Босс из прошлого

Глава 1. Встреча с прошлым

Я стояла у стеклянной двери офиса и едва могла заставить себя сделать шаг внутрь. Сердце стучало так, словно хотело вырваться. «Лена, успокойся. Ты взрослый человек. Тебе тридцать. С хвостиком. И это всего лишь собеседование», — повторяла я себе, как мантру, но внутри всё равно бушевала тревога.

Всё вокруг казалось чужим, отстраненным и одновременно слишком дорогим. Холодный блеск металла, стеклянные перегородки, лёгкий аромат кофе с корицей — аромат окутывающего успеха, который так нравился мне на моих предыдущих местах работы. Я шагнула в сторону ресепшн и попыталась улыбнуться. Губы предательски дрогнули.

— На собеседование к Денису Петровичу, — сказала я, выговаривая звуки отчетливо и как можно громче. Мне не хотелось выдавать свое волнение.

Девушка за стойкой подняла взгляд, мягко улыбнулась и кивнула:

— Проходите, вас ждут.

Каждый шаг к массивной двери отдавался эхом в голове. Почему сердце так бьётся? Оно хочет вырваться и оставить меня без работы? Нет уж. Сейчас не до сантиментов. Я не должна подвести Сашу. Раз я обещала ему сходить на это собеседование, значит надо сходить. Да к тому же, он уже не тот мальчишка из школы…

Я вдохнула и потянулась к ручке, но на секунду замерла. Что, если я не справлюсь? Что, если моё внутреннее «я» начнёт дрожать, как тогда, в школьные годы?

Стараясь собрать мысли в кучу, я открыла дверь. И пространство вокруг меня словно замерло и перешло в иную реальность.

Он сидел за огромным столом, в чёрном костюме, белой рубашке и с запонками, которые, наверное, стоили больше, чем моя машина. На лице лёгкая самодовольная улыбка, взгляд, который прожигал насквозь… И это был он. Денис Петрович.

Мгновение, и прошлое нахлынуло как волна. Все тело отозвалось жаром и в голове поплыли картинки.

Звонок с урока. Школьный коридор. Толпа одноклассников вокруг, его насмешливый голос. И я, маленькая, заломившая его руку назад, чтобы через секунду толкнуть его и спасаться бегством. В моих глазах — ненависть и страх. В его – презрение и ощущение триумфа.

— Ну здравствуй, Елена Сергеевна, — медленно произнёс он, словно смакуя каждую букву. — Давно не виделись.

Слова прозвучали почти как шёпот, но разнеслись громче самого громкого звука в моей голове. Он ждал меня.

Я села напротив, чувствуя свое неровное дыхание и пытаясь восстановить его. Не дрожи, не показывай слабость. Ты не та школьница. Ты взрослая женщина.

— Добрый день, — выдавила я, стараясь держать взгляд. — Я к вам на собеседование. Александр сказал, что договорился об этом.

Он склонил голову, медленно изучая меня снизу вверх. На лице лёгкая улыбка. Да, он точно наслаждается ситуацией.

— На собеседование? — повторил он низко, выделяя интонацией каждый звук. — Я, мягко сказать, был удивлен, когда Сашка сказал мне, что ты ищешь работу и хочешь пройти собеседование. Ты уверена, что готова работать… у меня?

Эти слова прозвучали как вызов. Как эхо из далекого прошлого, которое было похоронено много лет назад.

Я сглотнула и собралась с духом:

— Уверена. У меня нет вариантов.

Он прищурился, словно хитрый котяра. Улыбка на лице стала чуть шире. И вдруг я поняла, что это все игра. Новая игра для него. И она только начинается. В этот момент внутри меня забурлили самые разные оттенки эмоций прошлого. Страх, гнев, страсть. Воспоминания яростных влажных губ. Его рука на моей груди...

Хватит, Лена, хватит.

Я села, стараясь собраться. Каждое движение казалось слишком громким, слишком тяжелым. Он не отрывал своего взгляда — как будто пытался заглянуть внутрь. Прочесть, кто я теперь и почему пришла к нему.

— Расскажи о себе, — сказал он ровно, без улыбки, снова обращаясь на «ты». И в этот момент я почувствовала ком в горле. Дыхание перехватило. Почему мой голос дрожит? Соберись, Лена. Тебе точно есть, что рассказать.

Я сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладони, и заставила себя поднять на него глаза.

