Больше не буду злодейкой.

Пролог

Никогда не судите человека по себе. Он не способен ради вас на то, на что вы были готовы ради него.

Снег подал хлопьями на волосы, на ресницы... Наверное он засыплет меня всю и я превращусь в живой сугроб, если моё такси всё же не подъедет хотя бы минут через пять. Я просто не могла дожидаться его в офисе и сбежала ко входу в здание. Сегодня у нас в компании праздновали одновременно два события. Первое это помолвка моего бывшего парня с его новой девушкой. Сегодня они подали заявление в ЗАГС. Да, мы все являемся коллегами. Вот так мне повезло. А второе событие — это назначение счастливой невесты на должность заместителя начальника отдела. Это та самая должность, о которой я мечтала и к которой шла много лет. Всё сломалось полгода назад. Кирилл просто бросил меня одним днём. Влюбился в новенькую ассистентку начальника Алёну. А я так и не смогла это принять. Забыла про гордость, про самоценность. Бегала за ним, как собачка. Напоминала про наши совместные планы и мечты. То на жалость давила, то истерики закатывала. Господи, как же стыдно...

А ещё я злилась. Отчаянно злилась на новенькую. И мелко пакостила ей, документы портила, пыталась подставить перед начальством, забросив собственные проекты, наплевав на карьерные цели. И всё выплыло недавно. Начальница отдела узнала, кто испортил презентацию Алены перед переговорами с зарубежными партнёрами. В итоге Алёне все сочувствовали, а мне влепили строгий выговор с занесением в личное дело. Начальница Ольга Петровна не уволила только потому, что знала меня много лет. Я работала менеджером проектов в компании с первого курса университета до своих двадцати шести, уже целых восемь лет.

- Саша, - говорила мне Ольга Петровна в тишине своего кабинета. - Как ты могла? Я ведь тебе доверяла, как никому больше в нашем отделе.

Я просто молча плакала в ответ. Я и сама не знала, как я могла. Просто мир вдруг сомкнулся, схлопнулся на одном единственном человеке и всё другое потеряло смысл. Я больше не хотела придумывать что-то новое, креативное, за что меня всегда хвалили и приводили в пример. Я просто хотела вернуть назад Кирилла любой ценой. А цена получилась неподъёмной. Борясь за своего бывшего, я потеряла доверие и уважение тех, с кем бок о бок работала много лет. Отправила в небытие все творческие планы и карьерные устремления. Я готова была отдать за него всё. А он лишь подтвердил простую истину. Насильно мил не будешь.

Неважно, на что вы готовы ради этого человека. Если он любит вас - то вы будете вместе. А если нет - то никакие старания, вылезания вон из кожи, никакие апгрейды не изменят того, что вас просто не любят.

Можно всю жизнь поставить на кон, а он всё равно выберет ту, которую любит и хочет радовать. И изменить тут ничего нельзя. Теперь я это понимала абсолютно отчётливо. Жаль только, что нельзя вернуть упущенные возможности, потерянное время, разочарованных во мне близких...

Я ехала в такси и смотрела на усыпанный снегом город. Кажется, ещё немного и снег засыплет весь мир. В голове крутилась одна единственная мысль: "Больше ни секунды своей драгоценной, единственной и не повторимой жизни я не потрачу на попытки кого-то вернуть или осчастливить насильно."

Дома я сделала себе горячий кофе с корицей, завернулась в плед и взяла в руки планшет. Сегодня в планах на вечер моя любимая игра. Она спасает меня от суровой реальности последние полгода.

Там, забыв про перипетии собственной жизни, я играю в роли героини-светлого мага Избранной богами для борьбы с тёмными магами. Мой ник в игре - Сандра. Я просто обожаю выполнять разнообразные квесты и прокачивать свой уровень. А ещё в этой игре шикарный визуал. Моя героиня просто красавица - брюнетка с зелёными глазами. Прочем и все остальные герои не хуже. Жених героини Андреас - голубоглазый блондин. А ещё есть маг Рейн. Он тоже из моей команды светлых. Часто помогал мне проходить квесты. Но вот незадача. Он упорно погибал в середине игры. И сколько я не пробовала проходить игру с начала, ничем не могла ему помочь.

Провалившись в вымышленную реальность, я играла до трёх часов ночи. Так и уснула в обнимку с планшетом.

