Берег. Территория любви

Глава 1

Санкт-Петербург. 1999

Юля

Меня гонит не страх, а злость. Дикая, всеразрушающая злость на саму себя. Вытираю кулаком слёзы, а другой рукой цепляюсь за руль, как за спасательный круг.

— Вот и сходила замуж! Лучше бы кота завела. — Адреналин бурлит в крови, вызывая мстительную радость.

Гоню верный «мерс» по залитому дождём пустынному шоссе. Оставляю позади укрытый чёрными тучами Питер. Дворники едва справляются с водой на лобовом стекле, а боковой ветер так и норовит сдуть автомобиль с трассы. Быстрый взгляд в зеркало — дорога по-прежнему пуста.

Грохочущую из динамиков песню английской рок-группы обрывает на полуслове экстренный выпуск новостей:

— …штормовое предупреждение. МЧС сообщает, что над Петербургом усиливается...

— Да хоть потоп! — выключаю радио и касаюсь пальцами щеки. Половина лица опухла.

Утро не задалось. Смешно. Не знаю, как бы вела себя на моём месте другая женщина. Я не такая, как все! Какими только эпитетами меня не награждали: стерва, чокнутая блонда, кидала… Это из цензурных.

Что ж, я честно попыталась стать как все.

***

Юля

Свадьбы завтра не будет! Скидываю с себя мускулистую ногу Сергея и отодвигаюсь на край огромной дубовой кровати. За окном пасмурное небо. Монотонный плеск свинцовых волн Невы начинает мой день минорным аккордом. Хватит с меня пошлой предсвадебной суеты.

Просторная комната напоминает покои Зимнего дворца. Тут как раз недалеко. Золотые пальмы на синих обоях, рельефные головки хорошеньких девушек на белоснежной плитке старинного камина. О двадцатом веке напоминают лишь машины за окном, телевизор и ленивая крыльчатка вентилятора.

Окно приоткрыто. Что ж так душно-то? Во рту — Сахара. На тумбочке полупустая бутылка французского шампанского. Перебрала я вчера — это факт медицинский. Этот ещё! Жених… С похмелья лучшего рвотного средства не придумать!

Свечи в тяжёлых бронзовых подсвечниках оплыли и покрылись копотью. Мёртвые чёрные фитили и запах парафина — воплощение моей тоски. Вчера они горели адским пламенем, когда Сергей обвивался змеем вокруг меня. Покрывал моё тело поцелуями и нашёптывал подробности грядущей брачной ночи. Для меня девственность в двадцать четыре года — причина нарастающей неврастении, для Сергея — трофей.

Пот с кончика носа жениха противно капал на лицо, когда он настойчиво раздвигал мои губы языком. Хотелось сбежать из постели, испариться, растаять. Я то считала завитки на барельефе потолка, то представляла, как огонь свечи перекинется на кровать, и мои мучения закончатся.

Неужели женский оргазм — это когда мужчина отворачивается к стене и засыпает? С Волком я всё ощущала иначе, хотя дальше поцелуев мы не заходили.

Сергей сдержал обещание и не тронул меня, но от души залил своей страстью мой живот. Не знала плакать или смеяться, когда Сергей стоял возле меня на коленях и сосредоточенно работал кулаком.

Я не большой ценитель прекрасного, но реплика вангоговской «Звездной ночи» зацепила меня вчера не на шутку. После двух бокалов шампанского я узнала себя в сонном городке, потерявшем связь со звездами, далёким и манящим млечным путём. Жёлтая луна шепнула мне: «Проснись, пока ловушка не захлопнулась!»

Веки предательски тяжелеют, но тут рука Сергея плюхается мне на грудь. Поворачиваюсь к нему и смотрю… Нет, прощаюсь со смуглым телом, испещрённым татуировками — как у жреца с тихоокеанских островов. Да, самец он завидный, да, сексуальность его бьёт через край, но он не доставил мне ни капли удовольствия. Пауки тоже бывают красивые. Боже, как противно!

Началось с голоса. Поначалу он волновал, ласкал слух. Но быстро сделался вкрадчивым и сальным. Собранность и педантичность, сулившие надёжность, выбесили павлиньей вычурностью. И финал-апофеоз — вчерашняя мужская напористость жениха напугала меня агрессией.

Выбираюсь из-под тяжелой руки жениха и задеваю ногой пустую бутылку от шампанского. Чертыхаюсь шёпотом и семеню в ванную. Зеркала, краны, джакузи — всё сияет чистотой, а от мозаичного рисунка на стенах рябит в глазах.

Хочется выйти на улицу и бултыхнуться прямо в Неву. Но в конце сентября вода холодная. Стараясь не смотреть на стены, забираюсь под душ. Я насквозь пропитана чужим потом. Под прохладными струями с остервенением оттираю его мочалкой из луффы, обильно политой гелем с ароматом грейпфрута.

Когда кожа начинает нестерпимо жечь, выключаю воду. Замотавшись в полотенце на цыпочках бреду на кухню. Голова кружится.

Интересно, где тут что лежит у Сергея? Уф! Всё просто: турка отливает нарядным медным боком на плите, а кофе притулился в уголке морозилки. Сама там храню.

Чиркаю спичкой, и вспыхивает синий огонёк горелки. Пять минут — и благоуханный дымящийся напиток приятно щекочет в носу. Возвращаюсь в комнату, закутываюсь в клетчатый мериносовый плед и устраиваюсь с чашкой в кресле у окна. С востока идут тёмные грозовые тучи. Сергей мирно сопит, пустив слюни на подушку.

«Может, оставить записку, кольцо и сбежать? — брезгливо стягиваю с пальца дорогое украшение и поглядываю на картину. Ветви кипариса устремились в небо зелёным пожаром. — Бежать, бежать, бежать…»

Глава 2

Роберт вышел за территорию больницы, поежился от холода, натягивая капюшон, и побрел через пролесок к нижнему шоссе. За месяц в Зеленогорске он полюбил бродить среди вековых деревьев и созерцать серебряную гладь залива. Природа Карельского перешейка успокаивала расшатанные нервы. Но сегодня его привел сюда сон. Роберт спускался к заливу, раз за разом прокручивая в памяти подробности.

Ночь. Лесная поляна. У костра девушка, закутанная в длинный плащ, помешивает угли тонким прутом. Роберт подходит ближе. Его сжигает любопытство и хочется рассмотреть лицо незнакомки, но оно скрыто капюшоном.

— Кто ты и что делаешь в лесу одна?

— Не знаю.

— Я могу помочь?

— Боюсь, ты пришел слишком поздно.

В дерево рядом с ними бьет молния. Девушка, как испуганная лань, кидается в лес. Небо сбрасывает вниз ливень, и вода тут же пропитывает землю так, что ноги вязнут по щиколотку, но Роберт не отстает. Мысль потерять девушку – невыносима. Еще рывок и он сожмет ее в объятьях. Вспышка молнии разрезает сумрак, озаряя хищные заросли. Огромный, косматый волк прыгает оттуда на девушку. С его оскаленной пасти брызжет слюна. Роберт выхватывает нож и бьет животное в шею. Волк растворяется в воздухе, и клинок впивается в сосну. Роберт оглядывается. Девушка неподвижно лежит на мокрой земле, будто спит. Он наклоняется и убирает светлую прядь с бледного безмятежного лица незнакомки. «Помоги мне!» — Губы девушки не двигаются, а слабый, едва различимый, голос идёт, кажется, из груди.

Сон Роберта прервали удар грома и распахнувшееся от порыва ветра окно. Он попытался вновь заснуть и вернуться в романтический сон, но тщетно. К несчастью, Роберт никак не мог вспомнить лица девушки. Он протянул руку и взял с тумбочки армейский десантный нож, подаренный ему другом в память о войне на Кавказе, и задумчиво коснулся острия. Женским вниманием Роберт никогда не был обделен ни дома, ни в России. Но, кроме зова плоти, он ничего больше к женщинам не питал. Роберт подошел к окну и с удивлением уставился на порушенные деревья. Сон в его голове смешался с явью, и он поспешно оделся.

Теперь, перешагивая через корни сосен, Роберт старался понять, почему девушка так запала в душу?

В кармане завибрировал мобильный.

— Британец, мы нашли его! Есть информация, где можно завтра прижучить мерзоту.

— Саня, я с вами!

— Завтра, не позже восьми вечера, будь в Москве! Самурай тебя встретит, если надо, а гостиницу я забронирую.

— Договорились!

«Нашли!» — Роберт сделал глубокий вдох. Сердце радостно застучало от близости расплаты со старым врагом, и он бросился бегом через лес к заливу. Роберт лихо перелетал через поваленные ураганом деревья и огибал сосны. Тропинка резко пошла под гору, и он увидел лежащую ничком девушку. Ему пришлось сгруппироваться, оттолкнуться ногой от пня и перепрыгнуть через нее. Роберт склонился, взял ее руку и нащупал на запястье нитевидный пульс. Он осторожно перевернул девушку и изумленно всмотрелся в ее лицо — это была незнакомка из сна. Вернее сказать, он рисовал в своем воображении ее такой. Оцепенение охватило Роберта. Девушка застонала, и он приподнял ее голову.

— Что с вами? — голос его дрогнул.

Веки девушки вздрагивали, бледные губы приоткрылись, по правой скуле разливался синяк, а длинные русые волосы разметались по мокрому мху. Она напоминала красивую сломанную куклу, выброшенную нерадивой хозяйкой. Грудь ее слабо колыхалась, чуть выглядывая из расстегнутой рубашки. Тонкие косточки узких бедер выступали над линией джинсов. Одежда насквозь промокла.

Он взял девушку на руки. От ее веса, сравнимого с перьями, едва уловимого аромата цитрусовых от тела и волос, от вида пульсирующей голубой вены на шее по рукам и груди передалось Роберту в сердце неведомое прежде ощущение нежности. Такое непривычное и волнующее душу. Все его прежние увлечения с укладыванием в постель на третьем, а то и на первом свидании явились ему расчетливыми упражнениями со спортивным снарядом, где главные показатели победы – скорость и количество.

Сердце бешено колотилось. Он торопился показать пострадавшую отцу: он врач и обязательно поможет. Роберт взглянул на бледное лицо девушки и прибавил шагу. Опять пошел дождь, и Роберт прижал драгоценную ношу к себе, пытаясь укрыть от непогоды. Вскоре он понял, что не дотянет до дома без привала, и сел на землю, чтобы перевести дух. Он убрал тяжелые пряди густых, намокших волос с лица девушки. Немного асимметричное, с красивыми, чуть припухшими, губами, оно казалось безжизненным. «Какая бледная, ей срочно нужен врач!» Эта мысль придала Роберту сил. Он встал и пошел дальше, чувствуя, что от спасения её угасающей жизни зависит само его существование. И ему казалось, что не было в жизни пути длиннее этой дороги к дому. 

***

— Коллеги, — Эдвард Фаррелл приложил руку к груди, — я рад, что ответил на все ваши вопросы о работе на новом оборудовании. Скоро доктор Правдин вернется из командировки, и мы вместе проведем первую операцию!

Эдвард поклонился и покинул зал заседаний. Он поднялся в пахнущий свежей краской кабинет на третьем этаже больницы, сел за стол и закрыл лицо ладонями. Скорее бы пять часов. Он, как истинный англичанин, всегда находил в течение дня время для чая. И не один раз. Для него чаепитие было так же свято, как для самурая бусидо. Сегодня Эдвард не выспался и после затянувшейся пресс-конференции мечтал о чашке «файв-о-клок». Его сына Роберта уже несколько недель не отпускала депрессия, и он до четырех утра сотрясал дом исполнением на рояле симфоний Рахманинова.

Глава 3.

Когда Роберт вернулся, девушка уже спала.

— А как же чай? — растерянно спросил он, замерев около нее.

— Это для меня, — Эдвард глянул на сына со скрытой усмешкой, — поставь на стол, пожалуйста. А девушку накрой.

— Она что-нибудь говорила?

— Говорила, что ничего не помнит.

— Красивые волосы… Просто немножко растрепались. — Сын оказался менее щепетильным пригладил ей прическу, поправил лифчик и укутал в одеяло. — Как назло, мне завтра срочно нужно вылететь в Москву.

— Лети. — Эдвард пожал плечами, привычными движениями наводя порядок в смотровой.

— А как же она?

— Я с удовольствием послежу за ней.

— С удовольствием? — Лицо Роберта вытянулось. — Я правильно тебя понял?

— Думаю, я сам себя еще не понял. — Эдвард опустился на стул и кинул в ведро использованные перчатки. — Шутка! А вот ты, похоже, заинтересовался всерьез этой леди.

Роберт покраснел, весь подобрался и прошелся по комнате.

— Я нашел ее и хочу помочь.

— Ты забываешь, что мы в России, а не дома, — усмехнулся отец и, закинув ногу на ногу, продолжил: — Судя по всему, у девушки серьезные проблемы, а ты, мое ветреное дитя, можешь их только усугубить.

— То есть ее проблемы будешь решать ты?

Эдвард поднялся. Крылья его носа вздрагивали. Роберт остановился и смотрел на него настороженно.

— Да. Поговорю с Виктором, определю в больничный корпус при центре, сообщу в полицию.

— Я прошу тебя не заявлять о ней. Хотя бы пока не придет в себя. Думай что хочешь, но мне… Я…

— А ты не подумал, что она может быть замужем? — Эдвард взял руку девушки с кольцом на пальце и внимательно присмотрелся к камням: — Это дорогое украшение, сынок, и она непохожа на женщину, которая прозябает в одиночестве. А на спине у нее имеется очень интересный шрам, правда, уже не имеющий отношение к этому происшествию.

Роберт не нашелся с ответом.

— Что посоветуешь?

— Девушка ничего не помнит, а ты уже пытаешься залезть к ней в трусы. Отправляйся лучше в лес и поищи ее сумку, телефон. Не с неба же она свалилась. А вернешься, перенесем ее в гостиную. Тут еще на час капельница.

— Никуда я не лезу, — вспыхнул Роберт. Он взял куртку девушки и обыскал ее карманы. — Мда, ни документов, ни мобильника. Может и правда с неба? Она как ангел с обложек фэнтези.

На щеках девушки появился румянец, а на губах заиграла безмятежная улыбка.

