Безсоюзные

Глава 1

— Девки в озере купа-а-ались и нашли меня… Кого меня?

Пропел фальшиво мне в ухо, вынимая наушник. Верзила под два метра называемый моим другом. Это в отместку за моё:

«Ромашка, ромашка, белый лепесток.

В волосах кудряшка, воздуха глоток».

Третий год уже, как знакомы, один из них хорошо дружим. Что для меня крайне удивительно и странно. Правило — никому не доверяй — никто не отменял.

Всё время нашего знакомства эта детская песенка звучала в голове, стоило только увидеть парня издалека. В последнее время не только в мыслях, но и на языке стала вертеться эта заразительная мелодия, конкретно подбешивая друга. В такие моменты хочется злорадно засмеяться, как в фильмах.

Стоп. Смотрю на белую «капельку» на ладошке, вторая всё ещё в ухе. Я не делилась с Ромой своей музыкой. Тем более в прямом эфире, так сказать. Как он?…

Улыбается гад и нависает надо мной. Вот как знала, что подоконник не место, где можно уединиться. Не в вузе это точно. Не в коридоре во время перерыва. Не на втором этаже рядом с буфетом.

— Отвали, ты как вообще к моему блютусу подключился?!

Старенький айфон наверняка был в шоке от такого технологического вмешательства. А этот террорист и не раскаивается. Только глаза закатывает и в воздухе будто прядь на указательный палец наматывает. Сам почти под ноль стриженный. Ну-ну, раннее облысение скрыть от девчонок хочет. Лох.

Он хотя бы знает, как будет выглядеть лет через дцать. У меня такой привилегии не оказалось…

— Я и не отключался. - Ромаш помазал своим новеньким смартфоном перед моим лицом. - Привет, кнопка.

Наконец, вспомнил, что мы почти месяц не виделись. Кто-то на начало семестра забил и отдыхал с родителями на островах. То-то моська загорелая. Даже облезлая в некоторых местах.

— Во мне метр семьдесят, вообще-то. И то, что волосы синие не даёт тебе право сравнивать меня со всей канцелярией! - Придушенная в объятиях всё равно вставила свои пять копеек. - Привет.

Похлопала по плечу этого великана. Мол, всё опускай на землю.

Большие лапищи задрали мою толстовку, пройдясь по голому животу. Рома единственный, от кого не передёргивает после таких случайных касаний. Точнее, со скрипом приучила себя не реагировать. Записав с трудом в предварительный список доверительных лиц.

— Бу-бу-бу, а во мне два с хвостиком. - Ухмыльнулся похабно. За что тут же получил. - Ай! Ещё чем-то померяемся или посмотрим вон туда?…

— Кто бы говорил про хвостик. - Не обратила внимание на некультурное поведение этого загорелого неандертальца. Понабрался за бугром всяких манер, пф.

Теперь моя очередь строить недотрогу. Наматывать уже не выдуманный, а реальный локон на пальчик.

— Что? - Отвлёкся от созерцания картины за окном и перевёл на меня слегка пришибленный взгляд.

— Все только и говорят в раздевалке, как ты бросил Риту. Плачет бедняжка, ведь у тебя такой большой ч…

Ладонь Ромаша накрывает мой рот, и он шипит мне раздражённо:

— Заглохни. Вон твоя жертва. Смотри и запоминай.

Насильно, хотя ненавижу это слово и ощущение, чёрт возьми, поворачивает мою голову к окну. Неприязненно морщусь выпутываясь. Что там за принц датский, что друг сам мне на него показывает, настаивая по чёрному? Кто бы там ни был, я его уже ненавижу.

Глаз выцепил группку старшекурсников. А именно владельца спорткара в цвет моих волос. Он ничего такой был, до момента, пока не открыл свой красивый рот:

— Покрасился не только волос, но и мозг?

— Что прости?

— Не прощаю. Уйди с дороги, мелочь.

Первый курс, ещё никого не знала, а первое впечатление уже удалось на славу. Появилось правило, никогда не заходить в лифт со снобами и выглядящими зло преподавателями.

Этот агрессивно-неуравновешенный мажор отличался не только ростом, но и габаритами. Этакий элитный шкаф. Ра-ри-тет, чтоб ему пусто было.

Слухи ходят, что он папочкин сынок и все ему на блюдечке преподносят. Хочешь бизнес — на. Хочешь крутую тачку — пожалуйста. Вообще, палец о палец не ударил бедный.

Правда, кто-то говорит, что драться любит, жуть как, и даже побеждает где-то. Но всё это просто сплетни. Кто знает, что там происходит в их королевстве богачей…

— Что за? - Парковка как парковка. Ни карет, ни лимузинов не наблюдается. Ромаш, зараза. - Какая ещё жертва? Ты на фоне расставания крышей поехал?

Было обидно о такой смене статуса друга узнать из сплетен.

— Да, тихо шифером шурша. Узнаешь потом. Не хочу обламывать кайф твоей подружке.

Расслабился как-то и сдался слишком быстро. Настороженно снова кидаю взгляд на студентов внизу. Машины как машины. У нас много богатеньких детишек, избалованных родителями. Не удивишь никакой Феррари или Бугатти.

— А она тут при чём? - Цепляюсь к словам Ромы.

— Всё скоро узнаёшь. - Загадочно улыбается, чем ещё больше бесит меня. - Тебе ой как много предстоит узнать. Да не только о себе, но и о нём…

«Да о ком, о нем-то?!» — Хотелось закричать, взяв за грудки этого пустомелю. Вместо тысячи слов — один подзатыльник. У нас в детском доме так многие вещи решались, если словами не доходило. Быстро и понятно. Дёшево и сердито, мать вашу.

— Ай, ты чего дерёшься? - До неженки из полной любящей семьи не доходил язык беспризорников. Надеюсь, почти бывший друг быстро учится иначе… - Всё-всё, понял, ухожу. Как песня-то называется?

Знал, как меня переключить действенно. Меломану только дай поговорить о понравившемся треке, особенно если его не коснулась цензура.

— Вуман…

— Айзер! - Прервал меня этот нахал. - Иди сюда, отсюда видно.

Посмотрела по сторонам, никого не увидев. На солнышке перегрелся?

— Чайный пакетик?...

Глава 2

Странное ощущение будто кто-то намеренно пялится, но поймать взгляд я не могу. От этого раздражение только усиливается, и когда к нам всё же подходит друг Ромы, я закрываюсь. Эмоционально — улыбки как не бывало. Физически — выставляю перед собой рюкзак и застёгиваю молнию на толстовке до конца.

Всё, лимит дружелюбной Алены окончен. Ждите следующего ретроградного Меркурия.

— Ага, просто чай. - Продолжал шутить и улыбаться Ромаш. - Мой друг — чайник, а мы…

— Кипяток. - Осекаю, не давая продолжить очередную пошлость этим дуракам. - Очень смешно.

Смотреть часто на часы неприлично, когда ты в компании, но сейчас у меня появилось непреодолимое желание оказаться одной. Где-нибудь на обитаемом острове, но подальше от моей виллы, скрытой пальмами. Как же давно мечтаю пожить в абсолютной полнеющей и бесповоротной безопасности. Мечты-мечты…

— …Прекрати так меня называть. - Возмущался «чайный пакетик».

Избавиться по-быстрому от этой парочки не получится, поэтому единственное, что остаётся — это анализ.

Симпатичный парень. Правда, в очках, а этот аксессуар я не воспринимаю ни на ком. Особенно на себе. Если бы не жуткая боль в переносице при попытке надеть любую оправу. Тонкую, толстую, металлическую, пластмассовую, оправу без оправы. Всё тщетно. Мне бы было намного легче при необходимости сменить имидж. Хотя о чём это я с моими-то волосами.

