Бесчувственная

1

Пара тянулась слишком медленно, чтобы можно было насладиться красивым баритоном нашего преподавателя по экономике, и каким бы привлекательным ни был мужчина, стоящий за кафедрой, даже самые падкие на его образ девчонки уже умирали вовсе не от желания залезть к нему в штаны, как было обычно, а от жары за окном. Май выдался душный, и как назло дождь навещал наш приморский городок исключительно по выходным, так что бедным студентам как никогда хотелось оказаться дома.

Магистр вещал что-то важное о предстоящей серии зачётов, но никто не мог сконцентрироваться на его словах – всем хотелось побыстрее попасть домой и, возможно, окунуться в ванну со льдом. Я исключением не являлась, но в отличие от остальных хотела сбежать куда угодно, но не домой, и стоило спасительной трели звонка огласить коридоры академии, все спешно засобиралась наравне с остальными.

─ Ладно, ─ видя, как всем мы оживились, сдался мужчина, сам, кажется, уже грезящий о побеге. В кабинете было так душно, что я могла разглядеть капельки пота на лбу преподавателя. ─ Идите.

Он никогда не выказывал пренебрежения или агрессии к студентам, и этим очень подкупал, при том, что сам был неподкупным.

─ Наяра, ─ окликнул он меня, когда я проходила мимо. ─ Жду от тебя самых лучших результатов.

─ Сделаю всё возможное, магистр Градс, ─ пообещала я, и мы оба знали, что так и будет. Мне попросту нельзя заваливать ни один предмет, иначе папа расстроится, а если он расстроится, в первую очередь пострадают преподаватели и уже потом нерадивая дочь. И уважаемый магистр это тоже знал, хоть и старался не показывать беспокойства. ─ До свидания.

Ами уже поджидала меня в коридоре, и, едва я вышла, подруга подхватила меня под локоть, ведя в сторону выхода. Маленькая блондинка, вечно пахнущая фруктовым табаком и болтающая без умолку – единственная, кто продержался рядом со мной дольше других. Тех, кого отец от меня отрубил, как бесполезные конечности, что не функционируют, по его же словам, только мешая мне. А вот единственная отрада верховного судьи пришлась папе по вкусу, и если сперва не вызывала у родителя доверия, то спустя годы прочно обосновалась рядом. Разумеется, с его высочайшего позволения.

У нас вообще сложные отношения с отцом – наверное, на этой почве мы и сошлись с Ами, у которой с родителем-тираном дела обстояли так же не весело, но, по крайней мере, мы являлись друг для друга тихой гаванью в этом неспокойном мире.

─ Най, только не говори, что сегодня не сможешь вырваться к Эмиру. Он только ради тебя так в этом году заморочился – целый бал устроил, ─ начала она старую песню, уже заранее зная мой ответ. ─ Даже группу твою любимую позвал и организовал благотворительный аукцион с участием наших девиц… Давай хоть раз рискнём?

─ Тебе напомнить, что было со мной в старших классах или сама вспомнишь?

Мы синхронно передёрнулись, возрождая в памяти выпускной вечер, когда после вручения аттестатов ученики, как и полагается, отправлялись веселиться. Один из ребят устраивал у себя дома вечеринку по такому случаю и собрал весь запас алкоголя, что мог вместить немаленький дом его родителей,и это не считая погреба с коллекционными дорогими винами. Но в тот вечер подростки пробовали не только спиртное, и я, сбежавшая из-под строго надзора охраны, не по своей воле тоже приобщилась.

Тот парень, что подсыпал мне возбуждающий наркотик в напиток, даже коснуться меня толком не успел – из близлежащих кустов налетели бравые ребята отца, скрутили не состоявшегося насильника по рукам и ногам, избив так сильно прямо на глазах у всех, что он потом, по слухам, не мог самостоятельно ходить по нужде. Я же навсегда усвоила урок, потому что когда мы вернулись домой, мне досталось гораздо больнее, и я вовсе не про физические травмы…

─ Ладно, я готова признать, что тогда мы обе облажались – я, потому что не уследила за тобой, а ты – потому что была наивная, как тапочек, но сейчас-то мы поумнели, ─ не сдавалась подруга.

─ Серьёзно? ─ протянула со скепсисом.

─ Да. Просто не будем пить – делов-то!

─ Как у тебя всё просто. А то, что ты не можешь прожить ни на одном мероприятии, чуточку не подвыпив, это так, мелочь? Нет уж, ты давай как-нибудь без меня, а я пасс.

Но я слишком хорошо знала эту бесноватую, чтобы она так легко сдалась.

─ А если я начну петь песни собственного сочинения? ─ через полсекунды паузы принялась угрожать она.

─ О, нет…

─ А он её любил…. ─ басом начала Ами, привлекая к нам внимание. ─ А она его – не очень…

─ Всё! Ладно! ─ сдалась я, закрывая ей рот ладонью. ─ Я согласна, только замолчи! Дурная…

Обожаю эту ненормальную за что, что с ней можно и посмеяться и поплакать.

─ Тогда идём по магазинам, ─ уже совершенно иным тоном заявила она, становясь серьёзной.

Когда дело касалось одежды, Ами превращалась в берсеркера, готового рвать любого, кто позарится на понравившуюся ей вещь, и неважно, сколько та стоит – если наманикюренная рука уже коснулась платья или простого шарфика, противнику не выстоять. Наверное, именно от неё я научилась некоторым взглядам на жизнь…

Как только подруга поняла, что я в её полной власти, мы отправились в наш самый любимый бутик на Центральной улице. Мимо пролетали мобили, и я заметила парочку новеньких моделей, выпущенных компанией моего отца, размечтавшись, что однажды удастся сесть за руль такого зверя. Но это мне не светило ровно так же, как и брак с тем, кого я выберу сама, поэтому я могла лишь мечтать, ведь пустые грёзы обычно приводили к нехорошим последствиям – этот урок отец тоже заставил меня хорошенько выучить.

Вот и теперь, замечтавшись, я совсем не заметила, как налетела на мужчину, вышедшего из соседнего магазина, а ведь проблемами со зрением вроде не страдала. Он появился будто из воздуха, вырос преградой, в которую я со всей дури впечаталась, однако удивило меня вовсе не это.

─ Простите, ─ тут же извинилась я, потирая ушибленное плечо и поражаясь реакции своего тела.

2

* * *

Я слишком долго планировал это, чтобы какая-то девчонка мне всё испортила.

