Белое Рождество

Свет звёздный, сияй вечно!

Рождество — это не день! Это состояние души.
Фильм "Чудо на 34 улице"

Эльфийская мастерская зимних чудес

Далеко за пределами человеческого взора, за дремучими лесами и снежными горами, есть волшебная долина. Её не найти ни на одной карте в мире людей. В той долине, у подножия ледяных утёсов, надёжно спрятана в зарослях снеженики эльфийская мастерская — место, где трудятся хранители зимней магии. День за днём, не покладая рук, создают они волшебные украшения для рождественских елей.

Приближается главный праздник года, а еще так много надо успеть! Полная луна озаряет долину. Сиянье бледных лучей оживляет таинственное безмолвие леса, тысячи лунных искр мерцают в ветвях. А в мастерской жарко пылает огонь в камине и полным ходом идет работа. На резных скамьях за длинными дубовыми столами сидят эльфы. Доски столешниц покрыты рунами, которые время от времени вспыхивают голубоватым светом, возвещая о том, что очередное украшение наполнила магия Рождества.

Но кто это мчится через перевал, обгоняя седые зимние вихри? Метель не поспевает за ним, а лишь закручивается над острыми пиками скал и мечется в ущельях. Это Северный ветер. Он несёт Старшему эльфу важную весть!

Под напором снежных вихрей распахивается дверь мастерской. Эльфы в золотых одеждах оборачиваются и с надеждой смотрят на долгожданного вестника. Старший эльф приветствует его.

Светильники разгораются ярче, оживает механизм старинных часов, готовясь отсчитать двенадцать ударов и разделить Время на прошлое и будущее.

— С добрыми ли вестями явился ты к нам? — спрашивает Старший эльф.

— Он решил нарядить ёлку! — отвечает Северный ветер, его слова эхом отдаются под сводами мастерской.

— Наконец-то! — радостным хором отзываются все.

— Пусть Белая Ель будет достойна первых эльфийских королей! — восклицает Старший эльф, и драгоценные камни в его серебряном венце наполняются внутренним светом.

— Торопитесь, друзья! — говорит помощница Старшего эльфа, и взгляд ее светлых, похожих на весенние льдинки глаз, становится строже. — Времени осталось мало! Помните, каждая игрушка должна сохранить в себе частицу сияния нашей волшебной зимы.

В центре зала вспыхивает столб белого света, а на досках столов все ярче разгорается вязь рун. Столы заполняются мерцающими елочными украшениями — одно лучше другого!

Эльфы бережно выдувают стеклянные шары, легким дыханием вызывая в каждом маленький снежный вихрь. И внутри шара оживает зимний лес с красногрудыми снегирями, а снежинки кружатся, опускаясь на лапы елей.

“Для Белой ели в этот час

Прими волшебный свет от нас.

Сияньем звёздным поскорей

Лети надежда в мир людей!

Пусть искры счастья и добра

В шарах танцуют до утра!”

Запевают эльфы, аккуратно складывая готовые украшения в большой серебристый мешок.

В другом конце мастерской кипит работа над гирляндами. Младшие эльфы-подмастерья сплетают тонкие как паутина лучики света в длинные нити, на которых зажигаются крошечные светлячки. Эти огоньки, переливаясь золотым и голубым светом, тихо позванивают в лад песне. Каждый, кто увидит их, поверит, что это не фонарики, а настоящие лесные духи, живущие в ветвях деревьев.

“Подарим людям звёздный свет,

пусть защищает их от бед!

Под елью каждый пусть найдёт,

о чём мечтал он целый год!”

Поют эльфы, нанизывая на длинные серебряные нити ледяные капли, что переливаются от голубого до золотого и тихо позванивают в лад песне.

Мешок с ёлочными игрушками быстро наполняется! Шары со снегирями, гирлянды-светлячки, сверкающие бусины и фонарики, скрывающие в себе целые миры, — всё пропитано эльфийской магией.

