Безмолвное небо. Тени прошлого

Глава 1

Я медленно прогуливалась между рядами, с интересом рассматривая выставленный товар. Наверное, это уже третий или четвертый по счету магазинчик. Казалось бы, самый большой торговый центр в городе, но выбор практически везде одинаковый.

Я пыталась найти то самое, на что посмотрев, пойму: это она! Та самая игрушка. Но, к сожалению, ничего подобного мне пока не встретилось. Все казалось таким обыденным, таким простым...

Повернув в очередной ряд, я наткнулась на маленькую девочку лет четырех, которая с интересом рассматривала мягкие игрушки. Ее светлые кудри выглядывали из–под шапочки, красная курточка была наполовину расстегнута. Она забавно морщила недовольно носик, словно так же, как и я, пыталась отыскать ту самую игрушку.

Остановившись недалеко от нее, я посмотрела на плюшевые игрушки. Почему–то даже не подумала купить именно мягкую игрушку. Хотя, наверное, стоило. Такая игрушка безопасна, малышу будет комфортно с ней играть. Вполне вероятно, он даже сможет с ней спать.

Протянув руку, взяла с полочки забавного коричневого медведя и покрутила, внимательно рассматривая. И чем дольше я смотрела на медвежонка, тем сильнее он мне нравился. Маленькие глазки-бусинки, милая улыбка и…

– Я бы на вашем месте не брала его, – раздавшийся рядом детский голосок удивил.

Оторвав взгляд от игрушки, я посмотрела на девочку. Она стояла рядом и внимательно смотрела на медведя в моих руках.

– Почему?

Я снова перевела взгляд на игрушку. Ничего странного или необычного я в ней не увидела. Медведь как медведь: лапы, уши, хвост…

– Он слишком счастливый, – проговорила малышка, вынуждая меня удивленно вскинуть бровь.

Я посмотрела на девочку. Она снова забавно сморщила носик, смотря на меня большими карими глазами.

– Мишке не нужна семья. Ему и тут хорошо.

Ее факт меня позабавил. Для своих лет она чересчур умная. Поэтому я решила спросить у нее совета. Кому, как не ребенку, знать, какая игрушка самая лучшая?

– Кому же, по–твоему, нужна семья? – поинтересовалась, возвращая мишку обратно.

Малышка забавно нахмурила бровки и снова посмотрела на игрушки. Несколько минут она пристально их рассматривала, после чего посмотрела на меня и спросила.

– Вы ищете игрушку мальчику или девочке?

– А это разве важно?

Я и предположить не могла, что она серьезно отнесется к делу.

– Конечно! – воскликнула девочка, смешно увеличивая глазки.

Казалось, что ее возмутил мой вопрос.

«И правда, как я могла допустить, что мальчикам и девочкам может подойти одна и та же игрушка?» – подумала, едва сдерживая смех, девочке же ответила. – Мальчику.

– Сыну? – поинтересовалась она и даже немного подалась вперед.

– Крестнику.

Глаза девочки радостно заблестели. Она широко улыбнулась, демонстрируя забавные ямочки на щеках.

– Значит, детей у вас нет?

– Нет, – ответила, больше не сдерживая улыбку.

– А муж есть?

Неужели мне попалась маленькая сводница?

– Нет, – отозвалась, откровенно веселясь.

Отчаявшийся отец-одиночка решил познакомиться со мной через ребенка? Как банально!

– А жених?

Вздохнув, я присела, заглянув в детские глаза, наполненные надеждой. И вот как объяснить ребенку, что я не собираюсь знакомиться с ее папой?

– И жениха у меня тоже нет, – аккуратно ответила, не желая ранить детские чувства. – Послушай, я понимаю, чего именно ты добиваешься. Но и ты должна понимать, что так делать нельзя.

Вот что за отец ей достался? Разве можно так поступать с ребенком?

Девочка ничего не ответила, отведя взгляд в сторону, внимательно рассматривая игрушки. Некоторое время она так и стояла, а потом резко подалась вперед. А спустя мгновение малышка выудила из кучи практически одинаковых плюшевых игрушек странного бежевого зайца.

– Вот, – сказала она, протягивая зайца мне. – Он обязательно должен понравиться вашему крестнику.

Взяв игрушку, я удивилась. Она была именно такой, как я и хотела. Лишь посмотрев на эти длинные уши, забавную рожицу, маленькое тельце и длинные нестандартного размера лапы, я поняла, что он особенный.

– Спасибо! – произнесла, оторвав взгляд от игрушки.

Вот только благодарить было уже некого. Девочка ушла. Видимо, мои слова ее расстроили. От осознания, что обидела ребенка, стало не по себе. Я не хотела заканчивать с ней разговор вот так. Да и поблагодарить ее все же стоило.

Поднявшись, я начала осматриваться по сторонам. Вот только малышки поблизости не оказалось. И почему–то это меня взволновало. Я не видела рядом с ней никого из взрослых. Возможно, я просто себя накручиваю, но внутри появилось неприятное чувство.

Глава 2

Оплатив на кассе зайца, вышла из магазина.

Как бы то ни было у меня на сегодня еще запланирована встреча. Жаль, конечно, что мы с малышкой вот так расстались, но тут уже ничего не поделаешь.

Осматривая холл второго этажа в поисках подруги, я взглядом зацепилась за знакомую красную курточку.

Девочка, с которой я столкнулась в магазине, стояла на противоположной стороне холла у перил лестницы и что–то высматривала внизу.

И поскольку Юльки поблизости я не обнаружила, то решила подойти к девочке. Некрасиво будет с моей стороны вот так уйти.

– Ты так быстро ушла, что я не успела сказать спасибо, – произнесла, подходя к малышке.

– Не за что, – отозвалась она, хмуря бровки, продолжая кого–то высматривать внизу.

Отца?

Почему она снова одна? Разве можно в подобном месте оставлять ребенка без присмотра?

– Ты кого–то потеряла? – спросила, нахмурившись.

Малышка ничего не ответила. Она продолжала смотреть вниз, игнорируя меня.

Я поняла, что со мной не хотят разговаривать. Поэтому готова была уйти, но в последний момент почему–то заставила себя остаться.

Понимаю, что это не мое дело, что я не имею права вмешиваться в чужие проблемы. Но это же ребенок!

Нужно хотя бы дождаться, когда появится кто–то из взрослых, кого малышка знает. А если вдруг этого не произойдет, то будем решать проблемы по мере их поступления.

Спрашивается, зачем мне это? Почему я не могу просто проигнорировать эту ситуацию и пройти мимо, как делают это другие? Наверное, я просто не такой человек.

– Знаешь, а мы с тобой так и не познакомились, – сказала улыбнувшись. – Меня Надя зовут. А тебя? ...

Я смотрела на малышку в ожидании ответа. Вот только почему–то она не спешила со мной разговаривать. Возможно, мои слова ее сильно обидели, а быть может…

– Варвара, – все же отозвалась девочка, переведя обиженный взгляд на меня.

Ну со мной уже разговаривает, это хорошо.

– Варвара, а с кем ты сюда пришла? – спросила, не сдержавшись.

Девочка поджала недовольно губки и отвела взгляд в сторону.

Она не хочет об этом говорить? Значит, я была права, и малышка потерялась? Тогда почему она ведет себя так спокойно?

– Ну ты же здесь не одна?

– С няней, – отозвалась она нехотя.

Я более внимательно осмотрела холл, надеялась увидеть женщину или девушку, присматривающую за Варварой. Но вокруг все куда–то спешили, никому не было дела до маленькой девочки, к которой пристала ненормальная я.

Неужели Варя мне лжет? Или, быть может, у нее беспечная няня, которая позволяет девочке разгуливать по торговому центру в одиночестве?

Вполне вероятно, что так и есть. В наше время очень трудно найти хорошую няню.

– И где же сейчас твоя няня?

С каждой проведенной минутой рядом с малышкой я начинала волноваться. Даже и предположить не могу почему. Наверное, в глубине души я просто представила, что сейчас мой нерожденный малыш мог бы быть такого же возраста, как Варя.

Если бы мой ребенок потерялся в торговом центре, то я бы с ума сошла. Скорее всего, я не могу оставить Варвару на произвол судьбы, потому что посочувствовала ее родителям. Кому, как не мне, знать, каково терять ребенка.

На мой вопрос Варвара неопределенно пожала плечами. Вынуждая меня прерывисто вздохнуть.

Мое предположение было верным, и этот ребенок потерялся. И вот как теперь быть?

– Ты потерялась? – аккуратно поинтересовалась, чтобы не напугать ее.

Маленькая девочка в огромном здании, где все такое незнакомое. Вокруг много чужих людей, которые не могут помочь. Или точнее не хотят. И как ей удается оставаться спокойной?

– Я сбежала от нее! – воскликнула Варя, обижено надув губки, словно ей не нравится этот разговор.

– Сбежала? – удивленно вскинула бровь. Разве такое возможно? Что могло произойти, раз ребенок так поступил? – Но зачем?

– Она мне надоела, – ответила Варя, пожав плечиками. – Вечно сидит в телефоне: то пишет кому–то, то разговаривает! Я хотела поиграть, а она меня даже не услышала! – возмущенно продолжила она, повергая меня в шок.

Такая тихая и рассудительная девочка и вдруг такое! Неожиданно.

Я и не думала, что этот с виду ангелок окажется простым избалованным ребенком. Видимо, мое умение разбираться в людях и в этот раз меня подвело.

– Обязательно из–за этого нужно было сбегать? – поинтересовалась, с недоумением смотря на нее. – Она, наверное, волнуется за тебя. Сейчас сидит где–нибудь и плачет, не зная, что делать. Где вы были последний раз? Может, сходим и поищем ее?

Я представила себя на месте няни. Потерять ребенка, которого тебе доверили, что может быть хуже?

Развернувшись, я намеревалась идти на поиски няни, но следующие слова Варвары поставили меня в тупик.

– Ничего с ней не станет. Просто позвонит папе. Он приедет и обязательно меня найдет. Вот увидишь!

Смотря на Варвару, я пыталась принять полученную информацию. Получается, она специально сбежала от няни, чтобы привлечь внимание отца? Это ж насколько нужно быть эгоистом, чтобы не уделять ребенку должного внимания?

– А ты уверена?

– Он всегда приезжает, – ответила Варвара, вновь посмотрев вниз.

– Значит, это не впервые? – произнесла едва слышно. – И как часто ты сбегаешь?

Варвара нахмурила бровки. Но через мгновение она улыбнулась и проговорила.

– Как надоест няня, или я соскучусь по папе.

И потеряв ко мне интерес, она вернулась к прерванному занятию.

– Значит, часто, – негромко проговорила, неодобрительно качая головой. – И сколько прошло времени после того, как ты сбежала?

Варвара пожала плечами, даже не посмотрев на меня.

И надо же до такого додуматься! И вообще, как может прийти подобное в голову маленькому ребенку? Я даже не знаю, в сложившейся ситуации на кого стоит злиться больше? На горе-родителей или же на избалованного ребенка?

Хотя о чем это я?! В любом случае виноваты родители! Если бы они должным образом уделяли внимание детям, то им в голову бы не приходили подобные идеи.

Глава 3

Макар.

Когда позвонила Арина, очередная няня дочери, я был на совещании. Новость о том, что Варвара сбежала, не стала для меня шоком. Поскольку она делает это не впервой. И каждый раз дочь обещает, что так поступать больше не будет. Но проходит время, и она берется за старое.

Знаю, что в этом моя вина. Понимаю, что ей не хватает внимания. Но ничего с этим поделать не могу.

В этой ситуации меня успокаивает то, что дочь сбегает только в торговом центре, который принадлежит мне. Так я хотя бы уверен, что за ней присматривают. Если горе-няня с этим не справляется.

Я входил в здание, когда зазвонил телефон. Посмотрев на неизвестный номер, задумался, ответить или нет. Но все же решил ответить.

Услышав голос дочери, выдохнул с облегчением. С ней все в порядке, это главное. Стараясь сдержать злость, аккуратно расспросил, где она сейчас находится. После чего сбросил вызов и поспешил наверх.

Без труда отыскал кафе, о котором сказала дочь, затем уверенно вошел внутрь.

Варвару заметил сразу. Она уже одевалась. Знает, что сюсюкаться с ней никто не будет. По взгляду вижу, она обижена. Что ж, мы обязательно обсудим ее поступок. Дома.

Перевел взгляд на того, кто находился рядом. Девушка. Она сидела спиной ко мне. Не знаю почему, но я стал ее внимательно рассматривать. Никогда прежде не зацикливался на окружающих. Но эта девушка…

Светло–русые волосы, хрупкие плечи. Вроде ничего особенного, но все же было в ней что–то такое, что заставило мое сердце замереть.

– Варвара, – позвал дочь.

Услышав мой голос, дочь вздрогнула, а девушка рядом с ней напряглась. Она расправила плечи и, помедлив всего мгновение, обернулась.

Грудь сковала боль. Прикрыл на мгновение глаза, желая прогнать наваждение. Сейчас открою их, а облик Надежды растворится.

Такое бывало не раз. Стоило заметить в толпе знакомый силуэт, и сердце замирало. Хотелось подойти и попросить прощение. Но стоило только приблизиться, как образ Надежды растворялся, оставляя в сердце боль.

Прошло столько лет, а я еще помню те чувства.

Когда открыл глаза, то на меня смотрела Надя. Я понял, что это не плод моего воображения, передо мной действительно она. И в этот момент мне показалось, что мир остановился.

Столько лет я представлял нашу встречу. Думал, как буду просить прощение. Но сейчас, смотря на нее, я не знаю с чего начать.

Она похорошела. Расцвела. Стала выглядеть более женственной. Строгое платье, туфли на каблуке, элегантная прическа.

