Безнадежный

Глава 1

Глава 1

На окраине города Туран, почти у леса, находился самый обычный интернат для неполноценных детей. В мире, где медицина достигла таких высот, что даже в самых безнадежных ситуациях человек, скорее всего, выживет, а все врожденные проблемы моментально исправлялись, неполноценными детьми, или по-простому «убогими», называли тех, у кого были совсем другие проблемы. Жили в этом мире полностью здоровые в физическом плане дети, но были и те, у кого проблему вылечить не получалось, так как корень проблемы находился в их разуме.

На планете Альтар с давних времен рождались не только обычные люди, но и те, кто сохранил свою память из прошлой жизни. Именно они несли с собой технологический прогресс в этот мир. Правда, нужно отметить, что уже больше трехсот лет как ничего нового такие гости привнести не смогли. Да и постепенно их поток снизился до буквально пары человек в год по всей планете. Это при том, что история помнила времена, когда таких «попаданцев» за год прибывало больше тысячи. Теперь же дети, в основном, рождались нормальными, без всяких отклонений. Вот только оставалась еще одна группа детей, которых и обозвали «убогими».

Те, кто не помнил свою прошлую жизнь, но при этом сохранил знания языка, каких-то понятий и умений из прошлой жизни. Это, по идее, должно было наоборот помочь таким детям развиваться, если бы не одно «но». Именно у них отсутствовали многие возможности, доступные всем остальным. В то время как обычный ребенок осваивал виды магии, силу ауры, физические усиления и другие способности, неполноценные могли обладать всего одним видом способности, да и то не всегда. В мире, где твой уровень значит больше, чем что-либо, жить таким уникальным детям было не просто сложно, а практически невозможно. Потому для них и создали специальные закрытые интернаты.

Именно интернат имени Святого Кетцалькоатля ничем особым, от других подобных ему, не отличался. В этот солнечный день младшие дети, весело смеясь, гоняли мяч на одной из многочисленных площадок. Уроки уже закончились, а сейчас воспитанники или носились во дворе интерната или просто сидели у себя, и это относилось ко всем детям, кроме пятерых шестнадцатилетних подростков. В глубине парка, в одной из беседок, закрытой от посторонних взглядов листвой фруктовых деревьев, ребята, расположившись кто-где, пристально смотрели на молодого парня, что сейчас медленно прохаживался вперед и назад. Это был лучший ученик интерната, один из полноценных «попаданцев», Айзек Ростам. Обладающий хорошо развитым телом, черными волосами и пронзительным взглядом голубых глаз, он являлся предметом мечтаний многих девчонок и серьезно отличался характером от почти всех остальных парней в лучшую сторону.

— Как вы понимаете, я вас собрал не просто так. — Рассудительно произнес он, внимательно осматривая всех присутствующих. — У меня есть план, с помощью которого мы все сможем пройти испытание в восемнадцать лет, а после получить доступ на боевую реальность для нашей команды. Правда, для этого…

— А зачем оно нам надо? — С презрением фыркнув, произнес один из присутствующих парней.

— Хм. Кажется, нужно сначала все-таки подробнее пояснить все обстоятельства, особенно для таких идиотов как ты, Артур. — Пристально глядя в глаза невысокому и щуплому пареньку с короткой стрижкой рыжих волос и серыми глазами. Остальные на это только улыбнулись. — Я не просто так выбрал именно вас в свою компанию. — Между тем продолжил Айзек. — Начнем с тебя, Артур Каразин. Родители от тебя отказались еще в младенчестве, впрочем, как и от всех нас. Сейчас у тебя общий пятый уровень; кроме того, владеешь только одной специальностью и эта специальность — кулинария. Еще есть владение стихией огня третьего уровня, и на этом все. Остальные параметры отсутствуют. Ты рассчитываешь, что после интерната сможешь стать поваром. Вот только уровень твоей кулинарии всего четвертый, и тебя не возьмут даже помощником на кухню. Ты бесполезный элемент общества. Все, на что ты можешь рассчитывать, так это на пособие по безработице и бокс в одном из подземных жилищ.

Артур хотел было возразить, но сердитый взгляд Айзека и жест руки заставили его закрыть рот.

— Я не собираюсь с вами спорить или убеждать. — Продолжил Айзек. — Кто не хочет следовать моему плану, может проваливать прямо сейчас. Поверьте, я без труда найду замену каждому из вас. — Оглядев всех пристальным взглядом и убедившись, что никто не спешит уходить, он продолжил. — И все же, я думаю, стоит всех вас макнуть в дерьмо, из которого вы состоите. А то, похоже, у кое-кого еще остались иллюзорные мечтания о хорошей жизни после интерната.

От этой фразы большинство ребят поморщились, но возражать опять никто не стал.

— Мелинда Норвам. Общий уровень — пятый, специализация — целитель третьего уровня. Владеет вторым уровнем стихии исцеления. — Глядя на смутившуюся от общего внимания девушку в простеньком платье березового цвета с шикарными русыми волосами чуть длиннее плеч, карими глазами и пока еще не очень развитой фигурой, больше похожей на подростка чем на девушку, произнес Айзек.

После чего перевел взгляд на вторую и последнюю девушку в их компании. В отличие от Мелинды, эта девчонка уже обладала неплохой фигурой с третьим размером груди и привлекательными изгибами тела. Все это очень хорошо дополняли черные волосы каре и яркие зеленые глаза.

— Саманта Аскольд. Пятый уровень. Специализация четвертого уровня мага. Стихия — гравитация третьего уровня. Все остальное, как и у Мелинды, по нулям. Разве что ловкость меньше. — Продолжил Айзек, спокойно игнорируя игривый взгляд Саманты в свою сторону. Было прекрасно видно, что парень девушке нравится, вот только самому парню на это было наплевать. — Рустам Шармат. Уровень, как и у всех. Специализация — рыцарь пятого уровня. Сила ауры второго уровня. Сила есть, а вот с остальным проблемы.

