Бегущий по мирам-2. Испытание

Глава 1

Глава 1

Перед глазами плыло что-то зелёное и бесформенное, похожее на туман, разорванный ветром. Сквозь разрывы выплывала оскаленная морда медведя, и слышался монотонный стук «бум-бум-бум». Где-то рядом пылал костёр, отчего зелёный туман на время окрашивался в красный цвет, а потом опять сквозь зелень выглядывала морда медведя с потной красной шеей. И ещё какие-то звёзды, призраки, духи. Размеренный шёпот, похожий на песню. Голова раскалывалась от боли, тело горело, словно его поджаривали, язык присох к нёбу, а глаза заливали слёзы. И всё, что творилось вокруг, казалось не настоящим, несмотря на вполне ощутимые боли и жар...

Лель медленно приоткрыл глаза, веки казались тяжёлыми, налитыми свинцом, и замер. Мыслипомчались наперегонки, сменяя друг дружку. Последние воспоминания переплелись с мордой медведя и зелёным туманом, в котором звучал бум-бум и странная песня.

Беспамятство наваливалось опять, погружая в небытие. Временами сознание выплывало и фиксировало обрывочные события, происходящие рядом. И всё было в полутьме. Неясные фигуры зверей, людей, огромный бубен, огонь…

Когда сознание начало возвращаться в обессиленное тело, Лель стал различать только одну человеческую фигуру, молчаливую, заботливо смачивающую его пересохшие губы влагой. Лица не разглядеть, но слышалось время от времени старческое кряхтение, из чего можно было понять о том, что ухаживал за Лелем человек пожилого возраста. Одежду не получалось определить. То ли грубая материя, то ли шкура животного.

Человек, словно знал, что Лель пришёл в себя и мягким движением приподнял голову, держа ладонью затылок. Второй рукой поднёс к губам плашку с ароматным отваром. Осторожно нажал на точку на лице Леля и не торопливо влил жидкость в рот.

Тёплая вода пробежала по пересохшей глотке и чувствительно придала сил. Приятная на вкус и запах жидкость активизировала мозговую деятельность.

«Это был старик. Не женщина. Почему так решил, пока не знаю, но чувствую что это так. Я жив. Странно ощущать себя живым, когда по всем законам должен быть мёртв».

Лель сглотнул вязкую, после приёма отвара, слюну. Попытался вглядеться в темноту, но не смог ничего увидеть вокруг.

«Меня же убили! Я видел, как в меня воткнулся дротик, и вспыхнуло непонятное свечение, словно душа начала выходить из тела…»

В него полетели стрелы, впиваясь в тело и принося боль, а он только скрежетал зубами и крепче сжимал рукоять кинжала.

Голова сильно разболелась. Сознание помутнело...

Он разом провалился в чужой мир, в котором оказался не так давно, благодаря непонятно кому и чему. В мир, которыйпережил катастрофу и утерял огромное количество знаний. Вспомниласьтанцующаяв бальном зале Лаза. Умка, с умными тёмными глазами, преданно смотрящий на него…

Леля словно выбросило в реальность. Он открыл глаза, часто-часто дышал, ощущал текущий по лицу пот. Сердце кололо. Из глаз текли слёзы. Он попытался их вытереть - руки не слушались. Хотел встать, но не мог. И вообще тело казалось отдельно, а сознание отдельно.

Лель попытался ещё раз подняться, но не смог и головы оторвать от ложа. Темнота навалилась и поглотила сознание…

Сколько прошло времени, он не помнил. Очнулся, открыл глаза и долго всматривался в темноту и тишину. Ни звука. Только запах. Ароматный, травяной, успокаивающий.

«Где я? Где этот старик? Я овощ? Лучше смерть, чем так. Но где же я? Что это за место? На тюрьму не похоже. На больницу тоже. Запахи травы и чего-то кислого. Странное место. И где мой благодетель? Он немой? Хотя, кажется, вроде бубнил что-то или пел. Ушёл куда? Хоть бы сказал, буду я ходить или как? Мне совсем не улыбается всю жизнь лежать в постели. Стой! Я ведь маг! Я могу…»

Попытка применить внутреннее зрение не вышла. Попытка излечить себя тоже. Никакой магической энергии извлечь не удалось.

