Без права на любовь

Глава 1

Алексия

— Алексия, вашей матери срочно нужна операция...

Слова доктора стучат набатом в моей голове всё громче и громче, заглушая вокруг меня все звуки. Хочется закричать, прогнать этот голос из своей головы, чтобы мыслить здраво и попытаться понять, что же мне делать дальше, а не раскисать и опускать руки.

Качаю головой из стороны в сторону, прогоняя голос мужчины, что стал сегодня для меня палачом. Тяжело вздыхаю, стараясь усмирить все бушующие внутри ураганом чувства. Но к горлу подступает тошнота, и в памяти всплывают цифры, написанные на клочке бумаге, от которых глаза вылезают на лоб и становится трудно дышать.

— Вот эта сумма необходима, чтобы спасти вашу мать от болезни.

На меня сыплются медицинские термины, фразы, цифры, диагнозы, и каждое слово стотонным камнем ложится на мои поникшие плечи, всё больше пригибая меня к земле. Гудит голова, дышать становится всё труднее, тяжело в одночасье понять, что происходит, а принять – тем более.

Но сейчас мне остаётся только одно – с высоко поднятой головой и прямой спиной принимать все подарки судьбы, какими бы они ни были – хорошими или же плохими. Говорят, что Бог не даёт нам испытаний, которые мы не смогли бы вынести.

Я сижу за столиком уютной кофейни, куда зашла после разговора с врачом, и крепко сжимаю белоснежную горячую чашку озябшими пальцами. Но ни бодрящий аромат кофе, ни приятное тепло фарфора не приносят мне долгожданного успокоения. Мама в больнице. Нужна операция. Операция, а потом реабилитация, на которые я никогда не смогу собрать деньги за короткий срок.

На улице плюс четыре градуса: холодная, сырая и дождливая осень – самое ненавистное для меня время, погода, которую я никогда не могла терпеть. Она ещё больше нагнетает своим хмурым видом и промозглым ветром, забирающимся своими ледяными пальцами под моё потрёпанное пальто, отчего на коже высыпают противные зябкие мурашки, а зубы против воли начинают стучать.

Поднеся тёплый напиток к губам, немного отпила – обожглась. Резко поставив чашку на стол, закусила кончик пострадавшего языка.

— Чёрт! — слетело с моих губ.

Какая же я всё-таки неуклюжая! Надо было сначала подождать, чтобы кофе слегка остыл, а только потом уже пить его. Но я, как всегда, нетерпелива, вот поэтому и попадаю постоянно в какие-либо неприятности, из которых меня приходится спасать моему старшему двоюродному брату.

Но мои мысли сейчас заняты совсем другим: где достать такие деньги, которых у меня, естественно, нет?

Мне не заработать такую сумму, даже если я буду работать на трёх работах без продыха. Но тогда моё здоровье пошатнётся, и уже тогда мне нужна будет помощь. А я сейчас как никогда нужна моей маме. В кредит такую сумму мне тоже не дадут. Я только-только отучилась на дизайнера, а без опыта работы меня даже в мало-мальски нормальную фирму не возьмут несмотря на то, что у меня есть хорошее рекомендательное письмо от Шатского, у которого своя фирма – и не самая последняя в городе, я скажу вам.

Но даже туда меня не взяли на постоянную работу, потому как штат полностью укомплектован, а лишнего места у них, к сожалению, нет. Что же делать? Как найти выход из сложившейся ситуации?

Я тоскливо смотрела на улицу – там, за стеклом панорамного окна кофейни спешили люди куда-то по своим делам, пытаясь укрыться от начинающегося дождика, который мелкими холодными каплями уже начал печатать на асфальте свою морзянку. Чёрт. Ну вот, дождь, а я без зонта. Опять промокну как котёнок и заболею. А болеть сейчас – последнее дело.

— Извините, к вам можно присесть? — услышала рядом с собой женский громкий голос.

Я повернулась в сторону незваного гостя, уже открывая рот для вежливого отказа – да так и застыла с приоткрытым ртом. Мои глаза расширились от шока, а брови полезли наверх от того, что я увидела перед собой.

Прямо возле моего столика стояла девушка, как две капли воды похожая на меня. Словно я смотрю на себя в зеркало. То же лицо, губы, нос, даже разрез глаз. Такого же телосложения – стройная, ладная, с мягкой улыбкой на губах. Лишь одно отличие было в нас – одежда. Я стыдливо подтянула глубже под стул свои ноги, затянутые в самые обычные джинсы и обутые в дешёвые кроссовки, которые нещадно промокали, стоило наступить даже в мелкую лужу, и поправила воротник видавшего виды свитера. Я одевалась всегда скромно, мои вещи, купленные в основном на распродажах, служили мне по нескольку лет, я никогда даже не заходила в модные бутики, но почему-то сразу поняла, что одежда незнакомки именно из таких вот крутых бутиков, а то и непосредственно из-за границы. Одета просто с иголочки. Я невольно залюбовалась ею.

На ней было элегантное платье из дорогой ткани, модное осеннее пальто и кожаные сапожки. Довершали образ изящные перчатки из тонкой кожи, которые она стянула со своих ладоней и небрежно бросила на столик.

Пока я шевелила онемевшими губами, не зная, что сделать – отказать незнакомке или пригласить её присесть, девушка, не дожидаясь разрешения, опустилась на стул напротив, улыбаясь и глядя прямо мне в глаза. Это было весьма нагло, я мгновенно собралась с духом и вспомнила, что лучшая защита – это нападение. Поэтому я, придав своему голосу максимум твёрдости и суровости, сухо спросила:

— Что вам нужно? — “напала” я на девушку.

— Меня зовут Екатерина, но можешь меня звать Катей, — начала она, сразу же переходя на «ты», но я её прервала.

— Мне всё равно, как вас зовут, — покачала головой. — Я спросила, что вам нужно? — я произнесла это несмотря на то, что хотела узнать, кто эта девушка, которая так на меня похожа, и сгорала от любопытства, что ей нужно от меня, зачем она подсела.

— Тебе не интересно, почему мы так с тобой похожи? — на её губах играла улыбка, вот только уже не милая, как прежде, сейчас она больше напоминала дикий оскал.

Мне захотелось поёжиться от неприятного предчувствия, которое возникло у меня после появления этой девушки. Спрятаться от неё как можно дальше, потому что моё чутьё, которое никогда не подводило меня, сейчас шептало мне, что от этой дамочки, наряженной в брендовую одежду, ничего хорошего можно не ждать. Нет, я не увидела в ней врага, но и не чувствовала от неё ничего положительного, поэтому очень хотелось завершить разговор как можно скорее.

Глава 2

Алексия

Хоть я и застыла, будто мраморное изваяние, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово, внутри меня бушевала настоящая буря. Я в упор смотрела на женщину, так бесцеремонно ворвавшуюся в мою жизнь, усевшуюся за мой столик и сейчас предлагающую мне занять её место. Временно стать женой этого мужчины с фотографии!

И она предлагает это так, будто это нормально – просто вот так взять и заменить её, даже если мы и похожи с ней как две капли воды.

Всегда думала, что богатые люди очень циничные, желчные, которым кажется, что они могут всё, стоит только взмахнуть палочкой-выручалочкой, и всё упадёт к их ногам. В этот момент я сама себя почувствовала грязной. Словно на меня вылили ведро помоев и обсмеяли. И глядя на Екатерину, которая продолжала сидеть напротив меня с непроницаемым лицом, словно так и должно быть, и в этом нет ничего такого, я почувствовала себя ещё хуже. К горлу подступил горький комок.

— Я вам хорошо заплачу, — стало ещё противней от её слов.

Она, как и все богачи, думает, что всё на свете можно купить за деньги. Но она глубоко в этом ошибается. Не всё и не всегда можно купить. И я ей сейчас это докажу.

— Мне от вас ничего не нужно, — ответила ей как можно невозмутимее, чтобы она не почувствовала бурю ненависти и отвращения, бушевавшую сейчас во мне.

