Боишься ли ты темноты?

Глава 1. Ночной звонок.

На экране современного компьютера появилось незнакомое мужское лицо. Оно было угрюмым и настолько бледным, что двадцатилетняя Амелия Фленниган, сидящая в кресле перед ультратонким монитором, отдающим синий свет на взволнованное лицо девушки, и на лежащую перед ней клавиатуру, невольно вжалась в спинку и испуганно сглотнула. Сейчас её одолевали противоречивые чувства, заставляющие то ли плакать, то ли радоваться.

Боже…

Как же так?

Это не он…

Нет.

Это не может быть он!

Этот парень всегда был так уверен в себе. Весь фильм не сдавался, пытался что-то сделать. Хотел спасти себя и своих друзей от смерти. Но, видимо, ни ему, ни его друзьям не дано было выжить.

– Не приезжайте в ту больницу, – хрипло произнёс он, обращаясь к зрителям с экрана. – Ни за что на свете не приезжайте сюда! Мы совершили чудовищное упущение, когда прибыли в Оурелл. Не повторяйте наших ошибок. И ещё кое-что... Если вам вдруг сделают предложение поохотиться на призраков в каком-нибудь заброшенном здании: будь то больница или поместье, – да, неважно, что это будет! – не соглашайтесь. Даже если это будет ваш самый близкий друг... Ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах не соглашайтесь. Иначе эта поездка может стать вашей последней…

– Хорошо сказано! – кивнул другой появившийся в кадре мужчина, которого звали Тодд.

В отличие от Алекса, он был весьма доволен и весел. А его безумный взгляд и катана в руке выдавали его намерения в отношении друга с первых же секунд.

– Но ведь мы же больше никуда не поедем? Так ведь, Алекс?..

Экран внезапно потух.

А уже в следующее мгновение медленно, даже как-то неохотно, вверх поплыли ленивые титры.

Режиссёр…

Сценарист…

Актёры...

Все они в неспешном темпе стеной поднимались вверх и скрывались из поля зрения, когда достигали высшей точки монитора.

Амелия, словно зачарованная, долго всматривалась в них, пока, наконец, они не исчезли, оставив её один на один с включённым браузером на компьютере.

Посередине чернело квадратное «окно», где минуту назад шли титры только что закончившегося фильма, а ниже высвечивался список рекомендованных к просмотру похожих кино.

Но нет.

Сейчас девушке не до них.

После столь глубокомысленных картин нужно время, чтобы обдумать всё, проанализировать, и, порой, даже прийти в себя. Она инстинктивно взялась за компьютерную мышь, и уже было навела стрелочку на красный крестик, но почему-то решила не спешить с закрытием браузера, полагая, что, возможно, сейчас ещё что-нибудь посмотрит. Но это случится только после небольшой передышки, которая сейчас ей точно была необходима. Эмоций после тяжёлого психологического триллера у неё накопилось много. И нужно было их утихомирить.

– Бог ты мой... – сама того не ведая, вслух произнесла Амелия и медленно потянулась к кружке чая, стоявшего рядом с клавиатурой.

Все её движения сейчас совершались медленно и неуверенно. И вообще казалось, что она сейчас пребывала в каком-то трансе, словно все еще завороженная уже завершившимся фильмом.

Сделав несколько больших глотков и успокаивая расшалившееся нервы, вызванные просмотром столь драматического и напряжённого кино, она посмотрела в окно, крепко сжимая в руках чашку.

В тёмную осеннюю ночь.

Слабые завывания ветра гоняли по двору хрустящие жёлтые листья и лениво шевелили голые ветки деревьев, скребущих по окну второго этажа и словно пытающиеся проникнуть в комнату Амелии.

Её дом, ничем не отличимый от других похожих в этом районе роскошных полу-особняков, в сравнении с ними не представлял собой ничего особенного, и стоял в их плотном рядке посередине, защищаемый от порывов ветров с обеих сторон, но только по бокам. На заднем и переднем дворах он был абсолютно беззащитен.

Да, этот фильм, несомненно, удался...

Честно сказать, она уже давно не видела кино, схожих по качеству с этим. Столько напряжения, столько отчаяния было в этом двухчасовом приключении по заброшенной психиатрической больнице.

