Белый феникс

Глава 0: Пролог.

Есть вещи, которые находятся за гранью нашего понимания. Пока сам их не увидишь, сложно поверить. Я и сам до сих пор слабо это понимаю, хотя сейчас это уже не важно. Давайте начнем по порядку.

Сколько существует мир, столько существует и тьма. Это неотъемлемая часть мира, как жизнь и смерть, день и ночь. Еще на заре нашего мира появилась материя, названная хаосом или тьмой. Все, до чего она дотрагивается, искажается и перерождается, искажая волю и сознание. Это то, чего боятся даже ангелы и демоны. Этим невозможно управлять, это невозможно уничтожить. Когда стало понятно, что происходит, было уже поздно. Хрупкий мир оказался на грани гибели. В тот момент некогда противоборствующие силы объединились в борьбе с тьмой, и тогда появились мы.

Бессмертные воины, названные белыми фениксами, за способность поглощать и пожирать хаос. Словно феникс восстает из пепла, так восстаем и мы. Вынужденные веками блуждать поэтому миру питаясь хаосом. Но цена бессмертию одна — память. Мы уже не помним, кто мы и кем мы были до очередной гибели. Пока существует тьма, будет существовать и свет. Из-за этого нас ненавидят во всех мирах, называют монстрами, пожирателями. Фениксом нельзя стать, им нужно родиться.

С последнего боя прошли тысячи лет, многое изменилось, наука продвинулась далеко вперед. Космос стал нашим! Моя семья веками боролась с темной материей, и вот наконец пришла моя очередь. Тогда еще я жил обычной жизнью: семья, любимая девушка, друзья, работа. Всё рухнуло в один момент. Когда работал на космической станции по добыче гелия-3. Сначала резко оборвалась связь с центром на соседней планете, а потом начался ад. Непонятно почему, но многие из тех, кто там работал, начали обращаться в кибернетических существ, объятых одним лишь желанием захватывать всё сущее. Прогремел взрыв. Я должен был погибнуть, но по какой-то причине выжил. Взамен обрел нечто древнее и очень знакомое. Когда я очнулся в месте, где сама ткань пространства и времени ломаются, стало понятно, что сказки моих родителей не вымысел. Я оказался в одним из таких мест – в разломе. Это всегда было при мне, тогда в первые поглотил частицы хаоса.

Давайте немного поясню. Хаос не может просто так объявиться в нашем мире, для этого ему нужна оболочка, которую он черпает из праны — энергии жизни. Эпицентром таких разломов является темный кристалл. Уничтожить его нельзя, только поглотить. Вот тут-то и нужны мы. Тогда я еще не знал, что был не один такой и спустя некоторое время даже сколотили небольшую команду.

К сожалению, человек коварен, ему всегда хочется большего. Два года назад открылся один из разломов, когда ученый обнаружил и раскрыл его свойства. Обманутый обещаниями, которыми был соблазнён, он сам стал носителем тьмы и создал корпорацию "Эгида". Под его руководством была разработана вакцина, которая позволяла лечить практически все болезни, включая старость. Ей пророчили великое будущее.

Но как мы ошибались. Когда мы с товарищами это обнаружили, было уже слишком поздно. За пару месяцев мир был практически уничтожен. Мы проиграли. В попытках спасти нашу родину мы создали временной ключ, способный с помощью временного кристалла и энергии хаоса прыгнуть во времени и спасти наш мир. Но, есть те, кто был поглощён энергией хаоса. Они становятся темными фениксами или жрецами. Мой друг Алекс оказался одним из них. Я же, в попытках исправить прошлое и избежать обнаружения, стёр себе память и навыки, став обычным человеком с банальной целью — найти лекарство от той самой вакцины, зная, что заплатки в памяти должны в какой-то момент сработать. В момент прыжка Алекс разрушил портал, и координаты времени и места назначения изменились. Теперь я в неизвестном мире, оказался в теле молодого техноманта, который должен был погибнуть, но теперь выжил. Однако, проблемы на этом не заканчиваются. Я не единственный, кто желает изменить прошлое, и такие как мы оказались вне закона. На нас объявлена настоящая охота!

Но это было только началом кошмара, который разрушил мой мир.

Глава 1: Идентификация

Первое пробуждение было ужасное.