Совсем другая. Такая родная, но в то же время чужая.

– Прости, пап, – произнесла Варвара, виновато посмотрев на меня.

Мотнул головой, прогоняя ненужные воспоминания. Стоило увидеть Надежду, и я забыл, зачем пришел.

– Потом поговорим.

Я смотрел на Надежду. Хорошо помню ее слова в последнюю нашу встречу. О том, что она ненавидит меня, что больше не желает видеть в своей жизни.

Все эти годы я держался в стороне, понимая, что причинил ей много боли и страданий. И сейчас я не хотел подходить, но ведь рядом с ней моя дочь!

– Спасибо, что присмотрела за ней.

Несмотря ни на что, я не мог вот так просто уйти, не сказав ни слова.

Усмехнувшись, Надя поднялась.

– Не знала, что Варвара твоя дочь, – проговорила она, скрестив руки на груди.

Даже привет не сказала!

Знаю, что в прошлом сильно обидел ее. Но неужели я не заслуживаю простого приветствия?

– А если бы знала, бросила на произвол судьбы? – желчно спросил, не отводя от нее взгляд.

По ней и не скажешь, что когда–то она любила. На ее лице не было ни радости, ни удивления, ничего... Кроме ненависти.

– Ну что ты, – отозвалась Надя, улыбнувшись в ответ. – Дети не должны расплачиваться за грехи родителей.

Знаю, что она права, поэтому не стал ничего отвечать. Да и что я мог сказать? Все, что мог, я уже сделал. В прошлом.

– Вот ты где! А мы тебя уже обыскались, – раздался за моей спиной мужской голос.

Обернувшись, увидел Жеку, державшего на руках сына.

Увидев меня, друг не смог скрыть удивление.

Быстро сориентировавшись, я взглядом дал понять, чтобы сделал вид, будто мы не знакомы. Не к чему Наде об этом знать.

Друг не растерялся, едва заметно кивнув, и тут же потерял ко мне интерес.

Когда Надя увидела Женю, то ее губ коснулась нежная улыбка. Она подошла к нему и взяла малыша. Прижав его к груди, Надя нежно прикоснулась к его личику.

И в этот момент мне показалось, что земля ушла из–под ног. Она казалась такой счастливой, держа в объятиях ребенка. Чужого ребенка!

Болью сковало грудь, а в душе откуда–то появилась злость. Злость на самого себя. Ведь именно я лишил Надю возможности быть матерью. Я стал причиной ее горя. Если бы в прошлом я только бы нашел в себе силы отпустить ее. Возможно, все сложилось бы иначе.

Нежно покачивая малыша, Надя что–то нашептывала ему на ушко. Она словно напрочь позабыла, где находится.

Сбоку раздалось тактичное покашливание. Женя решил таким образом привлечь к себе внимание.

Оторвав взгляд от малыша, Надя посмотрела на Женю и виновато ему улыбнулась.

– Прости, – проговорила она, продолжая улыбаться. – Жень, это Макар. Макар, это Евгений!

Представила она нас друг другу. И то, как Надя произнесла мое имя, задело. Она его выплюнула с ненавистью.

Знаю, что заслужил, но почему так больно?!

– Приятно познакомиться, – улыбаясь, проговорил Евгений, протягивая мне руку.

Хотелось усмехнуться. Но сдержался. Нельзя показать Наде, что мы знакомы.

– Взаимно, – бросил, отвечая на рукопожатие.

По взгляду друга вижу, что он тоже нервничает и не знает как быть. Прекрасно его понимаю, сам нахожусь в подобной ситуации.

– Присоединитесь к нам? – предложил Евгений, переведя взгляд на Надю, словно пытаясь найти у нее ответ.

И прежде чем я успел что–то сказать, Надя торопливо бросила.

– Они уже уходят!

Ее улыбка исчезла, взгляд стал колким. Всем своим видом она показала, что не рада мне. Хотя я и не заблуждался в обратном. На ее месте я бы тоже так реагировал на человека, испортившего мне жизнь.

Глава 4

– Мне показалось, или я сейчас действительно в дверях столкнулась с Макаром? – поинтересовалась озадаченно Юля, подходя к нам.

– Ничего удивительного, мы его тоже видели, – проговорила я, переводя взгляд с подруги на малыша.

С виду так и не скажешь, но почему–то мне показалось, что подруга нервничает. Хотя чего удивляться, я сама испугалась, когда увидела Макара.

– Даже больше скажу, я присматривала за его дочерью, – сказала, снова продолжая смотреть на малыша.

Глядя на его крошечное личико, я ощутила нежность и безмятежность. Только рядом с ним я могу чувствовать себя спокойно. Даже не знаю, что могло бы произойти, если бы не появился здесь Женя. Я готова была сквозь землю провалиться, лишь бы больше не смотреть на Макара, не слышать его и…

– Что ты делала? – встревоженно спросила подруга, вырывая меня из размышлений. Но она тут же отмахнулась от своего вопроса. – Не важно! Что он от тебя хотел?

Это явно было не в ее репертуаре. Юлька любит сплетничать и готова часами болтать. А тут… Растерянность подруг быстро развеялась. И это казалось неестественным. Но я не стала обращать на это внимание. Мало ли что происходит у Юльки в голове. Сейчас важнее что творится в собственной.

Встреча с Макаром всколыхнуло прошлое, которое я всеми силами пыталась забыть. Четыре года прошло, а ненависть к нему никуда не делась. Интересно, сколько еще должно пройти времени, чтобы я могла спокойно пройти мимо и ничего не почувствовать к этому человеку?

А ведь он практически не изменился. Стал старше, мужественней. Холодный взгляд, надменная улыбка и никаких эмоций. Все так же, как и тогда…

– Ничего, – спокойно ответила ей, пожимая плечами. – Поблагодарил за дочь.

– Поблагодарил? – повторила подруга, словно не веря мне.

Подруга в растерянности. Еще бы! Когда–то я дала себе обещание, что при встрече с Макаром хорошенько дам ему по роже. В прошлом в последнюю нашу встречу у меня не было на это сил. Поэтому я надеялась, но в тоже время опасалась нашей встречи.

Увидев сегодня Макара, я едва сдержалась, чтобы не воплотить свое обещание в жизнь. Лишь потому, что рядом с ним была Варвара. Мне не хотелось испортить психику ребенка. Все же она ни в чем не виновата.

– Угу, – отозвалась, присаживаясь за столик, продолжая нянчиться с Кирюшей.

Этот малыш просто чудо. И я очень благодарна Юле, что она взяла меня крестной. Пусть он совсем крошечный и не понимает, кто я такая, но со временем я стану для него самой лучшей второй мамой. Не представляю, как могла бы прожить без них.

– Надь, ты как? – встревоженно поинтересовалась подруга, присаживаясь напротив.

– Нормально.

Мне не хотелось говорить об этом. Вспоминать прошлое, обсуждать настоящее. Зачем? Ведь ничего страшного не произошло. Я всего лишь столкнулась с бывшим. С кем не бывает?! Такое происходит на каждом шагу. Люди встречаются, влюбляются, потом расстаются и ненавидят друг друга. Это естественно.

– Ты уверена? – спросила подруга, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– Да, я уверена! – грубо отозвалась.

Я не хотела ей грубить. Это произошло само собой. Словно я пыталась выплеснуть свою злость на ни в чем не повинного человека.

– Прости, – проговорила, виновато улыбнувшись подруге. – Тебе незачем так переживать. Это всего лишь Макар. Да, я немного сбита с толку. И всего–то.

– Надь, если вдруг тебе нужно будет выговориться или поплакаться, то знай, я всегда рядом.

Я улыбнулась. Вот как объяснить этой мнительной особе, что со мной все в порядке?

– Спасибо, думаю это лишнее, – сказала, улыбнувшись, решив сменить тему. – Ну что, перекусим и по домам?

– Хорошо, но ты не думай, что так просто ушла от разговора! – проговорила Юля, внимательно на меня смотря.

– И в мыслях не было, – ответила, продолжая улыбаться.

Больше на эту тему мы не говорили. Обсуждали все, что угодно: погоду за окном, еду, которую нам принесли, цены в магазинах и прочую ерунду.

Кирюша тихо посапывал у меня на руках, в то время как его родители наслаждались тишиной и обществом друг друга.

– Знаешь, нам надо чаще привозить его к тебе, – проговорил негромко Женя, наблюдая за тем, как его сын сладко спит. – Я был бы не против поспать чуть дольше обычного.

Юля тут же в шутку пихнула его локтем в бок.

Женька засмеялся, целуя жену в щечку.

– Ладно, пойду расплачусь, а вы поболтайте, – сказал Женя, поднимаясь.

– Знаешь, я бы с радостью украла бы у вас сына на несколько дней. Но из–за работы у меня практически нет свободного времени, – проговорила, печально вздохнув и посмотрев на подругу, продолжила. – Даже сегодня мне с трудом удалось выкроить время. И вот чем все закончилось.

Работа - мое все. Последние годы я целиком посвятила себя ей. И ничуть не жалею об этом. Единственный минус такой жизни такой, что у меня нет времени ни на друзей, ни на развлечения.

Сегодняшний день стал исключением. Когда Юля предложила отвлечься от работы и пройтись по магазинам, я была только «за».

– Мне жаль, что все так вышло, – проговорила подруга, делая виноватое лицо.

– В этом нет твоей вины. К тому же рано или поздно это должно было случиться, – произнесла, усмехнувшись.

– С тобой правда все в порядке? – обеспокоено спросила подруга, понимая меня лучше всех.

– Да, – отозвалась, посмотрев на Кирюшу. – Просто... – посмотрев на Юлю продолжила. – Просто общаясь с дочерью Макара, я неосознанно подумала о том, что мой ребенок сейчас был бы такого же возраста.

На сердце стало так тоскливо. Четыре года прошло, а боль так и не утихла. Притупилась немного, но и всего–то.

– Надь...

На лице подруги отразилась печаль. Она тоже чувствует вину за случившееся. За эти годы Юля ни один раз просила прощение, что не смогла уберечь. Вот только ее вины в произошедшем нет.

– Не стоит, – перебила ее, не желая снова слушать извинения. – Все нормально.

Глава 5

Домой я попала поздно ночью. Минусы жизни за городом. Но ради чистого воздуха и тишины этот минус можно считать сущей мелочью.

Поставив автомобиль на сигнализацию, направилась к дому. Улыбнулась, зная, что меня там ждут.

Открыв двери, тихо вошла, щелкнув выключателем. Свет вспыхнул над потолком. Я успела сделать только шаг, прежде чем на меня набросился счастливый вихрь, едва не сбив с ног.

– Привет малыш, – проговорила, счастливо улыбаясь, гладя пса по холке. – Я тоже соскучилась.

Первые месяцы в доме стали для меня мучением. Большой, роскошный и такой пустой. С каждым днем я возвращалась в него с неохотой. Порой мне даже казалось, что я зря его купила.

Но ведь я так хотела начать все с чистого листа! Забыть о прошлом и двигаться только вперед.

Немного придя в себя от случившегося, я продала квартиру мамы и ту, что подарил Макар. Денег от продаж хватило на покупку дома и на раскрутку бизнеса.

Месяцами я работала днями и ночами, чтобы добиться того, что имею. Но это не помогло мне успокоиться. Я имела деньги, связи, но не было в моей жизни того, ради чего хотелось просыпаться по утрам и возвращаться домой по вечерам.

Пока в один из обычных вечеров я не сбила собаку. Я тогда так сильно испугалась! Схватив пса на руки, я положила его в машину и помчалась обратно в город.

Я до жути боялась, что он не выживет!

Все обошлось испугом и несильным ушибом. Собакой оказался молодой кобель породы лабрадор. Недолго думая, забрала его к себе.

С появлением в доме Джека я с радостью возвращалась домой, зная, что там меня ждут.

– Ну что, переоденусь и на прогулку? – поинтересовалась у него.

Джек подал голос, отскакивая от меня, счастливо махая хвостом. Ему явно не терпелось оказаться на улице. Бедный, извелся от скуки за весь день.

Оправила платье, стряхнув с него волоски шерсти, и укоризненно посмотрела на малыша.

– И как это называется? Не мог подождать немного? – недовольно поинтересовалась у него.

Джек заскулил и отвернул морду.

Закатила глаза. Каждый раз одно и то же! Я его отчитываю, а он делает вид, что ничего не понимает. Вздохнула, прекрасно понимая, что нет смысла на него злиться.

Скинула туфли и неторопливо направилась в спальню. Не видела смысла спешить. Все равно не смогу заснуть.

В голове лениво крутились мысли, вновь и вновь возвращая меня в прошлое. В те дни, когда мы с Макаром были вместе. Когда я была счастлива рядом с ним. Но каждое хорошее воспоминание перечеркивал его отвратительный поступок.

Надев домашний спортивный костюм, я направилась на кухню.

– Ну где ты там? – позвала Джека, открыв дверь на задний двор.

Подойдя к холодильнику, я выудила из него бутылку вина. Взяв со шкафчика бокал, направилась на улицу. И тут же меня едва не сбил с ног Джек.

– Джек! – возмущенно воскликнула, наблюдая, как он радостно бегает по двору.

И вот как можно на него злиться? Он как маленькое дите. Радуется каждой прогулке, как первой.

Покачав неодобрительно головой, направилась к большим качелям.

Это была моя мечта с детства. Я представляла как, смеясь, раскачиваюсь на них, а ветер развевает мои волосы, щекоча лицо. Многие годы мои мечты оставались мечтами. Но сейчас, благодаря знакомству с Макаром, я смогла добиться всего, что хотела и о чем мечтала. Большой загородный дом, роскошная машина и небольшой бизнес…

Единственное, что так и остается мечтой, крепкая семья. Но это пока мечта. Поскольку в ближайшем будущем я не планирую ей обзаводиться.