«Окулус»?

Это был последний фильм, понравившийся девушке до такой степени. Но даже даже этот фильм не смог обогнать тот, который она только что посмотрела. Там тоже была драма с хорошей постановкой и интересной игрой актеров, но, наверно, не в такой степени и, уж точно, не с такой высокой планкой волнения. Этот же фильм, если можно так выразиться, проник глубоко в душу.

Как-то так.

Первоначально девушка даже не делала на него никаких ставок, считая, что смотрит очередной проходной фильмец.

А он вон, каким оказался...

Не зря говорят, что малобюджетные фильмы зачастую оказываются сняты куда профессиональнее и лучше, чем раскрученные боевики с кучей ненужных спецэффектов и розовых соплей.

За всеми этими мыслями она совсем и не заметила, как выпила весь чай. Амелия отставила кружку в сторону и, лениво потянувшись, призадумалась.

А что еще можно посмотреть?..

Нет.

Сейчас она вряд ли может думать о чём-то, кроме как об этом фильме, просмотренном недавно.

А есть ли вторая часть?

Есть ли шансы, что ее вообще выпустят?

Возможно, сценарист там как раз думает над этим вопросом, ведь варианты для создания сиквелов есть всегда. Тем более, в фильме с подобной концовкой.

Ну, ладно…

Что-то она совсем увлеклась.

Всё равно это не ей решать. Пусть уж сам он думает. Его история – его проблемы. И от ее мнения ничего не изменится.

Амелия снова взялась за мышь и, переместив стрелочку в правый верхний угол, всё-таки закрыла браузер. На сегодня ужастиков уже точно достаточно. Лучше лечь пораньше и хорошенько отдохнуть. Завтра ее ждет весьма важный день. Может не для всех, но для неё точно.

Хэллоуин.

Завтра День всех Святых.

Одновременно самый жуткий и весёлый праздник, особенно ценимый поклонниками жанра ужасов. Так что завтра, нарядившись во что-то страшное и чарующее, вместе с Майклом, Самантой и Винсом ей будет не до сна. Глупое детское хождение по всей округе с мешочками и собирание конфет.

Глава 2. Недоброжелатель.

Тик-так…

Тик-так...

Тик-так…

Длинная стрелка наручных часов Амелии медленно приближалась к часу пика. Сейчас она, очертив за час широкий круг, почти приблизилась к девятке. Оставалось всего каких-то несколько жалких секунд до того времени, которое ознаменует приближение полуночи приближение полуночи – лучшего времени для проведения Хэллоуина.

Часы, наконец, отстучали девять раз, и именно это отвлекло Амелию, задумчиво перекидывающую взгляд с платья на платье, что были аккуратно разложены на кровати и полностью представлены к тому, чтобы ими воспользовались.

Девушка вышла из состояния забытья и снова посмотрела на часы.

Уже – чёрт возьми! – девять!

Девять часов вечера!

По сути, до наступления настоящего тёмного времени суток, за которым уже формально вступает в силу праздник, ещё три часа. Так что она, наверно, еще успевает собраться.

Приблизительно через полчаса за ней должны заехать друзья и брат, которые, будем честны, не шибко любят ждать кого-либо.

А она даже не определилась с выбором платья...

Точнее говоря, не платья, а хэллоуинского костюма, в который она облачится для проведения мероприятия и достойной встречи праздника вместе с друзьями, как и подобает его любителям и поклонникам.

А она ещё не выбрала, что наденет этой ночью…

Да, порой она кажется чересчур заторможенной, ничего не скажешь. Не зря об этом ей Майкл, порой, напоминает.

Но, если посмотреть на ситуацию под другим углом, а зачем вечно куда-то спешить?

Вот и тут она, кажется, снова нашла оправдание своей нерасторопности. До этого она битый час молча глядела на заполненный до отказа гардероб, выбирая нечто подходящее. И из всего, что ей попалось на глаза, выбрала только два костюма, на её взгляд, более-менее соответствующих её вкусу. И выбор сейчас был действительно непрост, так что к ней не должно быть никаких претензий. Она и так выбирает на грани своих скоростных возможностей и сил, так что еще быстрее уж совсем никак не получится.

