Белый мотылёк

Глава 1. В которой, всё идет не так, как запланировано…

Глава 1.

В которой, всё идет не так, как запланировано.

− Влад, останови машину,− попросила я, мягко прикасаясь к плечу своего вынужденного водителя, по совместительству главу безопасности моей фирмы и моего верного друга. Лучшего друга, брата, пусть и не по крови.

Вместе выросли в детдоме, вместе поднимали всё с нуля, вместе выгрызали себе дорогу в светлое будущее.

А будущее оно оказалось, очень каверзное и тогда, когда у тебя есть всё, ты понимаешь, что потерял по пути что-то важное и такое необходимое. Для каждого оно было своё. Для меня же, оборачиваясь назад, можно было сказать, что это была семья.

Моя семья, в которой был бы любимый муж, а может даже бы и дети. Но у меня была другая дорога. Да и не стремилась я к этому… тогда. Сейчас же уже было поздно. В сорок семь лет жизнь снова не начинают. По крайней мере, для себя я всё уже решила.

Вот Владу повезло лучше, в одной из разборок при переделке территорий, его ранили и выходила его замечательная девушка-медсестра в одной из оплаченной мной больниц.

Замечательная у них семья, двое пацанов, все в отца. Третью - ждут девочку. Моя крестница будет, очередная, если доживу, конечно - выдыхаю я тяжело.

− Ты уверенна? − оборачивается он и смотрит в мое бледное лицо и болезненные синяки под глазами.

− Тебе бы отдохнуть, − выдыхает он в тон мне.

− Вот и хочу отдохнуть,− улыбаюсь я уверенно, припудриваясь и рисуя косметикой более свежее и счастливое лицо.

− Как я выгляжу?− поправляю я распущенные смоляные черные кудри и поправляю на себе юбку.

Юбка узкая, конечно же, но ничего, если что её можно было немного и задрать или по швам распустить. Сила ещё в руках есть. Пока. Пиджак стянула с плеч, остаюсь в белоснежной блузке. Фигура ещё не поплыла, следила я за собой отменно. С детства занималась спортом, да и в гимнастике мне в свое время открывали дорогу. Но я выбрала свой путь, да и спорт не забросила.

Сейчас под моим покровительством был не один клуб. Могла себе позволить. Девочек учили фигурному катанию, мальчиков хоккею, и униформа для них была вся бесплатная. Соревнования, конкурсы… А главное знаю, что все вложения не утекают в карман бездарям и привыкшим наживаться на поступках неблагонадежных людей. Всё детям, а тот, кто не понимает с первого взгляда, там уже мои мальчики позаботятся, чтобы второго не понадобилось.

− Как всегда хороша, − покачивает он головой и вылезает из машины, затем открывает мне дверь.

− Может, передумаешь? Всё же только с самолёта,− не удерживает он последнее замечание.

Я же смотрю в сторону дверей своего ресторана, оттуда бьют басы музыки и играет свет. Охрана в дверях пропускает людей, дресс код в действии. Хорошие у меня мальчики, да и это ресторан был более или менее приличным. Были и похуже у меня, для других… дел. Но это уже в прошлом.

− Я же не работать иду, а отдыхать. Приглядишь за мной? Надеюсь, Любава не обидится? Не хочу вокруг себя толпу охраны иметь, а ты один их всех заменяешь, − кидаю я в его сторону взгляд.

− Только не мешай, − бросаю я напоследок, когда вижу, что тот качает головой, но не противоречит мне.

Скоро придётся ему рассказать, но это будет после.

Захожу в ресторан и направляюсь прямо на танцпол, есть не хочу, пить тоже. Мне сейчас нужно было спустить пар. Чем и занимаюсь, вклиниваюсь в толпу и ловлю ритм молодежных песен. Ну и пусть немного не моё, но сейчас мне всё равно.

Выкрикиваю слова песни, двигаюсь в такт, танцую, как умею, отпуская себя по полной. Нет, могу и профессионально, но сейчас не то настроение, да и не то место.

− Ой за мечтой одной
− Всем врагам на зло
− Переживём с тобой
− Зависть всю и боль*

Пою я, повторяя слова песни, при этом кружась в объятиях мужчины, что представился Артёмом.

Интересный, крепкий, но не перекаченный, судя на ощупь, не скажу, что красавец, нос явно ломали когда-то, но вот волосы просто шикарны. Смоляные как у меня, немного вьются, я перебираю их пальчиками и принимаю решение, что если он будет не против, то можно будет закончить день для нас очень даже приятно. Хотя он явно моложе меня, лет на десять точно, но меня это сейчас мало волнует. Наоборот, сейчас нормально функционирующих мужиков моего возраста или чуть старше днем с огнем не сыщешь. А тут сам подошёл, сам прижал, сам затанцевал. В общем, берём…

Чуть отдышавшись, подхожу к стойке, Артём же отошел к своим друзьям, явно попрощаться хотел. Ну что ж, всё решено. Хороший конец очень тяжелого дня.

