Бессмертные

Пролог.

Несильный ветерок пробежал по пустынным окрестностям. Мрачной тенью возвышалось заброшенное, серое здание некогда яркого и полного жизни торгового центра. На его краю, на фоне алеющего заката, виднеется фигура высокого человека. Он был одет во всё чёрное, на руках – мотоциклетные перчатки. Короткие, тёмно-каштановые волосы слегка растрёпаны, а хмурый взгляд карих, почти чёрных глаз, направлен куда-то за горизонт. Этот довольно мускулистый и широкоплечий молодой человек стоял, одну ногу поставив на бортик у самого края крыши и запустив руки в карманы джинс.

Внизу послышался вой сирен и лай собак. Несколько людей что-то прокричали, послышались выстрелы, после чего животные стали лаять ещё более громко и озлобленно. Русоволосый парень вздохнул.

- И долго ещё нам терпеть подобное отношение? – Низким, властным голосом спросил он. Казалось, что он обращается к пустоте, ведь на крыше никого нет. Но вдруг из его тени выступил неприметный с первого взгляда среднего роста худощавый паренёк. Он имел слегка костлявое телосложение, от чего казалось, будто он совсем слаб и юн. Длинные, прямые волосы до скул были аккуратно уложены на две части по бокам от лица – одна сторона была чисто-белого цвета, а вторая покрашена в ярко фиолетовый. Глаза этого паренька, одетого в военную форму чёрно-серых цветов, были широко распахнуты и сияли всеми оттенками бирюзы, переливаясь на свету заката.

Фыркнув и отбросив с лица кусочек чёлки, что лез в глаза, голубоглазый ответил:

- Я не знаю, сэр, но уверяю вас, что их ждёт та же участь, что и всех наших.

Русоволосый молчал, с всё более нарастающим гневом наблюдая за происходящим внизу, на земле.

- Они убили Кэти и Саймона. Наших информаторов.

- И им воздастся по заслугам, сэр.

Снова молчание. Молодой человек в чёрных одеждах тяжело вздохнул и отступил от края крыши. Размяв руки, он протянул:

- А ты сможешь их убить с такой высоты? Их там человек шесть.

Парень с разноцветными волосами расплылся в усмешке, в его глазах заплясали озорные искорки.

- Обижаете, сэр. Даже десятерых – легко. А тут шестеро.

- Тогда действуй, пока они не ушли, - произнёс русоволосый, отходя от края и пропуская на своё место щуплого паренька. Тот, хрустнув костяшками пальцев и разминая шею, будто перед тяжёлым боем, подошёл и встал на самый краешек. Опустив взгляд, он с высоты десяти этажей сумел разглядеть пятерых человек, что окружили два лежащих на холодной земле тела. Подавив подступающую ярость, он старался сохранить хладнокровие, как обычно, и вытянул вперёд правую руку.

- Их там пять, сэр, - ледяным голосом произнёс парень. Русоволосый обвёл его недовольным взглядом.

- Всматривайся лучше.

Голубоглазый слегка прищурился, но шестого человека так и не обнаружил.

- Веньюум, - прошептал он, направив указательный палец на одного из военных, что окружили два обездвиженных тела. Тот вмиг стал кашлять, его ноги подкосились, и он тяжело рухнул на землю. Изо рта его потекла обжигающая кислотно-зелёная жидкость, и, капая на землю, неприятно шипела. Та же участь настигла и всех остальных, что топтались вокруг товарища, совершенно не зная, как ему помочь – голубоглазый с еле заметной гадкой усмешкой наблюдал за пятерыми военными. Вновь по привычке прикусив губу, он даже вздрогнул, когда позади него послышался громкий топот и звук распахивающейся железной двери.

- Чёрт! – Негромко выругался русоволосый, оборачиваясь – перед ними стоял шестой солдат. Он направил дуло автомата на голову черноглазого парня, а тот, что стоял на самом краю, с круглыми от удивления глазами перебегал взглядом с оружия военного на своего командира.

- И чего ты хочешь этим добиться? – Вмиг сделав скучающее выражение лица спросил русоволосый. Военный ничего не ответил, лишь сделал шаг ближе к своей цели. Кажется, он даже не заметил голубоглазого парня, что был скрыт тенью позади.

- Я обнаружил тебя на крыше этого здания, оставил остальных внизу, а сам направился сюда, чтобы устранить. Таким тварям, как ты, не положено ходить по Земле наравне с нормальными людьми! – С яростью прошипел военный. Он положил палец на курок.

- Неужели Мировая армия нашла способ изготавливать пули, убивающие Бессмертных? – С долей удивления спросил русоволосый, доставая руки из карманов джинс и скрещивая их на груди.

Военный замешкался, а голубоглазый тем временем, вновь откидывая чёлку, медленно и незаметно снова поднял руку, теперь направляя указательный палец на того бедолагу, что стоял перед его командиром.

- Тебя уже давно заждалась старуха с косой, - сквозь зубы произнёс тот, что держал оружие.

- Неужели? Это меня-то заждалась? – Вскинув брови, спросил русоволосый. Вместо ответа военный поднял автомат чуть выше, и собирался было уже нажать на курок, но тут…

Оружие выскользнуло из рук военного и упало бы на землю, если бы не специальный ремень. Из его рта стала сочиться та же жидкость, что и у тех пятерых. Он закашлялся, упал на колени и опёрся об пол дрожащими руками. Яд продолжал сочиться с его рта, и вскоре военнослужащий упал без движения.

Голубоглазый легко спрыгнул с бортика и подошёл ближе к своему хозяину, не сводя пристального взгляда с военного. На спине того красовалась вышитая надпись «МА», что значило «Мировая армия».

