Близнецы по обмену

Близнецы по обмену

Карета остановилась у ворот особняка.

- Улыбнись, - мужчина зло посмотрел на девушку перед собой.

- Ой прошу прощения, отец, что не могу удовлетворить ваши желания, - съязвила та. – Ведь эта роль должна была достаться Анне. Очень жаль, что она не смогла этого сделать, - она закатила глаза.

- Прекрати! Неблагодарная!

- А за что мне быть благодарной? За то, что выдаете замуж вместо Анны? Это была ее идея, а что сейчас? Она просто отказалась, ведь «Я слишком молода для этого».

- Элин! Прекрати сейчас же. Не вынуждай меня.

- Что? Ударите? Как же вы это объясните графу? А? – девушка вышла из кареты, проигнорировав слугу, который подал ей руку.

- А ну вернись, - мужчина вышел следом за ней. – Не делай глупостей.

- Самую большую глупость совершили вы, отец.

У входа уже стоял граф и его сын. Они спокойно наблюдали за этой картиной.

- Вы мисс Анна?

- К сожалению, нет, - девушка уставилась на отца. – Я ее сестра близнец. Моя любимая, - она выделила последнее слово,- отказалась от замужества, несмотря на то, что сама об этом просила. Поэтому мой отец решил выдать меня вместо нее.

Граф нахмурился и посмотрел на барона, который спешил к ним и слышал весь разговор.

- Ваша светлость, - тот хотел сказать что-то в свое оправдание, зло смотря на дочь, но его прервали.

- Я бы хотел поговорить с вами, мисс.

- Как пожелаете, - она поклонилась и пошла в дом за графом.

Ее отец зашел последним, явно волнуясь о происходящем.

- Может чаю?

- Не откажусь, - Элин села на предложенное ей место.

- Полагаю, с моим сыном вы не знакомы.

- Не имела такого случая,- она взглянула на юношу за спиной графа.

- Эрик Норд, наследник нашего рода. Ваша сестра старательно завоевывала его внимание.

- Наслышана об этом, - девушка отпила принесенного ей чая. – Полагаю, вы позвали меня для важного разговора, а не для того, чтобы угостить чаем.

- Верно, нам нужно обсудить, что делать в данной ситуации.

- Есть предложения?

- О свадьбе уже было объявлено императору. Вы согласны выйти вместо вашей сестры?

- А у меня есть выбор?

- Простите?

- Если я вернусь домой, с огромной вероятностью меня побьют и запрут в чулане, - от услышанного оба мужчины удивленно посмотрели на девушку перед собой. – Не нужно так удивляться. В семье больше любят мою сестру.

- Никогда бы не подумал.

- «Ваша семья пример для подражания» - это вы имеете в виду? Может быть и так, но только со стороны, - Элин горько усмехнулась

- Значит, вы согласны на это предложение?

- Да, но с одним условием. Вы можете всем рассказать об этом случае?

- Хотите отомстить семье?

- Безумно, - усмешка превратилась в оскал.

- Эту просьбу я могу выполнить, но для начала хочу обсудить это еще с вашим отцом. Его поступок можно считать оскорблением нашей семьи.

- Я буду ждать окончательного решения, Ваша светлость.

- Займи гостью, я пока поговорю с ее отцом, - граф посмотрел на сына, после чего сразу же покинул кабинет. Наступила неловкая пауза.

- Не утруждайтесь, мы можем посидеть и в тишине. Вы, наверное, расстроены поступком моей сестры и тем, что вам “подкинули” другую?

- Нет, - молодой граф взял из пиалы печенье. – Женитьба изначально была идеей родителей, а ваша сестра оказалась просто слишком настырной в этом вопросе.

- Это она умеет. Знаете, она всегда любила забирать мои игрушки. Однажды моя няня подарила мне куклу. Это была невзрачная игрушка, которую она сшила сама, но Анна, увидев ее, устроила истерику. Родители отобрали у меня куклу и отдали ей, но тем же вечером эта игрушка горела в камине.

- Удивительно, что в этот раз она выбросила ненужную “игрушку”, - Эрик предложил ей угоститься закусками, но Элин покачала головой. - А у вас невероятное терпение, раз вы до сих пор терпели подобное поведение сестры и семьи.

- Мне приходилось терпеть ее капризы, иначе родители наказывали меня,, - она приподняла рукав платья, который скрывал красные следы на руке. – Так я и жила все это время, а до совершеннолетия мне не удалось бы покинуть дом

- И эту сцену возле ворот вы устроили специально?

- Да. Даже если бы вы отказались от этой свадьбы, то домой я бы ни за что не вернулась, месяц назад мне исполнилось восемнадцать и я планировала подать прошение, чтобы мне разрешили покинуть семью..

- Если вы согласитесь остаться в нашем графстве, то будете в безопасности. Если же решите его покинуть, я обещаю, мы поможем вам и создадим лучшие условия.

- Спасибо, я рада это слышать, - девушка прикрыла, чувствуя, как усталость берет верх. Из-за всей этой подготовки ей не дали спокойно поспать.

- Несмотря на то, что вы с сестрой близнецы, на самом деле вы совершенно разные.

- Родители надеялись, что вы не заметите подмены.

- У вас другой взгляд, он будто…

- Безжизненный? – закончила за него Элин.

- Да, наверное.

Оставшееся время они сидели молча. Девушка откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза, стараясь не уснуть. Было слышно, как за дверью ходят слуги, а с улицы слышны крики садовника. Легкий ветерок проникал в помещение через открытое окно, наполняя комнату запахом цветов.

Спустя какое-то время Элин услышала голос графа и встрепенулась.

- Прошу прощения, не хотел побеспокоить.

- Нет-нет, это я должна извиняться. Не стоило мне засыпать, - леди постаралась сфокусировать взгляд на мужчине.

- Ваш отец был рад, что мы не отменяем свадьбу, но очень просил выдать вас за сестру, чтобы не опорочить семью.

- Это в его духе, - заметила девушка, - лишь бы не пострадала репутация любимой дочки.

- Как я и сказал, мне нужно было принять решение. После разговора с бароном мне стало ясно, что виноватым он себя совершенно не чувствует и не считает, что его дочь поступила плохо. Я благодарен, что вы, мисс, согласились выйти за моего сына. Надеюсь, вы будете счастливы в нашей семье, а по поводу вашего отца не переживайте. Не думаю, что после такого поступка их будут ждать в высшем свете.