− Знаешь один анекдот? − передает мне прохладный коктейль Влад, при этом расслабленно улыбается во все свои тридцать два зуба.

− Боюсь даже представить, − зеркалю я ему, его же улыбку и присаживаюсь рядом.

Благодарю и отпиваю прохладный напиток, счастливо выдыхаю. Хорошо. Аж, не верится…

− Собеседование. Помощник шепчет на ухо своему директору: − Четверо детей…

− Надо же? − поворачиваюсь я в сторону скрывшего Артёма.

− Такой молодой и уже четверо, − смеюсь я в унисон с Владом.

− Слышала, значит, − кивает он и отпивает свой напиток.

Глава 2.

Глава 2.

Глава 2.

Шелест нарастал, погружая меня в некий транс умиротворения и покоя.

Этот шум – отовсюду, заполнял все уголки моего тела, покрывая мягким облачком, касаясь лица, кистей, холодил кожу ног.

Приоткрыв глаза, сквозь щёлочку век, я смотрела, как плавно вокруг меня кружат бабочки, как в замедленной съемке их крылья двигаются в такт с моим дыханием.

Бабочки были повсюду, полностью покрывая моё тело и пространство вокруг меня. Сидели на земле, кустах и небольших деревцах, двигая своими белоснежными крыльями.

Приподняв руку, я даже не потревожила их, только одна из них взметнулась вверх и плавно опустилась на мой указательный палец.

− Красиво! − прошептала я обветренными, сухими губами.

Бабочка взметнулась снова вверх, испуганная моим голосом и её напарницы тут же последовали за ней, взметаясь вверх, создавая иллюзию сплошного покрова хаотично двигающихся белоснежных снежинок.

Шум нарастал, отдаваясь гудением боли прямо в ушах, до такой степени, что резко подскочив на руках, я закричала, хватаясь за уши, пытаясь всё остановить.

− Хватит! − резко кричу я и шум прекратился мгновенно.

Наступила тишина, возвращая природе её естественные звуки.

Откинувшись чуть назад на руках, я с удивлением рассматривала практически голые кустарники над головой, впереди же, виднелись длинные борозды, как в период пахоты, весьма сырой земли. Чавкающие звуки под моими ладонями подтвердили, что я не ошиблась и земля явно после дождя, очень жирная и сырая, облепляет мои кисти, погружая их немного в грунт.

Зачерпнув грязи, я поднесла кисти к глазам и размазала землю по пальцам.

- Земля… Земля?

Понимая, что здесь что-то не так, я скидываю грязь с рук и оттираю по пути их об грязный передник, пытаюсь при этом встать. Ноги разъезжались и погружались, чуть ли не по щиколотку, в сырую землю.

Бабочек нигде не было. Скорей всего это было бурное воображение или иллюзия обмана, как на грани между явью и сном. Мне это явно снилось, так как быстро исчезнуть они явно не могли.

Встав на коленки, продолжая пачкаться, я ухватилась за чахлый куст и наконец-то смогла найти опору и встать.

Откуда-то взявшийся ветер, чуть ли не сбил меня с ног. Платье, тяжелое от сырости, облепило мои ноги, шляпка болталась на грязных тесёмках где-то сзади, растрепанные волосы лезли в лицо, не давая обхватить всю картинку вокруг.

− Чёрт возьми, где это я оказалась? – сглотнула слюну и почувствовала, как горло першит. Я явно была на грани простуды. Ноги и руки тут же почувствовали усталость, чувство выкручивающей боли в костях и мышцах заставило, чуть ли, не застонать в голос.

Кусты достигали мне высотой до груди, ровно постриженные, и уходили одинаковыми рядами куда-то вдаль. Этих рядов было много. Очень, много. Целая плантация, как по мне.

− Плантация по середине леса, − потерла я виски, ничего не понимая.

В конце плантации, вдали виднелся двухэтажный каменный дом, обвитый чахлым плющом. Шесть окон на втором этаже были забиты досками, нижние по бокам по два, чернели оконными рамами. Посередине было небольшое крыльцо под треугольным козырьком.

Всё выглядело таким обветшалым и необжитым, что вряд ли бы я подумала, что там кто-то живет.

По правую руку от меня через шесть рядов кустарников шумел неприступный лес. Между плантацией и лесом, бежал ручей, шириной метров два. Небольшой склон, способствовал этому. От ручья явно вело холодом. Отчего я поежилась, подхватывая шляпку и нахлобучивая её обратно на голову, просто она держалась на тесёмках и билась под порывом ветра, пытаясь таким манером задушить меня. По крайней мере, мне так казалось. Да и это движение, с ловлей шляпы с широкими полями ощущалось таким естественным, как будто я всю жизнь её так хватала и пыталась удержать на голове.

Когда-то белая блузка, была свободного, самого просто покроя, широкая юбка, прямая до земли, явно была многослойной. Под всем этим я ощущала необычного кроя недлинные штанишки на себе, а под блузкой, что-то по типу длинной тонкой рубашки доходящей явно до колен, а может быть и ниже.