— Я… училась в Новосибирске. Первый университет — финансы, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но он всё равно предательски сбивался. — С первого курса работала в АХО, выполняла разные поручения, все что требовалось. Через пару лет стала секретарём генерального директора в этой же компании. Это было больше, чем просто канцелярия и бумажки. Я готовила документы, назначала встречи, вела протоколы совещаний, держала связь со всеми отделами.

Он чуть заметно кивнул, будто фиксировал каждое слово.

— Потом я поняла, что хочу расти, — продолжила я, чувствуя, что постепенно втягиваюсь в речь. — Получила второе образование — переводчик. И устроилась в другую компанию уже личным помощником директора. Я занималась не только организацией дня руководителя, но и переводами, сопровождала переговоры, была… — я запнулась, подбирая слова, — всегда в курсе всего, что происходило в компании. Мне нравится эта работа. Я хороша в ней.

Я вдохнула глубже и наконец-то выпрямилась.

— Это то, что касается моего опыта там, в Новосибирске. Но… сейчас... сейчас я переехала в Москву. И хочу устроиться на работу с более высоким уровнем ответственности, и как следствие с более высокой оплатой.

Последние слова прозвучали твёрже, чем я сама ожидала. Может, даже слишком уверенно. Я ощутила, как на секунду его взгляд стал пристальнее, будто он проверял — действительно ли я верю в то, что говорю.

Где-то, в параллельной вселенной моего сознания, кинолентой бежали кадры наших общих воспоминаний. Таких разных. Таких противоречивых. И теперь этот же человек из из прошлого сидел напротив, оценивая каждое моё слово так, словно решал не только мою карьеру, но и мою судьбу.

— Хорошо, очень даже хорошо, — произнёс он ровно, откинувшись в кресле. — У тебя серьёзный опыт и более чем подходящее образование.

Я выдохнула, поставив себе плюсик за выдержку, но расслабление продлилась недолго.

— Сейчас я дам тебе папку документов. Тебе нужно их проверить и понять, где есть ошибки. На это задание я даю тебе десять минут. — Он чуть прищурил глаза и взял в руки толстенную папку бумаг. — Для меня важно, чтобы мои сотрудники умели выполнять всё быстро, четко и именно так, как я от них этого жду.

Глава 2. Первая - не первая, любовь - не любовь

Я вернулась домой поздно, едва дотащив ноги до подъезда. Панельный дом встретил меня своей привычной серостью: тусклая лампочка под потолком, запах сырости, чьи-то старые следы на плитке у входа. Девятый этаж. Моя маленькая арендованная однушка, в которой я обычно чувствую себя в безопасности, сегодня казалась пустой и холодной.

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Тело ныло от усталости. Голова гудела так сильно, как будто внутри моей черепной коробки два пчелиных наркокортеля устроили перестелку. Казалось, из меня выкачали всё — силы, мысли, даже дыхание. Ни одно собеседование раньше так не выбивало у меня почву из под ног.

Я села прямо на край дивана и какое-то время просто смотрела в окно. Даже пальто не сняла. В голове, как на повторе, крутился его голос — ровный, спокойный, самодовольный. Он словно подрезал крылья моей уверенности в собственных способностях. И этот взгляд… из-под лобья, как будто он смотрел прямо внутрь меня, моей оболочки, ожидая увидеть там что-то большее, чем внутренние органы.

Что это было? Ведь я думала, что иду на обычное собеседование. Ну и что, что к школьному знакомому. Ну и что, что когда-то между нами летали стрелы. Ну или... пюрешка с котлеткой. (Ха-ха, бывало и такое в школьной столовой). Я собиралась быть спокойной и взрослой, хотела рассказать про опыт, образование, показать всё, что умею. А вместо этого оказалась лицом к лицу с прошлым. С человеком, которого столько лет пыталась вытравить из памяти. Я вдруг снова почувствовала себя той самой школьницей — наивной, беззащитной, ожидающей нападения сзади.

Я поднялась, сняла верхнюю одежду и пошла в ванную. Включила воду. Подождала, пока зашумит и поднимется пар. Маленькая тесная ванная в моей квартире никогда не казалась мне такой жизненно необходимой, как в этот момент. Я медленно сняла остатки одежды и погрузилась в горячую воду. Тело отозвалось благодарностью, и начало расслабляться, дыхание становилось всё глубже. Вода обнимала меня за плечи, обволакивала, окутывала каждую клеточку, медленно выстраивая стену между мной и сегодняшней напряженной встречей. Я закрыла глаза и отдалась моменту.

