Боевой жрец 2: Безумный легион.

Примечания.

Боепоп(ЛИТРПГ) приложение.

Специальное, можно сказать эксклюзивное приложение для любителей циферок (ну и автору помощь, чтобы по тексту не лазить).

Прогресс Тука.

Уровень 5.

Имя: Тук.

Раса: человек имперец.

Класс: боевой жрец.

Мировоззрение: истинный нейтрал.

Жизни: 370

Мана: 110

Характеристики:

Сила -10

Ловкость – 10

Выносливость – 10

Интеллект – 10

Мудрость – 10

Харизма – 10

Навыки:

Целительная молитва, прогресс развития: 1 (ранг - ученик).

Вдохновляющая аура, прогресс развития: 1500 (ранг – искусник).

Добывающие навыки:

Нет.

Ремесленные навыки:

Нет.

Уровень 10.

Имя: Тук.

Раса: человек имперец.

Класс: боевой жрец.

Мировоззрение: истинный нейтрал.

Жизни: 435

Мана: 135

Характеристики:

Сила -14

Ловкость – 14

Выносливость – 14

Интеллект – 13

Мудрость – 13

Харизма – 13

Навыки:

Целительная молитва, прогресс развития: 5 (ранг - ученик).

Вдохновляющая аура, прогресс развития: 1503 (ранг – искусник).

Епитимья, прогресс развития: 1 (ранг - ученик).

Сокрушающий удар, прогресс развития: 1 (ранг - ученик).

Добывающие навыки:

Травник, прогресс развития: 2 (ранг - ученик)

Ремесленные навыки:

Алхимик, прогресс развития: 1 (ранг - ученик)

Божество покровитель:

Тизаяна Прядильщица Судеб (признание)

Достижения:

Электрошок: Плюс десять единиц урона электричеством к любому вашему оружию.

Первый мститель: + 5% урона по любому игроку или монстру, убившему вас в последние четыре игровых часа.

Сбежавший жених

Уровень 15. (с учетом снаряжения)

Имя: Тук.

Раса: человек имперец.

Класс: боевой жрец.

Мировоззрение: истинный нейтрал.

Жизни: 540

Мана: 155

Бодрость:

Характеристики:

Сила - 20

Ловкость – 16

Выносливость – 19

Интеллект – 15

Мудрость – 15

Харизма – 15

Навыки:

Целительная молитва, прогресс развития: 15 (ранг - ученик).

Вдохновляющая аура, прогресс развития: 1513 (ранг – искусник).

Епитимья, прогресс развития: 1 (ранг - ученик).

Сокрушающий удар, прогресс развития: 38 (ранг - ученик).

Следопыт, прогресс развития: 8 (ранг - ученик).

Наблюдательность, прогресс развития: 10 (ранг - ученик).

Добывающие навыки:

Травник, прогресс развития: 18 (ранг - ученик)

Свежеватель, прогресс развития: 7 (ранг - ученик)

Ремесленные навыки:

Алхимик, прогресс развития: 1 (ранг - ученик)

Кулинар, прогресс развития: 3 (ранг – ученик)

Божество покровитель:

Тизаяна Прядильщица Судеб (признание)

Достижения:

Электрошок: Плюс десять единиц урона электричеством к любому вашему оружию.

Первый мститель: + 5% урона по любому игроку или монстру, убившему вас в последние четыре игровых часа.

Трактирный гуляка Лавены

Сбежавший жених

Враг драконов

Неправильный рыцарь

Уровень 20. (с учетом снаряжения)

Имя: Тук.

Раса: человек имперец.

Класс: боевой жрец.

Мировоззрение: истинный нейтрал.

Жизни: 700

Мана: 210

Бодрость:

Характеристики:

Сила - 28

Ловкость – 19

Выносливость – 23

Интеллект – 20

Мудрость – 21

Харизма – 19

Навыки:

Целительная молитва, прогресс развития: 310 (ранг - ученик).

Вдохновляющая аура, прогресс развития: 1611 (ранг – искусник).

Епитимья, прогресс развития: 120 (ранг - ученик).

Пролог.

Настройщик капсул чувствовал себя неуютно. И дело не в том, что его спину буравят внимательным взглядом сразу три пары глаз. Проблема в том, что у этих глаз вертикальные зрачки.

Посольство игов… Посольство Священного Союза Шанкчан появилось на Земле через год после войны Первого контакта. Также как и посольство Единых Наций Земли на Шанкчан. Несмотря на понесенные потери, две расы пытались как можно скорее позабыть прошедшую войну. И нельзя сказать, что у них это не получалось. Но настройщика сейчас это мало успокаивало.

- Шок часнак чаг?

Все языки игов, а у них их тоже оказалось несколько, изобиловали щелкающими горловыми звуками. Но шестым чутьем настройщик угадал вопрос даже раньше, чем получил перевод.

- Все готово, - загрузив результаты тестирования на личный КПК, он закрыл крышку капсулы.

Главный из ящериц… Главный из шанкчан развернул и вновь сложил биолюминесцирующий красным головной гребень.

- А-а? – непонимающе захлопал глазами настройщик.

Очередная трель щелкающих звуков, и универсальный переводчик наконец-то выдал в наушник:

- Мы благодарны за вашу работу.

Когда Первый страж увел человека, Шакгон – Голос Шанкчан повернулся к своему второму помощнику, а по совместительству и представителю Глаза Шанкчан на планете.

- Вы уверены, что это безопасно, почтенный Чагца?

- Разумеется, - гребень на голове разведчика налился бледно голубым светом и полураскрылся в жесте недоумения. Шакгону прекрасно известны все результаты испытаний, и он все еще сомневается? - После небольшой перенастройки любой из нас может использовать эту технологию хомо.

- Это мне известно. Но есть ли в этом практический смысл?

- Мы должны изучить все стороны жизнедеятельности хомо. И это – одна из них.

- Но почему этим должны заниматься именно вы?

- Я Глаза Шанкчан. Кто кроме меня?

- Именно потому, что вы Глаза, - гребень Шакгона налился синим, показывая раздражение посла. – Вы уверены, что с помощью этой технологии, хомо не смогут узнать от вас то, что знать не должны.

