Белокрылый феникс. Око дракона

Начало

Потом, в начале каждой своей жизни в этом и последующих мирах, меня, как женщину, прежде всего волновал вопрос – каким будет мое тело? Однажды, получив молодое и красивое в первом возрождении, я отчаянно не желала возвращаться в полунемощное. Но это потом. А сейчас…

           Боль. Дикая, парализующая, сжигающая. И ощущение полета…

           Лечу. Лечу в сизой дымке. И смачно шлепаюсь на что-то холодное и мокрое. И твердое… Голова гудит как колокол после удара. Пытаюсь поднять свою верхнюю часть и открыть глаза. Господи, хоть бы ничего не сломалось во мне любимой. В 60 лет повреждения чреваты долгими отходниками. Охо-хонюшки, как мы мои межпозвоночные грыжки?

Открываю глаза и навожу резкость. Ой. Не в смысле *Ой* а *Ой-ой-ой*. Лес. Мокрый. Наверное, был дождь. Полутемень. Это утро или вечер? И я вообще живая или мне кажется все? Ущипнула за руку. Больно. Если что-то болит, значит, живая. Эта верная примета для меня уже лет 20.

Холодно. Опускаю глаза вниз и офигеваю-а почему я голая ?

И тут в мою колокольчатую голову приходит вопрос- а я вообще где?

Мозг офигел вместе с сознанием и быстренько стал подсовывать картинки недавнего прошлого.

Аэропорт, самолет-я лечу на Юг к сестре. Стюардесса протягивает мне стакан с соком и …..лечу. Куда, зачем? Это новый вид транквилизатора? Нет, не было бы так мерзопакостно холодно. У меня одежда, что ли, вся сгорела, пока я летела?

Новое воспоминание обожгло – громкий хлопок, ужас в глазах стюардессы и разверзающаяся пропасть в полу… Точно. Взрыв. Самолет разнесло на части. Я лечу, размахивая руками, и истово жалею, что люди не летают. И прошу богов дать мне эту благодать-крылья. А потом -шмяк. И почему не разбилась?

Ладно, выберусь отсюда, схожу в церковь и поставлю всем святым по самой большой свечке. И спрошу у священника, как можно отблагодарить еще.

Кряхтя, поднялась сначала на четвереньки, потом на ноги. Хмыкнула-да, если меня кто увидит шоком не отделается. Если бы мне было лет 20 ну или хотя бы 30, тогда шок был бы *культурный*. А голая баба в 60 лет….Нет, я за собой ухаживаю, даже йогой занимаюсь. Иногда. Всякие масочки-кремушки на морду лица и на руки. А живот довольствуется внутренними поступлениями, то бишь витаминами и бадами.

Иду. Нет, не иду, а ковыляю. Холодно, мокро. Ноги, привыкшие ходить в обуви, чувствуют каждую веточку, да что там веточку-каждый листик!

Откуда-то потянуло дымом. Значит, надо идти против ветра. И, желательно, на юг. Там теплее. Где тут у нас мох на стволе? Школьную программу я помню, как никак, а золотая медаль обязывает. Причем, честно заработанная. Впереди вроде как просветление. Может, дорога? Через несколько минут я, действительно подошла к проселочной дороге, но выходить не стала. Сверкать своими бальзаковскими прелестями не решилась. И запах дыма был все отчетливей. Пытаюсь идти побыстрее. Холод подгоняет. Ноги окоченели совсем, даже не чувствую, что под ними есть. А впереди что-то большое и темное.  Дом? От радости у меня даже скорость прибавилась. Неужели я скоро буду в тепле? Или, хотя бы, под крышей. Продираясь сквозь молодняк елей и березок, расцарапала кожу до самой шеи.

И тут я увидела ЭТО…

Я возблагодарила Бога, что мне не 20 лет и психика к 60 годам закалилась, работая в торговле.

Подмяв под себя молодые деревца, лежал…динозавр…или дракон…

    Я обошла тушу цвета мокрый асфальт и убедилась, что это не динозавр. Ну не нашла я в закромах памяти ни одного вида динозаров с такими формами и параметрами. Величественный ящер лежал на брюхе, вытянув шею и уронив ослабленные крылья. На голове, размером с большой внедорожник, красовались роговые наросты, которые двумя рядами продолжались на спине. Дальше я не смотрела, так как мой взгляд уперся в шею, вернее в то, что торчало из неё.  А торчало из неё что-то среднее между стрелой и бревном, толщиной в руку. Наверное, это какое-то оружие для охоты на монстров. Ящера убили? Вскоре надо ждать охотников? А я голая…

     Заметалась в поисках хоть каких-нибудь веток, чтоб прикрыться. И тут ящер протяжно и жалобно застонал. Живой… И ему больно. Не знаю, что меня толкнуло, но внутри так защемило, что я решила вытянуть эту штуку. А потом будь, что будет. Может, его удар хватит, когда такую бабусяку увидит. А, может и противно ему будет меня есть. Все-таки, хорошо, что мне не 20 лет.

Обойдя морду ящера, убедилась, что *стрела* прошла не насквозь. Это немного затрудняло задачу, вдруг в теле стрела имеет наконечник. Но я уже закусила удила. Обеими руками схватила минибревно и потянула. Никак. Уперлась ногой и опять потянула. Стрела поддалась, но не вышла полностью. Мучалась я где-то с полчаса. Даже жарко стало. Наконец, бревно с противным звуком *чвак* вышло из шеи. Теперь возникла другая проблема-кровотечение. Я внутренне надеялась, что у этого монстра быстрая регенерация, но пока она запустится, ящер может и лапы откинуть от потери крови. Не долго думая, я поспешила закрыть рану ладонями. На шее так же были роговые выросты и *стрела* прошла рядом с одним из них. Теперь один из них торчал и отчаянно мне мешал. А кровь хлыстала. Я прижала одной ладонью этот вырост, а другой пыталась зажать рану. Все было липким и скользким, роговой вырост выскользнул из-под руки, знатно распоров мне ладонь. Аж в глазах потемнело. Ну буду надеяться, что кровь дракона целительная и моя рана затянется также как и его. Зажала дырку в шее двумя руками, а рог придержала локтем. Навалилась всем своим 90-килограммовым телом. Ага, я пышная дама приятной наружности. Не знаю сколько стояла. Уже локтевые суставы окостенели и руки стали сводить судорогой. И тут почувствовала, как давление кровяной струи ослабло и под ладонями зашевелилась чешуя. Опа! Регенерация в действии! Не обманули фэнтезийные книжки!

   Что? Фэнтезийные книжки? Я попятилась. Крутанулась. Деревья-они вроде как и елки с березками, но размеры и цвет не привычный. Зеленый, но, как бы сказать-с голубыми проблесками что ли. И дракон-живой. И трава слишком упругая. И воздух-слишком чистый? Я всю жизнь прожила в городе и запах бензина и газа не воспринимался как грязь.

Драконы

    Глава 2

   Глава клана горных драконов лорд Рагнар низко летел над лесом, раскинувшемся в низине. Еще вчера один из членов клана сорвался на поиски своей пары. Драконица отложила яйцо в норе на окраине священного леса ещё в начале весны, оставив его на попечении лесных духов. И вот вчера пришел сигнал, что малыш готовится появиться на свет. Сумашедшая мамаша не стала дожидаться отца ребенка и рванула одна. Только вот не вернулась. Дракон-отец-Роял-как только вернулся с охоты полетел следом. Рагнар закончил срочные дела в клане и вместе с другими драконами двинулся на поиски мамочки и ребенка. Вылетели все рано утром, сейчас дневное светило уже наполовину вышло из-за горизонта. Наконец, он учуял знакомый запах и опустился ниже. Поморщился- к запаху малыша и мамы примешался запах человека. Люди и драконы не ладили между собой, даже можно сказать не общались совсем. Просто находились в состоянии нейтралитета. И строго соблюдали его условия- не пересекать границ, не вмешиваться в дела друг друга. Несколько столетий назад у драконов была украдена главная реликвия рода-священное Око. И вместе с ним драконы потеряли возможность перевоплощаться. Теперь вторая ипостась недостижима. Подозрение пало на людей, была кровопролитная война, но доказать ничего не смогли, общение стало невозможным и все связи с человеческой расой утратились. Драконы переселились в горы и пустыни, люди остались на материках, демоны ушли под материки. Эльфы заперлись в лесах, охраняя свое священное Око. Вот и получилось, что мир населяли 4 расы и между собой не общались. А тут вдруг во владениях появился человек. И Рагнар имел полное право свернуть ему голову. А ещё лучше скормить его малышу, человеческое мясо сладкое, как раз для младенца.

   Внизу показались новоиспеченные родители. Рагнар пошел на снижение и вскоре опустился на просеке. Роял тревожно топтался вокруг жены. Пахло человеком и кровью. И отравленной кровью. Глава клана пришел в ярость-кто посмел отравить дракона? Человек? Он заплатит за каждую каплю крови его подданных. Теперь можно нарушить перемирие и сжечь города людишек до тла.  А там И священное Око можно будет найти.

-Что тут происходит? -рыкнул Рагнар, глядя на растерянного Рояла.

   Папаша попятился, закрывая собой жену.

-Мне повторить вопрос? Почему несет человечиной и ядом? Где ребенок?

   Драконица подняла голову и прошептала

-Прошу милости -сохрани жизнь этой человечке.

Она приподняла крыло. Под ним лежала человеческая женщина, нагая, грязная, в засохшей крови.

-Почему на ней твоя кровь, Гленда?-

-Меня ранили отравленным болтом, человечка вытащила его, зажимала рану, пока не началась регенерация. И укрыла Йоко под моим крылом на ночь. Иначе она бы замерзла.

-У нас родилась девочка? - с придыханием спросил Рагнар.

Гленда прищурила медовые глаза и приоткрыла другое крыло.

-Ик! -бодро раздалось оттуда.

Роял осторожно протянул голову к дочери.

-Голодная, моя маленькая.

   Глава клана грозно рыкнул

-Накорми ребенка, папаша! Или я прикажу отдать твою дочь в более благополучную семью, где о ней позаботятся.

   Роял попятился и рванул в небо.

-А теперь ты, Гленда. Ответь-кто в тебя стрелял?

-Я не знаю, мой лорд. Я не почуяла чужого запаха. Но все произошло до рождения малышки.

   Рагнар задумался. Драконий нюх способен различить малейшие запахи. Если Гленда ничего не почуяла, то здесь применили магию. Надо разобраться. Нападение на драконицу не случайно. Хотели именно отравить.

-Хорошо. Накормите дочь и возвращайтесь. С вами здесь останутся четверо. А человечку отнесем к границе с людьми и сбросим.

-Мой лорд-тихо прошептала драконица-эта очень странная человечка.

-Да? И чем же?

- Она жалела малышку, жалела, что замерзла и что не может накормить ребенка.

-Она женщина. Может по тому и пожалела-отмахнулся лорд

-По-моему, немного яда попало в ее раны. Ей плохо.

-Тем более её надо быстрее скинуть людям. Пусть сами со своим ядом разбираются.

