Бескрылый дракон: заклятие эрхов.

Глава 1

Лия

С утра я проснулась с ощущением бодрости. Значит, болезнь отступила. В таком состоянии можно и поработать. Я легко скинула с себя одеяло и вскочила. И тут же оторопела.

Это не моя спальня! Где я? Что за черт! Тут я вспомнила ночной сон. А если не сон? От этой мысли мурашки побежали по спине. Не может один и тот же сон так настойчиво сниться. Да еще с перерывами, как какой-то телесериал. До этого я точно не видела снов!

В подтверждении моих худших мыслей в дверь постучали. Я обратно запрыгнула под одеяло и крикнула:

- Войдите!

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла девушка.

- Доброе утро, леди Лия. Я ваша служанка.

Служанка? Что за бред! Слуг у нас нет аж с 1917 года, т. е. более ста лет. Нет, конечно, богатые нанимают себе домработниц. Но на вряд ли они себя будут называть служанкой. За сто с небольшим лет люди научились себя уважать и ценить. Хотя, у некоторых раболепство перед вышестоящими так и лезет наружу. Аж противно такое наблюдать. Ну а я конечно не простой трудяга, а все же руковожу большим PR - отделом. Но тем не менее, вот так раболепствовать передо мной никто не будет.

Девушка тем временем стушевалась.

- Я Вам не нравлюсь, Леди? Тогда я пришлю кого-нибудь другого.

- Нет. Все хорошо, просто удивлена. - тут же успокоила служанку.

- Как тебя зовут?

Служанка потупила взгляд, но все же ответила.

- Стелла.

- Очень приятно, Стелла, я - Лия.

И тут меня осенило. Если верить книжкам, служанки всё знают. Вот и расспрошу подробнее у неё, где я.

- Делайте, что нужно.

- Хорошо, леди, но нам нужно торопиться. Иначе не успеете на завтрак.

Живот радостно заурчал от упоминания о еде.

- А потом у Вас куча дел. Для Вас подготовлено расписание. Вы и так отстаете от него, так как вчера весь день проспали.

- Проспала? Сколько я спала?

- Почти сутки.

Видя мой озадаченный взгляд, служанка добавила:

- Вы уже почти сутки в империи. Остальные невесты уже вовсю занимаются. Вам нужно будет заниматься усерднее, чтобы остальных догнать. Ведь вы прибыли на отбор невест одной из последних. Вчера вечером артефакт перестал работать.

Почему он не перестал работать чуть раньше? Чтобы я осталась у себя. Неважно, как я умудрилась здесь оказаться. Но нужно сделать вид, что я во все это поверила.

- И чем занимаются невесты?

- Вы будете изучать историю Азарии и империи. Ведь в дальнейшем вам придется здесь жить. Невесты, если даже они выбывают из отбора, вернуться в свой мир уже не могут.

- А тут невесты из разных миров?

- Разумеется. Артефакт ищет подходящих невест из всех миров. Ведь на отбор нужно несколько сотен невест. Так как в этот раз у нас два принца ищут себе невесту. А в нашем мире столько подходящих невест нет.

- А зачем так много-то? Они, что, гарем собирают?

- Нет. Им по одной невесте только надо. Но принцы очень сильные драконы. Поэтому ну о-о-о-чень сложно им подобрать невест. Вот старший принц уже третий отбор затеял. Прошлые два раза финалисты показали низкую совместимость. Принцу пришлось отказаться от них.

- А куда невест потом девают?

Пожалуй, этот вопрос был ключевым. Стоит стараться очаровать принцев, или и без них тут можно прожить? Если невест потом оставляют служанками при дворе, то придется из кожи вон лесть, чтобы попасть в финал. Хотя это на вряд ли. В женихах тут не одни принцы наверняка ходят. Явно и других желающих обзавестись прекрасными женами много. Ведь для принцев, как водится, отбирается самое лучшее. А вон ещё и обучают. Из невест должны получаться хорошие жены.

- На них женятся другие драконы. В империи рождается мало драконниц. Так что невесты ценятся. А для принцев артефакт отбирает самых сильных невест. Значит, и дети будут сильные в такой паре. Поэтому желающих заполучить в себе в жены невест принцев хоть отбавляй, включая самых титулованных мужчин империи!

Ах. Вот я и угадала. Нельзя же такому добру пропадать! Если принцы не понравятся, то можно переключиться на других. Тем временем служанка продолжила.

- Поэтому в конце каждого этапа устраивают балы. На них девушки знакомятся с другими лордами, графами, милордами из придворных и знатных семей империи.

Принцы. Нужно узнать, когда с ними знакомят. Если они такие же обаятельные, как те двое из аудитории, то их можно рассматривать.

- Когда с принцами познакомят?

- Обычно на балу в конце первого этапа. После бала выбывает часть невест, которые набрали меньше всего баллов за это время.

Так значит выбывать сразу нельзя. Придется стараться перейти во второй этап отбора.

- А чему ещё учат?

- В программу входит арифметика, местный язык, для тех, кто не знает; этикет, танцы, музыка, физическая подготовка и ещё много чего. Что-то обязательно, а что-то по желанию.

- А многие невесты не знают местный язык?

Вроде говорить и понимать язык у меня получается без труда.

- Да. Многие же невесты попадают на отбор из других миров. У некоторых миров есть связь с нашим миром, вот эти невесты знают язык. С нашего мира едва ли только половина девушек попадает на отбор. При перемещении невеста получает навык разговорной речи и понимание его. А вот письменность приходится учить.

За этими разговорами служанка успела меня одеть в платье мятного цвета, уложила волосы в прическу. А тут платье поскромнее нет? У нас такие одевают только на бал, и то не все. Корсеты и кринолины давно уже вышли из моды. Разве что невесты такое любят, чтобы себя принцессой на собственной свадьбе почувствовать.

- А другого платья нет? - уточнила у служанки.

- Нет, леди. Вам ещё не принесли стартовый набор платьев. Это специальное платье на сегодняшний завтрак.

- А все платья такие?

- Вам что-то не нравиться, леди Лия?- в голосе служанки чувствовалось напряжение.

- Я предпочитаю поскромнее, похожие на нижнее платье.

Глава 1.1

Лия

А ведь ничего не предвещало такой беды. Два дня назад я просто четвёртый день болела гриппом. А кто им не болел хоть раз в жизни? Температура доходила почти до тридцати девяти градусов. Вот угораздило же мне подхватить заразу где-то. Явно на работе. Некоторые коллеги кашляли и чихали. А на работе и так были повышенные нагрузки. Последние пару неделю я почти жила на работе. Нужно было закрыть крупный проект. Время поджимало, и заказчик торопил. Вот организм не выдержал нагрузки. Но проект все же успела сдать накануне. И организм расслабился после бешеных нагрузок.

Но по опыту я знала, что завтра уже пойду на поправку, температуры уже почти не будет и голова перестанет трещать от боли. Уже сейчас ощущается, что температура падает, а уже почти ночь. Значит организм поборол заразу. Ведь когда болеешь, температура к ночи самая высокая, а тут понижается. Вероятно, завтра если и не огурчиком буду, но вполне сносно буду себя чувствовать. Так что можно уже начать работать из дома. А то эти четыре дня не то что работать, но подняться с постели было тяжело.

С такими мыслями уснула в своей постели. Но моим планам не суждено было сбыться.

Я проснулась от ощущения, что меня только что куда-то выбросило. Ощутимо стукнулась коленом о пол. Поднялась и осмотрелась. Что-то похожее на аудиторию. А тут и комиссия имеется. А что это мне сны про учёбу снятся вдруг? Странно.

Я всмотрелась в комиссию. В центре сидел высокий старик с длинной белой бородой, нос с горбинкой, глаза синие. В нём чувствуется сила и достоинство. Рядом слева сидел мужчина средних лет, чёрные как смол волосы и зелёные глаза, но в них чувствовалась сила и уверенность. Справа же сидел высокий худощавый мужчина, волосы которого тронуло седина, но ещё оставались чёрные волосы, не тронутые сединой. Его серые глаза излучали добром, выглядел он самым почитаемым из всех. По бокам сидели ещё двое мужчин, средних лет, с черными волосами и такими же глазами, но они терялись на фоне таких авторитетов.