− Ничего не понимаю, − разглядывала я себя и крутилась по своей оси, чтобы лучше всё рассмотреть.

Боль не проходила, но не усиливалась, просто напоминала уже, мурашками боли по коже, что она есть, как после длительного лежания в одном положении. Возможно, это было так. Да и вообще не понятно, сколько я тут в грязи валялась между кустами.

Сделав пару шагов, я поняла, что юбка и блузка цепляются за кусты, приходилось, чуть ли не прорываться сквозь них, оставляя мелкие дырочки на ткани. И эти дырочки были не единственные.

− Мне пришлось потрудиться, чтобы попасть сюда,- почесала я грязный затылок. Хотя даже не понимала, как я могла здесь очутиться. И где это здесь?

Двигаться решила в сторону ручья, очень хотелось пить, да и умыться не мешало бы. Грязь на руках и лице стала подсыхать, создавая зудящую корку.

Выбралась спустя время, потратив на это последние силы, опустилась прямо на колени, подбирая юбку. Чтобы наклониться и сполоснуть лицо и руки.

Глава 3.

Глава 3.

− Что с ним? Тяжело ранен?

Вот снова спрашиваю, на свой страх и риск. Ловушка это или нет, но в ситуации однозначно надо разобраться. Впереди густой лес и в его шелестящей темноте ничего не видно. Ладно, буду пока думать, что им действительно нужна помощь.

− Он дышит, но находится без сознания, − загорелся надеждой взгляд старшего мальчика, второй же, прижался к брату со спины и с опаской взирал на меня.

Вот его-то взгляд немного и успокоил меня, как ни странно они бояться меня, а я боюсь их. Может и удастся помочь, а вот потом, кое-кому приодеться помочь уже мне. Надеюсь у них дядя поделиться нужной мне информацией, да и дети не выглядят совсем глупыми.

Хмыкнув на абсурдность ситуации, решила вылезти из кустов.

− Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, − выдала я слабую улыбку, поправляя подол платья, и переворачивая передник на место, ему положенное, так как всё сбилось, пока я ползала по кустам.

Мордашка старшего засветилась надеждой ещё больше, второй выглянул из-за спины брата и вытер рукавом совсем не слезы. Ну вот, только сопливых мне тут не хватало. Ветер вроде уже успокоился, но от ручья тянуло холодом. Может они и волки, только вот в человеческом виде могли ли они простыть или нет, я точно была не в курсе.

− Идем, мы покажем, − нетерпеливо замахал руками старший.

− У нас проблемы, ребята, − покачала я головой, − ручей хоть и не широкий, но мне его точно не перепрыгнуть. Может, знаете, где переправа есть?

− Есть мост, но он далеко, у дома, − поник мгновенно тот, но потом сообразив что-то, затараторил быстрее, − есть камни, большие, плоские, они выступают над ручьем, чуть ниже по течению. Там точно перейти можно, − заверил он меня.

− А вы здесь неплохо ориентируетесь, − продолжила я разговор, при этом осторожно шла по берегу, следуя за ребятами, которые скакали на противоположном берегу, показывая мне дорогу.

− Мы здесь часто бегаем, − шмыгнул носом он, − Ну когда взрослые не видят. Так-то нам не разрешают бегать на границу с людьми, но земли старого Пита заброшены давно, вот мы с братом здесь и гуляем.

− Так, а почему же тогда не побежали за своими? − насторожилась я снова, не то чтобы я потеряла бдительность, но хотя бы была спокойна, пока он не рассказал про границу и прогулку.

Обе головки ту же поникли и братья синхронно ответили:

− Страшно, − это наконец-то заговорил младший.

− Наши земли далеко. Не успеем, − помотал косматой головой старшенький.

− Значит граница не так уж и близко? − решила уточнить я.

Всё же не хватало мне ещё здесь каких-то границ с непонятными оборотнями.

- Нет,- снова отрицательное мотание головой. – Мы испугались, очень. За нами погнались альвы − пограничники, им совсем не нравиться, когда мы бежим по их границе. Земли Пита и наши граничат и с альвами, но вы, наверное, знаете. Вы новая хозяйка гамстеда? Да? Приобрели земли Пита? Мы раньше вас не видели, да и следов ваших не было. Раньше нам везло, но… Один из альвов решил попугать нас и запустил стрелу. Дядя нас спас… Ему плохо, совсем. А альвы ушли, думали, наверное, что мы сбежали. Они не выходят из своих границ, − всхлип, кажется и старшему наконец-то пришло осознание, во что он вляпался.

У меня же закружилась на мгновение голова – оборотни хоть понятно, а вот альвы это вообще кто? Гамстеды − это вроде земля по типу фермерской, о таком слышала когда-то. С учетом того, что я одна валялась на этих землях, вдали маячил дом, возможно, я и была хозяйка этих земель. А если нет? Может я служанка местная или что-то по типу того. Хоть земли и выглядели давно заброшенными, могли ли себе хозяева этих земель иметь слуг, я не знала, но возможно было всё.