- Таких как он будет ещё много, ты должен знать это. На будущее, - сурово произнёс русоволосый, отведя взгляд от лежащего на пыльном полу военного.

- Но им нас не убить, - усмехнулся голубоглазый.

- Именно этому – нет, но кто знает, как далеко зайдут глупые люди в попытках нас уничтожить. Вероятно, через какое-то время они придумают оружие, которому под силу убить таких, как мы, - сказал русоволосый.

- Но ведь вы не верите в это! Иначе, зачем бы приказали не убивать сэра Грина? – Недоумённо свёл брови голубоглазый паренёк. Рукой он поправил столь настырную чёлку и отошёл, наконец, от тела военного.

- Всё возможно в этом прогнившем мире… всё возможно, да, - вздохнул русоволосый. Глядя на восходящий острый полумесяц, он добавил: - Никогда не недооценивай людей, Рич. Какими бы слабыми они не показались тебе – кто знает, что у них на уме.

Глава 1. Огонь и сталь.

Сквозь занавеси на окнах просачивались лёгкие лучи рассвета. По комнате блуждал слабый ветерок, что прорвался сюда сквозь приоткрытую форточку. В ней блуждал несильный беспорядок – видно было, что хозяин честно старался навести чистоту, но в итоге сдался. На полу лежали какие-то бумажки, на стуле – верхняя одежда, а на пороге с какой-то грустью одиноко стояли чёрные, военные ботинки.

Из-под чистого, белого одеяла виднелась почти сливающаяся с ним светловолосая макушка парня. Он мирно спал, почти полностью укутавшись в одеяло. Однако эту сонную идиллию прервал внезапно прозвеневший будильник, заведённый ровно на половину шестого утра.

- Чёрт… и снова с добрым утром, - недовольно прошептал светловолосый, не открывая глаз. Он потянулся рукой к прикроватной тумбочке, слепо нащупал выключатель на будильнике, после чего, всё ещё сонный, уткнулся носом в мягкую подушку. Полежав так ещё с-пол минуты, парень решил, что пора бы окончательно просыпаться.

Он выпрямился и сел на краю кровати. Почёсывая затылок и зевая, парень потянулся и встал на ноги. Голова его всё-ещё была затуманена. Понимая этот факт, он направился к раковине в соседней комнате, дабы умыться и привести себя в чувство.

Само помещение, в котором находился парень, представляло из себя двухкомнатную квартирку. Одна из комнат являлась, собственно, спальней. Она была средних размеров, как раз то самое для одного человека. И вмещала она в себя всё необходимое - односпальную кровать у самого окна, тумбочку рядом, шкаф для одежды и рабочий стол. Как раз последнее и было эпицентром всего хаоса, что творился тут – на нём были разбросаны бумажки, несколько тетрадок, ручки, карандаши, и блокнот с пометками. Вторая комната была оборудована как некое подобие кухни, однако имела лишь микроволновку, раковину и ещё один стол, который, как ни странно, был чист. И стояла на нём лишь тарелка с несколькими фруктами.

Это была комната из армейского общежития, так как парень являлся учеником академии от так называемой Мировой армии. В этом помещении он являлся лишь к самому вечеру – иногда заполнял тут некоторые отчёты и делал какие-то записи, после чего переодевался и ложился спать. Принимал душ и завтрак, обед и ужин он в отдельном помещении, как и все остальные ученики академии.

Лишь только умывшись и подняв голову, парень устремил взгляд уже окончательно проснувшихся ярко-голубых глаз в зеркало. Со вздохом он прошёл обратно в свою комнату и потянулся к шкафу за одеждой, как вдруг раздался стук в дверь.

- Адам! Эй, Адам! Ты уже проснулся? – Это был голос лучшего друга и верного товарища беловолосого парня – Микки Вайлета. Микки был достаточно простодушным парнем с рыжей, беспорядочной шевелюрой и сверкающими зелёными глазами. – Ты помнишь, сегодня распределение! Не опоздай на построение, а то могут выговор сделать, ты же знаешь.

- Я помню, Микки, - раздражённо ответил Адам сквозь закрытую дверь. Только он успел надеть на себя зеленовато-болотного цвета штаны с белой вышивкой на левом бедре «АМА», что значило «Академия Мировой армии», как дверь резко отворилась и на пороге показалась фигура довольно высокого парня.

- Точно помнишь? – Взволнованно спросил он, держась за дверную ручку.

- Мик, я же одеваюсь! – Сжав в руках белую футболку, которую он обычно надевал под военную рубашку, недовольно произнёс Адам.

Оббежав глазами обстановку комнаты, Микки тут же виновато опустил голову и вышел, снова закрыв за собой дверь.

- Буду ждать тебя на улице, на главном дворе, - напоследок сказал он, и послышались его удаляющиеся шаги. Вместе с ним Адам различил ещё чьи-то шаги – вероятно, Микки не единственный уже давно проснулся.

Уже одевшись, блондин стоял у стола с перекинутым через плечо чёрным учебным автоматом. Им разрешалось хранить учебное оружие в своих комнатах, однако патроны выдавались исключительно на занятиях по стрельбе. Адам не до конца понимал, зачем МА вообще использует обычное оружие и почему за почти пять лет войны они не придумали лучшего способа по борьбе с врагом. Однако задавать подобные вопросы он не мог в силу нехватки времени. Пробежавшись глазами по сегодняшнему расписанию, которое ему выдали накануне вечером, Адам обулся и вышел из комнаты.

Пока он шёл по коридору к выходу из его корпуса, ему то и дело попадались на глаза сонные товарищи, так же спешащие встретиться с друзьями и отправиться сперва на построение, после на завтрак. А так же главной темой для обсуждения было сегодняшнее распределение старших учеников академии по отрядам Мировой армии.

