Белкина в колесе

Глава 1

- Три салата, утка, запеченная с овощами, картошка, колбасно-сырная нарезка, разносолы, два вида компота, алкоголь… - вслух проговаривала Люда, чтобы ничего не упустить. – Та-а-к… И на десерт: достать чайный сервис, поставить вазочку с конфетами, блюдо с фруктами и, конечно, нарезать шоколадно-банановый торт.

На женщине были серые спортивные штаны с вытянутыми коленями (для дома и готовки сойдет), старая белая футболка мужа и резиновые тапочки – в плюшевых потеют ноги, особенно, когда готовишь. На голове – гулька, которая растрепалась и уже наполовину сваливалась с макушки. В шесть часов вечера кровь из носа нужно закончить с готовкой, сервировать стол и пулей мчаться в ванную. Там за десять минут принять душ и помыть голову, еще за десять ее высушить, затем надеть синее платье, найти целые колготки и тоже надеть. После – накраситься. И, если повезет, успеть по-быстрому накрутить волосы плойкой. Все начнут собираться к семи часам, поэтому к этому времени Люда уже должна быть во всеоружии.

В обед вернулись дети. Сначала младший, потом старшая. Оказалось, что первый принес с собой кулек с беляшами, купленными по дороге. Недолго думая, вторая вытащила из холодильника пару бананов и взяла один беляш у брата. Оба тут же ретировались из кухни и закрылись у себя в комнате, которая была у них одна на двоих. Люда понимала, что дети просто боятся, что придется помогать с готовкой, и поэтому скрылись из вида, но не обижалась на них. Останься они на кухне, то только бы мешались. Помощники из них, честно говоря, неважные.

В три часа дня как назло отключили свет. Наскоро вытерев руки бумажным полотенцем, Люда заглянула в домовой чат: пишут, что включат где-то минут через сорок. Ох, как же некстати!

- Ладно, - еле слышно проговорила она, - пока покрошу овощи на салаты, да замариную утку.

Одно радовало – торт она испекла еще вчера. Теперь он стоял, пропитывался под пищевой пленкой в холодильнике. Как чувствовала, что день в день никак не успеет приготовить еще и десерт.

От размышлений женщину отвлек оглушительный стук в дверь. Кого же там принесло?.. На ходу вытирая руки, она помчалась в прихожую и заглянула в глазок. Клиентка из соседнего подъезда.

- Здравствуйте, вот, шторки вам принесла. Уже думала, что дома никого.

- Здравствуйте, да я что-то задумалась, не сразу услышала стук. Привыкла, что обычно звенит звонок, а сейчас света-то нет… Кладите сюда шторки, - Люда указала клиентке на пуфик, - сейчас руки вымою, унесу в комнату. Шесть-семь сантиметров, верно?

- Да, больше не надо, - кивнула гостья. - И крючочки еще.

- И крючочки, - устало подтвердила Люда. – Завтра после обеда заходите, все будет готово.

- Спасибо. Ну все, я тогда побежала, а то Тема мой сейчас проснется, поднимет ор выше гор.

Люда понимающе улыбается, машет на прощание и возвращается к готовке. Самое сложное в этом деле – не столько сам процесс, сколько свойство кухонной утвари заканчиваться. Пока все перемоешь, пройдет минут пятнадцать, не меньше. А еще же нужно успеть натереть бокалы да столовые приборы до блеска, иначе мама поднимет шум, как в прошлом году…

Дали свет, и дело пошло веселее. Под телевизор готовить всегда приятнее. В пять часов Люда поставила утку с овощами в духовку. Все остальное было готово. Она достала из шкафа пылесос и принялась убирать в зале. Вспомнив, что не вытерла пыль, побежала за тряпочкой в ванную. Затем еще раз прошлась пылесосом по паласу. После разобрала стол, превратив его из двухметрового в четырехметровый, постелила белоснежную скатерть и занялась сервировкой. Дети, как мыши, продолжали сидеть в своей комнате – вдруг заставят помогать? Люда улыбнулась – сама такой была.

В 17:30 вернулся муж, по пятницам у него короткий рабочий день. Сделав ему бутерброд с бужениной, женщина побежала в ванную. Осталось всего полчаса, зато бокалы и приборы натерты до блеска, а в прихожей и кухни вымыты полы. Волосы накрутить уже, конечно, не получится, ну не беда, зато гости будут накормлены и напоены. А довольный гость – радость для хозяйки.

Едва Люда успела натянуть колготки и застегнуть платье, как раздался первый звонок. Снежана, младшая сестренка. Затем пришли Пономаревы и Денисовы, после них подоспела мама. Самой последней приехала красавица Зоя, лучшая подруга детства.

Уличив удобный момент, Володя сказал на ушко, что Петра Ивановича, его отца, не будет. Судя по выражению мужниного лица, свекр опять ушел в запой. «Ничего, - подумала Люда, - зато места точно всем хватит».

Все расселись за столом. Вова включил музыкальный канал, где крутили клипы отечественных исполнителей. Люда была довольна, ведь видела, с каким аппетитом гости уминают еду.

- Людка, - сказал Виталик Пономарев, - утка – просто ум отъешь! Моя Алька так не умеет, - он покосился на свою жену, - у нее вечно то перепечется, то недопечется…

- Ой, - отмахнулась Алевтина, - я про тебя в постели то же самое могу сказать.

Все расхохотались, в том числе и Виталик с Алевтиной.

- Утка действительно выше всяких похвал, - отсмеявшись, сказала Ольга, - но я всегда поражаюсь, как у Людки получается селедка под шубой. Костя Ивлев отдыхает!

- А то, можно подумать, ты пробовала его стряпню, - вставил слово Сережа, ее муж. – Люд, но это не камень в твой огород, лучше твоей шубы и правда нигде не ел. – Вов, тебе повезло, такая хозяйка досталась!

- Ей тоже с Вовой повезло, - сказала мама. – Живут душа в душу почти пятнадцать лет! Он настоящий семьянин, все в дом, все жене и детям.

- Да-а-а, - протянула Снежана, - дом у вас, конечно, полная чаша, ни дать, ни взять! За Володю и Люду, за Аришку и Олежку, за крепкую семью Терентьевых, за любовь!

Все подняли бокалы и чокнулись, а затем продолжили обсуждать рецепты, семейную жизнь, разные хлопоты и детей. Сами дети откровенно скучали. Арина сидела в телефоне, Олег нехотя отвечал на вопросы Алевтины, которая сидела рядом. Хорошо хоть сами Пономаревы и Денисовы не взяли своих детей на празднество. Знали, что с ними за столом спокойно не посидеть. Зоя тоже пришла одна – ее муж работал допоздна, а с детьми была няня.

Глава 2

Дни рождения и прочие праздники сменяли друг друга, а в промежутках царила сплошная рутина. Не то чтобы в праздничные дни Людмиле жилось намного веселее, но по крайней мере в такие периоды она чувствовала атмосферу чего-то особенного. В обычные же дни рутина была просто рутиной, которая за последние десять лет уже потихоньку начинала обрастать плесенью и «цвести» болотом.

Однако, как любила говорить Люда, «делать нечего – нужно крутиться». И с этим девизом начинала крутиться обычно часов эдак с шести утра, чтобы приготовить завтрак для детей и мужа.

Помимо завтрака, каждый также получал контейнер с собой: муж – полноценный обед; дочь – фрукты и йогурт, сын – бутерброды и снеки. Люда всегда учитывала все пожелания. Упаковав обеды по контейнерам и вскипятив чайник, Люда неслась в комнату и будила мужа. Тот, кряхтя и пыхтя, скатывался с кровати и сразу же включал телевизор, где еще минут пять смотрел утреннее шоу по федеральному каналу. По его словам, это помогало проснуться и войти в колею.

Старшая дочка, как и ее отец, просыпалась в 6:30, чтобы было время накраситься. Когда сама Люда была в ее возрасте, то даже не думала о макияже, и только в одиннадцатом классе понемногу начала подкрашивать реснички. Арина же в свои пятнадцать уже знала все лайфхаки, связанные с макияжем, и умело их применяла. У нее было целых две косметички, битком набитых самой разной косметикой, о предназначении которой Люда могла только догадываться. Благодаря дочери она совсем недавно узнала, для чего нужен хайлайтер. Впрочем, Арину не за что было осудить – в школу ярко она не красилась и, в целом, везде и всегда знала меру, чего нельзя было сказать о ее одноклассницах.