Они меня тоже разглядывали. Начал разговор мужчина с добрыми глазами.

- Добрый день, леди! Рад Вас приветствовать на Азарии на отборе невест для принцев-драконов Великой империи Сит.

Надо же "леди", хотя от такого дедули ожидаемое обращение.

- Доброй ночи, сэр, - подумав добавила.

А говорить-то с ними можно? Даже во сне не всегда безопасно общаться с незнакомцами. Вдруг они колдуны и пришли в мой сон не самыми благими намерениями.

- Уже ночь, господа.

- Какая ночь леди, уже почти полдень.

В принципе не так это важно, день, ночь. Какая разница. А дальше какая-то ерунда. Какая Азария? Какие принцы и драконы? Не говоря о том, что какая из меня невеста? Ну нет, я конечно не замужем. Но и не девственница. А судя по книжкам о попаданцах в таких отборах могут участвовать только невинные девушки. Какая уж тут невинность, если тебе уже хорошо за тридцать. Может и есть такие девушки, но это скорее грустно и печально, а не норма. Это говорит о том, что девушке не повезло, и она не встретила мужчину, который хотя бы физически её привлекал. Или у девушки большие внутренние проблемы, что срочно нужно бежать к психологу. Иначе даже просто из любопытства уже бы попробовала хоть разок. Так что все мимо. Не говоря о том, это же просто вымысел: отборы невест, драконы и другие миры. На нашей карте точно нет Азарии. Даже вымышленной страны такой не слышала. Нет, у нас есть некоторые странные личности, которые и страны себе придумывают и прочее.

Вот что только не подкидывает воспаленный мозг. Даже такие затейливые сны. Нет. Давайте без сновидений. Они утомляют, проснусь разбитой. Засыпая я рассчитывала, что хоть завтра проснусь более-менее отдохнувшей. Последние три ночи отдыха не дали, только забытье.

- Отбор значит? - медленно спросила я. - А ну кыш из моих снов. Я вас не звала.

Ноль реакции, все на месте. Как я обычно сгоняла дурные сны? Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и снова их открыла. Ничего не изменилась. Комиссия на месте, переглядываются между собой.

Ладно. Попробуем другой метод. Сделала взмах рукой, как будто все очищаю. Нет, "ластик" не сработал. Все на месте.

Если это нечист, то лучше всего что поможет? Перекрестить! Накладываю крестное знамение на сидящих. Не помогает. Ещё что? Молитва! Как там было. Я начала шептать: " Пресветая Стефания...(Святой Лилии в христианстве нет, крестят под именем Стефания... ) Во имя отца и сына и святого дух. Аминь.» Перекрестилась сама. Трижды. Не исчезли. Может, я что в молитве перепутала? Не очень уверена в словах, все же старославянский язык сейчас не в моде. Можно тот самый язык на нем сломать.

Может рано их прогоняю? Они должны исполнить своё предначертание? Зачем-то же они пришли в мой сон.

И тут главный задал вопрос.

- Как вас зовут?

- Лия, вернее Лилия, - уточнила.

Может, нужно было промолчать, не выдавать им своё имя? Только этим именем нечист не может нанести вред мне. А у меня все равно при крещении другое имя было.

- Откуда прибыла?

Это еще что за вопрос? Решила съязвить.

- Метагалактика, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, Галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Планеты земной группы, планета Земля. - выдала я на одном дыхании свои знания астрономии.

Надо же, даже во сне так чётко отчеканила. Комиссия переглянулась.

- Не магический мир, - констатировал худощавый.

Мне не понравился его тон. Я решила отомстить маленько и запела гимн космосу - очень популярную песенку.

Комиссия внимательно вслушивалась в песню. В конце я не удержалась и чинно сделала реверансы в пижаме и в коротких шортах. Я думаю, смотрелось смешно. В подтверждение моих мыслей сзади услышала ухмылку. Я нервно повернула голову. В аудитории сидели два молодых жгучих брюнета. Да, неудобно вышло. Я-то к ним попой стояла, а учитывая длину шортиков, было на что смотреть.

Глава 2

Джаред

Мы со Стивом решили сегодня тайком взглянуть на вновь прибывших невест. Их местный артефакт вылавливает из разных миров и в разные моменты. Иногда это выходит очень забавно или не ординарно. Во дворце давно ходят разные байки про эти случаи.

Сегодня мы решили лично присутствовать и посмотреть на то, как появляются из своих миров невесты. Официально этим занимается комиссия из уважаемых магов. Принцев туда не приглашают. Мы решили пробраться туда тайком под заклинанием невидимости.

Очередная девушка заявилась в весьма вульгарном наряде. В нашем мире даже нижнее белье девушек будет длиннее того, что было на девушке. Но её вовсе не смутило то, что она в таком виде стоит перед пятью мужчинами. Вот это заявка! Вместо этого она сначала упорно хотела заставить исчезнуть комиссию.

Правда, я так и не понял, как. Ведь лорд Верд сказал, что девушка прибыла не из магического мира. Делала какие-то махи рукой, шептала какие-то заклинания. Несмотря на то, что её действия не помогали, она не унывала. Даже песню спела про свою планету. А голос приятный. И в конце такой реверанс сделала в своей одежде, что мы не удержались и с братом дружно хмыкнули. Похоже, она это услышала, хотя и не должна была. И готов поспорить, не только услышала, а еще и увидела. Но её даже это не смутило. Просто, когда легла спать, не стала поворачиваться спиной к нам. А она мне нравиться: бойкая, не унывающая, веселая и с чувством юмора. Комиссия так и не смогла ей втолковать, что же с ней случилось. А она уже успела уснуть. Пока комиссия совещалась, я решил девушку втихаря унести порталом в комнату, которую ей выделила комиссия.

- Джаред, это не по правилам, - хотел остановить меня Стив.

- А находиться принцам в портальном зале тоже неправильно, - парировал я брату.

Но он от меня тоже не отстал, переместился следом. Вот устроили переполох комиссии! Явно они уже схватились девушки. А ведь у них там идет строгий учет прибывших невест.

Я положил Лию на постель. Красивое у неё имя. Судя из её слов, она спала в этом одеянии, так как все время думала, что все это сон. Видимо, у них сейчас ночь, а вот у нас уже почти полдень. Укрыл её одеялом. Интересно, когда она проснется?

Хотелось бы с ней поговорить. Узнать ее поближе. Хотя бы расспросить про затейливые рисунки у неё на одежде. Какие-то фигуры, животные. Начал рассматривать её лицо. Цвет глаз я успел рассмотреть еще в портальном зале. Интересный цвет: от чёрного зрачка сначала идут круги цвета молочного шоколада, а от края радужной оболочки обрамлен зеленым кольцом, который неравномерно под разными углами вклинивается в молочный шоколад. Красивые пушистые ресницы, чувственные губы, правильный овал лица. И много коричневых точек, точнее в районе носа и на скулах. Они придают ей пикантность. У нас таких девушек нет. Если и появляются такие точки на лице местной девушки, то её тут же удаляют магически.

Самое интересное в девушке её волосы. Они цвета молочного шоколада, даже её шею не закрывают полностью. У нас даже у мужчин волосы длиннее. Чем больше смотрю, тем больше мне нравится Лея.

- Джаред, идем. Нам нельзя одним находится в комнате невесты. Мы ей репутацию испортим.

- Так никто же не узнает, - парирую я.

- Что, она тебе так запала? А может ты с ней не совместим?

Но меня сейчас это мало волновало. Стив все-таки не выдержал и ушёл

А я еще остался. И уходил от неё я уже поздно, но она так и не проснулась. И я твердо знал, что завтра обязательно с ней познакомлюсь. Но моим намерениям не суждено было сбыться.

С утра я просто не проснулся. У меня был жар.

