Божественная любовь. Перерождение

Вступление

- Я не могу остаться. Мне нужно уйти, пока он не обнаружил меня здесь, - мужчина снова жадно меня целует, как в последний раз. Даже во сне чувствую безысходность.

- Ты меня любишь? – смотрю ему прямо в глаза, в которых утонуть готова даже не задумываясь.

- Люблю, - тихий шёпот и тяжёлый вздох. Он прижимает меня к себе. Слишком сильно, до ломоты в костях. Наутро я обнаружу синяки, но сейчас…

- Так борись за свою женщину! Или ты не мужчина?!

Хочется самой впиться в его губы жадным поцелуем, хочется ударить кулаками по его плечам, разрыдаться, умолять, обозвать его тряпкой. Хочется злиться, раствориться в нём, навеки остаться в том ощущении безграничного счастья, гармонии и чувстве, что я, наконец, на своём месте. Хочется не выныривать из его объятий, ощущать на коже его горячее дыхание, наполняющее меня счастьем до самых краёв и дальше. Но сон обрывается, а чувство пустоты и безысходности наваливается уже в реальности. От неё я не могу убежать. Не могу взять и проснуться.

Он сказал, что любит. Впервые! А после дал понять, что не может быть со мной. Чувство боли было написано на его безупречном лице. Но толку? От ощущения беспомощной злости, перерастающей в горечь разочарования, хочется разлететься на мелкие осколки, которые уже никто и никогда не сможет собрать.

Любовь…

Не бывает этой чёртовой любви! Её придумали, чтобы запудрить людям мозги, чтобы они как можно дольше существовали в пузыре своих иллюзий, тянули лямку, поддерживаемые надеждой о светлой, счастливой жизни. Мой пузырь лопнул, издав едва слышный хлопок или оглушающий взрыв?.. Я не знаю. Даже не помню, когда это произошло. Просто всё чаще я стала ощущать себя несчастной. Во мне начала образовываться пустота. Пустота вместо сердца, которую я пыталась закрыть самообманом в виде иллюзорных надежд и искусственных эмоций. Я затыкала разрастающуюся бездну суррогатом пока могла, пока она не превратилась в бездонную, необъятную вселенную безразличия.

За безразличием пришла апатия, противно и обидно смеясь и бросая мне в лицо осознание своей несчастной, пустой жизни, в которой я никому не была нужна, даже собственной матери. Интересно, есть ли пределы несчастью? Где та грань, перейдя которую ты уже не можешь вернуться к нормальной жизни с её иллюзиями и самообманом?

Иногда иллюзии можно продлить таблетками, заклеить детским пластырем с весёлыми мордочками разворочанную, исходящую кровью рану. Один пластырь постепенно превращается в упаковку, затем в коробку, а кровь всё продолжает литься водопадом сквозь щели, не желая останавливаться.

И постепенно, по мере иссушения ты начинаешь чувствовать себя до ужаса одиноким и несчастным человеком. Сначала осознание своего несчастья тебя пугает, ты каждую ночь ревёшь в подушку и воешь, как побитая собака, вопрошая Вселенную: «Почему?». Зачем нас обманывают, говоря, что где-то там обязательно есть твоя половинка, и вам суждено встретиться? А потом и эта эмоция уходит, оставляя пустоту и безразличие, и единственное желание – чтобы скорее прекратилась эта жизнь с бесконечным обманом и лицемерием. К 35 годам я стала циником. Бесконечно несчастным циником с дырой вместо сердца.

Ушли надежды, желания, мечты. Да, первое, что ушло – это мечты. В один прекрасный момент я осознала, что больше не вижу цветных картинок со счастливым будущим. Вместо них всё моё внутреннее пространство заполнил белый шум. Я закрывала глаза и не видела ничего, кроме серой бесконечной стены. После пришло осознание того, что я больше не хочу слушать некогда любимую музыку. Мне стало всё равно. Я превратилась в биоробота, который лишь поддерживает элементарные функции организма. Видимо, ещё на каком-то садистском автопилоте. Поесть, попить, сходить в туалет, помыться, закинуть в рот горсть антидепрессантов. Смешно! Врачи всё ещё думают, что моё состояние поддаётся лечению. Но разбитые иллюзии не склеиваются, а дыра в сердце не зарастает. Невозможно излечить прозрение.

Лёгкий ночной бриз погладил меня по лицу и волосам. Я давно потеряла сон и начала шататься по городу. Возможно, это была последняя стадия, когда организм сам пытается ликвидировать себя. Не путём самоубийства, а вот таким способом, ища скверные приключения, после которых вряд ли удастся выжить.

Звёзды над головой перемигивались холодом. Интересно, что там? После всех мучений, которые приходится принять на Земле, я даже на небытие согласна, лишь бы прекратилась эта пытка одиночеством.

Что такое несчастье? Это ледяное чувство пустоты в груди. И я ощущаю его уже давно. Честно говоря, даже не знаю, насколько долго. Я сама уже превратилась в эту эмоцию. Меня буквально пропитало несчастье от кончиков пальцев до кончиков волос.

Опустила взгляд, рассматривая эти самые пальцы. Ногти аккуратно острижены. Это уже единственное, на что хватает оставшихся моральных сил. Когда в последний раз я делала настоящий маникюр? Когда покрывала ногти ярким лаком? Не помню…

Наверное, это было ещё в те времена, когда я верила, что муж меня любит, что я кому-то нужна. Терпела упрёки, недовольства и тычки, сменяющиеся периодами затишья, которые по факту являлись обыкновенным безразличием, замаскированным под благополучную семейную жизнь. Совместные походы в магазин, кино или поездки к родне, фальшивые улыбки и стандартные ответы на одни и те же вопросы о делах, самочувствии и прочем. Всё чаще в мою сторону начали прилетать ежедневные упрёки в том, что я не люблю мужа, не уделяю внимания, что он чувствует себя одиноко. А все пятнадцать лет, когда я кричала об этом сама, он просто не обращал внимания. Да, я не говорила прямо, возможно, в этом и была моя ошибка. Но я кричала, как умела. Так, как кричит женщина, чувствующая себя нелюбимой. В итоге сама же оставалась виноватой.

Мужчина может уничтожить свою женщину. И это уничтожение будет складываться из ежедневных мелочей и длиться десятилетиями. Удар молотком в стену, вызывающий вмятины, а затем трещины. Сначала мелкие, потом всё глубже и шире, пока не пробивается дыра. Это сейчас я понимаю, что муж никогда меня не любил. Я была просто удобна. Домашняя, симпатичная, ответственная девочка. Такой своеобразный трофей, которым не стыдно похвастаться, который поднимает его значимость в собственных глазах, создавая иллюзию успешности. Снова иллюзии…

Вступление 2

По небу ярким росчерком пронёсся метеорит. Когда видишь падающую звезду, необходимо загадывать желание, но я уже давно не верю в эти сказки. Сколько раз я, глядя на небо, ждала этот серебристый росчерк, чтобы подумать о самом заветном, сокровенном?..

Но со временем жизнь показала, что мечты – это лишь боль разочарования, и на самом деле всё гораздо прозаичнее и не так волшебно, как думается в детстве. Кого-то беспощадная действительность слишком рано начинает ломать. Когда я начала взрослеть, превращаясь в циника?

Скорее всего, первой моей тотальной ошибкой стало раннее замужество. Я боялась повторить судьбу матери, которая, досидевшись в девках почти до тридцати лет, взяла то, что осталось? Естественно, в остатках не может попасться нечто хорошее. Это как с овощами на рынке.

И я твёрдо решила, что не пойду её дорогой. Нечего грезить об эфемерном принце, идеальном мужчине. Надо смотреть на вещи здраво и больше включать мозг, нежели отзываться на душевные порывы.

Воистину говорят, что нельзя строить иллюзий – это опасно для психики. Так оно и есть. Боясь повторить судьбу матери, стала искать мужа довольно рано. Я не хотела винить окружающих в своей неустроенной жизни.

В итоге создала семью в двадцать лет, и следующей моей ошибкой было остаться в родительском доме, но в тот момент мы с мужем не могли себе позволить снимать жильё. Он – простой студент, я без высшего образования и безработная.

Но, как говорится, все дороги ведут именно туда, куда должны тебя в итоге привести. Называйте это фатумом, судьбой, как угодно.

Теперь я осознаю, что череда событий, происходящих в вашей жизни, неслучайна. Моим фатумом стал ОН, но об этом чуть позже.

Сейчас я просто стою во дворе и пялюсь бездумным взглядом на ночное небо. Я слишком вымотана, чтобы мечтать, и слишком погружена в свою боль, чтобы видеть звёзды.

Первое эмоциональное выгорание.

Всё началось с мелочи – обычная бытовуха, которая переросла в поистине грандиозный скандал с криками, обвинениями друг друга во всех смертных грехах и угрозой развода. Хотя, наверное, мне уже и не так страшно, как было раньше. От семейных отношений осталась только привычка и страх менять устоявшийся быт. Мы живём как соседи, а моя мать лишь подливает масла в огонь, внося в, и без того неидеальные отношения, раздор.

Сегодня я просто попросила мужа убрать в шкаф свои вещи и тут же нарвалась на недовольство и раздражение в свой адрес. А потом ещё и от матери выслушала, что могла бы и сама. Я всё могу сама! И огород вскопать и дом убрать, и есть приготовить, и сумки с рынка притащить. А мне хочется быть женщиной! Слабой, ранимой, желанной, в конце концов.

Муж вроде бы, положительный по всем параметрам. Не пьёт, не курит, не кидается оскорблениями и уж тем более не бьёт. Хотя будь у него хотя бы один из вышеперечисленных недостатков, не раздумывая ушла бы. Возможно, просто сама не любила. Но где гарантия, что встретится тот человек, которого полюблю, а главное, который полюбит меня? Нет её! Поэтому жизнь превратилась в одно сплошное терпилово.

Раздражающий муж, вечно ноющая, недовольная всем мать, полное отсутствие друзей и изматывающий график работы. Вернее, даже двух, чтобы держаться на уровне нищеты, не падая за её грань.

Обычная жизнь многих женщин, которая убивает изнутри. За пятнадцать лет я ни разу не была в отпуске. Не потому что нет времени, просто не было финансовой возможности.