Что? Ничего не чувствует?

Я давно наблюдал за ней, давно выслеживал, как одержимый, терпеливо и методично подбираясь шаг за шагом, а теперь, когда она наконец-то в моих руках, эта пигалица смеет заявлять, что ничего не чувствует? Что всё было зря?

Наяра эрн Кьярри…

Лучшие наряды, лучшие украшения, даже круг знакомых настолько избирателен, что и дураку ясно, насколько папаша дорожит ей. К ней было почти не подобраться, но я выбрал нужный момент, отправив вернувшегося после долгого задания друга – только ему я доверял, как самому себе, и только Рысь был способен вытащить девчонку, взломав некогда надёжную сеть в её любимом магазине, и никто не успел вмешаться.

Но неужели я и правда так облажался?

─ Как вы это пропустили?! ─ ворвавшись к своим парням после очной ставки с девицей, взбесился я. ─ Она действительно не может ничего чувствовать?

─ Даже у их личного врача нет этой информации, господин, ─ не оправдываясь, а спокойно разъясняя мне сей прискорбный факт, произнесла моя самая надёжная осведомительница и помощница, немного умеряя мой гнев. ─ Только чёткие рекомендации насчёт питания и частоты осмотров. Значит, либо они его совсем не посвящали, либо он дал клятву.

─ Скорее, второе, ─ задумчиво произнёс Рысь, с ленивой усмешкой рассматривая моё наверняка забавное выражение лица, когда я забрал бумаги, тут же отмечая, как часто моей гостье надо есть, пить и быть под наблюдением специалистов. ─ Но что ты в таком случае будешь делать? Не отпустишь же?

─ Ещё не придумал, но это не означает, что я всё брошу.

В конце концов, раз она настолько хрупкий цветочек, это мне лишь на руку, и кое-кто будет землю рыть носом, чтобы её вернуть.

─ А отдай её мне, ─ едва не облизнулся он, блеснув кошачьими глазами. ─ Когда я почувствовал её запах, мне чуть крышу не снесло… Едва не запорол весь план.

Да, девчонка пахла чем-то нереальным. Ещё когда столкнулся с ней перед самым похищением, едва заставил себя как можно скорее уйти, но стоило войти в комнату, ноздри затрепетали, а лёгкие наполнились фруктовым ароматом совсем не приторной сладости, и на мгновение захотелось задержать дыхание. Сама дочурка Мариуса тоже оказалась весьма интригующей, и мне не терпелось узнать, на что готов будет пойти этот ублюдок, чтобы снова увидеть её живой и невредимой.

─ Ты ещё успеешь с ней поиграть, ─ пообещал ему, отмечая, как остальные сделали стойку. ─ Даже не думайте – для вас она неприкосновенна!

От мысли, что хоть один из них коснётся этой ядовитой дряни, внутренности сводило от неясного чувства, вновь возвращая меня в момент, когда я только увидел её, а потом задумал всё это. Разве я тогда мог знать, что сбежавшая от охраны и гуляющая босиком по осеннему побережью незнакомка может быть дочерью того, кого я так давно мечтаю увидеть корчащимся в муках?

Видеть её вновь уже моей беспомощной пленницей, оказалось в разы слаще. Когда Рысь принёс бездыханное тело, завёрнутое в шифоновую ткань платья, я не отказал себе в удовольствии лично снять его, обнажив молочную кожу, а потом долго любовался этим произведением искусства. Воистину, лелеемая своим отцом, Наяра была безупречна, как вылепленная мастером, ожившая скульптура, и я собирался разломать её вдребезги…

Мне понадобилось много усилий, чтобы просто не прикоснуться к ней, а затем она проснулась, будто поняв, что я в комнате, хоть это было невозможно, и сделала своё заявление, отчаянно храбрясь. Но зверь чуял затаённый страх и внутреннюю дрожь маленькой мышки. Пробовал языком воздух, ловя всё новые и новые оттенки эмоций, мечтая познакомиться с добычей поближе.

Она даже не дёрнулась, когда я всё-таки не сдержался, сжимая тонкую шею, и лжи я не ощутил, как бы сильно ни хотел её услышать. Но я был уверен, что она ещё покажет себя, даст увидеть, что ничем не отличается от своего папаши, который вскоре захлебнётся собственной желчью, когда я сотворю с его самым дорогим человеком то, что он когда-то сделал с моей семьёй.

Пока же… можно не торопиться.

* * *

Кажется, я уснула.

Кажется, даже без привычных кошмаров, и это сильно удивило, ведь спала я в доме похитителя, а это уже говорило не в пользу моей адекватности.

Тем не менее, мне почему-то даже позволили не только выспаться, но и увидеть, наконец, место временного, я надеялась, приюта. «Вуаль» было интересным заклинанием, ведь тот, кто его накладывал, в любой момент мог заставить тебя либо видеть лишь очень избирательно, либо не видеть ничего, и я поблагодарила своего тюремщика за то, что сейчас я спокойно вижу обстановку, а не умираю от неизвестности в полнейшей темноте.

Так вот, моя спальня совсем не походила на подвал, где обычно размещали пленниц – просто и такое случалось. Обычно с моим комфортом и со мной в частности не церемонились, бросая где попало и ожидая, пока отец выполнит их требования, но для них всё заканчивалось очень плохо, как и сказал этот мужчина. Интересно, как далеко зашли его изыскания? Судя по его самоуверенности, он точно не боялся, однако дело было даже не в этом. Я буквально ощутила эту непоколебимость, исходящую от него, и ничто не могло её пошатнуть, а значит, мой похититель действительно не прост, как мне и говорили…

Но неужели я и правда могу любоваться этим чудесным видом на полумесяц незнакомого залива и в кои-то веки спать не с клопами?

Я поднялась на ноги, босиком шагая по полу и, накинув на плечи приготовленный кем-то халат, вышла на широкий балкон. Вдали блестела изумрудная гладь моря, внизу открывался вид на огромный сад без признаков охраны или других людей, но я не могла позволить этой идеальной картинке запудрить мне мозги.

При желании защитные магические потоки, окутавшие пространство, можно было пощупать рукой, и я не удержалась, протянув пальцы, тут же столкнувшиеся с невидимой преградой. Попыталась её промять, но она не далась, отдав обратно немного знакомой энергии, а я убедилась, что так просто отсюда не уйти, и тут же отправила сообщение, коснувшись передатчика.