Проходя мимо портретов выдающихся военнослужащих, что висели почти у самого входа в помещение, Адам ненадолго остановился, по своему обыкновению разглядывая того, кто входил в ряды лидеров на своеобразной доске почёта. Это был суровый мужчина со светло-голубыми глазами, седыми волосами и такой же бородой, и со шрамом над левым глазом. Даже портрет передавал всё величие, исходящее от образа военного. Подпись под ним гласила: «Роберт Кэтлер. Главнокомандующий третьим спецотрядом Мировой армии». Это был отец Адама, год тому назад погибший на линии фронта при попытке МА вернуть захваченный Бессмертными город.

Адам тихо вздохнул, поправил автомат, и, отвернувшись, вышел на улицу.

Лучи солнца неприятно били в глаза, свежий утренний воздух мгновенно наполнил лёгкие, а птицы вокруг возбуждённо щебетали.

- Погода сегодня прекрасная, - сказал откуда-то подбежавший к Адаму Микки. – Я слышал, сегодня будет проведена лётная тренировка для тех, кто будет переходить в отряды воздушных истребителей.

- Значит, им несказанно повезло, что небо чистое. – Произнёс в ответ блондин. Взглянув на часы, он понял, что до начала построения ещё целых десять минут. – Мы не опаздываем. Так что ты зря так переживал.

Микки рассмеялся и похлопал друга по плечу.

- Признайся, если бы я тебя не разбудил, ты бы опоздал.

- Но ты меня не будил, - спокойно возразил Адам с усмешкой на лице. - Я уже надевал форму, когда ты пришёл.

Глава 2. Кровавая роза.

По пустынному коридору эхом разбегался звук шагов. За окнами здания сверкало на чистом небе солнце, а в воздухе витал свежий запах весеннего вечера.

По белой плитке довольно просторного коридора, с большими окнами с одной стороны и рядом дверей с другой, шагал худощавый парень. На нём были чёрные джинсы, серо-чёрная военная рубашка, не до конца застёгнутая, а за плечами тихо шуршал голубовато-бирюзовый короткий плащ. Чёрный, бархатный чокер на шее подчёркивал его худую шею и выступающие ключицы, что были видны под расстёгнутой ближе к верху рубашкой.

Завернув за угол коридора, он прошёл ещё немного и остановился у одной из дверей. Табличка на ней гласила «Кабинет главного генерала». Надпись говорила сама за себя.

Трижды постучав костяшками пальцев и получив разрешение войти, парень отворил дверь и вошёл внутрь помещения.

- Сэр, задание было успешно выполнено. – С усмешкой на лице произнёс он почти с самого порога.

Кабинет представлял собой довольно просторную комнату в светлых, бежевых тонах. На нескольких полках стояли ровными рядами книги, на некоторых других – разнообразные листы и документы. Напротив входа было большое окно, а у него - рабочий стол с монитором компьютера. Именно за ним сидел молодой человек, одетый в деловой костюм, однако чёрный пиджак был лишь накинут на плечи. Он имел тёмно-русые волосы и карие, почти чёрные глаза. Услышав слова вошедшего, он тут же поднял взгляд от монитора.

- Так быстро? И недели не прошло, - негромко произнёс он спокойным голосом. Слегка наклонив голову, он добавил: - Ты хоть спал все эти дни?

Парень, стоявший перед ним, еле слышно хихикнул.

- Конечно. – Кивнул он.

- Почему же я тебе не верю? – Откинувшись на спинку кожаного сиденья-кресла, спросил русоволосый.

- Так или иначе, задание по оккупации города выполнено, - отведя взгляд и чуть недовольно сведя брови, сказал парень. – Потери минимальны. Мне составить отчёт или вы сами?

- Рич, ты слишком переживаешь за свои бумажки. Оставь это мне. Ты уже почти месяц забираешь у меня все документы и переписываешь сам, - с лёгкой усмешкой произнёс кареглазый.

- Не вижу в этом проблемы, однако… раз вы сами сказали. – Рич покорно пожал плечами.

Его собеседник какое-то время ещё глядел на него, словно о чём-то размышляя, после чего произнёс:

- Я понимаю, что ты только вернулся с задания, однако не могу не предложить тебе кое-что. – Он встал и, обойдя стол, остановился перед Ричем. Тот был немного ниже русоволосого, и оттого слегка приподнял голову. Взгляд его голубых глаз выражал немой вопрос. – Мне необходимо съездить на базу шестого спецотряда. Составишь компанию?

Рич пару секунд стоял в замешательстве, после чего на его лице появилась улыбка.

- Я? Компанию вам? Конечно же, сэр Джейсон, когда бы я отказался! – Радостно заговорил он, зачем-то схватившись за края своего плаща. Кареглазый кивнул и добавил:

- Я знал, что ты согласишься, однако всё же сомневался. Ты ведь наверняка устал после военного похода.

- Плевать на это, я готов на всё за возможность снова увидеться с Вальтером, - проговорил Рич, чуть не прыгая от радости. – Мы не виделись с тех пор, как его повысили до главнокомандующего шестым спецотрядом. А это было почти пять месяцев назад.

- Значит, ты согласен. Отлично. – Потерев руки, Джейсон вернулся к компьютеру и стал что-то набирать на клавиатуре. Не отрываясь от своего занятия, он спросил у парня: - Слышал про Гранд?

- Да, наши потерпели фиаско, - угрюмо ответил Рич, складывая руки на груди. Он откинул с лица фиолетовую прядку волос, что настойчиво лезла в глаз. – Вы собираетесь что-то с этим делать?

Какое-то время Джейсон молчал. Закончив печатать, он снова откинулся на спинку своего стула и, сложив руки в замок перед собой, размышлял.

