Берсерк Забытого Клана. Руссия Магов

1-1

Пролог

...Тяжёлые капли ударили по асфальту, обозначив приближение стихии с ливнем и ветром. И без того тёмное небо ночи заволокли чёрные тучи и закрутились в вихре торнадо над домом с аркой, норовя сорвать покрытие из черепицы с низких построек для отдыха горожан, с тех, что протянулись вереницей баров и магазинчиков на бульваре нашего квартала.

Буря разверзлась по центру, чётко над аркой, ослепив праздно гуляющих жителей, приблизившимися звёздами. Молнии разрезали черноту ломаными линиями. Грохот раскатов беснующейся стихии оглушил слышащих.

Время замерло и вдруг ринулось дальше, с тем неистовством мчащейся лошади, что увидела змею под копытами. Вновь тучи сомкнулись, закружились в торнадо и резко рассыпались, с рёвом отступив от почерневшего дома...

Арку заволокло серое марево, редкий мусор поднялся и снова осел. Крики ужаса, боли и отчаяния пронеслись по кварталу леденящим кровь эхом и исчезли, затихнув бесследно.

Мгла вскоре рассеялась, открыв вид на кабалистический круг в центре проходной арки дома. Мерцающий рунами, он притянул внимание самых любознательных и не побоявшихся приблизиться людей. Это было всё, что осталось от идущего своей дорогой парня...

Глава 1. Где, чёрт дери, я?

– Васька, Васёк, ты завтра на курсах подготовки в магистрат появишься? – Серёга возник справа и, как всегда, попытался отвесить подзатыльник парню.

– Глупый вопрос, ведь перед зачислением осталось пройти мало занятий. И уясни, наконец, что для тебя я – чётко и только Василий, – он отреагировал, зло бросив фразу. – А дёрнешься ещё раз в мою сторону – огребёшь по полной программе, – белобрысый и худой он откинул руку будущего однокурсника. – Ты мне ещё по школе надоел со своими наездами.

– Не зарывайся, я ведь нормально предлагаю!

– У тебя всё с заковыркой.

Василий подхватил модный рюкзачок аляпистой расцветки, исполненной в витиеватых рунах, как, впрочем, и полагалось будущим абитуриентам боевой академии рунных магов, и бегом направился к выходу из аудитории, перепрыгивая через пару ступенек сразу.

Короткие шорты и куртка несуразно смотрелись на нём, неестественно худом, можно сказать, ботаником, и одновременно будущим абитуриентом Магистрата Боевых Рун.

– Может, в таверну к Гроху забуримся вечером? – крикнул вслед ему парень, спешно убирая конспект в рюкзак, украшенный гербом своего Клана.

Ботана постоянно тыркали и не давали спокойной жизни из-за склада характера и комплекции – ну, не повезло ему с мощной атлетической фигурой.

– Вот это да, три раза «ха-ха»! С тобой и вашей шайкой? Н-да, ничему тебя жизнь не учит! – ответил он, не оборачиваясь. – Помнишь, чем прошлый раз закончился?

– А что? Разве плохо всё прошло? – Серый догнал его у дверей и пристроился рядом. – Посидим, тонизирующего выпьем. Там сегодня намечается программа с показом запрещённой магии. В самом конце, на закуску, для имеющих пригласительные, – не сдался парень. – У меня два! Вот, – он помахал парой проходных сертификатов, исполненных в виде старинных свитков.

Василию не нравился этот парень из клана Роммеля, хотя другие так не считали, а все из-за его родителей, непомерно высокого статуса и положения. Девчата с курсов открыто проявляли к Сергею интерес, однако соперничество взрослых магов, иногда доходящее до кровопролитного противостояния, оставило отпечаток на завязывание отношений между членами разных кланов, как бы ни были проявлены симпатии, порой и взаимные.

Так что, Василий без труда определил причину приглашения, как лишний повод посмеяться над ним и постарался избегать Сергея, грубо прерывая его желание пообщаться. Никто не знает, как оно повернётся в будущем, возможно, в ближайшем, и не получится ли из парня кровный враг?

– Не, не катит! У меня другой план нарисован, – Вася подвёл итог.

– Как знаешь, но смотри, может, придётся пожалеть! – Сергей среагировал пространно. – Друзей нужно правильно выбирать!

– Ты меня учить будешь? У тебя не друзья, а одни прихлебатели, – огрызнулся парень. – Скажешь, не так?

Последний посыл остался без ответной реакции, словесной, разумеется, а не иной.

Они пробежали по коридорам, миновав пока пустые аудитории академии и спустились на первый этаж, к выходу из учебного корпуса. Белобрысый Василий не мог видеть изменившегося взгляда, преследующего его до этого момента парня.