– Итак... – вслух произнесла Амелия, в задумчивости потирая подбородок и глядя на два разложенных перед ней костюма-платья. – Что мы имеем в наличии?

Она долго-долго смотрела на первый наряд. Красивейшее кроваво-красное платье, которое, если верить толстому очкарику-продавцу в магазине одежды, что был ориентирован именно на продажу костюмов к Хэллоуину, в прошедших веках носила сама кровавая леди Элизабет Батори. Естественно, это не могло оказаться правдой, но то, что данный наряд был хорошей копией, Амелия даже не сомневалась.

Цена для такого наряда приличная – тысяча долларов наличными. Но, в конце концов, на недостаток денег ни она, ни брат, ни их родители не жаловались, так что девушка вполне могла себе позволить такой дорогой подарок. Раз в год – можно.

Хотя…

Нет.

Не только раз в год...

Похожие покупки Амелия Фленниган совершала почти каждую неделю. Да, и вообще была заядлым шопоголиком.

А второе платье...

Не менее обворожительное и одновременно отталкивающие. Как раз такое, какое требуется для полного погружения в Хэллоуинскую атмосферу праздника. Это была копия платья, которое носила самая злая демоница из всех существующих в разных религиях и верованиях – Лилит.

По описанию, которое Амелии с удовольствием рассказывал всё тот же продавец – Лилит, вселившаяся в молодую девушку Кэтрин, надевала его в тринадцатом веке для посещения замка герцога Жан Ла-Роша в день празднования его дня рождения. В этом самом платье она была рассекречена и сожжена прямо там же – на пепелище, устроенном на заднем дворе огромного замка. По преданию, в последний момент демоница переселилась в другое тело и, уже успевшую очнуться Кэтрин, привязанной к дереву, без жалости и скорби сожгли люди, держащие в руках зажженные факела. А Лилит, уже в другой оболочке, убралась с пиршества подальше.

Как бы то ни было на самом деле, это платье – и, в частности, рассказ продавца! – Амелию весьма заинтересовало, и она, почти не раздумывая, купила этот мрачный, серый костюм со следами, похожими на гарь, за почти полторы тысячи долларов. Такая стоимость шокировала бы многих, особенно Саманту, не разбрасывающуюся деньгами, порой, настолько откровенно, но только не саму девушку.

Она, любительница Хэллоуина, не жалела о потраченных деньгах, и обязательно наденет один из этих дорогостоящих костюмов на сегодняшнее празднество. Но выбор был не из легких.

Оба стоят кучи денег.

И оба, несомненно, заслуживают того, чтобы их надели и показали друзьям. Но нацепить друг на друга два платья невозможно, так что нужно выбирать между ними.

А Амелия все никак не могла этого сделать.

Возможно...

Стоит позвонить Саманте?

Спросить у нее?

Нет.

В таком случае испортиться весь сюрприз и интрига.

Её появление в этом костюме должно произойти быстро, со вкусом, размашисто, но главное – полностью неожиданно. А Саманта, в таком случае, узнает обо всём раньше всех и раньше нужного срока.

Может, тогда лучше Майклу позвонить?

Уж он-то брат. Должен как-то помочь. Да, и перед ним как-то не так неприятно будет разоблачиться. Тогда, возможно, и он поделится секретом, что за такой мрачный костюм будет у него.

Ну, хорошо…

В таком случае, можно и Майклу...

Амелия едва потянулась в карман за мобильным, как в холле, снизу, раздался треск звонившего телефона. Она, постояв ещё немного, пожала плечами и, едва оторвав взгляд от роскошных нарядов, открыла дверь своей комнаты и спустилась вниз.

Телефон на журнальном столике заливисто грохотал и бренчал, пока девушка не подошла и взяла трубку:

– Алло?

– Ты не сделаешь этого, – быстро выпалил чей-то злой, хриплый голос, от которого у нее мурашки побежали.

– Что? – не поняла Амелия.

– Ты не сделаешь этого, – повторил старческий голос. – Не сделаешь, слышишь?

Было отчётливо слышно, как он дышит с придыханием, словно до этого без перерыва передышки пробежал несколько километров. Хотя, скорее всего, это возраст давал о себе знать.

Глава 3. Все в сборе.

