Босс-Мороз, Наташка и гусь-обнимашка

Пролог

Тридцать первое декабря, восемь вечера. Нормальные люди в это время салаты режут и рыбу в шубу пакуют, а я…

Всюду слышались радостные возгласы, отблески фейерверков, неожиданные «бахи» хлопушек. Я же шмыгала носом и шла дальше, как будто меня это не касалось вовсе. Как будто Новый год – это чей-то праздник, но не мой.

Навстречу мне, спеша домой и в места повеселее, торопились радостные люди. Они шли с работы, а я – на работу.

Магазины полнились людьми, и я видела сквозь прозрачные стены эту толкучку. Кто зелёный горошек забыл купить, кто огурцов, кто картошки. В любом случае, сегодня им светит отпраздновать главный праздник зимы. А мне – нет. Потому что отчёт, что я ещё вчера до обеда представила своему боссу, Герасимову Арнольду Васильевичу, он соизволил проверить только сегодня. И то после того, как я уже покинула душный офис, намереваясь, как и все нормальные люди, отметить праздник в кругу друзей, объевшись до отвала оливье и мандаринами. И не только объевшись…

Но этот Арнольд, чтоб его, Васильевич, решил, что мои косяки в отчёте – это грехи последней инстанции. И что их срочно нужно исправить, то есть, искупить, до конца этого года, чтобы (не дай Бог!), плохая карма не перешла на год начинающийся. И ведь невдомёк ему было, что мне, молодой двадцатилетней девушке, было чем заняться в канун Нового года. Да и на сам праздник тоже. Босс и сам торчал в офисе и, кажется, никуда сегодня уходить не собирался.

Я вновь всхлипнула. Ну, конечно! Босс уже давно был не первой свежести, скорее, подходил к крайнему сроку годности, и жизнью, происходящей за пределами офиса, мало интересовался. А, если быть точнее, не интересовался совсем. И от других требовал того же.

Ни детей, ни родных, ни, видимо, друзей… Вот только мне-то это было за что?! Мои друзья как раз рассчитывали на моё общество за праздничным столом, но один звонок от начальства поставил крест на празднике. Хотелось взвыть в небо голодным волком, лишённым оливье, и уволиться. Но я не могла…

Спросите, зачем мне всё это было нужно? А затем.

Человеком я была ответственным, и когда отец пристроил меня «по блату» в приличную фирму и велел трудится в поте лица, подвести его я не могла. К тому же я уверенно шла по карьерной лестнице. Думала, что шла, а на деле топталась на месте. Ведь как бы я не старалась лезть из кожи вон, чтобы заслужить одобрение босса, но получала лишь сплошные выговоры и упрёки.

И да, после наступления Нового года, я была намерена положить на стол Арнольда Васильевича заявление на увольнение. Ибо последней каплей во всей этой печальной истории стал как раз-таки вызов меня на работу накануне новогодней ночи.

Но на деле всё оказалось ещё гораздо сложнее. Ведь босс решил приготовить мне сюрприз, от которого мои бедные волосы просто встали дыбом!

Глава 1

На лифте я поднялась на двенадцатый этаж офиса, дрожа от холода и полнейшего разочарования жизнью. Стараясь даже не смотреть на кабинет босса, по краям двери которого вырисовывался тонкий абрис света, я прошла на своё место, где меня ждал на столе толстенький «том» отчёта, заключённый в весёленькую красную папку из пластика. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я собиралась начать исправлять косяки прямо сейчас, чтобы постараться успеть вернуться домой хотя бы к утру.

Но едва я открыла папку, как обнаружила вложенный поверх всего отчёта листок бумаги, сложенный вдвое. Подумав, что Арнольд Васильевич оставил мне кое-какие намётки того, что я должна исправить, без задней мысли развернула этот листок, и… Застыла в недоумении.

