Без тебя меня нет

Глава 1

— Варюша, здравствуй, дорогая! – Илья[1]шагнул в палатку, широко и радостно улыбаясь.

— Илюшка! – девушка даже замерла, не веря своим глазам. — Ты! Приехал! – И бросившись к молодому человеку, она повисла у него на шее. — А я тебя ждала только через неделю, – Варя, чмокнув его в небритую щёку, поморщилась.

— Колючий…

— Извини! – парень явно смутился от её замечания. — Я просто только пять минут как приехал. И сразу к тебе. Я соскучился, Варенька.

И он, подхватив на руки, закружил девушку.

— Поставь меня! Немедленно поставь! – колокольчиком залилась Варвара. — Поставь на землю, ненормальный!

Илья, легко поцеловав её в нос, опустил на пол.

— Ты надолго? Как дела-то твои? Не женился?

— Да не части ты так… Ну просто завалила вопросами… Я к вам на целую неделю, так что обязательно всё расскажу, – улыбнулся Илья и с нежностью заправил ей за ухо выбившуюся из хвоста прядку волос. — А что касается женитьбы… – какое-то время он смотрел девушке в глаза, а потом шёпотом, явно балуясь, заговорщицким тоном добавил. — Совсем скоро ты узнаешь мою страшную тайну.

— Да ну тебя! – отмахнулась от него Варя. — Тебе тридцать один год, а всё ещё ведёшь себя как мальчишка.

Илья захохотал.

— Ладно, Варюша! Думаю, тебе приятно будет узнать, что тебя ждёт сюрприз.

— Сюрприз? – глаза девушки засверкали в предвкушении чего-то особенного, радостного. — А какой? – она снова обхватила его за шею.

— Варька! Ну какой же это будет сюрприз, если я тебе сейчас всё выдам?

— Ну скажи, – и она постаралась поймать его взгляд, — ну хоть намекни… ну хоть капельку… ну хоть с ноготочек…

— Ва-арька-а! Не скажу! – и он вывернулся из её объятий. — Мне надо бежать, – как-то разом посерьёзнел молодой человек. — У меня до совещания осталось, – Илья взглянул на часы и покачал головой, — двадцать минут. А ещё нужно успеть душ после дороги принять. Всё-таки четыре часа по песчанке катили… Да и привести себя в порядок, – парень потёр пятернёй свой подбородок, давая Варе понять, что именно собирается делать. — Ты вон меня любого любишь, а раскритиковала за это…

— Беги! – улыбнулась Варя. — Конечно, беги. И до встречи! Я теперь буду мучиться в ожидании сюрприза, – капризно произнесла она.

Едва Илья вышел на улицу, как девушка задумалась.

Илья… Этот жизнерадостный, весёлый, рыжий парень за всё время их знакомства стал для неё настоящим солнышком, её личной батарейкой, человеком, который возродил в ней желание жить. Он восстановил её веру в дружбу между мужчиной и женщиной, снова вернул к нормальному общению, научил верить в себя и доверять другим. Появляясь в миссии, где работала Варвара, раз в месяц и, как правило, на один, максимум два дня, Илья умудрялся подзаряжать её на весь период своего отсутствия.

Она приросла к этому общению всей душой: каждой её частичкой и самыми потаёнными уголками. И ещё неизвестно, как Варя пережила бы своё столь поспешное бегство после некрасивой ссоры с любимым мужем, отвратительной тайны, вылезшей на свет благодаря ядовитым словам его отца, если бы не этот Рыжик, её долговязое Солнышко.

Варя много думала по поводу произошедшей размолвки с мужем. Ведь, несмотря на хроническую усталость после тяжёлой ежедневной работы, она часто не могла уснуть почти до самого утра, вновь и вновь возвращаясь к личной трагедии. И теперь спустя месяцы понимала, что Миша ей не лгал. Она, конечно, знала, что он вовсе не имел привычки врать. Это было его особенностью, чертой, отличающей его от многих, окружающих Варю людей, зачастую вовсе не считающих враньё чем-то неприличным или зазорным. Но тогда она растерялась, обида на злые наглые слова свёкра, на затравленное молчание мужа застилали ей глаза, туманили рассудок. И для неё в тот момент стало неважным, что за десять месяцев их брака Миша показал себя идеальным мужем: чутким, любящим, терпеливым. А ведь последние три месяца несчастья сыпались на них одно за другим. И он терпел, поддерживал, возился с нею, словно с маленьким ребёнком, даря ей безумное чувство защищённости, преданности и всепоглощающей любви. Он всегда старался предугадать её желания, подарить счастье и радость, а уже потом для него… это стало просто каким-то наваждением, одержимостью: оберегать, опекать её.

Нет! Не мог человек, так любящий её, поступить с ней подло спустя многие месяцы совместной жизни. Ведь достаточно было отказаться от неё сразу же после смерти родителей, и Вари не стало бы уже тогда.

Теперь она понимала, что Миша, конечно же, любил её. Любил так безудержно, страстно, что в какой-то момент у него просто сдали нервы. Поддерживая её в горе, он совсем не заботился о себе. А ещё парень просто глупо повёлся на нечаянную провокацию бывшего друга и Вариного поклонника – Димы Милославского.

Да! Миша любил её. И пусть он не приехал провожать в аэропорт хотя собирался; пусть муж так ни разу и не позвонил ей хотя знал номер телефона; пусть он не искал её все эти месяцы, чтобы встретиться и снова попросить прощения или рассказать, как любит, но… он до сих пор не дал ей развода.

Она по-прежнему, как наяву, слышала его слова, сказанные в их последний разговор: «… Я даю тебе свободу, но без развода… Потому что если я когда-нибудь на него соглашусь, то можешь считать, что я отказался от тебя… что между нами всё кончено».

Глава 2

— Димка…

Слёзы застилали глаза девушки.

— Откуда ты здесь? Как? Когда?

— Всё… всё расскажу, любимая, – шептал он, не переставая целовать её.

Затем, обхватив лицо Вари своими ладонями, Милославский заглянул ей в глаза. От этого взгляда сердце её зашлось. Чувство эйфории, радости и счастья от встречи явно читались в его темно-карих, почти чёрных глазах.

— А где Миша? Мне сказали…

Но он не дал ей даже договорить, закрыв её губы поцелуем. От этой смелости, от его напора голова Вари закружилась. Столько чистоты, нежности, искренности было в его прикосновениях, что девушка поневоле стала таять. Сколько они так простояли – неизвестно, но тут до их слуха дошло громкое покашливание.

Дима с явной неохотой оторвался от любимой и, обняв её за талию, прижал к себе.

— Извините, – сказал он смущённо, — с вашего разрешения я забираю Варю с собой. У неё завтра выходной? – поинтересовался он у её босса и взглянул на растерянную Варвару.

Варя же, оглушённая происходящим, ничего не понимая, смотрела на улыбающихся людей, стоявших перед ней: на собственного шефа и какого-то незнакомого мужчину, а также отчего-то хмурого Илью. Последний, явно стараясь избегать встречи с Варей взглядом, копался в бумагах, лежащих перед ним на столе. Но слишком скорое перекладывание документов выдавало с головой, что действия его механические.

— Конечно-конечно, – тут же поддержал босс. — Элия даже лично просил для Барбары несколько дней отдыха. Будто знал, что вы приедете.

Илья замер, но на Варю так и не посмотрел.

— Тем более приехал муж… – продолжил вещать начальник.

И тут Илья устремил взгляд на девушку с такой неприкрытой тревогой и непониманием, что она отчего-то начала волноваться.