Около пяти часов утра я проснулась от того, что пришло уведомление. Ткнув в экран планшета, я увидела красочный баннер с главной героиней игры. Посреди баннера красовалось окошко с вопросом: хотите играть 24/7? Предлагаем Вам новый уровень погружения в игру. И варианты ответов "да" или "нет".

Я спросонок решила, что это должно быть вышло обновление и радостно выбрала "да". Уже через секунду я снова закрыла глаза. Планшет в руках начал издавать какие-то странные вибрации. Но мне было уже всё равно. Запихнув его под подушку, я провалилась в сон.

Глава 1.

Просыпалась я с огромным трудом. Глаза категорически не хотели открываться. А когда открылись, я немедленно зажмурила их назад. Потому что перед глазами стоял визуал любимой игры. Я как будто бы находилась в спальне своей героини.

Играть надо меньше, - пронеслось в голове у меня.

В следующий раз я открывала глаза медленно и осторожно, но визуал был на месте. Я встала с кровати и помотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Но визуал игры упорно никуда не девался. Вот огромная кровать с балдахином голубого цвета, шкаф из светлого дерева, туалетный столик и пуфик рядом с ним, пушистый ковёр, в который провалились мои ноги, большое зеркало в полный рост в углу комнаты. Всë это выглядело старинным и в тоже время казалось совсем новым.

Я подошла к зеркалу и даже почти не удивилась, увидев там знакомую зеленоглазую брюнетку.

Это сон. Это просто сон. - успокаивающе проговорила я себе. - Сейчас прозвенит будильник, и я буду пить кофе и собираться на работу. И никогда больше не буду играть в игры. И запишусь к психиатру на всякий случай.

И тут я на самом деле услышала знакомые вибрации.

Ну слава богу!!! Я сейчас проснусь!

Но я не просыпалась, и эта комната по-прежнему стояла у меня перед глазами. А звук всë не прекращался. Я сообразила, что надо бы найти источник звука. Прошлась по комнате и осмотрелась. Ничего, что могло бы вибрировать не попалось мне на глаза. А потом я догадалась поднять подушку и обнаружила под ней свой планшет в потёртом фиолетовом чехле. Попав мне в руки, он тут же прекратил вибрировать.

Я мгновенно ткнула пальцем в приложение с игрой. Оно открылось и тут же вылезло уведомление.

Добро пожаловать в новую версию игры, Пользователь 013265. Вам понравилось полное погружение?

Дальше шли варианты ответов "да" или "нет". Я в отчаянии нажала "нет". И тут же получила ответ: "Нам очень жаль, что новая версия игры произвела на Вас неблагоприятное впечатление. Надеемся, что у нас получится это исправить. В случае возникновения каких-либо проблем, Вы можете обратиться в техподдержку. Она работает круглосуточно."

Позвонить в техподдержку, - озадаченно проговорила я, пытаясь осмыслить происходящее. - Господи, да я же и вправду могу попробовать кому-нибудь позвонить!!!

Я быстро нашла в контактах планшета номер лучшей подруги Наташи и нажала на вызов. Но получила лишь уведомление о том, что номер не зарегистрирован в сети. Потом я в панике набрала 112, не думая даже, что именно я им скажу. Главное дозвониться. Но результат был таким же: "Номер не зарегистрирован в сети".

Какое-то время я ещё взволнованно жала на все номера по очереди. Затем пыталась позвонить или написать через мессенджеры. А потом отбросила планшет и разрыдалась от отчаянья.

Я ещё долго всхлипывала и вытирала слëзы длинной в пол, шёлковой ночной рубашкой. А потом пошла в прилегающую к спальне ванную комнату и умылась. Мне придётся осознать, что я в игре. Пожалуй, стоит осмотреться. Ванная комната тут была очень красивой и напоминала современную. Сама ванна была круглая и большая. Рядом с ней стоял невысокий стеллаж с множеством разных флакончиков и баночек. Я вышла из ванной, снова взяла в руки планшет и вошла в приложение. Там меня ждало новое уведомление: "Пользователь 0132665, выберите ветку игры." Раньше в этой игре не было разделения на ветки. Сейчас ветки было две. Я задумалась, что же выбрать? С одной стороны, первая ветка мне уже знакома. Я играла по ней много раз. А вторая только появилась, и что меня там ждёт, пока не понятно. С другой стороны, какая разница первая или вторая ветка, я здесь центральный персонаж игры и в любой ветке буду иметь возможность дойти до конца. В первой ветке мне очень не нравится гибель одного из магов моей команды - Рейна. Он мне был очень симпатичен. А предотвратить его гибель никак не получалось. Выберу ка я, пожалуй, вторую ветку. И я решительно нажала на ветку номер два. Игра мгновенно отозвалась просьбой ввести ник. Я быстро вбила: "Сандра". Игра спросила, готова ли я начать. И я нажала на старт. Тут комната неожиданно закружилась и провалилась в темноту, а я потеряла сознание.