Сергей зло посмотрел и прошипел что-то себе под нос, затем кивнул ещё троим ребятам из своего клана, подбородком указав на выходящего из дверей Васю. Они кивком подтвердили получение сигнала и незаметно, хищно улыбнулись.

***

Нормально я сходил на треню! Голова разлетается от ударов, пульсирующих в такт биению сердца. Никогда не замечал, что страдаю повышенным давлением, хотя всё может быть в наш стремительный век. Ну, это лирика. Главное, попытаться прийти в адекватное состояние и понять, чем это меня так припечатало? Вероятность пробоя электрического кабеля, свалившегося на голову, отпадает, ведь в арке дома ему взяться просто неоткуда. 

Итак, вспоминаю пошагово крайний час до происшествия.

Я вышел из спортзала, попрощался с тренером по айкидо и дружески заломал Витька, в отместку за болевой, которым он меня попотчевал на татами. Так, с этим понятно. Дальше, я вышел и прошёл обычным маршрутом.

Вначале, я не спеша шёл по бульвару, заигрывая с девчонками, ищущими приключения на известное место. Затем, свернул к палатке и заказал перекус. Дальше арка и «бум!». Искры в глазах и...

– Ты долго собираешься тут валяться?

Мелодичный девичий голос выдернул из раздумий по теме вечерних прогулок. Силы вернулись к изначальному состоянию, словно по волшебству, или от сверхмощной дозы стимуляторов. Открыл глаза и сразу закрыл, небезосновательно предположив, что моя психика в одночасье резко пошатнулась!

А как прикажете реагировать на девушку в прозрачном платье, саму прозрачную и сидящую на прозрачной же, точнее, призрачной, лавочке? Нет, то, что она симпатичная во всех смыслах, я не спорю. Приоткрыл глаз.

1-2

Значит, режим не суров, поблажки в одежде допускаются, что уже хорошо. Определиться с государственным строем не помешало бы, хоть станет понятна граница допустимых вольностей. Посмотрел на провожатого и поморщился от перспективы гонять в шортах. Н-да.

– Вась, а вкратце если, я совсем растяпа, – я нарушил молчание и заодно попытался прозондировать пару моментов. – Учить то вас чему тут будут в самом начале?

– Да, как всегда, ничего не изменилось за последнее столетие, – он ответил, не оборачиваясь. – Боевые руны, и изучение их свойств. Это для начала, ну и учить определять степень риска применения в различных ситуациях, и всё такое, как обычно. Активная работа над практикой только со старших курсов начинается.

– А, ну да, – сделал вид, что сам знаю. – Запутался в программах.

– Не прикидывайся, заметно сразу, что ты не из абитуриентов, – ухмыльнулся провожатый.

– Я и не говорил этого, – поспешил оправдаться. – А в городе я, и правда впервые.

– Покажу гостиницу, и расходимся, – буркнул гордый ботаник местного пошива.

– И такой расклад нормальный, – киваю я, соглашаясь.

После этой расшифровки до меня дошла суть происходящего и проблемы, чётко обозначившиеся на горизонте пути моей судьбы и жизни. Я влип по полной программе, а потому взмолился той фантомной девушке, призывая на помощь, но она не появилась, волшебную палочку в руки не сунула, хотя надобности в ней я пока не увидел. Ни у Васи, ни у местных гопников такой роскоши не оказалось, как и у тех, встреченных на аллейке парка девушек.

– Василий, ты с кем? – голос возник сразу с парнем, вышедшим из-за поворота. – Друга нашёл наконец-то, или так, попутчик случайный? Очень интересно будет, если с тобой кто-нибудь реал сможет законтачить. Хотя, зубрил заумных никто не любит, тебе же учебники дороже!

Тон мне не понравился. Паренька явно ни во что не ставили не только те, напавшие, а и вот этот, с виду постарше, хоть и с тем же знаком на форменной куртке, что и у Васи. Клюют парня, причём все, кому не лень, включая своих. Он точно – местный ботан со скверным характером.

– Он сам разберётся, с кем общаться, – ответил я за провожатого. – А ты смени тон, он же из твоей группы, или как тут сообщества с одинаковыми гербами называются?

Ну не могу я промолчать, хотя ведь, явно не мои разборки.

– Таких соклановцев – даром не нужно, – отмахнулся парень и обогнал нас.

Ага, значит, точно – кланы. Что ж, одним пунктом в ребусе стало меньше. Вася лишь пожал плечами, олицетворяя пофигизм к мелкой перепалке.

– Тебе туда, – белобрысый указал на симпатичное здание со вполне нормальной вывеской «Гостиница». – Места всегда есть, с поселением проблем нет. И, удачи, – напутствовал меня он, намекая на окончание, так и не завязавшегося нормального знакомства и прогулки.

Василий вздохнул и развернулся на сто восемьдесят градусов, а я удивился, сочтя, что новички живут именно там, в этом здании. Подумал, и не стал исключать, что тут не одно место проживания будущих абитуриентов.