Олежку обычно поднимали в семь утра. Давалось это тяжело – сын почти никогда не вставал с первого раза, приходилось постоянно забегать в комнату с напоминанием: «Опоздаешь в школу!». Возможно, виной всему были компьютерные игры, в которые Олег играл вечерами, но он, как и его сестра, знал свою меру и никогда не засиживался допоздна. Люду немного смущали заявления Олега, что он будет каким-то киберспортсменом, но Володя сказал, что это все глупости, и скоро сын перебесится.

Посмотрев пятиминутный отрывок шоу, муж шел в ванную, а потом на кухню – завтракать. По традиции, он получал большое блюдо с яичницей из трех яиц с запеченными в ней кружочками помидоров и четырьмя сосисками. Рядом Люда ставила кружку со сладким кофе. Арина всегда ела или йогурт без сахара, или овсянку на воде, а Олежка предпочитал бутерброды, причем ему было не суть важно, завтрак сейчас или ужин – бутерброды и точка.

После завтрака все семейство покидало квартиру. Володя уезжал на работу, а дети вместе шли в школу. Люда не могла нарадоваться на Арину: уже такая большая, а не стесняется идти с десятилетним братом и даже не протестует против этого. Что ни говори, а все-таки семья Терентьевых была любящей и очень дружной.

Когда все уходили из дома, Люда тут же принималась за уборку, стирку, глажку белья, готовку и прочие домашние хлопоты. Далее она переходила в гостиную, где занималась швейными заказами, которые ей почти каждый день приносили клиенты. Обычно нужно было что-то ушить, подшить, укоротить, подлатать и все такое прочее. Женщина всегда больше тяготела к полноценному шитью, но на такую объемную работу у нее все равно не хватило бы времени. Не успеешь моргнуть, как дети уже возвращаются из школы, а тут уж не до шитья.

Пообедав после школы, Арина часто уходила к подружке делать уроки. Люда не возражала, ведь у дочери всегда были приемлемые оценки. Чаще четверки, иногда тройки, но они исправлялись к концу семестра и не попадали в итоговый табель. С Олежкой была другая история. Мало того, что он был рассеянный и часто не записывал домашнее задание, так еще его нужно было постоянно контролировать: все ли сделал, верно ли написал, прочитал ли нужный параграф, собрал ли портфель на завтра. Пару лет назад домашнее задание превратилось для Люды в настоящую пытку, которая ежедневно убивала массу нервных клеток. На самом ребенке она никогда не срывалась, копила внутри, но от этого было не легче. Когда сын подрос и начал играть в компьютер, это, как ни странно, стало настоящим спасением. Олег быстро запомнил простое правило: чем быстрее сделает домашнее задание, тем быстрее сможет поиграть. Цель помогала мальчику сосредоточиться и выполнять работу более вдумчиво, чтобы не приходилось переделывать. Его оценки все равно оставляли желать лучшего, но учителя отмечали его успехи, а сам он постепенно наращивал темп и становился умнее в плане знаний. Люда была уверена: скоро сын будет щелкать все задания как орешки.

Володя возвращался с работы примерно в шесть вечера. Часто уставший и иногда даже злой, но при этом никогда не возмещал злость на жене, за что та была очень благодарна. Женщина знала, что в такие периоды самое главное – вкусно и сытно его накормить, выслушать жалобы на начальство, напоить чаем со сладостями, а затем позволить отдохнуть перед телевизором. После этого муж всегда приходил в доброе расположение духа. Домашняя еда и поддерживающие кивания Люды успокаивало мужчину, а телевизионные передачи переключали его внимание с рабочих неурядиц на глобальные проблемы вроде санкций Запада, курса доллара и роста цен. Но перед тем как дойти до гостиной и усесться перед экраном, он всегда проверял Олежку. Заглядывал в детскую комнату и каждый раз задавал одни и те же вопросы:

- Ну чего, сын, как дела в школе? Тройбанов не нахватал? А сестра твоя где, небось, снова у подружек?

Олег, который к приходу отца обычно уже вовсю бороздил просторы локаций в компьютерных играх, отвечал заранее заготовленными ответами:

- В школе все хорошо, получил сегодня четыре по русскому и пять по математике. Троек уже давно нет, мама бы этого не допустила. А сестра, да, у подружки. Они вместе делают уроки, скоро явится домой. – Свой ответ мальчик всегда завершал каким-нибудь вопросом с подковыркой. К примеру: - Пап, хочешь посмотреть, сколько нам всего задали на сегодня?

Глава 3

Конец мая выдался напряженным для всей семьи Терентьевых. Арина заканчивала девятый класс, и они с одноклассниками решили все вместе отметить выпускной. В девятом «Б» было тридцать два человека, из них целых двадцать семь ребят собирались продолжить обучение до одиннадцатого класса. В их числе была и Арина, чему были несказанно рады Людмила и Владимир. Но несмотря на то, что большинство учеников не заканчивали школу в этом году, им хотелось отметить выпускной с теми, кто решил забрать документы, всем вместе.

Делать нечего – пришлось покупать дочери платье, туфли и маленькую сумочку («Ма-а-м, ну как я без клатча?»), а также вносить оплату за аренду зала в ресторане. Но это еще не все. Выпускной был назначен на конец июня, поэтому Терентьевы сразу отложили нужную сумму на салон красоты, где Арине сделают прическу и маникюр. На все про все ушло около пятнадцати тысяч. Часть из них по-прежнему лежала в серванте, но можно было смело считать, что их уже нет, ведь в конце июня их действительно не станет. Деньги были немалые, так что Люда сама не заметила, как позаимствовала семь тысяч из конверта, подаренного подругой Зоей. Остальную сумму доложил Володя.

Кое-как закрыв эту статью расходов, Терентьевы немного выдохнули и жизнь наконец потекла своим чередом. А потом вдруг случилось ужасное происшествие. И, главное, случилось очень некстати.

Люда как обычно готовила ужин. На фоне работал телевизор – по одному из федеральных каналов шло ток-шоу. Женщина особо не вслушивалась в речь героев, ей главное было, что кто-то говорит. Так всяко веселее создавать кулинарные шедевры, чем в тишине. В отличие от ночного шитья при готовке ей обязательно требовался какой-то фоновый шум. Дожарив последнюю порцию рубленых куриных котлет, она переложила их на бумажное полотенце, чтобы стек лишний жир, и потянулась к ящику, где лежала терка для сыра. Домашние очень любили спагетти, посыпанные тертой гаудой. Не успела она схватиться за ручку, как вдруг ящик резко выкатился из пластикового выдвижного механизма и рухнул ей прямо на большой палец правой ноги. По всей кухне разлетелось содержимое ящика: набор терок, чеснокодавка, контейнеры, миски и прочая утварь.

От резкой боли женщина сначала закричала, а после начала подвывать словно раненый зверь. Резиновые тапочки от удара, конечно, не спасли. Из детской выбежал перепуганный Олег. Хорошо хоть Арины не было – как обычно торчала у подружки. Иначе бы рухнула в обморок от такого зрелища.

- Мама, что случилось?? – Взгляд сына упал на палец, который кровоточил, стремительно набухал и наливался всеми оттенками фиолетового. – Блин, капец, ящик все-таки вывалился!! Вызвать скорую??

- Не надо, - превозмогая чудовищную боль, прохрипела Люда. – Что они сделают? Теперь остается только ждать.

Сын не на шутку испугался:

- Блин, мам, чего ждать? Пока ты умрешь? Я не хочу так!

Его глаза стали наполняться слезами.

- Олеж, да никто не умрет, от этого не умирают. – Люда выдала кривую улыбку. - Хорошо, что в этом ящике в основном лежала пластиковая посуда… он не такой тяжелый, как кажется. Даже перелома нет. Палец вон шевелится, видишь? – В доказательство Люда пошевелила пальцем. – Все будет в порядке.

- Так чего ждать-то? Пока пройдет?

- Ну да. Пока пройдет, заживет, пока сойдет ноготь.

- Сойдет? Это как? Отвалится что ли?

- Ага. Это не больно.

- И что потом делать? Будешь ходить без ногтя? Или он отрастет как зубы?