Очнулась я на полу. Медленно поднимаясь на ноги, я вдруг заметила, что комната вокруг совсем другая. Это тоже спальня, и явно женская или девичья, но совсем мне незнакомая. Я не питала напрасных надежд на возвращение в реальность. Во-первых, комната также была обставлена в старинном стиле. А, во-вторых, я по-прежнему была не я. Но что-то во мне неуловимо изменилось. Хотелось посмотреть в зеркало, но в этой комнате его, как на зло, не было. Пока я смогла отметить только то, что на мне по-прежнему была надета ночная рубашка в пол, но она была немного другая, кремового цвета с нежными и воздушными кружевами.

Я с удивлением осматривалась вокруг, не понимая почему всë так необратимо изменилось. Тут тоже была кровать с балдахином. Только балдахин был персикового, а не голубого цвета. Рядом с кроватью стояла банкетка. Не было ни шкафа, ни туалетного столика. Справа от кровати был массивный письменный стол, а рядом стул на резных ножках. Подойдя к окну, я раздёрнула тяжелые портьеры цвета кофе с молоком. В окне, вместо ожидаемого мною заснеженного пейзажа, я увидела цветущий сад. Значит здесь лето.

Ну, хоть какие-то плюсы, - усмехнулась я.

Из спальни вело три двери. Одна из них была вероятно выходом. За второй дверью я обнаружила ванну, не менее красивую чем в предыдущей комнате. А за третьей дверью скрывалась огромная гардеробная, заполненная одеждой и обувью. Внутри неё нашёлся и туалетный столик, щедро уставленный флакончиками духов, кремами и косметикой. Также на нëм стояло несколько объёмных шкатулок. Внутри оказались драгоценности, разглядывать которые я, разумеется, не стала. Не до того сейчас.

Но самый большой сюрприз ждал меня в зеркале, которое я также обнаружила в гардеробной. В нëм вместо зеленоглазой брюнетки отражалась яркая шатенка с длинными каштановыми волосами и синими глазами. Разумеется, я узнала эту шатенку и была просто ошарашена. Так вот какие обновления мне принесла вторая ветка. Я из главного персонажа игры превратилась в злодейку-антагонистку, которая активно создавала конфликты и мешала достижению целей Избранной и светлых магов. И которая в итоге была предана суду и казнена через повешенье на центральной площади города.

Глава 2.

Я вышла из гардеробной и присела на кровать.

- Что же я наделала?!! Как же это всë теперь исправить?!! Мне срочно нужен мой планшет!!!

И не успела я подумать об этом, как планшет тут же материализовался у меня в руках.

- Хорошо, что хотя бы планшет со мной!

Я быстро открыла приложение и стала искать, как мне изменить выбор ветки. Но не нашла ничего похожего. Отчаянье постепенно накрывало меня. Желая помочь магу, с которым я даже ещё не знакома и который, по сути, для меня являлся лишь картинкой в любимой игре, я уничтожила саму себя.

Не знаю сколько я просидела, закрыв лицо руками, и беззвучно плача. Но потом меня словно осенило.

- Техподдержка!!! Я же могу позвонить в техподдержку!!!

Я с надеждой схватила планшет с открытым приложением игры и ткнула в окошко техподдержки. Нажав на кнопку вызова, я вскоре увидела открывшийся экран видеозвонка.

На экране я увидела молодого человека в очках с взъерошенными рыжими волосами. За ухом у него был заткнут карандаш. И весь его вид говорил о какой-то рассеянности. Как будто бы он был не от мира сего. Впрочем, кто бы теперь говорил.

- Здравствуйте, Пользователь 013265. Я специалист службы технической поддержки игры: "Восхождение Избранной". Меня зовут Виталий. - жизнерадостно проговорил он. - Как я могу к Вам обращаться?

- Саша. - растерянно проговорила я.

- Саша, чем я могу быть для Вас полезен?

В этот момент я поняла, что нужно собраться, взять себя в руки и связно изложить свою проблему.