От логичного вопроса о его ночлеге меня оторвал задорный смех, вперемешку с восклицаниями, вздохами испуга и ахами. На карнизе, опоясывающем гостиницу, прогуливалась девушка, ловко балансируя на узкой дорожке, окружённая мерцанием искр, словно светлячками. Они светились жёлтым и отбивались от аналогичных, атакующих роем, но сверкавших красным.

При очередной атаке она оступилась и повисла, зацепившись за край, подтянулась, продемонстрировав отличную подготовку, и вновь влезла на карниз. Пара шагов - и кульминация с эффектным кувырком через подоконник, заставившая меня впасть в изумление.

– Ну, и кто проспорил, что я дойду до своего окна? – девчонка лихо запрыгнула внутрь, под аплодисменты.

– Сама настояла и затеяла! Нечего спихивать на нас! Больная!

Её приняли подруги и все скрылись из виду, оставив у фасада только тлеющие искры.

Нормальное веселье, нечего сказать. Заход над пропастью без страховки с помехами, или что это летало? Пусть высота и маленькая, но ноги сломать хватит, даже с нормальной подготовкой. А если меня блеснуть умениями попросят, такой вот незамысловатой игрой, как выкручиваться? Искрить я не умею, максимум, навалять удастся, если успею, а то еще шарахнут чем-нибудь из своего арсенала!

Вспомнив о вопросе с ночлегом знакомого, обернулся и не обнаружил Васю. Выхода нет, и я решительно развернулся лицом ко входу, думая, как выкручиваться и стать постояльцем. Кто я такой? Как представиться – ума не приложу.

– Этот! – знакомый голос раздался с аллеи.

– Так действуй, поквитайся! – его подбодрили.

– Или на словах геройствовать будешь? – кто-то ухмыльнулся.

– Тихо, тихо!

Я начал оборачиваться, чувствуя начало активных действий.

Едва среагировал и уклонился от предмета, нет, от сгустка энергии, иначе не могу назвать тёмный мерцающий стержень, испарившийся тотчас, как пролетел мимо меня. В два прыжка я преодолел расстояние и исполнил захват с удержанием парня перед собой. Нормально получилось. Контролируя запястье на излом, я верчу им, перегораживая новые удары.

Круги из дымки с иероглифами замелькали с ускорением тут и там. Наконец, из центра одного круга вырвался новый стержень, зрелище было довольно занятное, но только не в моей ситуации. Ушёл от него перекатом, бросив парня на ствол дерева у самой дорожки. Он выругался, заорал, что я нечестно поступаю, но я же не умею иначе, тем более, отстреливаться чем-то созданным из ничего. Одним нападающим стало меньше, но легче от этого не стало. Пришлось, буквально кататься по булыжникам аллеи, уходя от ударов энергией, пока не удалось нырнуть через кустарник и отбежать в сторону. Я замер, оценивая положение по голосам и готовясь откровенно драпать, по той простой причине, что я понятия не имею, чем они швыряются и что припасено у старших. Поджарят ещё!

– Прекратить! – заорал кого-то, явно старше по возрасту. – Немедленно опустить руки, отменить создание рун и подойти к патрулю! Вы что творите?

2-1

Глава 2. Определение...

Я открыл глаза и, вскочив, оглядел комнату. С потолка спускались зелёные, витиеватые плетёнки растений, завершающиеся лавочкой со спинкой ажурной резьбы. Это качели с сидящей девушкой. Как и в первый раз, на ней прозрачное платье, совсем не скрывающее определённых деталей, на голове появился венок и улыбка стала изящнее. Она радуется, это очевидно, но чему?

– Да не хотел я спать, – помотал головой, прогоняя остатки дрёмы. – Вот, думаю над жизнью.

– И что надумать успел? – улыбается она в ответ.

– Хорошего – ноль, – не стал врать сам себе, в первую очередь. Пришлось сесть на своём импровизированном ложе. – Блиндаж взорван, комиссар застрелился, а патроны на нём и закончились.

– Не поняла каламбур, но это не важно, – произнесла она, немного нахмурившись, расшифровывая месседж.

– А что важно? – сам того не желая, вспылил я – То, что я, непонятно по чьей прихоти, оказался не там, где должен был? – наконец, я начал закипать помаленьку. – Ты мне скажешь, что произошло, и за что мне такую оригинальную ссылку вместо расстрела прописали?

На мою, мягко говоря, нетактичность дама потупила взгляд.

– Не всё так плохо, – она небрежно поправила шикарные волосы, развивающиеся на ветру, которого нет в комнате.

– Ты поясни, раз начала, – я проявил максимум настойчивости в голосе. – Или убирайся туда, где была. Ты же не вернёшь меня? Это ведь ты меня сюда законопатила, помимо моего желания… так?!