Глава 2

Глава 2

Вокруг меня простирался неестественно-плотный туман. Складывалось ощущение, что еще чуть-чуть и его можно будет потрогать руками. Я хотел было сдвинуться с места, но в тот же миг в тумане появился четкий просвет, в конце которого, сквозь то ли пещеру, то ли пустоту громадного дупла, возникло огромное мертвое дерево. Присмотревшись, я вздрогнул. На его ветвях, словно плоды, размеренно покачиваясь, висели трупы людей. Сами по себе в голове возникли слова молитвы, которые я на автомате начал шептать вслух.

— Боже, ты…

Стоило мне только начать, как все резко изменилось. А передо мной возник чей-то глаз, как будто в воде, а в голове прозвучал хриплый голос с шипящими нотками.

«Я».

— ... дай мне победы… — Я вздрогнул, но молитву не остановил.

После моих слов все вокруг исчезло. Неведомым способом меня переместило на край озера, в котором плавали тела людей. Вдалеке пылал какой-то город. А голос между тем, с теми же вкрадчиво-зловещими нотками, произнес.

«Возьми сам».

Перед этим ответом меня опять перенесло в другое место. Теперь передо мной во всей зловещей красе возвышалось дерево с повешенными, но при этом оно за какое-то неуловимое мгновение вспыхнуло ярким пламенем. На автомате я закончил первую фразу молитвы.

— … и силы к рассвету.

Тем неожиданнее для меня прозвучал ответ неизвестного голоса.

«Вот их дам».

— Веди меня к свету.

Растерянно произнес я… и тут же проснулся в холодном поту.

«Это был всего лишь сон», — с каким-то облегчением выдохнул я напряжение и страх, что успели сковать мои мысли во время чересчур реального сна. Зябко передернув плечами от неприятного ощущения мокрого тела, я быстро поднялся с постели. Оставаться на месте было выше моих сил. Хотелось побыстрее в душ, смыть тот липкий страх, что еще жил в глубине меня. Умом понимаю, что это лишь простой сон, но эмоции до сих пор штормят.

Душ помог. Стало намного легче, и все события сна исчезли. А вот последствия нет. Осмотрев свое скромное жилище, я обреченно вздохнул. Комната в десять квадратных метров, в которой стоял один шкаф, письменный стол с компьютером и кровать — вот и вся обстановка. Единственное, что радовало меня последние восемь лет, так это вид из единственного окна на лес, который простирался дальше от нашего интерната, словно морская гладь исчезая за горизонтом. Как бы мне ни хотелось, но придется опять медитировать. Слишком много нового и важного давал каждый подобный сон, похожий на реальность как две капли воды.

Сменив постельное белье и застелив постель покрывалом, уселся прямо на нее в позе медитации. Нужно было разобраться в том, что в этот раз произошло со мной. Пока я приводил дыхание в норму, а сознание очищал от лишних эмоций, сами по себе, почему-то, вспомнились все прожитые годы. Такое бывало и раньше, но редко. А главное: каждый раз, когда я пытался избежать болезненных воспоминаний, мое собственное сознание не давало мне это сделать. Казалось, что не я управляю своими мыслями, а кто-то другой и посторонний. Помню, первый раз даже испугался, но после привык к вывертам собственного разума.

Первые мои воспоминания помню до сих пор отчетливо и ярко. Мне было четыре года, когда мои родители впервые привели меня в медицинский центр магических исследований. Стандартная процедура для всех детей. Именно на ней определялось начальное будущее ребенка. В зависимости от способностей и предрасположенности к тому или иному умению, а также профессии определялось, в какой из детских садов будет ходить ребенок. Вот только для меня эта процедура вылилась в совсем неприятные воспоминания. Ибо во мне обнаружили полное отсутствие способностей.

Я наверно никогда не забуду, как рыдала моя мама, а рядом стоял хмурый отец и пытался ее успокоить. Все же в нашем обществе не иметь никаких способностей — это худшее, что может случиться в судьбе любого. Потом были попытки пробудить у меня силу, ведь до десяти лет такая возможность все же оставалась, но все было тщетно. Все врачи вынесли в итоге один и тот же вердикт. Артем Возницов, то есть я, — полностью бесполезный член общества. Более того, я был признан одним из «убогих». Причем не просто «убогим», но еще и пассивным. Мало мне было проблем, так судьба решила в день десятого моего рождения окончательно меня добить.

Суть в том, что в отличие от активных «убогих», которые хотя бы помнили свою прошлую жизнь и могли с мизерным шансом пригодиться в обществе, я таких шансов не имел. Так как не помнил своей прошлой жизни, но зато в моей голове откуда-то появлялись вроде как знакомые мне слова и понятия, а кроме того возникали способности, которым я просто не обучался. Например, владение любым холодным оружием на уровне мастера. В тот момент, когда я брал в руки меч, тело начинало жить своей жизнью. Все получалось настолько легко и естественно, будто я занимался этим долгие годы.

А дальше вступили в дело законы нашего общества, по которым таким как я нельзя учиться с остальными обычными детьми, и более того — жить в своей семье. Так что в десять лет меня забрали в интернат под слезы матери и растерянный взгляд отца. Мои родители не хотели отдавать свое чадо в неизвестный интернат, но увы — законы были выше их желаний. Вот так я и очутился в месте, где таких как я было много, а весь персонал состоял из одних только роботов и ни единого живого взрослого человека. Общество не хотело травмировать психику нормальных людей общением с уродами. Хотя официально все звучало наоборот. Вроде как отсутствие обычных людей со способностями будет легче переноситься нами. Как будто роботы в состоянии заменить нормальных родителей.