- Виталий, дело в том, что я выбрала в игре ветку номер два и теперь никак не могу это изменить. Вы можете помочь мне изменить ветку? А в идеале я бы хотела, чтобы Вы помогли мне покинуть игру и вернуться в свою реальность. Это возможно?

- Сожалею, Саша, но боюсь, что ни в первом, ни тем более во втором вопросе я ничем не смогу Вам помочь. Дело в том, что Вы сами абсолютно добровольно выбрали ветку, а также добровольно дали согласие на полное погружение в игру. И покинуть еë сейчас Вы не сможете.

- Не смогу сейчас?! А когда смогу? - уцепилась я за спасительное слово.

- Вы можете купить себе выход из игры, оплатив его игровой валютой, которую заработаете в процессе игры. Другого способа нет.

- Отлично. - выдохнула я. - всë оказалось проще, чем я думала.

- Саша, я могу Вам ещё чем-нибудь помочь?

- Нет. Спасибо, Виталик! - вдруг неожиданно для самой себя я почему-то сократила его имя. - У меня нет к Вам больше вопросов.

- Рад, что смог быть полезен. Желаю приятной игры.

- Спасибо! - от всей души поблагодарила я и сразу после этого экран погас.

Настроение у меня заметно улучшилось. Как же быстро мне удалось найти выход. И в конце концов не важно какая выбрана ветка. Я просто быстренько заработаю игровую валюту и куплю себе возвращение домой.

Я решила сразу же посмотреть сколько стоит выход из игры. Игровой валюты у меня на счету было ожидаемо по нулям. Я нажала вкладку каталога артефактов и стала искать то, что мне нужно. Артефакт возвращения в свою реальность нашёлся быстро. Но увидев его стоимость всë моë хорошее настроение испарилось без следа. Он стоил семьсот тысяч кристаллов. Причём насколько я помнила за один квест в этой игре можно было заработать от одного или двух кристаллов до десяти или пятнадцати максимум в зависимости от сложности задания.

Я не успею заработать такую огромную сумму и меня казнят!!! - в отчаянии подумала я. - Даже если мне каким-то чудесным образом удастся избежать казни, то я до глубокой старости буду выполнять эти квесты и вернусь домой к собственным похоронам.

Какое-то время мне понадобилось на то, чтобы осознать, что лëгких путей не будет. Ни лëгкого пути в игре, ни быстрого возвращения в реальность мне ждать не придётся. Но сдаваться я не собиралась. В любой самой сложной ситуации главное просто начать. А там огромный завал трудностей потихоньку разберётся по камушку. Если я буду изо всех сил стараться, то обстоятельства мне обязательно помогут. Невозможно помочь только тому, кто ничего не делает. Жизнь мне не раз это доказывала. Я не единожды справлялась со сложнейшими проектами, которые, казалось, были мне просто не по силам.

А сколько раз я разгребала огромные завалы по учёбе в университете, который приходилось прогуливать из-за работы. Всем вокруг очевидно было, что отчисление неизбежно. А я просто бралась за учебники и шла пересдавать сначала первый самый лёгкий зачёт. А потом и всё остальное. Я не сидела и не ныла, не высчитывала шансы на благополучный исход. А просто брала и делала первые маленькие шаги к победе над обстоятельствами. Именно так я поступлю и сейчас. Я решила, что выберу свой первый квест и начну. Главное, что я теперь вижу свет в конце туннеля.

Я щёлкнула на планшете вкладку квесты, но и тут игра снова сумела меня удивить. Оказывается, у меня уже выбран один квест и даже почти выполнен. Причём это какой-то премиум квест, за который я могу получить целых сто кристаллов сразу. Я таких квестов раньше в игре не видела. Да и сейчас он тут такой только один.

- Нужно посмотреть, что за квест. - подумала я, нажимая на него пальцем.

Открылось описание квеста. Когда я прочитала его название, то меня внезапно бросило сначала в жар, потом в холод. Квест назывался "уничтожить Избранную". В нëм было несколько этапов. Первые три: "купить яд у ведьмы", "подкупить служанку леди Лоуренс, чтобы она подсыпала яд в чай Избранной" и "чай с ядом готов" были уже выполнены. Остался не выполненным только последний этап "Избранная отравлена".

- Нет! Только не это!!! Меня же казнят!!! - пронеслось у меня в голове. - Нужно срочно спасать ситуацию! Но как?!