Успокаивать или разубеждать братьев я не стала, не время и не место. Да и если честно слов утешения у меня сейчас точно не было. Голова была забита совершенно другим, волчата справятся точно, тем более смелые такие, бегают тут по границам, делают что хотят. Вот скажите мне, куда смотрят их родители?

− Про землю затрудняюсь ответить, − решила отвлечь я ребят, − но надеюсь, что нам повезло и вашему дяде ещё можно помочь.

Ну вот, глазенки опять засветились, а наш ход ускорился.

Камни действительно были большие и плоские, по типу порогов в неширокой реке. Возможно, ручей когда-то и был небольшой речушкой, но землю явно когда-то обрабатывали и укрепляли, тем уменьшали берега у реки.

Как я перебиралась по этим камням это отдельная история. Подол платья очень мешал и когда я его задрала, для удобства, чуть ли не до попы, поняла что насчёт штанишек на ногах была права, они были ещё и с рюшечками. И что отметила отдельно, нижнее белё было чистое, что радовало, значит платье было грязное от того, что я извалялась в грязи, а не постоянное его это состояние. Грязной ходит совсем не хотелось, но в ближайшее время ванную с горячей и чистой водой, мне никто точно не пообещает. А есть ли у них здесь та же ванная, это отдельный вопрос.

− Бежим быстрее, − поторопил меня волчонок. – Боюсь, чтобы не было поздно…

− Успеем, − буркнула я, скорее даже для себя, чем для них. Если их дядя ранен сильно, то ему уже не помочь, если рана не опасная, то у нас есть время.

Глава 4.

Глава 4.

− Что дальше? − вывел меня из задумчивости детский голос, когда я, если честно, совсем ушла в себя, не замечая ничего вокруг.

− А дальше мои дорогие или ждать, когда ваш дядя очнется или искать место, где мы могли бы укрыться. Одно из двух, − выдохнула я тяжело, понимая, что прошел уже час, а волк не приходит в себя, хоть кровотечение и остановилось и даже, вроде, регенерация начала работать как надо, когда инородное тело было вытащено из тела.

− А ваш дом? − робко спросил мелкий.

Ну вот хоть что-то от него услышала снова. В основном он молчал и находился рядом с братом. Периодически смахивая тихо слезы, растирая их не совсем по чистому лицу.

Посмотрев на то, как ребята прижимаются к друг - другу, поджимая грязные пальчики на ногах, смотря на меня с надеждой, решила действовать дальше. Мальчики, не смотря на то, что были оборотнями, на самом деле смотрелись как обычные ребята, которым однозначно нужно было плотно покушать (не смотря на то, что они поели своих «аппетитные» ягоды и не отравились при этом), да согреться тоже не помешало бы.

− Мой ли это дом? − проворчала я себе под нос, надеясь, что пока ребята отвлеклись, не слышат мой риторический вопрос. Вот в чём я совсем не была уверенна.

Оставлять их здесь одних, чтобы проверить, что там в доме, совесть не позволяла, а тащиться всем вместе, это долго и очень тяжело. Своего дядю они тоже не бросят. Я же слыша их шёпот, о том, что они решали делать дальше. Но склонялись больше к варианту прижаться к боку своему дяди, переночевать здесь в лесу. Второй вариант всё же подтолкнуть меня к действиям и направиться всем к тому дому, через упомянутый до этого мост.

Подошла к волку, который так и висел на переднике, привязанный к веткам. Ещё раз осмотрев конструкцию, вот совсем не понимая, как такую тушу можно удерживать на весу, я решительно стала развязывать узлы. Эти же ветки и передник нам пригодиться.

− Что ты делаешь? – окрик старшего и тревожный бег глаз младшего, не понимающего то ли ко мне бежать и отдирать меня от их дяди, то ли брата удерживать.

Ага, мы уже на «ты», прогресс на лицо.

− Мы будем делать волокуши, − пропыхтела я, продолжая свое дело. Узлы я завязала на эмоциях тугие, сейчас же старалась их развязать, при этом стараясь не сломать себе пальцы.

− А что это? Не легче ли применить твою воздушную магию?- более спокойно решил спросить старший.

− Мою, что?- я, опешив на мгновение, прекратила отвязывать узлы и повернулась всем корпусом, в сторону братьев.

− Воздушную магию, − повторил он и неуверенно помахал в воздухе руками для убедительности.

− Ну, ты же применила её, чтобы дядю подвесить… вот так,- ткнул он в мою конструкцию пальцем.

Я же смутившись, посмотрела сначала на свои руки, потом на конструкцию. Мда, а я-то думала, что здесь ветки такие крепкие, да передник из прочной ткани. На века такой. Ага, вот возьми и распишись – магия. Да ещё и воздушная. И как её применять? Не махать же руками перед волчатами, показывая свою неопытность. Да и сколько этой магии в моем теле? Совсем не понятно. Сильной усталости я не чувствовала, но отдохнуть не мешало точно. Да и желудок активно намекал, что перекусить тоже надо было.

