Битва. Бунт зверя

Глава 1

Солнце, наконец, приблизилось к горизонту, окрасив его в невероятно красивый розовый цвет. Адская жара, терроризировавшая весь день жителей душного мегаполиса, чуть отступила. Нет, конечно все были рады хорошей летней погоде, просто не привыкли. Обычно лето на Урале больше похоже на аттракцион американские горки, с его бешеной скоростью, крутыми виражами и резкими поворотами. Так и с погодой — вышел утром на улицу, умираешь от жары. Через час пошёл дождь, через два ты уже замёрз как суслик и жалеешь, что не прихватил с собой шапку и куртку. Но в этом году всё получилось совсем по-другому. В самом начале июня температура воздуха как начала повышаться, так и держится до сих пор, а уже середина июля, на отметке в сорок градусов выше ноля. И дожди смочили горожан за это время всего пару раз. Ну не привыкли уральцы к такому, не привыкли.

Наконец, небесное светило скрылось окончательно, и стало намного легче дышать. Неудивительно, что улицы города сразу же заполонил народ. Довольные, счастливые люди, прятавшиеся от жары весь день в помещениях с кондиционерами и вентиляторами, вывели свои тела на прогулку. Счастью их не было предела, а улыбка не сходила с лиц. У всех. Почти. Кроме четвёрки молодых людей в одном из спальных районов города, двигавшихся сейчас медленно и нервно, с понуро опущенными головами и выражением крайней задумчивости на лицах.

– Как думаете, точно сработает? – взволнованно спросил один из парней у своих друзей, прервав напряженное молчание.

– Да блин, ты это спрашиваешь уже в десятый раз за сегодняшний вечер, – раздражённо ответил ему другой парень. – Давай хоть немного пройдемся в тишине, очень тебя прошу.

– Я не могу молчать, – не успокоился первый. – Всё-таки, шутка ли, идём вызывать настоящего демона. Такое не каждый день происходит.

– Миша, я что-то не пойму… – внезапно вмешалась в разговор девушка, до сих пор не проронившая ни слова. – Мы давно это придумали, тысячу раз обсуждали и тщательно готовились. Даже пост выдержали... У каждого из нас было достаточно времени хорошенько все обдумать. Вот ты, например, согласился в ясном уме и твёрдой памяти. Никто тебя насильно не заставлял. Так в чём же сейчас дело? Чего ты боишься?

– Я не боюсь, с чего такие выводы? Мне просто кажется, что мы не до конца все продумали, – тут же принялся объяснять свою позицию он.

Девушка проявила заинтересованность, а вот два их товарища, презрительно фыркнув, мгновенно вырвались вперёд. Они не собирались выслушивать сомнения своего друга.

– Почему это? – спросила девчонка, не дождавшись продолжения.

– Маша, посуди сама. Информацию о вызове мы взяли из книг и Интернета. А кто её написал? Откуда мы знаем, правда это или вымысел какого-нибудь идиота, решившего неудачно пошутить? Ещё ладно, если это просто фантазии. А если текст ритуала настоящий, но совсем с другими свойствами?

– В смысле? – прищурилась Маша. – Не понимаю.

– Ну что тут непонятного? Вот мы нашли описание ритуала на вызов могущественного демона и текст заклинания, так? Так. Теперь ответь мне, кто это написал? Как проверить информацию? Вдруг, когда мы выполним все условия, произойдёт что-то ужасное, о чём нам придется потом пожалеть? Допустим, демон явится на наш вызов, а удержать его мы не сможем… Что тогда?

Повисла долгая пауза. Тишина была такая, что слышно было даже биение взволнованного сердца парня. Размышления Миши серьёзно заинтересовали девушку. И, если совсем начистоту, о таком развитии событий она ни разу не задумывалась. И сейчас в голове её забилась пугающая мысль: «Вдруг он прав?».

Однако, девушкой она была решительной и отступать от намеченного не привыкла. Поэтому быстро взяла себя в руки, прогнала из головы все сомнения и взяла друга детства за руку.

– Мишка, ничего не бойся, – проникновенно заявила она. – Всё будет нормально, не переживай. Ты просто накрутил себя. Мы затеяли настоящую авантюру, ничего подобного мы ещё не делали. Поэтому и волнуемся, это нормально. Если честно, то я вообще всё это воспринимаю как игру. Неужели мы правда верим, что демон появится на наш вызов? Делать ему что ли нечего? А я вообще не верю в мистику, ты же знаешь. И никогда, наверное, не поверю. Поэтому расслабься и воспринимай происходящее как интересное приключение.

– Ладно, – речь подруги произвела должный эффект. Миша сдался. – Будь по-твоему. Уговорила.

Он тут же расслабился и повеселел. А вот девушка наоборот ушла в себя. Всё оставшееся до места назначения время она думала о том, с чего всё началось.

Всё завертелось пару месяцев назад. Тогда они всей компанией посмотрели какой-то ужастик, как раз на тему демонов и всякой мистики. В тот момент в их головах и зародилась мысль самим попробовать вызвать демона из преисподней. Что самое интересное, до сих пор, если спросить, зачем, никто не сможет разумно объяснить. Просто из любопытства. От скуки. Или от нечего делать.

Вообще, сложившейся компанией из четырех человек — Маша, Миша, Илья и Олег — они дружат с самого детства, со времен детского сада. Так получилось. Родились в одном городе и жили в одном районе, практически на соседних улицах. Соответственно, вместе ходили в один детский сад, потом стали и одноклассниками.

Так они и сдружились. Хотя поначалу общение их было просто приятельским и не выходило за рамки образовательных учреждений. Но постепенно оно переросло в нечто большее. Даже термин «дружба» сейчас к ним уже не подходил. Правильнее будет сказать «семья». Друг для друга они стали как братья и сестры — всегда вместе, не разлей вода.