— Тебе ведь нужны сейчас деньги, и глупо отказываться от такой возможности, когда ты можешь хорошо заработать, притом ничего сверхъестественного не делать. Просто быть женой вот этого человека, — кивнула она на фотографию, — всего год. Потом можешь быть свободна. Мой муж ни о чём не узнает. Он не слишком внимателен, а мы с тобой очень похожи.

Слегка подавшись вперёд, я вцепилась пальцами в край стола и заговорила.

— Вы думаете, что в этой жизни всё покупается за деньги, но вы в этом глубоко ошибаетесь, — мне было противно сидеть рядом с ней. Даже разговаривать.

Никакие деньги не стоили того, чтобы обманывать незнакомого человека, выдавая себя за его жену.

— Зачем вам всё это? — этот вопрос больше всего меня интересовал, стоило Екатерине озвучить своё предложение. — Как можно так мерзко поступить с человеком, который вас любит?

— Любит? — собеседница засмеялась звонким голосом, слегка запрокинув голову назад. — Деточка, любви не существует. Лишь голый расчёт и ничего более, — на её губах проскользнула ехидная улыбочка.

Я не стала спорить с ней, потому что и так понимала, что мне её не переубедить, да, собственно, и я сама не хотела, потому как она всё равно ничего не поймёт. Такие люди идут по головам, не замечая, что оставляют трупы за собой – горы трупов, – грациозно перешагивая через их тела своими ножками в брендовых сапожках.

Я скривилась, но ничего не сказала. В моей голове проснулся и зашептал невидимый чёртик-искуситель. Деньги. Понимаю, что сейчас я должна была ухватиться за эту соломинку, которую мне так щедро предлагают. Когда мне так нужны эти чёртовы деньги, а у меня нет никаких, кроме этого, вариантов. Но, взглянув снова на фото, я почувствовала, что что-то внутри меня противится этому предложению. Мне не хотелось обманывать этого мужчину, которого я не знала. Хороший он или плохой – это не позволяет мне притворяться его женой, лгать, смотря прямо в его глаза.

— Алексия, — от своего имени из уст этой дамочки вздрогнула, не понимая, откуда она знает меня, если я ей не представлялась. — Это единственный для тебя шанс, чтобы помочь своей больной маме.

Конечно, по моей одежде можно было догадаться, что мне нужны деньги, но такие подробности Екатерина точно не могла угадать, или же...

— Откуда… — начала было я, но собеседница не дала мне договорить.

— Я многое знаю, но сейчас не об этом. Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Всё очень просто и ничего особенного делать не нужно — всего лишь год побыть женой Клима Севера. Деньги отдам сразу все.

Последнее предложение Екатерины окончательно убедило меня, что в этой истории кроется какой-то подвох. Он буквально лежит на поверхности, но ухватить его я пока не могу. Он словно тонкая ниточка, которая ускользает от меня, стоит только поймать и потянуть ближе к себе.

— Ответьте мне на один вопрос. Зачем вам всё это? Ведь для чего-то же вам нужно обманывать вашего мужа. Ничего в этой жизни просто так не бывает.

— Ты права. Ничего не бывает, но мне нужно уехать по семейным обстоятельствам за границу.

— Почему вы не скажете это своему мужу? Думаю, он не будет против, если это как-то связано с вашей семьёй, — и я действительно не понимала, зачем ей всё это нужно, какая в этом выгода? А в том, что она есть, нет никаких сомнений.

— Понимаешь, Алексия, — вдруг её лицо стало грустным, каким-то печальным. Она осунулась, словно тяжёлый груз плотно давил на неё, и она не могла нормально дышать. — Наверное, мне нужно довериться тебе, раз уж я прошу тебя о такой услуге. Мой муж против того, чтобы я общалась с родителями. У них произошёл скандал, и уже больше двух лет они не общаются, и мне он запрещает. А я просто не могу оставить сейчас родных в такой ситуации.

Внутри кольнула жалость, сейчас эту богатую и высокомерную дамочку я понимала как никто, потому что сама переживаю трудные времена: моя мама лежит в больнице, и я бы многое отдала в жизни, чтобы быть с ней рядом, поддерживать. Но меня не покидало ощущение опасности и какой-то безысходности, будто, согласившись на её предложение, я предам саму себя.

— Я дам тебе ту сумму, которая тебе требуется на лечение и реабилитацию матери. И тебе не нужно будет горбатиться с утра до ночи на трёх работах. Насчёт Клима можешь не переживать – я всё тебе расскажу: и про него, и про его привычки, и про наши отношения. Как нужно себя с ним вести и что лучше говорить.

Я оказалась на распутье. Понимаю, что у меня не так много времени, чтобы достать нужную сумму для операции, и лучше согласиться на эту дурацкую авантюру. Но внутри что-то упорно отказывалось соглашаться на это предложение, какие бы деньги мне ни предлагали.

Глава 3

Алексия

В кармане пальто запиликал телефон. От звука входящего вызова я вздрогнула, и наваждение с меня слетело. Встряхнув головой, потянулась одной рукой в карман. На дисплее виднелось имя Ксюши, подруги по университету.

— Да, привет, Ксюша, — приняла я вызов, но против воли мой взгляд упал на все ещё лежавшую одиноко фотографию на столе, где был изображён Клим Север, муж моего двойника.

— Привет, Ляся, — из динамика услышала звонкий радостный голос подруги.

Впрочем, она всегда была такой. Девушка-фурия, которая не сидит на своей попе ровно, а всегда ищет на неё приключения и тянет меня за собой, как бы я ни сопротивлялась. Хотя в этом мы с ней похожи. Наверное, поэтому нас свела судьба. Одной неинтересно влипать в неприятности, а вот вдвоем самое то.

На губах промелькнула улыбка. Не смогла сдержаться. Вся эта ситуация очень сильно давила на меня, тогда как неплохо было бы все же расслабиться хоть на мгновение. Но даже этой роскоши я сейчас лишена, к сожалению.

— Я против, — ответила ей тут же, зная уже наперёд, что просто так Ксю никогда бы не позвонила.

— Я тебе ещё ничего не сказала, — проворчала подруга, и я точно знала, что сейчас она надула свои щёчки и пыхтит как паровоз. И мне не нужно было видеть её, чтобы угадать её мимику в этот момент.

— А мне не нужно, чтобы ты что-то мне говорила. Я и так знаю, что ты что-то замышляешь. Это у тебя в крови, — легко в кулачок засмеялась я.

На душе стало немного легче, стоило только услышать щебет Ксю. Она всего одним разговором могла избавить меня от угнетающих мыслей. Не насовсем, но на некоторое время ей это как никому удавалось.

— Ой, и все-то ты знаешь, — надулась ещё больше прежнего.

— Конечно. Ты просто предсказуема, дорогая. В тебе нет изюминки.

— Как будто у тебя есть.

— Конечно, есть. Я вся состою из изюма. Прям булочка с изюмом.

— Да ну тебя, — фыркнула Ксю, а я залилась звонким смехом.

— Ладно, хватит обижаться, Ксю. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Лёгкая улыбка не сходила с моих губ. Я вновь взглянула в окно на улицу, где уже вовсю шёл ливень. Точно, промокну как котенок. На душе скребутся кошки, но на лице как обычно улыбка. И никто не знает, что скрывает за этой маской. Так намного легче живётся, когда никто не знает, как тебе фигово, как переживания каждую ночь вырывают душу с корнем. Никто не лезет со своими советами, как мне нужно поступить, думая, что знают, как действительно будет лучше. Никто не терзает тебя. Так действительно лучше. Легче. Прятать за семью замками все свои истинные чувства.

— И я тебя люблю, Ляся, — в голосе Ксюхи услышала довольные, тёплые нотки. Так было всегда, стоило только сказать ей, как я сильно её люблю. — Я что тебе звоню, — продолжила подруга, а мне стало дико страшно, для чего в этот раз она позвонила. — Приглашаю тебя сегодня в клуб сходить. Прогуляться, развеяться... А то ты постоянно сидишь дома и не появляешься на людях. Скоро мхом покроешься, ну или пылью. Вылезай уже из своей конуры.

