Бегущая от кандалов

Глава 1. Попытка выжить. Часть 1.

Один из последних дней. По крайней мере шанс выжить слишком низок.

По тëмным каменным коридорам шла девушка. Хотелось бы сказать, что она была как сам свет по сравнению с тьмой вокруг, но нет. Чëрные длинные волосы, серое платье. Только зелëные глаза придавали ей хоть немного яркости.

Кайо шла быстро, в силу того, что уже и без того опаздывала. Приходить не вовремя на экзамен – не самая лучшая идея. А, хотя, какая разница? Она всё равно не сдаст. Можно сказать, что до смерти остались считанные недели. У неё вообще есть хоть какой-то шанс выжить? Если ведьма реально сделает то, что задумала, то его нет.

Вдруг, прямо перед лицом девушки, появился паук. Кайо отпрыгнула в страхе. Именно этих существ Эз боялась больше всего. Она аккуратно обошла его стороной и вскоре дошла до двери, после чего нерешительно застыла возле неë. Собрала всю волю в кулак и вошла.

Ведьма оказалась в прекрасно знакомой аудитории. Такие же тëмные каменные стены, как в коридоре, но здесь, по крайней мере, было светлее, так как для освещения классов использовалось больше факелов. Столы и стулья из чëрной древесины. В другой части помещения стол учителя и наручники. Сердце при виде этого болезненно сжалось. Девушка отлично знала, кого на них повесят и что будет после.

Одноклассники и преподаватель уже в классе, а значит, Эз пришла последней. Большая часть студентов и учитель смотрели на Кайо с презрением, а остальные не выражали никаких эмоций на своём лице. Это всё из-за того, что её родителей считали предателями.

– Слава Ордену Дука. – сказала Эз. Эта фраза была обязательна для произношения, когда входишь в помещение или выходишь из него.

Девушка с совершенно каменным лицом направилась к своему месту. Она не имела права проявить слабость и показать, как ей больно от того, что все к ней так относятся. Грусть и страх были под запретом.

– Смотрите, кто пришëл! Ты ещё жива, никчëмная? Я бы на твоëм месте сбросился с высокой башни. Каково тебе жить без родителей? – заявил парень издевательским тоном.

Часть одноклассников засмеялась. Они боялись Бингвена, потому что он был наследником, и из-за этого многие старались с ним дружить или хотя бы не портить отношения. Выражение лица девушки не изменилось.

– А каково жить без матери, "великий наследник"? Еë сослали в нижнюю часть дворца и не дают тебе видеться с ней. – задала вопрос Кайо и сложила руки на груди.

Все знали о том, как быстро ссылает своих фавориток император, так как об этом ходило множество слухов, поэтому Эз надавила на самое больное. Лицо Бингвена исказила ярость. Остальные студенты испуганно смотрели на него. Только одна девушка с рыжими волосами выглядела совершенно незаинтересованной.

– Я убью тебя! А лучше казню так же, как казнили твоих родителей! – воскликнул наследник в ярости. Его руки были сжаты в кулаки.

– Удачи. Вот только, у тебя нет прав казнить кого-либо. Да и студенты неприкосновенны. – абсолютно спокойным и ровным голосом сказала девушка, хотя внутри неё бурлила ярость.

Преподавателю надоело слушать крики Бингвена и издевательства Кайо. Он обвëл обоих недовольным взглядом.

– Разборки потом устраивать будете! Между прочим, у нас идёт экзамен. – заявил учитель и пронзил обоих колючим, словно иголки взглядом.

– Да как вы смеете затыкать наследника?! – вновь закричал Бингвен. По его лицу было видно в какой он сейчас ярости. Кайо полностью вывела его из равновесия.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 2.

– В академии ты вовсе не наследник. Вы все никто, пока не закончите обучение. А сейчас начнëм экзамен. – сказал преподаватель таким же недовольным тоном. Он наслаждался тем, что может заткнуть этого наглого мальчишку. Учителя раздражали его постоянные крики.

Бингвен решил, что разберëтся с девушкой после экзамена и стал строить план мести. Кайо же задумалась о том, что одноклассники уже с детства плохо настроены по отношению к ней. Сначала они презирали еë за то, что родителей девушки казнили. Потом за то, что она открыто говорила не правильные, по их мнению, вещи о системе их империи. Сначала Эз старалась не портить отношения с ними ещё больше, но теперь смерть и так лишь вопрос времени. Раньше или позже? Какая разница? Вот пытки уже другой вопрос... Но Кайо столько удовольствия доставила эта маленькая победа, что она даже была готова отправиться на них. Или только думала, что готова?

– Как вы все знаете, это предпоследний экзамен и один из самых важных. Если не сможете его сдать, то в прохождении последнего логики уже не будет, но на него вы пойдёте в любом случае. Нужно ли напоминать о том, что будет с теми, кто не сдаст? Вы упадëте в самый низ общества. Прав у вас будет не больше, чем у цуру. Убить вас сможет любой представитель нашего вида. Любая ведьма. Вы точно этого хотите? – запугивал учитель.

Кайо устало вздохнула. Всё это она прекрасно знала, но всё равно не станет сдавать экзамен. Одноклассники один за другим стали выполнять то, что было нужно для прохождения. Дошла очередь до наследника и тот важно подошëл к столу преподавателя. Несколько ведьмаков втащили оборотня-журавля в помещение, приковали его наручниками к стене, а затем вышли. Бингвен усмехнулся и подошëл в плотную к жертве. У цуру в глазах был страх. Возможно, если рот парня не был бы закрыт кляпом, то он бы кричал и молил о пощаде, но тот не мог позволить себе даже этого. Кайо отвернулась, так как не могла смотреть на это.

Девушке хотелось спасти его, но она не имела возможности совершить данное безрассудство. Из пальца наследника появилась острая кость, она вошла внутрь груди цуру. Кожа заросла. Бингвен чуть отошëл от него с улыбкой на лице. Кость добралась до сердца жертвы и он стал задыхаться, а через несколько десятков секунд агонии умер.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 3.

– Сдал. Следующий. – сказал преподаватель.

Наследник гордо сел на своë место. Следующий одноклассник прошëл экзамен. Вскоре очередь дошла до той девушки с рыжими волосами. Она была сестрой Бингвена. Кайо считала, что та куда опаснее своего брата и её стоит остерегаться сильнее.

Кохаку закатила глаза и встала со своего места. Спокойно и безэмоционально дошла до стола преподавателя. К ним ввели очередного цуру. Тот был прикончен без малейшего промедления. Кайо так же отвернулась, чтобы не видеть муки журавля-оборотня.

Таким образом, через какое-то время прошли все, кроме Кайо.

– Кайо Эз, сдавайте. – сказал учитель.

Девушка гордо подошла к преподавательскому столу, сдерживая страх и панику. К ним втащили цуру, а затем сковали его наручниками. В глазах этого журавля-оборотня был не только страх, но и ярость? В прошлых мучениках Кайо этой эмоции не заметила. Девушка подошла к нему. Она с интересом рассматривала длинноволосого парня с блондинистыми волосами и голубыми глазами. Из пальца вылезла кость и остановилась в миллиметре от тела парня. А затем она ушла обратно в палец и Кайо отошла от цуру. В его глазах Эз увидела удивление и попытку, понять почему ведьма не стала убивать его. Девушка повернулась к классу.

– Я не стану этого делать. – произнесла она и обвела студентов торжествующим и чуть высокомерным взглядом.

– Ты сделала не верный выбор. Его потом всё равно убьют. Доживëт до следующего этапа. – учитель сложил руки на груди. – Сидите здесь и ждите своих наставников для следующего этапа.

Учитель вышел. Цуру вынесли в неизвестное девушке направление. Кайо села обратно на своë место и стала ждать этого наставника. Она очень надеялась, что он будет нормальным, но это было весьма мало вероятно. На взгляд девушки хороших людей в этой империи не было.

Наследник вдруг встал и направился к ней. Кайо внутренне насторожилась. Что он собирается делать?

– Спокойно не сидится? – спросила Эз.

Девушка встала и стала аккуратно подходить к двери. Лучше уж она в коридоре подождëт, чем с этими ненормальными сидеть.

– Не выпускать еë. – заявил Бингвен.