- Капсулы виртреальности совершенно безопасны. Вы же знаете, что мы уже налаживаем производство собственных аналогов на Шанкчан.

- Разумеется, я знаю, - щелкнул языком Шакгон. – Но все же проследите, чтобы наши техники хорошо проверили эту капсулу. Сотрудничество, сотрудничеством, но хомо хитры.

- Так же как и мы, - позволил себе щелкнуть языком, что было аналогом человеческого смеха, Чагца. – Я распоряжусь. Кто как не я заинтересован в безопасности этой капсулы?

Глава 1 Братец Тук и скрытая угроза.

«И как я дошел до жизни такой?» – лениво размышлял я, занимаясь привычным с некоторых пор делом. А именно, методично поднимая и опуская именуемый Демократизатором молот на голову очередного лесного монстра. Или моба, как их здесь называют.

Все началось одним обычным утром в несколько необычном заведении закрытого типа, невольным гостем которого прибывал и я. Не успев толком проснуться и помыться, я оказался заключен в новомодную капсулу полного погружения и подключен к Гловиру – глобальной сети виртуальной реальности. А именно к Броселианду – фэнтезийному игровому миру, взявшему все лучшее от ролевых игр древности.

Немного приключений и вот я уже глава небольшого (пока что небольшого), но весьма дружного клана под названием Безумный легион. Может я не большой знаток компьютерных игр и Броселианда в частности. Но сразу понял одно – одиночке в подобной игре ничего не светит. Реальный мир, виртуальный… Бог всегда на стороне больших батальонов. К тому же у меня появилась цель. Простая такая цель – заработать очень много денег. Банально? Возможно. Не буду спорить. Но с помощью этих денег я планирую найти способ вырваться из этой огромной и красивой, но все же клетки.

Оскалив желтые клыки, Свирепый волк из последних сил дернулся и затих.

Получен уровень.

Здравствуй второй десяток! Не скажу, что это было очень просто. Жаль, но ближайший наставник боевых жрецов вне радиуса моего действия. А поэтому с самым вкусным – самостоятельным выбором навыка, который как раз на двадцатом, придется обождать.

В кошелек упало несколько серебряных монет. Витамин полоснул по мертвому телу ножом, разделывая тушу. Короткий миг и вот уже в траве белеет дочиста обглоданный скелет.

- Шкура, желчь, мясо, - радостно прокомментировал он полученный результат разделки и тут же передал шкуру Адзуме. Лучница у нас качает кожевника. И все добытые в группе шкуры идут ей. Мне в инвентарь упало мясо.

С подсказки Авроры – она, если кто забыл, мой главный заместитель, - мы разработали план общего ремесленного развития всей группы. Так чтобы все участники дополняли друг друга. В теории подобная группа должна сама всем себя обеспечивать.

Аврора вообще хорошенько нас так нас вздрючила. Даже меня, своего непосредственного начальника не пожалела. Ну да за дело, что сказать. В аспектах игры я все еще плаваю. Приятно, что не я один. Даже такой опытный игрок как Хакгрим получил свою долю критики. Что-то там гном напортачил с выбором навыка на десятом уровне. Не утерпел, взял атакующий. Скучно же просто стоять и стойко переносить все тяготы танкования. А ему лучше бы подошла пассивка на пятипроцентное увеличение жизней или усиление агрессии.

Короче, всем досталось. Кроме Витамина. Лекарей все любят. Иначе лекари обижаются и уходят. А партию без лекарей начинают любить все.

С ремеслом решили просто. Кузнеца и горное дело уже качал Хакгрим, у него на эти профессии как раз расовые бонусы. Витамин обладал таковыми к свежеванию, да и травник у него оказался прокачен неплохо. У Или есть бонус к алхимии. Адзума – кожевенник и каллиграфия, за этим названием скрывалось создание магических свитков. Нисса – портной. Подружка Или еще дня два тихо возмущалась тем, что ей придется больше всех работать. Витамина одень, Дарегиру робу заштопай, да и про себя забывать нельзя. Даригеру выпало быть ювелиром. Мне досталась кулинария и рыбная ловля.

- Извините, - сказала внезапно Адзума, - мне срочно пора в реал. Буду завтра в условленное время, может чуть раньше.

Она поклонилась и исчезла.

То, что четверо из нашей группы не могут проводить в игре двадцать четыре часа в сутки, вносит существенные коррективы. Хорошо хоть часовые пояса не слишком разнятся, иначе пришлось бы совсем солоно. Нам-то в капсулах на время в реальном мире совершенно плевать, под любой часовой пояс адаптируемся если надо. Когда устали – спим. Когда проголодались – едим. А вот Даригеру, Хакгриму, Витамину и Адзуме приходится считаться с реальностью.

Возможно, лучшим выбором стал бы подбор команды из наших безумных соратников. Но мы уже сработались и как-то притерлись друг к другу. К тому же я обещал им совместное прохождение задания и подземелья Хархаза. А я как-то привык выполнять свои обещания.

- Сколько там еще до дороги? – спросил Хакгрим.

- Километра четыре, - прикинул я, сверившись с картой.

- Немного не дотянули, - вздохнул он. – Давайте лагерь ставить. Я тоже скоро ухожу.

Вообще-то в игре существовал способ вести своих покинувших игру соратников за собой. Но для этого нужны очень хорошие, следовательно, дорогие и редкие ездовые питомцы. Таковым мог похвастать только я. Остальные обходились обычными лошадками под свой невеликий уровень и бюджет. Или так и вовсе безлошадная. У нее, видите ли, крылья. Ага, крылья. А кто вчера полдня со спины Потапыча не слезал?

Для привала выбрали полянку недалеко от убитого волка. Кинули спальные мешки, развели костер. Кстати, пока горит костер, вероятность нападения монстров на лагерь существенно снижена. Правда есть исключения, вроде той же нежити. Она наоборот очень любит забрести на огонек.