Даже внешность у них была схожая, не говоря уж про внутренний мир. Да это и неудивительно. Когда люди проводят вместе практически всё время, они меняются, подстраиваются друг под друга, становятся похожи. Об этом сейчас на каждом углу твердят многочисленные психологи. А уж эти ребята всё делают вместе. Учатся, делают уроки, гуляют и даже ночуют часто друг у друга.

Что они вытворяют на улице родного города, отдельная история. Чего только не было — радость, слёзы, приколы и разборки. Дружба, ссоры, любовь, драки — в свои юные годы они уже через многое прошли, потому что спокойная жизнь не для них. Про таких детей обычно говорят, что у них шило в одном месте, ни минуты спокойно посидеть не могут. Жажда приключений у них гораздо сильнее любых других желаний. Именно поэтому, как только они посмотрели фильм и сами решили пойти по стопам героев, сразу ухватились за идею мертвой хваткой добермана и отпускать её просто так не собирались.

Глава 2

Это помогло. Они, наконец, зашевелились и быстренько встали по своим местам, каждый в свой круг.

– Начинаем читать одновременно, на счет три, стараемся попадать в голос, чтобы все четыре голоса сливались в один, – проинструктировала всех в последний раз Маша. Именно она и отвечала за все приготовления и соблюдения всех правил. – Заклинание произносим громко, без запинок и остановок, никто не должен испытывать страха. Ни на секунду не сомневайтесь в том, что у нас получится, только в таком случае успех дела нам гарантирован!

– Ишь ты, как по бумажке прочитала, – ухмыльнулись парни.

– Все готовы? – не обращая на них внимания, спросила девушка.

– Готовы, готовы.

– Тогда начинаем. На счет три. Раз, два, три!

И они начали вызов. Четыре громких, звонких голоса слились воедино и загремели над кладбищем. Все получилось как надо, никто из них ни разу не запнулся, не сбился, слова произносились четко, громко и ровно. Читать пришлось долго, поскольку текст занимал целых два альбомных листа, так что дело это оказалось не просто сложным, а практически невыполнимым, но в итоге ребята справились с ним на все сто процентов. В конце концов, они так увлеклись, что уже не замечали, какие сложные слова им приходилось произносить.

Наконец последнее слово заклинания прозвучало, и наступила, как бы это странно ни звучало, гробовая тишина.

– Ну что? – осторожно спросила Маша, пытаясь справиться со сбившимся дыханием. – Кто-нибудь что-нибудь замечает необычное?

– Пока ничего, – ответил Илья, внимательно вглядываясь в темноту.

– А вот я замечаю, – внезапно сообщил Олег.

– Что? – тут же раздался испуганный хор голосов.

– Прислушайтесь. Замечаете, какая тишина? Еще минуту назад такого не было.

Действительно, еще некоторое время назад то тут, то там слышалось пение птиц, стрекотание кузнечиков, где-то вдали шумел город, выли собаки, то есть были обычные ночные звуки. Сейчас же все это пропало, совершенно никаких звуков не доносилось до ушей ребят, идеальная тишина, как в космосе. Создавалось впечатление, что вся природа замерла в ожидании чего-то. Чего-то необычного, по-настоящему страшного и опасного. И от этого впечатления у четверых смельчаков даже волосы на голове зашевелились, внутри все похолодело и сжалось в один большой холодный комок, словно каждый из них съел по два ящика ледяного мороженого!

– Задницей чую, сейчас что-то будет, – еле слышно прошептал Олег.

– О, Боже, спаси нас грешных, – в такт ему пробормотала Мария, стуча зубами.

И тут началось!

В один момент поднялся невероятной силы ветер, мгновенно прижавший к земле вековые сосны, мелкие же деревья сразу вырывало с корнем и бросало из стороны в сторону. Громко и противно закаркали вороны, неизвестно откуда взявшиеся. Внезапно пошел ливень и началась ужасная гроза, хотя любой из них мог поклясться чем угодно, что еще десять минут назад небо было совершенно чистое, нигде никакого облачка и признаков непогоды. Ко всему прочему послышался тихий, непонятно откуда идущий, но от этого еще больше леденящий кровь гул... В общем, настоящее светопреставление. И в центре всего этого безумия находились четверо подростков, готовых в любой момент грохнуться в обморок от страха.

– Господи, что мы наделали? – закричала Маша.

– Не знаю, но что-то страшное, – ответил находящийся к ней ближе всех Михаил.

– Бежим отсюда, – послышался слева призыв Ильи.

– Нет! Ни в коем случае, – изо всех сил завопила девушка. – Нельзя этого делать.

– Почему? Ты хочешь, чтобы нас тут этими деревьями прибило? – настаивал парень.

– Нет, будьте в круге. Выходить из него нельзя.

– Ты думаешь, что демон все-таки появился? – перебил её Олег.

– Естественно. У тебя есть другое объяснение этому дурдому? – разозлилась Маша.

– Нет, но...

– Никаких но! Он тут, даже не сомневайтесь.

– Но этого не может быть, их не существует, – все еще никак не мог поверить Илья. – Это просто погода взбунтовалась.

– С чистого неба гроза не бушует, и дождь не льет как из ведра, – отрезала девушка. – И вообще, так резко погода еще никогда не сходила с ума.