«Новое тело? Я опять не маг? Я простой человек... Нееет, не человек. Овощ. Полено. Деревянная кукла с глазами. За что? Подарить возможности, которые я так и не успел развить и использовать, и отобрать.Жестоко. Очень жестоко. После той силы, которую я ощутил, знаний и возможностей, жить нельзя. И зачем мне жить?»

В это время внутрь пролился свет, словно кто-то открыл дверь или окно. Лель подождал некоторое время, вслушиваясь в слабые появившиеся звуки, но никто не вошёл.

«Ветер. Листва деревьев, пение птиц. Слабо, но различимо. Дом посреди леса? Или на окраине села. Может я у лесника? Хм. Я находился в подвале…»

Воспоминание пришло резко до мельчайших подробностей, словно кто-то сдёрнул полог и сразу открыл всё, что скрывалось за ним. Виденные до этого летящие в него стрелы, казалось, впивались в какое-то другое тело, и боль казалось чужой, а сейчас тело пронизывала боль от каждого попадания. Дротик медленно подлетает к нему и ввинчивается в тело, словно саморез. И ничего поделать невозможно.

«Подвал или подземный проход. Не важно. Позади завал. В меня стреляют. Голубая вспышка. Падаю спиной назад. Дальше? Что было дальше? Не помню. Дальше не помню».

Лель собрался с мыслями, вернулся в реальность и осмотрелся, слегка поворачивая голову и кося глазами.

«Комната? Света мало. Круглая? Пахнет чем? Кислое что-то. Молоко? Кожа? Шкуры! На мне же вот лежит шкура зверя и вокруг шкуры. Полутёмное помещение. Лежу головой к свету. И свет падает, словно через небольшое отверстие. Видимо, сейчас день. Другой мир? Какая разница, если я не смогу встать на ноги, то и жить, смысла нет».

Глава 2

Глава 2

Старик поставил Леля на ноги травяными отварами и снадобьями. Сразу же заставил работать, твердя, что времени мало. Лель под присмотром Тойо размельчал травы в чашах и запоминал составы снадобий, а также как выглядят травы, и какую часть травы используют в том или ином отваре. Короче говоря, обучал тому, что умел сам.

Утро начиналось физическими упражнениями и купанием в тёплой воде маленького озера в стороне от жилища. Кроме разминки, Лель тягал тяжёлый округлый валун. Отжимался от земли на руках и подтягивался на суке мощного дерева у самой воды. У старика обнаружился лук. Простенький, но уже боевое оружие, которое можно было применить. Стрелы из ветвей дерева, похожего на земную иву, заострённые с одного конца, высушенные и с пером птицы в конце.Стрела, конечно, так себе, но при умелом выстреле могла не только покалечить врага, но и убить.

Лук Лель переделал. Жилу какого-то зверя натянул при помощи Тойо. Старик нахмурив брови смотрел на приготовления оружия дальнего боя и молчал.

Информации от него Лель получал столько, что с трудом переваривал, и то при помощи некоего зелья, приготовленного Тойо. Как сказал старик, его нельзя употреблять много, можно лишиться разума, но он нашёл травку, которая помогает хорошо запоминать и не разрушить мозг.

Чем дольше общался Лель со странным хранителем, тем больше убеждался, что он готовит его как своего ученика. Передаёт опыт и знания в ускоренном порядке.

Спустя некоторое время после тяжёлого дня, Лель лежал на шкурах в жилище и размышлял.