— Ксю, я не могу. Мне правда сейчас не до клуба. Да и ты сама знаешь, как я их не люблю.

— Знаю, но правда, хватит сидеть дома. Пара выбираться на люди.

— Ксю, ты знаешь, что у меня мама больная. Я не могу её оставить.

— Лясь, твоя мама сейчас лежит в больнице под наблюдением, и ничего плохого там с ней не случится. Там врачи, да и если что, они тебе позвонят. А тебе нужно хотя бы нос показать на улицу, а не прятаться ото всех. Вон Кир до тебя какой день не может дозвониться, — последние слова собеседница проговорила с упреком, да и я сама понимаю, что некрасиво поступаю, но мне сейчас не до отношений. Тем более с Киром.

— Вот давай не будем про него. Я не хочу о нем разговаривать.

— Хорошо, — на том конце провода тяжело вздохнули. — Лясь, я тебе говорила, что помогу. И с деньгами... Хоть какую-то часть, но дам. Но хватит сидеть в четырёх стенах. Давай хоть на один вечер выберемся. Правда, хватит уже, Лясь!

Знаю, что с этой фурией все равно бесполезно спорить. Всё равно будет так, как она того хочет. Да и правда, стоит хотя бы на один день вылезти из своего панциря.

— Хорошо. Спасибо, Ксю, — и я действительно была благодарна подруге. Не только из-за денег, помощи, которую она сразу же предложила, стоило только все ей рассказать. — Ты же знаешь, я тебе все отдам.

— Хватит уже, Мамаева. Сочтемся! Так, я приеду к тебе в шесть, чтобы к этому моменту ты искупалась и была более-менее готова.

— Есть, сэр, — улыбнулась, представляя, какая ночка сегодня нас ждёт. Так что нужно заранее позвонить Демьяну и предупредить, чтобы сегодня, если что, был наготове.

Уже чувствую заранее, что он скажет.

"Принцесса, ты когда-нибудь меня доконаешь". И закатит глаза, на что я, как всегда, рассмеюсь и скажу, как сильно его люблю. Несмотря ни на что.

Так почти всегда заканчивался наш с ним разговор. Но я знала, что Дем меня любит, и он единственный, кто никогда не даст меня в обиду. Всегда будет защищать и помогать мне, что бы ни было.

Закончив разговор, подозвала официанта, чтобы меня рассчитали. Дождь все не прекращался, мне совершенно не хотелось выходить на улицу, но нужно было домой. Но как мне быть в такую непогоду? О такси и речи быть не может, потому как сейчас нужно максимально сократить расходы, но и заболеть после прогулки под этим дождём – тоже перспектива так себе. Но другого варианта у меня не было, поэтому, расплатившись за вкусный кофе, я двинулись в сторону выхода.

Едва я вышла на улицу, как сразу же вымокла – вода лилась на голову, превращая мои волосы в жалкие сосульки, холодный ветер накинулся на меня, пытаясь забраться под пальто. Я запахнулась поплотнее, вжала голову в плечи и быстрой походной направилась к остановке.

Приехала домой я почти через два часа, потому как в центре образовалась пробка. Вся мокрая с головы до ног влетела в свою небольшую, но уютную однокомнатную квартирку, которая досталось мне от бабушки с дедушкой. Мама жила в своей двухкомнатной квартире, которую ей подарил какой-то незнакомый мужчина, когда меня ещё на свете не было. Что само по себе было очень странно, но она ничего не хотела говорить про этого человека. Только лишь сказала, что вычеркнула его из своей жизни.

Глава 4

Алексия

Все моё тело задрожало. К горлу поступил горький ком, не позволяющий глубоко вздохнуть. Пульс участился до такой степени, что он отдавал набатом в висках.

Нет!! Нет!! НЕТ!!!

Этого просто не могло со мной случиться! Просто не могло! Я же не до такой степени невезучая в жизни, чтобы встретиться с человеком, от которого должна держаться как можно дальше! И это в тот самый день, когда я узнала, что на этой земле живёт мой двойник. Двойник – жена Клима Севера, который прям сейчас стоит в метре от меня и прожигает своими холодными глазами мужлана, который, похоже, и не собирается меня отпускать.

Резко, так, что перед глазами замелькали мошки и закружилась голова, повернула голову обратно, чтобы муж Екатерины меня не узнал. Прикрыла глаза, пытаясь успокоить взбунтовавшееся сердце, которое грохотало так громко, что, кажется, его вполне мог услышать Клим Север. Человек, от которого я должна держаться как можно дальше. Несмотря на то, что в помещении темно, и на таком расстоянии он может меня не разглядеть, но есть все шансы, что Клим может принять меня за свою жену, не зная о том, что я – далеко не она, а у его благоверной есть двойник.

— Я тебя по-хорошему предупреждаю, отпусти девушку, — холодный яростный голос врезался в нас двоих, но я чувствовала, что он не относится ко мне.

Резко распахнула веки.

Черт. Черт. Черт!

Меня ещё сильнее затрясло, как от лихорадки, потому как я не знала, что мне делать, как спастись. Как улизнуть от этих двоих, а в особенности от Севера. Но сделать это так, чтобы на меня не обратили никакого внимания.

Прикрыв глаза, тяжело вздохнула, стараясь привезти свое дыхание в норму, которое тоже, черт возьми, сбилось, как и сердце, громко стучащее от страха.

— Кто ты такой, чтобы указывать, что мне делать? — спросил этот мужлан, ещё крепче стискивая моё запястье и принося нестерпимую боль, отчего я вскрикнула, и это не ускользнуло от внимания Клима Севера.

— Я – Клим Север, — отчеканил мужчина твёрдо.

И в считанные мгновения, так, что я даже не успела понять, что произошло, муж Екатерины преодолел между нами расстояние и, заведя руку, сжатую в кулак, назад, двинул в челюсть моему обидчику. Тот отлетел на пару метров, но в полете отпустил мое запястье, и я отшатнулась, врезаясь в кого-то спиной.

— Девушка, с вами все в порядке? — услышала рядом с собой голос, в котором чувствовались нотки беспокойства.

Какой-то парень поймал меня за плечи, крепко зафиксировал и не дал упасть на пол, отчего я была ему безмерно благодарна. Платье не моё, притом ещё и недешёвое, и, если бы я упала, то могла за что-то зацепиться, и вещь бы испортилась. Но сейчас меня это абсолютно не интересовало. Всё моё внимание было приковано к двум мужчинам, сцепившимся в схватке, а точнее, к одному из них. Меня окутало беспокойство за Клима, который ввязался в драку из-за меня.

— Все хорошо, — проговорила, даже не повернувшись в сторону парня, который помог мне. — Спасибо, — поблагодарила, не отрывая взгляда от Севера, который, несмотря на то, что был немного ниже моего обидчика, в силе ему не уступал, а наоборот, был даже сильнее.

Его мышцы, что облегала тёмная футболка, перекатывались от резких движений, делая из него настоящего дикого хищника.

Я отпрянула от незнакомца и сделала шаг в сторону мужчин. Север наносил один удар за другим, не церемонясь с мужланом, который причинил мне боль.

Я чётко понимала, что их нужно остановить, разнять. Нужно позвать охрану, которая должна находиться где-то здесь. Лихорадочно стала озираться по сторонам, пытаясь найти бугаев, которых обычно нанимали в клубы, чтобы предотвратить вот такие случаи. Но никого не могла найти глазами, что ещё больше добавляло мне паники. Я ринулась в сторону мужчин, чтобы сделать хоть что-то, и мне было глубоко наплевать, что Север мог меня узнать, хоть я и не являюсь его настоящей женой.

Беспокойство за мужчину накатило на меня как лавина, и я ничего не соображала. Меня не волновало даже то, что меня могли задеть, узнать – и тогда бы были настоящие проблемы.

Меня резко и неожиданно схватили за локоть, останавливая.