   Драконица в нерешительности замялась.

-Гленда! Что ещё? -Рагнар в нетерпении обернулся, готовясь взлететь.

-Она нас слышит. Мы слышим и понимаем друг друга.

-Что-о-о?!

   Дракон резко развернулся. Люди и драконы утратили способность общаться между собой тысячи лет назад.

-Ты уверена?

-Да. Она нас слышит.

Драконовские планы

   Я лежу под палящим солнцем, слышу шелест волн. Ветер прохладой пытается охладить мой огонь. Внутри течет не кровь, а раскаленная лава. Она сжигает все. Скоро во мне ничего не останется. Где малыш? Он тоже горит? С усилием разлепляю веки. Взгляд упирается во что-то темное. Присматриваюсь. Надо мной летит дракон, своим телом заслоняя меня от солнца. Мой внутренний огонь сжег все. Не осталось никаких эмоций. Равнодушие. Только глубоко в душе шевелится беспокойство за драконенка. Хотя, если я вижу взрослого дракона, то и малыш в безопасности. Интересно, а дракон завис надо мной? Повернула голову и опять уперлась в темное что-то.  И оно шевелится. Господи, как болит спина и голова. Хоть бы судороги опять не начались. Только подумала, как опять тело пронзила резкая боль. Тысячи кинжалов вонзились в кожу, протыкая меня насквозь. Раскаленным металлом обожгло внутри все кости. Когда это закончится? Почему я никак не умру? Такое чувство, будто я опять лечу. Толчок. Мой расплавленный мозг и внутренности всколыхнулись и сознание не смогло удержаться во мне снова.

   Рагнар сам нес человечку на своей спине до поселения. Чем ближе был дом, тем сильнее ему хотелось, чтобы женщина выжила. Нужно было разобраться-откуда она и почему слышит драконов. Хотя может она слышит только Гленду? Глава клана постарался опуститься как можно мягче. Едва лапы коснулись земли, он опустил крыло и стряхнул человечку. Она скатилась со спины и осталась неподвижной. Рагнар носом стал перекатывать её в пещеру, чтобы укрыть от надвигающегося дождя. Месяц листопадень всегда приносит дожди. Люди очень зависимы от погоды. К пещере подошли ещё драконы с недоумением разглядывая то, что принес глава.

-Человечка?

-Фу, как она воняет.

-Зачем она здесь?

    Однако, вскоре они отвлеклись на молодых родителей. Новость о том, что клан пополнился новым членом, тем более девочкой, заставила всех членов покинуть свои пещеры. Каждый старался засвидетельствовать свое почтение юной драконице и её семье.

   Рядом остался только старый советник и маг Юстас.

-Что ты думаешь, дружище? Почему эта человечка нас слышит? -Рагнар задумчиво смотрел на неподвижное тело.

Юстас долго принюхивался, фыркал, даже лизнул кожу женщины.

-Не могу тебе сказать определенно, но пахнет она как-то не так как люди.

-То есть-она не человек?

Глаза Юстаса закрыло третьим веком. Он смаковал во рту слизанную засохшую кровь.

-Человек. И кровь у неё вкуссная.-Юстас мигнул.

-Хочешь скормить её малышке?-предположил Рагнар.

-Не отказался бы. Но давай подождем. Малышку уже покормили.

Рагнар скосил глаза на человечку.

-Ваша милость, позвольте нам забрать её к себе в пещеру, -это подошли Роял и Гленда.

-Зачем? Она и тут неплохо сохранится. Как малышка проголодается, так и возьмете.

Рагнар не хотел признавать, но ему хотелось, чтобы женщина оставалась у него под присмотром.

Гленда подошла поближе и уставилась на тело.

-Что? Гленда, что? -недовольно спросил лорд.

Драконица помотала головой, как будто стряхивая пелену.

-Ваша милость…. Она меняется…-прошептала она. -И что это у неё на спине?!

Все присутствующие уставились на спину женщины. Там вдоль позвоночника разрывая кожу выступали….крылья? Мокрые от крови, безжизненные…крылья?

-У неё ЭТОГО не было!!!

   Я очнулась, лежа на боку. Сзади что-то мешало, спину ломило, кости все болели, хотя боль уже не была такой острой. Скорее ноющей, пульсирующей в такт ударам сердца, как болит зуб.

   Мне было теперь холодно, тело начало трясти, и очень хотелось пить. Я лежала на входе в пещеру, голая и грязная. Но мне было абсолютно все равно. Как будто внутренний огонь выжег все чувства и эмоции. С холодным равнодушием я смотрела на драконов, обступившим меня со всех сторон. Не было ни страха, ни восторга, ни даже интереса. НИЧЕГО.

-Я хочу пить-прохрипел мой голос.

   Драконы заволновались, зашептались между собой.

   Вперед выступил громадный мощный дракон и посмотрел мне в глаза.

-Внутри пещеры есть источник.

   Я даже не удивилась, что его голос звучит у меня в голове. Попыталась встать, но силы предательски спрятались. Или их вообще не было. Глядя на мои тщетные попытки, ко мне приблизился дракон поменьше и опустил крыло.

-Забирайся, я отнесу.

   О, оказывается это дама. Она подсунула под меня кончик крыла, я перекатилась на него. И тут драконица приподняла свое крыло и как на руках потащила меня внутрь. Шли мы недолго. Вернее, она шла, а я ехала. Еще от входа в пещеру хватало света, как она опустила свою ношу около стены. Тут я нашла углубление в камне, наполненное водой. Такого наслаждения я не испытывала никогда. Вода была холодная, с мелкими пузыриками и необычайно вкусная. Сил отползти не было, я рухнула тут же, справедливо полагая, что кормить меня драконы не будут, да и не ем я сырое мясо. Так хоть напьюсь. Закрыла глаза, баюкая свою боль.

-Благодарю тебя, человечка, за то, что не дала умереть мне и моей дочери.

Эта была первая радостная новость с тех пор, как я оказалась здесь.

-Значит, дракончик-девочка? Рада, что малышка выжила, и что с тобой все в порядке.-улыбнулась в ответ. Черт, потрескавшиеся губы отозвались на улыбку болью.

Я поёжилась-камни были холодные, да и в пещере было сыро и мерзко. Как они здесь живут?

Драконица почувствовала мой озноб и задышала часто, обдавая горячим дыханием моё тело и согревая камни. У меня стали слипаться глаза, слабость накатила с новой силой, подступила легкая тошнота, голова опять закружилась и я уже в который раз отключилась.

Гленда выбралась из пещеры и умоляюще уставилась на главу клана.

-Что? Гленда?

-Ваша милость, не убивайте эту человечку, не отдавайте ее людям. Я сама буду ее кормить и выхаживать. Она спасла жизнь мне и дочери.

Знакомство с драконьим магом

  Я проснулась от чувства голода. Боли больше не было, только тошнота и легкое головокружение. А ещё было тепло. Тепло и мягко. И тут я осознала, что нахожусь под крылом дракона. Высунув голову, увидела, что драконенок сладко спит, и из носа выходит дымок. В пещере стало теплее, только и темнее. Я потихоньку выползла из-под крыла и направилась к воде. Нет, это просто счастье, когда живительная влага течет рядом, можно пить сколько влезет. А еще и помыться бы не мешало. Я зачерпнула воду и стала оттирать руки. Мои руки… или не мои… Под слоем грязи и засохшей крови обнаружились крепкие удлиненные перламутровые ногти, как коготочки. Мне понравилось. Ну хоть какой-то дар я получила в этом мире. И тут я опустила взгляд на грудь…Помотала головой-у меня галлюцинации? Нет, грудь у меня и раньше была полная и в меру упругая, но все-таки возраст берет свое. А сейчас -моя грудь стала похожа на 2 мячика, круглые, упругие, как во времена моей далекой молодости. Я с остервенением стала тереть кожу на животе и ногах. Хотя чего там тереть, и так видно- я вернулась в свои 20! При чем это мое тело, не чужое, дарованное или подселенное, а мое! И родинки мои, и родимое пятно! Только что там мне на спину повесили? Ужасно мешает и тяжело. Я попыталась вывернуть голову назад и посмотреть. И обалдела. Нет, не обалдела. Меня накрыла высшая степень офигевания. За спиной у меня болтались---крылья…. Самые настоящие! С перьями! Вернее, перья были с наружной стороны, а внутри маленькие гладенькие перышки так плотно прилегающие друг к другу, что создавалось ощущения бархата. Я попробовала пошевелить своим свалившимся даром. Получалось не ахти, но это потому, что мышцы слабые. Ничего, накачаю. И тут же приткнулась-а с чего я решила, что накачаю? Неужели придется есть сырое мясо? Я покосилась на драконицу- может удасться её уговорить развести огонь? Кстати, здесь уже не так и холодно. И, если ещё сутки просижу на голодном пайке, то буду рада и сырому мясу. Едят же северные народы замороженные мясо и рыбу. И я притулюсь к ним.  

Драконица подняла голову и посмотрела на меня медовым глазом.

-Проснулась?

Меня прошиб холодный пот.

-Чего?

-Я спрашиваю-проснулась? -фыркнула.

-Нет. Я сплю. И во сне разговариваю с драконом. - Я помотала  головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Какое-то неправильное наваждение, слишком реальное.

В голове раздался тихий смех.

-Смешная человечка. Если тебе некуда идти, оставайся здесь, с нами. Мы не обидим тебя.

-Э-э-эм, «здесь» это где?

   Ответ я не услышала, так как в следующее мгновение в пещеру просунулась шипастая черная драконья морда. В зубах дракон держал животное, по виду напоминающее козу. Он аккуратно положил козу на камни и уставился на нас. Я спешно нырнула под крыло. Ну да, я стесняюсь. Мне не хотелось сверкать своим неглиже перед посторонними. Даже, если и драконы. И у них не принято ходить одетой.

   И тут проснулся драконенок. Он так забавно чихнул, потянулся, выгнув серенькую попку кверху, зевнул и хищно клацнул зубами. Ого. Нет-ОГО! Такой маленький, а во рту уже набор акульих причендалов.

-Папа!

   Дракончик подполз к выходу и потерся мордочкой о чешуйчатую щеку папаши. Тот зажмурился от удовольствия и затем с такой любовью посмотрел на ребенка, что я сразу поняла-если меня сейчас не съедят, то я действительно принята в стаю. Или что там у драконов.

-Егоза -мурлыкнула мамочка.

-Как тут мои девочки? -ласково осведомился дракон.-Голодные? Кушать подано.

  Я с грустью смотрела, как мама-драконица отрывает куски козлятины и кладет их перед ребенком. Ребенок даже не дал себя упрашивать. Кусок за куском и полтушки уже нет. А я сижу под крылом, голодная. Ну не так я ещё озверела от голода чтобы сырое мясо есть. И потом, может в кишках у этой козы подселенцы были. Аж передернулась. Моё движение не укрылось от семейства и все дружно уставились на меня. Желудок выдал умопомрачительную трель.

-Э-э-э-э, леди, не стесняйтесь, здесь всем хватит, у меня еще один зорг есть.