- Это довольно большой город. Если два отряда не сумели взять его, то, вероятно, стоит отправить туда хотя бы один спец, - негромко произнёс он, наконец. Рич глядел на Джейсона, словно ждал от него чего-то грандиозного. – Но я не хочу рисковать. Мы можем потерять больше, чем завоюем.

- Это будет оправданный риск, разве нет? – Поинтересовался голубоглазый парень.

- Оправданный или нет, риск есть риск. – Вздохнул Джейсон. Он хотел было сказать что-то ещё, как Рич сделал шаг вперёд и воскликнул:

- Так давайте я возьму свой спецотряд и ещё один, и тогда преимущество будет точно на нашей стороне! Посудите сами, сэр, оборона Гранда сейчас ослаблена нападением наших войск. Если действовать быстро и слаженно, город будет наш!

- Что я тебе не раз повторял? – Внимательно и даже отчасти сурово спросил Джейсон, взглянув в глаза Рича. Тот тут же недовольно отвёл взгляд в сторону.

- Что я слишком недооцениваю силы врага, да, конечно, - фыркнул он.

Наступила тишина, прерываемая лишь тихим шумом процессора компьютера и тиканьем часов на стене.

- Если твои солдаты не слишком ослаблены последним заданием, то можешь взять часть из них и любой отряд на твой выбор. Скажешь, что я дал разрешение, - спокойно произнёс Джейсон спустя какое-то время. – Но только часть твоих солдат. Тринадцатый спецотряд слишком ценен, ни в коем случае нельзя подставлять его под удар.

- Так точно, сэр, - кивнул Рич, слегка ободрившись.

- Свободен. – Сказал ему Джейсон. Он достал из ящика в столе пару листов формата А4 и положил на небольшой, довольно компактный принтер рядом с компьютером.

Попрощавшись с генералом, Рич вышел из кабинета и тут же стал размышлять, какой же отряд ему взять с собой на захват города. «Сейчас почти каждый занят подготовкой оружия и тренировкой новобранцев… так кого можно взять на осаду города?» - думал парень. Витая в облаках мыслей, он не сразу услышал, как его несколько раз громко окликнули с другого конца коридора. Обернувшись, Рич заметил две быстро приближающиеся фигуры девушек.

- У тебя что, пробки в ушах? – Недовольно нахмурившись, спросила та, что была на вид помладше. Она была брюнеткой, с длинными волосами и двумя прядками чёлки по бокам от лица, слегка спадающими на глаза.

Глава 3. На тропе войны.

- И так, все меня слышали?

Голос тренера эхом прошёлся по притихшему коридору. Все будущие солдаты в один голос произнесли «так точно, сэр». Солнце неприятно било в глаза, однако погода за окнами корпуса стояла прекрасная. Впереди предстоял путь за город, на огромное поле, предназначенное для проверки боевых навыков учеников академии.

- Честно говоря, не очень-то я и жду этих испытаний, - недовольно закатил глаза какой-то русоволосый парень неподалёку от Адама и Микки.

- Но говорят, что нас будет проверять один из командиров настоящего спецотряда МА, - возразила ему девушка, стоящая рядом.

Микки покосился на неё, после чего перевёл слегка ошарашенный взгляд на Адама.

- Как ты думаешь, это правда?

- А чему тут удивляться? Новобранцев всегда должен проверять какой-то командир, так было всегда. – Пожал плечами Адам.

- Но в основном это командиры отрядов, а не спецов! Нам очень повезёт, если слухи окажутся правдой… - мечтательно протянул Микки. Адам скептически фыркнул и уткнулся в телефон, поправив пояс с автоматом, перекинутый через плечо. – Эй, ты что, не понимаешь, к чему я это веду? Адам, сам подумай! Если на испытаниях будет командир спецотряда – это будет прекрасная возможность показать себя и попасть в его ряды!

Адам поджал губы и нахмурился, однако слова Микки заставили его задуматься. «А может, действительно сработает?» - подумал он.

Уже несколько минут спустя они сидели в бронированном внедорожнике с тремя рядами сидений – два рядом с водителем, и по три места на двух рядах сзади. Микки и Адам сели на втором ряду, сразу позади водителя, а рядом с ними, откуда ни возьмись, появился Даниель. Последний ряд заняли ещё трое учеников академии, из соседнего корпуса. Двери захлопнулись, машина тронулась.

Пока Микки и Даниель о чём-то негромко шептались, Адам, сидящий у окна, размышлял. Его мысли уносились куда-то вдаль и путались между собой – сначала он представлял, что же им предстоит сделать на последних испытаниях, после которых они сразу будут отправлены на базы своих отрядов, а затем сам не заметил, как перекинулся к воспоминаниям из детства.

Его отец всегда был военнослужащим, ещё до того, как мир раскололся на два враждующих лагеря. И он был одним из тех, кто основал спецотряды Мировой армии. Адам всегда гордился им, и, сколько себя помнил, мечтал стать таким же прославленным воином. Его мама всегда была против вступления старшего сына в ряды армии – Адам и его младший брат, Лекс, были её единственными детьми. Но она не остановила его, даже после смерти мужа на войне. Адам знал, что она всем сердцем боится за него, верит и ждёт, что он вернётся домой. Его самого всегда разрывала тоска по родному дому, однако память об отце и желание стать частью мирового сопротивления Бессмертным заставляли его идти к своей цели.

- А кто вообще этот главнокомандующий, что будет нас проверять? – Спросил вдруг Даниель, когда они остановились на светофоре и перед их машиной проносились разнообразные иномарки. Адам ожидал, что вопрос друга останется без ответа, ведь в машине толком никто не знал, что их ждёт. Однако, ответил Даниелю, как ни странно, водитель машины:

- Его зовут Джон Миллер. Командир восьмого спецотряда Мировой армии. Довольно строгий и требовательный, я бы сказал. И в свои ряды берёт тех, кого сам сочтёт хорошим солдатом. Честно, я, да и почти никто не знает, по какому принципу он выбирает себе солдат. Так что я бы не советовал вам, ребята, на многое надеяться.