Присев на качели, смотря на резвящегося Джека, я наполнила бокал. Медленно раскачиваясь, смотрела на свой двор и не спеша пила вино.

От тишины и спокойствия меня отвлек телефон. Посмотрев на имя абонента, усмехнулась.

– И чего тебе не спится в столь поздний час? – поинтересовалась, отвечая на звонок.

– Не могу заснуть, неспокойно мне, – отозвалась подруга. – Ты как себя чувствуешь?

Я, конечно, люблю свою подругу, но ее чрезмерная забота порой раздражает. И вот как вбить в ее маленькую головку, что я уже взрослый самостоятельный человек, который может сам за себя постоять?

– Как обычно, – ответила, наблюдая за Джеком. – Сижу на свежем воздухе и наблюдаю за тем, как резвится Джек.

– Мне приехать к тебе?

Не сдержала нервного смешка. Неужели она и правда думает, что какая–то встреча с прошлым может выбить почву из–под моих ног?

– Не терпится сбежать от мужа? – в шутку бросила. – А я–то считала, что у вас любовь.

– Я переживаю за тебя, – призналась подруга, проигнорировав мою шутку.

– Не стоит, – отозвалась, зная, что она все равно будет нервничать и переживать. – Я сейчас пойду спать, поскольку завтра меня ждет новый трудовой день.

– Ты уверена? – спросила она, не очень–то мне веря.

Я сама себе не верила. Но я не собираюсь снова портить свою жизнь, страдая по Макару!

– Да, – ответила уверенно. – Спокойной ночи! И поцелуй за меня ангелочка.

– Хорошо, но если что...

– Да–да, ты на связи, – перебила ее, сбрасывая вызов.

Посмотрев на ночное небо, с которого начали падать первые капельки дождя, горько усмехнулась. Как же привычно притворяться спокойной, когда хочется плакать. Говорить, что все хорошо, когда на самом деле на душе отвратительно. Стараться быть сильной, когда ты слабая и беззащитная.

И все же я солгала не только подруге, но и самой себе. Встреча с Макаром затронула в глубине души что–то знакомое и давно забытое.

– Джек, пора возвращаться, – позвала малыша и медленно побрела к дому.

Глава 6

– Нет, мне это не нравится! – проговорила, смотря на эскиз подчиненной.

Взяв карандаш, исправила несколько штрихов. Придирчиво осмотрев творение рук своих, сказала, отдавая эскиз обратно.

– Переделай!

– Хорошо, – ответила Лиза, забирая листы с набросками.

– Чтоб к вечеру все было готово! – бросила вслед, прежде чем она успела скрыться за дверьми.

Откинувшись в кресле, устало прикрыла глаза.

День выдался чересчур тяжелым.

Работа отнимает слишком много времени. И зачастую приходится работать в сверхурочные. Поэтому команду я подбирала под стать себе. Целеустремленных, уверенных и не имеющих семью. Девушки, которые хотят добиться в жизни больше, чем просто зарплату.

От размышлений меня отвлек телефон. Не раздумывая, ответила на вызов, даже не придав значения, что номер незнакомый. Поскольку мне часто звонят с незнакомых номеров клиенты, их друзья или знакомые, которым тоже хотелось бы сделать заказ.

– Слушаю?

На том конце послышался громкий прерывистый вздох. Но мне так никто и не ответил.

– Говорите, я слушаю, – терпеливо проговорила.

Но мне так никто и не ответил! И в тот момент, когда я решила сбросить вызов, в трубке раздался тихий вопрос.

– Надя?

Резко подалась вперед и нахмурила брови.

– Варвара? – спросила настороженно.

Ее я точно не ожидала услышать! Хотя скрывать не буду, эта девочка прочно засела в моей голове.

– Да, – тихо пискнула она в ответ.

– Как ты? ... – хотела спросить, откуда у нее мой номер, но вовремя вспомнила, что Варя звонила с моего телефона Макару. – Что–то случилось?

Отчего–то в голову сразу полезли дурные мысли. Может, она снова сбежала? Или потерялась?

Тогда почему она звонит мне, а не отцу?

– Я попросить тебя хотела, – немного помявшись, проговорила она.

– И о чем же? – бросила, немного успокоившись.

Растерянность от неожиданного звонка дочери Макара прошла, оставляя лишь недовольство.

– Скоро мой день рождения, а у меня нет платья. Мы с няней в торговый центр ездили именно за ним, но так его и не купили. Папе сейчас некогда, а новую няню он еще не нашел, – протараторила Варвара, словно боялась, что ее перебьют или она забудет что хотела сказать. – Я хочу, чтобы мы вместе купили мне платье.

Ее заявление меня повеселило.

Почему–то сразу пришла мысль, что это дело рук Макара. Сам ребенок бы не стал звонить. Кто я такая, чтобы она просила меня о подобном? Да и как маленький ребенок может до такого додуматься? Теперь я точно уверена, что это дело рук Макара. Все никак не уймется, гад!

Вот как можно вообще додуматься до того, чтобы впутывать в свои планы ребенка? И как теперь быть? Обидеть Варвару не хочется, но и выполнять ее просьбу я не собираюсь!

– Варенька, я бы с удовольствием, но у меня совсем нет времени, – проговорила аккуратно, не желая задеть чувства ребенка.

– Пожалуйста! – протянула она, и сердце вздрогнуло. – Папа со мной не пойдет.

Вскочила на ноги и нервно прошлась по кабинету.

Что я могу сказать ребенку, которого видела всего один раз? И почему она просит об этом именно меня?

Хотя знаю почему. Макар! И это отрезвило меня. Я поняла, что не обязана мучиться и придумывать как аккуратно отказать ребенку, не ранив ее чувств.

– Хорошо, Варя, я что–нибудь придумаю, – проговорила, прикрывая глаза, но тут же распахнув их, попросила. – А сейчас дай телефон папе.

– Но?... – растерялась она.

– Я же должна предупредить его, что заеду за тобой?

Ненавижу лгать! И пусть у меня это вошло в привычку, каждый раз чувствую себя паршиво.

– Хорошо, – согласилась Варвара, и я услышала топот ее ножек.

Пришлось ждать довольно долго. Это заставило задуматься. Разве Макара не было рядом, когда Варя звонила? Вряд ли, ведь телефон его, а значит...

– Слушаю? – грубо бросил Макар.

Его грубость задела. Вспомнилось, как он также грубо говорил, что его семья меня не касается. Так какого лешего он снова меня в нее втягивает?

– Не знаю и знать не хочу о том, что ты задумал, но прекращай это! – заявила, стараясь держать себя в руках и казаться сильной.

– Надя? – недоуменно произнес он. – Что случилось?

– Ты у меня спрашиваешь? – возмущенно взвизгнула. – Знаешь, это очень низко даже для тебя! Учти, один раз у тебя получилось испортить мне жизнь, еще раз я тебе этого не позволю!

– Я не... – начал Макар.

Но я его перебила. Не было желания снова слушать ложь. Тем более мне прекрасно известно, что он мастер в этом деле.

– Мне плевать, что ты скажешь своей дочери. Можешь выставить меня самой ужасной женщиной на свете. Но я не стану выполнять ее просьбу! – проговорила, чувствуя себя отвратительно. – Я больше не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоей дочерью! – сказав это, я отключилась.

Вздохнув, попыталась успокоиться, после чего прошла к столу и присела. Почувствовав, что этого мало, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Сейчас бы выпить.

Поверить не могу, что это снова происходит со мной!

Глава 7

Макар

Я смотрел на телефон и пытался понять, что именно только что произошло.

Услышать Надю стало для меня большой неожиданностью. Но то, что она наговорила, было больше похоже на бред.

– Что она вообще имела в виду? – задумчиво проговорил, смотря на погасший экран мобильника.

Надя сказала, чтобы я не смел впутывать в свои игры ребенка? Что она имела в виду, говоря это?

Больше не желая строить догадки, я посмотрел на дочь, намереваясь узнать, что такого она натворила.

– Варя, что ты сделала? – спросил аккуратно, стараясь раньше времени не пугать ее.

– Я позвонила Наде, – ответила дочь, заламывая ручки и опустив глазки в пол.

Прикрыл глаза, делая глубокий вздох.

– Это я и так уже понял, – бросил сквозь плотно сжатые зубы.

То, что дочь умеет пользоваться телефоном, это, конечно, хорошо. Но вот такие поступки вынуждают думать, что зря я научил ее этому!

Отложив телефон в сторону, подался вперед, строго смотря на дочь.

– Позволь спросить, зачем ты это сделала? Мы, кажется, об этом уже говорили, и я ясно дал понять, что Надя для нас чужой человек.

Я старался говорить негромко и спокойно, однако хотелось ругаться. Но пугать ребенка за необдуманный поступок будет жестко с моей стороны. Она ведь не знает, что никому, кроме меня, не нужна.

– Ты сказал, что вы знакомы. Я просто хотела, чтобы она сходила со мной в магазин, – заявила дочь, топнув упрямо ножкой.

– Варя, я же тебе сказал, завтра мы поедем и купим тебе это чертово платье, – не сдержавшись, зло воскликнул.

Варя насупилась. Казалось, еще чуть–чуть и она расплачется.

Устало выдохнул, стараясь успокоиться. После чего поднялся и подошел к дочери. Присев рядом с ней, я пристально посмотрел в глаза дочери и проговорил.

– Извини, я не должен был кричать. Я обещаю, что завтра мы обязательно сходим в магазин и купим тебе платья.

– Нет! Ты снова лжешь! Ты постоянно занят! Тебе всегда некогда! – капризно прокричала Варвара.

Я согласен с ней. В последнее время я завален работой. В бизнесе кризис, нужно срочно что–то предпринимать, иначе я потеряю все. Именно по этой причине у меня совершенно нет времени на собственную дочерь. И ко всему этому из–за постоянных ее выходок мне приходится чуть ли не каждый месяц искать новую няню!

Сегодня я вынужден работать дома, поскольку оставить Варвару не с кем. И, видимо, улучив момент, дочь взяла телефон, чтобы позвонить Наде.

И почему я не удалил ее номер? Зачем, зная, что она ненавидит меня, сохранил его? Может, все же в глубине души у меня еще тлеет надежда, что она простит?

– Пойми, нельзя звонить совершенно незнакомому человеку с подобной просьбой! Это неправильно, – попытался донести до нее смысл проделанного ею поступка.

Я смотрел в ее маленькие глазки, наполненные слезами, и не знал, что еще можно сказать. Поступок дочери был некрасивым, я согласен с Надей. Но ведь она еще ребенок!

– Она не чужая! Ты же ее знаешь! – заупрямилась Варя, отступая от меня.

Да я знаю ее! Но как объяснить ребенку, что Надя не желает знать нас?

Я бы все отдал, чтобы вернуться в прошлое. Сейчас я отчетливо понимаю, что должен был все рассказать Наде. Я не должен был ничего скрывать от нее. Знаю, она бы все поняла и простила. Тогда, возможно, наша жизнь сложилась бы по–другому.

– Это совсем другое! – бросил, поднимаясь. – Знать человека и звонить ему с подобной просьбой - совершенно разные вещи.

– Но... – начала Варвара, но я решил поставить жирную точку в этой теме.

Не знаю, почему дочь так вцепилась в нее. Никогда еще не было такого. Она ненавидела всех женщин, которые приходили в наш дом, будь то уборщица или няня. А тут ее будто подменили.

Я не спорю, в Наде есть что–то притягательное. Стоит только один раз ее увидеть. И тебе постоянно хочется быть рядом. Но чтобы дочь с первого раза проявила к кому–то симпатию… Наверное, это судьба. Я наказан тем, что всю жизнь буду сожалеть о содеянном.

– Никаких но! – перебил дочь. – Больше не желаю ничего слышать об этом! У Нади своя жизнь, она не обязана возиться с тобой!

Хотелось как можно быстрее закончить этот разговор. Нам даже тешить себя надеждами бессмысленно, поскольку теперь у Нади своя жизнь, в ней нет места для нас.

– Ты больше не станешь звонить Наде. И мы больше никогда не будем говорить о ней. Ты поняла меня? – строго поинтересовался у дочери, давая понять, что в этот раз я не потерплю непослушаний.

– Ненавижу тебя! – прокричала дочь, выбегая из кабинета.

Вымученно вздохнув, отправился за ней, желая успокоить. Меньше всего мне хотелось обидеть дочь. Но страшнее всего услышать подобное вновь. Эти же слова однажды сказала мне Надя, и они до сих пор преследуют меня.

– Варвара, я не хотел тебя обидеть, – сказал, идя вслед за дочерью.

Она бежала по коридору, громко плача. Сердце разрывалось на части от осознания, что я сделал ей больно. Раньше я не позволял себе подобного. Мы часто спорили с Варей, но в итоге дочь всегда получала то, что хотела.

Варя забежала в свою комнату.

– Доченька, я не хотел теб... – начал извиняться, собираясь войти в комнату, но договорить так и не успел, поскольку прямо перед моим лицом захлопнулась дверь.

– Варя, открой дверь, – негромко попросил, постучав.

– Уходи! – послышался ее голосок сквозь рыдания.

Хотелось открыть эту чертову дверь, войти в комнату, схватить дочь на руки и успокоить. Но я прекрасно понимаю, что так сделаю только хуже. У нее должно быть личное пространство, где дочь сможет чувствовать себя комфортно. Но я не собирался уходить. Мы должны разобраться в этой ситуации вдвоем.

– Малыш, ну хватит. Не нужно плакать, – попросил, снова постучав в двери.

– Уйди!