− Скажем так… Сил осталось у меня немного и перенести… слеветировать. Ну, то есть, каким-то другим способом, сейчас, кроме как сделать волокуши и доставить вас и вашего дядю к дому, у меня возможности нет.

− А в тебе немного сил, да? Просто когда ты появилась, ветер слушался тебя хорошо и я подумал, что твой уровень высокий. А на самом деле нет?

− Да, нет, − покачала я головой, не зная, как ещё здесь можно ещё ответить. Да и не помню я, чтобы ветром управляла, наоборот это он пытался сбить меня с ног, трепля прическу и откидывая шляпу с головы, не говоря уж об платье и всем остальном. Тот же холод, он ощущался, а те же воздушники, как я помню, из книг, могли согревать воздух вокруг себя. Или это было не так? Точнее я так, точно не умела. Вообще ничего не умела.

− Давайте лучше ветки соберем, желательно показать мне, если вы найдёте, две длинных и крепких. Остальные, могут быть по тоньше, но тоже крепкие, − решила я занять ребят, от ненужных мыслей, да и время так быстрей сократить можно было, пока ищем нужные нам материалы.

Не успела оглянуться, а ребята уже активно тащили в нашу сторону всё, что могли найти. Некоторые ветки не годились, но у нас был выбор. Две ветки были отобраны для основы, с остальными пришлось повозиться, складывая, так как нужно.

− Фух! − выдохнули мы все трое, когда маломальские волокуши были готовы, но нам оставалось самое тяжелое.

− А как мы его перетаскивать будем?

Мда, вот это был вопрос! Тяжеловат, конечно, был оборотень, для нас троих. Но в свое время, мне пришлось пережить один неприятный момент в моей жизни, скрываясь от конкурентов. Точнее сбежать от конкурентов, которые похитили меня и хотели добиться того, чтобы мои бумаги на бар были переписаны на них. Ха, не тех нарвались! Там действительно было тяжело, тащить практически своего стокилограммового друга чуть ли не на себе. Ничего. Вытащила. Жива - здорова, значит и здесь смогу. Наверное.

− Лишь бы спину не сорвать, − пробурчала я себе по нос, но мальчишек к этому действу не подпустила, шикнув, что смогу сама.

Глава 5.

Глава 5.

Угол дома приблизился как-то даже неожиданно быстро. Или это глаза у страха велики? Или мы вправду задали такого стрекоча, что не заметили, как пролетели этот участок, оказавшись в мнимой безопасности.

− Тпрру… Стой, − перехватила я мальчишек, когда я затормозила, а они продолжали бежать по инерции.

Затолкав их в пожухлый, позапрошлый плющ, переплетающийся с новыми небольшими зелеными побегами, поглубже, к стене дома, я наконец-то смогла выдохнуть. Сердце стучало набатом, отражаясь в висках, пульсирующей болью и недостатком кислорода от спринтерского марафона, нетренированное тело было не готово к такому бегу.

− Замерли! − очередной приказ, и я не слышу дыхания моих беглецов. Вот значит, что выучка делает. Мальцы-то не совсем пропащие, слушаются ответственно сейчас, хоть и сбегали от своих родственников, по лесу бегая в запрещенную местность. Кстати, надо было бы узнать, где их родители, и почему на их поиск отправился дядя, а не они сами.

Более-менее успокоив дыхание, оглядевшись, осознала, что нас никто не преследует. Да и когда я обернулась, пока бежали, краем глаза заметила, какого-то скрюченного старика, отчаянно кашлявшего на крыльце.

А вот он стрелял или нет, не заметила. Плохо Кристина, плохо, хватку теряешь. Хотя меня сейчас понять можно было, неизвестно где, неизвестно кто, да и тело не моё. Может, тут раз плюнуть, и нет человека. Вон, те же альвы, без всяких заморочек выпустили стрелу в щенков, увидели, что попали в оборотня и скрылись, не мучаясь совестью.

Плющ царапал руки и незащищённое лицо. Шляпа еле держалась на тесемках, готовая окончательно потеряться на просторах земли.

Стянув окончательно шляпу, я, покрутив её в руках, решилась, и кончиками пальцев удерживая её, продвинулась к углу дома.

− Что ты делаешь? − задушенный писк сзади меня и маленькие ручки ухватили мое платье, потянув назад, пытаясь задвинуть обратно.

Я же говорю, храбрые какие, сами отчаянно бояться, а защитить пытаются.

Поняла, что неосознанно улыбаюсь, ощущая на себе защиту двух маленьких оборотней.

− Не держите меня. Я сейчас, − шикнула я, и руки цепляющиеся за меня, исчезли с моего платья.

Шляпу сдвинула к углу ещё больше, практически высунув полностью на обозрение. Действия никакого в ответ не последовало. Это радовало, значит, нас не преследовали, а то бы уже моя шляпа сверкала дырками. Или может всё же стрелок не хотел снова стрелять или и не мог.