— Боюсь тебя разочаровать, но наша новая знакомая из плоти и крови, — Эдвард положил руку на плечо Роберту. — Хорошее снотворное — хорошие сновидения. Ну да ладно, что мы застыли как перед картиной Рембрандта. Даю тебе час на поиски, у меня еще море работы. 

— Врачи — известные циники! — Роберт изобразил поклон.

— По шкале циничности вы — журналисты — недалеко от нас ушли.

***

Когда Роберт дошел до места, где днем нашел девушку, уже вечерело. В тишине только ветки звонко хрустели под ногами. В суматохе он не переобул кроссовки, и сырость вконец допекла его. Роберт сел на поваленное дерево, разулся и посветил вокруг себя карманным фонариком. В траве что-то блеснуло. Он поднял черную кожаную сумку с золотой пряжкой и, отбросив правила приличия, стал копаться в содержимом. Ключи, духи, помады, ручки, блокнотики, всякая женская дребедень. Роберт открыл боковой карман.

— А вот и паспорт. Юлия… Юлия-Джулия, — он словно пробовал имя на вкус. — Джу! Мне нравится. Двадцать четыре года. Пять лет разницы — очень даже. Так, семейное положение — пусто. Что у них тут еще интересного есть? Адрес… Санкт-Петербург — логично.  

Из паспорта выпала небольшая лиловая открытка с витиеватым шрифтом. Роберт поднял ее и несколько раз пробежал глазами текст: «Дамы и господа! Мы рады пригласить вас на наше бракосочетание, которое состоится…» Роберт запнулся и закусил губу: «Завтра? Я тебе сочувствую парень, но свадьбы не будет!» 

Он включил Юлин телефон. Зарядка была практически на нуле, и Роберт быстро просмотрел вызовы и входящие сообщения.

— Да ты ей еще и угрожаешь? — присвистнул он. — You can lead a horse to water, but you can’t make him drink it![1]

По дороге домой у Роберта родился план. Он спрятал сумку в шкафу и направился в смотровую. Юля по-прежнему спала, а Эдвард сидел за компьютером и стучал пальцами по клавиатуре как заправская машинистка. 

— Нашел? — спросил отец, не прерывая работы.

— Черта с два! Уже темнеет, ничего не видно. Вернусь из Москвы, прочешу лес еще раз.

Эдвард встал и освободил Юлину руку от иглы. 

— Тогда отнеси девушку в гостевую и приходи — поужинаем. Зоя Михайловна уже все приготовила.

— Спасибо, я не голоден.

Роберт поднял Юлю, прижал к себе и понес на первый этаж. Она обвила его шею руками и глубоко вздохнула. Он распахнул ногой дверь, дошел до кровати, бережно уложил ношу и включил ночник. Юля по-прежнему безмятежно спала. "Срочно мыться и бриться" — приказал себе Фаррелл-младший. 

Глава 4

Эдвард проснулся и взглянул на часы: «До будильника ещё две минуты». Как далеко от Англии ни оказался бы мистер Фаррелл, он вставал ровно в шесть, чтобы встретить новый день, наслаждаясь первой чашкой крепкого чая. Эдвард накинул тёмно-синий халат с родовым гербом на груди. Казалось, будто мягкие велюровые складки хранят тепло Фаррелл-Холла — родного дома в предместье Лондона. В любой поездке, сколько бы вещей ни набралось, халату всегда находилось место рядом с фотографией покойной жены Эдварда, томиком сонетов Шекспира и дисками с любимой классикой.

Он наскоро принял душ, спустился в кухню и поставил на плиту чайник. Стараясь не шуметь, Эдвард дошел до комнаты, где поселился Роберт и приоткрыл дверь: «Так, идеально застеленная постель. И где это дитя мое интересно уснуло? Забавно. Ладно, загляну в гостевую чуть позже». Эдвард вернулся на кухню, заварил чай и поднялся к себе.

 Вчера, впервые за долгие годы, Роберт попросил у него совета и помощи. У сына было такое выражение лица, какого он не ожидал увидеть у повидавшего многое на своем веку мужчины — по-детски испуганное, но в то же время счастливое. Эдвард взял портрет жены:

— Привет, Лиз, — прошептал он, — Ты единственная, кто мог бы мне сейчас помочь.

 Несколько лет назад Элизабет скончалась от лейкемии.  Эдвард так и не простил себе, что не сумел спасти супругу, хотя глубоко в душе понимал, что сделать ничего было нельзя. После потери любимой он дал себе клятву больше не жениться, но одиночество порой становилось невыносимым.  И вот теперь шестое чувство подсказывало, что странная пациентка неспроста ворвалась в размеренную холостяцкую жизнь. Сердце забилось чаще. И с каждым прибывающим моментом тишины, с каждым несказанным словом вслух, в тщательно выстроенной, непробиваемой и просчитанной твердыне появились трещины.

— Что происходит? Роберт всерьез влюбился? А я? Нет-нет, просто физиология, — он провел пальцами по стеклу рамки, погладив на портрете вьющиеся, темно-каштановые, как у сына, волосы жены.

 Эдвард отставил фото, сделал пару глотков обжигающего терпкого чая с бергамотом: «Что посоветовать сыну? Я давно сам хотел, чтобы Роберт полюбил по-настоящему. Парень с детства был чересчур серьезным в делах, но с женщинами просто беда какая-то. Они для него все равно, что мотоциклы: погонял, разбил, бросил. Помню, как он заявил нам с Лиз, что отправляется на войну репортером. Как же я надеялся, что сын изменится. Но нет, все вернулось на круги своя. И это ребенок миссионеров! Господи, как же безвременно ты забрал Элизабет. А ведь мы мечтали, как спустя годы, уйдем на покой и будем нянчить внуков вдали от суеты.  Но жизнь распорядилась иначе — я остался один, совсем один.

 — Я помогу им, Лиз… Ведь это было твое желание, чтобы Роб выбрал себе в невесты девушку из России… — Эдвард вновь взял портрет жены. Он не мог понять, почему чувствует себя виноватым перед покойной женой.

Его оборвал на полуслове звонок телефона. На экране мобильного высветилось имя Виктор.

 — Эдвард, нужна помощь! Алле, алле!

 — Да, да, слышу тебя!

 — Очень плохая связь, может прерваться. Готов сегодня вылететь в Москву? Будет много работы.

 — Да, Виктор, да.

 — Я тебе закажу билет на рейс из Пулково в двенадцать ноль-ноль. Захватишь с собой лекарства, их доставят в аэропорт со всеми необходимыми разрешениями.  Выручай, старина!

 — Буду… 

В трубке пошли гудки. Эдвард отложил телефон и зашагал взад-вперёд по комнате. С Виктором Правдиным он подружился, когда тот помог ему найти и спасти Роберта. Сын делал репортажи в Чечне и пропал там несколько лет назад. Эдвард — активный участник Красного креста, и для него многие дороги были открыты. Он приехал найти Роберта и растерялся, оказавшись среди таких же родителей, что метались в поиске своих пропавших сыновей. Виктор Правдин на тот момент выполнял миссию — в составе других экспертов, он проводил опознание найденных погибших солдат, а порой всего лишь фрагментов тел, что остались от них, после штурма одного из поселений. Эдвард всегда умел быть полезным, и два врача подружились. Как выяснилось вскоре, Роберта похитили, и боевики предложили Эдварду выкупить сына и парня, которого Фаррелл-младший выдал за своего помощника. Виктор вел переговоры по вызволению ребят из плена. Их двоих по договоренности после получения денег, боевики выбросили в одном из горных аулов. Сын Виктора, Артур со своей спецгруппой вывезли их в расположение, где стояли федеральные войска. С тех пор Эдвард считал себя должником Правдиных. Он нашел время приехать в Россию и привезти хорошее оборудование в Центр по реабилитации воинов-интернационалистов, возглавляемый его русским другом.

***

Роберт спал около постели девушки, сидя в кресле.

— Кхе-кхе, — кашлянул Эдвард.

Сын проснулся, поднес палец к губам и, потягиваясь, вышел к отцу в коридор.

— Как прошла ночь? — поинтересовался Фаррелл-старший, разминая кисти рук.

— Фантастически…

— Ого! Что ты имеешь в виду?

— Я никогда раньше не встречал настолько потрясающих девушек. Отец, она такая, такая... я не знаю, как тебе объяснить.

— Очень информативно, — Эдвард похлопал его по плечу. — Из твоего восторженного лепета я понял только, что ты влюбился. Но вспомни, как говорил тренер Рокки Бальбоа: "Женщина слабит ноги". Побоксируем?

Глава 5

— Джулия? — Эдвард удивленно взглянул на Юлю.

— Я помню что угодно, даже пьесы Шекспира и сказки народов мира, но только не свое «я», — пожала она плечами. — Мы с Робертом сошлись на имени Джульетта и его производных, так что можете меня называть Юлия или Джулия. Мне по душе и то и другое.

— Не думал, что мой Ромео такой затейник, — усмехнулся Эдвард. Юля определенно нравилась ему все больше и больше. — Раздевайтесь.

— Как?

— Что значит «как»? — удивился Эдвард, не уловив суть вопроса.

Юля помедлила, но потом поднялась с кушетки и решительно скинула халат с плеч, оставшись без ничего. Увидев её обнажённой, Эдвард остолбенел, но спохватившись, поспешно произнес:

— Повернись… Повернитесь спиной, пожалуйста.

Он коснулся ее атласной, загорелой кожи, и организм вновь откликнулся непривычным для опытного врача образом. «Это что еще за фортель?» — осадил он себя и ощупал небольшую гематому на Юлиной голове в области затылка. Потом спустился к ушибу на плече и почувствовал, как Юля затрепетала от его прикосновений. Он быстро убрал руки и произнес будто невзначай:

— Интересный у вас шрам на спине, похож на ножевое ранение.

Юля повернулась к нему, прикрыв руками грудь:

— Что еще за шрам? Он свежий? Мне кажется, я не робкого десятка, но это так ужасно ничего не знать о себе.

— Все не так плохо, Иулия или с вашего позволения Джулия. Шраму этому не один год, так что сложно сказать ничего определенного. Просто он может напомнит вам о чем-то. Сейчас сделаем рентген головы и анализ крови, назначим вам лекарства. Нам нужно дойти до больницы, тут рядом. Я помогу, не волнуйтесь. — он, не зная куда девать взгляд, снял с вешалки белый медицинский халат и накинул ей на плечи.

Она поблагодарила и оделась.

— Голова… Кружится.

Юлю качнуло в сторону Эдварда. Он подхватил ее под локоть и помог добраться до кресла. Померил давление, надев манжету тонометра на худенькую, но крепкую руку пациентки, достал из шкафчика упаковку таблеток и растворил одну в воде.

— Выпейте, и пойдем. — он окинул Юлю оценивающим взглядом, вышел и скоро вернулся с темно-синим плащом в руках и туфлями. — Наденьте еще это. Кстати, обувь ваша. Одежда еще не высохла.

***

Мистер Фаррелл внимательно изучил снимки и произнес:

— Джулия, если не считать частичную амнезию в результате удара или очень сильного стресса, — да, и такое бывает, — все у вас в порядке. А потому я обязан спросить, ибо разум ваш абсолютно ясен: что мы предпримем? Как частное лицо, а не врач, я предлагаю выбор. Мы можем связаться с полицией, и она будет разыскивать ваше «я». Второй вариант: постарайтесь вспомнить сами, кто вы есть. Учитывая те необычные обстоятельства, при которых Роберт нашел вас, я не исключаю, что вы попали в крупные неприятности, поэтому вам решать. Со своей стороны, я гарантирую полную поддержку и все условия для вашего восстановления.

— Вы позволите? — Юля взяла со стола канцелярскую резинку для денег.

— Да, пожалуйста.

Юля прошлась по кабинету — гибкая, грациозная, изящная, она развернулась и замерла у окна. «Будто кошка по краю крыши», — вдох застыл у него в горле. Пока Юля неспешно собирала волосы и завязывала их в хвост, Эдвард снова взял снимок в руки. Он с усилием всматривался в него, не видя там ничего, кроме ее изящной фигуры под медицинским халатом мужского кроя. Белая ткань пропускала свет, и Юлин силуэт представал перед ним как кости на рентгене. Она была настолько красива, насколько недосягаема для него. Еще ни разу он не бывал в такой странной ситуации. Юля повернулась и как ему показалось взглянула на него с гораздо большим интересом, чем смотрит пациент на врача. Эдвард вышел из-за стола и подошел к ней.

— Мистер Фаррелл, — она стояла недопустимо близко, и у Эдварда сердце забилось сильнее от звуков ее голоса. В душе со вчерашнего дня нечто ширилось и раскрывалось, откликаясь нежностью глубоко изнутри, наполняя истомой все его существо. — Я чувствую себя, маленьким, потерявшимся в большом городе ребенком. Хочется звать на помощь, но интуиция подсказывает, что лучше так не делать. Поэтому выбираю второе. Я буду признательна вам, за помощь.

— Браво, — он пожал ей руку, — я люблю решительных и разумных людей. Думаю, мы поладим.

— Мы уже поладили.

Эдвард улыбнулся:

— Не возражаешь, если я перейду на «ты»? — он мысленно признался себе, что впервые в жизни позавидовал сыну.

— Напротив!

Уже две ее руки он сжимал в своих ладонях: «Господи, что я делаю?»

— Роберт предложил поехать тебе с ним в Москву?

Юля потупила взгляд и чуть слышно произнесла:

— Да.

— Я тоже буду в Москве сегодня.

— Вы поедете с нами? — ее бледное от недосыпа лицо оживилось. — Ну просто камень с моей души сняли. Мы совсем незнакомы с Робертом, и я чувствовала бы себя неловко с ним один на один.

«Она ­— прелесть, но Роберт никогда не простит мне такой подлости. Готов поспорить, что я ей нравлюсь больше, нежели мой молодой повеса». В ее взгляде промелькнула усмешка, и к щекам Эдварда прилила кровь: «Мысли она мои что ли читает».

Глава 6

В час дня самолёт приземлился в столичном аэропорту Внуково. Мистер Фаррелл спустился по трапу, обогнул аэродромный автобус, качавшийся под натиском суетливых пассажиров, и направился к чёрному минивэну с тонированными стёклами.

— Эдвард! — Из-за машины вышел подтянутый высокий мужчина и приветственно махнул рукой.

— Виктор!

Друзья обменялись рукопожатиями и обнялись.

