Божественное Орудие. Том 2

Глава 30. Языковой барьер

И почему только Марта наступает на одни и те же грабли?

Она же точно знала, что фильм будет отвратительным именно по той причине, что его посоветовал Илья. Этот человек просто не разбирается в фильмах, вот и всё. Ну хоть что-то с возрастом не меняется.

Пора уже это принять.

Это была двадцатая минута боевика без какого-либо сюжета. Кажется, даже главный герой уже три раза сменился. Или нет?

Наверное, определить это возможно только будучи ценителем подобного.

Марта, не выключая фильм, потянулась к телефону.

Она лежала на диване под пледом, укрывшись в нем почти с головой: собачий холод стоял даже дома при работающем отоплении. Может, конечно, это потому, что в съёмной квартире балкон продувался всеми ветрами? Она несколько раз за последние дни проверяла батареи – те работали исправно и Марта, недолго думая, перетащила к ним кресло, чтобы периодически греться в нем, представляя себя у камина.

Повезло еще, что сегодня у нее выходной, иначе пришлось бы выбираться на улицу в такой мороз.

На небе светило яркое солнце, всегда идущее рука об руку с сибирским морозом, и холодно отсвечивало на экран ноутбука на коленях Марты. Был бы это интересный фильм, она бы легла по-другому, но, так как терять было нечего, она смотрела на засвеченную мельтешащую картинку.

Открыв мессенджер, она написала Илье:

«Хватит советовать мне такие дебильные фильмы! Проверься на ковид, кажется ты потерял вкус».

Она посмотрела на написанное, улыбнулась и добавила ещё одно сообщение:

«А, у тебя же его никогда не было, точно…»

После чего швырнула телефон в угол дивана и спрятала задубевшую руку под плед.

– Я буду мстить за свою дочь! – разносилось с экрана ноутбука. Герой достал пистолет из кобуры и выстрелил в какого-то бандита.

Паф-паф-паф!

Три пули проделали три аккуратные дырки в теле противника. Герой медленно подошёл к врагу. Тот, отхаркивая кровь попытался что-то сказать, но главный герой вновь поднял пистолет и…

По телу Марты вдруг прошла крупная дрожь, она накатывала волнами острой паники до того момента пока её руку под пледом что-то не обожгло.

– Ай!

Марта высунула руку из-под пледа и осмотрела её, не слыша больше звуков из ноутбука от внезапного шока. Та выглядела вполне себе обычно.

Это была левая рука и нетрезвый от страха рассудок Марты выдал логичную причину происходящего, быстро проанализировав симптомы.

Неужели инфаркт?

Будь она в нормальном состоянии, она бы посмеялась над ровесником, который даже на секунду об этом задумался, но сейчас эта мысль начала давать плоды благодаря богатому воображению.

Она уже хотела встать и проверить полупустую аптечку, в которой вряд ли нашлись бы лекарства от сердечной боли, но она не успела этого сделать, потому что её тело вновь охватила странная, ни с чем несравнимая дрожь, а сердце в самом деле начало жутко болеть.

Марта схватилась за грудь, пытаясь ровно дышать чтобы унять боль. По ее телу пробежали холодные мурашки всеобъемлющего ужаса.

Она села на диван быстро и жадно глотая воздух, которого почему-то стало совсем мало. В голову сразу же пришла мысль о том, что нужно срочно вызывать скорую. Но какой у неё номер?! Она знала только как набрать скорую с домашнего телефона, потому что этому учили еще в школе, и понятия не имела какой должен быть номер с мобильного.

Паф-паф!

Звуки пистолета напугали ее до такой степени что она вздрогнула и зажмурилась. По ее руке прошла горячая волна и Марта потрясла ею, продолжая держать глаза закрытыми.

Послышался грохот, словно началось землетрясение.

Марта широко открыла глаза. Звук доносился не из ноутбука.

На стене с полосатыми обоями теперь зияла огромная зубастая дыра с проломленной арматурой и сыплющейся штукатуркой, а прямо за ней сидел напуганный и побелевший от страха дедушка.

Обессиленная рука Марты упала в гнетущей тишине и тут из её ноутбука раздалась эпичная музыка. Всё произошедшее до того казалось абсурдным, что Марта могла бы решить, что она спит, если бы так сильно не болело сердце.

Она тупо уставилась на дедушку за дырой, который, словно зеркало, смотрел на нее точно таким же взглядом.

У Марты закружилась голова. Ей показалось что она сходит с ума и видит галлюцинации, потому что мир вокруг стал вращаться и изменяться, пока стены маленькой съемной квартиры посреди морозного Новосибирска не сменились летним пейзажем невероятно волшебного места.

