Боль Тьмы

глава 1

В городском особняке Мориона де Гиса, на широкой кровати под балдахином, уже вторые сутки без движения лежал бывший тёмный бог. Дыхание Каина было ровным и размеренным, но лицо по-прежнему пугало своей бледностью. Внезапно он поморщился и шумно выдохнул, чем привлек внимание Элины и хранителей. Последние мгновенно встрепенулись и запрыгнули на кровать в облике котов.

— Кажется, он приходит в сознание, — пробормотал Дарион.

— Может, царапнуть, чтобы поскорее очнулся? — предложил Эш, демонстративно выпустив коготь. — Безликие уже второй день пытаются вскрыть защиту особняка. Достали.

— Это не самое страшное, поверь, — вздохнула Элина. — Если он не очнётся, то мы упустим время и не сможем открыть разлом.

Слова достигли сознания Каина, и тот моментально распахнул глаза, изумлённо глядя на две мохнатые морды. Вначале он пытался вспомнить, когда успел завести котов, но неожиданно пробудилась память. Буквально задохнувшись, Каин вцепился в шёлковое покрывало с такой силой, что послышался треск ткани.

— Точно царапну! — зашипел Эштиар. — Он еще и чужое имущество портит.

Кто и что ответил хранителю на эту фразу Каин не услышал. В ушах стремительно нарастал шум, а перед глазами вспышками мелькали образы недавних событий. Ритуал. Битва возле Храма. Смертельная рана. Явление Создателя. Рождение богини. Раскаяние. Смерть…

Первый бог застыл, пытаясь понять, почему он до сих пор дышит, если умер. Голову сдавило обручем боли, отчего Каин тихо застонал, но следующие воспоминания, лавиной обрушившиеся на сознание, заставили позабыть обо всем — даже о боли.

Он умер. Действительно умер, как это происходило с любым смертным!

Казалось, все кончено, и уже нет пути назад. Но внезапно жгучий холод и непроглядная тьма, разбавленные полным безразличием, которые свидетельствовали о переходе в забвение, исчезли. Открыв глаза, Каин посмотрел на Создателя, замершего в сером мареве Грани. Чувство искреннего раскаяния и вины захлестнули Первого бога с головой, отчего тот не смог произнести ни слова. Но этого и не требовалось.

— Ты ведь осознаешь, что это лишь начало? — как-то устало проговорил Создатель, разглядывая тени потерянных душ, блуждающих в сером тумане. — Первая печать почти разрушена, осталось привести Истинный Свет. Понимаю, что ты сейчас в замешательстве, но не переживай. Память вернётся в тот день, когда… последняя душа пройдёт через врата.

Каин открыл было рот, чтобы закидать Создателя вопросами, но серое марево взорвалось яркой вспышкой света. В следующее мгновение Первый бог сделал шумный вдох, после чего открыл глаза и с восторгом уставился на прекрасное создание, которое бережно гладило его по лицу дрожащими пальцами и почему-то извинялось.

— Прости, — шептала восхитительная девушка с потухшим взглядом. — Прости, я не справилась…

Кем является эта богиня, и почему она так горько плачет, заставляя целый мир скорбеть, Каин вспомнил лишь спустя удар сердца. Протянув руку, он притронулся к щеке Элины и широко улыбнулся, когда в бирюзовых глазах вспыхнули искры радости.

«Значит, всё было не зря», — подумал Каин, восторженно разглядывая юную богиню.

Правда, он не сразу понял, насколько всё изменилось. Не осознал, что больше не чувствует былого болезненного влечения к Элине. Да и некогда было об этом думать, поскольку внезапно громом прогрохотал голос Создателя, отзываясь в каждом уголке Вселенной:

— Верховный бог Каинарини, готов ли ты понести наказание за боль и страдания, которые принёс во Вселенную, будучи слугой Тьмы изначальной? Хоть ты и раскаялся, но желаешь ли получить прощение?

— Да, — едва слышно выдохнул Каин.

— В таком случае, твой выход, богиня правосудия, — весело подмигнул Создатель Элине.

Растерянность во взгляде девушки развеселила даже Каина. Подняв голову, та явно пыталась понять, чего от неё хотят. И тут она вновь посмотрела на Каина, словно лишь сейчас осознала, что тот жив.

