Босс: Вкус его одержимости

Глава 1. Тайный гость

Последний гость ушёл без четверти одиннадцать — оставив на столе щедрые чаевые и недопитый бокал красного. Эмили убрала всё сама, отпустив подсобника: протёрла стол, унесла посуду, расставила стулья обратно.

Ресторан «Веронэ» в это время суток становился совсем другим. Вечером — шум, запах соусов, звон бокалов, приглушённый джаз из колонок и голоса гостей. Сейчас — тишина, в которой слышно как гудят лампы над баром и капает вода из крана на кухне. Золотистый свет оседал на лакированных столах, на тёмно-бордовых диванах с бархатной обивкой, на высоких зеркалах в бронзовых рамах. Огромные окна от пола до потолка смотрели на ночную улицу — мокрую, пустую, блестящую от недавнего дождя.

Красиво, Эмили всегда думала так, когда оставалась одна. Днём это место принадлежало гостям. Ночью — ей.

Она накинула фартук на крючок, подобрала волосы в хвост и взяла швабру. Оставалось домыть пол у входа — и домой.

Домой, где Алекс наверняка уже лежит на диване с телефоном в руках, и где её встретит либо молчание, либо что-нибудь вроде: «Ты опять так поздно? Тебе должны оставлять больше чаевых».

Эмили мотнула головой, отгоняя мысль. Не сейчас.

По радио за стойкой бара тихо бормотали новости — она давно перестала вслушиваться, но сейчас голос диктора пробился чётче:

«…в районе Северного порта зафиксированы столкновения. Власти призывают жителей оставаться в своих домах и не выходить на улицу до особого распоряжения. Ситуация остаётся напряжённой…»

Эмили покосилась на окно. За стеклом — пустая улица, мокрый асфальт, далёкий отзвук сирены где-то в стороне.

Входная дверь дёрнулась.

Она обернулась — решив, что кто-то из персонала забыл вещи. Холодный воздух с улицы окатил по лицу, и на пороге появился мужчина.

Высокий. Тёмное пальто, под ним — светлая рубашка, расстёгнутая на верхних пуговицах. Тёмные волосы слегка влажные — от дождя или пота, она не поняла сразу. Лицо — резкое, с чёткими скулами, сжатой челюстью. Красивое лицо. Такое, которое замечаешь сразу и сразу же хочешь отвести взгляд — потому что что-то в нём предупреждает: смотри осторожно.

Он вошёл так, будто «Веронэ» был его собственным домом. Без колебания, без взгляда по сторонам.

— Простите, — она сделала шаг вперёд, — Мы уже закрыты. Последний заказ принимаем до десяти, если вы хотите…

— Виски, — сказал он. Коротко. Без «пожалуйста», без взгляда на неё, — И поживее, куколка.

— Я говорю — мы закрыты, — повторила она, чуть твёрже. — Бар не работает…

Он не дослушал. Достал из внутреннего кармана пальто несколько купюр и швырнул их прямо ей в лицо.

Купюры разлетелись по полу у её ног.

Она опустила взгляд. Подняла глаза обратно на него.

Вот мудак.

Внутри вспыхнула злость, тихая и острая. Она привыкла к разным гостям. К капризным, к пьяным, к тем, кто считает, что деньги дают право на хамство. Но это было что-то новое.

Он уже шёл вглубь зала, не оглядываясь, оставляя разводы от мокрой обуви на чистом полу. Выбрал самый дальний диван, в нише между двумя зеркалами, самый закрытый угол. Опустился на него медленно, почти осторожно, как человек, у которого что-то болит. Откинулся на спинку. Закрыл глаза на секунду.

Потом начал расстёгивать рубашку.

— Э… — она непроизвольно шагнула вперёд, словно пыталась ему запретить.

Но он не раздевался. Просто распахнул рубашку в стороны — и она увидела.

Порезы. Несколько глубоких, наискосок по рёбрам, края уже запеклись тёмным. Один — на боку — ещё кровил, медленно, упрямо. Кожа вокруг покраснела, налилась.

Эмили застыла с купюрами в руках.

Он достал телефон, набрал кому-то, сказал коротко:

— Подгони машину. — И убрал телефон обратно. Посмотрел на неё — первый раз по-настоящему посмотрел, не сквозь. — И долго мне еще ждать виски, куколка?

Она моргнула.

Черт бы его побрал!

— Одну минуту, — она старалась держать себя в руках, чтобы не закричать во всё горло.

Руки двигались сами — нашли бутылку, выхватили бокал. Она налила, поставила на небольшой поднос. Потом остановилась, подумала секунду и добавила к подносу аптечку — она всегда висела под стойкой бара, на случай если кто-то из персонала порежется. Антисептик, бинт, несколько салфеток.

Подошла к мужчине. Поставила бокал на низкий столик перед диваном.

— Прошу, — сказала она и, чуть помедлив, добавила: — Как допьёте — попрошу поторопиться и покинуть заведение. Сейчас неспокойно на улице, слышали новости? Лучше не задерживаться в этом районе.

Он взял бокал. Сделал глоток — не поморщившись, будто пил воду, а не виски.

— В этом районе, говоришь, — произнёс он, не вопросом, а так. Размышляя вслух.

— Говорят, здесь орудует Виктор Кейн, — сказала она вполголоса, хотя в зале не было никого кроме них. — Слышали про такого? Тиран, убийца. Говорят, может убить не моргнув глазом. Весь район под ним. — Она покачала головой. — Так что допивайте и уходите. Целее будете.

Он слушал. Молчал. Смотрел в бокал.

— А что если я тоже бандит? — спросил он спокойно, без улыбки, переводя свои серые глаза на неё.