Она никогда не интересовалась фэнтези, не играла в видеоигры и не увлекалась никакими магическими мирами. Настолько, что даже ни разу не смотрела «Властелин Колец». Единственное, подобное, с чем она ознакомилась из-за популярности, был фильм «Аватар», и то, что она увидела, заставило думать, что она, как и герои того фильма, попала на планету Пандору.

Она сидела в невысокой траве у обрыва скалы, но этот обрыв не кончался землей или водой, нет. Прямо за каменистым концом скалы было небо – светло-голубое с белыми кустистыми облаками – небо, в котором неподвижно левитировали другие скалы разных размеров. На большем количестве скал находились постройки среди высоких деревьев, а путями между скалами служили подвесные деревянные мосты, похожие на паутину в логове огромного паука.

Глава 31. Начало пути одиннадцати божеств

Он встал с другого конца стола и начал рассказ. Слова, раздавшиеся из уст незнакомца, поразили всех присутствующих.

– Сегодня с каждым из вас случилось что-то странное. – Он говорил на английском, но теперь все могли его понять и слушали с замершим дыханием. – Все это произошло, потому что вам была дарована великая сила для спасения Земли от чудовищ, которые совсем скоро выберутся на ее поверхность.

Послышались перешептывания с нотками недоверия или удивления.

– В этот день, сила была дана вам самой природой из-за того, что открылись одиннадцать Демонических Врат и после обучения вашей задачей будет закрыть их, уничтожив армии врага. Именно из-за открытия Врат болят ваши сердца, потому что отныне вы с ними связаны.

– Что за бред он несёт? – возмущенно спросил кто-то.

У всех сложилось впечатление что незнакомец несёт отборную чушь. Но чем, как не бредом сумасшедшего, были летающие скалы или дыра в стене, или телепортирующийся парень?

Всё случившееся – чистой воды сюр. Однако, был ли иной выход, кроме как слушать весь этот бред? Сердце у всех болело, это было правдой. А также правдой было то, что многие испытали новообретенные способности, хоть это и казалось абсурдным сном. А что будет дальше? Мир окажется вовсе не тем местом, которое все они знали?

– Обучение? И сколько оно будет длиться? – рядом с Мартой оказалась женщина с азиатской внешностью, в ее голосе слышалось волнение.

– Прошу не торопиться, вы получите ответы на все вопросы. Время в этом месте течёт иначе: когда на Земле пройдёт год, здесь пройдёт около двадцати. К тому же, – он перебил уже начавшийся гам, повысив голос, – вы теперь бессмертны. Единственные существа, от чьих рук вы можете умереть – демоны.

– Но как же наши родные?! – выкрикнул мужчина позади, – что случится с ними пока мы будем тут обучаться?

– Через некоторое время после обучения, всем вам будет положено выбрать одного человека из всех мёртвых или живых для того, чтобы призвать его как ваше Орудие.

Почти все ушли в раздумья о том, кого бы они могли призвать, как вдруг раздался голос Константина Владимировича:

– Да кто ты такой! Почему мы должны тебе верить? Несёшь полную чушь!

– Я лишь учитель, созданный для обучения божеств, прошу прощения, если не угодил вам. – Покорно склонив голову пояснил человек в черном.

– Божества? Это мы-то божества? – Мехмет, сидя ближе всех к Марте и к говорящему, спросил это очень тихо, но в его голосе слышались нотки гнева.

Как обычные люди могут высокомерно заявлять о том, что являются богами?

– Вы теперь божества, – подтвердил его слова человек в чёрном и обратился к нему: – сегодня все могли увидеть вашу силу перемещения в пространстве. Хоть вы ещё не можете её контролировать, в стрессовом состоянии сила сама проснулась в вас.

Под «стрессовым состоянием» он видимо имел ввиду сильную боль в сердце, первобытный страх и полное отсутствие понимания происходящего.

– Какие у нас силы? – спросила девушка с каштановыми волосами, она, казалось, устала после того, как «научила» остальных языкам мира.

Многие из них уже видели свою силу сегодня, но в тот момент не могли поверить глазам.

Например, Линь Жолань, стоящая рядом с Мартой, случайно вырастила дерево на улице из маленького ростка, возвращаясь на работу с обеда. Из рук Константина Владимировича полилась вода будто бы из крана, а у девушки, которую Марта увидела в самом начале, из ладони вырвалось пламя, обжёгшее всю кожу на кончиках пальцев. Её ногти до сих пор были чёрными, а запах от них напоминал сгустившийся аромат подожженных волос.

Кто-то не заметил произошедшего, поскольку его лишь слегка ударил электрический ток. Секретарша внезапно принесла кофе начальнице, которая почти уснула от усталости, словно прочитав ее мысли. Старушка решила, что она ослепла, потому что все лампочки в комнате стали светить так, будто она с близкого расстояния смотрела на солнце, а мужчина, потерявший свою жену в толпе, вдруг отчетливо почувствовал, где она находится.

