Белый Отряд

Глава 1

У меня очень большая семья. Состоит она из семнадцати человек. В ее главе мой дедушка, он везде ходит с тростью, на рукоятки которой голова тигра с открытой пастью. У него четыре ребенка. Старшая тетя Мари очень грубая женщина, мама говорит, что это из-за того, что ее муж умер много лет назад. У тети есть два ребенка: Гарри и Сидни, они только начали работать, поэтому редко появляются дома. Потом идет дядя Пит и его жена Аза, ее золотая кожа передалась их детям: Лоле, и Калебу с Дином, они двое близнецы, но младше меня. Дядя Смит очень добрый и веселый, он всегда украдкой делится со мной печеньем, которое печет его жена Рена. Их дети Говард, Кара и Гай являются моими главными сторонниками. 
И, наконец, моя мама. Она младшая дочь. И папа. Он недавно сменил работу, и бывает дома так же редко, как и Гарри с Сидни. У папы с мамой только один ребенок. Я Наоми. И мне одиннадцать лет.
Я часто слышала разговоры, как дяди с тётями хотят переехать, но их слова никогда не превращались в действия. В то время я еще не знала причину этому...
Все называли меня любимицей дедушки. Я и сама знала, что он относится ко мне по особенному. Мы часто проводили вечера за его столом, где он показывал мне карты нашего мира и книги на непонятных языках. Дедушка знает очень многое. Однажды он рассказал мне о мустангах. В его историях было время, когда существовали еще дикие лошади. Я слушала его всегда очень внимательно. В молодости он был генералом. После рассказов о его службе, я загорелась идеей о походах, войнах, и создала с братьями и сестрами свою команду, но это было еще давно. Сейчас мы стали профессионалами своего дела. Мы выкапывали окопы за садом, строили лагеря... Это было так весело! Даже Лола, которая сперва не хотела играть, потом везде ходила за нами хвостиком.
Она старше меня на год, и мама постоянно ставила ее мне в пример, что ужасно раздражало. У меня был северный характер. Я частенько по утрам убегала, чтобы мама не успела заплести мне волосы. Я их не любила, и однажды решила обрезать, но меня поймали, и тогда тетя Мари сделала мне такой же пучок, что был у нее на голове. В то время я завидовала своим братьям, и хотела быть как они. В нашей команде я заняла место лидера, так как всегда придумывала самые интересные игры, и победила Говарда в драке, когда он хотел занять мое место.
Я считала себя насительнецей тайных знаний, дав себе имя Мустанг. Никто больше не знал значение этого слова. Близнецы с того момента так и называли меня, что просто выводило мою маму из себя. 
- Ну, почему ты не можешь вести себя, как девочка? - Часто спрашивала она. А я не могла дать ответа. Я понимала, что мне нужно расти, но я не хотела, и в одиннадцать лет оставалась восмилетним ребенком. 
И вот, одним зимним утром, когда мне уже шел двенадцатый год, я сидела у окна, злясь на снег, что сыпал уже несколько дней. Я не любила зиму, потому, что нельзя было играть на улице. Стоит провести там день, а вечером уже лежишь в постели с температурой. Ненавижу болеть! 
В этот же день наша семья пополнилась на еще одного человека. Его вел дядя Пит. Я сразу заподозрила что-то неладное, потому что у нас редко бывали гости. 
Он ступил на коврик заснеженными сапогами. Я усмехнулась, решив, что этому гостю влетит от тети Мари. Но все встречали его с улыбкой, чего я никак не могла понять. Дядя Пит подвел мальчика к нам, то есть к моей команде.
- Познакомьтесь, ребята, это Джин. Он ваш новый брат. 
Волосы мальчика были влажными от снега. Его губы посинелы, но они были растянуты в улыбку, хоть и грустную.
Я вышла вперед:
- Он не из нашей семьи!
- Наоми! - Прикрикнула на меня мать, но я лишь гордо сложила руки на груди. Я знала, что моя команда вступится за меня при необходимости.