Как-то всё же дотерпела до прихода Тани. Соседка по комнате ворвалась в наш междусобойчик сразу же с тумаков. Конечно же, все они доставались дразнившему меня верзиле.

— Правильно, А-з-и-з. - По буквам протянул своё имя парень. - Добавь ещё этому идиоту пару затрещин. Пожалуйста.

Вежливый какой. Забавно наблюдать танец страуса и пингвина. Ластами-ластами по ногам. Под коленку правильно, пусть тренируется. Хах, даже пощёчину и тут же сушку умудрилась влепить. Ай да подруга, ай, молодец.

— О-о-о, теперь точно пора валить. - Держался за ушибленную мужскую гордость Ромаш. - Пока, девчонки! Скучаю-ю-ю!

Выл побитый страус, пока его оттаскивал с поля боя Азиз. Интересная парочка. Когда только успели настолько сильно сдружиться?

Помню, как мы со скрипом взаимодействовали первое время со взбалмошным Ромашом. Ладно, в вузе всё проще, да и не каждый день видимся. Но вот в общаге. Да ещё и в одной комнате.

После непростого года мне, наконец, улыбнулась удача. Бюджет, выгрызенный зубами. Приемлемое по цене и расположению общежитие. Не жизнь, а сказка!

И даже то, что в комнате должно было двое или трое человек меня не смущало. Всё было прекрасно, пока с летних каникул не приехала она…

— Привет, я Таня! - С порога заявила, вкатив за собой огроменный чемодан и пару сумок. - А ты так рано приехала из дома?

Запыхалась, видно, что устала с дороги, но всё равно дружелюбно улыбается, пытаясь понравиться. Зря.

— Ага, привет. Алёна. Нет.

Пока я прикидывала, что, да куда, в уже не только моей, а в нашей общей комнате переставить, чтобы разложить все вещи из таниных баулов. Новая соседка так и пылала энтузиазмом:

— А ты наверняка работаешь, да? - Пыхтела, перетаскивая поближе к кровати заменяющую сумку. Там что бутылки? Пьющая? - Тяжело, наверное, я вот не могу лето не с родными провести. Как же потом ещё целый год, если повезёт, полгода не увидимся. Знаешь…

Прервала довольно грубо, но больше не было сил терпеть. Социальная батарейка села с этой болтушкой буквально за минуту. Надо что-то с этим делать.

— Ты прости, правда. - После этих слов улыбка постепенно сползла с кукольного личика.- Я не очень люблю общаться.

Стоило осадить пыл новой несостоявшейся подруги, как та кивнула. Что-то сосредоточенно обмозговывая в своей блондинистой голове, начала напевать песенки. Самые разные начиная с современного рэпа, заканчивая шансоном и неожиданно гимном.

Какое-то время было затишье. Но, как обычно, говорят, оно бывает перед бурей. А ведь и не отследишь уже момент, когда моя броня дала трещину.

Безобидные предложения всегда имели один и тот же ответ с моей стороны — нет.

— Пойдём играть в волейбол на площадку? - В шортах из-за тёплой весны Таня вбежала, запыхавшись, в комнату. - Там ребята мяч достали и теперь весело перекидываются!

У меня были ещё дела. Как раз нашла подходящую работу и походила тестовое задание.

— Нет.

— А давай испечём блинчики? Что-то так захотелось. У меня и варенье есть.

В сумках тех звенящих был не алкоголь, а закрутки. Всякие-разные разносолы и даже компот. Отказываться от еды грех. Но…

— Нет.

— Хотя бы посиди со мной на кухне! Чего тебе стоит, там сидеть, писать свой реферат?

— Не…

— А я тебе подкрасить корни, потом помогу.

Услуга за услугу. Это не дружба, а взаимовыгодный обмен.

Ага, так я себя успокаивала до поры до времени.

— Чего мы тухнем, сидим в четырёх стенах? Пошли на выставку? - Вскочила на кровати, заметив, что попала со свои дурацким предложением. Опять. - Она бесплатная, если что. Сходим развеемся.

— Нет. - Уже не так категорично отрезала попытки снова втянуть меня в какую-то канитель.

— Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - С глазами кота из Шрека сказала передо мной эта сумасшедшая соседка. - Со мной все отказались идти! А одной грустно и одиноко.

Что-то ёкнуло внутри на эти слова. Ведь и у меня накатывает всё чаще это чувство.

— Тавтология какая-то. - Не сдавалась так, просто бурча, уже прикидываясь, что надеть.

— Пошли, ну сколько можно учиться и в телефоне сидеть?

Татьяна добилась своего вдружила и сбежала к парню на третьем курсе. Кинула меня одну и теперь улыбается и светится от счастья зараза.

— Что это было? - Киваю в сторону ушедшего Ромаша.

— О, я тебе сейчас такое расскажу. - Подхватила меня под локоток и быстро затараторила.

— У тебя две минуты.

— Не-е-ет, давай прогуляем?

— Нет. Минута пятьдесят.

— Бука. Что он успел тебе наплести?

Глава 3

— Кого-кого, прости?

Запнулась об ступеньку, не донеся ногу до твёрдой поверхности пола. Резко схватилась за поручень, чтобы восстановить равновесие. Больно, зараза…

Величественно кивает мне с барского плеча бросая:

— Прощаю.

Эта актриса выдержала паузу. Не вытерпев, Танька скосила на меня хитрые блестящие ехидством глазки и увидела мой страшный взгляд в упор. Испугалась, взвизгнула и побежала вперёд. Распугивая зазевавшихся студентов, мы лавировали друг за дружкой быстрым шагом, иногда переходя на бег трусцой. Люди оборачивались, кто-то крутил у виска пальцем, кто-то вовсе не обращал внимания.

— Я тебе щас! - Запыхавшись, стукнула соседку по спине. Таня согнулась, пополам склонившись к полу. Задыхалась бедная от такой тяжёлой нагрузки, ага.

— Прости, просто я никогда у тебя такого вытянутого выражения лица не видела. - Выпалила тут же закашлявшись. Не хватало воздуха. - Боже-е-е, надо было сфоткать и Славику отправить.

Скривилась от очередного упоминания её ненаглядного хлюпика. Подруга бросила меня, съехав в начале учебного года к своему парню. Теперь он ест все шикарные закрутки тёти Вали. Шедевры кулинарии тоже достаются ему. Мне же теперь даже готовить скучно одной на общей кухне. Оказывается, я привыкла к вечному щебетанию Тани.

— Твои две минуты кончились. - Отрезала попытки этой предательницы оправдаться. - Как и Славочкины рекорды в постели.

Развернулась и пошла к своей лекционке. У нас разное расписание и раньше меня это не волновало, а порой и сильно радовало. Но не сейчас…

— Вот стерва. - Сквозь зубы процедила, всё ещё запыхаясь, Татьяна.

— Ага. - Отозвалась с лёгкостью, щёлкнув пальцами. В точку, детка.

— Это правда! - Кричала мне в спину, всё никак не успокоится. - У тебя новая соседка, и это не я!

Остановилась, развернулась под насмешливыми взглядами и, тыча указательным пальцем в грудь предательнице, проговорила:

— Очень смешно. Если ты решила съехать обратно от парня, можно было и по-другому сказать.

Неожиданно для себя надулась и скрестила руки на груди.

— Да господи! Что в моих словах тебе непонятно? - Таня подняла ладони кверху, как бы молясь за меня непутёвую. - С то-бой бу-дет жить но-ва-я де-ву-шка!

— Спасибо. Сегодня не первое апреля. Приходи с этими тупыми шутками в следующем году.

— Ой, ладно. Сама увидишь. - Махнула рукой, когда все начали расходиться по кабинетам. Пора. - Но потом не говори, что я тебя не предупреждала.

