Босс. Любовь против правил

Глава 1

Два года назад

– Лесь, ну вот и все. – Сергей, улыбается своей самой обворожительной улыбкой, что у меня сердце сжимается. – Ты сейчас куда? Может довезти?

Смотрю на него, теряю дар речи.

Такая наглость! Такой цинизм!

В эту секунду жалею, что у меня нет таких талантов. Он – как хамелеон, что подстраивается под разные ситуации.

Перед глазами до сих пор стоит картина, как мы по очереди подписываем документы о разводе.

– Ты это серьезно? – Грудь сдавливает так сильно, что слова даются с трудом. – Мы развелись! А ты предлагаешь меня подвезти? Как так можно, Сереж?! – Голос дрожит от плохо скрываемых эмоций.

Месяц назад я узнала, что мой муж со мной разводится. Просто ни с того, ни с сего, он решил, что наш брак изжил свое. Буднично объявил мне об этом между делом:

– Снова невкусно, Лесь! Когда ты уже научишься прилично готовить?

И отодвинув от себя тарелку с грохотом, добил:

– Я решил, что нам надо развестись! Мы разные люди и не подходим друг другу.

И это как раз тогда, когда мы взяли ипотеку для покупки собственной квартиры. Которую он выбирал.

И купили новую машину на деньги, которые я у подруги заняла. Только вот, он ее успел переписать на мать. Я когда это услышала, поверить не могла, что он на такое способен. В нем будто живет два человека, и каждый по своему отличается.

Вот и сейчас, он словно ничего не случилось, улыбается мне во все тридцать два зуба:

– А что тут такого? Я думал, что мы с тобой друзьями останемся. – Он качается на пятках, неловко запихивает руки в карманы.

– Да какими нафиг друзьями! – Уже не сдерживаюсь, повышаю голос. – Это ты по-дружески машину, купленную в браке, на свою мать переписал? По-дружески думаешь нам кредит поделили? Ты ведь все решил сам, не обсудил со мной вообще ничего! Поставил перед фактом. – К щекам приливает кровь. Лицо горит.

– А что обсуждать? Ты бы разревелась, а я себя последним ничтожеством почувствовал бы. Что хорошего?

Смотрю на него сквозь слезы, и не понимаю. Ни черта в этой жизни я не понимаю!

Я ведь его люблю. Всегда любила. Как дура верила. Думала, что у нас все взаимно. А по факту, он кроме себя никого и не любил никогда.

Он был на первом месте, потом – работа, потом дорогие тачки, и только потом я. И то теперь я в этом не уверена, что я была на каком-то месте для него, а не просто была удобной. Улыбалась, принимала его, таким как есть, готовила, стирала…

Я ведь все это знала и понимала, что вряд ли что-то изменится. Но продолжала верить, и оправдывать себя.

Как же глупо!

Первые слезинки катятся из глаз. Сергей хмурится, и фыркает так, будто у него аллергия обострилась.

– Ну вот, я же говорил!

Он не скрывает своих эмоций, все четко можно прочитать по его лицу.

Внутри все разрывается от боли, и мне требуется масса усилий, чтобы сделать вдох.

– Свой экземпляр я заберу сама. – Хмурюсь, чтобы хоть немного сдержать слезы. – И знаешь, не звони мне больше.

– Хм, сама ведь позвонишь первая. – Уверено произносит он, будто знает наперед, что будет.

– Нет. Мы развелись, и значит точка. – Уперто повторяю ему.

– И что ты будешь делать без меня? Ведь первая соскучишься!

Закусываю щеку изнутри, чтобы не сказать ему: – я знаю.

Разворачиваюсь и ухожу.

Я вышла за него замуж, когда мне было всего двадцать. Я любила его так сильно, самозабвенно, что полностью растворилась в нем. Не замечала очевидного, и верила беспрекословно каждому его слову. Четыре года брака, я жила его интересами. Чтобы потом услышать, что наш брак изжил свое!

Да кто вообще такое решает? Как такое может прийти в голову?

Внутренний голос спокойно отвечает: если была любовь, то она никуда не денется, а вот если ее не было, то тут…

В груди что-то так больно колет, что я не сдерживаюсь и ахаю. Чувство, будто меня переехал грузовик. Я разбита на миллион кусочков.

И когда я остаюсь одна, полностью потерянная и опустошенная, я понимю, что должна вновь себя найти.

Обещаю себе, что больше не поведусь на красавчиков, у которых вместо сердца – камень. Такие, как они, не умеют любить.

Так прошли мои два года. Работать пришлось много, чтобы выплатить большую часть кредита, что брал мой бывший муж. Я злилась на него, каждый раз, когда с моего счета списывали взносы, в то время, когда он, не напрягаясь, жил свою лучшую жизнь.

В конце концов, я так устала от постоянного напряжения, что тоже решила, что мне пора в отпуск.

Но и тут мне не повезло.

Наши дни

– Лесь, видела нового босса? Обалденный красавчик. Говорят, это сын главного…– Маруся шепчет так громко, что ее слышат за соседним столом.

Я не отрываясь от своего отчета, только и успеваю чуть качнуть головой.

– Мне тема с красавчиками неинтересна. Да и кто чей сын – тоже.

– Почему? – Искренне удивляется она. – Можно стать помощницей с привилегиями. Приятное с полезным.

Устало тру глаза. А потом закидываю руки за шею, и начинаю разминать затекшие мышцы.

– Мне бы в отпуск, а не привилегии. – И как по закону подлости, на телефон приходит сообщение, что платеж за ипотеку списан.

Кошусь на экран и плакать хочется. Вместо путевки на море, у меня долг бывшего.

Ненавижу его! И всех красивых мужиков тоже! От них одни беды!

– Вот, вот, смотри идет сюда.

Вздыхаю, реагируя слишком остро на ее слова. Надоело обсуждать тех, кому дела нет до простых смертных.

– Да мне все равно, пусть хоть сам Папа Римский! – закатываю глаза от возмущения. – Меня в нем интересуют только деньги, которые он мне платит. Я готова даже с ним переспать, если он мне отпуск отплатит!

У сидящей напротив меня Маруси расширяются глаза, я поворачиваюсь и меня словно ведром холодной воды окатывает. За моей спиной стоит Он.

Глава 2

Торопливо вскакиваю из-за стола, отмечаю про себя, что у меня дрожат колени.

Я не из тех, кто боится начальства. Даже наоборот. Но этот ледяной голос, что пробирает до самых костей. Тон не повышен, в нем нет даже намека на недовольство, но каждое слово как команда, не терпящая возражений. Словно приказ от верховного командования: краткий, четкий и неоспоримый.

“Назарова. В кабинет. Сейчас же.”

Маруся косится на меня с округлившимися глазами, но не произносит ни слова. Кажется, мысленно она уже со мной попрощалась.

Иду, будто на казнь. Туфли становятся тяжелыми, как бетонные блоки, а каждый шаг – глухим, отдающимся в висках, словно выстрел.

Стараюсь не отставать, но Холодов все же опережает меня.

Ждет у двери, слегка повернувшись в профиль. Черные брюки и белоснежная сорочка с закатанными рукавами сидят на нем идеально, явно сшитые на заказ по его меркам.

Я судорожно сглатываю, понимая, что пялюсь на него. Словно впервые вижу.

Высокий. Широкоплечий. Под рубашкой видно, что у него спортивное накаченное тело человека, который привык управлять – не только людьми и крупной компанией, но и собой.

Темные волосы аккуратно зачесаны назад. И эти глаза… болотисто-серые, холодные, внимательные. Словно рентген.

Или оружие массового поражения (сознанное специально, чтобы поражать женские сердца точно в цель).

Он красивый мужчина, я не слепая, и это признаю.

Если бы я встретила его лет восемь назад – влюбилась бы сразу. Бездумно. Глупо. Больно.

Как в Сергея.

Становится нехорошо от этой мысли. Потому что этот мужчина не просто красив. В нем есть угроза. Уверенность.

На его фоне Сергей кажется жалким мальчишкой, переодетым в дорогой костюм. Холодов – хищник. Сергей был… таракан на фоне его. От этой мысли хмыкаю и не могу удержать улыбку.

Впервые с момента нашего развода мне становится легче дышать. Словно тот факт, что есть человек на фоне которого мой бывший смотрелся бы тараканом, облегчает мне жизнь.

Одергиваю себя: о чем я думаю вообще? Похоже, что мозг просто решил меня защитить от того, что сейчас будет, и чтобы я не думала о неприятных последствиях своих слов, решил залипнуть на разглядывании босса. Будто это может меня спасти от выговора или увольнения!

Понятия не имею как он отреагирует на то, что слышал. Меня бросает в холодный пот. Я столько терпела, чтоб вмиг все испортить одной, сказанной сгоряча фразой. Ну уж нет! Я постараюсь ему все объяснить, доказать, что я – ценный работник.

Он открывает дверь, входит, не говоря ни слова. Проходит внутрь, не оборачиваясь, и я торопливо захлопываю за собой дверь.

Тишина кабинета кажется оглушающей. В ней, кажется, отчетливо слышно, как гулко и быстро стучит мое сердце где-то в горле.

– Присаживайтесь, – указывает он на стул перед столом.

Я сажусь. И замираю. Я вспоминаю свой глупый выпад про «готова даже переспать за отпуск» и мысленно хватаюсь за голову. Господи, за что?! Почему именно сейчас?

Он опускается в кресло, удобно откидывается на спинку и некоторое время просто молча смотрит на меня. Ни одного лишнего движения, ни одного слова – и это заставляет нервничать сильнее, чем если бы он сразу начал кричать.

Я чувствую себя как на экзамене. Только здесь нет вопросов. Есть только взгляд моего босса: холодный, цепкий, изучающий.

– Итак, – наконец говорит он. Его голос ровный, низкий. Спокойный, но в нем словно дрожит скрытая угроза. – Мне сообщили, что вы – одна из самых стабильных сотрудниц. Без пропусков. Без жалоб. Без особых нареканий.

– Спасибо, – отвечаю я, не зная, куда девать руки. Кладу их на колени, потом перекладываю на стол, потом снова на колени.

Все еще жду, когда он начнет меня отчитывать за мои слова или, может быть, вообще сразу уволит? К чему эти предисловия издалека?

Он чуть прищуривается, словно усмехается про себя, читая мои мысли, но лицо по-прежнему непроницаемое. Выдерживает паузу, испытывая на прочность мои нервы. И лишь спустя минуту, когда я уже готова сама начать говорить, что он неверно меня понял, он произносит наконец:

– Ситуация следующая: моя личная помощница слегла с воспалением легких. Надолго. Судя по всему – минимум месяц, а то и больше. А мне некогда ждать, пока она поправится и сможет вернуться к работе.

Я, кажется, даже не дышу, хотя я пока не до конца понимаю, куда он клонит.

– Мне нужен человек, который может быстро вникать в суть задач. Не тупить. Не ныть. Не бегать каждые пять минут с вопросами, – он делает ударение на каждом «не». – Мне нужен помощник. Прямо сейчас. И мне сказали, что вы – один из немногих вариантов.

Я моргаю.

– Вы предлагаете мне… совмещать?

– Да, – спокойно кивает он, оценивающе окидывает меня взглядом.

Словно экзамен теперь еще распространяется и на мою фигуру и на мое лицо.

– Основную работу вы продолжите выполнять. Но часть вашего времени будет отведена на задачи от меня. Срочные, точные, часто без пояснений. Мои встречи. Мои звонки. Мои бумаги. Я не ищу секретаря – я ищу человека, которому могу доверить то, на что у меня нет времени. И который при этом будет держать язык за зубами.

Вот тут он делает паузу. Смотрит в упор. Словно проверяет, дойду ли я сама до сути.

– Это временно, – продолжает он. – Но хорошо оплачиваемо. Очень хорошо.

Глава 3

– Это временно, – продолжает он. – Но хорошо оплачиваемо. Очень хорошо.

Он не сводит с меня своего взгляда, в котором столько искушения.

Я прикидываю в голове, какую сумму я смогу закрыть. Мозг начинает просчитывать все варианты. Тут и кредит, и такой долгожданный отпуск.

Боже, как же я устала жить от зарплаты до зарплаты, боясь потратить лишнего. Денег хватает только заплатить по необходимым счетам.

А я так хочу на море!

За последние полгода, мои нервы особенно туго связались в комок. Хозяйка квартиры подняла аренду. Пришлось согласиться на ее условия, так как искать новую подешевле в итоге выходило дороже.

А тут мне предлагают идеальный на первый взгляд вариант. Просто чуть больше обязанностей и ответственности, – к этому мне не привыкать. Справлюсь.

– Слушайте, – Холодов прерывает мои размышления, – у меня нет времени ждать, пока вы наконец определитесь, либо да, либо…

– Я согласна! – Резко, прерываю его на полуслове.

Не даю ему закончить предложение, боясь, что он скажет самое страшное слово для меня.