Глава 3

Личный камердинер, вошедший с утра, чтобы помочь принцу одеться, был удивлен, что принц ещё спит. Рискуя получить недовольство принца, он все же решился его разбудить. Он позвал принца Джареда:

- Ваше Высочество! Пора просыпаться и одеваться. Вас ждут уже.

Но реакции не последовало. Даже тихого бормотания. Чем камердинер был смертельно напуган. Как ни старался он, но так и не удалось дозваться до принца.

Поэтому он решил проверить пульс у принца. Он был. Хотя и слабый. Кроме того, он заметил, что его тело горело как огнём.

Тут же были вызваны главный придворный маг и придворный целитель.

Маг проводил вдоль тела принца пасы рукой и что-то себе бормотал под нос. Под конец из кончиков пальцев вызвал светящееся облако и окутал им принца. После всех этих манипуляций он подтвердил отсутствие заклятия или иного магического влияния.

Настала очередь придворного целителя изучить принца. Он прощупал его пульс, проверил дыхание. Прикладывал различные предметы к разным частям тела. Но он тоже не смог установить, что за хворь напала на принца.

В это время по привычке принц Стив решил заглянуть к старшему брату. Но стража перегородила ему путь. Даже пришлось повысить голос, чтобы его пропустили.

Ответ их был:

- Главный придворный маг запретил кого-либо пускать.

Но принц не зря носит свой титул.

- Вы смеете оспаривать мое решение. Расступились!

Все же принц был выше по положению, чем главный придворный маг. Стражи сдвинулись и пропустили его.

- Братец, ты все еще дрыхнешь? - весело обратился Стив. - А я думал ты с какой-то девицей, поэтому твоя стража меня не хотела пускать!

Джаред не ответил. Стив забеспокоился, глядя на присутствующих мага и придворного целителя. Учитывая их профиль, ничего хорошего ждать не приходится.

- Что с ним? - спросил он у главного придворного мага строго.

- Никаких магических воздействий на принца не оказано. Я теряюсь в догадках, чтобы это значило. Но у него жар. Целитель тоже не знает причину такого состояния.

- Расскажите, Ваше Высочество, чем вы занимались последние сутки? Возможно, это поможет понять причину? - вступил в разговор придворный целитель.

Стиву не хотелось признаваться, что они с братом были в портальном зале, а тем более в том, что брат много времени провёл с иномирянкой вчера. Но выбора не было. Стив боялся за здоровье старшего брата.

- Ну мы были в портальном зале и наблюдали за вашей встречей с иномирянкой Лией.

- Лия?

- Ну та, с Земли, кажется.

- Так это Вы её переместили в её покои? А мы подумали, что у неё проснулся дар перемещений, когда обнаружили её в назначенных ей покоях.

- И Джаред с ней оставался.

- Оставался? Что Вы имеете в виду?

- Да ничего там такого не было. Она все время спала. Джаред только наблюдал за ней. Они были под моим присмотром.

Конечно, это не полностью правда. Но принцу Стиву не понравилась реакция мага, из-за них Лию могут досрочно исключить из отбора. Правила позволяют это сделать, если невеста себя опорочила. Хотя, тут говорить об этом смысла нет, невесты же все равно предназначены для принцев. А она хороша, даже принцу Стиву приглянулась. Джаред вон, вообще отойти не смог.

- Позовите в мой кабинет иномирянку Лию, - приказал придворный маг стражам за дверью.

Те отдали приказ своим коллегам.

Глава 4

Лия

Мы дошли до массивной дубовой двери. Страж постучал и затем открыл дверь. Увидела одного из вчерашних мужчин - высокого старика с длинной белой бородой.

- Доброе утро, сэр, - тут же поздоровалась я.

- Доброе утро, Лия. Я главный придворный маг лорд Ван. У меня к вам серьезный разговор.

- Да, я уже поняла, что отбор невест это не сон, и что я не в своём мире. Прошу меня простить за вчерашнее представление, - решила наладить отношения с главным магом империи.

Мужчина лишь махнул рукой.

- Все по-разному реагируют на неожиданное перемещение. И поверьте мне, ваша реакция вполне адекватная была, немного даже забавная. А бывает гораздо хуже. Я вас вызвал не по этому поводу. Принц Джаред заболел.

- А я тут причем? Я его даже не видела, - тут же выпалила я.

Сделают еще меня виноватой. С них станет.

- Один из ваших женихов, которые были вчера на отборе.

- Это которые по бокам за столом сидели?

Да, женихи не очень, придворные симпатичнее.

- Нет, те, которые не сидели за столом.

Ну это полностью меняет дело. Принцы милашки, хоть один плюс в их корзину. В слух я никак не отреагировала

- Так вот, он заболел, у него жар, а вчера он долго проводил время с вами.

Какое долго? Да была то я в той аудитории от силы десять минут. Маг не дождался от меня ответа и продолжил:

- Я вас ни в чем не обвиняю, но принцы пробрались в ваши покои, пока вы спали. И пробыли там достаточно долго.

Ну вот заразы! Совсем обнаглели. Глазеют на спящую невесту.

- В связи с этим у меня вопрос. Как вы себя чувствуете? Ничего не болит? Жара нет?

- Сегодня я чувствую себя хорошо. А вот вчера, когда вы меня выдернули из постели, я болела гриппом, у меня был жар.

- Как это грипп проявляется?

- Жар, озноб, головная боль.

Главное, сейчас не ляпнуть, что от него в своё время пол-Европы умерло. Иначе не снести мне моей головы.

- И как долго болезнь длится?

- Неделю, примерно. Температура до четырёх дней может держаться, - увидев некоторое недоумение мага, поправилась, - жар. А потом идешь на поправку. Но я не знаю как вирус на драконов действует.

- А чем-то лечить надо?

- Хорошо бы противовирусный препарат, но здесь его нет. Значит остаётся теплое питье из малины, лимона, настой ромашки или календулы, охлаждающий компресс, растирание.

- А что значит вирус? Вроде сначала сказали грипп?

- Грипп это название вируса. И передается он воздушно-капельным путём. Больной заразен. К нему сейчас нельзя допускать других людей. Иначе они тоже могут заболеть. Кто будет ухаживать за принцем должен одевать маску. А помещение нужно проветривать. И хорошо, если солнечные лучи попадут в помещение.

Если тут эпидемия из-за меня начнется, то меня точно закопают. Может даже живьем. Ведь неизвестно, какой вид смертной казни они применяют за покушение на жизнь принца. И им все равно, что я не просила меня перетягивать в их мир.

Лорд Ван посмотрел на меня с хитрым прищуром.

- А для вас опасно находиться рядом с больным?

- Нет. Я же только что переболела им.

Не зря маг, на лету все схватывает.

- Ну вот, тогда вы и будете его лечить и ухаживать за ним. - торжественно объявил маг.

Идея мне не понравилась. Если что пойдет не так, виноватой ведь сделают меня. А сами умывают руки.

- А вы уверены, что это не ваш профиль? - тут же я захотела отмахнуться от столь ответственного поручения.

- Проверяли, магического воздействия на принца Джареда не оказано. Целитель не знает, что за хворь напала. Так что, Лия, на вас одна надежда. Вверяю вам жизнь принца!

А вот не надо мне такой ответственности! Если что, откуда мне потом вам другого принца достать в замен этого? Я, конечно, могу родить. Но сомневаюсь, что мне хоть слово дадут при плохом исходе. Сами отвечайте за своего принца. Я же умываю руки. Не на ту дурочку напоролись.

- Погодите, лорд Ван. Я же невеста. Мне нужно участвовать в отборе. Как мне стало известно, невесты должны учиться и зарабатывать баллы для прохода в следующий этап отбора. - нашла чем крыть.

- Не переживайте, леди Лия. Вашим заданием и будет поставить на ноги принца. Справитесь за четыре дня, пройдете во второй этап.

- Какие четыре дня! - возмутилась я. - Для выздоровления нужно семь дней.

- А у вас осталось всего четыре дня до окончания первого этапа отбора невест. Поэтому у вас всего четыре дня.

Маг мягко подтолкнул меня в соседнюю дверь. Там как раз лежал тот самый брюнет из портального зала.