Сейчас все задумались и поняли, что произошедшее с ними не было нормальным.

– Всего одиннадцать сил, – незнакомец в чёрном начал перечислять, указывая на человека, обладающего силой, начиная с Мехмета: – сжатие пространства, энергия, флора, огонь, электричество, время, вода, свет, воздух, разум и поиск.

Значит, это с помощью энергии Марта проделала дыру в квартире? Интересно, что теперь там происходит? Наверное, дедушка уже сошёл с ума от того, что сидящая за пробитой стеной девушка исчезла. Может, уже вызвали полицию или аварийную службу, кто знает. Теперь она никогда не узнает о произошедшем, а может и вовсе забудет о маленькой съемной квартирке с неудобным диваном, как забудет об ощущении мороза на собственной коже.

Тогда Марта глупо размышляла о том, что было не важно, а позже пыталась вспомнить этот момент не один раз. Все дело в том, что сразу после того, как к человек в чёрном назвал основные способности, их названия создали в головах почти каждого ассоциации, абсолютно неуместные и даже мешающие пониманию собственных сил.

Вместо электричества – молния, сжатие пространства заменилось на перемещение в пространстве или телепортацию. Силу разума будущие Старейшины будут называть неоднозначной «иллюзией». Но самое главное, способность поиска или сканирования пространства, и вовсе окажется совершенно другой и неизвестной им.

Глава 32. Обучение

На следующий день всем будущим Старейшинам предстояло отправиться на первую лекцию, проходящую на отдалённой скале.

Будет ложью сказать, что хоть кто-то из одиннадцати человек спал спокойно в эту ночь. Люди старались не сойти с ума от полученной днём информации, их мысли были в полном раздрае, не говоря уже о том, что всю «ночь» на небосводе мирно покачивалось местное светило, не собирающееся покидать излюбленное место и мешающее заснуть.

Марта лениво плелась к нужной скале намного раньше назначенного времени. Она шла по крепкому мосту над пропастью и осматривала окрестности. Место казалось застывшим во времени. Тут не хватало птиц, рассекающих облака и назойливых насекомых, а растения были уж слишком разнотипными от скалы к скале. Если на одной могли цвести розы, то на другой росли суккуленты и кактусы, а на третьей вечно цветущие полевые цветы.

Она дошла до большого здания с колоннами и вошла внутрь. Тут находилось несколько аудиторий с подписями на латыни. Заметен был вклад древнегреческой и древнеримской цивилизаций в местную архитектуру. Тот, кто строил эти здания, определенно вдохновлялся ими.

Марта зашла в нужную аудиторию и увидела, что был человек, пришедший раньше неё.

Это была миловидная старушка в очках с прямой спиной и добрым взглядом.

Марта села за длинную полукруглую парту за спину старушки и зевнула.

– Вам тоже не спалось? – вежливо спросила её женщина.

– Как можно уснуть после таких новостей? Так тут ещё и солнце светит. Привыкнуть к этому будет сложно… – Лениво ответила Марта.

– Моё имя Грейс Уотсон, а как зовут Вас?

– Марта, просто Марта.

– Когда становишься старше, засыпать и так нелегко, а тут… Неважно, все мы об этом переживаем. – Она добродушно улыбнулась Марте и перевела тему: – я привыкла быть по ту сторону аудитории, оказывается, когда тебе не нужно готовиться к проведению лекции, жить гораздо проще.

– О, так вы работали преподавателем? – заинтересованно спросила Марта.

– Да, всю жизнь я обучала молодёжь математическим наукам. Я никогда не верила во что-то сверхъестественное, а теперь… Может, это будет мне уроком? Никогда не говори никогда.

Марта вежливо улыбнулась ей, не зная, что ответить и неловко улеглась головой на парту. Она просто не умела поддерживать подобные разговоры, поэтому всегда быстро ретировалась, но тут она уже села рядом и теперь было слегка стыдно за свое молчание.

Но Грейс Уотсон не сочла это за грубость и продолжила говорить:

– Знаете, Марта, я никогда не верила в Бога, а теперь, когда меня назвали божеством, не понимаю, что должна чувствовать. В математическом уравнении то, что находится справа по сторону знака «равно», всегда тождественно тому, что находится слева. И это касается не только математики, это правило будет верным для всего мира, так уж он устроен. И если мы, одиннадцать человек с различными силами, находимся по одну сторону, то что должно находиться с другой? Если мы божества, то мы сильнее обычных людей. Если считать, что люди равны демонам, то существует ли бог для демонов или вся их сила в сумме будет равна нашей?