Люда засмеялась.

- Конечно, отрастет. Только, надеюсь, не как зубы. Зубы-то отрастают только молочные.

Когда с работы вернулся Володя, Олег сразу побежал рассказывать, что случилось. И глава семейства потом весь ужин охал и ахал, глядя на Людин палец. А, когда сын ушел в комнату играть в компьютер, женщина решилась на очень важный для нее разговор. Поврежденный палец прямо-таки молил об этом. Ровно год назад, в мае, Володя обещал, что в этом году они наконец поставят новый кухонный гарнитур. Пришло время напомнить об этом.

Услышав о новой кухне, муж закряхтел и не заговорил, прежде чем не сжевал два печенья курабье.

- Люд, ну сейчас вообще не время, - наконец сказал он. - Сама же помнишь, что скоро выпускной, и сколько денег мы на него извели. А еще машина же. Ее давно чинить пора. Колодки, супорт, сход-развал, масло, опять же, не поменяно. А цены сейчас… - Он покачал головой. - Сама знаешь, какие.

- Володь, я все понимаю, но ведь год уже прошел. Ты сам говорил, что в мае заменим.

Муж снова отправил пару печений в рот. Затем запил чаем.

- Всего же не учтешь. Видишь, как оно вышло. Кто ж знал… А ящик я тебе починю. То, что он тебе ногу чуть не отбил, это совсем не дело.

- Проблема не только в этом ящике, Вов. Кухня вся разваливается. Ну ты сам погляди, - женщина указала ладонью на гарнитур, - дверцы все расшатались, все сикось-накось… Покрытие отклеивается, все вздулось уже. Ящики либо не выдвигаются, либо не задвигаются, либо вон, как сегодня, вообще валятся на ноги. А если на меня сверху что рухнет? Зашибет же.

Владимир вздохнул. Рука снова потянулась к печенью.

- На выходных все проверю и, если надо, подлатаю. Укреплю все ящики, дверцы и полки.

- Володь, ты же сам говорил, что не очень умеешь это все. Боязно мне.

- Не боись, Людок, я Серегу с Виталиком позову. Они подстрахуют, перепроверят. Все будет держаться намертво. Как палец? Уже не болит?

- Почти нет, ноет только.

- Ну ты обезбол-то выпей на всякий пожарный.

- Вов, ну а кухню тогда на какой срок переносим? Все-таки обновить бы и правда пора. На ладан же дышит с прошлого года.

- Люд, ну я ж не отказываюсь. – Муж развел руками. – Конечно, кухня тоже требует ремонта, спору нет. Обновим тебе гарнитур, обязательно обновим, дай только время. Машину только починю. Сейчас ну вообще денег нет. Откуда бы им взяться, если я получаю восемьдесят тыщ, а ты тридцать? Я не в укор говорю, ты вносишь вклад, без тебя бы совсем туго было, но ведь, в целом, денег у нас на четверых немного. Что такое сто десять тысяч в наше время? Да ничего, так, пшик. – Володя растопырил пятерню в воздух, изображая, как деньги улетают на ветер. – За коммуналку заплати, продукты купи, машину заправь, детей одень-обуй, денег им дай, а еще эти выпускные, дни рождения… А лекарства? Лекарства-то, Люд? Это же вообще… За обычное противовирусное пятьсот рублей хотят. И это притом, что лето на носу.

Глава 4

Июнь пролетел незаметно. Олежка еле-еле закончил год без троек, Арина вовсю готовилась к выпускному, хотя сама выпускаться не планировала.

По утрам Люда залетала в родительские чаты как на работу. В одном из них объявили, что нужно будет сдать деньги на ремонт школы. В другом написали, что помимо ресторана планируется также покатать девятиклассников по Москве на лимузине, и арендовать их придется сразу несколько, чтобы уместить всех ребят. Женщина лишь кивала и записывала все в специальный блокнотик, чтобы подбить семейный бюджет. Ее подсчеты привели к неутешительным результатам, и поэтому чуть позднее она просто перевела деньги и на ремонт, и на лимузин, ничего не сказав мужу, чтобы того не хватил удар. Хорошо хоть, за первый месяц лета ей удалось заработать чуть больше обычного из-за наплыва клиентов. В основном те обращались к ней из-за все тех же пресловутых выпускных. Кому-то надо было ушить платье или брюки, обрезать длину, а кому-то, наоборот, сделать чуть свободнее. Этими деньгами Люда и воспользовалась.

К счастью, Арина неплохо сдала экзамены, так что хотя бы здесь обошлось без неприятных сюрпризов. Но все же конец учебного года стоил Людмиле немалых нервов, и ей нехотя пришлось купить краску для волос, чтобы закрасить появившуюся кое-где седину.

Накануне выпускного женщина отпаривала платье, а Арина в это время делала себе педикюр. Хотя бы здесь семья сэкономила пару тысяч.

- Ма-а-м? – потянула дочь, не отрываясь от своих ногтей.

- А?

- А папа же не пойдет на мой выпускной?

- Арин, ну папа у нас работает. Вряд ли его отпустят со склада. Но мы ему потом…

- Фух, слава богу! Еще не хватало, чтобы он там стоял, гундел.

- … потом ему фотографии покажем, - завершила фразу Люда. - Нехорошо так говорить про отца.

- А я ничего плохого и не сказала. Сама же знаешь, что погундеть он у нас любитель. Как заведет свою шарманку, так уже не остановить.

Когда дочь начала изображать стандартные Володины нотации, Людмила не удержалась и прыснула от смеха. Совсем уже взрослая ее Аришка стала, вон как смешно шутит.

Утром нужно было проснуться раньше всех, успеть приготовить завтрак на всю семью, собраться и вовремя поднять домочадцев. Запись в салон для Арины была назначена на девять утра. Володя уходил на работу раньше. Перед тем как покинуть квартиру, он крикнул жене:

- Людок ты уж проконтролируй, чтобы все было нормально. Все-таки ответственный день.

- Проконтролирую, Володь, не волнуйся. Погоди, ты ж обед свой забыл, сейчас принесу пакет…

К часу дня Людмила, Арина и Олежка уже были в актовом зале школы. Сын откровенно скучал и поэтому просматривал какие-то видео на телефоне. Дочь жевала жвачку и по ней было видно, что она ужасно голодна. Утром девушка отказалась от завтрака, прокомментировав свое решение так: «Я че, буду жирная как корова в этом платье ходить? Оно и так подчеркивает все недостатки». Люда не совсем понимала, о каких недостатках говорит ее стройная как тростинка дочь, но спорить не стала – в таком возрасте подростков все равно не переспорить.

- Мам, а у меня тоже будет такой унылый выпускной? – с ехидной улыбкой заговорил Олег, поглядывая на сестру.

- Конечно! Ой, что ты сказал? Унылый? Нет, унылым он не будет. Этот тоже не унылый, просто главная часть еще не началась.

- Когда она начнется, я вообще усну.

- Ой, да завались, пэтэушник будущий! - бросила Арина и тут же начала судорожно поправлять локоны, поскольку заприметила в толпе одного из своих сверстников.

- Какой парень симпатичный! – с улыбкой шепнула Люда, кивая в его сторону.

- А то. Это мой будущий парень.

- Фу! Парень, блин, - сморщил лицо Олег. - Ну ты тупица!

- Завались, я сказала!

Наконец все расселись по местам и началась торжественная часть. Когда Арину вызвали на сцену для получения диплома, Людмила старалась сделать как можно больше фотографий на ее телефон. При этом вспоминала себя, такую же молодую и счастливую. Конечно, ее выпускное платье было куда длиннее, чем у Арины, но это уже мелочи.

Когда после актового зала выпускники высыпали на площадку перед школой, их уже ждали три автобуса-лимузина. Третий предназначался для председателя родительского комитета, еще пары родителей и, конечно, педагогического состава.

- Ну все, я пошла! - Арина чмокнула мать в щеку и чуть ли не бегом направилась к автобусу в компании трех подружек.

Остаток дня Люда провела за готовкой и шитьем, а Олежка, погуляв немного с друзьями, вернулся и засел в компьютере. Вечером пришел Володя и после ужина Люда вместе с ним села смотреть фотографии, которые перекинула себе с телефона дочери.