— Это же такое событие. Вы так давно не виделись... – вместе с тем улыбнулся босс. — Отдыхайте, Барбара! Завтра вечером я снова жду вас в городке.

Димка, поблагодарив всех, попрощался и потащил за собой растерявшуюся и совсем уже ничего не понимающую Варю.

— Любимая! Как же я соскучился по тебе, – заключил он снова в свои объятья девушку, едва они вышли из палатки, в которой размещалось руководство. — Давай собирайся! Я тебе сейчас всё расскажу…

— Димка! А… как же муж?

Молодой человек скривился.

— Это я представился твоим мужем. Я! Чтобы мне было проще тебя забрать отсюда хотя бы на время. Но тут, слава богу, какой-то Эл... Эйл… постарался.

— Илья, – поправила она автоматически, — за меня хлопотал Илья. Это тот рыжий парень, что возился с документами… Я с ним уехала сюда.

— А… – многозначительно протянул Милославский. — Тот самый… То-то он на меня волком посматривал… Что у тебя с ним? – невольные нотки ревности проскользнули в его голосе.

— У меня? С ним? Да ты что?! – искренне удивилась Варя. — Он мой друг. Мой очень хороший, близкий друг.

— Насколько близкий? – продолжил натиск Димка.

— Дим? Что за расспросы? Что за подозрения? – возмутилась она. — Просто Илья знает, как выглядит мой муж, то есть Миша…

— Кстати, и об этом нам тоже нужно поговорить. Давай! Переодевайся! Посидим, поужинаем, поговорим… Ты же хочешь услышать новости с родины?

— А здесь поговорить нельзя?

— С какой это стати? – удивился Милославский. — Я преодолел столько километров, чтобы увидеть тебя, поговорить с тобой… В конце концов, я хочу пригласить тебя на ужин. Мне нужно так много тебе рассказать! Ведь мы не виделись почти год…

Варя с замиранием сердца рванула в палатку, где жила, и уже через десять минут предстала перед ожидающим её парнем в лёгком сиреневом сарафане, мягких балетках и со скрученными в тугой пучок волосами на затылке.

— Варя… – замер, друг детства. — Какая же ты красивая… Мне кажется, что ты стала ещё красивее, чем была… женственнее, что ли!

— Пойдём уже… – нетерпеливо потянула его за руку Варя, — куда идти-то?

— Не волнуйся. Я в своём отделении, – и он назвал город, — попросил машину с водителем. На три дня.

— Господи! Но это же за триста километров?! – ахнула она. — Ты приехал ко мне за три сотни… километров?

— Я прилетел за тобой, за тысячи километров… если уж честно сказать. Но давай всё по порядку. Поехали.

Через двадцать пять минут они уже входили в довольно приличную гостиницу, в которой остановился Дима. Взяв на ресепшен ключи и подхватив девушку под локоть, он решительно повёл её в свой номер.

— А я думала, что мы в ресторан на ужин пойдём.

Милославский скривился.

— Как скажешь! Но я полагал, что нам лучше поговорить наедине… Тем более, думаю, что стол для нас уже сервирован. Да и с кондиционером в номере нам будет гораздо комфортнее разговаривать.

Варя задумалась, а дойдя до нужной двери, остановилась в нерешительности.

«Идти? Не идти? Идти? Не идти? – билось у неё в голове. — Да что я, в самом деле? Как маленькая! Это мой друг… и мы так давно не виделись».

Глава 3

Ели они неторопливо и в основном молча. А если и разговаривали, то на отвлечённые темы, далёкие от тех, на которые им обоим хотелось бы побеседовать.

Но в конце концов, Димка, в очередной раз налив Варе красного вина, решился начать важный для себя разговор:

— Я очень долго тебя искал… И рад, что нашёл живой и невредимой.

Варя, глотнув спиртное, очаровательно улыбнулась и подколола незадачливого приятеля.

— А зачем? Разве что-то изменилось за то время, что мы не виделись?

Димка, нахмурившись, покачал головой.

— Всё зависит от того, что ты хочешь услышать. Жизнь для меня изменилась. В ней не стало тебя, а это для меня самое страшное.

— Дим! Ты просто неисправим!

— Ва-аря-я! Разве можно исправить любовь?

Он встал и, подойдя к сейфу, что-то достал оттуда, а вернувшись на место, поинтересовался.

— Ты готова к переменам в своей жизни?

Варя задумалась.

Безусловно, она была готова ко всему. Если бы она их не хотела, то так и осталась бы у себя в городе, до сих пор злясь и тайком глотая слёзы из-за случившегося разлада с мужем.

Поэтому, откинувшись назад и чуть выдержав паузу, девушка озвучила свои умозаключения на этот счёт.

— Я для того и уехала, чтобы остановиться, оглядеться, переоценить то, что произошло. И пойти вперёд…

— Замечательно, – улыбнулся Димка. — Тогда выходи за меня замуж, – и он, разжав руку, протянул Варе кольцо.

Кольцо было красивое. Червонное золото с россыпью маленьких сверкающих камешков. Даже в полумраке номера оно искрилось и переливалось так, что дух захватывало.

Варя, увидев его, зависла было над этой бриллиантовой сказкой, но опомнилась, нашла в себе силы отвести взгляд от руки Милославского, одновременно поинтересовавшись:

— Ты… наверное… шутишь?

И даже попыталась улыбнуться, но как-то несмело, явно подозревая в словах друга подвох.

— А ты считаешь, что этим, – и он потряс рукой с кольцом, — можно шутить? - Варя растерялась.

— Я… Я замужем.

Парень внимательно посмотрел на неё и уточнил:

— А если бы ты… не была бы замужем за Мишей? Ты бы согласилась на моё предложение?

Чуть подумав, она честно ответила:

— Не исключаю и такого варианта.

Димка снова потряс перед ней ладонью с кольцом.

— Варя! Я повторяю своё предложение! Выходи за меня замуж… Я очень тебя люблю… всю свою жизнь. Мне кажется, с момента твоего рождения. Я обещаю, что сделаю тебя счастливой, и ты забудешь Мишку. Даже и не вспомнишь о нём.

Растерянность в глазах Вари всколыхнулась с такой силой, что в какой-то момент Димка понял, что переборщил со своим напором. И для того, чтобы дальше продолжить нормальный разговор, нужно было наконец-то открыть перед девушкой все карты.

— Вот, Варя, – и он протянул ей какую-то бумагу, до этого лежавшую рядом с ним на подушках. — Я ещё и из-за вот этого приехал сам. Твой экземпляр. Уж извини, но я получил его вместо тебя. Подумал, что тебе легче будет принять то, что здесь написано, когда рядом с тобой буду я… тот человек, кто любит тебя и хочет, чтобы ты стала его женой.

Варе вдруг стало холодно. И даже, более того: у неё появилось полное ощущение лёгкого морозца, пробирающегося сквозь кожу к её остановившему свой бег сердцу, к каждой клеточке её любящей души. А ещё она просто физически почувствовала, что вот-вот начнёт покрываться инеем. Наверное, всему виной был кондиционер, в один миг выстудивший из комнаты всё тепло.

Варвара почему-то вдруг поняла, какую именно бумагу ей протягивает Дима. Но от догадки ей стало ещё хуже, горше, обиднее. И то, что этот официальный бланк с компьютерным текстом и синей печатью не сделает её счастливее, она тоже не сомневалась. Поэтому, забирая у друга документ, она на какой-то миг даже удивилась своему внешнему спокойствию: пальцы не дрожали, хотя душа в этот момент звенела, как хрустальный бокал, норовя рассыпаться стеклянной пылью.