Я понял, что пускать меня в комнату дочь не собирается. Вздохнув, прикрыл глаза, опершись спиной о стену.

Как же порой бывает больно осознавать, что мы с малышкой одни. Что никому нет дела до того, что мы чувствуем или хотим. Если ей сейчас трудно это понять, то что же будет дальше?

Глава 8

После звонка Варвары я долго не могла успокоиться. Столько лет мне было плевать на Макара, сейчас ничего не изменилось. Мне все равно, что происходило с ним! Но девочку искренне жаль.

Стараясь гнать мысли о Макаре и его дочери прочь, принялась за работу. Зарываясь в бумаги с головой.

Я настолько пыталась отстраниться от реальности, что и не заметила, как пролетел день. От работы меня отвлек едва слышный стук в дверь.

– Надь, ты домой сегодня не собираешься? – поинтересовалась Лиза.

– Уже пора? – спросила, растерянно смотря на нее.

– Все давно разошлись, – ответила она, поправляя лямку сумочки на плече. – Это я задержалась со срочным заказом. Но тоже уже ухожу.

Переведя взгляд на часы, удивленно вскинула бровь. Уже практически полночь! Как же так получилось? Давненько я не засиживалась на работе допоздна. Бедный Джек; наверное, уже с ума сошел от волнения.

– Спасибо. Можешь идти, я все закрою.

Собрав бумаги в стопку, отложила их в сторону. Они могут подождать до завтра, а мне нужен отдых.

Поднявшись, я подошла к шкафу и достала пальто. Накинув его на плечи, взяла сумочку и направилась к выходу. Оказавшись на улице, остановилась, смотря на ночной город.

И вроде казалось, что сейчас он должен тонуть в тишине и спокойствии, но что-то не так! Возможно, в спальных районах так и есть, но в центре… Здесь жизнь бурлит круглые сутки.

Раздавшийся звонок мобильного вырвал меня из размышлений. Достала телефон из сумочки, посмотрела на дисплей, а увидев номер вызываемого абонента, разозлилась.

– Что непонятного я сказала в прошлый раз? – грубо спросила, отвечая на вызов.

Захотелось разобраться с Макаром раз и навсегда. Нужно дать ему понять, что я больше не желаю иметь с ним ничего общего.

Вот только вместо Макара я услышала тихий плач.

– Варя?! – взволнованно позвала малышку. – Что случилось?

Она ничего мне не ответила. До меня доносилось лишь ее заглушенное рыдание. И это пугало. Не знаю, что могло произойти за столь короткое время, но я испугалась!

– Варвара! – чуть повысив голос, снова позвала ребенка, начиная паниковать.

Я надеялась, что так она сможет меня услышать.

Что могло произойти? Почему она плачет? И где, черт возьми, ее отец?!

– Мне страшно, – наконец, прошептала она сквозь всхлипы.

Услышав ее голосок, выдохнула с облегчением. Но ненадолго.

– Варенька, скажи, что случилось и где твой папа? – спросила как можно спокойнее, чтобы не пугать ребенка еще сильнее.

– Папа дома, – ответила Варя, немного успокоив меня, но, когда она продолжила, я испытала шок. – Он громко кричит и что–то разбил. Мне страшно.

Да что он за отец такой!

– Больше дома никого нет? – поинтересовалась, стараясь решить что делать.

– Нет, – ответила она, всхлипнув.

Прикрыла глаза, стараясь не выругаться при ребенке.

Сволочь! Что же он творит, гад такой? Чтобы ребенка довести до истерики, постараться нужно! Хотя, чтобы Макару испортить другим жизнь, не нужно сильно напрягаться.

– Где ты сейчас находишься?

Больше не теряя времени, направилась к машине. Пока ждала ответ от Варвары, успела забраться в автомобиль, завести мотор.

– В своей комнате, в шкафу, – прошептала она, тут же испуганно вскрикнув, когда раздался шум разбитого стекла.

С силой сжала челюсть, чувствуя, как сердце обливается кровью от рыданий девочки. Как только доберусь до Макара, придушу!

– Варенька. Зайчик. Постарайся успокоиться, – попросила ее. – Сможешь назвать свой адрес? Ты же умненькая девочка и должна знать, где живешь.

Я говорила тихо, стараясь успокоить девочку. Дать понять, что я не оставлю ее в беде.

– Да, – отозвалась она, продиктовав адрес.

– Я не буду сбрасывать вызов, чтобы не оставлять тебя одну. Хорошо? – проговорила, переключая телефон в режим гарнитуры. – А ты расскажи мне что–нибудь интересное. Например, что ты любишь больше всего на свете?

Разговорами я пыталась отвлечь ребенка. Варвара сквозь всхлипы, а порой и вскрики старалась рассказать мне о том, что любит.

Макар жил недалеко от центра. В новостройке. Частный сектор, шлагбаум и охрана на посту. Мне с трудом удалось попасть на территорию дома. Для этого снова пришлось солгать. Я сказала, что являюсь няней Варвары, что ее отцу пришлось срочно уехать, а ребенок сейчас дома один.

Другой причины, почему я среди ночи рвусь в чужой дом, я не придумала. Думаю, охранник мне не поверил. Хотя это не важно. Главное меня пропустили.

Поднимаясь в лифте, я негромко проговорила.

– Варя, я почти на месте. Сейчас я отключусь, а ты, пожалуйста, сиди в комнате и не выходи оттуда, несмотря ни на что! Ты меня поняла?

– Да, – пискнула девочка.

– Вот и умница, – похвалила ее, сбрасывая вызов.

Как раз в этот момент двери лифта открылись. Выйдя из него, я стремительно направилась к нужной двери. Нажала на звонок, ожидая, когда мне откроют.

Ждать пришлось довольно долго. Но все же Макар открыл дверь, чтобы предстать передо мной в пьяном виде.

– Надя? Ты как?... – начал он, с неверием смотря на меня, но тут же, поджав недовольно губы, спросил. – Зачем пришла?

– Поверь, я тоже не рада тебя видеть, – колко проговорила, оттеснив его от прохода.

– Тогда какого лешего явилась? – выплюнул он, хватая меня за предплечье, останавливая, не давая пройти внутрь, не позволяя добраться до Варвары.

Я знаю, что она меня ждет где–то там, в своей комнате, напуганная сидит в шкафу.

– Пытаюсь помочь твоей дочери! – огрызнулась, стараясь вырвать руку из захвата.

– Нам не нужна твоя жалость! Проваливай! – прорычал Макар, приближаясь.

Он пристально смотрел на меня, и я увидела в его глазах боль, страх и отчаяние.

– Ну уж нет! – заявила упрямо. – Я приехала помочь ТВОЕМУ ребенку. Раз своего уберечь от ТЕБЯ не смогла!

Почувствовав, как хватка Макара ослабела, я вырвала руку и, отвернувшись от него, я направилась на поиски ребенка. Я шла по коридору, вдоль которого тянулись несколько дверей, одна из них должна вести в комнату Вари.

Глава 9

– Варя? – встревоженно позвала малышку, проходя в комнату.

Не с первой попытки, но я смогла отыскать детскую.

Макар больше ничего не говорил и не пытался меня остановить. Пусть только бы попробовал! Я больше не та глупая влюбленная девчонка, которая боится слова сказать.

Дверцы шифоньера открылись, и оттуда выскочила заплаканная Варвара.

Вздрогнула от неожиданности, замерев посреди комнаты. Подбежав, она прижалась ко мне всем тельцем, обнимая. Варя уткнулась мне в живот, продолжая плакать.

– Ну ты чего? Все хорошо, престань плакать, – ласково проговорила, обнимая ее в ответ.

Но Варя и не думала успокаиваться. Попыталась отстранить малышку от себя. Я хотела заглянуть в ее глазки и сказать, что папа кричать больше не будет. Но Варя лишь сильнее вжалась в меня, мотая головкой.

Не зная, как быть, решила дать ей время. Пусть немного успокоится.

Так мы и стояли посреди комнаты. Варя прижималась ко мне, плача, а я гладила ее по голове, размышляя, как докатилась до такого.

Размеренная тихая жизнь, которую я так долго создавала, трещит по швам. Вместо того, чтобы ехать домой, я стою в квартире человека, которого ненавижу, и успокаиваю его дочь. Варя не виновата в грехах отца, но и я ничем им не обязана!

– Ты не уйдешь? – спросила Варя, посмотрев на меня.

Опустив взгляд на малышку, поняла, что она уже успокоилась. Но отпускать Варя меня не спешила.

– Нет, сегодня я останусь с тобой, – ответила, вытирая с ее личика остатки слез.

– А потом? – задала она следующий вопрос, на который я не хотела отвечать, но мне все же пришлось, поскольку ребенок ждал.

– А потом видно будет, – сказала, улыбнувшись. – Давай мы с тобой отправимся в кровать? Время уже позднее…

Обняв Варвару за плечики, я повела ее к кроватке.

Комната девочки поражала красотой. Роскошная детская мебель, отделанная розовыми тонами, и просто неимоверное количество игрушек! Большие и маленькие куклы, медведи, зайцы… Они заполонили всю комнату. Стояли на полках, лежали на шкафу, валялись на полу и сидели на кровати.

Такое ощущение, что Макар скупил весь магазин, лишь бы ребенок был счастлив. Вот только я не чувствую, чтобы Варвара была счастлива.

– Я не хочу спасть! – закапризничала она. – Я усну, и ты уйдешь.

Логично. Ведь я на это и рассчитывала. Думала, что, успокоив и уложив Варвару спать, я со спокойной душой отправлюсь домой. Но, видимо, не все будет так просто, как мне хотелось.

– Ну, знаешь ли, мне не очень–то хочется ехать среди ночи домой. Так что я переночую у тебя, хорошо?

Знаю, что обманывать не хорошо, но если я скажу правду, то она точно не уснет.

– Мы вдвоем не поместимся на моей кровати, – удивленно проговорила малышка, увеличивая в изумлении глаза.

Я улыбнулась. Она успокоилась, а это самое главное. Даже представить себе не могу, что ей пришлось пережить сегодня. Страшно подумать о том, как часто такое происходит. Неужели Макар не понимает, что подобными выходками портит психику ребенка?

– Ну я думаю, мы с тобой что–нибудь придумаем, – задумчиво проговорила, осматривая ее комнату. – Я лягу рядом с игрушками, можно? – серьезно спросила, едва сдерживая улыбку.

– Ты что, так нельзя! – воскликнула Варя, всплеснув ручками и немного поразмышляв, сказала. – Ты ложись в кровать, а я пойду к игрушкам.

Глазки Варвары блестели от счастья. Она на все готова, лишь бы я не уходила. И вот как можно разочаровать ожидания ребенка?

– Давай поступим так. Ты будешь спать у себя, а я лягу в гостевой комнате, – проговорила, помогая ей забраться на кровать. – Все, засыпай, а я пойду и поговорю с твоим папой.

– Ругать его будешь? – спросила тихо Варя, опуская глазки на свои ручки.

Я удивленно смотрела на девочку. Несмотря ни на что, она сейчас сидит и переживает за папу. Это просто чудо, а не ребенок.

– Буду, – все же ответила, смотря на нее внимательно.

– Только не сильно, – попросила Варя, а потом подняла на меня глазки и сказала. – Папа хороший! Просто он разозлился сегодня на меня из–за того, что я позвонила тебе.

Растерянно замерла, пыталась осмыслить услышанное. Получается, Макар напился лишь потому, что Варя позвонила мне? Или, может, его задели мои слова?

– Хорошо, сильно ругать не буду, – проговорила, серьезно посмотрев на нее. – Но и ты пообещай больше не злить папу, хорошо?

Потому что второго такого происшествия я точно не переживу! Я уже и забыла, когда в последний раз так волновалась.

– Я просто хотела, чтобы мне купили платье, – обиженно бросила она, отводя глазки в сторону.

Устало выдохнула, понимая, что она привыкла добиваться своего любой ценой. Ведь началось все именно со звонка мне. И сейчас разговор опять привел к этому чертову платью!

– Сошью я тебе платье, только угомонись уже, – проговорила вымученно, но с улыбкой, чтобы не обидеть ее.

– Ты умеешь шить? – восторженно поинтересовалась Варвара, подаваясь ко мне ближе.

– А то! У меня целая мастерская по производству платьев для таких принцесс, как ты, – шепотом проговорила, решив создать ей небольшую сказку на ночь.

– Правда?

В глазах малышки появилось любопытство. Как мало для счастья нужно детям.

– Да, – ответила, тоже подаваясь к ней, чтобы шепотом спросить. – Знаешь, кто мне помогает в этом?

Варвара отрицательно замотала головкой, отчего ее светлые кудри растрепались. Протянув руку, пригладила волосики, нежно улыбнувшись ей.

– У меня целая команда фей! И они с радостью сошьют тебе самое красивое платье. Больше такого ни у кого не будет, – негромко проговорила, боясь разрушить момент волшебства.

Детям нужно верить в чудеса.

– Честно–честно? – поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза.

– Конечно. Но только если ты сейчас же ляжешь спать!

– Спокойной ночи! – протараторила Варя, устраиваясь удобнее.

– Спокойной! – произнесла, поправив одеяло.

глава 10

Выйдя из комнаты девочки, я осмотрелась. Не обнаружив поблизости Макара, отправилась бродить по квартире, внимательно изучая ее. Квартира оказалась просторной. Несколько комнат, в одной из них был оборудован кабинет, в котором я обнаружила бардак.

Документы, разбросанные по всей комнате, словно их сбросили со стола. На стене растекшееся пятно; видимо, Макар запустил в нее бокал, и именно этот звук я слышала в телефоне. Что ж, Макар знатно повеселился. Теперь хоть понятно, чем он тут занимался. Напивался в одиночку.