— Поехали! — Виктор сдвинул боковую дверь микроавтобуса. — Взрыв на Каширском шоссе, ты уже в курсе?

— Да, смотрел новости, — озабоченно нахмурился Эдвард, забираясь в прохладное нутро машины. — Много тяжелых?

— Сложно сказать, завалы быстро не разберут. Но надо поторопиться. — Виктор запрыгнул следом. — Трогай! — кивнул он водителю, захлопнул дверь, и машина сорвалась с места.

— Какая дикость! — покачал головой Эдвард. — Сегодня, в день траура. Это сколько же взрывчатки понадобилось, чтобы дом обрушить?

— Порядка трехсот килограмм в тротиловом эквиваленте. Как тебе такое? — Виктор гневно стукнул ладонью по колену. — Погибших будет гораздо больше, чем раненых. Но все лучшие хирурги сидят уже наготове. Спасибо, что согласился приехать.

— О чем речь, Виктор! — отмахнулся Эдвард. — Я все больше прикипаю душой к России, несмотря на творящийся беспредел. Мы с Лиз всегда ездили в составе бригад Красного креста. Весь мир избороздили вдоль и поперек, столько горя повидали.

— Ты удивительный человек! С твоим уровнем мастерства мог бы жить припеваючи в родном Лондоне. В твоей клинике отбоя нет, наверное, от клиентов.

— Есть такое дело, — слабо улыбнулся Эдвард. — Но это не то, чего хочется душе. Я вырастил хороших учеников, и потому знаю, что клиника моя в надежных руках.

***

Взрыв унес более ста жизней, а раненных привезли в больницу в разы меньше. Несмотря на позднее время в операционной было светло как днем. По завершении операций в блоке стоял характерный запах крови, эфира и спирта. Эдвард тер кожу с таким остервенением, будто хотел содрать ее с себя.

Трое тяжелых раненных сегодня прошло через его руки, и последнего парнишку он не смог спасти. Темные пятна крови на зеленой форме смотрелись бестактным напоминанием о его поражении в схватке с костлявой. За его спиной на высоком столе все еще лежало то, что еще пару часов назад дышало, надеялось, возможно, любило. Теперь же на сером лице застыла маска вечного покоя и безразличия ко всему, что осталось на земле.

Двери раздвинулись, и в операционную два крепких санитара втолкнули каталку. Эдвард оглянулся на тело, накрытое простыней, и посмотрел на себя в маленькое зеркало над раковиной. Из глубокой тени глазниц на него смотрел уставший, но по-прежнему пытливый взгляд.

— Тебе нехорошо, Эдвард? Неужели переживаешь? — Виктор весь день провел за соседним операционным столом, и тоже выглядел не лучшим образом.

— Не переживаю, скорее не могу смириться с тем, когда умирают молодые.

— Пойдем-ка в ординаторскую и тяпнем по коньячку.

— Пойдем.

В лифте ехали молча, не было сил даже поднять головы. В небольшом кабинете разместилось четыре стола, заваленных бумагами, стеллаж с документами и колченогий диван, обтянутый дерматином. Виктор взял свой дипломат с подоконника и достал бутылку выдержанного армянского коньяка, плитку шоколада и пару яблок. После первой стопки, когда янтарный, благородный напиток согрел небо и мягко пролился в глотку, туман в мозгу немного рассеялся. Эдвард расположился на диване, а Виктор сел за стол и взялся за телефонную трубку.

Пока он разговаривал с сыном, Эдвард положил голову на спинку дивана и наблюдал за ним. Сила и уверенность сквозили в каждом слове и движении этого человека. Высокий, широколицый с веселыми зелеными глазами Виктор пользовался популярностью у женщин независимо от их возраста. В его черный чуб уже закралась седина, но только добавила ему солидности. Лишь немногие знали, сколько боли пришлось пережить Виктору за последние годы. Как и Эдвард, он рано овдовел.

Его жена, медсестра, погибла во время взрыва на Кавказе, вытаскивая на себе раненных из горящего бронетранспортера. С единственным сыном, тоже военным, отношения у Виктора складывались непросто. Эдвард немало хлебнул горя, и, имея много общего с другом, нашел в нем родственную душу, а через него обрел и любовь к России.

— Ну что, еще по одной? — Виктор пересел к Эдварду и разлил коньяк по стопкам. — Все! Завязывай грузиться. Рассказывай, что за девушку Роберт приволок в мой дом.

— Ах, Виктор, все так запутано. Кто эта леди, я не могу тебе сказать. При ней не оказалось документов, и она потеряла память. Думаю, это не критично и все восстановится в ближайшее время.

— В чем проблема тогда?

— В Роберте то ли проснулся охотничий инстинкт, то ли он действительно влюбился. Скорее второе, я его таким никогда не видел раньше.

— Так это же прекрасно! — Виктор налил еще по одной и посмотрел сквозь стопку на свет. — Видишь, вот уже и у твоего сына появился интерес к России. Да услышит Господь мои молитвы, и вы переберетесь сюда жить.

Эдвард устало улыбнулся. Виктор второй год сулил золотые горы, предлагая променять дождливый Лондон на не менее капризный в этом плане Петербург.

Глава 7

В ресторане с низкими потолками, багровыми стенами и позолоченными канделябрами было тускло от винных паров, а запах табака и еды резко ударил в нос. Народ зажигал на танцполе под «Кабриолет», надрывно исполняемый белокурой дивой в платье с изумрудными пайетками.

— Ты уверен, что здесь есть места? — тихо спросила Юля: «Лучше бы мы остались в номере, у меня сейчас голова взорвется!»

— Я всегда делаю только то, в чем уверен, — подмигнул ей Роберт, — Не переживай, мы всего лишь поужинаем здесь.

— Платье от кутюрье чересчур для этого борделя.
— Терпение, моя прелесть.

Подошел метрдотель:

— Добрый вечер, господа!

— Для меня зарезервирован столик на фамилию Громов, — Роберт, чуть прищурив глаза, осматривал зал.

— Да, есть такой. Позвольте вас проводить.

Метрдотель привел их к столикам у стены. Они находились на возвышении, и отсюда хорошо просматривался весь зал. Кресло с потертой золотистой бархатной спинкой оказалось непритязательными на вид, но удобным. Юля с удовольствием в нем утонула.

— Я голоден, как зверь, — игриво прорычал Роберт, — а ты? 

— Готова завалить антилопу, — Юля изобразила рукой когтистую лапу.

— Да ты хищница? — Роберт смешно нахмурил брови.

— Не травоядная.

— Не боишься играть со львом?

— Страха нет, это точно.

— Прекрасная Джульетта Капулетти…    Меня ведь крестили Романом, один шаг до Ромео, не правда ли? Обожаю Шекспира.

— Это объясняет цитирование наизусть трагедии. Хотя для англичанина знать русский вариант удивительно.

— Да будет тебе известно, предки по маминой линии эмигрировали из России в двадцатые годы.

— Вот это поворот!

 Подошел официант.

— Роберт, побудь еще немного волшебником и угадай, что я предпочитаю из еды. Для меня это пока набор букв и картинок, — попросила Юля и закрыла меню.

— С удовольствием! — Он закончил изучать винную карту и сделал заказ:

— Нам, пожалуйста, седло барашка две порции, овощи, хлебную корзинку, сырную тарелку и два бокала Шато-Марго.

Когда принесли еду и вино, у входа в зал возникло оживление, и глаза Роберта блеснули недобрым огнём. Четверо подвыпивших мужчин, балагуря и панибратски похлопывая метрдотеля по плечу, развязной походкой прошли к столу у сцены. Метрдотель заискивающе улыбался, поклонился лишних три раза и нервным жестом поторопил официанта. Юля сделала вид, что не заметила, ни как побелели у Роберта костяшки пальцев, крепко сжатых в кулак, ни как он украдкой взглянул на неё.

— У нас дома повар отлично готовит из ягненка Ланкаширское рагу, — Роберт впился зубами в сочную мякоть барашка, — Но когда я попал на восток, то понял, что вкуснее ягнятины с солью и перцем, приготовленной на огне, нет ничего на свете. Мой друг Дмитрий — мастер полевой кухни.

— Ты с ним в Москве встречаешься? — Юля изящно отрезала небольшой кусочек мяса и отправила в рот.

— Да, и еще с одним парнишкой. Думаю, они тебе понравятся… — Роберт поднял было бокал, но компания у сцены вновь привлекла его внимание.

— Какой насыщенный оттенок у этого вина, — напомнила Юля о своем присутствии.

— Да, — рассеянно ответил Роберт, — Я неслучайно его выбрал.

— И что же это за волшебный нектар нам принесли? — Юля пригубила и склонила голову набок.

— О, это удивительное вино из погребов замков в Бордо... — Роберт отправил эсэмэску и пустился в пространный рассказ: — Знаешь, самые лучшие сорта винограда выращивают в Вон-Романе в Бургундии: Шато-Марго, Шато-Латур, Шато-Лафит, Шато О-Брион и Сотерн…

Юля ловила каждое слово Роберта и не знала, что ее больше захватывало: сам рассказ или голос, от которого сердце плавилось, как шоколад на солнце

— Джулия, а поехали в Канны? На Лазурный берег. Попьем хорошего французского вина, — экран телефона высветил новое сообщение. Роберт набросал ответ и доел остывшее уже мясо.

— Если только ты меня провезешь в качестве ручной клади.

— Да найдем мы твои документы, не переживай, — он отложил приборы и хитро подмигнул ей.

Люди, что так интересовали Роберта, так и не сделали заказ. Юля почувствовала на себе цепкий, колючий взгляд одного из них, и по ее спине пробежал холодок. Лысый, небритый здоровяк, встретиться с которым она не пожелала бы ночью в темном переулке, смотрел то на нее, то на Роберта. Лысый что-то сказал своим друзьям и, они, посовещавшись, встали и вышли из зала. Роберт отправил еще одно сообщение.

На сцене певица томно затянула балладу про замечательную жизнь на английском языке. Роберт подозвал официанта и попросил счет.

— The sun's in your eyes, the heat is in your hair[1]…   — подхватил Роберт слова песни, — Джу, пойдем потанцуем.

Юля вложила пальцы в его большую теплую ладонь и пошла за ним. Роберт умело вел в танце, и ей оставалось лишь следовать за ним. Юле захотелось раствориться в его объятьях, ощутить силу рук и вкус губ: «Интересно, как с такими распутными мыслями в голове я осталась целомудренной особой. Или дело в этом парне?»

Глава 8

Дождь заливал набережную, напоминая, что на дворе уже не лето. Луна спряталась за тучами, и фонари в одиночку освещали засыпающий город. Роберт подбежал к припаркованному у гостиницы черному джипу со стальными дугами на морде и, оглянувшись, нырнул в него. Водитель рванул с места, и машина покатила по набережной. Светловолосый коротко стриженный здоровяк, сидевший за рулём, толкнул Роберта плечом в плечо:

— Здорово, Британец!

— Рад встрече, Самурай! – Роберт посмотрел на фиолетовый шрам, опоясавший шею друга.  Всякий раз ему казалось, что голова у того пришита.

— «Первая встреча, последняя встреча…» — пропел красивым баритоном Дмитрий Сотников, он же Самурай, строчку из старинного романса и на скорости вошел в крутой поворот.

— Какой талант зарыл в землю, тебе бы в Гранд-опера выступать, — подколол Роберт друга, — Правда, не возьмусь судить: стреляешь ты лучше или поешь.

— Да, ладно. Отслужил я уже свое. Больше в контракт не впишусь.

— Как удалось выйти на Рябого?

— Так он решил в Москве обосноваться, а врагов у него здесь, аки песку морского.  Столько ребят наших полегло из-за предателя на войне. А Малыш вообще ушел из плена живым только благодаря тебе и твоему отцу. Так вот, решил Рябой замести следы и убрать тех, кто его знал хорошо, и сам начал проявляться. В ресторане гостиницы, куда я тебя поселил, он уже четвертый день тусит. Ты его спугнул, видимо.

— Главное, теперь не упустить! — Роберт побарабанил пальцами по двери.

— Должно сладиться.  Малыш ведет его от самого отеля.  Рябой сейчас в один клуб заехал…  Под твоим сиденьем в сумке ствол. 

— Интересно! — Роберт надел перчатки, осмотрел содержимое сумки, улыбнулся и протянул:

— Глок — классная пушка! Давно не брал я в руки шашек, так ты любил говорить?

Дмитрий усмехнулся:

— Не забыл! —  Он погладил шрам на шее. — Как там док? Всегда за здравие его в церкви поминаю. Если б не отец твой тогда — крышка мне! Мастер он головы пришивать.

— Есть такое.

— Эдвард тоже в Москве?

— Да. Прямо с самолета на операцию уехал, — ответил Роберт. — Что происходит вообще? Теракты по стране один за одним! Вторая Чеченская корячится, не иначе.

— Так первая и не заканчивалась. Но зришь в корень... Черт, погодка шепчет, ни зги не видно.

Дмитрий сосредоточился на дороге, и Роберт, нахохлившись, уставился вперед, они ехали по незнакомым ему улицам. Дождь заливал стекла. Лучи фар простирались перед капотом легкой дымкой, выхватывая из сумрака встречные машины. Шорох шин по асфальту и приемистое урчание мотора вселяло надежду, что в этот раз Рябому не скрыться. Легкий хмель улетучился, будто его и не было. На память пришло, как их с Саней в Чечне вышвырнули связанными из машины и, они, упав в заросли полыни, не могли надышаться вдоволь после смрада грязной ямы. Тогда Роберту казалось, что он попал из преисподней в рай. Только бешеное биение пульса напоминало ему, что он все еще на земле.

 Звонок телефона прервал его воспоминания.

— На связи! Ах, собака!.. —  Дмитрий смачно выругался, вдавил педаль газа в пол, и машина стрелой устремилась вперед. — Ладно, мы уже рядом, сейчас постараюсь на хвост тебе сесть. Соскочил он из соседнего клуба, ну ничего, догоним.

Они пропетляли по городу и выбрались на Каширское шоссе, джип Дмитрия лавировал между других машин, пока, наконец, не пристроился в хвост пятой модели «БМВ».

 — А вот и Малой.

— Где?

— Впереди, на черной бэхе. Видишь? Пора его сменить, чтобы не спугнуть Рябого.