Кайо

Анкета персонажа:

Рост: 163.
Вид: ведьма.
Знак зодиака: дева.
Тип личности: полемист (искатель).
Экстраверт – 60% Интроверт – 40%
ХАРАКТЕР:
С пониманием и жалостью относится ко всем другим существам. Впрочем, если они стоят на пути её цели, то сможет даже убить. Чувствует сильную вину, если кто-то кто ей дорог пострадал. Имеет огромное желание быть лидером и будет бороться за это право до последнего. В то же время на лидере лежит ответственность, а та давит на девушку слишком сильно. Не может убивать животных из-за жалости, но когда это делает кто-то другой, то девушка не против. Считает, что переубедить и поставить на путь истинный можно любого человека, но если это слишком опасно, то оставит эту затею и убьёт его. Сложно переубедить и внушить ей другое мнение. Будет перед кем-то пресмыкаться только ради своих целей или дорогих ей людей. При влюблённости начинает чувствовать себя слабой и расслабляться. Это раздражает девушку. Не умеет готовить и не любит убираться. Любит читать. В бою сосредоточена.
Любимая еда: сладости, рыба
Любимый напиток: вода, яблочный сок
Любимые виды магии: гипнос, иллюзии, огонь, вода.

Бингвен

Анкета персонажа:

Рост: 176.
Вид: ведьма.
Знак зодиака: водолей
Тип личности: борец
Экстраверт – 70%, интроверт – 30%.
ХАРАКТЕР:
Крайне вспыльчив. Сложно держать себя в руках. Пойдёт на всё ради своей цели. Пытается стать идеальным сыном, чтобы спасти мать.
ВНЕШНОСТЬ:
Золотые глаза, блондин, бледная кожа, накаченный.
Любимая еда: запечённая с яблоками утка, карри.
Любимый напиток: томатный сок.
Любимые виды магии: гипнос, огонь, кости.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 4.

Выход тут же закрыло собой несколько одноклассников. Кайо внутри запаниковала. Со всеми она не справится. Просто не сможет. Что делать? Времени на размышление ей на дали, так как наследник побежал на неë, сжимая кулаки.

– Студенты неприкосновенны и в классе драться запрещено. – Эз было сложно сдерживать панику и страх, но она всё же смогла это сделать и голос остался спокойным.

Кайо решила, что будет сражаться до конца. По крайней мере, легко она не дастся. Наследник уже почти добежал до неë. Девушка выпустила водные струи из рук. Из каждого пальца появилась струя воды и они все связали руки и ноги Бингвена. Тот стал пытаться высвободиться, но пока не мог придумать как. Он покрыл руки огнëм, но вода Кайо оказалась сильнее. Ведьма увеличила оплетавшие руки струи воды и те покрыли их целиком. При этом затушили огонь парня. Эз злорадно усмехнулась. Не так уж Бингвен и силëн.

– Что вы стоите?! Схватите еë! – заорал запаниковавший наследник.

Эз понимала, что еë сейчас схватят за считанные мгновения. Девушка быстро переместила одну из струй воды к шее парня.

– Если нападëте, то я убью его! Думаете не смогу? – заявила Кайо и начала чуть сжимать горло Бингвена.

Вот только Эз упустила кое-что из виду. Один из одноклассников был весьма быстрым и стоял он близко к ним, а руки Кайо были заняты магией. Прежде чем та успела достаточно сжать горло наследника или ещё что-либо предпринять, студент добежал до неë и вырубил. Девушка потеряла сознание и упала на землю. Приëм развеялся. Вода упала на каменный пол и растеклась по нему.

– Что ты творишь?! – возмутился Бингвен. – Как ты мог так мной рисковать?!

Кайо открыла глаза. Несколько секунд девушка пыталась понять где она. Огляделась. Поняла, что находится в том же кабинете, одноклассники окружают её с разных сторон и большинству весело. Почувствовала, что прикована наручниками к стене. Руки от этого чувствовали неприятную ноющую боль.

– Какого рыбпапгая?! Какое право вы имеете сковывать меня? Студенты неприкосновенны. – заявила девушка спокойным голосом, но в нëм можно было заметить нотки паники.

Наследник подошёл ближе к ней.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 5.

– Ты не студент, а жалкое низшее существо. Ты позоришь ведьм и не достойна жить. Как занятно. Совсем недавно тут висели твои любимые цуру, а сейчас на их месте ты. Что же мне сделать с тобой? Просто убить или сначала поиграть? Ты довольно красива и сойдëшь для развлечения. Или же устроить пытки? – произëс Бингвен и усмехнулся. Он смотрел на Кайо, как на змеебабочку попавшую в сеть.

Наследник подошëл ещё ближе и влепил Кайо пощëчину. Боль пронзила щëку. Девушка решила отомстить. Эти утокуроголовые забыли сковать ей ноги. Эз поспешила воспользоваться этим и ударила в его пах ногой. Тот закричал от боли и замер пытаясь прогнать боль. Кайо злорадно усмехнулась. Когда Бингвен пришëл в себя, то тут же велел сковать ей ещё и ноги. Девушка успела нанести некоторый ущерб и тем, кто стал выполнять этот приказ, но в итоге она оказалась полностью беззащитной. Эз внутренне паниковала. Что теперь делать? Кайо всё же не хотела умирать так рано и в таких обстоятельствах. Какая глупая смерть.

Бингвен ударил еë в живот. Девушка еле сдержалась, чтобы не закричать от боли. Ещё удар. И ещё. Когда это закончится? Многие одноклассники с удовольствием наблюдали за этим. Даже Кохаку явно испытала удовольствие от этого зрелища. Кайо закрыла глаза не в силах наблюдать за их радостью. Эз приготовилась к смерти от избиения.

Вдруг дверь в класс открылась. Вошедший подбежал к ним и одним ударом впечатал наследника в стену. Тот сплюнул кровь и зло уставился на него. Кайо открыла глаза и облегчëнно выдохнула. Смерть пока отменяется. Она знала этого ведьмака. Это был сын друзей её родителей и он поддался системе, занял не плохую должность.

Кайо раздражало то, что он так легко предал то, чему учили их родители. Они не виделись около семи лет. Ей показалось, что сейчас Исаму стал куда красивее, чем раньше. Она невольно стала разглядывать его, но тут же одëрнула себя. Ещё не хватало влюбиться в человека чисто из-за внешности. Но почему Исаму спасает еë? Девушка вновь обратила внимание на боль в теле. Духи земли бы побрали этих дебилов.

– Что здесь происходит? Вы позабыли о неприкосновенности студентов? – задал вопрос Исаму совершенно холодным тоном. От него мурашки шли по телу.

– Она не нужна ордену Дука. Кайо не сдала экзамен. Зачем ждать окончания. Всё равно долго не проживëт. Дай мне покончить с ней. – заявил Бингвен. В его голосе была ярость. Глаза выражали ту же эмоцию. – И как ты посмел ударить наследника?! И вообще ты не произнёс восхваление ордену Дука, когда зашёл в помещение. Я всем это сообщу.

– Во-первых, не ты, а Вы. Во-вторых, у вас отсутствовало право нарушать устав. В-третьих, пока ты в академии любой эв выше тебя по статусу. Восхваление в чрезвычайных ситуациях не обязательно. Мы уходим. – сказал Исаму и стал освобождать Кайо.

Эвами называли ведьм, которые охраняют город и охотятся за его пределами. Они были одними из самых уважаемых в обществе.

Я буду рада ответить на ваши комментарии. Не забывайте ставить звёзды рядом с обложкой книги, если вам понравилось.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 6.

Девушку наконец-то высвободили из кандалов. Руки горели. Она стала их разминать. Эз скривилась из-за боли по всему телу. Наставник аккуратно взял еë за руку и повëл к выходу из класса. Кайо была рада своему спасению, но чувствовала раздражение, так как орден Дука казнил его родителей не за что, а он присоединился к ним. Девушка считала это предательством и не хотела иметь с ним никаких дел.

– Сто процентов спишь с ним поэтому он и спасает тебя! – прокричал наследник напоследок. Он ещё что-то кричал, но Кайо дальше слов не разобрала.

Они вновь шли по тëмному коридору. Девушка аккуратно одëрнула руку. Тот никак внешне не отреагировал на это. Тело дрожало от облегчения. С ней могли сделать ужасные вещи и осознание этого пугало.

– Почему мы ушли? Мне же надо ждать наставника? Или так совпало, что именно ты им приходишься? – задала Кайо вопрос. Еë лицо не выражало эмоций, но тело всё ещё слегка дрожало.

– Во-первых, вы. Во-вторых, мы решили между собой, что можем взять любого. Я решил взять тебя. – спокойным голосом ответил парень. – Ты в порядке? Надо сходить в лазарет.

– Ты всего-то на семь лет меня старше. Да и титул получил только из-за того, что поддался системе. Спасибо за беспокойство, но в лазарете я не нуждаюсь. Я в порядке. – заявила девушка с нотками раздражения в голосе.