- Вот эту хочу распечатать и в рамочку поставить. Смотри, какая Аришка у нас красавица! - сказала Люда.

- Да, можно и распечатать, - жуя сардельку, проговорил муж. - А чего они сейчас делают-то? Была какая-то культурная программа?

- Володь, ну какая культурная программа? Они же подростки. Покатались по Москве, а потом махнули в ресторан отмечать. Я ей звонила перед твоим приходом, их уже привезли на пир.

- Чтобы после ресторана сразу домой, - неизвестно кому пригрозил глава семейства.

- Может, встретим ее на машине? Такси дорого обойдется.

- Ну… - задумчиво протянул Володя. Затем он откусил половину второй сардельки и, распрыскивая ее сок, повторил: - Ну-у… Наверное, лучше…

-У тебя же завтра выходной, будешь спать и отдыхать. А сегодня дочку хорошо бы встретить, да? - мягко, но упорно Люда двигалась к своей цели.

- М-м… - Володя явно обдумывал это предприятие будто планировалась целая экспедиция на Северный Полюс.

- Там по пути новый магазин, в котором продают разливное пиво и закуски. Говорят, очень хороший, с разнообразным выбором.

- Да, Люд, - сразу повеселел муж, - пожалуй, ты права. Заберем Аринку из ресторана. Когда там магазин закрывается-то?

- В 11, Володь.

- Вот. Тогда купим пива и потом поедем к ресторану. Звони ей, говори, чтоб была готова к 11:30.

Глава 5

Люда ждала выходных как праздника. Починят ящики и полки, думала она, подклеят покрытие, которое отошло с краев, и можно будет пользоваться, не боясь. А то что кухня уже не нова, так это дело второе.

Настала суббота. На помощь Володе пришли друзья семьи Виталик и Сережа. Первым делом все трое выпили пиво, которое заранее купил хозяин дома. Напитки кончились, а ремонтные работы длились почти весь день, поэтому Люда только успевала бегать в магазин за квасом и пивом, жарить гренки во фритюре, пока мужчины на перекуре, и нарезать арбуз, который принес Виталик. Вообще для арбузов было еще рановато, но раз уж его принесли, то отчего бы и не нарезать. Женщина была готова на все, лишь бы по завершении увидеть, что ящики больше не вываливаются, нормально выдвигаются и задвигаются, а все дверцы закрываются плотно.

Наконец дело было сделано и со словами «принимай работу, мать!» Сережа жестом пригласил Люду в кухню. Не успела она начать осмотр, как оба друга, сославшись на то, что дома их ждут жены, спешно ретировались. В помещении остались только сама Люда и ее муж. Женщина потянула на себя злосчастный ящик, который месяц назад упал ей на ногу. Тот не поддался.

- Володь, так теперь вообще ничего не выдвигается…

- Правильно, Люд. Мы его закрепили изнутри, заколотили, чтоб не падал. Не волнуйся, все содержимое мы оттуда вытащили. На балконе лежит в пакете.

- Так как же я теперь совсем без ящика? Он был вместительный, удобный…

- Люд, ну главное, что на ноги теперь точно не упадет. Для меня превыше всего твоя безопасность. Мы, конечно, хотели починить, но выдвижной механизм совсем разболтался. А там половина деталей из пластмассы – как же их починишь? Вот и пришлось заколотить. Ты зато вон посмотри: кое-где заклеили фасад, чтоб не лохматился; проверили все полки, подкрутили где нужно. Все работает. Ну, кроме этого ящика.

Люда так устала за день, что даже не стала заводить разговор и обсуждать проделанную работу. Сказала спасибо и принялась мыть помещение, которое после стараний трех мужчин выглядело так, будто здесь пару месяцев никто не убирал. Несколько раз перемыв полы, стол, сам гарнитур и раковину, она собрала мусор и понесла на помойку. Иначе за ночь в остатках арбуза заведутся мошки. Затем вернулась домой, вспомнила, что содержимое заколоченного ящика теперь лежит на балконе, и принялась все это разбирать. Ей кое-как удалось рассортировать утварь по другим ящикам и полкам, но она уже заранее знала, как неудобно будет добираться до той или иной вещи во время готовки.

После ужина и дополнительной уборки за всей семьей Люда совсем валилась с ног. Обычно она так не уставала, но в тот день на улице стояло адово пекло, а вечером воздух превратился в парное молоко. Открытые окна не спасали ситуацию – не чувствовалось не то что сквозняка, но даже малейшего дуновения ветерка. Казалось, квартира превратилась в сауну. Женщина решила, что сегодня ни за какие коврижки не сядет за шитье. Еще не хватало сделать работу плохо, тогда клиенты мигом уйдут к конкурентке с соседнего района. Приняв душ и переодевшись в пижаму, она взяла поднос и понесла мужу чай с вафлями. А после не ушла, как бывало обычно, а расположилась на диване рядом с его креслом. По телевизору показывали автогонки, значит, можно поговорить.

- Володь, уже думал что-то насчет отпуска? А то мне кажется, я сварюсь тут в четырех стенах, такая жара стоит – ужас… Без кондиционера совсем караул.

Муж откусил половинку вафли, запил чаем и задумчиво закряхтел.

- Ты про море что ли?

- Ну да. Собирались же. В Анапу или вон, в Адлер. Хотя лучше в Гагру, в Адлере, говорят, сейчас дороговато.

В комнату заглянула Арина.

- На море собрались? Если что, то без меня.

- Ариш, ну как без тебя? Не оставим же мы тебя тут, - удивилась Люда.

- Мам, мне пятнадцать. Я не поеду на море с предками, это зашквар. Не обижайся, но мне ж не десять лет как Олегу. Вон его берите, он только за. – Словно в доказательство своих слов Арина повернула голову в сторону коридора и крикнула: - Эй, ты! На море поедешь с родителями??

- Че??

- На море, спрашиваю, поедешь?

- Конечно, поеду! А когда??

- Все, завались, я просто спросила. – Арина обратилась к родителям: - Слышали? Он только за, так что езжайте втроем. А сэкономленные деньги лучше оставьте мне. Хоть поживу спокойно.

Володя покачал головой.

- Ты иди вон книжку лучше какую почитай, поживет она. Больно деловая стала. Мало тебя в детстве ремнем пороли.

Арина состроила гримасу:

- Меня вообще не пороли.

- А надо было! Марш в комнату. И чтоб завтра рассказала мне, что прочитала из школьной программы. Буду спрашивать пересказ!

- Ага, обязательно, мне ж больше заняться нечем, - бросила Арина и была такова.

- Ты не переживай, Вов, - сказала Людмила, - если она ни в какую не захочет ехать, мы мою маму попросим за ней присмотреть. Уж она-то ей спуску не даст, сам знаешь.

Муж доел вафлю и уставился куда-то в ковер.

- Люд, ну а денег-то где взять на это все? Выпускной, кухня, море, ремонт машины, а скоро еще первое сентября.

- Так кухню мы отложили на лучшие времена, - напомнила она. – На ремонт нужно не так уж и много, а что насчет сентября, так я после отпуска поднапрягусь и заработаю. Всегда же справлялись. В Гагру поедем на машине, сэкономим. Там заселимся у частников – тоже экономия. Готовить буду сама, и изредка можем ходить в местное кафе. Цены там приемлемые, я узнавала.

- Где ты узнавала?

- Так клиентка пару дней назад приходила. Я смотрю: загорелая, довольная. Дай, думаю, спрошу, где отдыхала. Она мне и телефоны даст, все места проверенные. Даже скидка будет, говорит. Ну что, Вов, давай съездим дней на десять? Хоть дух переведем, а.

- Люд, не сдюжим. Это ж тыщ 80 вынь да положь. Как минимум. Да и не уверен я, что наш Фокус вынесет такую дорогу. А если встрянем посреди трассы, что делать будем? Там цены не сложишь все починить. Сама же знаешь, как местные хапуги деньги гребут. Только и ждут, что у кого-то тачка сломается. Давай обождем, хорошо? Вон, гляди, через несколько минут «За бортом» покажут, твоя любимая комедия. Посмотрим?

Глава 6

Собрать мужа на рыбалку – это дело основательное, требующее подготовки, особенно когда он уезжает почти на два с половиной дня. В то время как Владимир готовил свои снасти и складировал в коридоре снаряжение, Люда стояла у плиты, пытаясь все успеть.