— Куда, интересно, он из города рванул? — Роберт сжал пальцы в кулаки.

— Главное, чтобы не в аэропорт, — сквозь зубы процедил приятель, — а так-то, здесь гораздо удобней его прижать будет.

Дмитрий моргнул фарами и обошел машину Малыша. 

— Чего это Рябой, на джип пересел? — размышлял вслух Дмитрий. — Вроде в клуб на мерине приехал.

— Шифруется.

— Их трое, справимся. Куда ж ты, родной?

Машина Рябого неожиданно свернула на пустынную проселочную дорогу. Дмитрий, визжа всеми тормозными колодками, следом вошел в поворот.

— Брат, выбирай место и прижимай его, он нас вычислил. Уйдет ведь, — занервничал Роберт.

— Все нормально. Сейчас сделаем. Ох, не повезло тебе, тварь. Сам себя загнал.  Здесь не место, а мечта!

Из люка преследуемой машины неожиданно высунулся бородач и дал короткую очередь из автомата по джипу. Пробитое в нескольких местах лобовое стекло покрылось паутиной трещин.

— Чтоб тебя! — Дмитрий, схватился за плечо, пригнулся и резко вывернул руль. Машину занесло на мокрой дороге. Додж выписал крутой вираж и съехал в кювет.

— Твою ж мать… — Роберт перешел на бранный английский, выпутываясь из ремня безопасности.

За окном появилось встревоженное лицо Сани. Он рванул ручку двери на себя.

— Живы?

Из Дмитрия ругательства вырывались как патроны из автомата Калашникова.

— Ну все! Остынь! — оборвал его Саня на полуслове.  — Оружие из твоей машины нужно перекинуть, а то, не ровен час, гаишники нарисуются. И давай вытаскивать тебя за хвост.

Машину Дмитрия, вымокшие до нитки, парни прицепили тросом к «БМВ». С мощным рыком джип, влекомый детищем немецкого автопрома, выбрался на дорогу.

Саня Громов, он же Малыш: среднего роста красавец-блондин с голубыми, как у невинного младенца, глазами, с опушкой из длинных золотистых ресниц, вышел из машины, крепко обнялся с Робертом и повернулся к Самураю:

— Ты как в кювет съехал? Дал бы по газам и боднул их тачку со всей дури.

— Да пошел ты! Была охота холодным в ремнях болтаться. Это ж тебе не БТР. Хорошо пуля только царапнула плечо, остальные в обивку вошли.

Глава 9

Роберт вошел в номер, тихо подкрался к кровати и прислушался к дыханию Юли. Затем поставил цветы в вазу на тумбочку около постели и скрылся в ванной комнате.

Он отвернул оба крана, умыл лицо холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. «Как можно расстраиваться из-за того, что не прикончил человека, хоть и нелюдь? В мире люди умирают каждую секунду, но нужно ли мне становится убийцей, пусть и за правое дело? — задавался он вопросами. — Как давно я стал таким кровожадным?» Роберт присел на край ванной, скинул ботинки и отшвырнул их в угол, стянул с себя одежду и встал под душ. Когда теплая вода заструилась по телу, он уперся ладонями в стену и вновь задумался: "Все эти годы я вынашивал планы мести, но с появлением Джу, в душе все перевернулось. Как ток меняет полюса, так и сейчас ненависть уступила место любви. Странно все это и непривычно".

Роберт обмотал бедра полотенцем и отправился в спальню. Его мучило искушение нырнуть под одеяло и взять Юлю в плен объятий теплой, сонной и безоружной. Но как отнесется она к такому неожиданному пробуждению. Он тяжело вздохнул и пошел спать в кабинет на диван. Но сон не шел. Роберт откупорил бутылку коньяка, захватил стакан и вышел на балкон. Сто грамм «Хеннесси» обожгло горло, оставив доброе послевкусие. Он уселся в плетеное кресло, вытянул ноги и выпил второй бокал коньяка уже не спеша. Мысли упорядочились в голове, соблазнительный образ Юли дезабилье, однажды увиденный им, вышел на первый план и раздразнил воображение. «Завтра ты станешь моей, и даже сам черт не отберет тебя у меня» — он упал на пол, отжался раз двадцать и отправился спать.

***

Рано утром трезвон мобильника заставил Юлю открыть глаза. Она спросонок не сразу поняла, где находится и села в кровати. Густой, сладостный, дурманящий аромат свежесрезанных роз с первым осознанным вдохом наполнил все ее существо. Она обернулась и замерла: в напольной вазе красовался букет из бесчисленного количества головок алых и белых крупных цветков. Юля выскочила из постели, как есть в кружевной синей сорочке, и подбежала к букету.

— Какая красота! — она присела около него на пол, обняв колени.

Роберт с телефоном в руке выглянул из кабинета, подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. Он притворил дверь, после чего послышалась неразборчивая напряженная речь. Юля посмотрела на свое нескромное одеяние и бегом вернулась под одеяло. Ночная непогода сменилась ясным утром. Вставать совершенно не хотелось, но оставаться в постели было небезопасно. «Более близкое знакомство пока стоит отложить, но я рада, что львенок вернулся! — она потянулась и сладко зевнула. — Господь услышал мои молитвы. Так, попробуем вспомнить как меня зовут. Татьяна? Елена? Ксения? Катюха? Пестимея? Так, тут полный провал и никаких намеков на воспоминания. Где я жила? Роберт говорит, в Петербурге. С таким же успехом я могла жить где угодно. Все что говорит Роберт на веру принимать не стоит. Где училась? Лингвист какой-нибудь? Вроде понимаю английский и что-то всплывает в голове из латыни. Нет, вряд ли. Что я умею? Танцевать. Точно, танцевать». Юля встала с постели и включила телевизор. По одному из каналов показывали аэробику. Шесть девушек в купальниках цвета киновари и голубых лосинах с одинаковыми улыбками энергично выделывали однообразные па под убойное техно. Юля натянула футболку и джинсы и с непринужденной легкостью присоединилась к экранным красоткам. Когда по разогретым мышцам побежало тепло, ей надоели однообразные выпады и махи, она пощелкала пультом и нашла канал MTV. Самба бразильским карнавалом ворвалась с экрана в номер. Юля пустились в пляс, а бедра задвигались так, будто она всю жизнь только и делала, что танцевала на улицах Рио-де-Жанейро.

— Усложним! — ее нога с вытянутым носком взметнулась выше головы, и она радостно рассмеялась, ощутив в полной мере власть над гибким телом. Она крутанулась вокруг своей оси и замерла, увидев Роберта. Он лежал на постели в одних спортивных серых хлопковых брюках, подперев голову рукой и наблюдал за ней. Взгляд его недвусмысленно говорил о шальных мыслях, гуляющих в этот момент в его голове. Юля сделала телевизор тише и присела на краешек стула. Сердце колотилось, словно ее застали с поличным на краже бриллиантов из ювелирной кладовой. Роберт надул губы и почесал мохнатый живот.

— Еще хочу, — протянул он. — Потанцуй для меня. Ты так классно бедрами восьмерку выписывала. Эти пуэрториканцы по сравнению с тобой просто караван неуклюжих верблюдов.

— Не сейчас. Как прошла ночь?

— Ночь прошла— это прошедшее время. Ты рядом — это настоящее, — Роберт похлопал по одеялу. — Присаживайся.

Юля подошла к букету и поправила без того идеальную композицию.

— Красивые цветы! Спасибо, — она не решалась сесть рядом с Робертом. Смелые помыслы, одолевавшие ее накануне, улетучились вместе с желанием, как и не было их.

— Хотел сделать тебе приятное!.. Упс, — он достал из-под подушки смятый листок.

К щекам прилила кровь, и Юля прыгнула на Роберта, выхватила бумажку из рук, скатившись с него набок.

— Нормальный поворот! — рассмеялся он, явно не ожидая такой прыти. — Там что, рецепт столичного салата?

— Ты все равно не поймешь.

— Представь, я умею читать по-русски, не хуже, чем говорить.

Роберт повалил ее и отобрал скомканную бумажку.

— Так и быть, ознакомься с моим ночным бредом. Считай, что это мой тебе подарок за букет, марафет и вчерашний ужин. Не могла долго уснуть, вспоминала как мы танцевали и набросала пару строк.

Глава 10

— Какие планы? — Юля мысленно поблагодарила Роберта за его деликатность.

— Завтрак, потом у меня работа, вечером знакомлю тебя с моими друзьями, ночью хотел бы... Полюбоваться с тобой на большую медведицу. 

— Ого, столько дел! Тогда подъем.

Перекатившись на другую сторону кровати, Юля встала и скрылась в ванной. «Парень огонь, — она стянула с себя одежду и включила душ, — Умчался в ночи с явным намерением снести кому-то голову с плеч, а наутро ведет себя как ни в чем не бывало».

Она вытянулась перед большим зеркалом и растерлась белоснежным махровым полотенцем. Выдавив на руки приличную порцию крема с ароматом лаванды, она прошлась ладонями по всему телу. Расчесала волосы, чуть коснулась ресниц кисточкой с тушью и нанесла на губы блеск с коралловым оттенком.

— Работать он собрался. И кем? Хотя, если честно, совершенно все равно. Кем бы он ни оказался, мне хорошо рядом с ним.

Роберт, будто услышав ее, крикнул через дверь:

— Принцесса, а почему ты не расспрашиваешь меня ни о чем?

Юля вышла из ванной и выдала очередной бред, пришедший ей на ум.

— Ex ungue leonem[1].

— Ах так, — он взъерошил волосы. — Ну держись, сейчас лев тебе покажет!

  Роберт подхватил Юлю на руки и ловко повалил на уже застеленную кровать.

— Ты не лев, а чудовище.

— А ты красавица!

Раздался звонок — привезли завтрак. Роберт, отпустил коридорного и потянул Юлю за руку:

— Подождем отца, он вот-вот подъедет. Пойдем на балкон.

На дворе стоял дивный сентябрьский денек. За рекой располагался парк, где художница осень уже тронула разноцветными красками кроны деревьев. Юля залюбовалась видами, и в голове начали складываться новые строчки.

— Скажи, как поступишь, если окажется, что в твоей жизни…  уже есть любимый человек? — прервал Роберт ее мысли.

Юля повернулась и, сжав кулаки, стукнула его в грудь: «Неужели он не понимает, что я сама задаюсь этим вопросом и боюсь ответа на него?» Губы ее плотно сжались, но она вдруг увидела в глазах Роберта страх и отчаяние, скрытые за показным любопытством — он не меньше нее боялся узнать правду.

— А ты?  Если все, что с нами сейчас происходит, не сон, неужели ты отпустишь меня?

— Я — нет, просто…

— Просто глупость?

— Скорее глупая ревность.  Или, правильнее сказать, страх потерять тебя.

— Как бы я хотела… — Стук в дверь остановил ее порыв.

Эдвард вошел бодрым шагом в номер, и только глубокие тени под глазами говорили о том, что ночь выдалась у него бессонной.

—  Как провели время, молодые люди?  Давайте скорее за стол! Аппетит зверский.

Фаррелл-старший взял Юлино запястье и нащупал пульс.

— Что сердце так часто бьется? Хорошо себя чувствуешь? Принимаешь лекарства, что я тебе дал?

— Да, это просто волнение. — Юле стало неловко. Она уже не первый раз ловила себя на мысли, что робеет перед этим человеком. Глубоко в душе поселилось чувство, что мистер Фаррелл знает о ней гораздо больше, чем она сама. — Идемте завтракать.

На столе сверкал белизной фарфоровый сервиз. Юля не ошиблась, в посеребренном лотке с крышкой оказалась овсянка. Яйца, авокадо на поджаренных тостах, маленькие канапе на шпажках из кусочка белого хлеба, черри и твердого сыра, несколько соусов и джемов. Классический завтрак в английском стиле она так себе и представляла. И сегодня был чай, никакого кофе.

—  Я пока остаюсь в Москве. Поведайте ваши планы? —  Эдвард протянул Юле бутерброд. — Джулия, расскажи мне, есть динамика в твоей памяти?

— Она уже цитирует латынь и сочиняет стихи, — ответил Роберт за нее.

— О, это не всегда встретишь и у людей без потери памяти. Я думаю, в таком случае вскоре все придет в норму либо само по себе, либо вследствие сильного эмоционального потрясения, взрыва. —  Фаррелл-старший помолчал секунду и лукаво ухмыльнулся: — Роберт, пожалуй, подошел бы на роль детонатора. Но, хотя любовь и творит чудеса, я имею в виду немного другое. Как сказал Джон Локк: «Память — это медная доска, покрытая буквами, которые время незаметно сглаживает, если порой не возобновляет их резцом».

Чем больше Юля слушала Роберта и мистера Фаррелла, тем больше удивлялась царившей за столом непринужденной обстановке. Ей было сложно представить, что раньше она не знала этих мужчин. Может, они все-таки разыгрывают ее, ведь невозможно настолько быть на одной волне с чужими тебе людьми. Эдвард отложил салфетку.

— Чудесный завтрак! Джулия, ты, бесспорно, делаешь этот мир лучше, — на его губах промелькнула улыбка. Он кивнул сыну, и взгляд его ожесточился. — А теперь, старина, пойдем-ка, поговорим в кабинет.

Роберт подмигнул Юле.

— Не скучай, я скоро.  Прогуляйся по гостинице, здесь есть магазины и, кажется, даже СПА, — он достал бумажник и протянул ей деньги. — Возьми наличные. Если не хватит, набери меня.