Она чувствовала себя беззащитной и одновременно благодарной ему. Кайо злило, что он увидел еë слабую в кабинете. Эз хотелось расслабиться рядом с Исаму, поддаться его нежности и осторожности, но девушка привыкла доверять только себе и не могла этого позволить. Да и было глупо доверять одному из капитанов эвов. Вдруг Кайо заметила паука на стене. Эз задрожала сильнее. Хотелось сбежать подальше от сюда, но она не могла показать свой страх при нëм. Кайо взяла силу воли в кулак и аккуратно обошла паука стороной, попутно со страхом поглядывая на того.

– Идти против системы глупо. Из-за этого ты очень скоро умрëшь. Лишила себя возможности жить. В лазарет мы пойдëм. Мне нужно знать твоё состояние, чтобы случайно не убить на тренировке. И слишком ты о себе высокого мнения. Какая из тебя ведьма, если ты боишься каких-то пауков? Да и мне мои родители всегда говорили не рисковать, если это бесполезно. Они сами нарушили это и поплатились. Я не на столько глуп. – сказал Исаму спокойным голосом с нотками иронии в нëм. От нежности парня не осталось и следа. Взгляд стал холодным и презирающим.

Девушку как будто ледяной водой облили. Откуда такие большие и быстрые изменения? Хотя, так даже лучше. К ней все так относятся, так что ничего не обычного. Кайо подумала, что, видимо, задела его своими словами. Исаму больно от мысли, что он поддался системе? Вот бы узнать это.

Они прошли все тëмные каменные коридоры и вышли на улицу. Солнце ослепило глаза. Девушка зажмурилась. Постепенно глаза привыкли, и Кайо смогла посмотреть на яркий и приятный мир. Голубое небо, зелëная трава. Красивые, цветные минки в которых живут ведьмы в то время, пока Эз приходится жить в тëмной и мрачной академии. Только одно омрачало эту картину, а именно сами эти владельцы роскошного жилья. Откуда-то слышались крики цуру и они явно были не от радости. На одном из деревьев весел повешенный журавль-оборотень. Девушку невольно стало тошнить от такого зрелища. Она поспешила отвернуться. Эз заметила, что наставник, в отличие от неë, смотрит на труп совершенно спокойно. Не удивительно. Эвы часто убивали неугодных императору цуру и даже ведьм.

Глава 1. Попытка выжить. Часть 7.

Кайо и Исаму вскоре дошли до лазарета. Её стала осматривать одна из ведьм целителей.

– Ого. Не мелкие повреждения. Как тебя угораздило то так? – спросила пожилая ведьма.

– Да так. Тренировалась со своим наставником к экзамену. – соврала девушка. Ей не хотелось называть настоящую причину.

Эз исцелили. Теперь всяких синяков и царапин на ней нет, а боль утихла. Хоть какая-то польза от Исаму. Кайо вернулась к парню.

– Мы будем тренироваться или я домой пойду? – спросила девушка спокойным и ровным тоном.

– Будем. Мне нужно посмотреть, что ты умеешь. – ответил эв.

Они направились к одной из площадок для тренировок на улице. Она находилась на окраине города. Там специально вырастили не большой лес с поляной посередине. Именно в этом месте и проходило большинство тренировок. Кайо любила здесь находиться, так как тут она чувствовала себя более свободной. Здесь расли прекрасные цветы. Что-то красивое редко можно было увидеть в академии и поэтому Эз с удовольствием любовалась ими. До неё доносился чудесный запах лилий. Девушка без удовольствия оторвалась от цветов и посмотрела на Исаму. Наставник же на цветы совершенно не смотрел.

– Какой вообще толк тренировать меня? Мне даже сдавать тот экзамен толку нет. – девушка посмотрела на Исаму с вызовом.

– Мне нет до тебя дела. Ты должна показать хороший результат, чтобы не опозорить меня перед другими эвами города. – ответил тот и закатил глаза. – Нападай. Можешь использовать что угодно.

Девушка решила использовать тот самый приëм, который опробовала сегодня на великом наследнике. Кайо направила из каждого пальца по струе воды. Каждая из них опутала руки и ноги парня, но тот был куда быстрее. Он просто создал стену камня на пути воды Эз. Ведьма попробовала обойти препятствие, но на столько длинные струи сделать не смогла. По близости не было достаточных источников воды, а девушка могла создавать только ограниченное еë количество. Да и толку удлинять и обходить препятствие не было. Как связать врага, если его не видишь? Кайо подумала попробовать подойти к врагу с другой стороны, но решила, что не стоит. Оставался риск, что как только она сделает это, Исаму атакует. Эз перелезла через стену и прыгнула на противника. У них завязался ближний бой. Сначала он давал ей совершать удары, но постепенно всё сильнее наступал. Все силы девушки стали уходить лишь на то, чтобы отразить его удары, но даже так она пропускала большую их часть.

– Перелезть через стену не плохой ход. Может бы это и сработало, но это только в том случае, если враг слабее в ближайшем бою. – прокомментировал Исаму действия Кайо при том спокойно отражая удары.

Каждая пропущенная атака противника приносила ей не малую боль, а она тем временем не нанесла никаких нормальных повреждений. Тут Эз вспомнила, что может использовать магию в ближнем бою и тут же покрыла руки огнëм и быстро нанесла удар. Тот попал в цель и на руке врага остался небольшой ожог, но вторая его рука в тот момент была свободна и девушка пропустила атаку в живот. Она согнулась об боли и поняла, что логики продолжать ближний бой нет. Кайо отпрыгнула в сторону и отбежала на какое-то расстояние. Исаму остался стоять на месте. Эз стала делать землю под его ногами горячей. В итоге там образовался огненный след от волчьей лапы. Исаму почувствовал жжение и покрыл ноги водой. Она легко потушила "огонь" девушки.

– Неплохая атака. Если у противника нет стихии воды, то избежать её будет довольно сложно. – сказал наставник спокойным голосом.

Кайо решила вновь сменить тактику. Иллюзии и гипноз толку использовать нет. Он явно превосходит еë в них, а вот превращение в животных. Эз почувствовала не хватку сил. Выпила зелëное зелье и оно принесло ей сил. Девушка достала кусок шкуры волка и порезала себе палец ножом. Капля крови упала на шерсть.

– Зубы войдите в плоть. Силу свою покажите. Пусть все услышат вой. – произнесла девушка заклинание.

Кайо превратилась в серого волка и побежала на Исаму, но ведьмак произносил тоже заклинание, когда это делала девушка. Только его волк был белый и больше размером. Эз прыгнула на него и попыталась укусить. Какое-то время оба катались по земле пытаясь при этом укусить противника. Ведьма прыгнула на спину врага и атаковала. Укус вышел слабым, так как её довольно быстро скинули. Исаму прыгнул на Кайо и смог повалить из-за размера. Его зубы коснулись шеи девушки. У Эз в голове на миг промелькнула мысль, что сейчас он убьëт еë. Но нет. Зубы разжались и тот отошëл.

– Конечно не плохо, что у тебя есть превращение, но у врага оно может быть мощнее. Волк не справится с тем же львом или тигром. – сказал белый волк. – Но у студентов более мощных быть не должно, так что можешь особо не боятся. Я проверил твои умения. Большинство студентов в одиночку одолеешь.

Они продолжали тренировку ещё несколько часов. Когда девушка слишком сильно уставала, то они медитировали. И вот наконец-то полностью измученная Кайо попрощалась с Исаму и направилась домой. Все мышцы страшно болели, так что девушка еле доползла до своей комнаты. Эз размышляла о том, сколько ещё дней осталось до её смерти и прогнозы были не радостными.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 1.

Кайо зашла в свою комнату и закрылась от окружающего еë мира на ключ. Серые каменные стены, несколько свечей, небольшое окно, кровать. Вот такой была комната девушки. Она ничем не отличалась от комнат других студентов. Сдерживаемые весь день эмоции тут же вылезли наружу. По щеке скатилась слеза, а тело задрожало. Только сейчас у Эз появилось время осознать, сколько раз за сегодняшний день она была близка к смерти, и не только к ней, а ещё к кое-чему похуже.

Измученная ведьма упала на диван и продолжала плакать какое-то время. Потом не заметно для самой себя уснула. Кайо снилась какая-то путаница. Ожившие мертвецы цуру, теперь мстящие ведьмам. Наследник в образе журавля-оборотня, которого пытаются убить его же последователи и обожатели. Живые родители. Исаму, который пронзил ножом сердце девушки. От этого Кайо проснулась. Что за бред? Потом Эз вспомнила, что родители мертвы. Настроение сразу же вновь ухудшилось. И всплыли воспоминания о том, что экзамены она не сдаст. Ведьму вновь парализовал страх.