Муж заглянул в кухню:

- Люд, ну ты чего тут все готовишь-то? Бутербродов нарежь и хватит.

- Уже нарезала. Но одними бутербродами вы сыты не будете. Оголодаете там совсем на рыбалке своей. Я вот вам бифштексов приготовила, картошечки сварила. Сейчас добавлю туда масла и укропа, оберну кастрюльку полотенцем – будет вам ужин.

- Ладно, можно и так, - согласился муж, - а то Серега уху варить будет только завтра, сначала ж улов нужен. В прошлый раз он такую уху наваристую сварганил – зашатаешься!

- Ты палатку-то не забыл, Вов?

- Зачем нам… а-а, - Владимир словно осекся, - ну да, она ж еще в машине со вчера лежит. Не на сырой же земле спать будем.

«Даже хорошо, что Вова уезжает на выходные, - думала Люда, сноровисто складывая снедь в специальную термосумку. - Хоть заказы сегодня дошью, завтра же клиентки придут забирать. Может, даже время останется и кофточку себе начну кроить, а то купила моток ткани и он уже стоит два года неприкаянный… Ну да ладно, нужно по списку Вовкиному пройтись и, главное, не забыть положить бутерброды с бужениной!»

Проводив мужа, Люда встала у окна посмотреть, как машина трогается с места и скрывается за поворотом. Она всегда так делала, старая привычка. Затем, тихонько вздохнув, женщина принялась за чистку кухни. Благо, вовремя вспомнила примету, что нельзя мыть полы за теми, кто отправляется в путь, и потому уборка заняла гораздо меньше времени. А раз так, то можно сходить, проверить детей.

- Ариш, ты завтра что делать планируешь? - спросила Люда.

- Спать. – Девушка зевнула и потянулась на своей кровати, не выпуская телефона из рук.

- Олежка, а ты?

- Меня Пашка Ларионов позвал в гости. К нему пойду.

- А во сколько?

- Где-то в одиннадцать, там чемпионат по Доте начинается. Будем смотреть.

- Боже, какие ж дебилы… - шепнула Арина.

- А ко мне завтра придут Ольга с Алевтиной, - быстро заговорила Людмила, почуяв, что сейчас дети начнут обмен колкостями, - где-то к полудню.

- Класс! – Арина подняла большой палец вверх.

Закончив с заказами ближе к ночи, Люда приняла ванну и легла спать. На покрой кофточки у нее, конечно, времени не осталось. Точнее, оно было, а вот охота пропала. Хотелось просто лечь и отдохнуть. Было немного непривычно, что вся кровать только в ее распоряжении – поначалу женщине хотелось по привычке вжаться в свой правый край. Но через пару минут она попривыкла и развалилась по центру в позе звезды. Как же сладко она спала той ночью!

Утром ей позвонил Владимир и рассказал, как они вчера с мужиками встряли в пробку и какая Люда молодец, что наготовила столько всего. Позже женщина проводила Олежку к другу, дав ему с собой небольшой тортик, ведь, по ее представлениям, идти в гости с пустыми руками совсем нехорошо. Арина спала, поэтому Люда принялась готовиться к приходу подруг. Те любили поесть, поэтому хотелось угодить каждой.

Арина поднялась за десять минут до прихода гостей. Когда Ольга с Алевтиной вошли в квартиру, девочка выглянула из комнаты в смешной, но очень милой пижаме, и поздоровалась, а затем сразу скрылась обратно в комнате.

- Соня моя, - с улыбкой сказала Людмила.

- А где Олежка? - поинтересовалась Ольга.

- Да он в гости пошел к однокласснику, чемпионат смотреть какой-то.

- А-а, футбол, наверное. А мы тут пирог принесли с ягодами. Сейчас как засядем, как косточки мужьям перемоем!

Подруги зашли в кухню и расселись за столом.

- Люд, вот это да! – рассматривая угощение, восхитилась Алевтина. – И когда только успеваешь? А как же все вкусно выглядит…

Пока женщины угощались, Людмила заглянула в комнату к дочери и спросила, не голодна ли та. Арина не стала изменять себе и запросила овсянку на воде, банан и зеленый чай без сахара. Быстро сварив кашу и красиво все разложив, Люда отнесла дочери поднос и наконец присоединилась к гостям.

- Людка, все очень вкусно! Ум отъешь!

- Да перестань, - отмахнулась женщина, - на скорую руку по-быстрому все сварганила. Оль, а ты чего поникшая? Невкусно?

- Ты что, Люд! Я тут уже все блюда ополовинила. Вкусно – спасу нет. Просто крестец что-то ноет, да в висках стучит с самого утра. Наверное, к дождю.

- Ага, точно, к дождю, - закивала Алевтина. – У моего Виталика тоже голова с утра если болит, то вечером будет дождь. Скучно без них, да, девчонки? – Женщина со вздохом оперлась подбородком об ладонь. – Мой вроде уехал только вчера вечером, а уже хоть волком вой… Обычно же мельтешит перед глазами все выходные, то одно ему, то другое, а сегодня с утра просыпаюсь – и как-то пусто без него. Все утро не знала, чем себя занять.

- Да-а, - протянула Ольга, - у меня то же самое. А я еще думаю, почему я такая разбитая хожу, еле ноги волочу?.. Точно – без Сережки совсем не то, хоть он меня часто и бесит.

Обе женщины, не сговариваясь, перевели взгляд на хозяйку дома в ожидании ее согласия со всем сказанным. Но Людмила вовсе не чувствовала скуку или грусть. Напротив, она отлично выспалась, а с утра, не спеша и с шиком выпила кофе с круассаном. Ей не было тоскливо, не было не по себе, она вообще прекрасно себя чувствовала. Но подруги ждали иного, поэтому после небольшой паузы пришлось изречь:

- Ой, девчонки, и не говорите… Без Вовки вообще ничего не хочется. Хоть ляг и весь день лежи… Сегодня силком себя заставила встать с кровати, представляете?

Гостьи понимающе закивали, повздыхали, а затем Ольга, понизив тон, сказала:

- Кстати-кстати. Вам это точно не понравится, но я скажу: наши-то вовсе не в Сечугу поехали.

- Как не в Сечугу? – удивилась Людмила. – А палатки тогда на что?

- Так для прикрытия, чтобы мы с вами повелись. А на деле они на платной рыбалке. Помните то место, где деревянные домики, шикарный водоем, кишащий рыбой, и вообще лепота? Правда, в отличие от Сечуги, все это великолепие вовсе не бесплатно. Они скинулись минимум по десять тысяч, но я думаю, дело не обойдется и пятнадцатью. Там ведь и водный мотоцикл можно арендовать, и моторную лодку, и пивка попить с вареными раками.

Глава 7

Весь воскресный вечер Людмила возилась с рыбой, которую привез Володя. Сам муж по приезду почти сразу же завалился на диван в гостиной – по телевизору шел какой-то чемпионат по футболу. Он лишь успел заметить кофточку, которую жена повесила на вешалку на ручку шкафа.

- Ого, - сказал он, - я смотрю, Людок, ты тут без меня времени зря не теряла. Обновку вон себе купила. Дорого обошлось?

«Вот чья б корова мычала, Вов» - так и подмывало сказать мужу. Сам извел целое состояние на коттедж и платную рыбалку, а теперь спрашивает, сколько денег ушло на кофточку.

- Совсем нет.

- Ну сколько? Или секрет?

Люда вздохнула:

- Не секрет, Володь. Бесплатная кофточка, я ее сама себе сшила за выходные. Давно уже ткань лежала, да и фурнитура вся была. Вон, гляди, какие пуговички симпатичные.

Муж подошел ближе, ощупал ткань и поближе взглянул на пуговицы.

- Действительно, симпатичные. И кофточка сама тоже. Цвет красивый, красный такой.

- Бордовый.

- Ну бордовый, какая разница. Ты, конечно, у меня мастерица. Даже обновки себе сама шьешь! Всем бы такую жену, да я первый подсуетился. – Владимир гордо улыбнулся. – Остальные бабы тока успевают загребать, все им мало, а моя Людочка – все в дом, все в семью, а из семьи – ничего. Принцесса моя ненаглядная.