Зорг-это, видимо так называется коза здесь

-Спасибо. Но я не ем сырое мясо.

Снаружи послышались тяжелые шаги. Морда дракона усунулась и её место заняла другая. Она с любопытством уставилась на меня болотными глазами. Моргнула, вздохнула и выдала:

-Я маг клана горных драконов Юстас. Представьтесь, леди.

Ага, леди. Леди с голым задом. И вообще голая.

-

Накорми человека!

-Добрый день, -на автомате ответила я.-Меня зовут…

И в самом деле-как меня зовут? Неужели так сильно встряхнуло мозги, что из них вылетела даже такая простая информация как имя?

-Я не помню, -пришлось признаться. -Ничего не помню.

Вздохнула рвано и предвосхищая новые вопросы рубанула:

-Не помню ничего, только знаю, что динозавры вымерли и драконы только в сказках. Я на том свете или в наркотическом угаре?

О тех воспоминаниях, что остались у меня, предпочла умолчать. Кто знает, что тут у них, прикинусь дурочкой, это у меня хорошо получается.

Маг-дракон озадаченно крякнул.

-Я не знаю кто такие динозавры, но драконы вполне реальны. И что такое «наркотический угар» на «том Свете»?

Мне хотелось расхохотаться, так уж уморительна была драконья мимика. Даже небольшие седые усики встали торчком, совсем как у простоквашинского почтальона Печкина. Но пришлось сделать серьезное лицо- как никак маг. Стоп. МАГ. Значит, у них тут всякие штучки и чудеса происходят? Ух ты!!! И тут же пригорюнилась-ну да, ну да, волшебные штучки и чудесные вещи. Только я полный профан во всем. Я как младенец. Или даже как щенок, брошенный в воду -выплыву или не выплыву?

-На тот свет попадают после смерти, а наркотический угар это… Ну-у-у, э-э-э, если вроде как спишь и тебе сны всякие кошмарные снятся, и проснуться не можешь, пока действие наркотика не закончится.

Всё, у меня амнезия. Буду держаться этой версии. Иначе сожрут, ей Богу сожрут.

Голова мага кивнула и поинтересовалась моим самочувствием. А что я? Я вроде бы и ничего, ещё немного и с голоду сдохну. А так все нормально, даже задница голая не смущает уже. Желудок опять попытался привлечь внимание окружающих. Драконий маг вздохнул и удалился. А я села на попу и прислонилась к горячему боку драконицы. И тут же подскочила, потому что она сунула голову под крыло и как ни в чем не бывало представилась:

-Я Гленда, моего мужа зовут Роял, а нашу девочку Йоко. Мне очень неудобно, что ты голодаешь. Что мы можем сделать для тебя?

А что я могла предложить? Развести костер? Так нужны ветки, а здесь кроме камней и газированной воды ничего нет. Хотя можно попробовать для начала осмолить оставшуюся полутушку зорга.

-Вы бы не могли немного полыхнуть своим огнем на зорга?

Драконица скептически на меня посмотрела, как будто сомневалась в моих умственных способностях. Ну да, я знатно головой приложилась, и мозги у меня не на месте, но желудок от этого изменения местоположения свою природу не потерял-не ем я сырое мясо!

Гленда прицелилась и дунула. Узкая тонкая струя огня полностью мгновенно опалила шерсть зорга. Пещера наполнилась дымом со специфическим запахом. Йоко несколько раз чихнула.

Мне не составило труда отряхнуть пепел с туши, вернее с полутуши. Скептически потрогала мясо. Задумалась. Просить Гленду обработать огнем уцелевшее мясо бесполезно, от него одни угли останутся. Угли я тоже не ем.

В пещеру опять просунулась драконья голова и вывалила несколько веток. Юстас. Умничка. Мне захотелось его расцеловать. И я это себе позволила. С радостным воплем –«И-и-и-и»-ломанула к морде и с чувством чмокнула в нос. Нос мокрый и холодный. По-моему, дракон растерялся. Если бы у моего желудка были ноги, то он бы дал мне пинка для ускорения, а кишки- кроссовки. Но мать-Природа или Биология позаботилась о том, что у хомосапиенса только 1 пара ног. И я шустренько сложила веточки в кучечку и состроив жалобную мину попросила Гленду поотрывать кусочки помельче. А потом еще и дунуть на ветки.

Далее было шоу для драконов под названием «Накорми человека». Я нанизала куски на самую тонкую ветку и расположилась около костерка. Мясо на костре я готовила первый раз в жизни, но мне было абсолютно все равно каким будет гастрономический результат. Ничего, что без соли и специй и местами подгорелое, зато не сырое. И пахло бесподобно. Даже Йоко с любопытством глазела на мой кулинарный шедевр и смешно принюхивалась. А мне не жалко. И поделилась с дракончиком. Йоко, как домашний щенок, заглотив пару кусочков жареного мяса, зажмурилась и выдала:

-Вкусно. Еще хочу.

Я уже наелась и дальше готовила мясо только для девочки.

В завершении нашего пиршества мы пристроились вдвоем к источнику. Холодная газированная водичка стала последним аккордом. Видели мультик про маму обезьяну и её выводок? Вот и мы с Йоко были похожи на объевшихся мартышек. Запах шашлыка, наверное, распространился далеко, да и драконы с их потрясающим обонянием услышали его за километры. Я сделала такой вывод, когда рядом с головой Юстаса протиснулась еще одна черная голова. Вероятно, это был Роял. Вспомнила, что я голая и на четвереньках бодренько переместилась под крыло Гленды. Юстас, судя по седым усам, был уже далеко в почтенном возрасте, а вот перед молодым драконом позориться не хотелось. Дааа, надо что-то с одежкой решать, листьями, что ли обмотаться.

Роял тоже принюхивался с интересом, показалось даже, что он сглотнул. Но промолчал.

Дракон маг кашлянул, привлекая внимание.

-Леди, у меня к Вам есть предложение. Вам нужна одежда, скоро станет совсем холодно, Вы замерзнете. Лорд Рагнар позволил нам вылететь на границу наших владений, там в древнем городе должны сохраниться наши дома и можно будет подобрать одежду. Можем отправиться прямо сейчас.

Полет на драконе

   Он моргнул болотным глазом. Я почувствовала, что он явно что-то не договаривает, но угрозы в этом совсем не было-сообщил мой внутренний голос. Проснулся, гад. А когда в самолет садилась, молчал. И потом молчал. Может, в голодном обмороке находился?

   Юстас ждал. И такая надежда была в его взоре!

   Но чтобы лететь, мне надо было сесть ему на спину. Это значит голяком продефилировать, и не факт, что там снаружи больше никого нет. И тереться голой задницей о шкуру мне тоже не очень-то хотелось. Совсем. Однако, деваться некуда, не ходить же так все время. По ходу дела есть меня не собираются, выгонять тоже. Сдалась. Выбралась из-под крыла и направилась к выходу. Стало стыдно за свой внешний вид, покраснела от ушей до пальцев на ногах. И тут мои слабенькие крылышки-как я их люблю сразу и на веки-дернулись и запахнулись на груди как полы шикарного халата. Правда, грязного. Плевать. Главное, перед драконьими мужиками ничего не трясется. Хоть я и схуднула за эти 2 или 3 дня, но потрясти было еще чем. Юстас выбрался наружу, Роял обалдело смотрел на мое дефиле-мужик он и в драконовском обличье мужик и посмотреть на обнаженную женщину не отказался. Я прошла мимо его морды, стараясь не задеть и выбралась следом за Юстасом. Чуйка меня не обманула. Нас встречали несколько драконов. Было темно и я разглядела только трех. На одном из них я зависла как мой старенький комп. Аж в груди дыханье сперло, как у крыловской вороны с сыром. Это было потрясающее зрелище. Огромный черный дракон величественно взирал сверху на мою макушку. Глаза светились расплавленным золотом, крылья прижаты к мощному телу и сама чешуя поблескивала черным агатом под ночным светилом. Я, буквально, была раздавлена ощущением силы и власти, исходящими от ящера. Пока я таращилась, дракон потянулся ко мне мордой и шумно втянул воздух. Показалось, что окружающий нас воздух уплотнился и задрожал как желе.

Юстас с шелестом опустил крыло, приглашая меня взобраться ему на спину. Пришло осознание, что крылья нужно завести за спину, значит все-таки придется сверкнуть натурой. Ну что ж, позориться так с достоинством. Я выпрямила спину, сложила свои пока ещё непослушные крылья и прошествовала по крылу. Пока на карачках неуклюже забиралась на спину ящеру, чувствовала взгляды драконов, прям всю спину сожгли, аж пот прошиб, и порадовалась, что крылья за спиной не позволили моей попе сверкать.

Маг подождал, пока я умощюсь у него на спине, обернулся к предмету моего восхищения и сказал

-К утру мы будем в городе. Назад ранее чем к следующему утру нас не ждите.

И взмахнул крыльями…Если бы я не уцепилась за выступы на спине, точно бы кубарем скатилась вниз. Но ума и сообразительности хватило. Лететь на драконе было в высшей степени некомфортно. Врут все в книжках. Чешуя колючая. Пробовали голой попой прокатиться на гигантском окуне? Вот и я не каталась, а сидя на драконе создалась такая ассоциация. И потом он летел не идеально ровно, а немного качаясь в такт взмахов крыльев, поэтому еще и укачивало. Да еще и встречные потоки ветра все время норовили скинуть мое тельце вниз, приходилось цепляться за роговые выступы. Одно радовало-было темно и я не видела что там внизу и вообще как высоко мы летим. Высоты я боюсь. Промучавшись некоторое время, распласталась между двумя рядами «рогов», прижалась животом и грудью к спине дракона и закрыла глаза. Мои крылышки прикрывали мне спину, огорчало только что я ноги не могла поджать, не помещалась тогда в междурядье.

Не знаю сколько времени мы летели, на горячей спине дракона я пригрелась и впала в полусон. Снились мне какие-то обрывки из моего прошлого, затем огромные стаи драконов. И если мое прошлое вызывало у меня неприятные ощущения, то вид драконов заставил сердце биться быстрее и я проснулась. Дневное светило уже показалось на горизонте. Посмотреть вниз так и не хватило духу и я уставилась вперед. А впереди показался мрачный черный замок.

Вблизи он был просто огромен. И даже не замок, а целое поместье, включающее несколько строений с башнями, расположенных по окружности и соединенных между собой каменными стенами, которые заканчивались сверху переходами. Около одной башни вровень с крышей стена заканчивалась площадкой, размером с футбольное поле. Туда и опустился дракон. Видно было, что он устал, бока его раздувались одышкой и крылья мелко дрожали, когда он раскрыл одно наподобие аварийной лестницы. И я скатилась как по настоящей аварийной лестнице. Мои попа, живот, грудь и ноги были красными, так натерлись о колючую чешую, да и мышцы все занемели. Кряхтя, я поднялась и хотела совсем сойти с крыла. Однако, как только ноги коснулись холодного камня, меня швырнуло опять на крыло.

