Биокорректор

Истоки 1.1

"Живое Железо вдруг отозвалось гневным всплеском.

Пёс с трудом сдержался, уложил иглы, прорвавшие кожу.

Сверкающие капли расползлись,

грозя бесследно скрыть тело под защитной чешуёй..."

К. Дёмина. "Механическое сердце."

Знающие говорили, что первые Псы пришли в эти земли с Севера. Будто бы их согнала с обжитых мест Великая Ледяная Пустыня. Оскуднело кормившее Род море, и рыба не заходила более в покрывшиеся непробиваемым панцирем воды. Солнце отказалось дарить обречённым землям своё тепло. Отчего те за считанные дни превратились в укутанные искрящимся одеялом, белоснежные дали, а дыхание Вечной Зимы стало настолько суровым, что принялось замораживать птиц прямо в лету.

Говорили...

Слухов о Нескончаемом Переходе в Мармаре жило много. Только вот, как там оно было, на самом-то деле не знал никто. И судя по всему, никогда уже не узнает. Тем паче сегодня, когда после упоминаемых событий минуло столько тяжёлых лет, что даже внуки тех, кто видел Исход собственными глазами, давно канули в Лету. А они, как ни крути, являлись единственными носителями устных свидетельств.

Говорили...

Да. Об этих днях говорили достаточно. Кто-то утверждал, что колоны странных переселенцев, растянувшись до Горизонтов, напоминали живые, бурлящие в массе своей реки, а наполнявших их Псов были сотни. Другие видели рукописи, где речь шла о тысячах. Были и те, кто клялся, что, орды пришлых заполнили Мармар полностью.

Судачили разное. Вот только Вельм не особо-то верил подобным байкам. Считал их звучными сказами для малых. Ведь всё, о чём достоверно известно из королевских рукописей, так это о подъёме по реке и дальнейшем расселении на окраинах города лишь пары десятков новых людей.

Именовавшие себя Псами, действительно, сюда явились. В поисках лучшей жизни просили встречи с Королём и с согласия правящего тогда Бергарда Третьего, получили в подарок Каменный Дол. Щедрое, надо признать, пожертвование. И, как считал Вельм, дарованное пришельцам необоснованно. Не зря ведь, правителя Мармара долго затем звали Добрый…

Вельм закончил трапезу, отодвинул от себя кубок с душистым элем, и подал знак слуге позвать к нему соглядатая. С утра все его мысли были заняты предстоящим делом. Поэтому, едва тот вошёл, правитель в предвкушении новостей улыбнулся. Невзирая, на мелкий, сыплющий прозрачной вязью дождь за окном, настроение у него было приподнятым. Как впрочем, всегда в канун большой охоты.

— Где она?

Вельм едва дождался, чтобы Пёс приблизился. В коротком, подпоясанном толстой бечевой жупане, Примарий выглядел непривычно.

— Крукк с подельниками заманили девчонку внутрь. Внешние мосты притянуты к стенам, а врата Мармара заперты. Все, до единых. Из города ей не выбраться. Думаю, попетляет ещё какое-то время по улицам. Деться там некуда.

Ответ королю не понравился.

— Но Мармар огромен!

Ожидавший от слуги других новостей, Вельм вскочил. Нетерпеливо прошёлся по подсвеченному горящим маслом залу трапезной.

— Не беспокойтесь, мой господин, сегодня вечером она будет в замке.

Соглядатай низко склонил перед Королём голову, и для пущей убедительности добавил:

— Ручаюсь за это.

Вельм резко остановился, словно его вдруг посетила некая мысль. Сложил руки лодочкой и уже значительно спокойнее произнёс:

— Хорошо, Логи. Когда она окажется в замке, доставишь девку в мои покои.