Глава 3

Глава 3

Покинув свою комнату, я неспешно прошелся по коридору нашего общежития и, спустившись по лестнице на первый этаж, вышел из обители для парней. Как обычно, у входа в здание меня уже ждала Мелинда. С тех пор, как по поручению Айзека я стал ее личным тренером в освоении холодного оружия, девушка решила взять надо мной шефство. С виду хрупкая и неуверенная в себе, эта девчонка в личном общении становилась тираном с большой буквы. Все дело в том, что у меня плачевно обстояли дела с некоторыми предметами, в которых великолепная память — не помощник. Один из них назывался «Божественная молитва». Если у меня параметр «Молитвы» имел всего двенадцатый уровень, то у Мелинды он был самым большим в команде и равнялся девятнадцатому.

В принципе, можно и с таким моим уровнем развиваться дальше, если бы не одно «но». От этого умения зависел уровень роста духа. А это очень важный стат для получения дополнительных наград от бога за убийство монстров. У тех, кто не смог достигнуть хотя бы пятнадцатого уровня духа, шансы получить в награду умения и специальности равны нулю. А уж о магии тут лучше и не вспоминать. Там вообще нужен дух выше двадцатки. Кстати говоря, у Мелинды дух уже был равен двадцати одному. Опять-таки больше всех в команде. Остальные выше восемнадцати еще не подняли. У меня так и вообще он равен всего четырнадцати. Самый слабый показатель. Зато в других статах я на голову опережал всех. Разве что магический интеллект у всех был одинаковым. Тут за все два года никто так и не смог продвинуться даже не единичку вверх. Как был у всех равен десятке, так и остался на том же месте.

— Привет, ты опоздал. — С упреком глядя на меня, заявила с ходу Мелинда.

— Привет, да прос… — Виновато улыбнулся я в ответ.

— Ты что, не знаешь о том, что заставлять девушку ждать — как минимум, неприлично? — Тут же гневно оборвала меня явно рассерженная барышня.

— Да я как бы …

— Твои оправдания, как всегда, не помогут. — Опять мне не дали сказать и слова.

— Но…

— Даже слушать не хочу. — С глазами, пылающими праведным гневом, заявила она. — Ну ничего, после экзамена мы еще с тобой побеседуем на эту тему.

— Хорошо. — Тяжело вздохнув, согласился.

И мысленно добавил: «Если будет это — после экзаменов». Вслух говорить такое девушке я не стал, зная ее фанатичную веру в успех. За последние два года она очень сильно изменилась в плане веры во что-либо. Убежденность в том, что на все воля бога, и мы лишь его послушные слуги, что должны своим трудом доказывать свою полезность господу, слишком серьезно повлияла на ее характер. Хорошо, хоть во всем остальном она оставалась все такой же, как и раньше — в общем-то, милой и симпатичной девушкой.

— Еще бы ты не согласился. — Фыркнула Мелинда, гордо вздернув подбородок. — Пошли уже, наши наверно ждут.

— А вот это вряд ли. — Хмыкнул я в ответ. — Скорее бог спустится на землю, чем Саманта и Артур придут вовремя.

— Но ведь сегодня экзамен. — Не очень уверенно произнесла девушка, неспешно идя рядом со мной.

— Экзамен только через пять часов. — Пожал я плечами. — Просто Айзек, как всегда, решил перед экзаменом перестраховаться.

— Думаешь, зря? — Иронично спросила она.

— Не знаю. — Повторил я свой жест плечами. — Лично я прекрасно все помню. Да и остальные наизусть знают каждое наше движение.

— Даже Саманта? — Ехидно произнесла она, бросив на меня какой-то странный взгляд.

Ох уж эти непонятные намеки девушек. Вечно они что-то говорят с тройным, если не больше, смыслом. Вот и сейчас. Вроде простой вопрос, имеющий намек на то, что Саманта — самый слабый член отряда, но с другой стороны — все не так просто. Начать с того, что по неведомой мне причине девушки друг дружку, мягко говоря, не очень-то жаловали. Мелинда была уверена в том, что все парни влюблены в Саманту, и очень злилась из-за этого. А Саманта решительно обвиняла Мелинду в соблазнении Айзека. Это при том, что нашему командиру было плевать на обеих девиц. Насколько мне известно, у него уже давно есть девушка из нормальных. Какая-то знакомая его брата. Правда, в последнее не верила Саманта, все так же пытаясь влюбить в себя парня. Целый мыльный сериал, а не команда.

Лезть в эти хитросплетения мне решительно не хотелось. Но кто меня будет спрашивать? Эти дамочки каждый раз старались привлечь на свою сторону остальных членов отряда лишь для того, чтобы чужими руками в очередной раз уколоть морально соперницу. И ведь самое смешное в том, что все это понимают, но никто ничего не делает. Айзек изображает, что его это не касается. Артур откровенно прикалывается над обеими, а Рустам включает недалекого амбала и тем самым снимает все вопросы. Вот и получилось в итоге, что обе решили давить на бедного меня и мою психику. Так что, учитывая вышеперечисленное, отвечать нужно таким образом, чтобы Мелинда не смогла опять втянуть меня в свои разборки.

— Этот вопрос лучше задать Айзеку. Ему виднее, кто готов, а кто не совсем. — Попытался я перевести стрелки на командира.

— У тебя что, своего мнения нет? — Прищурившись, спросила эта приставучая язва.

— Мое мнение касается только лично меня и больше никого. — Уверенно заявил я.