- Все необходимое вам даст целитель. Спрашивайте все, что вам нужно. Не стесняйтесь.

Придворный маг меня подтолкнул чуть вперёд. И обратился к другому мужчине из портального зала.

- Лорд Сэм, вот леди Лия. Она будет заниматься лечением принца Джареда. Прошу обеспечить её всем, что она попросит.

С этими словами маг закрыл дверь с другой стороны. Что-то мне подсказывало, что из этих дверей я выйду только вместе с принцем Джаредом. В моих интересах, чтобы он покинул эти комнаты на своих двух, а не в саване.

Глава 5

Лия

Я никак не ожидала, что буду здесь ещё и врачеванием заниматься. Какой-то слабый принц попался! Я на него даже не чихнула, а он взял да заболел! А можно мне принца покрепче? А что, если у него и нервишки слабые? Я - то люблю нервы потрепать.

Лорду Сэму пришлось пересказать все особенности болезни.

- Все, кто находился в одном помещении, обязательно заражаются?

- Нет. Зависит от иммунитета. Опаснее находиться ближе полутора метра. Вирусы выделаются при чихании и со слюной. Вещи можно обеззараживать кипячением. Носовые ходы можно промыть соляным раствором.

- Леди Лея, спасибо вам за подробное описание схемы лечения. Скоро я вам все принесу.

С этими словами он вышел из покоев принца. Остались только две слуги. На их лицах уже появились маски.

Я же посмотрела на принца Джареда. На его лбу выступили капельки пота. Значит, его лихорадит. Я подошла ближе. Протянула руку и потрогала его лоб. Но руку я тут же одернула. От неожиданности я заорала! Настолько горячим мне показался его лоб. Я не знала, что делать. Слуги подскочили.

Я уже собралась позвать лорда Сэма и у него уточнить, насколько опасно для драконов такое состояние, но он как раз зашел в покои, неся все необходимое.

- Почему он такой горячий? - со страхом в голосе спросила лорда Сэма.

- Потому что драконы изначально теплее людей. А тут еще и жар. Не пугайтесь так сильно. Да поправится ваш принц. Драконы сильные. Не переживайте.

Хотелось возразить, что принц не мой. Но я сдержалась. Сильными мира сего спорить не стоит. А я была уверена, что придворный маг и целитель не последние люди в этой империи. Таких лучше иметь в друзьях. Будем делать все, что в моих силах. Выбора у меня все равно нет.

Сначала было решено напоить принца. С помощью слуг его приподняли и влили ромашковый отвар. Затем на его лоб положила мокрое полотенце.

Я решила не терять времени и расспросить лорда Сэма о принцах. Надо же знать про потенциальных родственничков. Вдруг вообще не захочется побеждать на этом отборе. Ведь надо выбирать не только мужа, но и на родственников мужа нужно обратить внимание. Особенно на будущую свекровь. Они могут немало крови выпить! Да и брак в целом развалить.

- Лорд Сэм, я недавно прибыла сюда, поэтому ещё не в курсе всех дел. Скажите, у принцев есть родители?

- Разумеется, император правит империей Сит. Правда, мать принца Джареда умерла вскоре после его рождения. Потом император еще раз женился. Новая императрица родила принца Стива. Императрица относится к принцу Джареду как к собственному сыну. Принцы очень дружны, хотя между Стивом и Джаредом разница в возрасте больше десяти лет.

- Если у них большая разница в возрасте, почему только сейчас проводят отбор невест для принца.

Мне это показалось странным. Раз разница между принцами столь велика.

- Два предыдущих отбора были неудачны. Отобранных девушек не одобрил артефакт. Если артефакт не одобряет невесту, то у неё нет шансов родить ребенка. А это важно для правящей семьи.

- А почему император и императрица не пришли навестить принца? Они в отъезде?

Кажется маловероятным, что в такой важный период жизни принцев родители куда-то уехали. Сейчас тем более наследник заболел.

- Они не успели появиться. До вашего появления не успели уведомить императора и его супругу о болезни принца Джареда. Однако, после ваших пояснений главный придворный маг запретил им посещать принца Джареда. Я им уже всё рассказал через магическую почту. И буду держать их в курсе состояния принца через неё.

- А они тоже маги?

- Да. Все имеют магию. Император же очень сильный маг. У него много стихий. Никто точно не знает, какими видами магии он обладает.

- А родительницы принцев драконы?

- Нет. Матери обоих принцев не являются драконессами. Драконесс у нас рождаются очень мало. И не каждая драконесса подойдёт дракону. С этим и связана традиция устраивать отбор невест для принцев. Чтобы родился дракон достаточно, чтобы драконом был отец.

Если все в правящей семье маги, то я им зачем нужна? У меня же нет магии. Кажется, я это сказала в слух.

- При переходе каждую невесту портал награждает каким-либо магическим даром. У всех дар появляется в разное время. У кого-то сразу, у кого-то позже, но к концу отбора все невесты будут с магическим даром.

Ух ты, вот это супер! Надо узнать у других невест, каким даром они обладают. Мой пока молчит. Ничего не чувствую.

За разговорами время летело незаметно. От разговоров нас отвлек принц.

Принцу стало хуже. Он заметался в бреду. Я тут же подскочила к нему. Про себя молилась: «Ну миленький, давай держись! Как-то не хочется из-за твоей драконьей задницы жизнью прощаться!»

Глава 6

Лия

Принц весь взмок. Нужно было его переодеть. Слуг не было. Я предложила целителю самостоятельно это сделать.

- А вы смелая, леди Лия. Не каждая невеста согласится вот так просто раздеть принца.

Не смотря не на юный возраст, лицо обдало жаром от такого двусмысленного замечания. Ведь умеют же некоторые люди даже вполне невинное сказать таким тоном, что становится как-то неудобно.

- Так это просто ваше дурное воспитание девушек. Небось, вбиваете им в головы всякую чепуху про разницу мужчин и женщин. Вот они и вырастают такими стыдливыми.

Целитель лишь усмехнулся, вслух ничего не сказал.

Когда сняли ночную рубашку принца, я была поражена. Вся грудь принца была в какой-то чёрной паутине. Я перевернула его на живот. Спина тоже была в такой же паутине. Это точно не грипп! От гриппа такого не бывает. Это что-то другое! А может просто так и должно быть? Я же не знаю, как здоровые драконы выглядят.

- Лорд Сэм, это что за паутина? - спросила я, водя пальцами по одной чёрной линии.

- Какая паутина? Все же чисто.

- Нет же, вот! – я провела по линиям пальцем.

Тут целитель призадумался.

- Погодите. Вы что сейчас видите?

- Вся грудь и спина принца опутано чёрной паутиной. Вот. - я еще раз провела по линии паутины. - Или это у всех драконов так?

- Леди Лия, только честно. Вы видели принцев тогда в портальном зале?

- Да, когда они хмыкнули на мой реверанс.

- А ведь их никто не видел, даже главный придворный маг лорд Ван, а он считается одним из лучших! - довольно хмыкнул лорд Сэм.

- И что это значит? - осторожно спросила я.

Не дай бог еще больше влипнуть.

- Это значит, вы видите и слышите сквозь завесу. Редчайший дар - истинное зрение. Вы видите все, как есть на самом деле, свозь всевозможные магические влияния. Вам повезло.

А вот выражение лорда Сэма говорило об обратном. Видеть то, что не видят другие. А мне подумалось, что дар опасный! Видеть все, что другие так упорно стараются скрыть, не так и хорошо. С таким даром я долго не протяну. Мамочки, могу сгинут раньше времени!

- Кто-то уже знает о Вашем даре?

- Нет, наверно. Если только принцы. Они могли догадаться, что я их заметила.

- Это хорошо, - прошептал себе под нос лорд Сэм.

Хорошо, только если у него нет злых намерений в отношении меня. Иначе он меня может тут же прикончить. А потом все так обставит, что я же окажусь виноватой, а он героем, спасателем принца. Еще ему и медаль дадут.

- А я обязана сообщать о даре?