Женщина зарделась от похвалы. Нечасто от Володи такого добьешься. Нет, он не был черствым, просто не мастак говорить комплименты.

- Вов, прекрати. Ну сшила и сшила. Чего, долго что ли.

- Людок, ты у меня такая одна! – Он бросил взгляд на телевизор. – О, уже выходят. Притаранишь чайку, лады?

- Конечно. Печенье, вафли?

- Давай и то, и другое.

Принеся мужу поднос, Людмила отправилась на кухню – предстояло разделать да расфасовать рыбу по пакетам, а затем что-то отправить в холодильник, а что-то – в морозилку. Улова было так много, что женщина провозилась с ним до трех часов ночи. Наутро все тело ломило, а голова раскалывалась на части – вероятно, пришла мигрень, частая гостья в последнее время.

Володя укатил на работу, Арина чуть позже – на какую-то фотосессию с подружками, а Олег позавтракал хлопьями и бутербродами и уселся играть в компьютер. Людмила выпила таблетку, приготовила кое-что к обеду и, только домыла лопатку со сковородкой, как раздался звонок в дверь.

Мама.

Пришла за рыбой да попить чаю. А, возможно, и немного кровушки, уж за ней не заржавеет, думала Люда,

- Ой, как же эта лампочка ярко светит! Аж в глаза бьет, Люд. Ну неужели сложно поменять ее? Невозможно же так.

- Мам, специально Володю попросила такую вкрутить. Говорила же. Ко мне с заказами приходят, я должна увидеть все детали. При тусклом свете это тяжело.

- А с лицом что? Чего недовольная с утра пораньше?

- Да нормальная я.

- Нет. Я же вижу. Физиономия такая, будто помер кто. Или вот-вот…

- Мам, ну что такое говоришь? Голова у меня болит просто. Вчера полночи с рыбой провозилась. Зато отложила две форельки специально для тебя.

Мать переобулась в тапочки и двинулась на кухню. Люда – за ней.

- Потроха вытащила?

- Конечно.

- Хорошо. А то мне ж некогда особо рыбу разделывать. Сегодня вон отдохну, а завтра снова на сутки. А голова у тебя чего болит? От рыбы она болеть не может.

Мать уселась за стол и бросила взгляд на чайник, мол, хорошо бы вскипятить. Люда тут же нажала на кнопку и попутно принялась доставать чашки, тарелки и угощение для чаепития.

- Мигрень, наверное.

- К вечеру ничего болеть не должно, Люд. Не вздумай встречать мужа с таким же лицом, с каким встретила меня. Это мой тебе добрый совет. Мужик, приходя с работы, желает видеть довольную, румяную жену, готовую на подвиги. Из кухни должно пахнуть жареным мясом, а от самой жены – духами и счастьем. Вот такой нехитрый секрет семейного долголетия. А кислая физиономия – это как раз то, с чего брак начинает рушиться по кирпичику. Раз кирпичик, второй – вот и нет домика. Слышишь меня?

Таблетка не особо помогала утихомирить мигрень. Глаза резало от света, голова наливалась тяжестью, начинало немного тошнить.

- Слышу, мам. Гренки сделать? Еще пряники с конфетами есть, вафли… так, что еще… А, ну варенье, мороженое. Пломбир.

- Давай пряники, обойдемся без гренок. Еще не хватало, чтобы ты тут повалилась без сознания. Ох, дочь, в кого ж ты у меня болезная такая… - Тамара Яковлевна покачала головой. – Володя, конечно, святой человек. Ни разу не слышала, чтобы он на что-то жаловался.

Люда поставила на стол кружки с чаем, вазочку с пряниками и конфетами. Села рядом с матерью и устало спросила:

- Мам, а ему разве есть на что жаловаться?

- Вот ты вроде уже взрослая, двоих детей родила, а все такая же наивная. Мужик всегда найдет повод, если ему надо. Будет жаловаться на что угодно. Твоя задача – ему этого повода не давать. Семейное благополучие – это всегда задача женщины. Это она должна оберегать, сглаживать углы, идти на уступки, хранить очаг. А с мужика в этом плане взять нечего. Он просто пойдет туда, где лучше. Где теплее, сытнее, уютнее, где его встречают с улыбкой. Поэтому давай, Люда, соберись. Чтобы к вечеру была свежая как огурчик. И улыбайся, не ходи с этой постной миной, уже даже меня раздражаешь.

Людмила совершенно не удивилась и, кажется, даже не обиделась. То ли из-за головной боли, то ли от того, что просто привыкла. Сколько она себя помнила, маму всегда что-то раздражало.

Молчание дочери Тамара Яковлевна восприняла по-своему. Она оперлась на стол и выдала что-то вроде примирительной ухмылки.

- Ну и чего ты вся скукожилась? Я ж правду тебе говорю. А если я не скажу, никто не скажет. Иногда бываю прямолинейна, да, не без этого. Но ведь все ради твоего блага. Так до тебя доходит лучше.

- Все нормально. – Люда потерла виски. – Я просто не понимаю, к чему этот разговор. У нас с Володей все хорошо. Нет причин для беспокойства.

- Это пока их нет. Дьявол в деталях, Люда. Развал семьи может начаться с банальной кислой физиономии, которую твой муж увидит по приходу домой. И разговор я завела как раз для того, чтобы этой оказии не случилось. Куда лучше сказать дочери, чтобы не вздумала ходить по краю проруби, чем позволить упасть в нее и потом пытаться вытащить. Согласна?

Глава 8

За июнем плавно наступил июль, как и положено круговороту времени. За суматохой, которая была вызвана выпускным Арины, рыбалкой мужа и окончанием еще одного года учебы Олега, наступило затишье. Июль выдался жарким и в один из выходных дней семейство Терентьевых даже съездило на озеро. Простояв в пробке два часа в одну сторону и все же найдя местечко на битком забитом пляже, они немного выдохнули. Олежка веселился в воде, а Арина отошла чуть подальше от родителей, притворяясь что она не с ними. Девочка расстелила свое покрывало и начала загорать, время от времени делая селфи. Людмила наконец-то смогла немного почитать книгу, которую не могла закончить уже год, а Владимир, пожевав бутерброд с бужениной и запив его квасом, завалился под зонтиком и вскоре уснул. Затем семья еще два часа стояла в пробке, чтобы доехать до дома. Тогда-то Люда и получила звонок от своей лучшей подруги Зои.

- Володь, Зоя звонит, убавь, пожалуйста, музыку, - попросила Люда.

Муж покорно сбавил громкость, но продолжал тихо бубнить себе под нос шлягеры восьмидесятых.

- Привет, Люд! Слышно меня?

- Ага, Зой, вот сейчас хорошо слышу. Привет! - Люда была рада звонку, последнее время они с подругой виделись редко. - Чего делаю? Да вот, едем с озера. Ага, там яблоку негде упасть! Да-а, все как обычно – еле место нашли. Зой, ты что-то опять пропадаешь… Мы ж тут в пробке стоим, может, из-за этого плохая связь…

- Я говорю: приезжайте завтра ко мне в гости. Соскучилась – ужас.

- Ой, Зой, а я не знаю… Вовке ж завтра на работу…

- Ехайте без меня, - махнул рукой муж, - Зойке привет!

- Тебе привет от Володи.

- И ему привет! С детьми, говорю, приезжай. Мой-то тоже на работе будет.

- Погоди, я сейчас у них спрошу… - Людмила обернулась к детям: - Поедете завтра к тете Зое?

- Да! – хором заголосили те.

Олег любил бывать у Зои, поскольку дружил с ее сыном Никитой, а дочка всегда была не прочь пофотографироваться у бассейна, в шикарном доме и возле оного.

- Слышу Арину с Олежкой, - сказала в трубку подруга, - значит, решено. А Вовка пускай после работы приезжает.

- Вов, после работы приедешь?

- Да у нас ж завтра инвентаризация, до восьми сидеть будем… - Муж досадливо закряхтел. Он тоже был охоч до поездок к Зое, чей муж имел чудесную коллекцию сигар и дорогого виски, но, увы, с инвентаризацией не поспоришь. – В следующий раз приеду. Только вы-то, Люд, вы как доедете?

- Да я ж заеду! - пояснила в телефон Зоя. – Завтра где-то в 11 утра, у меня маникюр в 9. После него сразу к вам.