На нём вместо ожидаемых «каляк-маляк» моего босса я обнаружила… красное сердечко, нарисованное от руки. Неужели старый хрыч готовил кому-то любовное послание, да по ошибке сунул листок не в ту папку?

Злорадно похихикав, я всё же решила немного постебаться над боссом, имея на это полное право. А потому, взяв листок, я направилась прямиком к нему в кабинет, чтобы вернуть утерянное.

- Арнольд Васильевич, - постучала я ради приличия, и босс тут же отозвался.

- Входите, Наташенька…

Ну что за фамильярность! Я же не обращалась к нему «Арнольдушка» не только потому, что он был лет на тридцать меня старше, но и из-за уважения, которое, без сомнения, должно было присутствовать в любом трудовом коллективе. Да ещё таким противным слащавым голосом, что мне становилось тошно уже на подходе.

- Вы тут забыли кое-чего… Ой…

Я не ожидала. То есть, не была готова к тому, что увидела в следующий момент. Рабочий компьютер старого хрыча был выключен, а вместо привычных кип бумаги на столе для совещаний был организован целый банкет вкусняшек, должно быть, заказанных из лучшего ресторана нашего города!

В центре стояло изящная серебряное ведёрко со льдом, из которого кокетливо выглядывало горлышко какого-то напитка. Рядом, на маленькой фарфоровой тарелочке, лежали две пиалы с тарталетками, наполненными икрой – одна с черной, другая с янтарно-жёлтой, сверкающей, как крошечные драгоценности.

Возле них теснилась целая свита вкусноты: душистая, залитая прозрачным желе осетрина, румяные профитроли, похожие на пухлые подушечки, и нарезанный тончайшими, почти прозрачными ломтиками хамон, обвивавшийся вокруг деревянной подставки. Здесь пахло шоколадом, копчёностями и свежими огурцами, и сама атмосфера напоминала пиршество какого-нибудь депутата госдумы, затерявшегося среди офисных мониторов и папок с отчетами.

- Я, наверное, невовремя… - заикаясь, я поискала глазами того (а, если быть точнее, ту), с кем собирался праздновать праздник Арнольд Васильевич. Но никого не обнаружила. Может быть, дама его сердца должна была появиться с минуту на минуту? А тут я со своими глупостями…

Хотя, конечно, не я была виновата в том, что оказалась здесь в преддверии новогодней ночи. А именно мой босс! Вот, в случае чего, пусть и придумывает отмазки перед своей женщиной…

- Ты как раз вовремя! – босс, подобно колобку, напялившему на себя деловой костюм, выкатился с рабочего места, чтобы поприветствовать меня.

Я была не такой уж и высокой, но он всё равно едва доходил мне до плеча, отчего казался ещё более круглым и смешным. Маленькие глазки, вздёрнутый нос картошкой, лысина, прикрытая тем, что осталось расти на голове…

- Я только хотела отдать… - не зная, как объяснить, я протянула ему листочек с сердцем, но босс не принял его, хитро заулыбавшись.

- А это я оставил для тебя, - пояснил он, немного нервничая, а оттого потея в два раза больше. И вскоре воздух в офисе наполнился запахом пота, смачно сдобренным мужским одеколоном.

- Мне? – пока еще ничего не подозревая, перепросила я. – Но…

- Тебе-тебе, - принялся уверять меня Арнольд Васильевич. – И это всё – тоже для тебя…

Он указал на щедро накрытый стол и маленькую ёлочку, наряженную гирляндой на батарейках, которую он сроду не признавал даже как символ праздника. А тут что-то торкнуло старичка, раз он пошёл на такие жертвы против своих принципов.

- Я не понимаю…

Нет, я в самом деле не понимала, что происходит. Он что, в самом деле решил отпраздновать новый год со мной и сделал предложение таким оригинальным образом – вернув отчёт в восемь вечера?..

- Конечно, - Арнольд кивнул, словно заранее со мной во всём соглашаясь, и вдруг отодвинул стул, приглашая меня присесть за шикарный стол.