- Да, но до конца отбора об этом можешь не беспокоиться. Никто не может определить, когда дар проявился. Если есть второй дар, то можно только его заявить. А если выбываешь из отбора до проявления дара, проверять никто не будет, просто сообщаешь местному магу-регистратору о своём даре. А он может быть любым и слабеньким. - хитро прищурился лорд Сэм. - Например, целительский.

- Так целительский дар должен быть магический, наверно? Магически я не умею исцелять.

- Да, но я же сказал, слабенький дар. Таким даром никто всерьёз интересоваться не будет.

- Лорд Сэм, а что все-таки значат эти паутинки?

- Магические путы, - мрачно заявил он.

Мне это ничего не говорило.

- И что это значит?

Я сама поняла, что это что-то нехорошее. Паук, опутав свою жертву паутиной, убивает.

- Это значит, что крылья принца завязаны. И он не может летать. Заклинание не видно обычному магу. Поэтому оно в числе запрещённых и считается давно утраченным.

- А драконы на самом деле летают?

- Обычно, да. Но очень редко рождаются драконы без крыльев. Это считается дефектом. Особенно для наследного принца. Крылья появляются к годам десяти. А у принца Джареда они не появились. А наследник должен быть полноценным. Поэтому об этом никому не сообщалось. Единицы только знают. Все надеялись, что крылья все же появятся. Самые сильные маги исследовали принца, но ничего не нашли. Все в порядке, крылья должны быть. А они всë не появлялись. Тогда император решил ещё раз жениться для обеспечения империи полноценным наследником. И родился Стив.

Сердце сжалось от жалости к Джареду. Бедный ребенок. Он, наверное, страдал от этого.

- А Стив летает? Принц Стив, - поправилась я.

- Ещё нет, но у него есть крылья. Летать драконы начинают только после женитьбы. Поэтому ещё удаётся сохранить тайну.

- Поэтому два прошлых отбора не состоялись? Хотели оттянуть время?

Похоже, я попала в точку.

- Да. Мы подсуетились. Хотя нам это многих усилий стоило. Всех подходящих невест подставили так, чтобы выдать замуж за других женихов.

Я машинально потянула за одну нить паутинки. Она отделилась. Нить накрутила на кулак и ещё потянула на себя. И спросила главное:

- А магические путы можно снять?

- Да. Но об этом сначала нужно узнать. А как узнать, если их не видно?

- Они тянутся. Можно их просто рукой потянуть и снять?

- Нет, не трогайте их. Отпусти немедленно! - велел лорд Сэм. - Магию нельзя снять физически. Тем более ту, которая уже давно тесно сплелась с аурой. Можно только навредить. А также послать сигнал тому, кто навел это заклятие.

Я тут же размотала кулак, отпуская паутину.

- Но можно же его снять? - с надеждой в голосе спросила.

- Жалко, да? Вы же его пять минут только видели! Как за такое короткое время успели так проникнуться чувствами к принцу?

- Это не справедливо по отношению к принцу. Нет у меня чувств к принцу, разве что жалость.

- А ведь не соврала. Истинное зрение не зря редко дается. Его носитель должен быть уникальным, уникально порядочным и честным. Это и дар и проклятие одновременно. Не все могут с ней справиться. Я думаю, у вас получиться. Но мне нужно доложить императору о заклятии.

- Погодите. Я думаю, императрица об этом не должна знать. Она первая, кто заинтересована в этих магических путах. Ведь от этого выигрывает Стив.

Глава 7

Лия

А что если у принца все-таки не грипп? Ведь придворный маг может быть как раз тем человеком, который и наложил на принца магические путы. И ведь удобно, сам наложил, сам ищет. А ведь он может играть за императрицу. У неё во дворце должны быть свои люди, которые ей верно прислуживают.

Моя же задача уцелеть в этих дворцовых интригах. Без рода и без племени легко стать разменной монетой в чьей-то игре. Защитить некому. Нужно срочно заводить друзей среди могущественных и влиятельных.

Буду разбирать уже мне знакомых лиц. Принц Джаред проявляет интерес, если верить целителю. Но можно ли считать его союзником? Большой вопрос. Я не знаю, что за человек он. А так мужской интерес может легко пройти. Как он себя поведет в этом случае, не известно. К тому же в данный момент именно я могу его защитить, а не он меня.

Целитель лорд Сэм: вроде бы не плохой. Ценных советов надавал, как не бросить себя на съедение. Вроде на стороне принца Джареда. Как у любого, кто давно живёт во дворе и занимает высокий пост, у него есть свои интересы. Помогать он будет только до тех пор, пока наши интересы будут совпадать. И вот бы узнать, какие цели он преследует?

Главный придворный маг лорд Ван: троянский конь. Личность темная. Как легко он переложил ответственность за здоровье принца на никому неизвестную иномирянку. Глазом не моргнул. Как легко он жонглирует судьбами людей. Он опасен. Нужно по возможности держатся от него подальше.

И да, принц Стив. На первый взгляд, тоже неплох. На вряд ли замешан в истории с магическими путами. Хотя бы потому, что путы наложили либо до его рождения, либо, когда он был ещё совсем мал, чтобы в этом участвовать. Вроде искренне дружит со старшим принцем.

Надо бы проверить всех истинным зрением. А маги почувствуют, что их проверяют истинным зрением? Нужно будет уточнить у целителя лорда Сэма. А вот принца можно сразу проверить.

Тем временем я взяла руку принца, чтобы пощупать пульс. Слабый. Вдруг принц сжал мою ладонь. Крепко так. И не выдернешь. Посижу, потом все равно ослабит хватку, тогда и вытащу свою руку. Второй рукой я накрыла ладонь принца сверху. Так даже удобнее просканировать его истинным зрением.

Начала с лица принца. До сих пор не было времени как следует рассмотреть. Сейчас его чёрные волосы рассыпаны по подушке. Они слега вьются. Закрытые веки слегка подергиваются. Брови красиво изогнуты и почти смыкаются на переносице. Нос аккуратный прямой. Скулы выделаются на фоне бледного лица. Дошла до губ. Губы жесткие, слегка приоткрыты. Я не удержалась и провела пальчиком по очертаниям его губ. А вот на ощупь они оказались мягкими.

Я быстро одернула руки, мало ли кто зайдет.

Я продолжила осмотр уже спускаясь ниже, к шее. Паутины здесь ещё не видно. Чисто. Нужно бы ещё посмотреть со стороны спины. Одной рукой это сложнее сделать, но я попыталась. В итоге голова принца уткнулась мне в грудь. А вот в нижнем отделе шейного позвонка есть черная точка, от которой вниз расходятся линии. Прошлый раз я точку не заметила, так как была удивлена и сосредоточена в целом на паутине. Скорее эта точка и есть источник путь. Надо сказать целителю. Больше ничего интересного не заметила. Ведь большая часть тела скрыто от меня одеждой.

А сквозь одежду я могу видеть или почувствовать неладное? Я сосредоточилась на груди принца, но ничего не увидела. Надо будет целителя поподробнее расспросить про свой дар. И книжки об этом даре попросить. Он их может взять, не вызвав подозрение ко мне. Мало ли что понадобилось целителю. Не говоря о том, что у него у самого должны быть книжки. Такие люди любят копить знания.

Сидеть просто так рука в руку наедине с принцем было неуютно. Я тихо запела колыбельную песню. Она меня успокаивала. Не заснуть бы самой. Будет не очень красиво растянуться на принце.

Но я нашла другой способ себя развлечь и не заснуть. Буду рассказывать земные детские сказки.

Мне принесли обед, а также новую порцию настоев для принца. И тут же ушли. С учётом того, что я узнала, я с опаской гляжу на настой. Как проверить-то его истинным зрением? Жидкость мутная. А должна ли она быть такой?