– Там где ты жил, случилось несчастье с одним парнем, – нимфа не обратила внимания на мой вызывающий тон.

– И этот парень – я. Так? – почти прокричал я.

– Правильно, – она кивнула, не глядя на меня, но, при этом, эта гадина улыбаться не перестала.

– Но раз я там пострадал, вернее, умер, – я оценил её реакцию на смерть. – Умер, значит? Тебя выдал вздох. Ладно, расскажи хоть, что теперь мне светит?

Ого! Это чё, я смирился?! Хотя… а что теперь руками махать, после неудачной драки? Сам ведь себя ощущаю, значит, пока жив, и этот мир… хоть и немного пробыл тут… но он странный, и алюминий… Дорогой металл! Ха-ха три раза. Хотя, и у нас во времена той же Великой Императрицы Екатерины Второй этот металл ценился повыше того же золота.

– Я виновата перед тобой, и это правда, – незнакомка перестала раскачиваться, и улыбка сошла с её лица. – Мне тягостно, но зато я не убила тебя окончательно.

– Какая радость! И на этом спасибо! – мне жутко захотелось придушить эту призрачную фурию. – Дальше что? Расцеловать?

– Использование запрещённого в моём мире заклинания принесло мне успех, и я получила долгожданный титул, но пробила измерения совершенно случайно. Концентрация прошла через твой мир и зацепила тебя. Я приняла меры и вернула тело духу, обречённому на вечное скитание в ментальном поле, – она опустила глаза. – Но как не пыталась, в твой мир возврата не получилось. Так что, можешь жить только тут. Поверь, мне очень жаль!

Её отповедь мне не понравилась, но я выдержал, осознавая её правоту в мизерном проценте. Пришла в голову мысль о возможной просьбе или помощи. Она, в натуре, мне должна. ДОЛЖНА!! И этим надо пользоваться! Ну, ты у меня сейчас получишь!

– Слушай, но я тут, как бельмо на глазу, у меня из способностей ничего нет! Как понял из общения с местными, тут не всё так просто, вернее, просто можно и коней двинуть, причём запросто! Я уже дважды за неполный день попадал под воздействие местной магии. Если это она, конечно, но как-то спрашивать было, если честно, влом. Во, вспомнил! Боевые руны там всякие.

Девушка, как бы подтверждая мои слова, покачивала головой, пока я всё это рассказывал.

– Я это компенсировала, дав тебе искру в возможностях. Цени, неблагодарный! Но путь до полной её реализации ты обязан пройти сам, только сам, и никак иначе! – обломала она меня.

Ну, не гадина ли? Я тут сразу на архимага местного настроился, на шару силы получить, а тут явный облом!

– Боюсь, что до этого светлого дня я просто не доживу! – расстроено бубню я в ответ – Что за искра? – интересуюсь я.

Дама лукаво так глянула на меня своим прекрасным взглядом. А ведь хороша, чертовка!

– В тебя, случайно, не попали порывом стихийной руны? Вспомни! – стала серьёзной. – Ну, этими сгустками, как ты их воспринял.

Я задумался.

– Да, я, вроде, уворачивался, – пришлось все события в памяти отмотать назад. – Хотя, плечо слегка обожгло, но я не придал этому значения. Думал, просто о землю неудачно приложился.

Удивлённо смотрю на свою собеседницу.

– Это щит, балбес, сработал! Врождённый щит. Цени! Вот и думай теперь над моим подарком и как им пользоваться будешь! Извини, мне пора, – девушка начала медленно таять. – Помни о своём пути. Как посчитаешь, какую ответственность выберешь для себя, так и проживёшь остаток жизни, тем более, что она у тебя в самом начале. Я постараюсь навещать тебя, но не часто. Зато буду постоянно наблюдать! И ещё, я там тебе подкинула, как ты там выражаешься, пару ништяков, но это сам будешь выявлять.

И озорно улыбнулась, глядя на моё, видно, изумлённое выражение лица.

Недоговорила, улетучилась, как утренний туман при первых лучах солнца, а жаль. Что она постоянно будет наблюдать? Столько хотел узнать. Денег занять у неё, к примеру, можно или получить подсказку, наводку на клад, и желательно, полный роялей! 

Подумал и сам улыбнулся посетившему разум бреду. Интересно, а она кто и откуда? Хотя, мне от этого в желудке не наполнится. Голод скоро придёт, утром уж точно, а я ещё и после нормальной тренировки, а перекусил всего одним беляшом, или пирожком. Так себе перспектива открывается на голодное утро.

Спал плохо, ворочался постоянно и вскакивал два раза за ночь. В последний раз не стал ложиться и приступил к легализации, ну, или поиску своего места в этом мире. Принял душ, уже не обращая на такие мелочи, как моё отражение в зеркале, живущее само по себе и делающее всё что угодно, кроме того, чем занят я. Быстро оделся и проверил чистоту ветровки с джинсами. Вроде, опрятно, даже я в зеркале остался доволен внешним видом.