В этот момент буквально в метре от них, как раз в центре той самой могилы, куда они устанавливали свечи, неожиданно появилась мощная воронка, чем-то напоминающая смерч. В один миг она раскидала по сторонам всех друзей, подняв их в воздух, как пушинок, после чего с силой шмякнула об землю, а некоторых о плиты памятников. Стерла с лица земли их защитные круги из пепла и, последний раз провернув в воздухе кучу всевозможного мусора, исчезла также резко, как и появилась. Только теперь на этом же самом месте появилась девушка с длинными, распущенными, черными, как смоль, волосами в ослепительно белом платье. Несмотря на потрясающую внешнюю красоту, вид она все-таки представляла жуткий. Сказывались глаза, отсвечивающие зеленым, призрачным светом и волосы, шевелящиеся на ветру, как будто живые. Возникло ощущение, что перед ними появилась современная Медуза Горгона.

– Вызывали? – улыбнувшись, спросила она, обводя всех по очереди радостным взглядом. – Я вся – внимание.

Но ребятам в данный момент было не до нее. Сейчас они пытались подняться с земли, медленно, с кряхтением распрямляясь и потирая ушибленные места. Илью и Олега здорово приложило спиной о гранитную плиту какого-то памятника, лишь чудом они не потеряли сознание. Машка просто упала на землю, отбив себе внутри все, что было можно. Михаил же пострадал меньше всех, ему повезло приземлиться на огромную кучу еловых веток, которую навалили тут вырубщики леса, не успев их сжечь. Только все тело у него сейчас ныло и чесалось, но это не так и страшно, другим пришлось гораздо хуже.

– Ну что, так и будете все молчать? – снова спросила неизвестная девушка, все также очаровательно улыбаясь. – Или вам так понравилось мое эффектное появление, что вы до сих пор находитесь под впечатлением?

– Кто ты такая? – наконец, преодолев страх, решился спросить Миша.

Глава 3

Летний закат, пожалуй, самая приятная картина. Ничего красивее не может придумать ни один художник в мире. Даже просто из города, из окон квартиры или дома, им приятно любоваться. А если находиться в этот момент на природе, да ещё на возвышенности, то впечатления станут просто незабываемыми.

За такими эмоциями сейчас и приехал за город Артур. День у молодого человека выдался сложным. С самого утра настроения не было совершенно, будто вчера ему пообещали путевку в жаркие страны на всю зиму, а сегодня сказали, что зимовать придется на северном полюсе. Если учесть, что зиму он ненавидел больше всего на свете, то отсутствие настроения будет объяснимым. Отчего же на самом деле он сегодня был в подавленном состоянии, не знал даже он сам. Просто проснулся, а на душе кошки скребут.

С огромным трудом отработав смену, он решил хоть как-то порадовать себя и съездить в лес. Такие вылазки всегда вдохновляли и расслабляли его. Только на едине с природой, в гордом одиночестве он по-настоящему чувствовал себя счастливым. А одно место было ему особенно близко — высокая гора с крутым обрывом и мелкой речушкой у подножия с одной стороны и пологим склоном, плавно переходящим в густой лес, с другой. Несмотря на то, что место это находилось недалеко от города, следов цивилизации здесь не было совершенно. И даже самого города отсюда видно не было: только река, горы, леса и поляны, как в настоящих джунглях.

В общем, как только часы показали конец рабочей смены, он сразу же отправился по знакомому маршруту. Через два часа прибыл на место, добрался до вершины, сел прямо на землю, свесив ноги в обрыв, и замер, завороженный красотой окружающего мира.

Настроение начало улучшаться. Уходящее за горизонт солнышко окрашивало всё вокруг в потрясающе красивый золотистый цвет. По всему огромному пространству, на которое только хватало взора, гулял легкий ветерок, причудливо шевеля деревья и кустарники. Создавалось впечатление, что лес живет своей жизнью и все его обитатели общаются между собой.

– Как в сказке, – восхищенно пробормотал себе под нос парень.

Но идиллия длилась недолго. Вскоре настроение снова начало падать. Его атаковали грустные мысли, напала печаль и тоска. Да так сильно, что даже плакать захотелось.

От слез он всё-таки удержался, но вот о жизни своей задумался.

«Для чего я вообще живу? – мысленно задал себе философский вопрос молодой человек. – Что хорошего в моей жизни? Да ничего. Сплошная каторга. Родителям не нужен, друзей практически нет, с подругой тоже всё сложно. Полная безнадега».

Парню и впрямь в жизни не повезло. Началось всё с того, что практически сразу после рождения его мать бросил муж. Так что отца он никогда не видел, а воспитывали парня две женщины — мама и тётя, её родная сестра. Это уже нехорошо, а если учесть, что обе женщины были осень суровыми, вечно злыми и всем недовольными людьми, то бедного юношу можно только пожалеть.

Буквально с семи лет, как только Артур пошел в школу, ему предписывалось делать по дому всю физическую работу. Таскать воду, чистить снег, колоть дрова: дел всегда находилось множество. Причём мамаш не волновало, хватает ли сил у их отпрыска, но если у него что-то не получалось, непременно следовало наказание ремнем. Зато, когда он всё выполнял как надо, даже слова похвалы в свой адрес не слышал.

Так он и рос – забитый и зашуганный. Гулять на улицу его не отпускали, поэтому с друзьями и подругами не сложилось... Ситуация чуть-чуть исправилась, когда Артур поступил учиться в техникум. Там он познакомился с новыми ребятами, научился врать родителям и хоть немного почувствовал себя нормальным человеком.

Неизвестно, сколько бы все так продолжалось, но пару месяцев назад всё кардинально поменялось. В один далеко не прекрасный день мать ему заявила:

– Иди работать. Если понадобится, бросишь учёбу. Я не собираюсь содержать тебя, кормить и одевать. Зарабатывай на жизнь сам.

Парень, жизнь которого только начала более-менее налаживаться, разозлился не на шутку, впервые в жизни напился до потери пульса и... ушёл из дома.

