Бес в ребро. Руины прежней жизни

Пролог

От волнения губы пересохли, и я облизываю их. На душе гадкий осадок, который безжалостно убивает все хорошее, что происходит в моей жизни. Через неделю я выхожу на новую работу и больше не буду киснуть дома… Но радостная новость меркнет, когда я вспоминаю об отношениях с мужем.

Лифт не работает. Осталось три пролета, и я буду на месте… Отгоняю от себя негативные мысли. Нет у Коли романа с бухгалтершей его фирмы. Это как-то пошло! Он презирает служебные интрижки… Но откуда тогда эти снимки, и самое главное — кто и зачем их прислал?

Не важно… На фотографиях не было ничего компрометирующего: Коля танцевал с Леной, потом слегка обнимал ее. На корпоративе все так себя ведут.

Сейчас мы поговорим, все выясним, и он вернется домой. Не дело жить на съемной квартире в пятьдесят один год.

— Ася? — с удивлением вижу, как по лестнице вниз бежит моя дочь. Она взволнована и чуть не плачет.

— Ты к отцу ходила? Он дома?

— Да. К отцу! — отвечает с вызовом. Асе уже девятнадцать, но она до сих пор не может выйти из переходного возраста: все время не в духе, на ровном месте выходит из себя. А сейчас она в особенно дурном настроении. — Только не ходи туда. У тебя же нервная система слабая, — с издевкой произносит она.

— Что ты несешь? С отцом всё в порядке? — задыхаюсь от ужасного предчувствия.

— О, да. С ним всё в порядке. Даже чересчур, — во взгляде дочери столько злости, что я начинаю не на шутку нервничать.

— На что ты намекаешь, Ася?

— А я не намекаю, я говорю прямо: отец ушел к этой тощей дуре Кате, и ты в этом виновата! — выкрикивает она мне в лицо. — А все из-за того, что ты не могла его удержать! Старая, сморщенная, высохшая курица, которая сутками сидит дома. Ты всего лишь скучная домохозяйка!

— Замолчи! Заткнись! — кричу я, но малолетняя дрянь продолжает выкрикивать мне гадости в лицо. Она будто упивается моей болью. — Ты все врешь. Отец не с Катей… мы с ним поругались, и он ушел на съемную квартиру. Временно, — растерянно бормочу я.

— Ага! Тогда почему он живет там с этой дворняжкой, которую ты притащила к нам в дом?! Из-за тебя наша семья распалась!!! — взвизгивает она на ходу.

Она несет бред… “Сначала бухгалтерша, потом Катя. Нет, это какая-то ошибка”, — убеждаю я себя, поднимаясь по лестнице. Жму на звонок и замираю на месте. От волнения меня подташнивает, и кружится голова. Мне не хочется верить, что муж там с любовницей… тем более с Катей, к которой я привязалась как к родной дочери.

Но реальность не жалеет меня: дверь квартиру открывает Катя. В рубашке моего мужа, накинутой на голое тело. Она явно не ожидала меня увидеть…

— Это вы? Ой, — испуганно таращит на меня глаза и убегает в комнату. Хочется ворваться к ним, уничтожить, разорвать на части… — Катя, кто там? — слышу голос мужа. Увидев меня, он на секунду остолбенел, но потом быстро взял себя в руки и спокойно поинтересовался: — Ты что здесь делаешь?

— То есть ты заводишь любовниц, а я должна смиренно сидеть в нашем дому и ждать, когда ты придешь?! — выхожу я из себя. — Где эта сука? Я ей помогла, в дом пустила, а эта тварь вот чем мне отплатила… Доверяй после этого людям!

— Оставь Катю в покое, — произносит с угрозой. — Она ни в чем не виновата. Это ты выгнала меня из дома… Я не спал с бухгалтершей. У меня вообще с ней никогда ничего не было. Но ты решила иначе… Вбила этот бред себе в голову.

— Я ничего не придумывала, Бурлов, мне прислали снимки! — поднимаю голос на октаву, оглядываясь по сторонам. Кругом вещи этой змеи, которую я по доброте душевной пригрела на груди: куртка, плащ, сумка, туфли, которые я ей подарила.

— Откуда я знаю, откуда они взялись?! Может, ты сама их и сделала, — отмахнулся от меня муж. — Хотя плевать! Сейчас это уже не важно… Теперь я с Катей. Мы любим друг друга, — эти жестокие слова будто вбивают гвозди в крышку моего гроба.

Мы были женаты двадцать пять лет и, как мне казалось, вполне счастливо. Но все изменилось, когда в нашу жизнь влезла эта змея. Притворилась ангелочком, вторглась в доверие…

— Думаешь, она тебя любит?! Не знала, Бурлов, что ты такой доверчивый лох. Ей же двадцать один, а тебе пятьдесят один. Тридцать лет разницы… Это же смешно. Она из тебя высосет всё, что можно, и выкинет на помойку. Так и будет, не сомневайся! Не вздумай ползти обратно — не приму! — впиваюсь ему в лицо тяжелым взглядом. — И когда это ты успела его полюбить, а? — ядовито интересуюсь я, заметив за спиной предателя соперницу.

— Успела… Пока жила у нас. Соня, ты же сама привела к нам Катю в наш дом, на работу ко мне пристроила. Она всегда была рядом. Молодая, стройная, веселая… Полная противоположность тебе! Короче, оставь её в покое. Мы полюбили друг друга. Такое случается, извини, — оправдывается он, стараясь избегать моего взгляда. — На развод я подам сам, дом можешь оставить себе, я куплю новый.

— А фирму? Её ты делить не собираешься?! — чеканю я.

Бизнесом муж начал заниматься после того, как мы поженились. Замуж я выходила не за упакованного предпринимателя, а за голожопого менеджера по продажам. У нас тогда ничего не было. Мы снимали квартиры и упорно работали. Я — журналистом в местной газете, а Бурлов — менеджером по продажам. Позже я стала редактором, а муж открыл агентство недвижимости. Потом у него появилась целая сеть таких фирм, и денежки потекли рекой. Я прошла с мужем через всё, а эта сучка слизывает сливки. Ну, нет… Я так просто не сдамся.

— Соня, это мое детище. Ты же не собираешься… претендовать на фирму? Делить я ее не собираюсь! — злобно рявкнул он.

