Бегущий в Лабиринте: Избранная

Пролог

- Мир... - я нарушаю тишину первой. - Каким его видишь ты? Прозрачным добрым и безоблачным? Или же коварным, жестоким и лишенным человечности? - спросила я неотрывая взгляда от него.

- Все зависит от того, сколько мы прикладываем усилий, что бы сделать его лучше. - Отвечает он мне.

- Тогда давай сделаем его лучше. - Говорю я сквозь слезы. - ...Я обязана помочь хотя бы тем, кто ещё жив.

Глава - 1

Я проснулась во мраке, в холодном поту. Сердце колотится, как никогда отбивая ритм своей пульсацией у меня в висках. Если бы я была у врача, то диагноз «Тахикардия» мне обеспечен. И откуда вообще взялось это новое слово, ведь я даже имени своего не помню? А может меня так и зовут? Нет что за чушь лезет ко мне в голову?! Наверняка у меня красивое имя.

Что это за шум? Что за тёмный ящик и почему он поднимается с такой скоростью? Скрежет металла безжалостно режет мне уши. Здесь трясет так что мои внутренности наверняка перемешались, а живот выворотило на изнанку. Мне хочется вырвать, но у меня не получается! Тут холодно и немного сыро. Интересно, сколько времени я здесь уже нахожусь. 

Стоят какие-то ящики, в которые я не осмеливаюсь заглянуть. Мне так страшно и почему у меня в голове темно и ни одного воспоминания как в прогнившем, пустом орехе. Снова новые слова? Откуда же они тогда берутся? В голове ведь должны быть мозги, которые думают, создают новые слова, мысли и предложения? Но ощущение у меня сейчас такое словно я без мозгов, а может и не совсем без мозгов? Ведь что-то я все таки помню. Какие-то обрывки воспоминаний появляются у меня в голове. Ведь я думаю и задаюсь вопросами которых целая куча, как я выразилась, "в моем пустом орехе". 

Я помню мир, помню солнце, горячее, лучистое, яркое. Помню свежий зимний морозный воздух, обжигающий лицо, и снежинки падающие мне на лицо, приятно растворяясь у меня на теплых щеках. Жизнь бурлит, кипит, идёт своим чередом. Но почему я одна в этом прекрасном мире? Почему со мной нет никого кого я могла бы запомнить, почему? Нет знакомых лиц и семьи. Предполагаю, что скорее всего у меня её нет. Я одна в этом наверное вымышленном мире, который обрывками появляется у меня в голове. А может и не совсем вымышленном? Не знаю. Но мне хочется чтобы этот кошмар улетучился и я проснулась от этого мрачного сна, где-то подальше отсюда, где тепло, сухо и спокойно.

Почему ящик не тормозит, и сколько мне ещё ехать? Это просто невыносимо. Куда меня отправляют и за что? Здесь затхлый и вонючий воздух. Пахнет мокрой псиной. Сильно трясет и этот душераздирающий скрежет трущихся друг о друга цепей. Звук доносится отовсюду ужасный противный звук, как от прогнившего, ржавого металла. 

Я встаю немного наклонившись, пытаюсь удержаться и встать в полный рост, но у меня не выходит. Эта коробка резко остановилась, а пол содрогнулся под ногами. Меня отбросило в сторону несмотря на все мои попытки удержаться. Что-то больно врезалось в голову. Ощупав рукой затылок головы, я с ужасом заметила, что пробила его, и оттуда сочится кровь. Отлично! Ещё только этого не хватало; итак с воспоминаниями беда, так теперь и головная боль.

Ящик болтался недолго минуты две три пока не остановился. А может мне показалось? Я глянула об что ударилась. Это был ящик на котором крупными, чёрными, вбитыми буквами написано слово П.О.Р.О.К, и конечно же красовалось пятно моей крови. Все вроде нормально и мозг функционирует очень хорошо, за исключением боли которую доставляет мне рана, жуткого страха от этого места и боязни своего будущего. Мне хочется жить и хочется увидеть новый день, но не здесь. 

Слышу чьи-то голоса и смех. Может мне и вправду все это снится? Нет! Слишком уж реалистичный сон. Полоса света сползает по мне, и я скрываюсь в углу рядом с моим знакомым ящиком. Судорожно ищу что-то, чтобы защититься и дать отпор если понадобится, но с досадой обнаруживаю, что здесь нет ничего, что могло бы спасти мою жизнь. Что ж, старый проверенный метод никогда не подводит. По крайней мере кулаки всегда при мне и никуда не денутся. 

Стало очень светло. Лучи солнца проникли в коробку или как там её можно по-другому назвать?! Клетка? Ведь как какое-то животное меня отправили в ней куда-то, в неизвестность. Смутное воспоминание пронеслось у меня в голове. "Животное". Это было раньше и я видела их в клетках, но как пятна на одежде, все расплывается у меня в глазах и голове. От света резко заболели глаза и это ударило в голову. Я прикрыла лицо рукой пытаясь медленнее отходить от долгого мрака. 

- Девчонка! - крикнул кто-то, а затем запрыгнул туда, где я сидела, протягивая мне руку. 

С чего я должна верить этому наглому белобрысому. Подняв голову, сфокусировавшись, я обратила внимание на толпу любопытных, разинувших рты мальчишек, разного возраста, телосложения и роста, которые весело галдели между собой.

- Это круто...

- Девчонка...

- Это шутка?...

- Что она здесь делает?...

- Ей здесь не место среди хищников...

- Она будет моей...

- Ха, размечтался...

- Не раньше чем моей...

- Эй-ей, дай посмотреть...

- А ну, посторонись Шанк!...

- Красивая...

- Заткнулись козлы! - рявкнул темнокожий парень с виду лет двадцати или меньше.

Как ни странно, но мне он больше понравился, чем все остальные зеваки, пускающие слюни в мою сторону. Не знаю от чего, но терпеть не могу таких парней. Поганцы! Резко критикую их в мыслях. Может я раньше, в прошлой жизни была такой, прямой и правдивой?

- Ну что там Ньют? - кинул вопрос темнокожий.

По-видимому, тому парню, что стоял сейчас передо мной и расплывался в довольной лыбе. Может он просто не хочет меня испугать, поэтому и лыбится. 

Мне же сейчас совсем не до смеха, а уж тем более не до улыбок. Хотелось закрыться чем нибудь или уехать назад в этой же клетке туда же, вниз, в темноту, обратно, откуда я и приехала. Меня тошнит от всего и не знаю что будет дальше.

- Все хорошо, идём со мной? - повторился белобрысый; как там его зовут? А все верно – Ньют! Его фраза "все хорошо", не верю ни единому слову. Я как крыса забитая в угол и готовая броситься атаковать в любой момент.

- Давай чувиха выходи! Тебе здесь понравится! - выкрикнул кто-то из толпы забыв указ темнокожего заткнувшего всех.

Меня начало сильно мутить, а в глазах потускнело.

Глава - 2

Как думаете, Рай существует? Я бы хотела знать ответ на этот вопрос. Естественно и попасть туда.

Передо мной сейчас то место, о котором я как раз мечтала и хотела попасть. Может я уже здесь в Раю? А может - это место, которое я посещала когда-то.

Свет светит ярко и ослепительно, от чего я моргаю несколько раз, давая глазам привыкнуть. Не пойму откуда он исходит. Да мне даже наплевать на это, но все же, искорки любопытства, как и у всех - есть.

Не обращаю внимания, ведь разглядеть у меня все равно не получается и следую дальше туда, куда падает мой взор. Яркие отблески солнечного света, ласкают моё лицо, заставляя жмуриться. Прикрываюсь рукой и теперь вижу перед собой кристально-чистое озеро. Да-да именно озеро, голубое, маленькое и сверкающее как миллионы драгоценных камней, отражающихся от света. Не смотрю назад ведь позади бездыханная пустыня на которую я и внимания обращать не хочу. Перед собой вижу густые, сочные, ярко-зеленые деревья: такого насыщенного зелёного цвета. И как мне подумалось, я никогда не видела таких. Но ведь на деревьях не только один такой цвет. У каждого цвета так много оттенков, что не сосчитать и не запомнить. И откуда я об этом знаю?

Эти знания нисколько не приблизили меня к исчезнувшим воспоминаниям. Ни одного намека, ни малейшей крупицы, чтобы вспомнить хоть что-нибудь. Сейчас у меня в голове проносится много картинок, но все же я стою на одном и том же месте и наблюдаю как ветер колышет деревья, яростно срывая их листья. От его игры по воде проносится рябь и листья в бешеном потоке слетаются как лебеди, чтобы поплавать. Приближается закат и у меня на лице играют солнечные зайчики, отражающиеся от водяной поверхности. Удивительно захватывающее зрелище.

С трудом замечаю, что на мне надето какое-то розовое платье и не понимаю для чего весь этот маскарад. Я ведь была в другой одежде. Если это действительно Рай, тогда я хочу здесь остаться.

Не спеша прогуливаюсь вдыхая приятный аромат цветов и меда, должно быть доносящийся от удивительного дерева стоящего впереди. Под большим деревом; цветочные лианы которого спускаются, нежно касаясь самой земли, как волосы прекрасной девушки, вижу обшарпанную светло-коричневую скамейку. Слышу как весело щебечут птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. С дерева медленно осыпаются розовые цветы, а там у дерева летают светящиеся насекомые. Я помню как их называют. Кажется это светлячки! Подхожу ближе, чтобы лучше рассмотреть это удивительное место.

На дереве начертано сердце в котором чётко выгравированы какие-то буквы. Но как ни стараюсь, прочитать не могу. Да что со мной не так?

«Сосредоточься ведь от этого зависит твоя жизнь» - пытаюсь внушить себе и напрячь мозги сильнее. Пытаюсь сфокусировать зрение вновь, но снова ничего не выходит; одна только прозрачная плёнка, сквозь которую видишь лишь силуэт, но рассмотреть определённых черт не можешь. Пульс учащается, а на душе становится плохо, как при потере чего-то очень дорогого. Здесь все так реалистично. Почему же я не могу увидеть то что написано? Может эти буквы, слова или имена тоже стерты из моей памяти? Выброшены в никуда и я так и не узнаю о них.

Почему все настолько жестоко? Может я вижу сон? Нет этого не может быть. Или может? Но если я ничего не помню как же я могу видеть сон?

Как же мне надоели все эти бесконечные догадки. Лучше бы было столько же отгадок.

Я пытаюсь нагнуться и всмотреться ещё разок как вдруг слышу голос позади меня.

- Рэннет....

Пытаюсь обернуться, но не получается. Что-то как будто держит меня, как в самом страшном кошмаре.

- Рэннет...

Слышу я вновь, но уже отчётливее. Знакомый голос обращается ко мне. Он зовёт меня. Зовёт по имени! Это моё имя! Наконец я узнала своё имя. Я не безликая девчонка. Я личность!

Хочу выкрикнуть свое имя или спросить о чем-то, того, кто так сладко его произнес, но губы не слушаются меня. Пытаюсь обернуться, но меня словно заковали в тиски и нарочно не пускают. Чувствую боль от моих стараний. С ужасом замечаю, что всё что я сейчас вижу, всё исчезает, с глаз долой. Все растворяется на мелкие крупинки пепла, и вновь окрашиваются темнотой. Ничего не вижу, один только мрак. Все исчезло! Резко открываю глаза, соскакиваю с кровати и кричу как потерпевшая:

- Рэннет это моё имя! Рэннет!

Глава - 3

После моих возгласов я наконец успокаиваюсь, так как замечаю, что возле меня собралось полдюжины мальчишек, ну может меньше, среди которых как ошпаренный влетел в комнату мой знакомый и уставился как «очковая». Вижу как двое пареньков суетятся, судорожно пытаясь мне помочь, приложить новые повязки к голове и успокоить. Беспорядочно отмахиваюсь от них, отбираю те предметы, что у них в руках. Но все же, уговорами им удается усмирить меня и сделать перевязку на голове. Стараюсь напрячь мозги и вспомнить, что случилось.

- Слышь чувиха! Ты нас здорово перепугала! - донесся чей то голос позади всех.

Белобрысый хиляк оглянулся. 

Ну вот, снова новое слово – «хиляк». Должно быть, увиденное во сне меня сильно потрясло, а может у меня удалился не весь словарный запас и приходя в себя, время от времени, я вспоминаю, что-то новенькое. Ведь тогда я была бы просто бревном, которому нечего сказать. 

Я посмотрела откуда доносился голос и увидела как ко мне навстречу идет темнокожий. Это был его голос.

- Так шанки, расступились! - прошипел он. - А лучше проваливайте отсюда к чертям, вас никто сюда не звал!

Все послушно наклонив голову или смотрев куда-то в сторону, повыходили из комнаты, кроме беляша и этих двоих — народа-целителей. 

Я удивленно осмотрелась, так как для меня в этом месте всё новое. Мне здесь нравится больше, чем в той вонючей клетке. Здесь сухо и тепло. Есть несколько кроватей, если их можно так назвать. Ведь они полностью сделаны из дерева, а подстилка из хвороста, за исключением одеял которыми накрывают поверхность. По любому здесь лучше, чем в темнице. И уж лучше деревянная кровать, чем ржавый, влажный пол той раскачивающейся штуки, что доставила меня сюда. 

Мой взгляд с интересом скользил по всей комнате, как у новорожденного младенца, пытаясь изучить максимально столько информации, сколько поместилось бы у меня в голове. А поместилось бы у меня точно много, если считать, что в голове полный сквозняк. Наконец, любопытный взор остановился на юноше, который сидел сейчас передо мной и изучал моё лицо.

- Ты помнишь своё имя хвостик? - спросил хриплым голосом Белоснежка, забыла как его зовут.

Сразу все и не запомнить толком. Почему он так странно меня назвал? Что это ещё за прозвища у этого блондина? Решусь спросить, почему он назвал меня так, думаю хуже то, от этого все равно не будет?

- Почему хвостик, что за кликуха такая? - недоумеваю я и смотрю, то на тёмного, то на светловолосого.

