Билет в один конец

Глава 1

— Виталь, ну не обижайся, так уж вышло, — Тимофей с самым что ни на есть несчастным видом заглянул мне в глаза, полные слёз.

Несчастный вид был только для меня, а у самого глаза аж блестели, видимо, от любви. Только не ко мне.

— Так бывает, я полюбил другую девушку и ничего не могу с собой поделать. Но тебя я тоже люблю, только уже больше как лучшую подругу, ну или сестру.

Ну да, конечно. Ведь все лучшие друзья или родственники спят друг с другом, живут вместе и задумываются о свадьбе и детях. Всё же слёзы потекли по лицу, я не смогла сдержаться.

— Ну, ты чего, не плачь! Пойми, со мной такое впервые.

Я вытерла слёзы и во все глаза уставилась на него.

— Впервые? А как же я?

— Ну, мы же с тобой с тринадцати лет вместе, никогда не расставались. Думаю, сейчас пришло время это сделать.

Он поднялся с дивана, на котором мы сидели, и запустил руку в волосы, немного дёргая их. Он всегда так делал, когда нервничал.

— Хорошо, я тебя поняла, — я тоже поднялась и посмотрела на него. — Как только появится возможность, я съеду.

Обидно было ужасно, и чувство, как будто сердце облили кислотой, а потом ещё и растоптали от всей души ногами.

— Тут такое дело, — он опять виновато посмотрел на меня. — Анфису хозяйка выгоняет из квартиры, и она завтра вечером переезжает ко мне. Ты не могла бы съехать завтра утром, а то как-то неудобно получится.

— Я не ослышалась? — к обиде прибавилась злость, и я ткнула в него пальцем, повышая голос. — Ты же, как никто другой, знаешь, что мне некуда податься! Ты хочешь выгнать меня на улицу только потому, что какой-то сучке будет неудобно? Нас же столько связывает! Мы через столько вместе прошли! Неужели для тебя это вообще ничего не значило?

Да что вообще, в конце концов, происходит? Ведь ещё вчера всё было хорошо, и я даже представить не могла, что сегодня мой парень, мой любимый, в спешном порядке решит избавиться от меня, чтобы сразу же впустить в свою жизнь какую-то там Анфису! Ведь ничего не предвещало подобного сценария!

— Ну, всё, всё, не кричи, — он выставил руки вперёд в жесте примирения, — я что-нибудь придумаю. Может, у Лёхи денег займу, чтобы тебе в каком-нибудь хостеле место на месяц снять, а дальше, может, ты и сама найдёшь чего.

Место в хостеле! Я шокировано смотрела на этого мужчину. Слов не было, одни маты. Я опять опустилась на диван и в неверии уставилась на свои руки, а в голове только одна мысль – как я оказалась в такой ситуации? Почему не смогла заметить в нём такие перемены?

Тимофей же, видя, что я не собираюсь дальше истерить, схватил свою куртку, и уже от входной двери послышалось:

— Вернусь завтра утром, и мы всё обсудим.

Дверь за ним захлопнулась очень громко, я аж подпрыгнула от неожиданности. Этот звук привёл меня в чувство, и я только сейчас осознала, что меня бросили. Выставили из своей жизни.

В тринадцать лет я попала в детский дом. Отца я не знала, мама спилась и умерла, когда мне было пять. Бабушка забрала к себе в глухую деревеньку, которую даже на карте нельзя было найти. И она стала для меня всем! Я, наконец, почувствовала, что меня любят, заботятся обо мне, и годы, проведённые с ней, я вспоминаю с душевной теплотой и светлой грустью. Но и её тоже не стало. Слабое сердце не выдержало тягости жизни и нервных потрясений. Думаю, она так и не смирилась с тем, в кого превратилась её единственная дочь и как она закончила свою жизнь.

В детском доме меня сразу невзлюбили, и даже не знаю, что со мной было бы, если бы не светловолосый парень Тимофей. Он заступился, когда несколько ожесточённых на жизнь подростков хотели меня избить лишь потому, что я, по их мнению, была из нормальной семьи. Он стал для меня героем, и с тех пор мы с ним не расставались.

Первая любовь — самая сладкая и трепетная. Детский дом был позади. У Тимофея от родителей осталась небольшая квартира в малосемейке, и мы стали в ней жить, мечтая накопить денег и закатить пышную свадьбу. Мне от бабушки тоже достался домик с участком в наследство, только он был за триста километров, в глухой деревне, и жить там вряд ли уже было возможно. А покупать его никто не хотел.

Тимофей поступил в техникум и получил профессию слесаря-механика, я – в колледж на бухгалтерский учёт. Потом он ушёл на год в армию, а я искала работу, ведь без опыта никто не хотел брать. Но в итоге мне повезло, и я устроилась в небольшую фирму. Зарплата, конечно, была скромная, но я и этому была рада. Из армии мой любимый вернулся уже другим. Возмужал, заматерел, и первое время у нас всё было хорошо, но потом... Вот уже два месяца как он стал допоздна задерживаться на работе. Именно тогда в автосервис, где работал Тимофей, и устроилась новая сотрудница Анфиса. С тех пор он перестал меня обнимать и ласково называть, да и в постели мы только спали и всё. А я даже не придавала этому значения, думала – устаёт, работы много. Про другую женщину в его жизни даже мысли не приходили, ведь это мой Тимоша, мой самый лучший в мире мужчина!

Как ни пыталась сдержаться, а всё же разрыдалась. Так жалко себя стало, аж самой противно. Я давно так не плакала, только когда бабушку хоронили. Слёзы никак не хотели заканчиваться, и я, размазывая их по лицу и завывая в голос, чего уж, всё равно никого рядом нет, поплелась на кухню искать успокоительное. Вместо двух положенных таблеток выпила шесть.

Глава 2

— Девушка, ваша остановка! — услышала я сквозь сон.

— Просыпайтесь, не задерживайте нас, — дедуля похлопал меня по руке.

Я открыла глаза, не совсем понимая, где нахожусь. Автобус стоял, двери были открыты, а кондуктор ждал, когда я покину транспорт.

— Вам пора, выходите уже.

— Да, хорошо, спасибо!

Я, зевая, вышла из автобуса, спустив чемодан. Двери передо мной захлопнулись, и он поехал вперед, но уже через двести метров вдруг вспыхнула яркая вспышка, и он пропал.

Чего? Галлюцинация? Я потрясла головой и протёрла глаза, может, это сон? Но нет, это был не сон.

Я стала оглядываться, не до конца понимая, что не так. А когда поняла...

Раннее утро. Это сколько же я ехала? Я стою в зимнем пальто и шапке, а вокруг лето! Лето настоящее! С деревьями, одетыми зелёной листвой, с цветами и тёплым воздухом. А место, где меня высадили, мало походило на мой город, даже в тёплые месяцы. Оно вообще не походило ни на что мне знакомое.

Я стояла на тротуаре, вымощенном красивой серой плиткой с блестящими прожилками. Дорога передо мной была ровная, ни одной ямки или трещинки. Не асфальт, а как будто из горного массива сделали идеально ровные спилы и покрыли ими дорогу, но без стыков. Идеально гладкое, светлое, почти белое покрытие. За дорогой тянулась длинная кованая ограда, за которой угадывался парк. Я стояла на остановке, как мне показалось. По крайней мере, была скамья и рядом знак, на котором было изображение странного транспорта. За моей спиной стояло одноэтажное длинное строение с окнами до самого низа. Над его дверью виднелась табличка, а вот что на ней было написано – я не поняла.

Я где-то за границей, что ли? Что это за язык? И как я смогла сюда попасть, не имея загранпаспорта?

Дискомфорт тем временем нарастал, пока я не поняла, что до сих пор стою в тёплой одежде. Стянула шапку, сняла пальто, под которым был лёгкий, но тоже тёплый свитерок и джинсы, да и ботинки были хоть и осенние, но ногам было не комфортно. Пока я соображала, где бы мне переодеться, на дороге показался транспорт, при приближении которого я впала в ступор. Это была не машина, как мне сначала подумалось. Да и как я могла спутать это с машиной? Лошадь? Нет. Это был кентавр! Кентавр, запряжённый лёгкой двухколёсной коляской с поднятым верхом.

Добило меня то, что он был одет в белую футболку с какой-то зелёной эмблемой. Я никогда не была обморочной барышней, но сейчас поняла, что ещё чуть-чуть, и грохнусь в обморок. Воздуха стало не хватать, потемнело в глазах, и затряслись руки. Повезло, что рядом была скамья, на которую я на ощупь приземлилась.

Где я? Что происходит? Неужели из-за расставания с Тимофеем я стала сходить с ума?

Много вопросов без ответов. Кентавра уже и след простыл, а я всё пялилась на дорогу, не понимая, что происходит.

— Почему не заходишь? — раздался рядом женский голос.

— А? — только и смогла произнести я, глядя на высокую, плотного телосложения женщину слегка за сорок, с иссиня-чёрными волосами и ярко подведёнными глазами.

Она стояла рядом и с интересом меня разглядывала.

— Вставай давай, хватай свою поклажу и пошли. До вечера надо тебя устроить.

С этими словами она пошла в сторону непонятного мне строения с табличкой и задержалась у его дверей, повернувшись ко мне, ожидая. Я поднялась и взяла свои вещи. Надеюсь, мне всё объяснят.

Домик оказался чем-то вроде вокзала, но снаружи он казался небольшим, зато внутри было столько места! Высоченный потолок ну просто не мог поместиться в одноэтажном помещении. Множество мягких сидений для ожидания, по центру зала большая в три моих роста арка, на которой светились символы, похожие на руны.

Моя провожатая вела меня через весь зал до его конца, где начинался коридор с множеством дверей. В одну из них мы и зашли. Обычное помещение с большим окном, одну стену которого занимал длинный стеллаж до потолка, заставленный пронумерованными папками. На противоположной стене шкаф-витрина со стеклянными дверцами, через которые виднелись разнообразные кристаллы, статуэтки, какие-то баночки и бутылочки. Посередине – низкий столик и два мягких кресла.

— Присаживайся, — сказала женщина, указывая рукой на одно из кресел и доставая со стеллажа папку. — Меня зовут Магира Нэро, я ответственная за твою адаптацию. Итак, начнём!

