Борьба за место под солнцем

Глава 1. Орден

* * *

— Я всегда хотел быть путешественником, — сказал Дерек, пришвартовав яхту на пустынном пляже. — Хотелось бороздить моря, открывать новые растения, изучать этот мир… но родители сочли мои увлечения… несерьёзными. И я стал целителем.

Аккуратно сойдя с его помощью на берег, я с улыбкой следила, как он умело обращался с яхтой, словно они были одним целым.

— И не жалеешь?

— Немного, — улыбнулся в ответ Дерек, закончив все приготовления. — Лечить людей мне тоже нравится, это моё призвание. А яхту я купил после развода, подумал, раз уж не получилось завести семью — пора исполнять детские мечты. И каждый отпуск я проводил в море… незабываемые впечатления. Ты готова?

Кивнув, я протянула ему руку, и мы тотчас перенеслись с берега моря.

В тот день вечером должно было состояться собрание Ордена Феникса, и Дерек еле-еле уговорил меня пойти на него, потому как я до сих пор не верила, что Дамблдор согласится помочь нам. Но без его помощи делать было нечего, это в конце концов дошло до меня, и в итоге мы с Дереком в начале седьмого оказались на пороге дома в Годриковой впадине, в которой я пару раз до этого уже бывала. Дерек напоследок внимательно посмотрел на меня, как бы спрашивая, уверена ли я, и я слабо кивнула, и мы вошли в дом.

Сказать, что моему появлению были удивлены, — это ничего не сказать. Все были в шоке. В просторной уютной гостиной с камином и простой деревенской мебелью собралось не менее двадцати человек, и все вытаращились на нас с Дереком, а я рефлекторно схватила его за руку.

— А что здесь делает она?! — вскочив на ноги, проорал Аластор Грюм, и я тут же повернулась и собралась трусливо сбежать.

— Кейт!..

— Я же говорила… пойдём, — я потянула Дерека за руку, но из гостиной послышался другой, полный спокойствия голос:

— Целитель Реддл, проходите, мы вас ждали.

— Дамблдор, она выдаст нас ему! — закричал Грюм, а Дерек потянул меня обратно в гостиную.

— Я так не думаю, Аластор, — невозмутимо возразил Дамблдор, а когда мы с Дереком вошли в гостиную, то он проницательно посмотрел на нас и добавил: — Итак, чем обязан таким сюрпризом, целитель Реддл?

— Нам… мне… мне нужна помощь, — сглотнув, тихо ответила я, опустив взгляд в пол.

— Помощь? — немного удивлённо уточнил Дамблдор, а мне от его невозмутимого тона стало так стыдно и захотелось провалиться под землю. — Но чем я могу помочь вам, целитель Реддл?

— Я… я хочу… я хочу остановить его…

— Кого? — ещё спокойнее спросил он, и я едва слышно ответила:

— Своего… своего мужа…

— Альбус, и ты ей поверишь?!

Подняв глаза, я тут же посмотрела на Минерву МакГонагалл, которая была явно не рада видеть меня здесь, а остальные недовольно зароптали, но сразу же затихли, когда профессор Дамблдор обвёл всех взглядом. Наконец, он остановился на мне и всё тем же непринуждённым тоном спросил:

— Целитель Реддл, а почему я должен помогать вам? Помнится, когда я просил помощи у вас… когда ещё можно было что-то сделать и оправдать невиновного человека… вы мне отказали. Почему сейчас я должен поверить вам и помочь?

— Потому что я вам нужна, — выпрямив спину, уже чуть громче сказала я, а все так и следили за мной. — Только я знаю, как можно остановить его, а вы… вы же тоже хотите этого, да? Или всех всё устраивает?..

— Она обманет нас! — воскликнул Грюм, встав напротив меня и перед Дамблдором. — Как же, она знает, как его остановить! Ты заведёшь нас в ловушку под видом невинной овечки, а он перебьёт нас всех! Спасибо, не нужна нам такая помощь!

— Да, а что вы можете сделать против него?! — так же зло возразила я.

— Мы устроим саботаж, — гордо ответил Аластор. — Мы выманим этого гада из его норы и убьём, я сам сделаю это голыми руками и отомщу тем самым за смерть родителей!..

— Он вернётся.

После моих слов повисла тишина, а Дамблдор заинтересованно наклонился вперёд, сидя в своём кресле.

— Даже если ты его убьёшь, он вернётся, — тихо повторила я, смотря в глаза именно Дамблдору, а не выскочке Грюму.

— Каким образом, Кейт? — заинтересованно спросил он.

— Он… у него есть крестражи. Несколько. Мы насчитали четыре, скорее всего, их столько и есть. Один из них он создал ещё в школе, когда… когда Аминта убила Миртл… это был его школьный дневник. Я… я видела его, даже… писала в нём, но Том потом забрал его у меня. Но это был крестраж.

Люди вокруг непонимающе уставились на нас, и только Дамблдор понял, насколько важную информацию я только что сообщила ему.