Адам заметно поник, со вздохом уткнувшись лбом в стекло внедорожника. Он чувствовал на себе взгляд Микки, но не поворачивался. Прикрыв глаза, блондин слушал мотор двигателя и тихое жужжание голосов в салоне автомобиля.

- А зачем мы едем за город? Разве на тренировочной площадке академии мало места для проведения испытаний? – Услышал он вопрос одной из девушек позади себя.

- Насколько мне известно, директор сказал тренерам взять с собой несколько боевых машин. Их хотят потом отправить на укрепление обороны Гранда, так как город заметно ослаб и был повышен риск повторного нападения. – Без запинки ответил Микки.

- Это всё, конечно, хорошо, но на испытания новобранцев то зачем их брать? – Спросила вторая девушка.

- Чтобы мы закрепили базовые умения управлять ими, - предположил Даниель. Откинувшись на спинку сидения, он с ухмылкой добавил: - Мне это незачем, как и другим будущим лётчикам. Машины машинами, но…

- Даниель, все уже поняли, что ты собираешься пилотировать истребитель. Но на данный момент мы все находимся в равных условиях – это выпуск из военной академии, итог всех наших тренировок. И в этот итог входит проверка наших навыков управления, как оружием, так и военными машинами. – Слегка раздражённо произнёс Адам, не открывая глаз. Даниель хотел что-то ему съязвить в ответ, но Микки пихнул его в бок локтем и помотал головой, как бы говоря, что Адам прав.

Машина выехала за город, и стоящие у его границы города всё отдалялись и отдалялись. Внедорожник ехал в колонне таких же машин, в которых сидели остальные ученики академии. Впереди виднелась степная местность, однако кое-где росли деревья и большие кустарники.

Проехав по шоссе, вся процессия направилась в сторону лесной посадки.

- Разве мы не должны были проходить испытания в поле? - Удивился Микки, разглядывая мелькающие за окном деревья и зелёные пустоши.

- Направление движения изменил ведущий колонны, я лишь следую за остальными, - ответил водитель.

Вскоре, около опушки посадки, машины стали тормозить. Адам видел, как из уже остановившихся машин впереди стали выходить старшие солдаты и тренера корпусов, а после разглядел неподалёку мини-лагерь с несколькими военными машинами. На боковых стенках этих машин красовались две буквы – «МА», а под ними цифра восемь.

Выйдя из транспорта вслед за остальными, Адам, Даниель и Микки последовали вместе с потоком учеников академии в сторону этого самого мини-лагеря. Все с интересом шептались и внимательно разглядывали машины и солдат спецотряда, что ровным рядом стояли перед входом в специальную палатку. На её стенках так же красовались инициалы армии.

Глава 4. Безмолвная тень грядущего.

По пустоши пробегал лёгкий ветерок, из-за которого трава и зелёные колоски поля беспокойно шумели. По небу лениво плыли несколько кучерявых белых облаков, а солнце возвышалось высоко в зените. Прекрасная погода – сплошное наслаждение свежим воздухом и приятными лучами.

Рич сидел на самом краю обрыва, задумчиво глядя вдаль, за горизонт и лениво помахивая ногами в воздухе. Из-под его ладоней вниз, в пустоту обрушились несколько маленьких камушков. «И почему он принял только Джейсона? Чем я хуже? Это он так скучал, как же…» - обиженно думал Вайлер. Позади него копошились солдаты его спецотряда, бурно обсуждая планы предстоящего захвата города. Самого же командира это мало волновало. Он был настолько уверен в успехе операции, что даже пары минут не уделял мыслям о ней. На данный момент Рича больше волновало то, почему Вальтер так оттягивает момент их встречи.

Казалось бы, вот она – база шестого спецотряда, на окраине небольшого городка. После нескольких месяцев разлуки Рич ожидал, что его друг встретит его прямо на перроне вокзала, но Вальтер мало того, что не явился лично, а послал своих солдат, так ещё и даже не вышел из главного здания отряда. Он лишь принял к себе Джейсона, как главного генерала всей армии, а остальным, включая Рича, было приказано ждать на окраине базы. Вайлеру было очень обидно, но приказ есть приказ. Необходимо повиноваться.

- Ты полный придурок! – Донеслись до его слуха крики одного из солдат. – Ты сломал мой автомат, идиот!

- Ничего я не сломал. Чего прицепился? – Таким же тоном отвечал ему второй.

С тяжёлым вздохом, словно его заставили сделать что-то противное, Рич поднялся на ноги и подошёл к двум спорящим солдатам. Между ними, на земле, лежал чёрный автомат с маркировкой в виде красной розы. С виду оружие было в полном порядке, не считая того, что было покрыто пылью.

- Остыньте, вы оба, - громко произнёс Рич, кинув строгий взгляд на обоих свои солдат. Они тут же встали в стойку смирно, лишь завидев своего командира. Рич же ногой подцепил оружие и ловко подкинул к себе в руки – современные автоматы и винтовки были более облегчёнными, нежели их старые прототипы. – Он не сломан. По крайней мере, не серьёзно. От рукояти пошла трещина, и пока её можно убрать. Если бы она пошла дальше, то повреждения были бы более серьёзными.