Её подозрение оказалось верным. В руках Варя держала собственное свидетельство о расторжении брака с Михаилом Морозовым, датированное всего лишь неделей назад.

«Господи! Миша! Ты меня не дождался… Я больше тебе не нужна… Ты от меня отказался. Вот так быстро и закончилась твоя сказочная любовь, стоило мне только уехать. Одни слова! Одни только слова! А ведь я ещё буквально вчера представляла себе нашу встречу, примирение… Оказывается, к этому моменту мы были с тобой уже официально чужие люди...» – сокрушалась она всей душой.

— Вы общаетесь? – и девушка даже удивилась льдинкам в своём голосе.

Наверное, кондиционер заморозил не только воздух в комнате, а и всю её саму, даже эмоции.

— С некоторых пор да. Общаемся. Мы не друзья, но и боевых действий больше не ведём. Для этого, как ты понимаешь, исчез сам повод… то есть ты.

Чуть помешкав, Варя спросила:

— Почему тогда так срочно нужно было разводиться? Неужели Мише нельзя было дождаться, пока я приеду сама? Ведь было бы более правильно развестись по-человечески, а не вот так, исподтишка, за месяц до моего возвращения.

Глава 4

Спустя несколько минут она уже стояла под едва ощутимыми нежными струями искусственного дождика. Всё время нахождения в этой стране Варя страшно мучилась от нехватки водного релакса. Уж так получалось, что для установления психологического баланса и внутреннего спокойствия длительное принятие лёгкого тёплого душа ей было просто жизненно необходимо. Девушка чахла и страдала, как растение в засушливое лето, без этого простого и очень естественного действия. В общежитии же, где они жили, душ, конечно, был, но общий. И поэтому постоять под ним — вот так, чтобы действительно расслабиться, впитать энергию, отдаваемую водной стихией, не получалось… совсем никак.

И теперь Варя наконец-то добралась до личного, столь желанного удовольствия и по-настоящему наслаждалась этим!

Блаженство от искрящейся вокруг неё стихии нежно окутывало, щекоча мелкими капельками, собирающимися в тоненькие серебряные ниточки-ручейки. Их игра между собой на опережение расслабляла девушку всё сильнее и сильнее, и в какой-то момент, выдернув её из реальности, погрузила в мир иллюзорных ощущений.

Впитывая в себя идущую от воды энергию чистоты помыслов и силы жизни, Варя отрешилась от всего. И поэтому даже не сразу поняла, что по коже её спины вдоль позвоночника вместе с шустрыми змейками воды осторожно скользят чьи-то пальцы. А осознав это, напряглась, боясь вдруг ошибиться в давно забытых ощущениях – нежности касаний уверенных мужских рук.

Какое-то время ей удавалось делать вид, что она не замечает вторжения чужака в своё личное пространство, но её тело вскоре начало предательски реагировать на это недвусмысленное предложение.

«Ну что ж! И кто бы сомневался, что лучший друг... а теперь ещё и жених, воспользуется отсутствием замка на двери», – подумалось ей как-то грустно и обречённо.

— Димка… – прошептала она, чуть поворачивая голову, и тут же осеклась, наткнувшись на его затянутые чернотой глаза. Немного помедлила, но всё же договорила. — Ты уверен, что нам уже сегодня нужно переходить эту грань?

— Варя! – простонал он каким-то хриплым, практически севшим голосом. — Я сейчас просто сойду с ума… Ты же понимаешь, сколько я ждал… как мечтал об этом... Ты никогда не пожалеешь…

И не дожидаясь позволения, он шагнул к ней в душ, как был, прямо в одежде. Аккуратно обхватив Варю за плечи, прижал к себе. Губами чуть сдвинул с шеи её влажные волосы, застывая с поцелуем на нежной коже. Он до дрожи во всём теле боялся сделать ещё хоть одно движение, чтобы не вызвать своей излишней смелостью у любимой женщины отторжение.

Струящаяся по телу вода, лёгкие, практически невесомые прикосновения Димы, его нежные поцелуи вдруг хмельной каруселью закружили голову девушке. А его частое неровное дыхание с головой выдавало сильнейшее возбуждение парня. Под его уверенным напором Варя начала путаться в своих желаниях.

Своё состояние девушка понимала.

Она молодая здоровая женщина с обычными для её двадцати двухлетия потребностями. И ей повезло, а может, и наоборот, не повезло, что в своё время её муж, Михаил Морозов, оказался очень искушённым в любовных играх мужчиной. Своим умением он разбудил в ней желание любить самой и быть любимой им. Уже позже, вырвавшись из мира, где царило полное идиллическое взаимное удовольствие между мужчиной и женщиной, Варя была вынуждена закрыться ото всех в своём незримом и неосязаемом коконе, словно рак-отшельник в раковине. В силу своего воспитания, даже расставшись с Михаилом, девушка так и не смогла психологически перешагнуть через себя, через этот пресловутый личный барьер, возведённый ею в возможности разделить постель с нелюбимым просто так, для здоровья.

Заброшенная за тысячи километров от человека, ранее приносившего ей эти удовольствия, она даже предположить не могла, что полученная свобода станет для неё проблемой, настоящим испытанием. За одиннадцать месяцев она так и не смогла завести хотя бы лёгкую «служебную» интрижку, как это делали многие другие. Все эти романчики претили ей как таковые сами по себе.

И теперь, узнав, что Михаил всё-таки дал развод и она имеет полное право позволить себе новую жизнь – жизнь разведённой молодой женщины, ей приходилось сейчас, прямо на ходу, ломать себя, пытаясь перешагнуть через собственные надуманные препятствия и выработанные принципы.

Скажем откровенно, если бы не её злая обида на бывшего мужа за его отказ от неё, то она так и не решилась бы на новые отношения, и уж тем более с Милославским – его соперником. Именно разочарование в поступке Михаила подтолкнуло Варвару согласиться на то, что ей сейчас предлагал Димка.

Едва девушка осознала и приняла это, как сразу же согласилась сама с собой, что ей не о чем сожалеть. Её отношение к стоящему в душе парню как к другу при первых же его прикосновениях смело трансформировалось в отношение к мужчине, за которого она теперь собиралась выйти замуж. А месяцами накапливаемая женская энергия неудовлетворённых желаний мгновенно растаяла, будто бы её никогда и не было, ясно дав понять, что этому молодому человеку она готова довериться.

Димка, не встретивший со стороны любимой женщины сопротивления и отказа, не верил своему счастью.

— Варя… Я люблю тебя… Девочка моя. Как же я давно мечтал об этом… Люблю… – задыхался парень от разрывающих его в клочья чувств и желания.

И когда его губы снова прижались к её оголённой коже, забирая поцелуями стекающую по её телу воду, а руки стали настойчивее, смелее и с каждым прикосновением спускались всё ниже и ниже, Варя сдалась окончательно. Ей было приятно ощущать, как эти нежные, тонкие, но очень сильные пальцы аккуратно и бережно изучают каждый сантиметр её тела, знакомясь с тем, что всегда было скрыто под одеждой.

Глава 5

Варя провела с Димой практически сутки. Всё это время ее душа качалась на волнах давно забытого счастья, ощущения лёгкости и понимания, что страстно любима. Его чувства к ней были такими яркими, насыщенными, что невольно заставляли ее испытывать к нему практически то же самое.

Сейчас, общаясь с лучшим другом, она не узнавала его. Еще одиннадцать месяцев назад это был бесшабашный истерично-нервный и дерганый парень. Теперь же рядом с ней находился всё тот же коммуникабельный, но уже совсем другой человек: решительный, рассудительный, ответственный и спокойный.

