Белый кролик

Глава 1

Яркий свет был убийственен для моего отца, поэтому в комнате царил полумрак. Извечный запах пыли и ветшания.

 - Меня оскорбляет твоё недоверие. - села напротив в кресло и закинула лодыжку на колено, - Не помню, чтобы я тебя подводила.

Мой родитель провёл пальцами по щетине и оскалился.

 - Не нужно разводить соплей, Лайра. Ты умна, но неопытна, чтобы справляться с такой работой, поэтому я поручу это дело твоему брату.

 - Какому именно и от какой жены? - спросила, делая глоток крепкого напитка из чёрного стакана. 

Чёрные глаза отца сузились и блеснули в тёмном помещении.

 - Девушка не должна дерзить – запомни это.

 - Девушка много чего не должна делать. - показательно отпила из стакана и ухмыльнулась, - Но только в вашем мире.

 - Ты – часть этого мира. - прорычал мой отец, с громким стуком ударяя по деревянному столу.
 

Посмотрела сначала на кулак, а уже после на его лицо. Я и отец полные противоположности и внешне, и внутренне. Его внешность груба, как и характер, с нулевым проблеском света. Именно поэтому я воспитывалась в строгости и опеке пяти жён отца.

 - Забудь. - поставила стакан на стол и поднялась, - Можешь отдавать и доверять своим сыновьям, мне всё равно, уже всё равно, как то не полагает воспитанной девушке из высшего общества.

 - Сядь! - тоном, который не терпел пререканий, приказал отец.

 - И да, - повернулась к нему лицом у самой двери, - засунь свою благосклонность сам знаешь куда.

 - Лайра!

Захлопнула дверь за спиной и зашагала по коридору дворца, что гордо носит звание моего дома. Достала кинжал, подаренный матерью перед смертью, и, накрутив на кулак собственные длинные волосы, отрезала их. Густые пряди в руке, которыми гордился мой отец, немного потускнели, когда отшвырнула их в сторону, как символ своего неподчинения.

Именно так началась моя жизнь в Тёмной Академии. Я сбежала, забыла про свой титул и обязанности придворной особы, чтобы стать тем, кто может распоряжаться своей жизнью. От этого меня не удержало строгое воспитание и гнев отца.

Сейчас всё изменилось: я стала выбросом элитной системе и я гордо иду по коридору конторы, которая стала моим домом и жизнью. Без стука открыла дверь, заставив Рива встрепенуться.

 - Это кровавый крест – семейная реликвия рода Арру и я нашла её меньше чем за трое суток. - крест аккуратно положила на стол и села в кресло, закинув лодыжку на колено, - Если память меня не подводит, то на его поиск нам дали десять суток. Я снова королева этого дурдома.

Рив развернул тряпицу, в которую была замотана старая реликвия и на его лице появилось удовлетворённо-циничное выражение. Потом он отложил вещицу в сторону и поднял на меня взгляд – он был недоволен. Кто бы сомневался.

 - Прекрасно. - сказал Рив, но без особой радости, - И у меня уже есть для тебя дело.

 - Ах да, спасибо, что напомнил! - воскликнула и поддалась вперёд, - Я хотела взять дело мистера Вильемса...

 - Нет. -  Рив поднял палец, - Не ты возьмёшь это дело, а вы.

Скривилась, ведь дело пахло чем-то не хорошим, даже противным и чересчур вонючим.

 - Не тяни кота за отдалённые места, Рив.

 - С завтрашнего дня твоим напарником будет Савриэль.

Этот гадкий вампир с ужасным чувством юмора?   

 - Какой тьмы, Рив, у него же демон есть? - потёрла лоб пальцами от досады.

 - Кроу вместе со своей красоткой-невестой уехал в свадебный загул.

 - Ах, точно, забыла совсем.

Это был неприятный нюанс.

 - Тогда пусть работает без меня. - развела руки в стороны, - Рив, ты же знаешь, я прекрасно справляюсь сама. Я лучшая.

 - А кто спорит, Лайра? Я только за, но приказ пришёл сверху. - он показал пальцем вверх, отчего я закатила глаза.