— Идёт.

Уже на половине лекции услышала занимательный диалог, который заставил усомниться в собственных убеждениях:

— Опять Вилена какую-то дичь вытворяет.

— Что такое?

Перешёптываются уже какое-то время бессмертные студентки, сидящие спереди меня. У одной из них запрещена в руках. Телефон. За него преподаватель может и отыграться не только на лекции, но и на экзамене, или не дай бог защите.

— Вот пишет, что скоро въезжает.

— Куда? - Белёсая макушка придвинулась вплотную к подружке, закрывая мне обзор на экран с фото. Пф, больно надо. - Ей вместо трёшки дом подарили? Пентхаус? Зовёт на новоселье, как в прошлый раз?

— Не, она совсем головой двинулась. - Чуть громче ответила владелица сплетен. - В общагу съезжает.

Что-то ёкнуло внутри. И, похоже, не только у меня. Опасность.

— Что-о-о?!

— Карасёва, вас так возмутил рыночный спрос на гречку? - Подстебал преподаватель. Но справедливости ради верещание белокурой девчонки было более чем громким.

— Н-нет, извините, Фёдор Ва…

— Идите к доске, милая дама. - Вроде и без агрессии, но ощущаешь себя только от одного тона, будто провинился до конца жизни перед ним. - Ну что же вы не стесняйтесь. Уверен, большинство из вас пришли учиться. Вот и будем закрывать вашу потребность в знаниях. Смелее…

Я сюда точно не за извечным повторением методики постановки целей пришла.

С — сохранить свою честь и достоинство, жизнь в конце концов.

М - материально сформироваться, получить диплом специалиста, чтобы приумножить свой доход.

А — абстрагироваться от проблем или найти альтернативное решение.

Р — работать над собой, совершенствоваться, покорять новые горизонты.

Т — тратить стипендию на апельсиновый сок, то есть на себя.

Телефон вибрировал от входящих сообщений. Очередной спам.

Себе дороже прямо сейчас доставать гаджет. Федорино горе сейчас как никогда рыскает по аудитории, чтобы найти новую жертву на смене бедняжке, что всё-таки вышла к доске.

Благо у нас этот славный преподаватель-старичок не так часто ведёт. Две лекции в этом семестре. Пожалели. Да, только на экзамене каждое пропущенное слово, вылетевшее из уст этого искусного оратора, каралось минус баллом к оценке. Вот Таньке не повезло, Федоридзе будет сидеть в принимающей комиссии на защите диплома выпускников менеджмента. Он, как заведующий кафедрой имеет дурную привычку заваливать даже отличников, идущих на красную корочку к приложению важной бумажки.

Вот за ней я как раз и пришла в высшее учебное заведение. Ведь без бумажки ты какашка.

М-да, работать, как мне уже удалось убедиться можно и без высшего образования. Но для меня это дело принципа. Когда ты только и слышишь о своём истинном предназначении в виде постельной грелки для богачей. Сразу как-то повышается уровень мотивации к приобретению самостоятельности.

Всё же не выдерживаю и украдкой заглядываю в телефон. Всё обмирает.

Неизвестный: «Ну привет, Котёнок. Узнала?»

Тряхнуло вдобавок от громогласного мне на ухо голоса:

— Кому-то не терпится написать реферат на двести страниц к завтрашнему вечеру, да?...

Глава 4

VIII

Когда так много позади

Всего, в особенности — горя,

Поддержки чьей-нибудь не жди,

Сядь в поезд, высадись у моря.

Оно обширнее. Оно

И глубже. Это превосходство —

Не слишком радостное. Но

Уж если чувствовать сиротство,

То лучше в тех местах, чей вид

Волнует, нежели язвит.

Иосиф Бродский

***

Судорожно искала ближайшие билеты из города. Одна мысль ярко мигала, стоило хотя бы на миг прикрыть глаза — надо бежать. Марат найдёт меня. Найдёт и закончит начатое когда-то дело.

Холодный пот стекал по позвонкам, отсчитывая мою приближающуюся смерть. Не переживу ещё одной встречи с этим чудовищем. Нет, лучше уж безымянный гроб.

О чём только думаю! Тьфу-тьфу-тьфу!

Пока искала деревянную поверхность, чтобы постучать, ко мне подошли со спины:

— Ты чего такая грустная?

Ромаш весело поинтересовался, склоняясь ближе. Нет, от него нигде нет спасения. Больше не буду сидеть в универе после занятий. И перед парами буду приходить впритык за минуту до начала. Что-то только прилетел, а уже достал до печёнок.

— Булочка была невкусная? - Продолжал донимать, за что и поплатился.

Ко мне пришла просто изумительно-ошеломительная идея. Так как мои поиски, наконец, увенчались успехом. Поднятая рука так и зависла в воздухе, когда в моё личное пространство бесцеремонно ворвался этот оболтус. Поэтому всё просто — я постучала по макушке Романа и с удовольствием сквозь зубы процедила:

— Изыди.

Всё, теперь то, что я себе там на панике напридумывала, точно не произойдёт ни при каких обстоятельствах. Аминь.

— Эй, да чё такое-то опять? - Взвился, потирая ушибленное место. Не так-то и сильно я его приложила. Неженка.

Как не вовремя пришла бывшая Ромаша. Встала рядом с ним как ни в чём не бывало и выдала бывшему часть правды с превосходством, косясь в мою сторону:

— Её Федоридзе похвалил.

Глаза этого верзилы полезли на лоб. Да и все, кто рядом проходил и слышал эту фразу, потому что информатор даже не потрудилась понизить громкость. Они все покосились в нашу сторону.

Почувствовала, как горит щека. Похожее ощущала с утра там на подоконнике. Мало ли кто может быть сейчас пялится.

Не придала огромного значения этому факту, а зря. Надменный хмык надо было расслышать и всё же посмотреть на его владельца. Чтобы в будущем не наделать ошибок.

Бровь Ромы вопросительно выгибается. Пришлось кивнуть и снова вернуться к поискам билетов. Увы, но это так.

Пока эта седая гроза всех гаджетов отчитывал студентку, я успела зачистить все улики и даже выключить вибрацию на всякий случай. Стоило вообще под стол сползти, тогда бы был шанс, что меня не сразу заметят. Умная мысля приходит опосля, как говорится.

Жертвы у Федоридзе корчились, а он ещё энергетически не напитался. Выбор зорких глаз пал на меня. Далеко ходить не надо, да и вообще, почему бы и нет.

Первый, второй вопросы. Все ответы были в его журналах, про которые знали лишь единицы. Да и тем более этот дедок на удивление неплохо владеет иностранным.

Третий-четвёртый вопрос были однотипными. Задачка. Вот там посложнее, но тоже успешно. Настолько сильно этот дед обрадовался собеседнику по цеху в лице студента, что пришёл в фееричный восторг.

Надо было садиться подальше от проблемной парочки сплетниц. Пока первая отдувалась и потела у доски. Вторая решила, что приобрела иммунитет от зоркого взгляда преподавателя. Не тут-то было. Ушла с рефератом она, хотя я тоже была на волос от этого.

Только объективно говоря, в моём варианте всё намного хуже. Намного…

— Так это же хорошо! - Тот самый человек, что всегда на позитиве. - Чего сразу заклинаниями кидаться?

— Я не в ресурсе Ром. - Устало продолжила.

Рассказывать другу да и кому бы то ни было ещё о своём прошлом… Звучит как страшный сон при температуре под сорок.

— Ты в тильте, ага, понятно. - Игнорируя свою бывшую подружку, Ромаш, поднимет меня за руку.

Но стоило встать с насиженного места, как со спины раздался хрипловатый, пробивающий до сбитого дыхания голос:

— Ты забыла телефон.