Казалось, она хотела развести Марту на разговор, но та совершенно не понимала, чего от неё хотят в разговоре о математике и ответила простое:

– Не знаю, наверное…

Грейс Уотсон улыбнулась и изучающе осмотрела Марту, словно пытаясь в ней что-то прочитать. Поняв, что другого ответа не будет, она отвернулась.

Марта не стала обращать на это внимания и быстро выкинула из головы произошедшее, она закрыла глаза и ей уже почти удалось уснуть, как она услышала звуки позади. Она слегка приподняла голову и открыла сонные глаза. В аудиторию вошла девушка с силой огня.

Мехмет был прав, она и вправду казалась холодной и закрытой. Не присматриваясь к сидящим внутри, она села на другой стороне аудитории и задумавшись о чём-то, долго смотрела в пустое пространство перед собой.

Марте всё же удалось заснуть на некоторое время, а когда она проснулась, в аудитории собрались почти все. Некоторые сели группой, но в основном люди располагались по одному словно в маленьком архипелаге, где каждый был одиноким островом в этой огромной аудитории.

Последним, громко захлопнув входную дверь, зашёл Мехмет. По его бодрой походке и весёлому виду казалось, что только одному ему удалось выспаться. Он прошёл и совершенно наглым образом сел рядом с равнодушной девушкой, которая ему понравилась. Марта с трудом сдержала вырывающийся смешок.

– Меня зовут Мехмет, – он сказал это так громко что некоторые бросили на него удивленные взгляды.

– Эмилия, – девушка не уделила ему должного внимания и продолжила смотреть в пустоту. Но Мехмета это ни капли не смутило. Зато Марта, ненароком подслушивающая их разговор, уже успела покраснеть за него.

– Откуда вы, Эмилия?

Раздражённая девушка глубоко вдохнула воздух и медленно выдохнула, затем повернулась к нему и вежливо сказала:

– Я сейчас не готова заводить знакомства, не могли бы вы не отвлекать меня?

Мехмет улыбнулся ей и покивал головой. Когда он повернулся к Марте, та не выдержала его позора и шепотом сказала:

Глава 33. Он умер

Безусловно, после заявления Старейшины сканирования пространства, все были готовы сойти с ума от нахлынувших эмоций, перемешавшихся в клубок из страха, нетерпения и волнения.

Пускай на столе остывала еда, а в бокалах плескалось вино, никто не смог отправить в горло хоть что-то после первого глотка. Тогда все решили, что лучше не ждать и начать действовать прямо сейчас.

Лиам отправился на удалённую скалу. Первой с ним пошла Линь Жолань, из глаз которой заранее хлынули слезы. Совсем скоро она узнает, что за этот год случилось с её мужем. Двадцать лет её ожидания близились к концу.

Именно тогда произошёл разговор Марты и Мехмета об ответственности за того, кого они должны призвать, и он навсегда остался в памяти Марты, мучая её на протяжении долгой жизни горькими отголосками.

Разумеется, она и сама знала, что заставлять жить человека вечность это не то же самое что завести себе питомца, но до этого дня она так и не смогла уговорить себя призвать Илью.

Ей понравилась идея Мехмета, хоть она и казалась бесконечно глупой остальным Старейшинам, у которых был тот, кого они желали спасти. За неимением кого-то близкого, он собирался призвать незнакомого человека. Он даже не задумывался, кого именно призовет и подготовил для себя целый список из любимых знаменитостей, на тот случай если кто-то не согласится. Хотя он бы предпочел, чтобы никто не соглашался.

Да, у Божественного Орудия была возможность отказаться, и именно поэтому Старейшине, перед тем как отдать половину души, предстояло обсудить всю важность этого решения. Но разве в порыве встречи после долгой разлуки возможно все объяснить?

Вдруг, со скалы на которую ушли Старейшина флоры и Старейшина сканирования пространства потянулись огромные лианы. Они волнами начали приближаться к ожидающим. На них, как на доске для сёрфинга, перемещалась Жолань. Когда лианы привели её к остальным, она спрыгнула с них, и покорные её воле растения тут же испарились. На радости она не смогла сдержать эмоций:

– Он жив! Он не стал демоном, и он жив! Он жив!!!

Обычно тихая, мрачная и усердная Линь Жолань, словно громом разразила небо и развела тучи своим счастьем над головами Старейшин. В каждом из них была надежда размером с маленькое семечко, и теперь она выросла до благоухающего цветка.

Константин отправился вторым. Но по возвращению в нем не было столько же радости. Он еле доплел ноги до остальных Старейшин. Хоть ему вовсе не хотелось делиться позором с остальными, ему польстило чужое внимание, поэтому он не смог оставить остальных в безызвестности.

