Безупречная ложь.

Глава 1.

Найти с утра свободное парковочное место у работы – значит выиграть лотерею. Шанс один к миллиону. Но каким-то невообразимым чудом мне улыбается удача. Я втискиваю свой старенький седан красного цвета между серым джипом и Audi. А день не плохо начинается. Я обвожу взглядом фасад. У самого входа в здание начинает расцветать магнолия, многочисленные кусты которой разбились вдоль всего полицейского участка, радуя взор и наполняя воздух сладостью розовых бутонов.

Я шагаю навстречу очередному суматошному дню, не забывая по пути закинуться таблеткой успокоительного, это уже стало своего рода обрядом, неизменной традицией, живущей наравне с другими ежедневными ритуалами такими как: почистить зубы или выпить чашечку кофе на голодный желудок.

– Доброе утро, Хлоя, как настроение? Хотя не важно, я его в любом случае испорчу тебе, босс в ярости с самого утра, зайди к нему, что-то насчет того придурка на джипе, – бросает мне на ходу наш администратор Эмма, встречая меня в просторном холле полицейского участка.

Я не успеваю уточнить подробности, поскольку она тут же отвлекается, чтобы ответить на телефонный звонок.

– Алло, добрый день, 26-й полицейский отдел, секретарь Эмма, слушаю вас.

Я разворачиваюсь, меняя на ходу направление движения, прямиком к кабинету начальника. Шоу начинается.

– Удачи, – бросает мне в спину шепотом Эмма.

Встав перед массивной дубовой дверью босса, я делаю несколько глубоких вдохов и стучусь.

– Войдите, – отвечает за дверью хриплый бас.

Максу 47 лет, и по полицейским меркам он глубокий пенсионер, не самый худший человек из тех, кого я встречала в жизни, но минусов у него хватает сполна. Когда я впервые пришла на стажировку и встретила его, он показался высокомерным, чванливым брюзгой, который тут же начал раскидываться угрозами, запугивая наказанием за любую малейшую оплошность.

На деле он оказался не таким уж страшным, со временем мне удалось заслужить его уважение, и к концу первого года моей службы мы как-то незаметно разбавили наше деловое общение неформальной линией, перейдя на «ты».

У моего начальника средний рост, пивной животик и небольшая залысина на голове, он давно в разводе и, как и я, практически живет на работе. Он мог давно уйти на пенсию и поливать цветочки у себя в огороде, параллельно занимаясь разведением кур, именно так он описывал свою потенциальную жизнь в будущем:

«Когда-нибудь… когда я наконец брошу это отделение ада»

Но, по правде говоря, я думаю, его быстрее скосит инфаркт от какого-нибудь подчиненного, который вновь выкинул очередную тупость, действуя не по уставу, чем он самолично покинет нас.

Прикрывая за собой дверь, я наблюдаю развалившегося начальника в потертом старом кожаном кресле, с подпертой рукой у подбородка, взгляд задумчивый, почти обреченный. Рядом стоит бокал, наполненный янтарной жидкостью.

-Ты что, уже с утра бухаешь? – не поздоровавшись, прямиком с порога уточняю. Судя по картине, пахнет жареным, я бы даже сказала, уже подванивает.

Макс тяжело и через чур громко вздыхает.

-Садись, Хлоя, – в голосе слышится напряжение, его пальцы начинают нервно постукивать по гладкому столу, на котором, как всегда, царит бумажная вакханалия. Солнечный свет, падающий бликами на дерево, подчеркивает пыль, лежащую пластом на папках с многочисленными делами. Мы молчим минуты две, схватившись в битве взглядов. Мой прямой и упрямый, ничуть не уступающий его.

-Да что случилось, на тебе лица нет, Макс? – решаю уже положить конец затяжному молчанию.

-Как меня все это достало, Хлоя, я больше не могу так работать, это невозможно, – стонет, хватаясь за голову.

-Говори уже, – в моем голосе сквозит нетерпение.

Макс очередной раз вздыхает и траурным голосом продолжает:

-Помнишь, в прошлую пятницу ты задержала парня на белом BMW?

-Ты про того обдолбленного придурка, который чудом не сбил женщину с коляской на пешеходном переходе? Конечно, помню, жаль, я не приложила его об копот головой, еле сдержалась, – с вызовом отвечаю на его вопрос.

-Он оказался сыном одного из чиновников нашего города.

-Да хоть папой Римским, – я начинаю нервничать, уже примерно понимая, к чему он клонит. – Что ты хочешь сказать, только не говори, что его отпустили? – я впиваю острый взгляд в его лицо, сузив глаза.

Тот отводит взгляд в сторону, поджимая недовольно губы.

-Макс, ты серьезно?! У него в крови обнаружили запрещенные вещества, если бы я его не остановила, кто знает, сколько людей могло пострадать в тот день от его действий.

Молчание. Внутри все начинает клокотать от поднимающегося раздражения. Все-таки сегодня не мой день, зря я обольстилась свободным парковочным местом.

-Я понимаю тебя и полностью на твоей стороне, Хлоя, но здесь у меня руки оказались связаны, – он резко всплескивает в воздухе ладонями, – и вообще заниматься автомобильными правонарушениями не входит в твою компетенцию.

-Ага, но вот если бы он насмерть сбил ту женщину с коляской, тогда бы конечно вошло в мою компетенцию, ты вообще слышишь себя? – говоря с ним на повышенном тоне, я не могу сдержать себя. Я сейчас какая угодно, но только не уравновешенная. Потому что годы работы в органах правопорядка кому угодно расшатают психику. Моя уже на пределе.

-Не забывайся, детектив, субординацию никто не отменял, – резко отрезает он.

-Вышестоящее руководство собиралось дать выговор тебе за эти действия, – зарываясь рукой в свои волосы, произносит он.

-Да за что? За то, что я оказалась свидетелем, как этот торчок сел в машину, чуть не сбив людей? Ты бы видел, как он ехал, он мог спровоцировать аварию, где бы пострадали люди, дети, представь свою внучку, проходящую мимо где-то там! – внутри все кипит, я практически срываюсь на крик.

-Хлоя, я понимаю твой гнев и полностью разделяю, но не нужно его направлять на меня. Со мной, поверь, вчера не церемонились, когда отчитывали за эту ситуацию. Мне пришлось лично принести извинения, выпустив этого гаденыша.