— То есть ты считаешь, что Саманта готова, и из-за нее проблем не будет? — Вроде как отстраненно спросила Мелинда.

Глава 4

Глава 4

Прибыли мы на полигон для прохождения экзамена за полчаса до начала. И хотя наш вид вызвал удивленные взгляды со стороны судейского состава, но никаких замечаний не последовало. Все было в рамках правил. Естественно, в этот день сдавали экзамен не только мы. Собственно, полигон работал каждый день, а команды заходили на него по расписанию. Так что нас даже запустили на десять минут раньше, чем положено. Команда перед нами не смогла пройти даже первый сектор полигона, а потому особых восстановительных работ не потребовалось.

Перед тем как войти в зону полигона, который был огорожен высоченным бетонным забором метров в двадцать, мы прошли через сканы системы. Эти устройства определяли наш текущий уровень, а также все умения и специализации. Каждый живущий в реале был обязан посещать такие сканы, стоявшие чуть ли не на каждом углу в городе, не реже чем раз в месяц. И только потом обновленные данные записывались в базу данных и на наши браслеты. Конечно, можно было купить более продвинутые браслеты, которые постоянно контролировали изменения в параметрах, но стоили они недешево. Да и если попадем в одну из гильдий авантюристов, то нам их выдадут бесплатно.

Общий уровень — 18

Сила — 28

Ловкость — 41

Выносливость — 28

Магический интеллект — 10

Дух — 14

Божественная молитва — 12

Мастер меча — 41

Владение огнестрельным оружием — 21

Владение кинжалами — 31

Владение копьем — 22

Мастер скрытности 42 уровень.

Тихий шаг — 27

Мастер маскировки — 40

Вот собственно и все, что выдал мне аппарат сканирования. Очень серьезный уровень владения оружием и скрытностью, даже для авантюристов. Вот только остальные пункты были девственно пусты. Никаких стихий, ауры, духовной силы, магии и других специализаций, а также умений. Если я не пройду экзамен, то меня даже спрашивать не будут, а сразу отправят в капсулу вирта пожизненно. Слишком безнадежный я член общества, даже для армии не подхожу. Впрочем, у остальных тоже было не особо густо.

Судьи, глядя на наши показатели, только недоуменно пожимали плечами. У них в глазах так и читалось сожаление о потраченном времени. И если бы не дикая уверенность в голосе, движениях и взгляде Айзека, то мы, скорее всего, сдулись бы сразу же. Артур и тот с опущенной головой ходит. И причина была более чем явная. Рядом на табло висели показатели команды, что продержалась на полигоне всего двадцать минут. Там минимальное количество специализаций были у лекаря. Всего-то двенадцать штук. А уж умений у него было больше тридцати. Правда, уровень владения был намного ниже нашего. Все-таки мы оттачивали свои скудные силы до изнеможения по двенадцать часов каждый день.

— Собрались! — Зычно прикрикнул на нас Айзек, выглядевший уверенно и, я бы даже сказал, довольно. — Только представьте, какие у них будут лица, когда мы пройдем экзамен.

Эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Зрелище будет то еще.

— Выкидываем лишние мысли из головы и четко выполняем все, что готовили. — Между тем продолжил командир, пока на табло шел отсчет перед стартом. Оставалось тридцать секунд. — Видим только цель и помним — все зависит только от нас!

Не знаю почему, но его пылкая речь сама по себе выбила лишнее из головы, особенно сомнения. Внутренне подобравшись и положив руку на запуск систем брони, я глубоко вдохнул и с ясными мыслями приготовился к старту. Остальные видимо тоже приободрились и теперь не выглядели заранее проигравшими. Все-таки, как ни крути, но моральная составляющая очень важна.

— Построились! — Скомандовал Айзек, когда до старта оставалось десять секунд.

Вперед вышла мощная фигура Рустама. В руках этого здоровяка находился огромный щит с возможностью энергетической защиты по площади. Даже если нас будут атаковать все роботы полигона, как минимум двадцать секунд защиту он удержит. За ним стояли Артур и Саманта. У обоих в руках были огневое оружие. Саманта с тяжелой снайперской винтовкой, а Артур держал в руках ручной пулемет. Они оба владели боевой магией, но перезарядка там была долгая после каждого из умений. Так что дополнительная огневая мощь — это то, что нужно. За их спинами расположились Айзек и Мелинда. Руки девушки были свободны, а глаза уже окутала дымка транса. Ей придется все время контролировать состояние каждого из нас. Лечить она не сможет, но вот усилить в нужный момент или снять усталость — это легко, а главное — очень важно.

Айзек запустил четырех дронов, которые зависли прямо над нашими головами. Его задачи — контролировать окружающее пространство и командовать. Хотя мы помним наизусть весь маршрут, но мало что может пойти не так. Замыкающим был я с двумя мечами в руках. Это были не простые железяки, а артефакты, способные разрезать все что угодно. А уж с моей скоростью владения я и пули на лету могу рубить. На складе мы даже проверили мою скорость. Артур пустил в меня очередь из пулемета с двадцати метров, и я смог отразить все пули. Сам тогда офигел от собственных возможностей. Раньше я бы так не смог. Но вот после последнего сна я как будто знал, где и когда пролетят пули. К тому же, руки и тело сами по себе двигались идеально. Говорить о шоке остальных даже не буду. Один только Айзек довольно хмыкнул.

Глава 5

Глава 5

Расположившись в сквере интерната, я расслабленно развалился на скамейке в ожидании остальных членов команды. Сегодня наш последний день в интернате. После того, как вчера мы прошли экзамен, и нас поставили на ноги медики, каждый отправился к себе отсыпаться. Хотя Артур вяло предложил отпраздновать событие, но желания ни у кого не возникло. Мне кажется, мы так и не осознали еще до конца факт того, что смогли избежать капсулы вирта. Может это и временно, но все равно приятно. Все, на что меня хватило вчера вечером, так это позвонить сестре и сообщить радостную новость. Пусть мои порадуются. Хотелось бы конечно отправиться сразу к ним, но не выйдет.