Минус элитного происхождения: не умеешь подчинятся власти и приказам – ты есть та самая власть.

 - Ну, ты сам подписал смертный приговор одному из своих сотрудников. - вздохнула и поднялась с кресла, - Ни я, ни Савриэль – не перенесём этого.

 - Лайра, не неси чушь, Савриэль не убьёт тебя. - сказал мне в спину Рив.

Стала у самой двери и повернула голову.

 - А речь шла не обо нём.

Вышла за дверь и наткнулась на маленькую рыжеволосую ведьму с бумагами в руках. После Ирбионы ведьмы стали очень востребованы. Стало модно брать их на работу. Похоже, речь шла о равноправии и всё такое. Но, к сожалению, не все ведьмы похожи на Ирбиону, большинство дрожит и сжимается от страха. Хоть и против воли, но всё равно начинаешь относится к ним с долей брезгливости.

 - Ты новенькая? - спросила рыжую, не отходя от двери, тем самым заграждая ей путь.

 - Да... да. - заикаясь кивнула она и побледнела ещё больше.

Возможно, её пугал мой внешний вид, но такие мелочи, как чужие чувства, волновали меня меньше всего. Наклонилась к ней поближе, потому что она была очень маленькой и хрупкой, и прошептала:

 - Беги отсюда, девочка, пока мы не сожрали тебя. - шёпотом посоветовала и, разогнувшись, возобновила ход.

Накинула капюшон на голову и спрятала руки в глубоких карманах чёрного плаща, выходя на улицу столицы, где гулял небольшой, но холодный ветер.

Быть джином не простая задача – ты видишь слишком много, слышишь слишком много и знаешь больше остальных. Чаще всего эта информация тебе ни к чему, но уйти от неё невозможно. Именно поэтому нас считают невменяемыми. А попробуй остаться при своих, когда у тебя в своей голове кавардак, а ты ещё в чужих копаешься.

Именно поэтому направилась к мистеру Вильемсу. Это был пожилой мужчины, который захотел найти свою блудную дочь и вернуть её в семейное гнёздышко. Дело обещает быть скучным, но старина Вильемс славиться на всю округу своей жадностью и нелюдимостью. Всегда интересно встретиться с такими выдающимися личностями.

Глава 2

ГЛАВА 2

«Если вам скажут, что всякая девушка, рождённая с милым личиком, обладает нежным нравом, то плюньте ему в лицо» - так Савриэль говорил обо мне. Эти слова льстили мне, что неудивительно: всегда хотела быть наравне с сильными.

Я с вампиром прошла огонь, воду и его скверный характер, поэтому нельзя сказать, что мы плохая команда, наоборот. Но есть один минус, который преследовал нас всюду: в каждом городе у него появлялись любовницы. Нет такого места, которое он не пометил. Но Савриэль и не думал связывать свою жизнь с ними, а вот девушки жаждали себе такого мужественного мужа. И по причине моего вечного присутствия рядом с ним, на меня падал их всепоглощающий гнев.

Не думаю, что в вампире произошли какие-то изменения и он перестал портить девичью честь.

 - Ты могла подождать меня, а не сама заявляться к мистеру Вильемсу. - Савриэль был недоволен моим одиночным визитом к старику.

 - Там нет ничего интересного, кроме прекрасной архитектуры конечно. - спустилась по лестнице моего дома к вампиру.

 - Знаешь, я даже удивлён, что ты соизволила подождать меня и не пошла одна к Уольстофдам. - Савриэль поправил перчатку и фыркнул в мои сторону, - Я должен сказать спасибо?

Погода действительно стала портиться: слякоть и сырость, пробирающая до костей, и ветер. Запахнула плащ, накидывая капюшон.

 - Оставь любезности для семейства Уольстофдов, они любят, когда перед ними лебезят.

Савриль хоть и был вампиром, но оставался очень чувствителен к холоду: он так ненавидел осень, что готов бежать в другой конец тёмных земель. Но мы оба не любили извозчиков и их вонючие повозки, поэтому оба пошли пешком за город к поместью Уольстофдов. Оно находилось в часе ходьбы от центра. Всё это время мы промолчали. Не было желания говорить и выдыхать тепло.