Не думала, что он спился… Хотя, наверное, другого не стоило ожидать.

Дальше шла просторная гостиная, совмещенная с кухней. Роскошная мебель говорила о достатке, но оттенки… Все было выполнено в темных и холодных тонах. От чего было некомфортно находиться здесь.

Заметив кофемашину, направилась к ней. От чашечки горячего бодрящего напитка я бы сейчас не отказалась.

Уже довольно поздно. День был тяжелым, потихоньку начинает клонить в сон, а мне еще добираться домой. Не хочется уснуть за рулем. Хотя вряд ли меня сможет спасти кофе, тут нужно средство эффективнее. Немного повозившись с техникой, я все же установила программу.

Пока ждала, подошла к окну. Вид из него потрясающий! Высота впечатляла. Внизу кипит жизнь. Город не спит, это для него нормально. Перевела взгляд наверх, всматриваясь в темноту неба. Казалось, она манит в свои объятия тишины и покоя. Именно поэтому я выбрала жизнь за городом. Из–за тишины.

– Почему ты приехала?

Негромкий вопрос Макара заставил вздрогнуть.

Обернулась, посмотрев на него. Он стоял в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк. Босиком, в спортивных штанах и с голым торсом. Мокрые волосы в творческом беспорядке. Щетину Макар не стал сбривать.

«Интересно, он решил отрастить бороду?» – промелькнула внезапная мысль.

Вдруг с его челки упала капелька воды. Взгляд тут же приклеился к ней. Я следила за тем, как капелька медленно сползала по его груди, потом животу и скрылась где–то за поясом штанов. Нервно сглотнула. Уверенность в себе пошатнулась. Столько лет одна, а тут он в таком виде. Да еще и старые воспоминания нахлынули…

– Потому что Варя попросила, – ответила, отводя от него взгляд.

А то мало ли. Не то, чтобы я была в себе не уверена. Просто искушать судьбу не хотелось. Макар - пройденный этап. Мне нужно двигаться вперед.

– Могла проигнорировать звонок. Но ты подняла трубку, выслушала ее и приехала, – проговорил Макар, отталкиваясь от косяка.

– Могла, – согласилась с ним. – Но не стала.

Сейчас, стоя перед ним, я жалею, что приехала. Но когда услышала испуганный голос ребенка, то ни о чем другом думать не могла. Я хотела успокоить ее, показать, что мир не такой плохой, в нем есть хорошие люди.

– Тогда почему? – спросил Макар, подходя и останавливаясь всего в шаге от меня.

Его близость сбивала с толку. Смотря на него, чувствуя запах одеколона, ощущая жар тела… Сердце учащенно забилось, дыхание сбилось, а в ногах появилась слабость. Его близость возбуждала, вынуждала думать о запретном. О чем не стоит думать!

– Я… – начала хрипло, после чего прочистила горло и отошла от него. – Мог бы просто сказать спасибо. Ребенок успокоился и спит. Надеюсь, подобное больше не повторится, потому что я не собираюсь становиться ее нянькой.

– Спасибо, – поблагодарил Макар.

Я посмотрела на него, не веря в то, что услышала. Он не язвит, не грубит и не пытается уколоть. Просто взял и поблагодарил? Странно.

– Но все же, почему? – настаивал он на своем.

Макар не сводил с меня глаз, я же не знала, что еще можно сказать.

– Что ты хочешь услышать?

– Правду. Сегодня днем ты сказала, что не хочешь иметь ничего общего ни со мной, ни с моей дочерью. Так почему ты приехала?

– Не знаю! Доволен? – бросила рассерженно. – Я не знаю, зачем приехала.

Я понятия не имею, почему решила приехать. Нет, конечно, бросить ребенка в беде мне бы совесть не позволила. Но я могла позвонить в службу спасения. И пусть бы они с этим разбирались. Но нет, я приехала, успокоила ребенка, теперь пытаюсь разобраться с ее отцом.

Тишину нарушил писк кофемашины.

Дернулась от неожиданности. Совсем забыла, что ставила ее. Отвела взгляд от Макара, чувствуя, как становится легче.

– Уже поздно, мне пора, – сказала, направляясь к выходу.

– Задержись, пожалуйста, – попросил Макар, загораживая мне путь.

Нахмурив брови, непонимающе посмотрела на него. Страх сковал грудь. Я не боюсь его. Просто. Давно забытые чувства неожиданно дали о себе знать. Столько лет прошло. А я все также его…

Нет! Этого просто быть не может! Я должна его ненавидеть! Он предал меня! Предпочел другую! Я не могу его до сих пор любить!

– Зачем? – севшим голосом спросила, настороженно смотря на Макара.

– Нам надо поговорить.

Усмехнулась. Время идет, а ничего не меняется. Неужели он до сих пор верит, что все можно исправить разговорами?

– Нам не о чем разговаривать, – бросила, намереваясь все же уйти.

Нужно было покинуть квартиру сразу же, как только успокоила ребенка. Но почему–то я задержалась. Может, я просто хотела еще раз на него посмотреть?

– Есть.

Снова усмехнулась, посмотрев на него вопросительно. Он в это правда верит? Четыре года нам не о чем было говорить, а тут вдруг появилось тема.

– Ты права, нам не о чем разговаривать, – согласился нехотя он. – Но выслушать меня ты можешь?

Я смотрела на него, пытаясь понять, чего он добивается. Неужели рассчитывает, что, услышав от него рассказ, прощу? И все же я вдруг поняла, а почему бы и нет? Что случится, если я дам ему возможность высказаться?

В прошлом я всегда избегала разговоров, боясь услышать правду, которая может ранить. Но сейчас… Я больше неглупая девчонка, которая верит каждому слову. Мне нечего бояться.

– Пожалуйста! – попросил он, окончательно прогоняя все мои сомнения.

Глава 11

– Хорошо, – согласилась я. – Но тебе придется одеться.

Разговаривать, когда он в таком виде? Ну уж нет! Вряд ли я смогу сосредоточиться на разговоре, смотря на его торс.

Макар усмехнулся, после чего пошел выполнять мою просьбу. Пока его ждала, налила себе кофе и присела за стол. Макар появился на кухне уже в футболке, и я вздохнула с облегчением. Хотя бы смогу спокойно на него смотреть, не думая о пошлостях.

Он тоже налил себе кофе и присел напротив.

– После твоего звонка я долго думал. Варя. Не знаю почему, но ты ей понравилась. И когда я сказал, что она не может с тобой общаться… – Макар замолчал, смотря на меня пристально, словно пытался разглядеть что–то. – Сегодня она впервые сказала, что ненавидит меня. Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Но не отталкивай ее, пожалуйста. Она ни в чем не виновата.

Я пораженно вскинула бровь. Он сейчас серьезно просит меня общаться с его дочерью?

– Я не нанималась в няньки! – ожесточенно бросила, понимая, что никогда на это не соглашусь. И пусть его ребенок не виноват, но это не значит, что я должна ее любить. – У меня есть своя жизнь, и я не собираюсь…

– Надь, не нужно, – перебил меня Макар. – Я не прошу быть для нее нянькой. Но ты можешь хотя бы изредка ей звонить? Пожалуйста.

– Если ты хотел об этом поговорить, то я, пожалуй, пойду, – бросила, поднимаясь.

Я думала, что Макар все же решится извиниться за прошлое, а он…

– Не уходи! – попросил Макар и, подавшись вперед, перегибаясь через стол, схватил меня за руку, вынуждая остановиться. – Я правда хочу поговорить.

Я посмотрела на свою руку, которую он держал, потом на него. Поколебавшись совсем немного, я присела обратно. Думаю, ничего страшного не произойдет, если я его выслушаю.

Макар отпустил мою руку и присел. Некоторое время он молчал, словно собирался с мыслями. Он то хмурил брови, то морщил лоб.

– Жанна пришла работать в офис секретаршей, – начал Макар, смотря на меня. – Как женщина мне она была не интересна. Алчная особа. Но работу выполняла хорошо. Наверное, нужно было ее сразу уволить, либо не нанимать вообще.

Он отхлебнул кофе, скривился, отодвинул от себя чашку, после чего продолжил.

– Уже и не помню, что послужило поводом в тот день напиться: то ли очередной скандал с родителями, то ли еще что. В общем, я тихо выпивал в кабинете, когда в нем появилась она. И черт меня дернул повестись на ее соблазнения! – выругался Макар, недовольно поджав губы.

Очень уж хотелось сказать, что я не собираюсь выслушивать историю его знакомства с Жанной. Но ведь я все эти годы задавалась вопросом, почему она? Почему он выбрал ее, а не меня? И вот пришло время услышать ответ.

Прекрасно понимая, что услышанное причинит боль, сжала чашку в руках сильнее, чтобы хватило сил, продолжила слушать.

– Это было всего раз. Я и забыть успел о случайной связи с ней. Но через месяц Жанна заявила, что беременна, – продолжил Макар, от чего я дернулась как от удара.

Я думала, что смогу спокойно все выслушать. Но я ошиблась. Было больно. Но я сидела и слушала. Наверное, я считала, что когда узнаю всю ситуацию, то смогу его понять.

– Поначалу для меня это стало шоком, потом… Нежданный ребенок стал для меня лучиком солнца. Я понял, что хочу этого малыша, несмотря ни на что. Я даже готов был терпеть Жанну! – выплюнул он, продолжая рассказ. – Я снял Жанне квартиру в центре, предложил уйти с работы и обеспечивать ее всем необходимым. Она все приняла как должное. А потом я встретил тебя…

– Ты забыл упомянуть спор, из–за которого эта встреча произошла. И камеры, которыми была напичкана квартира, – не выдержала, все же влезла в его рассказ.

Да, я не забыла разговор с Виктором. Ни единого слова. И сейчас не упустила шанса уколоть Макара. Пусть знает, что мне и это известно.

– Знаю, что это ужасный поступок, я должен был тебе о нем рассказать, – виновато проговорил он. – Но я могу с уверенностью заявить, что ни капли не сожалею о своем решении согласиться на спор. Если бы не он, я бы тебя никогда не встретил.

– Я бы это пережила, – фыркнула, делая глоток кофе, видя, как ему неприятны мои слова. – Ты продолжай, времени до рассвета немного осталось.

Глаза Макара недовольно сверкнули. Но он продолжил.

– После встречи с тобой я стал реже появляться у Жанны. Все время думал о тебе. О том, как ты похожа на Марию, и… – Макар замолчал, словно не желая продолжать. – В общем, Жанна, видимо, решила, что я ускользаю из ее рук. А может быть, ей просто захотелось большего. Она заявила о своем желании выйти за меня замуж. Мол, если я не сделаю ей предложение, она пойдет к моим родителям и расскажет о беременности. Ну и естественно, в любом случае родители заставят жениться на ней.

Макар замолчал. Возможно, он вспоминал то время, а может, просто подбирал нужные слова. Или придумывал очередную ложь. Но я терпеливо ждала, когда он продолжит.

– Я не собирался жениться на Жанне, о чем ей и сообщил. Меня вполне устраивало знать, что у меня есть ребенок. Жанна бы воспитывала его, я бы помогал. Она бы никогда ни в чем не нуждалась. Но Жанне этого было мало. – Макар усмехнулся.

Кофе давно остыл и стал горчить. Время шло, а я сидела и смотрела на Макара. Вроде умный, а его смогла облапошить какая–то ненормальная? Не верю!

– Когда Жанна поняла, что ее план не сработал, пошла другим путем. Она начала шантажировать меня, что сделает аборт, – продолжил Макар. – Возможно, мне стоило позволить ей сделать это. Тогда бы нас ничего не связывало. Но на тот момент я думал, что мы с тобой больше не встретимся. Что та первая наша встреча была мимолетной. А ребенок… он стал для меня желанным! Тогда я предложил ей назвать цену. И она назвала! – зло выплюнул он.

Сначала я не поняла, что он имеет в виду. Но спустя мгновение до меня дошел смысл сказанного.

– То есть она продала тебе Варю? – в шоке выдохнула, не понимая, разве нормальная мать пойдет на это.

Глава 12

Я смотрел вслед Нади, понимая, что ее привычка не изменилась. Снова она сбежала посреди разговора. Но она права. Разговорами уже ничего не исправишь. Нужно было думать об этом раньше, сейчас же…

Сейчас мне так не хотелось ее отпускать. Я готов был умолять Надю остаться. Знаю, она не согласится. Поэтому должен научиться сдерживаться, дать ей право выбора. Иначе снова могу ее потерять.

Встреча в торговом центре спустя столько лет всколыхнула давно забытые чувства. Именно тогда я понял, сколько бы лет не прошло, она по–прежнему будет для меня желанной. Вот только кем теперь для нее являюсь я?

Единственное, что я понял, она по–прежнему меня ненавидит.

Все эти годы я держался от нее в стороне. Каждый раз, когда я намеревался встретиться с ней, меня останавливали ее слова, брошенные в палате больницы. Но сегодня я осознал, что хочу попробовать начать все сначала.

Сегодняшний ее поступок… Надя сама не знает, почему так поступила. Почему, несмотря ни на что, приехала и успокоила мою дочь. Именно это дало мне надежду.

Пусть она и дальше считает, что ненавидит меня. Я сдаваться так просто не намерен! Знаю, что в прошлом причинил ей много боли. Но я намерен выпрашивать у нее прощения, сколько понадобится. К тому же сейчас у меня есть хороший помощник.

Больше не желая терзать себя мыслями, отправился спать. А утром меня разбудил голос дочери. Она звала Надю. Впервые за долгое время она звала не меня. И я почувствовал некое чувство разочарования.

Возможно, это была такая расплата за то, что я ночью напугал ее. А быть может… Не стал ломать голову с предположениями, просто поднялся и вышел в коридор.