Солдаты хмуро переглянулись, но молчания не нарушили. Рич ещё раз осмотрел автомат и добавил:

- Я спрошу у командира Даркроуза, есть ли у них здесь оружейные мастера. Наверняка есть. А тебе, - он указал на хозяина оружия, что стоял, скрестив руки на груди. – Я скажу, чтобы тебе выдали временное оружие. Без маркировки. И только попробуй его где-то потерять! А то я тебя знаю.

И Рич, как бы ставя точку, отвернулся и пошёл в сторону главного здания шестого спецотряда с винтовкой в руках. По дороге к нему подбежал довольно низкий брюнет, на тощей фигуре которого военная форма выглядела довольно причудливо.

- Командир Вайлер, Вам просили сообщить! – Слегка запыхавшись, произнёс он. Его карие глаза, всегда переливающиеся красноватым оттенком, блестели на свету солнца.

- Да, Хьюго, я тебя слушаю, - кивнув, сказал Рич.

- Мистер Даркроуз ждёт Вас у него в кабинете, - взволнованно проговорил он. – Мистер Виллхарт вместе с ним.

- О, вот теперь он меня ждёт, - наигранно бодрым голосом произнёс Рич, сильней сжав в руках сломанный автомат. – Слушай, Хью, возьми вот это и найди кого-то из шестого спецотряда. Желательно напарника Вальтера. И спроси, может ли кто-то в кратчайшие сроки починить этот автомат. Всё понял?

- Так точно, сэр, - кивнул Хьюго. Он принял оружие в свои руки и тут же отошёл. Рич же продолжил свой путь к главному зданию.

Всю его обиду как рукой сняло, когда он увидел на крыльце знакомую фигуру и стоящего рядом с ним Джейсона. Ускорив шаг, Рич тут же кинулся обнимать старого приятеля.

- Ох, полегче, мистер Вайлер. Вы меня сломаете, - с насмешкой в голосе сказал Вальтер, так же заключая Рича в объятия. Он был одного роста с Джейсоном, поэтому голубоглазому приходилось приподнимать голову в общении с ними обоими.

Отстранившись, Рич как следует оглядел Вальтера. Тот очень изменился с их последней встречи, хотя и некоторые детали в нём остались. Волосы были слегка растрёпаны и имели красивый пепельно-серебристый цвет, глаза светло-карие с ярко выраженным розоватым оттенком. Скользнув взглядом по рукам Вальтера, Рич заметил на пальцах обеих рук серебристые кольца.

- Мы так давно не виделись, - с искренней радостью в голосе проговорил Рич.

- И за эти пять месяцев ты совершенно не изменился. Мог бы хотя-бы вырасти на пару сантиметров, для приличия, - с усмешкой на лице произнёс Вальтер, хотя взгляд его оставался, как обычно, спокоен и непроницаем. Рич шутливо пихнул его в бок, и тут же вспомнил за свою обиду по приезду сюда.

- Почему ты не приехал на вокзал? – Скрестив руки перед собой, спросил блондин. На его правый глаз упала фиолетовая прядка, но парень даже не обратил на неё внимания.

- Рич, я был очень занят. Пошли, я тебе всё объясню по дороге, - сказал Вальтер, кивнув Джейсону. Тот ободряюще улыбнулся недовольному Ричу и пошёл внутрь здания.

- По дороге куда? – Всё ещё выдерживая жутко обиженный тон, спросил голубоглазый.

- Я знаю, что ты ждал меня по приезду сюда. Но, уж прости, я действительно не мог. Сегодня с утра у нас пропало три солдата, - пояснил Вальтер. Он повёл Рича куда-то в сторону довольно покатистого спуска вниз, в пустошь. – Их оружие и снаряжение тоже. Были все признаки дезертирства. Мне пришлось организовать срочную поисковую группу, чтобы их нашли.

- Хорошо, допустим, ты не мог покинуть главный штаб. Но что мешало тебе хотя бы спуститься и выйти сюда, ко мне? Или позвать меня вместе с Джейсоном к себе в кабинет? – Напрямую спросил Рич.

- А мешало то, что пока ты рядом, я бы не упросил его об одной вещи. – Усмехнувшись, произнёс пепельноволосый.

Тем временем они уже спускались к полю, что простиралось почти до горизонта. Солнце неприятно пекло, время от времени скрываясь за огромными белыми облаками.

Глава 5. Осада Гранда. Часть 1: оставь все надежды.

Тучи сгущались, нависая плотным полотном над головами солдат. Главная площадь академии Мировой армии была сегодня переполнена – пришёл день переведения учеников на базы спецотрядов.

Микки и Адам сидели на скамье неподалёку от здания их корпуса, с уже собранными вещами. Пока рыжеволосый прислушивался к разговорам вокруг, его товарищ сидел, одной рукой взъерошив белые волосы, и наблюдал за большим чёрным жуком, что полз по бордюру в поисках кустарника.

- Я так понял, вас обоих теперь можно называть солдатами спецотряда, - послышался где-то рядом голос Даниеля. Сам он бесцеремонно сел рядом с Микки на свободное место и кинул рюкзак с собранными вещами рядом с такими же, принадлежащими Адаму и Микки.

- Пока ещё нет. Мы на испытательном сроке у командира Миллера, - выдохнул Микки. Покосившись на белобрысую макушку Адама рядом, он шёпотом добавил: - Он очень переживает. Всё время думает, правильно ли поступил.

- Адам? Так он же с самого поступления мечтал про спецотряд, - удивлённо прошептал в ответ Даниель.

- Мечты – это одно… похоже, что Миллер что-то сказал ему, и теперь мысли об этом не отпускают Адама, - честно признался Микки. Даниель захлопал глазами.

- Как тебе удаётся так точно определить, что он чувствует?

Микки пожал плечами, и в этот же момент Адам с тихим вздохом поднялся на ноги.