Второе оказалось вернее, когда я решилась и выглянула сама, то поняла, что стрелявший в нас старик точно не сможет это повторить.

Он еле сам дышал, хрипя легкими, держась при этом за колонну крыльца, для облегчения дыхания. Ружье валялось рядом и ещё дымилось. Непонятная для меня ситуация. Порох так не дымил, по крайней мере, в моем понимании это было. Значит, в нас стреляли чем-то другим. Но вот чем?

− Агнес! – кашель повторился. – Агнес… Брось их. Брось! Беду, беду накличешь, − последние слова и старик начал заваливаться набок.

Мое тело отреагировало инстинктивно, независимо от меня самой, и кинулось к единственному здесь родному человеку.

Пока бежала перед глазами мелькали картинки с участием этого пожилого человека.

Вот он меня подбрасывает вверх, звонко смеющуюся повторяя его заразительный бас, только мужчина там намного моложе. Я лечу, расставив руки и ощущения полета, и неземного счастья просто затапливает меня. Вот меня за что-то отчитывают, а я же тру незаметно правой ножкой по земле, а сзади удерживаю в руках мелкие цветочки. Там я постарше, да и мужчина уже тоже.

Последнее воспоминание, длинного грязного тракта среди леса. Я стою, несчастная на обочине и оглядываю случившуюся с нами катастрофу, как отец яростно орет, проклиная всё вокруг.

Наши вещи валяются прямо по кромке леса, а куча этих вещей приличная. Там и мебель, сундуки с одеждой, посуда, провиант. Всё… что вывалилось из пространственного кармана, так не вовремя разрядившегося, не доехав каких-то пару километров до нашего выкупленного небольшого поместья. Это всё, что осталось у нас после разорения. Отец хватается за волосы, что-то кричит, с кем-то ругается и демонстративно тычет в кольцо, в котором по идее и находился этот пространственный карман. Камень в кольце треснул, и уже не сверкал, равномерным красноватым цветом показывая, что заряда действительно нет, и кольцо, как и камень оказалось дешевой подделкой. Раз обещанное время истекло так рано, нам опять подсунули бракованную вещь.

Всё осталось там, на тракте, и сюда мы добирались на телеге, которую мы смогли струдом выменять на некоторые вещи, но в неё поместилось немного. Всё что у нас осталось…

− Тише, тише отец. Ты зачем встал? Твоя простуда… Да и ещё стрелял… В меня?! − последнее я уже вымолвила осознано, понимая, что это не мои воспоминания, а этого тела.

Передо мной кашляющий старик это мой отец, а я его единственная дочь. Вот и вся семья, которая бежала от последствий разыгравшееся войны, и всё что у нас есть это старая плантация и полуразрушенный дом. И никаких слуг точно.

Бывшая хозяйка этого тела, от усталости и испуга вышла подышать свежим воздухом, после того как уложила отца спать, после длительного перехода. Сама как тростинка, не оправившаяся от голода и холода длительной дороги. Вся дрожа, понимая, что если её отец погибнет, там, в доме, то она останется совсем одна. Со всеми проблемами одна одинешенька. Агнес тихонько выла и молилась, понимая, что не справиться, прося у судьбы, чтобы и её забрали с собой, она так жить не хотела. Она понимала, что не справиться, слишком слаба, слишком не приспособленная к сложившейся ситуации. Крик отчаяния и вот уже вместо неё я, валяюсь между кустов, не понимая, как здесь очутилась.

Глава 6.

Глава 6.

Ориентируясь инстинктивно, понадеялась на память тела, затащила отца в одну из комнат. Обрадовалась когда увидела, что-то по типу старенького дивана и сгрузила, хрипло дышащего старика на него.

− Так это этап мы завершили, − тяжело выдохнула я, распрямляясь и хватаясь за поясницу.

Вот если бы в свое время не изучала биомеханику тела, туго бы мне пришлось. Да и это тельце было не приспособлено к тасканию тяжестей, хорошо хоть мои навыки немного меня сберегли. Но не совсем − поясницу ломило, да и руки ныли, как после хорошего рабочего дня у станка. Хоть у станка я, к счастью, ни разу не работала, но ощущения те же, можно и посочувствовать.

Расстегнула верхние пуговицы на криво надетой рубашке и заодно жилет распахнула. Видно, что мужчина одевался в спешке, пытаясь остановить неразумную дочь. Или защитить. Как посмотреть с его стороны. Хотя это практически одно и то же.

По воспоминаниям бывшей хозяйки этого тела, оборотни для людей были не в чести. Да и отношение оборотней, к людям, было взаимным.

Война, шедшая с соседним государством, закончившаяся недавно, задела и оборотней, что с этой стороны, что с той. Хотя в основном здесь был нейтралитет среди людей и тех же оборотней. Каждый жил на своей территории и по согласованию не совался со своим уставом к друг другу. Торговля некая велась, но без фанатизма. В основном оборотни нанимались, как сильные охранники или использовались при тяжелом неквалифицированном труде. Это нижний класс оборотней. С главами кланов велись же переговоры и всяческие преференции. Но так же, не везде и не всегда.