— Как это не собираешься? Может, я, конечно, и не юрист, но знаю, что фирма появилась в официальном браке, а значит, после развода мне принадлежит половина, — с удовольствием наблюдаю, как физиономия мужа покрывается багровыми пятнами.

Хотел кинуть меня на деньги…

Не получится…

— Соня, зачем делить? Можно же договориться! Давай обратимся к юристу, составим соглашение… Ты каждый месяц будешь получать фиксированную сумму. До конца жизни! Естественно, платить я буду только, если ты откажешься от доли в моей фирме.

Глава 1

София

Как всё начиналось. Два месяца назад

— Девушка, я вижу, у вас глаза добрые, вы не откажете в помощи? — цепляется ко мне очередная попрошайка. Мне с ними везет: ко мне регулярно обращаются за помощью, и я не прохожу мимо. Хотя знаю, что большинство из них просто бестолковые лентяи, которые не хотят зарабатывать себе на жизнь своим трудом.

— На хлеб не хватает? Детей кормить нечем? — интересуюсь я, роясь в своем кармане.

— Нет у меня детей, — презрительно скривилась неухоженная и явно сильно пьющая женщина. — Домой хочу вернуться… в деревню, да на проезд не хватает. Дом у меня там.

— Держи, — протягиваю попрошайке сотню и сажусь в машину. Знаю же, что это все вранье: пьяница клянчит на бутылку.

Нервно бросаю взгляд на часы. Проклятье, я опаздываю! К этому пластическому хирургу сложно пробиться, говорят, она творит чудеса: женщины от ее процедур молодеют до неузнаваемости. Муж меня отговаривает, говорит, что ему нравится моя естественная красота…

Красивая сказочка…

Естественная красота хороша, когда тебе двадцать, а мне уже сорок шесть. Я записывалась за два месяца, и мне нельзя опаздывать.

Резко трогаюсь с места и тут же испуганно жму на тормоза. Я сбила человека! Со мной такое впервые… Обычно я очень аккуратно вожу машину, но сейчас поспешила. Хотя я смотрела пов зеркалам, и сзади никого не было. Девушка словно появилась из ниоткуда и оказалась у меня под колесами.

— Не двигайтесь… Вдруг у вас сложные переломы.? Я вызову скорую, — суечусь я возле пострадавшей. Хотя вряд ли она сильно пострадала, ведь я едва тронулась с места.

— Я в порядке. Не надо скорую… Мне нельзя в больницу, мне некогда, — спорит она. — Давайте, я вам помогу встать, — поднимаю девушку и сажаю к себе в машину.

Консультацию пластического хирурга можно отменять. Похоже, это надолго…

— У вас что-то болит? — Голова немного и рука, — рассеянно бормочет она. Видно же, что с ней не все в порядке. — А почему вам нельзя в больницу? Я могу отвезти вас… Врачи посмотрят и отпустят, может, лечение назначат. Насильно вас никто в больницу не положит, — уговариваю я пострадавшую.

А ведь она может подать на меня заявление в полицию… Только этого мне не хватало.

— Не надо… Все равно это надолго. А мне завтра с самого утра на работу. Опаздывать нельзя. Еще и форму стирать… некогда, — отвечает она. — Вам, наверное, некогда? — замечает она, что я то и дело бросаю взгляд на часы.

— Если честно, то да. Но это все неважно… Я вас сбила и должна помочь. Возьмите деньги, сходите в больницу, когда будет время, — достаю из сумки кошелек и начинаю рыться в нем. Даже не представляю, сколько дают денег в таких случаях.

— Не надо денег, — испуганно замахала она руками. — Это неудобно. Вы же не специально меня сбили. Да и я сама виновата: видела же, что вы задом сдаете и пошла. В жизни сейчас такое… голова кругом.

— А что у вас за проблемы? Может, я помочь чем-то могу помочь? — с жалостью смотрю на молодую девушку. На ней простое платье, минимум косметики, сумочка явно куплена в каком-нибудь экономе. Наверняка, приехала в Москву на заработки… Но это жестокий город, и в нем не так просто найти место под солнцем. Кроме полезных связей нужно обладать диким упорством, наглостью и недюжинной уверенностью в себе. А эта девушка, похоже, скромная, застенчивая, к тому же простая и добрая. Столица её сожрет и не подавится.

— Меня парень бросил. Мы с ним вместе в Москву из деревни приехали. Хотели вместе жить, потом пожениться. Вдвоем всегда легче, — рассказывает она. — А вчера я его с другой застала. Я свои вещи забрала и ушла. А жить негде. Хорошо, меня коллега по работе к себе пустила…

— Не повезло тебе, конечно, но ничего, все наладится, вот увидишь… Слушай, а давай я тебя пока к себе отвезу. У меня подруга врач, она приедет и осмотрит тебя. Потом я тебя домой отвезу, — говорю я.

Через пару часов

Диана не нашла у Кати серьезных повреждений, рекомендовала пройти МРТ, а пока прописала ей успокоительные и постельный режим.

— Соня, отвезите меня, пожалуйста, домой, если вам некогда, я на автобусе могу доехать, — видно, что у Кати на душе неспокойно. — Мне надо форму еще постирать. Я в шаурмичной работаю, хозяин очень строго следит, чтобы одежда чистая была. Может оштрафовать… А у меня с прошлой смены она не стирана. Надо еще высушить…

— Ты же слышала, что тебе врач сказала: на работу пока нельзя. Надо отдыхать, а завтра мы на МРТ с тобой съездим. Позвони своему работодателю, объясни, что заболела, и несколько дней отдохнешь, — объясняю я гостье.

— Он в нерабочее время трубку не берет… Напишу ему сообщение, — соглашается Катя.

Между тем в доме начинают собираться домочадцы. — Соня, Ася! Есть кто дома? — из гостиной доносится громкий голос мужа.

Сейчас дочь вернется с учебы, и можно садиться ужинать. Коля не любить, когда я привожу гостей, не предупредив его заранее. Он много работает и дома любит отдохнуть в тишине… Надо сказать ему про Катю, иначе он будет злиться.

— О, жена, — подходит ко мне ближе и чмокает в щеку. Раньше целовал в губы, потом постепенно наше общение начало сдвигаться в обратном направлении. Сейчас мы больше друзья, чем муж и жена. — Что у нас на ужин?

— Отбивные с овощами, — на автомате подаю ему газету.