Эти изменения очень и очень радовали девушку и невольно притягивали ее к нему. Появившееся рядом с ним ощущение защищенности, уверенности в завтрашнем дне позволяло ей снова чувствовать себя хрупкой, нежной и женственной, той, кого холят, опекают, боготворят и носят на руках, выполняя все прихоти и стремясь доставить удовольствие вопреки всему. В ее прошлом именно эти ощущения рядом с Мишей и Димой стали определяющими при выборе спутника для дальнейшей жизни.

Хотя нет, всё же там была любовь… Именно была…

«Насильно мил не будешь, – думала Варя о разрыве с Морозовым сидя рядом с Димкой в машине, возвращаясь в палаточный городок. — Значит, Мишины чувства не были такими уж и настоящими, если он всё же дал мне развод…»

Но услужливая память тут же воскресила ее последний разговор со свекровью – Евгенией Аверьевной:

«… Варя! Но за этот год всё может измениться… и твое мнение тоже.

— Это уже неважно! Мне нужен развод. Я хочу стать свободной и не желаю назад в золотую клетку. Либо так, либо никак!

— Хорошо. Думаю, что за то время, что тебя здесь не будет, я решу этот вопрос. Приложу все усилия, чтобы уговорить сына дать его тебе».

Кончики пальцев закололо от напряжения, а в голове начала пульсировать обида на саму себя.

«Я сама настояла на этом разводе! Сама! – и сердце больно сжалось от досады на свою опрометчивость и нетерпимость, на сгоряча сказанные тогда слова. — А если всё-таки это не свекровь выполнила свое обещание?! А если он сам так решил? Да какая теперь, к чёрту, разница!» – одернула она себя.

И тут же поняла, что, отвлекшись на воспоминания, совсем не слушала того, что говорил ей Димка.

— Варюша, любимая! О чём ты задумалась? Совсем не слушаешь меня, дорогая! – будто поймав ее переживания, произнес он.

— Боже мой, Димка, прости! Я задумалась… – призналась она.

Он притянул Варю к себе и нежно поцеловал в висок.

— Всё будет хорошо, любимая! Не беспокойся! Всё будет хорошо! Я сейчас говорил, что обязательно встречу тебя в аэропорту, как прилетишь. А может быть, мне сюда за тобой приехать? – неожиданно, сам не понимая почему, предложил парень.

— Димка! Да ты что?! – засмеялась девушка. — Зачем? Достаточно будет, если ты меня встретишь там… А то и сама добралась бы. Это же наш родной город…

— Ты теперь моя женщина, не забывай. И я несу за тебя ответственность, – непонимающе возразил он.

— Но я достаточно самостоятельный и взрослый человек… – хмыкнула она. — И потом, хочу предупредить, – она резко посерьезнела, — меня нельзя сажать в золотую клетку. Я там уже была. И скажу честно – мне не понравилось.

— Варюша… – начал было он тоном просителя.

— Ну, Димка! – снова развеселилась она. — Ты как в детском саду. Я соскучилась по бабушке, так что имей в виду – жить я буду у нее.

— Варька! – и он потерся щекой о ее волосы, а потом уткнулся в них носом. — Что ты со мной делаешь, девочка моя?! Как я этот месяц без тебя проживу?

Затем, немного подумав, добавил:

— И потом, этим своим решением ты снова пытаешься от меня скрыться. Я без тебя уже не смогу…

— Сможешь, – улыбнулась она и уткнулась ему носом в шею.

Милославский оживился.

—– Может, ну ее к чёрту, эту работу… Собирайся домой! Я тебя заберу с собой, – зашептал он ей прямо в ухо, а потом легонько лизнул его.

Варя от щекотки фыркнула и съежилась.

— Хулиганишь?!

Он потерся своим носом об ее нос.

— Поехали со мной… – попросил он снова.

— Нет, Дима! Так нельзя! – погладила она его по щеке. — Мне еще месяц нужно отработать. Выполнить взятые на себя обязательства. И потом, это всего лишь месяц, – сказала девушка, положив голову ему на плечо.

— Это це-е-лы-ый месяц! – расстроенно протянул он. — Ты понимаешь, что такое жить це-е-лый месяц, не видя любимого человека?

Варя после его слов невольно вздрогнула и растерянно взглянула на него. Милославский осекся и резко отвернулся к окошку. Но было поздно. Девушка уже увидела, как произнеся эти слова, он от злости прикусил губу, как желваки его мышц заходили от досады на самого себя.

— Дим! Ну что ты так реагируешь? Если ты так каждый раз будешь со мной общаться, контролируя каждое свое слово, то мы так долго не протянем… Так же нельзя! Нельзя жить с вечным самоконтролем... Это я тебе как будущий врач говорю. Миша – мое прошлое. И от этого никуда не уйти. А ты мое настоящее и будущее.

Глава 6

Когда Димка уехал, Варя быстро отправилась к себе. А переодевшись, счастливая и довольная произошедшими за последние сутки переменами в ее жизни, понеслась искать Илью. Ей не терпелось поделиться с другом изменением своего статуса. Хотелось рассказать о том, что по возвращении на родину ее ждут большие перемены в личной жизни.

И поэтому, наткнувшись на Орсино, она воскликнула:

— Орсино, чао!

— Барбара! Чао! Ты уже вернулась? А как поживает твой красавец – муж? Я вижу, что встреча прошла удачно, – и парень подмигнул ей. — Ты изменилась! Вся светишься от счастья.

— Орсино! У нас не принято обсуждать такие вещи… тем более с девушкой.

— Странные вы, русские. Это же естественно. К тебе приехал муж, и каждый понимает, что такое любовь, молодость… и красавец-мужчина рядом.

— Ты ошибся, Орсино! Это не муж. Это мой жених!

— О! – крякнул он. — Я всегда считал, что у тебя есть муж… Иначе непременно стал бы за тобой ухаживать, – и он подмигнул девушке.

— Да, действительно жаль, – притворно вздохнула она. — Я бы тебе не отказала, – поддержала Варя его игру и засмеялась.

Орсино, понимая, что она тоже шутит, захохотал.

— Вот так по глупости и теряешь красивых девушек, – не остался он в долгу.

Они оба довольные сложившимся разговором снова весело засмеялись.

— Я иду к боссу, – сказал Орсино, — у него совещание назначено, и думаю, что Элио там тоже будет. Я передам ему, что ты уже вернулась.

— Спасибо. Я тогда пойду пока займусь документами.

— У тебя же выходной? – удивился парень.

— Ну и что? Я вчера так быстро уехала, что кое-какие бумаги остались недооформленными.

— Барбара! Но тебе же никто не заплатит за работу сегодня. Сделаешь всё завтра.

— Ну и что? – пожала она плечами. — Завтра будет другая работа.

— Странный ты человек… Ну ладно, беги!

Илья появился в палатке только через сорок минут. За это время девушка едва-едва успела обнулить свои «долги».

— Привет! – поздоровался парень, входя к ней.

— Привет! – ответила Варя и даже растерялась, увидев болезненное состояние молодого человека. — Что-то случилось?

Выглядел Илья плохо: осунулся, глаза впали, нос заострился, а суточная щетина хоть и шла парню, но делала его значительно старше настоящего возраста.

— Всё нормально. Просто немного устал… Как выходной прошел?

— Спасибо! Просто замечательно! Я так тебе благодарна за твой сюрприз… – и девушка бросилась к нему на шею.

— Сюрприз? – удивился он, обнимая ее, а потом улыбнулся. — Нет! Мой сюрприз в другом.