— Украшения для мира людей собраны! — с улыбкой объявляет Старший эльф, закрепляя последнюю бусину на гирлянде. И в этот миг начинают бить часы, заснеженные ветви ели внутри стеклянного шара покачиваются, а маленький снегирь поворачивает голову и смотрит на эльфа своими тёмными глазками.

— Пусть это Рождество станет поистине волшебным, — тихо произносит Старший эльф, перевязывая мешок золотым шнуром и прикладывая к концам Большую Ледяную Печать. — Как только люди начнут украшать свои дома, магия оживёт: снежинки в шарах закружатся, светлячки на гирляндах замерцают, а тёплый свет фонариков наполнит рождественскую ночь уютом. И каждый взгляд, обращенный к наряженной ели, отразит свет звёзд Волшебной Страны.

Люди и не заметят, как, глядя на ёлочные украшения, окажутся в заповедном Белом Лесу, где каждого ждёт встреча с мечтой.

Младший эльф и зов Хозяйки Белого Леса

Когда мешок был уже перетянут серебряным шнуром, и эльфийские мастера радостно переглядывались, будто их сердца пели в унисон с рождественскими колоколами, в зале вдруг тихо, но отчётливо раздался голос:
— Подождите!

Это сказал самый младший из эльфов, с кудрями цвета инея и глазами, похожими на голубые льдинки. Он стоял у края стола, где только что прилаживал последнюю бусину на гирлянду, и теперь выглядел так, будто сам испугался своих слов.

В зале воцарилось тревожное молчание, нарушаемое лишь мерным потрескиванием огня в камине и лёгким звоном рун на столешницах.

— Что ещё, Эйвин? — недовольно обернулся Старший эльф, он уже был готов отправить волшебный мешок в мир людей. Никто другой не смог бы помешать этому, но Эйвин был особенным. Он слышал не только голоса деревьев в лесу, но даже лепет снежных искр под сиянием звёзд, разговаривал с лунным светом и знал, о чём поют Матушка Метель тёмными зимними ночами.
— Что ты хотел сказать нам, Эйвин? — уже мягче добавил Старший эльф. — Это должно быть нечто очень важное, или мне придётся наказать тебя за то, что задерживаешь нас!

На углу улиц Рю де Риволи и Рю Сент-Оноре

На углу улиц Рю де Риволи и Рю Сент-Оноре

В тот день декабрьский мороз пощипывал щеки прохожих, покрывал стекла тонкой паутинкой инея и делал дыхание видимым. Необычно холодно для парижского декабря. Хотелось шагнуть в приветливо приоткрытую дверь магазина, согреться, оказаться в круговороте предрождественской суеты. Посмотреть, как люди покупают подарки, выбирают игрушки для детей, шары и гирлянды для ёлок.

Мсье Этьен, высокий мужчина с тёплым взглядом и усталым, но добрым лицом, задержался, рассматривая яркую вывеску на углу Рю де Риволи и Рю Сент-Оноре. Его аккуратно уложенные волосы, припорошенные снегом, слегка касались воротника пальто, а лёгкая тень от щетины на лице придавала ему вид человека, который чаще думает о делах, чем о своём отражении.

На первый взгляд, он казался старше своих лет: морщинка между бровей, будто след частых раздумий, и неуловимая печаль во взгляде. Но на самом деле ему было всего немногим за тридцать. Стоило Этьену посмотреть на витрину, в которой красовалась разряженная ель, как искренняя улыбка оживила его лицо, делая мужчину моложе. Она словно напоминала о том, что внутри Этьена всё ещё живёт тот мальчишка, который верит в рождественские чудеса.

Магазин новогодних украшений манил покупателей креативной инсталляцией у входа. Один из оленей Санты был впряжён в небольшую тележку, на которой красовалась целая гора ярких коробок с блестящими бантами и корзин с ёлочными украшениями. Всё это тонким слоем припорошил снег, из-под которого гирлянды, опутывающие коробки и корзины, светились особенно сказочно.