Дочь стояла напротив гостевой комнаты и разочарованно смотрела в раскрытые двери. Видимо, Надя обещала ей остаться , и Варя поверила.

Расстраивать дочь не хотелось.

– Она рано проснулась и ушла, – произнес негромко.

Но Варвара все равно вздрогнула и с испугом посмотрела на меня.

– Надя сказала, что ей нужно работать, – проговорил, медленно подходя к дочери.

Варвара отступила, продолжая смотреть на меня испуганно.

– Дочь, ты чего? Это же я, твой папа! Не нужно меня бояться, – проговорил, аккуратно присаживаясь напротив нее.

Дочь еще некоторое время смотрела на меня из-под нахмуренных бровей.

– Ты правда больше не будешь кричать?

– Не буду, – ответил, улыбнувшись.

Пару минут Варвара смотрела с подозрением, после чего улыбнулась и, подойдя, обняла меня.

– Ну что, пойдем завтракать? – спросил, беря дочь на руки.

– Да!

Пройдя на кухню, усадил Варю за стол.

– Что сегодня хочет моя принцесса? – спросил, подходя к холодильнику.

Раскрыв его, нахмурился. Нужно будет заехать в магазин за продуктами. Или может оставить это на домработницу?

– Хочу хлопья с молоком, – заявила Варя.

– Хлопья так хлопья, – поставил перед ней миску с хлопьями, после чего потрепал по макушке и сказал. – Завтракай, потом отправимся в офис.

– Не хочу в офис, – закапризничала она. – Там скучнооооо!

– У нас нет выбора. Мне не с кем тебя оставить. Насколько я помню, ты сама добилась того, чтобы няня была уволена. А новую я пока не нашел, так что завтракай и пойдем собираться, – проговорил, выходя из кухни.

Нужно принять душ и начинать собираться. Но следующие слова дочери вынудили меня задержаться.

– А можно мне к Наде в мастерскую?

– В мастерскую? – переспросил, нахмурившись.

– Ага! У нее своя мастерская. Она шьет платья. И феи ей помогают. Надя сама сказала. А еще она обещала и мне сшить платье, – рассказала Варя, и в этот момент ее глаза блестели от восторга, а на губах играла улыбка.

Я улыбнулся.

Давно я не видел столько счастья на ее личике. Надя все же знает, что сказать ребенку.

– Значит, у Нади ателье, – пробормотал, смотря на малышку.

– Она так и сказала. Можно мне к ней? – спросила дочь, смотря на меня с надеждой.

С удовольствием сказал бы да. Но еще не время. Нужно дать Наде привыкнуть к мысли, что мы в ее жизни.

– Не сегодня, – ответил, видя, как улыбка медленно сходит с ее лица. – Завтракай.

Ей определенно не понравился мой ответ. Но ничего, со временем все будет. Нужно просто набраться терпения и подождать.

Всю дорогу дочь обиженно молчала. Обычно ее не заставишь молчать, а тут… Может, помимо того, что я не разрешил ей поехать к Наде, она обижена на меня за происшедшее ночью? В любом случае я старался не трогать ее.

Когда мы поднялись в офис, нас около лифта встретил Виктор.

– Дядя Витя! – воскликнула радостно Варя и, раскрыв ручки, кинулась к нему.

С легкостью подхватив Варю, Виктор чмокнул ее в щечку.

– Как поживает наша принцесса? – спросил он, рассматривая малышку.

Дочь нахмурила брови и, бросив на меня быстрый взгляд, что–то зашептала Виктору на ушко. И с каждым ее словом лицо Виктора становилось мрачнее.

Закатив глаза к потолку, понимая, что собственная дочь жалуется на меня, прошел мимо. Я понимаю, что вчера погорячился, что не нужно было пугать ребенка, но что сделано, то сделано.

– Нам нужно поговорить, – заявил Виктор, проходя в кабинет следом за мной.

Варвары с ним уже не было. Значит, оставил в приемной с секретаршей.

– Если собираешься читать лекции, забудь, – заявил, присаживаясь. – Мне и без этого проблем хватает. Нужно найти для Варвары няню, разобрать бумаги и не забыть, что через два дня день рождения дочери. А я еще даже подарок не купил.

– Ну тогда я к твоей кучи проблем добавлю еще парочку, – улыбнувшись, проговорил Виктор, присаживаясь напротив. – Первое: у нас проблемы с заграничными партнерами. Они отказываются подписывать договор.

Я настороженно посмотрел на брата.

– Это еще почему? Вчера их все устраивало, – спросил раздраженно.

– Не знаю. Но тебе придется с этим разобраться, – сказал Виктор, смотря на меня серьезно. – Этот договор очень важен. Для тебя. Если упустишь, твоему бизнесу придет конец.

Глава 13

– Да помню я все! – бросила в трубку, внимательно следя за дорогой. – Обещаю не опаздывать. Я полностью готова, сейчас только завезу последний заказ.

Отчиталась подруге. Я планировала этот вечер провести дома, но Юлька разрушила мои планы.

Мало того, что она подбила меня присутствовать на юбилее своих родителей, так еще и всерьез решила заняться моей личной жизнью. Она так и сказала: «Не можешь сама, тогда я найду тебе хорошего мужчину».

– Какой еще заказ?! – возмутилась подруга. – Ты время видела? Мы только тебя и ждем.

– Юль, не злись, я же сказала, что буду вовремя, – повторила и устало вздохнула.

О поездке к Макару я не стала рассказывать подруге. Не знаю почему. Может, потому что не хотела, чтобы она волновалась.

В общем, сейчас я понимаю, что сделала правильно. Узнай Юля, что я провела за шитьем почти сутки, вместо того чтобы бегать по салонам красоты, она бы меня придушила.

– Ну смотри, если ты не явишься, то…

– Я поняла, не продолжай, – перебила ее и вымученно улыбнулась. – Развлекайтесь, скоро буду.

Сбросив вызов, вытащила гарнитуру из уха и бросила ее на пассажирское сиденье, где лежал телефон. Посмотрела на заднее сиденье. Точнее на то, что лежало на нем. Черный чехол, в котором находился небольшой подарок Варваре.

Все же я не привыкла отказываться от своих слов. Раз пообещала, то обязательно выполню.

Я планирую заехать к Макару домой, отдать малышке платье и отправиться веселиться, зная, что Варя будет счастлива. А что касается Макара… Здесь даже думать не о чем. Если он и правда полагал, что после его рассказа я брошусь на его шею со словами: «Как же я по тебе скучала», то он ненормальный.

Конечно, его рассказ внес немного ясности. Но как я ему и сказала, если бы он рассказал об этом тогда, это бы изменило многое. Сейчас же это просто слова.

Припарковав машину, выбралась из нее и аккуратно достала чехол. В этот раз я без труда проехала через шлагбаум. Охранник мне лишь приветливо улыбнулся, ничего не сказав.

Поднимаясь в лифте, поняла, что нервничаю перед очередной встречей с Макаром. Разумом я понимаю, между нами все кончено. Но тело подводит. Чего стоит только вспомнить, как оно отреагировало на полуобнаженного Макара.

Но сейчас переживать не о чем, мне всего–то нужно отдать платье и уйти. Наверное, будет лучше передать его через Макара, чтобы не встречаться с Варей. Вряд ли она отпустит меня просто так.

Замок щелкнул, и я непроизвольно напряглась. Двери распахнулись и…

– Виктор?!

– Надя?!

В один голос произнесли мы, удивленно смотря друг на друга.

Первым из ступора вышел Виктор.

– Значит, вот какие планы у Макара были, – усмехнувшись, проговорил он, окидывая меня пристальным взглядом. – Не знал, что вы снова вместе.

Под его пристальным взглядом в коротком черном платье я почувствовала себя неловко. Хотелось отдернуть подол или натянуть его на груди повыше.

Вот только я надевала его не для того, чтобы смущаться! Я взрослая женщина с хорошей фигурой, так что пусть смущаются те, кто смотрит на меня.

– Что? – возмутилась его словам, после чего фыркнула. – Неужели я похожа на дурру, которая готова наступать на одни и те же грабли?! Я просто завезла Варваре платье.

– Платье?! – повторил за мной Виктор, нахмурив брови.

– Да. Не мог бы ты передать его ей? – спросила, протягивая чехол Виктору. – Она же дома? – поинтересовалась, для чего–то заглядывая мужчине за спину.

– Можешь сама отдать ей, – предложил он, посторонившись.

Сначала хотела отказаться. Я ведь просто хотела отдать платье. Но немного поразмыслив, все же решила самолично отдать его малышке.

– А Макар? … – спросила, посмотрев на Виктора.

– Его нет.

Странно, но так даже лучше. Меня не касается то, что происходит в семье Макара.

– Хорошо, я ненадолго, – бросила, проходя в квартиру.

– Макар не говорил, что вы снова вместе, – проговорил Виктор, закрывая двери.

– Мы не вместе, – огрызнулась, после чего обернулась к нему и спросила. – Где Варя?

– В своей комнате, – ответил он, продолжая с любопытством смотреть на меня.

Закатив глаза к потолку, пошла уже к знакомой комнате. Виктор пошел следом. Не стала на него обращать внимание. Он что тогда был для меня загадкой, что сейчас. Наверное, мне никогда его не понять.

Постучав в дверь, приоткрыла ее.

– Можно? – негромко спросила, заглядывая в комнату.

Варвара лежала на кровати лицом к стене. Услышав мой голос, она обернулась, и грустное личико малышки осветила счастливая улыбка.

– Надя! – воскликнула Варя, после чего аккуратно слезла с кровати и подбежала ко мне.

Обняв, она уткнулась в меня, пряча личико.

– А говоришь не вместе. Ну–ну… – произнес Виктор, усмехаясь.

Скривилась, прекрасно понимая, о чем он. Вот только соглашаться я не собираюсь, просто так проглатывать насмешки тоже.

– А я смотрю вы сдружились. Стали настоящими братьями, – произнесла, усмехнувшись в ответ.

– Туше! – бросил он, вскинув руки вверх, показывая тем самым, что сдается.

– Варь, посмотри, что я тебе принесла, – обратилась к притихшей девочке.

– Ты не забыла?

– Разве я могла? – спросила, присев рядом. – Давай ты примеришь его, а мы с дядей Витей подождем тебя в гостиной?

Когда она согласно кивнула, я поднялась и достала платье из чехла, аккуратно положив его на кровать.

Варвара не сводила с него восторженного взгляда.

– Тебе помочь? – поинтересовалась у нее, на что Варя отрицательно мотнула головкой.

Выйдя из комнаты, я направилась на кухню.

От волнения и неожиданной встречи с Виктором в горле пересохло. Взяв стакан, налила в него воды и сделала несколько жадных глотков.

– А ты изменилась, – бросил Виктор, останавливаясь недалеко от меня.

– Года никого не красят, – усмехнулась в ответ.

– Не в твоем случае, – произнес он. – Расскажешь, что привело тебя сюда спустя столько лет? Неужели Макар все же нашел в себе силы? Он хоть достойно попросил прощения?

Глава 14

– Надя, не уезжай, пожалуйста, – попросила Варя, смотря на меня умоляюще.

– Да, Надь, задержись, – вторил ей Виктор. – Мне нужно отлучиться ненадолго, а Варю не с кем оставить.

Он увидел во мне няньку? Впрочем, я у него об этом и спросила.

– Вряд ли, – бросил Виктор и тут же без угрызения совести продолжил. – С такой внешностью, как у тебя, грех идти в няньки.

– Виктор, нет! – сказала, прищурив глаза.

Какой бы симпатией я не располагала к Варваре, быть для нее нянькой не собираюсь.

Я шла, следом сверля его недобрым взглядом.

– Ну нет! – заявила, пытаясь его остановить.

– Пойми, у меня встреча… Я обещал… На кону моя личная жизнь! – заявил он, открывая дверь на выход.

– У меня тоже есть личная жизнь! – возмутилась, видя, что он ускользает.

– Прости. Макар вернется завтра утром.

– Но! ... – только и успела сказать как раз в тот самый момент, когда дверь захлопнулась перед моим носом.

Некоторое время я с изумлением смотрела на закрытые двери, пытаясь понять, что это было. Разве можно оставить ребенка с незнакомым человеком?

– Он тоже ушел, – огорченно вздохнув, проговорила Варвара.

Повернулась к ней с улыбкой на губах, стараясь не показывать, что меня огорчил уход Виктора.

Вот только Варвара и без того была расстроенной.

– Тоже? – переспросила, нахмурившись.

– Папа улетел, у него дела в другом городе, – сказала Варя, разворачиваясь и идя в гостиную.

Забравшись на диван, она скрестила руки на груди, обиженно сопя.

Я не знала, что можно сказать на это, поэтому решила сменить тему. Все равно я не смогу уйти, оставив ребенка одного.

– Ну что ж, тогда давай придумаем, чем нам заняться? – проговорила, осматривая гостиную. – Может, посмотрим мультики?

– Не хочу, – пробурчала Варя.

– Тогда, может, порисуем?

Варвара отрицательно помотала головой.

Сдавшись, я огорченно вздохнула, присаживаясь рядом с ребенком. Я не знаю, как ладить с детьми. К тому же, как мне понять, почему она обижена? И что мне сделать, чтобы хоть немного ее развеселить?

– Не хочешь рассказать, почему ты расстроена? – решила не ломать голову и спросить у нее прямо.

– Папа все время работает. Он обещал, что этот день рождения мы отпразднуем вместе. Но ему снова пришлось улететь… – объяснила Варя, посмотрев на меня.

Пару минут в комнате висела звенящая тишина, изредка прерываемая Варвариным глубоким вздохом.