Пока я раздумываю, дверь открывается и появляется лорд Сэм. Он странно смотрит на мою руку, которую все ещё держит принц. Я пытаюсь вырвать руку, но в ответ принц ещё крепче её сжимает. Я бросаю попытку освободить руку, иначе он мне руку так сломает. После этого сразу хватка ослабевает, мою руку уже просто крепко держат. Губы лорда Сэма трогает наподобие улыбки. Ситуация его забавляет. Но он никак это не комментирует. Вместо этого спрашивает:

- Ещё не поила?

- Нет. Скажите, как определить истинным зрением, не отравлена ли жидкость?

Лорд Сэм берёт графин с водой, воду выливает в таз. Затем туда наливает настой из глиняного сосуда. И поднимает его на уровень моих глаз. И задает вопрос:

- Что видишь?

- Мутноватая жидкость, - выдаю сразу я.

- А вот я вижу абсолютно прозрачную жидкость.

Я с шумом вдыхаю.

- Оно отравлено?

- Магии и заклинаний там точно нет. Я ничего не вижу. Но вот пить его точно нельзя. Чтобы это ни было, оно точно не поспособствует исцелению принца.

- Его хотят убить?

Мне стало плохо от этой мысли. Следом ведь и меня отправят.

- Возможно. Я это заберу на исследование. С этой магией древних эрхов не знаешь, чего ждать.

- Эрхов?

- Да. Древняя раса. Давно вымерли. Их заклинания считаются давно утраченными, заклинание магические путы тоже их.

- Значит кто-то все же знает?

- Выходит так.

- Я нашла источник магических пут.

Я снова поднимаю голову принца. И его голова снова упирается мне в грудь. Указываю на точку свободной рукой.

- А вы времени зря не теряли! - слышу в его голосе одобрение.

В голове у меня целый рой вопросов. Не знаю, с которого начать.

- А можно магическим зрением увидеть сквозь одежду?

- Разумеется. Если способны видит сквозь магические завесы, то вам одежда не помеха!

Глава 8

Лия

На всякий случай я проверила свою еду. Ничего подозрительного не увидела. И принялась за неё. Одной рукой есть было неудобно. Но пока вариантов не было.

Чуть позже лорд Сэм вернулся с новым отваром. Я его тут же проверила. На сей раз было чисто. Он лишь чуть ухмыльнулся.

- Правильно делаете, что проверяете. Мало ли кто мог пройти мимо настоя, и достаточно было нашептать слова заклинания.

- А вы ещё не смотрели, что за заклинание в настое было?

- Заклятие эрхов. На что рассчитано, сказать не могу. Как говорил ранее, эти знания считаются утраченными. Но думаю для подпитки магических пут. Чтобы длительно воздействовать, заклятие должно подпитываться магией. Действовать долго оно без подпитки не может. А принц уже не один десяток лет с этим живёт. Значит, враги находятся очень близко к принцу.

- А вы сами кого-то подозреваете? - не смогла удержаться и спросила.

- Я так долго живу во дворце, что подозревал бы почти каждого. У всех имеются те или иные причины.

Вот ведь хитрый лис. Не стал никого конкретно обвинять.

- А кого больше подозреваете? Кто больше всего от этого выиграет?

- Я понимаю, что вы намекаете на императрицу. Но скорее всего, путы были наложены ещё до женитьбы императора на второй императрице.

Опять ушёл от ответа. Настоящий дворцовый интриган.

- А что, если это было спланировано заранее? Что, если первую императрицу планировали убрать еще до появления наследника? Вместо нее женить императора на второй императрице?

- Ну тогда это должен быть такой враг, которому почти полсотни лет ничего не значит. Спасибо за идею, леди Лия. Я обращу свой взор на давних врагов империи, которые давно считаются канувшим в Лета.

- А что думает сам император об этом?

- Я не могу вам это сказать. Вы тут появились всего день назад. Мы о вас ничего не знаем, кроме того, что вы сами нам рассказали. А вы почти ничего не рассказали. И нам нужно время, чтобы понять друг вы или враг.

Мне не понравилось последнее замечание. Я из кожи вон лезу тут, чтобы спасти принца. Обнаружила магические путы, которые десятилетиями никто не видел. Стараюсь вернуть принцу его законные крылья, а они меня чуть ли не во враги записывают! С другой стороны, в этом есть логика. Я человек новый. Даже сама пока не знаю, что от себя ожидать с учётом новых способностей.

- Не доверяете информацию, а принца и его жизнь с лёгкостью скинули на меня? - упрекнула все же я. - Ну ладно с доверием. Но вы можете сказать, узнали ли вы, как можно снять эти магические путы?

- Пока доподлинно неизвестно. Но есть предположение, что путы сами исчезнут, если лишатся магической подпитки. Возможно, и состояние принца связано не с вашим вирусом. А причина в том, что принц пропустил прием этого мерзкого зелья, пока находился в ваших покоях. Этого никто не мог предугадать. Ведь принцы самовольно явились на отбор и в покои невесты. Но у нас есть и другое предположение. Не вдаваясь в подробности, могу лишь сказать. Очень нужно, чтобы вы находились рядом с принцем. И желательно, имели телесный контакт.

Я зарделась как какая-то девственница. Ничего себе у них методы лечения! За кого они меня принимают в конце концов? Нет, у нас конечно нравы свободные. Тут не поспоришь. Ну должны же быть чувства. Это особенно важно для женщин. Это мужчины могут снять свое напряжение в одном органе с кем угодно. Им неважна эмоциональная составляющая процесса. Женщинам дай эмоцию в первую очередь.

- Я не это имел ввиду, - добавил, хитро прищурив глаза, лорд Сэм. - Но то, о чем вы подумали, могло бы решить вопрос гораздо быстрее. Однако, принц сейчас не в состоянии этим заняться. Так что я только о том, чтобы вы продолжали держать принца за руку. Вообще, любой телесный контакт с принцем поощряется. Ночью рекомендую ложиться спать в постель принца. Да у вас выбор небольшой, - довольно улыбнулся лорд Сэм, глядя на наши руки.

Возмущаться не имело смысла. Если мне до вечера не удастся вырвать руку из захвата принца, то либо придется спать на стульчике, рискуя свалиться с него, либо ложиться рядом с ним. Последний вариант дает надежду на полноценный отдых.

- И вот вам книги. - достал из-под полы лорд Сэм книги. - Тут еще книги про магию эрхов. Вам будет полезно почитать.

С этими словами лорд Сэм положил книги на край постели. Весело мне подмигнув, направился к выходу из покоев.

Я призадумалась, листая переданные лордом Сэмом книги. Что для меня сейчас важнее: узнать про свой дар или же про магию эрхов? Как сказал целитель, магия эрхов считается утерянной. Значит, ничего особо полезного узнать из этой книжки мне не удастся. Не хочу тратить время бесполезно. Мне сейчас важнее узнать про свой дар, про то, как им управлять и быстрее развить до максимальной мощности. Следующая книга была про драконов. Тоже надо бы прочитать. Узнать про их возможности, слабости, чего от них ожидать, и чего бояться.

На обложке книги был нарисован дракон. Причём это был не человек с крыльями, а настоящий дракон. Такой, каким рисуют в нашем мире: зубастое и хвостатое чудовище. Неужели принц тоже также выглядит? А на вид такой симпатичный молодой человек!

Несмотря на то, что про драконов хотелось побыстрее узнать побольше информации, я взяла книгу про магические дары. Ни на секунду не сомневаясь, открыла страницу про истинное зрение.

Согласно книге, истинное зрение является очень редким даром. За всю историю драконов таких едва ли было пару десятков. Что меня сильно расстроило, так это факт, что почти ни один из обладателей дара не умер своей смертью. Почти всегда смерть была насильственной, или же была подозрительной, но доказательств убийства не было. И жили они в лучшем случае пару десятков лет с момента обнаружения дара. А в самых печальных случаях и год не могли продержаться. По официальной версии в таких случаях признавали, что обладатель дара не смог справиться с даром.

От прочитанного у меня пошли мурашки по телу. Почти что смертельный приговор, а не дар. Либо сама не справляешься, либо тебя убирают. Вот это я попала! Отправьте меня немедленно обратно! К чёрту всё: принцы, драконы и заклятия! Сами в своей каше разбирайтесь. Я жить хочу! Не хочу вздрагивать от каждого шороха!