В желудке заурчало – не только от голода. Ещё и от осознания того, что сама я себе вряд ли когда-нибудь в ближайшее время позволю заливную осетрину и икру на выбор. Но это всё было настолько странным, что я немного запаниковала.

- Арнольд Васильевич! Я, пожалуй, пойду… Меня там отчёт ждёт, сами понимаете…

- С ним всё в порядке! – заверил меня босс, вызывая ещё больше вопросов и подозрения. – Не переживай за него…

- Тогда зачем вы меня вызвали?! – вот прямо сейчас я боролась с двумя противоположными желаниями – разреветься или броситься с кулаками на чудного старикашку.

Вместо ответа он громко прочистил горло и, кряхтя, опустился на одно колено. В протянутой руке его блеснуло колечко, заложенное в специальный футляр. Глазок бриллианта сверкнул, отражая ёлочную гирлянду.

- Наташа, на самом деле я позвал тебя не для того, чтобы поправить дурацкий отчёт, ведь ты лучший работник в нашей фирме! Но я не знал, как сделать это иначе…

- Что сделать? – конечно, я уже почти обо всём догадалась, но признаваться даже себе в этом отказывалась.

- Предложить тебе… выйти за меня замуж! Наташа, выходи за меня!

Глава 2

Я рассмеялась звонким заливистым смехом.

- Какая прелестная шутка, Арнольд Васильевич! – произнесла я, смахивая выступившие на глазах слезинки.

- Но я не шучу! – без тени улыбки мой босс продолжал протягивать мне коробочку с кольцом, пыхтя от неудобного положения. – И, Наташенька, прошу тебя, соглашайся скорее! Колени ломит…

Вот тебе и герой любовник!

- Да встаньте же вы уже с пола, Арнольд Васильевич!

Чувствуя, что без моей помощи босс уже не справиться, я принялась помогать ему принять вновь вертикальное положение в полный рост, но это было не так-то просто. У него то ли сустав заело, то ли нерв защемило, но только корячились мы с ним так минут пять, и всё это время, вперемешку с кряхтением жука, что не может перевернуться на лапки, он навязчиво пытался всучить мне своё кольцо, которое я и не думала принимать!

Когда дело было сделано, раскрасневшийся мужчина (не иначе, давление подскочило от такой немыслимой физической нагрузки), гордо выпрямился в полный рост и принялся за старое.

- Наташенька, прошу, выходи за меня! Видишь, как мы вдвоём быстро сработались, справились, так сказать, с непосильной задачей…

- Арнольд Васильевич! – вот сейчас я на самом деле растерялась, застигнутая врасплох, не зная, как повежливее послать зарвавшегося босса. – Я не… Я не готова к такому повороту событий!

- Это ничего, - мужчина вытащил из кармана свежий носовой платок, чтобы промокнуть им вспотевшую лысину. – Потом привыкнешь. Видишь ли, я всю свою жизнь только и думал о карьере, откладывая личную жизнь на потом. Казалось, вот ещё чуть-чуть, и я созрею до семьи, но… Не стоит повторять моих ошибок! Я уже всё распланировал: мы поженимся сразу же после Нового года. Будем жить у меня, в свадебное путешествие полетим на Мальдивы или куда сама скажешь. А потом…

- Стоп! – остановила я его не только голосом, но и жестом. – Арнольд Васильевич, но Вы же понимаете, что я должна подумать?! Хотя бы подумать… Вы вызвали меня на работу в новогоднюю ночь, а теперь делаете предложение, не дав даже шанса опомниться! Так дела не делаются!

Кажется, он был слегка удивлён, или, точнее сказать, ошарашен. Надо же! Я, какая-то там рядовая сотрудница офиса, посмела отказать самому боссу, отвергнув его предложение руки и сердца! Наверное, он думал, что деньги решают всё, и такая простушка как я, не смогу отказаться от красивой жизни, пусть и рядом со стариком, но…

Но я была совершенно другого мнения!