2-2

Затем меня попросили не мешать во второй, а потом и в следующих пяти лавках, и я принялся прочёсывать все магазинчики на одной из главных улиц, выходящих на площадь с рынком. Их пять, и они расходятся звездой и соединяются параллельными улицами. Представил вид города сверху и образ паутины всплыл перед глазами.

Зашёл в лавку с витриной, засыпанной мучными продуктами. Подивился разнообразию, а когда вошёл узнать на предмет работы, моментально понял степень своего голода. Невольно потекли слюни, и я даже обрадовался, что вышел на улицу, получив завуалированный под «подумать» отказ. 

Вздохнул более спокойно и, не оборачиваясь, прошёл ещё несколько частных лавочек, совмещённых с пекарнями, стараясь не смотреть на свежую сдобу и пироги. Улица еды прямо какая-то!

Везение от меня отвернулось, и нимфа прозрачная не помогает. Какая досада! А вот есть хочется не на шутку, хоть я и голодаю всего ничего, молодой организм требует калорий. Местные стали коситься на меня, стараясь перейти на другую сторону мостовой, если встречались второй раз. Всё-таки мой прикид сильно отличается от местной моды.

Бредя и размышляя на темы о бытие, хлебе насущном и, возможно, о бесцельно прожитых будущих годах своей жизни, я уткнулся носом в интересную табличку, полностью анимированную. Прыгающий парень радостно подбрасывает тарелку, причём мультик этот проигрывается на объявлении.

Возникают слова, переходя в предложение, и повторяются: «В связи с началом учебного сезона в Академии Боевых Рун, для работы подсобным рабочим с перспективой роста, требуется посудомойка или посудомойщик. Обращаться в таверну Гроха, спросить самого хозяина».

Не могу поверить, но, по всему выходит, что мне, наконец, повезло? Я сорвал табличку, во избежание наплыва конкурентов и завертел головой, отыскивая вывеску. Самому определиться с направлением не удалось и пришлось воспользоваться помощью местных.

– Да погоди ты уже, – мне удалось сцапать мальца. – Просто скажи, где находится вот это?

– Сейчас в руках у тебя, а до этого за пазухой, – опасливо проинформировал представитель рыночной мелюзги. – Ты придурок?

– Я не о табличке, а о таверне, – пришлось разъяснить, сжав зубы и сдерживаясь от его издевательства.

– Так бы и сказал, а то – тычет тут в морду! – пыхтит малой.

– Может, подскажешь, и я пойду? – слегка тряхнул паренька.

– Бить точно не будешь? – он попытался вырваться.

– Издеваешься? – удивился я конкретно. – За что?

– Ну, тогда тебе туда, – он указал рукой на одну из примыкающих улиц. – В самом конце найдёшь.

Указал и ловко вырвался, причём я держал его крепко, но пальцы сами соскочили с поверхности курточки, враз ставшей скользкой.

На миг показалось, что она пропитана жиром. Магия и у них присутствует? Охренеть. Мелюзга, шпана и та меня круче! Нужно держать ухо востро и мониторить ситуёвину с этими магическими заморочками, иначе вляпаться и огрести можно, по самое не хочу. Интересно, а тут убивают на улицах? Бр-р! Сам себе поражаюсь по поводу бредовых мыслей и вопросов.

Один магазин привлёк моё внимание. Причём, я обернулся, уже достаточно отдалившись от старинной таблички над дверью, не менее старой и выглядевшей необычной на общем фоне достатка. Вернулся и прочитал выцветшую, но продолжающую привлекать внимание вывеску.

«Антикварная Лавка».

Второе название, или дополнение, я прочесть не смог, и не расстроился. Тут все подписываются своими именами, так что это наверняка инициалы хозяина.

Вошёл вместе с мелодичным звоном дверного колокольчика, местной сигнализацией о визитёре. Вместе со звуком посыпались крохотные искры, разноцветные и таинственные, растворяясь, не достигнув пола и не касаясь меня. Оценил приветствие по достоинству, прошёл к прилавку и стал ждать хозяина или продавца. Я редко бывал в таких магазинах, посему удивляться обилию безделушек под стёклами и на полках не стал.

Единственное, на что я обратил пристальное внимание и поразился, это часы, пробившие полдень. Нет, не так. Известившие о полдне, выходом двух важных человечков в фартуках из крохотных дверок, появлением наковальни и перезвоном молоточков, по ней ударяющих.

Вначале я подумал о банальных имитациях, как на часах с механической кукушкой, но эти два персонажа выглядели вполне живыми, вели себя, как люди, и ушли, с досадой хлопнув дверкой и побросав молотки, увидев одного меня в слушателях. Обиделись? Жесть, блин!