Она раскрыла папку, в которой оказались скреплённые между собой листы бумаги.

— Покажи свой билет.

Я полезла в карман пальто, нашла билет и передала ей.

— Ого! — удивилась она. — Билет в один конец! Это из какого же мира ты к нам пожаловала?

Я не ослышалась? Она сказала мира?

— Можешь не отвечать, — она посмотрела на мой билет и записала его номер. — Гайя, тринадцатый, лишённый магии, закрытый мир. Теперь понятно, почему в один конец.

Я слышала, что нашу планету Земля когда-то называли Гайя. Она об этом?

— Как твоё имя? Имей ввиду, что можешь взять любое, так как ты из закрытого мира, проверить никто не сможет, — она хитро мне подмигнула, а я, наконец, расслабилась, понимая, что никто ничего плохого мне не хочет сделать.

— Виталия Сокольская, — ответила я, не собираясь ничего менять.

— Длинные вторые имена здесь не приняты, поэтому будешь Виталия Сокол.

Магира поднялась, подошла к шкафчику и стала что-то искать на его полках, приговаривая:

— Это не то, это понадобится. Аааа... вот ты где прячешься!

На столик передо мной легли небольшая чёрная шкатулка, бутылочка со странной жидкостью, мешочек с чем-то внутри и красивый плоский кулон из прозрачного камня на тонкой цепочке, похожей на серебро. Пока она всё это расставляла, сказала:

— Чего же ты молчишь? Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.

Снова села напротив меня и в ожидании посмотрела. А я не знала, что спросить. Вопросов было очень много, но с какого начать? Наверное, стоит начать сначала.

— Тот автобус, в котором я сюда приехала, и этот билет, что всё это значит?

Глава 3

Мы подошли к той самой арке в центре зала. Моя сопровождающая приложила руку к какому-то символу, потом ещё к одному, и проход арки стал заполняться голубой дымкой, уплотняясь с каждой секундой всё больше и больше.

— Сейчас портал полностью активируется, и мы перейдём в королевство Озран, в его столицу – Ристал.

— А сейчас мы где? — спросила я.

— Это пропускной пункт между королевствами нашего мира, ну, и попаданцев здесь тоже высаживают, — она задорно мне улыбнулась. — Всё, пошли, портал стабилизировался.

И, не дав мне опомниться, схватила за руку и потащила за собой.

Ну что сказать... Такое перемещение не станет моим любимым. Меня резко затошнило, и потемнело в глазах. Оказавшись на той стороне, я не смогла ничего рассмотреть, поэтому, закрыв глаза, стояла и глубоко дышала, пытаясь унять тошноту.

— При первом перемещении всегда так, — в её голосе слышалось сожаление. — Давай я тебя доведу до кресла, и ты немного посидишь, а я принесу напиток.

Магира довела меня до места, где можно присесть, и спустя несколько минут у меня в руках уже был стакан с травяным отваром, судя по запаху. Я сделала глоток. Это и вправду был охлаждённый травяной освежающий напиток. Я его выпила весь, и мне сразу полегчало.

— Спасибо, — поблагодарила я, отдавая стакан и оглянулась.

Такой же зал, как и предыдущий, только цветовая гамма другая.

— Ну что? Готова идти дальше? — в её словах так и чувствовался энтузиазм поскорее меня устроить.

А мне очень хотелось что-нибудь поесть, переодеться и, наконец, привести мысли в порядок. Слишком много сразу навалилось: разрыв с любимым, новый мир и куча сказочной информации.

Я сказала об этом Магире, на что та ответила, чтобы я не переживала. Здесь недалеко гостевой дом, где я смогу устроиться на несколько дней, пока не подберу что-то другое. Там есть и кафе, где можно утолить голод.

Идти и вправду было недалеко. Выйдя на улицу, я с интересом всё разглядывала. Мой чемодан мягко катился за мной, вызывая недоумение на лицах прохожих. Здание вокзала, как я его про себя окрестила, на самом деле так и называлось – Портальный вокзал. Он находился в конце широкого бульвара, вымощенного всё той же блестящей серой плиткой. Множество незнакомых мне деревьев закрывали своими высокими раскидистыми кронами от полуденного солнца. Красивые цветущие клумбы радовали глаз, а некоторые прохожие вызывали нездоровое любопытство и удивление. Спасибо нашей индустрии фэнтези, я более-менее разбиралась в увиденном.

Навстречу нам шла пара настоящих гномов, о чём-то увлечённо беседуя, попался и кентавр, но уже не запряжённый. Верхняя часть, та, что человеческая, была одета в летнюю белую рубашку, и он чинно вышагивал, если можно так сказать, по бульвару. Увидела и необычных высоких и худых девушек с зелёными волосами и такого же цвета глазами. Дриады, пришло понимание. Но в основном все были люди, что меня очень даже радовало.

Гостевой дом был небольшой и уютный. Меня поселили в светлую комнату на втором этаже, где я наконец смогла освежиться и надеть лёгкие брючки и футболку. Спустилась в кафе, а вот прочитать меню не смогла. Пришлось просить девушку, которая принимала заказ, помочь. Она понимающе улыбнулась и посоветовала крем-суп из грибов и запечённую царку с овощами. Царкой оказалась наша курица, только с ещё более нежным мясом. Овощи напоминали кабачок и морковь. Всё вкусно и почти привычно. Заплатила я за это тридцать пять аллов — очень даже не плохо.

Магира покинула меня, как только я сняла комнату, перед этим сказав, что утром ждёт меня в этом кафе, затем у нас будет ознакомительная экскурсия по городу, и на этом её миссия завершится. Дальше я сама по себе.

Время уже близилось к вечеру. Я сидела на кровати и смотрела в окно, держа в руках бутылочку с магическим эликсиром, так и не решаясь его выпить. Сейчас, когда я оказалась одна, накатило уныние. То, что я нахожусь в сказочном мире, мной так и не воспринималось всерьёз. Где-то была небольшая надежда, что я сплю и вижу необычный сон. Вот я проснусь, меня обнимет мой Тимофей, прижмёт к себе и скажет:

— Как хорошо, что мы вместе!

Всё будет привычно и так по-родному, без расставания и обидных слов. Может, и вправду это сон? Так почему бы не выпить этот эликсир? Я сделаю это, проснусь в своей привычной жизни, и мы вместе с моим любимым Тимошей за завтраком, сидя на кухне, посмеёмся над моим воображением. Да, именно так и будет, я себя убедила. Открыла бутылёк и выпила содержимое. Сон накатил внезапно, я только и успела лечь на подушку и накрыться одеялом.

Глава 4

А разве может сниться сон во сне?

Я задалась этим вопросом, потому что мне такой приснился. Я оказалась в той самой квартире Тимофея, в которой мы были так счастливы, а спустя время в неё въехала другая. В коридоре – куча коробок, пакетов и пара чемоданов, а девушка Анфиса с пренебрежением оглядывает пространство и разочарованно морщит нос.

— Я-то думала, у тебя приличная квартира, а не эта старая общага! — упрекает она своего любовника, который пригласил её сюда жить, выставив меня из своей жизни. — Ты меня слышишь? Мне здесь не нравится!

Только он её не слышал. Тимофей стоял на кухне, сжимая в руке мою записку, и с обречённостью смотрел в окно, понимая, что потерял ту, которая его любила, и с которой он был по-настоящему счастлив.

Видение стало таять, а вокруг меня в пространстве стали вспыхивать незнакомые знаки и письмена, и, подлетев ко мне, растворялись. Так продолжалось какое-то время, пока не появился очень необычный знак – бесконечность, помещённая в треугольник. Он на миг завис перед глазами, а затем, ярко вспыхнув, пропал. И я проснулась.

Я окончательно убедилась, что это было не сновидение, а реальность. Сквозь штору пробивалось солнышко, от вчерашнего уныния и следа не осталось, лишь лёгкая грусть. Разрыв с Тимофеем уже не воспринимался так остро, боль притупилась. Я приняла этот опыт с благодарностью. Я действительно была ему благодарна за всё. Да, в душе ещё была обида, но и она со временем пройдёт. Время лечит. Вернуться, если верить Магире, я не смогу, поэтому надо сделать всё возможное, чтобы устроиться в этом мире.

Пока приводила себя в порядок и одевалась, поймала себя на мысли, что этот мир мне уже не чужд, он мой. Полное принятие того, что со мной произошло, без панических мыслей. Как будто я здесь уже давно живу. Я удивилась этому, а когда спустилась в кафе, где меня уже ждала моя сопровождающая, спросила её об этом.

— Это всё эликсир, — услышала от неё то, о чём и сама догадывалась, но нужно было подтверждение. — Он помог тебе быстро адаптироваться и принять эту реальность. Согласись, что так намного проще, чем привыкать ко всему необычному месяцы, а то и годы. Я рада, что ты его выпила. Думала, струсишь, — улыбнулась она. — Вот, посмотри, — пододвинула мне меню, раскрыв которое, я смогла без труда всё прочесть.

Невероятно! Это просто невероятно!

— Теперь ты сможешь писать и читать на языке этого мира. Кстати, он всеобщий, единый для всех королевств. У других рас, конечно, свой язык, но все без исключения говорят на сантарийском.

— А я смогу путешествовать по другим королевствам? — не то чтобы я сильно рвалась это сделать, но мне было очень интересно узнать об этом.

— Ты сначала здесь освойся, — засмеялась Магира, — а вообще да, сможешь. Только для попаданцев есть правило – надо прожить три года в королевстве, в котором оказался. Потом подаёшь прошение в магический департамент перемещений, и если их всё устраивает – путешествуй куда захочешь.

Ну что же, пока мне всё нравится.

И меню порадовало. Примерно семьдесят процентов названий были мне знакомы, а то, что не понятно, так не беда, узнаю со временем. Овсяная каша и тосты с малиновым джемом были выше всяких похвал, всё привычно и вкусно. Да и вообще всё, что я увидела за этот промежуток времени, что я здесь нахожусь, доказывало, что проблем с адаптацией не будет. Кафе со своими столиками, меню и официантом, гостевой дом и комната, где я остановилась, мебель, ванная и туалет — всё было привычное. Может, где-то в старомодном стиле, но всё удобное.

