Близнецовое пламя. Встреча под рождество

Пролог

— Мама, я хочу учиться в этой школе! — крикнул сынишка, когда мы проезжали мимо желтого здания с высокими колонами, больше напоминающего театр.

— Милый, почему ты так решил? — удивилась я выбору.

— Потому, что там дети гуляют, — резонно заметил Алекс.

Я выглянула в окно и действительно, на школьной площадке гуляло много детей его возраста.

— Так ты отдашь меня в эту школу? — вновь спросил сын, глядя на меня вопросительно.

— Может, мы найдем школу поближе к дому? — попробовала переубедить его.

— Нет, я хочу именно в эту! — упрямо заявил Алекс.

Я посмотрела на сына заинтересованно, он впервые проявлял волю так решительно. Интересно, почему? Чем его могла притянуть эта школа, вряд ли только гуляющими детьми?

— Хорошо, если ты объяснишь, почему принял такое решение, — ответила я, улыбнувшись.

— Я не знаю, просто меня туда тянет, — честно признался сынишка, — словно там меня кто-то ждет.

В душе появилась уже знакомая тревога. Что могло тянуть сына в незнакомое место? А что, если бывший муж решил подстроить какую-то гадость?

— Ты разговаривал с отцом? — спросила резче, чем хотела.

Алекс покачал отрицательно головой.

— Может, с кем-то, кто знает его и тебя? — вновь задала наводящий вопрос и опять отрицательный ответ. — Милый, прошу, не скрывай от меня ничего, от этого зависит наша с тобой безопасность.

— Мама, я говорю правду, — заявил сын с таким невинным видом, что я поверила.

На душе отлегло, страх быть пойманными отступил. Я обняла его и чмокнула в щеку.

— Хорошо, давай договоримся так, мы посмотрим другие школы и, если тебе они не понравятся, мы подадим документы сюда, — проговорила я, заглянув в синие, как само небо, глаза сына.

— Ладно, — неохотно согласился он и отвернулся к окну, увлеченно разглядывая украшенную по-новогоднему улицу.

Мы приехали в этот мегаполис, в надежде затеряться среди огромного количества народу и начать новую жизнь.

1 глава

Сегодня был ответственный день в жизни нашей маленькой семьи. Я везла сына в школу, которую он выбрал в первый день нашего приезда. Удивительная ситуация вышла, несколько школ, находившихся рядом с нашей квартирой, отказались брать Алекса в середине года, заявив, что все первые классы переполнены, и только эта школа приняла нас с радостью, без условий и отговорок.

Меня тоже ждал волнительный день на новом рабочем месте. Сегодня решалась судьба, примут ли меня на работу в крупную компанию маркетинга и рекламы. Я очень волновалась, потому что место было хорошим, и платили прилично. Нам с сыном деньги были необходимы.

Как только такси остановилось возле школы, Алекс открыл дверь машины и выбежал, самостоятельно устремляясь к школьной калитке. Я выскочила следом, удивляясь такой прыти сына. Он так стремился попасть в школу, словно забыл там что-то ценное.

— Александр, вернись, пожалуйста! — крикнула строго, хмуро глядя ему вслед.

Он остановился и обернулся, заметив моё строгое лицо, тут же лучезарно улыбнулся и крикнул:

— Иду, мамочка!

Эта обезоруживающая улыбка действовала безотказно на всех, особенно был ей податлив женский пол. Подбежав ко мне, он тут же обнял меня за бедра и добавил:

— Я так тебя люблю!

Окончательно растаяв, присела на корточки и поцеловала сына в щеку.

— Я тоже очень тебя люблю, Алекс, — проговорила, становясь серьезной, и потерлась кончиком носа о его курносый носик. — Послушай, милый, у тебя сегодня ответственный день. Новый класс, новые друзья и я очень надеюсь, что ты будешь вести себя хорошо и слушаться учителя.