- И вы серьёзно думаете, что вас не слышно? – Спросил он, не поворачиваясь к парням. Те одновременно уставились на блондина. – Я пойду, пройдусь. Надо развеяться.

И Адам не спеша пошёл вдоль бордюра в сторону выхода из территории академии. Параллельно он разглядывал таких же, как он сам учеников – большинство из них радостно переговаривались с друзьями, возбуждённо обсуждали предстоящий переход в настоящие отряды армии и бои с Бессмертными.

После вчерашних испытаний многие вдохновились видом и словами командира Миллера, и теперь ещё больше стремились стать солдатами и отправится на сражения с врагом. «Но как они собираются побеждать Бессмертных, если их почти невозможно убить?» - с отчаянием думал Адам. И правда, пока Мировая армия не нашла действенного метода убивать Бессмертных прямо в бою – человечество ждёт лишь поражение.

После разговора с Миллером и рассказа командира о слабых местах противника Адам всё больше задумывался на эту тему. «Не может же быть такого, чтобы у вируса совершенно не было слабостей!».

- Мистер Кэтлер! – Позвал его вдруг кто-то. Обернувшись, Адам заметил приближающегося к нему тренера их корпуса. В руках он держал какую-то бумагу и ручку. – Вы и мистер Вайлет отправляетесь первыми сегодня. С минуты на минуту за вами прибудет машина из восьмого спецотряда, вас обоих забирают на задание. Надеюсь, вы уже собрали вещи?

- Так точно, сэр, - кивнул парень. Тренер протянул ему листок и ручку.

- Поставите свои подписи в указанных местах и передадите директору, - пояснил он. Дождавшись очередного кивка Адама, мужчина отошёл, а блондин зашагал в обратном направлении. Попутно оглядев документ, он понял, что это был приказ о временном переведении его и Микки в ряды солдат восьмого спецотряда МА. Подпись командира Миллера уже стояла в самом низу.

- Тренер сказал нам подписать это и передать директору. – Пояснил Адам. Остановившись возле Микки и Даниеля, он протянул листок с ручкой рыжеволосому.

- Мне как раз нужно отнести ему свой лист, давайте я и ваш прихвачу. А вы оба отправляйтесь к выходу, чтоб не опоздать, - предложил Даниель, вскакивая со скамьи.

- Спасибо большое, - кивнул ему Адам.

Они с Микки по очереди оставили свои подписи на бумаге. Уже собираясь передать документ Даниелю, Адам вдруг замер и чуть сжал листок в руке. Его вдруг стрелой пронзила страшная мысль, которую он тут же попытался отогнать.

- Эй, ты в порядке? – Слегка нахмурившись, спросил Даниель. Заглянув в эти внимательно глядящие на него карие глаза, Адам встряхнул головой и отдал бумагу другу.

- Да, в полном.

Даниель и Микки переглянулись. Рыжеволосый, в свою очередь, поднялся и подхватил свой рюкзак с вещами.

- Нам пора отправляться. Машины вот-вот приедут, - сказал он. Адам кивнул и тоже взял свои вещи.

- Погодите, ребят… - вдруг сказал Даниель, когда они уже поворачивались в направлении выхода. – Мы ведь, скорей всего, надолго расстаёмся. Наши пути расходятся. А мы так долго пробыли вместе, рядом друг с другом…

- Эй, мы же ещё обязательно встретимся! – Улыбнулся Микки, по-дружески похлопав Даниеля по плечу.

- Он прав, мир тесен, - лёгкая улыбка тронула лицо Адама. – Ещё точно встретимся.

- И всё же… - Даниель ещё с-пол секунды о чём-то подумал, после чего по очереди заключил Адама и Микки в широкие объятия. Те так же в ответ обняли друга, а в груди покалывало что-то похожее на нарастающую грусть. Грусть от расставания.

- Береги себя, Дэн, - вздохнув, сказал Микки.

- Согласен. Не погибни, пожалуйста, - оглядев товарища с ног до головы, добавил Адам. – Хотелось бы при встрече видеть тебя целым и невредимым.

- Постараюсь уж. Вы двое тоже будьте осторожны, - усмехнулся Даниель, хотя в его глазах виднелась тщательно скрываемая грусть. – Не прыгайте под пули зазря.

Уже распрощавшись с Даниелем, Микки и Адам направились к выходу с территории академии. Прямо за воротами уже виднелась одна из тех машин, что стояли у палатки спецотряда на испытаниях. Погрузив вещи, они устроились в салоне на одном из двух рядов сидений, прямо за водителем. А за ними сидели два сопровождающих солдата из спецотряда Миллера.

Машина тронулась в путь. Обернувшись, Адам наблюдал, как постепенно отдаляется здание военной академии, в которой он провёл последние полтора года.

- Я буду скучать по этому времени… - услышал он тихий голос Микки рядом. – Как мы только поступили, как впервые взяли оружие в руки, как познакомились. Всё это было тут. И вот, мы покидаем эту академию... целый год пролетел словно несколько дней.

- Согласен. – Тихо вздохнул Адам.

Глава 6. Осада Гранда. Часть 2: Король Змей.

Первое, что почувствовал Адам, едва лишь придя в себя – очень сильный запах гари. Открыв глаза, он тут же закашлялся и отполз ближе к ещё целой стене коридора. Всё здание было заполнено дымом, а откуда-то раздавался отчётливый треск огня. Всё ещё кашляя и попутно пытаясь отыскать в одном из карманов формы что-то, что можно было бы повязать на лицо, Адам осмотрел помещение вокруг себя.

Здание университета горело. Крыша была проломлена, но в ней ничего видно не было – всё заполнено чёрным дымом. Четвёртый этаж так же был охвачен пламенем, и оно активно двигалось и на другие этажи. Сколько бы Адам ни всматривался – Микки он не увидел.