— Крестражи, Альбус? — недоуменно спросила МакГонагалл, но тот лишь поднял руку, как бы останавливая её.

— Я потом расскажу тебе, Минни. Аминта, Кейт? Кто это?

— Это василиск, — шёпотом ответила я. — Том… Том нашёл Тайную комнату, которую оставил Салазар Слизерин, и в нём жила она… он назвал её Аминта. Он змееуст, как и Слизерин, и может управлять змеями. А когда он её наконец выпустил, то Миртл… случайно оказалась рядом, и василиск убил её взглядом. Вы были правы тогда, не акромантул убил её, но… я не могла ничего сказать вам, он держал меня за горло! И держал до сих пор!..

— Василиск в Хогвартсе! — воскликнула Макгонагалл, возмущённо подняв руки кверху. — Альбус, и ты в это веришь?!

Но Дамблдор продолжал задумчиво смотреть на меня, и в его взгляде недоверия… не было.

— А куда он дел эту Аминту?

— После того как Фоули грозился закрыть Хогвартс, Том снова запечатал Тайную комнату. Только наследник Слизерина сможет её открыть. Вы бы всё равно не смогли без него найти змею и вход в Тайную комнату, а он… он грозился выпустить Аминту, если я выдам его. Теперь я понимаю, что он действительно мог это сделать. И что я тогда должна была сделать, если у меня дрожали руки от одного воспоминания о ней?! Я… я видела её, она следила за мной, пока Том создавал крестраж!

— О… что я пропустил?.. — за нашими спинами вдруг раздался знакомый голос, и я со слезами на глазах бросилась в его сторону. — Надо же, нашлась пропажа! И чего мы ревём в этот раз?

Глава 2. Бёрк

* * *

— Что ты делаешь? — воскликнула я, зайдя в гостиную.

На самом деле, «квартира» внутри яхты была не очень большая, можно было даже сказать, что очень небольшая. Кухонька, гостиная, которая была одновременно и столовой, небольшой кабинет, где были шкафы с книгами и письменный стол, и спальня, в которой я очнулась сегодня с утра. После собрания Ордена Феникса мы до часу ночи просидели в гостиной, обсуждая планы на ближайшее будущее, а когда я начала клевать носом, то мы дружно решили, что главное уже обговорили, а с деталями разберёмся по ходу. В итоге я пошла в душ, а когда вышла из него и оделась в рубашку Дерека, которую тот сам отдал мне вместо пижамы, то самого хозяина дома в спальне не нашла. А нашла я его в гостиной, когда Дерек почти закончил заправлять с помощью волшебства диван, на котором, судя по всему, и собирался спать.

— Не хочу тебя смущать, — пояснил он, застенчиво опустив взгляд в пол.

Я недоуменно на него посмотрела, а затем голову всё же осенила мысль… «Точно, здесь же всего одна спальня!..» И мне вдруг стало так неловко, даже больше, чем Дереку, который хотел галантно уступить мне единственную кровать. «А может, ему просто неприятно спать со мной в одной кровати, но сказать об этом стесняется?..»

— Эм… ты хозяин дома, а я гость, так что… я посплю на диване, — так же опустив взгляд, негромко проговорила я и, пройдя внутрь гостиной, села на заправленный диван.

— Кейт, на этом диване не очень удобно спать, а ты же… ты… тебе будет лучше на кровати, — всё же посмотрев на меня, возразил он и протянул мне руку. — Ты мой гость, и я хочу, чтобы тебе было комфортно.

— Дерек, я не хочу тебя стеснять, — я проигнорировала протянутую руку и упрямо смотрела ему в глаза. — Ты и так многим пожертвовал, чтобы спасти меня, и я… я и так у тебя в неоплатном долгу. И… всё, хватит. Я устала, глаза слипаются, а завтра трудный день. Спокойной ночи.

Выдохнув, я откинула тёплое одеяло, свернулась калачиком на довольно жёстком диване и укуталась с головой, а затем взмахнула палочкой, чтобы выключить свет, и положила её на журнальный столик рядом. Снаружи раздавался шум бушующего моря и вой ветра, яхта мерно раскачивалась, но не они мешали мне уснуть, а факт, что Дерек даже не сдвинулся с места. Закрыв глаза, я сделала вид, что засыпаю, и через десять минут тишины почувствовала горячие руки, попытавшиеся поднять меня с дивана.

— Даже не смей перетаскивать меня на кровать, когда я засну, — проворчала я, не открывая глаз, и руки тут же исчезли, а совсем рядом послышался тихий смех.

— А я думал, ты уже спишь, — насмешливо проговорил Дерек, присев на диван, и я, выпрямившись, села и внимательно посмотрела в полутьме на него. — Кейт, тебе там будет лучше. И я всё равно перенесу тебя, когда ты крепко заснёшь…

Он хотел сказать что-то ещё, но я не дала ему это сделать и поцеловала в губы. От неожиданности Дерек растерялся, но спустя полминуты настойчивого поцелуя наконец сдался и, крепко обняв, ответил мне.