Когда я услышала, что попала в королевство, то воображение сразу же нарисовало картину из нашего земного далёкого прошлого, которое мы изучали в школе. А нет. Замени королевство словом "страна", короля – на "президента", и всё почти как в моём родном мире. Вместо электричества – магия, вместо компьютеров и гаджетов – магические артефакты. Вместо самолётов и поездов – портальные арки. А вот насчёт транспорта до конца не понятно. Сильные маги могли сами открывать порталы, а для остальных ездили трамвайчики на магической тяге, да по дорогам рассекали кентавры, запряжённые двухместными или четырёхместными колясками. Кстати, услуги кентавров стоили недёшево, в чём я убедилась только что. Магира наняла двухместную коляску на весь день, чтобы показать мне город.

— Хорх к вашим услугам, леди, — вежливо поприветствовал нас кентавр после того, как мы с удобством расположились на сиденьях. К слову, они были очень удобные и мягкие. Верх решили не накрывать, так как солнце сегодня было ласковое и не пекло, зато всё было видно. Эдакий кабриолет, мысленно улыбнулась я.

Экскурсия по городу меня захватила, а сама столица – Ристал навсегда запала в сердце. Чистый и ухоженный город поражал своей красотой и необычностью. Самое высокое здание – королевский дворец из бело-серого камня, всё с теми же серебристыми прожилками, что и тротуарная плитка, выстланная по всему городу. Магира объяснила мне, что эти серебристые нити в камнях – проводники магии. Они повсюду, чтобы магам было проще восстанавливать резерв и питать магической энергией весь город. Дворец поражал своей архитектурой: пятиэтажное здание с башнями и башенками, широкими террасами и садами. Находился он в самом центре города, вокруг раскинулся огромный парк, а уже от него начинались улицы, создавая целые кварталы, сплошь из респектабельных трёхэтажных особняков, принадлежащих местной элите, как я поняла.

Эти кварталы, вернее, весь этот роскошный сектор, назывался Альфара. Дальше располагались кварталы с уютными двухэтажными коттеджами, утопающими в зелени и цветах. Этот сектор назывался Магис, так как именно здесь располагалась академия магии. Вернее, она занимала большую территорию этого и следующего сектора Бетара. В нём уже были домики попроще, но тоже двухэтажные. Первые этажи занимали всевозможные магазинчики, кафе, пекарни и аптеки. Именно в одном из таких кварталов и находился гостевой дом, где я остановилась. Следующий сектор назывался Райсан. Здесь уже были совсем простые одноэтажные домики, но тоже очень уютные, пусть и небольшие. Это были самые крайние районы Ристала, но это не означало, что здесь была сплошь грязь и бедность. Нет. Люди здесь жили небогато, но в достатке, в основном крестьяне, которые обрабатывали свои земли, находящиеся за крепостной стеной. Везде чисто и безопасно.

Глава 5

— Охранное заклинание уже развеялось – времени всё же много прошло, надо будет обязательно обновить, — господин Син повернул ключ и распахнул перед нами калитку. — И то, что сад в таком запущении, сами ведь понимаете, стазис на него, как на дом, не наложишь. Но, заверяю вас, как только его почистят и приведут в порядок, вы удивитесь, какой он необычный. Всё же госпожа Мирона была магом жизни!

И с каким благоговением он это сказал! Даже я прониклась, хоть и не понимала, что всё это значит.

— В доме, правда, совершенно нет мебели, — продолжил господин Син нашу экскурсию, открывая всё тем же ключом входную дверь, — дочь забрала себе, но остались нетронутыми кухня и ванные комнаты. Да и в магазинчике остались стеллажи из дерева и прилавок.

Как только мы переступили порог, везде зажглись магические светильники под потолком и на стенах, и стало очень светло, а дом как будто вздохнул с облегчением. Просто мне так показалось. Стоя посреди довольно большого и светлого коридора и, ещё не видя всего остального, я уже понимала — это мой дом! Я на своём месте и уже люблю его всей душой. Странно и необычно, но мне понравилось это осознание.

На первом этаже была большая кухня - гостиная, ванная комната и туалет, ещё одна небольшая комната и что-то вроде кладовой. На второй этаж вела красивая и широкая лестница из светлого дерева. Там было две комнаты, большая гардеробная и большая ванная комната, совмещённая с туалетом. Из обеих комнат был выход на широкие балконы. А вид оттуда... На улице уже стемнело, и вроде бы всего второй этаж, и расстояние было довольно большое, но королевский дворец, благодаря подсветке и иллюминации, был виден замечательно. Я заворожённо смотрела на эту красоту, и опять это чувство, что я попала в сказку.

Дом был великолепен! В стиле прованс, как бы его назвали в моём бывшем мире, из светлого камня с серебристыми прожилками (без них здесь никуда) и с тёмно-серой крышей. Большие окна, высокие потолки, светло- голубые стены. В доме, благодаря стазису – идеальная чистота. Но меня занимала ещё пара вопросов.

— Господин Син, мне кажется, что снаружи дом выглядит больше, и вы что-то говорили про магазин.

— Вы совершенно правы, вы же ещё не всё посмотрели! — и он повёл нас с Магирой из дома в сад, где уже горели фонари, и по заросшей дорожке, огибая дом, мы вышли к ещё одной калитке, которая, впрочем, была не заперта, и оказались перед небольшим крыльцом. — Дом очень удачно находится на границе двух районов, Магис и Бетара, и поделён на две части. Первая, самая большая – это та, где мы только что были, а вторая – вот она.

Господин Син уже другим ключом открыл нам дверь, и мы оказались в довольно просторном пустом помещении, из которого вели ещё две двери и лестница на второй этаж. Уже не такая широкая и красивая, но тоже из светлого дерева.

— Наверху ещё три совсем небольших комнаты. Почившая хозяйка сдавала их адептам академии. Вот здесь, — мужчина махнул рукой в сторону одной из дверей, — комната удобств, а вот сюда давайте заглянем.

Он открыл другую дверь, внутри загорелся светильник, и я увидела небольшое помещение с прилавком и пустыми стеллажами вдоль стен, но больше всего выделялись окна. Они были большие, в пол, витринные и выходили на оживлённую улицу района ремесленников Бетара. Ровно посередине между ними была широкая дверь, тоже со вставкой из стекла. Главный вход в магазинчик, поняла я, оглядывая ещё пока не свои владения.

— Знаешь, это прекрасный дом, который надо брать и даже не думать! — тихо шепнула мне Магира и по моему взгляду поняла, что я тоже так думаю.

— Мистер Син, — обратилась она к мужчине, который ожидал, что мы ему ответим, — приготовьте все бумаги, которые нужны для продажи, завтра утром мы к вам придём. Дом хороший, моя подопечная его берёт.

Мужчина был счастлив и заверил нас, что всё подготовит и будет ждать. Мы с ним распрощались и, проводив меня до гостевого дома, Магира сказала:

— По протоколу я должна с тобой сегодня распрощаться, так положено. Но ты мне понравилась, — она мягко улыбнулась мне, — поэтому возьму выходной и помогу тебе ещё и завтра. Высыпайся, банк открывается рано, нам с тобой первым делом туда. Я буду ждать в кафе.

Но сразу уснуть не получилось. В голове крутились мысли: неужели это всё происходит со мной? В своём мире я и мечтать не могла о таком доме, а здесь всё так просто. Должен же быть какой-то подвох? Или нет?

Глава 6

Его не было. Имеется в виду подвоха.

Рано утром я в сопровождении Магиры входила в Единый Банк Сантара, и к нам уже спешил его сотрудник. "Маг", – шепнула мне Магира. А дальше всё прошло легко и просто. Нас проводили к оценщику ювелирных изделий. Им оказалась зеленоволосая дриада, и наследство моей бабушки, кольцо и серьги, оценили в семьсот шестьдесят серебряных. При этом, не скрывая любопытства, она поинтересовалась, откуда такие уникальные изделия.

Как оказалось, все драгоценные изделия можно продать или приобрести только в банке, где для этого предусмотрено отдельное помещение. По-моему, так очень удобно. Здесь же я заказала накопительный артефакт в виде милого серебряного колечка с топазом, и пока на нём делали именную гравировку и зачаровывали, мы рассматривали витрины с артефактами и просто украшениями. Магире понравилась брошь в виде неизвестного мне цветка с россыпью аметистов, и я, недолго думая, купила её и подарила женщине, которая так мне помогает. Она отказываться не стала и сразу же приколола её к своей блузе.

А дальше, по совету моей сопровождающей, двести серебряных я положила под проценты на свой счёт. Теперь каждый месяц на накопительный артефакт-кольцо будет поступать сумма в пятьдесят медных монет, а остальные — на накопительный артефакт, чтобы расплатиться за дом. Оставшиеся средства пойдут на то, чтобы привести его в порядок. То, что полагалось мне как попаданке, я тоже кинула на артефакт, кроме мелких монеток, аллов и нескольких медных.

Пока кентавр мчал нас с ветерком до конторы господина Сина, я расспрашивала Магиру о магах. Мне было интересно, как она понимает, что перед ней маг.

— Да на самом деле все сотрудники банка – маги, — рассмеялась она, — и нам, простым людям, очень трудно их определить. Иногда по волосам, но не у всех. У магически одарённых появляются серебристые или золотистые пряди. У некоторых в глазах присутствуют такие же искры, но опять же не у всех. Отчего это зависит — я не знаю. Вот маг мага определить может мгновенно. Они видят нити магии, исходящие из источника, и ауры всех живых существ. По ним и определяют. Ещё у каждой расы есть своя, особенная магия. И знаешь, мой тебе совет — возьми в библиотеке книгу под названием «Всё о магии Сантара», думаю, там ты найдёшь много интересного.

Радостный господин Син встречал нас как родных. Очень удивился, узнав, что дом покупает такая молодая леди, то есть я. Но мы всё быстро оформили, перенастроили ключи - артефакты. Мою метрику, кулон, что я теперь постоянно носила, приложили к толстому фолианту, как оказалось, магическому, и он, считав мои данные, отправил в нужное ведомство сведения о проведённой сделке. Так же, прислонив своё кольцо к той же самой книге, расплатилась за дом. Я стала его полноправной хозяйкой!

А ещё я получила приятный бонус. Господин Син сказал, что уже бывшая хозяйка дома так была рада его продаже, что оплатила услуги мага, и ограда вокруг дома опять под магической защитой. А так же он зарядил все бытовые артефакты сегодня утром.