— Стой! Куда? — вновь услышала тот же голос парня, который на лету меня поймал.

— Их нужно остановить. Отпусти! — я пыталась вырваться из захвата, но он меня не выпускал, только стиснул ещё крепче.

— Ты сдурела? Тебя зацепят и даже не поймут этого. Пусть твой мужчина сам разбирается.

Но я не слышала его слов, видя только Клима, который дрался, черт побери, из-за меня. Дура! Какая же я дура. Глупая дура. Вот чувствовала же, что не стоит идти сегодня в этот клуб, но Ксюха, как обычно, уговорила, и я поддалась на её слова. И вот что из этой идеи получилось.

Всё, больше никаких гуляний. Не нужны мне эти приключения на одно место, после которых меня приходится спасать. До этого хоть это делал Демьян, а теперь вот Клим.

Ещё раз попыталась вырваться из захвата, и в этот раз у меня получилось. И в ту же секунду все прекратилось. Я сделала шаг вперёд и тут же остановилась. Сердце стучало набатом. Гул стоял в ушах, а пульс участился.

Перед собой я видела крепкую широкую спину, но даже на расстоянии нескольких шагов чувствовала, как мужчина тяжело дышит и весь напряжен. Могучая стальная скала. К моему обидчику же подлетели двое и, схватив его за обе руки, куда-то потащили тело, которое, кажется, не шевелилось. Я ещё больше перепугалась. Вскрикнула, прижав ладошку к губам, заглушая свой голос.

Ничего не соображая, на свой страх и риск сделала шаг вперёд. Потом ещё один и ещё... Пока не приблизилась на расстояние меньше метра – между нами был лишь крохотный свободный участок, в котором мог протиснуться разве что воздух.

Я не понимала, что со мной происходит, но какая-то часть меня просто потянулась к этому властному мужчине – моя ладонь легла на его спину. Почувствовала, как Север вздрогнул и замер, а я дрожащим, взволнованным голосом хрипло выдала:

Глава 5

Алексия

Я бежала не разбирая дороги как можно дальше, желая скрыться от человека, который не останавливался, кричал, звал меня, только совершенно не моим именем. Это ещё больше нагоняло на меня страх, я боялась быть пойманной Климом Севером. Кажется, что скоро этот мужчина станет для меня ночным кошмаром, который будет приходить ко мне во снах и мучить меня.

— Катя! Черт побери! — позади себя я услышала грозный рык и ещё быстрее пустилась бежать.

Сердце колотилась в бешеном темпе от того, как быстро я бежала и как сильно страх скрутил мои нервы в тугой узел. Невдалеке от себя увидела знакомую макушку.

Ксюша стояла возле бара и мило кокетничала с барменом. Вот же коза этакая! Я прибавила ходу и на бегу – как не упала, только Богу известно – дёрнула подругу за руку, другой рукой схватила сумочку и рванула в сторону раздевалки, где висела наша верхняя одежда.

— Ляся, что происходит? — ударил взволнованный голос подруги мне в спину.

— Всё потом, Ксю, — не поворачиваясь к ней лицом, проговорила я.

Я уже не слышала голос Севера, и это придало мне уверенности, хоть и понимала, что не время расслабляться, а, наоборот, лучше собрать все свои силы и рвануть к выходу из клуба, который, кажется, теперь буду обходить десятой дорогой. Да, собственно, я вообще не собиралась больше выбираться из своей квартиры, как бы ни просила об этом Ксюха. Как бы ни умолял и ни ныла, что я её не люблю и все такое.

Вот просто ни на какие уговоры не поддамся. Лучше буду думать, как выбраться из всей этой передряги и найти необходимую сумму денег, но в эту авантюру я ни ногой, как бы мне это ни было нужно. Я справлюсь сама, без помощи этой дамочки Екатерины, с появлением которой, кажется, все в моей жизни полетело в одно место.

Запыхавшиеся мы вылетели на улицу. Я тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Ксюха стояла рядом со мной и так же с трудом переводила дыхание, взволнованно меня разглядывая.

— Поехали на твоей машине, — не глядя на подругу, сказала я и двинулась в сторону малышки, что была припаркована на стоянке недалеко от клуба.

— Но, Лясь, я выпила. Я не могу за руль.

— Я поведу, — понимала, что другого выбора у нас с Ксюхой не было, потому как ждать такси придётся как минимум минут десять, а за это время господин Север мог появиться в поле моего видения, и тогда уж мне точно не сбежать.

Да и звонить Демьяну тоже не вариант. Брата так же долго придётся ждать. Как бы не дольше, несмотря на то, что я предупреждала его, чтобы был начеку.

— Но ты давно не водила, — я видела, как глаза Лаврентьевой бегали по моему лицу, как она все больше начинала волноваться, ничего не понимая.

Я понимала её, но не могла прямо сейчас начать ей все рассказывать, потому как в любую секунду мой ночной кошмар может нас обнаружить. И тогда я не смогу скрыться, убежать. Мы слишком похожи с его женой, он даже не смог понять, что я – не она, и если он меня нагонит, это будет действительно катастрофа. Не знаю, какие у Екатерины отношения с мужем, но он уж точно не обрадуется тому, что его якобы жена ошивается в клубе, когда как сама она должна быть дома. И ему будет все равно, что я совершенно не Катя. Не его благоверная жена.

— Вот как раз и вспомню все навыки. Всё, пошли. У нас нет времени тут стоять и разговаривать, — не дожидаясь её, двинулась к белому спортивному автомобилю.

Слышу, как позади меня плетется подруга, хоть и фыркает недовольно. Но у нас действительно нет времени, чтобы я тут начала ей все по полочкам рассказывать, объясняя.

Как только мы сели в авто, я посмотрела в зеркало заднего вида, в котором сразу же увидела мощную фигуру мужчины, который выбежал из клуба. Я видела, как он лихорадочно вертел головой, выискивая – я уверена – меня. Я затаилась. Не дышу, желая, чтобы как можно быстрее Клим ушёл обратно, не найдя меня. Конечно, муж Екатерины не сможет никак узнать, где я, но будет лучше, если он действительно скроется из виду – уйдёт в клуб, из которого только что выбежал, весь запыхавшийся. И тогда я смогу спокойно уехать.

Через какое мгновение Север, не найдя нужный объект, чертыхнулся и скрылся в здании. Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Не теряя времени, завела машину, и тут с Ксюхой мы стартанули. Понимала, что мне предстоят

долгие объяснения, потому как девушка все равно от меня не отстанет, а значит, мы едем ко мне домой, и я спокойно все ей расскажу.

Всю дорогу до дома Лаврентьева не отрывала от меня своего пронзительно взгляда. Краем глаза видела, как она хмурится и всем своим видом показывает, что ей все это чертовски не нравится. Собственно, как и мне. Но сделать уже ничего не могу.

Я крепко вцепилась в руль, пытаясь успокоиться. Тело все ещё было напряжено. Страх не хотел покидать меня, держа в своих тисках каждую мою клетку, не желая выпускать из своих объятий.

Спина соприкасалась со спинкой водительского кресла. Голову откинула назад. Сделала вдох-выдох, но напряжение не пропадало.

— Что все это было? — нарушила тишину взволнованным голосом подруга.

— Ксю, давай я всё объясню дома, — устало проговорила.

— Хорошо, — согласилась девушка и замолчала, отвернувшись к окну.

Я же не выпускала из рук руль белой малышки. Водить я умею, потому как меня учил самый лучший учитель и мужчина на свете – мой Демьян. Хоть у меня и не было своей машины, но я жуть как любила этот вид транспорта. Стоило только увидеть очередную красотку, мои глаза начинали светиться яркими звездами. Поэтому, когда мне исполнилось шестнадцать лет, я попросила брата научить меня водить.

Конечно же, родственник поначалу ворчал, говорил, что это не женское занятие, но все же я отстояла свое право и добилась того, что меня научили управлять этими махинами. Неожиданно тишину разрезал громкий звук – из моей сумочки звучал входящий вызов. Я тяжело вздохнула.