Тёмная Хэллоуинская ночь встретила Амелию прохладным, дующим откуда-то с севера, ветром, заставившим её невольно поёжиться. Внезапный порыв раскачал ветки старого дерева у дома, которые в ночных сумерках выглядели куда более зловещими, чем казались днем, и походили больше на острые когти хищного животного, царапающего стены здания.

Почти одиннадцать вечера.

Чуть больше, чем через час, уже официально вступит в силу обожаемый многими праздник.

Хотя судя по шуму далёких фейерверков и громким голосам, иногда, переходящим в настоящие душераздирающие крики для усиления атмосферы, для многих этот праздник уже начался. Кто-то уже просто не желал ждать и, нацепив жуткий костюм, полностью отдал свою душу в холодную ночь и начал веселиться по полной программе. Вот так вот часто у них и происходит, что, в принципе, вполне логично. И в этом нет совершенно ничего удивительного.

Машина, стоявшая на дороге около дома девушки, громко просигналила, стоило только Амелии выйти из дома.

Сейчас она была несколько раздосадована тем таинственным звонком от неизвестного мужчины и тем, что калифорнийская ночь не делала абсолютно никаких поблажек: было весьма холодно и зябко. Особенно не повезло ей. Тонкое красное платье с полностью открытыми плечами совершенно никак не могло согреть свою носительницу. Возможно, стоило бы одеться во что-то проще, что будет менее привлекательно, но зато будет гораздо теплее, чем сейчас. Жаль, что она не могла этого сделать. Новоприобретённый роскошный костюм она просто обязана показать своим друзьям этой ночью.

Иначе…

Когда еще будет такая возможность?

– Эй, Амелия! – раздался крик из машины.

Это был Винс.

– Мы уже тут! – воскликнула Саманта, выглядывая из окна машины.

– Ух, ты! Быстро же вы! – Амелия с широкой довольной улыбкой быстро спустилась с крыльца и торопливым, почти подпрыгивающим шагом направилась к машине.

Она была рада не от того, что её друзья не опоздали и приехали за ней вовремя, а от того, что теперь она не одна на этой пустынной улице, и уже никакие придурки не смогут ей угрожать.

Холодный ветер снова заставил её снова поежиться. В окружении кучи народа, уже начавшего мало-помалу выходить из домов на улицу в страшных – и не очень! – костюмах и направляющегося в первые дома для сбора конфет или для того, чтобы просто побегать, покричать, попугать и пообщаться с себе подобными – находясь среди всех этих людей, Амелии намного спокойнее, чем некоторое время назад.

Даже если предположить, что старик действительно не шутил, ей и её друзьям точно ничего пока что не угрожает.

Но только пока они все вместе, конечно же...

– Что это за наряд такой? – удивлённо спросила Саманта, едва девушка запрыгнула в машину и седа рядом с ней на заднее сидение.

– И тебе привет! – поздоровалась она, на что та с лёгкой улыбкой едва заметно кивнула головой.

– Да, мне тоже интересно! – сидевший за рулём Винс оглянулся через плечо и заинтересованно посмотрел на свою подругу. – Что это такое?

– Вы не знаете?! – Амелия изумлённо расширила глаза.

Это было несколько досадно, если честно.

Получается, что она зря купила это платье, раз его никто не узнает?

Или они просто не в курсе его происхождения?

– Я знаю, знаю! – воскликнул Майкл, что сидел рядом с Винсом на переднем сиденье.

Амелия подняла на него глаза и с лёгкой надеждой спросила:

– Ну, и? Может, хоть ты что путное расскажешь?

– Это платье знаете кто носила? Вот знаете? – задорно поинтересовался парень, обводя друзей внимательным взглядом.

– Нет, – Саманта покачала головой. – И кто же?

Майкл помолчал немного, пытаясь создать театральный эффект неожиданности, и громко выкрикнул на всю машину, разражаясь смехом на весь салон:

– Баба Яга!

Винс и Саманта громко расхохотались вместе с ним. Амелия хмуро забегала глазами туда-сюда, переводя наполненный обидой взгляд от одного компаньона к другому и, в конечном счете, остановила его на старшем брате.

– МАЙКЛ! – прошипела она сквозь зубы. – Что я тебе вчера говорила, помнишь?