Я смотрела на нее, не понимая, как такое возможно. Макар покупает дочери все самое лучшее, но не может отпраздновать с ней день рождения?

Неужели он не понимает, что любовь и заботу не купишь вещами? А ведь он так хотел этого ребенка! Он плевать хотел на меня и мои чувства. И что в итоге? Наверное, у Макара в крови заложено делать всем, кто его любит, больно.

– У тебя сегодня день рождения? – удивленно спросила, не веря, что Макар может так поступить.

Хотя с него станется.

– Нет, но уже скоро, – отозвалась Варвара и гордо заявила, показывая на пальчиках. – Мне будет четыре.

Я выдохнула, улыбнувшись. Значит, Макар не настолько сволочь, чтобы бросать ребенка в такой праздник.

– А знаешь что? – произнесла, улыбнувшись. – Давай–ка мы соберемся и поедем ко мне? Приготовим каких–нибудь вкусняшек, посмотрим мультик. Да и Джек будет рад новому другу. Я решила, почему бы и нет? Оставить ребенка одного я не могу, а оставаться здесь не хочу.

– Джек? – спросила Варя, нахмурив бровки.

А ведь, казалось, после моих слов она оживилась. В глазах появился радостный блеск, а на губах заиграла улыбка. Но услышав про Джека, она нахмурилась.

– Не бойся, он очень добрый пес, – попыталась успокоить малышку.

– У тебя есть собака? – увеличив от удивления глаза, поинтересовалась Варвара.

– Ага, – ответила, улыбнувшись загадочно. – А еще у меня есть большие качели во дворе.

– Поехали!

– Хорошо. Только я сейчас сделаю один звонок, после чего мы соберем вещи и отправимся в путь, – сказала, доставая из сумочки телефон.

– Ура! – радостно закричала Варвара, прыгая вокруг меня.

Набрала номер подруги, заранее представляя, что меня сейчас ожидает. Выслушать лекцию от нее на тему: «Какая я плохая подруга» - это то еще удовольствие.

– Да? – отозвалась подруга.

– У меня тут планы немного поменялись.

– Не поняла, ты снова собираешься провести вечер дома? – возмутилась Юлька.

– Не бубни, я ничего подобного не говорила, – бросила, не желая слушать ее ругань.

Не хочу говорить ей правду. Ведь она потом не успокоится, пока не узнает обо всем. Поэтому будет лучше, если я немного солгу.

– Точно? – с подозрением поинтересовалась она.

– Точно.

– Если что, я на связи, – успела сказать она, прежде чем я сбросила вызов.

Конечно, было странным, что она так просто согласилась, даже не задав ни одного вопроса. Но для меня так даже лучше.

– Ну что, собираемся и едем? – спросила у Варвары, заметив, как она с интересом наблюдает за мной.

Глава 15

– А как папа узнает, где я? – спросила Варя, посмотрев на меня.

В этот момент я как раз загоняла машину в гараж. Заглушив двигатель, я обернулась, посмотрев на нее.

Собравшись, мы с Варварой отправились в путь. Малышка с интересом расспрашивала меня о доме, собаке и еще много о чем. Я терпеливо отвечала, изредка поглядывая на нее в зеркало заднего вида.

– Я позвоню ему и сообщу, что ты находишься у меня. Как только твой папа вернется, то приедет и заберет тебя, – ответила, улыбнувшись.

Выслушав меня внимательно, Варвара согласно кивнула.

Выбравшись на улицу, я открыла заднюю дверцу, помогая выбраться Варе.

– Ну, вперед! – сказала я, улыбнувшись, направляясь в дом.

Варвара сняла шапку, курточку и, оставив их у входа, с любопытством отправилась изучать дом.

– А где собака? – спросила Варя, подходя ко мне.

– Где–то прячется. Наверное, обиделся на то, что надолго оставила его одного, – ответила, а после, немного повысив голос, позвала пса. – Джек!

Сначала ничего не происходило, а потом послышался топот лап. И чем громче он становился, тем ближе Варвара подвигалась ко мне.

Когда Джек выскочил из–за поворота, девочка вздрогнула, вцепившись в край моего платья.

Джек замер от непонимания происходящего. Варвара для него была новым, еще не знакомым человеком, он не знал, как себя вести.

– Не бойся, – тихо проговорила я, беря Варвару за ручку. – Он только с виду большой и грозный. Пошли я вас познакомлю.

Варя опасливо смотрела на пса, пока мы не спеша к нему подходили. Присев рядом с Варей, я посмотрела сначала на нее, потом на Джека.

– Давайте знакомиться? Варя, это Джек. Джек, это Варя. Она друг, – проговорила, после чего взяла Варвару за ручку и протянула ее ладонь к собаке. – Не бойся, погладь его.

Я убрала свою руку, позволяя девочке самой гладить пса. После чего аккуратно поднялась и отошла от нее. Спустя пару минут Варя уже визжала от радости, обнимая пса.

Улыбнувшись от этого зрелища, отправилась на кухню. Как бы то ни было, у меня гость, а значит, нужно что–нибудь приготовить.

Я возилась на кухне, когда в комнате послышался звук бьющегося стекла, а после раздался громкий плач.

Я тут же побежала в комнату, чувствуя, как страх окутывает меня. Внутри начала подниматься паника.

Если вдруг что–то случится с ребенком я никогда за это не смогу себя простить!

Вбежав в комнату, я обнаружила плачущую Варвару, стоящую над разбитой вазой. Посмотрев на меня испуганными глазенками, она еще громче заплакала.

– Я не хотела… мы просто играли с Джеком, а она… сама упала… прости, – сквозь рыдания проговорила Варя.

– Да и че… – едва не выругалась при ребенке, но вовремя опомнилась. – Сама не пострадала?

Подойдя к малышке, я осмотрела ее ручки и ножки, покрутив туда–сюда. Варвара больше не плакала, лишь изредка всхлипывала.

– Ты не злишься? – спросила она, смотря на меня как–то странно.

Наверное, ребенок подумал, что я стану ее ругать. Но ведь это просто вещь! Ее с легкостью можно заменить на такую же. А вот жизнь человека…

– Ты думаешь, я буду злиться из–за вазы? – спросила, удивленно вскинув бровь. – Главное, что ты не поранилась.

– Прости, – прошептала Варвара, виновато отводя от меня взгляд.

–Так, давай для начала я все это уберу, – произнесла, отведя Варвару подальше от осколков.

После чего сходила за веником и принялась собирать осколки.

– Она была такой красивой, – грустно проговорила Варя, наблюдая, как я аккуратно сметаю все в совок.

– Ничего страшного, новую куплю, – проговорила, посмотрев на нее. – Только постарайся больше ничего не бить. Второго такого раза я не переживу.

– Прости, я не хотела тебя напугать. И вазу разбила нечаянно, – сказала Варя, видимо, считая, что я переживаю из–за разбитой вещи.

Ее глазки снова наполнились слезами.

– Ты думаешь, я испугалась из–за вазы? – спросила, улыбнувшись ей нежно. – Глупышка. Я за тебя испугалась. Даже не знаю, что бы случилось, если бы ты поранилась. Так что, пожалуйста, будь аккуратней.

– Хорошо, – ответила она, улыбнувшись в ответ.

– Не хочешь помочь мне приготовить ужин? – спросила, понимая, что лучше будет не оставлять ребенка без присмотра.

Мы вместе приготовили ужин, после чего покушали и пошли смотреть телевизор.

По телевизору шел какой–то мультик. Варвара клевала носом. Было видно, что она хочет спать, но отчего–то еще боролась со сном. Я и сама была не против отправиться отдыхать.

Звонок телефона вырвал меня из размышлений. Я подумала, что это звонит подруга. Но ошиблась.

– Да, – негромко сказала, отвечая на вызов.

– Привет, – раздался в ответ такой же тихий голос Макара.

В трубке повисла тишина. Я не знала, что еще сказать. Наверное, между нами больше нет общих тем. Странно, но ничего другого я и не ожидала.

– Виктор сказал, что Варя у тебя, – наконец, проговорил Макар, нарушая тишину. – Извини, что так получилось. Не думал, что Виктор так поступ…

– Будешь должен, – бросила, перебивая его. – Я скину адрес. Как вернешься, приедешь и заберешь дочь.

– В общем, поэтому и звоню. Я в городе, могу забрать Варю прямо сейчас, – проговорил Макар.

– Хорошо, – бросила, сбрасывая вызов.

Открыв смс, я быстро написала адрес и отправила его Макару. После чего откинула телефон в сторону.

Глава 16

– Папа звонил? – спросила Варя, смотря на меня.

– Да. Он сейчас приедет за тобой.

Варя нахмурила бровки и отвернулась к телевизору. Было такое ощущение, что ее не устроил мой ответ.

После встречи с этим ребенком и ее папой в торговом центре я думала, что больше не увижусь с ними. Но Варя решила все иначе. Она не захотела меня отпускать. Мне, конечно, льстит, что я понравилась малышке, поскольку и сама была не против общения с ней.

Но как объяснить ребенку, что мне больно находиться рядом с ней? Она еще маленькая и не поймет этого. К тому же я не хочу говорить ей, что ее папа в прошлом очень сильно меня обидел.

Не хочу, чтобы она ненавидела его еще сильнее.

– Почему мы не можем общаться? – неожиданно спросила она, посмотрев на меня.

– Кто тебе это сказал? – спросила удивленно.

Возможно, она и сама пришла к такому выводу, поскольку все это время я только и делала, что отталкивала ее от себя. Но сейчас, когда она спросила об этом, я не знаю что ответить.

– Папа.

Услышав ее ответ, прикрыла на мгновение глаза, пытаясь успокоиться. Не знаю почему, но меня это задело. Захотелось спросить у Макара почему? Он не хочет ворошить прошлое? Или, быть может, он хочет держать меня на расстоянии от дочери, опасаясь, что я могу причинить ей вред?

Бред, конечно, но от этого человека можно ожидать все что угодно!

– Это не совсем так, – проговорила, отведя взгляд в сторону. – Мы можем общаться, но ты должна понимать, что у меня на это не так много времени. Если ты хочешь, то мы могли бы изредка встречаться.

– Хочу! – радостно воскликнула Варвара.

На этом разговор сошел на нет. Время шло, Варвара не дожидаясь отца, уснула.

Смотря на спящую малышку, я снова ощутила боль утраты. Я мечтала о собственном ребенке. Хотела дарить ему тепло и заботу. Чтобы и у меня был самый дорогой человек на земле.

Вот только это невозможно!

Раздавшийся в двери стук заставил меня испуганно вздрогнуть от неожиданности.

Мотнула головой, прогоняя грустные мысли.

Открыв дверь, я едва сдержала смех. На пороге стоял промокший Макар. Оказывается, что на улице льет дождь, а я и не заметила. Конечно, будь я дома одна, то вряд ли упустила подобное из виду. Но сегодня я возилась с Варварой, и именно поэтому все остальное стало для меня не так важно.

Сдерживая смех, я кивнула Макару, после чего посторонилась, пропуская его в дом. Макар без лишних слов вошел внутрь и прикрыл за собой двери. Он сейчас выглядел так жалко. Мокрый, уставший, с синяками под глазами, с щетиной, которая абсолютно ему не идет.

Мне даже стало его жаль. Совсем немного. Поскольку он выглядит сейчас словно бездомный кот.

– Извини, – произнес он, наблюдая, как на пол с него капает вода.

Огорченно вздохнула, понимая, что этот беспорядок убирать мне.

– Ну? Чего встал? Ванна там, – бросила, кивнув в нужную сторону.

Макар понятливо кивнул и отправился в ванную. Как бы я не относилась к нему, и что бы нас не связывало в прошлом, оставить человека в подобном виде мне просто совесть не позволит.

Пока Макар принимал душ, я поднялась наверх и взяла для него одежду. Друзья частенько остаются у меня в гостях, поэтому мне порой кажется, что основной их гардероб находится у меня дома.

Думаю, Женя не обидится, если я позаимствую его вещи. Они с Макаром практически одного телосложения, так что одежда должна ему подойти.

Я возилась на кухне, когда Макар вышел из ванной. Осматриваясь, он прошел на кухню, и тут же за его спиной раздалось рычание, а после из–за угла вышел Джек. Он рычал и скалился, медленно приближаясь.

Макар явно не ожидал ничего подобного; вздрогнув, он резко обернулся.

– Джек, фу! – бросила, продолжая заниматься своими делами. – Мне он тоже не нравится, но кусать его нельзя.

Джек еще некоторое время смотрел на Макара, после чего фыркнул и скрылся в комнате. Макар выдохнул и посмотрел на меня.

– Спасибо, – поблагодарил он, кивая в ту сторону, где скрылась собака, проигнорировав мои последние слова.

Макар присел за стол, нервным жестом проведя по волосам. Интересно, что заставило его нервничать? Собака или вся ситуация в целом?

– Варвара не дождалась и уснула, – сказала, возвращаясь к прерванному занятию.

– Извини, я не думал, что Виктор так поступит, – сказал Макар.

– Мне нетяжело. Но ты же понимаешь, что я не обязана этого делать?

– Не думал, что все получится именно так, – проговорил он спустя пару минут молчания. – Партнеры за границей отказались подписывать документы. Пришлось лететь и самому разбираться с этим.

Он словно пытается себя оправдать.

– Это твои проблемы, ребенок не должен из–за них страдать.

У Макара ничего не меняется. Время идет, а люди вокруг него продолжают страдать. В прошлом из–за проблем Макара страдала я. И если частью тех проблем являлась я сама, то сейчас же страдает ни в чем не повинный ребенок.

– Осуждаешь? – хмыкнул как–то печально он.

– Кто я такая, чтобы осуждать тебя?