Наспех повязав на лицо кусок какой-то ткани, парень попытался подняться на ноги, но это далось ему не сразу. Одной рукой найдя опору в виде стены, он стал двигаться в сторону лестницы, до которой и пытался добраться изначально. Попутно Адам высматривал хоть какие-то признаки жизни вокруг. «Ну не могли же все просто испариться!» - думал он. Дыма становилось всё больше, огонь неумолимо приближался. Дышать становилось нечем, а по телу стекали капли пота от жара и напряжения.

Добравшись до лестничной клетки, Адам сдавленно застонал и осел обратно на пол – часть лестницы была обвалена, а с нижних этажей доносился треск огня. «Я в ловушке… мне отсюда просто не выбраться» - с отчаянием пронеслось в голове парня. Он прикрыл слезящиеся от дыма глаза и одной рукой прикрыл нос и рот, закрытые тряпкой. «Мне конец».

Вдруг в голове яркими образами всплыли, один за другим, моменты из его жизни – как отец рассказывает ему, каково быть солдатом, как он сам поступает в военную академию Мировой армии, как знакомится с Микки и Даниелем… и как при расставании Дэн просит их обоих не погибнуть.

- Я не могу умереть так просто, даже не начав служить на благо человечества, - прошипел Адам, собирая волю в кулак и поднимаясь на ноги. – Я отсюда выберусь. И помогу Мировой армии отвоевать свободу людей.

Отходя обратно в коридор, Адам стал глазами искать возможные пути отступления. Однозначно должен быть какой-то аварийный выход, предназначенный как раз для экстренных эвакуаций людей из помещения. Проходя по полу и слыша всё приближающийся шум, Адам старался не думать о том, что, возможно, спасения уже нет, и он заживо сгорит в этом здании. Отгоняя мрачные мысли и стараясь контролировать подступающую панику, блондин шёл, шаг за шагом, и выискивал путь на свободу. Дыма становилось больше с каждой минутой, и лёгкие наполнял угарный газ. В глазах начинало темнеть, а движения стали даваться с трудом.

Лишь только Адам окончательно стал терять надежду, он увидел в одном из окон то, что ему было нужно – пожарная лестница. Откинув изрядно пропитанную запахом гари тряпку в сторону, парень тут же побежал туда, но пошатнулся и упал от недостатка сил. Позади доносился треск огня, что говорило о том, что пожар добрался и до третьего этажа. Становилось невыносимо жарко. В тот же миг, когда Адам упал, где-то снаружи прозвучал взрыв, и стёкла разбились вдребезги. К шуму пожара присоединился шум дождя снаружи.

Блондин поднялся на ноги и в несколько шагов оказался у подоконника. Схватившись за бортик, он, ни секунды не медля, вылез через окно и схватился за поручни пожарной лестницы.

Адам уже не помнил, как спрыгнул на промокшую после дождя землю и упал в траву заднего двора университета. Он лежал, не шевелясь, и отчаянно кашлял – лёгкие царапало и сжимало от едкого чёрного дыма. Всё тело ныло, но не от усталости, а от отравления газом. В голове всё ещё стоял шум.

- Эй, это новобранец! Он выбрался! Передайте сообщение командиру Миллеру, - послышался где-то неподалёку женский голос. Быстрые шаги – и вот над Адамом появилась фигура девушки. – Ты меня слышишь, парень? Очнись, ну же, не засыпай!

Она наклонилась к нему и что-то поднесла к его лицу. В нос ударил резкий запах нашатырного спирта. Адам резко пришёл в себя, но подняться ему пока не удавалось.

- Позовите медика, немедленно, - скомандовала девушка. Блондин попытался подняться, но она не позволила ему это сделать. – Лежи, сейчас тебе помогут, и станет лучше.

К ним подбежал молодой парень, на вид того же возраста, что и Адам. Он проверил пульс блондина, спросил за общее состояние и дал сделать пару глотков какой-то жидкости. Уже через несколько минут Адам почувствовал себя гораздо лучше, и даже смог самостоятельно подняться на ноги. В голове прояснилось, а дышать становилось всё легче и легче.

- Тебе повезло, отделался достаточно просто, - сказал ему тот парень-медик.

- А остальные? – Тут же спросил Адам. Он заметил, что неподалёку стоят ещё несколько солдат их спецотряда.

- Какие остальные? – Переспросила девушка, что первая подошла к нему. Адам непонимающе посмотрел на неё.

- Как это «какие»? Другие наши солдаты, те, которых отправили вместе со мной на поиски граждан, - произнёс он. Девушка с парнем переглянулись, и по телу Адама пробежала дрожь, не связанная с прохладой и дождём. Что-то было не так.

- Кроме тебя из здания не выбрался никто, - тихо ответила ему девушка. – Ни наши солдаты, ни мирные граждане. Никто.

- Как это – никто?.. – Севшим голосом спросил Адам. Его голову вновь пронзила та мысль, которая посетила его ещё при расставании с Даниелем в академии – что кто-то из них может просто не вернуться домой. В груди что-то неприятно сжалось. – Нет… Мик… нет, нет…

- Сожалею, - вздохнул парень, и они вдвоём с девушкой отошли обратно к солдатам. Адам же не мог заставить себя сдвинуться с места – ноги будто не слушались. Он не мог поверить, что Микки остался с другими солдатами там, в горящем здании, и надеялся, что всё каким-то чудом обошлось и его лучший друг нашёл способ выбраться. «Но почему тогда он не сообщил никому из солдат нашего отряда?» - предательски завертелся в голове вопрос. Борясь с желанием тут же бросится в горящий университет, выкрикивая имя товарища, Адам пошёл к ожидающим его солдатам. Где-то в стороне прогремел очередной взрыв.