– Прекрасно. – Совершенно безэмоционально отвечает он. – Надеюсь, вы не всегда так долго соображаете. Иначе вас очень сильно переоценили. – Он демонстративно поворачивается к экрану компьютера, давай понять, что разговор закончен.

На минуту я засматриваюсь на его точеный профиль. Красивые, четкие линии лица. Нос, скулы, губы. Неужели он всегда себя так ведет? Как последний придурок. Хотя с его деньгами и положением, он может еще и не такое себе позволить.

Леся, тебе хорошо заплатят, а большего и не нужно. Даже спать с ним, как ты грозилась еще полчаса назад, не придется. Зато накопишь на отпуск.

Внутренний голос быстро приводит меня в себя.

Этих мыслей мне вполне достаточно. Поэтому молча ухожу, приняв все его условия.

На следующее утро, когда я собираюсь на работу, мой телефон непривычно долго звонит, требует моего внимания.

На экране номер не знакомый, но сомневаюсь я не долго, принимаю вызов.

– Олеся Викторовна, нужно съездить к нашим партнерам в офис и забрать документы для презентации. – Строгий приказ звучит в трубку.

Что? Мне требуется долгая минута, чтобы вообще понять, кто мне звонит? Властный мужской голос, от которого по спине бегут мурашки, будоражит мою нервную систему.

– Что? – Смотрю на незнакомый номер и думаю, может скинуть вызов, понятно же, что ошиблись.

– Олеся Викторовна! – Уже с нажимом в голосе он повторяет мое имя.

За мгновение мои глаза округляются, и я спешу прикрыть рот ладонью. Холодов! Остатки сна слетают с меня в один миг.

– Андрей Николаевич, я вас поняла. – Спешу ответить бесцветным голосом.

Наверно он сейчас подумает, что я всегда такая заторможенная. Надо быстрее брать себя в руки.

– Отлично. Документы мне нужны к одиннадцати. – И отключается.

Стою посредине комнаты, в расстегнутой блузке, а в руках одна туфля. Я и так опаздывала на работу, а сейчас так и подавно.

Минуту прихожу в себя. В голове строю маршруты, как бы побыстрее добраться до нужного офиса.

Утро. В городе пробки. Метро? Там оттопчут ноги, но это меньшее из зол.

Туфли для такой поездки точно не подходят. Бегу к шкафу. Достаю коробку с кедами. И плевать, что сегодня мимо дресс-кода. Блузку застегиваю на ходу. В юбке-карандаше не так удобно будет бежать. Но переодеться уже нет времени.

Чувствую, как гулко бьется сердце в груди. Пульст частит.

Дальше только на максимальной скорости. Собираю сумку, хватаю телефон и ключи.

А дальше – только миссия “невыполнима”

Дорога туда занимает у меня меньше времени, чем я планирую. И когда я стою перед дверями офиса, перевожу дыхание и смотрю на часы, то довольно улыбаюсь. Но боль в левой ноге дает вновь почувствовать, какой ценой мне это досталось:

В метро было столько народа, что мне казалось, что мы воруем воздух друг у друга.

Блузка неприятно липла к спине, а поток холодного воздуха из кондиционера нещадно долбил мне в затылок.

Но, одно слово “отпуск” придавало сил, и стойкости выдержать это нелегкое утро.

Прождав в приемной около двадцати минут, пока их подпишут, я снова начинаю нервничать. В желудке спазмами сжимаются кишки, то ли от голода, то ли от внутреннего давления. Поднимая желчь к горлу.

Прикрываю глаза и будто слышу шум волн, это меня отвлекает от неприятных ощущений в теле.

А дальше – обратная дорога.

Я чувствую себя как в гонке на выживание. Когда со всех сторон поджидают препятствия. Будто весь город сегодня настроен против меня. Обидно. Я впадаю в оцепенение, когда уже практически добираюсь до работы. Пальцы на ногах болят. Икры ноют. Блузка превратилась в мятую и не свежую тряпку. Даже юбка на мне крутанулась вокруг своей оси.

Кожа на лице, шеи и руках была липкой с тонким слоем пыли.

В носу щиплет от приближающихся слез.

Сделав несколько вдохов, наполняю легкие кислородом.

Мне нужно кофе. Хоть что-то хорошее и привычное, должно меня сегодня порадовать.

Сделав заказ в ближайшей кофейне, и стою в сторонке и рассматриваю цветные постеры на стене. Ретро-стиль. Цветные краски. Плавные линии.

Как насмешка над моим днем, на одном – изображено море с плывущей на серфе девушкой. Я так долго всматриваюсь в водную гладь, будто она вот-вот оживет.

И когда мое имя повторяют несколько раз, я только тогда прихожу в себя, возвращаюсь рывком в реальность.

Поворачиваюсь, и…

– Ай…как горячо.

Поднимаю глаза, в которых застыл и ужас, и снова обида, и злость…да все эмоции сразу!

– Ты?

Глава 4

– Ты?

Слово вырывается само, прежде чем я успеваю его остановить.
Мое сердце словно делает сальто, с глухим стуком падает куда-то под ребра и затем подскакивает к нёбу.

– Леся, привет, – голос мягкий, бархатистый, знакомый до боли, что разливается сейчас словно порция яда по всему телу.
Он стоит напротив, с бумажным стаканом кофе в руке, с тем же фирменным выражением лица – самодовольным, лениво-внимательным. Словно встретил свою давнюю знакомую и пытается вспомнить, откуда он ее знает.
Я смотрю на него и чувствую, как во мне закипает все, что с утра едва держалось в рамках.

Стильный темно-синий костюм сидит идеально. Белая сорочка, расстегнутая на пару верхних пуговиц – так, будто он только что вышел из салона, где с ним работали стилисты и имиджмейкеры. А не из метро в час пик, как я.

На запястье сверкают новые часы – явно не из среднего ценового сегмента. Волосы чуть небрежно уложены, как он любил — будто только пальцами пригладил. И все это — он. Сергей. Мой бывший муж. Моя ошибка. Моя старая боль и отрава.

Я опускаю глаза. На расползающееся по белой блузке пятно от кофе. Прямо на груди.
Отлично. Просто идеально. Кеды, юбка перекручена, волосы в беспорядке. На мне слой пыли и утренней суматохи.
А он – как будто снимался в рекламе успешного успеха.
Даже пахнет так, как будто рядом не утреннее метро, а швейцарский офис с видом на Альпы.

– Давно не виделись, – продолжает он, делая глоток. – Изменилась.
Он смотрит так, будто оценивает. Верней, приценивается. Не удивлюсь, если он в голове уже прикинул невысокую стоимость моего наряда.
Я машинально подтягиваю блузку, пытаюсь прикрыть пятно, но это мне, конечно же, не удается. Щёки горят. Не знаю, от злости, стыда или усталости.

– У тебя, похоже, тяжелое утро? – спрашивает он такой интонацией, от которой раньше у меня подгибались колени и сердце отплясывало радостный танец.
Теперь же внутри все сжимается от раздражения.

– Работа, – коротко бросаю, иду к выходу. Не хочу разговоров. Не хочу объяснений. А еще не хочу, чтобы он видел меня такой.

– Где теперь трудишься? – допытывается он, словно ему наша встреча, напротив, доставляет удовольствие, и он хочет подольше пообщаться.
– Все там же, – говорю так, будто это что-то непререкаемо важное. И вообще – его не касается.
Я и не глядя на него, знаю, что он поднимает брови, спрашивая:
– Серьезно? Это ты там теперь кофе носишь?

Я останавливаюсь.

Вот так, между слов, он умеет задеть сильнее, чем иной – прямым ударом. Сжимаю зубы. Он все такой же. Даже спустя столько времени он все еще умеет давить на самые болезненные места. Или просто знает, куда бить и как меня вывести из себя.

– Слушай, не обижайся, я же просто интересуюсь твоей жизнью. Мы же в конце концов, не чужие друг другу люди, – говорит он, будто между прочим. – Кстати, хорошо, что мы встретились! Как раз собирался тебе позвонить. По делу. Стройка вроде бы близка к концу, так что скоро можно будет продать квартиру.

– Хорошо, – говорю ровно, не поднимая глаз. – “вроде бы близка” или уже скоро отдадут ключи? – не могу удержаться от язвительного вопроса.
– Ты все такая же прямолинейная, – усмехается он. – Даже «как дела» не спросишь?

– Сергей, у меня работа, – отрезаю, обходя его. – И я уже и так опоздала.

– Ну, удачи, – звучит мне в спину. – Все еще мечтаешь о своей квартирке? Доставка кофе вряд ли поможет тебе в этом!

Я не отвечаю. Не оборачиваюсь. Только ускоряю шаг.
Пусть катится!
Плевать на квартиру. Плевать на все его ухмылки. Главное – добежать до офиса и не расплакаться по дороге.

Я влетаю в офис за минуту до начала обеда. Щеки горят, ноги гудят от усталости, в животе урчит – от голода или злости, уже не различаю.
Маруся оборачивается на меня, быстро шепчет:

– Холодов был тут собственной персоной. Ждал тебя, но уже ушел! Где-то с полчаса назад.

Я хватаюсь за папку, что привезла из офиса, и тороплюсь к его кабинету.

Холодов сидит за столом, просматривает планшет. Не поднимает головы.

– Вы опоздали, Назарова, – говорит, как только я захожу.

Я открываю рот, чтобы объяснить – пробки, толпа, кофе обожглась, встретила…
Но он не дает мне ни секунды.

– Документы, которые вы привезли, уже есть у меня. Секретарь отправила сканы по почте десять минут назад.

Я замираю. Стою с этой чёртовой папкой в руках. Потная. Помятая. С прилипшей к виску прядью волос и уже остывшим кофе на блузке.

Он отрывает взгляд от планшета, смотрит с холодной отстраненностью.
Словно я – курьер, который опоздал на доставку.

– В следующий раз, если опаздываете — предупреждайте. Хотя бы из вежливости. Вы можете быть свободны.

Я стою ещё секунду, будто меня облили ледяной водой.

Это все. Он даже не спросит, почему? Не даст объясниться. Просто вычеркнет меня, как опечатку в письме.

Слова не идут. Грудь сдавливает злость. Или обида. Или просто усталость. Всё наваливается разом. Вся эта дурацкая утренняя гонка, унизительная встреча с бывшим, его снисходительный тон, и теперь это…

Я киваю. Поворачиваюсь. Медленно выхожу.

На выходе из приемной Маруся молча подает мне бутылку воды.
Я беру, сажусь на край стула и делаю глоток. Руки дрожат.

– Ну ты держись, – говорит она, тихо-тихо.

Я киваю, но ничего не могу сказать. Только сжимаю бутылку в пальцах, как спасательный круг.

И повторяю про себя, как заклинание:

“Это всё ради моего отпуска. Ради кредита. Ради свободы”

Но даже в голове эти слова звучат все глуше. Их хочется проверить, словно фальшивые купюры, рассмотреть поподробней – не обманываюсь ли я.

Глава 5

Следую совету подруги, и держусь!

Вечер проходит на одном дыхании. Отмокаю в ванне, смываю с себя тяжелый налет дня. Я невольно допускаю ужасную мысль.

Вспоминаю нашу встречу с Сергеем и сравниваю нас: он стильный и уверенный в себе, и я. Вынуждена терпеть босса ради того, чтобы немного упростить себе жизнь. Которую к слову, усложнил мне бывший.

Это уравнение где именно я нахожусь за скобками.

Обида больно колет, и слезинка повисает на ресницах.

– Ну ничего, прорвемся. Это временно. – И с этими словами я погружаюсь на дно ванной.

А ночью мне снится, как я бегу по городу, с папкой в руках.

Вижу спину Холодова и стараюсь его догнать. Но плотный поток людей изо всех сил пытается всячески меня остановить.

И с каждой секундой я понимаю, что он все дальше от меня. Даже во сне меня наполняет страх увидеть его ледяные глаза.

Просыпаюсь я раньше будильника.

И с учетом вчерашнего промаха – это не так плохо.

Собираюсь не спеша. А перед офисом успеваю заскочить в кофейню и взять себе кофе. Все идет по плану, и меня это радует.

Маруся меня ловит по дороге к лифту.

– Ну ты как сегодня? – Она наклоняется ко мне ближе, чтобы нас никто не смог услышать.

– Пока все хорошо. – Выдыхаю облегченно.

– Вчера на тебе лица не было. Я, если честно, за тебя переживала. Это же надо было так подставить с документами. Он конечно красив, как бог, но над характером ему работать и работать.

– Да это не самое неприятное, что со мной вчера случилось. Я вчера еще бывшего встретила…

Маруся округляет глаза от нескрываемого ужаса. Она прекрасно помнит мое состояние после развода. Пусть это и было два года назад. Но отошла эмоционально и морально – примерно как год.

В то время мой мир превратился в одно сплошное черное пятно. Меня выкинули на обочину жизни и, махнув рукой, просто сказали “ползи, куда хочешь”.