- У тебя в волосах была ленточка, которая должна держать волос. Как-то странно, ведь у тебя короткий волос. Зачем она тебе? – Удивленно вздернул бровь светлый юноша.

- Не твоего ума дела! – ответила я, насупившись. - Если какая-то вещь со мной то – «значит нужна»! – выделила я последние два слова. От моих слов, оба юноши, казалось, обомлели, но светлый все же ухмыльнулся не предавая значения моим словам.

- Ну да. – Легонько стукнул себя по лбу белобрысый. – Ты не можешь помнить. Вот...- Юноша протянул розовую ленточку. - Ты обронила, когда мы подняли тебя из ящика. - объяснил он мне и протянул эту вещицу.

Разглядывая ее, я заметила на ней инициал — букву "Р" с вьющимися, золотыми узорами. Должно быть это моё имя. Хотя этот скудный предмет украшения настолько мал, я все равно чувствую, что этот кусочек ткани, очень важен для меня. Мягкий шелк, так и ласкает мои руки. Возможно благодаря ей я смогу вспомнить прошлое.

- Ты сильно ударилась головой... помнишь?

Пытаюсь вспомнить, но даётся мне это с трудом. Я легонько дотрагиваюсь до места удара и сразу же кривлюсь от боли. Похоже белый говорит правду и удар в голову пришелся не хилый.

- Сколько я уже здесь? - пытаюсь осведомиться я.

- Плюс, минус четыре дня. - Ответил тёмный.

- Тут есть такие, как я? - и под этим вопросом я естественно не подразумевала человекоподобных. Но ребята кажется поняли, что я имею в виду.

- Нет, ты одна...как тебя зовут? Ты вспомнила? - спросил беляш, и почему у меня все время крутится в голове это слово? Наверное этот клич подходит его описанию больше всего, а может мне просто нужно узнать его имя, чтобы не звать его так?

- А тебя? – выпрямляюсь и отвечаю вопросом на вопрос, чем привожу бедолагу в тупик. Естественно он не ждал такой реакции на свой вопрос. 

Пора привыкнуть, я не такая, как другие девчонки и фамильярничать не люблю. 

Чуть раздраженно повысив голос он повторился:

- Я задал вопрос первый, шнурок!

Ну вот опять. Что еще за шнурок? Неужели нельзя звать по имени? Ах, ну да! Я ведь не известила их о нем. И с чего это вдруг я должна отвечать? Я так просто не сдаюсь и проделываю тот же фокус:

- А я задала второй! Будем продолжать блондин? - мой ответ явно не на шутку его потряс, но сохраняя предельное спокойствие он ответил:

- Ньют!

Если присмотреться к нему, то он ничего. Вроде нормальный парнишка со своими заботами. Говорит он как мне показалось с каким-то интересным акцентом не пытаясь выделиться. Его карие почти до черноты глаза смотрят на меня изучающе. Не понимаю что ему вообще надо? Или никогда девушек не видал? Никогда не любила такой цвет глаз. Мне всегда казалось, что люди с карими глазами обидчивые и даже слишком, какие-то обычные и в них нет ничего особенного. Может я ошибалась? Собственно, что я могу знать о людях, ведь все воспоминания о них стерты в небытие; как и большая часть того, что с ними связано.

- А это Алби! - представил темнокожего Ньют. - Ну?

- Что ну? – недоумеваю я.

- Не тупи ты в конце концов! - не выдержав, прорычал Ньют. Они что же со всеми так обращаются? Как же тут все их терпят после этого? - Твоя очередь назвать своё имя. Ты ведь вроде бы его вспомнила?!

- Для начала, научись вести себя вежливее! - пискнула я стараясь не выйти из терпения.

- Не дуйся шнурок! Ньют не специально! – встрял Алби. - Девушек у нас ещё не было, а он как видишь, привык работать с парнями. - Объяснил темнокожий, смеясь и похлопывая его по плечу. - Ну так как тебя зовут, может, представишься?

Глава - 4

- Что это за место? - интересуюсь я. Все-таки нужно знать, что мне ожидать от него. - Почему я попала сюда? И почему я ничего не помню?

- Эй-ей-ей, шустрячка! Не все сразу, лады? – впаял Алби, собираясь уходить. - Давай-ка ты отдохнешь сегодня без лишней информации! Тебе, итак, изрядно досталось.

- На твои вопросы ответим завтра...

- А сейчас расслабься и наслаждался жизнью. - Алби перехватил слова Ньюта и, как телепат, пересказал их. - Завтра ты будешь её куратором Ньют.

- Что? Нет...

- Это не обсуждается! - Возразил Алби, на что Ньют заткнулся. 

Резко же он с ним. Похоже на то, что он тут местный водила, главарь, вожак, прайдер, или как там ещё. Суть в том, что эти дурни, его полностью и беспрекословно слушались, безоговорочно подчиняясь. У них ненормальные слова, которые я вообще не понимаю: "Куратор, Шнурок, Приют". Насчёт последнего я точно уверена. Это место где я нахожусь. Ну и странное же название. 

Меня раздирает любопытство: оно рвется на свободу. В голове мелькает мысль "все здесь осмотреть" и я срываюсь с места. Пошатываясь, пытаюсь встать твёрдо и уверенно, но Ньют меня останавливает и пытается усадить снова. Моих сил не хватает, чтобы противостоять ему, ведь я даже стоять на ногах нормально не могу, и я поддаюсь. Досадливо кривлю лицо от недовольства. Что за ерунда? А белый хиляк вряд ли покажет мне все, что нужно, так как он без особого энтузиазма взялся за это, так как вожак приказал. 

Нет! Я должна! Не могу жить в неведении. Внутри все бурлит от любопытства. Я хочу осмотреть все, не упустив ни малейшей детали. Страх все ещё сжимает грудную клетку, и вырывается болезненным волнением в душе, до дрожи пробирая мои внутренности, кости и мозг, если он у меня ещё остался. Смешно от собственной глупости.

- Тебе ещё рано! Неужели неясно, что сказал Алби? – недовольно прошипел Ньют.

- Но я хочу узнать! - почти всхлипываю я. 

Голос хрипит как старая задрипанная телега, и от этого мне не по себе. Даже показалось, что я всю ночь прокричала без остановки. Я ещё не оправилась, но любознательность и заинтересованность не дают мне покоя. Мозг отказывается выполнять команды моего тела, хотя он и порождает весь этот интерес к новым познаниям и ответам на вопросы, которые я пытаюсь найти. Парадоксально. Их, наверное, несчетное количество и самый первый из них начинается со слов: «Почему мне не хотят ответить сейчас?» Неужели не понятно, чем больше ждешь, тем труднее сохранять терпение и сдержанность.

- Ты не понимаешь шнурок, на улице сейчас ночь?! - гавкнул Прайдер. - И если бы ты не вопила как истеричка, все приютели бы мирно посапывали. А теперь заткнись, и спать.

Мне очень хотелось ему ответить или послать его куда подальше, но на это у меня просто нет сил. Я стушевалась и уступила Алби, не пытаясь оспорить его слова. Конечно, для меня это ужасно неприятно и унизительно, но выбора не было. Не такой уж он и добрый и не такой хороший, как мне показалось с самого начала. Похоже, здесь мне доверять абсолютно некому, кроме самой себя. С мыслями о побеге этой ночью я сделала вид, что продолжила свой сон.

На дворе простиралась глухая темная ночь и такая тишина, что если бы упала иголка, её бы услышали за полмили отсюда. Конечно, это мое преувеличение. Ведь изредка, все же доносилось сбивчивое пение сверчков. Резкость Алби в принципе, оправдана. Он говорит, что я одна в приюте, отсюда и заключение: "Он привык командовать этими дикарями". Собственно я не ждала от него любезностей. 

Я отвернулась и положила голову поудобнее, в надежде уснуть после всех этих ужасов, приключившихся со мной. Сзади послышались отдаляющиеся от меня шаги. Наверное, Ньют и Алби, спешили поскорей удалиться. До меня донеслись недовольные перешептывания, в которые я не старалась вслушаться. Затем наступила полная тишина.

Мучащие меня вопросы, все ещё вибрировали у меня в голове. Кто я? Почему я здесь? Где моя семья? Почему меня отправили в это ужасающее место, в котором даже моя собственная тень мне не знакома?! Я даже не могу представить, что ждёт меня завтра, через неделю, месяц, в будущем. Лишь одна только эта мысль заставляет меня вздрогнуть, от чего по телу проносятся мурашки. От этого становится прохладно, и я накрываюсь одеялом. 

В голове мельтешат картинки, сменяя одну за другой, но чего-то знакомого в них я не вижу, как ни стараюсь. Какие-то силуэты беспорядочно блуждают, слышу их отголоски, но отчетливо не вижу их лиц. Неизвестность пугает. Тишина пожирает меня, и её жуткий мрак окутывает меня. К счастью, где-то не далеко, послышался скрежет. Кажется, под окном у меня оказался сверчок. Его мелодичное однотонное стрекотание, должно быть, успокаивало меня. В голове стало пусто, как будто его мелодия уносила плохие мысли прочь. Сердцебиение пришло в норму, а на душе стало спокойно и тепло. Я погрузилась в сон.

Спустя какое-то время раздался сильный звук. Недопонимая, я с трудом пытаюсь открыть слипшиеся от сна глаза.

Полумрак наполняет комнату. Яркая, пятнистая, белая луна, заглядывает в окно, распространяя этот призрачный свет по полу. В чем дело? Тишина. Что же тогда меня разбудило? От резкого подъема голова разболелась, а тело, кажется, отяжелело настолько, что даже сотня мальчишек не поднимет меня. Мне на минуту даже показалось, что я и не спала вовсе, а пробегала милю другую. От этого мои ноги превратились в желе, когда я опустила их на пол. Ненавижу так раскисать. Чувствую себя какой-то беспомощной слабачкой. 

Ну, вот опять... Этот шум! Такой странный звук. Через минуту он превратился в рев какого-то бедного забитого животного, испустившего последний предсмертный вздох. Стон усилился, и от этого на душе мне ничуть не похорошело. По телу пробежал холодок, как если бы я стояла на верхушке высокой горы, а к горлу вновь подкатил толстый ком страха, медленно опустившийся противными мурашками, ниже живота, отдавая тошнотой, как при отравлении. 

Глава - 5

Я уже вышла из этой шарашки и направилась куда глаза глядят. Пройдя приличное расстояние, я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что сзади никто за мной не плетется. Предусмотрительность превыше всего.

Вижу силуэт, и на мгновение моё сердце замирает. Ветер играет с моими волосами раздувая их в разные стороны, и похоже направляется к тому месту где стоит тёмная фигура. Приглядевшись, я отчётливо вижу как ветер теребит его ветки и листья. Это дерево. 

Я наполняю свежим воздухом легкие и испускаю слабый смешок, выдыхая, прочищаю дыхалку. Сердце, срываясь как река, пробивается бешеным потоком. Чувствую как оно пытается выпрыгнуть из груди от страха, но спустя время начинает стучать спокойно и равномерно. Оборачиваюсь, и иду дальше.

Ветер продолжает играть, но на этот раз уже с длинной травой, показывая какие-то тени, напоминающие крадущегося зверька, притаившегося в ней. Как море, трава поддается порывам ветра, и как волны, переливается одна за другой. Его завывания и слабый свист, доносятся до моих ушей. Иногда, мне кажется, что он говорит со мной, или же передает чьи-то голоса, намекая на нечто важное: что-то, о чем мне просто необходимо знать. Может это просьбы о помощи или чей-то плачь доносимый до этих мест? Мне немного не по себе от этого. Я стараюсь прогнать эти мысли прочь.

В небе ни облачка. Свет от Луны, осветил всю поляну, и я наконец могу отчётливо увидеть место, где я нахожусь. 

Моим глазам открывается страшное зрелище. Сердце сорвалось с места и упало от увиденного; провалилось куда-то откуда мне его точно не достать. 

Сплошные стены. Оборачиваюсь, и что вижу? Стены. Медленно поворачиваю голову и снова — стены! Стены! Стены! И опять — стены! Какого чёрта? У меня началась паническая истерика — от чего я, дышу настолько часто, что легкие просто не успевают перерабатывать воздух. Я удержалась от вскрика, крепко прикрыв рот рукой. Слезы покатились сами собой, и я не в силах их остановить. Всхлипывание, как икота, привязалось ко мне. 

Закрываю глаза руками. Может, мне это снится и если я уберу руки, то снова вернусь домой, хоть и не знаю никого из родных. Убираю руки и, вновь стены высотой в сотню футов покрытые густым, чёрным плющем предстают перед моим взором. Может это от темноты он такого цвета? Боль подступает к горлу, и кажется от неё не избавиться. Мне так хочется, что бы хоть кто-нибудь обнял меня так крепко, насколько это возможно. Так хочется почувствовать себя в безопасности. Мысли блуждают и я уже жалею о том, что покинула кровать и не послушалась Алби. Стою как изваяние не могу пошевелиться. Должно быть увиденное меня шокировало. Но я должна быть сильной. Нельзя сдаваться, а особенно сейчас, в такой момент. 

Заставляю себя сделать шаг, потом другой, затем третий, и так постепенно подхожу к высокой каменной стене. Слышу, как внутри что-то грохочет, кряхтит и временами трещит. Очень похоже на то, как движутся шестеренки или какой-то железный механизм.

Я подняла глаза вверх и, мой взор не достал даже до её макушки. Стоя рядом с этой оградой, я кажусь такой крохой. Но от кого нас оградили? А может не от кого-то, а от нас? Но что мы такого сделали? Хоть бы кто-нибудь дал ответы моим вопросам, которые как видно ожили и превратились в реальность. Ощущение, что нахожусь сейчас перед входной дверью великанов, которые возвели эти стены. С таким же ужасным чувством должно быть живут эти мальчишки. 

Каково это, жить вот так? Наверняка, я сюда и сослана, чтобы понять это. Прискорбно. Неудивительно, что они такие нервные и агрессивные. Это их способ выживания.