До тех пор, пока я официально не стану авантюристом, путь домой для меня закрыт. Все же экзамен давал лишь право называться кандидатом и получить одну бесплатную жизнь от государства — не более того. Только после завершения первой миссии в мире демонов я смогу официально стать частью авантюристов. Это при условии, что вернусь назад живым или смогу заработать на новую жизнь. До тех пор частичные ограничения продолжали для меня действовать. В том числе и повышенный налог на проживание в семье, если я решу вернуться домой. Так что пока придется пожить в выделенном государством общежитии для кандидатов в авантюристы.

— О чем размышляем? — Раздался рядом бодрый голосок Мелинды.

Лениво открыв один глаз, я взглянул на девушку, которая присела рядом со мной. В отличие от меня, с ней рядом стоял не один чемодан, а два. Да и размеры у ее багажа были побольше моего.

— Да так, ни о чем особенном. — Равнодушно ответил я, закрывая глаз.

Что, впрочем, не помешало отметить тот факт, что Мелинда надела свое новое и любимое летнее платье. Мне, кстати, тоже нравилась эта ее одежда. Уж очень плотно она прилегала к телу девушки, открывая простор для моей фантазии. Эх. Если бы не мое косноязычие, то можно было бы попробовать пригласить ее на свидание, а там… М-да. Мечты, мечты. Не то, что бы я не пробовал, но как только пытался заговорить на эту тему, так сразу становился заикающимся идиотом. А вот почему так происходило, я понять не могу. Ведь на любые другие темы я без проблем общался с ней. Даже жаль, что мои с ней тренировки ближнего боя теперь, скорее всего, прекратятся.

От воспоминаний ощущения близости ее тела во время обучения я, кажется, опять слегка покраснел. Быстро через приоткрытые глаза посмотрел на Мелинду, но, слава богу, девушка явно думала о своем и сейчас просто сидела рядом молча и смотрела на сквер. Тихонько вздохнув с облегчением, мысленно заметил, что эта новая прическа каре очень ей идет. Правда то, что она решила в очередной раз сменить цвет волос, мне не очень нравилось. Все-таки этот ее новый светло-зеленый цвет слишком для меня непривычен. Попытался в очередной раз собрать силу воли и все же обратиться к Мелинде, но так и не смог. Максимум, на что меня хватило, так это открыть и закрыть рот.

— Что-то хотел спросить? — Быстрым движением правой руки Мелинда поправила локон своих волос и, улыбнувшись, посмотрела на меня.

— Да нет, просто… вот… — Растерялся я и, заметив, что если так и продолжу, она рассмеется надо мной и начнет снова прикалываться, тут же произнес первое, что пришло в голову. — Размышляю, есть ли какой-то план у Айзека насчет истребления монстров.

— А, ты об этом. — Отчего-то разочарованно произнесла Мелинда, перестав улыбаться, и прикусив нижнюю губу. Она так делала всегда, когда была недовольна чем-то. — Думаю, у нашего всезнайки всегда найдется какой-нибудь план.

— Скорее всего, так и есть. — Расслабленно произнес я, сумев увести в сторону разговор. — Только вопрос денег становится актуальным. Сможем ли мы заработать на новые жизни до того, как погибнем сами?

— Я и сама с трудом понимаю, каким образом мы сможем уничтожить семь с половиной тысяч монстров и не погибнуть в процессе. — Тяжело вздохнув, Мелинда облокотилась на спинку скамейки и посмотрела на свои руки, нахмурившись.

— Почему так много? — Удивился искренне я.

— Ты что, не считал? — Укоризненно посмотрела она в мою сторону и, увидев мое смущение, недовольно фыркнув, продолжила. — Пф. И чего я удивляюсь? Разве мог бесчувственный чурбан с мозгами, повернутыми на тренировках, соизволить подумать чуть больше, чем нужно?

— Ты опять? — Нахмурившись, буркнул я.

— Ладно уж, бестолочь, просвещу тебя насчет элементарной арифметики. — Иронично произнесла она. — Мы без особых проблем сможем уничтожать монстров только тридцатого уровня. Расчет, как ты должен помнить, очень простой. Один уровень монстра равен тысяче кредитов. Значит, за каждого монстра тридцатого уровня мы будем получать тридцать тысяч. Одна жизнь стоит сорок пять миллионов. Нам нужно накопить на пять таких жизней, а значит, получается тех самых семь с половиной тысяч монстров. Но это все при условии того, что семья Айзека купит ему дополнительную жизнь самостоятельно. А если нет, то придется копить на шесть. То есть плюс еще полторы тысячи монстров.

— Цифра конечно солидная, но думаю, потихоньку сможем одолеть…

— Ты совсем с математикой поссорился? — Гневно оборвала меня Мелинда. — Ты вообще понимаешь, сколько нужно времени, чтобы уничтожить столько монстров?

— А чего тут понимать? — Удивился я. — Вчера вон на экзамене вынесли четыре десятка, и если бы не босс, то даже не пострадали бы.

Глава 6

Глава 6

Как оказалось, из своей новой комнаты я вышел раньше остальных, не считая Айзека. Тот, как стоял в коридоре, ожидая всех, так, по-моему, не поменял даже положения своего тела, прислонившись к одной из стен.

— Молодец, быстро. — Одобрительно улыбнулся он мне.

— Так, а чего тянуть-то. — Пожал я недоуменно плечами.