Мои мечты о счастье переросли в мольбы. Я плакала, подняв лицо к ночному небу, и просила вселенную послать мне того самого, потому что верила, нет, чувствовала, что он есть, что его просто у меня забрали, обрекая на несчастье. Моя половинка, которой я нужна. Любая… С моими недугами, закидонами, неидеальным характером и безумной жаждой дарить нерастраченную нежность.

День за днём, год за годом я просила только этого. Взаимной любви. Кто мог подумать, что вселенная найдёт мою половинку совсем не на Земле…

Предыстория

Жизнь долго вела меня к моему призванию. Ещё в школе мне прочили литературное будущее. Естественно, по окончании филфака. И я бы очень хотела поступить на филолога, но не сложилось. Пришлось получать более приземлённую профессию, по которой я проработала буквально полгода, а потом меня пожалела родственница, взяв в семейный бизнес.

Чувствовать себя никчёмной приживалкой очень неприятно. Но я улыбалась, несмотря ни на что. И шла вперёд с гордо поднятой головой, чтобы окружающие не догадывались о моей душевной боли.

И вот однажды, после очередного скандала с мужем, я взяла в руки ручку и просто начала писать в блокноте историю. Историю о большой любви демоницы к парню со странностями. Мне это было необходимо. Сюжет давно острой занозой сидел у меня в голове, не давая переключиться на что-то другое.

И в тот момент я впервые за долгое время испытала настоящий кайф! Слова строчка за строчкой ложились на клетчатый лист. Герои оживали на моих глазах, приобретая характеры, милые особенности, привычки. А главное, я дала им большую и чистую любовь, которой была лишена сама.

Мои писательские потуги казались мне чем-то глупым, примитивным и уж тем более, недостойным публичности. Я не верила, что могу заинтересовать читателя, дать пищу для размышлений или подарить минуты душевного отдыха за моей книгой. Просто писала, чтобы убежать от реальности. Я проживала со своими героями интересные, наполненные смыслом, жизни. Этого на тот момент мне было достаточно.

К своим тридцати пяти я обросла знакомыми. Можно ли назвать их настоящими друзьями? Не знаю… но поняла, что все люди в жизни появляются не просто так.

С возрастом начинаешь относиться ко многому иначе. Не идеализируя и не ожидая от человека больше, чем он может дать. Ещё одна выстраданная философия. Или просто прогрессирующий цинизм?

Но вернёмся к людям, которые встречаются на нашем жизненном пути. Теперь я точно знаю, что каждый из них несёт опыт. Кто-то болезненный, закаляя характер, кто-то неудобный, заставляющий выйти из зоны комфорта. А кто-то показывает, что мир не такой дерьмовый, каким кажется.

Пролог

Авитерра – примерно 37 лет назад.

Девушка, звонко смеясь, бежала по изумрудной траве, утопая в ней босыми, изящными ступнями. Она наслаждалась новым бытиём. Галанея всего добилась сама. Вырвалась из-под гнёта отца-деспота, устроив свою жизнь наилучшим образом. Да о большем и мечтать невозможно! Она стала женой правителя целого мира. Теперь в её руках власть, богатство, а главное – больше нет боли и унижений. Она – главная женщина Авитерры. Её красота порабощает разум мужчин, и Галанея пользуется этим без зазрений совести. А муж души не чает в своей прекрасной проказнице, поэтому ей позволено многое. Дни, когда девушка чувствовала себя жалким, забитым существом остались в прошлом, и оно теперь похоронено глубоко под каменными плитами, которые невозможно пробить даже самым мощным оружием. Сейчас она пользуется мужчинами, а не наоборот. Судьба дала ей шанс выбраться из кромешного мрака, подарила случайную встречу с самим повелителем. И теперь его сердце принадлежит Галанее, и она держит его крепко.

Девушка присела на белые качели, подвешенные на ветку раскидистого дерева, и окинула взглядом свой личный садик. Никто не допускался в это место, даже слуги, когда королева гуляла здесь. Старый дворцовый сад стал для Галанеи своеобразным убежищем, где она могла хоть ненадолго снять маски, носимые в повседневности и которые уже воспринимала как настоящую личину. Но в этом месте неосознанно девушка разрешала себе побыть уязвимой, скинув ненадолго броню, ведь растения не причиняют боли.

Галанея поднялась и подошла к небольшому ручью, опустила в золотистую воду кончики пальцев, наслаждаясь ласковой прохладой. Да, её жизнь, несомненно, удалась.

*******

- Говорят, что ни один представитель сильного пола не может устоять против чар королевы.

Молодой мужчина весело глянул на мать.

- Это всё слухи. Боишься, что и я попаду под её чары?

- Радгон, тебе всё шуточки. Когда ты повзрослеешь? Мне кажется, распорядитель поторопился с назначением. Не готов ты для такой ответственной работы.

Мужчина тут же утратил всю весёлость, вмиг становясь собранным и суровым.

- А мне кажется, что ты сейчас перегибаешь, матушка. Я долго трудился для того, чтобы получить это место.

- Я знаю, - вздохнула женщина. – И боюсь, что венценосная вертихвостка сможет разрушить всё в один миг.

- Ты по-прежнему считаешь меня юным глупцом? – Радгон начал закипать. Так было почти после каждой беседы с матушкой, желающей контролировать каждый его шаг. Мужчине не нравилось чувствовать себя несмышлёным юнцом, который ещё не оторвался от материнской юбки. Он впахивал несколько лет для того, чтобы заслужить повышение, в землях, куда не каждый решится сунуться даже на день, и сейчас родительский контроль раздражал особенно.

- Я настаиваю на том, чтобы ты взял с собой Лафиру.

- Няньку ко мне хочешь приставить? – Радгон возмущённо вскинул брови, желая, чтобы родственница поскорее покинула его дом. Он не мог выставить мать за порог, повинуясь строгим законам клана, но как же это его выводило из себя!

- Зачем ты так? Я лишь хочу обезопасить тебя. А Лафира давно влюблена…

- Матушка, тебе не кажется, что это уже ненормально? Ты перегибаешь. И не начинай о любви Лафиры. И у меня есть подозрения, что она в принципе на это чувство неспособна.

- Это забота о благополучии сына. Рад, королева опасна…

- Что за бред? Она всего лишь красивая женщина, а ты представляешь её чуть ли не мистическим чудовищем, способным украсть любую душу.

- Не любую. Только мужчины подвержены её чарам.

- Мама, не нагнетай. Хоть тебе и кажется, что я ещё неразумное дитя, но уверяю, это не так. Я способен противостоять чарам женщины, какой бы прекрасной она ни была. Слишком тяжело мне далось повышение, и я дорожу своей должностью. Я не безумец, чтобы спутаться с женой правителя.

- Возможно, ты недооцениваешь королеву…

- Или ты преувеличиваешь её влияние, делая из правительницы настоящего монстра, питающегося мужскими душами.

Женщина хмуро покачала головой.

- Я своими глазами видела, как мужчины после общения с ней превращались в собственные тени, мечтая лишь о благосклонности королевы. А эта стерва упивалась их страданиями. Она воистину беспринципна.

- Не думаю, что правительница будет рисковать своим положением. Мужчины сами виноваты в том, что неосторожно влюбились в неё. Неужели ты полагаешь, что правитель позволит жене вести непристойный образ жизни? Интересно мне посмотреть на тех глупцов, что потеряли голову от одного женского взгляда.

Родительница недовольно поджала губы, поняв, что не убедит сына в своей правоте. Он у неё вырос настоящим упрямцем. Радгон всегда выделялся своим нетерпимым характером и категоричностью взглядов. Вопреки устоям практически отделился от семьи, вызывая насмешки многочисленных родственников. Они с отцом пытались повлиять на отпрыска, но все попытки приводили к конфликтам и к тому, что Радгон всё сильнее оборонялся и больше отдалялся. Мать не хотела, чтобы её любимый мальчик в конечном счёте стал изгоем клана, поэтому старалась по возможности сглаживать острые углы. И сейчас она предпочла остановить спор.

- Прошу тебя, милый, будь осторожен, - женщина поправила ворот на парадном пиджаке сына и смахнула с его плеча невидимую пылинку. – Ты всегда выделялся красотой. Королева однозначно приметит тебя…

- Хватит! – Радгон раздражённо сделал шаг в сторону, дистанцируясь от родительницы.

Она промолчала, бросая на своего мальчика печальный взгляд. Женщина чувствовала надвигающуюся бурю и понимала, что не в силах её остановить.

*******************

Буду очень рада поддержке! Всегда с нетерпением жду комментариев и сердечек)

Глава 1

Земля – наши дни.

За окном светит ласковое солнышко, хотя ещё ночью бушевала непогода. Прекрасное утро выходного дня, если бы не очередная мигрень, вызванная погодными качелями. Давно у нас не было столь капризного лета.

Вчера мы с мужем купили два билета в кино, но сегодня понимаю, что идти туда выше моих сил. Сейчас мечтаю об одном – упасть на кровать, и чтобы никто не трогал. Еле нахожу в себе силы обед приготовить.

Муж недовольно бухтит, но всё равно не отменяет планов. В итоге идёт в кинотеатр один. А я, наконец, позволяю себе расслабиться. Быстро обмываюсь, чтобы хоть немного освежиться. В воздухе стоит дикая влажность, выжимающая все соки.

Выхожу из ванной в одних трусиках и падаю на кровать. Мне кажется, что я буквально на минуту смыкаю веки, а уже возвращается муж. Хлопок входной двери оповещает о его приходе. Ну, почему так быстро?

Надеюсь, что он даст мне поспать ещё немного. Голова буквально разрывается на части. Таблетка так и не подействовала. Второй хлопок даёт мне понять, что он зашёл в зал.

- Ты быстро, - бурчу, сожалея о том, что так и не удалось отдохнуть. – Фильм понравился?

Но муж молчит. Он обходит кровать, садясь на свою половину, протягивает руку к кошке, которая свернулась под моим боком меховой ватрушкой. Она всегда рада составить мне компанию во время дневного сна. И неожиданно Кармен начинает шипеть, вздыбливая шерсть.

Странная реакция на мужа. Она всегда была к нему благосклонна, хотя считала любимой мамкой именно меня.

Я всматриваюсь в родное лицо и вдруг понимаю, что это не Саша. Не знаю как, но уверена, что это не он. Муж смотрит на меня пристально. Те же вещи, в которых он ушёл в кино, всё до мелочей совпадает, но это не мой муж! А кошка тем временем продолжает дико шипеть.