Дотрагиваюсь до стены: она холодная как лёд. Мои пальцы нащупывают какие-то полоски и штрихи. Пытаюсь разобрать. Полоски и штрихи превращаются в буквы. Я не особо разбираю, что написано. Это напоминает моё видение или сон, в котором я вспомнила своё имя. Штрихи-буквы чувствую, но полностью слова разобрать не могу. 

Ночь сгущается, и Луна постепенно прячется за стенами. Я даже не знаю сколько сейчас времени. Оборачиваюсь, и вдалеке вижу дым исходящий от тлеющих, горящих угольков. Должно быть это все, что осталось от вечернего костра, пожравшего все дровишки. Должно быть мальчишки, разводили его, чтоб согреться, или для какой-то другой ерунды. Кто знает? Меня это не волнует. Для меня сейчас главное найти выход и постараться сбежать с этого бесовского места.

Я слегка вздрогнула. Ночью здесь довольно прохладно. Сутулюсь, натягиваю свитер пониже и укутываю себя руками. Можно подумать, так я согреюсь. Маловероятно, но все же попытка не пытка.

Моё зрение фокусируется чуть левее от костра. Сердце вновь беспорядочно заколотилось и прижало меня к стене. Пытаюсь сглотнуть, но ничего не выходит. Может это обман моего зрения? Но я отчетливо вижу как на меня, молниеносно бежит какая-то тёмная фигура...

Глава - 6

Силуэт мчится на меня чуть ли не со скоростью света. Судорожно пытаюсь, что-то придумать, ищу глазами куда бежать, но как в темной и мрачной комнате без окон, темнота ослепляет меня, и я ничего не вижу. Должно быть луна уже спряталась за высокими чёрными стенами. Различаю не особо приметные очертания. Голову, руки и конечно же ноги. Как же без них то?

Он бежит настолько быстро, что кажется, будто вместо ног у него сверх скоростные колёса. Талант! - промелькнуло у меня в голове.

Я моментально оживаю и заставляю ноги оторваться от земли и срываюсь с места. Пытаюсь убежать, чтобы не столкнуться с ним, кто бы он ни был. Неизвестно какой сюрприз принесёт мне эта встреча. Знаю точно: ничего хорошего мне она не сулит. Бегу в сторону деревьев, куда глаза глядят, туда, где тёмно и можно спрятаться. Надеюсь там, меня ничто и никто не поджидает. Нервно пытаюсь увидеть хоть что-то, чтобы не грохнуться и не распластаться после этого на земле.

Вижу густое скопление деревьев: именно туда я и направляюсь. Я хочу там спрятаться, пока он не потеряет меня из виду, и пока не бросит эту затею: гоняться за мной.

Мой последний шанс. Дыхание учащается, сердце подскакивает, и я дышу уже не носом, а ртом. Жадно хватаю им воздух, но лёгкие не успевают его перерабатывать. Ноги как старая телега, скрипят и болят, от чего мне все труднее и труднее бежать. Я ведь ещё не оправилась от удара головой и в организме все ещё присутствует слабость. Не думаю, что я когда-то была спортсменкой. Тело умоляет остановиться, но мозг не слушается и заставляет его бежать дальше, осознавая в какую глупую ситуацию я попала. Но эта глупость может обернуться чем-то серьёзным или плохим. Чувствую, что мне влетит за мой побег, если я остановлюсь. Он поймает меня! И от этой мысли я только прибавляю скорости. Чувствую себя каким-то нарушителем, или даже преступником, сбежавшим из заточения.

Я не хочу так легко сдаваться. Я не сдаюсь, бегу изо всех сил, что остались. И наконец, место назначения уже совсем близко. Забегаю в чащу и пытаюсь спрятаться среди деревьев.

Я ошибалась! Луна ещё не совсем скрылась за стенами. Наверное я думала так от страха и страх не давал увидеть реальность. Никогда нельзя паниковать.

Я вижу поляну. Ветер все так же теребит ветки, и колышет траву. Похоже, что мой преследователь отстал от меня. Из-за внезапного прилива паники, мне показалось, что он совсем близко. Однако, даже от этого, мне совсем не полегчало. Может, стоило просто сдаться и дать себя поймать; ведь я не до конца знаю это место и не представляю, какие опасности могут здесь таиться, раз уж возвели такие стены, почти до небес. Моим действиям нет оправдания. Какая же я все таки легкомысленная.

Тёмная фигура остановилась, и похоже, что он всматривается, сквозь тьму пытается найти меня. Оглядывается, окидывает взором все, что его окружает, и обернувшись к деревьям, вновь приглядывается.

Черт! А если это Алби или кто-то еще из тех озабоченных пацанов? Тем более, я не хочу попасться им.

На секунду мне показалось, что я произвожу впечатление крота ищейки - человека, которого нанимают для слежки за кем-то и выуживания новой информации. Но суть в том, что охочусь и слежу не я, а следят за мной. И почему я делаю такие выводы? Похоже, что еще до потери памяти, я была как-то связана с этим. Почему всегда что-то странное, всплывает в моей голове?

Тут ещё и этот лес. Позади тёмно, как в черной яме. Мурашки по коже, и я вздрагиваю от каждого шороха и хруста. Меня вновь охватывает приступ паники. Я одна, совсем одна в этом безлюдном, ветреном, жутком и вдобавок тёмном месте. Для большей реалистичности ужаса не хватает ещё белого тумана и воя чудовищ. Хочется кричать, чтобы меня нашли и снова привели в спокойное место. Я хочу вернуться туда, где мой дом и близкие люди, если конечно они у меня есть.

До моей убогой комнатушки далековато. Что же делать? Преследователь, как мне показалось, ушёл, и думаю мне пора вернуться на место. Лечь в больничную койку и проспать до утра, а утром проснуться как ни в чем небывало, и придумать новый план.

«Такие места нужно исследовать днем, а не ночью полоумная». - Ругаю сама себя, уже который раз. Мне хочется убраться подальше от этого жуткого, непонятного места. К тому же — это простое любопытство. Я хотела получить ответы, на те вопросы, на которые, мне не соизволили ответить. Лучше конечно не попадать в такие места, но исходя из моей ситуации, попала я сюда не по своей воле. Надеюсь, я смогу дойти до нужного места, без всяких происшествий и не потеряться.

Осторожно выхожу из леса и окидываю взором поляну. Ни души. Никого. Лишь раздражающая тишина и жуткие завывания ветра. Уже готова сделать новый шаг к деревянной лачуге, как вдруг, кто-то хватает меня за руку и сильно зажимает рот, прислонив к себе...

Глава - 7

Я отчаянно пытаюсь вырваться, но не могу. С каждым моим новым усилием, он держит меня сильнее. Мне больно, хочу кричать, но крик, ударяясь о чью-то закрывшую мне рот руку, возвращается туда, откуда хотел прозвучать — к голосовым связкам. Пытаюсь дергать руками, но и они оказываются бездейственными. Он зажимает их, обхватив меня своей второй рукой, как удав, душащий свою добычу. Не могу дышать, задыхаюсь и медленно начинаю прекращать свое неистовство. 

- Тише, тшшш! - шепчет он, пытаясь меня успокоить. 

Знакомый, приятный голос, но это на меня не действует и в порыве страха, мне в голову приходит идея: укусить его руку, так усердно зажимающую мне рот. Он завопил, но не громко, по-видимому, чтобы, не разбудить всех остальных. 

Я вырываюсь из его хватки и снова бегу, что есть силы, однако далеко убежать не получается, ведь он догоняет меня и снова хватает, пытаясь удержать.

- Остановись! Остановись я сказал! - рявкает он. И когда я перестаю брыкаться, он меня отпускает. Оборачиваюсь и что же вижу? Я не совсем различаю черты его лица, но все же, я узнала его волнистые, светлые волосы. Передо мной стоит никто иной, как Ньют и потирает свою, укушенную мною руку о штаны.

– Ты совсем дура?

- А что мне оставалось делать? Ты напугал меня! - огрызаюсь я в ответ.

- Что тебе оставалось? – иронично кривляет меня юноша. - Лежать там, где положено! - срываясь почти на крик, выпаливает он.

Я молчу, не пытаюсь что-либо ответить. Мне кажется, если я произнесу хоть слово, то он взорвётся и поднимет всех на уши.

- Ну что молчишь? Язык проглотила? - вновь допытывается он.

- Во-первых, не говори так со мной! – в таком же тоне, вымолвила я. - Во-вторых, что я должна тебе ответить?

- Ты тронутая? На кой чёрт ты вынесла свою задницу сюда, да ещё в эту гребаную ночь?

Замечаю, что он не сдерживается и рычит. Я хочу его успокоить, но наверняка сделаю, только хуже. Осталось ему только пену изо рта пустить, и он будет похож на бешеного пса, готового кусать всех подряд. И если я его трону, то он точно вспыхнет как спичка. Если бы сейчас был день, то ничего. Но ведь — ночь, и все спят. И это будет второй раз за ночь, когда по моей вине проснутся.... Как там выразился Алби? Предатели, Приятели? Ах, да! Приютели.

- Ты хоть понимаешь слово опасно? – продолжил шипеть Ньют. - Это место никого не щадит. Здесь погибают... 

От этих слов мне стало тошно, а в голове пусто, за исключением новых вопросов. Что он имел в виду? Что хотел этим сказать? Почему здесь так опасно? Как же они здесь живут и выживают? Мне стало страшно вдвойне, но я не стараюсь показать это. Хочется быть сильной, но в то же время хочется, чтобы меня поддержали, обняли и ободрили. Подарили хотя бы парочку теплых слов. 

Радуюсь тому, что сейчас темно и это хорошо. Он не увидит моё скривившееся от ужаса лицо. Не увидит эмоций, сменяющихся одна за другой. На душе стало так паршиво. Грусть свалилась на меня тяжёлым камнем, и теперь будет следовать за мной до конца моих дней пока я здесь. Ведь неизвестно, сколько времени мне придется коротать здесь свой срок. 

Загадки одна за другой окружают меня, душат и не дают вздохнуть. Я не могу найти всему объяснение. Где, почему, зачем, как, кто? К глазам подступают слёзы. Хочется рыдать, кричать, рвать и ломать все на свете. Кажется, мысленно я уже сделала это. Медленно опускаюсь на колени и закрываю глаза руками, чтобы он, не увидел моих слёз. Он и не увидит, потому что сейчас темно и я рада этому. 

Слышу как ветки под ногами хрустят и ломаются. Это он подходит ко мне и так же медленно садится рядом со мной. Долгая пауза, и тишина вновь заполняет пространство между нами.

- Когда я зашел в лазарет, то увидел там пустую кровать! - прошептал он наконец. Его голос стал мягче и добрее. - Любой другой пацан, живущий здесь, испугался бы за тебя. Я не исключение. – Он слегка наклонился, чтобы по привычке заглянуть в мои глаза, но у него не получилось, так как я отвернулась. - Посреди ночи ты ушла... что мне оставалось думать? Пойми меня... я... я ведь... Алби доверил мне тебя..., а я отвечаю за каждого, кого мне доверяют. Мы, итак, потеряли....- долгая пауза. Его остановили последние слова. Но я, кажется, догадалась, что он имел в виду. - "Многих"... - вымолвил он в конце концов. 

Говорил он так, словно пытался найти нужные подходящие слова, чтобы не испугать меня ещё больше. Но как думается, мне всё равно. Сейчас я в состоянии шока. Не получая ответа, Ньют продолжает шептать:

- Прости что напугал. 

Но я не стараюсь ему что-либо ответить. Может зря, а может, и нет. Я просто не в состоянии. Чувствую приятное тепло у себя на руках, сейчас в эту прохладную ночь. Приятно! Он осторожно убирает руки с моего лица. Я даже не заметила, что всё это время, прикрывала лицо ими. 

Ньют пытается пододвинуться ближе, но не осмеливается. Жаль я не вижу его лица в данный момент. Может это и к лучшему. Наконец, он всё же решается и притягивает меня к себе, пытаясь обнять и таким образом успокоить. Немного отстраненно, но всё же, я отвечаю на его объятия. Чувствую его тепло, и на душе становится легче. Испытания делают людей сильнее, мужественнее и ближе друг к другу. Но зачем нужны такие испытания в которых погибают люди? Не хочу так думать, но мысли сами по себе лезут как прорванный водяной поток.

- Что это за место? – подаю голос я.

- Нет, нет! На сегодня никаких вопросов. – Отвечает он. 

Меня не удовлетворяет его ответ, и я пытаюсь вырваться из его настойчивых объятий, но юноша не пускает, а лишь сильней прижимает меня к себе; словно он впервые в жизни обнимает кого-то.

Поддаюсь, ведь я нуждаюсь в этом. Должно быть и он тоже. Да и к тому же, мне немного холодно. А в его объятиях, так хорошо и спокойно, тепло и уютно. Чувствую, что ему так же больно, но он в отличие от меня, держит эти чувства в себе; так как здесь поделиться наверняка не с кем. 

Глава - 8

- Пусти! Я дойду! - вновь повторяюсь я уже более строго, но юноша, похоже, мне не особо доверяет, и я не виню его за это. Ещё бы, столько натворила. Легко отделалась. Однако, к моему удивлению он, не решаясь, всё же отпускает мою руку. Он молчит, и я молчу. Долгая пауза очень нагнетает. Всё же я жду его реакции.

Он опустил голову и жестом руки показал, чтобы я уходила, ничего при этом не сказав. Наверное, нечего сказать, так же как и мне. Мысли путаются, голова болит. Из-за этого, мой мозг туго соображает. Мне это надоедает, и я снова направляюсь в ту же сторону куда собиралась. На этот раз он не останавливает меня. И я этому очень рада. Мне было бы жутко неловко, а ещё я подумала бы, что он сумасшедший. А может и то, что он устал и ему нужно придавить подушку, и поэтому он не отвечает за свои действия, так как хочет спать.

Сквозь беспросветную тьму, я обнаруживаю дверь этого сарая, и слегка подтолкнув ее, захожу внутрь. Доски на ней немного шатаются, и никому до этого нет дела. Мне на данный момент, тоже плевать. Плевать на всё! На приютелей, на чертов Приют и вообще на целый мир. Мне бы сейчас побыстрей доковылять до кровати. Я даже не заметила, как сильно хочу спать. Глаза слипаются, и я не в силах им помешать.