-Стой. Заклинание стазиса не дает никому, кроме драконов находиться на территории наших городов. Я тебе дам амулет. -сказал Юстас и полез мордой под крыло, совсем как птица.

Через секунду он опустил мне в руку свою чешуйку. Она представляла собой черную с проседью пластину и едва помещалась на ладони. Наверное, выбрал самую маленькую.

-Я уже плохо помню, что и где расположено. С этой чешуйкой можешь пройти всюду. В этой башне нет личных покоев, нужно пройти в соседнюю, там, возможно, будут. Зато здесь внизу располагается кухня и кладовые, можно найти еду. Только не трогай все, как дотронешься, заклинание перестанет действовать и продукты пропадут. Бери то, что хочешь съесть. Я думаю, ты до середины дня проблуждаешь по замку. Я этим временем отдохну. Как найдешь все что тебе нужно, возвращайся сюда или во двор выйдешь. Я увижу. У нас есть ещё одно важное дело. Хотелось бы его закончить к вечеру- напутствовал меня Юстас.

-Тебе принести поесть?

-Я поохочусь в здешних местах и прилечу. Не бойся, здесь никого нет. Все покинули эти земли.

С этими словами он тяжело взмахнул крыльями и медленно полетел в сторону леса. Да, поместье находилось в горах, а внизу простирался прям- таки девственный лес.

Проводив взглядом дракона, я поплелась в замок. Было страшно, хоть и знала, что я здесь совершенно одна. Чем-то мне это все напоминало сказку про красавицу и чудовище. Я проходила по коридорам и рядом со мной загорались факелы, за моей спиной они затухали. Возможно, это было в порядке вещей, но мне было жутко. Чешуйку крепко прижала к животу и она основательно прилепилась к коже, так что я не боялась, что меня выбросит из замка заклинанием.

В замке.

 Первым делом нужно было одеться. А ещё лучше помыться. Первую башню я прошла сразу напрямик. А во второй сначала растерялась. Куда идти-то? Сразу как вышла из перехода попала в большой зал с высокими узкими окнами. Снаружи был день, солнце (или не солнце?) светило ярко, но стекла были пыльные и света явно не хватало, чтобы рассмотреть все в деталях. Да и не до деталей мне было. Сделала вывод, что это помещение служило раньше гостиной. Покрутила головой и нашла большие двустворчатые двери и направилась к ним. С трудом отворив одну часть, протиснулась далее и оказалась в длинном коридоре. По обе стороны двери. Вздохнула и решительно двинулась обследовать. Открыла первую-вероятно это что-то для обслуживающего персонала, там была шахта лифта, столы и шкафы с посудой. Напротив тоже находилось вспомогательное помещение -по видимому санитарные комнаты и туалет. Дальше по коридору примерно метра через 3 за дверью была лестница наверх. На ступенях уложено ковровое покрытие, не сказать, что мягкое, типа нашего войлока, но хоть не по камню шлепать. Ноги уже окоченели. И тут наконец мне повезло. Наверху были покои, сразу попала в небольшое помещение, откуда можно было попасть в небольшую комнату, судя по обстановке, для личной прислуги или охраны. А вот другая дверь вела в хозяйские покои. Комната была обставлена добротной красивой мебелью-круглый стол,2 стула, диван с кожаными подлокотниками и мягкими подушками. Около окна также располагался небольшой диванчик и низенький столик. Шкаф, камин, 2 глубоких кресла. Стены обтянуты темно-бордовой тканью, мебель выдержана в благородной шоколадной гамме. Слева располагалась 1 массивная дверь, справа 2 двери. Я сунулась в левую дверь и обмерла.

   Это была спальня моей мечты. Можно я никуда отсюда не пойду? Я даже собственными ручками отмою здесь все от столетней пылюки! Огромная кровать под темно-шоколадным  балдахином заправлена таким же шоколадным бархатным покрывалом, множество подушек и подушечек, на полу мягкий ковер, около окна стол на низких ножках, в углу диванчик буквой Г, напротив кровати также камин, правда меньше чем в гостиной. Около кровати что-то вроде вешалки с плечиками. И еще одна изящная дверь. А за ней меня ждало разочарование-покои принадлежали мужчине, судя по одежде. Это была большая гардеробная, с одной стороны стояли вешала с одеждой, а с другой полки с обувью и аксессуары. Я нашла домашний халат и тапочки. Правда, они мне были довольно велики, ну хоть что-то. Пока я до женских покоев доберусь, может вообще через несколько башен, так и к вечеру не осмотрюсь, не ходить же голяком. Вышла в гостиную, заглянула в комнаты напротив спальни. Там ожидаемо оказались ванная комната и туалет. Рассматривать не стала. Экономлю время.

   Спустилась по войлочной лестнице назад в коридор и открыла дверь напротив. По лестнице близняшке поднялась наверх. Расположение помещений было таким же. А вот гостиная на этот раз порадовала меня пастельными тонами. Количество мебели не удивило разнообразием-типовой набор что-ли?- только она отличалась изяществом. С замиранием прошла в спальню. Теперь точно я отсюда никуда! Кровать, правда поменьше, но и наши двухместные лежаки и рядом не стояли! Мебель приятного сливочного цвета, постельное белье шелковое, цвета шампань. Я аж запищала от удовольствия. Но врожденная порядочность не позволила мне развалиться на этом великолепии-я ж грязная, как чумичка. Шустренько проскочив в гардеробную, выбрала махровый халат персикового цвета, домашние мягкие тапочки-по размеру то они меньше тех, что сейчас на мне- и пулей влетела в ванную. И стопорнулась. А как тут дела с канализацией обстоят? Может завязано на магии? Огляделась. Ванная комната была большая и сама ванна типа нашего джакузи, около стены шкаф со всякими баночками и бутылочками-точно женскими. И напротив ванной зеркало. Большое. Ростовое. Оттуда на меня смотрело чучело. В темном сером халате, со спутанными медными волосами и горящими глазами цвета летней травы. А где мои крылья? Я скинула халат и покрутилась перед зеркалом. Вдоль позвоночника  от основания шеи до поясницы с обеих сторон тянулись светло-розовые полосы, но крыльев не было. Стало грустно. Может это чешуйка так действует? Решила подумать об этом после. А пока нужно решить насущную проблему с помывкой. Иначе у меня самой скоро подселенцы обнаружатся. С одного края ванной обнаружила керамический выступ, решила, что это краник. Потрогала, потерла-результат ноль. Да-а-а, наверное, водопровод не работает, если никто не живет, то и ничего не работает. Я расстроенно села на краешек ванны и задумалась-где бы мне все-таки помыться? Не заметила, как потираю кран. Через некоторое время кран чихнул и выдал струйку мутной жидкости. Я аж с ванны свалилась. Ух ты!  Значит нужно было просто потереть подольше!

   Подождала, пока мутная вода сольется, справедливо полагая, что хоть все находилось в стазисе, но трубы нужно промыть. Сливное отверстие закрыла такой же керамической крышечкой с мягким уплотнением типа резины. Она на цепочке тут же была. Теперь другая проблема-вода холодная. В фэнтезийных книжках описывалось множество способов нагрева воды. Я остановилась на шариках-кристалликах и полезла по шкафам в поисках. Не нашла. Тогда пойдем методом исключения. Сначала уберем с нашего внимания бутылочки-колбочки-баночки. Нашла баночку с какими-то шариками. Бросила один в воду. Результата не обнаружила. Значит не то. Щетки-расчески-гребешки тоже явно не в теме. Пока искала вода уже набралась. Потерла кран с другой стороны-течь перестало. Какая я умница! Аж загордилась. Э-э-э-эх! Где наша не пропадала! Везде приспособимся! Продолжаем поиски. Перерыла, по-моему, все. Перепробовала много чего. Утешением стало обнаружение жидкого мыла. На этом везение закончилось. Пригорюнилась-придется в холодной воде плескаться. Ну и ладно. Представлю, что в реке купаюсь.

Поставила на подставочку бутылку с мылом и залезла в воду. Стою и боюсь опускаться-вода холодная, как из горной речки-а может и вправду из горной речки, замок-то в горах.

Ночью в драконьем клане

 Роял затащил в свою пещеру второго зорга и пошел за своей семьей. Гленда выглядела вялой, Йоко бодренько трусила рядом. Устраиваясь спать, драконы решили, что плохое самочувствие это результат действия яда, хотя по времени драконья кровь должна была уже нейтрализовать его. Гленда успокаивала мужа, что утром будет совсем здорова. На том и остановились. Роял улегся около входа, закрывая собой отверстие, Гленда примостилась сбоку, а Йоко залезла ей под крыло. Сон окутал драконью семью, счастливую своим прибавлением.

   Роял переживал за свою самочку, спал чутко, улавливая малейшее изменение дыхания жены. Однако, к середине ночи дыхание Гленды стало другим. Он открыл глаза и обомлел-драконицы рядом с ним не было. У него на боку спала женщина, нагая, укрытая длинными смоляными волосами. Спала и во сне сладко посапывала. Дракон осторожно повел носом и втянул воздух-женщина пахла Глендой. Он потихоньку отполз в сторону. Происшедшее никак не связывалось ни с чем кроме как с тем, что у Гленды появилась вторая ипостась. Но как? Многие сотни лет драконы не могли перевоплотиться, для появления второй-человеческой- ипостаси необходимо было благословление священного Ока. После его исчезновения драконы обладали только истинной сущностью. Роял попятился к выходу. Гленда проснулась и сама пребывала в благоговейном шоке. Она рассматривала свои руки, ноги, нюхала волосы. Роял чувствовал все эмоции супруги и ошалело взирал на тоненькую молодую женщину.

-Роял, ты видишь то же что и я?-голос Гленды был глубоким и грудным.

Дракон помотал головой. Такого счастья он не испытывал за всю свою жизнь. Сердце наполнялось бушующей любовью и нежностью к своей паре. Человеческая ипостась настолько эмоционально богаче драконьей, что Роял одновременно испытал вселенскую боль за своих сородичей. То были чувства Гленды. Сколького они лишены, оставаясь всю жизнь в драконьей шкуре.

-Гленда, прикройся волосами, я должен показать тебя Рагнару.

С этими словами Роял исчез во тьме за пределами пещеры. Гледа осталась стоять, кутаясь в свои волосы. Они черными струями спускались до самых щиколоток.

Владыка горных драконов сквозь дрему взирал на растерянного Рояла.

-Что? Роял?

-Мой лорд, там Гленда…- заикаясь начал Роял.

-Что? Что ещё случилось?

И сон как рукой сняло. Благополучие членов клана одна из главнейших забот главы.

-Посмотрите сами-выдохнул Роял.

Рагнар выбрался из своей пещеры и пошел вслед. Дракон торопился, оглядываясь и спотыкаясь.

Рагнар нахмурился. Что такого могло случиться, что так выбило из колеи его обычно спокойного вассала? Однако, увиденное в пещере заставило и его сердце бешено стучать в груди.

-Что тут происходит?

-Не знаю, мой лорд. Я проснулась и вот...- женщина протянула вперед свои руки.

