Бой с тенью

Пролог

Я не верю в любовь с первого взгляда.
Я не верю в судьбу.
Я не верю в то, что парень, который два года ходит мимо тебя с каменным лицом, вдруг окажется твоей второй половинкой.

Но есть одна проблема.

Этот парень знает, какой кофе я пью. Он знает, что я ненавижу дождь, но люблю сидеть у окна в дождливую погоду. Он знает, где я живу и даже что у меня аллергия на апельсины.

Я должна быть в ужасе, да?

Я в ужасе. Потому что это дико. Потому что это ненормально.

— Тебя давно не было.

Я замерла. Голос раздался откуда-то сбоку, из-за колонны. Медленно повернула голову.

Он стоял в тени, прислонившись плечом к стене. Руки в карманах, взгляд — на мне. Спокойный, тёмный, немигающий.

— Игнат? — мой голос дрогнул сильнее, чем мне хотелось бы. — Ты чего здесь?

— Ждал.

— Меня?

— А кого ещё?

Он оттолкнулся от стены и сделал шаг ко мне. Один шаг, но мне показалось, что воздух между нами кончился.

— Я... мне нужно идти, — я попятилась. — Дома родители.

— Успеешь.

Он закрыл дверь за спиной. Медленно, почти беззвучно.

Я смотрела на него через зеркало, потому что повернуться лицом не могла — ноги не слушались. Он подошёл ближе. Встал сзади, почти вплотную. Я чувствовала его дыхание на своей коже.

— Ты избегаешь меня, — сказал он негромко. — Уже неделю.

— Я... готовилась к экзаменам.

— Ты была в кофейне с подругой. В торговом центре. В парке.

Каждое слово — как удар.

— Ты следишь за мной? — мой голос сорвался на шёпот.

Он не ответил. Просто смотрел на моё отражение. А потом поднял руку и убрал прядь волос с моего плеча. Легко, почти не касаясь. Но меня будто током ударило.

— Ты знаешь, сколько раз я мог подойти к тебе за эти два года? — спросил он. — Сотни. Тысячи. Но я ждал.

— Чего?

— Чтобы ты сама захотела.

Я засмеялась. Истерически, некрасиво.

— Захотела? Ты пугаешь меня до чёртиков! Ты знаешь про меня всё, ты появляешься везде, где я, ты... это ненормально!

— Знаю, — он кивнул. Спокойно. — Но тебе это нравится.

Я замерла.

— Что?

Я смотрела на него в зеркало. На его тёмные глаза, на спокойное лицо, на руки, которые лежали на раковине по бокам от меня, замыкая кольцо.

Я ненавидела себя за это. Но он был прав.

— Что тебе нужно? — спросила я еле слышно.

— Ты знаешь.

Глава 1

Я впервые увидела его возле мужского туалета.

По сути, был обычный день, обычный коридор, обычная толпа студентов, которая несёт тебя от одной пары к другой. Я тогда опаздывала на лекцию, летела сломя голову, чуть не споткнулась о чью-то сумку и подняла глаза, чтобы извиниться.

Он стоял у окна. Спиной к свету, так что лица было не разглядеть.

Я пробормотала извинения и побежала дальше.

Я даже не запомнила его тогда.

И, как по мне, он даже не обратил внимания.

Первое время я не понимала, почему вокруг него всегда тишина. Ну, знаете, бывают такие люди — вроде идёшь по коридору, а перед ними расступаются.

Я думала, это из-за его внешности. Высокий, широкие плечи, тёмные глаза, которые смотрят сквозь тебя. Красивый. Опасный. Такие всегда притягивают внимание.

Но даже преподаватели, когда вызывают его к доске, говорят с ним чуть тише, чуть осторожнее. Как будто боятся спровоцировать.

Потом я узнала, в чём дело. Вскоре я узнала, кто он на самом деле. Впрочем, это знали все. Человек, которого следует избегать, человек, которого стоит бояться. Тот, кто может превратить твою жизнь в руины. И это не просто слова.

***

Это случилось в коридоре между парами. Я вышла из аудитории и увидела толпу. Все стояли, смотрели, но никто не вмешивался.

Я протиснулась ближе и увидела его.