Было очень приятно.

Магира посоветовала мне узнать о ежегодном налоге на недвижимость. Он зависит от сектора или района, где та находится. И сказала, что если будут вопросы, то у меня есть почтовый артефакт, и я могу к ней обращаться по любому из них. Мы простились с ней у конторы поверенного, обнялись на прощание и разошлись. Теперь я сама по себе.

Глава 7

Я сразу же направилась к своему дому, но зайти решила не со стороны Тенистой улицы, а со стороны улицы Ремесленников – она так и называлась. Мне было интересно взглянуть на магазинчик снаружи, и всё, что я увидела, мне очень даже понравилось.

Конечно, надо было очистить окна с уличной стороны и обновить ступени, но это всё мелочи. Справа от магазина начиналась ограда, за которой виднелся мой неухоженный сад. В ней была калитка, которая, как я понимаю, вела в ту часть дома, которую я намеревалась сдавать, как и прежняя хозяйка. Слева находилось ателье по пошиву одежды и готового платья, как гласила вывеска, а в витрине красовались манекены в красивой одежде. Сюда я обязательно наведаюсь, но позже, когда устроюсь на новом месте.

Руки немного подрагивали от волнения, когда я вставляла ключ в замочную скважину магазина. А как только переступила порог, то сразу почувствовала, что это место приветствует меня и радуется новой хозяйке. Мне даже почудился легкий ветерок, коснувшийся щеки, которого здесь быть не могло: все двери и окна были закрыты, но мне было не страшно, наоборот. Я чувствовала предвкушение от нового приключения в своей жизни. Интересно, чем здесь торговали? Господин Син вроде как говорил, что прежняя хозяйка сдавала это место в аренду.

Я обошла магазинчик, провела рукой по стеллажам, гадая, что за товары на них были выставлены, подошла к прилавку и, заглянув под него, увидела старый потертый блокнот. В нём были написаны названия, а рядом количество и цена. Пробегая глазами строчки, я поняла, что это названия цветов. Конечно, не все мне были знакомы, но, получается, это был цветочный магазин?

Отложив своё открытие в сторону, я решила, что ещё вернусь к этому. А пока надо осмотреть обе части дома и сад, и составить список того, что необходимо в первую очередь, ведь я намеревалась переехать сюда как можно скорее. Если бы была хоть какая-то мебель, где можно спать, я бы, не раздумывая, переехала уже сегодня.

Заперла входную дверь магазина изнутри и пошла осматривать оставшуюся часть дома.

Высота потолков впечатляла, стены были выкрашены в нежный оттенок зелёного. В ванной комнате обнаружились раковина с зеркалом и небольшой шкаф с полками. Туалет выглядел вполне обычно. Сантехника почти не отличалась от той, которая была привычна для меня, за исключением использованных материалов и необычного дизайна.

Поднявшись на второй этаж, я была приятно удивлена. Здесь обнаружились три комнаты, и, к моему изумлению, вся мебель осталась на месте! Две комнаты были практически идентичны по размеру и наполнению: кровать, прикроватная тумбочка, небольшой шкаф, письменный стол со стулом, вешалка у двери и обувная полка. Окна этих комнат смотрели на улицу Ремесленников. Третья комната была просторнее, с тем же мебельным комплектом, но с двумя кроватями и более вместительным шкафом. Кроме того, здесь имелась еще одна ванная комната, чуть меньше, чем на первом этаже, и туалет. Замечательно! Куплю необходимое постельное белье и предметы первой необходимости, и завтра утром перееду в одну из комнат, пока не будет готова хозяйская часть дома.

В приподнятом настроении я прошла по заросшей дорожке сада и вышла к широкому крыльцу. Пять ступеней, и я открываю дверь в свой великолепный дом, в свою новую жизнь.

Даже не заметила, как стемнело, а я всё прикидывала и записывала, что мне необходимо и что хочу сделать первым делом. Мешало то, что я не знала, хватит ли мне средств на задуманное, ведь стоимость мебели, посуды, текстиля и всего остального я даже не представляла. Да и одежду надо прикупить, и продукты, и сад привести в порядок. Голова кругом! Но я точно знала, как будет выглядеть мой дом.

Ещё там, в своём прошлом мире, мне нравилось рассматривать фото интерьеров и мечтать, что вот мы накопим на свадьбу, а затем и на хороший ремонт квартиры. И она будет выглядеть, как на одной из этих картинок.

Свадьба... Я тяжело вздохнула, выходя из дома, и опустилась на ступени. Уже давно стемнело, в саду зажглись фонари, а ограда мерцала охранным заклинанием. Рядом со мной стоял большой вазон для растений, и из него выглядывал неопознанный белый цветок, чем-то отдалённо похожий на пион. Их я очень любила, и самый первый букет, который мне подарил Тимофей, был букет белых пионов. Опять накатила грусть, ведь как бы мы с ним ни расстались, а из сердца так просто не прогонишь. Знаю, что надо время, чтобы забыть, но смогу ли я потом кого-то полюбить? Думая об этом, неосознанно гладила цветок, как вдруг от ограды послышалось:

— Ой, больно же! Какого дохлого харта случилось?

Голос был детский, и я, поднявшись со ступенек, подошла к ограде, чтобы увидеть мальчонку лет шести, сидящего на тротуаре и с обидой смотрящего на ограду.

— А кто такой дохлый харт? — спросила я у него.

— Да быть того не может! — испуганно сказал он, поднимаясь и готовясь к бегству.

— Подожди, не убегай, — не знаю даже, зачем попросила я его и открыла калитку, выйдя к нему. — Ты что, не видишь, что ограда зачарована? Зачем полез?

— Тёть, извините меня, я не знал, что у дома появилась хозяйка, — опустил он голову, но убегать не стал, храбрился. — Я просто хотел нарвать яблок, два дня назад-то здесь и охранки не было. А видеть её не могу, я же не маг.

В саду и вправду стояла раскидистая яблоня с уже поспевшими жёлто-красными большими яблоками. И вроде я видела сливу. Надо завтра изучить сад.

Мальчик стоял в тени, и хорошо разглядеть его я не могла, но всё равно сказала:

Глава 8

Следующим утром я попрощалась с хозяйкой гостевого дома и со своим неизменным другом, желтым чемоданом на колесиках, и отправилась к своему дому, вызывая недоумение на лицах прохожих. Просто чемоданов на колесиках здесь не было. Уже подходя к своим владениям, я увидела вчерашнего мальчонку, который сидел у ворот и ждал, судя по всему, меня. Потому что, когда я приблизилась, он вскочил и сразу же подбежал ко мне со словами:

— Тёть, кхм... вернее, Лия, может, у тебя какая работа будет? Я много чего могу, не смотри, что мне только семь. Вон, сад от сорняков убрать или ещё чего сделать.

— А разве детский труд использовать законно? — спросила я, открывая калитку и вкатывая, под недоуменный взгляд Тима, свой чемодан. — Заходи, не стой, и калитку закрой за собой.

— Странные ты вещи говоришь, Лия. А что это у тебя за коробка на колёсах?

Все дети любопытны. Я думаю, этот вопрос хотели задать многие, кто встречались мне по пути сюда. А один гном даже остановился и, с задумчивым видом поглаживая свою бороду, провожал мой чемодан заинтересованным взглядом. Мне даже показалось, что он какое-то время шёл за мной, но это не точно. Магира говорила, что гномы – отличные мастера, изобретатели и новаторы. Чем же его так заинтересовал мой чемодан? Возможно, когда-нибудь и узнаю.

— Это называется чемодан, и в нём лежат мои вещи, — ответила я любопытному Тиму. Про незаконность детского труда он, видимо, не в курсе. Но был ещё вопрос.

— Так кто же такой дохлый харт? Ты его вчера упомянул.

— Лия, ну это же ругательство такое, его все взрослые говорят, — как маленькой стал объяснять мне Тим. — Означает существо из гиблых земель. Ты что, не знаешь об этом? — мальчик удивленно смотрел на меня.

Понятно, у нас чёрт – у них харт. Про гиблые земли даже спрашивать не хотелось.

— Нет, не знаю. Я издалека, у нас там всё было по-другому.

— А откуда? — любопытство не давало ему покоя. — Наверное, из далекого седьмого королевства? Из Карагана? — Тим сам ответил на свой вопрос.

— Типа того, — не стала я опровергать его домыслы.

То, что я из другого мира, опять же по совету Магиры, лучше не распространяться. Ничего плохого не будет, просто своим вниманием все замучают. Здесь это большая редкость.

— Ну что, Тим, — решила перевести я тему, — ты хорошо знаешь эти районы? Я имею в виду от Магис и дальше, до крепостной стены?

Думаю, магазины в Альфара мне точно будут не по карману. Да и в Магис, скорей всего, тоже.

— Конечно, я же распространяю «Вести Озрана» на торговой площади, это газета нашего королевства. Правда, делаю это спозаранку. А ещё разношу их по домам тем, кто заранее об этом просит. Я здесь всё знаю!

— Вот и отлично, — обрадовалась я. — Сегодня будешь моим сопровождающим. Мне нужна мастерская по изготовлению мебели или салон, где выставлена готовая. Также мне надо будет где-то купить посуду и текстиль для дома. Такая работа тебя устроит?

— Конечно, — оживился он. — А сколько ты мне за это заплатишь?

— Смотри, какой ты предприимчивый, — усмехнулась я. — Ну, не знаю даже... А сколько ты хочешь за свои услуги?

— Половину медяшки, если на весь день! — он хитро на меня посмотрел, явно завысив цену. Это пятьдесят аллов, но я не стала с ним торговаться. Видно же, что деньги ему очень нужны.

Оставила вещи в доме, и Тим повёл меня по улицам Бетара, показывая, где что находится. Я не планировала сегодня основательно закупаться, больше хотелось познакомиться с местными реалиями и стоимостью вещей. Но когда я зашла в салон мебели господина Грона, то поняла, что не выйду отсюда, пока не куплю хотя бы необходимую часть мебели для моего дома. Как я поняла со слов Тима, это уважаемый всеми мастер по изготовлению мебели, и это семейное дело. Мастер Грон был гномом, обладал особой магией, присущей именно их расе, и творил просто бесподобные вещи из дерева. Он подозвал своего младшего сына, и тот провёл меня по всему салону, показывая, рассказывая и называя цену, которая была не маленькая, но вполне приемлемая для меня. Примерно прикинув и сопоставив что к чему, я поняла, что, чтобы обставить весь дом, уйдёт семьдесят процентов моих отложенных средств, но оно того стоило.

