Близкие незнакомцы

глава 0

Палец на мгновение завис над иконкой приложения для знакомств, которая уже пару месяцев просто мозолила глаза в углу экрана. Он и сам не помнил, когда открывал его в последний раз - заходить туда снова, продираться сквозь фальшивые маски и пустые диалоги в поисках хоть кого-то «нормального» казалось теперь бессмысленной тратой сил. Будто пытаешься выудить что-то живое из потока одинаковых, отфильтрованных лиц. Короткое нажатие, подтверждение удаления, и с этим маленьким значком исчез последний, совсем уж призрачный мостик к кому-то другому. В комнате стало окончательно тихо, но тут телефон завибрировал и он принял звонок.

Экран смартфона снова погас, но в тишине пустой комнаты все еще эхом отдавался радостный голос матери. Брат женился. Тот самый младший оболтус, который, казалось, еще вчера просил помочь с домашкой, теперь стоял на пороге новой жизни. Парень бросил телефон на диван и уставился в потолок.

Одиночество, которое долгое время казалось ему надежной броней и тихой гаванью, вдруг начало давить, словно стены в квартире стали на пару сантиметров ближе. Он ведь пробовал строить отношения, искал «ту самую», но каждый раз что-то ломалось, крошилось и оставляло после себя только привкус разочарования. Он поймал себя на мысли, что уже не помнит, когда в последний раз искренне смеялся вместе с кем-то, не прячась за иронией. Грустно, что он перестал быть тем наивным юношей, который верил в искру любви и предназначенную судьбой.

Нужно было выйти. Просто идти, куда глаза глядят, лишь бы подальше от навязчивых поздравлений в семейном чате.

Ноги сами принесли его к парку. На входе, прямо под старым кованым фонарем, сидела парочка. Они о чем-то весело шептались, она смеялась, запрокинув голову, а он осторожно поправлял ей выбившийся локон. Парень ускорил шаг, почти пробегая мимо. В наушниках заиграла какая-то лирическая мелодия о вечной привязанности - он раздраженно перелистнул трек, выкручивая громкость на максимум. Весь мир сегодня будто сговорился напоминать ему о том, чего у него нет.

Воспоминания о последних отношениях всплывали перед глазами колючими кадрами. Шаг становился быстрее, яростнее, он почти не смотрел под ноги. В какой-то момент подошва зацепилась и земля резко метнулась навстречу. Годы тренировок сработали быстрее мыслей: он мгновенно сгруппировался, падая на плечо и мягко гася удар скользящим перекатом. Даже наушники чудом остались на голове.

Злость внезапно улетучилась, сменившись странной опустошенностью. Он выдохнул, поднялся и пошел дальше медленно, стараясь просто дышать и наслаждаться красотой ночи.

В книжной лавке Нино было тихо, только старые часы над входом мерно отсчитывали секунды до конца смены. Звякнул колокольчик. Вошла пара, обоим на вид было за сорок. Они не спеша прохаживались между стеллажами, о чем-то негромко переговариваясь, и в их движениях чувствовалась та удивительная слаженность, которая бывает только у людей, проживших бок о бок целую жизнь.

Нино наблюдала за ними из-за прилавка, делая вид, что поправляет стопку закладок. Когда они подошли к кассе с томиком, она натянула привычную вежливую улыбку.

Проводив их взглядом, Нино почувствовала, как внутри шевельнулось что-то холодное и острое. Сколько романтических историй прошло через ее руки? Сотни. Тысячи. Но одна простая школьная повесть все равно оставалась любимой. Она достала с полки потрепанный экземпляр «Загадай любовь» и открыла на заложенной странице. Слова главной героини отозвались в сердце знакомой болью:

– Я не хочу, чтобы ты на меня обижался, – сказала я. – Просто сейчас столько всего происходит… Дома и в школе. Мне кажется, для всего этого – не время.

– Для чего «этого»? – усмехнулся Тимур.

– Для любви.

– Разве для неё нужно искать время? Ты просто любишь или нет.

Нино закрыла книгу. Когда-то и она любила так же - безоглядно, до дрожи в кончиках пальцев. Но сейчас это казалось воспоминанием из чужой жизни. От пучины самобичевания ее спасла бабулька, зашедшая за книгой по садоводству, но даже обсуждение сортов гортензий, каких-то там календарей и "сложного" выбора книгу для какого сезона взять летне-осеннего или поздне летнего не спасли надолго ее от мыслей.

После смены Нино поняла, что не хочет возвращаться в пустую квартиру к остывшему чаю. Ноги сами повели ее к небольшому уютному парку неподалеку. Пару станций на метро, и вот она уже у входа. На скамейке щебечет влюбленная молодежь, а на рекламном баннере напротив мелькает яркая упаковка конфет. «Любовь - это...» - гласил лозунг.

Она вошла вглубь парка, туда, где фонари светили реже, а деревья стояли плотнее. Остановилась у старого клена, прислонилась к шершавой коре и закрыла глаза.

Ей просто нужен был кто-то. Кто-то настоящий. В этот вечер одиночество в парке стало почти осязаемым, густым и невыносимым, словно натянутая струна, которая вот-вот должна была лопнуть. И в этот момент, в нескольких десятках метров от нее, по тропинке шел парень.