И вдруг эта тесная комната с мутным зеркалом перестала для меня существовать. Перед моими закрытыми глазами побежали картинки, одна за другой, набирая скорость, пока не прекратились в фильм о моем первом воспоминании с ним. С Денисом. Мать его Петровичем.

…

Первое сентября. Новый класс. Суета, запах свежей краски, у нас у всех букеты в руках. Учительница заводит нас в кабинет. Я растерянно оглядываюсь: новые лица, новые парты. Никого не знаю. Передо мной букет из гладиолусов и я чувствую, как у меня подёргивается нога под партой. Начинаю разглядывать своих новоиспечённых одноклассников. Все какие-то однотипные. Девочки с белыми бантами. Мальчики в костюмчиках.

И вдруг, повернув голову назад, я вижу его.

Тёмные волосы, смуглая кожа, карие глаза. В них было что-то дерзкое. Он точно выделялся, не знаю чем именно, но мой взгляд сам его выбрал и решил, что это конечная станция.

Это случилось мгновенно. Внутри словно щёлкнуло: всё, приехали! Выходим, граждане, выходим! Я мгновенно вписала его в свою реальность и поставила рядом невидимую галочку. Помню, как я подумала тогда… всё, я влюбилась.

Но не первой любовью — нет. Открыл парад любовных страданий Маратик. Мальчик из детствого сада. Нам было лет по 5 и мы любили устроить что-нибудь этакое напару. Помню, как мы сделали подкоп под забором детского сада и сбежали вдвоем. Одни против всего мира. Нас искали с милицией до вечера, пока мы прятались на чердаке маленькой одноэтажной почты. Но это было детство. А сейчас? Сейчас было другое, сейчас я была восторженной школьницей. И влюбиться я решила также, восторженно и по-взрослому. Так Денис, как оказалось его звали, быстро перекачевал в мое рыхлое сознание и поселился в моих мыслях.

И было бы хорошо, если бы на этом наша история и закончилась. Я бы безответно его любила, а он бы меня не замечал. Идеальный конец для идеальной школьной любви. Но увы, все вышло иначе.

Уже через несколько недель я поняла: тот красивый мальчик с карими глазами, с которого я не сводила глаз, оказался совсем не принцем.

Я всегда была немного пухленькой. Не супер полной. Не такой, чтобы прямо каждый первый решил дразнить тебя во весь голос, но достаточно полной, чтобы кто-то конкретный мог выбирать тебя в качестве мишени. Я любила покушать и не слишком задумывалась о фигуре. Кто вообще в семь лет об этом думает?

У меня были округлые щёки, мягкий животик под школьной формой. Для родителей я была «милая дочурка», для учителей — «все еще милая, но не самая прилежная ученица». Для большинства одноклассников — первая заводила в классе, но для трех человек я стала любимым объектом язвительных прозвищ.

Можно ли представить, тот самый мальчик, на которого я смотрела с замиранием сердца, вдруг выбрал меня в жертвы. Не один — вместе с двумя друзьями. Сначала это были невинные шуточки, которые я пыталась игнорировать. Но очень быстро их «шутки» стали моим ежедневным кошмаром. «Бочка», «бочка с мёдом», «бочка с говном»… они произносили это специально громко, так, чтобы слышали другие. Это было ужасно. Вся моя жизнь в одночасье стала невыносимой.

Иногда они провожали меня домой после школы. Не как рыцари в сияющих доспехах, а как шакалы, преследующие жертву. Они шли сзади, на расстоянии, которого хватало, чтобы я слышала каждое слово. Иногда, я делала вид, что их не существует. Иногда, не могла сдержаться и тоже говорила им много неприятных слов. (Тогда я еще не умела материться, и этими словами главным образом были обзывательства, сконструированные из их фамилий). Они кричали вслед оскорбления, смеялись, катали невидимую «бочку». Я шла быстрее, стискивала зубы, но внутри всё сжималось в комок.

Один день я помню особенно ярко. Была золотая осень. Солнце ярко светило в лицо, дорога домой вилась по просёлочной тропинке, пахло землёй и сухой травой. Я шагала как можно быстрее, мечтая поскорее оказаться дома. А за спиной снова слышались шаги и безудержный смех.