«Нужно сообщить Юстасу»-промелькнула мысль. Он летит в свой замок с человечкой на спине, обратно ему будет нелегко, стар стал, да и расстояние большое, драконы давно на такие расстояния не летали.

-Сидите в пещере. Гленда, не высовывай носа. Роял, закрой вход и охраняй, чтоб не одна живая душа не видела и не нюхала её. Я за Юстасом.

И Рагнар агатовой стрелой взмыл вверх.

Он летел на пределе своих сил. Только Юстас может разобраться в том, что произошло в клане. Только он. Неужели мы нашли лекарство от нашей столетней боли?

Осознание надвигающейся бури придавало сил и дракон летел с невиданной доселе скоростью.

Дневное светило вошло в зенит, когда Рагнар увидел среди облаков башни старинного родового замка Юстаса. Через несколько минут он увидел летную площадку и дремавшего мага.

-Юстас! -Рагнар тяжело сел на каменную твердь и сложил крылья.

Хозяин замка поднял седую голову.

-Я тебе доброе утро. Чем ты так взволнован? От тебя за километры фонит.

-Нужно срочно лететь в клан. Обстоятельства.-И Рагнар передал мыслеобраз Гленды.

Маг заметно заволновался.

-Нужно подумать и сопоставить все происходящее.

-И я о том же. Только ты можешь распутать этот клубок. Где человечка?

В этот момент из башни вышла найденная девушка.

Я, наконец-то, выбралась с нижних этажей наверх. Выйдя на площадку, увидела двух драконов-мага и ещё одного черного. Красив, ящерюга, ничего не скажешь. Даже сейчас, когда чувствую его волнение-оно от него аж стреляет. Что там у них происходит?

-Нам нужно срочно возвращаться. Полетишь у меня на спине.

О, сподобилась чести прокатиться на властвующем драконе. Только бы уж лучше меня забыли здесь. Пусть летят по своим делам, а я уж как-нибудь туточки, с едой на мягкой постельке, под надзором призрака-смотрителя, с возможностью по-человечески помыться и удовлетворить свои биологические потребности. Что я и выдала. Наверное, с недостаточным почтением, т к мне показалось, что у владыки от ярости дым не только из носа но и из ушей повалил. Я в высшей степени недоумения и в легкой степени ужаса стала пятиться назад. А лорд Рагнар, взбивая хвостом пыль на каменной кладке, рычал-

-Я сказал -надо возвращаться, значит молча села и полетели!- и наступал на меня.

Я пятилась, пятилась и немного не рассчитала траекторию движения. Ну как «не много»-совсем. Это выразилось в том, что я попросту подошла к краю площадки, а так как ограждения на ней не было, то благополучно свалилась вниз. На камни. Пока летела, пару раз зацепилась за элементы каменной кладки и больно разодрала плечо и бедро до того, как глава клана меня поймал. Я вспомнила мультик про Нильса с гусями. Вот так и меня дракон подхватил и выплюнул на площадку. Вид у меня был опять плачевный. Если плечо еще не так пострадало, то из раны на ноге кровь хлестала фонтаном. Вероятно, разорвала артерию. А это верная смерть, если не остановить кровотечение. Видимо я не совсем оправилась после отравления, т к ничего не успела предпринять, сознание помахало ручкой и отбыло в нирвану. Только его там не ждали и, дав пинка, повернули назад в мое многострадальное обновленное тело. Не рассчитали -пинок получился не слишком удачный и мое сознание зависло между реальностью и забытьем. Я сквозь мутную пелену слышала гневный рык лорда и наставления Юстаса-

Тем временем в королевстве эльфов-альвы

 Король Анадриэль 5 задумчиво смотрел в окно на раскинувшийся под замком сад. Там среди пышных кустарников его младшая дочь Даниэла резвилась со своей саламандрой. Белокурая голубоглазая девчушка неделю назад отпраздновала свой первый десятилетний юбилей, собственно, на котором они с королевой и подарили ей ящерку. Теперь принцесса не выпускает из виду свой подарок, даже спит саламандра на кровати с высочеством. Старший сын Габриэль уже закончил Академию, теперь он дипломированный маг-поисковик. Король недовольно хмыкнул-ведь уговаривал сына пойти на факультет внешней и внутренней политики. Так нет. Уперся. Теперь оборудует в подвале себе лабораторию и никак не хочет вникать в государственные дела. А на душе неспокойно как-то, предчувствие надвигающейся опасности будоражило уже дней 5.

-Отец! Я почувствовал пробуждение магии феникса! - в зал стремительно ворвался взволнованный Габриэль.

Король недоуменно повернул голову.

-Когда?

-Вчера. Не был уверен, но Герберт подтвердил.

-Все верно, Ваше Величество. Феникс проявил себя. -это уже придворный маг Герберт подоспел вслед за принцем.

-Где?

-Где-то у драконов, в горах. Проблеск был сильный, но короткий. Феникс опять затаился.

-Пошлите следящих в каждый клан. Как только обнаружите, докладывайте в любое время дня и ночи.

-Слушаюсь, Ваше Величество.

И маг поспешно удалился.

«А сын и впрямь обладает даром поисковика, раз учуял феникса даже при его проблеске»-удовлетворенно подумал Анадриэль.

-Скажи, отец, нам и в самом деле эти фениксы опасны?

Король вздохнул и нехотя сказал

-Нет, не опасны, скорее, наоборот. Фениксы-посланцы Создателя для богов. Они попадают в наш мир редко, и всегда с какой-нибудь миссией либо даром. Много сотен лет назад кто-то разгневал богов и они перестали покровительствовать нашему миру. И если мы сможем заполучить феникса, тогда появится шанс диалога с покровителем нашей расы Светлейшей Терхениэль. Мы можем принести птицу в дар

-И что это нам даст?

-Всё, сын.-король хищно сверкнул глазами.- Светлейшая станет сильнейшим в своем пантеоне, а мы обретем силу , о которой можно только мечтать сейчас, и власть в этом мире.

Габриэль восхищенно выдохнул.

-Власть в целом мире? А, если феникса найдут драконы или демоны?

-Тогда властителями станут они.

-Но феникс сейчас на территории драконов.

-Пока он слаб. Только воплотился. Нужно во что бы то не стало забрать его. Пока он не вошел в силу. Нельзя позволить этим ящерам стать выше нас. Наша раса населяла этот мир многие тысячелетия. С демонами были всегда хорошие отношения, они нам не мешали. Люди были у нас в подчинении. Драконы-выходцы из другого мира, пришли в наш и отняли у нас почти половину земель. Нужно заставить их убраться туда откуда появились.-король в предвкушении близкой расправы над ненавистными драконами нервно вышагивал по залу.

-А если им некуда идти? Если их мир погиб? -поинтересовался наследник.

-Это их проблемы. Если хотят остаться в нашем мире, пусть принимают НАШИ условия. Но без феникса не хватит сил подчинить их.

Анадриэль развернулся

-Бросить все возможные силы на поиски феникса. Эта птичка должна быть у нас!

Кулак короля припечатал подлокотник кресла.

Освоение замка

    Я перевернулась на живот и попыталась встать. Да, кровотечение дракон остановил и рану зализал, осталась слабость, все-таки порванная артерия не шутки. Интересно, эта артерия срослась или новая образовалась? Наверное, драконы своей слюной исцелять могут, или чем там они врачуют. И я опять вся в крови, грязная, хорошо, хоть не голая. А в кладовке куча еды, а в гардеробе полно одежды-я в предвкушении гастрономически-модельерного релакса потихоньку стала продвигаться ко входу в замок. С усилием открыла половину двустворчатой двери, зашла в помещение и счастливо прикрыла глаза. Всё. Я в тепле и безопасности, по крайней мере пока. Кто знает, куда меня судьба-проказница ещё закинет?

-Кхм, леди опять вляпалась в неприятность? -ехидно прошелестел мне на ухо смотритель.

Если то, что я чуть богу душу не отдала, паря рядом со стенами замка, это неприятность, то я сама ходячая эта неприятность и есть.

Нет, так дело не пойдет. Нужно налаживать контакт с местным населением. Я планировала здесь обосноваться надолго, поэтому скрытая или явная неприязнь аборигенов мне совсем не нужна. Так как единственный пока мне знакомый местный житель был вроде как мужчина, решила давить на жалость.

-Брыль, пожалуйста, помогите мне. Я одна не выживу. У меня никого нет, Вы мне как отец родной, честное слово!

Я молитвенно сложила ручки и изобразила взгляд шрековского кота в сапогах.

Четыре -один! Смотритель завис. Не в смысле в воздухе, а в смысле как старый перегруженный комп. Где у него кнопка перезагрузки?

-Эм-м-м, леди?

-Помогите мне доползти до покоев, я сама не дойду.

Дедок укоризненно покачал призрачной головой и сделал пас рукой. Я ощутила, как воздух вокруг меня стал упругим и тело как бы подвисло в воздухе.

-Пойдемте.

И меня потащило вперед.

До покоев мы добрались, и даже в ванную меня пронесли. Дальше предлагалось действовать самой. Брыль расщедрился на то, что принес мне полотенца, халат и тапочки, и прилепил пемзу-нагревалку на поверхность крана.

-Спасибо, господин Брыль. Мне правда очень неловко.

Я это сказала искренне. Действительно, было неловко что я такая молодая, а он все-таки в возрасте и бегает обслуживает меня.

Уже выплывая из ванны, смотритель повернулся и немного чопорно выдал:

-Да, в мои обязанности не входит быть горничной.

-Простите. И ещё раз спасибо.

Смотритель покинул помещение, а я потерла кран, дождалась, когда потечет горячая вода и с наслаждением залезла в ванну.

Отмокала час. Преимущество нагревательного артефакта я оценила сразу. Но, оказывается, он ещё мог поддерживать температуру. Как здорово, что вода не остывает во время купания. Около зеркала располагался большой туалетный стол-столиком его язык не поворачивается назвать. На него я и поставила несколько баночек с кремами, мыло и пару расчесок. Решила не вытаскивать из стазиса все запасы. Я не знала, какой радиус действия у чешуйки Юстаса, поэтому она была всегда на мне с первого дня и серо-черным пятном прилеплена к животу в области солнечного сплетения. Как родимое пятно необычного цвета. И держалась плотно, будто на присоске.

Вылезти из ванны заставил голод. Ну да, банальные биологические потребности. Завернувшись в большое пушистое полотенце, полотенцем поменьше подсушила волосы, расчесала их и зависла над баночками-какую использовать? Решила крем из розовой пахнущей цветами нанести на лицо, а крем из большой абрикосовой банки- на тело. Скинула полотенце не приспособление вроде вешалки и принялась мазюкать себя божественным желе. Крем и впрямь был хорош. Кожа стала гладкой, упругой и даже розовая кожица на недавних ранах уплотнилась и побледнела.

В гостиную вышла уже в халате и с полотенчатым тюрбаном на голове-все-таки в комнате прохладно, не хватало ещё простыть. С грустью представила, как долго нужно шлепать до кухонного блока-это я так тот нижний этаж обозначила-и открыла дверь в коридор. За дверью висел Брыль и смотрел на меня взглядом родителя на несмышленое дитя.