Пару дней пожил у своего нового знакомого, одногруппника Рината, с которым он сдружился немного больше, чем с другими. Потом Ринат через знакомых смог пристроить Артура на работу в частный магазинчик и даже снял для него квартиру.

Первое время молодой человек был счастлив без меры. Ещё бы, никаких вредных родительниц, никаких приказов — только работа, друзья, собственное жилье и куча свободного времени. Но эйфория длилась недолго. Вскоре всё чаще и чаще на него стала накатывать бесконтрольная грусть-тоска, он начал хандрить, страдать от резких перепадов настроения. Совсем как сегодня…

Неожиданно в голову пришла нехорошая мысль. А что, если покончить со всем этим раз и навсегда? Вот прямо сейчас взять и прекратить мучения одним простым движением. Просто сброситься со скалы, и все проблемы сразу исчезнут. Выжить после такого нереально, река в этом месте мелкая, а высота приличная, — однозначно разобьешься насмерть. И чем дольше он об этом думал, тем больше убеждался в правоте своих мыслей. Лучше так, чем жить в постоянной депрессии.

Окончательно решившись на безумный поступок, парень встал в полный рост и подошёл к самому краю скалы. Голова немедленно закружилась от огромной высоты. На миг стало страшно, но он быстро погасил трусливые мысли. Решился — надо делать. Обратного пути нет.

Но прежде надо сделать один телефонный звонок. Он не мог иначе. Перед смертью ему просто необходимо было попрощаться со своей подругой и заодно выяснить с ней отношения. Боясь передумать, парень быстро достал из кармана телефон, набрал знакомый номер и стал ждать пока на том конце провода ему ответит знакомый голос.

– Алло, – ответила девушка после пятого гудка.

– Привет, Наташ, – поприветствовал Артур подругу.

– Привет, – ответила она грубым голосом. – Что-нибудь случилось?

– Нет. А что, тебе звонить теперь можно, только если что-нибудь произойдет?

Глава 4

– Эй, парень, мне тебя сам Бог послал, – неожиданный окрик со стороны заставил Артура немного повременить с планом своей гибели. – У тебя случайно водички не найдется?

Обернувшись на голос, Артур увидел молодого, улыбающегося парня, примерно его ровесника, быстро поднимающегося по склону в его направлении.

– Есть, идем, – вздохнул Артур, не понимая, радоваться ему или грустить от того, что его планы нарушили. В конце концов, подумал он, еще минут пять жизни ему не помешают. Вот дождется, пока этот паренек смоется отсюда, потом и прыгнет.

– Ох, как хорошо, – пробормотал неожиданный гость, с жадностью глотая прохладную воду. – Как же все-таки иногда мало надо для счастья. Я так давно не пил, думал, с ума сойду от жажды. Кстати, меня зовут Никита, а тебя?

– Артур.

Они пожали друг другу руки.

– А ты что здесь вообще делаешь, один и так далеко от города? – поинтересовался Никита.

– Просто пришел посидеть, отдохнуть от всех, – кратко пояснил он.

– О, понимаю тебя как никто. Я со вчерашнего дня тут с предками зависаю. Вытащили меня сюда с ночевкой. Да еще и все родственники собрались, ужас. Думал, с ума с ними сойду, не мое это, похоже. Пару часов еще выдержать можно, а вот дальше уже тяжело. Они, кстати, и на эту ночь там остались, кое-как отмазался. Я лучше к другу отправлюсь.

На некоторое время воцарилась тишина. За это время Артур успел повнимательнее присмотреться к своему собеседнику. Если честно, он впервые на своем пути встречал такого человека. Ведь они познакомились всего несколько мгновений назад, а он уже ведет себя так, будто знает Артура очень давно. От него так и веет дружелюбностью и жизнелюбием. Всегда бы такие люди встречались на жизненном пути, и жить легче было бы.

А внешность – вообще не передать словами.

«Наверняка у него подружек целая армия, – с легкой завистью подумал Артур. – Мне бы быть таким симпатичным!».

Светлые волосы, правильные черты лица, рост не слишком высокий, но и не низкий, в самый раз, стильная одежда, подобранная со вкусом. В общем, все в нем было правильно, вкусно и интересно, сплошная гармония!

«Мне до такого далеко, – с грустью отметил Артур. – Я как был всю жизнь разгильдяем и раханом, так и останусь им до конца дней своих!».

Вода в бутылке давно закончилась, но Никита уходить не торопился. Чем дольше он говорил и рассказывал о себе, тем большей симпатией проникался к нему Артур. Сразу было видно, что он интересный человек: прикольный, веселый, рассудительный. Дружить с таким человеком большая честь, поскольку время с ним проводить очень интересно. Когда нужна помощь – он поможет, когда грустно – рассмешит. В общем, одни плюсы.

Примерно через час Артур знал о Никите почти все. Родился он в крупном городе – столице соседней республики, находящейся отсюда в двухстах километрах, жил там до семи лет, после чего и переехал. Мать у него погибла, как именно, он не стал сейчас сообщать. Да Артур и не настаивал – слишком щекотливая эта тема, если захочет, расскажет когда-нибудь. Зато все остальное он рассказал с легкостью: где живет, где учится, чем занимается по вечерам и в свободное время.

– Ну а ты? Что у тебя в жизни творится? – спросил Никита, когда закончил свое повествование. – А то, я только о себе рассказываю. Мне же тоже интересно.

– Уж поверь, в моей жизни точно нет ничего интересного, – ответил он.

– Да не может такого быть. Каждый человек по-своему интересен.

– Поверь, может.

– Нет!

Это был тупик. Но Никита не собирался сдаваться.

– Давай порешаем так. Ты расскажешь о себе, а я решу в итоге, интересная у тебя жизнь, или нет. Согласен?