Сначала я в отчаянье нажимала на первые этапы квеста, пытаясь таким образом их деактивировать. Потом, когда поняла, что это невозможно, я снова нажала на вкладку техподдержки и щёлкнула на кнопку вызова. Но услышала лишь равнодушный автоответчик: «К сожалению, сейчас все специалисты заняты. Ваш звонок семьдесят шестой в очереди на обслуживание. Оставайтесь на линии. Ваш звонок очень важен для нас".

Глава 3.

- Доброе утро, моя леди! Я могу войти? - раздалось из-за двери.

Я облегчённо вздохнула. Как же вовремя. Нужно только спрятать планшет. И как только я об этом подумала, планшет тут же просто испарился из моих рук, оставив меня недоумевать.

- Входи! - ответила я.

В дверь тут же вошла служанка в тëмно-коричневом форменном платье с белым фартуком.

- Вы уже встали, леди Сандра! Подать Вам завтрак прямо сюда или Вы будете завтракать в столовой вместе со всеми?

Осталось только понять, как еë зовут. Раньше я играла только за Избранную и, разумеется, не помнила, как звали личную служанку злодейки. А завтрак и знакомство с семьёй в мои планы пока не входит. Нужно сначала спасти себя от казни, а размеренно пить кофе я буду потом.

- Я не буду завтракать! Лучше помоги мне собраться. Я еду к леди Лоуренс, - вспомнила я фамилию, указанную во вкладке квеста.

- Ой, какая отличная новость, леди Сандра! Вы последнее время отказывались посещать светские мероприятия и почти никуда не выходили. Но нельзя же всë время сидеть дома взаперти из-за этого подлеца лорда Уилсона, который посмел разорвать помолвку с Вами. А ведь у Вас столько приглашений скопилось, целая стопка. - служанка указала на письменный стол.

Я подошла к столу, взяла в руки стопку прямоугольных карточек и быстро нашла одну с фамилией Лоуренс:

"Дорогая леди Кассандра Эдерли! Приглашаю Вас позавтракать у меня в узком кругу моих близких подруг. Буду искренне рада вашему обществу и возможности обсудить последние новости."

Ниже подпись: "леди Оливия Лоуренс", дата приглашения как раз сегодняшняя и время десять часов утра. Я взглянула на часы, которые висели на стене на против кровати. Время неумолимо приближалось к десяти.

- Оно пришло неделю назад. Но Вы и слышать ничего об этом не хотели. - проговорила служанка. - Как же я рада, что Вы передумали. Там ещё есть приглашение на...

- Об этом позже. Я спешу. - перебила я еë. - Помоги мне одеться и как можно скорее.

- Какое платье Вы бы хотели надеть?

- Выбери сама на свой вкус. Только, пожалуйста, поторопись.

Служанка сначала пошла распорядиться, чтобы подали экипаж. А потом немедленно отправилась в гардеробную. И пока она готовила мне платье, я сообразила, что еë имя можно посмотреть во вкладке героя в приложении игры. Только где же мой планшет?! Не успела я подумать об этом, как планшет снова материализовался у меня в руках.

- Отлично. - подумала я. — Значит я в любой момент времени могу заставить планшет исчезнуть и снова появиться просто силой мысли.

Я открыла приложение, нашла нужную мне героиню и нажала на вкладку. Еë имя Ненси. Я быстро по диагонали пробежалась по информации о ней. Оказывается, она родом из далекой деревни, ей тридцать семь лет. Ненси является моей служанкой очень давно, а до этого была моей няней. Очень привязана ко мне и искренне переживает за моë благополучие.

- Ну, что же... Оказывается меня ненавидят не всё. Это уже очень хорошая новость. - подумала я.

Потом были очень быстрые сборы. Ненси помогла мне надеть корсет и небесно-голубое платье, которое мне очень шло. Затем она собрала мои волосы в пучок. Ни на что другое времени просто не осталось.

- Леди Сандра, Вы прикажете мне поехать с Вами?

- Разумеется, Ненси.

Когда мы спустились в низ, экипаж уже ждал нас. Я заметно нервничала. Ненси поняла моë беспокойство по-своему.

- Не волнуйтесь, леди Сандра! Я не забыла доложить Вашему отцу, что вы едете на завтрак к леди Лоуренс.

- Спасибо, Ненси! - сказала я и совершенно искренне добавила. - Как же хорошо иметь такую предусмотрительную помощницу.