Заставляю себя подняться по ступенькам, которые как мне кажется, молчат. Снова вскипаю из-за этого. Эта жратва для костра заткнулась! Неужели они живые и до этого, специально скрипели под ногами, пытаясь разбудить всех на свете, предупреждая о моем побеге? А может мне только кажется, что они молчат, ведь сейчас мне всё равно и я очень хочу поскорей закрыть свои смотрелки.

От этих мыслей мне становится смешно, и я издаю слабый, чуть слышный хохоток. Наконец оказываюсь у себя в комнате. Все стоит как прежде. Кровать возле окна и столик, маленький покошенный, на котором стоят инструменты для обработки ран.

Подхожу и плюхаюсь на лежанку. Тело зудит и жутко ноет, однако всё же расслабляется. Боль расплывается по всему телу и от этого кажется, что оно вдвойне тяжелее, чем было. Приятно после всего этого, улечься даже на такую жесткую как пол кровать.

Меня бросает в сон и мысли путаются, а также мучает вопрос: как я могу хотеть спать в такой ситуации? Другой бы вместо меня давно бы нашёл выход из этого гнусного места. И тут мне в голову пришла мысль: «А выхода то может, даже и нет»! И все мои попытки вырваться из этого заточения - тщетны. Мне обидно от собственных мыслей. Почему я с такой легкостью сдаюсь? Я проспала три дня и ничегошеньки не знаю. Всё только начинается. Через несколько часов, рассвет. И я начну новый день, с новыми попытками найти выход...

Все картинки исчезают, и я незаметно погружаюсь в сон.

Спустя время, чувствую на своем плече легкие касания и мелодичный, слегка усталый голос. Меня кто-то будит, расталкивая моё сонное, бездейственное тело. Я не могу понять, что происходит. Вижу на дворе до густоты чёрная ночь. Я что, не спала вовсе? Рядом стоит тёмная фигура, которая как раз таки разбудила меня.

Странная у этого объекта манера одеваться. Черная, длинная мантия покрывает всё тело, закрывая лицо капюшоном. Лицо увидеть не могу, но и не хотелось бы. За мной пришла смерть? Не хватает косы для полной реалистичности. Конечно в данной ситуации, мой мысленный сарказм не уместен, и смеяться не особо хочется.

Новая порция паники охватывает меня. Пытаюсь спросить объект, но к горлу подступает прилив страха, перекрывая голосовые связки. Раз уж в Приюте только одна я представительница прекрасного пола, значит, вывод только один.

Но кто это, и почему он одет как ненормальный? Он хватает меня за руку и тащит из комнаты. Пытаюсь вырваться. Ничего не выходит! Моя рука как будто прилипла к его руке. Я не понимаю, что это за игры такие.

- Кто ты? - все же вырывается у меня. - Куда ты меня тащишь?

Эта личность похоже не собирается мне отвечать. Он продолжает меня вести куда-то, а если быть точнее, тащит волоком, не думая, поспеваю я за ним или нет. Быстрым ходом мы спускаемся по лестнице, вышмыгиваем из хижины, выходим на поляну и, доведя меня до леса, фигура в мантии внезапно останавливается.

Всё это мне уже знакомо. Я приходила сюда в одиночку, а не дуэтом. Оно всё видело? Но как? И зачем снова разыгрывать эти сцены? Я просто в ужасе и не могу описать своих чувств. А точнее, могу! Убила бы его за то, что оно разбудило меня, и разрушило мой сон: что бы или кто бы оно ни было.

Делаю вывод, что - это задрипанная особь мужского пола, страдающая дефицитом поганого внимания, которой вздумалось так дерьмово подшутить и затем ржать до упаду. Правда не знаю, кто на самом деле эта личность, но уверена, что это точно один из пацанов, этого, так называемого Приюта. Надеюсь!

Единственное что я знаю так это то, что это абсолютно не смешно. Но он не смеётся и даже не пытается. Смотрю внимательно, за его движениями. Они у него плавные. В голове сразу встаёт вопрос: «Если это не розыгрыш, тогда что? Что он задумал»?

Глава - 9

Ну вот, с его губ срывается еле слышная фразочка, которую я с трудом разбираю, а может просто догадываюсь:

- Оглянись!

- Что? - недоумеваю я.

- Вокруг! - повторяет он мне, будто ничего большего сказать не может. Неужели все слова закончились и больше нечего сказать?

- Идиот! - вскипаю я готовая взорваться, как пороховая бочка.

Всё новые и новые реплики и выражения, теперь меня уже нисколько не удивляют. Хорошо не стёрлась вся память, подчистую. Набор слов и предложений это единственное, что у меня осталось в памяти.

Всё же, усмирив пожирающее меня изнутри пламя, я прислушиваюсь к этому типу. Выписав круг вокруг себя, во все триста шестьдесят градусов, я оказываюсь в том месте из моего первого сновидения.

Я не поняла, откуда здесь телепорт и как такое возможно? Но меня сейчас волнует совсем другое. Я снова здесь, я снова у скамейки и вдыхаю чудесный аромат розовых цветов, которые временами спадают с раскидистого дерева. Сейчас я не в платье как тогда, а в какой-то странной синей униформе. На ней бейдж с моим именем и какими-то крупными буквами, напоминающими те, что на том ящике, о который я грохнулась в висящем скворечнике по доставке.

Что за чертовщина творится сейчас со мной? Почему на мне такая странная одежда? Чем-то она напоминает докторский халат учёного. Кажется, я видела таких раньше, а вот лица начисто стерты.

Опускаю руку в карман и достаю какую-то фотографию. Лицо мне не знакомо из-за того, что я его просто не помню. На тыльной стороне фотографии, какие-то надписи и формулы вообще мне не знакомые. И как назло я не могу прочесть все это. Так же как и тогда, все переливается, и я вижу только белые, немного прозрачные пятна, всплывающие у меня в глазах. Единственное что я могу различить так это только несколько букв: ЛкСВо. И цифры 260697. Только сейчас до меня доходит, что я вижу очередной бессмысленный сон.

- Ты поможешь всем! - слышу я голос позади себя. Я оборачиваюсь. Вижу ту же фигуру в мантии. - Ты спасешь...- продолжает он, но я вообще, ни черта не понимаю. Что он имеет в виду? Теперь в голове у меня массовая неразбериха.

- Кому помочь? - я пытаюсь осведомиться.

- Мне! - отвечает он слегка напуганно. - Всем кто тебе на самом деле дорог.

- Как тебя зовут? - спрашиваю я у этого психа, сама не понимая цель своего вопроса. Может из любопытства, а может он напомнит моё прошлое и подарит настоящее. Вдруг он единственный близкий мне человек. Человек из прошлого. Возможно он ответ на все мои вопросы и разгадка на все загадки.

Он снимает капюшон и я, наконец, вижу того, кто стоит передо мной. Высокий, черноволосый парень, причём волос у него необычный - вороной. Не могу признать, что он моего возраста, ведь я не знаю, сколько мне лет. Могу сказать лишь примерно, что выглядит он на шестнадцать или семнадцать лет. Лицо привлекательное, однако, вдумчивое, серьёзное, отчего он кажется взрослее своих лет. Может, я ошибаюсь?

- Тм! - произносит он.

Я издаю смешок. Разве это имя? По мне так набор двух букв, не более. Даже вымолвить не может. А может дело не в нем, а во мне? В моём слухе. Может быть, я слышу его имя таким образом. Мой слух воспринимает звуки неправильно. Похоже на то, как если бы я стояла на приличном расстоянии от него и разговор, прерывался бы и слышался обрывисто.

- Повтори! - прошу я и подхожу ближе в малейшей надежде, что хоть так смогу услышать.

- Тмс! - повторяет он.

В этот раз я слышу уже три буквы. Наверное, мозг не позволяет разобрать гласные буквы. Делаю шаг ещё ближе вплотную, и вновь спрашиваю:

- Я хочу услышать ещё! - но вместо того, чтобы произнести своё имя вновь, он приобнимает меня за талию и нежно целует. Теряю ощущение гравитации и падаю в бездну.

Внезапно я резко просыпаюсь от того, что рывком дернулась на кровати, словно действительно падала. Ощущения, что меня током ударило. Сижу как парализованная и стараюсь прийти в себя.

Так вот оно что! Какой же всё-таки реалистичный сон, прям как воспоминание. Воспоминание? - повторяюсь я. Очередной обрывок моих воспоминаний. Почему я помню именно такие отрывки как будто многое вырвано из моей жизни и всё одно и тоже, сводится к одному и тому же месту?!

"Тмс!" Странное имя, но всё же, это имя и наверняка в нем не хватает гласных букв. Почему оно только из трёх? Почему я не помню его полностью? Может мой мозг пытается перерабатывать только определённые банки памяти, нехотя выдавая нужную информацию в заблокированном виде?

Кто этот юноша? Я его даже не знаю, а он появился у меня в голове и говорил какие-то странные вещи. И кому я там должна помочь? Не помню! Но, по-моему, он не упоминал имена, только слово «всем». А кому «всем» - понятие растяжимое. И этот поцелуй. Что бы он значил?

"Фотография!" Почему её со мной нет? И эта странная надпись: ЛкСВо 260697.
Может я выронила её, когда меня вытаскивали? Нет! Тогда бы мне точно её отдали. Или нет?

Со своими рассуждениями я и не заметила, как уже рассвело. Не очень удобно находиться в полусидящем состоянии. Снова падаю на подушку и пытаюсь уснуть. Лишь бы только никто не беспокоил. Я ужасно хочу спать, и вообще не выспалась. Разбитая как старая никому не нужная телега.

Выдающаяся ночь! Ещё немного и у меня будет сдвиг по фазе. Может у меня и правда крыша съехала? Ещё бы! При такой жизни всё возможно.

Ложусь поудобнее, чтобы ещё немного поспать. Слышу, как позади меня предательски скрипят лестничные доски, выдавая чьи-то шаги. Походу предавать они могут не только меня.

Кто-то направляется в мою сторону. Мысленно умоляю, чтобы этот кто-то, прошёл мимо моей комнаты. Однако вспоминаю, что моя комната последняя. Честно признаться, не хочу никого сегодня видеть. Шаги слышатся отчётливее и подступают всё ближе и ближе. Хорошо, что я лежу спиной к двери. Может, удастся провести его тем, что я якобы сплю, и он уйдёт?

Глава - 10

- Ну что, пришёл командовать? - недовольно бросаю ему я.

- Вставай недосыпа! - вновь гудит эта зануда. - Я и так дал тебе поспать дольше положенного, исходя из твоего положения и прошлой ночи.

- И я должна за это расцеловать тебя? - отбрасывая остатки сна и зевая, подкалываю его я.

Ньют смотрит на меня, а затем игриво улыбается.

- Ну, это можно! – слащаво отвечает он.

- Тогда ты узнаешь на вкус мой кулак! – сердито рыкаю я. Он изумленно посмотрел на меня и ухмыльнулся.

- Нет, я никогда не пойму девушек. – По-детски, улыбнулся парень. – Сначала говорят одно, а затем делают другое.

- Это был сарказм, если до тебя так трудно доходит...

- Это до тебя трудно доходит то, что этого больше не повторится. – Ньют наклонился, и взглянул мне в глаза. – Поблажек больше не будет. Ясно?! Соскакивай! - Он высказался приказным тоном и схватил меня за руку помогая встать. Недоверчиво я берусь за его вторую руку, которую он мне протягивает, якобы подстраховывая, и недовольно кривлю рожицу. Чувствую силу в его руках. Надеюсь, он не оторвет мои руки, а вместе с ними и туловище. - Идём! Я должен показать Приют.

Что ж это единственное, что порадовало меня за это проклятое утро.

Ньют спешно миновал коридор, затем быстренько преодолел прогнившую лестницу, и выскочил на улицу. Я естественно, постаралась не отставать. И куда он так спешит? Поскорей отвязаться от меня? Не выйдет! До тех пор пока я всего не узнаю, он от меня не отделается.

День, конечно же, не сравнится с ночью. Сейчас я вижу мир цветным, а не черно-белым или чёрным, с его различными оттенками. Сейчас я замечаю очень многое, чего не замечала ночью. 

Деревянное сооружение осталось позади нас. Я оглянулась и вижу, как оно косится на бок. И как я только ещё жива? Никто из этих головешек не хочет нормализовать эти постройки. Хотя юноши, будущие мужчины и должны по идее сделать это.

Оборачиваюсь, иду дальше. Им чхать, и мне тоже. К югу от нас располагается та самая густая зеленая роща, в которой я ночью пряталась. Поворачиваю голову на север и с интересом разглядываю как кто-то, не разгибая спины, ползает по огороду, как змеюка, пытаясь что-то выкопать, сажать и ещё что-то в этом роде. До меня также доносятся звуки животных: хрюканье, блеянье, квохтанье и даже собачий лай где-то в восточной стороне.

Я, наверное, попала в захудалую деревушку, с заумными подростками. А может я и сама подросток? Начхать! Не хочу заморачиваться ни о чем. Также не стараюсь прислушиваться и рассматривать, а лишь удивленно поглядываю на своего спутника в надежде на объяснение. Откуда у них эти животные? Неужели снова эта служба доставки, в которой я приехала? Командир останавливается и смотрит на мою реакцию. Знаю, что он сейчас думает.

У меня новый приступ паники и прилив страха. Только теперь я тону в нем, а не захлебываюсь. На лице точно сейчас перемешанная гримаса. Несколько чувств смешались воедино и лицо как экран, передаёт всё моё состояние. Стараюсь глубоко дышать и так же выдыхать, чтобы не обрести новый приступ паники и, не податься в бегство. 

На мгновение Ньют пришёл в волнение, не ожидая от меня такой реакции. 

- С тобой все нормально? - поинтересовался светловолосый. - Ты побледнела.