По тем скудным воспоминаниям, я могла для себя отметить, что люди всё же боялись. Обладающие силой оборотни, в корне моги поменять расстановку сил на их территории, поэтому люди всяческое старались привести к манимому их межрасовое общение.

А оборотни пока и не стремились к мировому господству. Почему? А чёрт его знает. Хотя могли, однозначно могли! С их-то силищей!

Старик приоткрыл глаза и с трудом сфокусировал свой взгляд на мне, затем произнес:

− Бедная моя девочка...- и снова потерял сознание. Организм наконец-то решил, что пора отдохнуть от непомерной нагрузки, ослабленный болезнью он явно не справлялся.

Да и болезнь ли это была?

Перед глазами отчего-то всплыла картинка, как там, на тракте, к нам всё время захаживал неприятный мужик, представившийся местным арендатором, нескольких земель. Как же его звали? Зиней? Зирей? Помотала головой, имя точно не запомнилось. Но вот то, что после его ухода отцу всегда становилось как-то нехорошо, отметила. То он резко ослабнет, то спать вознамериться… днем, на телеге, везущей их к выкупленной земле со старым домом. То начнет орать как ненормальный, сорясь с соседями - путешественниками. Хотя раньше дочь не замечала, таких вспышек агрессии с его стороны. Совсем туго стало, когда они пересекли порог дома и хозяин резко слег, не реагируя на стенания дочери.

Когда отец заснул, я отметила, что дышать он стал тише. Точнее дыхание хоть немного выровнялось, и я уже не слышала тех ужасных хрипов на расстоянии. Всё же физически ему было тяжело, организм, получив некий отдых, решил скомпенсировать состояние старика. Я, по крайней мере, на это надеялась.

Наконец-то разогнувшись, я обвела захламленную комнату взглядом. Чего только тут не было! Какие-то комоды, со сломанными ящиками. Одежда свалена прямо в углу, парочку кривых зеркал, по видимому из некачественного сырья были сделаны эти зеркала – тусклые, искажающие отражение, да и все в ржавых пятнах прямо на поверхности. Какие-то пучки трав. Непонятные длинные цилиндрические колбы с песком. Шкатулки, шкатулки и ещё раз шкатулки. Пустые, однако. Я приоткрыла парочку из любопытства, но тут же захлопнула их обратно.

− Видимо всё старьё решили сюда стащить, − подняла я пятую по счету уродскую вазу, с отбитыми краями.

Пахло затхлостью и пылью. Все вещи были в пыли и паутине. Видно, что здесь давно уже никто не живёт. Да и прибирались ли здесь когда-либо, было не понятно.

− Так там у меня дети остались без пригляда, − одернула я себя от разглядывания всего этого хлама.

Проверив снова на всякий случай отца, решила, что пора и другими делами заняться.

У меня там ещё волк бесхозный на земле валяется, надо бы прибрать. Не бросать же его на полпути. Что я его зря спасала что ли?

Вышла на улицу и облегченно выдохнула – мальчишки не сбежали. Сидели прямо на земле около своего дяди, задумчиво водя веточками по земле, гоняя мелкие камешки между палками.

− Так, братва, мне нужна ваша помощь, − хлопнула я в ладоши, отвлекая ребят от их такого важного дела, как кто из них дальше подтолкнет камень.

Те резко подскочили, радостно закивав, тоже облегченно выдыхания, понимая, что я их не бросила и надежда на благополучный исход есть.

− Ну как там ваш дядя? − решила уточнить я, подходя ближе к мальчишкам.

− Дышит, но также без сознания, − отрапортовал мне старший.

− Вот и хорошо. Давайте затащим его хотя бы в коридор, − решила обрадовать я их. – Дальше не получиться, не осилим. Но там хотя бы тепло, да и нам легче за ним ухаживать будет. Ваша задача сейчас, сделать так, чтобы дверь была постоянно открыта. Пока я затаскиваю вашего дядю в коридор. А второй, кто-то из вас, экстренно убирает с моей дороги, мешающие вещи на моем пути. Чур, только за крупные, не хвататься,- осадила я их энтузиазм. Надорвутся ещё. Заговаривать спины и завязывать обратно пупки я не умела точно. А до нормальной медицины здесь, как пешком до Парижа. Да и есть ли тот, этот Париж.

Глава 7.

Глава 7.

Утолив голод, посмотрела в осоловевшие глаза ребят, понимая, что сейчас всем надо отдохнуть. И пусть кто меня ругает, но с помывкой сейчас я заморачиваться не стала. Благо рядом не было нравственно заточенных дамочек, бдевших за чистоту и добродетель. Почему-то эти два качества в их словах всегда были самыми главными.

− Ребят вода закончилась, − разочарованно посмотрела я на последние капли упавшие в раковину из крана.

