Богатые и чужие

Пролог

«Взгляни на меня! В последний раз! Брат…»

Эти слова я мечтала произнести вслух в нашу последнюю встречу. Перед тем, как покину это проклятое место навсегда. Оставлю позади этот блестящий, словно фейерверк на безлунном небе, но насквозь фальшивый мир высшего света и элитарного общества.

Мир, который временно принял меня, позволяя ненадолго насладиться своим великолепием: вышколенным поведением слуг, комфортом безбедной жизни, роскошью обстановки, изяществом нарядов и изысканностью блюд.

Мир, в котором все до единого носят маски, притворяясь не теми, кто они есть. Улыбаются в лицо и втыкают нож в спину. И где тебя растопчут как таракана, когда ты перестанешь быть нужна.

Как сейчас.

- Б-брат… - пролепетала я, но договорить мне не дали.

- Ты нарушила наше соглашение, сестра, - в голосе мужчины усмешка. Раньше, произнося родственное обращение – «сестра» - в его тоне была теплота и забота. Теперь, только лед и явное презрение.

- Я п-понимаю… брат… п-пожалуйста… я…

- Нарушила и будешь наказана.

Глава 1

Ноги в дешевых кроссовках скользят по влажному асфальту. Их резиновая ребристая поверхность давно стерлась сперва до полной гладкости, а затем, местами, и до дыр. Я изо всех сил перебираю ногами, зная, что дорога каждая секунда.

Бах! Какая-то пустая коробка летит в воздух.

Мотаюсь из стороны в сторону, как пьяный моряк, только что сошедший с корабля на пристани. Буквально затылком чувствую, что в любой момент в спину может прилететь не только забористый мат, но и мощный удар. Хрясь! Что-то сыпется на голову. С грохотом разбивается за спиной.

Как ловят незадачливых воришек? Если тебе повезло, и ты схватил товар и дал деру раньше, чем тебя поймали за руку, то теперь вся надежда на скорость.

На то, что, убегая и петляя, как заяц, ты не споткнешься о прилавок. Не зацепишься ногой о стоящие то тут, то там коробки и корзины с товаром. Не замешкаешься, продираясь сквозь плотный поток людей, глазеющих на пестрые тряпки и подсвеченные фонарями и диодами блестящие безделушки на рынке. Потому как стоит тебе задержаться хоть на миг, и преследователи собьют тебя с ног. Повалят на землю, безжалостно нанося удары по тощему телу, руками, ногами, куда придется и отберут то немногое, что ты успела украсть.

- Али! Сюда!

Голос Лукаса прорывается сквозь гомон толпы, давая мне ориентир. Теперь я хотя бы понимаю, в какую сторону бежать. И взлетая над невысоким забором, метра полтора, не выше, который носит скорее декоративное значение, тут же поворачиваю в сторону, меняя направление и убегая вдоль ограждения. Гладкие подошвы все-таки проскальзывают в мягкой грязи, но мне удается сохранить равновесие и даже (вот радость!) не выронить то, что я судорожно сжимаю в потных ладонях.

- Скорее! – еще один крик Лукаса подстегивает меня, как хлыст. Ему со стороны отлично видно, как далеко преследователи, и если он переживает, то значит дело плохо.

Как подтверждение этой мысли крик: «Стой! Не уйдешь!» раздается у самого уха. И я скорее чувствую, чем вижу, как огромная волосатая лапища тянется ко мне, пытаясь схватить за одежду, удержать. Промахивается и горячий воздух обдает потоком в сантиметре от голой кожи, а в забор за спиной с размаха впечатывается что-то тяжелое. Бах!

Я отскакиваю и снова меняю направление, теперь прочь от забора и рынка в целом. По-прежнему петляя, но всё же набирая скорость.

Широкий бульвар с кадками искусственных деревьев, украшенных к празднику. Старая рыночная площадь. Здесь людей гораздо меньше, но и местность открытая. Если я дотяну до квартала впереди, его узких улочек и темных подворотен, то наверняка сумею скрыться. Или убежать, карабкаясь по пожарным лестницам и низким карнизам. Или спрятаться в одном из темных проемов, где навсегда залегли глубокие тени, которые не покидают покрытые плесенью уголки даже в жаркий солнечный полдень.

Фух! К нашему убежищу, крохотному подвалу в одном из неприметных домов, мы с Лукасом выходим с разных сторон. Молча, по очереди быстро ныряем в проем покосившейся ржавой двери и лишь здесь, в полумраке знакомого темного и сырого помещения выдыхаем и радостно смотрим друг на друга, похлопывая по плечу.

- Повезло-о!

- Еще бы чуть-чуть и!..

На самом деле эта сцена повторяется в нашей жизни довольно часто. Каждый раз как последний и мы оба прекрасно понимаем, что однажды или его, или меня поймают. Поэтому обычно бегу я, а Лукас лишь прикрывает мой отход. Я быстрее.

- Наконец-то вы пришли! Кха-кха!

Маленький мальчик на кровати заливается каркающим кашлем и привычно прижимает ладони ко рту. Хотя мы и в безопасности здесь, в нашем логове, но все же не стоит слишком шуметь, привлекая лишнее внимание.

Впрочем, несмотря на кашель, глаза мальчишки горят радостью. Ведь мы вернулись! И мы справились!

- Ты как? Нормально себя чувствуешь?

- Зря встал! – Я подхожу и подталкиваю его лечь обратно.

Ни подушек, ни одеял у нас нет. Да и кровать общая на троих. Точнее на четверых – рядом всегда сворачивается клубком мохнатый безымянный пес. Мы так и зовем его – Пёс.

Он прибился к нам недавно. Его впалые бока чахоточно ходят ходуном, а глаза слезятся, но, странное дело, мы ни разу не слышали от него ни звука: ни лая, ни воя, ни радостного повизгивания. Словно Пёс понимает, что шуметь лишний раз здесь, в нашем ненадежном пристанище, не следует. Его нечесаные шерстяные бока со свалявшейся шерстью служат нам троим одновременно и одеялом, и грелкой. Обычно мы спим, укладываясь по бокам от Ника, прижимаясь справа и слева к его тщедушному болезненного тельцу, стараясь его согреть. Несмотря на разный пол и возраст, без стеснения, по-братски обнимаем друг к друга, чтобы сохранить драгоценное тепло, а Пёс укладывается в ногах. Мы все настолько худые, что помещаемся на кровати без проблем.

- Как прошло?

Ник уже знает ответ, но всё равно спрашивает, и я хвастаюсь крупным свертком.

- В этот раз удачно!

- Ого!

Вместе, сбившись в кучу, голова к голове мы тут же, на кровати разворачиваем добычу, из-за которой пришлось рисковать жизнью.

А улов в этот раз и впрямь отличный! Несколько плат, корпусов и аккумуляторов, которые можно продать в мастерские по ремонту гаджетов – расходники и комплектующие воровать куда безопаснее, чем готовые смартфоны, которые всегда можно отследить. Лукас займется сбытом. У него есть несколько «прикормленных», проверенных точек.