Мою ладонь Рома крепко сжал и отпустил вовсе. Не поняла. Что за новости такие?

Моя очередь была удивляться такому поведению Ромаша. Ладно, запомним.

Быстро разворачиваюсь, чтобы забрать свою вещь. Мобильник уже как предвестник неутешительных новостей и поэтому на подсознательном уровне явно решила побаловаться и выкинуть из памяти, где именно оставила телефон. Оставить с глаз долой из сердца вон.

Мой розовый смартфончик довольно комично смотрелся в огромной руке брюнета. Каре-зелёные глаза смотрели с насмешкой, нет. Выражение лица парня было скорее брезгливо снисходительным, а вот глаза…

Глаза казались пустыми, ужасающе холодными, и от этого ощущения поскорее хотелось избавиться.

— Спасибо.

— Простым «спасибо» не отделаешься. - Стоило мне потянуться за гаджетом, как этот борзый старшекурсник намеренно стал дразнить меня, отдаляя и приближая многострадальный почти кирпич. Ещё пару таких движений и я точно не выдержу. - И кто вообще ещё ходит с таким старьём?

Трещина на защитном стекле. Отсутствие чехла на алюминиевом корпусе было ошибкой. Сейчас в век трёх глазных монстров, этот вид телефона самый гламурный из всех.

— С чего ты решил, что имеешь право так со мной разговаривать?

— С чего ты решила, что с тобой надо общаться как-то по-особенному? Ты вообще кто такая?

Глава 5

— Чего хмуришься?

Сидя за рулём, отвлекаясь на меня, спросил Ромаш. Лучше бы за дорогой следил сейчас самый час пик. Всем куда-то надо, торопятся, бегут.

На чудом выжившем телефоне отображается рабочая переписка.

Открыт чат сотрудников тату-салона, куда посчастливилось ещё на первом курсе удалённо устроиться менеджером социальных сетей. Откликнулась на объявление, прошла собеседование, созвонились с руководителем, и он принял моё слегка специфичное условие. Мне было важно оставаться инкогнито, чтобы не привлекать лишнего внимания.

В «БоЛи» (теперь на русском только так) любили снимать процесс сеанса и на ролики попадали, так или иначе, многие из сотрудников, что находились в салоне в момент записи видео. Не понаслышке знаю, потому что выкладываю множество коротких вирусных роликов на площадки. Только самого владельца так и не видела, он не любит сниматься, как мне объяснили, но голос у него просто отпад.

Даже у меня, казалось бы, искушённой слюнки потекли на хриплые нотки и вежливые обращения. А это его «умничка» сказанное мягким мурлыкающим тоном. О-о-о, я в астрал выпадаю после таких коротких секундных голосовых.

В основном моя задача состоит разгружать админов — координировать по записям на сеансы, вести соцсети и иногда отправлять инструкции к тем или иным процедурам.

Не работа, а мечта на самом деле. Меня всё время звали на корпоративы, но я отказывалась.

Если бы и позволила себе такую вольность, то только под присмотром Тани. Она единственная, кто смог бы меня задержать и вразумить. Почему-то не отпускает стойкое ощущение, что при одном-единственном взгляде на своего непосредственного начальника я сразу же улечу. В романтическом плане стану потеряна. Так что лучше и дальше исправно выполнять свою работу и не отсвечивать.

Некоторые из коллектива не так трепетно относятся к своему делу.

БоБосс: «Почему Гор не на рабочем месте?! Мне уже все контакты оборвала Фиона, ищет мастера, а его нет!»

Почему БоБосс? Мне обещали рассказать про встрече, но пока не так сильно меня это заинтересовало. К кличкам и прозвищам как-то холодно отношусь. Что действительно меня волнует так это как выглядит наш загадочный глава. И почему по документам, когда я проверяла компанию, была какая-то путаница? Хотя зарплата стабильно приходила на рассветный счёт. Загадка, которую так и не удалось разгадать.

Вив: «Он уехал, я за него»

О нет, Фиона же специально просила именно Гора. Только хотела написать, спросить про клиентку и что мы можем в этом случае предпринять. Перенести или предложить замену, что очень негативно воспримется уже как данность. Не успела и слово напечатать, как прилетает ёмкое слово в чат.

БоБосс: «Штраф. Обоим»

Вздрогнула, отчего-то прочувствовав через экран ледяной шквал гнева начальства. Со мной никогда босс не общался в таком тоне, пускай и письменно. Дело дрянь.

БоБосс: «И месяц на голом окладе без процентов»

Проценты. Они же и кормят парней в основном. Нет. Главное, чтобы Вив не начал ничего…

Вив: «Но, Бо…»

БоБосс: «Два»

Всё. Сегодня точно официально фиговый день.

В чате тишина, как после выстрела. Пожалуй, стоит оставить пострадавших приходить в себя. Выключила телефон и просто пялилась в одну точку. Пока Ромаш не напомнил о себе. Кашлётик.

— Да, начальник сегодня не в духе.

Кратко, не вдаваясь в подробности, поделилась с другом. Легла щекой на стекло, следя за высокими зданиями.

— Ему не понравилось, как ты ответила клиенту или забыла выслать инструкцию по заживлению? - Остряк тут нашёлся.

— Да нет. Всё сделала, как обычно.

Пожала плечами и продолжила пачкать стекло. Подышала ртом, добившись запотевшего кружочка. Нарисовала грустный смайлик.

— Так напиши ему, чтобы попил валерьянки или…

Пририсовала хмурые брови. Теперь это злой смайл. Стёрла рукавом толстовки. Что-то холодно стало после того сообщения. Никак не согреюсь, блин.

— Или ромашку заварил, ага. Ты хочешь найти мне новую работу?

— Я на сайты с вакансиями больше ни ногой.

— Конечно, куда тебе богатенькому Буратино.

— Но-но-но, попрошу! Между прочим…

Точно. Мне же Марат писал. Пять процентов ставлю на то, что всё-таки ошиблись номером. И сто девяносто пять, что это всё же привет из прошлого. Как будто из могилы выбрался и теперь смердит за три километра огромными, просто колоссальными неприятностями. Как же всё это не вовремя!

— Ты меня совсем не слушаешь?! - Начинает истерить Ромаш. Кто-то подрезал новенькую бэху, подаренную папочкой взамен старой, разбитой Бентли. На той красотке мне нравилось больше катать. Эта слишком твёрдая, после тяжёлого люкса.

Кто бы сказал мне, что помимо марок автомобилей буду ещё знать, как ощущается изнутри та или иная модель вживую. Рассмеялась бы в лицо сумасшедшему.

— Что? - Спросила, когда заметила хмурого и тяжело пыхтящего друга.

Ну отвлеклась, с кем не бывает?

— Лучше бы ты не лезла к Левицкому. - Назидательно посоветовал мне Ромаш.

В голове перебирала, судорожно вспоминая кого-то с такой фамилией. О ком вообще идёт речь? Я таких не помню у нас в университете. Конечно, не всех поголовно знаю, но слышать слышала про многих.

— К кому? - Устав от тишины и от своих безуспешных попыток вспомнить персонажа.

— Как всё запущено. - Рука-лицо. Ладно бы на светофоре с красным минутным, а то и более светом, но на дороге?!

— Да кто это уже скажи!

Сидит тут, из себя, корчит обиженку, великого страдальца. Ещё бы про динозавров из палеозойской эры спросил. Я знаю, что их ещё не было.

Ромаш встал на светофоре. Всё как я мысленно и просила. Повернулся почти полностью корпусом в мою сторону и искренне недоумевающе уставился глаза в глаза:

— Ты что даже не знаешь, кого только что испинала и потом избила?