- Спасибо, моя леди! - на еë лице проступило неподдельное изумление. И у меня сложилось впечатление, что она вероятно впервые услышала от меня доброе слово. Что же мой персонаж за монстр такой?!

Дорога пролетела быстро. Благо, что ехать было не далеко. Леди Оливия жила в соседнем поместье.

Как же мне найти служанку, которую "я" подкупила, если я даже не знаю как еë зовут и как она выглядит. И время поджимает. Что же делать? - мысли отчаянным роем крутились у меня в голове. Я нервничала всë сильнее. К тому же мы уже заметно опоздали к началу завтрака.

Нас встретил дворецкий в красивой красной ливрее и проводил в малую гостиную.

- Кассандра, дорогая! Ты опоздала к завтраку, но как же я рада, что ты всë таки приехала! Сейчас как раз будут подавать чай. Прошу тебя проходи и садись с нами. - радостно встретила меня стройная, кареглазая блондинка в лиловом платье.

- Я тоже рада вас всех видеть, дорогая Оливия.

На моë счастье одно из свободных мест оказалось рядом с Избранной, которую я, разумеется, узнала. Кстати, интересно, как еë зовут в этой версии игры? Ладно, потом узнаю. Сейчас главное сесть рядом и не дать ей выпить этот чёртов чай.

Чай принесли примерно через минуту. То есть задержись я где-нибудь на минутку другую и всё... Нет, не хочу даже думать.

В тот момент, когда служанка подавала Избранной чашку с чаем, я как будто бы случайно подтолкнула еë под локоть и отравленный чай уже через долю секунды украшал платье Избранной. Служанка отскочила и начала нелепо лепетать какие-то оправдания, испуганно косясь, то на меня, то на Избранную, то на леди Оливию. Гостьи перешёптывались между собой, поглядывая на меня. Должно быть решили, что я устроила это из ревности к бывшему жениху.

- Даниэлла! - обратилась Оливия к Избранной. - Пойдём скорее. Моя служанка попытается спасти твоë прекрасное платье.

Так вот значит, как теперь зовут Избранную. Отметила я про себя.

Потом начался какой-то переполох. Оливия, Даниэлла и служанки куда-то быстро удалились. А ко мне подошли две юные леди из числа гостей, которых я вероятно должна знать. Но, разумеется, не знаю. Как жаль, что нельзя прямо сейчас заглянуть во вкладки игроков на планшете. Придётся обходиться своими силами.

- Кассандра, дорогая! Как же ты всегда с ней жестока! - усмехнулась одна из леди. - Впрочем кто-то же должен ставить эту выскочку на место. А никто кроме тебя не решается. Она даже не аристократка по крови, но кто бы мог подумать, сидела с нами за одним столом. А всë потому, что и король, и кронпринц, и весь королевский двор ей очень благоволят, с тех пор как выяснилось, что она Избранная Богами. Ну, вы все знаете эту глупую историю. Якобы скоро случится разрыв Ткани Мироздания. Никогда целые тысячелетия не случался, но вот-вот случится. Я, разумеется, тоже в это не верю.

Глава 4.

По пути домой в экипаже у меня прямо "руки чесались", как мне хотелось призвать планшет и посмотреть, что же там теперь с квестом. Но шокировать Ненси я, разумеется, не стала. А она как оказалось уже знала о происшествии на завтраке от слуг Лоуренсов. И всю дорогу она жалобно причитала, что я совсем испорчу свою репутацию, такими поступками.

- Леди Сандра, ну как же Вы не понимаете! Ведь этим ситуацию не исправишь! Этот мерзавец лорд Уилсон растоптал Вашу репутацию. А Вы ещё масла в огонь подливаете. Ну, неужели Вы не замечаете, что все эти леди только на словах вас поддерживают. А на самом деле... - тут она всхлипнула и у неё покатились слëзы.

- Ненси, ну не плачь! - сказала я и накрыла еë ладонь своей. - Я обещаю тебе, что прекращу войну с леди Даниэллой.

- Если бы Вы только правда так и сделали...

Казалось, она не слишком мне поверила. Но я окончательно убедилась, что она при любом раскладе на моей стороне.

Когда мы вернулись домой и Ненси помогла мне сменить платье, я наконец-то осталась в своей спальне одна. Мгновенно я призвала планшет. Квест был деактивирован. И все этапы снова были не выполненными.