Столбы пыли, дезориентация, звуки выстрелов. Мы сидели на небольшой проселочной дороге где-то в горном районе, прислонившись к ховербайку. Себя я не узнавал, да что там, видел-то с трудом. Передо мной сидела молодая девушка с белыми волосами, голубыми глазами, в белой куртке с синими полосками и такими же штанами, под курткой виднелся экзоскелет. Из-за пыли видно было от силы на пару метров, а разобрать, что тут творится, вообще было невозможно. Девушка судорожно пыталась мне что-то сказать, но я не понимал, да что уж там, я не слышал ничего вовсе. Словно смотрю кино без звука.

Второе пробуждение было уже лучше.

Боль никуда не исчезла. Голова была как не своя, хотя я не пил вовсе. Солнце слепило глаза. В горле першило, дышать было тяжело. Прислонившись к моему плечу, спала та самая девушка, которая еще некоторое время назад пыталась мне что-то сказать. Форма как у меня, да и цвет такой же. На лице был странного вида респиратор. Такой же был и у меня, похоже, спал. А вот дальше немного странно: себя я не узнавал вовсе, хотя так по-хорошему быть не должно. Временной ключ, по идее, при переходе меняет восприятие окружающих, делая меня другим человеком как внешне, так и голосом. Хотя физически я никак не меняюсь. Что-то тут не так, ну и вот почему, ключ намертво сломан!

«Что же со мной произошло?» — в замешательстве подумал я, ну, по крайней мере, пытался. Голова гудела, все было как в тумане, даже мысли.

Пока я пытался вспомнить, боль в голове вернулась с еще более странной силой, дышать было невозможно. Я закашлялся. По всей видимости, воздух здесь не совсем подходил для дыхания, отсюда и респираторы. Да и местность была совсем незнакома. Из последних сил я все же смог закрепить спавший респиратор. Как оказалось, стоило мне его поднести, маска-респиратор автоматически закрепилась у меня на лице. И я впервые свободно вздохнул. А вот почему я практически двигаться не мог, стало понятно, когда я пытался надеть респиратор. Куртка, кстати, как одеяло покрывала грудь. Порванная, вся в пыли, со следами крови. Потому как стоило мне ее приподнять, силы все так же у меня практически не было, ну хоть дышать мог, а вот как, непонятно. На груди зиял шрам размером с кулак. Причем очень свежий. Даже кровь по краям еще не успела запечься.

Мы лежали, точнее, прислонились к небольшому дереву, похожему скорее на небольшую яблоню, но с синими листочками. Мир этот представлял в основном гористую местность. Горные пики изредка сменялись небольшими плато с редкой растительностью и иногда встречающимися деревьями. 1/4 неба занимала голубая планета с двумя похожими на луну спутниками. Посередине неба красовалась огромная структура, напоминающая кольца, опоясывающие всю планету, лишь изредка мигавшие то красными, то зелеными огоньками. Такого я раньше не видел, по крайне мере, у нас таких структур не было.

Силы потихонечку возвращались. Руками я уже мог более или менее свободно двигать. А вот чего я видеть уж точно не мог, это появившуюся словно из воздуха дрожащую надпись, проецируемую прямо в сетчатку глаза интерфейс личного когитора. В принципе, я им раньше не пользовался. Да мне он и не нужен был, по причине того что я ненавидел все эти улучшения и импланты, хотя прекрасно понимал, что ситуации разные бывают, но все же не люблю я, когда постоянно к сети подключен!

— Перезагрузка ядра когитора! — Успешно!

Интерфейс, как и когитор, был явно не в лучшем виде, все подрагивало. Сплошные сообщения. Много пропущенных, в том числе и системных. Выглядел он, кстати, вполне минималистично, не резал глаза, да и обзору особо не мешал. Парил в воздухе прямо передо мной, словно в очках дополненной реальности, где весь интерфейс прямо перед тобой. Но в отличие от очков, здесь управлялся мысленно. Удобно!

— Ну ты смотри, все по полочкам, не то что у меня на компе… Эх… — продолжал изучать интерфейс я. Повреждения были и явные. Но вот вопрос: откуда он у него? Чтобы было понятнее, обычно его устанавливают в затылочную часть головы при установке какого-либо импланта для того, чтобы скомпенсировать нагрузку на мозг, иначе они его напрочь поджарят. За ответом далеко ходить не пришлось. В нижнем правом углу пестрела красным фигурка человека с красным восклицательным знаком!

— Проверка подключения…

— Ошибка! Повреждение нейроинтерфейса систем экзоскелета… Восстановление невозможно.

— Требуется обслуживание! Система жизнеобеспечения составляет не более 5%!