-Леди куда-то собралась?

-Если леди чего-нибудь не съест, то усилия драконов по спасению моей жизни пропадут даром. Я сдохну от голода-хмуро съязвила я.

-Леди собирается идти на кухню в халате? - не менее язвительно прокомментировал мои намерения дух.

Я опешила.

-Так нет же в замке никого! Зачем этикет соблюдать?

И добавила

-Кушать хочется, и двигаться сил нет.

-Ну да, процесс регенерации требует возмещения энергии-задумчиво прошелестел дух, а потом решительно-Возвращайтесь в покои. Я позабочусь о Вашем ужине.

И исчез. Ладно, буду послушной девочкой. Сегодня. Устроившись в кресле перед камином, я закрыла глаза и погрузилась в самоисследование. Значит, здесь везде присутствует магия. И, следовательно, технического прогресса нет, есть магический, в котором я ни в зуб ногой. В замке меня оставили, и, надеюсь, забыли надолго-ведь столетиями замком не пользовались. Поэтому надо обеспечить себе по мере возможности комфортное проживание, необходимо подключиться к информационному полю этого мира -в замке должна же быть библиотека? Во всех фэнтезийных романах героини либо сами штурмовали знания на бумаге либо их учили местные маги и профессора. А у меня есть дух!  В смысле привидение. Или посмертие, как его Юстас назвал. Мои размышления прервал запах еды. Когда я открыла глаза, на столе стояли тарелка с нарезанными мясом и сыром и чашка с чаем. Да, конечно, я вывела из стазиса только мясо, сыр и чай. Надо срочно заняться пополнением продуктов. А пока -желудок был рад и повторению утренней трапезы. И, как говорится, утро вечера мудренее. Брыля рядом не было и свою благодарность произнесла в пустоту. Так, на всякий случай.

В спальне было холодно, все-таки за окнами осень, горы и ночи опускали ледяной туман. Я зябко поежилась и нырнула под одеяло прямо в халате. Трясясь мелкой дрожью, думала -не усну. Всякие мысли лезли в голову, попыталась считать овец-не помогало. Короче, крутилась с боку на бок, подпихивая под себя одеяло, и заснула уже тогда, когда за окном посветлело небо.

Библиотека

-Веди, Сусанин! -вдохновленно проорала я в потолок-В смысле, господин Брыль, проводите меня в библиотеку-это я уже потише.

Библиотека находилась в этой же башне, только на самом последнем этаже. Плелась я долго, после сытного завтрака организм расслабился, да и слабость после вчерашнего приключения ещё не прошла. Брыль изредка закатывал глаза, показывая свое раздражение, но вслух ничего не говорил. К библиотеке я добралась на последнем издыхании. Наверное, по нашим меркам где-то восьмой-девятый этаж. Зато, когда я отворила старинную деревянную дверь, была награждена по полной программе-помещение оказалось просто огромным-подпространство, что ли? Сразу за дверью оборудована читальня-небольшой островок с диваном, двумя креслами, столом и, конечно, камином. Эта площадь отделена невысокой метровой ширмой, а вот за ней…. Высоченные стеллажи с книгами…

«Да их тут миллиарды!»-у меня аж дух захватило. Брыль висел рядом и насмешливо-кто бы сомневался! -наблюдал за мной. Но я же девочка умная, золотая медаль в школе честно заработанная, я быстро сообразила, что и домодуха библиотеки можно вызвать таким же образом, как и первых двух. Стеллажи высоченные, кто-то же достает до верхних полок, не сами же постояльцы летают! Или летают?… Пюпитр с пластиной обнаружился прямо напротив двери. Я приложила руку, скрижаль загорелась оранжевым светом-наверное, у каждого артефакта свой цвет магии-и вскоре рядом завис астенический блондинистый паренек, в темно-синей мантии с длинными широкими рукавами и капюшоном, расшитой серебром.

-Быстро учитесь! -хмыкнул Брыль.

-Стараюсь!

-Тогда я вас оставлю, понадоблюсь-позовете-и он растворился в воздухе.

Кажется, я вздохнула с облегчением. Как-то мы сразу с Брылем не нашли общего языка. Хоть он и не отказывал мне в помощи и даже в некоторой степени заботился, но все равно, чувствовала рядом с ним себя неудобно, как ворона на проводах. Библиотечный дух молча взирал на меня с легким безразличием. Неужели они все здесь на свои призрачные головы больные или посмертное воспитание не позволяет проявлять эмоции? Только Мефодий выделялся. Какой-то родной и домашний. О! надо бы его позвать камин и здесь затопить. Я так думаю, что библиотека будет моими вторыми покоями на первое время, если не первыми. А пока надо дать задание библиотекарю.

-Как к тебе обращаться?

-Амир.

Дух слегка поклонился.

-Принеси-ка мне Амир книги по географии, политическому и этническому устрою и биосфере этого мира. Пожалуйста.

-Все? -удивился дух.

-Нет, я понимаю, что таких книг здесь великое множество. На свое усмотрение. Я к вам издалека, из другого мира, ничего не знаю. Начни с самых простых, со справочников что ли, энциклопедий. А там посмотрим.

И я направилась к диванчику. Такой мягонький и уютненький, он прямо тянул к себе.

-Из другого мира? -переспросил дух. Немного замялся-Можете рассказать про него?

И с жадным любопытством уставился на меня. Стало грустно.

-Я многого не помню, так, обрывки.

-Хоть что-нибудь! -взмолился библиотекарь.

Да, видно не зря он свой хлеб, то бишь здешнюю магию, ест, жажда знаний так и полыхает.

-Ладно, Амир, я думаю, что, когда буду знакомиться с этим миром и про свой что-нибудь вспомню и обязательно тебе расскажу.

Радостно сверкнув синими глазами, дух полетел отбирать чтиво. А я плюхнулась на диван, хлопнула в ладоши и позвала Мефодия. Тот тут же появился, как будто ждал.

-Замерзла, хозяюшка? Сейчас согреем!

Огляделся и воззрился на меня.

-А что это Вас сюда поселили что ли ироды? И спать на этом диване будете?

Он аж раздулся от возмущения.

-Нет-нет, что ты, я здесь учиться буду, а спать в покоях в соседней башне-поспешила успокоить своего благодетеля.

-А, тогда ладно. Я сейчас-с этими словами нырнул в камин, пошуршал там и камин загорелся мягкими всполохами. Очень похоже на настоящий огонь.

-Ну вот, хозяйка, принимай работу. Теперь тепло будет, да и по полу и стенам скоро тепло придет.

Он вылез из камина и в нерешительности замялся у порога.

-Ещё что-нибудь желаете?

-Желаю,-я упаднически вздохнула.-Только желаю неосуществимого. Так хочется чаю или кофе со сливками и шоколадки, хоть кусочек. Утром только горячей воды попила. А Брыля не хотела беспокоить.

-Почему неосуществимого? Сейчас смотаюсь на кухню и спроворю, там Ассана уже хозяйничает, ага, она меня уже вызывала печь запустить.

И доверительно шепнул.

-А Вас тоже этот минос достал?

Кто такой минос я не поняла, но уточнять не стала, потом докопаюсь. А вот обещанию «спроворить» чай или кофе обрадовалась неописуемо, аж кинулась обнимать духа. И обомлела-а он оказывается вполне материальный! Теплый, мохнатый, мягкий, как песик! Но как же….Он же дух? Видимо, всё это красноречиво отразилось на моем лице, так как Мефодий засмущался и пояснил:

-Мы, отопительные духи, можем материализоваться. Мы из рода домовых, раньше с людьми жили, а потом, когда маги всех других духов изобрели, нас к отоплению и приставили.

-Тогда бери и себе чашку, у нас в моем мире принято домовых угощать.

Глаза у Мефодия подернулись слезной пленкой.

-Я сразу почувствовал, что Вы другая. Не то что все эти..-он махнул головой-Они нас за второй сорт считают, да и правда, стоим мы дешевле, а они аристократы. А у Вас как будто внутри огонь, но не такой, как у драконов, а ласковый, так и стелется.

И уже у порога:

-Я быстро.

Тем временем и Амир «спроворил» несколько книг. Справочник по расам, энциклопедия  «общеустройства»(слово-то какое выдумали) и несколько энциклопедий по животному и растительному миру. Самое необходимое. К тому моменту, как Мефодий принес поднос с чаем конфетами, я забралась с ногами на диван, подложила под спину подушку и приготовилась читать. Амир с неодобрением покосился на поднос, однако, ничего не сказал, лишь ревностнее стал наблюдать за моими действиями-вдруг книгу залью чаем? Я ухмыльнулась и, конечно, отложила информационное сокровище. С удовольствием выпила горячий крепкий чай с конфетой и о-о-о-очень довольная приступила к знакомству с уже моим миром.

Эльфийский договор

Рагнар и Юстас прилетели в селение уже под вечер и сразу направились к дому-ведь пещеры для драконов являются домами- Рояла. Семейство дремало, Гленда, к их огорчению, опять была серо-черным драконом.

-Вторая ипостась исчезла?

Драконы заговорили сразу в два голоса.

-Нет!!! Я могу контролировать изменения!

-Она может оборачиваться по желанию!

И тут же продемонстрировала. Только что в пещере была драконица и-хлоп!- стоит обнаженная девушка, прикрытая черными длинными волосами. Секунда-девушка подернулась рябью, затем серебристое облако на мгновенье укрыло женскую фигуру от восторженных  мужских глаз и опять появилась драконица. Гленда проделала пару оборотов.

-К нам вернулась магия обращения?

-Думаю, это только к тебе она вернулась-Юстас сидел и усиленно размышлял. Через некоторое время он крякнул.

-Не успели мы с человечкой до пророчеств Зрячих добраться. Мне кажется, что-то подобное там было. Завтра надо слетать к замку. Да и Гленде с одеждой помочь. Мало ли, не будет же она обнаженной ходить. А пока пойдем, милая, расскажешь мне все, начиная с того момента, как ты спустилась в долину к яйцу. Всё, по секундам, вплоть до того в какую сторону ты голову поворачивала и какие растения нюхала.

Юстас с Глендой ушли к нему в пещеру, Рагнар последовал за ними, так уж хотелось побыстрее разобраться во всем происходящем. Старый маг слушал драконицу, дотошно уточняя каждую мелочь, заставляя её вспоминать тот день не то что по минутам, а и по секундам. Когда они уже все вымотались, сделал вывод.

-Теперь надо человечку допросить, сопоставить факты. И пророчества Зрячих прочитать. Вот чую, мы на пороге чего-то важного.

Вздохнул.

-Теперь отдыхать. Завтра после трапезы и двинем в замок.

Гленда устало поплелась домой.

Рагнар прищурился.

-Дружище, ты мне ничего не хочешь сказать?

Юстас лег, положил голову на лапы и задумчиво спросил.

-Что ты знаешь о Фениксах?

Лорд попытался извлечь из глубин памяти ответ.

-Я знаю, что это птицы с ярким оперением от золотого до алого цвета. Они бывают разного размера. Много столетий назад обитали в северных горах. Затем исчезли. И появлялись у нас достаточно редко, как подарок Создателя нашим богам. Они всегда обладали редким даром.

