Бой барабанов

Глава 1

Этот шум, этот четкий бой. Он сводил с ума. И не давал покоя. Всего неделю я чувствую этот бой, так похожий на бой барабанов, то глухой и далекий, то четкий и страшно близкий. Все мое существование стало подчиняться этому ритму. Мысли, слова, движения. А выступления собирали невиданные для этих мест аншлаги и осыпающий меня дождь золотых монет. Триан был доволен до небес. И даже то, что от этих доходов ему доставалось только двадцать процентов его не огорчало.

Я отчаянно не хотела признавать всю серьезность ситуации. И готова была признать себя психически больной, чем самый очевидный факт - такой эффект могут вызвать только одни барабаны, предупреждающие о пробуждении Истиных (чтоб они спали вечно).

- Триан!

- Да, мэйстри? Прекрасное утро.

- Вы правы Триан, утро действительно прекрасно. Мне нужно с вами перекинуться парой слов.

- Всегда к вашим услугам, - учтиво отметил мне владелец таверны.

- Я уезжаю...

- Но... как же это? У вас вечером выступление. Все хотят видеть только вас!

Я усмехнулась на эту открытую лесть. Хотя в ней было много правды. Еще три месяца назад Триан и помыслить не мог, что человечка может так его обогатить. Тем более такая маленькая и невзрачная на первый взгляд. Пришла и предложила развлекать его посетителей танцами. Человечка! Его посетителей! Среди которых нет не одного из ее расы, а каждый второй мнит себя нехилым магом. Но я предлажила сама ему заплатить за свои выступления и мы сторговались на трех золотых плюс оплата комнаты и еды.
В тот первый вечер Триан не объявил о моем выспуплении публике, не желая быть причастным к провалу какой-то наглой человечки в своем заведении. Но все вышло очень даже наоборот. Я выбрала для первого номера Танец Семи Покровов. Его танцивали женщины Людей Пустыни. И увидеть его в живую было большой удачей. Так как Пустынники своих жен хорошо стерегут, а дочерей еще лучше.

В единый момент когда на улице уже начинает темнеть, а магические светильники еще не разгорелись в полную силу, посреди таверны оказалась закутанная с головы до пят фигура. А магофон заиграл томную восточную мелодию, которая набирала скорость с каждым тактом. Покровы слетали и испарялись незаметно для зрителей. Здесь главное было что бы никто не заметил как их подхватывает оборотень-хамелеон, этакий недо ящер. Но очень ловкий, хотя и именно благодаря этому их раса просто таки прописана во всех тюрьмах мира.

На самой высокой ноте мелодия оборвалась, а завороженная публика уже не могла отрвать глаз от маленькой застывшей фигуры посреди таверны. Светильники мигнули в последний раз и фигура исчезла, а Триан объявил:

- Мейстри Вада, каждую неделю в этом заведении.

- Сожалею Триан, но у меня есть дела требующие немедленого моего участия. Вот компенсация, - я кинула на стойку три мешочка с золотом и пошла собирать вещи.

- И еще, Триан, если кто-то будет тебя спрашивать обо мне... скажи им правду.

Глава 2

Через главные ворота Теркорна проходило множество народу. Повозки везли знатных и богатых граждан и не граждан королевства Сиртонг. Верховые переговаривались, кланялись дамам, кидали монеты пробегавшей мимо детворе или неслись раскидывая все на своем пути. Пешие старались не попасть по копыта верховых и под кнут возниц. К тому же впереди их ждало еще одно припятствие - стража. Стража Теркорна не подкупна, справедлива и безгранично вежлива. По крайней мере именно так говорит про них глава города.

И именно в эти ворота в Теркорн въезжала неприметная фигура на гнедом жеребце. Переметные сумки перекинутые через луку видавшего виды седла, из под плаща выглядывали только запыленные сапоги и широкая улыбка гуляки и дебошира, которого в город пускать одна головная боль. Но сегодня стража была занята. И тщательно проверяла все повозки, богатых всадников и одиноких путников одетых в черые одежды. И наш всадник спокойно проехал кинув молодому вояке пару серебрянных монет как пошлину за въезд.

Улочки Теркорна раширялись к центру города где обосновались Ратуша, Главная площадь, базар и основная масса аристократии. Королевский дворец тоже был в черте города, но стоял поодаль и туда попасть можно было только по приглашению. Сам город был ухоженным и чистым. В нем кроме прочих был специальный ряд налогов на ничистоты. Это был самый редко оплачиваемый налог.

Наш всадник остановился у недорогой гостиницы в средней части города. Взял коморку над крышей, заказал обед в нее. А сам спустился пропустить стаканчик другой перед ним в общий зал.

Повсеместно известно, что лучшие информаторы это владельцы гостиниц и нищие. И чем больше их поощрение тем выше их желание делиться полезной информацией. А еще они вам все равно что-то расскажут просто так.

- Слышали, нынче городская стража свирепствует.

- Ищут кого?

- Говорят дан наказ задерживать всех схожих на Слушающих, - последнее слово было произнесено чуть-ли не шепотом.

- А разве они не появлятся из воздуха?

- О.... Это просто сказки. Думается мне, что они такие же люди из плоти и крови.

- Или нелюди.

- Сиртонг прогрессивное государство и в его столице все равны перед законом, - выпячив грудь городо говорит хозяин гостиницы.

Шумные торговые ряды резко замолкли. А торгвцы с покупателями прижались к друг другу стараясь оказаться подальше от фигуры в черном, которая стремительно ишла вперед. Даже карманники затаились не пытаясь вытянуть руку с вожделенным кошельком. Лучше потерять руку, чем попасть в поле интереса этой фигуры.
Фигура не обращая внимание на устроенный переполох, продолжала двигаться по проходу образованному окружающими специально для нее. И никто, даже пресловутая стража города, не смел ей преградить путь.

Глава 3

А в это время к одной дальней таверне подъехала ковалькада из трех всадников. Все в черном с накинутыми капюшонами. Они спешились во дворе таверны, оставив своих скакунов на мальчишку орка. И направились в таверну.

- Трактирщик, вина.

- Да господа, лучшее эльфийское вино, для вас.

- Трактирщик, мы ищем одного... одну особу...

- Чем могу помогу.

- Ее зовут Вадария, невысокий рост, каштановые волосы, коричневые глаза.

- Нет, такой здесь не было.

- Она человек.

- Единственная человечка, которая появлялась здесь за последние время, была танцовщицей. Мейстри Вада. Можете спросить у моих постоянных посетителей. Обычная девченка. Рыжая, наглая, красивая, с янтарными глазами. Она отлично танцевала, но неделю назад уехала, по семейным обстоятельствам.

- Это не та особа, которую мы ищем. Но спасибо за информацию.

Золотая монетка перекочевала из рук посетителя в руки трактирщика.

- И что думаешь?

Всадники отъехали на достаточное расстояние от таверны и скинули свои капюшоны. И теперь все кто осмелился бы за ними следить увидели, что это были эльфийка, человек и оборотень.

- Я не засекла ни одной частицы ее магии или ауры. К тому же, Вадария никогда не опуститься до уровня танцовщицы. Также стоит учитывать, что посетители этого заведения со стопроцентной вероятностью учуяли бы Слушающего будь он там. Даже мальчишка орк понял кто мы. А трактирщик не врал не единим словом или мыслью.

- Все слиды Вадарии вели именно сюда.

- И это оказалось ложью. Она мастер запутывать следы.

- Жаль что такой талант проподет так бездарно.

- Она изменщица. И вина ее доказана советом. А мы выполним приказ.