— Подай, пожалуйста, телефон, — попросила Ксюху. Та кивнула и достала аппарат, протянула мне. На экране смартфона я увидела имя человека, о котором только что думала. Понимала, что нужно ответить и сказать, что все хорошо. Хотя, конечно, это совершенно не так. Далеко не хорошо. Но в то же время ничего не хотелось, как и слышать голос брата. Но знала, что Демьян не успокоится, потому что переживает и нервничает, поэтому лучше бы ответить. Обхватив телефон одной рукой, второй крепко держа руль, я приняла вызов.

Глава 6

Клим

Я метался по всему клубу как загнанный зверь. Меня штормило из стороны в сторону, а какой-то демон внутри раздирал меня всего, желая выпрыгнуть на волю и найти Катю, которая шастает ночью по ночным клубам и ищет на свою попу приключений. Тогда как сама должна сидеть дома и ждать, пока я приду домой.

Мне нужно было срочно её найти и убедиться, что эта дурочка в безопасности и с ней ничего плохого не случилось. Только одного мой мозг не мог понять: почему моя жена убегала от меня, словно от какого-то чудовища?

Конечно, она могла испугаться, что я надаю ей хорошеньких люлей, поэтому, когда увидела меня, её красивые, и без того огромные глаза стали ещё больше, забегали. А потом она резко рванула от меня в толпу, отчего я не сразу сообразил, но точно был уверен, что это Катя.

Я заметил её, ещё когда сидел на втором этаже в вип-ложе, прямо возле лестницы, которая вела на танцпол. Эта малышка танцевала, изгибалась, а мне так и хотелось провести по её талии своей ладонью. Приникнуть к ней всем телом, наклониться к тонкой шее и вдохнуть её запах, пытаясь узнать, чем эта крошка пахнет.

Я не видел её лица, но каким-то внутренним чувством знал, что она прекрасна. Её изгибы. Её талия, плавные движения, она подняла тонкие руки вверх, а голову откинула. В штанах тут же стало тесно, захотелось притянуть к себе эту малышку и сделать своей. Почувствовать вкус её губ, услышать дыхание, ощутить её прикосновения в моей возбуждённой плоти. Разорвать её соблазнительное платье. Чтобы она оплела меня своими соблазнительными ножками, а я резко и на всю длину вошёл в неё. Хотелось слышать её стоны до срыва голоса, пока мои руки сжимали её бёдра так сильно, что от моих пальцев остались бы синяки. Внутри всё горело, а я как сумасшедший хотел её. Но в то же время я ощутил гадкое, свербящее чувство, мне хотелось скрыть её от посторонних взглядов, чтоб никто не смел глазеть на неё.

Со мной происходит такое впервые. Я словно загипнотизированный смотрел на плавные движения и не мог оторваться от этой малышки, не обращая внимания на потенциальных клиентов, с которыми как раз здесь мы и встретились, чтобы обсудить деловые вопросы. Но меня сейчас это мало волновало. Только эта малышка, что притягивала к себе моё внимание.

Я не отводил от незнакомки взгляда, ловил каждое её движение, каждый взмах руки. Но когда я увидел, как к ней пристраивается какой-то урод, во мне проснулся демон. Я плохо соображал, что я делаю, а сам уже мчался к ней с единственной целью: убрать этого урода, оторвать от неё, уничтожить.

Не видел ничего, кроме этой рожи, которую бил, вымещая всю злость, потому что он притронулся к тому, что было моим. А своё я не позволю трогать, лапать. Руки оторву, но к этой девушке никто не прикоснётся.

Девочка что-то кричала, но я не слышал, желая растоптать этого слизняка, который посмел к ней прикоснуться. Наверное, если бы не подбежавшие охранники, я бы не смог остановиться. Мой оппонент являл собой жалкое зрелище. Но вдруг я понял, что я и сам страшен сейчас как дьявол: окровавленные кулаки, в глазах злость. И я осознал, что я не хочу, чтобы эта малышка видела меня таким.

Но стоило ей только ко мне прикоснуться – положить маленькую ладонь с хрупкими пальчиками на мою спину, как меня словно пронзило током, а в нос ударил запах лаванды. Куколка была напугана, и всему виной был я. В этот момент мне хотелось её успокоить, но она удивила меня, когда спросила, всё ли со мной хорошо.

Глупая. Это мне нужно волноваться о тебе, а не тебе обо мне. Обернулся и завис. Катя. Катя? Откуда она здесь? С какой стати она вздумала крутить задницей в клубе?! И главное – почему я её не узнал? Я, безошибочно вычисляющий её в толпе, когда она с подружками носится по торговым центрам, не узнал свою жену!

И вот сейчас Катя от меня сбежала, а я чувствовал – что-то тут не то.

Не медля ни секунды, ринулся на второй этаж в сторону нашего столика. Схватил телефон, набрал номер жены и поднёс к уху. Из динамика послышались гудки, а я затаил дыхание. Мужики смотрели на меня косо, но мне было сейчас наплевать на них.

— Алло, — услышал сонный голос жены.

— Ты где? — рявкнул.

— Дома. Клим, где я ещё могу быть? — ворчливо ответила, а я прислушался к звукам.

По ту сторону была тишина и ни намёка на музыку. Словно она действительно была дома.

Не сказав больше ей ни слова, отключился, набрав тут же номер моего главного по охране. Тот сказал, что Екатерина действительно никуда не выходила и провела целый вечер дома. Правда, днём её не было, но недолго.

Я не мог понять, что происходит. Меня разрывало на части. Я дико хотел узнать, кто эта малышка.

Глава 7

Алексия

— И что ты собираешься делать? — после недолгого молчания задала свой вопрос Ксюша.

Мы сидели в моей комнате, пили по второй кружке горячего кофе. Уставилась в окно, сама не понимая, что мне со всем этим делать. Я не могу согласиться на это предложение, какие бы деньги эта Екатерина ни предлагала. Я уже призналась сама себе, что этот мужчина меня привлекает. Я сразу это поняла, но только сейчас смогла разобраться в этих чувствах, когда осталась дома, можно сказать, один на один со своими мыслями и чувствами.

Я просто не могла принять, если так можно выразиться, подарок судьбы, которой даётся только раз в жизни, потому что, во-первых, после сегодняшнего нашего столкновения он может меня узнать, хоть и было темно. Это самое главное, и тогда и мне, и его настоящей жене нужно будет, как можно скорее уезжать из страны, потому что такие мужчины не прощают такого. Во-вторых, чего греха таить — Клим сексуальный, привлекательный мужчина, который притягивает к себе, но чувства к нему это табу. Всё под запретом, хотя я не могу понять, как без близости притворятся его женой, когда нет сомнений, что он потребует отношения в горизонтальной плоскости. Но я не смогу лечь к нему в постель, когда Север будет представлять на месте меня свою жену Екатерину. Любить её, а не меня.

Нет. Я просто не смогу так. Да и если во мне вспыхнут к этому человеку чувства, то это будет катастрофа, потому что быть с ним я никогда не смогу. Клим любит свою жену и очень сильно — это видно по его сегодняшней реакции, да и, думаю, если бы не любил, разве бы женился? Нет. Не женился.

Поэтому у меня нет никаких шансов. Да и обманывать его, притворяясь его женой, я просто не смогу. У меня есть совесть, которая замучает, съест меня, поэтому я должна отказаться от этой авантюры и забыть о Климе и о его Екатерине, как о страшном сне.

Открыть глаза и забыть. Так будет лучше. Ну, а деньги – с деньгами я что-нибудь придумаю. Попробую взять кредит, а если всё же не дадут, то устроюсь на работу. Если потребуется, даже на несколько. Но просто так я не сдамся и обязательно вылечу мою любимую маму от страшной болезни, известие о которой накрыло нас как лавина – неожиданно, с головой, так что трудно вздохнуть.

— Я не могу принять это предложение, Ксю, — отвечаю подруге, не отводя взгляда от окна.