— Ася не звонила, не предупреждала, что задержится?

— Нет. Девке девятнадцать лет. Хватит тебе уже ее контролировать, иначе век внуков не дождешься, — пошутил муж.

— Тьфу на тебя. Какие внуки? Сначала надо учебу закончить, потом замуж выйти, а уже потом рожать…. Слушай, тут такое дело. У нас гости, — выдохнула я.

Коля мгновенно напрягся и бросил на стол газету. — Какие гости? Соня, я же просил… Я работаю почти без выходных. Могу я спокойно отдохнуть? — завелся он.

— Это не просто гостья… Эту девушку я сегодня на машине сбила. Случайно, конечно, — огорошила я мужа. — Хотела ее в больницу отвезти: она отказалась… Что-то у нее там с работой. — Так дай ей денег и домой на такси отправь. Зачем ты ее домой притащила? — психует муж, наматывая шаги по гостиной.

Глава 2

Как же неудобно, но в некоторых вещах мужа невозможно переубедить.

— Добрый вечер, — с вызовом произносит муж. При виде разъяренного Бурлова Катя растерялась и выронила из рук телефон. На её глазах выступили слезы.

Мягкая, податливая, ранимая, добрая, скромная… Этих качестве мне так не хватает в моей дочери Асе. Та на слово в ответ десять скажет, всегда чем-то недовольна, хотя живет на полном обеспечении. А вместо благодарности только шипение и косые взгляды.

Неблагодарная…

Может, поэтому я так отнеслась к Кате: мне бы хотелось, чтобы моя дочь была такой. Но, увы…, родных не выбирают.

— Катя, в чем дело? Что-то случилось? — подошла я к ней.

— Девочка с работы, которая пустила меня к себе, сказала, что сегодня у неё гости. В общем, сказала, чтобы я погуляла день или два. Мужчина у неё… Естественно, я там лишняя, — бормочет она, глядя себе под ноги.

— Так оставайся пока у нас…. В гостевой комнате, — ляпнула я, не подумав.

— А меня никто не хочет спросить? — муж прожигает меня недовольным взглядом.

— Прости… Просто Кате пойти некуда, надо помочь человеку, тем более что я виновата перед ней, — увожу мужа из комнаты.

Со скрипом, но мне удалось убедить мужа оставить Катю на пару дней у нас, но он всё равно остался недоволен и за ужином почти не разговаривал. Ничего… Бурлов — человек отходчивый. До завтра перепсихуется и будет прежним.

— Пойдём спать, — зову я его, выйдя из ванной. Сидит, уткнувшись в книгу, точно изваяние. — Я дочитать хочу, — буркнул он. На самом деле эта фраза означает, что ему надо успокоить нервы.

— Как знаешь…

Ночью

Я проснулась посреди ночи. Мучительно хотелось в туалет… По привычке протянула вперед руку, но мужа рядом не было. Наверное, он пошел в туалет. В нашем доме только на втором этаже две ванных комнаты, поэтому я могла не заметить его.

В голову лезут мерзкие мысли, которые сложно отогнать...

Сзади меня еле слышно скрипнула половица. Оглядываюсь — из кухни выходит гостья. На ней обтягивающая майка и маленькие трусики. В душе шевельнулось подозрение: может, она не такая наивная и простодушная, какой хочет казаться?

— Соня, вы не спите? — замерла она, увидев меня.

— В туалет ходила… А ты почему не спишь?

— Жажда замучила. Встала, чтобы воды попить, — спокойно отвечает она.

— Ясно… Ты моего мужа не видела? Он куда-то пропал, — выдыхаю с беспокойством.

Это не дело разгуливать по чужому дому в таком виде. А если бы Николай бы её увидел? Не то чтобы я опасаюсь, что Катя может ему понравиться, просто это как-то странно.

— Видела. Он на улицу вышел. В гараже был какой-то шум, и он пошел посмотреть… Вы извините, что я в таком виде, — смущенно добавила она. — Я думала, что все спят, вот и вышла прямо так. Ваш муж меня не видел, не беспокойтесь.

— Я не беспокоюсь, — соврала я.

Утром

Просыпаюсь от визгов дочери и резко вскакиваю с кровати. Вечером Аси не было, ночью тоже, значит, она вернулась домой и столкнулась с гостьей.

Так и есть!

— Мама, вызывай полицию! К нам в дом воровка залезла!!! — истерит дочь, показывая пальцем на перепуганную Катю.

— Ася, успокойся, сядь. Эта девушка не воровка. Это Катя… Я сама пригласила её в дом, — объясняю я. — Катя, поставь чайник, пожалуйста. Очень хочется чаю, — прошу я сироту.

— Что за бред?! С чего это ты тащишь чужих людей к нам в дом? Ты вообще новости читаешь? Столько ужасов кругом… Людей грабят, убивают, обманывают, а ты у нас святая простота, веришь, что все белые и пушистые, — возмущается дочь.

— Перестань, неудобно перед человеком, — не понимаю, как мы с Бурловым умудрились воспитать такое злобное существо. У Аси же кругом враги. Она никому не верит, всех ненавидит. У неё даже молодого человека нет… Наверняка, из-за того, что он предать может.

Я не воспитывала её такой. Видимо, это что-то вроде протеста: она изо всех сил силится не стать похожей на мать.

— Вчера я сбила Катю на машине. Стала сдавать задним ходом и не заметила, как она оказалась сзади, — рассказываю я. Гостья тактично выходит из кухни, оставляя нас с дочерью наедине.

— Мам, а ты уверена, что она случайно оказалась сзади твоей машины? Может, она специально это планировала? Или тебе это даже в голову не пришло? — горячо шепчет она. — Очнись ты уже. Это обыкновенная мошенница. Неужели не слышала про таких?

— Слышала. Но почему она тогда денег не потребовала? Я предлагала ей компенсацию, но она отказалась.

— Хм… Значит, хочет сорвать куш покрупнее, чем жалкая подачка

Глава 3

Николай

Через несколько недель после появления Кати в семье Бурловых

Короткий стук в дверь, и в проеме двери возникает Катерина в белоснежном костюме.

— Николай Игоревич, к вам можно? — выжидательно смотрит она на меня своими небесно-голубыми глазами. А она преобразилась и выглядит стильной. Вначале, когда Соня уговаривала меня взять её к себе помощницей, я сомневался, что она впишется в коллектив: простушка из глубинки в дешевой, безвкусной одежде. Да и знаний у неё было недостаточно… Но она из тех, кто всё схватывает на лету, и внешне очень даже ничего.