«Это остров, окружённый водой. Остров вдали от цивилизации. Не может быть, чтобы весь мир ограничивался таким небольшим по мировым меркам островом. Хотя, я не знаю, что это за мир. Допустим, что это остров, а где-то есть другие народы и другие материки. Или их нет? И чего я сразу не спросил у Тойо? Тормоз! Теперь он мне говорит, что не время. Изучение трав и компонентов зелий даются тяжело. Дни у меня насыщенные, что сказать. Но надо уломать Тойо, чтобы он рассказал всё об этом мире. Дальше. Меня закинуло сюда непонятно как и кто. По словам старика, он нашёл меня на меже формации. Он подошёл к месту, где я лежал, практически одновременно с группой охотников ближайшего племени. Они успели выдернуть из меня дротик и забрать что-то блестящее из руки. Тойо заставил их отступить и перетащил внутрь формации, за что охотники пообещали ему гнев богов. С охотниками был сын местного вождя. Тойо выдернул стрелы и бросил их там, где я лежал. Раны обработал травами и зельями, которые он носит с собой везде. Стрелы надо отыскать, пригодятся, взять из никто не мог. Формация не даст проникнуть за межу. Если я, конечно, правильно понял Тойо. Необходимоосмотреть место, может там портал есть? Я ведь как-то провалился сюда из подвала. А в руке у меня был кинжал! Подарок Лазы! Вот что сверкнуло! И где он? Кто забрал? Надо спросить у Тойо, может, он знает?»

Лель сел на постели из шкур, затем натянул рубашку, штаны, которые Тойо отстирал от крови, и босиком прошёл к выходу. Старик мерно посапывал во сне. На ночное небо Лель как-то не смотрел, да и оно постоянно было затянуто какой-то пеленой, словно тучами, но на утро никаких туч и следов дождей не было. Странностей здесь хватало. Вот и сейчас, стоило выйти из жилища и бросить взгляд на небо, как челюсть отпала от красоты и необычности. Небо было чистым от пелены и сверкало мириадам звёзд, а среди них один за другим выстроились целых три луны!

Он даже забыл дышать от такой красоты и неожиданности. Закашлялся, втянул в лёгкие ночной прохладный воздух и услышал далёкий шлепок, будто лопнул воздушный шарик.

- Формация начала рушиться, - прошелестел рядом с Лелем скрипучий голос.

Лель вздрогнул от неожиданности. Он не услышал, как старик оказался рядом. Хоть и всегда считал, что слух у него отменный.

- Мне много надо передать тебе, а времени мало, - Тойо тяжело вздохнул. – Придётся мне вложить знания в твою голову напрямую. Только изучать полученное надо с осторожностью. Будут очень сильные боли, но эти знания помогут тебе и людям. Я знаю, что ты не останешься в нашем мире. У тебя сложный отличный от всех людей путь. Ты посланник богов, объединяющий все миры. И я обязан всеми силами научить тебя всему, что знаю сам. Я видел, как ты работаешь над телом. Видел, что умеешь пользоваться луком и постоять за себя без оружия. Славно. Кроме травничества, я обучу тебя бою с посохом. Опять же, времени мало, и основное вложу тебе в голову. Так что, большую часть наук тебе придётся изучать самому через боль и страдания.

Тойо замолчал, глядя в небо.

- Не понимаю, как это возможно, - мотнул головой Лель. – Если в голове всё будет, то, значит, я сразу и буду знать.

Тойо усмехнулся.

- Вложенные знания, не значит изученные. А знания без применения, просто лишний груз. Какой смысл от знаний, которые лежат мёртвым грузом?

- Это понятно. Я не понимаю процесс. Ну, действие.

- Узнаешь. Это не трудно. Надо будет только захотеть. Не об этом сейчас надо думать.

- Ты уверен, что племя придёт сюда?

- Уверен. Здесь хорошая земля и мы им тут не нужны. Но они сильно ошибаются, рассчитывая, что здесь найдут место силы. Место силы далеко отсюда.

- На другом материке? – спросил Лель и затаил дыхание в ожидании ответа.

Глава 3

Глава 3

Участок формации восстановился, когда Тойо влил в его источник энергию, добытую при помощи камлания. Все раненые воины умерли, кроме двух, которые, видимо, сумели уйти самостоятельно. Лель осмотрел умерших. Внутри него шевельнулось чувство жалости к людям, они не собирались умирать, долго боролись за свою жизнь, но были убиты теми, кто мог двигаться. Убиты своими соплеменниками, с которыми сражались и жили бок о бок, ели из одной миски. Жестоко.