– Хорошо, уговорил, – вздохнул Артур. – Сколько себя помню, у меня никогда не было отца. Вернее, он был, да и сейчас есть, только живет в другом месте, с другой семьей. У нас же дома всегда было два взрослых человека – моя мать и ее родная сестра. Жизнь с ними была сплошной каторгой, я был для них Золушкой: делал по дому и двору всю работу, на улицу меня не пускали, друзей заводить не позволяли и постоянно колотили! Я долго терпел, и вот, наконец, мне надоело. Последней каплей стало их заявление, что я не буду учиться. Что они не собираются кормить меня, одевать и вообще тратиться на меня, что я должен идти работать. Я понял, что дальше так жить не могу, просто-напросто нашел работу и ушел из дома.

– Ни фига себе, – реакция его нового знакомого на все услышанное была понятна, почти все, кто слышал эту историю, реагировали примерно одинаково. – Неужели так бывает?

– Бывает, бывает, – подтвердил Артур. – Я не знаю почему, но моя мать меня ненавидит, впрочем, как и я ее, после всех ее поступков.

– Никогда нельзя так говорить про человека, который дал тебе жизнь, – укорил его парень.

– Я знаю, но по-другому относиться к ней просто не могу. Она сама в этом виновата.

– Когда-нибудь ты поймешь, что был не прав. Будешь потом жалеть, но будет поздно!

Артур понял, что последнюю фразу он сказал из личного опыта.

– Давай просто закроем эту тему. Если что, потом поговорим подробнее, сейчас же никакого желания обсуждать это у меня нет.

Глава 5

Открыв глаза, Маша тут же заревела. В один миг на неё налетели воспоминания о вчерашнем дне. Без преувеличения, самом страшном дне в её жизни. Как они пошли на кладбище, как вызывали демона… Им казалось, что они тщательно подготовились, нашли ритуал и все необходимые заклинания, продумали пути отхода.

Хотя если быть с самим собой до конца честным, никто из них на самом деле не верил, что они смогут вызвать настоящего демона. Скорее это просто было для них своеобразным приключением, попытка добавить веселья и новых впечатлений.

Но, как оказалось, они совершили роковую ошибку… Существо - как по-другому назвать, Маша не знала - появилось на их зов. И явление его было таким эффектным, что половину кладбища разнесло в пух и прах.

И теперь двое её лучших друзей погибли. Эта мысль была невыносимой. Мишка, Илья – им ведь ещё даже восемнадцати лет не исполнилось. А их теперь будут хоронить…

– Господи, ну почему так получилось? – сквозь слезы прошептала она, глядя в потолок. – Неужели за простое любопытство необходимо платить такую высокую цену?

Перевернувшись на бок, девушка издала протяжный стон. У неё болело буквально всё – голова раскалывалась на части, ноги гудели, в желудке шла революция, все кости ныли, многочисленные царапины по всему телу неприятно саднили. Общее состояние было такое, будто её несколько раз переехали автомобилем — схватка с демоницей не прошла бесследно.

Воспоминания тут же представили перед внутренним взором картинки их вчерашнего сражения, отчего Маша зарыдала с новой силой. Хорошо ещё что родителей дома не было, меньше всего сейчас ей хотелось бы отвечать на их многочисленные вопросы. Ведь побегом с кладбища их ночное приключение не закончилось. Едва они успели вернуться домой, как на них, словно коршуны, налетели полицейские. Оказалось, что странная гроза над кладбищем привлекла внимания жителей ближайших домов, они-то и вызвали правоохранителей.

Оперативники приехали быстро, тут же нашли два трупа и дело завертелось. Установить личность в их городе, где каждая собака друг друга знает, не проблема. Так что вскоре они уже стучались в двери к друзьям.

И началось! Допрос за допросом, - казалось, это продолжалось целую вечность. Домой их отпустили уже ближе к утру, и то только потому, что к этому времени молодые люди уже с ног валились от усталости. Повезло, что пока ехали в такси, они успели договориться о том, что будут говорить. Так что оба придерживались единой версии — вчера вечером они все поссорились и даже подрались. Якобы Миша с Ильёй отправились в одну сторону, а Маша и Олег — в другую. И что парни забыли на кладбище, друзья даже не представляют.

К счастью, им поверили и не стали задавать лишних вопросов. Иначе их версия могла бы с треском развалиться под натиском опытных полицейских. Конечно, сами друзья были не в восторге от того, что им приходится врать и скрывать от окружающих правду о героической смерти ребят. Но и сообщить эту самую правду не представлялось возможным – они боялись, что их просто-напросто посчитают сумасшедшими.

Поэтому, если бы сейчас на неё набросились ещё и родители, она бы точно не выдержала и сорвалась. Интересно, а как там сейчас себя чувствует Олег?

Не успела девушка подумать о друге, как раздался дверной звонок.

– О, Боже, – скривилась Мария. Головная боль от громкого звука тут же усилилась. – Кого там ещё черт принес? Не хочу вставать.

Однако непрошенный гость отступать явно не собирался. Он решил пойти по самому легкому пути, просто надавил пальцем на кнопку звонка и не собирался отпускать её, пока кто-нибудь не откликнется на зов. Пришлось вставать, пока голова и правда не разлетелась на куски.

– Кто там? – злобно крикнула она, не смотря в глазок.

– Это я, – оказывается, пришел Олег.

– Зачем же так трезвонить? – с порога накинулась на него подруга. – Без тебя голова болит ужасно.

– У меня тоже трещит по швам, – пожаловался парень. – Я просто знал, что ты не захочешь сейчас никому открывать, вот и настаивал.

– Ладно, проходи, – остыла девушка. – Как ты?

– Да вроде ничего. Только предки опять достали.

– Что такое? Это из-за полиции?