Наверно, тогда я переключилась на работу. Боялась, что просто сойду с ума. А Маруся была рядом. Молча поддерживала меня, не давая мне еще больше упасть на дно.

– Надеюсь он выглядел не лучше бомжа под мостом?

Делаю еще глоток кофе. Перед глазами стоит он, в идеальном костюме. Красивый, стильный, успешный.

И я…

По моему молчанию она понимает, что вряд ли.

– Если бы…он, видимо, с деловой встречи. А я после метро. Пыльная, потная, с перекрученной юбкой и огромный пятном на блузке от кофе. – Сжимаю сильнее стаканчик, будто он во всем виноват. – Ну в общем, как он и говорил мне, что без него я скачусь. Но, из всего, что он мне сказал, есть и хорошая новость. Возможно, мы скоро получим ключи от квартиры. И, наконец, мы сможем ее продать и закрыть ипотеку.

– Отлично! – Частичка ее искренней радости, передается и мне. Становится немного легче перед началом рабочего дня.

Так и проходит день. Я занимаюсь своей обычной работой. Выкидываю из головы, что было вчера. Цифры, графики, созвоны с менеджерами.

Приятно снова оказаться просто в своей привычной среде. Где я могу все контролировать даже с закрытыми глазами.

После обеда Маруся шепчет мне по секрету, что Холодов уехал по делам, и что, скорее всего, сегодня уже не вернется.

Распоряжений он мне никаких не оставляет к счастью. После ее слов я неосознанно выдыхаю.

Ведь все равно подсознательно живу ожиданием очередного приказа от босса.

Закончив всю текучку, начинаю собираться домой. Строю планы на вечер.

Выключаю компьютер. Полностью погруженная в свои мысли, улыбаюсь.

Не знаю, что меня заставляет обернуться. Внутреннее беспокойство? Или нехорошее предчувствие? Просто в один момент в кабинете меняется атмосфера.

Воздух становится наэлектризованный. Искрящий. На руках волоски встают дыбом.

Оборачиваюсь и…

– Андрей Николаевич?

Холодов стоит в дверях, прислонившись плечом к косяку, и смотрит на меня. Во взгляде сложно прочитать его мысли.

Но я почему-то начинаю краснеть. Чувство неловкости разливается внутри меня. Как долго он за мной наблюдает? И почему сразу не обозначил свое присутствие?

– Олеся Викторовна, – голос чуть хриплый, будто после сна. Моргает, и в глазах снова это его фирменная холодность появляется, – у нас завтра утром важная встреча. Нужно подготовить материал для презентации и распечатать для каждого. Заказать закуски и напитки, ну вы в курсе.

Бросаю быстрый взгляд на часы. Прикидываю, сколько это займет у меня время. И покрываюсь липким потом. Потому что все о чем он говорит, обычно занимает полдня.

Клиенты важны, и поэтому все должно быть организовано по высшему разряду.

– Во сколько завтра все должно быть готово? – Задаю вопрос, а в голосе паника.

Он будто не слышит меня, а просто смотрит на мои губы. Так внимательно и долго, что я перестаю дышать.

– В восемь. – Отвечает на выдохе. – Все должно быть идеально, ну не мне вам рассказывать, что и как делать.

– Я поняла. Все сделаю.

Он медлит с секунду, а потом разворачивается и уходит.

Ох Леся, не нужно было строить планов на вечер!

И с этими мыслями я опускаюсь в рабочее кресло.

Сжимаю виски пальцами. Сжимаю чуть с силой. Вожу по часовой стрелке, прикидывая в голове, что я могу сегодня сделать.

Проще сегодня задержаться и сделать по максимуму. Чем вставать на рассвете и мчать в офис. Материалы подготовлю сегодня.

Составлю меню и список напитков, а заказ оформлю на утро. Хорошо, что у меня с прошлого раза остался номер одной фирмы, с которой мы уже сотрудничали.

Достаю телефон и ищу нужный номер.

– Ага, Алексей “Черри” – закусываю щеку изнутри, сомневаясь, но на это нет времени, поэтому жму на “вызов”.

– Привет, Леся! – приятный мужской голос, снимает напряжение.

– Леша, привет. Ты прости, что звоню не в рабочее время, но мне нужна твоя помощь.

– Я для тебя свободен в любое время. – Стандартные слова, а я уже расплываюсь в улыбке.

Глава 6

За окном темнеет небо. Город погружается в розовые сумерки, сменяющиеся на фиолетовые чернила ночи.

Офис давно вымер, свет в коридоре тухнет автоматически, оставляя среди полумрака ярким крохотным пятном только мое рабочее место. Единственная живая зона на весь наш “офисный муравейник” – лампа подсветки над моим столом и экран монитора. Пальцы скользят по клавишам, глаза начинают болеть от усталости.

Мое сознание работает на остатках кофеина и злости.

Я почти заканчиваю презентацию, которую босс скинул мне буквально как будто вбросом: – «Надо к утру!».

Конечно, надо!

Конечно, срочно!

Как всегда.

Он сказал – и я должна. Не что чтоб раньше со мной такого не случалось. Я задерживалась на работе допоздна и раньше.

Просто отчего-то именно сегодня меня это дергает за нервные окончания. Никак не дает успокоится и забыть.

В ушах все еще гудит после встречи с Сергеем. Перед глазами то и дело мелькает его образ. Его лицо. Его ухмылка. Его «у тебя, похоже, тяжелое утро».

Даже сейчас, спустя много часов, мне хочется вцепиться в его морду, после таких слов мнимого участия и сопереживания.

В горле как встал комок обиды, так весь день и преследует меня, не хочет растворяться. Мысленно снова и снова прокручиваю в голове, как выглядела наша встреча. Словно мы люди из разных миров.
Я, стоящая перед ним, как нищенка на пороге чужой жизни, в старых разношенных кедах и с пятном на груди. Взмыленная и нервная.

И он – с новыми дорогими часами, в костюме наверно сшитом на заказ и с новой девушкой, которая у него наверняка есть.

Не то что я – осталась одна, не в силах заводить новые отношения после того, как обожглась на старых. Слишком доверяла и поплатилась за свою глупость. И теперь вынуждена не только строить свою жизнь заново, но и разгребать долги от старой.

И вот я здесь. В пустом офисе. Отрабатываю амбиции своего босса, чтобы через пару лет, – если повезет конечно, – взять ипотеку на студию у МКАДа. И платить ее лет тридцать.

Вздыхаю от таких “блестящих перспектив”. Потому что это – лучший сценарий, худший предполагает, что я сдамся и вернусь в свой малюсенький городок, который больше похож на деревню.

Пальцы замирают. На глаза наворачиваются слезы – злость, обида, усталость – все вперемешку. Я резко выдыхаю, отгоняя слабость, просматриваю последние правки и собираюсь нажать на «Сохранить».

Но только это была бы не я, если б мне снова не “повезло” как обычно.

Именно в этот момент офис окончательно и резко погружается в темноту
Монитор гаснет словно издевается. Лампа отключается. Компьютер замолкает, его равномерное гудение вмиг прекращается, темнота оглушает.

Секунда – и сердце ухает где-то под рёбра.
Я сижу неподвижно. Темно. Так темно, как будто офис провалился в ночь. Или в черную дыру.

Хлопаю глазами, с силой их зажмуриваю несколько раз, стараясь привыкнуть к темноте. Но только это не помогает, все равно ничего не вижу.

Ненавижу темноту. С детства.
Когда в садике закрыли в чулане за то, что я уронила вазу, которую подарили воспитательнице.

Пять минут в тишине и темноте – и я до сих пор чувствую этот липкий страх, что сжимается как холодные руки на горле.

Чувствую, как меня бросает резко в жар, и тут же в холод. Стараюсь убедить себя, что ничего страшного не происходит, подумаешь, – свет выключили.

Но паника захлестывает словно волны цунами, топит остатки моего спокойствия и возможности здраво рассуждать. Сердце разгоняется и выстукивает свой ритм где-то высоко в горле.

Я резко тянусь к телефону, но вместо того, чтоб достать, наоборот, роняю его на пол. Чертыхаюсь мысленно и сползаю со стула на пол, шарю на ощупь под столом, стоя на коленях.

Наконец нахожу его и трясущимися пальцами включаю фонарик.

Свет бьёт в глаза, но я цепляюсь за него как за спасательный круг. Так и стою на коленях посреди офиса, положив ладонь на грудь. Словно это может удержать внутри рвущееся наружу сердце.

– Что, боитесь темноты?

Я крупно вздрагиваю и визжу от неожиданности. И сама же понимаю, как это по-дурацки выглядит.

Ну конечно! Это же Холодов. Направляю на него фонарик.
Стоит в дверях кабинета, облокотившись на косяк. Лицо в полумраке, но даже так мне видно его холодное выражение. Смотрит на меня наверно как на дуру, вероятно решив, что я истеричка.

– Я…я просто не ожидала, – говорю, неловко поднимаясь с колен под его насмешливым взглядом. – Свет вырубился.

– Вижу. – Он входит, тоже освещая себе путь своим фонариком. – В соседнем крыле тоже. Вероятно, перебои. Генератор запустится через пару минут.

– Понятно.

Я отворачиваюсь, делая вид, что возвращаюсь к работе. Хотя работать не на чем. Мысленно молюсь, чтобы изменения сохранились. Иначе точно мне придется ночевать в офисе, делая по второму кругу то, на что я убила последние три часа.
Он приближается, останавливается рядом. Слишком близко. От него пахнет свежим парфюмом и чем-то еще едва уловимым, мужским, опасным.

– Почему не ушли? Уже почти десять.

В ответ мне хочется язвить о том, что я не верю в его заботливое участие. Это он виноват, что я торчу здесь! Ну и еще – бывший мой. Но говорю я совсем другое:

– Вы же сказали, надо к утру. Я делала презентацию, когда отключили электричество, – призвав все свое смирение, отвечаю уважительно.

– Могли бы и утром доделать. Или скинуть из дома.

До меня медленно доходит смысл его слов. И по мере того, как внутри меня щелкает от напряжения, я понимаю, какая же я дура.

Честное слово. Ведь действительно, можно было и дома все сделать.

Он молчит с полминуты. Я краем глаза вижу, как он чуть стискивает челюсть, будто внутренне что-то решает, что не очень ему по душе.

– Пошли. Я тебя подвезу, – говорит без выражения, уже разворачиваясь к выходу.

– Нет, спасибо, не нужно… – начинаю я и тут же обрываюсь.

Глава 7

Лифт работает на аварийном питании. Смотрю на него с подозрением. И отпадает всякое желание им воспользоваться.

Холодов стоит позади меня. Я чувствую его дыхание на своей шее. Его парфюм. Тяжелый, густой.

На нервах жму кнопку еще раз. За железными дверями слышится тихий скрежет. Нервы внутри собираются в тугой комок.

– Мы на двадцатом, пойдем по лестнице. – У Холодова первого заканчивается терпение.

И все по той же схеме, – без права на выбор, – я иду за ним.

Лестничные пролеты кажутся зловеще темными. Будто черная дыра ждет нас там, впереди.

Внутри зреет паника, которая очень быстро перейдет в страх. Липкий и холодный, что пробирает до костей. Что скатывается холодными капельками липкого пота по спине.

Сердце разгоняется за секунды и начинает больно отдавать в ребрах.

Он спускается вниз по лестнице, подсвечивая себе путь фонариком на телефоне. Между нами разрастается темнота. И мои ноги прирастают к холодному бетону.

Перед глазами начинает все плыть.

Он замечает, что я не спешу за ним. Тихо ругается себе под нос. И на мое удивление, возвращается за мной.

Берет мои пальцы в свою руку. Я вздрагиваю и даже не пытаюсь вырваться. Страх сильнее меня и моих принципов. И тепло, что исходит от него, меня реанимирует.

– Так будет проще. – Он тянет меня на себя. Пока я не оказываюсь на одной ступени с ним.

Дышу часто, будто пробежала стометровку.

Мысли рассыпаются в голове, но я слышу его голос, концентрируюсь на нем.

Так мы спускаемся вниз. Он ведет меня, словно маленькую девочку. А я, хватаюсь за его руку, как за спасательный круг, от которого зависит моя жизнь.

И вот последний поворот. Полоска света становится шире и более явной. Я смелею. Теряю бдительность и отпускаю его руку. Делаю широкий шаг.

Но, не оступаюсь и промахиваюсь мимо ступени. Подошва соскальзывает и, поцарапав руку о перила, я практически падаю вперед.

У Холодова реакция молниеносная. Он буквально подхватывает меня на лету. Не давая даже коснуться бетона.

– Олеся Викторовна, нужно быть осторожнее…– рычит он мне над ухом. И эта вибрация проходит по моему телу, задевая что-то чувствительное и нежное внутри.

Я слышу, как бьется его сердце. Я утопаю в его силе, и мой мозг на секунду замолкает после криков “опасно”.