На дворе ночь. Небо затянуло тёмной синевой, и на нём не видно ни одной звёздочки, которая неожиданно может упасть, и ты успеешь загадать желание. Оно тёмное, мрачное, затянутое тучами, из которых вот-вот хлынет большими каплями дождь.

— Но почему? Это же такая возможность, Лясь, — удивляется Лаврентьева.

— Ну, как ты не понимаешь, Ксюш – он видел меня сегодня. Нечётко, но видел. И всё же спутал меня со своей женой, но я-то не его жена, и могу легко проколоться. Да и он сразу всё поймёт, — поворачиваюсь к ней лицом, грустно смотрю на неё. — Он не дурак, подруга. Мужику не двадцать лет, чтобы его можно было так легко обмануть, а как минимум тридцать. Поэтому всё это дохлый номер, — качаю головой.

— Блин, Лясь, но это же такие деньги. Ты могла бы сразу отдать за операцию Любови Григорьевны, и тогда быстрее прошла бы операция.

— Я всё это понимаю, но я не могу обмануть Клима. Я же сожру себя с потрохами, — на короткий миг прикрываю глаза, не желая, чтобы даже подруга видела мою слабость к этому человеку. Ну не могу я обманывать его.

Не могу и всё тут.

— Эх, подруга, подруга, — вздыхает Ксюха. — Ладно, не убивайся, что-нибудь придумаем, — я киваю, распахиваю глаза и вновь поворачиваюсь в сторону окна.

Взгляд падает неожиданно вниз, выхватывая из темноты чёрную большую машину – внедорожник, кажется, Кадиллак. Он стоит у нас под окнами. В темноте особо не видно. Большая махина, скорей всего, похожая на своего хозяина: такого же большого, злого, властного мужчины с огромными деньгами и связями. Интересно, к кому эта махина?

Не успеваю додумать мысль, как квартиру пронзает громкий звук дверного звонка, отчего мы с Ксю вздрагиваем и синхронно поворачиваемся в сторону двери.

Моё тело обдало холодным потом, а по спине колючими иголками пробежал страх. Я попыталась сделать глубокий вздох, и чёрт возьми, не смогла. Схватилась за край подоконника, вцепившись в него пальцами с такой силой, что мне казалось, я сломаю либо пальцы, либо сам подоконник.

В голове закрутились мысли, одна страшнее другой, но среди этого хаоса чётко выделялась одна – Клим, он нашёл меня. Но как? Этого просто не могло быть. Несмотря на то, что – я уверена – у него много связей и денег, но за такое короткое время он просто не мог меня найти. Да, не мог. Значит, это наверняка не он.

Но машина, которая стоит внизу возле подъезда, говорит о другом, потому что это не может быть никто другой. Просто не может.

Чёрт побери! У меня, кажется, начинается паранойя из-за этого человека. Везде теперь мерещится Север, хотя я видела его всего один раз в жизни – сегодня в клубе.

Чувствую пристальный взгляд на себе. Поворачиваю голову в ту сторону – Ксю впилась в меня шокированным взглядом со смесью страха и паники. Уверена, у меня сейчас такие же глаза. Выдыхаю, а мелодия звонка на время замолкает, чтобы вновь затрезвонить на всю комнату, оглушая своей трелью раннего птенца, спешащего всех разбудить. Вновь смотрим вместе с подругой на дверь.

Я не могу пошевелиться, меня словно пригвоздило к полу. Не могу сдвинуться и выдавить из себя хотя бы слово. Меня начинает колотить, как в лихорадке.

— Ляся, кто это может быть? — спрашивает Ксю тихим взволнованным голоском.

— Я не знаю, Ксюш. Не знаю, — отвечаю ей правду, потому что я действительно не знаю этого, но дико боюсь, если это окажется не кто иной как Клим Север.

— Может, тот, твой?

— Нет. Он не мог меня так быстро найти. Этого просто не может быть, — пытаюсь уговорить то ли Лаврентьеву, то ли саму себя.

— А вдруг это действительно он?

— Нет, — затаив дыхание, жду, когда же мелодия прекратится, но вместо звонка в ход пошли кулаки, отчего мы с Ксюшей вздрогнули и сжались. — Ксюш, пожалуйста, можешь пойти спросить, кто там? Пожалуйста, — поворачиваюсь к ней лицом и умоляюще смотрю на неё.

Глава 8

Алексия

Вжимаю голову в колени, вся съёживаюсь – всю меня трясёт в ознобе. Никак не могу прийти в себя и поверить в то, что ещё несколько часов выпалил Демьян, свалившийся нам с Ксю как снег на голову ночью.

В голове бьётся одна лишь мысль: о том, что мой самый дорогой человек сейчас находится в реанимации и борется за свою жизнь. Как такое могло случиться и почему именно сейчас?

Чувствую, как меня обнимают, прижимают к себе, а я даже не могу поднять голову вверх и посмотреть на того, кто это делает. По щекам текут слёзы слабости, боль растекается внутри меня раскалённым пламенем. Пытаюсь вздохнуть, но воздух обжигает, и я ещё сильнее сжимаюсь, пытаясь втянуть голову в плечи, словно я черепаха, страстно желая как можно дальше ото всех отстраниться. Не знаю почему, но сейчас я как никогда хочу побыть одна и подумать, что мне делать дальше. А я, чёрт возьми, не знаю! Мне больно. Адски больно, хочется разодрать грудь острыми ногтями и выдернуть душу, чтобы перестала терзать меня.

Всхлипываю, а меня ещё крепче сжимают, притягивая к широкой груди.

Я сижу на небольшом диване возле реанимационного блока, где вот уже не первый час идёт операция по спасению моей мамочки. Сердце не на месте: бьётся в грудную клетку как умалишённое, пытаясь вырваться из груди и быть рядом с родным человеком. Помочь хоть в чём-нибудь.

Хочется отмотать время назад и многое изменить, чтобы ничего этого не было. Чтобы вместо мрачных стен больницы мы с мамой сидели на кухне, пили горячий чай и разговаривали, как это было раньше. Но вместо этого лишь пугающая тишина клиники, белые стены и время, которое ускользает, как вода сквозь пальцы. Всё, что мы сейчас можем делать, это ждать. Но ждать – это так сложно, больно и долго. Словно время замедлило свой бег, остановилось. Кажется, будто прошла не минута, а целый час.

— Ляля, — слышу возле себя взволнованный голос Демьяна, который сейчас меня обнимает. — Всё будет хорошо, — повторяет он вот уже в который раз, и как же дико хочется верить ему, в эти слова, что вселяют в тебя эту надежду и веру во что-то лучшее, светлое.

Я качаю головой, не в силах что-либо произнести и сказать, потому что к горлу подступил огромный комок горечи, который не даёт словам вырваться наружу.

На своей спине чувствую маленькую ладошку, которая гладит, пытаясь меня успокоить, но мне становится с каждой секундой всё хуже и хуже. Слёзы уже текут, не прекращаясь.

— Ляся, — слышу голос верной подруги, которая поехала с вместе с нами в клинику после того, как Демьян ворвался к нам в квартиру и оглушил новостью. — У тебя есть выход... — говорит Ксю, и я понимаю, о чём она, но это, чёрт возьми, не выход.

Не выход – обманывать чужого человека, притворяясь его женой. Да, собственно, вообще обманывать. Это всё неправильно. Но что же тогда делать мне? Где искать выход и самое главное – деньги, которые нужны на операцию и реабилитацию?

— О чём она говорит, Ляль? — в наш разговор вклинивается Демьян.

— Ни о чём, — говорю первая, чтобы эта коза не успела ему ничего рассказать.

Не хватало ещё его впутывать во всю эту историю. Он и так постоянно вытаскивает меня из разных передряг. Нет. Всё. Хватит.

— Так, — Демьян хватает меня за плечи и, оттаскивая меня от моих колен, в которые я вжалась, с силой встряхивает. — Я хочу всё знать – во что ты опять вляпалась? — его голос тихий, но грозный.