Глава 6

— Не испинала, а тактически высвободила из лап неандертальца свою вещь.

Отложила телефон и завозилась поудобнее, устраиваясь на пассажирском сидении. Напрягают меня эти взгляды косые. Лучше бы так на свою успеваемость придирчиво смотрел. Вечно хвосты закрывает в последний момент, прося помочь с рефератами. Не забесплатно, конечно же. Кормит потом неделю во всех кафешках города, поэтому не жалуюсь.

— Нет, ты реально ничего не знаешь про…

— Я что, по-твоему, каждого встречного — поперечного должна знать? - Взорвалась, невольно всплеснув руками. - Тебе напомнить, сколько людей в универе учится?

Бесит. Что в этом громиле такого, что все кипятком ссутся? Мне вот было не по себе под взглядом холодных серых глаз. Парень поди, и тачку себе выбирал, чтобы свои почти белёсые в момент ярости очи компенсировать синей стрелой с приличными лошадками.

Боже, о чём только думаю?

— Тактически высвободила?! - Придрался Ромаш. - Да ты зафигачила, как ты говоришь, по его малоберцовой та-а-ак…

Бедный аж задыхался от накопленного возмущения. Ну задела мальчика разок. С кем не бывает? Это ещё легонько было…

Или Ромаш мужскую солидарность включил и теперь печётся за товарища не хуже курицы-наседки?

— …Как будто по футбольному мячу попасть так сильно хотела, но промахнулась. Чел даже не дрогнул и ты решила его добить!

Истеричка, ей-богу. Добить — это он имеет в виду под коленную чашечку надавить своей хрупкой ножкой. Всё, чтобы грубиян перестал своим надменным взглядом прожигать во мне дыру. На секунду зазевался и заземлился тут же. Телефон на удивление крепко сжал в своей монстро-ладони и не выпускал, даже после такого фееричного падения на колено. Я всё же не удержалась и пошутила:

— Считай, репетиция твоего предложения любимой девушке. Говорят, жениться вздумал? Похвально.

Стоило похлопать мажористого недоумка по крепкому, стальному плечу, как тот даже бровью не повёл на моё прикосновение. Но самое главное телефон удалось вытянуть и смыться, пока бедолага не оклемался.

До сих пор не поняла, что так сильно заставило задуматься этого хама. Предстоящее бракосочетание или что-то ещё?

— Не надо. Трогать. Мои. Вещи.

Прочеканила застыв. Флешбэк из прошлого пробивался, но я старательно гнала все негативные эмоции прочь.

— Он просто хотел с тобой поговорить насчёт…

Моего друга подменили. Как-то неожиданно, но всё же в какой-то степени ожидаемо разливалась горечь во рту от этой продажности. Друг, который ещё месяца два назад готов был рисковать своим дальнейшим обучением в вузе, только ради того, чтобы мне подсказать на экзамене с помощью листов и планшета за окнами второго этажа. Стремянка не помогла, так этот дурень вызвал эвакуатор или какую-то другую службу, чтобы взобраться на необходимую высоту. Сумасшедший помог и почти попался, но Ромашу вовремя помогли старшие. Меня не интересовали конкретные личности, но возможно, как раз именно хамоватый громила стал спасителем моего друга? Эта версия мне больше нравилась. Конечно, ведь тогда можно не обрывать все связи…

— …ты ведь опять не слушаешь. Ты просто не понимаешь! Да и пинать людей тем более в главном корпусе нельзя даже тебе.

— Мне плевать, что он там хотел! - Воскликнула, глубоко спрятав обиду, внешне выражая лишь безразличие. Правда, слова всё же вырвались, безжизненно проходясь по оголённым нервам. - Ты почему его защищаешь? Ты чей друг вообще…

— Твой, но…

Вот это «но» стало крайней точкой кипения. Казалось, ещё минута в этом душном пускай и роскошном салоне и всё меня будет не остановить. Польётся ведь изо всех щелей, припомнятся и старые обиды, недомолвки, капризы. Чтобы не вываливать всё грязное бельё на Рому, я приняла единственное на тот момент верное решение:

— Останови машину.

Дёрнула за ручку, отмечая, что водителем были заблокированы все двери. Щелчок, который казалось, прямо сейчас стал для меня наравне с пощёчиной.

— Что? Ты рехнулась, Алён?!

Дёргаю несколько раз ручку с сокращающейся периодичностью. Что-то сегодня решили пройтись по большинству из моих триггеров. Как мило. Просто блеск.

— Это ты рехнулся! - Выкрикнула, слегка отпустив себя, чтобы Роман понимал реальный расклад вещей. - Стоял там и смотрел, как надо мной издевается этот… этот гамадрил недоделанный! Так, друзья не поступают. Останови. Выпусти.

Видимо, что-то задело в моих словах, и он остановился затем и вовсе снял блокировку. Только этого и ждала.

Выскочила из машины словно пробка из-под шампанского. Без разбора летела подальше от места, где чуть не лишилась друга.

— А-а-а-а!

Кричала на берёзу, не заметив со спины двух бабулечек:

— Девка с ума сошла. Пошли, Лида.

Поторопила подругу старушка в фиолетовой шляпке. Но та пожилая женщина не торопилась уходить.

— Ты не слушай кошёлку эту стар-р-рую. - Прорычала картаво моя невольная собеседница. - Покйичи-покйичи, легче станет.

Сомневаюсь, конечно, это, увы, не так работают. Только хотела извиниться и по-тихому уйти, как меня схватили за запястье, поднимая руку вверх над головой. Как только роста хватило у бабули.

— А нет, так подними так р-р-руку. - Трясёт, сосредоточенно рассматривая меня. - Да, вот так делжишь. И йезко опусти со словами: «Нах...

Глава 7

— Она реально сматюгнулась?

Я не сразу смогла заговорить. В горле пересохло и в ушах до сих пор звенело от крика с виду божьего одуванчика. Бабуля жжёт.

Мало того что сама моей рукой махнула, так ещё и крикнула громче всех. Теперь понятно, зачем её подруге широкие поля на шляпке. Скрывать лицо и делать вид, что не знакома с этой местной сумасшедшей.

— Походу. - Нехотя отозвалась старушка.

Пыталась и сейчас слиться с берёзами или вовсе сбежать, отойти подальше. Вот только была одна ма-а-аленькая проблемка — вокруг нас кружилась великая картавая советчица и напевала:

— На всё, на всё, наууууууй все-о-о-о!

— Ой, иди ты, Лидок!

Перестала изображать глухонемую статую главная зачинщица этого творящегося средь бела дня беспредела. Достала из плетёной сумочки почему-то зелёную тонкую тетрадь. Перевернула задней стороной и всучила пробегающей мимо певунье.

— На, не приставай к людям. Пой лучше гимн, за умную патриотку сойдёшь.

Пожилая женщина откинуть годков дцать и представить в одежде пионерки — выглядела точь-в-точь ребёнок того времени. Большие уже почти выцветшие от старости глаза. Тонкие брови и две косички с лентами и бантами.

И так забавно хмурится, вчитываясь в текст. Так и слышу, как она громко думает: здесь какая-то ошибка. Девочка Лида хорошо знает другой мотив и слова. А её компаньонка не промах. Знает, как занять вдруг впавшего в детство товарища.

— Простите нас, у меня деменция, а у неё вставная челюсть выпадает, ну и тоже там болячки так по мелочи.

Сверкает серьгами, кольцами, что бьются о широкое колье из того же комплекта. А эту женщину-загадку вижу, наоборот, с пышной укладкой. Такой когда, будто облако из волос вокруг лица, о-о-очень объёмные волны. Голубые тени, подводка, кошачий взгляд. Пухлые персиковые губы и неизменные огромные серьги-кольца. Ещё парочку массивных колец на руки. И ещё кофточку с открытым плечом, да.