3

* * *

Я стоял рядом и не мог перестать наблюдать за ней.

Хотелось вмешаться сразу, едва Рысь позволил себе распустить лапы, и я сам не сумел объяснить, почему так жжёт в груди при виде этой картины, ведь сам пообещал ему свободу действий. А он и был рад, глядя на неё так, словно собирался сожрать.

Сама же она ела так, будто серьёзно опасалась, что еды не хватит, и это натолкнуло на совсем бредовые мысли. Неужели девица, так тщательно следящая за фигурой, отказывающаяся от десертов и одержимая спортом, способна набрасываться на пищу, как дикое животное, которое морили голодом месяцами?

Но выглядело всё именно таким образом, и это сбивало с толку. Что-то было не так с девчонкой, и дело тут вовсе не в её, как сказал друг, «особенности», о которой она так спокойно рассказывала – чутьё твердило, что я многого не знаю, не вижу картинку целиком, а я обязан знать всё о своём враге.

─ Что ж, поболтаем в другой раз, ─ предпочёл откланяться Рысь, неожиданно понятливо оставляя нас наедине, хотя я был уверен, что он захочет остаться, и в первый миг я даже не сразу понял, что делать со своей заложницей.

Вот она здесь, в моей огромной клетке, идеально подготовленной персонально для дочери врага, но что делать дальше? Власть над кем-то опьяняет лучше любого алкоголя, а чужой страх доставляет ни с чем несравнимое удовольствие, вот только сегодня боязнь этой девицы, горящая на моей коже, сегодня почему-то не радовала. А Наяра меня действительно боялась. Боялась так сильно, что я бы мог выпить скользкий страх и избавить её от него… Но зачем? Мне нужно совсем не то.

Вместо этого я шагнул ближе, словно примагниченный её ароматом и не смог удержать при себе руки. Пальцы сами потянулись к оголившемуся плечу, с которого упала шёлковая ткань халата, огладили нежную плоть, сравнимую с бархатистостью цветка, и я чуть не сорвался с цепи, чуть не набросился на неё, в последний момент удержавшись на самом краю.

Нет… Я не имею права быть одурманенным ею.

И сегодня она поймёт, что управлять мной и играть в игры не получится, как бы сама Наяра на то ни надеялась.

* * *

Он находился где-то очень близко.

Это нервировало настолько, что наспех съеденный завтрак едва не попросился обратно, но я постаралась держать себя в рамках, и даже когда вновь ощутила слабое, едва-едва различимое покалывание в районе плеча, не вздрогнула.

Этот человек… нет, этот мужчина действовал на меня так, как не действовал никто, и даже разделяй нас пуленепробиваемое стекло, боюсь, я не перестала бы испытывать к нему какой-то первобытный, животный страх, расползающийся по венам кислотой. И дело было вовсе не в его происхождении. Просто существо по прозвищу Палач было на слуху у каждого в столице, и если народ боялся его за конкретные заслуги, я не могла постичь собственного ужаса рядом с ним. Словно интуитивно знала, на что он способен на самом деле.

─ Уже придумали, что со мной делать? ─ вырвалось раньше, чем я хорошенько обдумала свои слова, но поздно было брать их назад.

Воздух сделался гуще, и его стало очень не хватать в лёгких, будто этот мужчина заполнил собой всё пространство.

─ А ты со всеми такая бесстрашная? ─ вкрадчиво спросил он.

─ Просто меня слишком часто похищали, а вообще, характер у меня не самый милый, это правда. Так как? Придумали?

Давай, разозли его, Най, и этот зверь устроит тебе сладкую жизнь в заточении…

Судя по очередной паузе, Палач в этот самый момент решал, не прибить ли меня сейчас и не отправить ли по почте отцу какую-нибудь часть моего тела уже сейчас, и пока его воображение наверняка рисовало самые жестокие картины, я воспользовалась этой паузой.

─ Почему Вы накормили меня? Почему не заперли где-нибудь в подвале?

На честный ответ я вовсе не рассчитывала, и, тем не менее, всё же его услышала.

─ Потому что ты нужна мне сильной и здоровой, ─ непередаваемым тоном произнёс он, и если бы во мне имелась уверенность, точно сказала бы, что моё тело сейчас покрылось мурашками. ─ Я вовсе не собираюсь причинять тебе какой-либо вред… А вот за других говорить не могу, ─ загадочно добавил, и его шёпот скользнул по коже обещанием, которое я почти почувствовала. ─ Ты и сама прекрасно знаешь, сколько врагов у твоего папочки, так что мне нет нужды измываться над тобой.

У меня не осталось возможности как следует обдумать эти слова и проникнуться угрозой – а это точно была она – потому что послышался перестук острых шпилек, и я поняла, что к нам присоединилась женщина.

─ Господин, всё готово, ─ послушно сказала она, развеивая немного жуткое ощущение от присутствия чудовища, но я уловила в её тоне хорошо скрытое раболепие. И сразу возненавидела незнакомку, сама не в силах объяснить себе, почему. Возможно потому, что она так боготворила этого монстра, да ещё и с удовольствием работала на него?

─ Отлично. Передадим привет твоему отцу, Наяра – возможно, так он поторопится к тебе на помощь, ─ шепнул тот мне на ухо, вынуждая замереть, а потом я стремительно оказалась на ногах, и меня куда-то настойчиво повели, при этом не считая, что обязаны мне что-то объяснять.

По мере того, как я шла, действие «Вуали» сходило на нет, и вскоре я смогла увидеть очертания дамочки, ведущей меня в неизвестном направлении. Всё, что мне позволили разглядеть – это шикарные светлые волосы, убранные в строгий низкий хвост и деловой костюм, облегающий подтянутое тело. Лица мне видеть не полагалось, но я итак знала, что это правая рука моего похитителя – Лиана Эйн.

Непонятно, откуда она взялась, как вообще оказалась рядом с ним, но она была ещё одной тёмной лошадкой в окружении Палача. Я не могла сейчас передать сообщение инспектору, чтобы не привлечь лишнее внимание, но пообещала себе, что как только выдастся возможность, расскажу все детали. И о тех, кого здесь встретила.

─ Так и будете молчать?

─ Мне не позволено с Вами разговаривать, ─ холодно отозвалась она. ─ Но если так интересно, Вас нужно подготовить к мероприятию, и именно этим мы займёмся.