Игнат стоял над двумя парнями с нашего потока. Одного он держал за горло, прижав к стене так, что ноги того едва касались пола. Второй лежал на полу, скорчившись, и из его штанины медленно расплывалось тёмное пятно.

Я тогда не видела, что именно произошло. Но потом мне рассказали: кто-то из этих двоих ляпнул что-то про его сестру. Или про девушку. Я точно не знаю.

Знаю только, что одному Игнат сломал челюсть. А второму... второму всадил нож в голень.

Прямо здесь. В университете. Среди бела дня.

«Скорая», полиция, разбирательства. Все думали — его отчислят, посадят, хотя бы исключат.

Его даже не отстранили от занятий.

Я не знаю, как ему это удалось. Какие связи, какие деньги, какие люди за ним стоят — но он просто... продолжил учиться. Как ни в чём не бывало.

Был ли это единичный случай? Нет. Он не один раз устраивал драки в университете, и его всё также никто не мог остановить.

Говорят, за стенами университета он творит дела ещё хуже.

***

Я старалась держаться от него подальше. Почти два года я просто делала вид, что его не существует. Отводила глаза в коридоре, переходила на другую сторону улицы, если видела его силуэт вдалеке. Это работало.

Но мы всё же сталкивались.

Мы учимся вместе с первого курса. Один поток, одни лекции, одни коридоры. Это было неизбежно, и каждый раз я смотрела в пол, когда его видела.

Мои инстинкты кричали, чтобы я держалась от него подальше.

— Что скажешь об этом? — Олеся положила ладони на свою грудь.

На ней была рубашка с открытым вырезом.

— Сегодня он уж точно посмотрит на меня, — самодовольно сказала она.

Но её инстинкты говорили ей совсем другое.

Она не была влюблена в него. Совсем нет. Но Олеся пыталась ощутить те самые острые ощущения, ту опасность, которая из него исходит. И, конечно же, его влияние, его силу и власть.

— Посмотри направо, — сказала я ей. — Видишь Марию и её короткую юбку? А Лену с не менее открытым топом? Его практически нет, и видны соски? Я уж не говорю про левую часть. Тут каждая оделась для него.

И это факт. Как бы жесток он ни был, женская половина курса слишком это романтизировала. Были те, кто смотрела на него со страхом в глазах, но это одновременно балансировало с покусыванием губ.

И, словно по щелчку, в аудиторию зашёл он.

Он высокий. Не просто выше среднего, а именно высокий — так, что в толпе его видно сразу. Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги.

Лицо... его лицо трудно забыть.

Острые скулы, чёткая линия челюсти, прямой нос с лёгкой горбинкой. Губы тонковатые, обычно сжатые в ровную линию — он редко улыбается. Когда улыбается — это выглядит странно, почти пугающе, потому что улыбка не касается глаз. Она кажется мне зловещей.

Он красивый. Пугающе красивый. Такой красотой, от которой хочется смотреть и одновременно бежать без оглядки. Потому что за этой красотой — пустота. Или тьма. Или что-то, что лучше не тревожить.

Как и раньше, он не заостряет ни на ком внимание и проходит в самую дальнюю часть аудитории.

Конечно же, вместе с компанией и своим верным другом. Егор Чернов. Не менее опасный тип, но менее темпераментный. Как мне кажется, он тот, кто во время взбучки пытается успокоить своего приятеля, но у него это плохо получается.

Нет. Он не невинная овечка, но на фоне Игната он кажется более святым. Хотя такие мысли о нём были комичны.

Глава 2

Надеюсь, сегодняшний день пройдет полегче.

Я старалась не зацикливаться на вчерашнем событии. Да, первое время было трудно, но сейчас я стала спокойнее.

Думаю, это было просто стечение обстоятельств.

— Пойдём, кофе выпьешь. Я угощаю, — сказала мне Олеся.

В столовой было людно. Мы взяли кофе и сели за свободный столик у стены. Олеся тут же включила свой «радар» и начала сканировать помещение в поисках Игната.

— Его нет, — сказала я, размешивая сахар. — Можешь расслабиться.

— Охотник никогда не должен расслабляться.

— Как бы этот охотник в своих же сетях не запутался.

Олеся фыркнула и закатила глаза, но промолчала. Она крутила в руках стаканчик с кофе, поглядывая на вход в столовую. Я же старалась делать вид, что меня волнует только содержимое моей чашки.