— Конечно, мамочка, — кивнул мой проказник, хитро глядя по сторонам, уже выискивая себе приключения.

— Александр, предупреждаю, если будешь драться, нам придется вновь уехать из города и сменить школу, — проговорила строго, привлекая внимание сына.

Он очень не любил переезды, и этот аргумент действовал лучше любых уговоров.

— Я буду вести себя хорошо, мам, — пообещал Александр, как взрослый мужчина. — Нам не нужно никуда уезжать больше.

— Вот и хорошо, — прошептала облегченно и, еще разок чмокнув сына в щеку, встала, — ну всё, идем, познакомимся с твоим учителем.

Знакомство прошло довольно тепло. Дети приняли Александра с радостью и детским любопытством. Учительница оказалась миловидной блондинкой, среднего возраста, доброй и отзывчивой. Оставив сына в школе, я поспешила на работу.

Такси остановилось возле высокого зеркального небоскреба, прямо в центре города. Для меня был заказан пропуск, а любезный молодой человек в холе сообщил, что мне нужен двадцать второй этаж.

Место новое, незнакомое, но обстановка довольно располагающая. По всему коридору висели постеры с разной продукцией, видимо, работы этой компании. Атмосфера тоже вполне дружелюбная, девушки на ресепшен любезно предложили кофе и попросили подождать минутку.

Ко мне вышел мужчина лет сорока пяти на вид, в дорогом костюме, строгой внешности и полным отсутствием эмоций на лице. Было сложно понять, настроен ли он ко мне лояльно или откажет сразу. Зайдя в кабинет, мы погрузились в молчание, мужчина внимательно изучал моё резюме, а я его личный кабинет, особенно различные награды, стоявшие на полке.

— Почему так часто меняете место работы? — наконец спросил Сергей Михайлович, когда закончил читать анкету. Так звали заместителя директора компании.

— Так складываются обстоятельства, — ответила расплывчато, не желая вдаваться в детали своей личной жизни.

— Это плохо, нам нужна постоянная сотрудница, — проговорил он, задумчиво глядя на меня.

— Понимаю, но обещать не могу, что останусь надолго, — честно призналась я, пожимая плечами.

— Да, дела… — произнес мужчина, постукивая пальцами по столу и разглядывая меня изучающе. — Понимаете, нашему генеральному директору требуется девушка-секретарь, которая будет вести документацию, следить за календарем встреч, организовывать встречи, покупать билеты и бронировать отели для гостей. Вы уверены, что справитесь с этой задачей? Я прочел в резюме, что у вас есть маленький ребенок.

Прекрасно понимала, что всё перечисленное требует кучу времени и сил, но зарплата того стоила, а нам с сыном очень нужны деньги.

— Я справлюсь, — наконец проговорила твердо. — Ребенок у меня вполне самостоятельный, в крайнем случае, найду няню.

— Ну что ж, такое рвение похвально, — улыбнувшись, ответил Сергей Михайлович, — но последнее решение всё равно остается за генеральным директором.

— Я понимаю.

— У вас есть неделя, чтобы вникнуть в работу и подготовиться ко встрече с боссом, — вставая из-за стола, сказал мужчина. — Леночка введет вас в курс дела, покажет рабочее место и объяснит обязанности.

Леной оказалась девушка лет двадцати, с угловатой фигурой подростка и огненно-рыжими дредами, перехваченными лентой на затылке. Большая часть её тела была покрыта татуировками, а на лице красовался пирсинг. Девушка оказалась прекрасным информатором. Она знала всё и обо всех! За один день я узнала практически про всех сотрудников, работающих в компании. Так же Лена довольно подробно рассказала о моих обязанностях и передала все дела, которые вела до моего прихода.

2 глава

Этот день настал, сегодня мой начальник возвращался из Китая, и я должна была встречать его в аэропорту, чтобы по дороге ввести в курс о всех текущих делах и встречах. Сказать, что я нервничала, это ничего не сказать. Я была в ужасе! Понимала, от этой встречи зависит наше будущее, если он не оценит мои старания, всё пойдет прахом.