Мебель делалась под заказ, но так как при её изготовлении использовалась магия, срок был от семи до десяти дней. Но мне повезло! Когда я ходила между выставленными образцами, то увидела гарнитур, находившийся немного в стороне от остального товара, состоящий из большого дивана в светлой обивке, на вид очень мягкого. Я присела на него и как будто утонула в облаке. Такой он был уютный! К нему шли два кресла с пуфиками и широкий журнальный столик светло-орехового цвета. Наподобие я видела в одном из журналов по интерьеру в своём прежнем мире и тогда ещё подумала, что хотела бы себе такой. Этот гарнитур отличался стилем от всего остального и очень напомнил мне мебель из моей прежней жизни.

— Этот гарнитур идёт с уценкой, — сказал сын мастера. — Прежний заказчик отказался от него.

— Почему? — спросила я, думая, как всё удачно складывается.

— Да просто мой дядя, младший брат отца, решил изменить обычный дизайн, так сказать, внести что-то новое, а заказчик не оценил, отказался.

— Мне очень нравится, я забираю его! — счастливо улыбаясь, удивила этим младшего гнома. Кажется, я нашла своего мастера по изготовлению мебели.

Глава 9

А утро было необычным.

Хотя о чём это я? Последние мои дни все необычные. Но сегодня...

Я вышла пораньше, хотела забежать в кофейню, которую приметила вчера, возвращаясь домой, да так и застыла на крыльце от потрясения. На ступенях, в вазоне с увядающим растением, к которому я случайно позавчера прикоснулась, раскинулся пышный куст белых пионов. Я глазам своим не поверила, подошла и потрогала, на минуту подумав, что он искусственный. Но нет! Живой! Крупные махровые соцветия покачивались от лёгкого ветерка, как будто здороваясь со мной. Именно такие когда-то дарил мне Тимофей, и их я вспоминала, гладя тот дохленький цветочек. Это что, я сделала? Да нет! Не может быть! Но тогда откуда он?

Я опустилась на ступени, в шоке разглядывая цветы, а в душе опять тоска. Нахлынули воспоминания тех счастливых дней, когда мы были вместе, и кто знает, как бы глубоко могла в них утонуть, если бы не девушка, окликнувшая меня.

Это была та самая девушка, которая пришла взять заказ на шторы. Ранняя пташка. Она сняла все обмеры с окон, и мы с ней расположились на диване, выбирая ткани и цвет, которые лучше всего подойдут. Угостить её мне было нечем, на что она лишь махнула рукой, мол, ничего не надо. Так мы и провели с ней около двух часов, но в итоге я выбрала и заказала всё, что хотела. Мне даже сделали скидку за такой большой заказ.

Затем я разбирала посуду и кухонную утварь, что закупила вчера, а из головы всё не выходил куст пионов. И в итоге, не закончив разбор, я выбежала в сад, нашла в зарослях сорняка какую-то ромашку, а дальше что? Ну, потрогала я её, а потом сама на себя разозлилась, что надумала всякую ерунду, и вернулась обратно в дом заканчивать начатое.

***

— Ну что, куда сегодня? — спросил жизнерадостный Тим, когда мы с ним только отошли от моего дома.

Где все нужные мне магазины и мастерские, я узнала ещё вчера и решила постепенно со всеми знакомиться и закупать только то, что было именно необходимо по мере моего обустройства. Отложенные мною средства таяли на глазах, а я ещё хотела подумать насчёт своего магазина: сдавать его или самой попробовать что-то начать. Да хоть бы тот же самый цветочный открыть снова. Правда, ни знаний, ни навыков у меня не было. Я, конечно, помогала бабушке ухаживать за её садом, полным всевозможных цветов. Особенно она любила розы и гортензии. И она даже хвалила меня, когда я составляла букеты из разных растений. Мне это нравилось. Интересно, а здесь есть курсы флористов? Всегда хотела пойти на них в прежнем мире, да лишних денег никогда не водилось.

А ещё надо было кого-то нанять, чтобы сад привели в порядок, да купить ещё несколько нужных артефактов.

В общем, на первое время у меня всё было. Всё, кроме продуктов. Поэтому я попросила Тима отвести меня в такие магазины, на что он сказал, что лучше на торговую площадь, там дешевле и всё свежее. И он знает там всех продавцов. Я была не против, но сначала мы всё же зашли в кофейню, а то я так и не успела нормально позавтракать, а уже обед прошёл.

Я взяла себе ароматный кофе и творожные булочки, а Тиму – чай и пирожное со взбитыми сливками, на которое он так вожделенно смотрел, а попросить стеснялся. Когда сели за столик, он поделил пирожное поровну и одну половинку хотел спрятать, на что я спросила: зачем?

— Мы же на торговой площади будем, — смущённо ответил он, — а у меня там сестрёнка травами торгует, вот ей и хочу отнести.

— Ешь уже, — улыбнулась я, — мы твоей сестрёнке купим целое.

— Правда? — с надеждой спросил он. — Снежана очень любила их раньше.

— Правда, — ответила я и вдруг поняла, что они себе вряд ли могут позволить такие лакомства.

— Ты сказал раньше, — стало любопытно мне, — а сейчас что?

— Раньше мы жили хорошо и часто ели всякие вкусности. Снежа училась в магической школе, у неё целительный дар рано раскрылся, и папа её сразу же в эту школу и отдал. Да только пропал он в гиблых землях, вот уже два года как, и нам пришлось съехать из хорошего дома, а ей уйти из школы.

— А мама? — спросила я, уже понимая, что зря.

— Мама умерла, когда я был маленьким, я её совсем не помню. Мы тогда жили в соседнем королевстве, но папа решил оттуда уехать и перевёз нас сюда. Он боевой маг. Часто отправлялся к гиблым землям, за это хорошо платили. Вот и в тот раз он отправился туда, да только там что-то случилось, и он не вернулся. Но мы его ждём, ты не подумай!

— Так вы что, совсем одни живёте? — ахнула я от удивления. — А где?

— Так комнату снимаем у одной старушки в районе у крепостной стены, вот только она раньше нас жалела и брала всего пару медяшек, а как её дочь ушла от мужа и поселилась с ней, так нам цену и подняли. Если до конца недели не заплатим, её дочь сказала, чтобы мы уходили.

Я сидела и потрясённо переваривала то, что сказал Тим. Дети жили одни, снимали сами комнату, и их могут выгнать на улицу.

— Подожди, а у вас здесь есть детский дом или приют? Сколько лет сестре?

— Сестре уже четырнадцать. А детская обитель есть в герцогстве Праскона, но мы туда не хотим. Как же папка нас найдёт, когда вернётся?

И так он уверенно это сказал! А ведь он даже мысли не допускал, что отец, возможно, умер. Что же это за гиблые земли такие? Вот тебе и идеальный мир, как говорила Магира. Но об этом я решила пока не спрашивать. Итак вон мальчик погрустнел, а ведь был радостный полчаса назад.

— Так, давай доедай своё пирожное и пошли!

Я взяла ещё одно такое, которое красиво упаковали в коробочку, и бутылку морса. Я сказала Тиму, что хочу до площади доехать на местном трамвайчике, на что он только обрадовался.

Ну что сказать... Торговая площадь города была большой. Находилась на границе двух районов: Бетара и Райсан. Вообще я узнала, что Бетара – самый населённый и перспективный район города. Можно сказать, что это его душа. Да – да. Королевский дворец - это сердце, а район ремесленников - это душа. Здесь можно было найти всё, что душе угодно. В районе Альфара были только помпезные особняки и такие же рестораны. А ещё там был большой королевский парк, который, к слову, могли посещать все жители и гости столицы. Район Магис был, на мой взгляд, самый уютный, и в нём, помимо академий и школ, находились книжные и канцелярские магазины, а ещё аптеки. Также здесь располагались модные ателье для тех, кто был более состоятелен. Но вся основная торговля велась именно в Бетара и Райсан.

Глава 10

А утром я увидела огромного пушистого кота тигрового окраса, который вальяжно развалился на крыльце рядом с вазоном пионов. Тарелка была пуста, а он, жмурясь от утреннего солнышка, совершенно не боясь, наблюдал за мной. Я так обрадовалась этой встрече, что присела рядом и осторожно погладила его мягкую шерсть. Он же ластиться и мурлыкать даже не думал, а по его зелёным, в золотистую крапинку, умным глазам я поняла, что мне позволяют себя гладить, но ненадолго. Я бы оставила его себе, но, скорее всего, у него уже есть хозяин, и он просто зашёл в гости из любопытства. Но этот котяра поднял мне настроение на весь день.

Выпив кофе с кусочком ягодного пирога, я принялась за готовку. Если дети придут, надо же их будет накормить. Запекла царку и сделала овощное рагу.

А потом у меня началось удивительное приключение по изучению своей территории. Я наконец вышла обследовать сад.

Начала с той части, по которой уже ходила в малую часть дома. Заросшая дорожка вела в двух направлениях. Одно из них выходило к калитке, и было мне знакомо. А вот другое вывело меня к небольшой круглой беседке, внутри которой было пусто, а её саму обвивали лианы неопознанного мной растения, часть из которых уже высохшими ветками некрасиво свисала вниз. Справа от беседки из-под земли бил небольшой родник, образуя мини-озеро где-то пару метров в диаметре. Оно было не глубоким, но с прозрачной студёной водой. Я попробовала, опустила туда руку. Когда-то здесь, наверное, было очень красиво. Высокие деревья прятали в своей тени это место, сквозь сорняки пробивались мелкие цветочки, а я уже представляла, что хочу здесь изменить, и как всё будет выглядеть: почистить заросли, облагородить мини-озеро, привести в порядок беседку и поставить плетеные кресла и столик.