– Что? – парень невозмутимо повел плечами.

Его явно утраивала ярость сестры. Доводить её до белого каления – это его первоочередная задача как старшего брата.

– Ты говорила, кажется, о... Ах, да! О том, что Яга особо и не сопротивлялась? Ну, когда ты у неё платье отнимала?

– Ну, ты и скотина, Майкл! – под аккомпанемент разрывающегося смеха друзей Амелия весьма увесисто шлёпнула ладонью брату по спине.

– Больно же! – он пытался этого не выдавать, но его глаза сами за себя говорили о том, что ему трудно сдерживаться от смеха.

Поэтому он просто громко поперхнулся, издав короткий смешок, который ещё больше разозлил Амелию.

– Думаешь, это смешно?! Ещё хочешь?

– Да, я ж не специаль... Ай! – снова громкий отчётливый шлепок, и снова Майкл, спасаясь от длинных рук сестры, почти лицом упёрся в ветровое стекло. – Эй! Эй! Спокойно, без рукоприкладства, пожалуйста!

– Без рукоприкладства? – вежливо осведомилась Саманта. – Амелия, съезди ему каблуком по носу.

– С радостью! – откликнулась та и нагнулась, сделав вид, что собирается снять каблук с ноги.

При этом первые признаки её отличного настроения уже начали вырываться из её рта в виде почти бесшумного хохота.

– Эй, хватит! – теперь уже настал черед Майкла возмущаться. – Не надо! Я понял свою ошибку!

Амелия звонко рассмеялась. Больше она не стала сдерживать себя. Всё – теперь стало очевидно ясно, что старик, звонивший ей пару часов назад, за эту длинную, полную веселья и смеха, ночь, теперь точно забудется. И, чего она мысленно вымаливала, он абсолютно также забудет и о них и их существовании.

– Эх, ну, ты и придурок, Майкл! – пытаясь успокоиться, мягко сказала Амелия.

– Да, уж есть, с кого пример брать...

– Нет, ты правда нарываешься! – воскликнула она. – Ещё захотел?

Глава 4. Зеркало.

Всё то время, что они ехали к своему загадочному пункту назначения, к некоему интригующе интересному месту, о котором Винс пока не собирался рассказывать, Амелия смогла ещё раз убедиться в том, что уж теперь-то она совершенно точно в полной безопасности.

Едва они проехали полмили, как на улицах стали образовываться всё большие и большие толпы празднующих Хэллоуин. В небо в то и дело взлетали причудливые разноцветные фейерверки и прочие пиротические специальные штучки, которые, взлетая высоко в небо, складывались в одно целое, образуя собой страшные рожицы с клыками и небольшими остроконечными рогами на голове. Широкие с заросшей густой шерстью морды. И даже целые подобия длинных человеческих скелетов с вытянутыми в стороны руками, щёлкающими скрюченными пальцами. И, когда картинки, наконец, рассыпались, на тротуар падали столпы многоцветных искр. Не проходило и десяти секунд, как в небо запускали ещё несколько таких же или уже совершенно других, ещё более жутких и отвратительных.

И так примерно на всю ночь.

Вдоль улиц, горя разноцветным пламенем, словно гирляндами, зловеще ухмыляясь, стояли тыквы, провожая своими вырезанными глазами всех мимо проходящих людей, на одну ночь обратившихся в вампиров, демонов, оборотней, злодеев из ужастиков и прочую нечисть.

Атмосфера в воздухе витала по-настоящему праздничная.

По-настоящему Хэллоуинская.

В окружении стольких людей ни один, даже самый больной и помешанный маньяк, не решится воплощать в реальность свои угрозы. Но девушка все же отлично понимала, что это лишь временное решение насущных проблем.

Что будет, когда наступит завтра?

Что будет, когда друзья и брат распрощаются с ней по рассвету и уедут по своим домам, оставив её совсем одну?

Один на один с огромным домом... и возможным убийцей в нем.

Впрочем, правда ли этот человек такой, каким хотел казаться по телефонному разговору?

Судя по голосу – да.

Но ведь сейчас же Хэллоуин...

День всевозможных пугалок и острых шуточек.

