Бестия озера Чаныр

Бестия озера Чаныр

Едва ночь раскрыла объятия над Васадором, молодой владыка мирдов Содогар сел за письменный стол. Больше всего хранителю континента нравилось работать в тишине и спокойствии. Сделав глоток горячего чая, он стал разбирать письма, которые днём передал целитель. Первая голубиная весточка гласила, что в Вудгарде скончался король Эйдан и на престол взошёл его сын Олвин. Вздохнув, Содогар написал в ответ несколько добрых слов об обоих правителях, хотя насчёт второго у него всё-таки были некоторые сомнения. В истории человечества королевский титул не всегда доставался достойному. Поэтому Содогару больше по душе был уклад Васадора, где владыка сам выбирал себе преемника — тагара. Во втором письме обсуждались важные торговые вопросы с Беренхеймом. Содогар задумчиво потеребил чёрные как смоль усы, а затем размашисто написал «Согласен», поставил дату, подпись и печать с помощью перстня. Третье и последнее в тот день письмо больше всех привлекло внимание владыки. Оно было от старосты деревни Заболотье. Сообщение гласило:

«Светлый владыка Содогар! В нашем озере Чаныр месяц назад завелась жуткая бестия. Изловить никак не получается. Уже пропала одна девица. Поодиночке больше не ходим, боимся. Только на ваш народ осталась надежда! Помогите, древних богов ради!»

Содогар нахмурился, написал в ответ несколько строк и поёжился. На календаре была последняя неделя сезона пекла, однако ночи уже стали холодными. Владыка вздохнул и закрыл окно, которое любил держать открытым, чтобы воздух всегда оставался свежим. Затем Содогар аккуратно разложил бумаги на столе — этим ритуалом он завершал каждый свой день, заодно наводя порядок в мыслях. Задувая свечу и ложась спать, владыка подумал, что этот поход обещает быть интересным, а возможно, и опасным.

Владыка проснулся рано утром и первым делом взялся за перьевую ручку и бумагу. На время отъезда нужно было передать бразды правления тагару, которым был уже немолодой мирд Лоран. Содогар составил записку с объяснением, куда и зачем направляется, а также с наставлениями, в каком русле продолжать работу, затем свернул листок и открыл дверь в коридор.

— Доброе утро! — поприветствовал он несущего службу гвардейца и протянул ему записку. — Передай, пожалуйста, Лорану перед построением.

— Прекрасного тебе дня, владыка! — ответил тот. — Будет сделано!

Содогар кивнул и хотел уже закрыть дверь и начать сборы, как вдруг в коридор вошёл другой гвардеец — его закадычный друг Калленгор. Пересказав товарищу суть письма, Содогар предложил ему отправиться в путь вместе. Калленгор был из тех, кто любил приключения, поэтому, ожидаемо, согласился.

Не прошло и часа, как ворота замка открыли, и оттуда по деревянному мосту на конях проскакали двое мирдов, облачённых в длинные коричневые плащи поверх кожаных доспехов. На поясах у них красовались мечи в ножнах. Путники поехали навстречу солнцу, которое медленно поднималось из-за Вечного леса, пробиваясь сквозь стелившийся по полю туман.

— Как думаешь, правда всё это или померещилось крестьянам? — спросил Калленгор, задорно улыбаясь и сверкая карими глазами. Его молодая кобылка, наслаждаясь утренней пробежкой, вопреки всяким приличиям так и норовила обогнать коня владыки.

— Думаю, не зря съездим, — просиял Содогар. — Вряд ли староста будет просто так о помощи просить.

— Так или иначе, я рад, что наконец-то удалось выбраться из замка и хоть немного развеяться, — сказал Калленгор и, помолчав, добавил: — Интересный ты всё-таки, Содогар. Всегда первым рвёшься всё проверить, хотя мог бы сидеть в тепле и уюте. Вон корольки у людей всё своим лордам поручают.

— Успею ещё поручить, — ответил владыка, усмехаясь в усы. — Хочу сначала все передряги на собственной шкуре прочувствовать. Иначе что я за правитель такой?

— И то верно, — согласился приятель.

Было зябко, но солнце, розовея, поднималось всё выше, даря надежду на скорое тепло. Впереди из кустов выскочила лиса и, глянув на путников, так же быстро скрылась.

— Как, кстати, жена отнеслась к твоему отъезду? — спустя долгую паузу спросил Содогар, пытаясь перевести тему. Ему было неловко рассуждать о себе как о владыке.

— Ой, она только рада немного отдохнуть от меня, — улыбнулся Калленгор. — Да и дети с удовольствием потом будут слушать о наших приключениях.

Эти совсем невинные слова слегка кольнули Содогара в сердце. Владыка был почти на сотню лет старше своего приятеля, но дома его никто не ждал. Там не звенел детский смех, а вещей не касалась женская рука. Содогар с грустью подумал, что «когда-нибудь» может превратиться в «никогда».

Погрузившись каждый в свои мысли, путники доехали до Вечного леса — самого загадочного места не только в Васадоре, но и на всём континенте. Шли годы, десятки, тысячи лет, но на этой земле не упало ни одно дерево, не завял ни один цветок. Издревле мирды верили, что здесь обитают триединые боги Тирос и Мирана, которым они поклонялись.

Содогар первый вступил на тропу Вечного леса. Калленгор поехал следом.

— Боги, как здесь красиво, — вполголоса сказал гвардеец, заворожённо, будто в первый раз оглядывая лес.

Содогар кивнул.

Этой дорогой мирды пользовались редко, но именно здесь пролегал кратчайший путь до озера Чаныр. Путники ехали не спеша, чтобы кони не споткнулись, и обсуждали разных существ, которые встречались им в жизни. Оба мирда чувствовали себя обнажёнными перед богами, и ощущение это нагнетала сгущавшаяся туча. Когда стало трудно отличить день от вечера, Содогар и Калленгор поняли, что настало время сделать привал. Мирды установили небольшую палатку, привязали коней и достали съестное. Едва путники стукнули друг об друга пару сваренных вкрутую куриных яиц, грянул гром.