— Ни во что, — отвечаю, но это правда, потому как я действительно ни во что ещё не успела вляпаться. Ну, кроме того, что меня заметил тот самый мужчина сегодня в клубе, для которого я должна на время стать «женой».

— Но это выход, Лясь, — слышу вновь подругу.

Поворачиваюсь к ней, встречаясь с её глазами.

— Не выход, Ксю. Это, чёрт возьми, не выход! — прикрикиваю, чувствуя, как пристально за мной следит двоюродный брат. — Даже если я это сделаю, то рано или поздно проколюсь на чём-то, и тогда всё намного хуже будет. Ты хочешь, чтобы меня за этот фортель где-нибудь закопали в лесу?

— Да с чего ты решила, что ты проколешься? — подруга вскидывает руки вверх, эмоционально со мной разговаривая.

— Да потому, Ксюш! Север не так прост, как тебе кажется, да и мне, собственно, тоже. Он мужчина и причём умный, пусть и принял меня за свою жену. Но он в два счёта меня раскусит, и тогда полетит моя голова. Не Катина, а моя!

— Клим Север? — эхом слышу голос Дема.

Резко вместе с Лаврентьевой поворачиваемся в сторону моего родственника, откуда-то знающего мужа Екатерины, которая сегодня подсаживалась ко мне за столик со столь деликатным предложением.

— Ты знаешь его? — в унисон спрашиваем мы с Ксю.

— Да, — кивает. — Он мой начальник, — выливает на меня ушат холодной воды, отчего я отшатываюсь от мужчины.

— Зачем он вам нужен? — зло цедит брат, пристально меня осматривая.

— Незачем, — голос дрожит, и это замечает Дем. Сильнее сдавливает руками мои плечи.

— Алексия! — прикрикивает, сводит брови вместе, зло хмурится. — Во что ты, чёрт возьми, вляпалась? Тебя что, и на день нельзя оставить без присмотра?

— Ни во что я не вляпалась, — вырываюсь из его захвата. Поворачиваю голову вновь на Ксюху, собственно, как и мой родственник, который смотрит на неё как дикий волк, а она вся съёживается.

— Я ничего не знаю, Дем, — вжимается в диван Ксюха, тихо отвечает ему.

Вот. Правильно. Молчи. И чтобы больше не смела про этого человека говорить. Но всё же один вопрос меня интересует.

— Дем, — поворачиваюсь на брата. — Можно узнать подробно, кем ты работаешь у Севера?

Не понимаю почему, но мне интересно знать. Хотя я нагло вру даже самой себе сейчас, потому как я знаю, для чего спрашиваю. Мне нужно знать, кем он работает у этого мужчины, чтобы не было неожиданной встречи, если вдруг...

В голове бьётся одна лишь мысль о том, что всё же Ксю права, и это единственный шанс, чтобы помочь своей матери так быстро, потому что время идёт на минуты. И как бы мне не хотелось втягиваться в эту авантюру, у меня действительно нет другого выхода. А главное – у меня совершенно нет времени искать другой выход.

Глава 9

Алексия

Я нажала на красную кнопку, завершая наш разговор с Екатериной, где по большому счёту говорила только она, и во мне что-то лопнуло, разрываясь, причиняя мне боль. Я сделала свой выбор, от которого теперь мне так просто не уйти, не сбежать. И теперь я в ответе за то, что делаю и как делаю.

Одно неосторожное движение, взгляд, слово или даже мимика – и я точно попадусь в лапы к хищнику, который и мокрого места от меня не оставит после всего того, что я натворю. Но понимаю, что у меня просто нет другого выхода. Нет той ниточки, за которую я могу потянуть, и словно по мановению волшебной палочки станет всё хорошо: моя мама вылечится, и мне не придётся играть жену Клима Севера целый год. Ох. Как же я хотела, чтобы всё решилось само собой, но это невозможно. Всё совсем не так просто, как кажется на первый взгляд. Совсем.

Забираюсь с ногами в своё любимое кресло, обхватываю колени руками, прижимая их плотно к груди. Утыкаюсь лбом в ноги, прикрыв глаза.

Что я творю? Как потом мне всё это разгребать? Но, может быть, у меня всё получится, и я смогу существовать с ним рядом в роли да хотя бы кухарки: еду приготовила, пожелала удачи на работе, поцеловала в щёчку – и на этом всё. Ну, если ещё с работы встретить. Покормить и можно будет идти отдыхать. И будет хорошо, если в разные комнаты, а не в одну.

— Лясь, — услышала рядом с собой грустный, взволнованный голос лучшей подруги.

Вскинув голову вверх, встретилась взглядом с Ксю. Подруга лежала на моей кровати. Вид, конечно, её не очень, но по крайней мере лучше, чем у меня самой. Лаврентьевой хоть пару часов удалось поспать, а я всю ночь не могла сомкнуть свои глаза. Так и сидела, свернувшись в комочек с кружкой в руках, и смотрела, как постепенно на смену ночи приходит рассвет.

Обычно рассвет даёт тебе какую-то надежду на лучшее, но у меня он как будто что-то дорогое отнимает. Я чувствую себя потерянной, опустошённой. Словно из меня выкачали все мои чувства и эмоции. Просто фарфоровая кукла без души.

— Ты всё думаешь о предложении? — спросила Ксюша осторожно.

Я кивнула, потому что действительно думаю, как мне после всего этого жить со своей совестью в ладах. Это просто невозможно.

— Да, думаю, Ксюш. И я уже приняла решения. Нет пути назад, — помотала головой, так же грустно на неё глядя.

— Ты всё-таки согласилась?

— Да. У меня просто нет выбора, подруга, — по коже пробежал холодок, отчего я поёжилась и ещё сильнее себя обняла, желая удержать тепло, не замёрзнуть. — Я позвонила Кате и сказала, что согласна. Мы договорились встретиться сегодня в два в том же кафе и всё обсудить.

— Ты уверена в этом? — девушка встала с постели и двинулась ко мне.

Я уже ни в чём не уверена, Ксю, но выбора, как ты и говорила, у меня действительно просто нет.

— Нет, — озвучила я свои мысли. — Но я не смогу собрать такую сумму так быстро. Поэтому другого выхода у меня всё равно нет, — покачала головой и повернула голову в сторону окна, где вовсю уже начинали ходить люди, ездить машины. Кто-то куда-то спешил.

Ксюша подошла ко мне со спины, наклонилась и обняла крепко за шею. Её поддержка мне сейчас как никогда важна и нужна – я не знаю, как одна со всем этим справлюсь. Просто не знаю. Хватит ли у меня сил на всё это?

— Я с тобой. Я рядом! — услышала на ухо. Положила свои ладони поверх её и слегка сжала.

— Спасибо, подруга. Что бы я без тебя делала?.. — не ждала ответа, потому что и так мы обе знаем, что нам друг без друга пришлось бы туго.

— А что ты будешь делать с Демьяном? Он же водитель этого Севера. Вы же можете в любой момент встретиться? — я тоже об этом думала, Ксю, и это больше всего меня беспокоит.

Неожиданно в наше уединение ворвался телефонный звонок, прерывая наш разговор. Звонили на мой телефон, и я уже даже догадывалась кто. Взяв телефон в руки, посмотрела на имя звонящего, чтобы убедиться в том, что я действительно права. И это оказался именно тот человек, о котором я думала.

— Дем! — вскрикнули мы вдвоём с Ксюхой.

Подруга вся сжалась, а я задрожала, как перепуганный птенец. Он как будто знает, когда говорят о нём – и он тут как тут. Мне не хотелось поднимать трубку, но тогда будет ещё хуже – он может приехать, и ничего хорошего от этого гостя не жди.

— Бери, — подтолкнула меня подруга, и я приняла вызов, поднося телефон к уху.

— Да, Дем. Что случилось? — я попыталась притвориться, будто я только что проснулась, даже зевнула, чтобы не выдать нервного напряжения в голосе.

— Ты проснулась, Ляль? — услышала голос брата и шум на заднем плане, словно он куда-то направляется.