– С характером часики, – я неосознанно пробормотал свои мысли вслух. – Интересно, а они поймут, если им сказать, что стучать не надо и спать ещё хочется.

– Заинтересовались? – неизвестно откуда прозвучал вопрос, заставивший меня вздрогнуть, несмотря на приветливый тон.

– Эм-м. Хорошая модель, – выдал я, надеясь прокатить за знатока темы. – Мне нравятся такие.

– Х-мм? – голос хмыкнул в удивлении. – А я был уверен, что вы это видите впервые. Выходит, ошибся?

Врать мне совершенно не хотелось, тем более, что говоривший явно видит и чувствует больше, чем можно подумать. Я чётко представил в мыслях кукушку, кукующую двенадцать, и настроился провести аналогию, обсуждая часики, чтобы выглядеть и думать одинаково.

– Э-хх, молодой человек, – со вздохом досады продолжил голос. – Вы не за этим вернулись, не стоит придумывать версии. Вам работа нужна?

– Да, а как вы... – договорить мне не позволили.

– Могу предложить лишь службу ночным сторожем, если устроит, то завтра приступаете, – не дал договорить неизвестный. – Я сейчас занят и не могу выйти к вам с почтением, но мне достаточно того, что я увидел и почувствовал. Завтра я заканчиваю работу по инвентаризации и тогда, милости прошу на работу. Вас трудно почувствовать. Явно ментальный щит сильный. Впервые с таким феноменом сталкиваюсь. Поверьте, опыт в этих вопросах у меня приличный. Еле пробился сквозь вашу прекрасную защиту, совсем слегка… и то, уловив ваш голод и желание заработать деньги. Не своровать, а именно заработать, что очень похвально!

2-3

Ежу понятно, что цифры я явно попутал раз в сто, наблюдая его мимику и шевеление бровями с периодически бросаемыми в мою сторону вдумчивыми, изучающими взглядами.

– Дам десять копеек, и не проси больше! –выдал он решение финансового торга.

Он прошёлся за стойкой, похрустывая стеклом и вернулся с веником и совком, парящими впереди него. Глянул вниз, и я услышал характерные звуки уборки.

– Ну, – я почесал затылок, изображая мыслительный процесс по поводу суммы. – Хорошо, я согласен!

– Кхе, кхе! – широкая улыбка озарило плоское, большое лицо хозяина таверны. – Приступай! Дорогу легко найти, там, – он указал направление. – Окно приёма посуды видишь?

– Естественно! – киваю я.

Нормальное начало! Мыть посуду, да ещё за такую плату! С ума сойти можно.

– За ней кухня и моечная, – добавил он, теряя ко мне интерес.

Но хренушки, меня так просто не проведёшь!

– Минутку, а договор подписать, или что там требуется? – я не смог удовлетвориться простой болтовнёй.

Очередной Хмык. Явно меня только что пытались надуть, а может, и надули уже. Это как в нашем мире про хачиков говорили - если ара тебя другом назвал – это значит, что хочет тебя нае…, в смысле, обмануть, а вот если братом – пипец, уже нае…, то есть, обул! 

М-да, надо и тут держать ухо востро, а то работать бесплатно уж больно не хочется.

– Ставь подпись, – ко мне из-за прилавка вынырнул свиток с недовольным видом. – Вот тут.

Я, не глядя, сцапал кружащую рядом ручку, очень похожую на виденную ранее в гостинице и попытался написать своё имя. Она отказалась, зараза вертлявая.

Тогда я сменил тактику и, проговаривая каждую букву, коснулся бумаги, представив свою обычную подпись. Получилось, с лёгкой поправкой моей каллиграфии в местные реалии. Прочесть можно и ладно, чего терять-то?

– Готово! – я выдохнул слово.

– Иди, работай, – он поставил свою подпись. – Меня Грох звать, хотя ты и сам догадался.

– Феликс, если удалось прочесть, – я попытался ответить шуткой, но зря.

– По итогам дня я решу окончательно о твоём приёме, – Грох отреагировал строго и раздражённо.

Может, у него проблемы с грамотой, а я наступил на больную мозоль? Такая мысль посетила, но слово не воробей, в рот не загонишь. А, ладно, будь что будет, он с виду добрый и отходчивый.

– Угу, – бросил я, уже проходя мимо прилавка к дверям, предназначенным для обслуги.

Пара поворотов, и я в огромной кухне, не меньше, чем зал для посетителей, и целых два очага с вертелами, пока пустыми. Оценил чистоту и отсутствие копоти, к которой готовился, делая поправку на местные реалии мира. Старина и самобытность чувствуется во всех нехитрых предметах быта.

Средние века? Может, времена расцвета царской России эпохи Петра, или уже Николай занял трон? Пока не знаю точно, но разговоры заводить на эту тему опасно. Вдруг, сочтут шпионом и посадят на кол? Хотя, судя по современным светильникам в некоторых частях города...