Встав у массивных ворот с эмблемой рода Уольстофдов, мы задрали головы, чтобы увидеть конец железных прутьев причудливой формы.

 - Как думаешь, что это? - спросила Савриэля.

 - По меньшей мере безвкусица, а по большей мне не позволяет выразиться воспитание в присутствии девушки.

Попал в самое яблочко. Ветхое поместье Вильемсов находится в ужасном состоянии, но в нём можно разглядеть работу мастера. Здесь же слишком яркое и кричащее.

Ступая по выложенной узорчатой плитке, подошли к лестнице выложенной из красного камня.

 - Мне глаза режет от обилия цветов. - не выдержала и поморщилась.

 - За это они получат от нас осуждающий взгляд.

Стучал Савриэль и не кольцом, а кулаком. Нам мгновенно открыла девушка в фартуке и напоролась на пристально-голодный взгляд вампира. Тот ослепительно ей улыбнулся, намекая какого именно рода голод он испытывает.

 - Здравствуйте. - чуть оттеснила Савриэля, - Нам нужно поговорить с Гариком Уольстофд и его сыном.   

Девушка с каплей эльфийской крови подозрительно осмотрела мою фигуру.

 - Простите, но кто вы?

 - Слышала, о такой канторе, как «Золотое дно»? - на мой вопрос она побледнела и слабо кивнула, - И вот если ты сейчас же не подвинешься, я свяжу твои руки и засажу в клетку на месяц.

 - Не верь, она этого не сделает, просто она не любит невнимательность. - сгладил мои слова своим шутливым голосом Савриэль. И он был прав: у нас на груди вышит знак конторы и все его знаю, но постоянно нужно повторять. Это не может не злить.

Девушка пропустила нас вовнутрь и провела в гостиную, попросив подождать пока она позовёт хозяина. Савриэль сразу же расселся в дорогом кресле с золотой вышивкой и закинул лодыжку на колено. При всей наглости этой позы, он умудрялся выглядеть невинно и миролюбиво.

Осмотрела красный ковёр и стены с бело-золотым узором. Говорить, что дом ужасен не стала, припасла это на потом. 

Створки массивных дверей открыла служанка, а за спиной тот самый Гарик Уольстофд и его копия помоложе.

 - Силия, принеси нам чаю. - скомандовал Гарик, и девушка мышью шмыгнула из гостиной. - Доброе утро, молодые существа. Чем обязан столь раннему визиту?

 - Нам, мистер Уольстофд, нужны ответы на очень старые вопросы. - Савриэль обезоруживающе улыбнулся, - Надеюсь, мы будем сотрудничать.

 - Разумеется! - с пылом ответил он, садясь на диван напротив вампира, его сын остался стоять за его спиной с хмурым видом, - Какого рода ответы вас интересуют?

Послышались тяжёлые уверенные женские шаги. На пороге гостиной появилась эффектная немолодая женщина, улыбаясь нам дежурной, чуть подозрительной улыбкой.
 
 - Доброе утро. - она спокойно прошла и села рядом с мужем, - Я просто очень любопытна.

Не обратила на её появление внимания, разглядывая фужер на камине.

 - Полагаясь на то, что здесь все, кто нам нужен, я начну вводить вас в курс дела. - поставила фужер обратно и направилась к картине на стене, - Думаю, вам всем известна такая особа как Виола Вильемс. Так вот её отец решил разыскать эту несчастную одуревшую девушку и вернуть домой.

 - Это очень хорошо, даже радостно: но причём здесь мы? - спросила миссис Уольстофд.

Бросила на неё косой взгляд, от которого она мгновенно стушевалась и втянула голову в шею.

 - Так вот... Савриэль, милый, продолжи, а то я стала терять суть разговора... А картина не на шутку дурна.

 - Моя партнёрша говорит, что по словам её отца, именно с вашим сыном Виола хотела сбежать. - Савриэль сделал участвующее лицо и принял доброжелательную позу, - Я, конечно, понимаю, что это неприятно слышать вам, но мы должны задавать подобные вопросы.