– И да, и нет, - туманно ответил он. Но увидев выражение лица Маши, тут же пояснил. - Просыпаюсь, а они уже оба в стельку пьяные. Стоило только войти на кухню, как отчим сразу же на меня налетел. Наговорил кучу гадостей, чуть ли не до того дошло, что я – главный преступник года, все городские трупы на меня списал. Даже руку на меня поднял, гадёныш, только не вышло. Я ему отпор дал и убежал.

– Кошмар, – закатила глаза девушка. – Пошли на кухню. Есть будешь?

– Можно. Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было.

– Ничего, сейчас позавтракаем.

– Скорее уж пообедаем, – ухмыльнулся Олег. – Ты на часы вообще смотрела?

– Да какая разница, – отмахнулась она. – Обед, завтрак, ужин… Главное, живот набить.

Переместившись на кухню, она загремела посудой, но расспросы не прекратила.

– Я вот никак не могу понять, что тебя с отчимом никак мир не возьмет? – снова завела Маша свою любимую песню. Она постоянно пыталась помирить своего друга со своим отчимом, но, сколько бы усилий к этому ни прилагала, ничего не выходило.

Глава 6

– Ну ничего себе сколько народу, – ошарашено пробормотал Никита, заметив впереди огромную толпу людей. – Как будто мы не на кладбище идём, а на концерт какой-то супер звезды.

- Похоже, не только мы в этом городе очень любопытные и страдаем от безделья, - улыбнулся Максим.

Учитывая количество посетителей городского кладбища, которое явно превысило в несколько раз количество людей в родительский день, и то что сегодня был рабочий день, Макс явно был прав.

– Надо было раньше ехать, – задумчиво произнес Никита. – Может, тогда было бы народу поменьше?

– Думаешь? – прищурился Артур. – Мне кажется, тут еще больше недели будет толкучка. Да мы и не смогли бы встать раньше при всём желании.

– Это уж точно, – ухмыльнулся Никита. – Мы вчера легли практически в то время, когда нормальные люди уже просыпаются.

– Получается, что мы ненормальные? – подвел итог Максим, улыбаясь.

– Получается, так.

Проснулись они сегодня действительно поздно, уже за полдень. И то, изначально встал только Максим, остальных ему пришлось довольно долго и проблематично будить. Особенно в ударе был Никита. Целых полчаса понадобилось парням, чтобы добиться только того, чтобы он открыл глаза. В конце концов, им пришлось побрызгать на него ледяной воды, а потом очень долго выслушивать в свой адрес упреки.

Потом они еще долго готовили себе завтрак и собирались. Да и вызванная машина такси к ним особо не торопилась, так что поездка к месту происшествия действительно затянулась.

– Ну что, погнали уже? – вывел Максим всех из ступора, в который они впали, увидев огромную толпу народа.

– Погнали!

Отбросив, наконец, нерешительность, ребята двинулись вперед. И чем ближе они подходили к кладбищу, тем больше народу их окружало. Казалось, абсолютно все жители пришли посмотреть на последствия странного происшествия.

– Вот почему весь город нам показался вымершим, – протянул Никита. – Все здесь.

– Неудивительно. Наш народ любит поглазеть на что-нибудь, лишь бы не работать. Это же Россия, – засмеялся Артур.

И действительно, кого здесь только не было. Начиная от самых маленьких детей и любопытных подростков, и заканчивая их родителями и даже пенсионерами. Гул стоял невыносимый, все вокруг бурно обсуждали главную новость, строили предположения, выдвигали свои версии. Особо эмоциональные не стеснялись высказываться на повышенных тонах.

– Ненавижу такие сборища, – медленно протянул Никита.

– Зато я обожаю, – воскликнул Максим.

– Кто бы сомневался…

Страсть Максима ко всяким странностям была просто уникальна. По крайней мере, другого такого человека ребята не знали. Ему нравилось всё, что буквально выходит за рамки нормальности. Будь то проливной дождь, зарядивший на неделю, ураган, вырывающий с корнями деревья, невыносимая жара от которой даже асфальт плавится или, наоборот, жгучий мороз, вышел покурить на две минуты – отморозил уши. Нормальные люди реагируют на такое резко отрицательно, боятся аномалий, не желают их переживать и всячески стараются этого избежать. Макс же, наоборот, тянется к любому из этих явлений, постоянно мечтает, чтобы они случались и очень доволен, когда что-то подобное происходит.

Сам он объясняет такую необычную сторону своего характера днем своего рождения. Точнее даже временем. Как раз в тот миг, когда он появился на свет, за окнами роддома бушевал шторм. Дождь, гроза, сильный ветер – присутствовало абсолютно всё. Так что именно из-за этого ему и нравится все происходящее подобного рода. Ведь считается, что погода в момент рождения, время года и даже время суток влияют на характер человека.

– Эй, ты о чем задумался? – вернул его из размышлений Никита, довольно сильно стукнув рукой по плечу.

– Да так, ни о чем.

Тем временем, вся компания успела уже добраться да эпицентра места происшествия на кладбище. Картина их глазам предстала по-настоящему ужасная.

- Вот это да! Да тут теперь смело можно снимать какой-нибудь ужастик, даже без дополнительных декораций, - ошарашенно пробормотал Никита. Друзья ничего ему не ответили, но мысленно с ним были согласны.

Почти вся территория кладбища оказалась полностью разрушена. Тут и там в земле зияли большие, глубокие ямы, беспорядочно валялись вырванные с корнями деревья, всё вокруг было усеяно сломанными ветками. Огромное количество могил буквально сравнялось с землей, а некоторые даже провалились. Еще хорошо, что ямы доходили не до самых гробов, это было бы выше всяких пределов. И посреди всего этого безобразия повсюду лежали обломки памятников. Будто кто-то специально разложил их, создавая эффект завершенности пейзажа.