У меня не нашлось слов и, я лишь с приоткрытым от замешательства ртом, кивнула ему в знак согласия. Он тревожно взглянул на меня, а затем холодно отвел свой взгляд в сторону великанских стен — туда, куда был устремлен мой взор. 

Смотрю перед собой. Ночью всё казалось совсем другим. Ночью всегда так кажется. Стены возвышаются, чуть ли не до небес, касаясь их задницы, а может и наоборот. Небо всегда одно и тоже. Я всегда думала, что оно как будто пожирает нас, открыв свою огромную голубую пасть. Сегодня оно и правда, нежно-голубого цвета. Оно чистое! В нем нет ни облачка, так же как и ночью. 

Грустинка попадает в меня. Я хочу, чтобы небо затянуло тучами. Я ловлю себя на мысли о том, что я люблю дождь. Не такой дождь, который льёт как из ведра. Конечно, для разнообразия и ливень тоже сойдёт. Только вот я, люблю — моросящий, тёплый, весенний дождишко, от которого пахнет свежестью всё вокруг. Приятная пробежка босиком по чистым не глубоким лужам, когда веет зелёной травой, а на ней блестящие, переливающиеся капельки росы. Но, наверное, это лишь новое воспоминание, мимолетное мгновение, секунда.

Затем мой взгляд приковывается к тому ящику по доставке. Он открыт и у меня появляется неудержимое желание, запрыгнуть туда вновь и спуститься по длинному узкому коридору обратно. "А они пробовали вернуться? – задаюсь новым вопросом. - Пробовали спуститься вновь?"

- Даже не вздумай! - встревает наставничек. 

Он что, мои мысли читает? Я так легко не сдаюсь и пытаюсь настоять на своём:

- Я хочу попробовать спуститься! Может, удастся выбраться!

- Ты плохо слышишь, или самая умная тут? - повторяется блондин. 

В такие минуты он меня просто бесит. Ещё и смотрит своими жуткими карими глазенками, пытаясь таким образом меня приструнить. Я одного не понимаю. Как можно сидеть просто так, сложа руки и ждать счастливого случая?

- Мы пробовали! Мы уже всё перепробовали. В итоге, попытки закончились плачевно.

Я ошарашено смотрю на него, а затем продолжаю допытываться:

- Ну а стены? – махаю рукой в сторону великанов.

- Давай-ка ты не будешь задавать тупых вопросов, а послушаешь меня, мелкота! Лады?

Я в недоумении. Кровь закипает от злости и мне хочется ему врезать. Этот обосрун назвал меня мелкой. Я что, действительно такая маленькая? Это уж слишком! У меня есть имя. К счастью, я не настолько вспыльчива, и могу проглотить многое, но это выше моего достоинства. Ночью этот прихвостень прайдера, казался совсем другим, но как я вижу, сейчас всё изменилось. Возмущение так и прет из меня рекой.

- Слышь макаронистый, не командуй мной и не повышай голос, понял?! - гаркаю на него я. - У меня есть имя! 

Глава - 11

- По-моему ты не в том положении, чтобы мне указывать шнурок! - невозмутимо ответил он.

Я положила ладонь ему на грудь и отодвинула его, подальше от себя.

- А я думаю, что ты влип, по самую тыкву так же, как и я! Не думаю, что умничать сейчас уместно. - Подкалываю я.

Он явно не ожидал такого ответа и удивленно уставился на меня. Но всё же, обрёл себя и поправил рубашку. Может ему неловко? Но я не потерплю такого обращения со мной.

- Думаешь ты самая умная? Или если ты девчонка, то тебе можно все? – Ньют испытующе прищурился. - Таких, как ты, тут быстро обламывают! Твоя жизнь, уверяю, покажется тебе полным кланком. - Сухо пробубнил он и более смягчился. – Так что заткни рот и делай то, что велят.

Что такое кланк? – мимолетно пронеслось у меня в голове. Похоже, у них здесь, свои заморочки и странности. Я практически не слушаю этого болвана.

- Я не пытаюсь тобой командовать, я лишь пытаюсь, сохранить твою непокорную душонку живой. Ты меня слышишь? – Он развернул меня за плечи, заставляя слушать его нотации.

- Иди ты к черту! – вспыляю я и отталкиваю его. Но чем больше усилий прикладываю, тем сильнее он пытается меня удержать. – Не трогай меня!

- Глупая дуреха! Это место не забава и я вовсе не пытаюсь шутить! – Он резко отпускает меня и я, пошатываясь, отскакиваю на два шага назад, пытаясь удержать равновесие, чтобы не упасть, и не показаться в его глазах дурой. - Здесь в Приюте безопасно, если ты будешь соблюдать правила.

- Какие ещё правила?

- Ну, во-первых, никогда не высовывать нос за эти стены!

- Почему? Что там? Там великанское логово? - допытываюсь я.

Послышался короткий смешок. Наверное мой последний вопрос показался ему наивным. Но с другой стороны, откуда мне знать, что за чертовщина у них здесь творится. 

Ньют нахмурился, опять приняв вид серьёзного чувака. Он медлит с ответом, отчего мне кажется, что ему не хочется обсуждать эту тему. При этом он задумчиво, потирает свою правую ногу, а затем, направляется дальше, ничего мне не ответив. Только сейчас я начинаю замечать, что он хромает. С Ньютом что-то приключилось, и я делаю вывод, что это определённо связано со стенами или с тем, что за их пределами.

- Что у тебя с ногой? - пытаюсь осведомиться я.

- Это тебя, на данный момент, не касается! - Отчеканил он, ясно и раздельно. - Ты идешь?

- Да генерал! - насмешливо выдыхаю я.

Самый настоящий хамло. С ним ни о чем невозможно потолковать. Любопытство — мой порок и я вновь плетусь за ним. Мне интересно, что он покажет в этот раз. Он идёт не быстро, но уверенно, словно пытается отвести меня куда-то. Он молчит и это жутко нагнетает и без того мрачную обстановку. Придумываю, о чем еще можно его спросить, чтобы сменить эту странную и неловкую ситуацию. Раскрываю рот, чтобы заполнить тишину вопросом, но он опережает меня и нарушает молчание первым:

- Скажу одно! Эти стены возвели не зря. – Он остановился, обведя указательным пальцем окружность перед собой и дважды указал в пол, закрепив этот жест словами: - Здесь, безопасно. Понимаешь?

Пройдя еще пару шагов, юноша вновь резко останавливается и я тоже. Он снова пожирает меня своим хмурым взглядом.

- Поэтому будь умной девочкой и принимай советы, хвостик. Они для твоего же блага!

- Ладно! А если я не умная? - я пытаюсь сделать невозмутимый вид, показать, что мне не страшно и продолжаю настаивать: - Неужели так сложно ответить, что за ними... за стенами? Почему...

- Ты издеваешься? - рассерженно спрашивает Ньют.

- Совсем наобо...

Не успеваю я закончить, как он, драматично закатывает глаза, обескуражено вздыхает и поворачивает лицо в сторону стен, а затем, его усталый взгляд снова падает на меня. Он будто бы тянет время, чтобы не отвечать. 

- Разве я виновата в том, что потеряла память? - обиженно бурчу я. 

- Тебя никто не винит. - В его глазах появляется сочувствие и он озадаченно вздыхает: - Не торопись, узнаешь все в свое время, потом самой не понравится то, о чем узнаешь. Будешь рада забыть, но не сможешь.

Я растерянно смотрю на него и мне кажется, что мы говорим на разных языках. Почему? Почему он так странно говорит об этом месте, словно оно самое зловещее на планете? А может он все-таки прав?

Спустя пару секунд, к нам подходит какой-то прыщавый, невысокий, мускулистый юноша, и Ньют сразу же переводит тему. Сдается мне, что он его спасение от меня — надоедливой.

- Знакомься — это Уинстон! Куратор мясников. - Объясняет Ньют и, развернувшись, быстро сматывается.

До чего же странный тип, этот белый. Меня охватывает злость. Хочется догнать и заставить ответить, но похоже, не всё идёт так, как мне хочется. Снова вскипаю и наверное краснею как помидор, но не от смущения! Я даже не понимаю, что означает слово – куратор.

- Ты офигел?! - гневно выкрикиваю я - И что? На этом всё?

- Старина Уинни тебе все объяснит! Наслаждайся жизнью. - Прокричал он мне в ответ и, прихрамывая, куда-то побежал.

А я продолжаю шипеть от злости:

- Ты, и все остальные что-то скрываете, и я выясню что!

Меня охватывает поток энергии, и желания узнать больше. Не хочу быть в неведении. Все здесь сумасшедшие с причудливыми тайнами. Хотя я и не видела всех, но думаю, что это так.

И что это чёрт возьми было сейчас? Что с Ньютом? Как же эта блондинистая особь мужского пола меня раздражает! Я не понимаю, зачем утаивать такие важные вещи? Почему сразу всё не рассказать? И что за экскурсия такая? Он даже и половины мне не показал. Словно он и все остальные боятся чего-то или кого-то. А может им запрещено говорить? Поэтому все ведут себя так странно?

Неужели это тюрьма? Пленница? - Да, наверное, так оно и есть, я пленница этого места. Но за что тогда я сюда попала?

Ладно! Нужно успокоиться. Ньют сказал, что этот парень все объяснит. Забыла его имя.

- Эй, друг? - окликнула я его. - Как зовут?

Глава - 12

Он что издевается? Здесь не меньше тридцати клеток, а также много, кое-чего очень вонючего... Останавливаюсь на этой мысли. Откуда у них столько свиней? С неба они не падают. Точно! Наверное, они добираются сюда тем же путем, что и я. Ну конечно же, здесь так же много и трудяг, которые похоже, вкалывают изо дня в день, и соответственно, их нужно прокормить. 

Захожу глубже в сарай. Тут стоит жуткая вонь. От неё у меня сводит живот, а нос, кажется, очень скоро свернется в трубочку.

Подхожу к первому заграждению и открываю клетку. Парочка свиней визжат и не пускают внутрь. От неожиданности я отскакиваю назад, на пару шагов, но сразу соображаю, что делать. Бью их два раза лопатой, но не сильно и они прячутся в своей конуре. Наверное они привыкли видеть здесь кого-то другого, того кто убирал за ними раньше меня. 

Загребаю первую лопату и шлепаю о ведро. Вонища нестерпимая, отчего меня начинает мутить! И зачем я только согласилась? Собственно, выбора, как такового, у меня не было. Тошнота подступает к горлу, заставляя желудок извергнуть то, что у него внутри. Но ему извергать нечего, я ведь даже не завтракала, а если бы даже позавтракала, то определенно, всё оказалось бы уже снаружи. Чувствую, как по всему телу расплывается слабость. Непростительное упущение Ньюта – не покормить меня и сразу отправить сюда.

Загребаю очередную лопату, и так определенное количество раз, пока оно не наполняется до краёв. Выношу ведро за свинарник и выбрасываю его содержимое туда, где находятся остальные отходы. Возвращаюсь и вновь заполняю его пустоту. И так продолжается несколько часов подряд.

Солнце уже высоко над горизонтом и я делаю инстинктивное осознание того, что время близится к обеду. Сама не знаю, откуда я это знаю — вот в чем странность. 
Возвращаюсь с очередным пустым ведром и вижу Уинстона, который держит курицу за шею, прижав её к толстому окрашенному застывшей кровью пеньку. Заточенное лезвие топора блестит на солнце, возвышаясь над маленькой головешкой птицы. Она кудахчет и вырывается. Она вообще понимает, что с ней делают или нет? Наверное да, если в её глазах можно увидеть, предчувствие смерти. Страх, одновременно с желанием жить и видеть этот мир. Она борется за жизнь всеми силами!

Я, да и все эти мальчишки в такой же западне. Мы не знаем, где выход, но любовь к жизни, не даёт нам отчаяться, и мы продолжаем искать надежду, даже там где её нет.

Я срываюсь с места и пытаюсь его остановить, но слишком поздно. Я далеко от него. Топор свистнул, разрубив воздух на две части и воткнулся в обрызганный новой, красной жидкостью — пень. Кровь брызнула на удивленное, с расширившимися глазами, лицо Уинстона. Он уставился на меня так, словно увидел что-то сверхъестественное.

Физиономия у него смешная; многие бы посмеялись, но мне сейчас не до смеха. К горлу подкатывает разъедающая жидкость, рвущаяся на волю — кислота! Я падаю на колени и вычищаю желудок, хотя и чистить то в нем нечего. Это рефлекс, определенно, ведь я делаю это непроизвольно. Увиденная сцена с топором, не для моих глаз. Мало того, что я нагляделась дерьма и надышалась им вдоволь, так ещё и ужас-шоу. И хотя некоторые животные, которых мы убиваем, предназначены нам в пищу, такие зрелища болезненны для впечатлительных. Это определённо был предел.

Слышу очень быстрые шаги, приближающиеся ко мне. Это бежит Уинстон. И как я вижу, он не на шутку обеспокоен.

- С тобой всё хорошо? - дрожащим голосом спрашивает он. Ещё интересуется?! Имя «сорвиголова» ему подходит больше. Мысленный и словесный сарказм, похоже, даётся мне на пять с плюсом. – Боже, да ты позеленела! Давай помогу! Тебя срочно нужно показать медякам.

Его лицо не выражало ничего в тот момент. На минуту мне кажется, что он нелюдь. «Лютый» в человеческой шкуре. Ну да ладно. Я наверное, чересчур преувеличиваю, ко всему придираюсь и это немного жестоко. Ему то надо работать и кормить всех, а тут я на его голову свалилась.

- Нет! - отказываюсь от его помощи и встаю, держась за его руку. - Всё нормально!

- Прости! Я не думал, что ты настолько чуткая! - он произносит это с таким виноватым видом, что мне его жалко.

- Да, зрелище супер! - с этой нотой остроумия, я пытаюсь улыбаться и не заставлять его чувствовать вину из-за меня, но выходит не очень. Мои попытки успокоить, больше похожи на издевку. Он поднимает бровь и недоверчиво глядит. Похоже, обмануть его не просто. – Правда, всё нормально, просто это всё, не для меня. Мне нужно пройтись и тогда всё пройдёт! - утешаю его и направляюсь сама, не знаю куда, под впечатлением увиденного.