— Как видишь, — покосился он на остальные закрытые двери, — другие с тобой явно не согласятся.

В этот момент почти одновременно из своих комнат вышли Рустам и Мелинда. И если наш здоровяк выглядел собранным и серьезным, то девушка явно пребывала в растерянности и задумчивости.

— Как всегда, самые медлительные у нас Артур и Саманта. — Хмыкнул Айзек, рассматривая нас, после чего резко прикрикнул. — У вас две минуты!

От его голоса Мелинда поморщилась, я вздрогнул, а Рустам с упреком взглянул на командира. Учитывая звук падения чего-то в одной из комнат, там его тоже услышали. Вот только поможет ли?

— Не думаю, что это ускорит процесс. — Озвучил мои сомнения Рустам.

— Через полторы минуты мы уйдем, а кто отстал, будет искать место сбора самостоятельно! — Громко произнес Айзек, почти крикнул, после чего тише добавил, улыбнувшись. — Думаю, теперь они ускорятся.

Не успел Рустам ответить, как обе двери распахнулись и в коридор стремительно выскочили Артур и Саманта.

— Пошли за мной. — Спокойно произнес Айзек и, развернувшись, направился к лифту, явно своим тоном давая понять, что для вопросов не время и не место. Хотя по лицу Артура было видно, что ему было невтерпеж.

Спустились мы на второй этаж, а после, пройдя по длинному коридору, оказались в просторном помещении, похожем на конференц-зал. В зале вдоль стен находились шесть столов, на каждом из них лежали экипировка и оружие. Если я правильно понимаю увиденное, то нас опять решили побаловать хорошим снаряжением. Вот только вопрос: что за это с нас потребуют?

— Как вы видите и, думаю, уже догадываетесь, это все, — Айзек жестом руки указал на столы, — наши новое вооружение и броня. А зачем, почему и сколько стоит это все добро нам, я сейчас расскажу.

После этих слов он прошел через всю комнату и остановился возле первого стола.

— Но сначала небольшое вступление. — При этих словах командир кивнул в сторону пустой стены, на которой появилось изображение карты неизвестной мне местности. — Это зона в мире монстров, куда мы отправимся. Кто-то знает о территории дельта четырнадцать дробь тридцать пять?

Обведя нас всех внимательным взглядом и убедившись в том, что никто из нас не слышал об этой области, он, улыбнувшись, кивнул головой, после чего продолжил.

— Почему именно она? Да потому, что мы будем охотиться не на низкоуровневых монстров, а на пятидесятого и шестидесятого уровня. — Эти его слова вызвали нешуточное удивление среди нашего отряда. Но все наши возражения он остановил жестом ладонью вперед. — Для вопросов еще рано. Пока просто послушайте, а потом уже отвечу, если все еще будет непонятно.

Собственно, спорить с ним никто не стал. Он ведь прав. Сначала нужно выслушать, а уж потом делать выводы. Остальные, судя по молчанию, придерживались похожего мнения.

— Как вам правильно озвучила Мелинда, если уничтожать монстров тридцатого уровня, то нам потребуется десять лет, чтобы купить каждому новую жизнь. Но это лишь в идеальном случае. В реальности нам придется постоянно покупать жизнь тому, кто ее потеряет. А значит, все наши деньги будут уходить на этот бесконечный цикл до тех пор, пока мы не допустим серьезной ошибки. — Спокойно продолжал пояснять Айзек. — Меня это не устраивает. Именно поэтому я придумал совсем другой план, который позволит нам реализовать свои возможности с максимальным эффектом за минимальное время. Причем, монстры пятидесятого уровня — это лишь начало. Главная наша цель — сначала достичь этапа уничтожения боссов локации, а после, возможно, и самого альва.

— А мы не сдохнем в процессе? — Все же не выдержал Артур.

— Нет. — Уверенно ответил Айзек. — И поможет нам в этом вот это экспериментальное вооружение и броня. — Кивнул командир на столы. — Но все по порядку. Я думаю, каждый из вас знаком с некоторыми трудностями использования высокотехнологичных систем вооружения против монстров. Но официальная позиция правительства, как и ее объяснение, не совсем совпадают с реальностью.

После этой фразы я удивленно посмотрел на командира. У нас было развернутое пояснение на этот вопрос в процессе обучения в интернате, да и самому было интересно узнать ответ. Так что с этой темой я был знаком очень хорошо. Помню, меня лет этак пять назад заинтересовали некоторые странные моменты в этом вопросе. Например, почему нельзя отправить армию боевых роботов в мир альвов, или почему наша армия не применяет тяжелое вооружение в их мире. Да, в конце концов, есть же авиация, бронетанковые войска, ядерные бомбы и другие смертоносные методы уничтожения монстров и альвов. Ответ оказался намного проще, чем я думал. Магия. К нашему сожалению, все альвы являлись сильными магами. Причем разница в силе между нами и ими была колоссальной.

Обычный самый рядовой альв мог творить с помощью магии и стихий почти все, что вздумается. У нас же на таком уровне находились только высшие маги или очень высокоуровневые авантюристы. А ведь у самих альвов была своя градация силы. И те, кто стоял во главе их родов, могли в одно лицо уничтожать целые армии, превращая местность в руины. В истории было немало случаев попыток наших предков атаковать их мир с помощью армии. Но всякий раз мы терпели разгромное поражение еще на стадии прибытия в мир альвов. Собственно, все группы авантюристов альвы могли уничтожить еще во время прибытия туда, но по какой-то причине им малые группы были неинтересны.