Глава 2

- Наоми, - дедушка подозвал меня к себе, когда я с настороженностью наблюдала за нашим "новым братом". 
- Да? - Я подскочила к нему, все еще оглядываясь через плечо. Рена угащала Джина своим печеньем. Она больше никому не давала, так как мы недавно пообедали.
Дедушка стоял у двери своего кабинета. Его бледная сморщенная рука лежала на позолоченной ручке. Открыв дверь, он пропустил меня вперед и сел в свое красное кресло. Я встала рядом с ним, перебирая пальцами узор на подлокотнике, ожидая упреков по поводу своего поведения, но дедушка улыбнулся. Он поднял руку и погладил меня по голове. Я ждала, а он продолжал молчать.
- Зачем ты меня позвал? - Не выдержала я, переступая с ноги на ногу.
- Наоми, - его тонкие впалые губы изогнулись в улыбке. - Джин хороший мальчишка...
- Мне он не нравится. Он худой и страшный!
Низкий хриплый хохот вырвался из груди дедушки.
- Ты не перестаешь меня удивлять, Наоми. 
Я надулась и отвернула голову.
- Родители Джина погибли. - Вдруг сказал он. - Его отец работал вместе с Питом. Если бы мы его не забрали в свою семью, он бы не выжил.
- Почему? - Я склонила голову на бок. В то время для меня смерть была - ничто иное, как обычное жуткое слово.
Дедушка сморщился, но не ответил на мой вопрос. 
- Посторайся быть к нему помягче. Договорились?
Я долго думала, жуя нижнюю губу.
- Нет, - наконец, ответила я и ушла. Я редко отказывала дедушке, но это было принципом. Этот Джин мне не нравится!
Поднявшись на чердак, я застала там всех ребят, кроме Лолы. Она в это время всегда занималась музыкой с тетей Мари.
- Что думаешь? - Спросил Говард, когда я села рядом с ним на старый диван, который тут же заскрипел под моим весом. 
Подумав над словами старшего брата, мое воображение сразу стало подкидывать мне идеи.
- Он может оказаться лазутчиком. Его отправили наши враги, чтобы раздобыть информацию. - Я вскочила на ноги. - Нам нужно проследить за ним!
- Да. - Близнецы хором закричали, отвлекая остальных от игры в шахматы. Дедушка настаивал, чтобы мы уделяли внимание хотя бы одной партии в день.
- Вперед! - Я подняла сжатый кулак вверх. Играть просто так было не интересно, поэтому мы навязали на лбы ленты и разрисовали лица черными красками. Я чувствовала в груди трепет. Казалось, ничто не может сравниться с этим. Я показывала своим рядовым знаки, чтобы идти вперед, или останавливаться. Постепенно мы осмотрели пол дома, особенно радуясь, когда наши родственники даже не замечали нашего тихого передвижения. 
Я знала, где сейчас Джин. Ему уже давно выделили комнату, но я не хотела лишать ребят чувства поиска. 
Мы приоткрыли дверь. Я заглянула внутрь, но комната оказалась пуста. Обернувшись к своей команде, я пожала плечами, и только сейчас заметила, что ребят больше. Я подумала, что к нам присоединилась Лола, но это разукрашенное лицо совсем не выглядело по девчачьи.
- А что мы ищем? - Спросил Джин.
Кара вскрикнула. 
- Откуда ты тут взялся? - Дин вдруг улыбнулся и подкрался к нашему врагу.
- Вы наряжались, и я захотел поиграть вместе с вами. - Его и так худое лицо выглядело жутковато от черной краски.