Глава 9

Лия

Я попыталась скинуть с себя ту тяжесть, которая не давала мне дышать. Ну какой там скинуть! Даже чуть подвинуть не смогла, как будто каменной глыбой меня придавили. Я часто-часто задышала. Ну как же так? Не успела появиться в этом мире, как тут же меня хотят жизни лишить!

Я открыла глаза, стараясь разглядеть, чем меня придавили. Но в покоях было темно. Я ничего не видела, так как глаза ещё не привыкли к темноте. Да я и сама ещё находилась на грани сна и яви.

Однако, когда глаза привыкли к темноте, и когда окончательно проснулась, я поняла, что моей жизни ничего не угрожает, кроме самого принца. Принц проснулся, если это можно так назвать. Скорее, у него бред из-за жара. Глаза горели желтоватым огнём. И он всем телом лежал на мне, придавив к постели. Я не ожидала, что принц такой тяжелый. Нет, конечно, было видно, что он накаченный. Недаром дракон.

Я собралась было его попросить слезть с меня, но он начал меня жадно целовать. Я не ожидала такого поворота событий, и все мои слова застряли в этом поцелуе. Он просто впился в мои губы, сметая их на ходу. Затем плавно перешёл к шее, вычерчивая дорожку от губ. При этом его руки бесстыдно скользнули по моему телу. Руки нащупали мою грудь и слегка их сжали в своих ладонях. О словах я совсем забыла. Да и навряд ли бы они помогли. Немного приходя в себя от первого натиска принца, я напряглась, пытаясь высвободиться из объятий принца.

Но не тут-то было, он ещё плотнее меня прижал к постели. А руки пошли гулять дальше по моему телу, изучая каждый участок. Его простые касания у меня вызвали дрожь по всему телу. Я просто вспыхнула как спичка от искры, когда его руки дошли до сокровенного места.

С другой стороны, чего мне терять? С невинностью уже давно распрощалась. А учитывая, что у меня не было мужчины давно, тело предательски неправильно реагировало. Вернее, правильно реагировала на умелые мужские ласки. Тело требовало продолжения ласк, и не просто ласк, а я уже жаждала конкретных действий с его стороны. А он тоже уже был готов к подвигам на любовном фронте, от его тела меня обдавало жаром.

Увлеченная своей реакцией на ласки, я так и не успела понять, когда же принц успел освободиться от своей одежды. А главное, когда успел меня освободить от моей одежды? Наши горячие тела сплелись. У меня больше не было даже малейшего желания сопротивляться его напору. Я растаяла, растеклась по кусочкам. Я жутко желала этого мужчину.

Он соединил наши тела в безумном танце любви. Я замерла на миг. Дальше было как во сне.

Мы танцевали в безумных ритмах любви. Он с каждой секундой набирал темп, унося меня к вершинам наслаждений. Под конец я испытала невообразимые эмоции, которые волной бились по телу. Я распалась на мелкие кусочки от восторга и наслаждения. Принц тоже достиг пика, я почувствовала как внутри меня растеклась горячая лава.

На краюшке сознания мелькнула мысль: а можно забеременеть от дракона за один раз? Или как можно предохраняться от беременности в этом мире? Нужно спросить у принца. Он явно должен знать о таких вещах, не маленький уже. С его статусом девушки должны были посчитать за честь разделить с ним постель. Но мой мозг отключился прежде, чем я смогла что-либо выговорить. Да и принц навряд ли был в состоянии ответить.

Глава 10

Джаред

Я проснулся с лёгкостью в теле. Как будто проспал очень долго. Настроение было самым радужным. Я вспомнил про невесту Лию. Моё настроение ещё улучшилось. Нужно будет найти возможность встретиться с ней где-нибудь в парке или в саду, на худой конец в коридорах дворца, как бы невзначай.

Но повернувшись в постели, я рядом с собой обнаружил Лию. Полностью голую. Неужели я посмел её принести к себе? Но я ничего такого не помню! Не мог же это я сделать во сне? Я никогда не страдал лунатизмом. Но и она сама не могла ко мне прийти. Ведь она только что появилась во дворце. Ничего не знала здесь. Не говорят о том, что ее бы стража не пропустила. Она в происходящее ещё не поверила, прежде чем уснула. Но не может же быть у неё дар перемещения, особенно во сне. Нет, невесты конечно получают при перемещении артефактом дар. Однако, навряд ли дар будет сразу таким сильным.

Лия мне нравилась. Она разбудила во мне какие-то новые для меня чувства. С первого взгляда меня тянуло к ней. И сейчас в полутьме рассвета голая она выглядела очень соблазнительно. Я не удержался и провел рукой по изгибу её тела.

Мой взгляд упал на её сокровенное место. Но то, что я увидел, заставило меня похолодеть от ужаса. Я что, с ней переспал? И ещё умудрился излиться в неё? Вот я засранец! Она же забеременеет. Добрачную связь с невестой можно было скрыть. В конце концов она могла достаться мне же. Так что я мог бы скрыть свою оплошность. В первую брачную ночь никто за нами подсматривать не будет. А кровь можно достать и вымазать ими простыни. А вот беременность скрыть будет невозможно. Сроки считать все умеют. От драконов беременеют с первого раза.

Что же делать? Я не готов от неё отказаться. Есть один выход - это жениться на ней прям сегодня же. Устроить похищение невесты. Раньше такое практиковалось среди драконов. Но если она мне не подходит, то я просто ее погубил. Она не сможет вынести нашего ребенка. Умрёт ещё до родов, как и ребёнок. Её тело просто не выдержит той магии, которая будет у ребёнка.

Меня с головой захлестнуло отчаяние. Как я мог? И почему я ничего не помню? Что, меня опоили специально какой-то дрянью? Это чей-то заговор?

Пока я раздумывал над ситуацией, в мои покои отворились двери и вошёл целитель.

- С каких пор вы заходите ко мне без стука?

Я почти зарычал на него, попутно укрывая Лию одеялом с головой.

- Ровно с тех пор, как вы в беспамятстве лежите с лихорадкой, Ваше Высочество! Мы не ожидали, что вы так быстро выздоровеете. Но видимо лекарство помогло. - довольно ухмыльнулся целитель, поглядывая на постель.

- Что это значит? - я нахмурил брови.

- А то, что вы вчера целый день не приходили в себя. У вас была лихорадка. Мы решили, что вы подхватили вирус, которым болела Лия. Так как у нас такой заразы нет, ей и поручили вылечить вас. Она переболела, и поэтому не могла заразиться повторно. Остальных, с кем она имела контакт, мы изолировали от других. Придворный маг дал Лие задание поставить вас на ноги за четыре дня. Это было условие её прохождения в следующий этап отбора невест.

- Какой отбор? Вы её погубили! Я оставил в ней свое семя. И я даже не знаю, когда это случилось, чтобы хоть попробовать спасти её от этого.

- Да, настойку ей нужно было дать выпить в течение трех часов.

С этими словами целитель подошел к Лие. Потянулся к ней ладонью.

- Да, уже поздно. - констатировал целитель.

- Почему она осталась в моих покоях? Ладно, поухаживала. Зачем нужно было её оставлять здесь?

- Во-первых, вы сами её не отпускали. Схватили её за руку и не отпускали. А во-вторых, придворный маг поставил завесу, чтобы она не смогла покинуть ваши покои.

Я готов был взорваться. Я придушу этого мага собственными руками. И больше всего меня бесило выражение лица целителя. Жутко довольное, как будто бы он это и планировал. Зыркнул на него злым взглядом. Но это никакого эффекта не возымело. Привык, просто так его не прошибёшь.

- Разве наследник - это плохо? К тому же, крылья- то у вас появились.