 - Да-да, мы понимаем. - закивал мистер Уольстофд, - Дариан, расскажи им всё, что знаешь.  

Тот самый Дориан, что молча стоял за спинами родителей и смотрел на нас с лёгкой долей обеспокоенности, но в целом был спокоен. Он взялся руками за позолоченную спинку дивана, сжал её от волнения, отчего его пальцы побелели. Странное дело, взрослый мужчина, а ведёт себя по-детски.

 - Мы с Виолой любили друг друга. - начал с драматичной ноты, отчего мне захотелось закатить глаза, но я упрямо держала лицо, - Мы правда планировали сбежать. Я даже собрал средства, чтобы мы могли спокойно жить несколько лет, пока не найдём работу. Но Виола не пришла на встречу.

 - Она вас бросила? - тон Савриэля был удивлённым, почти пропитанным мужской солидарностью.

 - Просто взяла и не пришла? - насмешливо спросила я, чем разрушила всю доверчивую атмосферу, образованную вампиром, - Поправьте меня, если я где-то ошибусь: молодая влюблённая девушка не приходит на встречу, которую она долго планировала, чтобы изменить свою жизнь, а вы понятия не имеете, куда она пропала.

 - Куда именно вы хотели сбежать? - спросил Савриэль.

 - У нашей семьи есть небольшой участок земли в Ольфорде.

Миссис Уольстофд бросила на меня раздражённый взгляд:

 - Откуда ему было знать, что на уме у Виолы?

 - Нет, мама, она права. - возразил Дориан, - Должно быть, я сам виноват в том, что она сбежала. Я что-то упустил.

Мистер Уольстофд взглянул на своего сына и сжал его руку:

 - Не кори себя, сынок.

 - Это действительно ужасно, когда твоя возлюбленная пропадает без следа. - понимающе покачал головой Савриэль.

Вампир расположил эту семью к себе. Он был хорош в этом.

 - И вас не смутил тот факт, что сын хотел сделать ноги из родового поместья?

Мне в этом спектакле досталась роль чёрствого сухаря.

 - Мы были шокированны и, конечно, расстроены! - не сдержавшись воскликнула миссис Уольстофд, - Но мы пережили это вместе.

 - Прекрасно. - холодно ответила я и отошла от окна, - Когда мы узнали вашу версию, - я специально сделала намёк на возможную ложь, пусть возненавидят меня ещё больше, - а теперь я хотела бы заглянуть в вашу голову, Дориан.

 - То есть...? - он побледнел на глазах, - Вы хотите?

 - Не противься, Дориан. - мягко, но непреклонно потребовала миссис, - Они имеют на это полное право во время следствия. Тебе всё равно нет, что скрывать. - на последних словах она сделала особое ударение и скосила глаза в мою сторону.

 - Это неприятно, но мы должны. - новая волна сочувствия от Савриэля растопила их бдительность.

 - Да... Ладно, я согласен. - с готовностью согласился Дориан.

 - Я не спрашивала вашего разрешения. - вздёрнула подбородок и медленным шагом направилась к нему, - Я сделала бы это и без вашего согласия, это просто деликатность.

Дориан выпрямил руки по шву и вытянулся, но это не помешало мне взять его голову, сжав виски большими пальцами, и наклонить к себе. Он пытался сделать взгляд безразличным, но всё равно его глаза распахнулись от удивления, когда мои заплыли чёрной пиленой. Мой внешний вид сделался единым с внутренним миром. Вся одежда на мне создана для того, чтобы подготовить их. Они этого не видят, а значит не ценят.

Резко надавила на затылок, заставляя его согнуться пополам и оказаться на одном уровне со мной. Тёмная воронка затянула меня в глубину его сознания, и я увидела то, что меня не обрадовала – подтверждение его слов. Он договаривается о встрече с Виолой, после ждёт её, и она не приходит. Чувствую его разочарование, злость и обиду в этот момент. Выныриваю из его головы и отхожу на пять шагов.

 - Что ж, вы можете быть свободны. - наклонила голову набок, - Пока можете быть свободны.