Заметил, что Марк за ней хвостом ходит, а Ульянов плотоядно посматривает на её аппетитную фигурку. Так, стоп! Я не о том думаю…

— Конечно, Катя, заходи, — делаю вид, что меня не колышет её привлекательность. — Можешь называть меня просто Николай. А то Николай Игоревич звучит как-то официально. Да и вообще, так я чувствую себя стариком.

— Как скажете, — очаровательно улыбнулась она, заходя в кабинет. — Но, если честно, вы на свой возраст не выглядите. Я бы вам дала не больше сорока…

Лесть…

Она пробьет дорогу любому, кто умеет грамотно пользоваться этим оружием.

— Да, ладно, Катя, я же вижу себя в зеркало. Мне пятьдесят один. Почти пенсионер, — грустно выдыхаю я, с удивлением замечая, как изменились её манеры. Она будто бабочка, которая вылупилась из кокона. Держится уверенно, говорит без заискивания.

— Не наговаривайте на себя, Николай. Вы еще ого-го, — подходит ближе к столу. Тяну носом воздух, и чувствую опьяняющий аромат её духов. — Знаете, есть такой тип мужчин, которые с возрастом становятся привлекательнее. Вы один из них.

Катя посмотрела на меня так, что меня слегка бросило в жар. Она намекает, что я ей нравлюсь, или мне кажется?

— Уже почти час. Ты на обед пошла? — чувствуя неловкость, срочно перевожу тему в безопасное русло.

— Да, хочу перекусить в кафе напротив. А вы не хотите пообедать? — интересуется помощница.

— Я позже…

— Зря, вам надо подкрепиться, а то у вас такой уставший вид, — замечает она.

Я и сам знаю, что в последнее время много работаю. Расходы с годами только растут… Асе уже девятнадцать, и её хотелки с возрастом увеличиваются. Жена многого не требует, но я все равно дарю ей подарки.

Соня больше семи лет не работает, и расходы семьи теперь только моя головная боль.

Как же устал от этого…

— Пожалуй, ты права. Только давай не в кафе напротив, а в TasteTales Diner. Это ресторанчик на соседней улице. Там очень вкусно кормят, и обстановка уютная, — предлагаю я.

— Отличная идея. Мы, кстати, так и не отметили мою новую работу, — воскликнула она и слегка дотронулась до моей руки.

В ресторане Катя ведет себя непринужденно: улыбается, радуется мелочам, о чем-то все время рассказывает, смотрит мне в глаза. Вспоминаю, когда мы в последний раз так сидели с Соней... Нет, мы рестораны мы ходим регулярно, но жена ведет себя официально и ко всему придирается. А вот Кате нравится всё вокруг, и это очень подкупает.

Как ребёнок в магазине игрушек...

Ловлю себя на мысли, что подопечная Сони нравится мне все больше и больше. И, судя по её взглядам и манере общения, моя симпатия взаимна. Внутренний голос твердит мне, что нужно полностью прекратить общение с Катериной. Можно устроить её на работу к своему приятелю. Зарплату он платит даже больше, а обязанности там аналогичные, думаю, она не будет не в обиде.

Я не хочу рисковать своим браком. С Соней мы давно живем как друзья, но эта стабильность и комфорт вполне меня устраивают. А страсть? Страсть не бывает вечной...

Вечером

В конце рабочего дня мне традиционно звонит жена. Я знаю, что она сейчас скажет. Слово в слово! Всегда один и тот же сценарий…

— Да, Соня, — устало отвечаю на звонок.

— Дорогой, ты когда дома будешь? — привычно интересуется она.

Зачем ей эта информация? Дома мы почти не разговариваем. Нам тупо не о чем! После ужина каждый из нас забивается в свой угол: я читаю в гостиной книгу, жена в спальне смотрит фильмы.

Каждый сам по себе.

— Не знаю… Примерно, минут через сорок, — похоронным тоном отчитываюсь я, но, увидев на крыльце Катерину, заметно оживаю. — А что?

— Ничего. Просто я кое-что вкусное приготовила. Ася сегодня у подружки ночует, — она на что-то намекает?

Да без разницы. Наверняка, даже если Соня готовит сюрприз, то он будет пресным, как еда в пост.

— Ладно. Сейчас приеду, — быстро обрываю разговор и подхожу к помощнице.

Первое время я возил ее на работу и с работы. Естественно, ведь она жила у нас дома… Теперь она сняла квартиру и добирается сама.

— Тебя подвезти? — вырвалось у меня.

— Не откажусь, — кокетливо улыбнулась она.

В этот момент к нам подходит Марк. Тот самый менеджер по продажам, не дающий Катерине прохода. Хотя, если вдуматься, парень ей подходит: холостой, не урод, с квартирой в Москве. И у него своя машина…

— До свидания, Николай Игоревич, — вежливо бросает мне. — Катя, тебя подвезти? — снова пожирает мою помощницу глазами. В этот момент я его почти ненавижу...

— Спасибо, Марк… Но давай в другой раз, — стрельнула она глазками.

Не удивительно, что все мужчины в офисе без ума от новенькой: она не просто красива, но и умеет найти подход к любому. Даже её “нет” звучит притягательно и волнующе.

Глава 4

Николай

Катя садится на переднее сиденье и всю дорогу молчит. Её что-то тревожит, но она не хочет нагружать меня своими проблемами. В обед она была веселая и беззаботная, а сейчас мрачнее тучи.

— Можно открыть окно? — спрашивает, поглядывая на телефон.

— Конечно, открывай, — внимательно смотрю на Катю. — У тебя что-то случилось? Просто ты на себя не похожа.

— Так… ерунда. Просто вспомнила про соседа и домой перехотелось ехать, — нехотя отвечает она.

— А что с соседом?

— Шумит очень… музыку врубает на полную… Гости у него часто. Гуляет, в общем, а я нормально не сплю, — рассказывает она. — Главное, когда я квартиру смотрела, то всё тихо было, иначе бы я её не сняла. Придется другое жилье искать, а на это много времени уходит. Жаль, здесь недорого и район, вроде, неплохой.