— Внимание! Окружающая среда для вас не подходит и классифицируется как враждебная. Текущее содержание кислорода не более 7%! Радиационный фон в норме! Во избежание повреждения организма рекомендуется замена экзоскелета и полная проверка в медкоме!

— Ну вот тебе и ответ! Зачем экзоскелет вообще здесь нужен! Да еще и подключен напрямую к когитору через нейронный интерфейс. Отсюда я и дышать ровным счетом не мог! Зараза, угораздило же меня. Так, ну понятно теперь… Не успел более или менее освоиться, как интерфейс полностью исчез и появилась иконка вызова. То ли от испуга, то ли от неожиданности я принял входящий вызов.

В эту же секунду интерфейс принял свой прежний вид, мигал знатно, понимал я его чисто инстинктивно. В моей комплектации, кстати, матрицы не было, а значит, и умного помощника, посему иконка помощника при вызове заменяла изображение того, кто тебе звонит, в большинстве случаев, так-то пользователь сам решает, как его видят. В верхнем левом углу моего интерфейса появилась красивая молодая девушка с аквамариновыми волосами, оранжевым цветом глаз и уж больно испуганным выражением лица.

Глава 2. часть 1: Чужой среди своих

И правда, выглядело более чем странно. Учитывая агрессивную фауну, ни ножа, ни привычного пистолета, который к тому же был заблокирован, хотя это странное решение! Но скоро было понятно почему. Один из волков резво рванул на меня, я было хотел уклониться от быстро несущегося противника, но в какой-то момент поскользнулся. Для меня время и вправду остановилось, говорят, что в такие моменты думается быстрее и реакция тоже. Сначала в груди прокатилась необычайно горячая энергия, словно молнией по всем частям тела, а затем отправилась напрямую к моей ладони. Интерфейс внезапно изменился. Привычные мне иконки исчезли, слева появился индикатор аргонной энергии с процентами, который застыл на отметке в 97%. Выглядел точно как белый манекен в правом нижнем углу. Слева посередине появился список с 20 пунктами на непонятном языке, со значками и цветовой градацией.

Но мне в тот момент было не до этого. Я на полном серьезе рисковал стать ужином и задаваться вопросами не хотел. Стоило мне подумать, что неплохо бы его пронзить чем-нибудь острым, как посередине возник рунический знак со значком в виде шипа и коричневым наименованием на все же непонятном языке. Но интерфейс мне уже ничего не переводил. Рука заболела с новой силой, словно ее кипятком облили. Около моей руки, словно жидкость, начали собираться камни, обрастая и принимая форму небольшого шипа, который устремился во врага. Я в тот момент даже и не думал, что такое вообще может произойти, словно магия! Шип на большой скорости прошел сквозь тело волка, словно через масло. На меня брызнула зеленая кровь. Я все же упал. Но второй волк застыл и начал пятиться назад, негромко рыча. Словно понимая, что противник ему не по зубам.

Из ближайшего сугроба появилась лохматая мордочка щенка, а затем второго и третьего. И тут до меня дошло, что же я в итоге натворил. Несмотря на то, что базовую военную подготовку так или иначе проходили все. Я же был простым инженером-программистом, я не был военным, да и убийцей тоже. Я даже описать не мог, что я чувствовал тогда: руки дрожали, сознание плыло — это все равно что впервые в пылу сражения побывать.

— Значит, боевое крещение, да?

Надо бы радоваться, что в живых остался. Но мне было реально плохо то ли от увиденного, то ли от того, что впервые жизнь чью-то оборвал. Я действительно хотел только выжить, но не так и не таким образом. Хотелось рвать и метать. В довершение всего щенки вместе со вторым волком начали выть. Тут я уж плюнул на безопасность, да и температура опускалось.

— Да мне, похоже, и так хана. Температура уже за -10, да и радиация зашкаливает. Ну хоть что хорошее сделаю. Внезапно меня захлестнуло то самое чувство, но только символ был в виде листа и надпись непонятная. Волка начал обволакивать зеленый свет, и от раны в брюхе не осталось и следа. Дыхание возобновилось.

Сознание у меня уже самого плыло, и индикатор той самой энергии уже был в 0!

— Внимание, пользователь! У вас сильное истощение. Пополните запас аргона!

— Что? Да ну вас! — уже тихим голосом сказал я и отключился.