Скоро нас ожидает знаковое событие – последняя точка освящения оружия. И это, фанфары, монастырь Тара. Как-то так вышло, что наиболее эффективный маршрут посещения всех точек на освящение заканчивался именно в том самом месте, откуда я начал игру. Интересно, остался ли в монастыре кто-то из моих знакомых?

Глава 2 Братец тук и возвращение к истокам.

Выполнено скрытое задание: "Защита каравана Золотых поясов". Получено семьсот очков опыта.

Ваша репутация с фракцией «Золотые пояса» выросла на двести пятьдесят единиц. Текущий уровень репутации: дружба.

Репутация клана Безумный легион с фракцией «Золотые пояса» выросла на пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на сто единиц. Текущий уровень репутации: уважение.

- Нашел что-то интересное? – вопрос Или отвлек меня от изучения мертвого гоблина.

- Их снаряжение, оно одинаковое, - указываю на соседнее тело. - Раньше это были дикари, а теперь – армия. И уровень у них вырос.

- Все течет, все меняется, - философски заметила она, пожав плечами. - Лучше посмотри, что там из трофеев.

- Какая же ты меркантильная, - с притворным сожалением вздохнул я, наклоняясь к трупу.

- Не меркантильная, а практичная, - поправила она меня и поторопила: – Давай уже! Чего ждешь?

Я прикоснулся к телу, и оно начало таять в воздухе.

- Сломанный меч, Амулет ученика шамана. Ого, да он похоже золотой. Богатые пошли ученики.

- Золотой? - тут же сделала стойку Или. – Красивый? А что дает?

- Сейчас сама увидишь.

- Плюс два к интеллекту, - разочарованно протянула она, получив от системы извещение о розыгрыше предмета. - Опять для мага. Что за невезение!

Кто бы говорил. Кто в каждом походе в катакомбы получает по неплохому предмету?

Репутация клана Безумный легион с фракцией «Золотые пояса» выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Репутация клана Безумный легион с фракцией «Золотые пояса» выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.

А это откуда взялось? С наградой за скрытое задание все понятно, но что означают остальные сообщения? Вот опять единичка клановой репутации капнула. Приятно, конечно. Капля за каплей - и океан. Только вот непонятно кого благодарить, а главное за что?

Обведя взглядом своих спутников, я сразу нашел причину щедрости системы. Прохаживаясь вдоль повозок, Витамин лечил раненых караванщиков. Это он неплохо придумал. Мне вот как-то подобное и в голову не пришло. А ведь должно было, после Лироя с его Армагеддоном.

- Раз ты у нас такая практичная, - то собирай добычу, - махнул я рукой, указав в сторону леса. Там в живописных позах валялось больше десятка тел. Половина из них наша: гоблины сбитые Или с деревьев, погибшие при падении, плюс сраженные стрелами и магией. - А я пойду, помогу Витамину репутацию для клана зарабатывать.

- Пфф, - фыркнула Или, небрежно отбросив тяжелую косу за плечо. - Тебе просто лень тащиться к лесу.

- Почему сразу лень? – разыграл возмущение я. - Просто не хочется.

- Лентяй ты Игорь. Лен-тяй! – припечатала она.

- Должны же у меня быть хоть какие-то недостатки.

- Если бы к ним прилагались еще и достоинства.

- И почему же ты меня еще не бросила?

- Хороший вопрос. Постоянно его себе задаю…

Положив копье на плечо, она неспешной походкой направилась к лесу.

Первым моим пациентом стал Бильбо.

Половинчик сидел на земле и с тоской разглядывал котелок с едой, опрокинутый в горячке боя. Полоса его жизней находилась в желтой зоне, хотя видимых ран заметно не было. Выделяю его в качестве цели и бросаю целительную молитву.

- А? - поднял он недоумевающий взгляд. - Спасибо… Ты мне жизнь спас, - он посмотрел на то место, где на него недавно напал гоблин. Тело уже исчезло, только помятая трава напоминала о произошедшем. - Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Ваша репутация с персонажем Бильбо выросла на три тысячи единиц. Текущий уровень репутации: дружба.

Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень: дружба.

Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на десять единиц. Текущий уровень репутации: уважение.

- Да не за что, - отмахнулся было я и хотел уже уйти к следующему раненому, но остановился. В мою голову пришла интересная мысль, которую я тут же и озвучил: - А на счет благодарности. У тебя новых рецептов не найдется?

Половинчик задумчиво почесал затылок, лицо его просветлело.

- Знаешь, а найдется. Погоди-ка минутку!

Бодро подскочив с земли, разом позабывший былые горести Билбьбо подбежал к одной из повозок. Подпрыгнув, он ловко забрался внутрь, но вскоре выбрался, держа в руках объемистый сидор, чуть ли ни с себя ростом.

- Где же это тут у меня было? - ворча под нос, он с головой залез в мешок и принялся перебирать его содержимое. - Не-то, опять не-то. А! Вот он. - Выудив из мешка пожелтевший свиток, Бильбо протянул его мне. – Вот, давно уже валяется. Достал по случаю, а выучить так и не пришлось.

Глава 3 Братец Тук и древний вампир.

В монастыре все прошло на удивление гладко. Тихо пришли и тихо ушли, не потревожив ни одной живой души. Мне даже задание засчитали, хотя награда – крохи опыта. Надо было все-таки исхитриться и как-то сдать Ниссу…

Следующая неделя была посвящена активной прокачке. Аврора как раз скинула нам наводку на ряд интересных мест не так далеко от монастыря. Слава богам, локаций с гоблинами в этом списке не было.

- Наконец-то добрались, - спрыгнув с Потапыча, Или несколько раз взмахнула крыльями, но взлетать не стала. - Надоело по лесам ползать!

- Зато неплохо так поднялись и большую часть провинции изучили, - заметил Хакгрим, довольно потирая руки. Что бы он там не говорил, но на его лице просто читается радость возвращения в лоно цивилизации. Романтика жизни на лоне природы хороша, только когда у тебя есть возможность в любой момент вернуться к централизованному водоснабжению и унитазу с подогревом.