В этот момент в гостиную вошла девушка с подносом в руках.

 - Это чай... - начал мистер Уольстофд.

 - Мы бы с радостью остались на чашечку чая, но нам нужно идти. - Савриэль поднялся с кресла, - Спасибо за сотрудничество и понимание. - в знак признательности вампир чуть склонил голову.

 - Ну что вы, мы были рады помочь... Хоть не все так считают. - миссис Уольстофд рада брошенной шпильке в мою строну.

 - Прошу простить моего партнёра. У неё работа такая – быть подозрительной. Всего доброго, мистер Уольстофд, миссис...

После щедрого прощания Савриэля, мы покинули этот ужасный дом.

 -... Такой взрослый мальчик и до сих пор винит себя в побеге девушки. - вампир фыркнул, набрасывая капюшон на голову, - Что-то не верю я им. А ты?

 - В принципе придраться не к чему, но что-то в его голове не так. - поравнявшись с Савриэлем, мы зашагали обратно, - Я чувствовала его отдельно от себя.

 - И это правильно? - нахмурился вампир, - Это ведь его сознание.

 - Нет, я не должна чувствовать разницы между ним и собой.

 - Может время постаралось?

 - Время не влияет на воспоминания: всё, что происходило когда-то, не имеет срока годности, поэтому оно настоящее. Думаю, они что-то сделали с Дорианом.

 - Например?

 - Стёрли его воспоминания и заменили их новыми.

Савриэль захохотал.

 - Не думаю, что так можно.

 - Вот и узнаешь. - усмехнулась, когда он скривился, - А я пока пороюсь в архивах. Там же должно что-то быть про Виолу Вильямс.        

ГЛАВА 3

С Савриэлем мы пересеклись этим же днём, только вечером. Мой напарник был слегка недоволен и немного пьян. По его словам, ему пришлось вытаскивать эту информацию не только своими умениями и умственными способностями, но и здоровьем. На самом же деле, он просто решил пойти лёгким путём и нашёл нужное нам у вечно пьяных, но знающих демонов. А почему я этого не знаю? В императорском учреждении не будет даваться такой материал, который может использоваться против неё. А вот демоны могут знать это от природы своей, у них больше свободы.

 - Мне не интересно всё, что ты хочешь мне сказать, мне нужно только одно: можно ли заменить память другими воспоминаниями?

 - Это хороший вопрос, но, Лайра, не хочешь ли ты поинтересоваться моим душевным состоянием?

 - Не ври, у тебя нет души. – скривилась, сбрасывая руку Савриэля со своего плеча, - Можно?

 - Вот ты никогда меня не ценила, а я ведь единственный, кто способен терпеть твою чёрствую натуру.

Раздражение стало зарождаться в самой глубине меня. Не буду скрывать, такое получалось только у него.

 - Можно или нет?

 - Чисто теоретически – нет, но, если обратиться к помощи тех, - он указал вниз, - всё обретает иной смысл.

 - Поганый эль, - закатила глаза, - он дурно влияет на тебя и моё терпение.

Вампир довольно развалился на лавке, но абсолютно забыл, что у неё нет спинки и упал, задрав ноги к верху.

 - И ведь это ещё не самое противное, - вздохнула я.

 - Лайра, друг ты мой не терпеливый, всё можно сделать, но главное, чтобы у объекта были сильнейшие эмоциональные переживание. Думаю, влюблённость молодого хлыща может сойти за это, так вот на ней и можно построить новые воспоминания, вытиснив старые. Почему ты этого не знаешь?

 - Потому что в Академии учили только честным правилам работы.

 - Это упущение, - Савриэль забрался обратно на лавку.

 - Одно из самых страшных.

Утром следующего дня, когда я была полна сил к свершению новых подвигов, Савриэль же не мог поднять даже мизинец. И самое отвратительное, что всю ночь он вонял на моём диване, оставить его на лавочке я не могла, а он не мог сам дойти до своего дома, потому что у него не было дома. Когда-то он жил у одной милой старушки ведьмы, но та быстро выперла его, потому что он мог обесчестил кого угодно, но не миленькую молоденькую ведьмочку, что он, разумеется, и сделал. Но старушка-божий-одуванчик не отпустила его просто так, она оставила подарок от себя. В те дни вампир держал целибат.