Я обошла своих ребят, останавливаясь перед ним. 
- Мы следим за тобой. Тебя прислали наши враги. - Я пихнула его в плечо и он отступил. Улыбаясь всеми зубами, я ощутила превосходство.
- Тогда я готов сесть под стражу. - Он высоко поднял подбородок, говоря совершенно серьезно, что меня удивило, ведь мы просто играли. - Но сперва вы должны предъявить доказательства.
Я открывала и закрывала рот, как рыба, пытаясь найти, что сказать, но не смогла. Я больше человек действия, чем слова.
- Не нужно. - Весело проговорил Говард, похлопывая его по спине. Ребята начали смеяться и обсуждать то, как Джин сумел незаметно ходить с нами все это время. Они отправились на чердак, даже не обратив внимание, что я осталась стоять на месте. 
С этого момента все изменилось...
Теперь Джин всегда играл с нами. Когда я предлагала идеи, он предлагал свои, и у него они оказывались лучше. Первое время он был слабым, и я легко могла втолкнуть его в комнату и запереть там на целый день, но постепенно он набирал вес и ускользал еще до того, как я подходила к нему. Я безумно злилась на это. Ребята... моя команда... приняли его, и теперь он стал управлять нашими разведками и боевыми действиями. У меня больше не оставалось выхода, как вызвать его на бой...
- Если ты хочешь стать генералом, то должен победить меня! - Заявила я при всех. Я не могу позволить какому-то мальчишке быть главным здесь.
- Зачем? - Он сморщил нос.
- Как зачем? - Я подошла ближе. - Я лидер. И если ты хочешь...
- Не хочу. - Он мягко улыбнулся и встал. Ростом он был с меня, хоть и на два года старше. - Я не оспариваю твоего главенства, и готов оставаться рядовым на поле боя.
Вот, что еще меня в нем раздражало. Джин умел разговаривать и правильно употреблять слова. Возможно, поэтому все его игры казались такими завораживающими.
Тогда я не смогла больше ничего сказать. Я осталась генералом, но чувствовала себя униженной. Если бы он согласился на драку и выиграл, я бы не была столь разочарована в себе. Мои братья смотрели на меня с упреком, а сестры испытывали жалость к Джину, которую я не могла понять. 
Так прошло больше полугода. Тетя Мари проводила нам уроки, и мы часто над ней издевались. Особенно я. Джин осудил мое отношение к ней, и все вновь его поддержали. Я много думала над тем, как ведет себя Джин. Его поступки и слова имели смысл и были правильными. Я даже потеплела к нему и стала делиться печеньем тети Рены... Мы даже были одни на чердаке и я не стала его обзывать. Даже согласилась играть с ним в шахматы, а потом отвела на секретное место в подвале. Но он сам испортил мое отношение к нему.
Как всегда вечером я направилась к дедушке, но услышала разговор. Сперва я подумала, что он просто занят, но с ним говорил Джин. Меня взбесило то, как дедушка рассказывал ему историю и улыбался, когда тот что-то отвечал. Дедушка так улыбался только мне. Но потом он сказал:
- Знаешь, что, Джин, наш мир намного опаснее, чем кажется. Умей всегда ему противостоять и не свалиться на колени.
Это было последней каплей. Он говорил эти слова МНЕ! Только мне и никому больше! В ту ночь я впервые плакала, пообещав, что не прощу за это Джина.