Но слова гнома имеют смысл. Или вон уже тридцать вторая. Да и у меня тридцатый уровень. Остальные, правда, несколько поменьше. Все же у них и помимо игры есть дела. Но за двадцать пятый перевалила даже Нисса. Будем надеяться, что наши прикидки верны и новое подземелье рассчитано на двадцать пятые - тридцать пятые уровни. Впрочем, все говорит именно об этом. Если изначально цепочка заданий отображалась красным цветом, то теперь она зеленая. Как пояснила Аврора, цветом показывается сложность выполнения на твоем текущем уровне.

Кстати, надо бы ей отписаться, что мы уже в городе.

- Зло здесь за каждым углом. Смотри под ноги, не вляпайся в него! – приветственно проворчал стражник на воротах. Интересно эти фразы что-нибудь значат или программа имитации личности их просто генерирует случайным образом?*

(*Все цитаты стражников имеют свои аналоги в различных РПГ играх, но ГГ этого знать не может. Его сфера интересов лежит в несколько иной плоскости.)

- Чего застыл? Ты проходу мешаешь, - Или требовательно дернула меня за руку, выводя из-под арки городских ворот.

- А? Да письмо от Авроры получил. Она нас ждет в клановой резиденции. Я вот понять не могу, откуда она у нас взялась и где находится.

- Это нам к реке, - пояснил всезнающий Хакгрим. - Там под клановые резиденции отдан целый квартал.

- А резиденции даются бесплатно?

- Скажешь тоже, - фыркнул он. – Бесплатно в этой игре тебя только прибить могут. Хотя… ты же заплатишь частью наличности, а возможно и вещей.

- И откуда у нас тогда клановая резиденция, а главное - на какие деньги ее приобрели?

- Так с обязательного налога небось нужная сумма набежала, - он пожал плечами и видя недоумение в моих глазах, терпеливо пояснил: – Десятая часть всех выбитых денег идет сразу в казну клана. Хоть с монстров и падают жалкие крохи, но если в клане несколько тысяч активных игроков. То в день набегает неплохая сумма. На оплату аренды кланхолла точно хватит.

- Так денег можно поднять просто на убийстве монстров?

- Нет, много так не заработаешь, - осадил меня гном. – Только на общие расходы и хватит, да и то по минимуму.

Ну вот, такой план накрылся. Хотя он прав. Сколько мы живого (мне вспомнились зомби на одном из кладбищ) и не очень живого за это время перебили? Да не счесть! А что по деньгам выходит? Всего полсотни золотых! Десятая часть – пять золотых. Всего пять золотых! И это за несколько дней, да с группы из семи человек – действительно немного.

- А если…

- Уровень не важен, - предугадал мой вопрос Хакгрим. – Тут ведь фишка в чем – с монстра сотого уровня денег выпадает столько же, сколько и с десятого. Так что убийство монстров ради денег – штука бесполезная. На низких уровнях денег с них хватает хотя бы на ремонт снаряжения и расходники вроде стрел и слабых зелий. А на высоких, они не окупают даже этого.

- Так можно локации со слабыми мобами зачищать! Высокоуровневый игрок может их сотнями в час резать.

- Прекрасный план, - скупо похвалил он, – но бесполезный. Ты забыл, что если разница в уровнях большая, то добычи не будет.

Опять облом.

- Значит, основные доходы кланы получают от владения замками? – решил уточнить я.

- Не столько замками, сколько прилагающими к ним землями. С любого ресурса, добытого на этой территории, клан получает свой процент. Плюс налоги со всех поселений и торговых караванов. А если на территории еще и высокоуровневое подземелье окажется, то деньги можно лопатой грести. Но это редко бывает.

Так за разговорами мы и достигли квартала с кланхоллами. Прежде мне здесь бывать не доводилось, а посмотреть было на что. Параллельно реке шла широкая и длинная улица. Как раз от моста к Изумрудному городу и до крепостной стены. По обеим ее сторонам располагались массивные двухэтажные здания, обильно украшенные свисающими с крыш до земли знаменами клановых расцветок. Над единственным входом находился щит с гербом клана и его название. Даже не знал, что в Аванаксе столько кланов, провинция-то новая. Легион Ваэрона, Чистые Духом, Крылатые вестники, Ночной дожор, Волосатые ноги, Снусмумрики… Пафосные названия соседствовали со смешными и просто странными.

Глава 4 Братец Тук и радость побед.

Оставив от себя только горстку сверкающей пыли, и украшенный тиарой череп, Хархаз Мертвый Пророк исчез. Атаковавшие нас скелеты остановились и стали медленно рассыпаться. А система продолжала неистовствовать сообщениями.

Выполнено задание: "Мертвый пророк". Пятое задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".

Получено четыре тысячи очков опыта. Ваша репутация с фракцией «Провинция Аванакс» выросла на двести единиц. Текущий уровень репутации: признание.

Получен уровень!

Выполнена цепочка заданий: "Проклятие Аванакса". Для получения награды обратитесь в городской магистрат города Лавена.

Получен предмет: прах пророка.

Поздравляем, вы совершили Первое прохождение подземелья «Последнее пристанище пророка.

Получено уникальное достижение: «Убийца Хархаза».

Презрев трудности и опасности, вы спустились во тьму подземелий и сокрушили древнее зло. Плюс двадцать ко всем характеристикам. Слава о ваших деяниях вдохновляет всех, кто идет рядом с вами. Получено общее клановое благословение «Соратник убийцы Хархаза». Полюс четыре ко всем характеристикам ваших соклановцев.

- ДА! – заорал Хакгрим. Упав на колени, он с силой бросил на пол свой топор и щит. - Мы это все-таки сделали! С первой попытки!

- А это оказалось не так уж и сложно, - заметил Витамин, бросая лечащее заклинание на Даригера. На последних секундах наш маг едва не лег под натиском скелетов. Да и Ниссу порядком помяли, снеся ей большую половину жизней.

- Так ведь и подземелье невысокого уровня, - заметил я.

- Да, но сколько было пафоса в описании задания! Древнее зло… Проклятье провинции... А тут один не самый сильный босс.