-М-м-м, не совсем. И они сами и их КРОВЬ обладали даром. Сам Феникс появлялся, когда Создатель хотел помочь своим детям в различных ситуациях, тогда дар Феникса служил народу. А вот если птицу принести в жертву одному из наших богов, то этот самый бог становится очень могущественен, практически неуязвимым и благоволит жрецам-жертвенникам. Сейчас в мире нет расы, которая не нуждается в помощи. Мы все вымираем, в Объединенном Совете Рас волнения, распри. Междоусобицы грызут всю планету. Мы здесь пришлые. И хотя мы желаем этому миру только добра, нас обвиняют во всех бедах. Без Священного Ока мы не можем принимать вторую ипостась и, следовательно, бОльшая часть магии нам не доступна. А это мир магический. И без магии нас скоро всех перебьют. Еще немного и, я чувствую, начнется война, и мы в ней не будем победителями.

Маг надолго замолчал. Рагнар терпеливо ждал продолжения.

-Всё это понятно, только как объяснить, что Гленда может менять ипостась? Думаешь-причина в Фениксе?

-Не думаю. Уверен.

-Где же Гленда с ним встретилась?

-Вот и я не могу понять. Она не все помнит, ведь часть времени находилась под действием яда. Но рядом в это время была человечка. Скорее всего, она и может прояснить, где они встретились с Фениксом.

-Почему ты думаешь, что и человечка сталкивалась с ним?

Маг хмыкнул.

-А ты встречал людей с крыльями?

Рагнар помотал головой.

-Вот то -то  и оно. А у человечки прорезались крылья.

Друзья посидели несколько минут в тишине.

-Иди, лорд, спать. Завтра опять лететь далеко. Я уже слишком стар, мне нужно отдохнуть.

Лежа у себя в пещере, Рагнар пытался, довольно безуспешно, заснуть. А причиной драконьей бессонницы был запах найденной человеческой женщины. Он будоражил кровь дракона, наполнял тело непонятной внутренней дрожью, хотелось зарыться носом в медные локоны и ощущать этот запах постоянно. Перед глазами то и дело всплывала фигура девушки, довольно не хрупкая, когда она вышла на замковую площадку. Он вспоминал как ветер шевелил её волосы, с каким восторгом она на него смотрела. А потом он все испортил, напугал своим рыком, девушка сорвалась вниз и только чудом удалось её подхватить почти у самой земли. Но пока летела сильно поранилась, едва успели остановить кровь. Кровь… какая вкусная и волнующая…

Рагнар помотал головой, прогоняя наваждение. Он что, вампир какой, чтобы о вкусе крови вспоминать? Бред. Всё. Спать, спать, спать. Завтра они полетят опять в замок, завтра он опять увидит её и будет вдыхать её божественный запах. А пока-спать.

                                                                        Королевство альвов.

Его Величество король Анадриэль 5 велел седлать коней. Он собирался посетить храм бога Азуриана, где надеялся заручиться помощью в поисках Феникса, а также заключить договор, по которому Азуриан , приняв жертвенную птицу и став сильнейшим в пантеоне, одарит всемирной властью его династию. Его будут сопровождать сын, маг, и, конечно, охрана из 15 воинов.

Анадриэль дал последние указания министру внутренних дел-послать шпионов во все уголки государства драконов для поиска феникса. Обо всём необычном докладывать лично в любое время дня и ночи.

-Во все селения отправьте шпионов под покровом невидимости с воздуха. Не опускаться ниже высоты их полета-учуят. В города также отправить, там нет драконов, но магию покрова не экономьте-мало ли что. Оплошностей быть не должно! Я жду положительных известий!

С этими словами король вскочил в седло и вместе с сопровождением отбыл в храм.

В дороге он мучился сомнением-захочет ли Бог разговаривать с ним, а тем более заключить договор.

Призрачная хозяйка замка

Я бы читала и читала, до того интересно давалась информация в справочнике. Или это мне было интересно. Но мой предатель желудок забеспокоился о своем благополучии. Пришлось вставать и топать на кухню. Выпендриваться я не стала и умостилась в уголке за небольшим столом, чем вызвала шок у Масяни. Ну не могу я её Ассаной называть! Хотя, надо признать, мультяшная Масяня как повариха так себе, а местная-это повар с золотыми руками. Вот вроде бы супчик самый что ни на есть простенький, а я чуть язык не проглотила. Вкуснючи-и-ий! А когда она поставила передо мной свежеиспеченые булочки, я вконец распрощалась с надеждой похудеть. Это кулинарное произведение с орешками просто таяло во рту, я не заметила, как умяла аж 3 штуки. Я бы и ещё съела, но уже не лезло и мой желудок просил пощады. Сыто икнув, я откинулась на спинку стула. Сейчас бы поспать, после сытного обеда оно самое то. И потом, Масяня с такой любовью смотрела как я расправлялась с обедом и затем восторженно наблюдала за уничтожением булочек, что у меня возникло желание смотаться с кухни поскорее, так как она стала озвучивать предполагаемое меню ужина. Хорошо, что идея полдника у нее в голове не возникла. Я покивала, предоставила ей кулинарную волю и бочком-бочком вывентилась из кухни.

   Облегченно вздохнула. Задумалась. Куда идти? Или опять карабкаться в библиотеку или к себе-поваляться и подремать? Однако, совесть взвилась коброй. Ну да. Я здесь на птичьих правах, может завтра драконы выставят меня отсюда на все 4 стороны. А я совсем не приспособлена к этому миру. Пойду в библиотеку дальше штурмовать гору информации. Развернулась и чуть не подпрыгнула.

-Брыль, мать твою! Нельзя так подкрадываться! А то в скором времени в замке появится свежий труп.

Смотритель мигнул.

-Свежий?

-Ага. Только этот недостаток быстро исправляется.

-В смысле?

По-моему, он вообще опешил.

-В смысле что свежий труп очень скоро становится несвежим и сильно воняет. Вам нужен этот шедевр интерьера?

Дедок замотал головой и слегка поклонился.

-Простите, леди, не подумал. У хозяев очень чуткий слух и обоняние, не нужно было думать, что застану их врасплох.

-А теперь, будьте добры, озаботьтесь звуковым сопровождением, когда находитесь вблизи меня.

Наверное, он уже мысленно несколько раз послал меня о-о-очень далеко. Но надо отдать должное его выдержке-вслух этот путь мне не озвучили.

-Вы что-то хотели?

Мне нужно было пройти, а Смотритель стоял прямо передо мной, не хотелось перемещаться сквозь призрака. Жутко.

-Да, леди. Не могли бы Вы снять заклинание стазиса с горничных? Замку нужна уборка.

   Почему у меня такое впечатление, что он надо мной слегка издевается? Ведь сказано было-я ничего не знаю об устройстве и порядках этого мира. Трудно было сразу сказать? Сняла бы стазис после Мефодия и в замке уже бы во всю шуршали, наводили порядок. Я хотела это высказать в ажурной форме, но вспомнила, что я здесь «леди» и нужно соответствовать. Сжала зубы.

-Где скрижаль для горничных?

О! Удостоилась одобрительного взгляда. Надо же, ткнула пальцем в небо и попала. Какая я умница.

Смотритель поплыл по коридору. И я потопала за ним. Действительно, без провожатого или подробной карты здесь можно заблудиться. Через некоторое время мы пришли в небольшую комнату, в которой, как в музее, было несколько стендов с пластинами. Брыль подплыл к одному из них и указал на скрижаль.

-Вот эта.

Я было протянула руку и тут меня осенило.

-Слушайте, а есть что-то такое, что я могла бы сделать и Вы сами бы активировали каких необходимо домодухов?

Дедок аж засветился изнутри от удовольствия- ага, значит я попала панацеей на больную мозоль. Оказывается, мы очень самолюбивы. Ладно, буду это призраково самолюбие гладить по шерстке, может польза будет.

-Да, конечно, леди. Вы можете активировать вот эту скрижаль и все вопросы по жизнеобеспечению поместья я буду решать сам. К Вам вынужден буду обратиться только в крайнем случае.

Он суетливо подскочил с золотистой скрижали прямо рядом со входом. Я с облегчением активировала её и переложила все заботы на смотрителя.

-Теперь я хочу пойти в библиотеку. Больше пока от меня Вам ничего ненужно?

-Нет-Нет, леди. Дальше я справлюсь сам.

Ну и отлично, мне ещё наверх по лестнице лезть, и это после такого шикарного обеда.

-Ужин будет в 6 вечера. Я напомню Вам за 15 минут до начала.

   Блин, можно подумать тут куча народу живет и всех нужно покормить по графику. Я ж тут одна одинешенька! Какая разница в 6 или в 6-15

   Я решила немного пройтись, растрясти, так сказать, жирок. Мне понравилась система освещения в замке-проходишь и зажигаются магические светильники, как у нас работают датчики движения, экономят магию. По лестнице вверх, по коридору направо. О, двери красивые, какие-то старинные, лак потемнел. Открываю…

   Сердце нашло приют в коленках. Впереди темная комната, ничего не видно, а передо мной-призрак какой-то дамы в шикарном серебристом платье и такими же серебряными волосами, собранными в замысловатую прическу. На голове диадема с крупным прозрачным камнем. Дама внимательно меня рассматривает. Очень уж внимательно. А я -её. В гляделки я с детства не люблю играть, а тут пришлось. Молчание нарушила дама.

-Милочка, Вы кто?

-Гостья.

-Я вижу, что не хозяйка. Драконьей ауры не ощущаю. Вас как зовут?

О боже! Вот что мне ей ответить? Ну не помню, как меня зовут!

-Леди Айла!

Это материализовался Смотритель.

-Как себя чувствуете, Ваша светлость?

Ага, светлость значит. Аристократка высшей крови. Мне надо реверанс сделать или что? Стою  солдатом на карауле, только глазами хлопаю.

-Нормально я себя чувствую! Почему в замке холодно как в склепе?

-Так осень, Ваша светлость. Отопление только включили, к утру прогреется. Эта леди наша гостья, хозяин пригласил. Вчера прибыла.

Гости-драконы.1

На площадке меня ждали 3 дракона. Я вышла с опаской-вдруг выгонят?

Но страхам не суждено было сбыться. Старый дракон Юстас так же внимательно меня обсмотрел, как и герцогиня - это у них с Айлой наверное семейное.

-Леди? Как устроились?

Я кивнула

-Спасибо, все отлично. Познакомилась со смотрителем и некоторыми домодухами.

-Юстас, внучок! - это герцогиня.

Так дракон маг- аристократ? Герцог?

-Бабушка?...

По ходу дела Юстас растерялся. У него очень смешно оттопырились усики. А Айла подлетела к нему и нежно прильнула к шее.

-Я так соскучилась! Почему ты так долго не прилетал и не навещал меня?