- Вов, слышал? Зоя заедет. Вот же добрая душа.

- Слышал, слышал. Ты привет-то ей передай.

- Да я ж уже передала, ну ты чего. Ох, горе луковое…

Людмила еще немного поболтала с подругой о том, о сем и с улыбкой на лице завершила вызов.

- Привезешь сигару, а, Людок? – подумав, уточнил муж.

- Да как-то неудобно спрашивать про сигару-то, Вов…

- Да Лев и сам предложит, ты, главное, дождись его приезда и не вздумай отказываться.

Утром Люда как обычно собрала мужа на работу, а к полудню приехала Зоя. Вскоре все загрузились в ее красный внедорожник, включили музыку и покатили за город. Расположившись впереди на пассажирском сидении, Люда почувствовала себя словно в спа-салоне. Кресло был до того удобным, что в нем хотелось сидеть вечно. А еще автомобиль ехал так плавно и бесшумно, что даже не верилось. Ничего не громыхало под капотом, звуки улицы были практически не слышны, а в самом салоне приятно пахло ромашкой и лимоном. Истинное наслаждение!

В загородном поселке, где семья Цветковых пару лет назад приобрела коттедж, тоже царила поистине райская атмосфера. Кругом зелено, чисто, по сторонам дороги мелькают роскошные дома один лучше другого, мимо проносятся дорогие авто. Последние вызвали особый восторг у Олега.

- Офигеть! – с придыханием шептал мальчик. - Это же Бугатти, а вон Ламбу кто-то припарковал, а это Роллс-Ройс! Роллс-Ройс стремноватый какой-то, но я б все равно прокатился… Когда стану киберспортсменом, тоже себе Ламбу куплю, только салатовую, как в ГТА! Блин, а это ваще Феррари! Мам, видела?? И такую куплю!

- Ой, да, - скривилась Арина, продолжая делать селфи, - купишь в своих мечтах. Максимум, че ты купишь по-настоящему, это раздолбанную Ладу седан баклажан.

- На такой тебя твой парень возить будет, - парировал мальчик. – А я буду мимо проезжать на своей салатовой Ламбе и показывать вам фак.

- Олег! – возмутилась Люда.

- Мам, ну а че она… - Сын елозил на заднем сидении, примыкая то в одному, то к другому окну.

- Да, завались уже, отсталый, - говорила Арина, отпихивая от себя брата.

Зоя поглядывала в окно заднего вида и весело смеялась своим особенным смехом, похожим на звон колокольчиков.

Они с Людой жили в одном доме, учились в одной школе и с детства были не разлей вода. Зоин отец умер, когда ей было всего пять, поэтому ее мама с утра до ночи работала сначала на заводе, а затем заступала на смену в местный магазин, который был открыт допоздна и радовал всех пропойц района. По этой причине Люда много времени проводила у Зои дома. Той было одиноко и грустно одной, а сама Люда находила любой повод, лишь бы сбежать от своей вечно недовольной матери.

После школы девочки поступили в один ВУЗ, а по его окончании Зоя устроилась на работу в небольшую контору, где и познакомилась со своим будущим мужем Левой. Он называл ее своей феей удачи, потому что после их встречи его дела резко пошли на лад, и через пару-тройку лет он из обыкновенного клерка превратился в успешного предпринимателя. Что касается Люды, то она вышла замуж за Вову еще будучи на первом курсе. К моменту свадьбы Зои и Левы она уже была беременна Олежкой. А еще через год у Зои родился Никитка, который был всего на год младше. Мальчишки сдружились еще малышами и теперь вместе играли в компьютерные игры и мечтали стать киберспортсменами.

- Зой, так вы когда на Бали? – спросила Люда. – А то я уже счет времени потеряла.

Глава 9

Люда лепила котлеты к обеду, как вдруг у нее зазвонил телефон. В этом не было ничего особенного, если бы на экране не высветилось «Мама». Тамара Яковлевна никогда не звонила после ночной смены. Обычно она возвращалась домой и ложилась спать. Работала она телефонным оператором и отвечала на экстренные звонки жителей района. После работы ей точно было не до разговоров, более того, она их ненавидела. И раз уж мама решила позвонить, значит, случилось нечто ужасное.

Дрожащими руками Люда оторвала кусочек бумажного полотенца, вытерла пальцы и нажала на прием.

- Да, мам? Что случилось?

Голос по ту стороны зазвучал глухо, будто разговаривает привидение:

- Пока ничего, но может случиться.

- Мама, говори уже, ради бога! Я же поседею сейчас!

- Сегодня мне удалось прикорнуть минут на сорок и я увидела сон. Будто бы возвращаюсь домой со смены и вижу сквозь окно кафе, как Володя целуется там с другой женщиной. Я, конечно, врываюсь туда и устраиваю разнос, а твой муж мне, значит, и говорит, дескать, Тамара Яковлевна, я не намерен оправдываться. Мол, давно уже не воспринимаю вашу дочь как женщину, живем как соседи, и вообще я собираюсь подать на развод. Дальше я облила его горячим чаем, его краля начала визжать, а потом меня разбудила коллега и пришлось возвращаться к телефону.

У Люды отлегло от сердца. Она отправила порцию котлет на сковородку и, улыбаясь, сказала:

- Господи, мам! Подумаешь, какой-то дурацкий сон. Мало ли что может присниться… Мне вон, помнишь, снилось, что Зойка потеряет ребенка. А она тогда уже на сносях была. Я как проснулась, сразу позвонила тебе, до того было страшно. И в том сне у нее кровь пошла, она стояла в этой багровой луже, смотрела на свои окровавленные руки и кричала таким диким криком, что я чуть не умерла от ужаса. Потом я плакала еще с неделю. А когда…

- Я помню тот сон, - перебила мать, - зачем повторять? И помню, что ты пришла в себя, только когда Зойка позвонила тебе из роддома радостная. У меня еще нет деменции. Но сон о потере ребенка – это другое. Тем более, что это речь шла о твоей подруге, а не о тебе самой или близкой родственнице. Ты просто волновалась за нее, потому что она лежала на сохранении, вот и все. Такие сны ничего не значат. А вот если матери снится сон о дочери, да тем более такой правдоподобный, то вот тогда жди беды…

- Ну и что мне теперь делать? – Люда рассмеялась и покачала головой. – Звонить Вове и устраивать скандал?

- Ты меня за дурочку не держи, я еще не выжила из ума, чтобы такое советовать. Другое дело, что предупреждение мне дано не просто так.

- Ну какое предупреждение? Думаешь, он действительно найдет себе любовницу?

- А кто его знает. Я вот наперед сказать не могу. И ты тоже. Наше с тобой дело – вовремя среагировать на угрозу и рубануть ее на корню. А теперь слушай, что скажу…

Нажарив котлет, Люда тут же полезла в интернет на известный маркетплейс и заказала себе умопомрачительное кружевное белье. Красное, откровенное, с игривыми бантиками и рюшечками. Такого у нее никогда не было, и теперь, оформив заказ, она сидела и смотрела в окно на дорогу с дурацкой улыбкой. Да Вова с ума сойдет, увидев ее в этом! Чтобы ненароком не передумать, женщина сразу оплатила заказ, напоминая себе, что деньги нужно будет доложить с той суммы, что осталась от подарка Зои на день рождения.

- Вот, Зой, как ты и хотела. Потратила на себя, - улыбаясь, прошептала Людмила. – Пусть не всю сумму, но хотя бы часть. Спасибо тебе, дорогая.

До самого вечера женщина пребывала в очень странном настроении – будто бы совершила шалость, очень приятную шалость. Она не могла усидеть на месте и поэтому позвонила Ольге и Алевтине, чтобы обо всем им рассказать. Подруги приняли на ура идею Тамары Яковлевны и пожелали Люде самой страстной ночи из всех возможных. Она бы могла позвонить еще и Зое, и Снежане, но первая уже была на Бали – к чему ее беспокоить по пустякам? – а вторая могла неправильно все понять. Сестра и так страдала после развода, еще не хватало подливать масла в огонь и делиться с ней подробностями интимной жизни с мужем. Нет, так Люда поступить не могла, поэтому решила не откровенничать. Ей осталось лишь набраться терпения и дождаться, когда придет заказ. Очень уж хотелось узнать, как отреагирует Володя.