У него было двое детей – старший сын и младшая дочь. Он всегда склонялся к тому, чтобы призвать в качестве Божественного Орудия сына. Но, как выяснилось, души его сына не осталось среди живых. Когда же Лиам начал искать среди демонов, он позеленел от страха, поскольку не ожидал что ему удастся найти. Душа сына Константина переродилась и теперь он стал демоном. Одному из Старейшин предстоит убить его. Возможно, это будет даже сам Константин, не узнавший своего сына в новом обличии. Какой отец сможет спокойно жить, зная, что его ребёнок пожирает живых людей?

При этом его дочь осталась живой, но не у всех была возможность выбрать из двух людей как у Константина.

Второй Старейшина вернулся к другим с неутешительными известиями, и сердца других замерли.

Один за другим, Старейшины выходили с различными новостями. Демоном стал лишь сын Константина, но вот умерших было много. Сестра Эмилии, внучка Грейс Уотсон, друг Нтанды, муж Оливии Тейлор – все они умерли в муках, а их тела были съедены демонами до остатка.

Оставалось лишь представлять, что им пришлось пережить за этот год.

Когда подошла очередь Марты, она уже была готова сойти с ума из-за отчетливо доносившегося горя в голосах других Старейшин.

Так много погибших.

На пути к Лиаму, она впервые осознала, что на Земле воцарился ад. Пока они учились и устраивали пиры, миллиарды людей переносили такие страдания, которые они даже не могли себе представить. Ей приходилось только догадываться что пережили люди. А её сердце охватило неприятное предчувствие.

Глупая, глупая Марта! Она верила, что у Ильи сложится хорошая жизнь, но прямо сейчас, даже если он жив, он мог переносить пытки или корчиться в предсмертных судорогах. Даже если он жив, кто может дать ей обещание что он не умрёт в ближайшее время? Как вообще ей пришла в голову мысль что с ним всё будет в порядке, и он спокойно доживёт до старости?

После этого осознания её взгляд стал чётким, а разум прояснился.

В любом случае место её Божественного Орудия всегда будет за этим человеком.

За человеком, который вытащил её из ада и не позволил упасть на дно.

За тем, кто заменил ей и мать и отца, и брата.

Это было место Ильи. Это всегда должен был быть он.

Её голова полностью опустела. Никогда раньше Марта не была так уверена в том, что делает. И к тому моменту, когда она дошла до Старейшины сканирования пространства, она ясно поняла, что Илья не стал демоном.

Это было ни с чем не сравнимое ощущение, которое поразило её до глубины души. Словно провидение, дарованное небесами.

Марта тихо назвала имя.

Глава 34. Никогда не говори никогда

Марта долго не приходила в себя, поэтому Илья, взяв её на руки, поплёлся за Мехметом на центральную скалу, разглядывая окрестности. Он немало удивился увиденному и к тому моменту как они перешли мост, все ещё не мог прийти в себя.

Парящие в небе скалы не приводили его в восторг – наоборот, вызывали странное напряжение, – а в слова Мехмета о том, что у Марты теперь есть какая-то волшебная сила, неохотно верилось, так как рационального в этом было мало. Но он только что превратился в птицу и воскрес из мёртвых, так что не ему было придираться к рациональности происходящего.

К тому же, его разум бередила незаживающая рана с воспоминаниями о последнем вздохе. Отрезанная рука и язык были на месте, даже одежда была той же, с единственным отличием – она была чистой и целой. И это казалось более странным, чем само воскрешение.

На большой скале с величественным античным храмом в центре, служившим Старейшинам местом сбора, собрались люди, которых мало кто знал. Ещё не все успели призвать Божественное Орудие, а те, кто это сделал, с трудом стоя на ногах, ожидали, когда до них дойдёт очередь у Оливии Тейлор. Мехмет подвёл растерянного Илью с Мартой на руках в очередь, объяснил ему для чего ему следует её отстоять, а сам удалился на свою скалу для призыва Божественного Орудия.

К Илье тут же бросился Нтанда, увидевший Марту в бессознательном состоянии. Он заговорил с Ильей на русском языке, быстрым движением обхватив её повисшее запястье:

– С Мартой все в порядке? Кажется, она переборщила…

– Парень, который был с ней, сказал, что она скоро придёт в себя.

Нтанда уже хотел было ответить Илье, как позади послышалась женская ругань на испанском языке. Они оба обернулись и увидели Эмилию, которая еле сдерживалась чтобы не упасть в обморок и кричащую на неё молодую девушку.