Глава 11

Роберт задумался. Ни с одной из женщин он не чувствовал себя так уютно, как рядом с Юлей. В его жизни было много красавиц, но очарование ею вышло за рамки контроля. А тут, оказывается, и целомудренный до мозга костей отец грезит его Джульеттой. Роберт вспомнил как Эдвард пришел к ним вчера в комнату: «Не знаю о чем они говорили, когда Юля только пришла в сознание, но утром она сделала его по полной программе, включив весь цветовой спектр своего обаяния. Я чуть не свихнулся от ревности, а отец сомлел просто на глазах. Мне показалось, что и Юля «поплыла», но стоило ему уйти, как она все обратила в шутку. Итак, подытожим. Первое, Юля не помнит своего прошлого, но мастерство, как говорится, не пропьешь. Она хорошая актриса и манипулятор.  Это не роняет ее в моих глазах, потому что так Юля защищается от мира. Я бы тоже вряд ли поверил первой встречной леди, потеряв память, и ударился во все тяжкие. Отсюда вытекает второе: Юля не доверяет мне, несмотря на все уверения с ее стороны. Это может говорить о том, что она крепко обожглась в прошлом. Может с женихом своим, будь он не ладен. Кстати, с днем свадьбы тебя, мужик! Но отношения она разорвала, накануне, а подобные навыки обретаются годами. Как правильно заметил отец, такие женщины редко бывают одиноки, так что крошка моя еще та шкатулка с секретом. Она прекрасно знает свою власть над особами другого пола и пользуется этим сейчас на уровне подсознания. Я сам такой же манипулятор, по сути. Но есть и третий момент. Готов спорить на что угодно, что Юля в меня влюблена не меньше, чем я в нее. И секс с ней не снимет это напряжение, а усилит. Не девочка, а огонь, — Роберт достал из холодильника минералку и жадно напился прямо из бутылки. Воспоминания об утренних объятьях пробудили плоть. — С трудом сдержался сегодня, чтобы не отшпилить ее. Интересно, что скажут про Юлю пацаны».

Роберт выудил телефон из кармана, нашел Санин номер и нажал кнопку вызова.

— Привет! Давай где-нибудь отдохнем вечером. Познакомлю с принцессой, — с ходу предложил он, памятуя вчерашний разговор.

 — Легко. Знаю место, где можно славно посидеть и мешать никто не будет, — с ленцой в голос протянул Саня. — Самурай уже заштопал тачку и плечо, так что тоже подтянется. Главное, чтобы этот демон не напугал твою принцессу.

— Не переживай. Она не из пугливых, — усмехнулся Роберт. — В котором часу встречаемся?

—  Давай в шесть за вами заеду?

— Договорились! — Роберт тут же перезвонил Юле.

— Где ваше высочество обретается?

— На массаже, принц, — ответила она ему в тон, —  а потом у меня парикмахер. 

— Развлекайся. Я буду в номере.

***   

Хлопнула дверь, и губы Роберта растянулись в непроизвольной улыбке. Он закрыл ноутбук и замер в ожидании.

Юля впорхнула в кабинет так же легко, как вошла несколько дней назад в его жизнь, удивляя и будоража мужское эго. Она закружила по кабинету, оставляя за собой ароматный шлейф дорогих французских духов и парикмахерской. Юля непросто лучилась счастьем, а была его воплощением.

Роберт не удержался и усадил её к себе на колени.

— Я соскучился, — он погладил ее шелковистые волосы и тыльной стороной ладони очертил контур ее лица. — Сегодня ни одной строчки не написал. Смотрю на лист, а вижу вот эти щёки, губы.

— А что ты пишешь? Романы? — Юля вывернулась из объятий Роберта, оседлала его бедра и с придыханием произнесла: — «Десять знойных мулатов невольницей враз овладели…» Как-то так?

— А ты не промах! — Роберт расхохотался и, успокоившись, пояснил. — Вообще-то, я пишу документальный очерк о горячих точках мира, Я военный репортер, — он ухватил ее за талию, но не утерпел и пальцами соскользнул чуть ниже. — Откуда такие фантазии, Джулия?

— Не знаю, может я тоже писатель! Убери немедленно руки с моих горячих точек, — Выскользнув из объятий Роберта, она встала за его спиной, и принялась разминать ему плечи, отчего он замурчал как большой кот. — Куда, ты говорил, мы сегодня собираемся?

— Я хочу вечером встретиться с друзьями. Классные парни. Думаю, тебе они понравятся, — Роберт уверенно кивнул. — Вечером заедут. А пока пойдем обедать. 

 — Пойдем, — шепнула она, взъерошив его и без того торчащие в разные стороны волосы.

После обеда в ресторане они вышли на набережную. На дворе стояло бабье лето — время, когда природа манит влюбленных на улицы и в парки насладиться осенним теплом и друг другом. Вырвавшись из удушья серых стен, народ спешил ухватить последние жаркие деньки. Еще такое ласковое солнце просвечивало сквозь поредевшую листву, а легкие паутинки, сорванные ветром, неспешно летели по воздуху. Роберт выбрал ракурс, с которого Юля светилась в солнечных лучах и сделал несколько снимков.

Они спустились к воде. Роберт присел на гранитную скамью и усадил Юлю к себе на колени.

— Одно удовольствие снимать тебя, — он показал Юле кадры и отложил камеру.

— Продолжим фотосессию в номере? 

— Если только в стиле ню… Все, я больше не могу! — Роберт отложил камеру и прильнул к ее губам.

Он жадно вбирал прелесть первого поцелуя, запоминая вкус. Юля трепетала в руках Роберта, зарывшись пальцами в его густых волосах. Он больше не встречал сопротивления и упивался близостью с ней. Жар Юлиного тела обжигал ладони. Возбуждение охватило его, и Роберт больше не пытался его скрывать. Жестче, требовательнее он проникал языком в нее, проклиная себя за то, что не сделал этого раньше в удобной постели номера. Юля уперлась руками ему в грудь и отстранилась в тот момент, когда он готов был взорваться, не снимая брюк. Радужка ее глаз потемнела, а зрачки расширились до предела. Роберт, с трудом перевел дыхание и оглянулся. К счастью, место они действительно выбрали уединенное.

Глава 12

Взбудораженные, они вернулись в гостиницу. В лифте Роберт мысленно переплюнул камасутру, но на пороге номера его отрезвил звонок друга.

— Буду внизу через пятнадцать минут. Спускайтесь!

Отменять встречу было поздно, и Роберт чуть не взвыл от досады. Юля посмотрела на него с усмешкой, но ничего не сказала.

— Я в душ, — буркнул он.

Через пять минут Роберт вышел, завернувшись в полотенце и облокотился на стул.

— Нормально мы с тобой отожгли на набережной.

— Настоящий джентльмен не станет напоминать леди о ее падении.

— Простите старого повесу, — осекся он.

Юля сняла с вешалки чёрное короткое платье, словно из змеиной кожи и коротко велела Роберту:

— Отвернись.

— Это выше моих сил, — он закрыл ладонями глаза, подглядывая между пальцев. Юля скинула с себя футболку, лифчик и джинсы, он тяжело сглотнул: «К чертям собачьим этот ресторан!»

— Открывай глаза? — Юля провела руками по телу, расправляя платье. Оно скрывало грудь, но  оголяло спину. — Ну как?

— Тебе все идет. Конфета, а не девочка.

— У каждой женщины должно быть в гардеробе маленькое черное платье, Коко Шанель знала, что говорит, — Юля надела кулон-капельку и крутанулась вокруг своей оси на каблуках.

— Хороша! Я сейчас!  
В кабинете Роберт натянул на себя джинсы и свитер, вышел к Юле и, бросив тоскливый взгляд на кровать, сделал руку полукольцом. Юля взялась за нее, они вышли из номера и спустились в холл гостиницы.

— Опочки, — спохватился Роберт, похлопав себя по карманам, — я забыл телефон.

— Иди, я побуду здесь.

Он поцеловал ее и исчез в лифте. 

У стойки регистрации толпились туристы, перекрикивая друг друга на мелодичном итальянском языке. Юля, к удивлению своему, поняла, что понимает их речь. У нее закружилась голова, и она поспешила выйти на воздух. В широких стеклянных дверях острый каблук туфель застрял в отверстии резинового ковра, и она полетела вперед.  Чьи-то сильные руки подхватили ее, не дав упасть. Юля, бормоча извинения, наклонилась, чтобы выдернуть туфлю. Мужчина присел рядом на корточки и, схватив ее за руку, прошептал:

— Юленька, родная, это ты?

Знакомый дурманящий, изысканный аромат с нотками свежескошенной травы, табака и сандала ударил ей в нос. Только один человек в жизни сводил ее с ума, и не только своим парфюмом. Юля взглянула в голубые, по-детски невинные глаза, и с ужасом узнала, кто перед ней. В голове все смешалось, и подступила тошнота.

— Громов!  — Юля попыталась встать, но ноги подкосились, и она провалилась в темноту.

Саня подхватил ее на руки и отнес на диван у стены.

К нему подошел администратор гостиницы и осведомился:

— Что случилось? Потребуется врач?

— Нет, спасибо, легкий обморок. Это моя девушка… то есть знакомая, — запутавшись, Саня сердито отмахнулся.

При виде белого как мел Юлиного лица, ему стало не по себе. Присев рядом, он дрожащей рукой похлопал бывшую возлюбленную по щекам. Веки ее дрогнули, но остались закрытыми. Саня оглянулся и увидел выходящего из лифта Роберта.

— Британец! — Он бросился навстречу другу.  — Я нашел ее! Представляешь? Ту, о которой говорил…

—  Подожди, — перебил его Роберт, оглядываясь по сторонам, — я что-то своей девушки не вижу.

— Помоги мне, она сознание потеряла, — продолжал возбужденно тараторить Саня, волоча приятеля к дивану.

***

Юля лежала, открыв глаза, и с ужасом смотрела в потолок. В голове черно-белой хроникой мелькали картинки из прошлого. Имена, даты, адреса загружались, будто в компьютер. И самым странным файлом во всей цепи являлся Саня Громов — первая ее любовь. Расставание с ним, убило ее веру в это светлое чувство и уважение к мужчинам в принципе. 

— Познакомься, это моя Юля, — просиял Саня.

— Откуда ты взялся, Громов? Ты что, знаешь этого долбоящура? — простонала она, повернувшись к Роберту.

На его лице лёгкой тенью мелькнуло смятение, которое уступило место отчаянной решимости. Он похлопал Саню по плечу и мрачно произнес:

— Я очень рад, брат, но это и есть моя девушка.

Саня открыл рот, но только замычал.  Роберт взял Юлины ледяные пальцы в свои ладони, и ей показалось, что она опустила руки в кипяток.

— Это мой друг, о котором я говорил. Как ты? — Роберт смотрел на неё с таким участием, что Юле захотелось расплакаться.

Она силилась прогнать подступивший к горлу комок.

— Проводи меня в номер, пожалуйста. Я должна побыть одна. 

Роберт помог ей встать. Саня хотел поддержать Юлю с другой стороны, но она отмахнулась от него.

— Ты разрешишь ему подняться вместе с нами? — от Роберта не ускользнуло ее движение.

— Воистину пути Господни неисповедимы, — горько усмехнулась она и бросила Сане через плечо: — Куда ж тебя девать, пойдем.

Глава 13

Маленький ресторанчик, стилизованный под ковбойский салун деревянными панелями и распахивающимися калитками, навевал воспоминания об американских вестернах. Народу было мало даже для буднего дня. Старое фортепиано у стены стояло с открытой крышкой, будто приглашая желающих блеснуть мастерством. Роберт подошел к нему и ловко пробежал пальцами по клавишам.

— Так себе инструмент, — хорошее настроение возвращалось к нему.

Пока рассаживались, обсуждали меню, Роберт болтал, пытался шутить, но и его хватило ненадолго. Повисла неловкая пауза. Первым не выдержал Саня:

 — Юля, — он пожирал ее глазами, — я так виноват перед тобой! Ты меня должна ненавидеть?

    Юля взглянула на Роберта, и тот ободряюще подмигнул ей.

 — Я помузицирую, пока готовится еда, — он ретировался к инструменту.

     Юля повернулась к бывшему возлюбленному. Сотни раз она тонула в его глазах, нахлынули воспоминания о первой встрече, первом поцелуе. Немалых усилий стоило ей взять себя в руки. Пауза затянулась.

— Юля?

— Что ты хочешь услышать сейчас, спустя столько лет? Ты жизнь мне сломал, — Юлин голос дрогнул.

 — Я не хотел, — капельки пота выступили на лбу Сани, — уверял себя, что так будет лучше для нас обоих. Но сегодня… Юлька, слушай, у меня квартира в Москве, денег нормально. Достаточно одного твоего слова…

— Одного? Удивление, ирония, равнодушие. Какое из этих слов тебе больше нравится?  — Юля откинулась на спинку стула и глянула на Саню как на насекомое. 

—  Да не смотри ты на меня так, — завелся Громов.

«Сработал фирменный взгляд, лишающий иллюзий, — улыбнулась Юля мысленно. — А теперь контрольный выстрел в голову».

 — Слушай меня внимательно, — низким грудным голосом произнесла она, — Я больше не та маленькая глупая девочка. А ты — всего лишь отголосок прошлого. Неприятный отголосок. Так что контролируй свои гормоны, пожалуйста.

     Саня забарабанил пальцами по столу.

— Пианино там, — кивнула она в сторону сцены, откуда доносились звуки вальса Шопена.

— С гормонами сложно, но я что-нибудь придумаю. — Саня достал сигарету и закурил: — Останемся друзьями?

— Ага! И устроим пикник с шашлыками на пепелище великой любви. Всю жизнь мечтала такого друга иметь, — Юля сделала вид, что потеряла интерес к разговору.

    Официантка в ковбойской жилетке, кожаной юбке и казаках сервировала стол. Вернулся Роберт:

— Надеюсь, вы не поссорились. Моя львица когти не выпускала? —  он хлопнул по плечу Саню, нервно курившего вторую сигарету.

— Нет, только предупреждающе рычала, — усмехнулся тот.

— Это она может, — Роберт взял Юлю за руку.

— Я знаю, ведь она была… — Саня сжал вилку так, что побелели костяшки пальцев.

— Громов! — оборвала его Юля.

— Все, все. Не буду. Мне нужно выйти.

Роберт проводил Громова настороженным взглядом и повернулся к Юле.

— Ну с Саней все ясно. Скажи мне, что там у тебя за... свадьба?

— Ничего… — вспыхнула Юля.

Роберт закатил глаза.

— Мы с тобой договорились доверять друг другу, — напомнил он. — Рассказывай, кого кинула.

— Вчера в Питере моя свадьба если и прошла, то без меня, — пожала Юля плечами, — всего-то. Видишь ли, за день до замужества я поняла, что лучше съем свою фату, чем выйду замуж за некоего Сергея. Сейчас он, скорее всего, меня разыскивает.

— Весело. Ты любила его?

— Нет.  Тебе, наверное, сложно понять…

— Я попробую.