Глава 3

- Давайте пойдем к границе? - Говард дорезал из дерева меч и закинул его над головой.

- Но ведь нам нельзя туда ходить. Это запрещено! - Возмутилась Лола, и Кара ее поддержала.

- А мы быстро. Туда и обратно. - Джин забрался на старый сундук и заглянул в запыленное окно.

- Скоро обед. Нас будут искать. - Гай нахмурился, смотря сперва на Джина, а потом на меня.

Я сняла кофту и завязала ее на поясе.

- Идем.

Граница - опасное место, там я легко смогу напугать Джина. Он струсит, и ребята больше не захотят принять его в свой круг.

Мы выбрались через дверь в сад. Пробежали по огромным полям, которые, казалось, тянулись до горизонта. Я была полна энергии и ожидания, когда мы добрались до высокого забора, позади которого был непроглядный лес и горы.

- Ты видел Сублезов? - Спросил Калеб у Джина, когда мы, затаив дыхание, всматривались в заросли.

- Лишь однажды. Один из них забрел в наш город, но его сразу же поймали солдаты.

- И ты видел его вблизи? - Дин буквально сиял от гордости.

- В нескольких метрах, - пожал плечами Джин. - Сублез не сильно отличается от ящерицы или змеи. Вы знали, что у них несколько видов?

- Папа говорит, что раньше их на Земле не было. - Тихим испуганным голосом проговорил Говард.

- Чушь! - Лола откинула волосы через плечо и подошла к изгороди на пару метров. - Они всегда жили здесь, так же, как и Иламлиты.

Я стала царапать кончиком ногтя пояс на брюках. Так хотелось им все рассказать, но дедушка предупреждал, что не все люди верят правде... Но почему нет? Он так же говорил, что я единственная, кому он доверяет свои тайны, а это оказалось неправдой.

- Иламлиты не жили на Земле. Дедушка сказал, что давным-давно, еще до того, как на планете образовалось только два материка, было гораздо больше суши, а людьми правили люди.

- Нами всегда управляли Иламлиты, Наоми. - Сейчас даже Говард смотрел на меня с таким видом, словно, видел впервые, хотя он, обычно, всегда доверяет моим словам.

- Не правда! Они прилетели с другой планеты и поработили нас!

Все ребята раздались хохотом. Я сжала кулаки и топнула ногой. Но тут заметила, что Джин единственный, кто не смеется. Я думала, что он просто жалеет меня... А я ненавижу, когда меня жалеют! Я только собиралась на него накричать, когда он произнес:

- Я верю тебе. - Он опустил голову, странно изогнув кончики губ вниз. - Но это было слишком давно и уже почти всеми забыто. Прошлое не вернуть. Нам остается только жить так, как и все.

Я возмутилась, но лишь про себя. Я ведь уже говорила, что мне не нравится, как он говорит?

Раздался треск. Мы все разом обернулись к деревьям, откуда послышалось шипение.

- Сублезы! - Со страхом, и в тоже время с каким-то восхищением проговорил Дин.

Никто из нас больше не проронил ни слова, когда мы все разом помчались в сторону дома. Мы были уже почти возле дороги, когда я, споткнувшись о камень, рухнула на сухую траву. Позади не было слышно ни шороха, но я безумно испугалась.

- Стойте! Подождите меня! - Закричала я, но моя команда скрылась вдали.

- Быстрее! - Джин появился откуда-то сзади, подхватывая меня под руки, и буквально потащил за собой.

Мы добежали до дома последними. Всю дорогу я смотрела на Джина и не могла увидеть на его лице ни паники, ни страха. Словно, он и вовсе не настоящий.

Кара начала плакать, Дин тоже, а Калеб уже успел все рассказать старшим. Мы огребли кучу ругательств от родителей, и удары тонкой веткой по одному месту от тети Мари.

Весь оставшийся день и вечер меня гложило чувство вины, я ведь так и не поблагодарила Джина. А дедушка всегда говорит, что любая помощь должна быть оплачена хотя бы словом "спасибо". Но я так и не решилась. Все знали, что мы с Джином не общаемся, и, если бы я это сделала, то выглядела бы слабачкой. И все же я не могла оставить это так. Я написала ему записку и протолкнула под дверь его комнаты. На следующий день я ожидала от Джина какой-то реакции, но он вел себя, как обычно.

Не знаю, тогда ли это началось, но... Я стала по-другому на него смотреть. Мне казалось, будто он выделяется среди других. Я стала прислушиваться к его голосу. Ловить себя на том, что постоянно ищу его взглядом. Садиться поближе. И что было хуже всего - мои щеки наливались краской, когда он случайно касался моей руки, или даже просто смотрел в мою сторону. В то время я не знала, что такое любовь, не понимала этого слова, и вообще не уверена, было ли это таковым, но мне это совсем не нравилось.