Специально одела сапфировый приталенный деловой костюм, который прекрасно подчеркивал стройность фигуры и цвет моих синих глаз. Юбка карандаш чуть ниже колен выгодно демонстрировала длинные ноги в лаковых туфлях-лодочках на высоком каблуке. Белокурые волосы собрала в высокий хвост и закрутила в тугой пучок, нанесла легкий макияж на веки, лишь слегка подчеркивая контур, а губы покрыла прозрачным блеском.

Смотрела на себя в зеркало, но не чувствовала себя красивой. Скорей ощущала себя невкусной конфетой в красивой обертке. Высокие каблуки заставляли держать осанку и не расслабляться, но увы, даже они не могли заставить меня чувствовать себя уверенной.

Машина ожидала меня возле школы, еще вчера договорилась с шофером о встречи, чтобы лишний раз не мотаться в офис. Проводив сына в школу, я направилась к машине. Дмитрий, так звали шофера, галантно открыл передо мной дверь «Лексуса».

— Прошу мадам! — сказал он иронично и поклонился.

— Между прочим, мадмуазель, — ответила шутливо и юркнула на сиденье, устраиваясь поудобней.

Мужчина занял место водителя, и машина тут же плавно покатилась по улице.

— Итак, ты готова к встречи нашего дражайшего Максима Викторовича? — спросил Дима, глядя в зеркало заднего вида.

— Не уверена, — честно призналась, скривив губы. — Вдруг я ему не понравлюсь или скажу не то, что надо.

— А ты молчи и говори только, когда он спросит, — посоветовал водитель, улыбаясь хитро.

— Это будет выглядеть глупо, — фыркнула я, тоже усмехнувшись.

— Ну не зря же говорят: «Молчи, за умную сойдешь», — заметил Дмитрий и подмигнул мне. — Шучу, не переживай, наш гендиректор нормальный мужик, просто так никого не обижает, а тем более таких красавиц!

— Будем надеяться, — буркнула я, не особо радуясь словам водителя.

Уже не раз сталкивалась с такими начальниками, которые считали, что женщина в офисе лишь для красоты и удовольствия. Эти дурацкие устои бесили неимоверно, но видя глупых девиц, разносящих кофе своим боссам и готовых выполнить любое их желание, понимала, это уже общепринятая система, которую сложно сломать.

Самолет задержали, и мне пришлось слоняться по аэропорту два часа, прежде чем объявили посадку нужного рейса. Нервы были на пределе, и я успела выпить три чашки крепкого кофе, чтобы хоть как-то успокоиться, но вместо этого разнервничалась еще больше. Пришло время встретиться с боссом и наконец разрешить вопрос с работой.

Встав возле выхода пассажиров, пристально вглядывалась в толпу, хлынувшую по проходу. Я видела фотографию директора и надеялась, что легко смогу его узнать. Но поток людей схлынул, а босс так и не появился. Этот факт обеспокоил меня сильнее, чем задержка рейса. Что, если я пропустила его, и теперь он, сидя в машине, злится в ожидании некомпетентной секретарши? Я разрывалась в сомнениях, не зная, как поступить, бежать на стоянку или всё же остаться на месте, дожидаясь его появления?

— Вы случайно не меня ждете? — вдруг раздался приятный мужской голос за спиной.

Резко развернулась на каблуках и чуть не потеряла равновесие, сильные мужские руки вовремя оказали поддержку.

Я узнала его сразу, мой новый босс, собственной персоной. Высокий блондин, с острым взглядом голубых глаз. Точеные черты лица не оставляли сомнений в аристократическом происхождении, как и светло-русые волосы, зачесанные назад. Красивый, широкоплечий, самоуверенный мужчина в самом расцвете сил, так бы сказала моя подруга. Правда одет он был совсем не по-деловому. Футболка с принтом, джинсы и кроссовки, в руках он держал обычный рюкзак, словно вернулся не с переговоров, а с отдыха.