— Почему ты не хочешь спать со мной в одной кровати? — прошептала я, отстранившись от тёплых и мягких губ. — Тебе противно, что я… беременна… от него?

— Кейт, не говори глупостей, — ласково ответил он, проведя кончиками пальцев по моей щеке, отчего я сразу же зажмурила глаза. — Ты сама подумай, стал бы я спасать тебя, если бы чувствовал к тебе что-то подобное?

— Но почему? — выдохнула я, почувствовав уже всей щекой тёплую ладонь.

— Кейт, тебе сейчас очень нужен нормальный отдых. А я не хочу, чтобы ты… считала, что что-то должна мне только потому, что я тебя спас. Я сам этого захотел, прекрасно осознавая все риски, и теперь… ты ничего мне не должна. И спать со мной тоже.

Как же много значений было у простого глагола «спать». И как же неловко было сейчас уточнять, что же именно имел в виду Дерек. Но всё же я догадывалась, о чём шла речь, поэтому спустя минуту тишины тихо проговорила, неотрывно смотря в оливковые глаза:

— Боишься не сдержаться и наброситься на меня?

— Я боюсь, что это сделаешь ты, — прошептал он, уже двумя руками обхватив моё лицо. — И сделаешь это только из-за чувства вины и долга передо мной. И навредишь и себе, и… ребёнку. А я так не хочу.

— А если я пообещаю быть хорошей девочкой и не приставать к тебе, то ты ляжешь со мной в мягкую и удобную кровать вместо жёсткого дивана, чтобы как следует выспаться?

Дерек тихо рассмеялся, и даже я не смогла сдержать улыбки.

— Если так, то лягу. Кейт… — он замялся и убрал руки от моего лица, а я на секунду задержала вдох от тревоги, — можно я… можно я поцелую тебя ещё раз перед сном?

— Глупый, — выдохнула я и уже второй раз припала к его губам, давая вдоволь насладиться поцелуем. В этот раз Дерек был более уверенным, но всё же границ приличия не нарушал, обнимая меня только за те участки, которые были закрыты его рубашкой. — Дерек, почему ты такой правильный? Почему ты не можешь побыть немного эгоистом? Мне… мне очень нравятся плохие мальчики…

— Я это заметил, — усмехнулся он, а я перебралась к нему на колени и приобняла за плечи. — Но я же вижу, что тебе сейчас не до этого… после всего, что ты пережила. Я прав?

Вместо ответа я поджала губы, поскольку как такового желания действительно не было. Вообще, у меня было противное ощущение, что Том действительно забрал у меня все чувства до последней капли, в том числе и способность любить. Сейчас я не была способна ни на одну сильную эмоцию, кроме одной — ненависти… к Тому. И Дереку я могла ответить именно на физическую близость только из ощущения благодарности и вины. Пока что. И он это отлично понимал.

— Но это не значит, что ты не можешь меня целовать, когда тебе захочется, — тихо ответила я, когда пауза слишком затянулась. — Ты, как благородный рыцарь, спас принцессу из лап свирепого дракона, и… вот твоя награда. Мне… мне приятно, правда, можешь не переживать на этот счёт. Умоляю, пойдём спать, а то мы завтра полдня проспим и никогда не доберёмся до Бёрка…

Глава 3. Аминта

* * *

— Где вы так долго были?..

От пристального взгляда Дамблдора, просвечивающего буквально насквозь, захотелось провалиться под землю до само́й преисподней, где сейчас благополучно жарился мой праотец. Но вот про его судьбу упоминать не хотелось, поэтому я сглотнула и виновато протянула:

— Эм… мы… мы немного задержались… так получилось… простите.

— Кстати, Кейт, а вы всё-таки нашли Бёрка?! — в наш диалог в самом начале собрания Ордена Феникса вмешался Морган, и знал бы он, как не вовремя вмешался!

— Нашли… — тяжело вздохнула я и посмотрела на свои руки, чтобы не попасть больше ни под чей пронзительный взгляд. Молчание затянулось на долгие минуты, потому как и Дерек не решался сказать что-нибудь, памятуя о моей просьбе, и Моргану пришлось громко кашлянуть, чтобы я обратила на него внимание.

— И что?..

— Что? — непонимающе переспросила я, решив изображать идиотку до последнего.

— Что он от тебя хотел? — не выдержал Морган, так и испепеляя меня взглядом. — И как, есть у него в подвалах трупы?

— Есть, — тяжелее прежнего вздохнула я, а все так и уставились на меня. — Он… эм… он хотел… поговорить… с внуками, ему стало… скучно! Да! — у меня вдруг из ниоткуда появились силы, а Дерек сидел с маской на лице, но я же видела, как ему хотелось рассмеяться в голос. — И в общем… он хотел, чтобы мы вернули его на… этот свет, поэтому мы и задержались, ритуал надо проводить в Самайн… эм… Хэллоуин. Но в самый последний момент он вдруг передумал и совсем ушёл в другой мир… сам. Всё. Профессор Дамблдор, вы нашли что-нибудь про крестражи?