- Ты не Саша, - говорю спокойно, не испытывая страха от осознания этого.

«Муж» поворачивается в мою сторону и сам шипит, передразнивая перепуганную Кармен и протягивая ко мне руки. Потом улыбается и исчезает, а я распахиваю глаза.

Наверняка все хоть раз в жизни слышали об инкубах? Нет? По легендам они приходят к одиноким, неудовлетворённым женщинам. И к замужним тоже, когда супруга нет рядом. Я читала такие истории, даже слышала практически из первых уст. И, как ни странно, верила. Не считала рассказчиц фантазёрками или психически ненормальными личностями. Мало ли в нашей жизни тайн и загадок?

Странно было то, что я абсолютно не испугалась. Напротив! Во мне проснулась доселе неведомая дурь.

- Милый, - произношу с сарказмом. – Нашёл, в облике кого прийти. Нет, ну серьёзно. Выбрал бы внешность (и тут называю имя своего любимого актёра). Возможно, в таком случае у нас бы, что и сладилось, - смеюсь легко, обводя пустую комнату взглядом.

Рядом кошка. Она тоже проснулась и выглядит крайне взъерошено и встревоженно. Хлопает большими совиными глазами и озирается по сторонам.

Почему я уверена, что это существо не причинит мне вреда? Почему я веду себя так странно, заигрывая с ним? Я не могу объяснить. Меня внезапно накрывает чувство покоя, а ещё понимание, что он услышал мои слова.

Встаю и иду на кухню, чтобы пообедать. А через пять минут понимаю, что голова больше не болит. Мало того! Такой прилив энергии, что через край бьёт. У меня никогда подобного не наблюдалось. Включаю музыку и, подпевая, начинаю уборку. Какое потрясающее ощущение лёгкости! Просто невероятно! Ноги будто не касаются пола.

Связала ли я тогда свою бодрость с приходом демона (а именно так я его про себя назвала)? Нет. Просто решила, что лекарство, наконец, подействовало. Да и вообще, на следующий день я уже свято верила, что это был всего лишь сон. Да, необычный, но только сон. Тем более, у меня всегда были красочные и запоминающиеся сновидения. Ну, решил меня мозг удивить на этот раз. Что ж… бывает.

Вера в креативность моего мозга продлилась недолго. Демон дал мне всего два дня, после чего явился именно в том обличии, которое я заказывала!

И снова необычный сон, который поражает яркостью ощущений и рациональностью мышления. Никогда не слышала, чтобы кто-то обладал аналитическим мышлением во сне. Да и сама до этого подобным не отличалась. А тут…

Зал, заполненный дымкой, лёгкая музыка и ощущение, что кто-то находится рядом. Сначала сон идёт по вполне нормальному выдуманному сценарию. Вроде бы я должна исполнить какой-то конкурсный танец в паре с известным актёром. Почему-то бальный, хотя никогда этим видом не занималась.

Не могу разглядеть своего партнёра, но затылком чувствую его дыхание и жар мужского сильного тела. Меня прижимают к себе и начинают уверенно вести в танце. Мы скользим, заставляя паркет под нами пылать. И тут всё резко меняется. Я понимаю, что мы уже не в зале, где сидят невидимые судьи. Мы один на один.

Мужчина по пояс обнажён и являет моему взору идеальное тело. Скольжу взглядом по кубикам пресса и накаченной груди, поднимаясь к подбородку. От мужчины исходит такая энергетика, что колени подкашиваются, а низ живота наполняется сладкой истомой. Горячо, невыносимо прекрасно. Он даже не целует, а просто напротив стоит. Лицо немного размыто, но постепенно начинает идти рябью, являя моему взору заказанную оболочку. Туманную, нечёткую, но вполне узнаваемую.

Веду пальцами по коже, ощущая жар и мягкость. Идеальный, дурманящий, невозможный мужчина. Меня токами пронзает, заставляя стонать и саму тянуться к его губам. Он улыбается. Одними уголками. Иронично и нагло. Вынуждает проявлять инициативу, наблюдая за моими действиями.

Провожу вдоль ключицы губами, понимая, что предохранители давно выбило. Чувствую себя невероятно порочной. Просто с ума схожу от желания. Прикусываю ему нижнюю губу, а потом языком прикасаюсь, наслаждаясь его горячим прерывистым дыханием. Настоящее сумасшествие. Мне настолько хорошо, что в голос кричать хочется, а он ведь ещё даже не ответил на мои действия. Просто позволяет быть собой, выпустить на волю забитую женскую энергию.

Глава 2

Авитерра – примерно 37 лет назад.

- Дорогой, а можно мне посмотреть? – Галанея мило надула губки, зная, что муж не устоит. Он потакает её капризам и дозволяет гораздо больше, чем разрешено королеве Авитерры. И девушка этим пользуется без зазрений совести. – Я никогда ещё не присутствовала на параде!

- Милая, ты преувеличиваешь. Это всего лишь очередной сбор работников спецслужб.

- Тем более! Это ведь так интересно! Я никогда не была знакома с кем-то, кто трудится во имя безопасности Авитерры! Подумать только, работа с душами. Это ведь так ответственно.

- Ты забываешь о собственном супруге, - мужчина снисходительно усмехнулся, видя, как у его жены округляются глаза.

- Это другое. Ты у меня самый-самый, - девушка обняла мужа за мощную талию. Миниатюрная статуэтка рядом с настоящим исполином. Она едва макушкой доходила супругу до середины груди. – Самый влиятельный, самый сильный, самый великий правитель.

- Подлиза, - усмехнулся король, но в тоне его не было раздражения. Напротив, ему льстили речи жены. Он обожал свою Галанею, растворялся в ней, безропотно принимая тот факт, что эта капризная женщина украла его сердце. – Ладно, посмотри, если так любопытно. Только издали. Не хватало ещё королю получить титул подкаблучника. И смею напомнить, что ты знаешь многих из спецслужб.

Галанея радостно похлопала ресницами и благодарно потёрлась щекой о широкую грудь, вызывая у мужчины нервный вздох.

- Да? Но ты же знаешь, какая у меня память. Наверное, ты прав… Всё равно интересно, там ведь будут новенькие. И спасибо, что разрешил посмотреть! – Галанея встала на носочки и чмокнула мужа в подбородок, обвивая его шею руками.

Король усмехнулся, понимая, что жена лукавит, поцеловал девушку в лоб и вышел, чтобы собраться к началу парада. Сегодня ему представят сразу трёх служащих, совсем недавно вступивших на новые должности, от которых будет зависеть слишком многое на Авитерре.

Галанея кружила по комнате, заставляя служанок бегать за ней. Пусть супруг и наказал не попадаться на глаза, но всё равно королева должна выглядеть безупречно. Ведь на площади соберутся только мужчины, а Галанея получала удовольствие от внимания сильного пола. Она упивалась властью над ними. Намеренно очаровывала, чтобы почувствовать свою привлекательность. Королева не углублялась в причины своего поведения. Она просто сводила мужчин с ума, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. А потом таяла желанным миражом, удовлетворив жажду всеобщего обожания. Она видела перед собой очередного привлекательного самца и всегда получала его почти без усилий. Иногда Галанее даже становилось скучно, ведь жертва слишком легко приходила в руки. Девушка подсознательно искала того, кто бросит ей вызов, распалит азарт охотника. И сегодня после общего сбора, когда торжественная часть подойдёт к концу, и все станут расходиться, она планировала появиться на площади как бы невзначай, отмечая для себя новую жертву.

Надев соблазнительное платье из лёгкой сиреневой ткани с открытой спиной и глубоким декольте, поправила идеальную укладку, над которой целый час колдовали сразу две служанки, и оглядела себя в зеркало. Безупречна. Галанея всегда гордилась цветом своих глаз. Необычные для Авитерры – тёмно-жёлтые радужки с зелёными вкраплениями. Когда-то дядюшка ей сказал, что в далёком мире под названием Земля, такой цвет иногда называют янтарным. Галанея всегда с интересом слушала рассказы дяди, который работал в портальном храме. Он видел разные миры. Как же это было интересно! Девушка мечтала хоть краем глаза посмотреть на другие планеты. К сожалению, дядя рассказывал лишь незначительные детали, оправдываясь секретностью.

«Я не могу разглашать рабочие тайны», - строго говорил он, гладя любопытную девочку по волосам.

И сейчас Галанея смотрела на собственное отражение, вспоминая название цвета с далёкой Земли. Её янтарные глаза идеально оттенял макияж с насыщенными фиолетовыми стрелками и перламутровой золотистой пудрой.

Королева сделала знак прислуге, чтобы та оставалась во дворце, а сама поспешила к площади. Она знала один укромный уголок в непосредственной близости к трибуне императора. Галанея частенько пряталась в тени колонны, увитой пёстрыми лианами, тайно подсматривая за выступлением супруга. Она и сегодня пришла бы, даже если бы не получила от короля разрешения.

Девушка наблюдала, как на площади выстраиваются статные мужчины. Их было немного – всего пятнадцать человек, и большинство королева уже знала, но вот троих из прибывших Галанея видела впервые. Она внимательно оглядела новеньких, зацепившись взглядом за одного из них. Не просто красивый, а дьявольски-прекрасный молодой мужчина стоял по стойке смирно и внимал речам короля. Он не смотрел по сторонам, и девушке это было только на руку. Она могла разглядеть профиль красавца, его линию подбородка, скул, уголок соблазнительных губ. Порочная красота, против которой даже ей будет тяжело устоять. Галанея выбрала очередную жертву.

- Радгон Кадейра – новый смотрящий за порталами на Авитерре, - огласил король, и красавец, за которым наблюдала девушка, склонил голову.

Дальше слова потеряли для Галанеи значение, слившись в монотонный гул. Супруг, кажется, произносил стандартную торжественную речь, принимал клятву верности и прочее-прочее. Королева не могла отвести взгляд от Радгона. В её груди появилось странное, доселе неведомое чувство. Галанея не могла понять, что происходит. Казалось, что земля под ней ожила и пошла в пляс, норовя сбросить королеву. Сердце колотилось в безумном ритме, а в голове пульсировала единственная мысль: "«Это ненормально! Что со мной творится?!»