- Да тут большинство подобных заданий в подземелья про спасение мира, провинции или хотя бы города, - сказал Хакгрим. – На меньшее игроки уже не согласны… Приступаем к главному, - он плотоядно покосился на горстку праха, оставшуюся от Хархаза. - Чья сейчас очередь?

Адзума молча подняла руку, словно прилежная школьница.

- Так чего стоишь? Приступай, - подтолкнула ее в спину Или.

Припав на одно колено, лучница прикоснулась к кучке праха.

Клан Безумный легион получает Череп Хархаза Мертвого Пророка. Класс предмета: легендарный трофей.

- Вот и украшение для кланхолла! – воодушевленно прокомментировал появление первого трофея Хакгрим и тут же застыл, словно не веря своему счастью.

Сокрушитель. Класс предмета: легендарный.

Выкованный в подземных кузнях Настарлика, закаленный в первородном огне и крови рабов, этот топор никогда не тупиться и не ломается. И только глупец рискнет сойтись в поединке с его владетелем…

Вопль, который издал гном, заставил стены подземелья вздрогнуть.

- Легендарное оружие! У меня есть легендарное оружие! Да! – дальше пошли сплошные цифровые ругательства, изредка разбавленные маловразумительными воплями и междометиями.

И с чего такая реакция? Подумаешь, легендарка.

Обруч хранителя правосудия. Класс предмета: легендарный.

Из древних сказаний можно узнать о хранителях правосудия Старой империи. Легенды гласят, что им даровались магические обручи - странные реликвии, дарующие им небывалые навыки.

Требования к силе: тридцать единиц.

Навык: звуковое зрение. Магическая защита плюс двадцать. Плюс десять к силе. Плюс десять к выносливости. Плюс десять…

Ах ты моя прелесть!

- Вторая легендарка?! – обрадовался Хакгрим. С чего бы это интересно? Ему она точно не достанется. Потому что это мое! Плюс десять ко всем характеристикам. Прелесть! Хочу!

Итоги розыгрыша оказались предсказуемыми. Кроме меня обручи никто не носил. У Хакгрима, Или и Адзумы - шлемы, относящиеся соответственно к тяжелой, средней или легкой броне. Магическая братия носит всевозможные шляпы и капюшоны.

Разумеется, я не стал прыгать от радости и орать как Хакгрим. Что я дите малое или помешанный на игре гик, чтобы радоваться какому-то куску цифрового кода. Приятно, конечно, но не более того.

Моя прелесть! Мое сокровище!

- Сделай лицо попроще и прекрати уже поглаживать обруч, - прошипела Или, ткнув меня локтем в бок.

Не обращай на нее внимание, моя прелесть. Это все от зависти.

Еще раз ласково проведя пальцами по золотому обручу, я надел его на голову, с удовольствием отмечая как выросли характеристики.

- Если так пойдет и дальше, - довольный Хакгрим поцеловал отливающие красным лезвие своего нового топора, - то я останусь в твоем клане надолго. Две легендарки! Неплохо так сходили.

- Кто-то неплохо, а кто-то и не очень, - заметила Или.

Глава 5 Братец Тук и одержимая валькирия.

Вызов к «трем старикам», как в шутку называли трио, состоявшее из президента «ИноКо» и двух его главных заместителей, не стал для Адама Кита неожиданностью. Известив секретаршу, чтобы та внесла изменения в его сегодняшнее расписание, он откинул спинку кресла в полугоризонтальное положение. Тактильные перчатки на руки и шлем виртуальной реальности на голову – простой и быстрый способ подключиться к гловиру. Да, это не полноценное погружение, и большинство функций при таком способе подключения недоступно, но для коротких деловых встреч самое оно. Зачем дергать вице-президентов с разных концов планеты, отрывая от работы, если есть такая простая и доступная платформа, к созданию которой и сама «ИноКо» приложила немало сил.

Введя личный пароль и дождавшись установки защищенного соединения, он в нетерпении покрутил шеей. Ничто не бесит любого пользователя так, как долгие загрузки.

Он оказался в лифтовой кабинке. Тихий перезвон, известивший о прибытии на нужный этаж, двери лифта разъезжаются в стороны. Машинально поправив галстук, Адам смело шагнул в приемную, где без особого удивления обнаружил, что находится на облаке. Прямо перед ним, перед запертой решеткой райских ворот стоял архангел. В правой руке он сжимал меч, в левой – связку золотых ключей.

Шутка «трех стариков». Несмотря на несколько судебных исков от оскорбленных верующих, они искренне считают ее очень остроумной и не торопятся менять интерьер.

- Здравствуйте мистер Кит, чем могу вам помочь, - произнес архангел голосом одной из секретарш «стариков».

- Меня ждут, - кивнул на решетку Адам.

- Одну секундочку… Проходите, мистер Кит.

Ворота распахнулись. Шагнув в них, Адам тут же оказался в привычном на вид офисном зале для совещаний. Кажется, в штаб-квартире корпорации есть что-то подобное. Правда, давно не используемое по назначению.

За массивным столом из красного дерева, внушающим уважение одним своим видом, сидело трое мужчин. Хотя суммарный возраст всех троих уже перевалил за два века, выглядели они немногим старше Адама. И дело тут не в виртуальной реальности, в которой можно скорректировать возраст и внешний вид своего аватара. Сохранять «вечную молодость» не так сложно и в реальности. Разумеется, если у тебя есть деньги... очень много денег.

- Адам, - дружелюбно улыбнулся ему мужчина сидевший во главе стола. – Присаживайся. Что там с нашим индусом?

В этом весь Оскар Леманн – всесильный президент «ИноКо». Никаких расшаркиваний на приветствия – сразу к делу.

- Он отказался, - поморщился Адам, сев в одно из пустых кресел. Провал был ожидаем для всех, но это все равно провал. А они плохо сказываются на карьере.

- От предложения, от которого не отказываются? – почти искренне удивился сидевший справа от президента Мишель Нери – глава службы безопасности корпорации и держатель второго по величине пакета акций. - И на что он рассчитывает? Мы отрезали ему все источники финансирования. Договорились со всеми конкурентами. Даже с «Глобалинком»!