Не знаю, чем ей помочь. Вариантов много, но они как-то не вписываются в рамки дружеских отношений. Если я дам Кате денег на аренду нормального жилья в центре, рядом с офисом, это будет как-то странно. Поползут слухи, а они мне не нужны. Да и Катя мне всего лишь помощница…

— Я могу прибавить тебе зарплату. Тогда ты сможешь снять жилье получше, — вырвалось у меня. Хотя это неплохое решение проблемы. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

— Николай, спасибо, конечно, но мне как-то неудобно. Вы и так меня к себе на работу взяли без профильного образования и опыта, научили всему, возились со мной. А до этого я еще и жила у вас… До дома вот подводзите. Повышать зарплату мне не нужно: вы и так много платите, — отказывается она.

Скромность этой девушки подкупает. Я давно не видел таких… Да и мне кажется, в Москве скромниц просто нет. Столичные штучки с рождения наглые, а те, что приезжают из глубинки, наглеют на глазах. Другая бы вцепилась мертвой хваткой, а Катя отказывается, чем вызывает во мне еще большее уважение и симпатию.

— Ну, как знаешь… Если что, обращайся, — останавливаю машину у второго подъезда, и смотрю, как помощница выходит из машины и заходит в дом. Внезапно к ней подбегает какой-то мужик. Он начинает её лапать и тащит в подъезд.

— Пусти её, урод! — рявкаю я, выскакивая из машины. Замечаю, что насильник сильно пьян. Увидев меня, он моментально отпустил Катю и, сильно покачиваясь, отошел в сторону.

— Защитника нашла, — бубнит он. — Живешь-то одна, все равно тебя достану.

— Николай, пожалуйста, проводите меня до квартиры. Я боюсь, что он вернется, — просит она, чуть ли не плача. Видно, что она сильно напугана.

— Конечно, конечно, пойдем, — захожу с ней в темный подъезд. Лампочки не горят… Куда смотрит управляющая компания? — Ты этого мужика знаешь?

— Да кто его не знает… Местный дебил.

— Значит, надо на него заявление в полицию написать. Его быстро на зону отправят, — взволнованно произношу я.

— Не отправят… У него отец в полиции. Прикрывает его выходки… Проще другую квартиру снять, чем жить в этом дурдоме, — почти выкрикивает она, открывая дверь. — Извините, Николай, что я вас нагружаю своими проблемами. Спасибо, что заступились, проводили, — она подходит ко мне ближе и целует в щеку.

Застываю на месте и, молча, делаю два шага назад. Чувствую себя полным идиотом, который шарахается от невинного проявления благодарности. Но прикосновение Кати так взволновало меня, что я не смог ничего с собой поделать.

— Ой, простите. Я не хотела… У меня машинально так вышло, — растерянно бормочет она и сильно краснеет.

— Ерунда… Мне просто домой надо. Жена звонила, просила, чтобы я не задерживался, — пытаюсь казаться спокойным, но сердце колотится так, что вот-вот выскочит наружу.

— Конечно, конечно. Не буду вас задерживать. Соне привет передавайте.

Не стану я ей привет от Кати передавать: неизвестно, как она отреагирует. Спросит, зачем я подвез её до дома, начнет что-то подозревать. Хотя она сама привела девушку к нам в дом, потом настояла, чтобы я её секретарем к себе взял. Понятно ведь, что мы будем много времени проводить вместе…

Вряд ли жена станет ревновать, но рисковать все же не стоит.

Соня с радостной улыбкой встречает меня дома. — Привет, дорогой, мой руки, идем ужинать. У меня для тебя сюрприз, — целует меня в щеку. Как раз в то место, в которое только что поцеловала Катя.

— Сюрприз? — стараюсь отвечать бодрым голосом, но настроения для праздника у меня нет. Хочется принять ванну и уединиться с какой-нибудь увлекательной книжкой. Хотя вряд ли я смогу внимательно её читать: все мысли только о Кате.

Как я допустил такое? Надо срочно устраивать её на другую работу, иначе всё это плохо закончится.

— Да, сюрприз. А что я не могу сделать тебе приятное? — замечаю, что на жене нарядный пеньюар. Вроде бы, новый. По крайней мере, раньше я его не видел.

Пеньюар… Значит, рассчитывает на секс.

Даже не помню, когда он у нас был в последний раз. Месяца два назад?

Сюрприз оказался довольно обыденным: ужин при свечах с бутылкой дорогого вина. На столе тарелки, которые жена достает по праздникам. На кой, спрашивается, мы их вообще покупали? — Что на горячее? — лениво интересуюсь, расправляя салфетку.

— Семга в сливочном соусе. Я старалась… Ну, улыбнись, Коля. Ты не рад? — по лицу Сони пробегает тень. Значит, надо изобразить положительные эмоции…

— Рад. Конечно, рад. Просто я только что с работы. Устал, — вяло улыбаюсь я.

А хотите почитать завершенную историю?

Глава 5

Соня

Смываю косметику, разглядывая морщинки на лице. Их мало, но они есть… Надо сделать подтяжку, освежиться, поменять стиль одежды. Может, это вернет былой интерес мужа?

А ведь к его поведению не придраться: супружескую обязанность он исполнил. Но, черт возьми, сделал это без огонька, будто это и правда унылая обязанность. Физически всё было нормально, но я чувствовала… ОЩУЩАЛА КОЖЕЙ, что он в этот момент думает о чем-то другом.

Или о ком-то другом?

Я просидела в ванной больше часа, а когда вернулась в спальню, то муж уже спал. Остановившись возле изголовья кровати, я невольно залюбовалась им: нельзя не признать, что Коля очень интересный мужчина. Когда мы начали встречаться, многие мне завидовали. С годами он изменился, но красоты не потерял, пожалуй, стал еще лучше. Как дорогое вино, которое со временем становится вкуснее и насыщенней.

Седина в волосах не старит его, а добавляет шарма… А мне приходится её регулярно закрашивать, чтобы, не дай бог, никто не увидел.

Я уже сбилась со счета, сколько раз у меня пытались увести мужа. Самый яркий случай был после свадьбы: мы гуляли на юбилее у своих друзей, и одна гостья пыталась его соблазнить. Коля послал её, и глазом не моргнул...

Он крепко спит, не замечая, что я его разглядываю. Телефон лежит рядом, на тумбочке. Безумно хочется взять его и удостовериться, что Коля мне не изменяет, но я сдерживаю порыв.