Пока семейство в лице дракона и призрака обменивались любезностями, я таращилась на громадного черного дракона и млела. Просто таяла шоколадным эскимо. Мне стоило больших усилий не прикоснуться к нему, чтобы почувствовать жар его тела, не погладить агатовую чешую. Какой же все-таки красавец!  А он косил на меня золотым глазом и сопел. Ну да. Я маленькая человечка, без роду и племени, а он …Он дракон. И видимо один из власть придержащих. Я вздохнула, отвела взгляд от предмета своего восхищения и обратила внимание на третьего изящного дракона. Им оказалась моя знакомая Гленда. Я узнала её.

-Мальчики, повернулись к нам хвостами!

Услышала я команду герцогини. Это чего это она?

-Девочки, за мной!

И тут я чуть на попу не рухнула. Гленда пошла рябью и через мгновение передо мной стояла черноволосая молодая женщина с яркими изумрудными глазами. Красивая и совершенно голая…Стояла и прикрывалась смоляными волнами волос. И Айла повела на веревочке уже двух телят. Нужно ли говорить, что мы пришли в «мои» покои. Герцогиня отправила Гленду мыться, а мне приказала подобрать ей одежду. Ну а мне не жалко, вещей хоть батальон фрейлин одень. Я остановилась на темно зеленом платье из тонкого бархата с изумрудами по горловине. Подобрала туфли-только не знаю, подойдет ли размер- нижнюю сорочку и белье. Потом вспомнила, что надо дать распоряжение Масяне относительно ужина, нас то теперь двое. Позвала смотрителя и попросила передать на кухню, что у нас гостья. Призраки, я так полагаю, не питаются материальной пищей, и рацион драконов я примерно представляю. Когда Гленда оделась, мне она понравилась, так смущалась, когда одевала на себя бельё! А вообще, очень красивая получилась дама. А наша статсдама Айла критически оглядела мои штаны и погнала в гардеробную. Негоже, дескать леди в штанах на ужин являться. Я, скрипя зубами, подчинилась. Также выбрала бархатное платье только светло голубого цвета и отделанное серебряной вышивкой по лифу. Пришлось облачиться и в нижнюю сорочку. Только туфли одевать не стала, нашла мягкие серебристые сапожки. Не согрелась я ещё, мерзну, хоть и в замке уже намного теплее стало. Герцогиня ещё раз придирчиво оглядела нас. Поморщилась, когда дело дошло до волос. А что? Гленда забрала волосы в хвост, на лицо они не лезут, а у меня не такие уж и длинные, чуть ниже лопаток, я с ушей заколола. Поморщилась, но ничего не сказала. Я так подозреваю, что она себе в уме пометочку все же сделала, насчет прически. И чует моя попа-скоро я узнаю, что придумает Её Светлость. Короче, к ужину мы явились втроем все из себя разодетые, чистые и пахучие. Во время ужина я и узнала о проснувшейся способности Гленды менять ипостась. Ужинали мы вдвоем, а герцогиня в это время беседовала с родственниками-драконами. Гленда ещё раз поблагодарила меня за спасение и её жизни и Йоко. К концу десерта появилась озабоченно-задумчивая Айла. Мы притихли как мышки под веником. Сидим и молчим втроем. О чем же Светлость говорила с драконами, что её так озадачило?

Тишину нарушил проявившийся Брыль с сообщением, что гостевые покои для леди Гленды готовы. Гленда и правда после ужина выглядела уставшей. Понятное дело, так далеко пришлось лететь. И мы пошли «по комнатам». Гостевые покои находились в другом крыле. Мы проводили драконицу до самых дверей, пожелали спокойной ночи и пошли ко мне. Я все никак не могла придумать причину выйти на площадку к драконам. Мне хотелось ещё раз увидеть черного красавца, но герцогиня, рыкнув, приказала идти к себе и приготовить вещи для Гленды, которые она возьмет с собой в селение. Я подумала и наряду с платьями положила пару брючных костюмов. Все вещи я сложила на диван, как герцогиня сказала. А вот и она. Айла осмотрела всё, сделала несколько пассов руками и вещи подернулись легкой серебристой дымкой.

-Это для чего?

-Ну а как ты думаешь? Если девушка поменяет ипостась, то её одежда разорвется в клочья, и при последующем обращении она опять будет обнажена. А я наложила заклинание, позволяющее одежде сохраняться. При обращении она будет переходить в пространственный карман.

-А-а-а, понятно.

Только про карман я ничего не поняла, но подумала, что завтра спрошу у Амира.

Когда вещи были собраны в дорожную кожаную сумку, Герцогиня указала мне на кресло и сама «присела» напротив.

-А теперь скажи мне, дорогая, почему не сказала про свои крылья?

Я опешила

-Так их нет уже. Как появились, так и пропали.

-Покажи-ка мне спину.

Я распустила шнуровку на платье и спустила лиф. Герцогиня долго смотрела, даже поводила руками-мне казалось, что прохладный ветерок прошелся по коже.

-Любопытно…А перья …белые?

-Да, только я вся грязная была.

Я передернулась-морозило опять.

-Одевайся.

Смилостивилась, наконец. Почему я чувствую себя маленькой девочкой?

-Белокрылый феникс. Любопытно.-Задумчиво прошелестел призрак.

А как МНЕ стало любопытно!

Гости-драконы.2

-Не поделитесь?-С легкой ехидцей спросила я.

Ну да. Ей любопытно, а ничего, что я тоже здесь сижу и вызываю это самое любопытство? Причем и у себя любимой тоже?

-Оперенье фениксов обычно от золотистого до алого. А вот про белокрылого я никогда не слышала.

 Угу, я вообще про фениксов не слышала.

Ой, похоже, я это вслух буркнула. Герцогиня улыбнулась и провела ладонью по щеке.

-Иди спать, Ария. Я дам распоряжение Амиру. Он даст тебе литературу, которую ты должна будешь не просто прочитать, а проштудировать. Меня не будет некоторое время. Я должна кое-что прояснить. Завтра, как проводишь наших гостей, сразу в библиотеку. Или нет-Брыль сам принесет тебе книги. И кушать тоже. Не выходи из покоев. И провожать гостей не нужно. Сами улетят. Сиди здесь и не высовывайся. А то мало ли что…

И только я открыла рот чтобы спросить-а чего мало ли? - как она исчезла.

М-да, ушла, а у меня в голове кроме любопытства куча вопросов зародилась. Но делать нечего. Пойду спать. И завтра драконов провожу. Обязательно. Мне так хочется увидеть того черного красавца!

Я хлопнула в ладоши и позвала

-Мефодий!

Домодух повис в воздухе и с обожанием смотрел на меня.

-Чего изволите, хозяйка?

Если открыть дверь спальни, то виден будет камин. И мне жутко захотелось живого огня.

-Растопи, пожалуйста, камин. И посиди со мной, пока не засну. Разбуди утром.

-Я мигом!

Шустренько сунулся внутрь печи, пошуршал и в глубине камина вспыхнуло пламя. Огонь постепенно разгорался, слышно было легкое потрескивание поленьев. Мне захотелось самой залезть за оградительную решетку! Но жаждой суицида я никогда не страдала, поэтому молча завернулась в одеяло и уставилась на огонь. Язычки пламени так и манили к себе, призывно махая, приглашая…У меня стали сами закрываться глаза. И мне почудилось или в самом деле кто-то погладил меня по голове мягкой лапкой и прошептал: «Спи, болезная, сколько еще тебе предстоит!» И я отключилась.

    Утро наступило быстро. Вот только я глаза закрыла, а уже Мефодий легонечко так за плечо трогает.

-Хозяюшка, просыпайтесь! Вы велели разбудить! Драконы уже проснулись и скоро улетят. Только госпожу Гленду ждут. Она завтракает.

Я откинула одеяло.

-А драконов чем кормили?

Мефодий растерянно развел лапами.

-Ничем, они сами покормились, летали вчерась вечером на охоту вниз.

А-а-а, поняла. Я быстро соскочила и понеслась умываться. Как вышла из ванны, увидела на столике завтрак. Каша, булочка и чай. Блин, лучше б кофе. Ладно, я сообщу о моих предпочтениях Масяне, она же не виновата, что я ей ничего не сказала раньше.

-Драконы не улетели ещё?

-Нет, хозяйка-мой домовой прислушался к чему-то-Госпожа Гленда только идет к ним.

Я галопом одела штаны, сапоги и на ходу натягивала свитер, открывая дверь. И тут столкнулась со Смотрителем. Дух грозно смотрел на меня скрестив руки на груди.

-А куда это леди собралась?

-Как воспитанная леди, не могу не проводить гостей-я попыталась прорваться сквозь призрака.

-Её светлость леди Айла запретила Вам выходить из покоев!!!  

-Отстань, Брыль, не до тебя! -  Я опять попыталась пройти, но Смотритель выставил передо мной энергетический барьер, о который я натолкнулась, причем очень даже болезненно.

-Вы никуда не выйдете отсюда, пока леди Айла не разрешит!

-Да что ты говоришь?

Я гневно сощурилась.

-Я уважаю решение леди Айлы и буду сидеть в комнате безвылазно. Но! После того как провожу драконов! Пропусти!

-Нет!- Зашипел Смотритель и выставил вперед ладони, укрепляя барьер.- Что Вы себе позволяете?

На ночь не жрать я себе позволяю!  Иногда. Меня переполнило возмущение. Да что такое! Я здесь пленница, что ли? Не знаю, как вышло, но руки сами поднялись и с пальцев слетели огненные сполохи. Они коснулись призрака и тот замер, как будто парализован стал. Тихо ойкнув, я, внутренне надеясь, что с Брылем будет все хорошо, бочком протиснулась мимо призрака и понеслась вниз на выход.

Успела. Выскочила на площадку и замерла. Гленда как раз подернулась рябью и обернулась драконом. Потрясающее зрелище, скажу я вам! Все-таки драконы самые великолепные существа в этом мире! Хоть я не видела других представителей местной фауны, но была уверена на 100 процентов!

Я сделала несколько шагов вперед и меня опять накрыло. Да что же это такое?! Стою, таращусь на черного красавца и млею! А этот ящер подошел ко мне и как в прошлый раз наклонился и с шумом втянул воздух. На сей раз я не выдержала и дотронулась до шипастой морды. Как будто током прошибло! Но так приятно! Какая я была дура, когда отказалась лететь на нем! Это же несколько часов с ним рядом! О-о-ох… Стон сам сорвался у меня с губ.  Дракон закрыл глаза, постоял так немного и как в прошлый раз повернулся и взлетел. За ним поднялись Юстас и Гленда. Что-то не понравилось мне в их полете, если Гленда не вызывала никаких отрицательных эмоций, то драконы мужчины показались мне какими-то вялыми и болезненными. Объелись, что ли и теперь мучаются несварением? Я постояла на площадке пока смогла видеть летящую троицу. Как только она исчезла из виду, вздохнула полной грудью утренний горный воздух и пошла в замок. Закрыла за собой дверь и приготовилась сидеть взаперти. На пороге меня встретили нахмуренный недовольный Смотритель и хихикающий Мефодий.

И никто-ни я, ни духи, ни даже драконы не заметили тогда маленького светящегося существа. Это был шпион альвов.