Девушка едва дождалась окончания парада и побежала в свой укромный уголок, чтобы отдышаться и немного прийти в себя. Она не могла появиться на глаза супругу в таком состоянии. Чувствовала, как щёки пылают нездоровым румянцем, её бросает в жар, а конечности, напротив, леденеют.

Только спустя полчаса Галанея справилась со странным наваждением. И чего она так разволновалась? Ну, красавчик, и дальше что? Скорее всего, она больше не встретится с Радгоном, ведь хранители порталов не появляются во дворце, хотя его фамилия казалась королеве смутно знакомой. Кадейра… И тут Галанею осенило. Король упоминал двоюродных родственников. Клан с этой самой фамилией. Они регулярно бывали во дворце на приёмах, но никогда девушка не видела с ними Радгона. Говорили, что единственный сын правой ветви сейчас находится на посту в пустынных землях, где укрощает диких духов. Неужели это он?

Глава 3

Земля – наши дни.

- Ты прикалываешься? Трудно за собой ботинки в обувницу поставить? – гнев и обида захлёстывают с головой.

- А ты переломаешься, если уберёшь?

- Саш, ты себя слышишь? Я, между прочим, тоже работаю, а потом домой прихожу и занимаюсь повседневными делами, а ты ботинки не можешь на место поставить? – спрашиваю дрожащим голосом, ощущая, что вот-вот накатит истерика. – Что за потребительское отношение?

- Лесь, чего ты скандал на ровном месте раздула? – из кухни выходит мать, которая никогда не может остаться в стороне от наших с Сашей разборок. И я бы поняла её нападки, если бы она являлась родительницей мужа, но нет…

- Мам, я, придя с работы, час убиралась, а он элементарно не смог ботинки поставить в обувницу. Просто бросил посреди прихожей. Это же две секунды дела! Как я себя чувствовать должна? Это ведь обыкновенное неуважение!

- Кажется, тебе просто захотелось поскандалить, - мать поджимает губы, оставаясь на стороне моего супруга, а он, видя её поддержку, начинает корчить из себя оскорблённую жертву. Жена совершенно затиранила бедненького. Прицепилась с какой-то ерундой! В конце концов, не мужское это дело – обувь за собой убирать.

В итоге два дня проходят в молчании и полном игнорировании меня, но за пятнадцать лет я уже к такому поведению привыкла. Когда мы только поженились, Саша мог молчать неделями, хотя я пыталась выяснить, на что он обиделся. Но в ответ, хорошо если получала пару слов: «Ты сама должна догадаться». Сначала это меня буквально убивало морально, но со временем я просто перестала обращать внимание. Видя моё спокойствие, Саша прекратил придерживаться излюбленной тактики. Постепенно игра в молчанку сократилась до пары дней, но теперь он легко мог накричать, даже прилюдно, если его что-то не устраивало. Надо отметить, что до оскорблений или рукоприкладства дело никогда не доходило. Мои родственники, и подавно, считали Сашеньку чуть ли не ангелом во плоти, а я умирала. Постепенно день за днём превращалась в увядшее растение. В мыслях постоянно убеждала себя, что у всех пар бывают недопонимания, что я зря мотаю нервы, но сердце и душа чувствовали фальшь. Они видели, что мужчина, находящийся рядом, не любит меня, но даже не в этом беда. Он не ценит и не уважает.

Порой даже быть дома не хотелось. Была бы возможность, сбежала куда-нибудь, лишь бы не находиться во враждебном энергетическом поле.

- Саш, завтра мусор вывозят. Вынеси мешки, пожалуйста, - первая фраза за два дня молчания.

- А сама, что, не можешь?

И я не выдерживаю. На этот раз не безмолвно глотаю слёзы, а взрываюсь.

- Если я сама всё могу, то зачем мне муж в таком случае?! Чтобы его обстирывать?

- Да, а зачем я тебе? – Саша, как обычно, уходит в нападение. – Детей у нас нет, внимания ты мне совсем не уделяешь. Приходишь с работы и садишься за свою писанину. Иногда, мне кажется, что ты живёшь в другом мире.

В груди начинает неприятно ныть. Обида новой волной захлёстывает, отзываясь болью в теле.

- Ты же на работе мне запретил заниматься «писаниной». Замечу, что она деньги в семью приносит. Другой муж радовался бы, а ты меня постоянно попрекаешь. На работе я должна полностью посвятить время магазину, а дома тебе. Когда же мне разрешается заниматься своим хобби?

Ответа не следует. Саша делает постную мину и уходит выносить мусор, а я в который раз начинаю корить себя, что пошла у него на поводу и согласилась помочь с бизнесом. Ведь он с компаньоном так упрашивал…

«Мы не можем сейчас взять человека. Пожалуйста, Лесь. У тебя ведь уже открыто ИП, что сложно помочь?»

Буквально умоляли меня вдвоём, а как немного встали на ноги, сразу начались недовольства. Крутым начальником себя почувствовал над собственной женой. Облагоденствовал смешной зарплатой, о которой я даже знакомым стеснялась сказать. Целых двенадцать тысяч! Да я радоваться должна, что со своим здоровьем получаю хоть что-то. Куда меня примут? А так, не сижу на шее у чудесного мужа. Он мне с барского плеча зарплату платит.

Какой же я дурой была, когда соглашалась!

Слёзы начинают душить с неимоверной силой. Закрываюсь в ванной комнате и реву не меньше часа, а потом иду на огород и смотрю в звёздное небо. Я сейчас себя такой несчастной чувствую, что хочется раствориться, уйти в небытие. Никому я здесь не нужна. Мать всю жизнь шпыняла и упрекала в своей не сложившейся судьбе, а теперь отношение мужа…

Наверное, я не заслужила счастья, они правы. Мне радоваться надо, что с таким здоровьем я ещё умудрилась замуж выйти.

Долго смотрю в звёздное небо. Я привыкла изливать ему свои печали.

- Неужели во всей вселенной нет мужчины, которому я была бы нужна? – спрашиваю тихо, глотая горькие слёзы. – Неужели, я, правда, не достойна любви? За что меня наказывают? Почему я всю жизнь страдаю?

Сажусь на корточки и начинаю тихо скулить. Говорят, что слёзы приносят облегчение. Возможно, с кем-то это работает. В моём случае после себя они оставляют лишь выжженную землю. Душа становится похожа на бесплодную пустыню. И никому ведь дела нет до моих страданий.

Из кустов бесшумно выныривает кошка и трётся о ноги.

- Кармен… - глажу любимицу по шёлковой шерсти. – Только тебе я и нужна, моя маленькая.

И в этом я непоколебимо уверена. Лишь кошки дают такую необходимую мне нежность и любовь, которой я практически не видела от людей.

К утру удаётся взять себя в руки. Голова снова раскалывается, но я привычно закидываю таблетку, собираю обед на работу себе и мужу и делаю вид, что всё нормально. Я знаю, что разговоры бессмысленны. Не один раз были попытки сказать Саше, что он меня обижает, что мне плохо и больно. Но складывается впечатление, что муж меня просто не слышит. Поэтому самое правильное в моём случае – это сделать вид, что всё нормально.

- Сегодня люди приедут за товаром. Нужно большую отгрузку произвести, - инструктирует он меня. – Там тридцать квадратов липовой вагонки второго сорта, пять пачек полога, печь электрическая. Она отложена на складе. Ещё дымоход полностью, пропитка и по мелочи разное. Внимательно пересчитай.

Глава 4

Авитерра – примерно 37 лет назад.

Радгон

- Поздравляю, дружище! – приятель хлопнул Радгона по плечу. – Ты долго к этому шёл. Я бы не выдержал три года гоняться за дикими по пескам. Надо отметить твоё назначение!

- Ночью в пабе «Дым», - улыбнулся Радгон. – Я уже пригласил парней. Проставляюсь.

- Гульнём. Может, красоток каких-нибудь снимем, - подмигнул Тэрон другу. – Кстати, как тебе во дворце? Королеву видел?

Радгон рассмеялся.

- И ты туда же?

- А что? О ней ходит множество слухов. Мне интересно, правду ли говорит молва о красоте правительницы.

- Не видел. И во дворце не был. Король принял присягу на площади и отпустил по домам.

- Жаль, - протянул Тэрон.

- Но через несколько дней состоится ежегодный бал в честь Триликой. Мой клан приглашён. Теперь и мне придётся ходить на эти приёмы. Вот и посмотрю на королеву.

- Потом обязательно расскажешь.

- Да ты из мёртвого информацию вытащишь, если нужно, - хохотнул Радгон. – Ладно, встречаемся в начале первой луны в пабе «Дым».

Тэрон отсалютовал другу и поспешил по делам.

Вечер, как всегда, пришёл на Авитерру торопливо, накрывая сизой дымкой приближающейся ночи. Радгон глянул на дисплей коммуникатора, который настойчиво подмигивал зелёным глазом, уведомляя о сообщении из клана, но мужчина предпочёл его проигнорировать. Отец не станет лезть с вопросами, а матушкиной паранойи ему с утра хватило. Наверняка ничего нового в её голову не пришло. Или будет спрашивать о королеве или настаивать на встрече с Лафирой. Будь что-то важное, коммуникатор светился бы красным.

Радгон смахнул сообщение, отправляя его в папку прочитанных, и вышел в приятную прохладу опустившейся ночи. Вечер на Авитерре пролетал торопливым южным ветром. Вот был знойный день, и землю уже накрыло сиреневатое марево, выпуская на небосклон первую луну. Ферта поднималась молочным диском над своими сёстрами, беря бразды правления на треть длинной ночи.

Компания товарищей уже поджидала Радгона у паба. Они выбрали дальний столик, и виновник торжества заказал самый дорогой дурман. Не каждый день получаешь такую высокую должность – все это понимали. Стражник межмировых порталов. О них ходили легенды, их уважали и побаивались. Редкий авиторянен обладал даром считывать души. Радгон унаследовал эту способность от дальнего родственника, который в своё время трудился в «Звёздном храме».

- За нового стража! – прозвучали выкрики друзей.

Праздничное настроение Радгона омрачало лишь одно – за него хлопотал отец Лафиры. Мужчина понимал, что без вмешательства матушки здесь не обошлось, и бесился по этому поводу. Он, действительно, положил много сил на то, чтобы добиться всего самостоятельно. И пусть бы ему пришлось провести в песках ещё пару лет, но зато он не чувствовал бы себя обязанным. А сейчас назначение обрело горький привкус дешёвого дурмана. Но друзья об этом не знали, и это успокаивало Радгона.