4

На первый взгляд в элитном клубе «Орхидея» не происходило ничего криминального. Пафос, баснословно дорогие напитки и закуски, а ещё идеально вышколенный персонал не были чем-то особенным, но так казалось только тем, кто не знал всей правды. Точнее, девушкам, приходящим сюда со своими избранниками.

Сегодня все девицы были воодушевлены, ведь их выбрали самые перспективные и известные женихи – наследники огромных конгломератов, сыновья политиков, сильных магов… Словом, оказаться в этом месте, да ещё и в такой компании означало вытянуть счастливый билет в будущее. Правда, никто из этих наивных красоток, мечтающих сюда попасть, не подозревал, что после первого же визита в Орхидею никакого будущего у них уже не случится.

Раньше я тоже ни о чём таком не подозревала, а тем временем Охота проходила каждый год. Каждый год именно в этом клубе выбирали стайку ничего не подозревающих жертв, которых в эту жуткую игру вводили их же собственные возлюбленные, и этих девчонок больше никто и никогда не видел. Для друзей и родных они просто удачно выходили замуж, а потом уезжали в другие страны, однако о большинстве даже некому было переживать.

Это было травлей. Забавой сильных мира сего, и они совсем не испытывали угрызений совести от того, что использовали живых людей, как дичь. Я не знала, что конкретно происходило там, на территории огромного поместья, но в то же время знала достаточно, и как бы цинично это ни прозвучало, но было лучше, если выбранных жертв действительно убивали, потому что иначе… Иначе, когда они окажутся пойманы – а это лишь вопрос времени – они будут очень сожалеть, что осталась в живых. И сегодня я стала одной из участниц, но это тоже было лишь вопросом времени.

─ Что-то ты притихла, ─ отметил монстр, вынудивший ухватиться за его крепкий локоть, будто мы и правда были парой.

На нас сразу обратили внимание, стоило лишь переступить порог заведения, и как только за спиной закрылись тяжёлые двери, я почувствовала себя запертой в клетке с голодными хищниками. Все эти мужчины, спрятавшие лица за масками, в сопровождении своих «невест» мгновенно оценили и меня, и мой наряд, и моего спутника, а когда признали в нём Палача, их интерес почти перестал так беспокоить. Вся энергия, весь кислород словно скопились вокруг нас, как если бы появился вожак стаи, демонстрируя свою безоговорочную власть. Главный зверь в цепи.

─ Восторгаюсь. Неужели по мне не видно? ─ ответила, ловя пару завистливых взглядов и горько усмехаясь про себя.

─ Будь добра, сделай лицо попроще. А не то они решат, что я и правда тебя похитил, ─ то ли решил пошутить, то ли просто изощрённо поиздеваться мой похититель.

─ Думаете, они этому удивятся? ─ хмыкнула я. ─ Судя по реакции, именно это в Вашем стиле.

─ Ты права, ─ добавил он весело, и к нам с поклоном подскочил хост, провожая к месту.

Я старалась сильно не смотреть по сторонам, но в то же время подмечала всё, что могла. Атмосфера казалась напряжённой, будто мужчины ждали выстрела, как минимум, а глупые яркие бабочки в блестящих украшениях и дизайнерских нарядах даже не замечали этого. Они весело щебетали, бросая влюблённые взгляды на этих грязных животных, и я с ужасом представляла, как в скором времени их юные тела будут покрыты жуткими ранами и кровью, а платья будут разорваны в клочья. Картинка так чётко возникла перед глазами, что меня затошнило, и я машинально схватила предложенный бокал с шампанским, опрокидывая его в себя. Алкоголь тяжёлым камнем опустился в желудок, но мне ничуть не полегчало, зато я привлекла внимание.

─ Не нервничай – я же сказал, рядом со мной тебе нет нужды волноваться.

─ Я просто не люблю скопления людей, ─ нашлась я.

─ А ещё ты удивительно не любопытна, ─ отметил Палач, вынуждая меня опуститься рядом с ним на диван. ─ Не задаёшь вопросы, тогда как других бы уже давно пришлось заткнуть.

Даже знать не хотелось, как он собирался это делать…

─ А что тут неясного? Этот клуб, по слухам, принадлежит знакомому отца, ─ на самом деле, он являлся его соучредителем, и Палач был об этом прекрасно осведомлён, ─ и ему обязательно доложат, с кем здесь была его дочь. Но Вы действительно считаете, что он ломанётся тут же меня спасать?

Отвечать на этот вопрос мужчина явно не собирался, однако почему-то предпочёл сказать правду.

─ У нас с твоим отцом есть незакрытый счёт, Наяра, ─ прорычали мне на ухо. ─ Поверь, если он не впечатлится масштабами трагедии, я очень разочаруюсь в нём, и тогда… ─ он наклонился, заслоняя мне обзор, и я могла бы поклясться, что по коже скользнуло его дыхание, ─ кто знает, что я могу сотворить со своей невинной маленькой заложницей?

Я так растерялась от реакции собственного тела, что ничего не ответила, а потом стало уже поздно, и все слова застряли в горле комком песка. С другого конца зала к нам направлялся тот, кого я ненавидела даже больше, чем всё, что тут происходило, и то, как я замерла, не укрылось от моего спутника.

─ Наяра? Какой приятный сюрприз, ─ прозвучало фальшиво, но только за эти нотки хорошо скрываемого недовольства в голосе мерзавца я была благодарна Палачу. ─ Да ещё и в такой… необычной компании.

Эдвард был деловым партнёром и другом детства отца, а ещё настоящей скотиной. Я даже не знала, что он подумал, увидев меня в «такой необычной компании», однако могла точно сказать, что радости от этой встречи он не испытал, ведь был первым в очереди, чтобы заполучить в жёны дочь приятеля. А теперь я заявилась в его клуб, да ещё и в качестве будущей жертвы Охоты. Просто интересно, каково ему сейчас было?

─ Добрый вечер, господин Уирм, ─ кивнула я, гадая, мог ли маг такого уровня, как он почувствовать или разглядеть на мне «Вуаль», но судя по его поведению, этого не произошло, и это очень удивило. ─ Рада видеть.

Мы оба знали, что это не так, и моя ненависть не была для него секретом. Сложно испытывать хоть каплю приязни к тому, кто не упускал ни одной возможности, чтобы не облапить строптивую дочь друга, нашептав ей кучу мерзостей, зажимая в тёмном уголке, при этом присутствуя при каждом моём наказании. А отец умел наказывать даже меня.

5

* * *

─ Так и не получилось попасть в клуб?