— Да? Но всё равно спасибо тебе за всё!

— Пожалуйста! – он поцеловал Варю в кончик носа. — Ты просто сияешь…

И прижав к себе девушку вздохнул.

— Я по тебе уже успел соскучиться, – теплота и нежность послышались в его голосе.

Молодой человек отстранился от нее и, заглянув ей в глаза, улыбнулся.

— Ты такая красивая! А сейчас так просто особенно!

— Илюшка! А я замуж выхожу, – прошептала Варя, продолжая светиться от переполнявшего ее счастья.

— Замуж? – улыбка непроизвольно стекла с его лица. — Как замуж?! Еще несколько часов назад у тебя не было жениха, – явная растерянность сквозила в его голосе, а глаза лихорадочно шарили по лицу подруги, пытаясь определить, не шутит ли она.

— Мне сделали предложение… Чуть больше суток назад, – взглянув на часы, пояснила Варя.

— Поздравляю, – и он порывисто обнял ее, а затем резко отстранился и глухо произнес: — Значит, я со своим опоздал.

— Что? – внезапно задохнувшись, переспросила его девушка.

Но молодой человек, отрицательно покачав головой, а затем наклонившись, быстро поцеловал Варю в щёку.

— Что? – снова переспросила она, пытаясь заглянуть в глаза своему другу. — Что ты имеешь в виду, Илюш?

Парень снова улыбнулся, но эта улыбка была какой-то натянутой, жалкой. У девушки от озарившей ее вдруг догадки заныло где-то под ложечкой.

— Прости, Варя! Мне вообще не нужно было это тебе говорить… как-то вырвалось само, – и он нежно, с любовью, погладил костяшками пальцев ее щеку. — Прости!

— Илья…

Молодого человека вдруг передернуло.

— Не думал я, что кто-то вот так ворвется в твою жизнь, – горечь разочарования зазвенела в его голосе. — Ведь ты выходишь замуж за него? За своего друга? Это же он приехал к тебе? Он? И ты уже простила его? А как же развод? Твой муж даст тебе его?

— Да. За него. За Димку. Илья, ты же знаешь, как его зовут… зачем ты так? – явная тень обиды проскользнула в ее голосе. — И он нашел меня, чтобы как раз и рассказать о том, что теперь я свободна… Что получила развод…

Глава 7

Гул двигателей самолёта раздражал. Варя находилась в дороге уже почти сутки. И мало того, что она добиралась так долго, так еще и с тремя пересадками.

«А говорят, что дорога домой всегда кажется быстрее. Врут! Ой как врут!» – билась в её голове злая и раздражающая мысль.

А может быть, дело было в другом – в попутчиках. Ведь когда она летела в неизвестность, рядом с ней сидел Илья. И тогда это было похоже на захватывающее приключение, а сейчас… сейчас это ни на что не похоже. Разве что на возвращение блудной…

Сидящий в кресле справа от нее тучный лысоватый мужичок средних лет всхрапнул так, что Варя чуть не подпрыгнула и с испугом покосилась на него.

«Господи! Да так и заикой сделаться недолго», – мысленно заворчала она на своего соседа.

— Ты тоже испугалась? – усмехнулась миниатюрная блондинка, сидящая рядом с ней, с другой стороны.

Варя покосилась на соседа и, не проронив ни слова, кивнула, подумав про себя: «Это надо же… Десять минут только летим, даже высоту еще толком не набрали, а он уже спит. Завидую я его нервной системе. Таким сном могут спать только люди с чистой совестью или со здоровой психикой».

— Я Елизавета Майорова, – представилась девушка. — Лиза.

— Варвара… Морозова… я Варя… – поправилась она.

— А я вот домой лечу. От мужа сбежала. Не пожилось мне за границей, – вдруг начала отчего-то откровенничать девушка. — Ты знаешь, такой он сволочью оказался… Мало того, что жмот, так еще и сексуальный извращенец... б-р-р.

Лизу аж передернуло от воспоминаний.

— И вообще! Я полная дура! Дома за мной такой парень ухаживал, а я купилась… на этого иностранного придурка.

Мужчина опять всхрапнул, и девушки снова вздрогнули, после чего Лиза даже чертыхнулась.

— Вот же блин-блинский! Точно заикаться к концу полёта начнем. Как нам этот час выдержать? – косо взглянув на соседа Вари, она кивнула на него.

— А что сделаешь? – пожала та плечами. — Не повезло. Только вот голова очень болит, а тут еще эта озвучка…

— Хочешь таблеточку дам? Боль как рукой снимет, – тут же отозвалась блондинка желанием помочь.

Однако Варя отрицательно покачала головой.

— Нет. Потерплю… Если что, попозже тогда.

— Ну и ладно, – отчего-то обрадовалась девушка. — Ой, а у меня…

И попутчица вновь затрещала, рассказывая о своей неудавшейся жизни. К концу полёта голова у Варвары просто раскалывалась на части. В сплошную какофонию слилось всё: раздражающе-долгая дорога, храпящий как иерихонская труба мужчина, неуёмная в своей болтливости соседка… А вдобавок к головной боли ее еще и затошнило.

Поэтому, вызвав стюардессу, она попросила:

— Простите, можно водички без газа. Таблетку запить.

— Нам осталось совсем чуть-чуть… – нахмурилась бортпроводница.

— Мне очень плохо. Вы же не хотите, чтобы я прямо здесь и сейчас умерла? – разозлилась Варя, проклиная про себя всех и вся.

И обратилась уже к Лизе.

— Дашь мне таблетку?

— Конечно, – улыбнулась соседка. — Только для большего эффекта ее лучше не запивать, а растворить в воде. Быстрее подействует.

— А что за лекарство? – вдруг опомнившись, Варвара проявила уместное любопытство.

— А… – отмахнулась попутчица, — это какой-то тибетский препарат. Да ты не волнуйся. Это исключительно гомеопатия. Травки.

Наконец появилась неприветливая стюардесса. Хмурясь, сунула Варваре маленькую бутылочку с водой и пластиковую чашку и тут же вернулась на свое место.

Девушка с трудом открутила крышку и дрожащими от слабости руками налила воду. Заботливая блондинка, вытащив из баночки одну из капсул, раскрыла ее и высыпала содержимое в приготовленную емкость. Порошок вспенился, поднимаясь пивной шапкой пузырей, а спустя пару секунд, опав, не оставил и следа присутствия лекарства в воде. Жидкость снова была кристально прозрачной.

Варя, изнемогая от давящей на виски и затылок боли, поднесла чашку ко рту и, снимая пробу, сделала совсем маленький глоток. Но тут сидящий рядом мужчина, просыпаясь, потянулся и выбил емкость из ее рук. Пластик выскользнул из рук на откидной столик и, опрокинувшись, залил весь подол ее платья.

— Что вы себе позволяете? – взвилась Лиза. — Это дорогое лекарство…

— Извините… извините… извините, – забормотал незнакомец, тряся толстыми щеками.

Какое-то время, ничего не понимая, он пялился осоловевшими ото сна глазами на остатки лужицы и последние капли жидкости, падающие Варваре на платье.

— Извините… Я случайно… Я не думал… – снова забубнил он.

Варя хотела было возмутиться и уже открыла для этого рот, но сказать ничего не успела. Сердце резко сдавило, а потом оно, вдруг изменив свой обычный ритм, понеслось куда-то нервными прыжками, то ускоряясь, то замирая. Силуэты рядом сидящих людей стали размытыми, словно девушка смотрела на них сквозь замутненное стекло. Их голоса лились медленно, тягуче, подобно звукам с заезженной кассеты, и пробивались к ее сознанию будто через вату.