- Брат, ты молодец, - воскликнул Варкрон. – Я даже представить боюсь, что придётся бродить по мёртвым пескам, а тебе удалось продержаться три года. Возмужал. От нас уезжал совсем мальчишка, а сейчас не юнец – муж! Даже взгляд изменился.

- Не будем о неприятном, - поморщился Радгон, вспоминая то, как ему приходилось ночевать в пустыне в окружении диких духов, пытающихся пробить защиту и выпить из него живительную энергию.

- Какие теперь у тебя планы, дружище? – поинтересовался Тэрон.

- Наслаждаться жизнью, - ухмыльнулся Радгон, затягиваясь зелёным дурманом.

- А вот это правильно! И начнём прямо сейчас, - хохотнул товарищ, указывая на столик неподалёку. – А вон и дамы, - Тэрон подмигнул. – Чувствую, вечер у нас будет отменным, - и он потянул Радгона за собой.

Миловидная, черноволосая девушка ломалась недолго. Тэрон наверняка сегодня ночью развлечётся, а вот вторая дама оказалась строптивицей. Радгон силился разглядеть её лицо, скрытое глубоким капюшоном, но, кроме соблазнительных пухлых губок, ничего не мог увидеть.

Девушка кокетничала, не торопясь принимать приглашение на танец, и голос её был подобен сладкому нектару, доступному лишь элите Авитерры. Он отзывался в мужском теле истомой предвкушения, но Радгон в тот момент отмахнулся от странных ощущений, а в следующее мгновение незнакомка скинула капюшон, и новоиспечённый страж почувствовал, как воздух выбивает из его лёгких. Он смотрел на прекрасную девушку и тонул в её взгляде. В груди появилось странное жжение, сердце задало такой ритм, как будто он час гонялся за одичалым.

- Галанея, - представилась красавица, вздёргивая уголок губ и глядя с хитрым прищуром на Радгона.

Шальная мысль пронеслась у мужчины в голове, но тут же утонула в вязком тумане на задворках сознания. Королева не может бывать в подобных местах, да ещё без сопровождения.

- Так и будем стоять? – поинтересовалась прелестница, закусывая пухлую губку. Радгон заторможено моргнул, едва найдя в себе силы оторваться от глаз Галанеи. Её взгляд будто утягивал в опасный омут.

- Прошу, - мужчина с запозданием подал девушке руку, увлекая её на танцевальную площадку.

- Вы что-то отмечаете? – поинтересовалась она, указывая на столик, где сидели его друзья и сейчас что-то бурно обсуждали, не обращая внимания на товарищей.

- Моё назначение.

- О-о-о, правда? И какую же должность вы получили?

- Стражник порталов.

- Ничего себе! – восхитилась Галанея, и Радгон понял, что ему это польстило. Он прижал девичий стан крепче, кружа прелестницу по площадке.

Она не сопротивлялась. Напротив, льнула к нему и дышала часто-часто, заставляя мужчину давать себе мысленные оплеухи, чтобы не потерять голову.

- Говорят, что этот пост могут занять немногие.

- Так и есть, - улыбнулся Радгон, наслаждаясь потрясающим запахом своей спутницы. Девушка-дурман – так он окрестил её.

Они танцевали очень долго, будто растворившись в ночи и друг в друге. И в этом было нечто мистическое. Ещё никогда Радгон не испытывал ничего подобного. Он просто не мог выпустить Галанею из объятий. Словно она была частью него самого, и даже мысль о том, что они расстанутся, приносила щемящую тоску и физические страдания.

Глава 5

Земля – наши дни.

Сон — периодически возникающее физиологическое состояние, противоположное состоянию бодрствования, характеризующееся пониженной реакцией на окружающий мир.

Сон — особое состояние сознания человека и животных, включающее в себя ряд стадий, закономерно повторяющихся в течение ночи. Появление этих стадий обусловлено активностью различных структур мозга.

Тру воспалённые глаза, отрываясь от сухих, научных статей о природе сна. Учёные, чаще всего не воспринимают ночной отдых, как нечто мистическое. Для них это простой физиологический процесс. Правда, многие задаются вопросом, почему же синапсы мозга во время сна гораздо активнее, чем во время бодрствования.

Что же, научную точку зрения я сегодня проштудировала от корки до корки, не найдя ничего, что могло бы объяснить встречи с незнакомцем в иной физической реальности.

- Ты спать собираешься? – звучит окрик супруга из соседней комнаты.

- Да, сейчас.

- Совсем со своим компьютером зависимой стала. Что там можно высматривать по несколько часов подряд? Может быть, тебе стоит обратиться к врачу?

Раздражение хлёстко ударяет по груди, вызывая желание поскандалить или хотя бы постелить себе в другой комнате, но сделав несколько глубоких вдохов, иду в спальню.

- Ты знаешь, я сегодня с такой интересной женщиной познакомилась, - говорю, пытаясь отключиться от негативных эмоций, разъедающих тело и душу как ржавчина.

- С портнихой, что ли?

- Да, я сегодня заказала платье. Мы как-то разговорились. Швею зовут Татьяна, и она очень удивилась, когда узнала, что я пишу книги.

- Что в этом такого необычного?

- Да, в целом, ничего. Просто Таня поделилась, что ей предсказали встречу со мной.

- Кто?

- Она обещала рассказать позже. Только намекнула, что это был не человек.

- А, понятно. Сама чокнутая и к себе таких же притягиваешь, - бурчит муж, отворачиваясь к окну. Ясно, что ему неинтересно продолжать разговор. Иногда кажется, что он и не слышит, что я ему рассказываю – просто механически кивает как болванчик, а переспроси я, что только что говорила, он не сможет вспомнить и слова.

Очередной порыв поделиться сокровенным заканчивается предсказуемо. Почему я каждый раз наступаю на одни и те же грабли? Пора бы уже понять, что самые близкие люди не принимают меня, считая странной. В лучшем случае выдумщицей, но пару раз мать говорила, что у меня есть проблемы с головой. Наверное, поэтому приходы странного мужчины я сразу же списала на нелады с психикой. Если человеку каждый день повторять, что он свинья, то рано или поздно тот захрюкает…

На обидный выпад в свою сторону ничего не отвечаю. Я привыкла слышать подобное. С пятнадцати лет мне регулярно повторяют о том, что я ненормальная. Однажды острая боль от подобных фраз притупилась. Постепенно я замкнулась в себе, но иногда у меня случаются приступы неконтролируемой откровенности, за которые я потом себя очень долго ругаю. Ведь нестерпимо хочется душевного тепла, человека, который принял бы тебя именно такой, не считая странной или того хуже – ненормальной.

С этими мыслями погружаюсь в сон и тут же попадаю в горячие мужские объятия. Меня бережно, но крепко прижимают к себе, а губы нежно целуют сначала в макушку, затем в лоб, висок…

Теперь я вижу нижнюю часть лица странного незнакомца, и у меня буквально внутренности плавятся от представшей картины. Знаю, что это его лицо, а не напускная маска. Само совершенство. Красивая линия подбородка, чувственные, в меру пухлые, чётко очерченные губы с приподнятыми уголками.

Незнакомец молчит. Просто обнимает, даря чувство нужности и защищённости. Мне так хорошо, что я ни на миг не хочу покидать его объятий. И снова я чётко понимаю, что мне всё снится.

Протягиваю руку и прикасаюсь кончиком пальца к его нижней губе. Он мягко улыбается и легонько прикусывает фалангу. Ток бежит по моему телу, побуждая действовать более напористо. Я начинаю блуждать ладонями по обнажённому торсу, слыша рваный вдох. Мне хочется раствориться в этом мужчине, слиться с ним, но сон внезапно обрывается, и реальность, наполненная одиночеством, наваливается неподъёмной плитой.

Хочется плакать, но я сдерживаюсь, чтобы не выглядеть странной. Зарываюсь лицом в подушку, возрождая в памяти невероятно красивые губы и подбородок, которые удалось рассмотреть. И в какой-то момент мне начинает казаться, что эти губы я уже где-то видела.

Как и в первые два раза после странного сна ощущаю невероятный прилив энергии. Не замечаю, как пролетает день. И вечером не чувствую усталости, хотя восемь рабочих часов выдались насыщенными.

Успеваю до прихода мужа приготовить ужин и сажусь за разбор коробок со старыми тетрадями. Детство и юность, лишённые друзей и понимания самых близких людей, оставили для меня единственный доступный способ излить душу. Я делилась страхами и переживаниями на страницах дневников, рассказывая беспристрастным бумажным листам то, что не могла поведать человеку.

Сначала шли записи о наивной детской влюблённости в известного актёра, потом они сменились строчками негодования о несправедливости учительницы по математике, и постепенно записи превратились в некий мистический триллер, который начался, когда мне стукнуло двенадцать лет. Я старалась записать все детали, пугающие меня до потери сознания, заставляя подолгу лежать без сна, кутаясь с головой в одеяло, как в спасительный кокон.

Я вслушивалась в ночные звуки, пытаясь убедить себя, что все они имеют логическое объяснение. И этот стук рядом с кроватью. Наверняка он доносится от соседей снизу, а ночная тишина просто делает его более громким, создавая иллюзию. И скрип стула… Просто мебель уже старая. Для неё нормально поскрипывать и потрескивать, будто она держит на себе нечто неведомое.

Со временем у меня нашлось объяснение – домовой. Именно он шалит по ночам, издавая непонятные звуки. Это охранник дома, он не причиняет вреда хозяевам. Напротив, оберегает их.

Глава 6

Авитерра – примерно 37 лет назад.

- Нея, что это было? – Кейла затормозила, дёргая подругу за руку и увлекая её в укромный уголок сада.

- Ничего особенного, - огрызнулась королева.

- Правда? Мне так не показалось. Между вами искры летели. Ней, ты будь аккуратнее.

- Сама знаю, - нахмурилась Галанея, не чувствуя в себе сил продолжать этот разговор. Радгон всколыхнул нечто неведомое у неё в груди, и это заставляло королеву нервничать. – Завтра пойдём на площадь за покупками. Мне надо отвлечься, - бросила на прощание Галанея и решительным шагом направилась к себе в покои.

Но девушке не удалось проникнуть в комнату незамеченной. Венценосный супруг встретил её в коридоре.