В его руках я почувствовала себя…настоящей…?

Тело отзывается странными импульсами на его близость.

СТОП!

– Спасибо…– говорю растерянно.

Кладу ладони ему на грудь, чтобы отстраниться. Но медлю, не знаю почему…

Авто премиум–класса. Дорогой кожаный салон. Невольно провожу пальцами по панели, засматриваясь на глубокий, матовый цвет “мокрый асфальт”.

Атмосфера такая, что у меня ощущения, будто я нахожусь на выставке высокого искусства. Но к радости – все можно трогать руками. Чем я и пользуюсь. Пока Холодов уверенно выворачивает с пустой парковки на главную улицу проспекта.

На панели кнопочки, стрелочки. Их так много, что это больше похоже на космический корабль.

Слежу, как он обхватывает длинными пальцами руль в кожаной оплетке. Сжимает так, что костяшки белеют. Внутри я ощущаю странный трепет перед этим властным мужчиной. Его сильной аурой, что обволакивает, проникая мне под кожу.

Не знаю, что конкретно меня цепляет в его движениях. Но оторваться не могу.

– Олеся Викторовна, – Холодов прерывает ход моих мыслей, тормозя на перекрестке, – к презентации все готово?

Часто моргаю, чтобы стряхнуть с себя наваждение.

Но стоит глянуть на него мельком, как, словно очнувшись, понимаю о чем он спрашивает. Он явно заметил, как я пялилась на него. В его глазах по-прежнему царит холод. И предостережение.

“Если ты уже начала себе что-то рисовать – забудь!”

Самоуверенный индюк.

Но, зараза, красивый.

Прикладываю всю силу воли и напрягаю мозг, возвращая его в рабочее состояние.

– Надеюсь. – Отворачиваюсь к окну, чтобы наконец, забыть про его руки. – Свет выключился как раз тогда, когда я уже закончила. Надеюсь, что все успело сохраниться.

А про себя думаю, если все-таки это не так? Тогда все мои старания зря!

– Ладно, завтра утром видно будет. – Он смотрит на дорогу, а я стараюсь на него не пялиться.

Вот зачем он сказал, чтобы я ничего по поводу его не придумывала?

Это что, у него самомнение размером со вселенную?

Да, он красив, богат, в нем есть все, что привлекает женщин. Но вот его характер, – над ним работать и работать.

Я еще пока помню, как вообще с такими иметь дело.

И что потом после них остается. Выжженное поле внутри, вместо души – уголек, и выпотрошенное сердце.

Спасибо бывшему! Навсегда запомнила, что от красивых мужиков одни беды! Такие, кроме себя, больше никого не любят.

Тишину разбавляет тихая музыка.

Огни ночного города, так и манят, засмотреться, и погрузиться в сказку. Помечтать о большой и чистой любви!

Но у меня, видимо, уже исчерпан лимит. Больше не хочу!

– Андрей Николаевич, я завтра утром все подготовлю. Номер переговорной тоже сообщу утром. – В голосе слышится деловой тон. Все-таки он мой временный босс.

– Хорошо. – Помолчав немного, добавляет без привычного презрения. – Запишите мой номер.

– Зачем? У меня уже есть. – искренне удивляюсь.

– У вас рабочий. А это личный номер. – На последних словах он бросает на меня один короткий взгляд. И его достаточно, чтобы мурашки начали разбегаться по рукам.

Хмурюсь такому повороту событий. Мозг бьется в конвульсиях, пытаясь сообразить и сопоставить его слова с реальностью.

Но сил нет на споры и объяснения. Достаю телефон из сумочки. Холодов диктует номер, я сразу его набираю. Вроде так принято?

И дальше мы снова едем в тишине.

Я молюсь, чтобы быстрее оказаться дома.

Дорогие читатели! Приглашаю вас в следующую книгу нашего литмоба
В командировку с властным боссом
https://litnet.com/shrt/nzwV

Глава 8

Глава 8

Я просыпаюсь с ощущением, будто меня вчера переехал танк. По голове. Причем несколько раз: сначала отключенное электричество в офисе. Потом этот дурацкий разговор с Холодовым. И – что особенно бесит! – моя собственная реакция на него.

Я с ненужной силой бью по кнопке чайника, включая его. Жду, пока закипит, открываю мессенджеры.

Ничего. Ни слова. Ну и хорошо! Я же не жду. – убеждаю себя. И одновременно завожусь еще больше, ругаясь внутренне на то, зачем я вообще полезла проверять сообщения от нового контакта.

В голове мелькает шальная мысль переименовать босса в своей телефонной книге и подписать “индюк”. Он и есть: самоуверенный, наглый, уверенный в своей непогрешимости.

Но из мимолетных мыслей о мелких пакостях меня выдергивает звук уведомления. Я вздрагиваю и чуть не роняю телефон.

На экране телефона всплывает новое сообщение:
«Автомобиль ожидает у подъезда. Водитель: Алексей. Телефон: …»

Абонент…уж лучше мне провалиться сквозь землю. Холодов.

Что-о-о?

Я перечитываю сообщение дважды. Потом, словно в замедленном кино, подхожу к окну. У подъезда стоит черный седан – новенький, чистый, блестящий, явно не из такси. Машина из автопарка компании. Таких у нас всего парочка.

Он что, с ума сошёл?

Я резко закрываю штору, отпрянув от окна, словно меня могут застать за подглядыванием.

– Не поеду, – вслух говорю я. – Ни за что!

Сердце начинает тарабанить в груди, пока я осознаю, что выбора-то у меня не особо нет. Как я объясню свои импульсивные решения - ехать или не ехать? В конце концов, меня не на свидание приглашают.

Через две минуты стою в коридоре, быстро обуваюсь. В зеркало стараюсь не смотреть – лицо бледное, как у привидения. Ладони липкие. Я злюсь. На него. На себя. На машину, которая ждет внизу.

Это не забота. Это контроль.

Но я опаздываю. А сегодня день важный.

На переднем сидении водитель поворачивается ко мне с уважительной полуулыбкой:
– Доброе утро, Олеся Викторовна.

Хорошо хоть не "мадам". Что-то сегодня меня все выводит из себя.

Приезжаем в офис за полтора часа до начала рабочего дня. Пустой коридор, тусклый свет ламп.

Открываю презентацию – и мысленно ликую: она сохранилась. Чудо!

Прогоняю ее пару раз, делаю заметки. Пальцы еще дрожат, но дыхание становится ровным, успокаиваясь.

Правда, ненадолго. На экране ноутбука отражается движение какого-то силуэта, и я оборачиваюсь. Практически не удивляюсь.
Холодов. Уже здесь.

— Доброе утро, — произношу я вежливо.

Заговариваю первой не потому, что мне хочется пожелать ему приятного дня, а потому что молчание его давит на нервы, заставляет кусать края губ.

Он сразу же переводит взгляд на них. Буквально припечатывает им меня.

Словно по моим нервным движениям хочет понять какую-то великую тайну, которая ему очень важна. Главное смотреть, не отрываясь.

— Надеюсь, вы успели выспаться, — наконец говорит он, будто между прочим.

В голосе звучит показное равнодушие. Он просто вежлив с подчиненной, не более того. Судя по всему, ответа он не ждет. Но тем не менее, я произношу:

— Я в порядке.

Он кивает. И проходит мимо меня в свой кабинет.

Сердце так и не может успокоиться. Холодов одним своим видом заставляет меня нервничать и бесконечно перепроверять все ли в порядке.

Через двадцать минут появляется Алексей. Странно, что сам решил приехать. Обычно все привозят его сотрудники.

— Привет, красотка! — он распахивает руки для воображаемых объятий.

Быстро шагает ко мне, широко улыбаясь, пока его доставщики заносят коробки с закусками и кофе. — Успела все подготовить?

Улыбаюсь ему в ответ. Глядя на его широкую улыбку невозможно стоять с кислым лицом. Да и это невежливо просто напросто: Артем же не виноват, что я с утра на взводе от нервов.

— Почти. Осталось распечатать таблички.

— О-о, снова дикая корпоративная гонка? А где твой супер босс с ледяным взглядом? – Подкалывает меня приятель.

— На месте, — шепчу я, но все равно смеюсь. — Тихо ты! – шикаю на него.

Он подмигивает, протягивает мне кофе. В этот момент чувствую чей-то взгляд.

Поворачиваюсь, хотя и так знаю, что это точно Холодов.

Так и есть.

Стоит, прислонившись к дверному косяку, как призрак. Смотрит молча. Лицо словно неподвижная каменная маска. Но глаза… слишком внимательно следят.

И тут он отрывается от косяка и подходит пружинящим резким шагом.

— Где бумажные копии презентации? — спрашивает ровно. При этом полностью игнорирует то, что вообще-то Артем все еще стоит рядом. Наблюдает за сценой.

— В печати. Будут через пять минут, — отвечаю я, не показывая раздражения.

— У нас три минуты, — отрезает босс. — А таблички?

— Печатаю.

— Почему не сделаны заранее?

Я шумно втягиваю воздух через нос.

— Потому что вчера до ночи делала презентацию, а потом отключили электричество. И не успела.

— На будущее — такие вещи нужно дублировать на облаке, — говорит он, глядя мне прямо в глаза. — Или не брать на себя, если не тянете.

Это уже перебор.

— Я тяну, — отвечаю. — Просто не летаю.

Он молчит. Только бровь поднимает.
И уходит.

Артём свистит сквозь зубы.
— Ого. Кто-то у нас с характером. Ты что ему сделала?

Я не отвечаю. Просто отхожу к принтеру. В груди всё сжимается. Я не должна была огрызаться. Но он — тоже не должен был…

Только на этом кошмар не заканчивается, я сбиваюсь со счета от замечаний и холодных претензий Холодова. Он не повышает голос, но замечает всё.
— Логотип сдвинут.
— Почему в воде нет лимона?
— На столе крошки. Уберите!

В груди застревает огромный ком, и растет-растет с каждой минутой, мешает дышать. Иногда мне хочется заорать изо всех сил: “Я не ваша рабыня! Я не могу за всем следить!” Но я конечно же молчу, сжимая челюсти, выполняю все его указания.

Глава 9

Прошла еще неделя моего “добровольного рабства”. Холодов больше не жестил, но нехороший осадок у меня после презентации остался.

Я не расслаблялась ни на минуту. Нервы в постоянном тонусе. Потому что я уже не строю иллюзий, что он может быть вообще всем доволен.

– Олеся Викторовна, кофе мне принесите. Черный. Без сахара.

Андрей Николаевич, как всегда в своем любимом настроении. Отстраненно холодном, с нотками цинизма. У него наверно другого и нет.

Зажимаю переносицу пальцами, чтобы успокоить пульсирующую боль, что резко возникла от его звонка.

– Конечно, Андрей Николаевич.

Отключаюсь и не сдержавшись, закатываю глаза.

– Не, ну правда. – Маруся перегибается через стол, чтобы ее никто не смог услышать. – Я конечно все понимаю, красивый мужик, богатый, да и умом не обделен. Но чтобы так не повезти с характером…

Она мой прямой свидетель, как я замоталась, работая на него. Каждый раз придирки на пустом месте. Клянусь, я жду, когда он мне скажет, что я дышу не так, как он имел ввиду.

– Марусь, а ты можешь узнать, когда его помощница возвращается? – Спрашиваю между делом, пока накидываю пиджак на плечи и беру пропуск для охраны. – А то я чувствую, что мой отпуск будет не на море, а в неврологическом отделении. – И в доказательство расшатавшихся нервов, случайно, с силой захлопываю ящик стола.

– Ох, Леся, что ж тебе везет на таких мужиков? Один ипотеку по-братски поделил, а второй… – она не договаривает, потому что дверь за ее спиной легонько скрипнула.

– Олеся Викторовна, вы все еще здесь? – Холодов, как же я его ненавижу.

– Андрей Николаевич, уже ухожу. – Растягиваю губы в улыбке, от которой сводит скулы. – Черный, без сахара! Сейчас будет.

В кофейне напротив так не вовремя сломалась кофе машина. Пришлось искать другую. Благо, что в центре, такие заведения полно. Но времени это занимает больше, чем рассчитываю.

Отстояв очередь из офисных работников, у которых на шее висят такие же бейджи как и у меня, только других цветов, улыбаюсь высокому бариста, с длиными волосами.

Парень, принимает следующий заказ, параллельно делая портрет из молочной пенки девушке передо мной.

– Черный, без сахара. Пожалуйста.

– Корица? Ваниль?

– Слабительное? Антигельминты? – Он даже отвлекается от своего произведения искусства на мои вырвавшиеся слова.

– Без добавок. – Уточняю я вслух.

Не, ну я должна была попробовать, а вдруг.

Пока жду заказ, рассуждаю. От чего мой временный босс, стал таким…нехорошим. Ведь все мы люди. И нужно быть немного терпимей. А не наезжать на всех, в частноти на меня, потому что у тебя плохое настроение.