- На счет последнего, я не уверен, - осторожно заметил Ян Стром – последний из «трех стариков». С момента образования «ИноКо», он бессменно заведовал всеми финансами корпорации. - Их может не удовлетворить наше обещание поделиться всеми разработками.

- Не обещание, а договор, - поправил его Нери, улыбнувшись в усы.

- Обещание, Мишель, обещание, - проворчал Стром. - А та бумажка, которую мы совместно подписали, просто корм для юристов корпораций на ближайшие годы. Пока будут проходить разбирательства, мы снимем все сливки с новой технологии. В «Голобалинк» это прекрасно понимают.

- Двойная игра? – нахмурился глава службы безопасности.

- Исключать этот вариант нельзя.

- Ничто не указывает на их причастность.

- Если связей нет, - вставил президент «ИноКо», многозначительно подняв указательный палец вверх, - значит надо искать в десять раз тщательней.

- Хорошо, - тяжело вздохнул Нери. - Возьму это под личный контроль… Может к черту переговоры? Используем «иные» методы убеждения, как в старые времена? – невинно добавил он.

Адам сделал вид, что ничего не слышит и его это вообще не касается.

Про методы СБ ходили разные слухи, и не все они неправдивы. За сверкающим фасадом корпоративного мира идет жестокая игра, зачастую без всяких правил.

- И откуда в тебе это? – осуждающе покачал головой Леманн. - Зачем нарушать законы. Тем более они уже давно пишутся, в том числе и под нашу диктовку. Лучше подряди на это дело юристов. Пусть найдут повод, как прихватить этого гения за яйца. Подключи кого-нибудь из наших клиентов в налоговой, пусть заведут на него дело по любому, самому нелепому обвинению. Главное, хотя бы на время арестовать все его счета.

***

Даже такому застарелому цинику как я иногда хочется поиграть в романтика. Последствия полученной на Новом доме контузии сказываются, не иначе. Это когда нас свои же штурмовики обработали вместо игов.

А потому, пока Или еще нежилась в постели, я решил организовать ей завтрак в эту самую постель. Романтично? А-то! Она будет просто поражена.

Глава 6 Братец Тук и секреты подготовки осад.

Первым, кто встретил меня в кланхолле была Нисса. Стоило мне переступить порог, как по залу с трофеями разнесся ее возмущенный вопль.

- Тук, где Или?!

Перегородив дорогу, наш штатный некромант наставила на меня посох, гневно сверкая карими глазами.

- Оставь меня, старушка, я в печали.

- Чего? – слегка подвисла она, разом растеряв весь наступательный порыв.

Так, надо брать на болевой, пока не опомнилась.

- У нее был приступ, и ее отправили на перерождение.

О своем участии в этом деле говорить не буду. Скромность не позволит… и, что уж скрывать, инстинкт самосохранения.

- И? – не отступала Нисса.

- С этого времени я ее не видел. На письма она не отвечает. Так что все вопросы к Даригеру… О, а вот и он. – Я кивнул в сторону галереи второго этажа, полукругом охватывающей зал, где очень неосторожно, но весьма вовремя для меня появился маг.

Наградив меня уничижающим взглядом, Нисса перехватила посох и кинулась к ведущей на галерею лестнице.

- Даригер!

Прощай, друг. Твоя жертва не будет напрасной.

Будь я на месте мага, то немедленно вышел бы из игры. Она же теперь с него не слезет, пока не выяснит, куда подевалась ее лучшая подруга. Признаться, я и сам не прочь узнать все ли с Или в порядке. Но не до такой степени, чтобы бегать за нашим доктором. Сам подойдет.

- Весло тут у вас, - отметил Гансшан, проводив Ниссу задумчивым взглядом. – А это что за чудо?

Он подошел к постаменту со скалящимся Хархазом. Первый ажиотаж от появления трофея уже спал, но и сейчас в кланхолле присутствовало несколько человек не из клана, зашедших полюбоваться на нашу добычу.

- Да так, достался по случаю первого прохождения.

- Неплохо, - оценил он.

Встав перед вампиром, он внезапно передразнил призрачную фигуру, скорчив ей злобную рожу.

Видя такое ребячество, мне оставалось лишь головой покачать. Воистину, солдаты – это просто большие дети. Не верите? Полазайте ради интереса в КПК любого простого бойца Единых Наций. У каждого второго там наряду с гигабайтами порнухи обязательно найдется или полный сборник комиксов про супергероев или коллекция любимых мультфильмов, вперемешку с анимэ.

(*авторское отступление.

История не какая-то байка, а стопроцентная правда. Автор тому свидетель.

Стоит взвод. По расположению взвода ползает лейтенант, проверяя шкафчики. Закончив проверку, лейтенант встает перед взводом. В правой руке у него пачка журналов «Невской клубнички», было в начале века в СПБ такое издание эротической направленности, может и сейчас есть. В левой руке лейтенант сжимает пару детских комиксов с дональдом даком.

- Вот это я еще могу понять, - трясет он правой рукой, и с мукой в голосе добавляет: - Но комиксы…

Взвод ржет. Ибо комиксы кочуют по расположению вторую неделю и нет человека, который бы их не прочитал).

Пока Гансшан развлекался с куклой Хархаза на лестнице, ведущей на опоясывающую главный зал галерею второго этажа, появился Даригер. Говорил же, не надо за ним бегать. Сейчас все и узнаю.

Судя по слегка помятому виду мага, Нисса его все-таки догнала, зажала где-нибудь в темном уголке и вытрясла всю необходимую информацию.

- Уф-ф, - облегченно выдохнул он, бросив боязливый взгляд в сторону галереи, - насилу отбился… Вот только ты не начинай, – прочитав так и не озвученный вопрос в моих глазах, он предостерегающе поднял вверх ладонь. – Все с ней в порядке. Обычный приступ. После перерождения ее отправили в закрытую зону. Вот, можешь посмотреть.

Он проделал в воздухе перед собой несколько манипуляций. Мой почтовый ящик тихо пискнул, извещая о новом письме.