– Господи. Ужас какой, – возмутился Артур.

– Да уж, фото в Интернете всего масштаба не передают, – добавил Никита.

– А что вы хотели? Ни одна картинка не сможет передать никогда всю реальность изображения, – менторским тоном заявил Макс. – Вживую всегда лучше.

– Господи, что же всё-таки здесь произошло? – задумчиво протянул Артур. – Кто смог такое сделать?

- Или что? – таинственным голосом вставил свои пять копеек Максим.

Глава 7

– Как ты сюда попала? – спросила Маша, отчаянно пытаясь унять дрожь во всём теле от обуявшего её страха.

– Неужели ты думаешь, что для входа и выхода в ваши примитивные помещения мне нужны двери? – с улыбкой спросила Сифона. – Просто поверь – ты ошибаешься!

– Что тебе тут надо? – злобно спросил Олег. Судя по всему, он уже полностью справился со своим страхом.

– Успокойтесь, дети. Я пришла просто поговорить.

Все с такой же очаровательной улыбкой на лице незванная (или званная, это с какой стороны посмотреть) гостья обошла комнату по периметру и медленно присела в свободное кресло, стоявшее прямо напротив ребят. Ловким движением закинула ногу на ногу, откинув в сторону подол своего шикарного платья и сцепила руки в замок.

– Ну так что, поговорим?

– Нам не о чем с тобой разговаривать! – отрезала Маша.

– Вот в этом вы ошибаетесь, – не согласилась демонша. – Есть у нас как минимум одна тема для разговора.

– Всё, что хотели, мы уже сказали, так что проваливай отсюда, – не выдержав, повысил голос Олег и попытался встать. Но Сифона легким движением руки вернула его на место, да так, что, сколько тот ни пытался, не смог больше подняться со стула. Как будто какая-то невидимая сила крепко привязала его.

– Как ты это делаешь? – прошептала Маша. – Зачем?

– Девочка моя, это же обычный телекинез. Неужели ты никогда о нем не слышала?

– Слышала, но не знала, что он существует.

– Теперь знай, он существует. Как и много чего ещё, о чем ты раньше даже не подозревала, – пояснила Сифона. Сейчас она меньше всего была похожа на какое-то сверхъестественное существо. Просто обычная девушка, только слишком самоуверенная. – А на вопрос «Зачем?», отвечу так: вы хотите мне помешать, а я этого не позволю! Как видите, всё очень просто.

– Мы тебя вызвали, мы тебя и засунем обратно, откуда бы ты ни пришла, – Олег все никак не хотел успокаиваться.

– Ой, насмешил, – она действительно захохотала как сумасшедшая. – Ответьте хотя бы для начала на простой вопрос. Для чего вы вообще меня вызвали?

Ответить на этот простой и очевидный вопрос друзья, естественно, не смогли. Потому что и сами не знали, зачем пошли на кладбище и осуществили этот чертовый ритуал? Нет ответа на этот вопрос. Просто из любопытства они это сделали, от нечего делать.

– Просто так, – уже вслух произнесла Маша.

– Просто так? – восхитилась Сифона. – Вы серьёзно? Просто так? Вы осуществили такой сложный ритуал, выполнили все условия, нарушили границу двух миров и все это ради простого интереса? Первый раз за свою долгую жизнь встречаю таких безалаберных людишек. Вот раньше, кто бы меня ни вызывал, все от меня чего-то хотели. А что сейчас? Люди уже просто так сами себе создают проблемы.

– А это не твое дело. Сами создаем – сами их и решаем, – пробормотал Олег.

– Храбрись, храбрись, мальчишка-шалунишка, – ухмыльнулась Сифона. – Все равно тебе это не поможет.

– Поможет, – уверенно заявил Олег. – Понимаешь, в мире всё закономерно. И если мы смогли тебя вызвать, то, значит, обязательно сможем отправить обратно. Ничего тут не попишешь.

– Так, всё, мне надоело с вами болтать. Философы доморощенные, – в один миг вдруг стала серьёзной Сифона. – Сколько можно вам повторять, что вы не сможете вернуть меня обратно и уж тем более уничтожить? Вам это не дано. Силенок не хватит.

– Хватит, – снова уверенно заявил Олег. – Ты слишком самоуверенна.

– Ты хочешь проверить? – спросила она и, не дожидаясь, пока кто-нибудь соизволит ей ответить, сделала какое-то хитрое движение рукой, в результате чего Олег вдруг резко поднялся в воздух. Несколько секунд повисел там без движений, беспомощно болтая ногами и руками, потом вдруг резко отлетел к стенке и оказался крепко в неё вжат. Теперь он уже не мог пошевелиться, а в следующую секунду стал испытывать жгучую боль.

– Прекрати! Отстань от него, – в панике закричала Маша, кидаясь на непрошенную гостью.

Естественно, у неё ничего не получилось. Она также отлетела к стенке, как пылинка, сдутая с насиженного места сильным потоком воздуха. И так же оказалась прижата к ней, только сильной боли почему-то не испытывала.

– Отпусти нас, пожалуйста, – заплакала девушка. – Ты же сама говоришь, что мы не сможем ничего тебе сделать… Тогда зачем нас убивать?

– Затем, что вы знаете правду. И обязательно расскажете обо мне окружающим. И вот тогда, я даже не сомневаюсь, обязательно найдется какой-нибудь герой, который сможет со мной справиться. Так всегда и было, – она даже всхлипнула, словно ей было невероятно себя жаль.

– Нет, ты не права. Мы никому не будем говорить, только оставь нас в покое, – попыталась уговорить её Маша. Но у неё ничего не вышло.