Хочу нарисовать. Картинка в голове так и просится на бумагу. Похоже, ещё парочку эскизов сегодня найдут выход в свет. Может, хотя бы они задобрят нашего БоБосса…

— Ничего-ничего, здоровья вам. - Машу вслед слегка ошарашенно двум старушкам.

— И вам…

Растерянно бормочу себе под нос. Но стоило отвернуться и сделать шаг в сторону остановки, как вижу до боли знакомый силуэт.

— Что? Нет… - Быстро разворачиваюсь в сторону пожилых дам. - Нет-нет-нет!

Первая реакция была убежать, но это только привлекло бы лишнее внимание. Осторожно разворачиваюсь и иду быстрым шагом к моим уже таким родным бабулечкам. Лучше с ними, чем с потенциальным призраком прошлого. Не дай бог, реальным…

— Ты чего, девчушка? - Похлопала меня по плечу Лида. Уже пришла в себя как будто даже. - Эй, что с тобой?

— Как будто призрака увидела. - Проворчала надменно, напомнив, из-за кого всё это произошло. Грёбаный мажор, чтоб его черти покусали!

— Хуже. - Выдохнула, попытавшись мило улыбнуться. Не вышло.

— Отдышись ты, мы не так далеко ушли. - Продолжала давать наставления фиолетово — шляпница. - Чего ты куришь, что ли? Ты это дело бросай…

В такой прекрасной компании и дошла до общежития. Милые дамы согласились меня проводить, взяв клятву, что я больше не буду пить и курить.

Ввалилась в комнату, только-только перевела дух, расслабилась. За тремя пунктами досмотра-то кто не почувствует толику безопасности? Чип на калитке. На входной двери тоже чип. На турникетах отмечаемся проходим. А сюда ещё бдительные глаза охранника. И дверь в комнату. Все пять!

Дверь распахивается. Забыла закрыть блин.

— Ой, а где Танюшка?

Влетает, останавливаясь резко на пороге, девушка. Смутно знакомая, но всё равно я, кажется, её не знаю. Видела пару раз, а так…

— Стучаться не учили? - Не самый приятный собеседник, согласна.

— Бука. - Одними губами произносит, но мне всё было понятно и по закатанным глазам. - Передай Тане, пожалуйста, что я её искала.

И выпорхнула, хлопнув замком. Отлично, «окей Гугл» как повесить цепочку на дверь?

— Ага. А кто ты я типа должна отлично знать! Найс.

Поворчала, ответив подруге в чате, засела за эскизы. Карандаш сам вырисовывал тонкие линии силуэта моих новых знакомых. С десяток черновиков и он готов!

Сегодня без новых соседей. Всё больше убеждаюсь, что это глупый слух. Просто сплетня.

Отправив боссу на рассмотрение и жесточайшую критику судя по настроению фону ауры в чате. Иду мыться в опустевшие наконец душевые.

Прихожу и чуть ли не падаю, запутавшись в полах халата.

П-п-пропущенный?! От БоБосса?!

Быстро захожу в переписку и пока печатаю оправдательную простыню текста, получаю:

— Это ты сделала?

Дыхание замирает. Дрожащими пальцами набираю одну букву. Из-за того, что у меня дико тряслись пальцы, получилось задвоение. А-а-а, он, наверное, подумает, что я дура, не умеющая пользоваться телефоном?!

— Я-я…

Три точки.

Печатает.

Был недавно.

Всё это конец. Крах моей карьеры. Пойду выкладывать резюме в сети…

Отложила телефон и нервно открутила крышку на бутылке. Хлебнула воды и тут же её выплеснула.

Всплыло уведомление:

— Умница.

И-и-и-и?!

Прыгала по пустой комнате как умалишённая! Он похвалил меня! Меня!

— …

Пыталась написать слова благодарности или ещё что-то. Но руки не слушались, а мозг отказывался выдавать адекватные идеи. Крутилось в голове только дурацкое и неуместное: я люблю тебя. Дурочка.

Пока пребывала в эйфории и кружилась с прижатым у груди телефоном, пришло следующее:

— Не против, если предложу одной клиентке твой эскиз? За процент, конечно.

— Н-не против. - Снова дурацкое задвоение. Голосовым вводом было бы ещё хуже. Пусть терпит такую умницу.

— Отлично, спокойной ночи.

— И ва-а-а-ам…

Последнее произнесла с придыханием вслух. А сообщение БоБосса лишь лайкнула, мол, ага, тебе того же. Боже, кто-нибудь выньте и замените мне мозги. Эти, кажется, разжижели от эндорфинов.

Глава 8

— Ты чего такая хмурая?

Подсаживается ко мне за парту, абсолютная противоположность убитой бессонницей мне, сияющая подруга.

Как всегда с ароматным кофе в стаканчике. В красивом миленьком твидовом костюмчике. Розово белая гусиная лапка жутко идёт блондинкам.

Такая вся отвратительно свежая, счастливая и довольная жизнью кокетка. Не то что я.

Волосы синим грозовым небом пушились за мной. Огромные круги вместе с мешками под глазами видно было из космоса. Спутать с тёмной звездой, как два пальца об асфальт. Джинсы сегодня драные, как вся моя жизнь. И на десерт — один наушник перестал работать.

Хм, если так подумать и со стороны посмотреть. Становится понятно, почему дети на улице шарахались подальше, стоило нам пересечься взглядами. Урсула или какая другая злодейка виделась детям постарше, а совсем малыши принимали за Бабу-Ягу.

Даже растерялась, когда один розовощёкий младенец расплакался в коляске, после того как открыл глаза, а над ним чудовище. Плюс детская травма. Быстро отошла от семьи подальше. Решила перейти дорогу не на этом перекрёстке, а немного подальше. Интуитивно до конца, ещё не поняв причину всех этих изменений в окружающем мире, накинула капюшон толстовки пониже, скрывая глаза. После никто не косился, и было всё как всегда.

— Ау-у-у-у? Ты чего молчишь? Что за образ у тебя такой слегка готический получился. Или это больше панк?…

Не пришлось бы косплеить второсортного зомби, сбежавшего с Хэллоуина. Если бы после того, как я вернулась с душа и немного отошла от эмоциональных горок БоБосса…

Ладно сама себя прокатила, придумав, надумав, намечтав себе что-то.

…Всё было бы более менее сносно, не заметь я. Лучше бы опять же закрыла дверь на ключ. Хотя что-то мне подсказывает — это не помогло бы при любом раскладе. Потому что огромный чемодан возле не полностью опустевшего шкафа Татьяны невозможно было оставить никем, кроме, уже не такой и мифической, новой соседки.

Следы от каблуков подтверждали мою догадку. Теория рассыпалась каждый раз, когда представляла названную всем универом принцессу, самостоятельно тащившую свою поклажу. Не сходится.

Тогда вопрос всё ещё остаётся открытым. Кто же и что принёс ко мне в комнату вчера ночью?

Коменды уже не было на тот момент. Охрана никого не видела. По камерам смотреть не стали, отправили меня вежливо спать и не приставать с вопросами. Но я ведь докопаюсь до правды рано или поздно. Даже открыть этот сейф на колёсиках не удалось. А вдруг там бомба или что-то запрещённое?

Всю ночь крутилась. Думала, как поступить. С чего начать своё расследование…

— Приём. - Таня не выдержала и начала шипеть в кулак, изображая рацию. - Цветик вызывает Алютика. Повторяю, Цве…

Накрываю всю ручную конструкцию своей соседки, заставляя ту замолчать. Не хотелось ещё больше внимания привлекать.

— Не выспалась.