Все затихло, ни одного звука, ни запаха, ни дуновения ветра. Все замерло. Волки, которые еще мгновения назад были передо мной, пропали. Удивительно, несмотря на ночь, было светло, как днем. От моих ран не осталось и следа. Да и ховер тоже куда-то пропал, словно его тут и не было!

Словно призрак, появившийся из ниоткуда, меня сбило нечто теплое и одновременно до боли знакомое и даже пушистое.

— Слава богу! Ты внезапно пропал. А потом взрывы, стрельба, вот я и послала Фану и Фена приглядеть за тобой!! Алиса же переживает за тебя!!! — испуганным голосом пробормотала девушка.

— Ага! Которые благополучно меня едва не слопали!! Так, подождите — АЛИСА!!! Я не ослышался?! Вот кого я не хотел увидеть, да что уж там, уже и не мог услышать, так это маму моей девушки в будущем, которая, по крайней мере, похожа на нее, Алиса Фриндрих!

Так, успокойся, Петр! Это не может быть она, хотя если же нет. Она не может быть ни духом, ни уж тем более оборотнем. Она точно была человеком. Но если же нет, то ты вляпался по полной, Петр! Одно неверное слово, одно шальное действие, и временной парадокс может навеки стереть сам факт существования ее дочки и моей девушки, ее Александра, кстати, зовут!

Тем более ключ-то сломан! Теперь уже не отследишь временную линию! Зараза!!! А вляпался я, как оказалось, действительно по самые гланды! Взгромоздившись на меня, сидела как две капли воды похожая на уже знакомую мне Алису. В отличие от нее, у здешней на голове красовались волчьи ушки и за спиной, размахивая из стороны в сторону, с довольным видом лохматый хвост такого же цвета, как и волосы. Миловидное личико, вот разве что цвет глаз отличался, в моем времени был зеленого, а тут желтого цвета, да и рост раза в два выше моего уж точно!

— Алиса же… — В какой-то момент девушка начала принюхиваться, прижавшись еще сильнее, то тут, то там, попутно махая хвостиком из стороны в сторону. Резво выпрямилась, зарычав. Краем глаза я даже заметил, как шерсть на хвосте встала дыбом.

«Эх, не к добру это!» — с небольшой иронией подумал про себя я.

— НЕТ, НЕ ОН! ЭТОТ ЗАПАХ… ОН ЖЕ ОТ ВЕДЬМЫ ВРЕМЕНИ! — прорычала девушка, я только и видел, как ногти потихоньку удлинялись.

Глава 2. часть 2: Судьба и охотник?

Время никогда не было хорошим местом для путешествия. Оно опасно не только временным парадоксом, которым может напрочь стереть судьбы не только человека, но целой страны. Оно опасно особенно для неподготовленного путешественника. Проблема тут только в том, что оно пластично, невозможно изменить одно решение, чтобы исправить необходимое, нет, это набор следственных связей, таким образом оно само защищает себя от вот таких вот путешественников, как я. Который ворвался, пусть и чисто случайно, в мир, которого я не знаю, во время, которого не понимаю.

Но тем не менее нужно было выдвигаться в путь. Скорость была невелика как раз потому, что магнитные пластины сзади были частично повреждены и их пришлось на один узел цеплять. Поэтому её пришлось удерживать не более 50 км/ч во избежание перегрузки всей цепи, да и из-за них же управление лихорадило. Благо теперь холод и радиация мне практически не страшны благодаря дару той волчицы. Фан спустя пару километров свернул с главной дороги на уж совсем неприметную, обильно запорошенную змеевидную дорогу, уводя уж совсем далеко вверх по горному склону. Словно двигаясь по карте, но вот каким образом он знал куда? Ментальная связь? Не знаю, но не доверять его чутью было просто кощунством, оно и понятно, он эту местность знает лучше любого навигатора. Да и если верить его словам и за нами действительно наблюдают, то это еще и неплохой шанс устроить засаду и избавиться от преследователя. Учитывая агрессивную среду, то лучше продолжить путешествие, не ожидая удара в спину, если уж здесь что-то и произойдёт, то вряд ли кто-то кого-то найдет. Вот где истинная природа человека показывается наружу во всей красе.