Само письмо представляло из себя видеоролик. Или находилась в каком-то совершенно белом пространстве, не разберешь где верх, а где низ, и изничтожала десятки призрачных фигур, волнами накатывающие на нее со всех сторон. На ее лице застыло выражение абсолютного восторга. Но взгляд был пустым, потухшим.

Интересно, я со стороны при приступе выгляжу также? Любопытно было бы посмотреть.

- А разве в игре не запрещено наблюдение за игроками посредством неигровых методов, - решил прояснить я. Очень, знаете ли, неприятно думать, что такая вот невидимая камера может оказаться в том же Доме Свиданий.

- В игре – да. Но на закрытые локации это правило не распространяется, - успокоил мою паранойю Даригер. - Специальный допуск только нужен. И у меня он есть.

- Пользуешься, значит, служебным положением?

- Пользуюсь, - не стал отрицать он. – Да и подобное наблюдение входит в перечень моих должностных обязанностей.

- И долго она там пробудет?

Вопрос не праздный. Сегодня мы должны были уйти в очередной «забег по уровням». А теперь его придется отложить, и не известно насколько.

Глава 8 Братец Тук и штурм замка.

Длинная колонна всадников походила на огромную, сверкающую чешуей змею. Она медленно ползла к Камрину, полностью заполнив собой всю дорогу.

Аврора участвовать в осаде не могла, а потому я не сильно удивился, заметив во главе колонны Ренраля. Все же майору не удалось отвертеться от ответственности и пришлось взять на себя командование одной из рейдовых групп. А сейчас он и вовсе командовал маршем всей нашей, с позволения сказать, армии.

Рядом с ним ехали Даригер и Нисса, остальная моя группа пылила следом. Вот только Или среди них не было. Валькирия наша все еще прибывает в закрытой зоне, борясь с призраком прошедшей войны.

Эти три дня пролетели быстро. После расставания с представителями Железного ордена мы еще некоторое время изучали местность вокруг замка, а потом отправились бить местных кроликов. Зря мы это сделали…

Представьте себе кролика, размером с хорошую такую бойцовую собаку, с непропорционально большой головой и выпирающими клыками, как у саблезубого тигра. Вот такое вот чудо нам и встретилось в роще. Нет, поначалу все шло неплохо. Несмотря на грозный вид и почтенный тридцатый уровень с одиноким кроликом мы вполне справлялись. Тут главное не увлекаться и по очереди перехватывать агро моба, не давая ему сосредоточиться на одной цели. К вечеру мы набили с десяток кроликов. Добычу делили просто, мясо мне, а шкуры Гансшану. Как оказалось, он качает кожевника. Остальную мелочевку пополам.

Все самое интересное началось после заката, когда мы решили расположиться в той же роще на ночлег. Кролики, собаки этакие, оказались зверьками ночными и стайными. Я много чего повидал, но стая атакующих саблезубых кролей…

Так что разок на точку возрождения мы все же слетали. Угадал я.

- Проблемы в пути были? – спросил я, когда Ренраль остановился у ворот.

- Все нормально, - он спрыгнул с седла и довольно потянулся, разминая ноги. - По началу с непривычки растянулись слегка, а потом приноровились. Вот только за нами хвост.

- Конкуренты?

- Они самые.

Понятно, отъезд из столицы внушительной колонны лучших игроков клана не мог остаться незамеченным. Естественно, что другие кланы выслали своих наблюдателей следом.

Не проработали мы этот момент. Надо было из столицы отдельными группами выезжать, а походную колонну сбивать уже вдалеке от стен. Урок на будущее.

- Пускай смотрят. Не убивать же их теперь. Все равно у нас есть только одна попытка. – Внезапно мне в голову пришла интересная мысль, и я поспешил поделиться ею с Ренралем. – Думаю, нам надо себе группу убийц завести. Семь-десять игроков, как бы вне клана. Для решения таких вот специфических задач.

- Резать вражеских шпионов? А клан вроде и не при делах? - усмехнулся он. – Все ведь сразу поймут, на кого эта группа работает.

- Поймут, то они поймут, - возразил я. – А доказать все равно не смогут. И клановая репутация с неписями не пострадает.

- Мысль интересная, но придется искать на это дело добровольцев… Куда нам теперь, дальше по дороге?

- Нет. Через горы пойдем, - я указал рукой в сторону снежных пиков. – Там дальше есть путь через перевал.

Оседлав вызванного Потапыча, я возглавил колонну, показывая дорогу. Гансшана подсадил к себе Даригер. А бывший майор между тем продолжал делиться новостями:

- Остальные кланы все еще теряются в догадках, что мы задумали. На форуме провинции на этот счет до хрипоты спорят. Никто не верит, что такими силами можно взять замок. Но никто не понимает, за каким дьяволом нам потребовалось собирать всех бойцов.

- Пусть не верят. Не верят, значит, и мешать не будут. А потом будет уже поздно.

Перевал Ледяного ветра встретил нас чистым небом, ярким солнцем и сверкающей белизной снега. Местные горы, кстати, довольно низковаты, хоть и выглядят так, словно стремятся пробить небеса. Очередная игровая условность, не первая и не последняя.

Сотни копыт и лап утаптывали снег. За нашим отрядом появилась настоящая дорога. Вот шпионы клановые порадуются. Впрочем, те и так не стеснялись. Темные точки всадников виднелись позади колонны. А один раз над нами через перевал пролетела валькирия. Я даже сперва подумал, что это Или вернулась.

Черт. Без нее как-то скучно. Даже Нисса и та пала духом без лучшей подруги и больше не достает своими придирками и колкостями.

Солнце перевалило за полдень. Подъем сменился спуском. Снег исчез. Ему на смену пришла зеленая трава. Впереди показалась далекая излучина реки и скала, составной частью которой и был Форт Волка.

А вот и знакомый холм. Тыльный к форту склон был не таким крутым, как фронтальный, по которому мы с Гансшаном поднимались, а скорее взбирались, в первый раз. Тут даже натоптанная тропа была прямо к вершине.