- Прости! - слышу позади, но не оглядываюсь и иду дальше. Неразговорчивый вдруг заговорил. Наверное, со всеми такое бывает, когда попадают в нелепые ситуации или переживают за кого-то.

- Не парься! - выкрикиваю я. - Ты ни в чём не виноват! Согласилась в конце то концов я; ты же меня не заставлял! Забудь! - с этими словами я ухожу окончательно, подальше от живодерни.

«Живодерня»! Так назвал это место „старина Уинни“, как прозвал этого чувака Ньют. Подходящее название. Я рада, что отхожу от скотобойни всё дальше и дальше.

Тут моё внимание привлекает ящик по доставке. Я вспоминаю о той фотографии, то ли из моего сна, то ли видения. Не знаю даже как называть такое явление. Но раз это воспоминание и она появилась в нем, то может ли быть так, что я привезла её с собой? А раз в карманах её нет, это может значить только одно; я её там выронила.

Быстрым шагом направляюсь к этой засраной, вонючей коробочке — при этом оглядываюсь, нет ли кого-то сзади или по сторонам, кто мог бы настучать обо мне главарю и мистеру умнику. Мне кажется, что от этой фотографии зависит моя жизнь или возможно, будет зависеть. Она очень важна и я найду её любой ценой. Меня никто не остановит.

Подхожу к ящику и заглядываю внутрь. Он открыт, и он всё ещё стоит здесь. Не опустился! Странно. Чувствую удовлетворение! Самое главное, чтобы всё получилось, и я нашла то, что собираюсь найти. Возможно, коробка не опустилась, так как ребята еще не все выгрузили и я этому рада. Несмотря на то, что прошло уже три дня или больше, я лелею надежду на то, что фото где-то завалялось, и никто не увидел его. А может я и не права, и этот ящик мог подниматься и опускаться по нескольку раз за эти дни. Возможно даже получится вернуться. Может Ньют просто пугал меня, и там нет ничего страшного. Однако, лучше не рисковать! Спущусь только за фотографией и сразу вернусь. 

Глава - 13

Солнечный свет слепит мне глаза. Из-за этого я смогла увидеть только силуэт юноши. И как я поняла, по сложенным на груди рукам: он был ужасно не доволен, а может даже и зол. Это чувствовалось даже здесь, в яме.

- Какого хрена ты туда залезла? - рычит он. Ну вот, хотя бы голос подал. К несчастью, я его узнала - это Ньют. - Ты вообще слышала меня сегодня утром девчонка?

- Во-первых, я не девчонка, у меня есть имя. - Вспылила я. - Во-вторых, я не пыталась сбежать!

Но он как будто не слышит и продолжает рявкать:

- Ты совсем офонарела? На кой черт, ты туда полезла? - гневно взмахнул рукой Ньют, указывая на пол ящика. - Почему ты не слушаешь элементарных приказов? Тебя на привязь посадить что ли, или на поводке таскать везде за собой? За все прошедшее время, у нас ещё не было таких непослушных шанков как ты!

- Закончил? - нудно выразилась я и встала, пытаясь разглядеть его лицо, закрывая глаза от солнца ладонью. - Ты даже не дал объяснить! - оправдываюсь и замечаю перемены на его недовольной, но симпатичной мордашке. Хмурый, сердитый вид, превращается в чуть более спокойный. Должна признать - он красив в гневе.

Вот зараза! Заставляю себя встрепенуться. Что за фигня лезет мне в голову?!

Ньют выровнял дыхание и сказал:

- Валяй!

- Что валять? - недоуменно спрашиваю, не понимая его диалекта. Какое-то новое слово, кажется мне странным, хотя я тоже использую странные слова.

- Я имел в виду, говори, объясняй, растолковывай! - уже совсем успокоившись, разъяснил он.

- Я потеряла здесь, одну очень дорогую мне вещь. Правда я не уверена, что она прибыла со мной, но всё же. Я не особо помню все детали с того момента как потеряла сознание. - Прощебетала я и снова продолжила рыться в коробках.

- Это было со всеми!

- Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! - огорченно повышаю голос и снова сажусь в ту же позу, печально наклоняя голову.

Пожалуй, я зря говорю ему это. Мне так больно, но почему? Такое чувство, что я потеряла что-то безумно ценное. Ощущаю, соленый привкус на моих губах. По щеке скатилась слеза, а Ньют как назло, не может понять меня.

Толчок! От неожиданности и мимолетного страха я вздрагиваю, но совершенно напрасно. Ко мне спрыгнул Ньют. Он полез в один из карманов и достал какой-то цветной листочек!

Приглядываюсь и вижу половинку, да-да, той самой фотографии, которую я видела всего раз, но все же, смогла так хорошо запомнить! Расплываюсь в улыбке как ненормальная.

Ньют смотрит на меня очень внимательно. Вижу как его глаза, игриво светятся, и кажется, ему тоже хочется мне улыбнуться. Однако он не позволяет себе такой роскоши. Хочу броситься и крепко обнять за то, что он сохранил эту фотографию. Но почему только её половинку?

Я протягиваю руку и пытаюсь забрать её, чтобы лучше рассмотреть, но он оттягивает её повыше, чтобы я не достала. Этот засранец знает, что я не дотянусь, ведь я высоким ростом-то не отличаюсь. Не пойму; он что же, пытается играть или шутить со мной? Тогда это была жестокая шутка: сначала показать её мне, а потом снова спрятать. Забираю все хорошие слова, что говорила об этом поганце.

- Отдай! - злобно шиплю я.

- Тише, тише, истеричка! Не вопи! - усмехается он и садится рядом со мной. Ну, теперь точно не отдаст. Зачем же тогда дразнил ею? - Я просто хочу знать, что это за фотография и откуда она у тебя? Как ты вспомнила о ней?

- Не твоего ума дела! - огрызаюсь я и отворачиваюсь, гордо сложив руки на груди.

- О, так вот как! Лады!

Он засунул фото к себе в карман и встав, развернулся и был готов уходить.

- Подожди! - торможу его я. - Здесь только половинка, а где другая её часть?

- А я почем знаю? - пожал плечами Ньют. - У меня только одна часть!

Я встаю, отряхиваюсь и протягиваю руку в знак того, чтобы он быстрее шевелился и отдал её мне.

- Нет! - резко отчеканивает он. - Сначала ты расскажешь, что это за чертовщина.

- Рассказывать особо нечего! - я топчусь с ноги на ногу, не зная, что придумать, чтобы это звучало правдоподобнее моего сна. - Эмм... Ну, знаешь... Я не помню! Отдай!

Я бросаюсь вперед, чтобы выхватить, но он резко уводит руку в другую сторону, и я промахиваюсь.

- Нет! - снова повторяет он, уже более строже.

Упрямый как осел. Присвоил мою собственность и теперь умничает и командует.

Я потираю затылок, соображая, что сказать, и корчусь от боли. То место похоже, ещё не зажило. Вижу мимолетное волнение на лице Ньюта. Наверное, из-за моей кислой гримасы, созданной болью. Ещё минуту помолчав, я наконец, раскрыла рот:

- Эта фотография из моего сна. Если бы она мне не приснилась, то я о ней вообще бы не знала, и не стала лесть в этот ящик...

- Лифт! - поправляет меня он.

Что-то новенькое. Не рассматривала эту клетку с такой стороны. Ну, раз он дал название, теперь «почта» имеет хотя бы своё наименование.

- Лифт! - повторяю я, считая, что так звучит правильнее. - Я не стала бы нарушать «командирский» приказ! - с ухмылкой говорю я, выделяя предпоследнее слово, но его это, кажется не задевает. Блондин проклятый. Своим порой никуда не нужным спокойствием, он меня просто злит. - И вообще, в моём сне она выглядела иначе! Она была целая!

- Не верю! Ты мне что-то не договариваешь! - заявляет он и неотрывно смотрит мне в глаза, пытаясь выяснить, говорю ли я правду. Наверное думает, что так я раскрою свой рот. Пусть не надеется! Не раньше, чем он свой!

- Уж кто здесь недоговаривает, так это ты и Алби! Пора бы уже рассказать всё! Тебе так не кажется? - парирую я.

Через несколько секунд, он не выдерживает, отворачивается, и быстро поднимается по веревке назад на поверхность. Как только спрашиваю его об этом месте, так его, словно лавиной смывает. Конечно, ни разу не видела такого зрелища, но думаю, что это просто смешное выражение и я его когда-то слышала.

- Эй, а моя фотография?! - выкрикиваю ему вслед. Он оборачивается и протягивает руку помощи.

Глава - 14

Следую за Ньютом к одному из столиков и ловлю на себе заинтересованные взгляды мальчишек. С одной стороны это приятно, потому что я одна единственная здесь, но с другой стороны это жутко раздражает, так как не знаю, о чем они думают. Догадываться не приходится. 

Сейчас время обеда и все выстраиваются в очередь за едой, к какому-то юноше, который её раздаёт, а затем следуют к своему столику.

- Рэннет, это Фрайпан! Он наш повар. - Представил Ньют этого черноволосого, полноватого юношу. 

При одном только взгляде на него, ко мне пробирается жалость! Как он успевает справляться с таким количеством и готовить на них на всех?

„Похоже, у него десять рук. Правда, он их умело прячет“. - Думаю я, и мне становится смешно, сама не знаю от чего. На самом деле я осознаю, что ему точно помогают другие. Наверное, здесь у каждого есть своя работа. Ну, а с поваренком и живодером, я уже познакомилась. 

Фрайпан что-то говорит, а я пропускаю это мимо ушей, потому что сосредоточена на своих мыслях.

- ...поняла? Да и кстати знай! Я не люблю, когда лезут на мою кухню без спроса. Тут только я могу раздавать еду. - Пояснил Фрайпан, пожимая мою руку, и вручил мне порцию картошки с курицей. 

„Готова съесть что угодно!“  Как же! Беру назад эти вырванные мной слова из контекста, когда просила еды у Ньюта. Забитая Уинстоном курица, до сих пор у меня перед глазами. Теперь я, наверняка, до конца жизни не возьму в рот курятины. Почему я такая впечатлительная?

Я молча уселась за стол, где сидел какой-то очень высокий по сравнению со мной, юноша. Худой и примерно лет пятнадцати, шестнадцати.

- Эй друг, будешь? - предлагаю я кусок свежей, до корочки прожаренной курицы, к которой я ни за что не притронусь, не смотря даже на то, что я очень голодна. А Фрайпан умеет готовить! Полагаю, его стряпня так же хороша, как и выглядит. Так же надеюсь и на то, что не все здесь такие, как я, и этот чувак не побрезгует взять лыточку. Я ведь к ней даже и не притрагивалась. - Возьми, я не люблю кур, а тебе самый раз!

- Заткни пасть! Я тебе не друг! Это моё место, шмакодявка! - почти рыча, он повернулся ко мне. 

Ого! Какой любезный! Что на него нашло? Это всего лишь предложение. Если не хотел, так бы и сказал.

Я наклоняюсь, и наиграно смотрю под столом и под лавкой, чтобы найти доказательство его собственности по его словам, а потом подкалываю: 

- Знаешь, а я не вижу прямых доказательств того, что это лично „твоё“ место! 

- Вздумала паясничать кусок кланка?! - гавкнул он настолько громко, что все оглянулись. Он поднял кулак, и готов было уже меня ударить, но я перехватываю его руку и пытаюсь удержать изо всех сил. К нам испуганно подлетают Ньют и Алби.

- Ты что выделываешься? Думаешь, ты меня ударишь, и они все разом тебя зауважают? - я пытаюсь повлиять на него словесно и вразумить. Может он одумается и перестанет сходить с ума? 

У меня и правда получается. Он опускает свой кулак, расслабляя его, но всё же продолжает кривить гневную рожу на меня и остальных.

- Я видел тебя! - выплюнул он с такой желчью, отчего мне кажется, что я утону в ней, расплавляясь. Он хватает свой паёк и удаляется так быстро, насколько возможно.

Урод! Его нос напомнил мне большую картофелину, а во рту не хватает около двух или трёх зубов. Наверняка выбили, за его острый язык. Сама его физиономия – отталкивающая и мне не понравилась с самого начала, но обычно человека не судят по внешности. Что ж, я ошибалась! В его случае всё наоборот. Одна только его „харя“, уже внушает отвращение. Не только внешне, но и в душе! 

- Какой Гривер его сегодня ужалил? - внезапно спросил Ньют у Алби, но тот резко толкнул его в бок, погрозив взглядом.

Я вопросительно посмотрела на обоих. О чем это он? Что ещё за Гривер? Опять новое слово не знакомое мне?

- Что за Гривер? - осведомляюсь я. - Ужалил?

- Так закрыли тему! Твоя еда уже остыла! Давай живее расправляйся с ней! - командует Прайдер. 

Как же эти оба заумных раздражают меня. Похоже, они здесь больше всех знают и пытаются скрыть информацию. А если эта информация жизненно важна? Неужели они специально всё от меня утаивают. 

Пока я прихожу из своих мыслей в реальный мир, Алби куда-то смылся, а Ньют выскребывает ложкой, последние остатки картошки.

- Засранцы! Оба вредных поганца! - злобно ругаюсь я.

Алби ушёл, а мне так хотелось высказать свою точку зрения, чтобы он не командовал. 

- Только не за столом! - делает замечание Ньют.

Нервно сажусь за стол, хватаю курицу и засовываю беляшу в чашку! Его реакция на мой жест, просто неописуема. Уставился так, словно у меня выросли рога. Не обращаю на него внимания и берусь за ложку.

- Что? Я не люблю кур... – заявляю я, на его же удивленную мимику. Однако он снова перекладывает курицу обратно, мне в тарелку.

- Ты нормально не ела порядком около четырёх дней, плюс, физически работала, вдобавок голодная всё сегодняшнее утро, а до вечера далеко... - Он делает долгую паузу и пронзительно смотрит мне в глаза. - Не съешь всё это, не получишь фотографию. 