— Чего так? - Не отставала Татьяна. - Одна же кайфуешь. Никто под ухом не храпит. Не сопит. Не икает. Не говорит вслух. Не пук…

Люди уже не просто оборачивались, но и начинали хихикать. Вообще, было всё равно, но кто-то начал весь наш диалог снимать на камеру. Ещё больше натянула капюшон.

Догадка осенила меня, и я, больно ударившись локтем, взвилась, уставившись пытливо на болтунью.

— У тебя что словесный понос? - Знала проверенный способ, что мгновенно заставил Татьяну замолчать. - И скажи мне, пожалуйста, на милость.

Начала самым милейшим тоном стращать подозрительно застывшую соседку.

— Фу, я же кушаю! - Выкрутилась, слегка выдохнув в сторону. Якобы незаметно, ага. - Что такое?

— Ты первая начала. - Продолжала нашу игру. - Ты когда свой тренд с «одеваюсь-каждый-день-в-универ-красиво-челлендж» снимала, моё лицо нигде в кадр не попало?

Да, было. Заставила одеваться меня не в любимые джинсы и худи. За это проворная хитрая начинающая звезда пообещала мыть полы и в целом убираться в комнате целый месяц. Зная заранее, что скоро съедет к своему бойфренду. Коза.

— Бука. - Нависла над, намерено медленно жующей, Таней. - Н-не… Ик! Не знаю! Вроде нет…

Пропищала, зажмурившись и сжавшись в комочек.

Сдалась, глядя на эту актрису. Плюхнулась обратно на твёрдую скамейку. Лекция скоро начнётся, но отставать от подруги не собиралась.

— Что значит вроде? Мы договаривались, о чём, напомни?

Сама ведь виновата. Слишком расслабилась.

Таня достала свой телефон. Включила мне то видео. На моём бы не загрузилось, поэтому отсматриваю каждую миллисекунду на чужом аппарате. Непривычно, но по-хорошему надо было сделать это до того, как выгружать в сеть. Скорее всего, где-то засветилась часть лица, а видео неплохо так залетело. Цепочка выстраивается и результат плачевный. Марат не успокоится, пока не найдёт Таню, а рядом с ней подтверждение, что девушка просто чем-то отдалённо похожа на меня. Но таких рядом с соседкой нет! Что делать? Искать себе дублёра?!

— На, это я тебе прихватила. - Достаёт из сумки ещё хрустящую булочку с маком. - Как знала, что пригодится. Угощайся.

— Не хочу. - Потирая переносицу, бурчу снова и снова пролистывая ролик.

— Что? Как? Это не по канону. - Начала щупать мне лоб. Будто сейчас это важно. - Ты и не хочешь?!

— Да. Что в этом такого? - Убедившись, что всё же попала часть подбородка с левой скулой, откинулась назад. - Ты лучше скажи. Есть у нашей новой, как ты говоришь, соседки какие-нибудь подружки?

— Да полно. - С ходу ответила мне Таня. Обрадовалась, что тему сменили, а значит, и гнев на милость. Как бы не так. - А что такое? Тебе зачем?

— Не затем, о чём ты подумала.

— А о чём я подумала?

— Иди ты. Кто-то ночью, пока я мылась, принёс в нашу комнату чемодан.

— Что-о-о?! - Воскликнула подруга. На нас зашикали, потому что мы, оказывается, пропустили, когда всё началось. - Кто?

— Этого как раз не знаю. - Шёпотом жаловалась. - И также не знаю, что в этом монстре и как от этого по-тихому избавиться.

Глава 9

Мы с Танькой вздрогнули. Одного быстрого взгляда на кафедру хватило, чтобы расслабиться и спустить на шутника всех собак.

— Фу ты, Женя, напугал!

Таня ударила по плечу своего одногруппника. Я лишь иногда вот так вот сидела с этой болтливой парочкой. Слушать любила, а участвовать в их вечном перемывании косточек знакомых и нет — увольте.

Работала, обычно отвечая на обращения клиентов. Сейчас вот оформляла посты уже готовых работ. Фиона всё-таки сделала себе бабочку на шее. Банально, но руками Вива красиво. Хотя какие-то незнакомые ранее завитки у парня появились в работе. Это не стиль дерзкого раздолбая.

— Ахах, что не слушаете лектора девчонки? - Уместился со стороны соседки и приобнял ту за плечи.

— А сам то? - Бурчит, переходя на шёпот, Татьяна. - Скачешь с места на место. Словно сайгак неугомонный.

— Скорее бабочка. - Вырываются из моих уст замечания. Сама в шоке, еле сдержала покерфейс. - Порхает с цветка на цветок.

Подруга услышала и хмыкнула, отпрянув от парня. Тот наклонился ближе в попытках расслышать мои слова. Тоже удивился походу, или, вероятнее всего, подумал, что вдруг послышалось чего. Забавно.

— Фу, наопылялся и теперь воняешь, словно бабкина шаль в переходе с палёным диором.

Теперь была моя очередь прикрываться кулаком, будто зеваю. На самом деле как-то спустились погреться в подземку с неугомонной соседкой. Искали Тане целый день сапоги на зиму. В итоге чуть не нарвались на заявление в отделение и административный штраф. Женщина, торговавшая одновременно платками-палантинами-шарфами и нишевыми ароматами люксовых брендов. За то, что Таня решила пшикнуть себе на запястье понравившиеся духи, нас обложили трёхэтажным матом. Таким словам в лексиконе даже детдомовцы позавидовали бы. Прохожие подумали, что мы хотим что-то украсть, и поэтому вызвали стражей порядка. Ну хоть в мороз довезли до общаги. Не пришлось пешком идти. Не будь Танька такой болтливой, мы бы все пятнадцать суток отсидели. Уже недетская травма, считай. Бр-р-р…

— Что за сравнения такие? - Не понял отсылки Женя.

— Забей. - Отмахнулась поморщившись. Смешная такая, когда вспоминает и злиться на ту бабульку. - Больная тема.

— Говорят, Ячменева на колено нашего короля поставила. - Напряглась, только услышав свою фамилию. Продолжение по контексту понять можно было. - Это правда или дипфейк?

Парень заставил незаметно просканировать окружающих. Мало ли кто нас подслушивал, как это люблю делать я.

Никто не грел уши. По крайней мере, если бы даже хотели, не смогли.

— Что? - Соседка извилась вся. Головой туда-сюда мотала. - Когда такое было?

Да, я не рассказывала же, что вчера глобально произошло. Да и Ромаша не видно было с утра. Он обычно неважно, что у него либо пишет, либо заходит повидаться. Обиделся.

— Значит, всё ложь и провокация. - Не спросил, а скорее утвердил Женя. - Эх, а жаль. Зря штуку поставил.

Наивно подумал, раз с подругой не поделилась таким «важным» событием, то и не было ничего. Опрометчиво сделал поспешные выводы. Даже интересно к чему эти двое придут в итоге.

— Да о чём вообще речь? - Не выдержала и прохныкала подруга.

Парень уже был готов раскрыть рот и начать передавать самые сочные отборные сплетни, но его прервал лектор:

— …Прошу спокойствия, студенты. Меня вызывают на кафедру. Сделаем пятиминутный перерыв и продолжим.

Одобрительный гул пронёсся по аудитории. Кто-то начал вставать, чтобы пойти покурить. Кто-то в уборную или столовую на пару минут. Может, успею рассказать Тане, как всё на самом деле было. Чем меньше свидетелей и потенциально заинтересованных ушей на квадратный метр, тем лучше.

Обычно такие преподавательские перерывы, включающие походы дальше, чем кулер или кофейный автомат, растягивались по времени на дольше, чем было изначально запланировано.

— А ну, быстро говори, в чём дело?

— Во-о-от, вы чего не видели?