- Тойо, скажи, почему звери свободно проходят межу, а люди не могут? – спросил Лель вечером, когда они пили травяной отвар, сидя у костра.

- Звери не подчинены никому и не могут навредить этому месту. Люди и их мысли полны светлого и тёмного, хорошего и плохого. Формация не пускает за межу никого, если только я не поставлю на человеке отметку.

- Такая отметка есть и у меня?

- Нет. Отметка действует только перед межой снаружи. Внутри ты волен ходить везде, но стоит выйти за межу, как войти обратно ты уже не сможешь.

- Каждый раз нужна твоя метка для пропуска?

Тойо согласно кивнул. Борода качнулась и показалась в свете костра огненной.

- У нас несколько лун. Сделай посох из дерева у озера. Начинай изучение. Скоро нам понадобится твоё умение. Завтра начну собирать мешки. Очень не хочу уходить отсюда, но нам тут не дадут покоя. А когда узнают, что место силы, на которое они рассчитывали, пусто, то нам не выжить.

Лель усмехнулся. Ближайшее племя с сыном вождя, укравшим у него кинжал и другое племя, с которым произошла стычка, уже ждут, не дождутся падения формации. Остальные племена вряд ли будут отсиживаться в стороне. Здесь каждый клочок земли в цене.

- Я потратил много сил на разговор с духами и схватку. Мне надо восстановиться. Стар стал, - с тяжёлым вздохом выпалил Тойо. – Наш путь будет моим последним делом перед уходом в мир духов. Всё, что я знал, есть в твоей голове.

На утро Тойо слёг. Никакие отвары и зелья не могли поднять его на ноги.

- Лель, ты должен сделать снадобье сжигания силы, - пошамкал пересохшими губами Тойо.– Не перебивай. Сейчас соберёшь мешки с собой. Я подскажу, что брать. Затем изготовишь снадобье.Мне надо передать тебе путь к двуглавой скале. Там твоё спасение.

Тойо задышал чаще с хрипом в груди.

- Я изучу и приготовлю снадобье, - с готовностью ответил Лель и огляделся, ища мешки.

- Я буду говорить, что надо делать. Не трать силы на изучение перед серьёзными делами и сражениями. В два мешка надо собрать травы. Третий, с едой стоит у выхода.

Тойо говорил, Лель находил, заворачивал в широкий лист какого-то растения и складывал в мешки.

- Долго в листьях траву не держи. Развесишь там, где обживёшься. Иначе они потеряют целебную силу. И запомни накрепко! – Тойо зашептал, но звук от этого не изменился. –Соразмеряй изучение нового со своими силами! Не дай знаниям убить тебя!

День пролетел в тренировках с посохом Тойо, который он передал Лелю, назвав своим учеником. Посох, древний, отполированный руками хранителей, казался прохладным всегда, даже если долгое время находился под палящим солнцем. Руки привыкали к тяжести, мысли соединяли движения тела и посоха.

Вечером Тойо выпил отвар и сам встал на ноги. Лель лёг в жилище и старик прикосновением ладони к его лбу запустил картинку пути до двухголовых скал. Лель летел над землёй, отмечая для себя разные ориентиры, и когда вдали показались скалы, внезапно потерял картинку. Его выбросило из сна. Тойо сидел напротив, на коленях, строгий, в свете лун, падающего через открытый вход. Глаза закрыты.

Лель завороженно смотрел на старика, и до него стало доходить, что случилось. Не желая поверить, он коснулся лба Тойо и с ужасом отпрянул. Некоторое время он не знал, что делать, как себя вести, сидел и хлопал глазами, глядя на величественно застывшую фигуру учителя.

Мальчишеская реакция опять подчинила его я. Спустя некоторое время Лель мотнул головой, сгоняя зачарованность. Мысли сразу потекли в нужном направлении.

