Бессмертные. Часть 3: Иллюзия жизни

Пролог.

Тихий звон колоколов доносился из глубин города. Его улицы, погружённые в туман, будто уснули. Ночная тишина непривычно давит на уши. Столица превратилась в место скорби.

Вся красота утопии заканчивается там, где начинается отчаяние. Спокойствие и благодать подобны нити, что разорвётся от малейшего дуновения ветерка. Пытаясь ухватиться за неё... неотвратимо падёшь в самую глубь бездны.

Колокола продолжают звенеть ещё какое-то время, после чего наступает тишина. Полная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом деревьев. В их тени стоит невысокая фигура человека, обездвиженная и похожая на статую. Этот человек чего-то ждал.

Или кого-то.

Раздаётся приближающийся гул мотора. Из-за поворота выруливает машина, и на невысокой скорости приближается к таинственной тени. Та вмиг приходит в движение. Стоит автомобилю приблизиться - и тут же тишину ночи прорезает противный визг тормозов.

Из-под колёс начинает валить пар. Фары освещают лежащее на проезжей части тело человека, руки и ноги которого распластались в неестественной позе. С места водителя выскакивает перепуганный мужчина в строгом костюме.

- Чёрт... чёрт... чёрт... - шепчет он себе под нос, подбегая к сбитому им же человеком и падая на колени. - Только не это... эй, эй, вы как? Прошу, умоляю, придите в себя! Чёрт, как же так вышло...

Мужчина дрожащими руками достаёт телефон и в спешке набирает номер скорой помощи. Его рваное дыхание образует в слегка морозном ночном воздухе сгустки пара.

- Я вас слушаю. - Звучит голос на том конце трубки.

- Я... сейчас нахожусь на спуске с улицы Трайвелл... тут человек... он попал под колёса... прошу, приезжайте, ему нужна помощь! Он...

Голос мужчины резко прерывается. Его абсолютно внезапным рывком хватают за запястье, отчего телефон падает на ледяной асфальт. Воздух вокруг начинает дрожать, а мужчина в оцепенении глядит на руку, держащую его. По ней извиваются какими-то странными узорами чёрные татуировки, уходящие под ткань тёмной, широкой одежды. То ли это свет фар так странно падал, то ли мужчина потерял рассудок от ужаса, но ему показалось, что татуировки шевелились.

Худая рука с почти нечеловеческой силой притягивает его ближе к хозяину, что буквально мгновение назад казался трупом. Из-под капюшона становится видно ядовито-жёлтые глаза. Словно принадлежащие не человеку, а демону.

- Добро пожаловать в ад, - срывается тихий шёпот.

Диспетчер скорой помощи, ничего не понимая, уже срывает голос в попытках докричаться до звонившего. Вдали уже раздаются сигналы патрульных, высланных на место происшествия. Первые из них, что подоспеют на указанную улицу, обнаружат лишь заведённый автомобиль и лежащий в паре метров перед ним разбитый телефон.

- Сообщи в штаб, - скомандовал один из патрульных второму, что выглядел моложе. - У нас пропавший без вести.

Остальные разбрелись по улице, в поисках хотя бы какой-то улики. Однако всё было чисто. Даже слишком чисто.

- Неужели очередной маньяк со способностью? Как-то их многовато в последнее время, - заметил ещё один офицер.

- Странные люди всегда были, есть и будут, - вздохнул первый. - Нам остаётся лишь выполнять свою работу, и отлавливать таких, пока они не причинили больше проблем. И всё же... странно всё это. Странный звонок... и обстоятельства... думаю, шефу стоит рассмотреть последние исчезновения поглубже. Вероятно, мы имеем дело с серийным маньяком.

- Верно подмечено, - пожал плечами его товарищ.

- С тех пор, как империя Корели рухнула, мы всё чаще ловим её последователей, - мрачно протянул ещё один из офицеров. - Не допускаешь мысль о том, что и всё это - их рук дело?

- Всё может быть, Марк, всё может быть...

- Тогда надо бы донести информацию и до генерала...

- Он и без нас занят по горло. С кучкой фанатиков мы и сами в силах разобраться, - отрезал старший.

Ветер завыл пуще прежнего. Становилось всё холодней. В ночном мраке, среди переулков, неторопливо уходила прочь таинственная фигура. На секунду замерев, человек сделал глубокий вздох и поднял глаза к небу. В тусклых зрачках отразился яркий лик луны.

- Мне осталось совсем немного. Я найду тебя. Я... больше никогда тебя не отпущу. Никогда.