- Снова гуляла? – с усмешкой поинтересовался.

- Да, с Кейлой, - не стала отпираться королева.

- Хорошо провела время? – муж как-то странно посмотрел на Галанею, заставив нервничать. Не мог же король узнать о её ночных приключениях и о жарком танце с новым стражем порталов?

- Нормально. Зашли с Кей в паб, немного посидели и вернулись. Город сейчас слишком беспокойный и шумный. Улицы заполонили навязчивые торговцы, которые пристают на каждом шагу.

Король с тёплой улыбкой покачал головой.

- Я соскучился, - проговорил он мягко, затягивая жену в спальню.

Галанея всегда спокойно относилась к супружеским обязанностям. Близость с мужем не вызывала у неё трепета, но и отторжения девушка не испытывала, а сейчас что-то в ней изменилось. Прикосновение супруга показалось неприятным. Королева тут же вспомнила те невероятные переживания от близости Радгона, попыталась прогнать неуместные мысли, но не смогла. Каждый поцелуй короля отзывался в девушке колкой неприязнью. Она понимала, что это опасно, что подобные чувства могут стоить ей слишком дорого. Галанея упивалась собственным высоким положением и была не намерена лишаться этого, поэтому запретила себе даже думать о Радгоне. Нет, она не станет продолжать опасную игру, выберет другую жертву для своих развлечений. Пусть забава потеряет остроту, зато королева полностью обезопасит себя. И отказ от Радгона отнюдь не означает её поражение. Она просто поступает разумно.

Прогулки по магазинам всегда успокаивали Галанею. Воспитанная в суровых условиях, сейчас девушка отрывалась, не ограничивая себя в средствах. Все бутики столицы гудели, стоило только королеве ступить на торговую площадь. Девушка скупала платья десятками, а потом меняла их ежедневно, повторяя, что супруге правителя не пристало появляться на людях в одном наряде два раза. Король относился к заскокам жены снисходительно. Его даже забавляло поведение Галанеи. Он называл его «милыми женскими капризами» и всегда выделял достаточно средств на любые прихоти любимой супруги.

Прошедший день немного сгладил ночные впечатления, и Галанея полностью отдалась азарту покупок. Они с Кейлой зашли уже в четвёртый магазин, когда произошло непредвиденное.

- Заходите к нам ещё, - пропела продавец за спиной девушек, заставив подруг обернуться. – Для нас честь обслуживать столь высокопоставленного господина.

Королева ощутила, как земля уходит из-под ног, когда вновь повстречалась взглядом с чёрными омутами Радгона. Сама бездна затягивала девушку в свои смертоносные объятия, не оставляя возможности спастись.

- Не ожидал вас здесь увидеть? – улыбнулся мужчина.

Галанея, ругая себя последними словами, промолчала, поспешив отвернуться. Она сейчас показывала свою уязвимость, хотя не должна была. Ей срочно необходимо взять себя в руки, иначе она рискует поплатиться репутацией.

- Даже не поздороваетесь, Ваше Величество? – в голосе Радгона послышалась издёвка, или Галанее это почудилось?

- Приятного вечера, - ответила она, так и не повернувшись к мужчине.

- Как ваше самочувствие? – довольно вежливо поинтересовался страж, но девушка сразу поняла намёк.

- Спасибо за заботу. Всё хорошо. Но не думаю, что вас это должно волновать. Забота о моём самочувствии – дело короля, - Галанея даже начала гордиться собой, потому что ей удалось сохранить безразличную интонацию и отрешённое выражение лица.

Радгон промолчал, и девушка, не выдержав, повернулась в его сторону. Глаза мужчины смеялись, хотя сам он был собран и серьёзен. Что за наглец?! Королева чуть не задохнулась от возмущения. Смеет глумиться над своей правительницей?

Но высказать своё негодование она не могла. Галанея проследила за тем, как Радгон расплатился и вышел, а сама буквально рухнула на пуф, ощущая, как силы разом покинули тело.

- Ней, ты в порядке? – забеспокоилась подруга.

- У меня пропало настроение. Собирай пакеты, возвращаемся во дворец.

Кейла не стала лезть в душу Галанеи, понимая, что сейчас не самое подходящее время. Она давала девушке побыть наедине со своими мыслями, оказывая безмолвную поддержку.

- Каков нахал! – наконец, не выдержала королева, заставляя Кейлу вздрогнуть.

- Ты о чём?

- Ты видела, как он смотрел на меня? Будто издевался!

- Тебе не могло показаться?

- Ты держишь меня за дуру? – вспыхнула Галанея.

- Я лишь предположила. Успокойся. Ты слишком остро реагируешь на этого мужчину.

- Потому что он наглый, самоуверенный тип! – возмутилась королева. – Да как он посмел вообще?!

- Ней… - Кейла покачала головой.

Галанея фыркнула и снова замолчала, пытаясь совладать со взрывной смесью чувств, поселившейся у неё под рёбрами. Подобный коктейль эмоций был ненормальным для девушки. Отчего-то сейчас она ощутила себя маленькой, беззащитной девочкой, остро нуждающейся в поддержке, понимании и заботе. И это испугало королеву не на шутку. Она с малых лет привыкла держать удар, обросла бронёй, рано повзрослела. И что теперь с ней происходит? Почему хочется забраться на колени к сильному мужчине, укрыться в его объятиях и просто позволить себе быть слабой? Даже с королём Галанея не испытывала потребности снять защищающие душу доспехи. Почему же по сути незнакомый мужчина вызвал в ней подобные желания?

Глава 7

Земля – наши дни.

Мы с Татьяной расположились в небольшом, уютном кафе, заняв удалённый столик на открытой веранде.

- Ты веришь в демонов? – звучит неожиданный вопрос после длительного молчания.

- В каких? В библейских, что ли? – улыбаюсь.

- Не совсем, - качает женщина головой и задумчиво помешивает ложечкой капучино. – Считаю, к библии они имеют лишь косвенное отношение. Знаешь, однажды я влюбилась в демона, - вздыхает Таня, а после рассказывает всю невероятную историю отношений с иномирянином. О том, как он пришёл к ней, о зарождении чувств, о ребёнке, который появился у неё от мистического мужа. Мне остаётся только сидеть с открытым ртом и ошарашенно хлопать глазами.

- Ты хочешь сказать, что земная женщина может зачать от?..

- Как оказалось, - улыбается Татьяна. – И знаешь, дурой я тогда была, когда поссорилась с ним. Мне хотелось, чтобы муж был рядом в физическом обличии, но сейчас, спустя почти десять лет разлуки, я понимаю, что ошибалась. Любовь не прошла, и лучше мужчины я не встретила. Теперь мой удел – одиночество. Возможно, когда-то мы встретимся, ведь он мне пообещал, но я уже потеряла всякую надежду.

Я молчу, переваривая услышанное, а потом выкладываю всё о своём мистическом мужчине. Я понимаю, что Татьяна, возможно, единственный человек, который серьёзно отнесётся к моему рассказу. Хотя нет… есть ещё двоюродная сестра, которой я могу поведать абсолютно всё, не натолкнувшись на скептицизм. Но почему-то Ане я ещё не рассказала о странных событиях, произошедших в моей жизни.

- Только не влюбляйся, - грустно улыбается она. – Это тяжело. Впрочем, если он воспылает к тебе чувствами, будет не легче. Они очень ревнивы. Изведут любого конкурента, а ты всё-таки замужем…

- Считаешь, наши мужчины из одного мира?

- Не знаю, но вероятность такая есть. Правда?

Мы какое-то время обсуждаем наш паранормальный опыт, делимся самым сокровенным, найдя отдушину друг в друге.

- А твои родители знают? – спрашиваю у Тани, когда мы уже сидим в машине.

- Нет. Я так и не решилась им рассказать.

- Все эти годы ты носишь всё в себе?

Женщина пожимает плечами.

- А что мне остаётся? Знаешь, я всё ещё жду, хотя повторяю себе каждый день, что надежды нет, - говорит она печально, глядя в окно.

Мимо проплывают разноцветные деревья. Я и не заметила, как прошло лето. Мой загадочный мужчина не появлялся уже три месяца, и это слегка тревожит. Я понять не могу собственных чувств по этому поводу, но определённо жду ночного гостя.

Он пришёл в эту же ночь, будто хотел подтвердить, что не является вымыслом.

В этот раз мужчина подошёл к сновидению с выдумкой. Почему-то мне казалось, что именно он задаёт структуру и сюжет.

Я вижу себя какой-то знатной персоной, которую сопровождает высокий, статный телохранитель. Захожу в дом и тут же набрасываюсь на красавца, срывая с него чёрную, приталенную рубашку. И снова этот невероятный всплеск энергии, жар его тела, сбивчивое дыхание.

Как-то незаметно мы оказываемся на постели. Он начинает стягивать с меня майку, и я неожиданно теряюсь. Пытаюсь укрыться простынкой, ощущая, как комплексы, привитые матерью, всплывают даже во сне. По сравнению с этим совершенством я обычная серая мышка, да ещё и гораздо старше его на вид.

- Кого ты стесняешься? Своих котов? – звучит с сарказмом, но довольно мягко.

Мужчина впервые заговорил со мной, и от его голоса я покрываюсь мурашками. Бархатный, обволакивающий. Одной интонацией он ласкает без прикосновений. Но несмотря на то что я пребываю в некой нирване, про себя могу отметить, что манера общения незнакомца очень похожа на мою собственную, в те моменты, когда не приходится носить маски. Острое чувство нашей одинаковости колет внутри мелкими иглами. А пока я замерла, справляясь с эмоциональной бурей, меня осторожно избавляют от простынки, а затем и от остальной одежды. И вновь невероятный энергетический поток захлёстывает с головой, сметая все комплексы. Я судорожно тянусь к его ремню, пытаясь расстегнуть пряжку непослушными пальцами.

Мужчина издаёт смешок и склоняется надо мной, зависая всего в паре сантиметров от моего лица. Я чувствую его горячее дыхание на своих губах и ощущаю, как волна наслаждения прокатывается по телу. Всего лишь дыхание… Это невероятно!

- Хочешь, чтобы я приходил чаще? – поддевает, с усмешкой наблюдая, как мои пальцы судорожно стягивают с него брюки.

- Хочу! – выдыхаю и теряюсь от собственной откровенности.