Рядом с ним любая девушка будет выглядеть женственной и миниатюрной. Безусловно, притягательный представитель мужского рода, харизматичный и сексуальный, но я уже обожглась однажды о такую вот красоту и теперь, кажется, выработала иммунитет.

— Про…стите меня, — пробормотала смущенно, глядя на мужчину изумленно.

— Давайте обойдемся без комплиментов, — иронично произнес он, глядя на меня с легкой усмешкой на губах.

Смущено отвела взгляд, понимая, босс умело прочел мои глупые мысли по лицу.

— Лилия, ваш новый секретарь, — представилась, наконец, беря себя в руки.

— Очень приятно, Лилия, — произнес он задумчиво, продолжая меня беззастенчиво разглядывать. — Идемте к машине, надеюсь, вы сможете ввести меня в курс дел на этой неделе?

— Конечно, Максим Викторович, — с готовностью ответила я.

— Можно просто Максим, — парировал он и пошел вперед, я последовала за ним быстрым шагом, стараясь не отставать.

Пока ехали в офис, успела рассказать все новости компании, так же показала ему график встреч с партнерами и клиентами на ближайшую неделю.

— Вы прекрасно справились с задачей, — похвалил он, когда машина остановилась на парковке. —Впервые вижу такой четкий график своих встреч.

3 глава

Мы поднялись на этаж, где нас уже встречал сам Сергей Михайлович. Он поприветствовал босса и сообщил о собрании, запланированном через час.

— Хорошо, я пока переоденусь, — сказал Максим, направляясь в свой кабинет. — Лилия, идемте со мной.

Я удивленно открыла рот, глядя вопросительно на мужчину, стоящего рядом.

— Идите, не бойтесь, — подбодрил меня Сергей Михайлович и, улыбнувшись, пошел в другую сторону.

Ничего не оставалось делать, как послушно направиться в кабинет босса, хотя желание было немедленно сбежать. Постучавшись, вошла и замерла возле двери, наблюдая, как мужчина стаскивает с себя футболку, оголяя совершенный торс.

— Заходите, Лилия, не стойте истуканом, — сказал он, как ни в чем не бывало.

Он медленно повернулся к окну, разминая затекшие мышцы, словно специально демонстрируя мне свое накаченное тело.

— Вы забронировали отель для моих гостей? — спросил он, продолжая стоять ко мне спиной и позволяя себя рассматривать.

— Да, — ответила тихо, голос почему-то неожиданно сел, и я нервно покашляла.

— Хорошо, надеюсь и ресторан тоже? — вновь поинтересовался Максим Викторович, резко оборачиваясь и встречаясь с моим взглядом.

Щеки вспыхнули краской стыда, словно меня застукали за непристойным делом.

— Конеч…но, — подтвердила, запнувшись, отводя взгляд от мужчины.

Босс ухмыльнулся и направился ко мне. Остановившись совсем рядом, он окинул меня оценивающим взглядом.

— Надеюсь, после деловой встречи вы составите мне компанию? — произнес он, вскинув вопросительно бровь.

— Зачем? — теперь была моя очередь удивленно на него смотреть.

— Ну, обсудим дальнейшее сотрудничество и всё такое… — ответил Макс, неопределенно махнув рукой.

Ну вот, дождалась, опять эти идиотские намеки. Неужели он придерживается этих пуританских правил, что девушка в офисе лишь для красоты? Моему разочарованию не было предела, а негодование требовало выхода. Отбросив скромность, посмотрела на него высокомерно.

— Не думаю, что это потребуется, — заявила твердо. — Я не компаньон, а секретарь. А всё такое можете обсудить с любой другой, в мои обязанности это не входит.