Попить мы успели, пусть и не кипяченную воду, но мальчишки заверили меня, что воду можно пить и в таком виде.

− Да, нейтрализатор разрядился, − зевая, подтвердил старший, медленно спускаясь со стула и помогая своему брату спуститься. – Мы к дяде, − оповестил он меня и направился в сторону дверей.

− Стоять. Куда к дяде? − приподняла я брови вверх и уперев руки в бока.

− Там, под лестницу, − огласил мои подозрения он.

− На полу спать удумали?

− Ну да. Не переживайте, мы привыкшие, − пожал плечами мальчик.

− В моем доме, никто, на полу, спать не будет, − чуть ли не по слогам отчеканила я.

− Эм… − мальчишки не веряще уставились на меня.

− Идемте, там ещё одна комната была. Я туда успела заглянуть, там есть уютный диванчик,- про уютный, я немного приврала, на вид он был таким же старым, как и всё остальное в доме. Но это был диван!

− Мы… − они замялись и стали переглядываться ища поддержки друг у друга.

− Что? − взгляд погрознее и непреклонней в своем решении.

− Мы грязные, − наконец-то выдал старший и младший неуверенно кивнул подтверждая.

− Сегодня разрешаю не мыться. Я там видела парочку рубах в шкафу. Просто переоденетесь и всё.

− Правда?

− Правда, − кивнула я, увидев, как счастливо загорелись глаза мальчишек.

− Идём?

Они быстро засеменили за мной, радостно тихо переговариваясь. Здесь явно кто-то не любил мыться. Но как я уже думала раньше, сейчас сил ни у кого из нас не было, чтобы заниматься ещё и тасканием воды, тем более нейтрализатор разрядился полностью, а где взять ещё один, я понятия не имела. Решив после того, как пару часиков отдохну, первым делом надо будет обследовать дом и поискать эти кристаллы. Такое ощущение, что в тех шкатулках, которые я увидела, когда-то как раз и хранились они.

Шкатулки когда-то принадлежали бывшему хозяину этого дома, как в прочем и всё остальное здесь. Из своих вещей новые хозяева смогли притащить только провизию и небольшой куль с вещами. Всё остальное осталось там, на тракте.

Ещё одна проблема, которую надо было решить самым кратчайшим образом. Неизвестно, насколько времени хватит тех магических штук, которые установил ушлый маг, путешествующий с людьми находящихся в безвыходном положении. Не одна наша семья разорилась и кинулась на окраину государства к противоположной стороне, где война в своё время не так сильно прошлась по людям и землям. Поближе к плодородной земле, чтобы хоть как-то выжить в этих условиях. Хоть ничего и не понимая, как они сами будут обрабатывать эту землю и выживать в таких условиях.

Да и по воспоминаниям той девушки, что я заняла, в её платьях, как раз и были припрятаны нужные нам кристаллы.

Самое интересное, что кристаллы были стандартные. Точнее размеры разные, но такие же восьмиугольные, с занимательным волшебным песком внутри. Точнее это кристалл был, как самый настоящий артефакт, созданный из нескольких компонентов, где нужны были умения не только мужских рук, но и женских. Недаром они ценились, да и рулили в основном в этом магическом мире. Размеры разные, но разъемы для них подходили любые, вставая в пазы так как надо. В своё время кто-то обогатился на этих изобретениях, но история в памяти девушки не задержалась. Печально, конечно же, но не смертельно. Видела я тут парочку книжек, пока поверхностно осматривала дом, надеюсь, бывший хозяин, всё же использовал здесь не только бульварную литературу, но кое-что и полезное для своего ума держал.

Кристаллы же лежали не в карманах и не припрятаны в лифе платья, как можно было бы подумать, и даже не пришиты хитрым способом под пояс. Нет. Они являлись своеобразным украшением былой роскоши. Так сказать напоминание о ней. Я бы сказала, что девушка и её папенька из-за дурацких убеждений, не использовали так нужные им в путешествии артефакты. Хотя нет, припоминаю один эпизод, где одно платье безбожно было испорчено и с него спороты несколько крупных и несколько помельче кристаллов. Вот слез-то было у девушки!

− Тьфу, присниться же такое, − не открывая глаз, я потянулась на неудобной маленькой односпальной кровати, при этом понимая что здесь, что-то не так.

Приоткрыв глаза и всмотревшись в темно-серый с паутиной потолок, я поняла, что нахожусь не в своем загородном доме. В моем доме отродясь не было такой грязи и запустения, даже в былые времена капитального ремонта.

Потом пришло осознание, что это не сон, и что я действительно попала в неизвестный мне мир с оборотнями, альвами и людьми-магами.

− Вот же, зараза, − высказалась я вслух. Про себя же тирада была подлиней и позакрученней.

Поспать мне удалось от силы пару часов. В прошлой жизни и этого бы хватило, но вот этому тельцу полагался ещё бы отдых, но я переборола нытьё своего нынешнего тела и решила всё же исследовать дом.