─ Я на самом деле начинаю думать, там происходит что-то запрещённое, ─ разозлился Рысь, и для него, такого неуловимого, это было настоящим вызовом. ─ У меня даже голова разболелась от стараний, но их защита на самом деле что-то с чем-то. Как бы я ни презирал Мариуса, должен признать, что он гений.

Ублюдку было, что скрывать, а значит, в клуб придётся наведаться ещё раз, а возможно, и не один – благо, теперь у меня был туда доступ. Как всё же забавно работает твоя репутация…

─ Даже самая гениальная защита даёт брешь, ─ задумавшись о девчонке сказал я.

Сегодня я, определённо узнал её с интересной стороны, а ещё очень любопытно было наблюдать за тем, как главный прихлебатель Мариуса пытается не подавиться собственным бессилием. Я знал, что он тот, кому должна была достаться Наяра, почти из первых уст знал, но всё равно едва смог скрыть отвращение при виде Эдварда. О том, что чувствовала сама будущая невеста, я предпочитал просто не думать, потому что из головы до сих пор не выходили эти стёртые до красноты руки.

─ Кстати, об этом… Считаешь, твоя сладкая пленница осознанно пошла на такой шаг, вызвавшись в жертвы?

Я до сих пор не мог поверить, что она сама согласилась, и всю обратную дорогу в машине, пока девчонка мирно спала, я обдумывал её поступок, но потом отпустило. Нельзя было так легко позволять ей задурить мне голову неясными мотивами.

─ По всему выходит, что она в курсе, а значит, верит, что он спасёт её из моих лап.

─ Тогда эта малышка ядовитее, чем нам казалось, ─ хмыкнул друг, давно следя в мониторы за тем, как хрупкая фигурка в белье исчезла в ванной. ─ Тем интереснее, верно?

─ Ещё бы.

Как бы я ни радовался такой возможности, но одна мысль об этом выкручивала что-то глубоко внутри меня. Наяра могла быть какой угодно подлой, могла знать всё о делах отца, только легче мне от этого почему-то совсем не становилось. Словно её присутствие меняло все мои планы и стремления, а вся моя суть рвалась к ней преданным псом, желая защитить от любой опасности. Включая меня самого.

─ Эй, а тебе не кажется, что в ванную ей тоже лучше ходить под присмотром? ─ вдруг заметил Рысь. ─ Да и что-то долго она там… Ты же не думаешь?

Мне понадобилась секунда на осмысление, а потом ноги сами понесли меня в её комнату. Я ринулся в спальню, снося замки, а когда увидел лежащее в воде тело с закрытыми глазами и без признаков жизни, перед глазами встала другая картина, которую хотелось забыть, да не получалось. И сила, до этого только плещущаяся где-то на поверхности, сломала все мои барьеры, вырываясь сквозь пальцы.

В то мгновение я понятия не имел, какие последствия будут после потери так тщательно сдерживаемого мной контроля.

* * *

Руку к пострадавшей щеке я прижала, до сих пор не веря в происходящее, и этим выдала себя со всеми потрохами. Прижала по инерции к мгновенно воспалившейся коже, ещё слыша звон этого удара, но боль пришла вместе с ужасающим пониманием. Впрочем, не ко мне одной.

─ Ты… ведь это почувствовала, верно? ─ непередаваемым тоном спросил Палач.

─ Похоже на то, ─ вынуждена была согласиться, да и толку врать, если он сам всё прекрасно понял?

Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы осознать, какое предвкушение там было написано, да и голос выдавал обладателя.

─ Знаешь, что это означает?

─ Что у Вас появился дополнительный рычаг давления на моего отца, ─ не теряя самообладания, ответила я, не в силах угомонить бешено колотящееся сердце.

Тишина, упавшая следом, встревожила, а потом я снова почувствовала прикосновение. Мягкое, осторожное, напомнившее, что за исключением капель воды на мне совсем ничего нет, да и сама вода стекала дорожками. А ещё ощущения разом ударили по всем рецепторам, но особенно сильным был запах. Его личный, какой-то дикий мужской аромат, в котором смешались древесные нотки, воздух перед грозой, летняя жаркая ночь – именно так я запомнила тот последний вечер в детстве с мамой, когда ещё могла что-то воспринимать.

Палач коснулся мозолистыми, но удивительно горячими пальцами моего горла, чуть сжал, а затем его слова прозвучали совсем близко.

─ Боишься меня? Это хорошо… Значит, у тебя есть лишний повод не делать глупостей, Наяра. ─ Его шёпот вместе с дыханием обожгли, и такое ощущение возникло, что стою перед пылающим пламенем, а его языки облизывают кожу, едва касаясь, но я точно знала, что ожоги останутся страшные.

В голове не было ни одной догадки, как такое вообще могло произойти, только тело требовало ещё и ещё его прикосновений, будто знало, что только Палач теперь мог мне их дать. Я же понимала, что ловушка, в которую угодила добровольно, только что стала пыточной камерой, и мне придётся вытерпеть нечто большее, чем обычное заточение в компании похитителя.

─ Значит, просто воспользуетесь мной? ─ усмехнулась с горечью, безуспешно пытаясь прикрыться рукой, но её перехватили.

─ А ты бы этого не хотела, верно? ─ спросил мужчина, заставляя меня показаться ему во всей красе. ─ Не закрывайся. Я всё равно всё рассмотрю…

Взгляд его я тоже хорошо чувствовала. Он блуждал ниже, подмечая всё, и возвращался обратно, а у меня возникали странные эмоции, каких я прежде не испытывала. Кровь приливала к тем местам, о каких было стыдно подумать, и он всё это видел, заставляя хотеть ещё, ведь это было, как слепцу впервые увидеть мир.

И держать бы мне язык за зубами, да видно жизнь меня ничему не учит.

─ Неужели дочь врага настолько привлекает? ─ спросила со всей дерзостью, на какую была способна в данном состоянии.

Я вовсе не ожидала, что мой похититель вдруг резко поднимется, крепче схватит за руку и прижмёт её к своей ширинке. И да, я по-прежнему могла всё видеть, кроме его лица, а то, что нащупала моя ладонь, даже на вид выглядело опасно и внушительно, вынуждая моё тело реагировать всё более непредсказуемо.

6

Меня кипятком обдало от того, как он прижался ко мне, и вся кожа словно вспыхнула от лёгкого соприкосновения наших тел. Едва я попыталась вырваться, Палач перехватил поперёк тела, отмечая мою реакцию, и остался ей весьма довольным, а вот я не знала, чего вообще ожидать.