— Вот как? — расплылся босс в ехидной улыбочке. — Значит, вы плохо знаете свои обязанности. Мне нужна не просто секретарша, а нечто большее. Я дам вам время подумать, обещаю хорошую доплату к той зарплате, которая вам полагается.

Почувствовала себя так, словно меня окатили помоями и теперь глумятся, наблюдая, как я обтекаю. Решительно подошла к столу, бросила на него планшет с графиками и процедила:

— Уж не знаю, что вы о себе возомнили, но я не продаюсь! Найдите себе другую секретаршу, готовую угождать во всем.

Развернувшись на каблуках, практически строевым шагом направилась к двери.

— Разве вам не нужны деньги? — бросил мне в спину Максим. — Я могу быть очень щедрым!

— Засуньте свою щедрость в задницу! — бросила ему через плечо и добавила: — Я увольняюсь!

Вышла из кабинета, хлопнув дверью с такой силой, что она чуть с петель не слетела. На душе было так противно и обидно! Вновь меня не оценили по достоинству, как профессионального сотрудника.

Моя яркая внешность всегда привлекала внимание мужчин и вызывала совсем другие чувства в них. Может, стоит одеваться хуже, стать серой мышкой и не выделяться из толпы, но тогда и хорошей должности добиться будет непросто, а мне позарез нужны деньги.

Возможно, другая девушка на моем месте и согласилась бы на это унижение, говорят, «деньги не пахнут», но я не могла переступить через свои принципы. Это единственное, что у меня осталось, и если я предам сама себя, то уже никогда не смогу вырваться из безнадежности.

Шла по коридору в полной решимости покинуть этот небоскреб и забыть, как страшный сон. Ничего, я смогу найти новое место, благо, в этом городе достаточно рабочих мест!

— Лилия, подождите! — окликнул меня Сергей Михайлович.

Я остановилась и, обернувшись, уставилась на мужчину враждебно, спешащего ко мне.

— Вы что-то забыли передать от вашего босса? — спросила сухо, держа эмоции под контролем.

— Да, — кивнул он, — Максим Викторович просит вас вернуться в кабинет.

— Ого! Просит, а не требует? — спросила с сарказмом, приподняв бровь вопросительно. — Кажется, мы всё уже обсудили.

— Прошу вас, Лилия, вернитесь, он вам всё объяснит сам, — сказал мужчина, нервно утирая вспотевшее лицо платком, — поверьте, так нужно.

Я боролась с чувством послать его куда подальше и продолжить намеченный путь, но внутренний голос шептал, что стоит прислушаться к мужчине и поступить разумно.

— Хорошо, — ответила коротко и вновь направилась в сторону кабинета.

Постучав, на этот раз дождалась приглашения и вошла. Максим по-прежнему стоял возле окна ко мне спиной. Он был уже одет в деловой костюм, скрывающий рельефную фигуру. Мужчина не торопился оборачиваться и что-то говорить, а я не собиралась ему потакать и тоже молчала.

— Лилия, прошу меня простить за бестактность и непристойное предложение, — наконец сказал он, оборачиваясь. Смотрел серьезно, без намека на какой-либо интерес. — Это была проверка, на что вы готовы, ради денег и карьеры.

— Что?! — переспросила удивленно, не совсем понимая, мотив его идиотского поступка.

— Мне действительно нужна хорошая секретарша, которая будет думать о работе, а не о том, как залезть ко мне в штаны и вытянуть с меня побольше денег, — проговорил Максим уставшим голосом, опускаясь в кресло и предлагая мне сесть напротив. — Мне понравился ваш отказ, люблю, когда у людей есть гордость. Вы действительно прекрасно справляетесь с обязанностями, и я готов взять вас на работу.

Смотрела на мужчину в полном изумлении, не особо понимая, как нужно реагировать на такое откровенное признание. Впервые сталкиваюсь с мужчиной, который не желает смешивать работу и отношения, будучи при этом молодым и успешным. Неужели в его жизни было столько любовных интрижек, что он от них просто устал?!