Морган с поднятой бровью выразительно смотрел на меня, слабо веря моей сказке, впрочем, как и Дамблдор. Но тот, кашлянув, встал из мягкого кресла и, взяв с полки шкафа тяжёлую ветхую книгу, подошёл ко мне и молча протянул её. Я, немного удивившись, послушно взяла книгу в руки и начала пролистывать, но в нужном разделе про крестражи было всего два предложения. И, обнаружив это, я недоуменно посмотрела сначала на Дамблдора, а потом и на МакГонагалл, которая, собственно говоря, и должна была раздобыть эту книгу.

— Её подменили, Кейт, — догадавшись о моём немом вопросе, пояснил Дамблдор, а МакГонагалл в неизменной манере поджала тонкие губы. — Обложка та же, но я помню, что в этой книге было совсем другое… Пока не понятно, кто это сделал и когда, но сведений, как уничтожить крестраж, у меня нет. Прости. Если вы готовы ещё немного подождать, я могу написать кое-кому… но его письмо придёт не раньше середины ноября, если он ответит сразу же.

— Ну… ладно, — как ни в чём не бывало протянула я, захлопнув ветхую книжку. — Бёрк нам сказал кое-что, так что не всё потеряно. Вы можете никому не писать.

Теперь была очередь Дамблдора с недоумением смотреть на меня, а Морган ехидно заметил:

— А я смотрю, Кейт, вы неплохо поладили с дедулей-то!

— И не говори, расстались лучшими друзьями! — ядовито воскликнула я, но тут же поджала губы, боясь сболтнуть лишнего. — Просто… просто он рассказал нам немного о Мраксах, предках Тома, он знал их… это Дерек его спросил, и он же подумал, что один из крестражей может быть спрятан именно в их лачуге. И Бёрк… эм… сказал нам, что крестраж может уничтожить или Адский огонь, или яд василиска. Даже не знаю, где мы возьмём этот яд, хоть в Хогвартс лезь…

— А чем тебя Адский огонь не устраивает? — хмыкнул Морган, закурив любимую трубку, которой, судя по всему, лет было примерно столько же, сколько и её хозяину. — Его не так уж и трудно вызвать…

— Ну уж нет, больше я с ним связываться не буду! — категорично заявила я, а затем поняла всю свою недалёкость и зажмурила глаза, а Дерек так и прыснул.

— А когда ты с ним хоть связывалась, позволь спросить? — Морган даже наклонился вперёд и с прищуром уставился на меня, а я нервно сглотнула, буквально чувствуя очень тонкий лёд под ногами. — Что, любимый дедуля научил? Давай, Кейт, не темни, выкладывай, что у вас там произошло за неделю! Теперь-то тебя точно никто отсюда не отпустит!

Я перевела взгляд с Моргана на Дамблдора, но тот лишь поднял кустистые каштановые брови и вопросительно-осуждающе посмотрел на меня, и лёд под моими ногами треснул.

— Эта сволочь напоила меня зельем Доверия, настроила против Дерека, хотела вернуться на этот свет, чтобы и дальше копаться в трупах у себя в подвале, а для этого надо было убить другого мага! И как назло нам попался молодой Пожиратель, которого мы оглушили у ворот поместья! Вот мы и… я, я спалила его Адским огнём, когда Бёрк вышел из Сида, мира мёртвых. А Пожирателя мы оставили у ворот, живого… только память ему стёрли, чтобы он не смог ничего рассказать. Надеюсь, Том не догадается, что это сделали именно мы… мало ли кто ещё мог напасть на него, в конце концов?!

— Мда… — всё, что смог выдавить из себя Морган, остальные же и вовсе словно языки проглотили. И нарушить гнетущую тишину решился только Дамблдор:

— Кейт… мы же на одной стороне, разве нет? Как я могу помогать вам, если ты будешь столько недоговаривать?

— Простите, — виновато выдавила я, опустив взгляд в пол. — Но… это касалось моей семьи… нашей с Дереком семьи, и я не хотела, чтобы вы думали, что я тоже Тёмный маг, раз вызвала Адский огонь… Бёрк угрожал начать пугать во снах Тессу, я не могла поступить иначе, а он бы от нас точно не отстал…

— Это я его вызвал! — вдруг воскликнул Дерек, и я удивлённо вытаращилась на него, да и не я одна. — Кейт, хватит, это я вызвал Адский огонь, когда Бёрк вышел из Сида. Но… мы его еле потушили, я сильно сомневаюсь, что мы сможем ещё раз провернуть что-то подобное…

— Так это из-за вас была та вспышка Тёмной магии? — вдруг подал голос мужчина, до этого сидевший в самом далёком углу и только молча слушавший. Все тут же перевели взгляд с нас с Дереком на него, а мужчина, чуть старше Дерека и примерно моего роста, то есть не очень высокий, встал из кресла и подошёл к нам поближе. — Стюарт Акерли, я работаю в отделе магических происшествий и катастроф. Вчера в нашем отделе без семи минут пять была зарегистрирована мощная вспышка магии в районе поместья Бёрков, но я… помня, что вы собирались именно туда, стёр все данные, пока никто не заметил, и никому не сказал, так как у нас тоже работают люди… Сами-Знаете-Кого. А отделом управляет Гидеон Розье.

Глава 4. Находки

* * *

— Ну как, пробрались в Хогвартс? — с неприкрытым любопытством спросил Морган, едва завидев на пороге дома Дамблдора меня и Дерека.

Вместо ответа я довольно улыбнулась и молча села на своё обычное место, а Дерек пододвинул второе кресло ко мне поближе и сел рядом, а после как бы невзначай коснулся кончиками пальцев моей правой руки, лежавшей на подлокотнике кресла. Я тут же посмотрела на него, и его щёки едва заметно покраснели, а я ещё шире улыбнулась и уверенно взяла его за руку, как бы говоря этим, что мы… пара.

Морган наш обмен взглядами, конечно, заметил и чутка скривился, но подозреваю, что при выборе в зятьях между Томом и Дереком он, не колеблясь, выбрал бы второго по принципу «кого я всё-таки ненавижу меньше». А после затянувшегося молчания он хорошенько кашлянул и повторил:

— Кейт?!

— Покажи ему, — с прежней улыбкой тихо сказала я Дереку, и тот полез в наплечную сумку, с которыми мы теперь не расставались, ведь там было столько полезного, и достал оттуда запечатанный клык василиска, чтобы его яд ненароком не повредил остальные вещи.

При виде змеиного клыка, сопоставимого по размерам с хорошим мечом, глаза Моргана так и вылезли из орбит, но первым выразил удивление всё-таки не он.

— Быть этого не может! — Грюм, наплевав на неприязнь ко мне и Дереку, единственных обладателей метки врага на собраниях Ордена Феникса, быстро подошёл к нам и ошеломлённо уставился на клык. — Не верю!

Я изогнула бровь, как бы говоря: «Дело твоё, но клык настоящий», а за Грюмом тут же встал другой мужчина с непослушными чёрными волосами, которого я уже видела однажды.

— Вот это да! — восторженно воскликнул Флимонт Поттер, единственный мракоборец, который «пережил» государственный переворот Тома и остался на своей должности. И видимо, теперь он был очень ценным доносчиком Дамблдора. — Но как вы его добыли?! Неужели правда убили василиска?!

— Дерек отрубил ему голову… мечом, — гордо ответила я, только вот каким именно мечом уточнять не стала, всё-таки меч Гриффиндора был ценной реликвией, теперь даже способной уничтожать крестражи, и мы с Дамблдором решили, что чем меньше людей будет об этом знать, тем целее он будет. — И он же достал клыки и яд… теперь мы сможем уничтожить крестраж, если его найдём. Профессор Дамблдор?..

— Да, Кейт?

Пока мальчики восторженно рассматривали клык, я неуверенно обратилась к главе Ордена, но замялась и взглянула на Дерека, как бы давая ему возможность внести вклад в наши планы, да и идея, в общем-то, была его, а я всё время перетягивала одеяло на себя. Дерек не сразу понял значение моего взгляда, но когда понял, то усмехнулся и крепче сжал мою ладонь.

— Профессор Дамблдор, я думаю, что нам стоит начать поиски с лачуги Мраксов, — уверенно проговорил он, убрав клык обратно в сумку. — Бёрк… наш любимый дедуля, — Дерек усмехнулся, а я так и прыснула, — сказал нам, где она находится, и мы с Кейт подумали, что там сможем найти… перстень… кольцо, которое когда-то принадлежало деду Тома. Может быть, он его спрятал именно там, Кейт его давно не видела.

— В любом случае других вариантов у нас пока нет, — поджав губы, добавила я.

— Целитель… Реддл, а вы можете сказать нам, как выглядят остальные крестражи? И где они, по-вашему, находятся? — учтиво поинтересовался Флимонт Поттер, и я задумчиво протянула:

— Как я думаю… это кольцо, дневник, чаша и медальон… Дневник Том точно отдал Малфою, а чашу точно отдал Блэку… Сигнусу Блэку. Где кольцо и медальон я не знаю, но в сейфе в… его доме их не было, когда я последний раз туда заглядывала. Возможно, нам действительно стоит поискать в лачуге Мраксов, вряд ли такой… хм… педантичный человек, как мой… супруг, будет разбрасываться настолько ценными вещами и оставлять их где попало. Он рассказывал мне, что убил родственников с обеих сторон, и… наверное, эти смерти Том использовал, чтобы создать из кольца крестраж. Возможно, это место символично для него… не знаю, но заглянуть туда стоит. Да и там же неподалёку дом его отца… стоит заглянуть и туда, если ничего не найдём у Мраксов. Только если там действительно спрятано что-то ценное, то не думаю, что нас не ждут ловушки…

— Скорее всего, ждут, Кейт, — философски заметил Дамблдор. — Но ты права, начать стоит именно оттуда, раз других зацепок пока нет.

