Бездыханное Поле

Глава 1. Милосердие?

На Датской Снежной Равнине, или же скорее правильно будет сказать «в Поле», мало чего сохранилось. Дания, как, впрочем, и вся Скандинавия, оказалась под массированным ударом ядерного и химического оружия. Здесь до сих пор, даже спустя пятьсот лет, выпадает фонящий град, сводящий на «нет» любые потуги местных к выживанию. Как водится в жизни, тут есть свои исключения. Некоторые – единицы – пережили страшные мутации и сумели приспособиться к условиям нового мира. Некоторые – десятки тысяч – укрылись в подземных частях стратегически значимых городов. Коммуникаций между такими городами почти нет, люди в них живут разные, да и власть везде своя. Города практически полностью закрыты от внешнего мира. Практически. Власть городов-государств периодически высылает экспедиции на поиски необходимых городу предметов. Разумеется, такие экспедиции возвращаются редко, особенно сейчас. Дело не только в максимально агрессивной к простому человеку и его транспорту среде, но и в «выживших». Вообще тяжело определить степень того, насколько организм из Поля живой. Питается? Да. Растет? Чаще всего. Размножается? Большинство даже не пытается, ибо из-за мутаций гены слишком разные. Получается, организмы в Поле живы лишь на две трети. Есть полностью живые – если живых на две трети упомянутые выше «единицы», то живых полностью – сотые, даже тысячные доли от одной особи. Как ни странно, именно в послевоенное время браки между родней стали чем-то даже полезным, хотя и противным для жителей городов. Хотя им ли судить? Они ли питаются ядовитой растительностью, светящимся грунтом или редкой сухой полусгнившей плотью? Они ли живут в первобытных условиях «охотник-добыча», в коих твой статус зависит от удачности мутаций? И почему мы все равно зависим от городов?

Голова лежащего ночью в маленькой постели пятнадцатилетнего Ингвара была переполнена мыслями. Ему тепло – ложился, всего-навсего скинув верхнюю одежду да обувь, так что остался в свитере, ненавистных ему подштанниках и изношенных, да наскоро в нескольких местах заштопанных, шерстяных носках. Полумрак тесной комнатушки с бревенчатыми стенами разрезался огоньками из печки, в коей потрескивая догорали последние поленья. В метре от нее, в старом кресле с металлическим исцарапанным каркасом развалилась изящная женская фигура. Белоснежные волосы с палец длиной, не по возрасту гладкая кожа, прикрытые в полудреме серо-голубые глаза. Черный армейский плащ с немалочисленными карманами, перчатки на подлокотнике, одна рука подпирает голову, вторая придерживает широкое горлышко стоящей на полу склянки с бурым напитком. Меч и полуавтоматическая винтовка, все по чехлам, рядом со стеной дожидаются необходимости в себе. За окном бушует вьюга…

Вдруг женщина дернулась, резко распахнула глаза и начала рыскать руками по плащу. Достала из нагрудного кармана металлические антикварные часы, раскрыла, посмотрела на время – пора. Пол предательски скрипел под берцами, хотя она старалась идти максимально бесшумно. Оглянулась – Ингвар лежит неподвижно. Подошла ко входной двери, присела рядом с двумя крупными угловатыми походными рюкзаками цвета хаки. Открыв один из множества отделов, достала черную металлическую коробочку и какой-то баллончик синего цвета.

- Хы-хы, все-таки не рванул. – удовлетворенно прорычала та сквозь зубы. Шоркая коленями, подползла к кровати и тихонько стала тормошить за плечо. – Ку-ку, скоро рассвет, нам надо выдвигаться. Ау, солдат!

В прошлом мальчик, а теперь уже юноша, Ингвар медленно, опираясь на руки, принял сидячее положение и вопросительно посмотрел на Ингу.

- Да и я не сплю… - протяжно зевнул. – Стая, да? Пять минут…

- Пажжи ты. Держи. – уже переходя с шепота на нормальный тон отшельница протянула набор. – Ну, солнце, сегодня ровно шестнадцать лет как я нашла тебя. Поздравляю с успешным выживанием. На фоне своих городских ровесников, ты уже настоящий воин. Смотри, не оставь меня одну с неприкрытой спиной.

- В смысле… а, День Рождения типо… А что это? – захотел уточнить парень, ворочая коробку в ладонях. В ответ, Инга легонько провела пальцем у того по подбородку.

- Не будешь бриться – не будет в будущем красивой мужской бороды.

- Хе, а ты-то откуда знаешь? – спросил Ингвар, мягко обнимая приемную мать.

- К седьмому десятку знаешь много чего несвойственного своим полу и профессии. Ладно, собирайся, разбирайся, через полчаса выходим. Я пока сбегаю в разведку.

Встав с небольшим демонстративным кряхтением, открыла металлический кейс, вскинула на плечо идеально чистую винтовку НК417. Из рюкзака взяла магазин, заранее начиненный патронами, второй в специальный отдел плаща, провела рукой по «Беретте» в пистолетной кобуре на поясе, боезапас для которой у хозяйки всегда при себе, и, как вишенка на торте, полуторник в ножнах. В современных условиях, когда снабжать огнестрельное оружие практически нечем, если не контактировать с городами, мечи обрели новое дыхание.

Ингвар остался в доме один. Ему есть чем защищаться: пистолет-пулемет UMP-45, «Беретта», та же что и у Инги, собственный полуторник. Для своего возраста он был вооружен до зубов. Однако, его сейчас интересовала далеко не собственная безопасность. Ему подарили что-то. Что-то, судя по весу, определенно дорогостоящее.

В это время беловласая, будучи в паре десятков метров от домика, настороженно вглядывалась в пургу, держа винтовку наготове. Она мало что могла видеть – жизнь не подарила ей ни кошачьи глаза, ни эхолокацию, но одно чувство у нее было обострено до предела – слух. Она бы услышала в траве кошку за десятую километра, но сейчас – с воем ветра, треск снега был слишком обрывистым, чтобы делать выводы, однако Инга все равно крайне настороженно смотрела вперед. Порой лучше потратить лишнюю минуту времени, чем не сделать этого ценой всей остальной жизни. Воздух вокруг постепенно застывал. Сквозь пелену облаков кое-где просачивался сиренево-рыжий рассвет. Силуэт не выдержал первым. Шагами леопарда он стал разгоняться для прыжка, но… БАМ! – охотник ждать не стал. Раскат грохота прошелся по округе. В ушах Инги-же лишь немного зазвенело, для нее такие звуки были привычны.