Дальше я исследовала другую часть сада — самую большую, находившуюся по левую сторону от дома. Здесь уже встречались плодовые деревья и кустарники, но не так много. Они перемешались с другими деревьями, среди которых я опознала липу, каштан и берёзу. По всему саду шла каменная дорожка, по краям которой виднелись заброшенные клумбы и большие светло-бежевые вазоны, чем-то напоминавшие мне греческий стиль из моего мира. В них росли цветы, но им приходилось бороться за жизнь с дикими травами и сорняками. Дорожка вела меня вглубь сада, пока не вывела к большой стеклянной теплице. Она здесь смотрелась немного странно, и я сначала не поняла почему. Встала, не доходя несколько шагов до неё, и осмотрелась. Кот, который всё это время ходил за мной на расстоянии и с интересом наблюдал за моими перемещениями, вдруг подошёл и сел рядом, обвив себя хвостом и, не мигая, смотрел на меня, а я смотрела на теплицу, и чем дольше я это делала, тем отчётливее видела мягкое зелёное сияние, исходившее от неё. И тут до меня дошло, что не так! Она не выглядела заброшенной. Высокая и местами уже сухая трава росла до определённой границы и ровно за метр до теплицы прекращала расти. Стёкла идеально чистые, а дверь плотно закрыта, и я была уверена, что на замок. Неужели это заклинание стазиса, и я смогла его разглядеть? Кот тем временем подошёл к двери и мявкнул, мол, чего ждёшь - заходи, мне же интересно!

Я подёргала ручку, но, как и предполагала, дверь была заперта. При покупке дома мне досталась связка ключей из пяти штук. Я её пока всегда носила с собой, но по совету мастера Дорна, который подсказал, что можно заказать артефакт, зачарованный на меня от всех замков, что мне принадлежат, хотела такой приобрести. Так вот, один из ключей был от калитки и части дома со стороны Тенистой улицы, второй - от калитки и части дома с улицы Ремесленников, третий - от магазина, а вот другие два я не знала от чего. Я посмотрела на них, они были разных размеров и, прикинув, выбрала тот, что больше, и оказалась права.

Дверь открылась с лёгким щелчком, и передо мной раскинулась даже не теплица, а, скорее, целая лаборатория по выращиванию растений. Посередине стоял высокий стол, я так понимаю, чтобы было удобно стоя что-то за ним делать, а по периметру помещения – многоуровневые полки, сплошь уставленные глиняными горшками одинаковых размеров. Во всех них была земля, чистая, без соринок и травинок, как будто её только что насыпали, но ничего не росло. Справа стоял высокий, под самый стеклянный купол, шкаф с приставной лестницей, который был забит доверху черными коробочками. У каждой был свой номер и название. Под потолком на протяжении всей теплицы висели необычные лампы. По углам на полу и кое - где на полках лежали серые камни с серебристыми прожилками. Из таких же была и тротуарная плитка по всему городу.

Я подивилась необычной находке, осмотрелась, но что делать с этим добром - так и не поняла. Кот тем временем, распушив свой хвост, хозяином выхаживал между горшками и урчал, как мне показалось, от удовольствия.

Я вышла из теплицы, придержала дверь для Его Светлости кота, который не спеша дефилировал на выход, и закрыла её на ключ. У меня появилась мысль, что, возможно, дочь бывшей хозяйки знает, что её мама со всем этим делала, и подскажет мне. Ведь если сразу не забрала всё это богатство, значит, оно ей было и не нужно. Мебель-то она вывезла из дома. Надо будет наведаться в контору поверенного, господина Сина, который оформлял документы на дом, и узнать, как с ней связаться.

Я бы и сейчас пошла, здесь недалеко и день в самом разгаре, но я боялась, что разминусь с детьми, и они не смогут попасть в дом.

Но они не пришли, а остаток дня я посвятила чтению одной из книг, что взяла в библиотеке - истории мира, в который я попала.

Из неё я узнала, что мир Сантар имел три материка разных размеров, по которым было разбросано семь королевств. Каждое королевство имело свои особенности, как климатические, так и экономические. Где-то было очень жарко, но там добывались драгоценные камни и полезные металлы. Где-то был идеальный климат с постоянной тёплой погодой, и росли прекрасные сады, дающие большие урожаи, производились вина, там же были богатые уловы. Где-то добывалась древесина, и были залежи полезного камня – идеального проводника магических потоков. Где-то было развито животноводство и так далее. В каждом королевстве была своя изюминка, так сказать. Войны были, но в очень далёком прошлом. Велись из-за магических источников, но когда жители Сантара поняли, что источники высыхают именно из-за смертей и насилия, быстро заключили мир. Поровну разделили оставшиеся, и поэтому королевства более-менее были по размерам одинаковыми. И началось процветание и спокойная жизнь. Между королевствами велась торговля, чему способствовали порталы. Как по мне, так очень удобно. Везде был единый язык, только у иномирцев был свой, присущий их расе. Коренными жителями этого мира были люди, кто-то имел магические способности, кто-то нет, но все жили в мире и согласии, никто никого не притеснял. Да, были некоторые разделения на сословия, но все жили в достатке. А хочешь добиться большего, так вперёд – никто не мешает. Маги ценились, ведь они благодаря своим способностям и взаимодействию с источником облегчали всем жизнь. Поэтому магом быть было почётно. Другие расы попадали в этот мир через межмировые порталы, почти все из них были двусторонние, но не в моём случае. Гайя оказалась по меркам Сантара слишком жестокой, и путь в неё был закрыт. В общем, можно сказать, и вправду идеальный мир. Вот только про гиблые земли - ни слова. Я закрыла книгу уже далеко за полночь и уснула.

Глава 11

Следующее утро встретило меня небольшим дождиком и всё тем же пушистым котом на пороге. Он без приглашения вошёл в открытую дверь и прямиком направился на кухню, как будто здесь давно живёт и всё знает. Встав возле холодильного шкафа, посмотрел на меня с упрёком, мол, чего ждёшь – корми, давай. Я усмехнулась такой наглости, но вытащила запечённую царку, отрезала ему кусочек, на что тот возмущённо отвернулся, да ещё и фыркнул. "Не нравится", – поняла я. Достала оставшийся сыр, положила на тарелку и поставила перед ним. Его Светлость одобрил и соизволил откушать. И как он это делал! Не спеша, прожёвывая каждый кусочек, потом умылся лапой и вальяжно пошёл изучать дом. Я ему не мешала. Позавтракала, выпила кофе и села за очередную книгу, которая, по описанию, должна была поведать мне о королевстве Озран.

Я решила подождать ещё один день, и если завтра утром дети не придут, значит, не решились принять моё предложение, а навязываться я не стану.

Кот закончил свой обход и запрыгнул на кресло, стоявшее ближе к окну. Потоптался немного, улёгся поудобнее, что-то мявкнул мне и уснул. Буду называть кота Его Светлостью, пока не придумаю какое-нибудь другое имя.

Очередная книга поведала мне, в какое замечательное королевство я попала. И было оно самодостаточным: всё в нём выращивалось, ловилось и добывалось. Все подданные были благополучны, герцогства процветали, маги магичили, источники не иссякали. В общем, сказка сказочная.

Я скептически хмыкнула на эти дифирамбы, но допускала, что, возможно, так и есть. Пока что мне никто ничего плохого не сделал. Просто я рассматривала всё через призму своего прошлого мира, и мне было трудно поверить, что существует реальность, где всё справедливо. Кстати, король не был магом, обычный человек, и только у его старшей дочери открылся магический дар, а детей было четверо. Власть передавалась не старшему ребёнку, а тому, кого примет источник. Как это происходило, в книге не упоминалось. Было в королевстве три больших озера, выход к Жемчужному морю, в котором добывались самые крупные жемчужины разных цветов и размеров, и которые высоко ценились во всём мире Сантар. Так же тянулся горный массив, захватывая три герцогства и своей протяжённостью уходя за пределы границ соседнего королевства Вертан. Обширные леса, луга, полноводные реки - короче, идеальное место! Порадовало, что большинство животных и растений было мне знакомо, пусть и с другими названиями. Религия очень простая: весь мир верил в Творца единого, и всё. В каждом городе были воздвигнуты храмы, в которых в основном проводили обряды бракосочетания, да жители иногда просили благословения, возлагали цветы и зажигали свечи, но не перед иконой или какой-то статуей, а просто на алтарь – постамент из белоснежного мрамора. Климат описывался как умеренный: тёплое лето, снежная зима. Новый год начинался в первый день весны. Законы для всех были равны, так как артефакт правды не обманешь. Про гиблые земли опять ни слова.

Книгу я читала до вечера, прерываясь лишь на обед. Ну что же, с основными реалиями мира я ознакомилась, теперь надо узнать о магии. На завтра вырисовывался план действий: сходить к поверенному, узнать, как связаться с дочерью бывшей хозяйки. Знаю, что у меня есть почтовый артефакт, но было одно но: чтобы им воспользоваться, надо было знать человека в лицо и быть знакомым с ним. Дальше сходить в библиотеку, вернуть книги и взять что-то о магии, да и справочник по растениям, более детальный, тоже не помешает.

Кот, проспавший весь день, ближе к сумеркам проснулся и всё той же неторопливой кошачьей походкой пошёл к входной двери. Я уже собиралась было идти открывать ему и выпускать на улицу, как услышала, что эта самая дверь отворилась, а потом сама закрылась. Однако. Выглянув в коридор, кота не увидела, выглянула за дверь - только кончик пушистого хвоста, исчезнувшего в зарослях. Это что? Он сам открыл дверь? И закрыл тоже сам? Моя картина мира пошатнулась, но стоило допустить, что мир-то магический. Может, здесь в порядке вещей самостоятельные животные? К списку вопросов прибавился ещё один.

Глава 12

Утро следующего дня я провела у господина Сина.

Оказывается, он был не риелтором, как я подумала в самом начале, а поверенным семьи Вэйл. Он занимался имущественными и юридическими вопросами, облегчая жизнь людям, заключившим с ним договор. Естественно, за деньги. На моё желание связаться с наследницей дома, который я купила, он спросил, зачем. Я рассказала о находке в саду, на что он ответил:

— Леди Виталия, я сам могу всё рассказать. Видите ли, Мирона Вэйл была моей хорошей знакомой. Она была природным магом и магом жизни, очень любила растения. А тот магазинчик... В общем, она его не сдавала, как все думали, а посадила туда девушку, которая продавала живые цветы, которые Мирона сама же и выращивала в той теплице, а иногда создавала новые виды. Всё это таинство природной магии и происходило там. Но всё же большую часть своего времени она уделяла академии магии, где преподавала и вела исследовательскую работу. А создание и выращивание цветов было её любимым хобби. Когда она почувствовала, что ей осталось мало времени (каждый маг это чувствует), она, как я понимаю, всё законсервировала, отправила в стазис. И удивительно, что вы смогли зайти в эту теплицу. Вот её дочь не смогла, дверь не открылась. Но она и не была магом.