Надо похоронить старика. Мешки стоят на выходе. Там же лук со стрелами и посох. - И чем я буду копать землю? – остановился он у мешков.

Оглянулся на продолжавшего мирно сидеть старика.

В это время раздался хлопок со стороны межи.

- Формация! Получается, что у меня не так много времени!

Второй хлопок говорил о разрушении формации уже в двух местах.

- Тойо, прости. Похоже, что у меня нет времени на похороны. Прости, - в горле Леля

встал комок.

Лель ощутил то тоскливое чувство и ощущение бессилия перед смертью, когда уходят родные люди. Он словно во второй раз потерял отца.Потерял человека, которого знал очень короткое время, но ставшего таким близким и дорогим. Слёзы покатились из мальчишеских глаз, и сердце сжалось от боли. Он задышал часто-часто, с силой сжал кулаки.

- Я буду достойным учеником, Тойо, - Лель забросил на плечо три связанных между собой травяной верёвкой мешка, и слегка склонился в поклоне. – Прощай, учитель. Я обещаю использовать твои знания во благо.

Глава 4

Глава 4

Воин проследовал к вигваму Вичаши. Индейское поселение стало напоминать растревоженный улей, словно сотни пчёл были встревожены неосторожным обращением с их домом. От вигвама шамана гудящий и жужжащий рой двинулся в сторону Леля. Впереди шагал гордо и величаво, смешно выкидывая ноги, Вичаша.

Анпэйту нахмурилась, по лицу пробежала тень.

Шаман остановился перед Лелем и движением руки остановил толпу.

- Ты ученик Тойо и настало время доказать это. Великий вождь ранен. Ему нужна твоя помощь. Количияв проводит тебя.

Воин маленького роста с копьём и лицом, напоминающим мордочку скунса, выдвинулся вперёд.

- Бери мешок с травами и в твоих руках жизнь вождя.

Анпэйту не выронила ни слова и внезапно исчезла. Лель даже не заметил, как и когда. Не теряя времени, он взял поданный кем-то мешок с травами и быстрым шагом отправился за воином.

Ощущение неправильности и наигранности неожиданно засвербело в голове.Застучало частыми молоточками. Захотелось вернуться, взять лук или посох, но оглянувшись, понял, что толпа, выстроившаяся на краю селения, не даст ему пройти к вигваму. Он сплюнул с досады, и поспешил за проводником. Они прошли лес, вышли на поляну залитую солнцем и утыканную цветами, похожими на ромашки.И стоило выйти в центр, как со всех сторон их окружили воины с луками и стрелами, но были среди них и те, у кого блестелиметаллические наконечники копий.

Уже знакомый высокий воин с ножом на шее и с дротиком уверенно зашагал к Лелю. Воин с лицом скунса исчез, словно его и не было.

- Подстава, - прошептал Лель, понимая, что его развели на пустом месте.

- Приветствую, ученик Тойо, - вскинул ладонь кверху Джо и хмыкнул. – Как я вижу, ты удивлён. Я прощаю тебе твоё поведение при разговоре со мной. Как великий вождь, я должен быть милостив, но в тоже время и суров. Ты ученик Тойо. Первый, последний и единственный. Ты убил своего учителя и сбежал. Зачем сбежал? Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы найти тебя и отблагодарить за подарок. Мы так с тобой схожи, и я предлагаю тебе место подле меня, как личного лекаря. Ведь старик успел оставить свои знания? Вижу, успел.

Джо ухмыльнулся, глядя на задумчивого Леля. Затем обернулся назад и поднял вверх три пальца. Из-за спин воинов вышел небольшого роста человек и быстрым шагом направился к центру поляны.

- Это Гарри, раньше его звали по-местному, Лэлоезика.Но его имя устарело. Теперь он – Гарри. Гарри, оцени этого юношу. Мне надо знать, что он из себя представляет. У Гарри способности, - улыбнулся Джо, снова обращаясь к Лелю. – Он может оценить твой талант. Он видит твои способности.