Наглец! Теперь он будет шантажировать меня ею. 

Выбора нет! Кое-как запихиваю эту курицу в рот, а она, поганка, дальше горла не пролазит, а лишь вызывает рвотный рефлекс. С каждым откусанным куском появляется та картина. Сижу, давлюсь, а этот белобрысый сидит и ухмыляется, наблюдая за моими страданиями.

Наконец, затолкав весь кусок и с трудом прожевав, я подлизываю тарелку с картошкой. Хорошо, что картошка — это не живой овощ.

- Ну, неженка, идём со мной! - подзывает он и, вставая со своего сидения, направляется в сторону садов.

- Не называй меня так! - выкрикиваю я и, срываясь с места, направляюсь следом за ним.

Если бы не это фото, то я бы никогда не опустилась до такого поведения. Ненавижу! 

Прохожу за Ньютом мимо какой-то постройки и вижу там того самого, долговязого кретина, с сегодняшнего, наполнившегося воспоминаниями обеда. Торможу и решаю подойти к нему. Не хочу, чтобы всё закончилось так и меня здесь ненавидели. Хотя Ньют определённо ненавидит, раз показывает это своими делами и словами. По крайней мере, он продолжает возиться со мной. Подхожу все ближе к этому чуваку. Он оборачивается и злобно пожирает меня глазами...

Глава - 15

- Какого черта, ты сюда приперлась? - вякает он мне. Голос у него вроде ничего, приятный, но поведение как у взбесившейся свиньи, соответственно его гнилой душонки.

- Вообще-то я теперь живу здесь. - Шутя, замечаю я, но Галли, с непроницаемым лицом, продолжает гневно смотреть на меня. - Хочу извиниться!

- Не нужны мне твои извинения! - обрывает он меня.

- Послушай, я не хотела задеть тебя и просто пыталась подружиться, вот и всё! - говорю я и протягиваю ему руку. - Давай начнём всё сначала и станем друзьями! Я Рэннет, а ты?

Его злобное лицо изменяется, и я вижу, становится более мягким и понимающим. Он немного мнётся и, выгнув бровь, с неохотой отвечает:

- Галли!

- Со знакомством! - отвечаю я. Убираю свою руку в карман, которую он так и не пожал. Немного неловко! Умею же я выставить себя дурой. И зачем только мне это надо?

- Познакомилась, иди теперь отсюда подальше! - отчеканивает он.

Длинный гаденыш! Я тут распинаюсь, пытаюсь загладить вину и подружиться, а этот оборзевший хамлет даже вид не пытается показать, что ему хоть чуть-чуть интересно то, что я предлагаю. Наглая свинья! Это животное ассоциируется с ним, как раз подстать его носу. Но я всё же питаю маленькую надежду его обрести и предпринимаю последнюю попытку.

- Вот! Это тебе! - протягиваю вторую руку с неизвестными мне, цвета неба и огня, цветами. Наверно нелепо, но я ничего больше не нашла. Я всё ещё надеюсь, что всё встанет на свои места, и он не будет относиться ко мне настолько злобно.

- У меня аллергия на цветы тупица!

Так откуда мне знать об этом? Я всего-то здесь неделю и пытаюсь подружиться со всеми. Хоть бы из вежливости принял.

- Ой, прости, вот держи! – протягиваю ему конфету, которую стащила со стола Фрайпана.

- Тебе что, больше делать нечего…- Он выхватывает конфету из моих рук и топчет ее под ногой. - Дрянная девчонка?!

Последняя фраза, окончательно выводит меня из терпения и я влепляю ему жирную пощечину. На ладони остается неприятное покалывание и жжение, но зато, этот отпечаток останется надолго.

Я быстро разворачиваюсь и ухожу. Вдруг неожиданно чувствую, как сильные руки, резко обхватили меня вокруг талии и сдавили как удав, приподняв от земли. Я и не подозревала, что настолько лёгкая. Это ужасно! Страдаю от своей беспомощности и жалкости. Я даже не могу дать отпор. Я такая беззащитная. Меня тошнит от собственной никчемности.

Галли резко ставит меня на ноги, выбивая воздух из легких, а затем сжимает и сдавливает меня в плечах, впиваясь когтями как беркут. Это ужасно больно, но я не хочу показать виду, что мне страшно и не пытаюсь кричать, чтобы не сбежалась орава зевак. Брыкаюсь, дышу через рот, чтобы стало легче и менее больно, но увы — это не совсем помогает. Последняя надежда угасает. И я прекращаю борьбу.

- Пусти её сволочь! - слышу позади, такой знакомый голос. Хоть мне он порой и не нравится, я всё равно рада его слышать.

Уродец не ослабляет хватку, яростно рыча и разбрызгивая слюни, как бешеная собака. Но внезапный удар в плечи, заставляет Галли откинуться и со всей дури грохнуться на холодный травянистый пол. Удар всё же не слабый! Поделом этому хрюконосому.

- Мать твою, Галли ты спятил? – подбежавший вовремя Ньют как взъерошенный кот, шипит на лежачего хряка. - Что на тебя нашло грёбаный отморозок? Я отдал приказ, отпустить её!

- Она первая начала! Ей верить нельзя!

Серьезно? Это же просто смешно! Что я такого сделала? Лишь угостила конфеткой?

- Захлопни пасть! Я все слышал и видел… - Продолжал кричать Ньют. Я никогда не видела его в таком состоянии. - В чем ей нельзя верить? В том, что она пыталась извиниться перед таким психом как ты?

- Не нужно меня защищать! - выговариваю наконец я.

Ньют всё слышал! И когда же он заметил, что я не следую за ним? Я не хочу быть слабой. Я докажу всем, что могу за себя постоять. 

Быстро развернувшись, я ухожу. Сзади слышатся насмешки Галли-гнома. Слышу, как он ругается мне в след и пытается объяснить что-то Ньюту, но не стараюсь обращать внимания. Мне уже всё равно. Я иду, куда глаза глядят, и ничего вокруг не замечаю. Хорошо, что все на своих рабочих местах. Не люблю когда пялятся на то, что по идее их не касается. Я не понимаю, как вообще могло такое случиться? Как вообще я сюда попала? Неужели я вообще ничего не вспомню и не встречу родных, если они у меня ещё есть?! По идее должны быть, ведь как то я появилась на белый свет. Но я напрочь их забыла.

Вдруг чувствую чью-то руку на своём плече. Она резко останавливает меня и разворачивает к себе. Ньют! Наши лица напротив друг друга.

- Хоть бы спасибо сказала! Я вообще-то тебя спас. - С какой-то обидой высказался он.

Я конечно очень ему благодарна, но сейчас у меня абсолютно нет настроения: в качестве благодарности прыгать к нему в объятия.

- И что? – безэмоционально произношу я. – Мне расцеловать тебя?

- Да что с тобой?

- Со мной всё нормально! Отвянь от меня!

Мне кажется, что я груба с ним, ну и пофиг. Мне всё осточертело. Осточертел Ньют, со своими наставлениями. Галли, хотя я его мало знаю, но меня уже тошнит от него. Заумный вожак, который всё от меня скрывает, да и в конце концов, этот идиотский Приют с его обитателями. Хоть бы одна родственная душа, которой можно было бы излить всю душу. Поплакаться!

Почему здесь нет других представительниц прекрасного пола? Мне так одиноко и я как белая ворона, среди всех. И почему мне вдруг вспомнилось это сравнение? Может потому что оно подходит ситуации и словам. А может мне кто-то говорил эту фразу, но я не припоминаю кто.

- Я понимаю, каково тебе! Пойми, мне тоже хреново! Я когда сюда попал... боюсь даже вспоминать… - Эти предложения он говорит так задумчиво и искренне, как будто вновь переживает эти события, пытаясь хоть как-то помочь мне. - Я помню парней, которые обделывались на месте, сразу же после прибытия. Но их понять можно, мне их даже жаль. Ведь у всех были такие поганые чувства, как у тебя сейчас. Безысходность! Постепенно мы привыкли... - блондин делает недолгую паузу и затем изучающе смотрит на меня, как бы проверяя, слушаю или нет, а потом продолжает: - Я поражён, что ты продолжаешь сохранять спокойствие, несмотря на всю чертовщину, что здесь творится. Ты девчонка и поэтому многие приютели, позавидовали бы твоему хладнокровию и убийственному спокойствию. Ты можешь обмануть их, но меня ты не проведешь. - Он снова делает паузу и затем наклоняется чуть ближе, и почти шепчет, чтобы наверное никто не слышал: - Я же вижу беззащитную девушку в душе. Ты лишь делаешь вид, что тебе до лампочки, всё происходящее. Не будь дурой и веди себя нормально, как все!

Глава - 16

Уже замечаю определённые очертания. Это какой-то огромный огород с разного вида растительностью. Тот, что я видела ещё утром, на котором ползал тот юноша, пытаясь что-то посадить. Сейчас тут их около пятнадцати, может меньше, и все они непрерывно ковыряются в земле, возятся в каких-то порослях, собирают плоды и стригут какие-то растения. Мне здесь нравится и пахнет намного лучше, чем на живодерне. И тот парень — Уинстон, ну очень стрёмный.

- Здесь мои помидорные кусты! - показал Ньют на правую часть огорода, с несколькими кустами, на которых было полно созревших овощей, и затем направился дальше.

У меня в голове сразу же встает вопрос: Он давно здесь работает? И буду ли я работать с ним? Надеюсь у меня есть выбор, чтобы определиться с местом работы. Мне бы хотелось помогать людям, а не кувыркаться в земле. Тем более торчать с этим хмурым чуваком.

Рассматриваю его сад и должна признать, для пацана, он следит за садом неплохо. Я бы даже сказала, грамотно! Помидоры выглядят аппетитно. Красные, сочные, толстые с тонкой шкуркой, налитые мякотью. Наверное, такие же вкусные, как и выглядят!

- Это плантация! - объясняет дальше Ньют и потом подводит меня к какому-то юноше, лет семнадцати, если не ошибаюсь. - Куратор всего этого — Зарт! - представляет он, и я быстро осматриваю его с ног до головы, но долго не пялюсь, как это делают здесь многие мальчишки.

Он высокий, немного осунувшийся юноша с черными как у ворона волосами и милой внешностью. От него пахнет очень странно. Как будто он искупался в прокисшем коровьем молоке. А может это какой-то странный шампунь для волос? Мне становится смешно, и я издаю короткий хохоток, а потом быстро прекращаю, от неловкости. Ньют озадаченно смотрит на меня, а молочник недоумевает, широко раскрыв глаза. Небось думает: Что тут смешного?

- Что? - после короткого молчания, спрашивает меня Зарт.

- Ничего! Готова к работе. - Позитивно отвечаю я, чтобы не казаться сумасшедшей. Зарт даёт мне пыльное ведро и длинную с широкой ручкой лопату. „Что опять дерьмо убирать?“ - промелькнуло у меня в голове.

- Сначала, соберёшь яблоки в это ведро, а затем вскопаешь, этот участок. - С каменным выражением лица, приказывает Зарт, указывая на небольшой клочок земли, рядом с помидорной грядкой, если его можно так назвать. Ведь в длину и в ширину он достигает около тридцати пяти ярдов, густо усеянный травой. Сам „куратор“, как выражается Ньют, берет ведро и тоже направляется к яблокам. Похоже, мне придётся работать с ним в паре. Интересное название — Куратор, только я не до конца понимаю его значение.

- Как закончишь со всем этим, соберёшь помидоры. Мне нужно отлучиться, но я вернусь позже, чтобы проверить твою работу. - Оповещает Ньют и смывается куда-то.

Он теперь думает, что раз у него моё фото, то он теперь альтернативно одаренный и может командовать мной как хочет. 

- Бестия! - ругаюсь, но всё же принимаюсь за работу, как и сказал Зарт.

Подхожу к первому дереву и пролезаю внутрь, так как оно густое, раскидистое, богатое урожаем. Яблоки на нем сочные, красные с переливом в жёлтый и темно-оранжевый цвета.

Я не могу удержаться и срываю одно, чтобы попробовать. Протираю яблоко своей кофтой, и оно блестит как игрушечное или же, как стеклянное.

Вгрызаюсь в яблоко, и оно даже хрустит под гнетом моих зубов. Сок такой сладкий и в то же время с кислинкой, а мякоть буквально тает во рту. Вкусно! Очень даже вкусно! В жизни не пробовала таких яблок. Не хочу их чрезмерно хвалить, но мне кажется, любой садовник позавидовал бы этим ребятам и тому как они следят за своим садом и урожаем!

- Слушай, Зарт, вы классные садовники! – не удерживаюсь от похвалы и озвучиваю первое, что пришло в голову. Обычно меня так легко не впечатлить. 

Он лучисто взглянул на меня и снова увлекся своей работой. Наверное, она ему в радость. Как я заметила, Зарт определенно не из болтливых. Но мне хочется его разговорить.

- Расскажи о Приюте! Давно ты тут? - спрашиваю я. Тишина нагнетает и вызывает неловкость. Скучно просто молча работать. Может, хоть с ним найду общий язык.

- Давно! - отвечает Зарт, вытаскивая из себя всего одно слово. Думаю так и не развяжу ему рот. И правда не многословен. Но я так быстро не сдамся. На лицо он вроде не такой нудный и закрытый как некоторые, кого я знаю. Может, мы даже подружимся.

- За-а-арт! - вытягиваю его имя так, словно вопрошаю, и ожидаю ответа. 

Он снова смотрит на меня, но на этот раз удивленно. Я вижу его немного впалые, грустные, но взрослые, как будто он повидал всё на свете, глаза. Они у него голубые как небо. Нечасто встретишь человека с такими глазами, но ему очень идёт. Необычное сочетание голубого и чёрного.

- Да собеседница, чего тебе? - отвечает наконец он. 

«Собеседница?» Это он про то, что я не замолкаю? Ну разве могу что-то поделать с собой? Я такая. Раз он ответил, значит, всё-таки не безнадёжен. Не заставляю себя долго ждать и задаю вопрос: 

- Что вообще значит Куратор?