— Но я тоже не маг, — сказала я, задумавшись над его словами.

— Ну, тогда я не знаю, что там Мирона намагичила, но дом притянул именно вас и открылся вам. Значит, так и должно было случиться.

— Господин Син, — я всё думала спросить про кота, или это будет глупо, но всё же решилась, — ко мне кот стал приходить, но он немного странный. Вчера сам смог открыть дверь и закрыть тоже.

— Да вы что! — обрадовался мужчина. — Леди Вэйл всё переживала, что станет с её любимцем, Маркизом, когда уедет к дочери. Он вдруг исчез незадолго до этого, а вот ведь как. Появился уже у вас. Леди Виталия, не обижайте его и не удивляйтесь. Кот вроде как тоже магический. У природных магов всегда появляются такие животные, необязательно кошки. Не прогоняйте его.

— Я и не думала прогонять. Наоборот, хотела оставить себе, но решила, что он чей-то и просто зашёл из любопытства.

Мы попрощались. Господин Син предложил свои услуги поверенного, я ответила, что подумаю.

По пути в библиотеку я обдумывала этот разговор. Господин Син сказал, что дом меня принял, теплица открылась, я видела сияние, исходящее от неё, защитную магию на ограде, и у меня вырос большой куст цветов, просто так. Какова вероятность, что у меня есть магия? Ведь Магира говорила, что у попаданцев из моего мира её не бывает. Но и тех самых попаданцев было всего семь. Как бы узнать?

Библиотека встретила прохладой и тишиной. Я вернула прочитанные книги и взяла новые: «Магия, её виды и магические источники» и «Флора и фауна Сантара. Справочник по видам». Ещё попросила что-нибудь о гиблых землях, но мне ответили, что это закрытая информация, доступная только адептам и преподавателям академии. Странно. Мне всё больше хотелось узнать про эти загадочные гиблые земли, о которых все говорят, а подробностей нет. Библиотекарь, немного подумав, всё же сказала, что есть один научный труд, где немного упоминается об этом. Только на руки его не выдают, ознакомиться можно здесь, в читальном зале.

Я естественно захотела его прочесть, но была разочарована написанным. Некий Витас М. описывал географическое положение, климат и ландшафт герцогства Таймиред, расписывая всё очень подробно и скучно. Я пробегала глазами текст страница за страницей, пока в конце этого труда не наткнулась на такие строки: «Мне очень жаль, что не удастся закончить эту научную работу, так как с гор стал спускаться странный туман, захватывая всё новые и новые территории. Люди спешно покидают эти места, бросая свои дома, так как для них оказаться в нём смертельно. Поистине когда-то процветающее герцогство превращается в гиблые земли».

— И это всё? — разочарованно протянула я вслух. — Так подробно описывал какие-то холмы и овраги, а о гиблых землях всего две строчки?

Захлопнула рукопись и, подняв голову, наткнулась на изучающий взгляд.

— Зачем же такой очаровательной девушке забивать голову подобной информацией? — услышала я от незнакомца.

Напротив сидел молодой красивый темноволосый парень и с легкой, немного снисходительной улыбкой смотрел на меня.

— И о чём же, по-твоему мнению, девушка должна думать? – с сарказмом спросила я, но он, видимо, этого не понял.

— Ну не знаю, возможно, о нарядах или украшениях. Говорят, осенний праздник в этом году будет особенным, — всё с той же снисходительной улыбкой ответил он мне.

Он что, издевается? Смотрю на него и понимаю, что нет. И вправду так думает. Невероятно!

Даже отвечать не стала, возмущенно фыркнула и поспешила покинуть читальный зал. Только самовлюблённых красавчиков мне сейчас не хватало.

Видела, что из библиотеки он вышел за мной, но дальше, слава богу, преследовать не стал. Но я всё равно поспешила затеряться среди прохожих.

Домой решила не торопиться. Мне было интересно погулять по улицам Магиса, полюбоваться на академию издали, ведь на территорию не пускают, восхититься площадью перед этой самой академией с величественным каскадным фонтаном, который дарит прохладу в жаркую погоду. Зашла в аптекарскую лавку, встретившуюся по пути. Просто так - интересно. Узнала, что лекарственные средства сплошь из растений - те, что от легких недомоганий. Если что серьёзнее - там уже добавляется магическая составляющая. Вообще, на заметку: надо узнать, как обстоят дела с медициной.

Глава 13

Утром встала пораньше и приготовила блинчики. Думала, детишки будут долго спать, но ошиблась. Тихий стук в дверь – я открываю, а на пороге стоит Снежана, робко улыбаясь.

— А где Тим? Спит ещё? — спросила я, пропуская её в дом.

— Нет, что вы! Он встал с рассветом и помчался на торговую площадь. Он ведь распространяет «Вести Озрана» – это местная газета, но он уже скоро освободится.

И, как будто услышав сестру, на пороге возник запыхавшийся и довольный Тим, держа в руках, я так понимаю, одну из этих газет.

— Вот, Лия – это тебе. Ты же не здешняя, а новости города лучше знать! — сказал он, протягивая мне даже не газету в моём понимании, а красочный тонкий журнал.

— Спасибо, Тим! — я от всей души поблагодарила мальчугана.

А ведь он прав! Я теперь здесь живу и должна хотя бы изредка следить за новостями.

Так как кухонного стола ещё не было, мы расположились за журнальным, сидя на полу на подушках. Завтракали блинчиками с джемом и сметаной, вчерашним пирогом, сыром и овсяной кашей. На столе стояла ещё тарелочка для Его Светлости, но он на завтрак не соизволил явиться. Ну да ладно.

По горящим глазам детей и тому, с каким удовольствием они накинулись на блинчики, я поняла, что обычно они, наверное, ели что-то более скромное. Я разлила им чай, а себе сварила кофе. Благо, в этом мире он был тоже популярным напитком. А когда с едой было покончено, спросила:

— Чем вы обычно целый день занимаетесь, расскажите, пожалуйста.

Мне было очень интересно.

— Мы встаём с рассветом. Тим идет на торговую площадь распространять вести, а я отправляюсь за крепостную стену к озеру, затем и в лес собирать лекарственные травы. А потом продаю то, что собрала. А Тим в это время...

— Я предлагаю помощь донести покупки, — перебил её брат, — или ещё какую-нибудь подработку, например, расхваливаю товар.

— А почему вы не посещаете школу, ведь она бесплатная? — недоумевала я.

— Так если бы мы ходили в школу, то не смогли бы зарабатывать и оплачивать комнату, — сказала Снежана.

— Допустим, но сейчас в этом нет необходимости. Я с вас денег не возьму. Может, подумаете об учёбе? — осторожно спросила я.

— Ну, в принципе, можно, — сказал Тим, — меня Снежа учит, когда бывает время, но я бы хотел ходить в школу. Только распространять вести я не брошу, мне нравится эта работа! Тем более, занятия начинаются в девять, я до этого времени всё успеваю сделать. Папка всегда говорил, что мы должны хорошо учиться!

— А ты, Снежана? — не унималась я.

— Мне очень нравилось в магической школе, но сейчас учиться там недоступно. Наверное, вы правы, Лия, и мне тоже надо будет закончить обучение в простой школе. Только не возьмут нас, — грустно ответила она.

— Снежана, давай договоримся, что ты не будешь мне выкать. Только на ты. И почему не возьмут?

— По закону нашего королевства, дети, оставшиеся без родителей или опекунов, должны находиться в обители. Мы туда не захотели и остались сами по себе, а чтобы устроиться в школу, должен быть хотя бы опекун.

— Ясно, — дала я себе мысленный подзатыльник. Зачем спрашивать очевидные вещи, если и в моём прошлом мире так же. Могла бы и догадаться. — Я узнаю у господина Сина, что с этим можно сделать. А сейчас мы...

Но договорить я не успела, так как послышалась странная мелодия по всему дому, и я в недоумении стала оглядываться по сторонам.

— Это оповещение, что у калитки стоит посетитель, — объяснила мне девочка, видя моё удивлённое лицо.

Надо бы им рассказать, что я из другого мира, а то очевидные для них вещи меня вводят в ступор. Вот и сейчас они смотрят на меня и не понимают, как я могу такого не знать.

Я вышла и правда увидела у калитки господина Дорна. С ним были два других гнома, которые держали в руках ящики с инструментами, а из портала выносили мебель, какие-то деревянные панели и большие коробки с неизвестным мне содержанием. Быстро они, однако.

— Леди Виталия, — почтительно обратился господин Дорн, — я доставил часть мебели для дома и готов заняться работами, что мы с вами обговаривали.

***

День пролетел очень быстро, но продуктивно. Я мысленно восхваляла магию, пронизывающую весь этот мир, и поражалась, насколько она облегчает жизнь!

В той части дома, где поселила детей (я её стала называть гостевой), на первом этаже стену - перегородку, отделявшую жилую часть от магазинчика, возвели всего за полтора часа! Магия! А дальше была установлена кухонная мебель, небольшой, но уютный мягкий уголок. Осталось приобрести печь и холодильный шкаф на магических артефактах. Господин Дорн даже посоветовал, к кому обратиться по его рекомендации, что значительно снизит цену на эти вещи. Я была ему безмерно благодарна.

А ещё я показала беседку в саду и попросила изготовить плетёную мебель. У нас её делали из ротанга, природного или искусственного, но здесь оказалось такого нет. Гном очень заинтересовался, что это за мебель такая. Я объяснила и даже как-то смогла изобразить на бумаге. Я не художник, и получилось так себе, но мысль моя была, на удивление, быстро схвачена. Воодушевлённый новой идеей, мастер обещал в скором времени показать мне эскизы и, если они понравятся, воплотить их в жизнь.