— Давай быстрее, время не ждёт, — возмущённо, поторопила маленькая девочка в равном балахоне. — У меня знаете сколько ещё дел?!

— Наказание, — неуверенно пробормотала Элина. — Наказание…

Нахмурившись, юная богиня оглядела застывших безликих, хранителей, Леарин. Но следом вновь посмотрела в серебристые глаза бывшего тёмного бога и внезапно засияла ровным золотистым светом, так напоминающим сияние самого Создателя.

— Пока все души погубленных тобой существ не пройдут три жизненных цикла, ты будешь оберегать их и помогать, — раздался мелодичный, но словно чужой голос. Вот только вздрогнул Каин вовсе не от этого условия, а услышав фразу: — Последняя душа станет твоим прощением!

Мир отозвался на слова Элины радостным шелестом и ослепительным всполохом молний, которые ударили прямо в Каина, пронзив того насквозь. А следом поднялся яростный ветер, в одно мгновение разогнав тучи, отчего на небе вновь появилось ночное светило. Последнее, что запомнил Каин, как исчез Создатель, рассмеявшись звонким детским смехом, и… вернулся в реальность из воспоминаний.

В реальность, где Элина явно сердилась и хотела окунуть Каина в ледяную воду, а хранители вовсе размышляли, не выкинуть ли его на улицу к безликим. К слову, девушка была против, и даже замахнулась, чтобы дать Каину пару пощечин — просто для профилактики. Мол, таким образом порой приводили в чувства некоторых дам. Вот только дамой Каин себя не считал никогда, поэтому хмыкнул, перехватывая Элину за запястье и насмешливо протянул:

— Искорка, нельзя быть такой злопамятной.

Он слегка щелкнул девушку по носу и отпустил ее руку, поднимаясь с кровати. А вот Элина даже вздрогнула, хмуро разглядывая то свою руку, то Каина. Хоть она и стала богиней, но его голос по-прежнему отдавался легкой приятной щекоткой и теплом где-то внутри. Это было необычно и слегка пугало.

Если бы не воспоминания вернувшиеся в момент перерождения, она бы вовсе запаниковала, а так наконец-то осознала, кем являются Первые боги. Создатель пытался это объяснить, но понять такое невозможно лишь со слов. Если говорить просто, то они были путеводной звездой для других богов, их надеждой, опорой и образцом для подражания.

глава 2

Эридан Пресветлый стоял около едва мерцающего барьера в Великом лесу, откуда совсем недавно Каин с Элиной увели безликих. Вокруг алыми всполохами пылал магический узор. В дрожащих руках главы Ордена Единого трясся длинный острый кинжал. Но сделать последний шаг никак не удавалось.

Возможно, всё дело было в искажателях и прочих монстрах, застрявших за барьером, которые смотрели на мужчину в радостном ожидании. А может, Эридан просто струсил… Да, последнее было вернее, поскольку чем ближе был финал, тем меньше Пресветлый верил тьме.

— Чего же ты ждёшь? — промурлыкала невероятно красивая женщина, стоящая за его спиной. Тьма погладила Эридана по плечам, после чего приподнялась на носочки и шепнула на ухо: — Ну же, смелее. Неужели из-за страха ты готов отказаться от своих самых сокровенных желаний?

Ощутив прикосновение ледяных губ тьмы, Эридан вздрогнул и затрясся всем телом. В тот миг ему было до одури страшно и это прикосновение лишь подхлестнуло панику. Он не понимал, каким образом сможет вернуться из-за Грани.

Конечно, тьма пообещала, что поможет и не даст ему умереть. Но стоило взять в руки кинжал, как всё доверие мужчины испарилось. Соответственно к ритуалу он готовился неимоверно медленно, что невероятно раздражало тьму. Хотя, её раздражало многое. Например: провал во время прошлого ритуала. Ведь ей так и не удалось убить Каина!

Правда, её очень удивило, что тот по-прежнему тёмный. Вроде Создатель простил своего любимчика… Одно отголосок тьмы понял с кристальной ясностью: необходимо предупредить Тьму изначальную, чтобы та была осторожна с Каином. С другой стороны, скоро она откроет для неё проход в этот мир, и Каин никак не сможет помешать. А для этого требовалась добровольная жертва, иначе кто-нибудь мог перехватить энергию, но Эридан тянул и не спешил отправляться за Грань.