─ Значит, это происходит, только когда я к тебе прикасаюсь? Как интересно… ─ протянул он, касаясь носом шеи.

Я ощутила пробежавший в том месте ток, неожиданно ударивший гораздо ниже, и поборола желание свести ноги. Неужели я теперь всегда буду так на него реагировать? Даже его дыхание способно свести меня с ума…

─ Чего Вы добиваетесь?

─ Ш-ш-ш… ─ вновь прижал к себе Палач, заставляя тонуть в его аромате. ─ Служанки не должны болтать лишнего. Разве не знала? ─ пальцы другой руки медленно стали подниматься вверх по бедру, замирая на границе с краем платья, и моя кожа превратилась в тончайшее кружево, сквозь которое даже крупица света рядом с этим мужчиной могла обжечь.

─ Выходит, теперь господин изволит развлекаться за мой счёт? ─ вошла в образ я, гадая, до чего ещё дойдёт его фантазия. Зато теперь я понимала, почему Палача так боялись – он был поистине непредсказуемым. Поистине.

─ Твоя дерзость меня поражает, ─ усмехнулся он, пробираясь пальцами к маленьким пуговичкам на моём платье, и одна из них тут же оказалась расстёгнутой безо всяких усилий. ─ Но за это мне придётся тебя наказать. Теперь, каждый раз, когда ты соизволишь отвечать мне не как полагается, готовься к последствиям, Наяра.

─ Как же мне полагается отвечать? ─ протянула, затолкнув излишнюю гордость подальше – она мне сейчас не пригодится. ─ Господин? Хозяин?

Послышался шумных выдох, словно ему эта игра действительно доставляла удовольствие. Впрочем, так оно и было, ведь мужчины, в принципе, не отличались друг от друга – мальчишки, которые выросли внешне, но в душе так и остались детьми, и лишь игрушки стали дороже. Чем Палач отличался от моего отца или Эдварда вместе с прочими озабоченными стариками, приходящими в наш дом раз за разом? Он сейчас играл в меня точно так же, как хотели они, и стоило ему нащупать мою слабость, он сразу ей воспользовался, даже не раздумывая… Так почему я до сих пор испытываю какие-то угрызения совести от мысли, что этот опасный хищник окажется за решёткой, где ему самое место?

─ Неплохо… ─ оценили моё рвение, пробираясь к груди, а когда пальцы сжали сосок, я почти забыла, о чём только что думала. ─ Ты ведь впервые ощущаешь подобное, верно?

Я кивнула, не в силах произнести хоть слово от этого, какого-то чужого, но такого приятного трепета, заставляющего желать ещё большего, однако меня быстро вернули с небес на землю. Палач так быстро задрал платье и наградил звонким шлепком, что я сразу поняла свою ошибку, возненавидев то, как тело отозвалось на это «наказание».

─ Да, хозяин, ─ пытаясь не скрежетать зубами, выдала я, всё ещё ощущая его руку, которой меня погладили по пострадавшему месту, и убирать пока не собирались, а мне пришлось закусить губу.

─ Ты и не представляешь, что это для меня значит – быть первым, ─ признался он, пробираясь пальцами туда, где сосредоточилась вся ноющая пульсация, требующая… чего? Но едва Палач уверенным движением пианиста-виртуоза прошёлся по коже, не скрытой ничем, кроме выступившей влаги, я поняла, что хочу продолжения. ─ Тебе нравится? Будь честной, иначе я не пойму, какие наказания дальше применять.

Я даже не заметила, как откинулась ему на грудь, позволяя так бесстыдно трогать себя, но это было слишком хорошо, чтобы даже задуматься об этом. Когда ты годами живёшь без чувств, такое внезапное погружение нельзя так просто списать со счетов и сделать вид, будто это совсем ничего не значит. Вот я и не смогла, проиграв в ту самую минуту, когда оказалась в этом доме.

─ Да. Мне нравится… ─ просипела я, чувствуя, так остро чувствуя его скользящие по моей жаждущей плоти пальцы, а ещё то, каким твёрдым он стал. ─ Хозяин.

Я плавала где-то в другой реальности, и от падения с огромной высоты меня отделяло какие-то несколько движений. Он сжал сосок в последний раз, и в тот самый миг, когда я готова была сорваться, когда уже предчувствовала нечто потрясающее, отправившее бы меня в неизвестность, всё вдруг резко оборвалось.

─ Отлично, ─ совсем другим, уже привычным тоном произнёс мужчина, отходя от меня и лишая всяческих ощущений вообще – словно меня резко поместили в камеру, где нет ничего, даже воздуха. ─ Я составлю для тебя расписание. С этого дня будешь моей личной горничной, а то этому дому давно не хватало рук. И для начала, наведи порядок здесь, а то от пыли можно задохнуться.

Так и стоя с поднятым платьем и полнейшим непониманием произошедшего, я услышала, как вскоре Палач покинул кабинет, оставляя меня в том состоянии, когда ещё неясно, каких масштабов будет бедствие, но зато уже вполне понятно, что разрушения оно принесёт обязательно.

* * *

Её эмоции вместе с ароматом захлестнули, как только она вошла, и меня накрыло этой смесью из страха, любопытства и удивительной собранности. На самом деле, этот сумасшедший коктейль застал меня врасплох ещё вчера, когда я вытащил девчонку из ванны, а она внезапно обрела потерянную чувствительность, но сегодня всё обстояло в разы хуже. Я и сам ощущал себя очень странно – так, будто что-то во мне в мгновение ока переменилось, стоило отпустить зверя с поводка, а тот забрал себе бразды правления, и больше ситуацию я не контролировал. А это было плохо.

Ночью я не мог успокоиться. Метался, как в клетке, зная, что она в одной из комнат моего дома – беззащитна передо мной, беспомощна, и можно просто вернуться, чтобы взять своё. И мысли, целые стада самых тёмных и порочных мыслей не давали сосредоточиться, соблазняя демонами-искусителями, которым даже не нужно было меня заставлять – я сам был в шаге от безумства, о каком потом пожалел бы, если бы не сумел взять себя в руки. А всё из-за этой маленькой ведьмы!