Глава 8

Дима Милославский с традиционно огромным букетом красных роз нетерпеливо топтался в зоне прилётов аэропорта. Глупо конечно, но он, сам не зная почему, приехал сюда за час до прибытия нужного рейса. Хотя… всё же причина этому была. Он нервничал. А вот что именно так его вымораживало, объяснить не мог.

Странное, вязкое, тягучее нечто, зародившись где-то под рёбрами, не торопясь, сантиметр за сантиметром, формировало терзающий его страх в тугой узел, увеличиваясь в объемах с каждой минутой. И это был не простой узел, а моток колючей проволоки, своими острыми шипами царапающий и без того оголенные нервы Димки. И чем ближе подходило время возвращения любимой, тем труднее парню было дышать и владеть собой.

Очень уж нелегко давалось ему любить Варю. Кто бы мог подумать, что можно еще в детстве привязаться к человеку вот так, раз и навсегда.

Навсегда…

Но разве могут быть преграды для настоящей любви? Что там какие-то друзья… Разве это главное для него? Ведь Димка поклялся самому себе, во что бы то ни стало назовет любимую своей женой.

Вот только складывалась жизнь Милославского так, что всё было против воссоединения: и люди, и обстоятельства. Но сдаваться – это было не про Димку. Он шел к воплощению своей мечты напролом: по головам друзей и родителей. И плевать он хотел на их амбиции, собственное унижение и подлость. Его ничто не могло сломить и остановить.

Ради достижения цели он легко променял жизнь Ланы Зарницкой, своей бывшей подружки, на месть за ее роковой обман, а братскую дружбу с Михаилом Морозовым за его удачливость в любви с Варей – на ее разрушение из-за собственной зависти к их счастью.

«Друзья…» – Димка покачал головой.

Легкая насмешка блуждала в уголках красивых, таких же, как и у его матери, губ…

«Друзья…» – он взглянул на табло. До прибытия Вариного рейса еще пятьдесят минут.

«Так что там у нас с друзьями? – теперь он усмехнулся уже более открыто. Можно сказать, что нагло. — Лана. Ну конечно же Лана!»

Лана стала первой, кого Милославский без намека хоть на малейшую жалость отправил в утиль. Эта девушка свалилась к нему в койку неожиданно для него самого, но зато как эффектно. Это была настоящая тигрица. Красивая породистая, раскованная настолько что то, что она вытворяла в постели, стало даже для него, известного в то время ходока, настоящим открытием. Уже позже выяснилось, что вся ее импульсивность и повышенная страстность, необузданность желаний были связаны с употреблением дряни. Для Милославского эта новость стала скорее досадной помехой, чем разочарованием. Он давно тяготился Варя-заменителем в лице Ланы. Она была ему не нужна. И тем более по возвращению на родину парень собирался возобновить свою дружбу с Варей Архиповой и… жениться на ней, как это требовали его сердце и потрепанная душа.

И тут вмешался лучший друг.

«Лучший друг… – Димка нахмурился. — Бывший лучший друг… Морозов… Мишка».

Варя выросла. И не просто выросла, а превратилась в настоящую роковую красавицу. Увидев ее, Димка просто обалдел. Казалось, нет ничего проще, чем исполнить свою давнюю мечту – возобновляй дружбу с подругой детства и вперед! Но вмешался… Морозов, которому Димка доверял как себе! Мишка Морозов внезапно решил, что эта девушка-мечта нужна и ему.

«Хрен тебе, а не Варя! – уперся тогда Милославский. — Ее мужем могу быть только я! Я!»

И проиграл из-за своей самоуверенности… Ведь ключевым здесь стало слово могу.

Морозов подсуетился вовремя! И чем увереннее вел себя Михаил, тем больше нервничал Дмитрий. А проигрывать он не любил.

Скажем так – не привык.

Спасибо маме! Ведь благодаря ей в этой жизни он получал всё – любую игрушку. Он отвык бороться и не научился ставить задачи, а уж тем более шевелиться, чтобы их достигнуть… А вот его друг это умел. Насколько Димка знал, Мишка еще в старших классах начал свой собственный бизнес. А к тому моменту, когда они встретились, тот уже был состоявшимся молодым бизнесменом и естественно умел добиваться того, чего хотел. А хотел он Варю!

И началась война… Настоящая война: с кровью, с боевыми ранениями, с тактическими операциями и своими стратегиями. И Димка проиграл! Проиграл кому? Другу… ставшему бывшим другом… Монстру, дьяволу в человеческом обличье.

Мишка Морозов был чудовищем… То, что он позволял себе вытворять в постели с девушками, не укладывалось у Димки в голове. А молоденькие дурочки, словно мотыльки на свет в ночи, слетались на импозантного раскованного, ведущего себя как настоящий аристократ монстра…

И вот на это же неотразимое обаяние и харизму купилась и Варя. А этого Милославский допустить не мог. Он был не в состоянии отдать свою любовь, свою девочку ему на растерзание.

«Такие, как он, любить не могут! – злился Димка. — Они только берут… Жестко, больно, рвано… не задумываясь над тем, что доставляют этим кому-то страдания».

И что только ни делал Милославский, но переломить мнение Вари о Морозове не смог. Тот будто приворожил ее. Димка даже пошел на подлость, выдав его мерзкую тайну Варе, но она и здесь словно оглохла и ослепла…

А тут еще любимая мамочка с Ланой подсуетились. Уж он-то сразу понял, что это была подстава, и ругал себя, что когда-то купился на уговоры друзей поддержать видимость отношений с больной на всю голову девушкой. Его жалость к ней сыграла с ним злую шутку, подарив Лане надежду, что они могут быть вместе. А девица была такой же, как и он сам. Ради достижения своей цели она тоже просто шла по головам. И ее целью был он – Дмитрий Милославский.

Глава 9

Наконец он сообразил остановить девушку, рассказывающую о происшествии на борту встретившей ее подруге.

— Простите, – сжимаясь от страха услышать от нее неприятное, начал Дима. — Вы с рейса...? – спросил он, назвав маршрут и номер.

Девушка сначала шарахнулась от него, а потом, взглянув на растерянное лицо, дрожащие руки парня и шикарный букет, что-то поняла для себя.

— Да, – нехотя призналась она.

— Я жду невесту… она должна была лететь этим рейсом, но я не вижу ее среди прилетевших… Светленькая такая. Худенькая. Очень красивая… С большими карими глазами…

— Простите, – пассажирка растерялась, — может быть, это и не ваша невеста была…

«Была…» – цветы выпали из его рук на этих словах.

Он просто не мог их больше держать. Его душа готовилась умереть в третий раз… и может быть, уже навсегда.

Девушка, увидев реакцию молодого человека, испугалась.

— Вы лучше спросите в справочной… они должны знать... куда ее увезли…

«Была… – билось у него в голове. – Была…»

Кое-как собрав воедино остатки здравомыслия, не замечая больше никого и ничего, наступая на рассыпавшиеся цветы, он сделал несколько шагов туда, откуда еще продолжали выходить пассажиры… Он ждал… Всё еще надеялся… Конечно же он сейчас пойдет в справочную… если Варя не появится…

Внезапно побледневшее лицо парня оживилось от какой-то посетившей его голову мысли. Пусть на нем сейчас и было глуповатое выражение, будто он упустил что-то важное и только что это осознал. Но зато оно снова было живым и уже не походило на предсмертную маску.

Сняв с плеча сумку, Димка лихорадочно принялся в ней копаться. Наконец достал телефон.

Надежда! Большая надежда!