Такое впечатление, что я просто не способна солгать этому невероятному мужчине. Он усмехается и в то же мгновение делает меня своей. Захлёбываюсь от наслаждения, выгибаясь в его руках и ощущая, как возношусь куда-то за пределы вселенной.

Просыпаюсь, содрогаясь от наслаждения. Ошалело гляжу в темноту. Так просто не бывает! Кто он? Почему я испытываю такие странные чувства к этому мужчине? Та вспышка, озарившая меня во сне – будто он является моей частью… А вдруг со мной играет разум? Не могут же люди быть, настолько похожи. Ведь я толком его не знаю, но отчего-то чувствую, что нам даже разговаривать не нужно, чтобы понять друг друга. Будто мы находимся на одной волне. Так бывает только в красивых сказках.

Едва получается совладать со своими чувствами к утру. Но, несмотря на бессонную ночь, снова ощущаю прилив энергии. Сегодня выходной, муж в командировке, поэтому я предоставлена сама себе. Волна вдохновения накатывает с такой силой, что не замечаю, как проходит несколько часов за созданием текста. Отрываюсь от монитора, когда слышу сигнал мобильного.

Пришло оповещение из мессенджера. Голосовое сообщение прислала мой заместитель из танцевальной студии. Я недавно поставила её руководить начинающей группой. Девушка пришла ко мне на занятия всего два года назад, а уже смогла добиться видимых успехов. И я была рада, что появилась возможность, наконец, на кого-то положиться, отдав часть обязанностей, ведь до этого восемь лет работала без права сходить даже на больничный. В любом состоянии ехала на занятия, боясь потерять клиентов. Пару раз на этом фоне даже ловила выгорание, а теперь чувствовала, что не одна. Это вдохновляло.

Глава 8

Авитерра – примерно 37 лет назад.

- Наверное, гордишься сыном? – обратился Дейрон к двоюродной сестре.

- Конечно, - сдержанно улыбнулась женщина, кинув настороженный взгляд на отпрыска.

Галанея старалась отрешиться от происходящего. Она ювелирно избегала взгляда Радгона. Едва замечала, что мужчина поворачивается в её сторону, задевала каким-нибудь вопросом супруга или утыкалась в тарелку с преувеличенным интересом, рассматривая содержимое.

А вот на Лафиру, а именно так звали спутницу стража, Галанея поглядывала с неприкрытой злобой, надеясь, что окружающие не заметят этого. Она рассматривала девушку, отмечая малейшие детали внешности и сравнивая её с собой. Королева бесилась от этого, и эмоции в конечном счёте взяли над ней верх.

«Надменная выскочка. Змея! У неё же на лице большими буквами написано – СТЕРВА! Неужели Радгон не замечает очевидного? Все жесты, направленные в его сторону настолько наиграны, что больше походят на дешёвое жеманство. Ей важен статус – это же очевидно! Фальшивка внутри и снаружи. А эти веснушки на носу! Фу, как вульгарно. И макияж – полнейшая безвкусица. И не стыдно с таким в люди выходить?»

Галанея не смогла сладить с нахлынувшей злостью и практически разбила бокал, с силой ударяя его о стол.

- Милая? – тут же насторожился король. – С тобой всё хорошо?

- Всё в порядке, дорогой, - сладко пропела Галанея, бросая косой взгляд на Радгона. – Ты ведь знаешь, как остро я реагирую на всё искусственное. Терпеть не могу фальшивки. От них во рту появляется такой противный привкус…

- Во дворец доставили некачественные продукты? – поинтересовался король, рассматривая содержимое своей тарелки.

- Предположительно, - уклончиво ответила Галанея, отметив, что Радгон как раз её намёк прекрасно понял. Он едва уловимо усмехнулся и насадил на вилку морепродукты.

- А мне кажется, в качестве блюд не стоит сомневаться, - спокойно произнёс он, отправляя моллюска в рот.

Галанея едва не задохнулась от возмущения, осознав, что её выпад искусно отбили. Она с большим усилием задавила в себе желание отпустить очередную ядовитую реплику, боясь проколоться. Глянула на стража неприязненно и занялась своим блюдом.

А Радгон начал откровенно её провоцировать. Он галантно ухаживал за спутницей, касался её руки, поправлял плечико вульгарного платья и не забывал блистать с ответами правителю. Галанея сразу отметила острый ум стража.

- И сколько диких вы поймали? – в очередной раз поинтересовался король былыми заслугами Радгона.

- Я не считал, Ваше Величество. Не видел в этом смысла. Просто выполнял свою работу.

- Вы довольно юны. Хотеть похвастаться собственными достижениями в вашем возрасте – это нормально, - усмехнулся Дейрон. – Я бы точно не устоял и записал даже незначительную победу. Ведь всем известно, что одичалые очень опасны. Не каждый сможет их укротить.

Радгон дипломатично улыбнулся.

- У меня имелись другие цели. Я сосредоточился на более важном, посчитав должность охотника лишь промежуточной ступенью, на которой не стоит заострять внимания. Вы же знаете, как важно сохранять баланс. Размениваться на сомнительные ценности – значит растрачивать энергию впустую.

- Истинно так. Не думал, что в столь молодом возрасте вы проявите себя действительно мудро.

Галанее показалось, что король намерено второй раз указал Радгону на возраст.

Страж благоразумно промолчал, заслужив невольное уважение от королевы.

- В любом случае теперь я понимаю, что советник не просто так хлопотал за своего подопечного, - улыбнулся король. – Вижу перед собой достойного юношу.

Галанея заметила, как у стража дёрнулся кадык и всего на мгновение закаменело лицо. Но в следующую секунду он уже выглядел расслабленно.

- Постараюсь оправдать, оказанное мне доверие.

- Отец не стал бы хлопотать за недостойного кандидата, - мило проворковала Лафира, вызвав у Галанеи чуть ли не рвотный рефлекс.

Королева отметила, что и Радгона снова перекосило, но опять он смог совладать с эмоциями почти мгновенно. Значит, новоиспечённого стража тяготит покровительство родственничка этой стервозы. Это немного успокоило девушку.

Старшие члены клана Кадейра старались лишний раз в разговор не встревать. Они сдержанно отвечали на вопросы правителя, выгодно оттеняя собственного отпрыска.

Галанея ковырялась в десерте и мечтала о том, чтобы этот ужин поскорее закончился. Она уже едва сдерживалась, чтобы не наговорить Лафире гадостей, наблюдая за тем, как она липнет к Радгону. Королева отрицала собственную ревность, убеждая себя в более чем естественной реакции на фальшивку, сидящую перед ней.

- Я отлучусь, - наконец, не выдержала Галанея, с шумом отодвигая стул.

Дейрон проводил жену задумчивым взглядом, сдержанно кивнув.

Королева быстрым шагом пересекла приёмный зал и скрылась за спасительной дверью. Буквально бегом преодолела длинный коридор, выбегая в сад и уже там дала волю эмоциям. Она с чувством пнула ближайшую колонну и зарычала, в ярости сжимая кулаки.

- Швабра разукрашенная, - прошипела зло, желая, чтобы у Лафиры повылазили все её рыжие патлы. – Змея! Верга ядовитая, - выругалась Галанея, стараясь выпустить пар.

Почему Высшие так настойчиво сталкивают её со стражем? Она ведь пообещала себе не связываться с Радгоном, но складывается впечатление, что сама судьба сводит их вместе.

Галанея ещё немного подышала прохладным ночным воздухом и с милой улыбкой вернулась в зал. К её облегчению ужин закончился буквально через несколько минут после её прихода. Король проводил гостей, а девушка поспешила в свои покои, мечтая забыть этот день. Она хотела спровоцировать Радгона, но так вышло, что сама повелась на провокацию.

Весь следующий день Галанея провела в прохладном саду. К вечеру компанию ей составила Кейла, которая, чутко считывала состояние подруги.

- Ней, как прошёл ужин? – аккуратно поинтересовалась девушка, присаживаясь на каменную лавочку рядом с небольшим фонтанчиком.

Глава 9

Земля – наши дни.

- Привет, - нервно улыбаюсь Нине, с трепетом переступая порог её квартиры. Не знаю, что я сегодня услышу, но чувствую, что эта информация перевернёт мой привычный мир.

- Чаю? – приятельница забирает у меня из рук пакет с выпечкой.

- Давай потом. Сейчас кусок в горло не полезет.

- Почему? – удивляется Нина, проводя меня в комнату.

- Нервничаю жутко. А вдруг всё окажется плодом моего воображения?

- Так, этот вопрос мы вроде бы уже выяснили. Кстати, сумасшедшие никогда не будут сомневаться в своей нормальности. Поэтому успокойся, вдохни поглубже, и начнём.

Нина зажигает свечу и достаёт колоду. Для меня это самое настоящее магическое таинство. Стараюсь сосредоточиться на картах, выкинув из головы лишние страхи.

- Ну, давай, - Нина перестаёт тасовать колоду. – Что ты хочешь узнать?

- Я не понимаю, какой вопрос задать первым. У меня их много, вообще-то, но не представляю, как правильно…

- Хорошо. Тогда начнём с твоей характеристики. Просто доверимся картам. Они сами поведут.

Киваю, впиваясь в колоду жадным взглядом. Что раскроет Таро? Отчего-то неспокойно. Мне всегда внушали, что гадать – это плохо. А ещё страшно услышать нечто неприятное. Вдруг карты сейчас покажут болезнь или смерть? Как мне с этим жить потом?

- Смотри, - Нина издаёт смешок, выкладывая на стол карту с изображением женщины в пёстрых одеждах. – Ты – ведьма. Сразу всё понятно.

- Это шутка?

- На тебя ведь расклад делаем, какие шутки? С Таро нужно быть серьёзным. А вот и муж твой, - на стол ложится ещё одна карта. – Мечевой император. Так, а теперь давай посмотрим, кем тебе приходится тот загадочный мужчина. – Из колоды одна за другой появляются три изображения. – Это кармическая карта, - Нина по очереди указывает на картинки. – А здесь показан любовный треугольник и Иерофант. Я бы сказала, что вы уже были знакомы. Чётко прослеживается прошлое.

- Ты знаешь, у меня ведь была мысль, что это он приходит ко мне с двенадцати лет.

- В кошмарах?

Нина в курсе этой истории. Я ей как-то рассказала о мистике, происходящей в моей жизни.