Я боялась кому-то рассказать об этом. Мне казалось, что все будут смеяться надо мной, поэтому я оставила все в секрете, а к Джину обращалась так же, как и всегда: с искренней ненавистью и раздражением.

И вот наступил долгожданный октябрь, то есть - день моего рождения! С самого утра все меня поздравляли, а я не могла дождаться вечера, потому что именно тогда дарили торт и... ПОДАРКИ.

Ребята дарили что-то свое, Говард даже отдал мне свой деревянный меч, чему я была бескрайне рада. Мама с папой подарили платье... Иу! От дедушки досталась книга! Я сразу же взялась ее читать, но мама вырвала ее из моих рук, так как я получила еще не все подарки... Передо мной стоял Джин. Казалось, все затаили дыхание в ожидании, что произойдет. Мои щеки вмиг покраснели.

Глава 4

Зима вновь тянулась невероятно долго. Я как-то умудрились подхватить вирус и несколько дней ребята из моей команды не навещали меня. Их родители боялись, что они тоже заболеют. Тогда со мной проводил время только Джин. И даже тогда я не могла унять свой стервозный характер, но, на удивление, Джин был спокоен и никуда не уходил. Я впервые задумалась над тем, что никто из семьи не беспокоится о его здоровье раз он здесь... Мне казалось это таким странным, ведь они сказали, что он наш брат.

- А здесь, - Джин провел пальцем по нескольким островам на карте, показывая мне, - гораздо больше Сублезов, чем у нас. Они любят воду. Есть предположение, что в океанах их тысячи.

- Откуда ты это знаешь? - Я подняла на него слезившиеся глаза.

Джин в ответ лишь пожал плечами.

- Наоми, ты хотела бы переплыть океан и узнать, что там - на второй части суши?

- Зачем? - Удивилась я его вопросу.

- Просто... Вдруг там что-то интересное! - Он улыбнулся.

- Океан слишком большой. Я бы не выдержала столько времени плыть в лодке.

- Ты обычно всегда "за" приключения.

Я глубже забралась под одеяло.

- Не люблю воду.

Джин засмеялся, и я замерла, вслушиваясь в его голос. Он закрыл книгу и встал, собираясь уходить. Я подумала над тем, что мы впервые с ним нормально разговаривали.

Джин был уже у двери, когда вдруг остановился. Он поднял голову вверх и тяжело вздохнул.

- Ты знаешь, какой завтра день? Дедушка тебе что-нибудь об этом рассказывал?

- О чем? - Я села.

- Если ты не знаешь, то это не важно. Спокойной ночи. - Он скрылся до того, как я успела что-то спросить.

Я задумалась. Завтра первый день весны. Что дедушка должен был мне сказать? В последнее время взрослые вели себя странно, это я заметила. Но почему Джин знает что-то об этом? Он еще не взрослый. Я заснула, пытаясь разобраться во всем этом.

***

Следующий день был таким же. Я не поднималась с кровати. Мама была рядом, но казалась очень раздражительной. Она уронила стакан с водой и сильно из-за этого ругалась. Я смотрела на нее, выпучив глаза.

К вечеру на первом этаже послышался какой-то шум, и минут через двадцать дверь открылась. В комнату вошел мужчина, на нем было длинное пальто и шляпа, в руке он держал чемодан. Его бледно голубые глаза сразу же впились в меня.

- Часто она болеет? - Задал он вопрос хриплым голосом, и подошел ко мне.

- Только зимой. - Ответила мама.

- Понятно. - Прохладная рука незнакомца легла на мой лоб, а сам он сел на кровать.

- Вы доктор? - Я потянулась за его ладонью, когда он ее убирал.

- Нет. - Сухо ответил он.

- А кто вы тогда?

- Наоми! - Мама хмуро на меня посмотрела, а мужчина ухмыльнулся.

- Любопытная девочка. - Он открыл чемоданчик, вытащил бумаги и что-то там написал. - Понятно. - Вновь повторил он и ушел.