Кайо посмотрела в окно. Темно. Видимо, уже наступила ночь. Эз зажгла свечу, взяла в руки свой медальон и стала разглядывать. Это украшение ей подарили родители за месяц до их смерти. На нëм были изображены зелëные змеи, а внутри находилась фотография родителей. Та была создана с помощью магии иллюзии. Девушка открыла медальон и обомлела.

Кайо осмотрелась и поняла, что переместилась из своей комнаты на поляну. Ярко светящее солнце, голубое небо, запах трав, летающие в небе змеебабочки. И... Мама? Папа? Девушка не верила своим глазам от счастья. По щеке покатилась слеза и Эз бросилась к ним.

– Папа! Мама! Вы... Вы и правда живы? – закричала Эз, плача от радости, и постаралась обнять родителей, но прошла через них.

Кайо упала на колени, слëзы покатились уже от горя. Душа будто разрывалась от ужасной боли. Эз не могла обнять их, так как они были не настоящие. Это лишь иллюзия.

– Кайо, если ты видишь это ведение, значит нас уже нет в живых. Или же мы сейчас смотрим её вместе. В любом случае ты не должна сдаваться. Очень важно сделать всех существ равными. Ведь они такие же, как мы. Сейчас мы покажем тебе нашу историю и ты сделаешь выводы стоит ли бороться. Если Исаму свернул с пути, то покажи эту иллюзию и ему. Сейчас она появилась автоматически, но если тебе понадобится посмотреть еë ещё один раз, то просто нажми на голову нижней змеи. Мы уже рассказывали тебе всё это, но смотреть куда лучше. Да и ты могла уже забыть. Столько лет прошло. Начнëм. – сказала мать девушки.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 2.

Местность сменилась. Кайо оказалась на тренировочный площадке. Совсем недавно Эз тренировалась на ней с Исаму. Она практически не изменилась. Ведьма заметила совсем маленького мальчика примерно лет шести с крыльями. Девушка сразу поняла, что он цуру. Белые волосы, голубые глаза. Это милое создание наносило удары своими кулачками по дереву. Кайо заметила, что на поляну идёт ещё один маленький мальчик. Он напомнил ей собственного отца. Чëрные прямые волосы, фиолетовые глаза, улыбка на лице. Скорее всего это и был он, так как Эз помнила, что они познакомились примерно при таких обстоятельствах. Отца звали Акихиро. Ведьмак подошёл к журавлю-оборотню.

– Привет. Как тебя зовут? Не видел здесь раньше. Что ты чувствуешь при полëте? Давай дружить? – произнëс Акихиро с искренней улыбкой на лице.

– Тебя вообще не смущает, что я цуру? Все ваши меня сразу гонят. – ответил холодным голосом журавль-оборотень. – Меня зовут Иоши.

– Приятно познакомиться. Почему меня должно это смущать? Родители говорили, что цуру не такие, как мы ведьмы, но я в это не верю. Давай тренироваться вместе. – предложил ведьмак.

Желание потренироваться и возможно подружиться было сильнее осторожности. Иоши согласился и они начали тренировку. Сложно было назвать их бой впечатляющим, но для шестилетних детей он был весьма не плох. Кулаки летали в разные стороны. Кайо с интересом наблюдала за ними. Вдруг, на тренировочную площадку пришёл ещё кто-то. Какой-то взрослый ведьмак. Девушка напряглась. Он явно тут не к добру. Так и оказалось.

– Акихиро, ты сейчас реально общаешься с отбросом или мне показалось? – угрожающим голосом спросил этот злой и опасный для их дружбы ведьмак.

Оба мальчика сразу же прекратили сражение. Они испуганно уставились на него. Незнакомец подошёл и ударил Иоши. Ребëнок отлетел от такого удара.

– Я сообщу твоим родителям об этом, Акихиро. И если я ещё раз увижу вас вместе, то так легко вы не отделаетесь. Я преподаватель в академии ведьм. Моя прямая обязанность вбить в головы высших существ истину. Пошли. – заявил учитель и взял мальчика за руку.

Как только они ушли, Иоши поднялся и поплëлся домой. Место удара ужасно болело. Скоро там будет огромный синяк. Зря он доверился ведьмаку. Больше такой ошибки он не допустит.

Девушку отбросило на две недели вперëд. Дети вновь пересеклись на тренировочной площадке. Акихиро не хило досталось от родителей, но он не собирался оставлять свои попытки подружиться. Иоши был настроен более мрачно, как только он заметил ведьмака, так сразу направился прочь с тренировочной площадки. Ведьмак преградил ему путь.

– Отойди. Нам опасно общаться. – сказал цуру.

– Если нас заметят, то я возьму всю вину на себя! Скажу, что заставил тебя со мной дружить. Честно. – заверил его Акихиро.

Но оборотень-журавль не поверил. Мальчик обошёл его и ушёл. Попытки подружиться не прекратились. Через несколько таких Иоши всё же решил довериться ему. Уж очень хотелось подружиться с этим мальчиком. В нём было что-то такое, что нельзя было найти в других детях. Смелость? Доброта? Надежда? Возможность быть равным с ведьмаком? Именно этого и не хватало цуру. Они стали тренироваться вместе.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 3.

Кайо переместило в другую локацию. Теперь она стояла в академии, в родном и одновременно ненавистном ей месте. Эз вновь увидела своего отца. Теперь он был старше. Ему было лет четырнадцать. Он продолжал общаться с Иоши. Ведьмак узнал пару приëмов в академии, как можно заметить, что кто-то приближается. Благодаря им их ещё не засекли, но для этого нужно было постоянно быть начеку. Впрочем, более опытные ведьмаки могли делать это машинально. Вскоре и он сможет. Помимо этого Акихиро завёл и двух друзей ведьм. Только одно омрачало его существование. Ведьмак не понимал почему цуру не могут стать равными ведьмам. Его друг не был чем то хуже его, если не считать магии, но в ближнем бою Иоши был сильнее. Да и разве сила важна? Важно то, что они такое же живые и разумные существа, как и ведьмы. Почему они не могут дружить открыто? Ему хотелось, чтобы другие осознали эту истину. Акихиро решил подружить своих друзей ведьм с цуру. Он пригласил Иоши на тренировочную площадку в определённое время. Направился звать Ай и Аки. Ведьмак сделал это и они все вышли на улицу.

– Куда ты нас ведëшь? Что за тайны? – спросил Аки.

– Узнаете. Для вас это будет очень интересно. – сказал Акихиро и положил руку на плечо другу.

Компания молча дошла до тренировочной площадки. Иоши уже стоял там. Заметив не знакомых ведьм, он напрягся. Они договорились об этом заранее, но всё же Иоши сомневался.

– Извиняюсь. Я уже ухожу. – пролепетал цуру.

– Ты нам хотел показать оборотня-журавля? Зачем? Как будто мы их не видели. – возмутился Аки.

– Иоши, постой! Все успокойтесь и немного помолчите. В нашем обществе принято считать, что цуру низшие существа, но это вовсе не так. Вам это только внушили. Они такие же, как мы. Вы мне верите? – заявил Акихиро, смотря то на ведьм, то на журавля-оборотня.

– Ты же знаешь как в нашем обществе относятся к такой дружбе. Это опасно и для нас и для него. Да и я не понимаю зачем нам дружить. – тихим голосом признесла Ай. – Прости...

– Цуру слабы. Они и рядом с ведьмами не стоят. Да и их явно не просто так подчинили. Не нам это решать. Я не смогу нормально общаться со слабым существом. – заявил Аки смотря прямо в глаза Акихиро. Он сложил руки на груди.

– А если мы докажем, что Иоши совершенно не уступает мне во владении катаной? – спросил отец Кайо.

– Тогда я признаю его силу и он станет равным для меня. – ответил Аки.

Акихиро достал катану и встал напротив Иоши. Так же дал точно такое же оружие и цуру. Ведьмак сделал выпад сразу же, но журавль-оборотень отбил его и атаковал сам. Целился он в живот. Акихиро отбил атаку. Они не пропускали не одного удара мимо себя. Ведьмак не мог делать свои выпады, так как успевал только отбиваться. Кайо видела с каким интересом и азартом Аки наблюдает за ними. Ай же явно было не особо интересно это всё. Тем временем бой продолжался. Акихиро начал уставать. Он пропустил пару ударов и теперь на его теле было несколько царапин. Ведьмак вновь пропустил атаку и у его горла теперь находилась катана. Он бросил свою катану и улыбнулся. Аки выглядел удивлëнным, но довольным. Он обожал битвы больше всего. Как цуру мог одолеть ведьмака? Бред. Несколько минут они молча стояли, так как в голове данная информация не усваивалась.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 4.