Эмилия была высокой и стройной, с прямыми длинными волосами и холодным взглядом, поэтому никто не смог бы поверить, что идущая рядом с ней маленького роста буйная кучерявая девушка – её родная сестра. Та, активно жестикулируя кричала на притихшую Эмилию, и, казалось, хотела что-то ей доказать, но Илья не мог понять ни слова. Нтанда хлопнул его по плечу и отправился к сестрам на встречу.

– Подходите уже, мне нужно скорей всё это закончить, восстановить силы и пообщаться со своим мужем, которого я не видела двадцать лет. Не заставляйте меня ждать. – С упрёком сказала Илье Оливия, отпустившая Старейшину света с её внучкой. По Марте на руках высокого молодого человека было не трудно догадаться на каком языке разговаривать.

– Двадцать лет? – Илья ошарашенно выпучил глаза и шокировано посмотрел на Марту, которая, к его удивлению, не сильно изменилась. По ней уж точно не скажешь, что прошло так много времени, только волосы отрасли до пояса. Он подошёл к Старейшине иллюзий и наклонившись, как она ему подсказала, закрыл глаза, впервые ощущая на себе способность Старейшин.

Когда он почувствовал, что от его висков убрали руки, он открыл глаза и не заметив каких-либо изменений, бросил на Оливию недоуменный взгляд. Та, закатив глаза, спросила его на английском:

– Понимаешь, что я тебе говорю? – после кивка Ильи, она решила ему объяснить, сжалившись из-за того, что его Старейшина не может сейчас этого сделать: – теперь ты можешь говорить здесь со всеми на своём родном языке, все тебя поймут, как и ты будешь понимать их. Теперь ты знаешь большинство современных языков.

– Пап, ты не представляешь, какой там творится ужас! Эти твари, они как зомби!

Илья обернулся, услышав позади себя русскую речь и увидел морщинистого мужчину и маленького роста девушку с пышными формами и напуганными щенячьими глазами. Её отец не обращал никакого внимания на её слова и всё прикладывал ладонь то ко лбу, то к сердцу.

– Алиса, мне плохо, расскажешь потом, – мрачным тоном сказал Константин и сел на скамью, после чего указал дочери на Старейшину иллюзий. – Иди к ней.

Девушка обернулась и заметив, что их подслушивал красивый парень с девушкой на руках, неловко улыбнулась и направилась в его сторону избегая зрительного контакта. Илья отошёл, чтобы не мешать, вспомнив как ругалась на него до этого Оливия, и проводил девушку пустым взглядом.

Он все ещё был растерян от происходящего, а его мозг не мог справиться с пониманием того, что он снова жив, поэтому он решил дождаться, когда Марта придёт в себя и задать ей все волнующие его вопросы. Но, не ожидая что этот шанс представится ему прямо сейчас, он, увидев как веки Марты задрожали, потерял все мысли.

– Марта, ты как?

Она часто заморгала и с трудом сфокусировала взгляд на Илье. Её лицо озарила счастливая улыбка, окроплённая болью от пережитого разделения души. Вдоволь на него наглядевшись, она дернулась в его руках, и Илья аккуратно поставил её на ноги. Мышцы на его руках, непривычные к такой нагрузке, забились, поэтому он насмешливо спросил:

– Ты когда стала такой тяжёлой?

– Тс! – Марта легонько ударила его по плечу и деланно разгневалась: – даже девушку подержать немного не можешь! Какой из тебя джентльмен?

Илья игриво улыбнулся:

– Ну ещё бы я с тобой был джентльменом! Вообще-то я женат, мадам, прошу… – Он осёкся и хмуро посмотрел на правую руку – к его удивлению, на ней все ещё было обручальное кольцо, которое он сразу не заметил из-за того, что сросся с ним за недолгую жизнь мужа.

Глава 35. Вспышка гнева

На следующий день все собрались за двумя большими столами в огромном зале с колоннами и резным потолком. Зал этот находился на центральной скале в храме с античным фасадом. Кто-то уже успел познакомиться с новоприбывшими, а другие не могли отвести взгляд от того, кого, казалось бы, потеряли.

Марта, сидя между Ильей и Мехметом, размышляла о том, кем были бы Старейшины, если бы у них не было возможности призвать близкого человека. Согласились бы они тогда стать «божествами» чисто из-за желания власти и авторитета или вовсе бы отказались? Хотя, вспомнила она, разве была у них возможность отказаться?

И вообще, есть ли схожесть в Старейшинах? Чем они отличаются от других людей и по какому принципу были выбраны?

Из размышлений ее вывел Илья, смотрящий куда-то в сторону.

– Марта, мы не единственные тут из России, да?

Она проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на сидящих за другим столом Константина и его дочь, которые держались поодаль друг от друга.

– Да… – Задумчиво протянула Марта, – разве это странно?