- Слава всем Богам! - с чувством произнесла я, хотя толком пока не знаю ничего о местных божествах. - Самым глупым поступком на свете было бы самоубиться об Избранную за сто кристаллов.

Со слов Ненси я поняла, что скоро меня пригласят к обеду. Это очень кстати, так как на завтрак у меня была чашка чая. Но я осознавала, что это означает знакомство со всеми членами семьи, которые окажутся дома. Полистав вкладки приложения, я успела узнать, что семья у меня не большая: родители и старший брат. Мой отец был герцогом и тоже являлся одним из советников короля. Мама была настоящей леди и занималась благотворительностью. Старший брат Маркус был одним из лучших боевых магов. А ещё я прочитала собственную предысторию и узнала, что мне от рождения магического дара не досталось. Но высокое положение моего отца обещало мне удачное замужество. А лорд Андреас Уилсон и был той самой удачной партией. Мы были помолвлены. Я была безумно влюблена. Но потом появилась Избранная. Девушка, не имеющая аристократического происхождения, но благословением Богов получившая сильный магический дар, способный противостоять силе тëмных. В древних книгах был предсказан скорый разрыв Ткани Мироздания и прорыв тëмных магов. Король нашего государства надеялся на то, что сила Избранной способна сдержать прорыв. Поэтому берегли еë как зеницу ока и всячески способствовали росту и развитию еë дара. А Андреас влюбился в неё и разорвал нашу с ним помолвку, совершенно не подумав о моей репутации. Я в какой-то мере понимаю, почему предыдущая версия моей героини стала злодейкой. Ещё бы с моим то бэкграундом и не понять. Итак, что мы имеем... Магического дара у меня нет. Удачное замужество с разрушенной репутацией тоже больше мне не светит. А реалии этого мира таковы, что женщина будь она хоть аристократка, хоть простолюдинка, не имея магического дара полностью зависит от мужчины. Не имеет никаких прав и собственного имущества. Она подчиняется решениям главы рода. Если отец, к примеру, захочет выдать меня замуж за какого-нибудь обедневшего аристократа, который за внушительное приданое закроет глаза на мою подмоченную репутацию, то мои аргументы, что я этого человека не знаю и замуж за него не хочу, вряд ли будут признаны достойными внимания. При этом отец может искренне любить меня и быть уверенным, что совершает для меня благо. Только меня такое благо не устраивает совсем. Как бы я хотела быть магом. Маги в этом мире — это особая каста. Если у девушки сильный магический дар, которого хватит на то, чтобы поступить в Академию Магии и закончить еë, получив магическую лицензию, то она одновременно с лицензией получает и полную дееспособность со всем набором прав, которые, впрочем, полагаются и абсолютно любому мужчине, просто по праву рождения. Женщина в этом мире должна быть выдающимся магом, чтобы сравниться в правах с уличным бродягой мужского пола. Вот такая вот вселенская несправедливость.

Я расстроенно листала имеющиеся квесты, но большая их часть почему-то была связана с магией, которой у меня не было. Вот, например, тыкаю в первый попавшийся квест. Он называется: "Получи магический дар". Стоп!!! Что??? Я могу получить магический дар?! Это реально?! Ныряю в описание квеста. Оказывается, получить магический дар, не будучи рождённой магом, можно. Для этого нужно найти специальный артефакт магической силы, который называется "Поцелуй Богов". Получив силу этого артефакта, человек становится магом. Если силу этого артефакта получит маг, то он увеличит свой магический резерв. Артефакт отдаст свою силу только одному и только раз в столетие. Сейчас артефакт активен и готов отдать силу. Он находится в пещере, затопленной розовым озером. В глубине пещеры находится священный алтарь. Под ним артефакт. Чтобы получить силу нужно коснуться его.

Я вспомнила!!! Я проходила этот квест с розовым озером и пещерой, когда играла за Избранную. Таким образом я увеличивала магический резерв. Значит сейчас я должна пройти его, опередив Избранную. Для меня это жизненно важно. Это единственный способ стать в этом мире самостоятельной единицей и прожить здесь полноценную жизнь, а может быть и заработать кристаллы на возвращение в свою реальность. Я приму это решение потом. Сейчас любой ценой я должна получить магический дар. Другого шанса у меня не будет. Я активировала нужный квест и приказала планшету исчезнуть.

Первым делом я должна узнать, где находится это розовое озеро и как туда попасть.