Вижу увлечение на его лице, которое смывает задумчивая гримаса. Он молчит, должно быть думает, но я не пытаюсь торопить его с ответом, и продолжаю собирать яблоки.

- Я не знаю! - бормочет он. Признаться не ожидала такого ответа. Однако дальше он объясняет: - Я называюсь куратором, потому что я главный на плантации и слежу за остальными работниками. Помимо плантации здесь есть ещё и другие.... 

Не успеет он договорить, как у меня всплывает новый вопрос, и я вновь ссыпаю его ему:

- Кто ещё относится к Куряторам?

- Кураторам! - поправляет меня он. Но я ведь специально сказала так. - Кроме меня, их ещё много.

- Галли тоже к ним относится?

- Да! Он Куратор строителей, которые умом не блещут!

- Хах, это я заметила! Ну а кроме тех, что ты рассказал, есть здесь ещё, чем можно занять себя?

- Разумеется шнурок! Иди, вон там увидишь семена лежат, после того как прокопаешь участок, посадишь их.

Глава - 17

По телу пробежал холодок, а в глазах потемнело. Из рук вывалились все яблоки, которые я только что хотела положить в ведро. Одно из этих яблок, ударило Зарта по голове, и тот ахнул от неожиданности, а яблоко покатилось дальше, словно виновато убегая. Кажется, земля ушла из-под ног. Неужели тут все умирают и главное от чего? А может от кого? Лучше бы я не спрашивала о чисти... Даже это слово теперь кажется мне жутким, и я боюсь произносить его до конца.

Зарт проницательно посмотрел на меня, немного нахмурив свои густые брови. По всей видимости, он понял моё состояние и поспешил успокоить:

- Не бери в голову! Порой случаются несчастные случаи, но это большая редкость, я переборщил с объяснениями. - Сказал он, но этим он всё равно меня не успокоил. - На самом деле, чаще всего они как охрана — шерифы Приюта. Следят за порядком. Но не завидую тем, кто окажется в их руках.

И очередной вопрос, вылетает у меня с языка:

- Почему? - наверное глупо было его задавать, но я уже это сделала.

- Вот узнаешь, если попадешь к ним! - хмыкает он. Коротко и ясно, правда, не удовлетворительно. 

Что ж, «охрана» мне нравится куда больше, чем первое — чистильщики. Я рада, что на все мои вопросы, Зарт не замолкает, как это делает Ньют. Я довольна собой, ведь у меня все-таки получилось его разговорить. 

Он не прочь поболтать, так как наверное делает это довольно редко. А может с ним просто не хотят общаться? Чувствуется, как грусть, выдает вся его личность. Печально! Я бы хотела быть его частым собеседником, чтобы он не чувствовал себя так плохо и возможно одиноко. Конечно, если он согласится, а пока у меня есть к нему ещё много вопросов.

- Кто такие Бегуны? - спрашиваю я и боюсь услышать ответ, в надежде, что их работа не хуже «чистильщиков».

Название «Бегуны» вроде ничего; не такое уж и пугающее. Может, они бегают и осматривают Приют? А может они самые главные? Алби и Ньют наверное, среди них, раз командуют всеми, кого видят впервые.

- Неужели тебе не дали информацию об этом месте и о тех, кто здесь живёт? - спрашивает Зарт.

Кажись, ему уже надоело отвечать на мои бесконечные вопросы.

- Все как будто нарочно заткнулись и не хотят говорить, особенно Алби и Ньют.

- Значит ещё не время! - пояснил Зарт. Мне стало немного грустно. Он встал и посмотрел мне в глаза. - Всё будет хорошо! – взбодрил меня юноша. Должно быть, он хочет меня успокоить или утешить, но у него неловко получается. - Мне сейчас нужно уйти, поработаешь пока без меня ладно? Ещё поговорим... - Он повернулся и куда-то направился.

Приятно, что он не закрывает этот разговор насовсем. Теперь у меня появился друг, и я могу приходить к нему и болтать о чем угодно.

- Зарт! - окликиваю его я. Он останавливается и поворачивает ко мне голову. - Спасибо! Спасибо за этот разговор. 

В его печальных глазах зажглась искорка, и он так искренне улыбнулся, что даже мне на душе стало тепло. 

Затем кивнув ответным, «пожалуйста», куда-то пошёл. У него такая красивая улыбка, ему надо чаще её показывать. И вовсе он не странный и молчаливый как я думала, просто его надо было подтолкнуть.

Время, наверное, близится к вечеру. Мне нужно поскорей заканчивать. Я разделываюсь с последним деревом, освобождая его от тяжкого груза его ноши. Яблоки большие и их много. Должно быть это они, так сильно наклоняли ветки. 

Жарко и пот стекает ручьём по вискам, на лбу и всему телу. Моя кофта мокрая, хоть выжимай. Хочется в душ, смыть с себя всю грязь и вонь, этого долгого, ужасного дня. Интересно, как они моются? Есть ли у них душевая? 

Ветер обдувает меня и мне становится намного легче, за что я ему очень благодарна. Наконец закончив со сбором, я направляюсь за лопатой и буквально падаю с ног. Сил у меня уже нет, так как я всю ночь спала плохо и работала весь день без остановок. Беру лопату и вместо того, чтобы нести, волочу за собой, как мешок отходов.

Здесь, на Плантации, хотя бы хорошо пахнет, чем на Живодерне. Приятный земельный запах, аромат травы и свежих плодов, чудо для моего чувствительного носа. Однако, меня страшно тянет в сон. Мои глаза слипаются, и я уже не могу ни о чем думать, как о сне.

Вонзаю лопату в землю и слышу её хруст. Так хрустит трава. Я не удалила траву. Ужасно! Сил нет опускаться на четвереньки и ползать, вырывая и выкорчевывая всю эту зелень с корнем. Но мне нужно это сделать, ведь зам-генерала, не отдаст мне фотографию. Да и я обещала Зарту. 

Опускаюсь на колени и ползу, подняв задницу, постепенно очищая участок, ряд за рядом. В глазах рябит зелёным цветом, куда бы ни посмотрела. Отбрасываю вырванную с корнем траву в кучку мусора, которая наполняется всё больше, и принимаюсь дальше. Одна и та же сцена. Я уже вся чумазая от грязи и земли. Насекомые и всякого рода мелкая живность, где только у меня не побывали. Даже небольшой паук под кофту залез. Прыгала, с полукриками, как сумасшедшая, вытряхивая кофту и удостоверяясь, вылез он или нет. Оказалось, что это вовсе не паук, а безобидный усатый жучок. Хорошо, что этого позора никто не видел. Все были заняты работой. 

Несколько раз спотыкалась, проползая на четвереньках и очередной раз лицом в грязь. Ряд за рядом я всё же выдержала свою дистанцию и в конце концов достигла финиша: нелёгким трудом и большими усилиями. Руки у меня в крови, должно быть от длинных острых как нож стеблей. А с виду и не скажешь, что они острые пока не попробуешь их вытянуть.

Вскапываю весь участок. Это оказывается намного быстрее, чем дергать каждый клочок травы. Заканчиваю и с облегчением вздыхаю. Задание Зарта, выполнено! Остались помидоры Ньюта. Беру новое ведро и направляюсь к кустам. Ноги сплетаются от усталости, и я еле как, заставляю их идти: тащу своё тело как ту лопату. Спина ужасно ноет, а голова стала такой тяжелой, словно ее выковали из меди. Я сейчас бы не отказалась даже от твердого пола, лишь бы лечь, выпрямить ноги и расслабить всё тело. Так же как и яблони, я начинаю освобождать, кусты от помидоров. На их сочность и красоту, я уже не обращаю внимания. Мне поскорей бы закончить и распрощаться с землей и всем, что с ней связано.

Глава - 18

Неужели я столько проспала? Где все? Где Ньют? Почему он не пришёл? Неужели бросил меня здесь одну? И куда делся Зарт?

Я встаю и осматриваю место вокруг себя. Оглядываюсь по сторонам, смотрю перед собой и вижу стены: мрачные, тёмные, каменные, как в темнице. Подхожу ближе и вижу окошко, со вставленными решётками. Свет проникает сквозь них и в этом жутком месте, царит полумрак.

Невероятно! Я и правда взаперти, в клетке, из которой мне самой, просто так не выбраться.

Но почему я так легко сдаюсь? Возможно, какое-то предчувствие или сознание говорит мне, что отсюда выхода нет. Выход только снаружи. Тогда кто закрыл меня здесь и за что? Что я натворила на этот раз, что со мной так жестоко расправились? А может я попала в руки Чистильщиков? Зарт ведь предупреждал меня. Он говорил, что меня будет ждать нечто подобное. Но я ведь не совершила ничего плохого. Странно!

Внезапно послышались голоса за стенами: они встревожены. Слышу шорох, такой как если бы спускались по бетонной лестнице. Шаги подходящего все ближе и ближе. По-моему, их даже двое. Они резко остановились перед дверью, что-то обсуждая, но больше похоже на то, что они спорили о чем-то.

Замок в двери щелкнул, и она настежь отворилась. В неё забежал тот самый юноша Тмс, как он назвал себя сам, а за ним следом девушка. Мне стало как-то обидно и в одно и то же время, прокралась ревность. Он меня целовал, а теперь с другой. Стой! Это же всего лишь плод моего воображения, только персонаж один и тот же. Это меня настораживает. Странно немного, видеть одного и того же человека постоянно. Неужели это очередное воспоминание, и ко мне возвращается память? Но если это сон? Тогда как я могу думать во сне? Как я могу контролировать свои сны и мысли? То, что сейчас со мной происходит, настолько реально, что я даже начинаю верить, что это по-настоящему.

Он подбегает ко мне и крепко обнимает. Я чувствую нежность и защиту в его руках. Тепло распространяется по всему моему телу и сердцебиение учащается. Вскоре он отнимает меня от себя и обхватывает моё лицо ладонями. Они такие тёплые и мягкие. Я не хочу, чтобы что-то нарушило этот миг.

Девушка, которая забежала следом за ним, начала подталкивать Тмс, намекая на то, что пора уходить. Она нервно поглядывает в сторону двери. Неужели они от кого-то спасаются? Не понимаю! Я приглядываюсь и у меня получается рассмотреть черты её лица. Несмотря на волнение, её лицо прекрасно! Чёрные шелковистые волосы и не единой морщинки или прыща. «Интересно, а как выгляжу я? Я красивая?» - промелькнуло у меня в голове. Но не время об этом думать. Меня интересует вопрос: Что будет дальше?

- Идём! - говорит мне Тмс и, взяв меня за руку, ведёт к выходу. Его имя глупо звучит. Я хотела бы называть его по-другому, но я даже не знаю его полного имени, ведь в первых воспоминаниях, на мой вопрос он ответил лишь поцелуем.

Я не до конца понимаю что происходит, но кажется, они устроили мне побег. Как же приятно, что за мной пришли, спасти меня, хоть это и нереально. Я наслаждаюсь тем, что у меня есть лучший друг, которому я могу полностью довериться.

Мы бежим по освещенному тоннелю, усеянному длинными белыми лампами. За мной несётся эта девушка. Мне это так знакомо и кажется, что я это уже проделывала, до своей потери памяти. Но почему она возвращается ко мне таким ужасным образом и вернётся ли вообще до конца? Смогу ли я вспомнить тех, кто был мне дорог: родных, друзей или хотя бы знакомых?

Пробежав коридор я слышу голоса позади нас. Они кричат, но не разберу о чем. Включается громкая сирена, которая оглушает меня. Её противный лязг, как будто бьёт мне по мозгам; спотыкаюсь, но всё равно продолжаю бежать. Рука моего знакомого не даёт мне упасть.

Мы забегаем в какой-то кабинет, и я, как на ладони, вижу разные приборы: компьютеры, пробирки и прочую химическую фигню. «Лаборатория»! - Это слово проносится эхом, будто бы часть моей жизни. Здесь я чувствую себя как в своей стихии.

- Куда ты записала формулу? - спрашивает, почти крича, эта девушка.

- О чём ты? - недоумеваю я.

- Паршивка! Из-за тебя нас сейчас убьют! - вопит она и этим больше заводит меня в тупик.

- Не кричи на неё! - командует Тмс, и нежно взяв меня за плечи, пытается мне объяснить: - Рэннет! Она говорит о фотографии. Мы должны найти её и спрятать!

Я ещё больше недоумеваю, и от этого мне становится тошно! Почему я оказалась в таком положении? Идиотство! Сама того не осознавая я отвечаю ему:

- Надо поискать здесь, среди пробирок!

Юноша не дожидаясь моего сигнала, начинает переворачивать всё вокруг, в поисках своей цели.

Я понимаю, о какой фотографии идёт речь. Ко мне приходит озарение, и я подхожу к шкафчику, на котором стоят пробирки, с какой-то розовой и зелёной жидкостью. Рядом с ними красуется некое фото, заложенное в рамку, но это не моя цель. Моя цель внутри!

Я словно на автомате, вскрываю рамку и обнаруживаю ту самую заветную фотографию, спрятанную за первой. Эта фотография имеет какой-то скрытый смысл, который я не могу понять. Может именно из-за неё все проблемы? В голове появляется новая куча вопросов. Почему эта фотография так важна? Откуда я знаю о ней и месте где она спрятана? На самом ли деле я когда-то спрятала её там? И имеет ли она отношение ко мне и Тмс, который как раз таки изображён на ней?

Верчу это фото и вижу с другой стороны те же самые слова и цифры, ничего не проясняющие мне. «ЛкСВо 260697» — те, что я видела в прошлый раз.

- Ты нашла её! - с радостным возгласом подбегает этот юноша.

- Что это за фото? Почему мы искали его? Какое оно имеет отношение к нам? - с губ обрушивается целый шквал вопросов.

Только Тмс пытается раскрыть рот, чтобы ответить на один из них, как в лабораторию врывается большой отряд вооруженных чуваков, в чёрной экипировке. Оружие, висящее у них на плечах — не хилое. Я не знаю что делать, я растеряна, напугана и сбита с толку.