- Да чего тут думать-то? – продолжая облагораживать свою лысину, продолжил тот. – Только представь, тебе больше не придётся работать, будешь жить как королева и сыром в масле кататься!

- Не хочу я ни в чём кататься! – твёрдо заявила я, устав от его настырности и чуть ли не притопнув ножкой. – И сама себя обеспечивать хочу, чтобы ни от кого не зависеть! Выйти за Вас – это, значит, дома всю свою оставшуюся жизнь провести, а мне коллектив нужен, карьера, общение!

- Это пройдёт со временем! – уверено заявил мой начальник.

-Да что Вы ко мне привязались?! – терпение и так уже было на нуле, стремясь к твёрдому минусу. - Вон Любка из бухгалтерии, она всю жизнь смотрит, за кого бы побогаче замуж выйти! Может быть, к ней обратитесь с этим вопросом? А то, если в отчёте ничего исправлять не нужно, то мне уже уходить пора! Там напитки стынут да салаты портятся!

Ну, разозлил, старый хрыч! Нервы поднялись даже! Ишь, чего захотел – жениться! Да ещё на мне! Ха! Не на ту напал!

- Значит, ты мне отказываешь, Наташенька? – словно не слыша моей гневной тирады, вновь задался вопросом Арнольд Васильевич.

- Если Вам так будет угодно это называть, - осталось только ещё присесть в книксене, но я ограничилась разворотом на сто восемьдесят градусов. То есть направилась к двери, воспользовавшись тем, что мой босс как раз решил приоткрыть окно – в его возрасте духота могла быть весьма губительной.

- Постой! – резво, почти как пацанчик, он бросился мне наперерез, отрубая доступ к двери. – Подумай ещё разок, Наташенька! От каких перспектив ты отказываешься! И дело касается не только семейной жизни со мной, но и твоей дальнейшей работы в нашем дружном коллективе…Не думаешь же ты, что это место останется за тобой в случае отказа?..

Ну, вот он и показал своё истинное лицо, чего и стоило доказать!

- Да пожалуйста! – сделав вид, что мне абсолютно наплевать на его слова, я вскинула подбородок повыше, хоть обидно было до жути. – Я всё равно собиралась увольняться! Так что – ариведерчи, Арнольд Васильевич!

Я попыталась пройти мимо, но куда там! Лысоватый лев в шкуре опоссума решил, что светопреставления на сегодня будет недостаточно. Надо же! Я и не знала, что босс может быть таким настойчивым! И даже была удивлена… В плохом смысле слова. Но тут этот представитель мужской неотразимости решил, что раз мольбы и угрозы на меня не подействовали, значит, пора действовать силой. И он с небывалой для своего возраста и телосложения прыткостью сгрёб меня в охапку и полез… целоваться! Да-да! Прямо вот так, без спроса и предупреждения! Более мерзкого чувства, чем сейчас, я не испытывала никогда в жизни!

Его губы медленно, но верно, приближались к моему лицу, наравне с приступом тошноты, коим отреагировал на происходящее мой желудок. Меня замутило, я попыталась оттолкнуть зарвавшегося босса, но он не отступал. И всё же в какой-то момент мне удалось вырваться из крепкой хватки, чтобы броситься к окну – единственному источнику свежего воздуха во всём помещении.

Надо ли говорить, что босс бросился следом?

Не знаю уж, что он там себе напридумывал. Может, решил, что я хочу выпрыгнуть или закрыть его, только едва я подошла к низкому краю подоконника, как тот налетел на меня сзади, видимо, споткнувшись от небывалых для босса скоростей.

Я, не ожидав такой нагрузки сзади, не удержалась на ногах. Верхняя половина тела перевесила и я, не успев охнуть, хватаясь за воздух руками, полетела вниз, где-то внутри подкорки осознавая: это конец.