Она отпила кофе и вдруг напряглась. Я проследила за её взглядом и увидела, как в столовую заходят Игнат и Егор. С ними было ещё пара человек, но я не разглядела, кто именно.

Они двигались неторопливо, уверенно, будто вся столовая принадлежала им по праву. Люди за соседними столиками притихли; кто-то опустил глаза, кто-то, наоборот, провожал их восхищёнными взглядами.

Игнат не смотрел по сторонам. Он вообще никогда не смотрел по сторонам, если ему это было не нужно.

Он остановился.

Прямо напротив нашего столика.

Внутри я вся сжалась, но, как оказалось, зря. Ничего не произошло. Возможно, мне это даже почудилось. Он прошёл дальше и уселся на место, которое неофициально принадлежало им.

Я выдохнула. Олеся рядом разочарованно выдохнула тоже, но по другой причине: он даже не взглянул в нашу сторону.

Наш университет довольно известен. Не столько благодаря образованию, сколько благодаря деньгам, которые сюда текут рекой. Учиться здесь — значит иметь связи. Или хотя бы надеяться, что они появятся. Родители готовы платить бешеные суммы, лишь бы их чадо оказалось в нужном окружении.

Не всем так везёт. Мои оценки довольно хороши, я вхожу в пятёрку лучших на своём потоке. Но и я смогла сюда поступить только благодаря тому, что мой отец знает ректора ещё со школы. Повезло, что они продолжили общаться. Это позволило мне учиться здесь. Как сказали родители, это будет только плюсом в моём резюме.

Я посмотрела в сторону Игната.

Говорят, его отец — кто-то из городской администрации. Другие шепчутся про криминальные связи. Третьи — про старые деньги, которые позволяют закрывать глаза на что угодно. Правды не знает никто.

Олеся допила кофе и снова покосилась в их сторону.

— Интересно, о чём они говорят, — протянула она мечтательно.

— О чём говорят парни за кофе? — пожала я плечами. — О машинах, девушках, деньгах.

Даже наша столовая была не абы какая. Только лучшая еда, лучшие сорта фруктов и овощей. Для студентов и преподавателей она была бесплатной — всё компенсировалось за счёт денег, вложенных родителями студентов.

— А мне кажется, он не такой, — Олеся подпёрла щёку рукой. — В нём есть некая глубина.

— Ты видишь глубину в парне, который режет людям ноги?

— Это была самозащита!

— Олесь.

— Ладно-ладно. — Она отмахнулась. — Но посмотри на него. Разве можно быть таким красивым и просто пустым местом?

Я не ответила.

Но я согласна с тем, что он не может быть пустым местом. Этот человек рождён, чтобы на него обращали внимание.

Игнат жевал яблоко и слушал Егора, который что-то увлечённо рассказывал, жестикулируя. Иногда он кивал, иногда бросал короткие фразы, от которых Егор усмехался.

— Рина, ты меня слушаешь? — Олеся помахала рукой перед моим лицом.

— А? Что?

— Я говорю, может, вечером в кино сходим? — Она закусила губу. — Хочется отвлечься от всего этого.

— От чего именно?

— От универа. От пар и от... — она многозначительно кивнула в сторону Игната, — него. Мне нужно немного расслабиться, прежде чем начать борьбу за его чёрное сердечко.

Я улыбнулась.

— Можно. Если успеем после пар.

— Успеем! — обрадовалась она. — Я уже посмотрела расписание: у нас последняя заканчивается в шесть. А в кино на семь есть сеанс. Как раз успеем.

— Отлично, — сказала я, прогоняя странное чувство. — Идём.

Олеся довольно улыбнулась и снова покосилась на столик Игната. Я проследила за её взглядом и вдруг заметила, что Егор смотрит прямо на нас.

Точнее — на меня.

Он чуть наклонил голову, будто изучал. Потом перевёл взгляд на Олесю и усмехнулся. От этой усмешки мне стало не по себе.

— Пошли, — сказала я, вставая. — Кофе-то допили.

— Чего ты занервничала? — удивилась Олеся, но послушно поднялась следом.

Мы вышли из столовой, и я выдохнула только в коридоре.