Наконец день Икс настал. Забрав заказ из пункта выдачи, Люда помчалась приводить себя в порядок. Потом дождалась мужа, всех покормила, отправила детей спать, убрала на кухне, а затем, когда Володя принял душ, посмотрел телевизор и лег в постель, закрылась в ванной, быстро переоделась в новое белье, после чего накинула халатик и вошла в спальню.

Свет не горел, поэтому она на цыпочках подошла к изголовью кровати нащупала выключатель ночника. Комната озарилась теплым тусклым сиянием, создавая подходящую атмосферу. Это было весьма кстати, ведь Люда так замоталась за день, что у нее не было ни сил, ни желания устраивать ночь любви и страсти. Она не признавалась себе в этом, но больше всего в тот момент ей хотелось просто лечь рядом с Володей и провалиться в сон. Но бросать дело на полпути было нельзя, поэтому женщина скинула с себя халат и обратилась к мужу, который лежал на боку спиной к ней и листал в телефоне публикации о рыбалке:

- Вов, обернись, пожалуйста.

Мужчина, кряхтя, повернул голову и тут же выронил телефон на ковер. Правда, вовсе не от приятного шока, как изначально показалось Людмиле.

- Мать, ты чего??

- Ничего, Вов, просто решила слегка разнообразить нашу жизнь. Разве ж это плохо? – Она поставила колено на кровать, затем оперлась левой ладонью и медленно, по-кошачьи, двинулась навстречу мужу. – Готов к приключениям?

Последнюю фразу Людмила, кажется, вычитала из заметки в журнале дочери.

Владимир приподнялся на локтях, закряхтел еще громче и подался назад в попытке вжаться в подушку и тем самым спастись от наступления жены.

- Что, прям сейчас? Люд, мне же завтра на работу.

Глава 10

После несостоявшейся страстной ночи Людмила как могла старалась отложить встречу с подругами. Она переносила ее раза четыре и каждый раз отговорки становились все более нелепыми. Женщине не хотелось врать, но и сказать правду она тоже не могла. Разве ж можно признаться кому-то, что спишь с мужем дай бог раз в три месяца? В очередной раз отложив посиделки на неопределенный срок, Людмила подумала, что, может, на этот раз ей повезет, и подруги просто забудут, что хотели разузнать все во всех подробностях. Все-таки обе они женщины семейные и у них полным-полно своих забот. Но если эти две еще могут забыть, то был один человек, который совершенно точно не запамятует. И будет потихоньку подпиливать, пока обо всем не расскажешь.

Тамара Яковлевна позвонила через пару дней и сразу же начала с крайне нетактичных расспросов. В тот момент Люда подшивала очередной заказ, поэтому включила громкую связь, пользуясь тем, что дома никого не было:

- Привет, мам.

- Ждала-ждала, когда ты сама все расскажешь, но разве ж тебя дождешься… Говори давай, Люд. Помог мой совет?

Людмила не была готова отражать атаки матери, поэтому решила солгать, ведь это виделось наиболее безопасным решением.

- Еще как помог! Оказалось, кружевное белье просто творит чудеса, а я и не знала! Думала, что мужчинам такие детали неважны. В общем, спасибо тебе, мам. Очень выручила! Теперь у нас с Володей такая страсть – как будто снова медовый месяц!

Тамара Яковлевна удовлетворенно хмыкнула.

- А то. Мои советы еще никого не подводили. Мужики любят глазами, Люда, запомни это! Если они видят замухрышку-жену в засаленном халате, пропахшую кислыми щами, и с кичкой на голове, то и воспринимают ее чисто как обслугу. А за утехами идут в другой дом, где женщина более ухожена.

- Да, мам, все верно говоришь.

- Люда, прекрати там строчить! Успеешь еще. Лучше послушай меня. Если ты каждый день начнешь показываться перед Вовкой в разном белье, то он после работы будет бежать домой, роняя тапки. Ему мужики предложат пивка попить, а он им, дескать, ну уж нет, вы как хотите, а я домой, к жене, там меня ждет кое-что поинтереснее пива. Поняла? И не забывай приводить волосы в порядок. Укладка – это важная деталь, хоть и не настолько очевидная. Слышишь меня?

- Да, мама, слышу.

- Чего ты все заладила со своим «да, мама»??

- Да я тут просто заказ шью. Нужно успеть, скоро придут забирать.

- Я ей про Ивана, она мне про болвана. Ладно, шей. А пока шьешь, мотай на ус мои рекомендаций. Я зря не скажу.

Мама повесила трубку и Люда с облегчением продолжила работу.

Минуло две недели. Людмила, сидя все на том же месте, за швейным столом, делала очередной заказ, и ее снова отвлек телефонный звонок.

- Люд, - раздалось в трубку, - ну ты чего не открываешь? В домофон звоним тебе.

- Оля? У меня домофон не работает уже как неделю, нужно звонить соседке в 89 квартиру, она откроет. Я не знала, что ты собираешься в гости...

- Так это сюрприз! И не я, а мы. Со мной Алька. Прикупили вот тортик к чаю и дай, думаем, зайдем к Людочке. Твой-то на работе, сможем пару часиков спокойно поворковать.

«Твою же мать!» - пронеслось в голове у Люды, из-за чего ей стало ужасно стыдно. Она посмотрела на необработанную брючину, вздохнула и решила, что, видимо, сможет закончить работу уже ночью.

- Сейчас открою, Оль, бегу!

Когда подруги разместились за столом на кухне, Люда тут же принялась заваривать чай и ставить на стол кое-какие закуски.

- Люд, ты садись, мы ж тортик принесли. Не надо суетиться. Лучше расскажи, как все прошло. А то звоним, звоним, а ты все ходишь вокруг да около, как будто дразнишь. Уже август на дворе, а мы все теряемся в догадках. Давай, колись, бешеная ночка была?

- Ох! Уже август, как время летит! - Люда была удивлена этим фактом, ведь совсем потеряла счет времени. Совсем скоро нужно будет покупать детям школьные принадлежности, новую одежду, а дочка наверняка еще запросит сумку в придачу. – Совсем что-то я закрутилась…

- Да-а, - протянула Алевтина, - ты у нас занятая пчелка.

- Ага, прямо белочка в колесе. А теперь садись к нам, Люд, не томи. Как все прошло??

Людмиле пришлось нехотя опуститься на свободную табуретку.

- Ну что, девочки… Да хорошо прошло, как по маслу!

- Ты как будто про постройку бани рассказываешь, а не про секс. Подробности давай.

- Ну подробности – это личное…

- Да нам ведь не все детали нужны, Люд! Хотя бы про реакцию его расскажи! Небось с кровати рухнул, когда тебя увидел, а?

- Понравился ему комплект? Что сказал??

- Очень понравился, девочки. Он был в полном восторге! Так и сказал: «Восторг!». Вот, кстати, вафли берите, очень вкусные.

- Да из нее все клещами нужно вытаскивать! - всплеснула руками Оля. – Ты нам расскажи, как там у него все встало-заработало? Самой-то тебе все понравилось? Может, он там что особенное делал, а? Мы ж не просто так любопытствуем в конце концов! На будущее уточняем, для личного применения, так сказать.

- Все сразу заработало, как штык встало. И он потом тако-о-е вытворял, что у меня аж искры из глаз! Был заведенный прямо как дикий вепрь. Мы с ним кровать чуть не сломали! Соседи даже в батарею стучали, представляете?? Так, а я же вам чаю еще не налила…

- То есть ты рекомендуешь нам тоже по комплекту купить, да? Я вот тоже загорелось идеей Сережку удивить, а то у нас секс по расписанию, наскучила уже эта рутина.

- Конечно! Очень рекомендую! – горячо закивала Люда, краснея под цвет скатерти на столе.

- А ты какой именно купила? - оживилась Алевтина. - Покажешь? Я качество хочу пощупать.

- Ой, чай ведь! – Люда вскочила с места и начала беспокойно носиться по кухне, хватаясь то за чайник, то за сахарницу, то за чашки. - А мы ж его порвали-то с Вовкой, да… Такие страсти были, а у него ж силища – будь здоров, сами знаете. Разорвал комплект в клочья! Зубами прямо в эти кружева как впился, это надо было видеть!