Глава 14

Я сидела в конторе господина Сина и подписывала с ним договор о том, что он будет моим поверенным. Со всеми интересующими меня вопросами теперь могу обращаться к нему. Очень удобно, особенно для меня, ведь в здешних законах и местных обычаях я ещё не ориентируюсь.

После подписания договора я внесла оплату (прайс на услуги был очень даже приемлемый), и мы с ним обсудили вопрос, который на данный момент меня больше всего интересовал. А именно, как сделать так, чтобы детей приняли в школу.

Оказалось, всё очень просто: завтра я должна буду прийти вместе с ними, и после того, как на специальном артефакте они подтвердят своё согласие, мы оформим временную опеку. И господин Син до завтра соберёт информацию о них и даже узнает, можно ли будет их отдать в школу сейчас, в середине учебного года. Всё удобно и просто!

Что касается обучения, то в этом мире всё по-другому. Учебный год начинается двадцать первого марта, и для детей до 15 лет предусмотрены каникулы каждый сезон по двадцать дней, то есть в начале весны, лета, осени и зимы. Для тех, кто старше пятнадцати и адептов академий, - каждый сезон по десять дней. Два выходных в неделю у всех, ну и праздничные дни никто не отменял. Кстати, сейчас шла последняя неделя лета. Значит, скоро каникулы.

Дальше мой путь лежал в мастерские магов - артефакторов, которые были собраны на одной из улиц Магис, недалеко от академии. А конкретнее, к тому, которого посоветовал мне господин Дорн. У него я приобрела печь и холодильный шкаф на магических артефактах. И да, мне сделали очень хорошую скидку, так как я пришла по рекомендации, и даже посоветовали, у какого мага приобрести артефакт для чистки вещей. Ну, и пообещали, что уже через час всё доставят и установят. Поэтому я поспешила домой.

Тим меня удивил. Он собрал все спелые яблоки и сливы в саду и даже нашёл инжир, который я не заметила, когда изучала сад. Фруктов оказалось много, и что с ними делать, я не знала. Ну, не варенье же мне заготавливать! Хотя...

Но Тим и здесь оказался полезен и сказал, что часть фруктов можно отправить в стазис, и храниться так они могут пару лет, а из остального можно сделать джем. Оказывается, Снежана очень вкусно умеет его готовить. Из тех яблок, что брат таскал из заброшенного сада, она его и делала, чтобы зимой было что продавать. Да, нелегко им было. Стыдно признаться, но я в свои двадцать три года так и не научилась делать джем, а вот четырнадцатилетняя девочка умеет.

— Вот только чтобы наложить стазис, надо пригласить мага, а его услуги стоят довольно дорого, — погрустнел мой помощник.

— Не переживай, — приободрила я его. — У меня есть целая теплица под этим заклинанием. Перенесём пока всё туда, а там разберёмся, как поступить. Где можно раздобыть ящики или какие-нибудь коробки, случайно не знаешь?

— Знаю! — радостно прокричал мальчуган и куда-то убежал, сказав, что к вечеру вернётся. Я лишь улыбнулась ему вслед.

Снежаны не было, она рано утром ушла опять на торговую площадь, чтобы распродать остатки трав и освободить торговое место. После нашего разговора возвращаться туда ей не было надобности. А вот её брат, как бы я его ни уговаривала, от подработки так и не отказался. Сказал, что ему это нравится.

Ближе к вечеру появился Тим, да не один. Со знакомыми ребятами они принесли ящики, в которые мы разместили все наши фрукты и перенесли в теплицу. Ребятам я дала по несколько аллов и по бумажному пакету фруктов. Они остались довольны.

Чуть позже, когда вернулась Снежа, я ходила вместе с детьми по гостевой части дома, разглядывая всю обстановку и радовалась, что здесь всё готово, и можно давать объявление, что сдаётся комната. Интересно, а как здесь находят постояльцев? И сколько будет стоить сдать комнату? Думаю, завтра мой поверенный что-то мне подскажет.

Мы расположились за небольшим столом на новенькой кухне и ужинали мясными и сладкими пирогами, которые я купила у «Матушки Ванды», и пили чай, делясь впечатлениями о сегодняшнем дне. Его Светлость и здесь сунул свой любопытный кошачий нос в каждое помещение гостевой части дома, остался, судя по всему, доволен и улёгся на свободный стул, посматривая на нас с интересом.

Глава 15

— У меня для вас хорошие новости, но с некоторыми нюансами, и очень хорошие, просто так!

Так встретил нас утром господин Син, поверенный.

— Но сначала процедура опекунства!

Перед нами положили артефакт - прозрачную сферу из стекла, а в ней белые кристаллы. Тим и Снежана поочерёдно положили на неё руку и произнесли, что согласны, чтобы я стала их опекуном, с чистыми мыслями и без принуждения. Сфера засияла, подтверждая их искренность и правдивость. Ту же процедуру проделала и я. Поверенный что-то записал в своём журнале и сказал:

— Артефакт сразу передаёт все данные в соответствующие ведомства, поэтому теперь вы, Виталия Сокол, можете смело помогать Снежане и Тиману Оден. Дальше, — он отложил журнал и взял папку, лежавшую на столе. — Я навёл справки и узнал, что Ян Оден, ваш отец, пропал в гиблых землях первого дня второго месяца зимы 537 года по новому исчислению, то есть почти полтора года назад. Мне сразу показалось странным, что подопечным моей клиентки пришлось жить одним и работать в таком юном возрасте, чтобы обеспечить себя кровом и пропитанием. То, что вы отказались от детской обители – добровольное дело каждого ребёнка, законом Озрана это не запрещается. Но вот в чём странность! Ваш отец был боевым магом и состоял на обеспечении королевства, и я точно знаю, что оплата боевых магов - самая высокая, особенно тех, кто патрулирует границы гиблых земель. Я сделал запрос в Единый Банк Сантара и узнал любопытную информацию. Снежана, Тиман - вы знали, что ваш отец, как только вы переехали в наше королевство, открыл каждому именной счёт и ещё один общий два года назад в Едином Банке?

Господин Син вопросительно посмотрел на детей, а те лишь изумлённо помотали головой. Снежа сказала за двоих, что нет - не знали.

Я не вмешивалась, меня это не касалось, а вот работой поверенного я была восхищена. Не зря я заключила с ним договор!

— Я так и думал, — между тем продолжил господин Син. — Один счёт был открыт на имя Снежаны Оден, второй - на имя Тимана Оден. На них лежит по триста серебряных. Но доступ к средствам будет открыт по достижении вами двадцати пяти лет. В этом и есть нюанс. Третий счёт был открыт незадолго до исчезновения вашего отца. На нём - четыреста тридцать пять серебряных, и воспользоваться им вы сможете, только если вашего отца признают официально погибшим. Но так как он сильный маг, то, при самых плохих прогнозах, это будет только по прошествии десяти лет с момента исчезновения. Но именно с этого счёта вам должны были выплачиваться проценты после исчезновения вашего отца. Он прекрасно понимал, что боевые маги - весьма опасная профессия, и сделал всё, чтобы вы, в случае его исчезновения или смерти, не нуждались в еде и крове. И по-хорошему, он должен был вам рассказать, но почему-то не сделал этого. Так что невостребованные проценты за это время суммировались к счёту. А с первого числа следующего месяца, уже через три дня, вы сможете с помощью вашего опекуна, леди Виталии, получить ежемесячные выплаты. В банке всё и уточните.

— А так же, — продолжил поверенный, — дом, который снимал ваш отец, был оплачен на два года вперёд. Вы знали об этом?

— Нет, — тихо сказала Снежа, а по её лицу уже текли слёзы. — Как только хозяйка узнала, что папа пропал, то сразу же попросила нас освободить дом.

— Ну, я так и предполагал, поэтому этой недобропорядочной женщиной уже занимаются агенты его Величества. Вы не подумайте, леди Виталия, — видя мой скепсис, что вряд ли кто-то что-то решит и виновные понесут наказание, заверил меня господин Син, — но женщину уже заочно обвинили, и если на артефакте правды подтвердится её вина, то её ждёт конфискация имущества.

Наверное, вопрос был написан на моём лице, очень такой огромный, величиной с этот кабинет. А поверенный, зная, что я из другого, ну очень не законопослушного мира (пришлось поставить его об этом в известность, ведь он будет представлять мои интересы), опережая мои миллион вопросов, сказал, что об этом мы поговорим позже, и он всё мне объяснит.

— Но и это ещё не всё! — господин Син был в ударе и, судя по его горящему взгляду, такие дела были редкостью, и он во что бы то ни стало доведёт всё до справедливого конца! — Некий Сирил Конт, опекун от короны, должен был вас сопроводить в детскую обитель и предоставить о вас все сведения королевскому архиву. Я сделал запрос и узнал, что Снежана и Тиман Оден, оказывается, в обитель прибыли и всё это время были на финансовом обеспечении короны. Представляете!

Ну, я очень даже представляла! Меня этим вообще не удивить.

— Этот господин приходил к нам, — сказала девочка, — но когда мы отказались ехать в обитель, то он сразу же исчез.

— В общем, я уже уведомил об этом соответствующие ведомства, и этим фактом уже заинтересовался второй принц Эдуард, заведующий казначейством королевства. Думаю, господина Конта тоже ждёт проверка на кристалле. Как с ним поступят, если подтвердится хищение средств, даже не представляю. На самом деле - такое в моей практике впервые.

— Так, дети, не грустим! — решила вмешаться я, видя, что они сидят совсем грустные. — Со всеми разберутся, все получат по заслугам. Теперь переходим к хорошим новостям! Господин Син, поведайте же нам об этом.

Поверенный широко улыбнулся и стал рассказывать:

— В общем, об этом ещё открыто не заявили, и мне пока рассказали по секрету. Но... — господин Син решил выдержать интригу, но на долго его не хватило. — Наш король, Феликс Данте Второй, собрал совет, на котором обсуждалось резкое уменьшение численности магически одарённых в королевстве Озран. Долго не могли понять, почему до такого дошло, пока магистр Оливия Фран не предположила, что, возможно, магов на самом деле достаточно, но вот обучение в магической школе и академии могут позволить себе не все. И наш король, недолго думая, издал указ, что все такие школы переходят на обеспечение короны, и дети могут в них обучаться совсем бесплатно.

У Снежи после этих слов загорелись от радости глаза, и она тихо спросила: