Борьба за искупление

Борьба за искупление

Пролог

Приглушенные отзвуки приближающихся шагов заставили мужчину, сидящего в заточении, повернуть голову в поисках нарушителя покоя. Проведя несколько часов в ожидании, он уже чувствовал неприятное покалывание в стопах холодных ног.«Мда... Могли бы устроить меня в хоромы получше», — подумал мужчина.

Наконец, к его камере приближался один из высокопоставленных чиновников, член правления мира «Аракхон», чтобы лично убедиться в правдивости послания. Пойманный преступник не предпринимал попыток вырваться на свободу, лишь выжидал подходящего момента. Помятая черная мантия поверх голого торса и такие же потрепанные штаны были покрыты засохшей грязью; в некоторых местах одежды зияли рваные дыры. Сидя на поджатых ногах, он сверлил острым взглядом сквозь толстые прутья клетки в единственный коридор, ведущий наружу. Проведя некоторое время в одном положении на холодном бетонном полу в затхлом и мрачном помещении, мужчина чувствовал, как холод постепенно пробирает до костей, проникая сквозь тонкую кожу.

Вскоре свет от факела на стене стал выдавать явные признаки приближения нового гостя. Тень неторопливо скользила по каменной кладке в направлении единственной занятой камеры, мимо десятка пустующих. Через пару секунд перед железной решеткой появился прилично одетый мужчина. Белый наряд с узорной золотой вышивкой говорил о высоком статусе подошедшего, однако физиономия почти полостью скрывалась под капюшоном, оголяя лишь искривленные в ядовитой ухмылке тонкие губы. Заключенный лениво посмотрел на свои ноги и сплюнул горькую слюну через правое плечо.

— Приятно видеть тебя здесь, Финакс Эмерил. Или предпочитаешь имя «Вестник Смерти»?

Мужчина за решеткой молча поднял голову и посмотрел на гостя. От проницательного взгляда неестественно сияющих фиолетовых глаз заключенного у человека в дорогом наряде невольно напряглись скулы, но после недолгой паузы он продолжил:— Мне сказали, ты самолично сдался этим жалким головорезам. Что же так? Надоело бегать по мирам?

— Линер Фериций? — спросил человек в грязной мантии.

— Собственной персоной. Решил явиться лично, чтобы поприветствовать тебя. Ты же такая знаменитость. Не только в мире людей. О твоих гнусных преступлениях знают во всех четырех мирах, — с явной неприязнью сказал гость, а затем его тон стал еще более раздраженным. — Слишком долго ты скрывался от правосудия.

Фенакс увел взгляд на заплесневевшую каменную кладку справа от себя и в порыве презрения громко выдохнул носом.

—За предательство его высочества и мятеж против своего народа, не сыскать тебе головы! — сказал мужчпина в дорогом наряде.

— Неужели вы и сами уверовали в ложь, которую придумали, чтобы уберечь свои задницы? — спокойно спросил Эмерил.

— Да как ты смеешь?

— Я искал тебя несколько лет, и вот ты явился сам, — сказал заключенный.

— Искал меня? Зачем? — в недоумении мужчина наклонился к железным прутьям.

— Сейчас узнаешь, — Финакс угрожающе пронзил взглядом своего оппонента.

Эмерил мгновенно вскочил на ноги и неведомой силой продавил железные прутья вперед, образовав отверстие в человеческий рост одним лишь движением руки. От неожиданности мужчина не успел проронить ни слова, прежде чем его тело врезалось в каменную перегородку позади. Сильный удар спиной спровоцировал кровавый кашель у члена правительства. В это время мужчина в грязной мантии выбрался из клетки и уже стоял напротив своего оппонента, который хрипел, пытаясь подняться.

— Как? — не веря в происходящее, прохрипел мужчина.

— Неужели ты думал, что столь слабый магический барьер меня удержит? — Финакс выпрямился в полный рост и продолжил: — Я приложил немало усилий, чтобы найти тебя.

На испуганный взгляд своего врага Финакс криво улыбнулся, а затем небрежно дернул ладонью в сторону. Мгновение потребовалось мужчине, чтобы осознать критическую ошибку в недооценке противника. Он хотел закричать, но было уже поздно. Невидимая сила пробила тело посланника, размозжив его о следующую стену. Мужчина в белом костюме бездыханно грохнулся на пол, его лицо исказилось в предсмертной гримасе.

Сполна насладившись своим деянием, Эмерил спокойным шагом направился к лестнице, ведущей наверх. Вскоре послышались разъяренные голоса наемников, которые не так давно схватили мужчину в черной мантии. Первым на шум спустился крупный человек с булавой наперевес. Он грозно посмотрел на сбежавшего преступника и кинулся в атаку. Однако, не сумев приблизиться даже на десять шагов, громила был нейтрализован рассекающим потоком сжатого воздуха, который разделил его тело на две части.

— Ах ты, тварь! — взревел второй наемник, оказавшийся следом на нижнем этаже разрушенного замка.

— Прочь с дороги, — сказал Финакс.

— Ты поплатишься за свою дерзость, второсортный маг!

Вытащив длинный кинжал змеиной формы из ножен, наемник встал в боевую стойку и стал медленно приближаться к врагу. Бывший заключенный, не сбавляя темпа, шел навстречу, что вынудило головореза сделать резкий выпад вперед. Однако острие кинжала не достигло цели. Эмерил быстро поднял руку с блестящим золотым кольцом на пальце и сжал кулак. В это же мгновение нападавший застыл на месте.

— Ааа!

— Я же сказал, а ты не послушал, — произнес Финакс.

Пространство вокруг головореза будто затвердело и начало сжиматься. Хрупкое человеческое тело не выдержало мощного давления. От неприятного хруста костей и криков невыносимой боли подвальное помещение наполнилось всепоглощающим отчаянием. Мужчина в мантии не стал задерживаться, спешно обошел препятствие и поднялся по лестнице, где его уже поджидали остальные охотники за головами.

Оказавшись на просторах превращенного в руины обширного зала, от которого остались лишь основания стен и треснутые плиты на заросшей земле, чародей поднял взгляд на ночное небо. Финакс глубоко вдохнул свежий воздух. Приятно было ощущать кожей легкий ветер и чувствовать ласкающее тело прикосновение теплой поры. Взгляд его фиолетовых глаз на мгновение остановился на завораживающем зрелище — мерцающем разломе посреди звездного неба. Палитра ярких красок разливалась во все стороны из разодранных пластов ткани мироздания, а затем растворялась в черной пустоте.