Вот что было написано на его лице, пока он набирал нужный номер.

Но едва бездушный женский голос сообщил об отсутствии абонента в сети, как он снова побледнел, а его руки безвольно опустились.

Чуть постояв раскачиваясь и что-то бормоча себе под нос, Милославский быстрым шагом направился к проходу, из которого всё еще выходили люди, и встал так, что практически загородил его. Спешащие пассажиры ворчали, толкали его, но видя безумный взгляд парня, старались протиснуться мимо него как можно быстрее. А он не двигался и даже не замечал этого, продолжая напряженно вглядываться в лица выходивших.

Вари среди них не было.

Постепенно людской поток иссяк. За последние несколько минут оттуда не вышел ни один человек. И Дима наконец понял, что его надежде на то, что несчастье, случившееся на борту лайнера с неизвестной девушкой не имеет отношения к Варе, не суждено оправдаться.

Сердце билось, так и норовя выскочить из груди.

«Ну как проклятые… Что с нами не так? Ну почему судьба к нам так жестока? За что? Ведь всё нормально было… еще чуть-чуть, и мы бы поженились… – и он резко прекратив стенания, практически бегом направился в справочную службу. — Искать… Нужно ее найти».

— Здравствуйте! Я хотел бы узнать о прибытии в аэропорт пассажира, вылетевшего рейсом… – он назвал номер и маршрут.

Пожилая женщина, сидевшая в окошке, нахмурилась.

— Здравствуйте, молодой человек! Мы таких справок не даем.

Димка опешил: «Не дают? А вдруг она просто не села в самолёт еще там… А он тут волнуется. Хотя… Она же отзвонилась, что зарегистрировалась и на посадку идет … Не надо обманывать себя! Девушкой, с которой на борту случилось несчастье, была именно Варя».

— Понимаете… Это моя невеста. У нас свадьба, – начал давить на жалость Дима, — она на борт села, а в зал прилётов не вышла, пропала… Такого же просто не может быть, согласитесь! А тут пассажиры сказали, что с этого рейса на скорой увезли девушку… может, это и не она… Помогите, прошу вас! Вы же тоже когда-то любили. Ну хотите, на колени перед вами встану?

Сотрудница аэропорта охнула, лицо ее вытянулось от услышанного. То ли вид бледного и трясущегося парня заставил женщину проверить информацию, либо всё-таки это была ее работа – ставить в известность родственников в случае каких-либо происшествий с пассажирами.

— Называйте данные невесты.

— Варя… Варвара Егоровна Морозова… Я умоляю вас… Она… я очень ее люблю… Прошу вас, помогите! – взмолился Дима.

Она снова с жалостью посмотрела на парня, а как иначе, ведь каждая женщина мечтает, чтобы ее так любили…

Какое-то время она что-то искала в своем компьютере, а потом сообщила:

— На борту такая пассажирка была. И действительно, скорая на взлетную полосу приезжала именно к этому рейсу. А к ней или нет – не знаю.

Женщина задумалась.

— У нас в городе больниц немного, так что труда большого обзвонить их вам не составит. Уж простите, но иных данных у нас просто нет, – уже совсем по-матерински посочувствовала она.

— Спасибо огромное, – произнес парень. — Огромное спасибо за подсказку. Я просто совсем растерялся…

Глаза его дико блестели. Во рту пересохло. Купив бутылку воды, он сел в кресло. Сделав несколько больших глотков, поставил ее на пол, а сам принялся копаться в телефоне в поисках номеров справочной службы лечебных учреждений. Нашел. Прикрыл на несколько минут глаза, пытаясь собраться мыслями и духом… а открыв их, решительно принялся набирать цифры.

Глава 10

Валерия Милославская, развалившись в кресле, тупо пялилась в экран телевизора. Там шла известная музыкальная развлекательная программа, но она, погруженная в свои невеселые размышления, этого просто не замечала. А то, что мысли не радовали, было видно по ее прищуренным глазам, плотно сжатым губам и злому выражению лица. Лера ждала одного очень важного для себя звонка. Последние десять минут она то и дело порывалась набрать нужный номер и устроить скандал, но вовремя останавливалась.

Человек, с которым ей предстояло общаться, чрезвычайно опасен. Это был абсолютно дикий огромный непредсказуемый хищник в человеческом обличии. Порой она сама себе удивлялась: как могла столько лет делить с ним постель? Да и еще как… Лицо женщины разгладилось. В уголках ее губ появилась игривая усмешка. Вот кто бы мог подумать, что только от одной мысли об этом половом гангстере она будет вести себя как течная сучка. Он даже на расстоянии подавлял ее своей волей, а при встрече подчинял уже одним только взглядом. И Лера, завидев его, мгновенно таяла, сдаваясь на милость победителя.

А муж?.. Ну что муж? На то он и муж, чтобы носить ветвистые рога. Ну не любила Валерия своего супруга. Не любила! Ей с ним было просто удобно, комфортно. Она знала, что на Гошу всегда можно положиться. Он так – для дома, для выхода в люди… Ведь красавец же! Этого у Милославского не отнять. Ей приятно было видеть, как женщины при встрече с ним томно закатывали горящие глаза, а он будто и не видел их внимания, спокойно проходя мимо. Для него в этой жизни была только одна женщина – его жена. Да. Любил он ее больше всего на свете. И никаких никогда тебе запретов или упреков. Всегда у ее ног! Вот для него она не шавка подзаборная, как для любовника, а породистая экстерьерная сучка. Да и в постели всё было идеально для обычного секса. Но не для Леры. Ей не хватало драйва… опасности… жесткости, граничащей с жестокостью.

«Чёрт! Время-то идет! – она поймала себя на мысли, что думает совсем не о том. – Ну, что там Морозов тянет-то?» – скрипнула она зубами.

Нервы скручивались в тугой узел в диком, раздраженном ожидании. Ведь недаром говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

«Может, всё же самой позвонить? Поистерить? – раздумывала Лера. —Конечно, он сейчас только разозлится, если я начну его дергать… Да и не тот он мужик, чтобы бабские истерики слушать. Ух!»

Женщину аж передернуло от новых воспоминаний.

Теперь уже звуки музыки на экране телевизора стали раздражать ее. Ухватившись за пульт, она хотела было выключить ящик, но тут бегущей строкой по экрану понеслось сообщение, и ее сердце в предвкушении долгожданного известия сладостно дернулось.

Экстренный выпуск.

«Ну наконец-то! Неужели и у меня будет счастье? Ведь пока эта тварина жива, моему сыночку покоя на этой земле не будет, – мысли ее снова переключились на Морозова-старшего. — Самолет вот уже час как приземлился… Саша молчит… У нас какие-то проблемы? Что-то пошло не так? Я не могу допустить осечки! Если ничего не получилось, то всё, я уже ничего не смогу сделать! Они встретятся… может и поженятся…»

Лера замерла и от нахлынувшего на нее отчаянья прикусила нижнюю губу. На ней тут же выступили капельки крови, но обезумевшая от собственных переживаний женщина даже не заметила ранки.

— Я ненавижу тебя! – закричала она, обращаясь в пустоту. — Ненавижу всё твое плебейское семейство! Выскочки! – рычала Лера. — Ты такая же, как и твоя мать! Твой недалекий отец… Где бы вы все были, если бы не я, не мой муж! Я ненавижу вас! Ты сломала счастливое будущее моему единственному сыну! А ведь у меня могли бы быть такие прекрасные внуки! Лана была бы чудесной партией для Димы… А ты…

Не успела она закончить свою мысль, как на экране появилась миловидная девушка, диктор местных новостей. Состроив скорбную гримасу на своем хорошеньком личике, она с отрепетированной тревогой в голосе начала вещать. И чем больше ведущая говорила, тем сильнее Лера впадала в ступор.