Что ему не хватает в жизни? Отчего он такой …красивый гад. Но это не то, что я хотела сказать.

В голове на секунду отключается барьер для непрошенных воспоминаний. Я ведь была в его объятиях. Касалась его груди. На ощупь как горячий камень. А он…

– Черный, без сахара!

– Мой! – Фух, как вовремя. – Спасибо.

Ну, приказ я выполнила. Теперь свободна на остаток дня.

Лечу на крыльях радости. Еще четыре часа и я свободна от этого тирана.

Забегаю в офис. Маруся на меня косится. Улыбка с моего лица сползает так быстро, будто ничего и не было.

– Он уже дважды заходил к нам.

– Сейчас отнесу ему его зелье, и подобреет.

Перед тяжелой дверь босса, останавливаюсь. Внезапный мандраж поражает мое тело. Сердце подскакивает к горлу, норовя выпрыгнуть.

Считаю до десяти. Зачем оттягиваю момент передачи стаканчика, не знаю. Просто не могу себя пересилить.

Тянусь к ручке, но не успеваю до нее дотронутся. Она больно бьет меня по руке.

– Ай! – Отскакиваю от двери. Расплескивая кофе в стакане.

– Я вас уже заждался.

– Простите, пришлось идти в соседнее здание…- мямлю я, теряя смелость.

– Недеюсь, ничего не перепутали?

Оставляю без ответа его комментарий.

Не хочу снова вступать с ним в перепалку. Это бессмысленно. Он всегда прав, а я, не спорю.

Возвращаюсь к себе в кабинет. Настроение стремительно падает. Руки чешутся, заехать ему по физиономии, хотя бы разок. Чувствую, я дошла до точки кипения, и если не выплеснуть негатив, то может рвануть в любую минуту. Кровь закипает в венах. И я отчетливо ощущаю градус накала.

Телефон меня отвлекает. Я не глядя на экран, смахиваю для ответа и рычу в трубку:

– Да!

– Лесь? Я не вовремя? – Приятный голос, доносится до меня будто из другой вселенной.

– Прости Леш, просто у босса была. – Божечки, я уже на людей начала кидаться! – Рабочие моменты. Ничего личного.

– Э-э, понятно. Я много время не займу, хочу пригласить тебя на ужин. Заеду за тобой в офис. Ты как?

Приятный парень. Добрый, милый, с хорошим чувством юмора. Что еще мне нужно? Проблемные красавчики уже были. Ничего хорошего, только горький урок на всю жизнь. Учла. Запомнила.

Маруся навострила ушки, прислушиваясь с кем я говорю. И когда до нее доходит, она поднимет два больших пальца вверх. Знак одобрения.

– Леш, а я сегодня как раз могу. – Зажмуриваюсь от смущения. Это впервые за два года после развода, я соглашаюсь на свидание. – Я с тобой встречусь. Заканчиваю в шесть.

– Круто, я рад. Значит до встречи!

– До встречи. – Повторяю за ним.

Щеки горят от волнения. Давно со мной такого не случалось.

Мурашки ползут по рукам, и воздух становится настолько тяжелым, что невозможно его втянуть.

Нет.

Тяжелая тень нависает над моим столом. Будто меня поглощает грозовая туча.

– Что это? – И бумажный стаканчик опускается мне на стол.

– Ваше кофе?

– Я тоже так думал. – он наклоняется ко мне ближе. Вторгается в мое личное пространство. – Но на будущее, корицу я на дух не переношу!

– Что? Корицу? Но я…

– Я скинул вам файлы. Нужно собрать информацию для статистики и внести ее в таблицу. Надеюсь вы с этим лучше справитесь, чем с кофе.

Глава 10

Кажется, я стучу подушечками пальцев по клавиатуре быстрее, чем позволяет здравый смысл и мои физические возможности. Пальцы горят, не удивлюсь, если скоро и вовсе задымятся.

Цифры в этой ненавистной таблице уже начинают плыть перед глазами. Моргаю, чтоб восстановить зрение, и снова стучу по клавишам.

Последняя колонка. Еще чуть-чуть! И я доберусь до последней чертовой строки и буду свободна!

Но что-то все никак не до нее не могу добраться.

Если бы не Холодов со своим «Олеся Викторовна, срочно!», я бы уже сидела в кафе напротив Алексея, листала меню и выбирала, что заказать.

Теперь вместо этого я сижу в полупустом офисе, чувствую, как в висках пульсирует злость, и считаю проклятые проценты роста за квартал.

Отрываюсь от таблицы, понимая, что безнадежно опаздываю. Беру в руки телефон и быстро набираю сообщение:

«Задержусь минут на пятнадцать-двадцать. Извини пожалуйста».

Ответ прилетает почти сразу:

«Не проблема» и улыбающийся смайлик.

Я чуть выдыхаю. Леша не обиделся. Еще можно успеть все спасти одновременно, совмещая работу и робкую попытку выстроить личную жизнь.

– Ну что, – Маруся поворачивается на своем кресле, закинув ногу на ногу, – свидание-то состоится или этот рабовладелец высосет тебя до дна?

– Состоится, – упрямо отвечаю я, дочитывая последние цифры, сохраняю файл.

– Та-а-ак. Значит, – она откидывается назад и загибает пальцы, – расправляешь плечи, улыбаешься, глаза сияют, никаких этих усталых глаз. Мужчина должен видеть женщину, а не замученную цифрами женскую особь.

Я лишь фыркаю на нее:

– Маруся, хватит!

– Нет, серьезно! – она прищуривается, – ты выглядишь… ммм… как будто провела ночь в жарких объятьях отчетов и графиков, получила удовольствие с ними вдоволь. А у тебя сегодня шанс. И я не про то, чтоб выполнить все-все-все поручения бигбосса!

Собираюсь ответить что-то ехидное, но тут дверь приоткрывается, и я замираю.

Алексей.

Он появляется в проеме двери с таким видом, будто зашел сюда из другого, более теплого и дружелюбного мира.

В руках держит огромный букет нежных астельмерий и коробку конфет, перевязанную лентой.

– Привет! – он шагает ко мне, и мне кажется, что в офисе становится будто теплее.

– О, – беспардонная Маруся тихо присвистывает и, склонившись ко мне, шепчет: – Беру все, что говорила про мужиков, обратно. Этот точно находка!

И, словно, решив, что она передала меня из рук в другие надежные руки, так называемая подруга поднимается и выходит из кабинета, будто только и ждала этого момента.

Подмигивает мне напоследок, делает знаки глазами, намекая, что кандидатуру Алексея она одобряет.

Я чувствую, как по щекам разливается румянец.

Алексей кладет конфеты на край стола, протягивает мне букет:

– Не знал, что ты любишь, но надеюсь, эти тебе понравятся, – он смотрит на меня словно ему действительно важно понравится мне или нет.

Я улыбаюсь. Потому что мне нравится. И сам букет. И его забота. И внимание.

Только именно в этот момент в коридоре слышатся шаги.

Ну конечно! Кто б сомневался?!

Холодов.

Я внутренне подбираюсь, мысленно прокручиваю слова, как ему доложить о том, что я все выполнила в рекордные сроки.

Но ничего не успеваю сказать. Он застывает в дверях, переводит взгляд на Алексея, на букет, на мою улыбку. На секунду в его зрачках что-то сверкает – резкое, хищное.

И тут же исчезает так быстро, что я даже не уверена показалось ли мне или действительно что-то было.

И все бы ничего, но я замечаю, как он держит папку. Пальцы сжаты так сильно, что костяшки побелели.

– Вы все доделали? – обращается ко мне, будто заранее знает ответ, и уже готов распекать меня за то, что я не успела.

Словно молния злорадства мелькает в его глазах, я почти слышу, как он начинает мне выговаривать, что если бы не посторонние в кабинете, то у меня было бы больше шансов все успеть.

Но он ошибается.

Я вздергиваю нос и отвечаю резче, чем следует:

– Да, все готово! Отчет у вас на почте. Отправила пять минут назад.

Он было разворачивается, чтоб уходить.

– Пойдём? – спрашиваю одними губами у Алексея

Он улыбается и быстро кивает.

Но только мы не успеваем сделать ни шагу. Босс разворачивается снова к нам лицом.

– Олеся Викторовна, – голос Холодова холодный, как первый лёд в ноябре, – Извините, забыл вас предупредить. У меня срочная встреча, прямо сейчас. И ваша присутствие необходимо. Машина ждет.

Я застываю, как вкопанная.

Секунда, и внутри все скручивается в тугой болезненный узел. Сегодняшний вечер, мечты, или работа. С Лёшей или с Холодовым, который явно понимает, что делает.

Сглатываю, делая выбор, в котором совсем не уверена.

– Прости, – говорю тихо Алексею, – я… позвоню.

И иду к выходу вместе с Холодовым, и в каждом его шаге чувствую: да, он сделал это нарочно. И да, он получил, чего хотел.

Дорогие читатели! Приглашаю вас в следующую книгу нашего литмоба

“Командировка с боссом”

Опасная командировка с боссом

https://litnet.com/shrt/5mqL

Глава 11

Ресторан в центре города. Вечер, среда. Но желающих попробовать авторскую кухню достаточно много.

Нас провожают за столик. И теперь мы отгорожены ото всех стеклянной полукруглой стеной. Пусть свет и проникает сквозь мутное стекло, но ощущение такое, будто мы наедине.

Холодов сидит напротив меня. Задумчиво бросает на меня взгляды.

Его глаза, как два куска льда. Даже на расстоянии, ощущается холод, что проникает мне под кожу. По спине ползут мурашки. Сжимаю в руках папку, которую зачем-то прихватила с собой сюда. Хотя встреча я думаю, что отменилась, просто он мне забыл про это сказать.

Я уже и не знаю, что думать?

За ребрами отчаянно стучит сердце, когда я ловлю на себе его глубокий, тяжелый взгляд. Пульс отдает в висках, и в горле. Я буквально забываю, как дышать без преград.

И расслабляюсь, когда он позволяет мне.

Как марионетка в его руках. И это чувство просто отвратительно.

Я ловлю себя на мысли, что он для меня как магнит. Что притягивает меня на самый край. А дальше…дальше больно, я это проверяла.

Обреченно вздыхаю, когда вновь смотрю на часы.

Мое свидание с Алексеем, безнадежно испорчено. И кем? Холодовым! У меня не остается сомнений, что он все придумал с важной встречей.

А я, как дура, и папку взяла, и блокнот для записей. Так и хочется ударить себя по лбу. Моя доверчивость меня подводит.

А я ведь уже планировала провести сегодня вечер в приятной компании. А не с айсбергом во плоти.

Думала, надеялась, что хотя бы сегодня я смогу почувствовать себя живой. После бывшего, у меня просто не было времени подумать о себе. О своих желаниях. Я просто работала на износ. С бесчисленными счетами в голове, и напоминалками из банка. В то время, когда Сергей наслаждался жизнью, я сводила концы с концами.

Нам приносят напитки. Другой официант расставляет тарелки с ароматными блюдами. Я с недоумением слежу за каждым их движением. Стол накрыт на две персоны. Так. Это уже отзывается во мне легкой паникой. К приборам не прикасаюсь. Только делаю маленькие глотки воды из запотевшего бокала.

– Андрей Николаевич, вы уверены, что ваша встреча сегодня состоится? – Откидываюсь на спинку стула.

И демонстративно смотрю на свои часы. А внутри я чувствую, как нервы натягиваются словно канаты под давлением.

Он делает один глоток, смакуя его, не торопясь перекатывая ее на языке. И снова этот взгляд, будто он пробует…меня. Нечаянная мысль, и мои щеки вспыхивают от краски, что прилила к коже. Кровь за секунду превращается в жидкую лаву.

– Олеся Викторовна, а вы разве куда-то торопитесь? – Нагло и лениво произносит он. В его глазах, по-прежнему холодных, сверкает что-то нехорошее.

Сомнений у меня не остается, он сделал это нарочно. Но зачем?

Его вопрос как издевка надо мной. Ведь прекрасно знает, что у меня сегодня были куда приятнее планы, чем торчать с ним в ресторане. Наедине.

– Уже нет. Благодаря встрече, о которой вы меня забыли предупредить.

– Ну вы ведь сами подписались на дополнительные обязанности. Что же вы так не подрасчитали свои силы?

– В рабочие часы я выполняю все ваше требования, но у меня ведь остается личная жизнь.

– Она остается…вашей. Вы моя в установленный срок. И вы сами на это согласились.

– Я не ваша! – От обиды и возмущения повышаю голос.

– Вы слишком резко реагируете на мои слова. – Он придвигается ко мне ближе, и с каждым вдохом я втягиваю его терпкий парфюм.

– Нет, просто не люблю, когда начинают откровенно переходить за рабочие границы.

– Ну, у нас все в рамках допустимого. Раз все отменилось, почему бы нам, немного не сгладить градус напряжения между нами.