— Быстрее! — прикрикнула тьма, ощутив дрожь источников из-за открывшегося разлома.

Пресветлый занёс кинжал для удара, и… неожиданно бросил его на землю, громко крикнув в ответ:

— Я не могу! Тебе надо, вот и убивай себя добровольно!

Всё рушилось из-за одного трусливого идиота, и это ужасно взбесило тьму. Поняв, что Эридан сейчас уйдёт, она протянула руку, притягивая кинжал. Пусть открыть проход Тьме изначальной не получится, как и предупредить о коварном тёмном боге, по крайней мере, можно будет впитать выброс энергии, чтобы захватить этот мир для Хозяина.

Одним коротким ударом, тьма вонзила клинок в сердце Пресветлого. Ощутив жгучую боль под лопаткой и в груди, Эридан опустил голову и изумлённо посмотрел на алое пятно. Лезвие оказалось настолько длинным, что прошибло мужчину насквозь. Он издал всего один булькающий звук, после чего упал навзничь на землю и ошалело уставился на тёмные тени, снующие в сером мареве Грани.

— Жалкий трус, — раздражённо фыркнула тьма, вытягивая руку, чтобы собрать энергию. Но тут всё вновь пошло наперекосяк.

Леарин почувствовала громадный выброс энергии и мгновенно перехватила его, пока отголосок тьмы безуспешно пытался поймать Силу. В итоге, единственное, что получилось у тьмы — впитать лишь крохотную часть бушующей энергии и разрушить барьер, высвободив свою будущую армию.

Но никто не обратил ни малейшего внимания на такую мелочь, поскольку через разлом попыталась проникнуть Тьма изначальная. Благо на такой переход требовалось время, и у Леарин с хранителями была возможность захлопнуть разлом до её появления.

Зато Элина не на шутку испугалась, но лишь на мгновение. Ровно до момента, как увидела знакомую картину, которая являлась ей в видениях на протяжении долгого времени. Теперь она на самом деле стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров пыталась расползтись Тьма.

Недолго думая, Элина призвала Истинный Свет, чтобы тот задержал нахалку. Всё же им требовалось время. Не так-то просто переправить несколько сотен безликих в столь далекий мир. А ещё необходимо было завершить одно очень важное дело. Элина тяжело вздохнула, представив, в какой ярости будет Эштиар. Но вот последний безликий скрылся в разломе, и настал момент истины. Оставалось сделать последний шаг, прямо как в видении, но…

«Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Рано. Как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», — подумала Элька и мысленно засмеялась. Где-то она это всё уже видела.

Обернувшись к Леарин, которая держала белого кота на руках, Элина улыбнулась. Дарион был в панике, поскольку хотел пойти с Элиной и братом. Только если все уйдут, кто защитит людей и Мир? Леа не просто так крепко держала любимого, ведь именно он почуял неладное и задёргался, порываясь рвануть к Элине. Просто Дар уловил обрывок мимолётной мысли подопечной и пришёл в ужас — она собиралась уйти совершенно одна!

Эштиар же ничего не знал, поскольку был слишком сосредоточен и напряжён. Глянув на него, любой мог сказать, что это просто кот, который сидит рядом с Элиной на земле и с отстранённым видом вылизывает лапу. Только присутствующие прекрасно знали, что именно Эш направляет источники, давая возможность безликим вернуться именно домой, а не затеряться где-то во Вселенной.

И вот кто не догадывался о планах Элины, так это Эштиар. Он и не подозревал, что девушка собирается оставить его здесь, поэтому абсолютно не нервничал. Более того, он даже немного радовался, поскольку отправить в разлом требовалось лишь безликих.

Как и говорила Элина, искажатели отвергли своего бога-создателя и примкнули к тьме. Каин мог бы и уничтожить своих созданий, но тут стал выбор: либо он возвращается домой с безликими, либо уничтожает искажателей. К слову, последнее он не хотел делать, как любой творец, искренне любящий своё творение. Пришлось оставить их за барьером, хоть все и понимали, что тот скоро рухнет. Но на этот случай в их мире останутся Дарион с Леарин. Они точно смогут защитить людей.

— Искорка, любоваться видами времени нет, — раздался сбоку голос Каина, когда последний безликий скрылся в недрах разлома.