Глава 7

Глава 7

Для того чтобы выйти на связь с братом, Айзеку пришлось ехать на территорию военной базы. Только там находилось оборудование нужной мощности. По-другому связаться с отрядами авантюристов не выйдет. Правда, не будь его отец командующим округом, то и связи бы не было. Ибо использовать спецоборудование для обычного частного разговора могли себе позволить или очень богатые люди или, как у него, высокого уровня начальники. Прибыв в центр связи и дождавшись соединения, Айзек надел гарнитуру.

— Привет, братишка. — Тут же раздался радостный голос Эдгарда.

— И тебе привет, малой. — Сама по себе на лицо Айзека выползла улыбка.

— Ну что там, готов твой отряд? — Торопливо спросил Эдгард.

— Готов. — Хоть брат его и не видел, но Айзек на автомате кивнул головой. — Завтра утром отправляемся к вам. Там недалеко забирают отряд авантюристов из разведки, заодно и нас забросят.

— Хорошая новость. — Довольно раздалось в ответ. — Я так понимаю, что ты нам именно эти координаты и скинул?

— Да. — Опять кивнул при этом Айзек и уже озабоченно добавил. — Ты там ничего странного не замечал?

— Ты о чем? — Удивился Эдгард.

— Да как-то неожиданно решил этот отряд разведки запросить возврат. — Задумчиво произнес Айзек. — Как будто что-то случилось. Вы же там рядом, может что заметили?

— Да нет. Все как обычно. Монстры, лес, грязь и комары. Все, как обещано. — Иронично ответил брат. — Лучший отдых для души и тела.

— Много монстров уничтожили? — С любопытством спросил Айзек.

— Да не особо. Всего десяток удалось обнаружить. Как-то маловато их тут. — Тяжело вздохнул с сожалением Эдгард.

— Странно. — Отстраненно произнес Айзек. — Как-то необычно для этого сектора.

— Почему? — Хмыкнул в ответ Эдгард. — Вполне нормально. Тут до ближайшего замка и логова монстров почти сотня километров. Так что не удивительно, что их малое количество.

— Я думал, что монстров в лесах обычно побольше бродит. — Пробормотал растерянно Айзек. Он очень не любил, когда что-то шло не по плану. Его плану, естественно.

— Ты ведь не ради этого мне звонишь? — С намеком спросил Эдгард.

— Верно. — Улыбнувшись, произнес Айзек. — Что по поводу нашего широко известного альва? Есть какие-то движения?

— Ты оказался прав. — Хмыкнул Эдгард. — Из замка вчера вылетело больше сотни дронов наблюдения. Более того, мы засекли нешуточное шевеление внутри самого замка. Если данные с дронов верны, то на вашу поимку готовят отправить минимум три группы монстров. Уверен, что потянем?

— Уверен. — Довольно улыбнулся Айзек. — К тому же, мы-то теперь тоже не с закрытыми глазами.

Мысленно парень довольно потирал руки. Все же новые экспериментальные армейские дроны наблюдения с новейшей системой маскировки полностью себя оправдали. Стационарное наблюдение на пределе дистанции от замка в течение недели принесло свои плоды. Альв так и не смог обнаружить их, а значит, шансы на успех операции увеличились многократно. Собственно, это была одна из ключевых задач отряда Эдгара. Запуск этих дронов и наблюдение.

— Одного не могу понять. Откуда они знают о вашей отправке? Неужели среди наших есть предатели? — Задумчиво произнес Эдгард.

— Все может быть. — Пожал плечами Айзек. — Вот только, если учесть полное отсутствие результатов у контрразведки, то все не так однозначно. Есть вариант более простой. Их технические средства более совершенны, чем наши.

— Но тогда и наш с тобой разговор могут засечь? — Логично предположил Эдгард.

— В теории могут, но это абсолютно новая система связи и кодировки. — Не очень уверенно произнес Айзек. — Вряд ли у них уже получилось взломать и это оборудование.

При этом мысленно Айзек был уверен в своих расчетах полностью, так как даже этот пункт возможного перехвата он учел в своем плане.

— План остается тот же? — Спросил брат.

— Да. Заманиваем их группы в ловушку, уничтожаем и сразу после этого сваливаем. — Улыбнувшись, ответил Айзек по заранее обговоренному сценарию разговора. — Встречаться с альвом нам пока рано. Мои ребята еще не готовы.

— Другими словами: у нас тут будет разведка боем. — Хмыкнул Эдгард.

— Верно. Но расслабляться не стоит. — При этих словах плеча Айзека коснулся один из связистов и указал на часы жестом руки. — Время закончилось. До завтра, брат, и удачи тебе.

— До завтра, и удачи нам всем. — Весело раздалось в наушниках, и связь отключилась.

Поблагодарив связистов и попрощавшись с руководством, Айзек вышел на улицу. Взглянул на часы и, подумав, решил не звонить Артему и Мелинде. Он тут как раз рядом, так что можно прогуляться, подумать и заодно забрать ребят с полигона. Приманка альву заброшена. Осталось ждать и перепроверять, все ли учтено в будущей засаде.

***

По какой такой причине Айзек решил поставить меня в помощники к Мелинде — непонятно, но идея мне не понравилась сразу. Мало того, что в ее тренировках я слабо разбирался, так еще был вынужден слушать ворчание девушки по поводу решения командира сделать ее стрелком. Так-то у нашего лекаря изначально предполагалась дополнительная роль в отряде в качестве стрелка, вот только самой Мелинде это не очень нравилось. Естественно, высказать напрямую свое недовольство решением командира ему в лицо она не пожелала, а вот выливать на меня в течение недели ушат бурчания — это нормально. Причем обсуждала она все таким образом, что я оказывался главным виновником ее назначения. Понимание такой извращенной логики было выше моих умственных возможностей. Если тут вообще применимо слово «логика».