Да он откровенно надо мной издевается! Притащил в ресторан, и теперь хочет поговорить по душам?

А то, что он мне всю кровь свернул за эти недели, у меня нервный тик скоро будет начинаться только при одном упоминании о нем.

И этот ресторан, и ужин, и вся атмосфера, что тут царит, как цирк. Как насмешка надо мной.

– Между нами? Между нами офисная пустыня. Да и сглаживать нечего. И так все понятно. Вы – мой босс. На ваш счет, как вы и просили, я ничего не строю. Да и не собиралась. Слишком все, не так, как надо. – Язык чешется все ему сказать, как есть. А мозг бьет тревогу, чтобы я фильтровала свои слова, иначе без работы останусь. – Я просто выполняю ваши указания. Да, вас иногда заносит, и я не понимаю ваши претензии, но я все выполняю. Придраться не к чему.

Он внимательно за мной наблюдает, пока я произношу свою эмоциональную тираду. Эмоции на его лице сменяются, и в итоге я совершенно теряюсь в своих мыслях. Все выходит из-под контроля. И мне это не нравится.

– Вы достаточно интересная девушка. Я удивлен.

– Почему? – Тут уже я опять начинаю смущаться. Уж лучше бы наорал на меня, так спокойнее и привычней.

– Я думал, что вас нахваливают за другие заслуги. А вы действительно ценный сотрудник. Вы ответственны, хотя иногда не расторопны. Исполнительны. Вы уже несколько лет работаете в фирме, можно подумать и о повышении.

А вот тут внутри меня срабатывает звоночек. Он что думает, что я с ним пересплю ради повышения?

Мне конечно нужны деньги, но не такой ценой.

– Андрей Николаевич, я думаю, мне пора домой.

Зачем дожидаться прямого приглашения в кровать. Лучше уйти пока не поздно.

– Я вас отвезу, – отрезает он.

– Нет, не стоит, я вызову такси.

Но Холодов меня не слышит. И поэтому спустя десять минут мы уже снова сидим в его машине.

Адрес он не спрашивает. Оказывается, он его сохранил в навигаторе. Поэтому просто выбирает и ждет построение маршрута.

Смотрю, как синяя кривая на карте ведет прямо к моему дому. И повторяю про себя, что это не нормально.

Моя работа с ним, это временно, и очень скоро все закончится.

Его энергия тяжелая, давит на плечи. Я ощущаю физически, как она просачивается мне под кожу. В каждую клеточку. Заполняет меня.

Глава 12

Утро начинается на удивление легко. Впервые за последнее время я прихожу в офис без ощущения, что меня сейчас затянут в очередной вихрь срочных, очень срочных и просто жутко срочных задач, и без страха, что придётся в очередной раз угадывать настроение Холодова по движению воздуха в его кабинете.

А все это оттого, что я знаю: осталось совсем немного. Через пару дней вернётся Татьяна, его постоянная помощница. Понятия не имею, как она выдерживает работу с ним. Наверное, постоянно принимает успокоительные – не иначе! А может быть, он к ней настолько привык, что не придирается по любому пустяку как ко мне.

Ее возвращение кажется мне почти праздником, которого я жду с нетерпением.

И тогда я, наконец, смогу вернуться к своим обычным обязанностям – без ежедневных авралов, звонков в любое время дня и ночи и бесконечных «Олеся, зайдите!».

Перекидываю ремень своей сумки через спинку кресла, включаю компьютер и, пока он оживает, наливаю себе кофе. Наслаждаюсь его ароматом. Даже кофе сегодня кажется гораздо вкуснее.
Ещё немного, и я снова стану просто сотрудником, а не бесправной рабыней для генерального. Я, конечно, сама согласилась на его предложение поработать его помощницей, но с тех пор уже сто раз пожалела. Никакие деньги не стоят моих расшатанных нервов от близкой работы с этим чудовищем.

Я сажусь за компьютер, разбираю почту и отмечаю трекеры задач босса – то есть занимаюсь обычной утренней рутиной. Но сегодня я внутренне почти мурлыкаю. Ну еще бы: Добби скоро будет свободен!

Я стану снова просто сотрудником офиса, генерального буду видеть примерно раз в месяц и забуду эти дни, как страшный сон. А вот заработанные деньги мне пригодятся.

Холодов вернётся к своей помощнице, и я смогу, наконец, дышать без постоянного ощущения, что в любой момент на меня может свалиться сто десять срочных дел – одно важней другого.

– Чего это ты такая радостная? – в голосе Маруси, появившейся у стола, явно намёк. — Неужели от того, что твой ледяной айсберг скоро уплывет к своей прежней помощнице?
Я строго кошусь на нее:

– Во-первых, он не мой!

Но, не выдержав, улыбаюсь:

– Но да! Пусть мчит на всех парусах! Отвяжется от меня наконец, – произношу мечтательно закатывая глаза.

И испуганно озираюсь по сторонам. Вот до чего меня довел Холодов! Скоро собственной тени уже буду бояться. Появляется постоянно в неподходящий момент, что я уже невольно начинаю ждать его появления именно после моих слов.

Но, к счастью, на этот раз пронесло.

Меня затягивает водоворот обычных офисных дел. Обычная рутина меня даже радует: чем меньше про меня вспоминает босс, тем проще моя жизнь. Кажется, сжатая тугая пружина внутри меня слегка ослабевает.

Ещё пара дней, и можно будет расслабиться окончательно. Моя нервная система вздохнёт и скажет мне спасибо за то, что избавлю ее от перманентного стресса.

Мысленно выстраиваю свои планы на ближайшее время. Мне кажется, что как только босс от меня отстанет, жизнь сразу заиграет яркими красками. Схожу на маникюр. И в кино! Может, даже запишусь в бассейн. И буду спать по восемь часов, как нормальный человек.

Видимо, мечты о скором приятном будущем уносят меня далеко отсюда и я пропускаю появление босса и то, о чем он говорит. Так что ему приходится повысить голос и повторить:
– Назарова, зайдите! – раздраженно бросает он.

Вздрагиваю от неожиданности и тут же подскакиваю с места. Хватаю блокнот и ручку, практически бегу за ним. Но, конечно же все равно не успеваю, то ли у него шаги такие огромные, то ли я замешкалась и поздно спохватилась, но он сильно обгоняет меня.

Дверь в кабинет генерального захлопывается за ним прямо перед моим носом. Словно нарочно. Так что мне приходится постучать перед тем как войти. Чувствую себя при этом максимально глупо: бежала за ним словно собачонка на привязи и все равно не успела.

Захожу в его офис, верней сказать: залетаю и чуть не падаю, споткнувшись. Все это под его пронзительным взглядом, которым он меня готов пригвоздить к месту за мою неловкость.

Но странное дело, он никак не комментирует это, хотя я явственно читаю на его лице досаду.

– Олеся, через неделю у меня намечается командировка. Встреча с деловыми партнерами на конференции, посвященная развитию нашего направления. Мероприятие организовывает госкорпорация при содействии администрации области и Краснодарского края. Так что встреча будет на Черном море.

Привычно записываю в блокноте то, что он говорит. Правда, не совсем понимаю, зачем?

И следующие его слова звучат словно гром среди ясного неба:

– Вы едете со мной, – говорит он без всяких вступлений. Просто ставит перед фактом.

Я моргаю, не сразу понимая.
– Простите?

– На конференцию, – поясняет он мне словно двоечнице, которая никак не может понять тему урока. – Вы будете сопровождать меня на всех встречах и бизнес-ланчах.

– Но… – я осторожно подбираю слова. – Вы же сами сказали, что через два дня возвращается ваша помощница, и…

– При чем тут это? – перебивает он. – Пока она не в курсе всех последних дел, вы продолжите работать со мной.

Тон такой, что спорить не имеет смысла.

Внутри у меня что-то лопается и оседает словно пыль – мечта о моей скорой свободе рушится с глухим стуком.

Но тут же в голове проскакивает другая мысль: Юг. Море. Солнце. Да, будет работа, но вечером и в выходные можно вырваться на пляж, погулять по набережной, посидеть в маленьких ресторанчиках.

– Поняла, – киваю я.

Он даже не поднимает головы, уже возвращаясь к своим бумагам.

А я покидаю кабинет, стараясь изо всех сил убедить себя, что, к конце концов, кто сказал, что командировка не может быть приятной?

– Ну что, оторвалась от айсберга? – Маруся тут же перехватывает меня в коридоре. Озабоченно разглядывает мое задумчивое лицо.

Я словно резко выныриваю из-под толщи воды, где оказалась после слов босса о командировке. Несколько мгновений озадаченно смотрю на подругу. Собираюсь мыслями. Задумчиво произношу:

Глава 13

Неделя промчалась так быстро, что я не до конца осознала, что наконец, еду на море. Моя мечта вот-вот станет явью. И несмотря на всю нервотрепку, что мне устроил Холодов, я все же рада. Это как долгожданный луч света в непроглядной тьме из проблем.

Да, в командировку. Но тут ключевое слово “море”.

А с остальным я разберусь.

В конце концов, не съест же он меня.

За эту неделю, я почувствовала, как может меня ненавидеть человек. Тихо. Исподтишка. Одни ее гневные взгляды чего стоили.

Понятно, что Татьяна, помощница Холодова, рассчитывала ехать с ним.

Ладно. С этим тоже можно как-то ужиться.

Сегодня у меня рабочий день до обеда. Так как вечером мы уже вылетаем.

Спешу закончить накопившиеся дела, чтобы поскорее поехать домой, собирать давно запылившийся чемодан.

– Лесь, ну ты как? Готова окунуть свою пятую точку в белые волны? – Маруся, мне кажется, рада не меньше моего. Она одна знает, через что мне пришлось пройти после развода.

– Я вообще-то работать еду. – Стараюсь, чтобы мой голос звучал серьезно. Но улыбка сама, ей-богу, расплывается на губах. И я, ни говоря больше ни слова, просто довольно киваю.

– Ну и правильно, – шепчет она, – работа всегда будет. А вот шанс от нее отдохнуть,– нет! Возьми побольше купальников, может курортный романчик заведешь.

– Сомневаюсь! С нашим холодным айсбергом, наверняка буду только по ночам загорать. Да рыб пугать нервным тиком.

Даже несмотря на мои слова, я все же верю, что смогу совместить плотный график босса, и мой желанный отдых на пляже.

Посмеявшись с Марусей еще чуть-чуть. Обсудив последние сплетки. В которых я тоже фигурировала. Сдав последние отчеты на проверку. Я еду счастливая и взволнованная домой.

Снимаю с себя ненавистную офисную одежду. Что уже мне казалась, приросла ко мне намертво. Принимаю душ. Не торопясь. Стою под горячими струями воды.

Раскладываю в голове все по полочкам.

Внутренний планировщик старается все уместить в промежутки между встречами. График которых Холодов, мне конечно скинул заранее.

Смотрю расположение отеля. И все пляжи, что находятся рядом. Отмечаю кафе и ресторанчики, отмеченные пятью звездами, и отзывы, от которых только больше хочется их посетить.

И каждый раз, когда моя фантазия заводит меня в дебри, я с усилием воли, возвращаю себя в реальность.

На первом месте все-таки работа.

Закрутив краны. Обмотавшись полотенцем. В приподнятом настроении иду собирать вещи.

Чемодан среднего размера. Половину я отвожу для строгих платьев, блузки, юбки, и туфель. Цвета все лаконичные, не кричащие. Мышиный серый. Белый в тонкую полоску. Одно черное платье. Классика. И стандартные лодочки.

А вот вторая половина словно из другой жизни. А точнее, для другой параллельной реальности.

Цветные сарафаны на тонких бретелях. Короткие с завязками на спине. Белое платье с открытой спиной и длинною в пол. Шляпа для пляжа. Чтобы по приезду, не сильно выделятся цветом кожи в офисе. Драконить и без того разозленную на меня помощницу Холодова я не хочу.

И конечно же бикини. Максимально открытое. Несколько треугольников с завязками. Держу его в руках и тяжело вздыхаю. Я купила его после развода. Не знаю, чем я руководствовалась, но в тот момент, мне безумно захотелось потратить на него деньги. Дорогой бутик пляжной одежды. Даже белая тисненая бирочка с названием бренда, еще висит на купальнике.

Протолкнув горький ком в горле, я упаковываю и купальник. А следом еще парочку других, попроще.

Довольная осматриваю свои сокровища, и, закрыв крышку чемодана, застегиваю замок.

Вечер наступает слишком быстро. Очнулась я от звонка телефона. Абонент, даже на расстоянии уже вселяет в меня нервное напряжение.

– Алло. – Уж слишком обреченно отвечаю я.

– Какая у вас квартира, я поднимусь, чтобы помочь с чемоданом? – Все тот же стальной тон.

– Не стоит. Спасибо. Я сама. Он у меня не тяжелый.

– Олеся, не время играть в сильную и независимую женщину.