Пихает под нос нам обеим свой смартфон. На нём была открыта фотография. Мои синие волосы. Лица не видно. Мажор лицом тоже не светил. Лишь угадываемые силуэты, по сути. А, ну и детали в виде цвета волос, комплекции и, в общем-то, всё. С чего решили, что это мы?

— Это ещё с вечера гуляет по чатам. - Начал тараторить Женя. Чертовски довольный собой. - Кто-то даже попытался на стену сайта уника загрузить. Но там что-то то ли быстро убрали, то ли хакер криворучка.

Сверху прямо над ухом разгорелся горячий спор:

— Ни фига. Сам ты, криворучка!

Свесился ещё один персонаж. В очках, с длинными пальцами. Щурится много и часто. Одногруппник Романа. Что он вообще на этой лекции забыл?

— Ты, что ли, тот самый гений, что уведомления на сайте и в приложении клепает? - Не растерялся друг Тани. Потянул руку, и они хлопнули по-мужски в знак приветствия ладонями.

Звук оглушил на секунду. Перевела взгляд на подругу, а та просто в какой-то прострации. Ещё чуть-чуть и взорвёт.

Тик-так-тик-тик-тик…

— Я. — Гордо кивнул хвастунишка, очки слетели на кончик носа. Он неуклюже их поправил и поспешил поделиться подробностями этого фото. - И это сто процентов оригинал. Никакой это не искусственный интеллект.

— А ты откуда знаешь? - Гневно разъярённой кошкой прошипела Татьяна. Скинула все загребущие лапы и взвилась на месте, охватывая гневным взглядом всех, кто участвовал в разговоре. - Как это вообще произошло? И почему ты мне не рассказала?

— А почему вы все на меня подумали? Как будто только я крашу волосы в синий…

Стоило закончить вопрос, как ещё в процессе поняла, что ребята смотрят куда-то за мою спину. Понятно. Закон подлости.

— Только ты. И больше тебе не понадобится вычурная, кричащая о твоей доступности краска, Ячменева. У тебя не будет волос…

Глава 10

Серьёзная угроза. Волосы мне ещё нужны, так-то. БоБоссу вряд ли нравятся лысые девушки.

Смеюсь с собственных мыслей. Мне только что открыто при свидетелях угрожали, а я думаю лишь о том, есть ли вкус у моего непосредственного начальника или нет.

— Что это сейчас такое было? - Растерянно пробормотал одногруппник Татьяны.

Думаю, каждый из нас задал себе аналогичный вопрос. Первым озвучил его Евгений. Быстрее всех пришёл в себя.

— Прихлебательницы Принцессы собственной персоны. - Отозвалась язвительно моя соседка, прожигая взглядом спины уходящих на свои места девиц.

И ведь не обломались. Притащились на последние ряды. Эта аудитория — одна из самых больших. Включает в себя более двухсот человек. Обычно здесь проводят иностранные конференции. По привычке называем скамьями сиденья. Хотя здесь один из самых новых ремонтов во всём корпусе.

Оббитые приятной тканью зеленоватого цвета. Места для ног хватает. Писать в целом удобно, но мало кто конспектирует не экзаменационные лекции.

Вид на интерактивную доску, состоящую из девяти сопряжённых экранов, загородили агрессивно настроенные дамы. Вставили свои пять копеек, прервав наш разговор:

— Ходи оглядывайся, тварь. - Любезно предложила, гневно сопя мне самая мелкая из отчаявшейся троицы.

Самая первая, что обещала мне заменить годовой запас краски на тряпочку и масло. До блеска натирать лысину, конечно же. Для чего же ещё? Явно не в боулинг позвали. Разве что только буллинг могут организовать.

Забавно то, что сама девчонка была рыжей. Ненатурально рыжей. Прямо огненной фурией, что стояла на страже чести и достоинства своей «хозяйки» даже в чужих разговорах. Я бы даже отметила, что особенно в студенческих сплетнях.

— Как приветливо и дружелюбно. - Отозвалась с ленцой, покачивая в руках телефон. Яблоко раздора прям с выключенным диктофоном на всякий пожарный.

Вся троица попеременно косится на балансирующий на указательном пальце старенький айфон. Да-да, именно из-за него и встал на колено бедняга мажор. Хотя с какой стати он вдруг обзавёлся моей, пускай и мимолётной, но жалостью?

Чур меня! Вон есть у него целый вуз членопоклонительниц. Думаю, достаточно богатенькому мальчику.

— Вы бы поаккуратнее были с оскорблениями в общественном-то месте, дамы.

Сзади со стороны одногруппника Ромаша послышалось уверенное замечание. Он деловито поправил свои очки, пока говорил. Не успел даже руку опустить обратно на столешницу, как из-за спины мелкой сошки прилетело писклявым голоском:

— А ты вообще заткнись, ботан!

Рыжая нахмурилась, гневно излучая недовольство. Отдёрнула свои кружевные манжеты. Одеты все трое с иголочки. Аксессуары, модные чехлы с помадой и кольца на каждом пальце. Огонь бурлящей злобы рыженькой распространялся по своим. Что за компания из двух детсадовцов и первоклашки?

— Не лезь, когда элита разговаривает. - Как бы поддержала своих приспешниц. Нервно, едва заметно дёрнула головой. Вряд ли напарницы по устрашению невинных дев поняли посыл. Ставлю на то, что даже не заметили явный намёк от своей подруги.

— А где титулы выдавали? - Женя влез, закидывая вопросами девушек. Игрался интонациями, и мимикой активно пользовался, чтобы усыпить бдительность. - И когда? Мы что-то пропустили моментик.

Его вопросы остались без ответа. Если бы перед нами не был намертво закреплён ряд кресел, то девушкам бы удалось нависнуть тучей надо мной. Но увы и ах, у них выходили лишь жалкие попытки прожечь взглядом. И то двум пигалицам роста не хватало. С одной парой светлых очей не тот эффект. Ошибочка, просчёт.

— Ты нашу пару не трожь, поняла? - Их пару? У нас здесь, что под носом шведская семья бродит? - Иначе реально все космы повыдираем.

Не только мне стало резко смешно. Сдержать лицо с трудом, но получилось, а вот язык — нет.

— Вы читали пособие «Как запугать слуг» или что?

— Да, откуда в вашем словарном запасе взяться «космам»? - Поддержала Таня и даже приосанилась, почувствовав перевес интеллекта в нашу сторону.

— Заткнись, достали! - Взревела рыжая. - Ещё раз подойдёшь и хоть пальцем тронешь Левицкого!

Бедный парень настолько плох, что за него девчонки отдуваются. Бедняга, совсем всё своё мужское растерял.

— Узнаешь, как страшна в гневе Вилена. Мы предупредили.

Это как играть с неуклюжим щенком. Он что-то тявкает, а тебе от этого лишь умиляться охота. Грозный пёс ещё не дорос. Здесь что-то похожее ощущала.

Пока размышляла и сравнивала, девушки успели уйти.

— Пф… Не слушай ты их, Алён.

Таня, как всегда, успокаивала меня. Доброй души человек. Именно поэтому всё-таки подпустила её к себе так близко.

— Да, тем более посмотри на это и посмейся от души. - Хакер протянул свой мобильный с видео, поставленным на стоп.

Татьяна берёт в руки телефон и не спешит сразу включать компромат, по всей видимости.

— Что это?

— Видео с их закрытой пижамной вечеринки.

Никто не спросил, откуда у этого с виду абсолютно безобидного парня такие подробности личной жизни одной из обсуждаемой личности вуза.

Вообще, было странно и непривычно вот так подглядывать. Нагло врываться на закрытую от чужих любопытных глаз территорию.

— Сейчас посмотрим, что же скрывают короли и королевы…