Глава 8

Глава 8

Проснулся я бодрым и выспавшимся за десять минут до того, как прозвучал будильник. После утреннего ритуала: туалет, умыться, молитва, кофе и бутерброд; с удивлением обнаружил, что до сбора еще два часа, а заняться решительно нечем. Раз такое дело, то спустился на улицу слегка размяться. Каково же было мое удивление, когда у входа в наш временный дом обнаружил Мелинду и Рустама. Парень как раз бодро заканчивал комплекс разминки на небольшой площадке, а девушка, расположившись на лавочке, не спеша пила кофе, сонно глядя перед собой в одну точку.

— Привет, а ты чего тут забыла в такую рань? — Подойдя к девушке, с интересом спросил я. Рустаму просто кивнул еще по дороге.

— А тебе не все равно? — Буркнула девушка, все так же глядя перед собой.

— Не хочешь говорить, не говори. — Безразлично пожал я плечами.

— В отличие от тебя, у меня есть нервы и мозги. — Презрительно фыркнули в мою сторону.

— Мозги мешали спать, а портить нервы — твое призвание? — Иронично спросил я.

— Ой, какие мы шуточки знаем. Может, еще подскажешь, в каком месте смеяться? — Ехидно произнесла Мелинда.

— А ты умеешь? — С сомнением посмотрел я на нее.

— Пф… Тоже мне, Корнел нашелся. — Тем же тоном продолжила она, упомянув самого популярного комика интернета, вот только основная аудитория у него была пожилого возраста.

— Я так понимаю, это твой любимый комик? — Не удержался я от поддевки.

— Не заставляй думать о тебе еще хуже, чем есть. — Ворчливо произнесла Мелинда, сжимая свою чашку с уже явно остывшим кофе. — Хотя, куда уж хуже.

— Ладно. Пошел я, разомнусь, а то слушать твое ворчание с утра уже надоело. — Потянувшись и сделав пару пробных движений корпусом, я успел сделать всего один шаг.

— Тебя что, ни капли не волнует то, что произойдет? — Угрюмо спросила она, заставляя меня остановиться на месте.

— А должно?

— Если мы погибнем, то все. Больше шанса не будет. — С горечью в голосе произнесла Мелинда.

— И поэтому, чтобы увеличить шансы на провал, ты не спала всю ночь? — Уже серьезно произнес я, с осуждением глядя на девушку.

— В отличие от тебя, я прекрасно осознаю наши шансы. Так что мой сон никак не скажется на результате. — Она отрешенно рассматривала чашку в своих руках.

— Другими словами, ты всю ночь думала над нашим первым походом и не могла уснуть из-за того, что перенервничала? Я прав? — Тяжело вздохнув, произнес я.

— А тебе какая разница? — Огрызнулась она, но в этих словах слышались виноватые нотки. Все же она понимала, что сделала глупость, и это немного радовало.

— Я тебе уже говорил раньше. Твоя привычка накручивать себя к добру не приведет. — Покачал я головой с осуждением. — Не нужно искать виноватых и кучу причин для провала. Нужно думать об успехе и искать методы выжить.

— Легко сказать, да сделать сложно. — Буркнула Мелинда. — Вон, Саманта тоже уснуть не могла. И что?

— Конечно, легче найти оправдания для провала и собственной слабости, чем стать сильнее и преодолеть сложности.

Философски повторил я фразу, когда-то прочитанную в инете. Мне она до сих пор кажется одной из главных в жизни. Мелинда в ответ лишь промолчала, резко встав и обиженно фыркнув, ушла обратно в дом. Ну, это нормально. Возразить нечего, но и принять не так уж легко. Помнится, я и сам долго осознавал смысл фразы, но это мелочи по сравнению с тем, чтобы применить это на практике. Легко вечером представить, как с утра встаешь и делаешь зарядку, вот только утром все меняется. Хочется отложить на завтра. Вот тут и проявляется первая, пока еще слабая, сила воли. Дальше будет только хуже. Сделать не только зарядку, но и найти время для тренировки тела в течение дня. Сначала на час, потом на два, и наконец дойти за три месяца до идеально составленного графика развития. Ведь если не развивать свое тело каждый день по восемь или больше часов, то и результата не будет.

Тогда, в свои одиннадцать лет, я это понял и смог применить. Было сложно. Очень. Ведь никакой помощи не было. Нужно было самому искать информацию о тренировках, разрабатывать свои методы с кучей ошибок вначале. Но зато уже в четырнадцать я был лучшим среди всех в выбранных умениях. И только благодаря моей силе воли и желанию достигнуть невозможного, меня заметил Айзек и позвал в отряд. По сути, у нас тут лучшие из лучших. Не знаю, хватит ли наших сил, чтобы победить, но я приложу максимум усилий для успеха. Это то, что я могу сделать и сделаю. Стряхнув с себя лишние мысли, прямо с места рванул вперед. Начав свой комплекс с ускорения. Так сказать, разогнать кровь и остатки сна.

Проведя час за тренировкой, отправился к себе, принял душ и в этот раз, уже плотно позавтракав, спустился в конференц-зал, где и должны были собраться все. Собственно, весь отряд тут и был. Разве что не все при этом находились в оптимальной форме. Айзек выглядел уставшим и, по-моему, тоже не спал ночью. Артур клевал носом, но тут все и так понятно. Парень физически не переваривал ранние подъемы. Все, что раньше десяти утра, для него — ужас и кошмар. Мы с Рустамом были в отличной форме и при настроении. Мелинда откровенно спала, сидя на одном диванчике с Самантой, которая так же размеренно сопела, прислонившись к «подруге». Вражда враждой, но судя по всему, сон их временно помирил. Странно, что Айзек даже не думает будить девушек.