7

Находясь под впечатлением от всего, что тогда случилось, я весь день не выходила из комнаты, боясь столкнуться с разъярённым отцом, но тот не давал о себе знать, а потом прислуга объявила, что господин изволит ждать гостей. Меня переодели в самое откровенное платье, накрасив, как дорогую куклу, а потом выставили на всеобщее обозрение, и я поняла, что скоро случится нечто непоправимое.

Тот факт, что в дом заходили лишь мужчины, насторожил сразу, однако самым большим испытанием для меня стал именно ужин, где главным блюдом чувствовала себя именно я, сидя почти по центру стола и ловя сальные, раздевающие взгляды. Отец же был воодушевлён, явно зная, что делает, и когда были подняты первые бокалы, он сделал своё интригующее заявление.

─ Моя дочь наконец-то выросла, ─ сказал он тогда в воцарившейся тишине, ─ и я с гордостью готов заявить, что отдам её тому, кто сумеет угадать, какую цену я назову. Это не деньги, Мирв, ─ сразу предупредил заикнувшегося было лорда, и все заулыбались, но мне в этих улыбках чудились лишь хищные оскалы.

─ Ты и правда это сделаешь? ─ не поверил Эдвард, заинтересованно наблюдая за наверняка побледневшей мной, пригубившей вино. После того вечера он и начал проявлять ко мне более пристальное внимание, а я возблагодарила богов за свою бесчувственность.

─ Я когда-нибудь нарушал своё слово? ─ ухмыльнулся отец, переведя взгляд на меня, и в нём не было ни грамма прежнего тепла. ─ Наяра уже в том возрасте, когда ей необходим перспективный супруг, да и я не молод. Кто-нибудь из ваших сыновей наверняка в ней заинтересован, а вы сами точно не откажетесь от такого слияния.

Одобрительные возгласы и радость от предложения зазвенели в ушах предсмертной мелодией, обещающей мне самые страшные муки, и весь мой мир рухнул в одночасье.

─ Ты должна оценить то, что я делаю для тебя, дочь, ─ шепнул папа, пока я сидела ни жива, ни мертва, осознавая, что это месть маме. Месть женщине, которой даже нет в этом мире, но которую он любил больше, чем саму жизнь, и я никак не смогу убедить его в её невиновности.

К счастью или нет, мне позволили подняться к себе, где меня долго и методично рвало, а потом я переоделась в удобную одежду и, подкупив старого охранника, вырвалась в город, где вновь встретилась с инспектором. Ами я не могла даже заикнуться о таком, а вот незнакомому человеку, открывшему мне сердце, сумела, и стало в разы легче от того, что хоть кто-то способен меня понять.

Стоит ли говорить, что с этим мужчиной мы стали общаться чаще? Он говорил, что в тайне взялся за это дело, подключив ещё парочку доверенных людей, однако пока ничего не удавалось откопать. Аноним, отправивший то злосчастное видео, не собирался больше выходить на связь, а противники оказались слишком могущественными, чтобы на равных с ними сразиться. Мне же с каждым днём сложнее было вырываться из дома, потому как отец совсем обезумел, не давая мне свободы и контролируя каждый шаг, но нам всё равно удавалось встречаться.

Господин Эрн делился всем, что происходит в его жизни, а я давно рассказала о своей странности, и от этого общения нам обоим становилось гораздо легче пережить то, что так тяготило. Я знала, что долго это не продлится, хотя прошёл целый год, а потому всегда заранее навсегда прощалась с человеком, уже ставшим кем-то родным, и однажды будто сам бог удачи помахал нам из-за угла.

С инспектором ни с того ни с сего связался аноним, сообщив, что в недавно прошедшей новой Охоте погибла девушка, которая была дорога одному очень опасному человеку. Об этом, разумеется, никто и не узнал бы, но осведомитель был в курсе, а ещё он заявил, что некто по имени Палач жаждет мести, поклявшись сделать с детьми этих уродов то же самое. Подозреваю, видео он тоже посмотрел и список видел.

Я, никогда не слышавшая этого имени, испугалась не на шутку, но господин Эрн явно знал, о ком идёт речь. Стал белее снега, схватил меня за плечи и крепко сжал, напрягая ещё сильнее.

─ Он нацелился на тебя, девочка. Лишь вопрос времени, когда тебя похитит этот тип, а потом использует, как очередную жертву! Тебя нужно сейчас же спрятать, иначе потом я ничего не смогу сделать…

Его переживание и паника подействовали тогда необъяснимым образом, вызывая не новый ответный страх, а идею, вспыхнувшую в сознании. И когда я улыбнулась, инспектор вряд ли боялся Палача сильнее, чем свихнувшуюся девчонку, но я обязана была это сделать ещё и потому, что позже узнала нечто, гораздо более ужасающее о своей семье.

─ Зачем? Я сама зайду в клетку к зверю, ─ шокировала я мужчину, который даже слова сказать не мог. ─ Только так мы сможем узнать, что на самом деле происходит, и остановить моего отца.

И как бы ни злился в тот день инспектор, какими бы словами ни крыл меня, отступиться от своего замысла я уже не могла, а так как более упрямого существа, чем я он ещё не знал, в итоге ему пришлось согласиться. Иного выхода просто не было, а я очень хотела сбежать из клетки, пусть и оказавшись в итоге в другой. Так, в конце концов, и случилось, а теперь я в доме этого «опасного человека», и он нашёл брешь в моей неуязвимой броне…

Из воспоминаний вырвал громкий раскат, раздавшийся совсем рядом, и я подавила желание закрыть уши, только чтобы меня снова не вынесло в ту жуткую ночь. Заставив себя глубоко дышать, я принялась осматриваться, догадываясь, что владелец кабинета или сейчас наблюдает за мной по камерам или обязательно сделает это, а значит, надеется, что я либо буду рыться здесь в поисках возможных тайн, либо отлынивать от работы.

─ Наверняка специально копил тут пыль, чтобы привести свой план в исполнение… ─ глянув на полки с книгами, пробормотала я, наплевав, что окажусь услышанной.

Не зная, где взять хотя бы щётку, я выглянула в коридор, обнаружив всё приготовленное для служанки прямо за дверью. Ведро с водой и тряпкой как бы намекало, что мыть полы мне предстоит внаклонку, а шваброй здесь даже не пахло, но я вовсе не расстроилась – в эту игру можно поиграть и вдвоём. Ему ведь нужна идеальная горничная? А они не жалуются, если что-то не нравится – просто молча исполняют и даже получают удовольствие.