Глупо шпионить…

За годы нашего брака Коля ни разу не давал мне серьезного повода в нем сомневаться.

Он однолюб…

В этот момент муж, слегка постанывая, переворачивается на бок. На его лице довольная улыбка. Снится что-то приятное… — Иди ко мне… Хочу тебя, — шепчет он.

Меня словно кипятком обдали. Ему снится любовница! Хотя он же не произнес её имя… Да что за бред? Может, ему я снюсь, или актриса, которая ему давно нравится. Надо прекратить себя накручивать, иначе я сойду с ума.

Через неделю

Утро начинается со звонка будильника. Вскакиваю с кровати, наспех умываюсь, чищу зубы и надеваю спортивную форму. После пробежки всегда такое летящее настроение: все проблемы уходят на второй план, и хочется просто наслаждаться жизнью.

Так… Еще круг, и можно возвращаться. На сегодня достаточно… Потом душ и легкий завтрак. Не знаю, надолго ли я задержусь в ЗОЖ, но попытаться все же стоит.

У дома замечаю машину службы доставки. Не помню, чтобы я что-то заказывала.

— Вы из этого дома? — спрашивает курьер.

— Да.

— Примите посылку, — протягивает мне сверток.

Судя по весу, внутри какие-то бумаги. С нетерпением вскрываю упаковку и вижу… фотографии. От волнения меня бросает в жар. Нутром чувствую — снимки мне не понравятся, но я все равно начинаю их листать.

Фотки с корпоратива мужа, который был в пятницу. Помниться, Коля приглашал меня, но я отказалась. У меня болела голова, да и вообще не было настроения веселиться.

На всех снимках муж в компании новой бухгалтерши. Ей лет тридцать с небольшим, привлекательная, но не красавица…

Вот он танцует с ней, потом сидит за столом и о чем-то разговаривает. Сидит слишком близко… А здесь он наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо.

А это что?! Коля обнимает бухгалтершу, стоя на крыльце… Дальше даже листать не охота: там будут поцелуи, секс…

Первым порывом было выкинуть гребаные снимки от анонима и пойти в душ. Но нет… Надо посмотреть их, иначе я не перестану об этом думать.

Муж опять танцует с этой бабой, потом он целует её в щеку, потом она его в губы, прижимаясь всем телом.

Сука!

Закидываю фотки в тумбочку и иду в душ. Настроение окончательно испорчено. Надо поговорить с кем-то, посоветоваться.

— Марина, привет! Ты еще в командировке? — набираю подруге.

— Привет. Да… Пришлось задержаться. Возвращаюсь через три дня, и то в лучшем случае. Достало уже мотаться по другим городам, но ничего не поделаешь, — отвечает она. — Извини, некогда говорить, через пять минут переговоры. Потом наберу тебе.

Потом… А мне нужно сейчас, иначе я свихнусь. Самое логичное — просто дождаться мужа и устроить ему разбор полетов. Пусть объяснит, что у него с этой бухгалтершей. Но он с самого утра уехал на дачу к родителям, а там нет связи. Вернется только вечером, и если я буду ждать до этого времени, то изведу себя.

— Соня, к вам можно? — за дверью раздался знакомый голос. Катя. Как же она вовремя…

— Конечно, конечно, заходи, — радостно улыбаюсь я гостье. — Решила меня навестить?

— Да, сегодня выходной, мне делать особо нечего. Да и вообще… я вспомнила, что так вас и не отблагодарила за доброту. Вот конфеты ваши любимые принесла, шампанское., фрукты, — протягивает она мне пакет с покупками.

— Спасибо… Но зачем тратилась? У тебя расходов много: квартиру надо снимать, за всё платить. Одной в Москве тяжело, — удивляюсь, что красавица -Катя до сих пор одна. С её внешностью и ангельским характером завести отношения несложно. Но она почему-то не спешит с этим.

— Ерунда… Ваш муж мне хорошую зарплату платит: на всё хватает, не переживайте. Чайник поставить?

— Лучше шампанское открой… Хотя с моим настроением лучше чего-нибудь покрепче, — не выдержала я.

— Что-то случилось? — во взгляде столько беспокойства, что я не удержалась и призналась во всем. Невыносимо держать такое в себе…

— Мой муж мне изменяет… Или только собирается это сделать. Вот, — достаю фотографии из тумбочки и протягиваю Кате. — Курьер передал.

Глава 6

Несколько минут Катя молча рассматривает снимки.

— Что думаешь? Между ними что-то есть? — допытываюсь я.

— Не знаю… Ваш муж здесь хорошо получился, — всматривается она в одну из фотографий.

— Что? — У вас фотогеничный муж, — задумчиво тянет она, делая глоток шампанского. — И вообще, вы знаете, Николай очень хороший. Он сильный, заботливый, состоятельный… Красивый. Да он у вас идеальный мужчина.

— Не поняла… Что ты хочешь этим сказать? — у меня в этот момент будто розовые очки слетели с глаз.

А ведь Бурлов нравится Кате, и она бы хотела забрать его себе. Подобные мысли закрадывались в мою голову и раньше, но я отметала их, так как между Бурловым и его секретаршей тридцать лет разницы.

— Просто он у вас идеальный, и не способен на что-то плохое. Зря вы его подозреваете. Если бы Николай был моим мужем, то…

Она внезапно запнулась и резко покраснела. Поняла, что ляпнула лишнее. Видимо, шампанское ударило девчонке в голову, вытащив наружу её мысли и желания.

— То что? Договаривай! — требую я, вскакивая с кресла.

— Соня, вы что? Вы меня не так поняли… И вообще, это просто такая фраза… Не понимаю, почему вы так остро реагируете. Может, из-за шампанского, — гостья пытается изобразить недоумение, но в её взгляде то и дело мелькает что-то хищное.

Может, это было и раньше, а я, идиотка, не замечала? Придумала себе что-то и не замечала очевидных вещей.

— Наверное, я пойду. Хотела поддержать, но вижу, что мне не рады.

— Подожди, — собираюсь озвучить догадку, которая засела в моей голове, как заноза. — Скажи, ты ведь была в пятницу на корпоративе?

— Да. И что?

— Я вот думаю, может, ты видела, кто там постоянно фотографировал? Или, может быть, сама снимала? Снимала, а потом отправила фотки курьером.