После этого я ждала Джина, чтобы узнать у него, кто был этот мужчина, но он так и не пришел. Последующие несколько дней были для меня одинаковыми. Лишь когда я полностью поправилась, мама разрешила мне встать. Я все еще была вялой и ела совсем немного. Ребята так же играли на чердаке. При всех я не решилась ничего спрашивать у Джина.

Прошло целых две недели, когда я почувствовала, что что-то не так. Дедушка выглядел обеспокоенным и бледным. Все наши родные были дома сегодня, даже Сидни и Гарри. После обеда раздался громкий стук в дверь, в этот момент повисла гробовая тишина. Дядя Пит пошел открывать. Тетя Мари сказала нам, чтобы мы пошли в гостиную и остались там стоять. От поведения старших во мне зародился страх. Вся моя команда молчали. По комнате прошагали два человека. На них была одета темно-синяя форма солдат. Один более молодой мужчина был в фуражке, а другой лысый от возраста, но с густой коричневой бородой. Они стояли перед нами, держа руки по швам. Тот, что был в фуражке, что-то нашептывал старшему, при этом противно хихикая.

- Рад приветствовать вас, генерал Хашер! - Громко произнес человек с бородой. Я впервые за долгое время услышала, как к дедушке так обращаются.

- Не стоит формальностей.

- Это он? - Молодой мужчина указал на Джина.

- Да, - ответил дядя Пит.

- Идем, бродяга. - Солдат похлопал Джина по спине и подвел к бородатому. Мальчишка выглядел растерянным, но потом опустил взгляд в пол. - Мы уходим.

Я не могла в это поверить. Куда они его забирают? Я чувствовала, как дрожу, но не могла позволить этому произойти. Если бы я сейчас позволила им уйти, то как бы потом могла смотреть в глаза своим ребятам?

- Джин никуда не пойдет! - Я вышла вперед.

- Почему это? - Засмеялся парень в фуражке.

- Он мой рядовой, поэтому вы не имеете права его забирать! - Я сжала кулаки, но мои ноги подкашивались.

- Сразу видно, чья ты внучка, - тихо сказал парень и наклонился ко мне. - Что скажешь, Боромер?

Глава 5

- Джин, - я схватила его за рукав, когда мы были от дома уже где-то в двух километрах. Меня трясло, я не могла понять, что происходит. Мужчины шли от нас с двух сторон, словно псы, следящие, чтобы мы не сбежали.

- С нами ничего не случится, - он взял мою руку в свою, и я почувствовала, что он тоже дрожит. Его глаза блестели, но были устремлены вперед.

Мы остановились, лишь когда дошли до переправы. Широкая река бурлила так сильно, словно, под ней был вулкан. Солдаты сели на большие каменные валуны, а мы так и остались стоять, держась за руки.

- Ну, что, мелкие? - Заулыбался парень в фуражке. Его светло-карие глаза искрились звездочками, будто он наслаждался нашим страхом. - Скоро вы начнете свое обучение. Рады?

- Заткнись, Чар, - зашипел на парня Боромер. - Они еще дети.

- И что с того? Нас тоже не взрослыми забирали.

- Куда забирали? - Любопытства у меня всегда было слишком много.

- На службу, малышка. - Подмигнул мне Чар. - Станете солдатами. - А потом добавил гораздо тише: - Если выдержите, конечно. - Парень снова рассмеялся и больше ничего не говорил.

Через полчаса вдали от устья реки появились фигуры, которые с приближением становились все больше. Лошади! Я широко распахнула глаза. Сила чувствовалась в их ногах, копыта цокали об дорожные камешки, а из ноздрей валил пар. Я была заворожена этим зрелищем. Никогда раньше не видела так много лошадей в одном месте. Но тут я посмотрела вверх. Всадники сидели прямо, тоже солдаты. Перед каждым из них на седле были дети. На их лицах я читала тот же страх, что был во мне. Зубы застучали друг об друга. Я не успела взглянуть на Джина, когда наши руки расцепили, и меня подкинули в седло. Ладонь все еще была теплой от руки Джина. Я сразу же начала его искать, сдерживая крик ужаса, что я осталась одна... Но вот он. Тоже сидит на лошади вместе с Чаром.