— А почему вы не думаете, что дневник находится в Хогвартсе? — вдруг подал голос Грюм, привлекая тем самым к себе всеобщее внимание. — Вы же были там… вместе с рукой Славы, вы могли обыскать кабинет Малфоя!

— Дневника в нём нет, — тихо вздохнул Дамблдор, а я так и распахнула глаза, что этот пройдоха и шляпу успел стащить, и покопаться в поисках крестража в кабинете директора! Дамблдор ехидно усмехнулся моему выражению лица и добавил: — Мы с профессором Диппетом были в замечательных отношениях, и тот показал мне, где находится тайник в его кабинете, так, на всякий случай… Абраксас им пользуется, то есть он знает о его существовании, но раз дневника там нет… а это самое защищённое место в Хогвартсе, куда можно спрятать подобную… вещь, то значит, его нет и в школе. Надо будет ещё подумать, где он может быть спрятан…

— А как вы вообще проникли в Хогвартс? — даже как-то удивлённо спросил Грюм. — Флим, ваши не засекли их?

— Нет, — покачал головой Поттер. — Насколько я знаю, даже данных, что кто-то трансгрессировал в Хогсмид, нет… и мне тоже интересно, как вы это сделали?

Я смущённо посмотрела на Дамблдора, так как это был его… «секрет», и тот, усмехнувшись произведённому эффекту, откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы в замок.

— Есть один тайный ход, о котором, видимо, никто не знает, раз нас так и не заметили. Филиус, насколько сильно студенты и сотрудники недовольны сложившейся обстановкой?

Низенький преподаватель Заклинаний, тоже с недавнего времени состоявший в Ордене, приложил пальцы к подбородку и задумчиво пропищал:

— Недовольные есть, сэр. Неделю назад всех маглорожденных студентов сняли с учёбы… это вызвало шквал недовольства, но новый директор распорядился, чтобы всех противников новых… порядков сурово наказывали. Мы не знаем, что будет с этими бедными детьми, но часть из них спряталась в подвалах ещё когда прослышала о возможном рейде, и их пока не нашли. Наверное, и они чувствуют, что ничего хорошего их не ждёт в этих… комиссиях.

Глава 5. Кошмары

Холод. Первым всегда появляется холод. Промозглый… могильный. От него леденеет не только тело, но и всё внутри.

Но я к этому привык. Я знаю, что сейчас пальцы на руках начнут чуть неметь, а потом появится она… или он. Кто-то из них, а возможно, и оба. А может быть, и кто-то ещё. Я открываю глаза, и… и она смотрит на меня. Молча смотрит ничего не выражающим взглядом, стоя у моей кровати. Такая, какой я увидел её в воспоминаниях отца перед его смертью, потому что до этого я сам выдумывал её образ, и она была… красивее. Если это слово можно было применить к гниющему трупу.

Я не понимал, что ей было нужно от меня, а ей, казалось, и вовсе не нужно было ничего. Моя мать просто стояла у кровати, словно статуя, и немигающим взглядом пустых глазниц смотрела на меня. Всю мою сознательную жизнь ночь за ночью она приходила вот так, во сне, и я знал, что время отдыха для меня подошло к концу. А я вроде только заснул…

Вот из-за подола её грязного рваного платья выглядывает ещё один нежилец. Мальчик, который умер рядом со мной в одной кровати, когда я был ещё совсем мал. Я уже почти и забыл, как он выглядел, да и черты его лица время не пощадило, как и земля, и в полусъеденной щеке копошились белые черви.

Мне было неприятно смотреть на них, на трупы людей, которых я почти и не знал, но они почему-то приходили ко мне, лишая драгоценных крох сна. Мне было тошно и противно. Я закрыл глаза и повернулся в кровати, чтобы не видеть их, но теперь я знал, что они молча стояли за спиной, так что вопрос в том, чтобы продолжать спать, не стоял. Но побыть ещё чуть-чуть во сне всё же хотелось, а я знал, что это был всего лишь сон. В последнее время реальность стала для меня ничем не лучше кошмаров. И тут я почувствовал, что лежу не один.

Такого ещё никогда не было, никто из незваных гостей моих сновидений не смел ни трогать меня, ни ложиться рядом. Я распахнул глаза, чтобы увидеть, кто это, и сердце сжалось от страха. Рядом со мной лежала… Кейт. Мёртвая Кейт. Её кожа позеленела, на щеках были ссадины, а на левом плече — огромная сгнившая рана. Кейт посмотрела на меня помутневшими глазами и медленно растянула синие губы в усмешке, а я дёрнулся и вскочил с кровати.

— Это всего лишь сон, — выдохнул я, оглядевшись по сторонам и никого закономерно не найдя в своей спальне. — Это сон, не больше.

Но сердце предательски колотилось в груди, чего не бывало очень-очень давно, когда я был ещё совсем маленьким и неразумным ребёнком, и не мог бороться со своими страхами. Взглянув на часы, я увидел, что стрелки ещё не доползли до отметки «пять», а засыпать я начал в начале четвёртого. «Нужно занять себя делом», — устало подумал я и встал с кровати, стараясь не вспоминать ночной кошмар, приведший меня в ужас. Стараясь не думать, в каком именно виде предстала передо мной Кейт.

Два часа сна — это было слишком мало даже для меня, хотя я вроде как и привык к хроническому недосыпу. Я привыкал к отсутствию нормального сна всю свою жизнь, но когда начал спать с Кейт в одной кровати… я наконец понял, что значило слово «отдых». Рядом с ней я действительно отдыхал по ночам, даже когда мы не занимались любовью, она была для меня волшебным светочем, «звёздочкой», прогоняющей плохие сны прочь. Я так привык к этому, что в конце концов начал воспринимать как должное её нахождение рядом. Мне казалось, что по-другому уже не может и быть. И теперь пришла расплата за мои глупые фантазии.

Одевшись, я замер посреди спальни, размышляя, с чего бы начать очередной рабочий день. Работы действительно было много, но голова раскалывалась ещё от вчерашней нагрузки, а нормально отдохнуть я так и не смог. И если мне в кошмарах теперь будет являться такая Кейт… об отдыхе можно будет забыть навсегда, а мне жизненно необходимо сохранять разум в максимально рабочем состоянии.

Я всегда считал слабаками тех, кто прибегал ко всяким ухищрениям, вроде зелий, когда были проблемы со сном. Мне никогда не нужны были подачки со стороны, я не хотел зависеть от чего-то стороннего, а к таким зельям рано или поздно возникает привыкание и зависимость. Но я сам того не заметил, как привык к Кейт и попал в зависимость уже от неё. И теперь подобное зелье казалось спасением, всё равно выбора уже не было, а мои кошмары незаметно вышли из-под контроля. Конечно, можно было напиваться каждый день до потери пульса, но… это только добавило бы проблем, алкоголь рано или поздно сожрёт мой гениальный разум полностью, превратив меня в то, чем был мой… дядя. Да, голос Кейт вкупе с воспоминаниями о… «родственниках» быстро отмели возможность глушить проблемы со сном алкоголем, и вариант оставался всего лишь один.

До подъёма Тессы и её завтрака оставалось около трёх часов. Раньше, когда девочки только переехали ко мне, я часто игнорировал семейные приёмы пищи, так как внезапно свалившаяся такая желанная власть полностью поглотила меня. Но сейчас я… наелся, что ли, этой власти, её было слишком много, я погряз в ней, а в голове всё чаще мелькала противная мысль, что мне было намного лучше, когда мы с Кейт… просто жили вместе в её скромной квартирке. Когда я приходил к ним на ужин, и Кейт готовила что-нибудь простенькое и домашнее, а мы с Тессой с удовольствием уплетали её стряпню, а после сидели в гостиной и играли, и моя дочь рассказывала мне, как прошёл её день… От этих воспоминаний больно кольнуло в груди где-то слева, и я прогнал их подальше на задворки сознания, пообещав себе, что обязательно позавтракаю с Тессой. Совместные завтраки и ужины я теперь старался не пропускать, и трудно будет даже сказать наверняка, кому они всё-таки больше были нужны.

И чтобы не терять времени даром, я направился в лабораторию, чтобы приготовить зелье, способное подарить мне драгоценные крохи сна. Она находилась в восточном крыле, куда ни Кейт, ни Тесса не забредали даже случайно, и я не боялся, что кто-то сможет там хозяйничать. Тем более что на ней были сильные чары.

Глава 6. Трудности

* * *

Минута тянулась одна за другой. Медленно. Мучительно.

Я сидел в своём кабинете и даже в «выходной» день пытался сосредоточиться на содержании письма в руках, важного письма, но буквы словно разбегались по жёлтому пергаменту, а взгляд всё чаще прыгал с бумаги за окно, на предзакатное море, яростно бившееся о скалы в скудном свете солнца, едва пробивавшегося сквозь плотные грозовые тучи. Да, вечером определённо будет сильный шторм… Устав бороться с собой, я отложил письмо в сторону, сделал глубокий вдох, встал из-за стола и подошёл к окну. В конце концов небольшой отдых был нужен даже мне, и я мог позволить его себе в субботу вечером.

Море штормило. Даже сквозь закрытые окна доносился грохот волн, а если закрыть глаза и замереть на месте, то он усиливался, и казалось, что я стоял не в своём кабинете, а на краю обрыва, на котором находился мой дом. Это мне нравилось больше всего, я не зря выбрал именно этот особняк, и подкупила меня в первую очередь именно близость моря. Кейт оно тоже нравилось, я знал это. Она часто сидела на берегу и задумчиво смотрела на волны во время нашего отпуска, что в феврале, что летом. И мне казалось, что именно в этом доме мы будем… счастливы. Ведь здесь было всё, что нам нравилось: простор, свежий воздух, минимум людей и бескрайнее море, уходившее далеко за горизонт. Мне казалось, что я даю ей всё, о чём она мечтала… где же я ошибся?