8

Приготовить ужин за час с холодильником, едва ли заполненным продуктами проблемой не было вообще. А вот подать его двум, во всех смыслах голодным животным, готовым сполна насладиться блюдом под названием «месть», это уже проблема не из тех, что можно решить по щелчку пальца. С первым вопросом мне действительно повезло. Наша пожилая кухарка втайне от отца потихоньку учила меня разным рецептам, включая кухню юга, откуда женщина была родом, и сейчас я очень порадовалась, что госпожа Тара приобщила меня к этому нехитрому занятию. А вот как быть с другим обстоятельством, я пока плохо представляла.

Как бы там ни было, я вытащила огромную рыбину, опознанную, как королевский лосось и тут же принялась думать, что с ней сделать. Для начала споро почистила от костей, радуясь, что эту науку я тоже освоила на ура, и пока идеи одна за другой заполняли голову, в кухне появился товарищ Фантом. Его взгляд как всегда не оставил ни одного участка на моём теле без присмотра, а я лишь тяжело выдохнула, понимая, что сделать с этим у меня ничего не получится.

─ Хоть Вы можете так не пялиться?

─ Не могу удержаться, ─ вроде бы немного смутился тень, становясь рядом, но особо разочарованным не казался. ─ И вообще, давай уже на «ты». В конце концов, я уже столько раз видел тебя без одежды, ─ добавил немного тише.

Этот весельчак выглядел таким беззаботным, что я вдруг задумалась. Аноним хорошо знал, что происходило в жизни Палача, и тут сам собой напрашивался вопрос: а не обретается ли наш загадочный осведомитель совсем рядом? Это ведь может быть вообще кто угодно – начиная Лианой и заканчивая кото-демоном… Ладно, совсем бред, но мысль нуждалась в обдумывании.

─ Я даже имени твоего не знаю, ─ вернулась я к разговору, чтобы не привлечь ненужное внимание своим задумчивым видом.

─ Можешь звать меня Рысь, ─ улыбнулся он, и имя как нельзя кстати ему походило… да что там – сидело, как влитое. ─ И, кстати, если начнёшь что-то резать, лучше дай сделать это мне.

Он странно глянул на нож и словно удивился, что тот вообще забыл в моей руке.

─ С чего бы? Неужели господин всё-таки боится, что я раньше времени поврежу саму себя?

Ответ, признаться, озадачил.

─ А ведь он и правда мог об этом забыть, ─ покачал головой Рысь, а потом на мгновение разозлился. ─ Всему виной его дружок, заскочивший в гости.

Из этих слов мне стало ясно, что приятель у Палача особой приязни не вызывает, и он куда охотнее проводил бы время с этим блондинчиком.

─ Как же мне повезло, ─ выдохнула сквозь зубы, безжалостно лишая рыбу позвоночника.

─ Помни главное – ни за что не показывай страха ни тому, ни другому. Ты смелый котёнок, ─ почему-то щёлкнул он меня по носу, а вообще предупреждение показалось странным. ─ Уверен, ничего плохого с тобой не случится, если поймёшь, как себя вести…. А нож я у тебя всё-таки заберу.

─ Эм, ─ растерялась я такой внезапной поддержке и снова задумалась о личности этого оборотня. ─ Спасибо за совет. Но, наверное, мне достанется, если я тут не управлюсь сама.

─ Ерунда, ─ отмахнулся он, закатывая рукава. ─ А теперь говори, что и как резать – остальное, так и быть, сделаешь своими руками.

Переспорить его было невозможно, к тому же, Рысь обладал тем обаянием, когда ты сам не понимал, каким образом незнакомец уже втёрся к тебе в доверие настолько, что ты спокойно позволяешь ему жить в твоём доме. Так что я просто смирилась, но в глубине души была рада такому повороту событий, надеясь, что со мной не играют в кошки-мышки…

А ровно в девять вечера я катила тележку с ужином в утопленную полутьмой столовую, даже не пытаясь одёргивать платье – главное, что мне не мешало и нигде не дуло, а на остальных уже было как-то плевать. Рысь попробовал то, что я приготовила и вынес вердикт о съедобности, так что за вкус я не переживала, почти забыв об истинной цели этого мероприятия, а вот когда появилась перед двумя мужчинами, уже расположившимися за столом, память ко мне резко вернулась.

─ Надо же, как исполнительно, ─ оценил безымянный тип, и в голосе послышались нетерпеливые нотки, будто и правда собирался меня сожрать. ─ Признаться, запахи, которые тут витали, вызвали у меня слюноотделение… Верно, дружище?

«Дружище» по какой-то причине угрюмо молчал, но я знала, что препарировал меня взглядом.

─ Я старалась изо всех сил, ─ покорно ответила я, про себя вспоминая гимн соседней страны, чтобы не разозлиться – просто очень печальная была песня. ─ Ножи в этом доме такие острые…

Кажется, мой намёк только что дошёл до Хозяина, случайно выбросившего факт моей бесчувственности из головы, и я точно услышала тихое ругательство.

─ Надеюсь, ты не пострадала? ─ всё ещё играл в доброго дяденьку незнакомец, пока я не торопясь приближалась к столу. ─ Будет обидно, если такая милая служаночка поранится.

И почему мне кажется, что он-то как раз с радостью будет смотреть, как я медленно умираю в мучениях?

─ Долго мы будем ещё ждать, Наяра? ─ включился, наконец, и Палач. ─ Ты не очень-то расторопна.

─ Прошу прощения. Господин, ─ быстро исправилась, едва не забыв про обращение, а рядом раздался глумливый хмык.

Стараясь не обращать внимания на это пренебрежение, я ступила ближе, открывая блюдо и позволяя им увидеть его. Тишина была достойна оваций, и мне стало даже приятно, что я смогла удивить, да и вовсе не надеялась, что эти двое будут есть то, я сотворила... А потом я вспомнила, перед кем тут вздумала кокетничать, и мозги сразу встали на место.

─ Должен сказать, я поражён в самое сердце, ─ всё-так же восторгались мной, но как будто уже без фальши, однако я не должна была обманываться. ─ Не только красива, но ещё и готовит хорошо. Признавайся, отец делал из тебя идеальную жену?

Смешка я сдержать не сумела, поэтому пришлось тут же извиниться.

─ Простите. Просто если бы отец узнал, чем я занимаюсь без его ведома, он бы мне руки оторвал, ─ сама не зная почему, выпалила я, сразу пожалев о такой откровенности. ─ Больше всего он ненавидит, когда тратят время.