— Сергей красиво ухаживал. Мы довольно быстро решили пожениться, но не были близки до свадьбы. Накануне торжества он уговорил остаться у него ночевать. До рассвета домогался меня… Утром я окончательно поняла, что у нас ничего не получится даже на молекулярном уровне. Хотела уйти, оставив записку, но не успела. Сергей проснулся не в лучшем расположении духа. Между нами произошел странный разговор, потом он будто слетел с катушек и чуть не убил меня. Я шандарахнула его по голове бутылкой от шампанского и смылась. Думала даже рвануть в Финляндию… Где-то на полпути ты меня и нашел… Сейчас вернусь.

    Не в силах справиться с подступившими слезами, Юля встала. Роберт перехватил ее за талию и встал.

— Я очень боялся, что ты любишь кого-то другого! Остальное — пустяки. Разберемся. Никому тебя не отдам! Если, конечно, ты и от меня не сбежишь, — он взял со стола салфетку и промокнул слезы на ее глазах. — Не реви.

 Юля уткнулась ему в плечо.

— Ого, — протянул Роберт, поглаживая ее по спине, — смотри-ка, кто идет! Самурая ты тоже должна знать.

Юля повернулась. Через весь зал с огромной корзиной роз к ней под всеми парусами летела до боли знакомая фигура.

— Дочь моя! — заорал Дмитрий, сунул цветы опешившему Роберту, подхватил Юлю на руки и закружил между столиков.

Глава 14

В номере Юля опустилась на стул и, скинув туфли, сжала виски. При всей своей видимой хрупкости слабой ее сложно было назвать. Это Роберт сегодня днем отметил. Но недавняя травма, видимо, еще давала о себе знать.

— Что ты напевал в машине?

— Тебе понравилось?

— Очень.

— Я сочиняю эту песню для тебя, — прошептал он, встал за спиной и сжал ее голову, зарывшись пальцами в золотистых волосах. — Позволь мне попробовать облегчить твою боль?

— Спасибо, сегодня был очень тяжелый день, — Юля вскрикнула, когда он размассировал ее плечи и шею, а потом сильно надавил на точку под затылком. — Поаккуратнее, там все еще болит.

— Прости. Джу, нужно сегодня переехать в другой отель.

— А я бы осталась здесь. Уже никуда не хочется ехать. И ты выпил, как сядешь за руль?

— Я похож на пьяного?

— Нет.

— Прими таблетку и приляг, — Роберт взял с тумбочки ее лекарство и налил в стакан воды.

В полумраке монотонно тикали часы на стене и раздражали, к тому же в номере было душно. Юля закуталась в плед и вышла на балкон. Роберт покидал их вещи по сумкам, отнес в машину и вернулся. Он расстегнул ворот рубашки и вышел к Юле. Москва-река неспешно катила тягучие свинцовые волны вдоль набережной. Зыбкой громадиной на фоне звездного неба выступали очертания одной из знаменитых столичных высоток.

— Роберт, выслушай меня, пожалуйста.

Он обернулся. В Юлиных зеленых глазах огоньками надежды отражались луны прожекторов, освещающих гостиницу.

— Мне многое тебе придется объяснить, — она скинула плед и зябко повела плечами, — не сейчас, не сразу. Но как бы это сказать? Я утратила способность любить. Моя жизнь все эти годы не имела для меня ни смысла, ни ценности. Люди, окружавшие меня, даже мой дом — все стало чужим. Я мечтала однажды взять и уйти оттуда.  С тобой все иначе, но все равно, где-то глубоко внутри меня живет дикий зверь, который не дает мне расслабиться. Ты из одного мира, а я совсем из другого. Нам не будет просто.

— Зверь, — усмехнулся Роберт. — Я скажу тебе, что и для моего зверя все это ново. Последние дни я вижу в зеркале того, кто из самонадеянного парня при любом раскладе старается стать идеальным мужчиной. Это не то, к чему нужно стремиться, но я знаю чего хочу. А ты должна определиться с тем, что хочешь ты. Сейчас, в здравом уме и памяти, скажи мне, твои стихи и жаркие поцелуи перерастут во что-то большее или может ты решила вернуться к Сане?

— Нет, Роберт, нет, — она сделала шаг назад и схватилась за голову. — Как ты мог подумать? Я имела в виду совсем другое. Я хочу научиться любить заново! Быть полезной тебе, твоему отцу. Господи, я несу какую-то чушь! Так бывает когда…

— Когда человек влюблен? Правда? — Роберту хотелось услышать эти слова от Юли.

— Я боюсь своих желаний, и я боюсь еще раз обмануться!

Роберт облокотился спиной о перила и поманил ее к себе:

— Подойди, Джу! И обними меня так крепко, как сильно твое желание. Повтори его еще раз про себя.

Юля прижалась к нему всем телом, обвив руками шею. Роберт нащупал на платье молнию и мысленно расстегнул ее. Желание воспользоваться слабостью Юли с трудом, но удалось побороть. Он коснулся губами ее волос и прошептал, скорее себе, чем ей:

— We are cut from the same cloth. It might be a tough road, but I got to believe we’ll get there.[1]

— Роб, я не расслышала твоих слов, но мне нравится звук твоего голоса. Мне кажется, я могу наслаждаться им бесконечно. На каком языке мира ты бы ни говорил.

— Любимая моя, ты загадала желание, значит, я исполню его.

— Роберт, — Юля вдруг напряглась, — Посмотри вниз. Там те люди из ресторана!

— Где? — Роберт свесился через перила и выругался по-английски. Достал мобильник, набрал номер Дмитрия.

— Уходите оттуда! Так чтобы вас не видели, — проорал Самурай в трубку, — мы не успеем подъехать! Я выпил, а Малой вообще в зюзю! Пацаны наши загород в баню укатили. Черт побери, ведь была чуйка, что он вернется за тобой!

Юля стояла рядом и все слышала. Роберт сбросил звонок и посмотрел на нее.

— Выйдем через служебный вход. Я днем всю гостиницу облазила, можно пройти через спорткомплекс на втором этаже, работает круглосуточно.

— Но…

— Без "но"! — она выбежала с балкона накинула плащ, стянула с вешалки сумку, сунула в нее туфли и обернулась. — За мной! Живо!

В коридоре Юля схватила его за руку и потащила к аварийному выходу. Только они свернули на лестницу, как на этаже разъехались со скрежетом двери лифта. Снизу раздавался топот бегущих ног.

— Наверх! — шепнул Роберт, и они неслышно поднялись пролетом выше, тихо скользнули в коридор и вызвали лифт.

— Дай мне пятьдесят баксов и ключи от машины, — Юля достала из сумки туфли, надела их и повернулась к Роберту.

— Держи, — он вряд ли мог ответить сейчас на вопрос, почему без слов доверился ей.

На втором этаже Юля привела его в спорткомплекс, и обратилась к дремавшей девушке за стойкой.

Глава 15

Будильник разорвал тишину осеннего утра.  Юля, увидев Роберта рядом, натянула одеяло повыше.

— Прости, любимая! — он виновато посмотрел на нее, — я обещал, что буду спать отдельно, но вчера не смог прогнать себя в другую комнату.  Люблю смотреть, как ты спишь.

— Надо отдать должное, — она положила ладони под голову, — ты держишься в рамках приличия. Ценю.

— Скажу честно, — пробормотал Роберт, мысленно проклиная устои цивилизации, — мне это дается с трудом. 

Он протянул к ней руку, но Юля тут же выскользнула из кровати и умчалась в ванную.  Пришлось ему тоже вставать.

Когда она вернулась, Роберт сидел на широком подоконнике с бутылкой минералки в руке.

— Сейчас придет отец. Мы договорились вместе позавтракать. Ему не терпится поближе познакомиться с девушкой Юлей.

— Отлично! 

— У тебя боевой настрой, — он поднялся ей навстречу.

— И лишь любовь дает мне силы.

Юля дотанцевала до возлюбленного и подалась к нему всем телом.  Роберт, не мешкая, прильнул к ее губам. Ни он, ни она не обмолвились и словом о вчерашнем.

***

— Итак, она звалась Джульеттой, — продекламировал Эдвард с порога и сгреб Юлю в объятья.

— Мистер Фаррелл, — она смутилась, — я вам так благодарна …

— Зови меня Эдвард. Что ты творишь с моим сыном? Парень светится от счастья. Еще немного, и я начну завидовать.

— Еще немного, и я начну ревновать, — встрял Роберт. — Отпусти мою девушку и прошу к столу. Умираю от голода!

— Никогда бы не подумал, что ты ревнив, — рассмеялся Эдвард и галантно подвинул Юле стул. Его радость была искренней. Роберт не отступился, а одержимость юной прелестницей никак не хотела сойти на нет, поэтому Эдвард смирился и решил втиснуть страсть в кодекс джентльмена, а заодно примерить роль доброго папы для взбалмошной пары. Завтрак протекал в шутейном тоне, и только под конец Фаррелл-старший спросил:

— Ты по образованию врач, я правильно понимаю?

— Я закончила всего три курса, мистер... Эдвард, — уточнила Юля, словно пробуя на вкус его звонкое имя.

— Это не страшно. Роберт сказал, что ты хочешь работать со мной. Мне будет приятно иметь такую помощницу. Отправляйтесь в Петербург за документами, а потом мы обсудим нашу совместную деятельность. Нужно подать на визу, заключить контракт, чтобы облегчить твое передвижение, пока вы с Робертом… впрочем, об этом потом, — быстро добавил Эдвард, перехватив укоризненный взгляд сына. — Все, ребята, мне пора.

***

— Эдвард Фаррелл,  — протянула Юля, как только дверь захлопнулась за ним, — Он как ветер. Способен разогнать любой туман и умчаться, словно его и не было.

— А я, какой я? — Роберт явно ревновал ее к отцу, и Юля сдержала улыбку.

 — Совсем другой, — мечтательно прикрыла она глаза. — Ты — ласковое весеннее солнышко, плывёшь по небу и оживляешь всё вокруг своими тёплыми лучами.

— Мне никто и никогда не говорил таких слов.

Юля закинула руки за голову и нараспев прочитала:

«Я сегодня смеюсь над собой...

Мне так хочется счастья и ласки,

Мне так хочется глупенькой сказки,

Детской сказки наивной, смешной.

Я устал от белил и румян

И от вечной трагической маски,

Я хочу хоть немножечко ласки,

Чтоб забыть этот дикий обман».

— Чьи стихи? — Юля услышал вкрадчивый шёпот у самого уха и тут же оказалась на руках его обладателя.

— Вертинского, — Юля обняла Роберта за шею: — Когда мы выезжаем в Петербург?

— А ты не сбежишь там от меня?

— Обещаю, — она клятвенно приложила руку к груди.

— О, женщины, вам имя — вероломство. Обещаю — это да или нет? — Роберт встряхнул ее.

— Роб, не будь занудой.

— Ах, я уже зануда.

— Да... нет... не знаю… — запуталась Юля.

— Загадочный русский язык, — рассмеялся Роберт и поставил ее на ноги. — Как хочешь, так и понимай свою любимую женщину. Ладно, будем постигать тебя постепенно. Полчаса на сборы.  Провернем операцию по возвращению блудной дочери.

***

— Как ты думаешь, я понравлюсь твоим родителям? — Роберт пил обжигающий чай из бумажного стаканчика в кафе на одной из заправок.

— Напрашиваешься на комплимент?

— Нет. Просто настолько необычная ситуация! Можно сказать, увез девушку из-под венца, — он подмигнул Юле, — или ты все-таки признаешься, что сама сбежала?

 — Мать с отцом так счастливы, что с распростертыми объятьями примут даже неандертальца. Конечно, если представлю его моим спасителем.

 — Умеешь убедить, теперь я спокоен, — Роберт потрепал ее за ухо.

Глава 16

Роберт привел Юлю в уже знакомую ей комнату и по телефону договорился с домработницей, чтобы им накрыли стол в гостиной.

— Подожди секундочку, — он коснулся губами ее щеки и вышел.

Юля стянула резинку с волос, и они мягким шелком рассыпались по ее плечам; прошла к окну, отдернула шторы и приоткрыла раму. В комнату проникли сумерки и легкое дуновение ветра с залива. Юля выключила большой свет, дернула за веревочку бра над кроватью и опустилась в кресло. «Какой мрачной показалась мне эта комната, когда я первый раз очнулась здесь, — она скинула туфли и с удовольствием вытянула ноги, занемевшие от долгой поездки в машине, — а сейчас, кажется, будто нет уютнее места, несмотря на простоту этой холостяцкой берлоги. А может мне хорошо везде, где есть мой львенок».

Роберт принес ее выстиранную одежду и сумку.

— Узнаешь? —  он аккуратно повесил на стул джинсы и рубашку.

— Да, — Юля вздрогнула, жуткие раскаты грома, и треск падающих деревьев всплыли в памяти.

— А это? — он протянул на ладони подарок Сергея — кольцо, подаренное в день помолвки.

Только сейчас Юля вспомнила, как стянула его с пальца и забыла на полочке в ванной.

— Глаза бы мои его не видели.

«Черт бы побрал этого козла! Но почему так напряжен львенок? Что не так?» — она сжала руки в кулак.

— Нам нужно серьезно поговорить, — Роберт прошелся по комнате.

Он хмурил брови и недовольно поджал губы. «Господи, да что не так?» — Юля поднялась с кресла, небо во рту занемело, в ушах зазвонили колокола, и тело повело в сторону. Рисунок на обоях поплыл у нее перед глазами. Сквозь пелену уходящего сознания она ощутила крепкие мужские руки.

Роберт перенес ее на кровать, и Юля со стоном отвернулась к стене.

— Детка, что с тобой?

— Нехорошо.

— Я мигом, — он встал, открыл окно нараспашку и выбежал из комнаты.

«Неужели мне стало страшно кого-то потерять? Мама дорогая, да я втюрилась по самое не балуйся».

Роберт вернулся, присел около Юли и сунул ей под нос ватку, пропитанную нашатырным спиртом.

— Уфф, — хватая ртом воздух, она убрала его руку от лица, — забористая вещь.

— Чего так испугалась?

— Не знаю, просто как-то все в кучу. Воспоминания, кольцо это проклятое, и вдруг ты так внезапно и так серьезно… Видно, сильно меня шандарахнуло в лесу, чуть что падаю без сознания как кисейная барышня. Прости, что напугала тебя, — Юля погладила его по безупречно выбритой щеке.