– А тебе так не кажется? Вас двое и Врат тоже двое.

– Ты думаешь, это связано?

Илья повернулся к ней и заметив на её лице привычное глупое выражение, усмехнулся. Отметив про себя как сильно скучал, пояснил:

– Если выбирать Старейшин по количеству населения, то вряд ли бы так получилось, верно?

Взгляд Марты переменился и стал напуганным, она не сразу осознала сказанное Ильёй.

– Подожди, ты сказал, двое Врат? У нас двое Врат? Где?!

– Эй, ты что разоралась? – Мехмет пихнул Марту в плечо, и когда она к нему обернулась, обнаружила, что обратила на себя внимание всего стола.

Илья переглянулся с Мехметом и недоумевающе спросил:

– Вы не знаете даже, где находятся Врата? Вы же тут двадцать лет!

Ему ответил сидящий напротив Нтанда уверенным и мелодичным голосом:

– Вот именно, мы тут все двадцать лет. И за всё это время мы ни разу не были на Земле. Мы попросту не можем знать, где находятся Демонические Врата.

– Ага, а ещё мы даже понятия не имеем как их закрывать, – широко улыбнулся Илье Мехмет, и протянув ему ладошку для рукопожатия, излишне самодовольно добавил: – поздравляю, вы выиграли билет на незабываемый круиз на дырявой лодке, желаем вам приятного отдыха и увеселительной прогулки!

– Зато мы знаем где они находятся, – сказала молчавшая до этого Мышка, и её слова поразили остальных словно гром среди ясного неба. Казалось бы, такая мелочь, о которой стоило задуматься сразу, но Старейшины словно забыли о цели обучения за двадцать лет, а потому никому не пришла в голову самая очевидная мысль. Наступила тишина, быстро прерванная криками из-за другого стола:

– Теперь я полубожество-о-о!!!

Все обернулись и увидели Марию, стоящую возле стула и вскинувшую руки вверх. Её тут же принялась успокаивать Эмилия.

За столом Марты с места поднялся Старейшина молний – Франко, и сказал:

– Я сейчас же отыщу карту.

Как только он встал, за ним пошла его девушка, высоко задрав нос, словно все люди вокруг неё – челядь.

– Илья, скажи мне что у нас всё в порядке, – заговорила вышедшая из ступора Марта.

Илья покачал головой и опустив глаза, тихо ответил:

– Не могу.

– Все настолько плохо?

Он медленно покивал, не осмеливаясь заглядывать ей в глаза.

Посреди комнаты встали Старейшина сканирования пространства и Старейшина иллюзий. Оливия Тейлор так громко, что её голос ещё долго ходил эхом между колоннами, произнесла заготовленную речь:

– Сегодня мы приветствуем наших Божественных Орудий! Поскольку нам предстоит стать командой, все должны знать способности друг друга. Поэтому, мы решили устроить поединки между нашими боевыми Старейшинами, чтобы вы воочию могли увидеть их силы. Другие Старейшины продемонстрируют вам свои способности или же просто о них расскажут. Сейчас я объявлю пары. Список составлен таким образом, чтобы способность каждого из Старейшины оказалась раскрытой.

– О, я опять буду со Старейшиной времени, он все время меня обходит! – недовольно пробурчал Мехмет и, не заметив подавленного состояния Марты, обратился к Илье: – а наша Старейшина энергии, как всегда, в паре с Франко, это тот, который пошёл за картой.

Марта не слышала ни Мехмета, ни Оливию Тейлор, окружающий её мир вдруг замедлился, а в ушах дребезжал оглушительный звон. Это был второй раз с прибытия на Небесный Предел, когда её привычный мир рухнул. Точно также, как она не задумывалась над судьбой Ильи, она не думала и об участи человечества. Почему-то ей ни разу не пришло в голову, что на Земле воцарился ад, и сейчас она даже приблизительно не могла понять масштабов происходящего.

Учителя никогда не говорили Старейшинам лишнего, возможно, потому что и сами ничего не знали. Они лишь объяснили им основы и научили пользоваться силами. К чему же их на самом деле готовят? Как появились демоны и Врата? Разве есть справедливость в этом мире, когда умирают невиновные?

Глава 36. Война

Илья действительно успел пожалеть, что заговорил с Мартой о тренировках в такой шокирующий для неё момент, потому что та будто бы выместила на нем весь гнев и требовала слишком быстрого прогресса.

Каждый день для него превратился в пытку, но благодаря его никудышному и строгому учителю, он достиг небывалых до этого высот.

Да и сама Марта продолжала тренироваться, изводя себя иногда до такой усталости, что даже руки не поднимались. К тому же, она обнаружила новую функцию способности, поэтому у неё иссякали не только физические силы, но и энергия.