– Я представить себе не мог, что такое возможно. Нам другое говорили, но если это так, то возможно я приму его. Это очень интересно. Соревноваться с равным тебе цуру. Но всё равно нужно постоянно быть начеку. Если мы попадëмся, то это будет ужасно. – сказал Аки.

– А я не согласна. Иоши мог специально поддаться ему, чтобы доказать это нам. И что, что он смог победить ведьму? Это всё равно слишком опасно. Если нас поймают, то его точно убьют. Да и нас могут. Разве просто так говорили, что цуру не равны ведьмам? Мы не можем бороться с системой. – заявила Ай решительно.

– Я всё время слежу, чтобы никто не подошёл с помощью приëма! Ничего не случится. Дайте мне шанс. Система не верна в этом. Вы сами видите, что он вовсе не хуже нас. – сказал Акихиро.

– Этого не достаточно. Спорим ты отвлëкся во время того же боя. Приëм не работает, если отвлечься. Тебе нужно постоянно отвлекаться и чувствовать шаги и дыхание рядом. Да и у тебя не так много сил, чтобы делать это постоянно. Прости, но я не хочу рисковать. Не буду раскрывать вас, но и с вами тренироваться не буду. Простите. – ведьма пошла прочь.

– А я остаюсь. Мне интересно потренироваться с цуру. Да и я могу помочь тебе проверять идëт ли кто-нибудь. – сказал Аки.

– Я, конечно, удивлëн, что кто-то ещё согласился на данный риск. Значит не все ведьмы прогнили. Я благодарен. Не уверен пошëл бы сам на риск, если бы был ведьмой. – прокомментировал ситуацию Иоши.

Дальше они по очереди тренировались с цуру. Один из них постоянно следил, чтобы никто не пришёл. Если кто-то всё же приближался, то они быстро прятались и уходили.

Локация вновь сменилась. Кайо была рада, что они смогли подружиться, но как она помнила в их команде должно было быть ещё двое девушек. Как они присоединятся? Теперь Эз вновь стояла в академии. Шла очень знакомая лекция.

– Ведьмы высшие существа. Всегда помните об этом. Журавли-оборотни лишь наши слуги. Они слабы и не достойны нормальной жизни. Никогда не считайте их за равных себе. Ведь, цуру не разумны и глупы. Они никогда не сравнятся с нашим великим видом. Когда вы станете уважаемыми ведьмами, то оборотни-журавли будут для вас лишь рабами. Думаете почему они так слабы? Цуру прогневали богов и сейчас несут кару. Желея их, вы падаете до их уровня. Этого хотите? – говорил учитель.

– Нет! Не хотим. – хором сказали ученики.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 5.

Кайо закатила глаза. Как её достало данное промывание мозгов. Студенты реально им верили. Все кроме Аки и Акихиро. Они то знали, что про слабых цуру точно не правда. Ай же тоже заметила, что это звучит не слишком то правдиво после того, что она увидела вчера. Ей не хотелось верить в то, что учителя врут. Она была уверена в их правоте с детства. Девушке было больно и страшно менять своё мировоззрение, но к концу занятия Ай приняла решение рискнуть и проверить на сколько врут ей в академии. Да и был ещё один повод рискнуть. Ей нравился Аки и хотелось быть ближе к нему. Она боялась, что если не присоединится к ним, то с ней перестанут дружить, а ей хотелось быть как можно ближе к нему. Ради этого можно и умереть. После уроков девушка подошла к друзьям.

– Я передумала. Рискну с вами. – произнесла Ай.

Оба парня улыбнулись и обняли её. Щëки девушки стали красными, когда это сделал Аки. Она уверилась в том, что приняла верное решение. Так прошло несколько лет. Они тренировались и общались.

Локация сменилась. Кайо вновь появилась на тренировочной площадке. Девушка увидела на ней друзей. Теперь им было двадцать лет. Аки, Акихиро и Иоши сражались друг с другом, а Ай следила, чтобы никто не увидел их.

– Ай, что ты так волнуешься за это. У нас такой прекрасный бой. Присоединяйся. – предложил девушке Аки.

Та не могла отказать ему. До сих пор была влюблена. Она присоединилась к битве.

– Мы так и будем скрыто встречаться? Вас это не достало? Почему другие ведьмы не могут принять цуру? Вы же смогли. – недовольным голосом задал вопрос Акихиро. При этом сделал выпад с катаной в бок Аки.

– Такой уклад многие столетия. Мы не сможем изменить его. – ответил Иоши. – Я рад тому, что могу просто дружить с вами.

– Это всё равно не правильно. Почему ведьмы могут спокойно унижать и даже убивать цуру, если захотят. По какой нормальной причине мы не можем дружить официально. Мы должны хотя бы попробовать это изменить. – заявил Акихиро с яростью в глазах. Потом отбил удар Ай.

– И что ты предлагаешь? Мы не так сильны и значительны, чтобы суметь что-то изменить. – высказал своё мнение Аки.

Вдруг, на поляну вышла их одноклассница. Все замерли. В глазах загорелся страх. Они не дружили. Каяо расскажет о их общении с оборотнем-журавлём всем. Это приведëт их к плачевным последствиям.

– С цуру здесь тренируетесь? Вы в курсе, что это против правил? – усмехаясь спросила девушка.

– Пожалуйста, не говори об этом никому. – попросила Ай. Она выглядела страшно испуганной. Девушка корила себя за то, что отвлеклась и забыла следить за тем, чтобы никто их не спалил.

– Ну уж нет. Предателей общества нужно карать. Я не собираюсь прикрывать вас. Вы позорите всех ведьм. – заявила Каяо вновь усмехаясь.

Акихиро быстро соображал. Что можно сделать? Как заставить её молчать? Он вспомнил, что девушка любила споры. Она часто спорила на что-нибудь с другими одноклассниками.

– Давай поспорим. Если я одолею тебя в стихийной магии, то ты не станешь ничего рассказывать о нас, а если выиграешь ты, то можешь сдавать нас, а так же я отдам тебе свою лучшую катану. Идëт? Или боишься? – стал провоцировать Каяо Акихиро.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 6.

Девушку задели последние слова. Она ничего не боится. Та согласно кивнула.

– Идëт. Готовься проиграть. Ведь тот кто тренируется с жалкими цуру по логике сильным быть не может. – заявила Каяо.

Они встали друг на против друга. Остальные отошли. Теперь Аки стал следить, чтобы ещё кто-нибудь не пришёл. Им ещё новых проблем не хватало. Сможет ли справиться Акихиро? Все надеялись, что да. Иначе... Об этом даже думать не хотелось. Кайо тоже напряглась. Она знала кто победит, но волнение от этого не уменьшалось.

Каяо атаковала первая. Девушка направила в парня шаровую молнию, та полетела на него. Акихиро создал шип из земли, когда шаровая молния практики настигла его. Приëм ведьмы ударился об землю и пропал. Девушка в ярости создала ещё несколько таких шаровых молний и направила их все с разных сторон в Акихиро. Тот решил, что она видимо убить его хочет. Если хоть одна попадëт, то он труп. Но он знал, что на этот приëм уходит очень много сил. В то время его земляная защита забирает куда меньше. Акихиро вновь закрылся от каждого шара земляным шипом. Парень решил, что самое время атаковать. Землянные лианы выросли и связали девушку, но та не растерялась. Каяо создала небольшие молнии на руках и разрезала путы. Потом вновь запустила несколько шаровых молний в соперника. Акихиро продолжал просто отбивать её атаки шипами. Девушка пыталась атаковать его незаметно, чтобы он не успел сделать защиту, но это так и не вышло. Вдруг та поняла, что силы у неё закончились. Каяо упала на колени. Акихиро тоже устал. Тяжело дыша, парень подошёл к ведьме и поднëс нож к её горлу.

– Ладно. Признаю. Ты победил. Я слишком глупо расходовала силы. Будет для меня уроком. Спасибо за тренировку. Я ничего о вас не расскажу. – сказала Каяо.

Она поклялась в том, что будет держать это в секрете и ушла. На следующий день девушка вновь пришла к ним.

– Возьмите меня в свою компанию. Я всё равно всё знаю и рассказать не могу, а те кто знал, но не сообщил, тоже сообщники. Что мне терять? Да и это весело. – произнесла девушка.