— Да? И зачем мне это? — ощетинилась помощница мужа.

— Не знаю… Это ты мне скажи, — хмурюсь я. — И с чего ты прискакала ко мне без звонка? Откуда знала, что я дома? Просто странно… Курьер только что привез мне эти снимки, а тут ты — пришла утешить! Точнее, не утешить, а масло в огонь подлить. Или чего ты там собиралась... За полнейшую дуру меня считаешь… Хотя да, я сама виновата. Пора перестать верить людям. Знаешь, так даже проще — хлопот меньше!

— Это бред! Я пошла! — нервно бросает Катерина и убегает.

Кусая губы, нервно расхаживаю по гостиной. Телефон мужа все еще вне зоны, Ася тоже не отвечает… Чувствую себя брошенной, как одежда, которая давно вышла из моды и пылится в шкафу.

Надо поговорить с мужем, выяснить правду. А если он соврет, умолчит? Естественно, он так и сделает..

Здесь надо действовать тоньше. Беда в том, что я совсем не умею играть в эти игры: шпионить, притворяться, манипулировать, врать. Да и нет терпения. Хочется просто высказаться, вылить на него ушат обвинений, и всё.

Набираю ему еще раз…

Ничего не меняется...

Достаю из холодильника шампанское и, пытаясь унять бешеное напряжение, выпиваю бокал за бокалом. В коридоре послышались шаги. Муж приехал. Но почему я не слышала, как подъехала машина?

— Привет, дорогая. Тебе привет от родителей… Чем весь день занималась? — интересуется муж, садясь на диван.

Совсем недавно мне хотелось поговорить с ним, но сейчас я не могу заставить себя произнести хоть слово.

— Что с тобой? — подходит ближе и трогает меня за плечо. — Ты со мной не разговариваешь, что ли? Какая муха опять укусила?

Зря он это сказал…

Это было последней каплей.

Молча подхожу к шкафу, достаю снимки и кидаю их на стол. — Вот какая муха! Гляди, любуйся!

Черт...

Я же не хотела так… Но в этот момент в душе словно образовалась буря из эмоций. Негативных, гадких, разрушительных. Они рвутся наружу.

— Что это? — улыбка медленно сходит с его лица, как только он замечает себя на фотографиях.

— Это ты мне объясни. Меня на том корпоративе не было… Интересно, почему это ты обнимаешься с бухгалтершей? — почти срываюсь на крик.

— Соня, это ерунда. Все так делают… В смысле, придуряются. Танцуют и прочее. Харин вообще этой бухгалтерше предложение сделал. Это ничего не значит, — спокойно объясняет Бурлов.

— Если это у вас в фирме норма, то почему на снимках только ты? Где этот Харин, а?

— Не знаю… Вообще, откуда у тебя эти фотки взялись? — с недоумением произносит он.

Глава 7

— Прислали, — цежу сквозь зубы, вертя в руках телефон.

— Бред какой-то, — отворачивается, давая понять, что разговор окончен.

Мысленно корю себя за несдержанность: надо было промолчать, узнать всё получше, схитрить, а я вывалила на мужа правду…

— Ты уходишь? — выкрикиваю со злостью. Я уже не могу сдержаться… Это как катиться с горки без тормозов.

— Да, я долго ехал, устал от пробок на дороге и сейчас хочу спокойно почитать книжку. Или это запрещено? — ещё чуть-чуть и муж повысит на меня голос.

— Не запрещено. Но сначала ответь: что у тебя с этой бухгалтершей?! Ты с ней спишь, или только собираешься переспать? Мне кажется, я многое о тебе не знаю, Бурлов, — рявкаю, перегораживая ему дорогу.

— Соня, ты выпила. Ложись спать, — с раздражением бросает он. — Мне твои психи на фиг не нужны. Мне кажется, всё это из-за безделья. Устройся на работу, найди хобби… Займись хоть чем-нибудь и оставь уже, наконец, меня в покое, или я…

— Что ты? Уйдёшь к любовнице? — мой визг раздается у меня в ушах. Это будто не я ору… — Ну и катись, куда хочешь!!! Я давно хотела тебе сказать, что несчастна в браке.

Услышав мои откровения, Бурлов замер на месте: — Ну… продолжай. Что же ты молчишь? Ты несчастна в браке. Тебе плохо, я ху…вый муж, мало зарабатываю, не уделяю тебе внимания, никуда не вожу… Ничего не покупаю, да?

— Причём тут деньги? Я никому не нужна. Я одинока, а ты этого даже не замечаешь. Неужели ты сам не видишь, что мы с тобой живем, как чужие люди?! Хотя нет, почему как чужие… как приятели. Мы не спим вместе, — слёзы рвутся наружу, но я сдерживаю их. — Ах, да, вчера ты выполнил свой супружеский долг, попыхтел, как следует, и спать завалился. Но я же чувствовала, что ты о другой думал. Не обо мне...Ты не любишь меня и уже давно… Может, наш брак просто изжил себя? Я так больше не могу. В общем, нам надо взять паузу и пожить отдельно.

— А, может, ты и права… мне тоже надо отдохнуть от тебя. Поживу в гостинице… Вздумала мне мозги выносить… Я с утра до вечера пашу. Для семьи, для тебя, между прочим! — прочищает он напряженное горло.

Как сомнамбула наблюдаю, как муж берет чемодан и собирает свои вещи.

Хочется крикнуть: — Остановись! Я просто сказала глупость…. Давай сходим к психологу или просто поговорим нормально. Но я молчу. Я будто набрала в рот воды, проглотила язык, черт возьми…

Через три дня

Трель входящего звонка заставляет меня разлепить тяжелые веки. Нехотя тянусь рукой к телефону. Кто вдруг про меня вспомнил? Ася обустраивается в съемной квартире и звонит редко. Вдобавок у нееё бурный роман с однокурсником, так что точно не до меня.

Муж не звонит. Я ему тоже… Хотя мне очень хочется это сделать. Вчера я даже взяла телефон, чтобы набрать Бурлову, но в последний момент передумала. Это гордость… Я не одна виновата в том, что наш брак катится в пропасть. Почему же тогда я буду делать первый шаг?

С радостью смотрю на экран смартфона. Ритка!

— Соня, привет. Ты дома? Я только что приехала. Дома скука смертная. Хочу к тебе заехать… Баньку затопим, шашлыки пожарим. Ты как? — от голоса подруги на душе становится тепло.