Остановив Потапыча, я не без удовольствия сменил четыре ноги на две, но свои. Нет, все-таки седла - это то еще извращение. Как древние кочевники в них сутками напролет сидели? А главное, как они после этого умудрялись иметь детей? Вот уж не думал, что буду скучать по «Шалтаю Болтаю». Да и «Снарк» машина вполне приличная, пока не сломается. А если и сломается, то послужит обеспечению естественных потребностей молодых солдатских организмов. Ибо ее ремонт, это тот еще секс.

Глава 9 Братец Тук и хитрый план противостояния.

- А-а-а!

Истошно вопящее тело взлетело выше башен. Гравитация потянула его вниз, но вернуться на грешную землю случайному Икару было не суждено. Огромная пасть поймала добычу прямо в воздухе. В тот же миг хвост дракона неожиданно ловко отправил в небо очередную жертву.

Разгарантолаг развлекался во всю. Присев на лестнице, я с восхищением и, чего скрывать, удовлетворением смотрел на работу этой машины смерти.

Если поначалу бойцы Железного ордена еще пытались сопротивляться, то теперь просто ломились в ворота, давя друг друга. А попытавшиеся улететь летуны были сожжены прямо в воздухе. И пепла не осталось.

Ух, ты!

В небо взлетело разом пять тел, ловя их, Разгарантолаг растоптал еще не меньше десятка железок, которым не повезло оказаться на пути дракона. И мокрого места не осталось! Это не просто красивый оборот речи, а суровая реальность, когда на тебя наступает дракон.

Нет, но ящерка точно не простой моб. Скорее всего, с ним связано задание или он рассчитан под запредельные уровни. Да, во внутреннем дворе скопились сороковые-шестидесятые, но это несколько сотен сороковых-шестидесятых! И они не смогли ему нанести сколько-нибудь значимого урона, полоса жизней не просела совершенно. А ведь гарантированный минимальный урон никто не отменял – единица. Семьсот игроков три-четыре раза ударят по единице урона – вот тебе и пара тысяч сбитых жизней. Но полоса здоровья Разгарантолага не просела и на процент. И как с этой тварью воевать, особенно в горах, возле его логова? Там и одному рейду тесновато будет. А если ящерка подловит на узкой тропе, то вообще без шансов. Он там может армии останавливать! Причем не сильно утруждаясь.

Надо будет хорошенько разведать все окрестные горы рядом с логовом. Если такой моб сидит в таком месте, значит это кому-нибудь надо.

Особо отчаявшиеся железяки стали прыгать со стен прямо в пропасть. Это казалась им лучшим выходом, чем смерть в пасти дракона. Остальные все также пытались протиснуться в узкие ворота. Крики, давка, хаос. Упавших топтали. Многим удалось вырваться, но большинство оказались в ловушке без единого шанса на спасение.

Прекратив жонглировать едой, Разгарантолаг широко раскрыл пасть, склонил голову к самой земле и понесся прямо к воротам. Набив полную пасть извечных, а передавил он еще больше, дракон вскинул голову. Легкое глотательное движение…

Чтобы не портить ему удовольствие, я открыл профиль. Если я получил должность сенешаля, то логично предположить, что где-то должна быть панель управления замком. А вот и она! Название… С этим пока повременим. Статус «только для членов клана» изменить на «открытый». Пусть ящерка кушает не торопясь. Не стоит портить ему удовольствие. Все равно у железяк нет шансов. А статус потом и поменять можно.

Какой-то храбрец умудрился забраться дракону на спину и начал со всей силы рубить его двуручным топором. Разгарантолаг просто тряхнул всем телом от хвоста к голове, словно собака, стряхивающая с шерсти воду. Отважный воин сорвался, но упасть на землю ему не дал огромный хвост. Удар! Хоум ран! Вопящий снаряд покидает поле избиения, давайте называть вещи своими именами, и летит в сторону, прямо в скалу…

Это слишком жестоко, не могу смотреть.

Разгарантолаг буйствовал еще минут пять. А всего на уничтожение целой армии Железного ордена он потратил минут десять, не больше. И как с ним прикажете бороться? Последние живые железки убегали по мосту. Дракон встал на задние лапы, оперся передними на стену, вытянул длинную шею и плюнул огнем. Вот и конец армии Железного ордена.

Переваливаясь с лапы на лапу и волоча по земле заметно раздувшееся пузо, довольный Разгарантолаг медленно побрел ко мне.

Я встал. Здравствуй точка возрождения. Но никогда еще смерть не была так приятна.

Разгарантолаг распахнул пасть, закрыл ее, вновь распахнул. Постояв так немного, он сыто рыгнул. Мне в лицо ударила волна удушающего смрада – сера, гнилые зубы и что-то кислое. Ящерке стоит чаще навещать стоматолога.

- Не могу, - раздался его недоуменный голос. – Больше не лезет… Ладно, червь, живи. Даже убивать тебя чего-то лениво. Поели, можно и поспать.

Он хлопнул крыльями, породив настоящий пылевой вихрь в казалось бы чистом дворе замка. Громадное тело с видимым трудом оторвалось от земли, словно перегруженный выше всяких норм десантный транспорт. Набрав высоту, Разгарантолаг полетел в сторону перевала.

Летел он рвано, бешено работая крыльями. Рывок вверх, сменялся рывком вниз. Как бы он не навернулся, с таким-то перегрузом. Нет, нормально, вот он выровнялся и скрылся в пелене облаков, укутавших суровые вершины.

Из-за дверей осторожно выглянула Адзума.

- Все уже закончилось? – настороженно спросила лучница.

- Похоже, - кивнул я, все еще не веря, что остался жив.

Второй раз эта ящерка меня игнорирует. Даже обидно, право слово. Неужели я такой невкусный?

- А трофеи, они наши?

- Что? – смерил я ее непонимающим взглядом.

- Трофеи, - терпеливо пояснила Адзума.

Проследив за направлением ее взгляда, я замер. Весь внутренний двор оказался завален хорошо знакомыми мне небольшими мешочками. Такие остаются после смерти игрока, когда его тело исчезнет. Особенно много мешков с трофеями лежало возле надвратной башни. Часть из них точно принадлежит нашим погибшим, но остальные, и их куда больше – безвозмездный дар Безумному легиону от Железного ордена.