Я игнорирую его слова, и отвечаю в тон ему.

– Андрей Николаевич, я сейчас выйду. – И отключаюсь.

Ой! Чувствую поплачусь я за свои слова. Моя пятая точка – это предчувствует. Но и у меня есть свой предел терпения.

Он мой босс, но не хозяин, чтобы я ему постоянно подчинялась.

Беру сумочку и проверив документы, застегиваю ее. Выключаю свет и выхожу, катя свой чемодан.

У подъезда меня уже ждет Холодов. Спокойно забирает ручку из моих рук и катит к своей машине. Молча. Только это молчание звучит громче, чем если бы он кричал в рупор.

И снова эти нехорошее чувство, что леденит кровь в жилах. Улавливаю его…безразличие?

Он открывает багажник, поднимает мой чемодан, и тут…все случается.

Не знаю как, но замок разъезжается. И все содержимое вываливается на асфальт.

Причем та часть, где одежда для отдыха.

Холодов с непроницаемым лицом, опускает глаза. Все рюшечки и завязочки, лежат красиво у ее ног. И это крошечное бикини, на самом верху.

– Боже!

Краснея, я сажусь на корточки и собираю свои вещи. Так быстро, как только могу. Запихиваю без разбора, только молясь, чтобы он не все смог рассмотреть.

От стыда щеки горят. Давление отдает в ушах шумом.

Я управляюсь за пару минут. Снова застегиваю замок, при этом боюсь поднять глаза и встретить его взгляд напрямую.

Вторая попытка оказывается успешней. Чемодан в багажнике, я в салоне.

От макушки и до пят я наполненна чувством неловкости. Теперь он видел все!

В прямом смысле этого слова!

Все!

Глава 14

Машина мчится к аэропорту, и у меня до сих пор горят уши от позора с чемоданом. Стоит закрыть глаза, и снова вижу, как на асфальт вываливается моя «вторая жизнь», скрытая от босса: сарафаны, соломенная шляпа, и, конечно, это крошечное бикини, которое я когда-то купила «на будущее».

Будущее, видимо, наступает в самый неподходящий момент. И под взглядом Андрея Николаевича кажется, что оно у меня незавидное.

Он сидит рядом, молчит, экран его телефона время от времени вспыхивает холодным светом. Я ловлю краем глаза его профиль. Жесткая линия скул, сжатые губы, плечи, будто выточенные из камня. Не могу понять, злится он или просто забыл уже о происшествии, как о незначительной детали, лишь мешающей вовремя выехать. С ним всегда так: внешне спокойствие, а на глубине течения, которые меня уносят.

Эта дурацкая сцена с чемоданом не выходит из головы. И хуже всего в ней врезавшийся в память взгляд Холодова. Сухой, оценивающий… и все же цепляющийся за лишние детали. Словно он по деталям моего …кхм, пляжного гардероба представил все мои объемы с предельной точностью.
Я отворачиваюсь к окну, будто вглядываясь в темные улицы, пытаюсь отвлечься, забыть поскорей постыдное зрелище.

Приказываю себе думать о море.

Оно где-то впереди, за взлетной полосой, регистрацией на рейс, посадочными талонами, заселением в гостиницу… за всем этим холодным, деловым миром.

Стоит только долететь. И там будет бирюзовое море и солёный ветер. Я его почти чувствую в этой машине, так ярко представляю.

Дышу медленно, как учили на йоге в бесплатном приложении, и прячу ладони под бедра, чтобы не было видно, как дрожат пальцы.

Все-таки действует босс на меня нервирующе, даже когда просто сидит рядом на заднем сиденье, и ничего не говорит. А я себе выдумываю, чем заняты его мысли.

Регистрация проходит на удивление гладко. Андрей Николаевич молча протягивает паспорта, я забираю посадочные, проверяю время, гейт, номер ряда.

В бизнес-зал входим, как будто делали это вместе тысячу раз: он идет первым, не оглядываясь, я – на полшага позади.

В бизнес-зале я наливаю себе чай и делаю вид, что занята телефоном, но в отражении стеклянной перегородки вижу, как он, стоя у стойки бара, скользит взглядом по моим плечам. И снова отворачивается, будто ничего не было, и мне все показалось с моим богатым воображением.

На посадке нам улыбаются чуть шире, чем обычно улыбаются в экономе.

В салоне кресла мягкие, в них хочется утонуть и забыть собственное имя, собственные проблемы, долги, чьи-то претензии. Решаю про себя, что даже в поездке с боссом в командировку можно найти свои плюсы, и сейчас это бизнес класс самолета.

Я пристегиваюсь, кладу голову на подголовник и прикрываю глаза, намереваясь изображать сон, чтобы избежать лишних взглядов.

Сначала получается лежать с закрытыми глазами и слушать ровный гул двигателей. Потом тепло и усталость берут верх. Не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Очнувшись, понимаю, что голова сама собой соскользнула и улеглась на его плечо.

Мозг быстро командует: отодвинься, немедленно!

Тело предательски не слушается. Я приоткрываю глаза на миг и успеваю увидеть из-под опущенных ресниц, как он одной рукой поправляет мне плед на груди. Медленно, будто это обычное дело, будто так и надо.

Я быстро прикрываю глаза, не хочу, чтоб он видел, что я видела. Внутри меня странная смесь: раздражение, благодарность, злоба на себя и еще что-то, чему у меня даже названия нет.

Так и лежу на плече, не понимая, как мне теперь выпутаться. Отодвинуться? И он тогда поймет, что я видела, как он поправлял плед, и что я не сплю. Так и сижу с колотящимся сердцем, пока снова не засыпаю.

Мы приземляемся вечером. Тёплый влажный воздух ударяет в лицо, стоит выйти из здания аэропорта. За окном машины, что везет нас в отель, проплывают пальмы, белые фасады и, наконец, он – горизонт, расчерченный темнотой воды. Море. Такое близкое, будто его можно потрогать ладонью, стоит только опустить стекло на дверце машины.

Отель вырастает перед нами белой многоэтажной громадиной, подсвеченной снизу многочисленными огнями.

И пока водитель выгружает наши чемоданы, я стою, задрав голову, любуюсь зданием отеля и повторяю как мантру: у меня будет отдельный номер, сейчас я зайду, закрою за собой дверь, включу кондиционер, умоюсь, выйду на балкон и вдохну морской воздух.

Всего-то несколько часов наедине, а во мне сложно спираль закручивается из смеси противоречивых чувств. Мне нужно хотя бы немного побыть одной!

На ресепшене девушка с идеальными стрелками на веках быстро пробегает глазами по монитору, сверяя данные наших паспортов, и равнодушно сообщает: «Извините, у нас произошла ошибка в системе бронирования. И бронь ваших номеров слетела. К сожалению, в настоящее время отдельные номера закончились. Мы можем предложить вам президентский люкс с двумя спальнями, гостиной и рабочим кабинетом. Разумеется, по вашей же стоимости. Отель полон, фестиваль яхт, конференция развития айти отрасли. Все номера заняты до воскресенья».

– Берем, – отвечает Андрей Николаевич так быстро, как будто заранее готовился к этому.

Я раскрываю рот, чтобы возразить, но захлопываю. И что я скажу? Что я против? И куда я пойду? В город, где я ничего не знаю? В сумерках? В сезон? Я – его помощник. Вся эта поездка – работа. В конце концов, у нас будет две спальни! Да и когда еще я смогу остановиться в президентском люксе?

Номер оказывается киношным. Просторная гостиная, низкие диваны, стеклянный стол, невесомые шторы, которые, кажется, дышат. Две спальни по бокам, двери распахнуты. Внутри – идеально заправленные кровати, высокий матрас, белоснежное белье. Но самое завораживающее – это панорамные окна почти во всю стену, и море – прямо напротив.

Горло сжимается неожиданно. Я очень долго никуда не выбиралась. Я очень долго жила, сжавшись в комок, экономя даже на креме для рук, на выходных, на себе. И пусть это не настоящий отпуск (точней, совсем не отпуск!), но это море, о котором я так много мечтала.

Глава 15

Боже! Он будто греческий бог в ореоле из последних отблесков солнца, что отсвечивают от воды.

Против воли засматриваюсь на его. Гладкий, загорелый торс. Мышцы перекатываются под кожей. Спускаюсь глазами до линии талии, а тайне надеясь, что от прежних кубиков ничего не осталось. Но зря. Все восемь.

Почему именно сейчас? Вселенная жестит по отношению ко мне. Я только позволила себе расслабится, разрешила себе влюбиться в море, в закат, в шум волн. И вот она, расплата за мое простое желание.

Внутри будто что-то обрывается. С тихим треском, мои ожидания от этого мини-отпуска, проваливаются.

Сергей Ряжен, мой бывший, смотрит на меня так, будто действительно рад меня видеть. Шарит по моему телу, с нескрываемым наслаждением.

Конечно моя офисная одежда отличается от открытого сарафана. Тут и декольте, и открытые плечи. Талия затянута тонким ремешком. Я ведь на свидание собиралась…с морем. А не с ним!

– Привет! Не думал, что встречу тебя здесь. – Он тянется ко мне, расставляя руки в стороны, будто хочет меня обнять.

– Привет. – Бурча, отшатываюсь от него. Никаких близких контактов.

– Лесь, ну в самом деле, что как не родная-то. – И против воли, все таки привлекает меня к себе.

Проводит широкими мокрыми ладонями по моей полуобнаженной спине. Я тут же покрываюсь мурашками. Внутри что-то такое зашевелилось. Словно память оживает на глазах. Наше прошлое. Его прикосновение, как что-то знакомое, из старой жизни.

Но, Ряжен не меняется. Об этом кричит мой внутренний голос. Его пальцы проходят по тонким завязками под лопатками. Над ухом слышится тихий довольный смешок. Он лениво играет с узлом от купальника на моей шее.

– Смотрю ты подготовилась?

Прикладываю все силы, чтобы оттолкнуть его от себя. Делаю большой вдох соленого воздуха для храбрости.

– К чему?

– К этому…- он широким жестом обводит пляж рукой, – выглядишь настоящей сладкой конфеткой. Рад, что ты наконец нашла время на отдых, а то в нашу последнюю встречу, ты выглядела…ммм…не очень.

Боже, дай мне сил!

Его надменный тон, от которого у меня начинает закипать злость. Будто я по собственной воле живу так.

– Ты серьезно? А как мне еще выглядеть, с теми долгами, что ты мне оставил? Кстати, что там на счет квартиры? Ты сказал, что скоро отдадут ключи.

Он закатывает глаза. Как всегда, когда я начинала неприятный для него разговор. Жужжала как надоедливая муха, а он меня переводил в фоновый режим.

– Вот поэтому, Лесь, с тобой невыносимо стало жить. Ты ведь как ходячий калькулятор. Все просчитываешь, высчитываешь. Помешалась на своей работе. Застряла в своем болоте, и меня старалась за собой утащить.

– Ну и молодец, что предложил развестись. – С особым чувством чеканю слова. – Ты, я смотрю, себе ни в чем не отказываешь.

– Ты ведь можешь быть ласковой кошечкой. Тряпки свои сняла бесформенные, и стала походить на женщину, а не на замученную бухгалтершу.

Его обидные слова, вымещают полностью шум волн. Даже чайки смолкают, Ряжен солирует сам. Песок стал больно впиваться в ступни. Да и в целом, я снова чувствую себя чужой на празднике жизни.

Море, пляж, солнце – не для меня, мое место в офисе за столом.

– И вообще, Лесь, пора уже забыть прошлое. Я здесь, и ты тоже. Давай как раньше, притворимся, что влюблены, и проведем жаркие выходные. – Он проводит рукой по влажным волосам, ероша их.

Мимо проходящие девушки засматриваются на него, а он делает вид, что ничего не замечает.

Он знает, что его внешность отличный козырь в любой ситуации. Его обаяние, энергия. Знает, что раньше я сходила по нему с ума. Знает и помнит, что прощала его тысячи раз.

Но он понятия не имеет, насколько сильно он меня обидел. Сделал больно, когда решил за нас обоих развестись.

– Ты мне сейчас предлагаешь, чтобы я потратила на тебя… – запинаюсь, и чуть не проговариваюсь, – свой отпуск? Ну уж нет. Ты этого точно не стоишь! – Это удовольствие, читать на его лице недоумение.

Не знаю, что мне придает сил ему сопротивляться. Возможно, это дорогущий купальник. Что как броня, хотя сомнительная, потому что всего несколько треугольников тонкой ткани. Но я даю ему отпор. Не растекаюсь лужицей, как обычно, а говорю то, что думаю.

Как был, таким и остался: самоуверенным до скрежета зубов.

Но не успеваю я от него уйти, как он ловит меня за запястье и притягивает к себе.

– Лесь, не ври себе, я знаю, какая ты. Хочешь, чтобы я тебя поуламывал. Давай поиграем в твои игры. Но в результате, ты ведь все равно сама ко мне приползешь. Так зачем терять зря время? – он тянется меня поцеловать, а я в ужасе замираю.