– Все вы так говорите, когда прижмешь вас к ногтю. А стоит только расслабиться на секунду, начинаете ставить палки в колеса, – сообщила Сифона. – Нет, в этот раз я не совершу своих старых ошибок. Трупов будет гораздо больше.

– Ну, давай, мерзкая тварь, убивай, – заорал вдруг Олег, окончательно сорвавшись. У него словно крыша поехала, случился нервный срыв. – Начинай. Думаешь, выбралась с того света, так теперь можешь творить, что угодно? Ты ошибаешься. Даже если убьешь нас, на наше место придут другие. Наш народ сейчас дружный, друг за друга мы голову оторвем любому.

Глава 8

Телефон в кармане зазвонил вновь.

– Алло, – раздраженно ответил Артур, не прекращая вертеть головой во все стороны. Он уже знал, что не найдёт Галину, и это его жутко бесило. Ну кто так делает? Разве прилично так резко обрывать разговор, да ещё на таком интригующем моменте?

– Ты где? – спросил Никита на том конце. – Я тебя потерял.

–Я тут, недалеко от центрального входа. Сейчас вернусь. Ты догнал ту женщину?

– Aгa. Все сделал в лучшем виде. Сейчас расскажу.

– Хорошо.

Минут через пять они были в полном составе. Максим, забив добрую половину всей памяти телефона фотографиями необычного происшествия, выглядел невероятно довольным. А вот Никита хмурился.

– Ну что там у тебя? Рассказывай, – нетерпеливо обратился Артур к Никите.

– Может, сначала ты?

– Нет. Ты первый.

– Хорошо! Сразу скажу, мне пришлось нелегко, но я справился. Такую легенду сочинил, чтобы эта женщина не приняла меня за мошенника и хоть что-то рассказала…, - начал было Никита, но поймав злобный взгляд Артура, стушевался и перешёл, наконец, к сути. – В общем, они дружат с самого детства. Примерно во втором классе у Гали открылись новые способности – она стала видеть будущее. Первое время она не понимала, что происходит, списывала всё либо на сны, либо на хорошо развитую интуицию. Потом, по мере взросления, наконец поняла, что это не просто так, осознала, что это видения и стала развивать свои способности. Примерно к двадцати годам она владела ими уже в совершенстве!

Например, сейчас ей достаточно просто посмотреть на человека, чтобы все о нем узнать. Или прийти на какое-нибудь место и через пару минут узнать всю его историю. Сама она объясняет, что все это чувствует и «видит». Как будто кто-то сидит у неё в голове и рассказывает в подробностях обо всем. Но, что самое интересное, подруга ей не верит, хотя у неё было уже много возможностей убедиться в правдивости этих способностей. Но лично мне кажется, что она ей просто завидует, – высказался под конец Никита.

– А что вообще происходит? – не понял Максим.

– Пока ты устраивал тут постапокалиптическую фотосессию, я случайно услышал разговор двух женщин, одна из которых оказалась экстрасенсом, – пояснил Артур.

– Вот уж не думал, что вы верите в экстрасенсов? – улыбнулся он.

– Ну а как тут не поверить, – пожал плечами Артур и быстро пересказал парням свой разговор с Галиной.

– Значит, именно нам предстоит разбираться с этим существом? – задумчиво переспросил Макс.

– Ага, – подтвердил Артур.

– А если мы не захотим? – подал голос Никита.

– Нам придется, – пожал плечами Максим. – Тебе же сказали, что это судьба, а с ней спорить бесполезно.

– Ну ладно, это мы еще посмотрим. А что за девочку упомянула в разговоре Галина?

– Меня это тоже очень интересует…, – задумчиво протянул Артур.

- Дайте мне минутку, - явно что-то придумав, громко произнес Максим, доставая телефон.

Некоторое время он молча что-то искал в Интернете, а когда нашёл, радостно взвизгнул.

– Помните, на кладбище после всего этого урагана нашли трупы двух молодых ребят? – невольно улыбнувшись, заметив удивленные лица друзей, спросил Макс.

– Помним, конечно.

– Так вот, у них были лучшие друзья – еще один парень и девушка, Маша. Скорее всего, это она и есть. Логично же?

– Наверное, – неуверенно согласились с ним друзья. – А откуда ты узнал про эту Машу?

– Хвала тому, кто придумал Интернет, – он потряс перед ними своим телефоном. – Надо только уметь искать информацию!

– Ну что ж, тогда пошлите к этой Маше. Где она живет там написано?

– Написано, написано.

– Тогда вперед.

Нужный адрес они нашли быстро. Им повезло – незнакомая пока им Маша жила совсем недалеко от кладбища. Но на этом везение закончилось. Маши не было.

– Она на даче, – приветливо пояснила им её мама.

– А можно узнать её адрес? – приторным голосом спросил Никита. – Нам просто очень нужно с ней поговорить. А завтра уже не получится, сегодня вечером мы уезжаем.

– А кто вы, вообще, такие? Я вас раньше никогда не видела? – некстати проявила бдительность женщина.

– Мы учимся с ней в параллельном классе. Не сказать, что прям друзья. Но сейчас работаем над совместным проектом по биологии. Скоро уже сдавать его, а у нас работы еще полно. Хотелось бы лично обсудить.

Никита и правда оказался хорошим импровизатором. Ничего не заподозрив, женщина протянула им бумажку с нужным адресом.

Таскаться по жаре ребятам уже изрядно надоело, так что отправиться дальше решили на такси. При постороннем человеке ничего обсуждать они не решились, поэтому всю дорогу просто болтали на разные темы. Но и когда прибыли на место, поговорить у них не получилось. Потому что стоило только машине скрыться за ближайшим поворотом, как они услышали истошный женский крик.