Открыв глаза, я сделал ещё один шаг и опёрся ладонями о подоконник. Красные лучи ближе к линии горизонта пробивались сквозь тучи, будто кто-то пролил кровь на серые грязные камни. Сколько бы я ни смотрел на морские закаты, но ни один ещё не повторился. Каждый день был уникален, каждый закат был подобен произведению искусства… жаль только, что я стал обращать внимание на такой подарок природы только в последнее время. До этого я был слишком занят…

Солнце медленно опускалось, грозя утонуть в кипящей воде, а вокруг меня сгущалась темнота. Ещё совсем немного, и надо будет зажечь свет, чтобы прочитать то самое злосчастное письмо. Но я не хотел. Я не хотел ни читать письма, ни анализировать следующие шаги своих врагов. Я хотел стоять на краю обрыва и смотреть на солнце, на умирающее, кровоточащее солнце, спускавшееся в преисподнюю, в ад. Я хотел стоять и смотреть, как всё вокруг пожирала тьма, неся с собой грозу и шторм… неся смерть тем, кто был сейчас в море. Можно будет по пальцам пересчитать восходы, которые я видел, но вот закаты… закатов я видел достаточно. Когда же будет мой?

Помотав головой, я прогнал от себя тревожные мысли, а последние капли крови исчезли с облаков, и спустилась холодная ноябрьская тьма. Но не успел я взмахнуть рукой, чтобы зажечь свечи, как в кабинет уверенно постучались.

 — Войдите! — крикнул я, мигом собравшись с мыслями, и входная дверь чуть слышно скрипнула. Я же тем временем поудобнее уселся за рабочий стол и только после поднял взгляд на внезапного посетителя, но незваным его точно было трудно назвать. — Я рад, что ты приехал.

 — Я тоже, милорд, — чуть склонив голову, с хрипотцой ответил Долохов, и я махнул рукой на диван, предлагая сесть.

Мой товарищ по прошлым приключениям уверенно сделал три шага и плюхнулся на диван, а после вальяжно расселся, раскинул руки, облокотившись о мягкую спинку, и внимательно на меня посмотрел. Я прекрасно знал эту привычку Долохова, молча испытывающе смотреть на своего собеседника, заставляя тем самым нервничать оппонента, но меня он заставить нервничать никак не мог. И Долохов прекрасно об этом знал.

— Вам интересно, что мы обнаружили в сгоревшем поместье? — скривив губы в усмешке от своего «поражения», протянул наконец он, а после выудил из кармана чуть потрёпанного пиджака сигаретную пачку.

— А вы обнаружили там что-то интересное? — наклонив голову набок, тихо уточнил я, отлично зная и о другой уловке человека напротив — пока его не спросят напрямую, он никогда не расскажет вам ни о чём. Наверное, сказывалось его тюремное прошлое: по молодости Долохов часто оказывался за решёткой за сомнительные махинации, и это его научило держать язык за зубами. А ещё он прекрасно знал, что порой даже самая незначительная информация может стоить очень дорого, да и еврейских корней он никогда не отрицал. И это всё делало его очень опасным человеком. Но со мной такие игры были бесполезны.

 — Можно и так сказать, — уже деловым тоном проговорил Долохов, выудив чуть помятую сигарету, и волшебной палочкой поджёг её. Я же щёлкнул пальцами, и в этот же миг на столике рядом появилась пепельница, а Долохов, затянувшись, сказал: — Дом сожгли до фундамента Адским пламенем. В нём было что-то ценное? Ни за что не поверю, что такой пожар произошёл… случайно.

— Ты не поверишь, мой друг, но этот дом сожгли Адским пламенем двадцать пять лет назад. Ты видел фотографию?

— Да, видел, — прохрипел он, выпустив вверх облако дыма. — А ещё говорят, что молния не ударяет дважды в одно дерево… ещё как ударяет! Но последний пожар точно был с Адским пламенем, я его следы сразу узнаю, сам баловался пару раз. Может, предыдущий поджигатель захотел доделать дело?

 — Предыдущий поджигатель давно мёртв, — флегматично ответил я. — Им был Карактак Бёрк, и он погиб во время первого пожара.

— Точно? — с усмешкой спросил Долохов, но мой ответный взгляд должен был сообщить, что сомнения в моих словах — это не самая лучшая стратегия. — Хм… ладно, я не спорю. Но кому было нужно поджигать руины? Хотя судя по размерам котлована, там под фундаментом были подвалы, не меньше самого дома, может, там кто-то прятался? Кто-то опасный? А кто-то другой, не менее опасный, сжёг его? У всех есть враги.

— Думаешь, тот, кто устроил пожар, был опасен? — задумчиво протянул я, поскольку меня всё ещё не покидала мысль, что во всём этом была замешана Кейт. Но назвать её опасной… язык не поворачивался. Гамп?

— Думаю, да, — без тени иронии сказал он. — Адское пламя нетрудно вызвать, а вот погасить… на это нужно очень много магических сил. Или пожар потушили ваши, из министерства?