— Ты прости меня. Руки-то какие ледяные! Я сварю кофе, — Роберт нежно растер ей пальцы. Она готова была замурлыкать от удовольствия.

 — Было бы здорово.

 Он еще раз посмотрел на нее встревоженно:

 — Только не вставай, я принесу сюда чашки.

 Юля кивнула, прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон. Она в длинном узком шелковом платье плыла без весел на белой лодке по заливу. Роберт с берега махал рукой, но ее все больше течением относило к линии горизонта. Тогда Юля бросилась в воду и поплыла к суше. Юбка сначала стесняла движения, но вот ноги ее загорелись огнем и превратились в чешуйчатый русалочий хвост.

Юля проснулась от звука шагов и села на постели. Роберт поставил ей на колени небольшой поднос. Между розеток с джемом и домашней выпечкой дымились и благоухали волшебным ароматом две маленькие пузатые чашечки с кофе.

— Не иначе как небеса назначили тебя моим личным ангелом, — Юля отпила глоток и отломила кусочек медового бисквита со сметанным кремом.

— Я не ангел, поверь, ты в этом убедишься не раз, — Роберт с аппетитом принялся за пирожное. — Отец в этой роли выглядит гораздо убедительнее.

— О чем ты хотел серьезно поговорить?

— Я? О природных катаклизмах. Ты интересуешься проблемами экологии?

Юля стукнула его по руке.

— Хватит, львенок!

Он допил кофе, отставил чашку и сел по-турецки.

— Львенок? Так вот в чем дело! То есть до льва мне предстоит дорасти в глазах твоего внутреннего зверя. Я понял.

Юля не стала опровергать его слова.

— Почему ты бросила медицинский?

— Если ты спросишь меня, зачем туда пошла, я не отвечу, — уклончиво ответила она.

— А отец уже озадачился приобщить тебя к врачебному делу.

— Мне будет сложно сказать мистеру Фарреллу «нет».

— Тогда придется отправляться в Лондоне в колледж.

Юля испугалась не на шутку, и Роберт довольно расхохотался.

— Ладно, не бойся. Разберемся. А кем ты работала до нашей встречи?

— Менеджером, продавала медицинские препараты.

— Ты занимаешься продажами? — он убрал поднос на стол и прилег на кровать. — Ты и продажи — забавно. И тебе нравится?

— Издеваешься? Нет, конечно. Любить продажи могут только мазохисты. Когда-то поступала в театральный, но не прошла. Не так-то просто изменить жизнь.

Глава 17

Роберт поправил галстук, достал из кармана две бархатные коробки, открыл одну из них и взглянул на кольцо с переплетающимися дорожками бриллиантов и сапфиров.

«Сегодня ты скажешь мне «да», Джу. Распустишь шелковистые волосы, снимешь платье и станешь моей. Но как начать?» Я окончательно свихнулся: только впервые увидел, сразу понял — ты и есть та единственная, девушка-мечта, мое сумасшедшее сновидение. Когда ты очнулась и произнесла первое слово, то превратилась в реальность». Нет! Что-то подобное я ей уже говорил… Или так: «В затхлом болоте растленной Англии уже просто невозможно встретить такую девушку. В тебе есть утонченность, что сегодня редкость. Если говорить о твоей красоте, то на ум идут слова: ускользающая, неуловимая, редкостная… Когда ты идешь рядом, все мужчины от зависти зеленеют на глазах. Я готов к этому привыкнуть. Да, кстати, выходи за меня замуж…» Бред! Пойду напролом», — он распихал шкатулки по карманам, посмотрел на часы и, глубоко вздохнув, вышел из комнаты.

Из ванной доносилось негромкое пение, и Роберт постучал.

— Открыто входи.

Он вошел и встал у Юли за спиной. Ее близость будоражила его воображение: "Чертовы условности, я хочу прямо сейчас содрать с нее всю одежду и взять, не сходя с места". Он тяжело сглотнул и помог ей закрепить в волосах последнюю шпильку, украшенную стразами.

— Хотел увидеть тебя сегодня именно в этом платье, — он провел пальцами по ее открытой спине. «Вернее, без него», — кровь прилила к голове. Желание повторить это же движение губами разъедало его. — Тебе невероятно идет индиго.

Юля прислонилась к нему.

— Закрой глаза, — его сердце усиленно забилось, откликаясь на тепло женского тела.

Она закрыла.

— Не подглядывай!

Роберт достал одну из шкатулок и поставил открытой на полку перед Юлей. Ему хотелось баловать ее, делать подарки — серьги он купил в комплект к кольцу, но не удержался и вытащил раньше положенного часа.

— Смотри и не говори мне «нет»!

— Какая красота! — восхитилась Юля. — Ты все-таки пират, и у тебя пещера сокровищ.

Роберт рассмеялся.

— А в качестве принца я тебя уже не устраиваю?

— Ты устраиваешь меня в любом качестве, — Юля надела серьги и повернулась к нему. — Я готова.

— Не угодно ли пройти в обеденный зал? — пригласил Роберт жестом. — Прошу вас, принцесса!

— С удовольствием, ваше высочество! — она сделала легкий реверанс.

— Думаю, если бы тебя увидели мои английские тетушки, то не нашли бы изъяна. Леди во всем, — заявил Роберт, откровенно любуясь возлюбленной. — «Обаяние — непринужденность чувств, так же как грация — непринужденность движений». Ты читала Андре Моруа?

 — Да, «Письма незнакомке» и «Фиалки по средам».

 — Чудесные книги! 

Они прошли в гостиную, где ослепительной белизны фарфор на столе розовел от огня расставленных повсюду свечей. Горячее в накрытом крышкой блюде, источало аромат тушеной крольчатины. Роберт, после восьмичасового автопробега Москва — Питер есть хотел как питон после линьки, и его рот тут же наполнился слюной.

— Красота, — восхитилась Юля.

 Роберт отодвинул стул с резной спинкой, помог ей сесть и расположился напротив.  

— Да, неплохо! Расскажи о себе, — попросил Роберт, наливая вино в бокалы. — Хочу знать все.

— Во как! Все о себе я и сама не знаю. Давай тарелку, — Юля сняла крышку с блюда и восхитилась, — Пахнет фантастически. Что это?

— Филе динозавра с корнишонами.

— Его лучше подавать с маслинами и розмарином. У ящуров мясо суховато.

Роберт рассмеялся.

     После еды он отложил приборы и с хитрым прищуром взглянул на Юлю.

— Давай поиграем в блицопрос: вопрос — короткий ответ.

— О чем пойдет речь? — засомневалась она.

— Не бойся, сегодня больше ничего личного. Представь, что у тебя берут интервью для глянцевого журнала.

— Что ж, господин репортер, я готова, вопрошайте.

— Любимый автор?

— Ремарк.

— Любимый цвет?

— Синий, — Юля отвечала, не задумываясь.

— Интересно… Кстати, ты знаешь, что у древних майя синий был цветом жертвоприношений. Да и у египтян тоже. На востоке же верят, что синий цвет отпугивает злых духов, защищает от сглаза и порчи.

— Ну ты мне еще тягу к бесовщине в диагнозе нарисуй.

Роберт жестом застегнул рот на молнию.

— Куда ты хочешь?

— На необитаемый остров.    

— Любимое животное?

— Лев.

— Любимые цветы?

— Хризантемы.

— Качества, которые ты ценишь в мужчине больше всего? — он хитро улыбнулся.

Глава 18

— Джу, любимая! — Роберт первым вошел в комнату, кинул пиджак на стул и ослабил галстук. Одним движением он развернул Юлю к себе и расстегнул на ее шее застежку платья. Лямки упали, увлекая за собой юбку из легкого шелка.

— Нет! — вскрикнула Юля и прикрыла грудь руками.

— Что-то не так? — оторопел Роберт.

— Роб… А это все не сон? Ты, кольцо… — в Юлиных глазах блеснули слезы.

— Не сон, — выдохнул Роберт и коснулся губами ее губ. — Сегодня ночью ты в этом убедишься.

«Небеса, да ее трясет!» — Он взял ее за плечи и встряхнул.

— Все хорошо, любимая?

— Да… Дай мне, пожалуйста, немного времени.

— Ладно. Ровно через четверть часа зайду пожелать тебе спокойной ночи, — Роберт взглядом скользнул по телу Юли, невольно задержавшись на линии бикини. 

— Приходи, — в ее голосе прозвучала растерянность.

«Как бы не сбежала!»  — чтобы Юле не хватило сил открыть окна, Роберт накрепко довернул ручки на рамах.

Он посмотрел на зарядивший дождь за стеклом, задернул шторы и обернулся. Юля так и стояла... В одних трусиках, беспомощно прикрываясь руками, она выглядела хрупкой и беззащитной. Сердце Роберта сжалось. Он подошёл, провел пальцами по ее плечам и прошептал:

— Ты чего-то боишься?

— Немного.

— Я не сделаю того, чего ты не захочешь, — он коснулся губами ее шеи и вышел.

Юля облегченно вздохнула. Ее тело горело, а руки тряслись. Она бросилась в ванную и встала под душ. Мысли испуганной птицей метались в голове: «Я что, жду его?! Хочу, чтобы скорее вернулся?! Да! Да! И сделаю всё, о чём он попросит!»

У нее еще немного дрожали пальцы, когда перед зеркалом расчесывала волосы.  Она нанесла по капле духов на запястья. Аромат с легким запахом черной смородины, переплетающийся с нотами иланг-иланг и орхидеи, придал Юле сил. Холодный шелк пижамы скользнул по телу, напомнив ласковые прикосновения Роберта к ее груди. Она села на край ванны и повторила его движения. «Я хочу, чтобы он скорее пришел!» — Все вдруг стало просто и ясно. Пришла блаженная прохлада и томление тела. Юля вернулась в комнату и забралась под одеяло.

***

"В махровом полосатом халате, болтающихся на бедрах синих пижамных штанах и в тапочках я буду выглядеть мило, по-домашнему, и Юля немного расслабится", — в предвкушении волшебной ночи Роберт постучался в дверь и услышал негромкое:

— Да!

Он вошел и, напустив на себя вид нерешительного ботаника, замер в дверях.

— Пижамная вечеринка? — Юлин голос дрогнул. Она лежала, натянув одеяло до подбородка.

— Как хочешь назови, только не прогоняй, — Роберт с хитрым прищуром подошел к ее постели. — Позволишь исполнить роль твоей подушки?

Юля подвинулась, и он, скинув халат, нырнул к ней под одеяло. Ее обнаженное тело лишило его рассудка. Роберт затрясся от желания. Зная переменчивость возлюбленной в настроении, он решил взять ее нахрапом, не оставляя больше шансов для отступления, и с рычанием прильнул губами к нежной упругой груди. Он больше не обращал внимания на то, что Юля напряжена до предела. Она испуганно вжалась в постель, вцепившись руками в спинку дивана. Прокладывая дорожку из поцелуев, Роберт спускался все ниже и вскоре запорхал языком по налитому бугорку. Юля вырвалась, то пытаясь сдвинуть ноги, то отползая назад. Роберт сел и рванул ее бедра на себя, но у него ничего не вышло. Впервые в жизни! Он удивленно коснулся пальцами нежного входа, и его бросило в холодный пот от догадки. 

Юля вся дрожала, но скорее не от желания, а страха. Роберт вытянулся рядом и с трудом унял сердцебиение. Он подсунул руку ей под голову и прижал к плечу, размышляя над своей догадкой. Собравшись с духом, он приподнялся на локте и встретился с возлюбленной взглядом.

— Можно задать тебе один щекотливый вопрос, принцесса? 

Дождь прошел, и яркий, чистый лунный свет добавил Юле той хрупкости, что он порой видел в ней. Она стыдливо прикрыла грудь рукой и выдохнула:

— Да, я девственница, и до зубовного скрежета боюсь того, что должно сейчас произойти.

— Да ладно! — Роберт откинулся на спину. — Но… Но как, как такое возможно? 

Он вновь завис над ней и уставился с нескрываемым удивлением.

— Опять интервью? Давай быстрее, пока я не передумала! — Юля вывернулась и повалила его на спину. — Это можно сделать, когда женщина сверху? — она закусила губу и повела плечами.

— Прекрати молоть чушь и соблазнять меня, — натянуто рассмеялся Роберт, чуть не кончив от одного лишь соприкосновения с ее телом. — Я хотел спросить, когда твой день рождения?

 — Что ты врешь? Ты же изучил мой паспорт вдоль и поперек, — она выхватила подушку у него из-под головы и замахнулась. Но он оказался быстрее и увернулся. После недолгой возни Роберт взял над Юлей верх.

— Сдаешься? — он навалился всем телом, уперевшись вздыбленным членом ей в живот.

— Настоящая женщина побеждает и тем, что побеждена.

Роберт закрыл ей рот поцелуем. Упругое девичье тело так и манило.

Глава 19

Юля проснулась и машинально провела рукой по соседней подушке. «О, нет! Мне нравится просыпаться с Робертом, а он ушел вчера. Томление души… Я столько про него читала, и вот сама проснулась с мыслью, что не могу и не хочу больше жить без моего львенка! Как горячи были его поцелуи вчера».  К щекам прилила кровь, и она провела руками по груди и животу. Юля прогнала жаркие воспоминания, неохотно выбралась из постели и подошла к окну. За стеклом стоял по-осеннему теплый сентябрьский день. Яркими красками пестрел лес, и Юле захотелось вдохнуть всей грудью свежесть ясного утра. Она распахнула окно и услышала мерный стук. Он раздавался со стороны леса, раздражая своей монотонностью. Юля встала коленями на подоконник, и едва не рухнула, выясняя, откуда раздавался звук. Все оказалось просто. Роберт теннисной ракеткой ловко бил по мячу, отражая его яростные отскоки от деревянной стены. Красная футболка на спине Роберта намокла от пота, а бейсболка чудом держалась на голове, топорщась козырьком назад. 

Юля подумала спрыгнуть из окна, но вспомнила, что еще в пижаме, да и пора было задуматься о делах насущных. Она вернулась в комнату и принялась рассуждать вслух, терзая расческой волосы:

— В конце концов, все равно придется объясниться с Сергеем. Верну ему кольцо и пусть катится в преисподнюю. Но все-таки с чего он так психанул тогда? — И тут же холодной змеей в сердце вползла прежняя тревога. — Как начать разговор? Позвонить и сказать: «Здравствуй и прощай! Я полюбила другого». Нет, он опасен, думаю, только это меня в нем и привлекало. Что меня вообще связывало с Филатовым? Да ничего. Погуляли и хорошо, я ничем ему не обязана. Короче, по-любому надо позвонить, чтобы этот козлище перестал доставать родителей».