Лель смотрел на довольного собой Джо и не мог поверить, что это тот самый сын вождя, который сыпал угрозы перед межой формации. Становление вождём так изменило его?

Гарри начал водить руками, шептать какие-то заклинания, куцая бородёнка смешно дёргалась, а огромный красный нос раздувался, словно меха.

Насмешливый взгляд вождя противно шарил по всему телу. Леля передёрнуло. Захотелось врезать, по наглому лицу и стереть улыбку, но под рукой не было посоха, а удар мальчишки кулаком, пусть и окрепшего за время пребывания у Тойо, не достигнет нужного результата.

Гарри вспотел, раскраснелся, нос стал сильно сопеть и раздуваться шире.Вскоре он беспомощно поднял взгляд на Джо.

- Гарри, что такое? – ухмыляясь по-прежнему, спросил вождь.

- Я не могу, - залепетал Гарри. Его нижняя челюсть дрожала, а в глазах стояло непонимание.

- Он не шаман! Он…он…не знаю кто! Я не вижу ничего! Его надо убить! – затараторил Гарри, повышая голос.

- Гарри! Как такое может быть? – всё ещё не убирая с лица ухмылки, произнёс Джо.

- Он чужой! Он из мира духов! Его надо убить! – закричал шаман и бросился бежать в сторону воинов, которые сделали несколько шагов в направлении Леля.

Джо поднял руку и остановил их. Лицо вождя приняло серьёзный вид.

- Кто ты? Скажешь, и я обещаю, что не трону тебя.

Происходящее напоминало бред, и Лель сморщился. Вокруг дышало опасностью. Сбежать – невозможно. Сразиться – нереально. И что тогда? Рассказать вождю кто он на самом деле?

- Вождь! – Лель перевёл дух. – Скажи, что с Вихо? Он жив?

Джо хмыкнул.

- Вихо жив. Если суждено, то останется жить, а нет, значит, так захотели его боги!

- Могу я осмотреть его?

Джо некоторое время смотрел на Леля сверху вниз, решая, как поступить. Затем махнул рукой и из-за спин воинов выбежали четверо с носилками, сделанными из длинных палок и прутьев. Подбежали, поставили и вернулись назад.

Вождь Вихо лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Рваная рана в боку кровоточила. На бледном лице тень смерти.

- Я могу оказать ему помощь?

- Ты не ответил на мой вопрос. Ответишь, тогда сможешь заняться его раной, - ухмыльнулся Джо, и еле заметно перехватил дротик в правой руке.

- Я ученик Тойо. Приплыл на большом корабле из другого мира за большой водой. Я шёл к Тойо, но на меня напали. Кто – не знаю, - Лель красноречиво глянул на свой кинжал на груди Джо.

Глава 5

Глава 5

На верхней палубе раздаётся топот десятка ног, а затем приглушённый крик сверху. Видимо, смотрящий на мачте.

- Британский флаг! Они меняют курс! Норд-вест! Уходят!

Лель умылся из кувшина, задумчиво посмотрел в маленькое окошко, за которым насколько хватало взгляда, только вода, и тяжело вздохнул. Вытащил мешок с травами. Долго сидел, перебирал их. Затем развешал их по каюте. Втыкая в переборку везде, где возможно. Некоторые травы пришлось выбросить.

Он проспал вечер и ночь. Даже тяжёлые сны не помешали.

В маленькой каморке сложно заниматься физическими упражнениями, но Лель использовал для тренировок и стены переборок, стараясь задействовать как можно больше групп мышц.

За этим занятием его застал Нэт.

Не входя в каюту, он, сложив руки на груди, молча наблюдал за отжимающимся Лелем.

- Браво, лекарь! – произнёс он, когда Лель обратил на него внимание. – Удивил. А ты не так прост, как кажешься. Пойдём, прогуляемся.

Они поднялись на верхнюю палубу, и в лицо ударил тёплый, пропитанный соль ветер вместе с солнечными яркими лучами. Пахло морем, смолой и дёгтем. Моряки занимались своими делами, кроме тех, кто стоял на вахте. Вахтенный офицер стоял рядом с рулевым на надстройке.