— Давай!

— Договорились. Я только в магазин заскочу, куплю всё, что надо, и к тебе.

— Я готовый купила. Мариновать мясо минимум сутки надо, а я столько ждать не хочу, — нанизывает она кусочки свинины на шампур. — Подожди, я только не поняла, куда твои делись? Сегодня суббота, а ты дома одна. Обычно движуха…

— Ася квартиру сняла рядом с университетом. Надоело ей с родителями жить… Да и мне, если честно, спокойнее. Ты же знаешь, какой у Аськи характер, — объясняю я, нарезая овощи.

Огурцы, помидоры, болгарский перец, зеленый лук… Отличный получится пикник.

— Это точно. Мегера выросла, — смеется Марина. — Ну, с дочкой всё понятно. А где Николай? Он же у тебя домашний, старается в выходные с тобой проводить.

— В гостинице он живет… или на съемной квартире. Точно не знаю, — выдыхаю я.

— В смысле?! Вы разошлись что ли? — выкрикнула она. — Значит, пока я была за границей, потом по командировкам моталась, вы разбежаться успели? И из-за чего? Он же вроде у тебя не бабник. Неужели загулял? Не понимаю, почему ты мне не позвонила, ничего не рассказала... Я бы как-то помогла.

Глава 8

Через полчаса Марина уже была в курсе ситуации. Только она не казалась ей такой драматичной. Сейчас и я думаю, что сделала из мухи слона…

— Ты хоть понимаешь, что наделала? — разоряется подруга, переворачивая на мангале шашлыки. — Бурлов — красивый мужик, да еще и при бабках. Он и муж, вроде, неплохой… В косяках не замечен. Такими не разбрасываются!

— У тебя мясо горит, — замечаю я.

— Угли чересчур активные. Надо солью посыпать. Дай мне солонку, — просит Марина.

— Ты предлагаешь терпеть его измены что ли? Знаю, что некоторые так делают… Моя двоюродная сестра, например… Лично знакома с любовницей своего Глебушки. Глаза на его выкрутасы закрывает, лишь бы не разводиться. Не понимаю таких баб… Это не жизнь, — возмущаюсь я, как завороженная наблюдая, как кусочки мяса на шампурах покрываются аппетитной корочкой.

— Дай не дай бог! Ты что? Я про другое… С чего ты взяла, что Коля тебе изменяет?

— Ты же видела снимки. Там все предельно ясно…

— Да ничего там не ясно. Фигня полная! Ты просто дома засиделась, забыла, что на работе многие флиртуют. Если границы не переходить, то даже для общего тонуса полезно, — убеждает она меня, крутя шампура на мангале. — В общем, эта бухгалтерша — ерунда… Ты мне лучше про эту Катю расскажи. Что за птица, откуда взялась, с чем её едят…

— Я же тебе говорила, вроде. Еще раз повторить?

— Про то, что ты её на машине сбила, а потом на груди пригрела, к мужу своему подпихнула, я уже в курсе. Скажи, что ты вообще о ней знаешь? — от её пристального взгляда становится не по себе. Я и сама понимаю, что вела себя, как доверчивая идиотка, а Марина еще раз ткнула меня в это.

— Только то, что она про себя рассказывала… Родилась и выросла в деревне, в неполной семье. Отец бросил мать после её рождения… В десять она стала сиротой, и её отдали в детдом, — вспоминаю я.

— Она еще и детдомовская? — воскликнула подруга. — То есть озлобленная на весь мир? Соня, не хочу, конечно, про всех говорить, но такие люди часто считают, что все им должны, и они стараются это компенсировать. Любым способом. Ну сколько раз я тебе говорила, что не надо так слепо доверять людям, а тебе всё неймётся… Ты девку с улицы к себе в дом притащила, а потом она еще жила у вас. И ты даже её не пробила?

— Ну, дура я! Прибей меня за это! — психую я.

— Короче, тебе надо срочно с мужем мириться, пока его не увели у тебя из-под носа. Мириться, пока не поздно. А то мне кажется, эта волчара в овечьей шкуре уже к нему лапы тянет, — решительно говорит она, разливая вино по бокалам.

— Думаешь, это Катя фотки сделала? Мне тоже показалось странным, что она как-то быстро примчалась.

— А кто еще-то? Она и сделала, — воскликнула она. — Короче, звони своему Николаю, говори, что разговор есть. Назначь ему встречу. Можно романтик в ресторане устроить… Красоту наведи: прическу, платье, белье. Короче, чего я тебя учить буду? Сама не маленькая… Только, ради бога, не выясняй с ним отношения, не ругайся. Если он увидит, что ты готова к диалогу, то расслабиться и раскроется. Помиритесь, в общем… И еще кое-что, — подчеркивает она. — Девку надо обязательно уволить. Не надо, чтобы она возле твоего мужа целыми днями крутилась. Сама понимаешь: молодая, наливная, свежая… Жопой крутит, глазками стреляет. Твой Николай тоже не железный — сорваться с поводка может. Чем мой брак закончился, помнишь?

— Еще бы.

Мужа Марины после двадцати лет брака будто накрыло: влюбился в молоденькую коллегу и жену бросил. А начиналось всё как кризис среднего возраста… Сначала стиль одежды поменял, в зал стал ходить, на спортивную машину пересел. Потом в отпуск без жены, задержки на работе, звонки по ночам…

С той девкой Влад не продержался и полгода, но к жене не вернулся. Не факт, что Марина приняла бы его обратно, но все-таки…

— Ну вот. Одной, конечно, неплохо: никого обслуживать не надо, делай, что хочешь, ни перед кем отчитываться не надо. Но помнишь, сколько времени я после развода отходила? Год! Потом как-то утихло всё… Но тебе я такого не желаю, — глухо произносит она. — Я еще эту вашу Катю пробью. Есть у меня один знакомый: он всегда рад помочь. Это так… на случай, если Бурлов её увольнять откажется. Может, там такое вскроется, что мама не горюй. — Давай звони своему блудному мужу. А я пока в ванную пойду, руки помою.

Набираю мужу несколько раз, но каждый раз в сознание врезается одна и та же бездушная фраза: “Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети”.

Сегодня суббота, на работе Бурлова нет, его адрес я не знаю. Надо позвонить Асе: может, она знает, где сейчас живет её отец.