Киваю. На стол ложится ещё несколько карт.

- Нет. Это не он. Но связь какая-то есть… - девушка задумчиво тасует колоду. – Я бы сказала, что он знает того, кто тебя пугает.

Округлившимися глазами смотрю на приятельницу. В голове всё смешалось. Не могу уловить связь и выдать хоть какое-то предположение.

- Смотри, вот тут он выпадает пажом, а тот, кто тебя пугает – императором. Если бы ты уже не была замужем, я бы предположила, что это твой супруг. Но здесь нечто большее, чем статус мужа. Мне кажется, император – это его должность в том числе. В любом случае, этот король считает тебя своей женщиной. Он так и говорит: «Ты – моя по праву».

Молчу, окончательно растерявшись.

- Не понимаю…

- Давай конкретно на этих двоих посмотрим, - Нина собирает все карты и снова тасует колоду. И опять на стол ложатся те же изображения. Карма, любовный треугольник, соперники. – Ты точно была с ними знакома в прошлом.

- Но как? Они что, оба ходят ко мне с детства? Почему, в таком случае, второй так долго не проявлялся?

- Вот про императора могу с уверенностью сказать, что он давно подле тебя. Подслеживает. А паж… Нет, он недавно рядом с тобой. Ничего не понимаю, - бормочет Нина. – Странно как-то. Если бы я смотрела на земных мужчин, с уверенностью сказала бы, что эти двое – соперники. Но в потустороннем ключе… Возможно, они оба на тебя претендуют. Но у пажа в руках кубок, у него чувства к тебе. А вот король… С ним всё сложнее. Судя по картам, он наказать тебя хочет.

Прокрутив расклад под разными углами ещё раза три и получив на выходе одинаковый результат, Нина отложила колоду.

- Всё стало ещё запутаннее, - жалуюсь приятельнице. – Я совершенно не понимаю, что происходит в моей жизни. Почему они оба ко мне являются? Какие виды имеют? Какого чёрта этот император заявляет о своих правах на меня, как на законную жену? Я ведь не делала никаких ритуалов, не призывала потусторонние силы.

- Кстати! – Нина снова хватает колоду. – А давай глянем, как так вышло, что они к тебе дорогу нашли. – Судя по ответам император, действительно, ходит к тебе с самого детства. А этот паж с чувствами, смог пробиться лишь недавно.

На стол ложится очередная партия пёстрых картинок.

- Выходит так, что ты сама им дорогу открыла. И одному, и второму. В детстве ключом послужил сильный эмоциональный всплеск. Вспоминай, что в тот период происходило.

Я начинаю перебирать в уме происшествия минувших дней. Самым ярким, определённо, стал уход из жизни моей собаки. Я была очень привязана к Тиму. Пёс заменил мне человеческих друзей. К сожалению, его поразила смертельная по тем временам болезнь – чума. Ветеринары ещё не могли лечить подобные недуги. Это сейчас медицина шагнула вперёд. А тогда… Тим умер, а я слегла с температурой на несколько дней из-за сильнейшего эмоционального потрясения. Всё плакала и повторяла про себя, что больше не верю в бога, потому что я не хочу верить в того, кто является настолько жестоким существом. В того, кто отбирает жизни у ни в чём не повинных животных.

Эту историю и рассказываю Нине.

- Да, это правильный момент, - смотрит она на карты.

- Допустим. Но второй. Этот загадочный мужчина… - бормочу.

- Показывают какую-то сеть. Не пойму. Если бы это было чем-то земным… - приятельница всматривается в карты. – В любом случае, снова случился энергетический всплеск. Незадолго до его проявления, что было у тебя в жизни? Кстати, судя по картам, энергия в этот раз положительная.

И снова я усиленно копаюсь в архивах памяти. Несколько месяцев моей жизни не могли похвастаться насыщенностью. Всё шло довольно однообразно, если не считать…

- Я написала книгу, - начинаю с запинкой. – И она стала популярной. Даже попала на главную страницу сайта, вызвав у читательниц большой отклик. В общем, в ней я описала своего идеально мужчину. А спустя пару недель пришёл он… Но это же не может быть причиной.

Глава 10

Авитерра – примерно 37 лет назад.

К балу в этом году Галанея готовилась особенно. Ей хотелось не просто затмить всех, а быть звездой для единственного мужчины. И этим мужчиной являлся отнюдь не её супруг. Королева всячески ругала себя, но ничего не могла поделать с этой безумной тягой. Да, Галанея считала влечение к Радгону чистой воды безумством, душевной болезнью, помрачением разума. Она никогда не верила в любовь – только в холодный расчёт. У неё не возникало мысли дождаться того единственного. Кто может составить лучшую партию, нежели сам король? Глупости какие! А сейчас всё норовило скатиться в бездну. Все усилия, приложенные девушкой, чтобы вырваться из-под тирании отца, могут быть напрасными из-за какого-то стража порталов.

Королева со злостью пнула пуф, внезапно возникший на её пути. Галанея и не заметила, что наматывает уже сотый круг по комнате, нервируя своим поведением прислугу, которая пришла, чтобы подготовить госпожу к предстоящему балу.

- Ваше Величество, - пискнула служанка. – Может быть, нам прийти позже?

- Нет! – рявкнула Галанея и с размаху уселась в кресло, делая несколько глубоких вдохов. – Приступайте.

Наряд девушка выбрала заранее. Долго металась между чёрным облегающим кружевом и салатным платьем с открытой спиной. В итоге остановилась на втором варианте, рассудив, что эта ткань выгодно подчеркнёт цвет её глаз.

Служанки соорудили сложную причёску, собрав некоторые пряди сверху и переплетя их между собой замысловатыми косами. А половину просто завили, разложив по хрупким плечам, делая королеву похожей на изящную статуэтку. Трепетная, миниатюрная женщина, такая нежная снаружи и настолько же циничная внутри.

Галанея усмехнулась, глядя на своё отражение. Облизала, покрытые перламутровой пудрой губы, провела кончиками пальцев по ключице и надела кружевную маску, скрывающую большую часть лица.

Супруг дожидался свою королеву в коридоре. И как только Галанея вышла, издал вздох восхищения. Дейрон тоже выглядел великолепно. Строгий тёмно-синий мундир выгодно подчёркивал внушительный разворот плеч правителя. Галанея улыбнулась и вложила миниатюрную ладошку в руку мужа.

- Готова повеселиться? – поинтересовался король, ведя жену по длинному, светлому коридору к бальной зале.

- Ещё бы! – с запалом ответила Галанея. Это был её второй бал в статусе жены правителя, но даже дебютный выход так не будоражил ум и сердце красавицы. – Но я хочу по нескольким причинам побыть инкогнито. Позволь мне немного поиграть с гостями, - с хитрой улыбкой попросила Галанея, заранее зная, что супруг разрешит ей любую шалость.

Дейрон покачал головой и прицокнул языком. Он догадывался, что первая причина – это родители Галанеи. Она не хотела их видеть, но король не мог проигнорировать правила приличия и не пригласить на бал родителей супруги. А вторая – игривый нрав жены, который сводил с ума мужчину.

- Проказница моя, - проворковал и набросил на жену иллюзию, меняя цвет волос на иссиня-чёрный и немного корректируя черты лица. – Я объявлю, что королеве нездоровится и она прибудет на бал чуть позже, - подмигнул правитель и в одиночку вошёл в зал.

Народ, собравшийся во дворце, встретил своего повелителя аплодисментами и выкриками с пожеланием здоровья и процветания в день великой Триликой.

Дейрон, как и обещал, объявил о временном отсутствии королевы и занял трон, дав знак, начинать празднество. Грянула музыка, свет померк, а весь потолок заискрился тысячами подвесных фонариков – символом праздника в честь Триликой.

Авиторряне отмечали начало нового лунного цикла и просили Высших о благополучии. По всей планете звучали просьбы, вознесённые к небу, где сейчас одновременно взошли все три луны и выстроились в ряд, что случалось лишь раз за полный цикл. Самая короткая, но самая яркая ночь в году.

Галанея проскользнула в бальный зал, выждав полчаса. Все приглашённые гости уже были во дворце. Кто-то танцевал, кто-то вёл неспешные беседы. Везде слышался смех и поздравления. Королеве нравилось ощущение всеобщего веселья. Авиторряне сегодня отпускали все свои проблемы и заботы, позволяя себе просто наслаждаться праздником.

Девушка сделала круг по залу, здороваясь с гостями. Видела, что её не узнают, и радовалась, что маленькая проказа удалась. Но вот её взгляд упёрся в знакомый затылок. Она узнала бы его из тысячи. Нет… из миллиона. Радгон стоял возле стола с напитками, а рядом с ним что-то щебетала крашенная швабра. Захотелось придушить эту рыжую змею, но Галанея лишь дала себе мысленную затрещину. Она не должна выдать себя, ведь вся эта игра затевалась ради одного – королева хотела увидеть реакцию Радгона. Возможно, страж падок на женщин, и любая красотка вызовет у него не меньший интерес, чем правительница Авитерры.

Галанея подхватила под локоть одного из министров и весело щебеча какую-то ерунду, как бы невзначай прошла мимо стража. Она уловила заинтересованный взгляд Радгона, но не смогла в нём ничего прочесть. Обычное это любопытство или страж банальный покоритель женских сердец. Второй вариант разочаровал бы королеву, но в то же время успокоил. Она тешила себя мыслью, что в этом случае ей будет легче отказаться от Рада. Она просто разочаруется в нём.

Противоречивые мысли и чувства терзали Галанею с такой силой, что она не сразу поняла, как оказалась в дальнем углу бальной залы. Министр вовсю ухлёстывал за своей спутницей, а девушка не могла даже смысл его речей уловить, ведь к ней сейчас стремительным шагом подходил страж порталов.

- Потанцуете со мной? – бесцеремонно вклинился Радгон в речи министра, игнорируя вытянувшееся от такого хамства лицо почётного гражданина. Впрочем, на свою спутницу он тоже наплевал, и сейчас Лафира исходила ядом, со злостью наблюдая, как Галанея под личиной эффектной незнакомки выходит в центр зала со стражем. Королева не смогла устоять перед приглашением. Она вольна была танцевать, с кем захочет, поэтому не сильно переживала по поводу реакции законного супруга. А вот собственные эмоции, пустившиеся в пляс поперёд хозяйки, пугали Галанею куда больше.