Разглядеть толком убранство я не успел, по причине дружного прихода поваров и обслуживающего персонала. Мне показали рабочее место с двумя чанами воды и ополаскивающей лейкой, идущей по счёту третьей. Работа закипела тотчас, так как грязную посуду никто из занятых готовкой не думал мыть.

Я взял щётку, приготовил тряпку и полотенце для финального этапа.

Приступил к работе мойщиком, чётко осознавая, что где-то я косячу из-за откровенного выражения удивления на лицах приходящих познакомиться.

– А рунами не судьба воспользоваться? – не удержалась женщина лет тридцати. – Так ведь заведено и вообще – проще.

– Как бы вам сказать? – я продумал легенду сходу. – Мне запретила матушка их применять.

– Отчего же? – изумилась она вместе с подошедшим служкой.

– Родовое наказание за частые нарушения дисциплины! – я выдал на одном дыхании.

– Но тебя тут, – она обвела моечную руками, – никто из сородичей не видит!

Я оценил заинтересованность прибавляющейся компании и решился сыграть на публику.

– В моём роду принято исполнять волю родителей! – заявил проникновенно, прижав кулак к сердцу. – Такова моя клятва, скреплённая кровью!

– А разве их ещё применяют? – ужаснулась женщина. – Это так, так... – она просто ловила ртом воздух, подбирая определение, – это так жестоко. Бедный мальчик, – сжалилась и исчезла, подавляя желание заплакать.

Я в очередной раз сморозил что-то лишнее. Вывод – нужно быть аккуратнее с клятвами и родовыми напутствиями.

Все покинули мою рабочую обитель, и я еле успел справиться с посудой ко времени наплыва основного потока посетителей. И началось представление в стиле «всё мокро кругом и даже я». Не расстроился, и продолжил мыть нескончаемый поток грязной посуды. В конце концов, выдохся и опустился на пол. 

Прибежала недовольная повариха за чистым котелком и ахнула. Потом покачала головой, сотворила в воздухе мифические круги с рунами и символами, расположив их над каждым котлом.

– Два часа передышки есть у тебя, пока действуют руны, – пояснила ограничение. – Голодный?

– Не то слово, – я с благодарностью посмотрел в голубые глаза женщины.

– Сейчас, соберу! – всхлипнула, подумав о своём, и убежала.

Ждал её не больше пяти минут, а когда дождался, понял смысл фраз о голоде, причём всех сразу.

– Ой! Спасибо огромное! – я буквально впился глазами в птицу, приготовленную целиком.

– Ешь, – женщина поставила тарелки. – И помни о времени.

Последнее напутствие о еде для меня стало лишним. Я моментально раздербанил на куски всё, что было принесено, не обращая внимания на температуру приготовленного только что, и напал на пищу.

Поданную снедь слопал моментально, как мне показалось, но на самом деле, чуть больше времени затратил, зато съел всё подчистую.

Пробудилось желание сна, но я волевым усилием продолжил работу, погружаясь в мысли о том, что такие знания, как руны, помогающие в хозяйстве, необходимо иметь в арсенале абсолютно каждому. Кто бы ещё научил такого, не наделённого способностями чужака как я, если это вообще возможно!

3-1

Глава 3. Дни и ночи откровений...

Вскочил, как ошпаренный часа в три, по прикидкам, даже отражение в зеркале демонстративно зевало и корчило недовольство. Свет вспыхнул, ударив неприятными ощущениями по глазам, когда стилизованная люстра зажглась множеством свечей.

Мельком глянул и увидел в местах огней крохотные лампочки. От обычных они отличаются тем, что нет привычной нити накаливания. Но это явно электричество, или его разновидность, типа шаровых молний, но крохотных, застывших в футлярах из стекла.

Как хитро устроено, ё-моё! Вот прям сейчас мне скажут, мол, это мы запросто приручили молнии всех типов и направили энергию на благо человечества. Скажут. А я сразу поверю. Так. Я чо проснулся то, а?

– Да чтоб вам всем пусто стало! – я пылал праведным гневом. – Вы чего творите?! Пролетариат тишину требует, однако.

Шум из-за стены напрягает, да что там уже? Не то, чтобы музон орал или ругань лилась нецензурная, просто оживление исходит с непонятными восклицаниями, ахами и охами. Встал, спешно осмотрел джинсы, провёл ревизию футболки на предмет запахов и поморщился. Не, ну в самом деле! Работа в таверне Гроха прибавила к вони пота ещё и букет из запаха всей стряпни, что готовилась на кухне и остатки которой я спешно выкидывал в специальную ёмкость.

Ничего не осталось, как залезть в свою сумку и вынуть кимоно с хакамой, поясом и... Ох, как я удачно сюда заглянул! Вынул нунчаки и деревянный меч для тренировок – вакидзаши, короткий и удобный, выделанный из бука, классный боккэн, привезённый мне дядей из самой Японии.