И только тут я заметил, что в порыве гнева у меня распустились крылья. Я недоуменно смотрел на них. Откуда? Их же не должно было бы быть! Что-то темнит целитель! Без его рук тут точно не обошлось! У меня же нет крыльев. Я же бескрылый дракон! Они должны были появиться у меня в десять лет. Ни тогда, ни после крылья так у меня и не появились. Я с этим уже смирился. Уже тридцать лет живу без крыльев. В свои сорок я уже принял тот факт, что не быть мне императором. Наследником трона после отбора невест станет Стив. Уже было неприлично скрывать отсутствие у меня крыльев, откладывая свадьбу. В этот раз я был твёрдо намерен найти себе жену среди невест.

- Позвать сюда придворного мага! - дал указание я.

- Не торопитесь, Ваше Высочество. Ситуация не так проста, как вы могли подумать.

Придворный целитель мне вкратце рассказал, что здесь происходило, пока я был в беспамятстве.

- Магические путы? - я не мог поверить своим ушам. - Заклятие эрхов считается же давно утраченным!

- Да. Но твоя жена увидела магические путы, когда тебя лечила. Это точно заклятие эрхов. Её кто-то на тебя наслал. И мало того, заклятие поддерживалось с помощью зелья. Даже вчера в ваши покои попала эта гадость. В виде настоя для тебя, который попросила Лия. Но снова Лия спасла тебя, увидела и не дала тебе пить.

К словам придираться смысла не было. Возможно просто оговорка про жену.

- Лия увидела?

- Да. У неё дар истинного зрения. И вы не хуже меня знаете историю обладателей этого дара.

Еще этого не хватало. У неё дар, из-за которого на неё могут открыть охоту наши враги.

- Кто ещё знает о её даре? - тут же спросил я.

- Вы, возможно принц Стив, император, ну собственно я сам.

- А принц Стив откуда знает?

- Так вы же были на отборе в портальном зале. Использовали магические завесы, а она вас заметила. Или вы не поняли, что она вас увидела?

Глава 11

Джаред

- Остынь, сын, - раздался голос с боку.
Мы с целителем повернулись на голос. В моих покоях стоял мой отец собственной персоной - по совместительству император. Когда он успел появиться? Я не заметил.
- Всё ли порядке Ваше Величество? - спросил целитель.

Странный вопрос. Такое ощущение, что они что-то затеяли.
- Да. Все по плану. - ответил отец.
Что это за разговоры? О чем это они? Затем отец обратился ко мне.
- Джаред, тебе нужно позаботиться сейчас о своей супруге. - сказал отец.
- Какая супруга? Из-за вас я даже жениться на ней не смогу! - снова ярость меня обуяла.
- Сын, ты совсем историю женитьбы драконов не читал? Отбор — это лишь один из способов обрести себе супругу. Раньше драконы вообще-то похищали себе невест. Если у мага был очень сильный дракон, то, как только дракон находил свою истинную пару, он тут же хватал девушку и уносил к себе. Правда, в таком случае могла возникнуть проблемы со взаимностью. Супруга могла затаить обиду на всю жизнь. Ведь дракон не мог себя контролировать и дождаться взаимности. Но сейчас драконы намного слабее. И такого почти не происходит. Но твой дракон достаточно сильный. Во всяком случае, пока ты не контролировал себя и лежал в беспамятстве, он почуял свою ильмэ и взял её. Посмотри на свое запястье!
Я поднял руки на уровень глаз и заметил серебристый браслет на правом запястье. Выглядело как-будто нарисовано на коже.
- Метка истинных. - пояснил отец. - И связь уже подтверждена. Иначе метка была бы серо-черная.
Я еще ближе поднес правую руку к своим глазам. Метка как бы переливалась.
Сейчас во мне поднялись совсем другие чувства. Злость на себя и страх. Как я мог? А если Лия возненавидела меня за всё?
- А откуда вы знаете? Вас же не было, когда я рассказал целителю?
- Я император в конце концов или кто? Должны же быть у меня какие-то привилегии. О прибавлении своей семьи я узнаю раньше других. Правда, чтобы завершить ритуал, нам нужно к артефакту.
- Это не выдаст её дара?
- А мы пойдем к другому артефакту. Находящийся во дворце не единственный артефакт. Я уже обо всем договорился.
Вот значит о чем они обмолвились с целителем.
- Настало время будить супругу, принц.
Я подошел к постели. Пожалуй, это были худшие моменты моей жизни. Я боюсь её взгляда, полные ненависти. Я аккуратно коснулся её плеча. Она зашевелилась, но проснулась не сразу. Сначала, подтверждая мои худшие опасения, она недоуменно смотрела на меня. Затем в её взгляде появилась осознанность. Затем растянулась в улыбке. Я расслабился. Неужели она на меня не злится? Она-то точно не была в беспамятстве. Все должна помнить.
- О, принц! - шальная улыбка озарило её лицо. - Вы выздоровели? Значит лорд Сэм был прав! Нужно проверить твои крылья, ваши крылья. - тут же она поправилась.
- Да, Ваше Высочество, я оказался прав. - подал голос целитель.
Услышав голос целителя, Лия натянула одеяло по самый подбородок.
- А почему это я за ночь стала Высочеством? Только вчера вроде была "леди".
- Порой за одну ночь многое меняется, - хитро прищурился целитель. - Я же вам вчера принёс книжки, читать надо было.
Так все, остальное я сам. Сейчас они мне всё испортят.
- Попрошу выйти всех, пока моя супруга одевается. - приказал я, а на отца посмотрел с просьбой.
- Какая супруга? - уставилась на меня Лия.
Не спугнуть бы её сейчас.
- Обыкновенная. А у вас как-то по-другому это называется? Ну ты, конечно, необыкновенная Лия. Ты просто чудо!
Она нахмурилась.
- Вы помните прошлую ночь, Лия?
- Э-э...
Лия немного покраснела. Значит все помнит. Я подсел к ней на постель и взял её за руку, нежно поглаживая её запястье второй рукой.
- Угу.
- Вот. Ночью мой дракон проснулся и почуял рядом свою ильмэ. А если дракон почуял свою истинную пару, то уже его ничем не удержать. Своё он возьмет. Сопротивляйся, не сопротивляйся. А я был в беспамятстве, чтобы ему помешать. Прости!
- Очень удобная отмазка, - выдала Лия с сарказмом. - Я не я и фамилия не моя.
Да, как-то совсем не красиво списать все на зверя. Надо исправить ситуацию.
- Я тебя вчера обидел?
- Вообще-то нет. Ты был нежен, а вернее твой дракон, - подколола меня Лия, - и очень умел. Сопротивление было сломлено почти в самом начале.
Я не удержался и провел кончиками пальцев по очертаниям её губ.
- Если бы не твой зверь, ты бы не стал на мне жениться? - вдруг спросила Лия.
- Стал бы. Я же вон столько времени провёл с тобой, аж заразился твоим виросом.
- Вирусом, -поправила меня Лия.
- Ну все было бы, как полагается. Мы бы потихоньку узнавали друг друга. В конце отбора ты была бы в финалистках. Я бы об этом позаботился. После первого этапа многое зависит от внимания принцев. Мы бы подошли с тобой к артефакту, он бы принял тебя. А потом бы была пышная церемония для подданных. Затем мы бы уехали и занимались бы очень так плотно, - я произвольно плотоядно лизнул губы, - воспроизведением наследников. А так все получилось так быстро.
Я приложил руку её животу.
- Я что, ещё и беременна? - Лия вскочила, забыв, что она голая.
Может, не стоило так сразу все ей говорить? Свыклась бы с одной мыслью, а затем со второй. Но мне не хотелось от неё скрывать такую важную для нас новость. В семье же важно доверие.
- Да. Это драконья сущность С истинными с первого раза все получается.
Я приблизился и обнял её.
- Мы справимся.
Я погладил её по спине. Ой, только вот зря я это сделал. Во мне в миг проснулось желание ею обладать прямо сейчас. Дракон заурчал.
Лишь бы сейчас не поддаться желанию дракона. Если не удержусь, что точно все испорчу. За ночное происшествие вроде Лия не была в обиде. Во всяком случае, пока я не начал так глупо себя оправдывать.
Видимо, у них там на Земле достаточно свободные нравы. Раз она не приняла все это как попытку замарать ее честь.