Вполне возможно, что это лишь один из дурацких, но весьма реалистичных розыгрышей, и ей ничего не угрожает на самом деле.

А, возможно...

Это и не шутка вовсе.

И тогда этот неизвестный непременно выполнит свои обещания.

Что же…

Признаться честно, Амелия не знала, как ей поступить в данной ситуации: бояться и дрожать всем телом от страха и ужаса, или просто забыть об этом?

Второй вариант выглядел куда соблазнительнее, но первый – разумнее. Можно, конечно, и попытаться просто забить на этого придурка, который так сильно напугал её. Но стоило ей только вспомнить его голос – холодный, отчаянный и без единого намёка на праздничные шуточки, как все подозрения – а также самые мрачные и чёрные мысли – просыпались вновь.

– Может, уже расскажешь, куда мы едем? – в очередной раз поинтересовался Майкл.

Амелия, услышав его голос, покрутила головой, старательно отгоняя мысли о старике и, сделав над собой усилие, вновь втянулась в общение с друзьями, которое, в виду последних событий, давалось ей нелегко.

– Да, Винс, сколько тянуть-то уже можно? – поддержала она брата.

Ей и самой было любопытно узнать, что же такого интересного и умопомрачительного придумал их друг.

– Скоро, – терпеливо пояснил парень, явно довольный вызванным интересом к своей персоне.

Он мягко повернул руль, огибая трёх людей, отделившихся от основной толпы, разодетых в трёх мутантов. У одного из них был высокий лоб на лысой, несколько квадратичной формы голове, и глупые, как будто растерянные, глаза, бегающие туда-сюда. Вид у него был одновременно и пугающий, и смешной.

– Ха! Я узнала этого, – ещё несколько секунд всматриваясь в его лицо, до тех пор, пока он с товарищами не остался позади, заявила Амелия.

– Я тоже узнала этого персонажа, – ответила Саманта.

– Правда? – насмешливо спросила девушка, толкнув подругу в бок. – И кто это?

– Тот чувак из «Холмов»… Э-э-э... Боже, забыла, как его там? Плуто, по-моему?

– Да, точно. Плуто, – в подтверждение правоты Сэм Амелия едва заметно кивнула.

Ветер, дующий через открытое окно, трепал её волосы и, порой, делал их совершенно непредсказуемыми, то и дело застилающими собой обзор. Левой рукой Амелия откинула прядь и дополнила:

– Знаешь, он ведь самый интересный персонаж во всей серии, включая даже добротные ремейки. А ведь он-то злодей...

– Как и Джейсон Вурхис, – согласилась Саманта. – Вся серия «Пятницы» только на нём и держалась... Боже, какой это бред! Все герои тупы, однотипны, и мне самой хотелось убить их чаще, чем Джессу. А вот он сам харизматичный и действительно запоминающийся персонаж. И опять же – злодей. Хотя по идее, – девушка пожала плечами, – должны запоминаться главные герои. Но, как показывает практика, – это далеко не всегда так.

– Разговор об ужастиках в Хэллоуин, – вклинился в диалог девушек Винс, не отрывая взгляда от дороги. – Что может быть лучше?

– Только сам просмотр. Или... – Амелия задумалась. – Нет, ещё лучше оказаться в ужастике самим.

– Ну, да, было бы клёво, – ухмыльнулся он. – И знаете...

Винсент на секунду отвернулся от дороги, посмотрев на девушек сзади и продолжил говорить:

– Сегодня у нас действительно есть шанс оказаться в ужастике.

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно поинтересовался Майкл. – Ты нас к Майклу Майерсу везёшь что ли?

– Нет, лучше, – Винс сжал руль, казалось, чуть сильнее чем нужно.

Неизвестно почему, но он не чувствовал себя уверенно и безоблачно. И это не осталось незамеченным. Что-то тревожило его.

– Вы же знаете старую лавку Анны Хилл?

– Да, конечно, знаем, – Амелия чуть привстала со своего места и пододвинулась к нему чуть ближе, положив руку на спинку водительского сидения, чтобы не пропустить ни одного слова. – В детстве мы там с Майклом бывали, иногда, когда тебя с Самантой ещё не знали. Потом... Ну, что же, потом как-то другие места интереснее нашли, но уже вместе с вами.