- Ты раньше ездила на лошадях, Наоми? - Раздался голос за моей спиной. Я даже не заметила, как Боромер взобрался сюда.

- Несколько р-раз. - Мои пальца вцепились мертвой хваткой в седло. - Дедушка меня учил.

- Он у тебя хороший старикан.

- Я хочу к Джину! - Выпалила я, оборачиваясь на мужчину.

- Вас не разделят. Это только на время, пока мы не доедем до лагеря.

- Д-далеко? - Я поймала взгляд Джина и потянула к нему руку, словно могла коснуться, но он был слишком далеко. Он улыбнулся мне слабой неуверенной улыбкой, но это все же немного смягчило мое волнение.

Раньше я всегда мечтала о лошадях. Но это оказалось не таким приятным. Через несколько часов езды, мышцы стали затекать, и у меня уже очень сильно болело одно место. Остановились мы лишь перед закатом. Джин сразу схватил мою руку. Думаю, ему было так же страшно, как и мне. Нам дали по одной открытой консервной банке с паштетом, мясо которого я так и не смогла угадать, пока ела. Мы немного размялись, а потом нас снова разъединили.

Наступила ночь, а мы все продолжали двигаться. Я не выдержала и стала дремать, когда почувствовала, как солдат накрыл меня своей шинелью. Она была теплой и уютной. Во сне мне казалось, что меня обнимает дедушка...

Морозное утро всегда слишком холодное, особенно ранней весной. Я зашевелилась и еле успела схватить пальто, прежде, чем оно скользнуло на землю.

- Хорошая реакция, - усмехнулся солдат, ехавший на соседней лошади. Мальчик, что сидел перед ним, все еще спал. Я сразу же попыталась найти Джина.

- Он сзади, - хмуро проговорил Боромер.

Оглянувшись, я увидела его почти в конце колонны. Джин держал поводья, а Чар храпел сзади него, откинув голову назад. Заметив меня, Джин поднял руку, я махнула в ответ.

- Спасибо, - я вернула шинель мужчине. - Но разве вам было не холодно.

- Я привык. - Солдат смотрел прямо. Видимо, сегодня он не в настроении разговаривать.

Солнце выкатило из-за горизонта. Через час стояла неимоверная жара. Мои волосы противно прилипали к шее, и я было подумала попросить Боромера их обрезать, но не решилась. Маме бы это не понравилось.

- Мы в землях восхода? - Спросила я, щурясь от ослепительного света.

- Верно.

- Но до них ведь несколько дней пути. - Джин все еще управлял лошадью, видимо, поэтому он оказался рядом с нами.

- Знаешь географию? - Чар выпустил клок дыма и вернул сигару в рот.

Джин фыркнул и ничего не ответил. А я прямо-таки не могла отвести от него глаз. Хорошо, что из-за жары мои щеки и так покрывал румянец. Страх, как рукой сняло, когда я увидела его уверенное лицо, в котором совсем не было волнения. Что произошло ночью, что Джин перестал бояться?

Наступил уже полдень, когда мы добрались до высоких деревянных ворот и забора. Боромер снял меня с лошади, и я чуть не упала, оказавшись на земле.

- Мы на месте, бродяга. - Чар подтолкнул Джина ко мне.

Остальные дети стояли рядом с нами. Мы сбились в кучу.

- Удачи! - Боромер встряхнул волосы на моей макушке и ушел к лошади. Я так и не увидела его лица. Открылись огромные двери. Из-за толкотни я не могла ничего разглядеть. Другие ребята наступали нам на ноги, впивались локтями, пытаясь как можно ближе пробраться к центру нашей группы. Это мне напомнило стадо овец, которых напугали собаки. Я успела лишь ненадолго разглядеть людей и какие-то постройки, но тут мы вдруг оказались в темноте.