Вверх по пищеводу поднимается желчь. Я ощущаю отчетливо горечь. А в животе будто семья ежей устроила перестановку.

Отталкиваю его и бегу.

Ноги в песке вязнут. Щеки горят. Только бы не заплакать.

Ряжен смеется мне в спину. И это отзывается новой болью. Я чуть не поддалась ему.

Какой же он козел. Знает, на что давить, чтобы задеть за живое.

Влетаю еле дыша в отель. По дороге чуть не врезаюсь в мужчин в костюмах.

– Простите…- говорю еле слышно.

В груди разрастается ком изо льда. Становится трудно дышать. Сердце сжимается до боли, сбиваясь со своего ритма.

– Простите…- говорю, уже не глядя на того, с кем столкнулась в очередной раз.

Боюсь, если подниму глаза и увижу пренебрежение, или и того хуже, – жалость, то разревусь.

– Аккуратнее…девушка…

– Я не хотела…

Но тут я наконец поднимаю глаза. Передо мной стоит мой кошмар последнего месяца. Холодов Андрей Николаевич, собственной персоной. Я его не сразу узнаю. Он сменил свой классический костюм, на светлую рубашку и джинсы. Мне требуется время, чтобы убедиться в том, кого я вижу.

– Леся? Что случилось? – он обхватывает меня за плечи и заглядывает в глаза.

– Я…простите…- в носу предательски щиплет от приближающихся слез.

Глава 16

Я не сразу понимаю, что произошло. Только сердце ухает куда-то вниз и тут же возвращается тарабанящим ритмом пульса в ушах.

Его губы касаются моих так, словно он имеет на это право. Словно не раз уже он целовал меня, а сейчас просто решил снова это сделать.

Это поцелуй не похож на игру. Он вышибает весь воздух из моих легких с первым касанием губ. В то время как этот невыносимый мужчина углубляет поцелуй, заставляет меня следовать за ним. Я не могу от него оторваться.

Он мне попросту не позволит. Потому что его рука ложится на мой затылок. Давит на него, фиксируя голову, зарывается в волосы на затылке сильными пальцами.

Внутри всё сжимается. Это сон? Шутка? Театральная постановка? Может быть, босс просто играет роль, с чего-то вдруг решив подыграть мне? Или…

Я не могу додумать. Перед глазами все плывет, я вся словно в тумане. Прикрываю веки и отдаюсь поцелую.

Словно он – настоящий. Словно целующий меня мужчина – не босс, а просто мой возлюбленный, который наслаждается тем, что я рядом. И тем, что я послушно раскрываю губы, а он пользуется этим и углубляет поцелуй.

Я медленно, словно с трудом открываю глаза. Холодов чуть отстраняется от меня, словно нехотя, но не отодвигается. Ловит мой расфокусированный взгляд, словно на мушку берет. В глазах его почти смерчем темнота закручивается, затягивает меня, гипнотизируя.

Мне приходиться несколько раз с усилием моргнуть, чтоб прогнать морок. Сердце грохочет, словно железнодорожный состав. Гудит, гулом отдается по всему телу.

Осторожно пытаюсь отступить на шаг от своего босса. Но он меня не отпускает, так и держит в капкане рук. И по-моему, не планирует их размыкать. Словно это самое обычное дело: стоять вот так близко и чувствовать, как он дышит, как бьется его сердце тяжелыми мерными ударами…

Не могу вынести слишком много ощущений разом. Прикусываю губы и чуть отвожу взгляд, тут же натыкаясь им на Сергея.

Вот же черт!

Он стоит на месте, как будто ему только что прилетела пощёчина. Ноздри раздуваются, взгляд зло обжигает. Я знаю этот взгляд: раньше он всегда был ледяным, презрительным. Но сейчас в нём что-то другое. Ревность?

Снова моргаю, пытаясь прийти в себя. Все это похоже на спектакль, и я в нем словно актриса, что не знает сценария.

Слова застревают в горле, я даже не могу пошевелиться. Совершенно не понимаю, что мне делать.

Не хочу оставаться так близко к своему боссу, в его объятьях, но если я сейчас вырвусь из них, то Сергей поймет наверняка, что поцелуй был … ненастоящий. А этого я тоже не хочу.

Секунды тянутся словно резиновые. Наконец, Холодов отпускает меня сам.

В тот же миг Ряжен дергает меня за руку, вынуждая обернуться к нему.

– Ты что, серьезно?.. – выплевывает он злобно, и ухмылка кривит его лицо. – Быстро ты нашла мне замену! А еще меня пыталась выставить ненадежным, а сама-то!

Голос звучит с тем ядом, который я знаю слишком хорошо. Вздрагиваю. Жар после поцелуя сменяется ледяным холодом. Бывший словно из ведра воды меня окатывает своими фразами. Каждое его слово будто подталкивает меня к прошлому – в ту квартиру, где мы жили, в бесконечные ссоры и унижения.

– Не знал, что у тебя такие… связи, – он бросает косой взгляд на Андрея. – Хотя, что еще остается…

Я чувствую, как вспыхиваю изнутри. Как он смеет? Когда мы были женаты, ему было плевать на меня. Он не держал меня, не боролся. Ему хватало своих дел. А теперь вдруг решил, что я – его собственность?

– Достаточно, – голос Андрея звучит спокойно, но в этой спокойной тональности есть холод, от которого по коже бегут мурашки.

Он берет меня за руку, тянет к себе, вынуждая сделать движение и оказаться снова в предельной близости с ним. Держит меня уверенно, обхатывает рукой за талию, чуть крепче прижимает к себе. Его ладонь на моей талии будто ставит стену между мной и бывшим мужем.

И от того, как естественно он это делает, у меня кружится голова.

Мое сердце колотится, как сумасшедшее. Слишком много всего сразу наваливается на меня: и то, что я оказалась в центре этой сцены, или то, что где-то глубоко внутри мне становится… легче. Потому что, будь я здесь одна, Сергей растоптал бы меня одним словом. А рядом с Андреем он не может.

И я чувствую… злорадство?

Словно наконец-то я выхожу победителем из наших стычек с бывшим. Жаль только, что победить мне удается с помощью моего босса.

Но зачем он это делает? Что это – игра? Способ защитить?

Я чувствую, как взгляд Сергея прожигает меня. И это уже не просто ревность. Это жадность, собственничество. Его глаза скользят по моему лицу, по шее, по фигуре – так, будто он впервые видит меня женщиной. Впервые за все время, что мы знакомы. И именно сейчас, когда рядом другой мужчина.

Раньше он не смотрел так. Никогда. В браке я была для него удобной мебелью: варила, стирала, зарабатывала, тащила долги. А теперь, когда все кончено и кажется отболело, когда у меня есть жизнь без него, когда меня обнимает другой – он вдруг вспомнил, что я могу быть нужной и желанной.

Меня бросает в дрожь. Сергей все также сверлит меня глазами, и я машинально отшатываюсь назад. Но Андрей не дает мне оступиться и упасть, его рука крепче обнимает талию, и он ведёт меня за собой, заставляя двигаться вместе.

Я чувствую себя как в замедленной съемке. Будто со стороны на все смотрю. Его пальцы чуть впиваются в мою талию, и это не просто защита. Это еще и контроль. И странным образом мне становится спокойнее. Пусть я и дрожу, пусть не понимаю, что происходит, но рядом с ним я не разваливаюсь на части.

Чувствую как от пристального взгляда бывшего припекает спину. Но я знаю и не оборачиваясь, как он прикусывает губу, провожает меня злыми глазами, в которых сверкает обещание: «Я еще вернусь и ты у меня поплачешь!».

Мне хочется провалиться сквозь землю. Или убежать. Но ноги сами идут за Андреем. Он разворачивает меня от бывшего, ведет прочь, будто решив за меня. Его шаги уверенные, ровные, и я невольно повторяю за ним, в то время как мой пульс бьется в три раза быстрее обычного.

Глава 17

Прихожу в себя, когда за нами закрывается дверь в номер. Тихий щелчок, и мои нервные окончания будто пронзает электрический ток. Меня оглушает тишина. Я пытаюсь найти всему логическое объяснение, но ничего в голову не приходит.

Зачем он все это сделал?

Зачем затеял эту игру?

Неужели я настолько жалко выгляжу, что понятно, без помощи я не обойдусь?

Андрей проходит в глубь комнаты. Останавливается у бара. Опирается ладонями о деревянную столешницу.

Наблюдаю за ним, не дыша. Будто за диким опасным зверем.

Но в тоже время внутри меня просыпаются и другие чувства. И это меня пугает!

Графин тихо звенит ударяясь о металлический поднос.

Босс проглатывает одним махом содержимое бокала.

Стоять и ждать неизвестность – глупо.

Так же глупо, притворяться, что поцелуй ничего не затронул у меня внутри.

— Там, в баре, вы это сделали потому что…

—… я тебя поцеловал…— не дает договорить он.

— да, поцеловали, — я смущена до предела. И мне бы развернуться и уйти к себе, чтобы на утро все воспоминания стереть, но нет! — зачем?

Я не отвожу глаз с его спины. Вижу, как напрягаются мышцы под светлой рубашкой. Глубокий вдох, и его плечи опускаются.

— Лесь, — он наконец, оборачивается ко мне лицом.

В его глазах столько решительности, что у меня колени подгибаются, и дыхание сбивается. Такой взгляд невозможно проигнорировать.

— Ты была сегодня, как загнанный зверек. Совесть не позволила молча стоять и наблюдать, как твой бывший тебя изводит. Пришлось вмешаться. — безразлично пожимает плечами.

Но в его глазах читается другое.

Я не большой специалист в таких делах. Опыта недостаточно. Но я могу различить, когда у мужчины есть интерес к женщине. И это сейчас не про работу.

— Поцелуем? Это серьезное вмешательство, вам не кажется?

Я непроизвольно поддаюсь инстинкту и провожу кончиком языка по нижней губе. Будто пробую на вкус отпечаток от его поцелуя. Проверяю, на месте ли он.

Холодов прожигает меня взглядом. Не сводит глаз с моих губ.

К щекам приливает кровь, а сердце учащенно бьется в горле.

В тонком сарафане, что еще влажный после пляжа, мне становится зябко. Я обнимаю себя за плечи, с желанием хоть немного согреться.

— Ты мне ответила, значит, все не так плохо…

Он отталкивается от столика и медленно, хищной походкой идет мне навстречу. С каждым его шагом, я ощущаю его силу, власть, его контроль.

Тело напрягается, как перед прыжком в неизвестность. Все чувства оголены, словно провода под напряжением.

— Я ответила, потому что растерялась. Я не рассчитывала увидеть бывшего сегодня, да еще и на пляже. Довольный, счастливый, наглый. Он достаточно попортил мне крови безнаказанно…

— И ты захотела сделать больно ему в ответ? — правда из его уст звучит, как обвинение, и мне становится стыдно. — Это нормально. Козлов надо наказывать.

— А где же мужская солидарность? — шепчу в недоумении.

Между нами меньше метра. Я чувствую тепло от его тела. Вижу, как дергается кадык. Слышу, как за ребрами бьется сердце. Засматриваюсь на его ровный загар, что виден в расстегнутый ворот.

— Она есть, только она козлов не поощряет.

Андрей проводит руками по моим предплечьям.

Кожа вмиг вспахивает от его легких скользящих движений. Мое дыхание учащается. Легкие сейчас лопнут от перенапряжения. Это наверно лучший вариант для меня.

Он пробуждает во мне дикие чувства, от которых в голове рассыпаются бисером мысли.

Он касается моего лица. Зажимает подбородок пальцами и приподнимает, пока наши глаза не встречаются.

— Я помогу тебе проучить бывшего. Он надолго запомнит, что обижать хороших девочек не стоит.

Сквозь туман в голове я все понимаю, что за такую помощь, плата будет соответствующей.

Разум кричит отказать. Сбросить его руку и ответить резко на его предложения.

Но! Любопытство берет вверх. Да и слабое чувство, что он видит во мне больше, чем простую, замученную женщину.

— А что взамен?

Угол тонких губ чуть ползет вверх в искушающей ухмылке.

— Вы же не просто так мне будете помогать. — Мой голос звучит всё тише.

Он как рентген, видит меня насквозь.

Ощущает, как я дрожу.

Ловит каждое мое рваное дыхание. Моя реакция на его близость очевидна.

В комнате будто останавливается время. Воздух замирает в ожидании продолжения. Он не отвечает, и с каждой секундой я все глубже падаю в бездну его глаз.

Он проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Царапает нежную кожу. Из моей груди рвется тихий стон отчаяния. Ждать становится невыносимо.

Я как огромный нерв. Как провод под высоким напряжением.

— Считай, что я осознал, что вел себя не всегда корректно. — его хриплый голос царапает мои нервы. — И я сейчас хочу это исправить…