Его я отложил в сторону, а вот одежда японского воина, стилизованная и современная, пахнет значительно меньше. А, вспомнил, я ж стирал её перед последней тренировкой! Другого ничего нет, и я облачился в кимоно, оставив зарубку в памяти о необходимости сменной одежды, как для работы, так и выходов в свет – в магазин или на рынок. Опоясался, следуя правилам, поправил всё, как для сдачи экзаменов на дан и смело толкнул дверь.

Тьфу, блин!

Она не открылась! Я запоздало вспомнил местные реалии и, в очередной раз, провёл по двери и косяку рукой, активируя механизмы или магию открытия двери.

– Ну, всё, кто не спит – я не виноват!

В коридоре ночное освещение рассчитано так, чтобы видимости хватило лишь на то, чтоб не свалиться с лестницы и не пройти мимо своего номера. Ага, а вот и соседняя дверь, а что с ней делать, как открыть? Попробую старые методы! 

Постучал.

Дверь, как ни странно, отворилась и меня утянула девичья рука.

– Проходи, тебя только и ждали! Для начала... – томно зашептал кто-то, явно не мужского пола, и потянул за рукав кимоно…

Нежный, таинственный голос в самое ухо взбудоражил кровь, и я подался на зов.

– Но я не рассчитывал на такую прямоли... – договорить я не смог.

Х-хле-сь! Х-хле-сь! Х-хле-сь!

Мне так резко прилетело по физии, и так больно, что я онемел, широко раскрыл рот, глаза начали привыкать к освещению и...

– Пшёл нахрен, урод! – зло прорычал некогда томный голос девушки, поднявшей руки и принявшейся плавно рисовать что-то в воздухе перед собой.

– Вообще берегов не рассматриваешь? – добавил гневный выкрик другой персоны из комнаты. – Забурился, всем здрасте – я тут баб буду рассматривать!

Я отступил на шаг, готовясь к худшему.

Х-хле-сь! Бум-м.

Стою ошарашенный в коридоре, перед захлопнувшейся дверью, и офигеваю. Вспомнил образы и обстановку в номере, близкую к интимной или таинственной. Свечи в плоских подсвечниках медленно двигались по окружности над центром зала, где звёздочкой расположились несколько девчат, не обременённых никаким одеянием. Нарисованный круг кабалистики с руническими символами светился тусклыми всполохами красных и белёсых линий...

Что вообще это было?! Я охреневаю от местных нравов и ночных занятий. Они что там, духов или суженных призывают?!

Вместо ответа на свою риторику, я вспомнил о большом зеркале, где толпились немые отражения парней, в компании тех же подруг. Тряхнул головой, отметив, что за дверью затихли. Уходить не спешу по банальной причине ступора.

– Пипец подкрался незаметно! Я, верно, подсмотрел что-то лишнее, – проговорил я сам себе. – Чёрт те что творится в этом мире! Куда меня закинула эта прозрачная мамзель на качельках?! Придушить бы её или заставить составить мне компанию, хотя бы на вечер в харчевне. Защита, блин, мать её за недозволенное место! Тьфу! – зло сплюнул, приходя в себя постепенно.

Я договорил жёсткую тираду и развернулся в направлении своего номера, но не тут-то было. Дверь сзади открылась, я развернулся и оценил Роксану, злющую и уже одетую в халатик. Она представилась мне разъярённой тигрицей со всеми вытекающими последствиями.

– Вали-вали! – меня подбодрил раздражённый голос Роксаны, заставив сделать шаг назад. – Извращенец!

– Ага, а вы, можно подумать, там целомудренно крестиком вышивали, – буркнул я недовольно, сделав ещё шаг.

– А какого лешего в юбке ходишь? – с язвой в голосе прошипели за дверью её номера.

– Дуры необразованные! Это одеяние настоящего воина, а не юбка. Штанины не рассмотрели, – прорычал, среагировав на оскорбление я, продемонстрировал отличие. – Лесбиянки хреновы!

– Что-о? – протянула Роксана. – А в лобешник ударом стихии?

Она изготовилась к нападению и воспроизвела перед собой руну, виденную мной ранее, но с несколькими изменениями. Например, в цветовой гамме сейчас преобладают серые тона, а само изображение витает в пелене марева в воздухе и слегка колышется, чутко реагируя на движения воздуха, даже от дыхания.

Удар я прозевал и почувствовал жжение с приливом сил, непонятных, но четко ощущаемых внутри грудной клетки, как тепло разливается по телу, она достигла кончиков пальцев, отозвавшихся множеством колющих иголок. Но не болезненно.

– Вертел я вашу стихию с извращениями, знаешь на чём, или подсказать? – раздражённо кинул я в ответку.