— Да. Вот сейчас с Ксюхой будем завтракать. Ты звонишь – что-то случилось? — я напряглась, собственно, как и сама Лаврентьева, которая ближе придвинулась к моему уху, возле которого я держала телефон.

— А что может случиться? — ответил он вопросом на вопрос. — Я что, не могу позвонить своей сестре и спросить, проснулась ли она?

— Можешь, — согласилась. — Но ты редко это делаешь. А если сказать по правде, то никогда. Поэтому выкладывай, что случилось, или не отвлекай нас. Мы голодные! — я чувствовала, что Демьян не так просто позвонил, и поэтому мне хотелось как можно скорее завершить этот разговор.

— Да, прости. Я хотел тебе сказать по поводу вчерашнего разговора. А точнее не сказать, а приказать – не смей втягиваться ни в какую авантюру с этим человеком! Даже не смей к нему подходить! — голос на последних словах стал твёрдым и даже злым. Таким я слышала его всего несколько раз.

Мы вместе с Ксюхой вздрогнули. Внутри всё задрожало, сердце ухнуло вниз от страха.

— Да. Я тебя поняла, — прикрыла глаза, пытаясь совладать со своими чувствами и успокоить взбунтовавшийся пульс, который не на шутку разошёлся. Я боялась выдать себя даже слабой дрожью в голосе. Не нужно ему знать, что я уже втянулась в эту авантюру.

Нужно как можно дальше находиться от этого человека, который с одного лишь взгляда может меня узнать. Конечно, брат меня не выдаст, потому как я знаю, что я ему дорога и важна, но всё же выволочку я получу. Как бы потом спокойно сидеть на попе и не вздрагивать после этого от каждого соприкосновения моей пятой точки с любой поверхностью.

Глава 10

Алексия

Меня начало трясти, а внутри всё сжалось от того, что вот-вот грянет буря, от которой ни мне, ни тем более Екатерине не спастись. Я-то, собственно, Климу чужой человек. Поэтому меня, надеюсь, он не тронет. А вот свою законную жену – может.

Горло скрутило болезненным спазмом, отчего трудно было даже вздохнуть.

— Ты должна сыграть меня, — услышала я совсем рядом.

В шоке от слов жены Севера я застыла мраморной статуей. Не веря в то, что сейчас сказала эта женщина, отодвинула ладони от своего лица и уставилась на неё, не мигая и не до конца веря в то, что, чёрт возьми, слышу. Она сейчас серьёзно?

То есть она вот так просто возьмёт и кинет меня сейчас в пекло, когда я не знаю, как вести себя с ним и что говорить? Как его жена ведёт себя с ним... Я не знаю совершенно ничего. И она предлагает мне сейчас без какой-либо нормальной подготовки занять её место.

— Ты сошла с ума? — спросила мёртвым голосом, переходя на “ты”. Даже сама не поняла, как это получилось. Скорей всего это просто шок.

— Нет, — покачала головой девушка и, откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди.

Всего несколько минут назад её лицо отражало испуг и панику, но сейчас я видела перед собой бесстрашную девушку без намёка на какие-либо сильные эмоции.

— Это подходящий момент, чтобы проверить, как он к тебе отнесётся. Поверит ли в то, что перед ним действительно сидит его жена, а не двойник – точная моя копия.

Даже в голосе её я не слышала и намёка на беспокойство. Эта девушка лишилась всех чувств и эмоций.

— Но я не знаю, как вы общаетесь, и как вести себя перед ним. Как ты с ним разговариваешь. Совершенно ничего, — покачала головой. В отличие от Кати всё моё тело охватили паника и страх, которые не позволяли здраво мыслить. — Да, мы с ним вчера виделись в клубе, — призналась я.

Об этом не хотелось говорить. Словно я рассказываю ей что-то личное. То, что касается только нас двоих – меня и её мужа. Но головой понимала, что следует ей всё рассказать. Как прошла наша случайная встреча и то, что он действительно принял меня за неё – свою законную жену Екатерину.

— И он подумал, что я это ты. Но это ничего не значит.

Катя подалась ко мне ближе, с интересом слушая всё то, что я ей говорю, внимательно ловя каждое моё слово.

— То есть он принял тебя за меня? — в её глазах я увидела интерес.

— Да, — подтвердила свои слова кивком. — Он назвал меня твоим именем. Но я испугалась и убежала. Катя, твоего мужа не проведёшь. Несмотря на то, что мы с тобой одинаковые внешне, мы говорим по-разному. Мимика. Жесты. У нас всё разное.

Тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя. Но тщетно. Меня всё больше скручивало от того, что вот-вот в это заведение, где мы сидим с Катей, зайдёт Клим Север. Обведёт своим колючим грозным взглядом помещение и увидит меня и свою жену.

И тогда будет действительно катастрофа. Я совершенно не могу сосредоточиться.

— Веди себя так, как ведёшь себя обычно. В этом мы с тобой не отличаемся. Я слишком пытаюсь ему угодить, — на последних словах моя копия скривилась, будто съела кислый лимон. — Только вот одежда... — она призадумалась, поднеся пальцы к губам. — Нам нужно с тобой переодеться.

Не успела я что-либо сказать, как меня, резко схватив за запястье, потащили в сторону уборной.

Все мои доводы и доказательства – что мы разные, что Клим обязательно распознает обман – разлетелись в пух и прах. Я всё больше металась и сомневалась, а Катя действовала всё решительнее.

Она точно сумасшедшая.

Затащив меня в уборную, закрыла дверь на замок. Повернулась ко мне лицом.

— Раздевайся. Мы, конечно, можем остаться так как есть, но тогда он точно всё поймёт – слишком уж заметна разница в нашем с тобой социальном статусе, — это было сказано так пренебрежительно, словно я какая-то нищенка, которая одевается как бомж, отчего мне захотелось заехать ей в её прекрасное личико кулаком, чтобы не смела так ко мне обращаться. — Клим всё поймёт, стоит только взглянуть на тебя. Поэтому у нас нет выбора. Мы должны переодеться.

В этом она права. Мой внутренний голос вопил, что я совершаю чудовищную ошибку. Что не должна поддаваться на уговоры. Но сейчас у меня связаны руки. У меня нет выбора. Но мне кажется, что всё можно было бы решить по-другому. Не так. Не видеться сейчас, когда я толком не знаю, как вести себя перед ним.

Облачившись в лёгкое шёлковое платье коричневого цвета чуть ниже колен с глубоким вырезом на груди и тонкими лямками, и кашемировый, такого же цвета пиджак, я посмотрела на себя в зеркало. И как она только не замёрзла – в такой одежде разгуливать в прохладную погоду. Представив прохладный, колючий воздух, пробирающийся ко мне под платье, тут же поёжилась.

Я оперлась ладонями о края мраморного умывальника и посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня смотрела Катя, но лицо её было испуганным. Так не годится. Я закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Когда я вновь посмотрела на себя, то увидела в отражении настоящую Екатерину – холодную, надменную, богатую.

— Намного лучше, — услышала я рядом с собой голос Кати. Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой. – Попробуй не поддаваться страху, и всё будет просто замечательно.

Во что ты вляпалась, Алексия?

Вот какой вопрос я себе постоянно задаю в голове. Вот только ответа на него найти не могу. Знаю, чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Правда всплывёт наружу. А меня как ненужного котёнка выкинут за дверь, где бушует гроза с проливным дождём. Почему-то это чувство меня не покидало, постоянно заставляя сомневаться в правильности своего решения. Но я так же знала и понимала, что деньги, которые даст мне эта женщина, помогут моему родному человеку, а значит, я должна выстоять во что бы то ни стало.

— Всё, пора, — выдернул меня из раздумий голос Кати.

Я вздрогнула.

Да. Пора. У нас было совсем мало времени.

— Запомни одно, — вновь заговорила со мной эта дамочка. — Веди себя с ним естественно. Не подавай вида, что ты нервничаешь и переживаешь. Не показывай ему свои чувства, — давала она мне наставления.