В команду её взяли. Прошло ещё какое-то время. Теперь им всем было двадцать два года. В то время когда ведьмы живут триста-шестьсот лет, а оборотни-журавли двести в лучшем случае. Они все за это время подружились и поверили в то, что цуру ничем не хуже ведьм, так как воспринимали Иоши, как брата. Дело шло к экзаменам. Они все знали, что для их сдачи нужно убить оборотня-журавля и то, что они это сделать не смогут. Терять нечего. Было принято решение попробовать изменить систему, хотя как это сделать они ещё не придумали. Иоши утверждал, что это у них никак не выйдет и они слишком уверены в своих силах. Нужно сосредоточиться на выживании целиком и полностью. Других вариантов для них нет. До экзамена осталось буквально несколько недель.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 7.

Три дня цуру приходить к ним совершенно не мог, так как начались посадки на полях и у него было слишком много работы, но сегодня он наконец-то смог вырваться и присоединился к друзьям не на долго. Сегодня они устроили пикник на их обычной поляне для тренировок. Кайо от такой вкусной еды захотелось есть, так как последняя трапеза была утром. Иоши тоже почувствовал голод. Цуру не могли позволить себе многое из того, что ели ведьмы каждый день. Друзья с удовольствием накинулись на мясо, рамен, карри и рыбу. Они разговаривали о всякой ерунде и смеялись. Говорить о чём-то важном им не хотелось, так как и так сейчас находились в напряжении большую часть времени.

– А ты уверен, что тебя не поймают солдаты и не используют для нашего экзамена? – спросила чуть взволнованным голосом Ай.

– Да не могут его поймать. Цуру множество. Шанс, что он попадëт в число наших жертв весьма низок. – ответила ей Каяо.

– Пожалуй, она права. Шанс, что схватят именно меня низок. Да и я как-то дожил до двадцати двух лет. Так что не списывайте меня со счетов раньше времени. – заявил Иоши неправдоподобно бодрым голосом.

Ему всегда было страшно перед экзаменами. А что если его родственников или же его самого поймают? Хотелось жить.

– Давайте сменим тему. Аки, как там твои отношения с Ай? – перевëл тему Акихиро.

На одной вечерней прогулке по небольшому лесу, который находился не далеко от тренировочной площадки, он заметил Аки и Ай. Те целовались и выглядели счастливыми.

– Да нет между нами ничего. – ответил Аки чуть смущëнно.

Ведьмам было запрещено встречаться до окончания экзаменов. Пару следовало выбирать из подходящих тебе ведьм. Эв не мог встречаться с поваром, так как они были из разных слоëв общества. А определить куда попадëт ведьма до экзаменов было не возможно. Так что даже говорить об отношениях казалось не правильным.

– Мы ваши друзья. Нам то можно довериться. Мы общаемся с цуру. Отношения по сравнению с этим сущая ерунда. – сказал Акихиро.

Аки ещё больше засмущался и потерял контроль за приëмом слежения окружающей местности, но сейчас ему нужно было выкрутиться от допросов и он не обратил на это должное внимание. Несколько минут подождëт. Самоуверенность Аки вновь его подвела, потому что, как на зло к поляне приблизился один из преподавателей именно в это время. Теперь он скрылся за кустами и следил за ними. Что ему понадобилось на тренировочной площадке? Он выбирал место для одной из тренировок студентов. Как не вовремя. Ведьмы и цуру же не обращали внимания на это и продолжали обсуждение.

– Да не встречаюсь я с ней... Ладно. Ну поцеловались мы пару раз... Пока рано об этом говорить. Вот сдадим экзамены... – выкручивался Аки.

– Мы любим друг друга. Но сейчас не лучшее время для этого. Немного подождать и мы сможем стать официальной парой. – добавила Ай. – А вы с Каяо?

– А что мы? Между нами ничего нет... Да и сейчас не время... – сказал смущëнный Акихиро.

– А вот и не правда. Незачем скрывать наши чувства. Мы сейчас не в академии. Ты любишь меня. Да и я как-то умудрилась полюбить тебя. – перебила парня Каяо. – Так и всё же. Мы ничего не будем предпринимать? Что мы можем сделать, чтобы защитить цуру?

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 8.

Никто не захотел это сейчас обсуждать. Все решили немного полетать пока есть время для этого. Цуру принял облик журавля, Каяо ласточки, Акихиро ворона, Ай жаворонка, а Аки коршуна. Они сами ловили для себя птиц и убивали их, чтобы потом суметь обратиться в них.

– Как же хорошо всё таки принять родной облик. – сказал Иоши.

Они взлетели в воздух. Парили все вместе над лесом какое-то время. Акихиро думал, как бы было хорошо взять и перемахнуть эту стену, но он знал, что ничего не выйдет. Там стоял барьер от всех ведьм и цуру в виде птиц. Могли пролететь только самые настоящие. Как именно ему удавалось определять настоящие они или нет, ведьмак не знал. Этому их не обучали.

Кайо перенесло в новую локацию. Поля, недавно посаженные побеги пшеницы и риса. Она сразу же заметила среди работающих цуру Иоши. Девушка знала продолжение и сердце её сжалось от тоски.

Местность была красивой. Посевы ещё практически не успели взойти. Мелкие ростки и большие сорняки, которые упорно вырывали цуру. От этого места веяло спокойствием и казалось ничто не сможет его прервать. Но вдруг с другой стороны поля послышались крики. Что там происходит? Иоши испуганно смотрел в ту сторону. Сердце будто ушло в пятки. Именно там работала часть его братьев. Как бы страшно не было ему за себя, но за них он боялся ещё больше. Скорее всего солдаты пришли забирать жертв для экзамена. Нужно убедиться, что с родственниками всё в порядке. Он осторожно стал двигаться туда. Через какое-то время он увидел множество разбегающихся испуганных цуру и пытающихся их догнать ведьм. Те конечно же делали это весьма легко. Вдруг, он заметил среди пойманных своего брата... Журавль-оборотень застыл в страхе. Иоши понял, что лучше на тот свет уйдëт он, чем брат и подбежал к эвам.

– Заберите меня вместо него! – заявил он, храбро смотря на ведьм.

– С чего нам слушать жалкого отброса? За наглость заберëм вас обоих. – заявил один из солдат и схватил цуру.

Их повели в темницу ждать своего часа. При том они с братом попали в разные камеры. По щекам Иоши катились слезы. Он не смог защитить брата и себя погубил. При том его жертва выходит полностью напрасна.

Вот и настал день того самого ключевого предпоследнего экзамена для Акихиро, Каяо, Ай и Аки. Каждый шёл туда со своим настроем, но их всех объединяло волнение. Акихиро был намерен не убивать цуру и уверен, что своё решение он не изменит. Каяо же думала, что если очень прижмёт, то ей придётся убить цуру, чтобы спасти себя и друзей. Знала, что сможет это сделать, хоть и с большим трудом. Ай сильно сомневалась. Её решение менялось каждую секунду. Если она убьёт оборотня-журавля, то Аки на неё обидится? А если не станет это делать, а он это сделает, то она не сможет быть вместе с ним? Хоть бы он шёл раньше неё. Он сам же был уверен, что не станет убивать равных ведьмам цуру.

Друзья зашли в кабинет. Кайо взволнованно наблюдала. Совсем недавно и она здесь сдавала экзамен. Все сели на свои места. Ведьмы стали по очереди сдавать испытание. До команды любителей цуру очередь ещё не дошла.

– Акихиро, выходи сдавай. – сказал учитель.

Ведьмак вышел. Он был намерен не убивать, но выйти и потом отказаться эффектнее, чем сделать это сидя на месте. И тут все друзья замерли и с удивлением уставились на цуру, которого вводили в кабинет. Акихиро сковал страх и парализовала паника. Иоши поймали? Как? Почему? Того приковали и ждали пока ведьмак его убьёт.

– Я отказываюсь сдавать экзамен и не буду убивать цуру. – заявил он с твёрдой уверенностью.

Глава 2. Болезненные воспоминания. Часть 9.

– Я боюсь, что будешь. Я знаю про вашу с ним дружбу. Либо ты убиваешь его, либо завтра вас всех казнят. Ваших родителей тоже. Сделай выбор. Жалкий оборотень-журавль или все ваши ничтожные жизни. Радуйтесь, что вам вообще дали шанс искупить свой грех и жить после этого с такими же возможностями. – усмехнулся преподаватель.

Всех друзей бросило в дрожь. Что им делать? Особенно сложно было Акихиро. Он должен убить Иоши, чтобы спасти остальных друзей, родителей и себя? Но откуда учитель об этом знает? Они всë же спалились и видимо очень глупо. Как он может просто взять и убить своего товарища? Это ужасно.

Кайо видела, как его руки тряслись, а глаза становились мокрыми. Акихиро замер в нерешительности. Каждая секунда была для него длинной в год. Страх и отчаянье сковали его тело целиком. Он бы отказался от себя ради друга, но подвергнуть опасности остальных ведьмак не мог. Акихиро на дрожащих ногах подошёл ближе к Иоши. В глазах того был виден ужас, так как тот в полной мере осознал, что боится смерти. Неужели его жизнь реально так закончится? От руки лучшего друга.