- Господин Баренс интересовался твоими знаниями в травах. Если ты готов поделиться своими знаниями с ним, то я готов быть вашим переводчиком, - любезно улыбаясь, произнёс Нэт. – Тем более в твоих интересах открыть свои знания настоящему лекарю. Он ведь может замолвить за тебя словечко в нужных кругах. Поддержка такого человека, как Баренс, стоит дорого.

Вкрадчивый ласковый голос Нэта нисколько не обманывал Леля. Англичане его времени в прошлой жизни, были точно такими. Ты нужен им только для достижения какой-то цели, после достижения которой, они без жалости избавятся от вас.

- Передайте господину Баренсу, что я расскажу всё, что знаю, - вежливо ответил Лель. – Я могу задать несколько вопросов?

- Можешь, - шумно вдыхая воздух, произнёс Нэт.

- Куда мы следуем?

- В Британию. Это тебе что-то говорит? – насмешливо съязвил Нэт.

Лель сделал вид, что не заметил этого.

- А название корабля?

- Принц Ройял. Впереди нас идёт «Святой Георг».

- Палуба у корабля интересная, ступенчатая какая-то.

- Так обрати внимание на весь корабль. Нос и корма приподняты, а середина опущена. Поэтому и палуба такая. Четырёхмачтовый трёхпалубный линейный корабль королевского флота. Моря – это британские владения. Если встретим корабль под другим флагом, то обязательно напомним ему, кто здесь хозяин, - Нэт улыбнулся.– Мир огромный. Ты ещё не видел его, но главной в мире является Британия. Ост-Индийская компания заботится обо всех страждуших.

- А как же рабы? Они ведь здесь свободные люди, а у вас в Британии они не будут иметь свободы.

- Мы развитая цивилизованная страна. Наша миссия - помогать людям, тянуться к цивилизации, идти к ней всеми возможными способами.

- А если они не хотят?

- Если они не хотят, то рабство лучшее решение.

- Цивилизованное общество, это когда есть рабы? –внутри Леля закипала злоба.

- Мы решаем, что нужно для цивилизованного общества. Пока есть на свете отсталые тупоголовые подобия людей, наша задача сделать из них людей.

- Выходит, что я тупоголовое подобие человека?

- Ты другой, но недалеко ушёл от них. Поживёшь в нашем обществе и проникнешься цивилизацией.

- А как же пираты?

- Пираты такие же, как и мы. У них свой кодекс и понятие чести, но они почти все подчиняются короне Британии. Если бы встречный корабль не обозначил свою принадлежность поднятым флагом, то мы бы его расстреляли из пушек. Наши пираты грабят суда других стран, и часть добычи сдают в королевскую казну. А как по-другому сдерживать другие страны и владеть морями? Всегда над другими должен быть тот, кто указывает и показывает путь развития. У тебя ведь был учитель. Так и тут.

- Вряд ли это одно и тоже, - проговорил Лель, вслушиваясь в звуки струнного инструмента.

Нэт расхохотался.

- Только британцы видят эту связь! А вы, мой друг, не британец. Вам этого просто не дано.

- Что за инструмент звучит?

- Инструмент? – удивился Нэт и тоже прислушался. – Ах, это! Бигл выменял его у какого-то старого индейца год назад. Умеешь играть? А то Бигл никак не может с ним сладить. Бигл! Тащи свою задницу сюда вместе со своейбренчалкой!

Рыжий конопатый моряк появился из-за бочек по правому борту. Голубые глаза выцвели и казались бесцветными. В руках у него была маленькая гитара, больше напоминающая скрипку. Корпус её пережил множество происшествий, сколы, разводы, царапины. Больше всего Леля заинтересовали струны. Откуда в это время металлические струны? Всё, конечно, может быть, но пока это самое удивительное в этом мире, что он увидел.

- Сыграешь? – усмехнулся Нэт взял из рук моряка гитару и протянул Лелю.