Наш путь вел нас на север, через горный перевал в кратеровидную долину, как раз в той местности и был последний сигнал от группы Лили. Да, если верить тем же логам, то и Сара находилась не слишком далеко от места назначения, куда мы и двигались. Можно сказать, мы еще и срежем путь! Небольшая тропа то исчезала, то вновь возникала под толщей снега. Старый, запорошенный путь не использовался уже десятки лет, если не больше. С каждым метром я чувствовал, как плотность воздуха менялась — небо над головой казалось всё ближе, а давление в ушах указывало на увеличивающуюся высоту. Ветер свистел в расщелинах гор, принося с собой мелкую ледяную пыль, которая царапала лицо до крови. Горы, когда-то величественные и спокойные, теперь напоминали массивные гробницы, скрывающие следы давно ушедших цивилизаций. И теперь понятно, почему он резко свернул с основной дороги. Если верить карте, которая появилась при подключении к ховеру, то та довольно старая дорога как раз и вела к шахтерскому городку под названием Кзарк! По всей видимости, туда и лежал изначальный путь Криса и Сары. Если бы не маленькая мелочь, этот путь мало того вел в объезд кратера-подобного плато, да еще делал большой крюк!

— Это я так до завтрашнего вечера добираться буду! А так мы половину пути срежем и уже к полуночи рискуем добраться до цели, и это при условии, что всё пойдёт по плану! Для его реализации мне разбейся об скалы, но нужно восстановить мой скриптовый набор, ну или хотя бы базовую его часть, уж не говоря о том, чтобы научиться пользоваться источником.

Чем я на самом деле и занимался, пока мы ехали по горным тропам, пока мы далеко в горы не уехали. Потому как здесь концентрация на дороге была максимальная, одна ошибка — и всё, полетел бы я вниз! Но благо поставил компилироваться несколько скриптов. Про тренировки с аргонным источником не было и речи. Так как любое неосторожное действие — и я рискую либо похоронить нас под тоннами снега, попади не туда, либо моя лихая эскапада позволит нашему попутчику в мгновение ока обнаружить наше местонахождение, хотя это ведь и в правду хорошая мысль!

С аргоном было сложнее, ведь последнего оттягивал этот момент, можно сказать, боялся. Особенно от одной лишь мысли, что после 3 примененных рун уже лежал без сознания. Одно только это уже для меня ставило небольшой, но крест на использовании его в действии. Это только в книжках или в каких-нибудь играх всё легко и просто. Но правда хуже, она в том, что хочешь не хочешь, но для пользы дела освоить потихоньку нужно было. Только когда?

Дорога понемногу начала расширяться. Компилятор попутно отчитался об успешном завершении работы. Фан, смотря эпизодически, как я копаюсь в интерфейсе, отрицательно фыркнул в ответ. Похоже, он всё же меня в статусе опустил, словно говоря: «Новички, вот и таскайся с вами». Но если бы не он, то я бы так и сделал, но этой дороги, по которой мы спешно двигались, на картах вообще не было, одна сплошная горная гряда. Без него я бы не знал о её существовании. Спустя полтора часа мы всё же обогнули горный массив. Дорога то двигала нас то куда-то вверх, то по узенькому, сильно обледенелому карнизу, без магнитных пластин и ховера я бы туда и улетел прямым рейсом.

Фан оказался прав, когда говорил, что нас преследуют! Это я понял еще когда был у подножья горной тропы, но если тогда я его едва ощущал, сверлящий холод, страх вперемешку с яростью, то вот там, где дорога уже совсем увела нас к горным пикам, он уже был настолько отчетливым, вот оглянись, и он стоит позади меня. На ловца и зверь бежит. Да, мог бы уже давно решить эту проблему, но не здесь. Не только он выжидал, изучал, ждал. Я намеренно не предпринимал никаких действий, играя наивного мальчика, и это сработало.

Интерфейс начал сбоить, пошла сильная рябь. Волна боли прокатилась по всему телу. Дар, похоже, уже не справлялся. Даже из носа пошла кровь. Голова болела еще сильнее, то и норовила взорваться. Когитор спустя мгновения и вообще выключился. В итоге я закричал и вовсе потерял всякие силы и просто свалился на максимальной для данной дороги скорости. Дорога была проходила по отвесной скале, даже непонятно, каким образом она вообще еще не развалилась. Я кубарем покатился, а ховербайк, и вообще потеряв управление, проехав некоторое время по инерции, упал набок и с треском пропахал вниз по дороге, мимо меня и в итоге свалился в ущелье. А возле моей шеи уже зиял небольшой инжектор. Аргонный источник я то чувствовал, но но вот он меня уже не слушался, словно игнорируя неродивого пользователя. Когитор не отвечает. Боль такая, что не шелохнуться.