– Прости. – одними губами прошептал ведьмак.

Из пальца Акихиро вылезла кость и вошла в плоть цуру. Друзья с ужасом смотрели на происходящее. Учитель и остальные ученики злорадно улыбались. Оборотень-журавль стал задыхаться и умер. Полностью раздавленный горем ведьмак сел на своё место. Вина теперь останется с ним навсегда. В памяти проносились все их совместные моменты. Тренировки, смех, баловство, посиделки у костра.

– Отлично. Акихиро убил своего. А теперь Каяо убьëт для нас брата того жалкого цуру. Если она не сможет этого сделать, то еë и остальных "друзей" казнят. – заявил преподаватель. Он явно наслаждался зрелищем.

Каяо на секунду замерла в нерешительности. В её голове появилась догадка, что, видимо, Иоши попался, пытаясь спасти брата, и теперь его смерть будет напрасна, но останавливаться уже поздно. Да и если даже она его сейчас не убьëт, то его всё равно уничтожит одна из ведьм. Девушка решилась и кость вышла из пальца. Глаза этого цуру были так же наполнены ужасом. Сколько глупых смертей разумных существ из-за системы. Кость вошла в тело брата Иоши. И вновь безжизненное тело повисло на наручниках. Каяо вернулась на место и сжала руку Акихиро, так как тот выглядел уж очень болезненно. Дальше Ай и Аки тоже пришлось убить оборотней-журавлей, но уже не знакомых им. Наконец-то экзамен закончился, но никто из друзей не обрадовался этому. Будет ещё один и там им снова придётся убивать безвинных цуру.

Все четверо оставшихся товарищей медленно вышли из академии и расположились на траве. Никто не хотел говорить. Они молча плакали около полу часа. От увиденного хотелось рвать. До этого никто из них не разу не убивал. Насколько же это ужасный первый раз.

– Как мы могли допустить такое... Он доверял нам... – сквозь слëзы произнесла Ай.

– Мы самые плохие друзья на этом свете! – воскликнул Аки.

– Даже брата его не спасли. Мы предатели. Убили Иоши ради себя. – совершенно убитым голосом сказал Акихиро.

Ведьмак выглядел более раздавленным и убитым, чем остальные. Связь парня с цуру была сильнее, чем у остальных, ведь он дружил с ним дольше. Акихиро чувствовал огромную вину перед Иоши, так как это он предложил начать дружбу. Если бы ведьмак этого не сделал, то его смерть не причинила бы столько боли Акихиро. Через час отчаяние заменила решительность.

– Мы убьëм цуру на следующим экзамене. Займëм высокие роли в обществе и изменим систему. Будет сложно, но мы справимся. – сказал ведьмак.

– Мы и так уже убили. Я не выдержу ещё больше... – возразила Ай.

– Выдержишь, если хочешь, чтобы Иоши умер не напрасно. – ответил Акихиро.

Каяо молча кивнула.

– Хорошо. – поддержал их Аки. – Я постараюсь это сделать.

– Ладно. Я тоже попробую. – сказала Ай не решительно.

С глаз Кайо вновь лились слëзы. Она знала, что это случится, но видить всё в живую было слишком больно. Девушку перенесло на зелëное поле с голубыми цветами. Эз вновь увидела своих родителей, но уже взрослых. Так же с ними были и родители Исаму.

– Дальше мы отлично справились с экзаменом и стали эвами. Чуть позже родился Исаму у Аки и Ай, а затем ты у нас с мамой. Мы с детства пытались объяснить вам, что цуру такие же живые существа, как и ведьмы. Сейчас мы пытаемся изменить систему. Возможно мы уже потерпели не удачу и нас нет в живых. Если это так, то сбегите из города. Найдите библиотеку на горе. Там есть информация про жемчужные ожерелья. С ними будет шанс сравняться в силах с врагом. Так же найдите ещё не захваченные орденом Дука поселения и уговорите их встать на вашу сторону. Возможно так будет шанс. Кайо, уговори Исаму пойти вместе с тобой. Мы любим тебя. Прощай. – сказал Акихиро и иллюзия завершилась.

Кайо лежала на кровати. Прошло около пяти минут в реальном мире, а для девушки как будто целая вечность. Она думала, что не уснëт, но нет. Эз так устала от этого всего, что вырубилась через пять минут.

Глава 3. Попытка сбежать. Часть 1.

Следующие несколько дней Кайо пыталась осознать, всё услышанное от родителей. Попутно ходила на тренировки с Исаму и строила план побега. Их подготовка для экзамена была довольно жëсткой. После неё мышцы болели так сильно, что девушке казалось, будто она умирает, но зато Эз чувствовала, что за эти дни стала чуть сильнее. Практика с более опытными ведьмами никогда не помешает, да и что не говори, ей чем то нравилось тренироваться именно с ним. Возможно, потому что он не относился к ней, как к отбросу? По большей части, если она показывала хороший результат, то Исаму начинал общаться с ней, как с равной. Только иногда наружу выходило некоторое пренебрежение, но и то оно начинало появляться только, когда Эз вела себя слишком нагло. Кайо не делала попыток уговорить его сбежать и пытаться сражаться с системой. Во-первых, это звучит глупо. Во-вторых, он спокойно мог её за такие предложения сдать эвам или убить сам. В-третьих, Кайо сомневалась, что Исаму согласится. Всё же он поддался системе. Зачем ему отказываться от своего решения? Лучше она попробует справиться с этим сама. В любом случае у Эз появилась точная цель и хоть и маленькая, но надежда.

Так и прошло шесть дней и настал момент сдачи экзамена. Эз уже с точным планом побега вышла из своей комнаты в академии. В сумку она положила всё самое важное для хождения по лесам. Кайо было страшно думать о неизвестных землях, так как та никогда не выходила за стену города, охотиться и выживать совершенно не умела, а так же боялась, что за ней пошлют погоню, но в любом случае это лучше, чем остаться в городе и умереть. Мысль о близкой свободе манила и пугала одновременно, да и у неё есть цель. Кайо изменит систему и сделает всех существ равными, а главное, что отомстит за казнь родителей. Она лично оборвëт жизни виновных в этом правителей. Эз усмехнулась своим мыслям и направилась через весь город к арене.

Многие ведьмы спешили туда же куда и девушка. Сегодня там соберутся все самые важные чины города и даже сам император. Из-за спешки прийти на арену и занять лучшие места, мучить цуру времени у ведьм не было, поэтому к своему облегчению трупов Кайо не увидела. Оборотни-журавли сейчас были видны только в образе слуг важных ведьм.

Эз наконец-то добралась до арены. Та была просто огромной. Множество трибун, а посреди них довольно большое пространство. По большей части его занимал лес, но были и открытые поляны, на которых будут крутиться студенты, которые хотят показать себя самыми сильными перед публикой, а вот происходящее в лесу та и не увидит. Так же был выход с арены, который было сложно увидеть с зрительских мест. В него выносили трупы цуру или неудачливых ведьм, которым не повезло не арене, чтобы не отвлекать зрителей от эпичных боëв на полях.

Глава 3. Попытка сбежать. Часть 2.

Девушка заняла место на арене рядом с наставником. Другие студенты со своими учителями на неделю уже стояли там.

– Опять ты опаздываешь. Настоящая ведьма приходит вовремя. – не довольным тоном произнëс Исаму.

– Извиняюсь. – девушка опустила глаза вниз.

Ведьмак посмотрел на неё, как на ненормальную. Когда это Эз вела себя так послушно. Это было странно. Что она задумала?

– Пришло время для последнего этапа. Задача каждого студента убить, как можно больше цуру. Можете использовать любую доступную вам магию, но не сожгите труп полностью. Иначе его не возможно будет засчитать. Так же на экзамене будет несколько ведьм, которые не сдали в прошлые разы и пали в низ общества. Их вы можете спокойно убивать. Узнаете вы их по знаку красного круга над головой. За такую ведьму вы получите сразу четыре балла в то время, как один цуру равен одному. Думаю не стоит напоминать, что чем больше наберёте, тем выше ваш шанс занять хорошее место в обществе. Если кто-то пытается убить цуру или ведьму-изгоя, вы можете спокойно вмешаться в бой и отнять добычу. Но если противник сильнее вас, то не исключена смерть, так как на этом экзамене убийства друг друга в таких боях допускаются, да и цуру за время пока вы сражаетесь может сбежать. Наставникам нельзя вмешиваться в бои, но они могут дать вам силу и помогать советами. И так. Выпустить цуру. Начали. – сказал ведущий экзамена, так чтобы услышали все на трибунах. Он мог делать свой голос таким громким с помощью магии.