«Эта дрянь жива! Ну как же так?! Жива! Проклятье на мою голову! Нужно что-то срочно придумать… Иначе у Димы снова снесет голову от присутствия в городе этой девки. Опять начнутся войны с Морозовым-младшим. А Саша в этот раз за сына порвет всех… Он однажды уже вытаскивал Мишку с того света», – Лера, нецензурно выругавшись, вскочила.

Как раненая тигрица, что-то злобно рыча, она заметалась по комнате, не замечая, что без конца натыкается на предметы мебели. Наконец, упершись в бар, замерла. Чуть постояв, схватила первую попавшуюся бутылку и плеснула спиртное в бокал, разлив большую часть содержимого из-за неуемной дрожи в руках. Снова матерно выругавшись на свою неловкость, Валерия залпом выпила, поморщилась и зло швырнула опустевший фужер прямо в открытый бар. Звон стекла еще больше взбесил ее.

Не выдержав, она схватила телефон и с ожесточением принялась вызванивать кого-то, а уже через минуту взорвалась словесным фейерверком эмоций.

— Ты же обещал, что эта тварь сдохнет! – визжала в трубку разъяренная Лера. — Ты мне это обещал!

В ответ мужчина зло и раздраженно рыкнул, но собеседница, будто и не услышав его недовольство, продолжила изрыгать ругательства.

— Что ты за мужик, если такой простой вопрос решить не можешь?! – припечатала его вконец распоясавшаяся Лера, не давая вставить хоть слово между бранью и гнусностями, льющимися из ее красивого рта.

— Заткнись! Заглохни немедленно! – прошипел Александр Маркович в трубку так, что она неожиданно притихла. — Во-первых, здравствуй, дорогая! – уже более спокойно произнес он. — Во-вторых, я сделал всё что мог. Видимо, этой твари еще суждено топтать землю… Но недолго! Сына я ей никогда не прощу! Ты же меня знаешь…

Глава 11

Вот уже почти пять минут Лера снова и снова пыталась дозвониться до сына. Телефон был вне зоны доступа, и это ее страшно бесило.

«Снова он за свои штучки! Всё какие-то тайны… И куда за эти последние два года исчез мой любимый мальчик, с которым я могла спокойно разговаривать на любые темы. Нет уже той близости, что раньше… Ушла… – с грустью подумала она, а потом вдруг взорвалась такой безудержной тоской и желанием завыть в голос, словно бродячая псина у пустой помойки на луну. — А во всём виновата эта сука! Как только она появилась в его жизни, так мой мальчик и отдалился от меня».

Странно, конечно, но Лере даже и в голову не приходило, что сына мог оскорбить ее сговор с Ланой. Ведь тогда именно ее вмешательство дало Варе в руки козыри для официального отказа Димке в браке. Ведь, по мнению женщины, со стороны матери всё было сделано исключительно ради счастья ее дорогого мальчика.

— Ну что ж такое?

Она снова не дозвонилась до сына и, уже не сдерживаясь, швырнула сотовый в сторону дивана. Телефон, приземлившись на него, кувыркнулся несколько раз и застрял между подушками. Но Валерия даже не глянула на эти кульбиты коммуникатора. Ее горячая материнская кровь снова бурлила, направляя всю свою ненависть на семью Архиповых.

— Во всём виноваты только вы! – заводилась она постепенно. — Это всё твое семейство за что-то невзлюбило меня… За что? Что плохого я вам сделала? Смотрели на меня как на чужачку… как на недостойную женщину для их разлюбезного и дорогого друга… Я что, была недостаточно хороша для него? – уже почти кричала она в пустоту. — Я честно пыталась полюбить Гошу, но что поделаешь, если он не привлекал меня, как мужчина… Я же позволяла ему любить себя, и Милославскому этого было достаточно. Он был счастлив! Вы слышите? Счастлив! А вам всё не так что-то было… косились, нашёптывали мужу… что взаимная любовь – это настоящее счастье, – она перевела дух. — Ну и спасла вас ваша любовь? – ухмыльнулась вдруг Лера. — Спасла? Вот и любите теперь друг друга… на том свете и дочурку свою заберите к себе.

Последние слова она произнесла практически шепотом, потому что слёзы градом полились из ее глаз, а горло сжали спазмы горечи: «Я столько сделала ради тебя, сынок! Если бы ты только знал про всё… только ради тебя… ради твоего счастья…»

Резкая трель сотового прервала метания Леры по комнате. От этого звука она вздрогнула и дернулась в поисках источника неприятного звука. Телефонная мелодия очень раздражающе, до зубовного скрежета вбивалась и вбивалась в мозг истерички Леры, находящейся и без этого явно не в себе, с нервами, взвинченными до предела. Лихорадочно вздохнув, она зашарила глазами в поисках ее источника и, словно гончая, взяла след. Найдя предмет, издающий шум, зло схватила его и с ненавистью уставилась на светящийся экран.

Звонок был с неизвестного городского номера, и поэтому она, не церемонясь, рыкнула в динамик:

— Кто?

После секундного замешательства на том конце ответили наконец:

— Здравствуйте! Вас беспокоят из второй городской больницы. Отделение травматологии.

— И? – не поняла Лера звонившего. — Что надо-то?

Женщина на том конце провода, явно не ожидавшая такой грубой реакции на ее звонок, смутилась, а потом быстро протараторила:

— Двадцать минут назад после ДТП к нам поступил Дмитрий Георгиевич Милославский…

— Кто? – заорала Валерия. — Повторите! Кто?!

— Милославский Дмитрий Георгиевич… – начала было сотрудница больницы.

— Сыночек… – выдохнула несчастная мать. — Родной мой, любимый мальчик… – она надрывно всхлипнула. — Что с ним?

— Я же сказала… в ДТП попал, к нам привезли…

— Он… он…

Лера, заливаясь слезами, больше не могла сказать ни слова, но женщина, разговаривающая с ней по телефону, в вопросах, задаваемых родственниками пострадавших, была тертым калачом.

Ни минуты не сомневаясь в конкретности так и не озвученного вслух предположения, она пояснила:

— Да жив ваш сын! Жив. Множественные переломы левой руки и перелом голени левой ноги, гематомы… сотрясение мозга. Да всё нормально в принципе. Месяц-два, и ваш мальчик как огурец будет. А до свадьбы так и вовсе заживет. Приезжайте. У нас посещение… – и женщина стала выкладывать, что необходимо привезти в больницу, номер палаты и график посещения больных.

— Мишка, засранец! Ты почему не дома? – рыкнул Александр Маркович, едва в телефоне послышалось коронное сына «слушаю».

— А я должен быть дома? С чего бы это? – с явным вызовом поинтересовался Морозов-младший.

— Потому что… – и, наверное, чуть ли не первый раз в жизни Морозов-старший смутился, не зная, что ответить на такой элементарный вопрос.

Вывела его из себя Лера. И не просто вывела, а выбила из колеи, наступив на больной мозоль – возможное возвращение сына к бывшей жене. А этот брак для парня был печальным жизненным опытом.

«Сколько волка ни корми, всё равно в лес смотрит… Архиповы... Моя Настя… Хотя какая моя?! Не моя… Егора Архипова. А в этой девчонке течёт и его кровь», – Морозов-старший встрепенулся, понимая, что пауза явно затянулась, хотя Миша и молчал, проявляя выдержку.

— Почему вдруг уехал, ничего не сказав?