Она вытащила из старого разряженного мобильника симку и вставила её в новый телефон, подаренный Робертом.

С зубной щеткой во рту Юля перебирала варианты, но один казался глупее другого. «Вывалить бы на его голову ведро гадостей. И с чего я вдруг стала такая терпимая? Похоронить себя решила, видите ли, в выгодном браке!»

Не придумав, с чего начать разговор с Сергеем, она позвонила маме.

— Привет, — Юля до сих пор испытывала неловкость перед родителями из-за доставленного беспокойства.

— Где ты шляешься! Опять потянуло на приключения?

— Не знаю, как и сказать.

— Говори как есть. 

— Я полюбила одного англичанина. Сегодня мы приедем. Больше ничего не хочу объяснять, ты увидишь, и сама все поймешь. Готовь обед по высшему разряду!

— Хорошо. Главное — жива, — мама разговаривала с ней как с маленьким ребенком. Так бывало, когда она боялась, что дочь вновь сорвется и исчезнет из дома. — Сергей знает, что ты вернулась. Вчера он пил чай со мной на кухне.  Хорошо, что ты позвонила на домашний, и определитель был отключен. Сережа коршуном бросился на телефон и разбил аппарат о стену, не увидев номера. Правда, тем же вечером привез новый телефон и извинился… Сергей зачем-то забрал твое свадебное платье и фату. Юленька, я боюсь за тебя, что происходит? Объясни.

— Мам, все уладится. Роберт сделал мне предложение. Мы скоро уезжаем в Лондон.

— Ох… Так далеко! Зачем? — Мамин голос задрожал.

— Чтобы жить долго и счастливо.

Юля растерянно смотрела на номер телефона Сергея, не решаясь набрать его, когда вошел Роберт в полотенце на бедрах. Он принял душ, и капельки воды блестели на его плечах. Загорелый, немного растрепанный, и невыносимо сексуальный он призывно взглянул на нее.

— Привет! — У Юли перехватило дыхание от желания немедленно раствориться в его объятьях, и она чуть не выронила телефон.

— Доброе утро, любимая! — промурлыкал он и подошел вплотную. — Я соскучился по тебе.

Роберт целовал Юлю в ложбинку около шеи, в плечо, изгиб локтя.

— Львенок, — простонала она. Ее тело наполнилось истомой, и все проблемы ушли в небытие, — возьми себя в руки… или меня. Я с ума сейчас сойду!

 Он довольно улыбнулся и подхватил Юлю на руки.

— Что ты делаешь? 

— Ты же сама попросила или я что-то неправильно понял? Прости, русский у меня второй язык, — Роберт кружил с ней по комнате.

— Если проверяешь мой вестибулярный аппарат, то он еще так себе.

Он тут же остановился и увидел распотрошенный мобильник. Роберт поставил Юлю на ноги и собрал телефон.

— Пойдем завтракать. Нам уже накрыли в гостиной.

Она ждала вопроса, но Роберт молчал.

— Я переставила симку, у меня там все номера. Поговорила с мамой.

— Прекрасно. Нас ждут?

— Да. Вот позвонить Сергею хотела. Но ты взошел на моем небосклоне, и все слова вылетели из головы, — за последние годы она совсем разучилась говорить правду.

— Спасибо за откровенность, — он улыбнулся и прошептал ей на ухо, — только не звони без меня, пожалуйста.

Она протянула ему телефон.

— Любимая, я верю тебе, — Роберт поцеловал ей руку и вышел.

***

Чувство блаженной истомы охватило их, как это всегда бывает после хорошего плотного завтрака в выходной день. В воздухе еще витал запах тостов с корицей и кардамоном. За окном безмятежно сияло солнце, и нарушить идиллию этого утра разговорами о делах казалось преступлением.

Глава 20

   Роберт протянул Юле ключи от БМВ:

— Хочешь сесть за руль?

— Ты читаешь мои мысли! Обожаю погонять, — с обезьяньей ловкостью она перебросила ключи из руки в руку.

— Ого! Интересно посмотреть.

Юля села, завела машину и промурлыкала:

— Ворчание мощного двигателя — сладкая музыка моего сердца.

— Наслаждайся!

«Отвлекись, принцесса! Если бы не правила приличия, спрятал тебя куда подальше до отъезда. Надо такого урода себе найти? Еще и наркоторговец. Видите ли, офисные мальчики не увлекают мою hottie[1].  Мда, зато этот превзошел все мои ожидания, — Роберту достаточно было прослушать лишь начало разговора, чтобы понять его суть. — Но для чего этот парень заложил себе такую мину замедленного действия? Вариантов может быть несколько. Например, чтобы шантажировать своего партнера. Что еще? Слабая память, а нужно многое запомнить из разговора. Если он на наркоте, такое может быть. Ну как самый маловероятный вариант — он работает на спецслужбы».

Роберт посмотрел на дорогу и тут же, с интересом уставился на спидометр.

— Ты действительно любишь скорость, — присвистнул он.

— Какой русский не любит быстрой езды? — пошутила Юля и поделилась сокровенным: — Дорога всегда помогает мне отвлечься от проблем. Сложно объяснить чувство слияния с машиной в единое целое. 

  — А сколько лет ты за рулем?

  — Лет шесть. Хочешь на меня в восемнадцать лет посмотреть? У меня забавная фотка на правах, — предложила она.

 — С удовольствием! Я вообще хотел бы взглянуть на твои фотографии, но пока готов довольствоваться и миниатюрой, — Роберт потрепал ее по коленке.

— Тогда можешь посмотреть. В сумке, в одном из карманов на молнии, и ты обещал, что мы послушаем диск, — Юля затормозила около заправки. — Я на минутку.

Выскользнув из машины, она вошла в здание АЗС. Роберт взял ее сумку с заднего сиденья и открыл внутренний карман. Тогда в лесу он довольствовался только тем, что нашел ее паспорт. Роберт вытащил бумажный пакет с надписью: «Пляж». Внутри лежало несколько фотографий. На первом снимке, на фоне залива рядом с Юлей вполоборота стоял темноглазый мужчина с черными как смоль, зачесанными назад волосами. Она в легком белом платье отрешенно смотрела в сторону, беспомощно обхватив себя руками. Мужчина, одетый в льняные брюки и черную кожаную куртку поверх майки, обнимал Юлю за талию. Замысловатые орнаментные татуировки с вписанным в рисунок оскалом волка, крепкие узловатые мышцы, широкие плечи. «Брутальный самец», — ухмыльнулся Роберт и убрал фотографии на место, открыл другой карман и достал Юлино водительское удостоверение. Он с нежностью вгляделся в маленькое фото: на него смотрела улыбающаяся девчонка с удивительно задорными глазами. Юля вернулась в машину.

— Как? — она завела двигатель. — Очень изменилась?

— Как сказать. Нет уже того безоблачного счастья в глазах. Будем работать!.. Прости, случайно наткнулся на другие фотографии, но, честно, посмотрел только верхний снимок. Ты как неживая на нем. Правда, тоже очень красивая, но неживая. 

    Роберт коснулся губами ее щеки, Юля напряглась.

— Что опять случилось, принцесса? 

— Я не понимаю, о каких фотографиях ты говоришь, — она взяла сумку и достала пакет. — А… я сама их еще не видела. Сергей выкупил землю под пансионат недалеко от Зеленогорска, и мы ездили в тот день подписывать документы. Заехали на залив и встретили моих знакомых. Приятельница помешана на съемке и нащелкала целую пленку. Накануне свадьбы мы встречались по поводу девичника, и она отдала мне этот конверт.

Юля вытащила снимки и бегло просмотрела их.

 — Ничего выдающегося, — вынесла она вердикт и засунула фотографии обратно.

— А это он на снимке? — уточнил Роберт.

— Он, мы хотели с тобой диск послушать.

— Все, что надо, я уже услышал. Этот парень серьезно завязан с наркотиками. И то, что он психанул не по-детски, меня больше не удивляет.

— Ты можешь овдоветь, не успев жениться, — Юля забарабанила пальцами по рулю.

— Тебе нельзя с ним встречаться. Просто позвони. Ни в коем случае не говори про диск. Если он сам спросит, то сделай вид, что только его обнаружила. Скажи, что оставишь у родителей.

Юля заглушила двигатель и взяла телефон.

— Родителей не хватало вмешивать, к тому же мне нужно забрать у него свой загранпаспорт, — в ее голосе Роберт не услышал страха, хотя она и побледнела.

— О встрече пока не договаривайся, придется ребят вызывать.

— Да не паникуй ты раньше времени, — одернула его Юля и нажала кнопку вызова.

Трубку на том конце взяли сразу.

— Привет, это я, — произнесла Юля будничным тоном.

Роберт наклонился ближе к ней, чтобы слышать разговор.

— Кто я? — спросил Сергей вкрадчивым голосом.

— Юля. 

— Юля? Это, которая моя невеста? Ну и что произошло? Если мне не изменяет память, мы должны были пожениться пару дней назад, — бывший жених лил мед. 

Глава 21

Мама с порога бросилась к Юле и обняла.

— Привет, — она мягко отстранила мать, пропустила вперед жениха и, окинув цепким взглядом лестничный пролет, закрыла дверь. — Знакомьтесь. Мой спаситель — Роберт Фаррелл, прошу любить и жаловать. Дорогой, познакомься, Марина и Андрей — мои родители.

Роберт умело скрыл удивление, увидев Юлиного отца, сидящим в инвалидном кресле. Мужчины обменялись рукопожатиями и будущий зять, покраснев, вручил маме букет. Она смотрела на него влажными от слез глазами, не находя слов. Отец пришел ей на помощь:

— Ну и что стоим? Мойте руки и к столу!

— Юля, помоги мне, пожалуйста, — позвала ее мать.

Юля прошла на кухню.

— Что скажешь? — взялась она за нож и нарезала аккуратными ломтями хлеб.

— Странное чувство, — мама достала запеченную курицу из духовки, поставила противень на плиту, села на краешек стула и вздохнула, — вы с ним словно одной породы зверьки. Да-да, не смейся, это была первая мысль, которая пришла мне в голову. И ты так изменилась за эти дни! Светишься...

— Я впервые за много лет счастлива! Кстати, знаешь, кого я встретила на днях? Громова с Самураем! Они с Робертом приятели, представляешь?

— Чудеса, да и только. И ты простила Саню? Ведь даже имя его не разрешала называть! Помню, Дмитрий как-то приезжал, но ты велела никому из друзей Громова твой телефон не давать, — покачала она головой.

— Что было, то прошло.

— Неужели не шевельнулось ничего в груди?

— Нет, — отрезала Юля.

— А чего покраснела тогда? — мама накрыла Юлину руку своей теплой ладонью. — Ты можешь обмануть себя, но не меня. Первая любовь навсегда остается в сердце.

— Жарко здесь, — Юля поднялась и ловко перекинула цыпленка на блюдо. «Что же ты тогда мне Сергея сватала, раз такая проницательная?» — Пойдем за стол.

***

 — Это самый вкусный цыпленок, которого я пробовал в жизни, — похвалил Роберт мамину кухню.

— Да, Марина прекрасно готовит! — отец отложил нож и вилку, — Как вы познакомились с нашей девочкой?

— Это удивительная история, — Роберт вопросительно взглянул на Юлю, и она согласно кивнула. Обладая даром рассказчика, он поведал ее родителям историю их встречи, умело избегая скользких моментов.

    Когда подали чай, Роберт поднялся с места и попросил слова.

— Мы с Юлей вместе всего несколько дней. Но с первой минуты знакомства я понял, что эту женщину ждал всю жизнь. И посему разрешите мне просить руки вашей дочери.

— О, как, — отец удивленно вскинул брови, хотя Юля была уверена на сто процентов, что он в курсе. — Мать, чего говорят-то в таком случае?..

Мама подошла к Роберту и поцеловала его.

— Будьте счастливы, — она взирала на будущего зятя как на божество.

— Шампанского! — воскликнул отец и махнул рюмку коньяка.

— Образа надо нести, — топнула на него ногой мать и бросилась в спальню за маленьким, бумажным изображением Богородицы, оставшимся от бабушки.

Юля с умилением наблюдала за светопреставлением, пока Роберт не вытащил ее за руку на середину комнаты.

— Благословляю вас, дети мои! — перекрестил их отец, неумело сложив пальцы. В церковь в семье Юля ходила одна.

Только вернулись за стол, как зазвонил у нее мобильный. Она взглянула на дисплей: номер не определился.

— Слушаю вас! 

— Привет. Это Эдик. Ты дома?

— Дома, — узнала Юля голос водителя Сергея.

— Можешь спуститься за паспортом и вынести диск, если я подъеду через пятнадцать минут? Сергей Владимирович занят, а вот приперло ему забрать то, что ты обещала, — Эдик балагурил как обычно, и она расслабилась. Тридцатилетний симпатичный детина не вызывал у нее опасений, да и отношения их носили приятельский характер.

—  А домой ко мне ты не можешь подняться? — Юля взглянула на Роберта, он одобрительно кивнул.

— Слушай, я вчера на тренировке мышцу растянул, за рулем еле сижу. Если ты, конечно, настаиваешь… — заныл Эдик.

— Ладно, выйду, не скули, — пожалела его Юля, сбросила звонок и встала из-за стола, — Спасибо за угощение, но нам, похоже, пора. Солнце, пойдем, я тебе свою комнату покажу.

***

— Давай лучше я выйду, — предложил Роберт, когда они с Юлей остались вдвоем.

— Нет, не нужно, чтобы Сергей знал о твоем существовании пока. Одно дело — просто расстались, другое дело — изменила, — она присела на краешек кровати. — Я знаю Эдика, он часто подвозил меня, это его водитель. Мне нравится решение Сергея не встречаться лично. Может он и порядочная скотина, но если удастся разойтись так легко, то я прощу ему разбитую скулу.

Она на секунду вспомнила его противный язык между своими бедрами и дрожь охватила ее тело: " Как я вообще позволила ему прикосаться ко мне".

— Может, ты и права, — Роберт подошел к окну и забарабанил пальцами по стеклу.