 - У вас, вампиров, организм очень интересный, - говорила, заваривая себе травяной чай по рецепту одной ведьмы, - Значит, алкоголь он не принимает за что-то существенное, но вот если кровь с градусом, то вы похожи на пьяных гоблинов: такие же отвратительные и мерзкие.

Савриэль усмехнулся, убирая руку от глаз. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом.

 - Ты преувеличиваешь: гоблины отвратительны по природе своей, а мы только когда расслабляемся.

 - Я так и сказала.

Аккуратно сцедила воду с узелка трав, выжимая всё до волшебной капли.

 - Это травы Ирбионы, да? – вампир приподнялся, - Дай мне глоточек, должно помочь.

 - Конечно, - выбросила лишнее, добавила ложечку мёда и вдохнула поглубже этот прекрасный запах: что-что, а в травах ведьмы сильны, - Всегда помогу другу.

Этот пряный вкус не сравним ни с чем другим, что я когда-либо пробовала.

 - Стерва. - выдохнул Савриэль и упал обратно, - Но что я могу сказать по поводу своего организма: ещё никогда ему не было так хорошо. Всегда любил эльфиек, пьют до такой степени, что готовы подставить себя под любой укус. Ну разве они не прекрасны?

Холодные, как лёд. Мне этого не понять, я существо горячее, привыкла к теплу, люблю тепло, но вот эльфы и их холодная кожа заставляют меня вздрагивать каждый раз. Будто к трупам прикасаюсь, честное слово.

 - Никто не идеален, Лайра. – этот вампир слишком хорошо меня знает, - Вот, к примеру, ты холодна душой, что намного страшнее.

 - Помни мою доброту, горячий трупак, - отдала ему свой недопитый чай, - и мы выходим через тридцать секунд.

Вампир замер с кружкой у губ.

 - Куда?

 - Семье Сольер из поколения в поколение работала в поместье Вильемс. Когда те разорились и им нечего было платить, они бросили его на произвол судьбы.

 - Как ты постоянно поступаешь со мной.

 - Драматичный трупак.

 - Холодная стерва.

На пороге дома Сольер мы появились ровно в девять часов, я была одета в соответствующем стиле мрачного джина, а вот Савриэль немного подпортил свой наряд пролитым чаем. Кто-то слишком торопился, но после вчерашнего у него страдала координация, а ещё кто-то случайно толкнул его локтем, поэтому он и пролил на себя чай. У бедолаги не задалось утро.

 - Простите? – на пороге появилась молодая девушка, вытирающая руки о фартук, - Чем могу помочь?

А она умная, сразу же рассмотрела наши вышивки и не стала задавать лишних вопросов, поэтому роль хама здесь сыграет этот доходяга.

 - Просим прощения за столь ранний визит, но у нас к вашей семье есть пару вопросов, которые не терпят отлагательств, - тут же начала я.

Савриэль закатил глаза и принял позу вампира не самого культурного.

 - Побыстрее, мы торопимся, - шмыгнул носом и, толкнув девушку плечом, прошёл во внутрь.

 - Вы можете задавать вопросы, но хамить и вламываться – не в вашей дозволенности, поэтому будьте так добры! – тут же спохватилась, а после обратилась ко мне, - Я позову своего отца, думаю, он сможет помочь вам лучше, чем я.

 - Спасибо большое, - вежливо улыбнулась и с восхищением посмотрела ей в след.

 - Почему тебе всегда достаются немые овцы, а я натыкаюсь на людишек с зубами? – Савриэль только сейчас смог прийти в себя.

 - Потому что во мне видят авторитет, а в тебе пятно на одежде.

Вампир поджал губы и был готов дать мне достойный ответ, но с лестницы стал спускаться глава семейства Сольер. Мы поприветствовали друг друга, он пригласил нас присесть. Я села в кресло, а Савриэль стал рассматривать дом, как и требовалось – с наглостью.