Цуру и ведьм запустили в лес. Кайо побежала в самую его даль, чтобы её не могли увидеть с трибун. Исаму направился за ней. В глубине леса Эз остановилась.

– Наставник, не могли бы вы дать мне сил? Так я смогу убить больше цуру. Я думаю вам это тоже будет выгодно. Иначе другие эвы засмеют. – сладким и слегка соблазнительным голосом пропела девушка. Давалось ей это с огромным трудом.

Ведьмак выглядел удивлëнным. Раньше Кайо себя так не вела, явно что-то задумала и теперь манипулирует им. Ну что же. Он сыграет по её правилам и посмотрит, что задумала девушка. Исаму подошёл к ней и взял её за руки, влил довольно много силы, а потом чуть отошёл и стал восстанавливать её. После этого приёма ему нужно было отдохнуть минуту, так как тот отнимал силы. Когда получит достаточно опыта, то это будет занимать меньше времени.

– Спасибо. Тогда я начну убивать. – сказала девушка и убежала.

Всё внутри Кайо ликовало. Эз бежала по лесу к выходу откуда вывозили трупы. Она почувствовала магическую энергию одного своего одноклассника и использовала магию невидимости. Он не заметил её и прошёл мимо. Девушка прекратила приём продолжила путь. Вдруг, заметила того самого цуру, которого не стала убивать на предпоследнем экзамене. Подумала о том, почему бы не взять его с собой. Тогда сможет спасти хотя бы одного оборотня-журавля.

Цуру замер в страхе, смотря на неё, но в его голубых глазах так же была и ненависть. Девушка обратила внимание на сколько же потрёпанная у него одежда. Дэй выглядел очень измотанным. Его жёлтые волосы были все засалены и запутаны. По коже скатывались капельки пота.

Глава 3. Попытка сбежать. Часть 3.

– Не бойся. Я не собираюсь тебя убивать. Я хочу сбежать из города. Ты пойдёшь со мной? – спросила Кайо, внимательно осматривая возможного союзника, пытаясь понять сможет ли он идти.

– С чего мне доверять ведьме? Убьёшь и не поморщишься. Хотя... Ты тогда бы меня просто убила и не говорила со мной... Или это игры какие-то? И почему ты не убила меня на прошлом экзамене? – задал вопросы цуру, недоверчиво смотря на девушку.

– Нет времени объяснять. Решайся. Довериться мне и возможно выжить или умереть в любом случае. – заявила Эз.

Оборотень-журавль кивнул. Это означало, что он согласен рискнуть. Ведьма побежала дальше, а цуру за ней. У ворот арены Эз создала иллюзию вокруг себя и нового приобретëнного союзника. Теперь они были не видимы для всех окружающих, так же любое их взаимодействие с предметами было так же не заметно. Кайо открыла ворота и спокойно вышла, так как их охраняли слабые ведьмы, которые не могли заметить иллюзию такой силы, а все сильные сейчас наблюдали за соревнованием. Да и никому в голову не приходило, что кто-то захочет сбежать, поэтому охрана чувствовала себя расслабленно. От ордена Дука не сбегают, потому что в этом просто нет смысла. Все другие города вблизи принадлежат ему, а долго прятаться в лесах тоже не выйдет. Цуру явно удивился тому, что они так спокойно прошли.

Через ещё некоторое время беглецы дошли до ворот из города и так же спокойно вышли за них. Никто не мог остановить ведьму и журавля-оборотня, так как не было возможности увидеть их. Кайо и новый знакомый не стали останавливаться. Они бежали ещё около часа в неизвестном им направлении, лишь бы убежать подальше от города. Девушка совершенно не устала за это время, а парень уже знатно запыхался от бега. Эз решила сделать небольшой перерыв, упала на упала на траву и засмеялась.

– Я выбралась из города! Выбралась! Теперь у меня есть шанс выжить. – радостно прошептала Кайо, валяясь в траве.

Цуру обрадовался возможности передохнуть и сел на землю. Ему с трудом удавалось осознать, что он жив и смог сбежать из города с ведьмой, которая должна была его убить. Свобода кружила голову девушке. Больше она не от кого не зависит. Вокруг целый огромный мир с лесами, полями, морями. И горой не известных опасностей... Эз радовалась так несколько минут, а потом вновь стала думать об успехе побега. Нужно было отбежать подальше и спутать следы, чтобы погоня не догнала их, а так же узнать поближе оборотня-журавля, так как именно с ним ей придётся выживать ближайшее время.

– Я Кайо Эз, а тебя как зовут? – спросила девушка у цуру.

– Я Дэй. – ответил парень. Он выглядел очень отстранëнно. Было заметно, что ведьме он не доверяет, но сейчас не время было разбираться с этим.

Кайо огляделась и дала себе полюбоваться природой. Они находились на поляне, а вокруг них был густой тёмный лес. В траве бегали мыши, время от времени пробегали кролики. На ветвях сидели птицы, а так же духи. Те были абсолютно безобидны, давали силу. Эз подумала о том, что нужно будет использовать их во время боя, если их догонят.

Глава 3. Попытка сбежать. Часть 4.

– Дэй, боюсь нам нужно вновь отправляться в путь и отойти как можно дальше от города. Иначе нас могут догнать. – заявила девушка, пытаясь понять состояние парня.

Цуру кивнул и встал. Неожиданно раздался крайне знакомый голос. Кайо замерла в страхе.

– Боюсь, вас уже догнали. – сказал Исаму и вышел на поляну.

Ведьма внутренне запаниковала. Оборотень-журавль никак не справится с эвом. Она в одиночку тоже. Никакой возможности. Исаму сильнее её раза в два, если не больше. Убежать они разумеется тоже не успеют. Остаëтся только надежда переманить Исаму на свою сторону, но это будет очень не просто. Всё же она недооценила его интеллект.

Цуру кинулся бежать с поляны в глубь леса. Он не знал возможностей эва и надеялся, что ведьмак медленный и слабый, но план Дэя очень быстро провалился. В одну секунду его связала земля, и двигаться стало не возможно. Журавль-оборотень в панике пытался выбраться, но на это шанса не было. Эв же перестал обращать какое-либо внимание на Дэя и переключил своё внимание на Кайо. Эз приготовилась к худшему. Её захватила паника, девушка попыталась отогнать её и думать логически. Ноги подкашивались и дрожали. Тем не менее, ведьмак нападать не спешил, а просто стоял, оценивающе смотря на Кайо. Эз усилием воли взяла себя в руки и решила, что тот сейчас просто играется с ней, так как иначе давно бы уже схватил.

– Зачем ты это делаешь? Не устал подчиняться обществу? Я же знаю, что на самом деле ты не такой. Твоё сердце сжимается при каждом убийстве. Я же права, Исаму? – произнесла девушка дрожащим голосом. В волнении трогала руками свои волосы.

Из земли стали появляться иглы. Кайо еле успевала уворачиваться от них. Вот же влипла. Возможно ли вообще его уговорить присоединиться к ним. Нужно показать ему родителей, но как это провернуть. Говорить было крайне затруднительно, когда борешься за жизнь.

– Почему не отвечаешь? Сложно отрицать очевидное? Ты не такой как они. Тебе жалко цуру. – заявила девушка уже более уверенным тоном, так как её начало бесить то, что ведьмак не отвечает ей.

Земляные иглы стали появляться ещё чаще и одна из них впилась в ногу Эз. Та еле сдержала крик и убрала шип из ноги. Полилась кровь и стала капать на землю. Это место щипало и ныло. Кайо посмотрела на Исаму. На удивление, иглы больше не вылазили.

– Обработай рану. Потом продолжим. – приказал парень и сложил руки на груди.

Ведьма достала бинт и стала быстро завязывать рану. Зачем ему давать ей такую возможность? Что за игры он устроил? С ней даже сражаться всерьёз не хотят.

– Я не отвечаю, потому что не обязан говорить с предательницей ордена Дука. И ты говоришь не правду. Я спокойно убиваю цуру и тебя спокойно сдам на казнь. – сказал он спокойным голосом, но Кайо показалось, что она услышала нотки неуверенности в нëм. Или ей померещилось?

Когда нога была перевязана, то иглы вновь начали появляться из земли. Девушка уже начинала сильно злится, но в голове созрел план. Он был прост и гениален, при том относился к убийству Исаму. Эз подняла руки вверх.

– Я сдаюсь. – произнесла девушка спокойным, но грустным голосом.