На большой парковке Рю Сент-Оноре кипела жизнь: новогодняя ярмарка, музыка, смех, ароматы горячего глинтвейна и жареных каштанов манили окунуться в радостную предрождественскую суету.

А у дверей магазина новогодних украшений, распевая “Minuit, chrétiens”*, стояла группа хористов в тёплых пальто и красных шарфах.

Знакомая мелодия наполняла душу тихой радостью.

Minuit, chrétiens, c'est l'heure solennelle
Où l'Homme-Dieu descendit jusqu'à nous
Pour effacer la tache originelle
Et de son Père arrêter le courroux.
Le monde entier tressaille d'espérance
En cette nuit qui lui donne un Sauveur.
Peuple à genoux, attends ta délivrance.
Noël! Noël! Voici le Rédempteur!
Noël! Noël! Voici le Рédempteur!**

Прохожие замедляли шаг, некоторые останавливались, чтобы послушать.

Мсье Этьен поправил шарф и стряхнул снег с плеч.
“Войти или нет? Ну, как же без ёлки?” — пробормотал он себе под нос, растирая замёрзшие ладони и оглядываясь.

В его голосе сквозило беспокойство, перемешанное с детской надеждой на что-то хорошее, которую даже взрослые не могут до конца заглушить в рождественскую пору. Надежда всё-таки перевесила сомнения, и мсье Этьен вошёл, смущённо отвечая на приветливую улыбку стоявшего у входа швейцара, одетого в красную форму с золотыми пуговицами.

— С наступающим, мсье, — вежливо произнёс тот, распахивая дверь.

На улице за спиной Этьена всё ещё звучал гимн, плавно перетекая в новый куплет.

De notre foi que la lumière ardente
Nous guide tous au berceau de l'Enfant,
Comme autrefois une étoile brillante
Y conduisit les chefs de l'Orient.
Le Roi des rois naît dans une humble crèche;
Puissants du jour, fiers de votre grandeur,
À votre orgueil, c'est de là que Dieu prêche.
Courbez vos fronts devant le Rédempteur!
Courbez vos fronts devant le Рédempteur!***

“Ну как же без ёлки!” — тряхнув головой, уверенно повторил Этьен.

Внутри магазина царил настоящий праздник, как будто Рождество уже наступило: гирлянды струились водопадами огней, стеклянные шары сверкали всеми цветами радуги, а под потолком были развешаны весёлые ангелы с трубами, медвежата с плюшевыми банками мёда и даже Санта в санях.

Но мсье Этьена они совсем не занимали. Он пришёл за главным и скользил глазами по стеллажам и витринам.
— Простите, а зелёные ели у вас остались? — с надеждой спросил он у продавщицы — женщины в ярком свитере с оленьими узорами.

Она улыбнулась ему и виновато покачала головой.
— Ах, мсье, боюсь, последние зелёные ели разобрали ещё вчера. Вы не представляете, какой наплыв покупателей в этом году! Как будто люди решили запастись рождественским настроением впрок! Можно их понять. Особенный праздник…
— Точно нет зелёных? Ни одной?
— Остались только эти.

Продавщица сделала широкий жест рукой в сторону дальней витрины. Этьен подошёл ближе. Все ёлки были белоснежные — пушистые, как зимние сугробы, переливающиеся от света лампочек.
— Белые? — пробормотал он, нахмурив брови и чуть наклонив голову. — Как же так…

Воспоминания

Когда-то давно, не в прошлом и даже не в позапрошлом году, а гораздо раньше, он ставил в своём доме только живую зелёную ёлку. Она пахла хвоей, воспоминаниями детства и настоящим Рождеством. Теперь он был согласен и на искусственную — от неё меньше проблем. Не надо искать ведро с песком, поливать. С такой ёлки не сыплются иголки, а хвойный аромат можно купить в виде аэрозоля.