bonds. Книга I: Течение жизни

Пролог

— Нет, тебе не стоит переживать, Роза, я успею! — И хоть мой голос звучал уверенно, пальцы лишь сильнее стискивали руль, а нога давила на газ. Машина утробно рыкнула, пару раз мелко вздрогнула, но всё же продолжала ехать и даже ускоряться, позволяя мне хоть и на пару мгновений, но почувствовать облегчение. Остаётся только молиться, чтобы она выдержала до конца пути.

— Точно успеешь? — Раздался неуверенный голос подруги в трубке, на что в ответ я тяжело вздохнула и сдавленно замычала, сильнее прижимая телефон к плечу ухом. Делать так уж точно не стоило, и пора бы было перейти на громкую связь, но держатель сломался с неделю назад, я всё не могла собраться, чтобы купить новый, а с дребезжащей торпеды трубка бы точно улетела черт знает куда.

— Успею. — Нагло вру я, на что Роза только цокает. Она знала меня с первого класса, ещё до того, как мы все вместе приехали сюда учиться, да и родной язык, на котором мы болтали, быстро выдавал ложь, а потому подруга и на секунду не сомневалась — я бесстыдно врала и не краснела. Опоздания заложены в моей ДНК, не иначе.

Тем не менее отступать я тоже не планировала. При нынешней скорости до города оставалось часа полтора, не больше. Вечерняя лесная дорога была пустой и живописной — густой сосновник плотно перекрывал собой краснеющее на горизонте солнце, и только яркое розоватое небо над головой напоминало о закате. К тому же, хоть трасса тут не самая лучшая, от чего устаревшие ржавые рессоры меня порой почти подбрасывали на кочках, я легко с этим справлялась, ведя машину, словно по маслу.

За исключением тех моментов, когда ей очень хотелось развалиться.

Моя машина была огромной проблемой. Эта старая развалюха давно отжила свой век, даже пусть перед этим я и потратила просто баснословную сумму, стараясь привести её хоть в сколько-то рабочее состояние. Всё было без толку. Но именно когда я всерьез собралась её продать, подвеска начала сыпаться окончательно, сейчас грозясь мне едва ли не разлететься на ходу. А вдобавок ещё и перебойный генератор и полу-севший аккумулятор, ох...

Поездка в Сан-Франциско ради прогулок, культурного отдыха и просмотра новых достопримечательностей на небольших каникулах обернулась настоящей катастрофой. Дорога туда прошла без проблем, но стоило только остановиться у отеля, не успела я выйти и отдать ключи парковщику, как машина грозно булькнула, рыкнула и решительно заглохла, да так, что в ремонт её пришлось тащить уже эвакуатором. Ну а дальше по мелочи: испорченный отпуск, нервы, другие цены, другие мастера, и по итогу ни одного нормального денька праздных блужданий в одном из самых колоритных городов Америки.

А заодно всё ещё сломанная тачка.

Решение закончить отпуск досрочно напрашивалось чуть ли не с самого первого дня этих проблем — нормального отдыха всё равно не видать, но даже тогда я не избавилась от неурядиц.

Я уже паковала свои вещи, когда мне позвонила встревоженная подруга. Сегодня вечером она собиралась улететь к родным на нашу родину, в Россию, но пока собиралась сама, увидела оставленные мной на тумбочке ключи от дома. Я на всякий случай перешерстила все свои вещи, — вдруг по ошибке взяла её пару или запасные? — но нет.

Всё верно, свои ключи я оставила дома, моя единственная оставшаяся соседка должна сегодня улететь, а моя машина напоминает скорее игру в русскую рулетку, чем полноценный транспорт. Ну разве могло всё быть ещё нелепее?

Как оказалось, могло. Даже после сервиса, не проехав и пару кварталов от отеля, машина стала глохнуть попросту на каждом светофоре, не оставляя мне никакого другого выбора, кроме как заезжать в ближайшую автомастерскую и подключать абсолютно всё обаяние, которое у меня только было, лишь бы напроситься на осмотр как можно скорее. Мастера заявили сразу — городскую езду машина не вытянет, и лишь пара светофоров, как она станет глохнуть снова, но в этот раз уже надолго. Но потраченные три драгоценных часа и почти тысяча зелёных сделали своё. Парни накрутили что-то так, что я смогла наконец выехать из города, пусть и петляя узкими улочками спальных районов, чтобы не делать лишних остановок, и со всей скоростью, что могла выжать из оставшихся лошадиных сил, я помчалась обратно в Лос-Анджелес. Мне одновременно нужно было обогнать и Розин самолёт и обещанный шторм.

Но как бы сильно я не торопилась и как бы старательно не объезжала большие трассы с их вечными пробками на развязках, я всё равно выехала гораздо позже, чем мы с подругой изначально договаривались. До самолёта было ещё вполне достаточно времени, но она звонила мне почти каждые полчаса, ещё с тех пор, как я написала, что застряла в ремонте.

Сейчас же под натужное жужжание и дребезжание авто, я ехала так быстро, как могла, пока подруга взволнованно пыхтела по ту сторону трубки и уже в который раз спрашивала меня:

— Точно успеешь? Олеся...

Мне не оставалось ничего другого, кроме как вновь и вновь повторять, что успею в любом случае, то и дело отрывая от дороги взгляд, чтобы взглянуть на приборную панель с набором красных и оранжевых символов. Тут и ошибка электроники, и проблема зарядки аккумулятора, неисправность усилителя руля, и ещё пара-тройка пиктограмм, чьё значение я могла только предполагать. Оставалось лишь мысленно молиться, чем и была занята моя голова, помимо контроля дороги, пока Роза неспешно о чём-то рассказывала в трубке.

— ... Олеся? Олеся! Ты вообще меня слушаешь?

— Конечно слушаю! — Пришлось отвлечься от собственных мыслей и увлечённых аффирмаций на благополучие машины. — Но я всё пропустила. Давай я перезвоню тебе попозже, когда уже буду возле города или типа того?

— Ладно, только... — её голос задребезжал, мешаясь с помехами, и я успела проехать пару сотен метров прежде, чем снова стала чётко слышать. — Ало-о? Ты слышишь меня?

— Временами. Тут связь плохая, я в какой-то лесной глуши. И дорога совсем убитая. Созвонимся позже.

В ответ телефон невнятно булькнул, а я, решив принять это за прощание, сбросила звонок и отложила гаджет на пассажирское сиденье. Сразу стало чуть легче, но лишь на мгновение. Я безгранично любила Розу, но порой она перебарщивала с тревогой и приставанием в не лучших ситуациях. И сейчас, конечно, была лишь моя вина — забытые ключи и опоздание, — но разве стоит звонить и звонить кому-то за рулём раздолбанной тачки, не переставая отвлекать от дороги?