Не выдержав нагрузки, она ушла в долгую медитацию, и пару лет её не видел никто кроме Ильи. Стараясь не нарушать уединения, он безмолвно проверял её каждое утро, сделав это ритуалом начала дня.

Она оставила ему всё оружие, и помимо тренировки ударов и выпадов, он иногда приходил на скалу к Мехмету и стрелял из лука по быстро передвигающимся мишеням вместе с Мышкой, орудующей арбалетом.

На общих лекциях у Божественных Орудий, Илья, проникшийся настроением Марты, старался усердно запоминать ту малую информацию, которую им давали. Обучение напоминало огромную пропагандистскую машину, в которой Божественным Орудиям каждый день говорили о том, что они должны беспрекословно слушать Старейшин и служить им верой и правдой.

– Посмотри туда.

Рядом с ним с самого начала обучения уселась Мария, которая успела подружиться со всеми на Небесном Пределе. Илья посмотрел куда она указывает и увидел сидящую к ним спиной Алису – дочь Старейшины Константина. Чаще всего она была ниже травы тише воды, мало с кем общалась и напоминала маленького потерянного несмышленыша.

– Я вчера пришла к ней на скалу, и всеми силами пыталась узнать, что она за человек такой.

– И как успехи? – насмешливо спросил Илья.

Мария повернулась к нему и хитро прищурившись, прошептала:

– Узнала, что ей нравится наш красавец!

Илья закатил глаза. Он никогда не смотрел свысока не девушек, которым нравился, но, если у него не было ответных чувств, считал необходимым не уделять им никакого внимания. Вот только сейчас он вообще не мог смотреть ни на кого, потому что его сердце было разорвано на клочья после смерти Ани. К удивлению Марии, Илья сильно обозлился от услышанного.

– В следующий раз не рассказывай мне, будь добра. У меня умерла жена, и я даже слышать не хочу о том, что кому-то нравлюсь. – Ожесточенно сказал он.

– Ну однажды все же придётся жить дальше, и все такое. Или ты собрался вечно быть вдовцом? Я против!

Нет, ну у нее совершенно отсутствует чувство такта!

Илья отвернулся от Марии, и она больше никогда не поднимала эту тему, а он благополучно забыл об этом до некоторых времен. Но было и то, что он не позволял себе забыть.

Боль в том месте, где ему отрезали руку.

По ночам Илья слышал истошный крик мертвого ребёнка.

Он никак не мог понять злую насмешку судьбы. Оставить его в живых после всего пережитого. Дать ему второй шанс после того, как он сплоховал. Разве имел он право жить? Разве мог наслаждаться подаренной жизнью, зная какую цену за это заплатили те, за кого он нес ответственность?

Это было нечестно! Неправильно!

Вслед за женой и ребенком должен был отправиться и тот, кто не сумел их защитить. И если жизнь дала ему второй шанс, значит шанс этот был наказанием. Однажды он отомстит за их смерть, поможет окончить войну с демонами, и, оставив Марту в безопасности, уйдёт.

В день знакомства, после того как на карте были отмечены Врата, Старейшина иллюзий со Старейшиной сканирования пространства, начали разрабатывать детальный план по их закрытию. Проблема по большей части была не в отсутствии информации, а в незнании, как это сделать. Поэтому Старейшины выдумывали различные варианты, каждый из которых был сумасшедшее предыдущего.

После выхода Марты из уединения, она продолжала тренироваться, и постепенно стала самой сильной из Старейшин, из-за чего её и её Божественное Орудие планировалось посылать в самые опасные места с большим скоплением демонов. Илья не уступал Марте, и они вдвоем стали основной физической силой Старейшин.

Когда Божественные Орудия научились хорошо сражаться, все роли были распределены, коммуникация, в виде бусин фиолетового цвета, была подготовлена и все ожидали возможности уйти с Небесного Предела.

Последние года Мехмет с помощью своей способности исследовал каждый уголок этого странного места, он смог добраться до дна, которое оказалось пустым и тёмным местом и дойти до краев, но так и не смог выйти наружу. Небесный Предел был закрыт и так было до одного дня, когда нервничающие обитатели собрались все вместе. Всем им за день до этого пришло письмо, в котором было написано три слова:

«Завтра. Центральная скала».

На следующий день, Старейшины и их Божественные Орудия с самого утра стояли в ожидании на Центральной скале.

Всем им было страшно и волнительно, и, конечно же, многие из них хотели чтобы их пребывание на Небесном Пределе никогда не кончалось. Но сила была дана им не за просто так, а для защиты человечества, поэтому приходилось брать на себя ответственность, несоразмерную с любой обязанностью, с которой кто-либо когда-то сталкивался.