С каждой новой встречей я чувствовала себя рядом с Макаром спокойнее. Я, наконец, поняла, что больше не завишу от него. И что бы сейчас или в будущем Макар мне не сказал, я могу ответить.

– Послушай, у меня сейчас не лучшие времена. После того, как я поругался с отцом, мой бизнес едва держится на плаву. Я понимаю, что уделяю дочери мало внимания. Но в данный момент мне не до ее капризов, – проговорил Макар.

Я бросила на него взгляд через плечо.

– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? Или посочувствовала?

– Нет, что ты, – ответил Макар. – Просто подумал...

– Что? – спросила, повернувшись к нему и скрестив руки на груди. – Пойму тебя? Поддержу? Тебе не кажется, что просить меня об этом кажется наглостью с твоей стороны?!

– Я не это имел в виду, – бросил Макар, начиная злиться.

По всей видимости, ему не нравится, что я не слушаю его. Вот только и он когда–то не стал слушать меня!

Глава 17

– Послушай, не было и дня, чтобы я не сожалел о своем поступке. Я многое бы отдал, чтобы вернуться в тот день и исправить свою ошибку, – с сожалением проговорил Макар.

– Не нужно, – бросила с раздражением. – Твои слова уже ничего не значат. Тем более ты сам сказал, что отдал бы многое, но не все!

Я смотрела в глаза Макара и видела в них раскаяние. Возможно, он и правда считает себя виновным в случившемся, вот только мне было все равно. Прошлого не вернешь.

Но, несмотря на это, в груди что–то защемило, видя Макара таким беспомощным перед моими обвинениями.

Звук кофемашины заставил отвернуться от Макара. Я взяла чашки и стала наливать кофе.

– Надь, – позвал Макар, прикоснувшись к моему плечу.

Я не слышала, как он подошел, поэтому его прикосновение стало для меня неожиданностью.

Вздрогнув, я резко обернулась, позабыв, что держу чашку с горячим напитком.

– Черт! – воскликнул Макар, отскакивая от меня.

Но было уже поздно. Коричневое пятно быстро разрасталось на футболке. Макар как мог старался избежать ожога, оттягивая ткань от тела.

– Что встал?! Снимай быстрее! – воскликнула, хватаясь за край футболки.

Когда Макар снял футболку, я отступила, отводя от него взгляд. Видеть обнаженного Макара это выше моих сил. Что бы я не говорила и не думала, вспоминания о том, как он был нежен со мной, как ласкал, доводя до искушения, это никуда не делось. Мне хватило одного взгляда, чтобы почувствовать к нему желание.

Макар понял, что меня смущает его нагота. Он усмехнулся и как–то лениво потянулся ко мне. Чем ближе он становился, тем сильнее я нервничала. Когда я ощутила его дыхание на своем лице, нервно сглотнула и резко повернула голову в сторону, лишь бы не смотреть больше в его смеющиеся глаза.

Снова хмыкнув, Макар отступил от меня, и я смогла спокойно выдохнуть. И только после этого я осмелилась посмотреть на него.

Макар стоял всего в шаге от меня и не спеша, аккуратными движениями обтирал пострадавшую часть тела.

Наблюдая за ним, я удивленно вскинула бровь, понимая, что Макар просто хотел взять полотенце, а я уж подумала...

А ведь Макар все же изменился. Стал более подтянутым, на груди появились волосы, и теперь он больше похож на взрослого мужчину, чем на глупого парнишку.

Заметив на животе красное пятно от кофе, нахмурилась. Подавшись вперед, я подняла руку и прикоснулась к его предплечью.

Не знаю, о чем именно подумал в этот момент Макар, но явно не о том, что я собиралась сделать.

– Посмотрю, есть ли у меня в аптечке что–нибудь от ожогов, – спокойно проговорила и отодвинула Макара в сторону.

Но кто бы знал, как мне далось это спокойствие.

– Что? – выдохнул непонимающе Макар, смотря на то, как я подхожу к раковине и открываю шкафчик над ней.

Немного повозившись среди пузырьков и тюбиков, я все же нашла нужное.

– Вот, обработай, – сказала и всучила ему тюбик с мазью в руку.

Больше не обращая внимания на Макара, принялась за уборку. А после снова запустила кофемашину.

На мгновение я задумалась, что если нам все же попробовать с Макаром начать все сначала. Получится ли? Сможем ли мы забыть прошлое? Ведь сегодняшний случай дал мне понять то, о чем бы я не думала и насколько бы ненавидела Макара, у меня по-прежнему есть к нему чувства.

Когда Макар снова прикоснулся к моему плечу, я испуганно вздрогнула и обернулась. В этот раз, к счастью, в моей руке не было чашки, но Макар все равно непроизвольно отступил.

– Прости, не хотел тебя напугать, – сказал он, виновато улыбнувшись.

Я ничего не ответила, взяла чашки и поставила их на стол. В этот момент в гостиной зазвонил телефон. Не говоря ничего, я вышла из кухни.

Звонила подруга, поинтересоваться как у меня дела и предупредить, что она уже дома. А также Юля немного рассказала о вечере. И сообщила, что я ничего не потеряла, пропустив праздник.

Продолжая разговаривать с Юлей, я вернулась на кухню. Где застала Макара перед открытым холодильником!

– Я тут у тебя немного похозяйничал, – пробормотал он, кусая бутерброд. – Извини, сегодня времени не было даже перекусить, с самолета сразу к тебе.

– Оуч, подруга, не могла сразу сказать, что ты не одна? – бросила подруга и, не прощаясь, отключилась.

Посмотрев на погасший экран мобильника, горестно вздохнула. Чувствую, что завтра меня ждет допрос. Юлька теперь от меня не отстанет, пока не выведает все.

– Не мог промолчать? – раздраженно спросила Макара.

Наблюдая, как он с тарелкой, на которой лежали бутерброды, возвращается за стол.

– Тебе обязательно грубить? – спроси он, присаживаясь за стол. – Ты никогда не была грубиянкой.

– А ты знаешь, какой я была раньше? – вскинула удивленно бровь.

Макар усмехнулся уголком губ, откидываясь на спинку стула. Прищурив глаза, он некоторое время молчал, после чего сказал.

– Возможно, в этом и была моя проблема, – он сделал паузу и продолжил. – Я не пытался узнать тебя и не старался сам раскрыться перед тобой.

На это пришла моя очередь усмехаться. Ведь он прав. А самое главное, как вовремя Макар это понял.

– А я–то глупая, все пыталась понять, почему у нас ничего не сложилось, – иронически заметила, стараясь уколоть его.

– Ты можешь быть серьезной? – нахмурившись, спросил Макар, подаваясь вперед.

Неужто он хочет серьезно поговорить? Неужели решил попросить прощение? Даже если и так, не думает ли он, что я не позволю ему так просто это сделать?

– Я сама серьезность, – язвительно проговорила, усмехнувшись.

– Надя! – не выдержавшись, прикрикнул он.

– Что?

Макар поднялся и стал нервно расхаживать по кухни. Таким взволнованным я его никогда не видела. Всегда собранный, серьезный, говорит мало и по делу. Хотя за эти года мы все изменились не в лучшую сторону.

– Я пытаюсь с тобой поговорить, но ты все время меняешь тему или уходишь от разговора, – проговорил Макар, останавливаясь посреди кухни. – А я, между прочим, пытаюсь наладить с тобой отношения! Может быть…

Глава 18

Я подошла к дивану и на мгновение замерла, смотря на спящую Варвару. Подложив ручки под щечку, она безмятежно спала. На ее личике не было ни тревоги, ни страха. Именно так и должен расти ребенок, в спокойствии и в любви. А не пытаться привлечь внимание отца побегом от няни! Но кто я такая, чтобы наставлять Макара на путь истинный?

– Тебе помочь? – раздался негромкий вопрос за спиной, когда я попыталась взять Варвару на руки.

Вздрогнув, обернулась, увидев позади Макара. Задумавшись, я не услышала, когда он подошел. Расслабленная поза, руки в карманах. Он смотрел на меня в ожидании ответа.

– Да, пожалуй, – все же ответила.

Макар подошел к дочери и присел около нее. Протянув руку, он подхватил белую прядку ее волос и аккуратно убрал с личика, после чего провел по щечке тыльной стороной ладони.

Я смотрела на эту картину, затаив дыхание. Так непривычно было видеть Макара спокойным и заботливым.

Подхватив дочь на руки, Макар вопросительно посмотрел на меня.

– Нам наверх, вторая дверь направо – проговорила, идя следом за Макаром.

Как бы там ни было, а время уже позднее, нам всем необходимо хорошо отдохнуть перед новым днем.

Открыв перед Макаром дверь в гостевую спальню, дождалась, когда он пройдет, только потом прошла следом.

Макар терпеливо дождался, пока я расправлю кровать, после чего аккуратно уложил в нее дочь.

– Варя поспит сегодня здесь. А тебе придется спать в гостиной на диване, – сказала, направляясь к шкафу и доставая оттуда постельное, одеяло и подушку. Подойдя с вещами к Макару, впихнула все ему в руки и, усмехнувшись, добавила. – Прости, гостевая одна.

– Ничего, мне не привыкать спать на диване, – с ухмылкой ответил он.

Не знаю почему, но мне показалось, что сейчас он намекнул на наше совместное прошлое, ночи которого проходили именно на диване. Его слова не сильно, но все же задели за живое.

– И еще, – словно вспомнив, проговорила. – Не знаю, что у тебя на уме, но забудь. Завтра утром наши дороги разойдутся, и я снова забуду о твоем существовании.

Пришла моя очередь напомнить Макару его же слова. Именно так он сказал мне при первой встрече, и я до сих пор жалею, что все не закончилось именно так.

Макар ничего не ответил, лишь недовольно поджал губы. Видимо, он тоже вспомнил нашу первую встречу.

Очень уж хочу, чтобы он сейчас почувствовал себя так же неловко, как и я тогда.

– Вот и славно, – бросила, выходя из спальни.

Я видела, что Макар вышел следом за мной, спустился вниз. И все это без единого слова. Его молчание угнетало, подавляло и злило. Почему он молчит? Почему соглашается со всем, что я говорю?

Лучше бы он дерзил или хамил, чтобы я могла смотреть на него так, как и прежде. С ненавистью.

Приняв душ, я надела сорочку, накинула сверху халатик и спустилась вниз. Набрав в стакан воды, сделала несколько жадных глотков, после чего поставила его на место, подошла к окну, наблюдая за дождем.

– Джек, прости, сегодня без прогулки, – сказала псу, видя, как он просится на улицу.

Погода немного утихла, но все же выпускать пса сейчас не самая лучшая идея. Вымывать посреди ночи дом от грязных лап Джека - то еще удовольствие.

Внезапно я почувствовала на талии руки. Вздрогнула от неожиданности, но не успела отскочить, как была прижата к телу крепкими объятиями.

Теперь–то я узнаю прежнего Макара.

Одной рукой удерживая меня за талию, другой он медленно провел от талии вверх, едва ощутимо прикасаясь к груди.

Проведя рукой по плечу, шее, он прикоснулся к ушку, после чего убрал заколку, которой я небрежно собрала волосы в пучок. Растрепав волосы, Макар зарылся в них лицом, замирая ненадолго.

Его прикосновения взбудоражили давно забытые чувства. Они вспыхнули с новой силой, сбивая с ног. И если бы не объятия Макара, то я бы рухнула к его ногам. В прошлом я не могла контролировать свои чувства, когда он был настолько близко. Но сейчас…

Сейчас все, что он натворил в прошлом, для меня казалось ненастоящим. Хотелось вычеркнуть все, забыть, лишь бы он не отпускал.

– Как же мне этого не хватало, – тихо проговорил Макар, вырывая меня из непонятного состояния.

Внезапно меня осенило. Я поняла, что нахожусь в объятиях человека, которого ненавижу. И ведь эта ненависть не была надуманной.

Дернулась, попыталась вырваться, но он не позволил, держа крепко. Или, быть может, это я недостаточно сопротивляюсь? Может, сама этого хочу?

Так непривычно, но так приятно оказаться снова в его объятиях. Ощутить его запах, прикосновение рук…

И это неправильно. Я должна сопротивляться. Нужно вырваться, дать ему пощечину и сказать, чтобы больше не смел прикасаться.

Но тогда почему я все еще нежусь в его руках?

– Я скучал… – шепнул Макар мне на ушко.

Грустно усмехнулась.

– Заметно, – бросила с горечью. – Столько лет прошло, а ты соскучился только сейчас. Это даже не смешно.

Я попыталась отдернуть его руку, но у меня ничего не вышло. Макар лишь сильнее прижал меня к себе.

Намотав на свободную руку мои волосы, он чуть дернул их, вынуждая откинуть голову на его плечо.

– Ты сама просила исчезнуть из твоей жизни! – рыкнул он, оставляя на шее легкий поцелуй.

– С каких пор ты стал таким послушным? Помнится, когда я хотела с тобой расстаться, то ты мне этого не позволил, – проговорила дрогнувшим голосом.

Скандалить, кричать, вырываться я не видела в этом смысла. Все слова были сказаны в прошлом, криком ничего не добьешься, а вырываться… Вряд ли он меня так просто сейчас отпустит.

Макар с шумом втянул воздух у самого ушка снова, вынуждая меня вздрогнуть.

Отпустив волосы, он медленно провел рукой по моему телу сверху вниз, останавливаясь у самого края сорочки.

– В тот день я заглянул в твои глаза и увидел там ненависть. Я столько причинил тебе боли. Заставил пережить утрату … нашего малыша. Я знал, что если не отпущу, если не дам того, что просишь, то никогда не простишь. Ты бы каждый день смотрела на меня с ненавистью. Лишь поэтому я отпустил, чтобы ты смогла пережить это и простить.