Бой за Эру

Глава 1

Легкий ветерок перебирает длинные светлые волосы, приятно щекочет мне кожу, развивает подол красного платья с рукавами по запястье. Смотрю на горизонт, где разноцветное, словно расписанное мазками умелого художника, небо соединяется с морем, переливающимся в свете заходящего солнца. Сегодня много розовых оттенков — цвета любви. Севастополь прекрасен в конце весны.

Вечереет. Зябну в ожидании своего молодого человека. Все-таки нужно было взять кофту. Он снова опаздывает. Вздыхаю и обнимаю себя за плечи.

Памятник затопленным кораблям возвышается над водой белой колонной. Я искренне полюбила его за символичное название. Разглядываю монумент и облизываю пересохшие губы. Теперь начинаю замерзать по-настоящему.

— Не меня ждешь? — сзади раздается мягкий мужской голос.

Вздрагиваю, улыбаюсь и оборачиваюсь.

— Привет! — склоняю голову на бок, чуть прищурив глаза.

— Привет! — мужчина подходит ко мне, берет за плечи, всматривается в глаза. — Долго ждешь?

— Достаточно, чтобы окоченеть, — хмурюсь. Но это напускное.

— Прости, — он наклоняется и целует меня в щеку. — Я придумаю, как загладить вину.

— Конечно, ты всегда это делаешь, — широко улыбаюсь. — Да, Матвей?

Прошло почти девять месяцев с того момента, как я проиграла свой бой за счастье.

Уехать из Москвы было самым верным решением. Я сбежала от своей совести навстречу новому счастью в Питер. Но не прижилась там: осенний климат северной столицы оказался депрессивным и невыносимым. Поэтому через полтора месяца я переехала в Севастополь, с которым у нас сразу же случилась любовь. Меня покорили его улочки и атмосфера, природа и климат. Я нашла здесь работу — юристом в небольшой туристической компании. Сняла маленькую однушку недалеко от моря. И познакомилась с Матвеем, высоким симпатичным парнем, чуть старше меня, с русыми волосами, вечной щетиной и серыми глазами. Мы встречаемся уже месяц. Он милый, добрый и со всех сторон положительный. А главное, он нормальный. Его единственный недостаток — вечные опоздания. Во всем остальном он хороший. Слишком хороший, по сравнению с…

— Куда пойдем? — беру Матвея под руку. В отличии от меня, на нем теплый вязанный свитер и джинсы.

— Предлагаю поужинать где-нибудь, а то ты вся замерзла, — он кладет ладонь на мою и сжимает ее.

Мы заходим в первое попавшееся кафе с уютным интерьером, коричневыми кожаными диванчиками и кучей живых цветов вдоль кирпичных стен. Над каждым столом висят светильники, отбрасывающие теплый свет. Садимся друг напротив друга за столик в углу рядом с большим окном, за которым открывается вид на море. Приятная официантка с копной рыжих волос, затянутых в хвост яркой салатовой резинкой, и в желтом платье кладет перед нами меню, говоря, что подойдет через пять минут.

Изучаю названия блюд. А когда-то, кажется в прошлой жизни, я также сидела с Леной, моей лучшей подругой, в кафешках Москвы, выбирая самые вкусные коктейли на вечер. Кто бы мог подумать, что сейчас я могла бы видеть за окном шумные улицы с мельтешащими туда-сюда людими, а не находиться в этом замечательном месте, наблюдая за морем и плещущимися волнами. Перед отъездом я чуть не осталась на перроне, когда в толпе увидела знакомую черную макушку. Помню, как замерло сердце, перехватило дыхание. Я не могла двинуться с места, пока молодой человек не развернулся в мою сторону. Гул очередного объявления заглушил стон горечи и обиды. Это оказался не Влад. Я успела в последнюю минуту запрыгнуть с двумя большими чемоданам в вагон и пообещала себе больше не вспоминать… о нем. Но увы, каждую ночь продолжаю задаваться вопросами, как он там? Все ли у него хорошо? Держится ли он?

Я намеренно запрещаю себе искать желанное имя в интернете и не пытаюсь узнать о его жизни. Хотя наверняка на просторах рунета могла бы прочитать много интересного. Но я боюсь узнать, что он сорвался или нашел себе кого-то, причем не знаю, какая из новостей будет больнее. Поэтому лучше жить в неведении. Тем более только с появлением Матвея я наконец перестала плакать. Он заставил меня улыбаться и выбраться из пучины уныния. Из-за этого я за него и держусь.

— Что будешь есть? — Матвей смотрит на меня поверх меню.

— Прости? — выныриваю из мыслей.

— Заказ… что ты будешь? — он мягко улыбается.

Рядом с нами стоит официантка. Не заметила, как она подошла. Матвей привык к тому, что иногда я витаю в облаках. А он меня не отвлекает, аргументируя это собственно выдуманной приметой, что “нельзя прерывать женщину, когда она думает. Иначе не избежать порчи”.

— А точно. Цезарь с курицей и Карбонару. Пить — ананасовый сок, — закрываю меню и передаю девушке.

Кафе совсем простенькое, поэтому и кухня без особых изысков. Здесь не найдешь Пене с томленой уткой или что-то в этом роде. Чувствую, как щеки начинают теплеть. Прикладываю к ним холодные ладони. Сердце сжимается от тоски.

Матвей заказывает Пасту с песто, Брускетту с красной рыбой и облепиховый чай. Официантка повторяет заказ, забирает оба меню и уходит. За столом повисает тишина. Стыд за то, что рядом со своим молодым человеком я вспоминаю другое свидание, не дает мне раскрыть рот. Боюсь выдать себя дрожащим голосом. Матвей же жует нижнюю губу, смотрит в окно, барабаня пальцами по деревянной столешнице.

— Не планируй ничего на пятницу, — он переводит на меня взгляд, с тихим стуком кладет ладонь на стол.

Глава 2

Неверие острыми иглами вонзается в низ живота. Дыхание спирает, словно кто-то крепкой хваткой сдавливает горло. Дергаюсь назад, отступаю и врезаюсь в человека за мной.

— Ты чего? — Матвей аккуратно берет меня за плечи и разворачивает к себе.

А я не могу оторвать взгляда от афиши, на которой изображен до боли знакомый профиль бойца с высоким лбом, прямым носом и пухлыми губами. Мотаю головой. «Совпадений не бывает» — все еще твердит внутренний голос.

— Так и знал, что тебе не понравится, — грустно говорит Матвей.

Он берет мою голову за подбородок. Разворачивает к себе, смотрит долгим взглядом.

— Там не будет ничего жестокого, — тихо добавляет. — Точнее, будет, — тут же начинает тараторить. — Но это спорт. А мне так нравится ММА. С самого детства фанатею. И подумал, вдруг ты тоже заинтересуешься. Мы могли бы вместе ходить на бои. А не сказал тебе, чтобы ты сразу не отказалась.

Матвей протяжно выдыхает, взглядывается мне в глаза. Я не двигаюсь. Только дышу, и то через невыносимую боль в груди. Внутри борются два желания: сбежать, не оглядываясь, или же зайти в зал и увидеть все своими глазами.

— Нет, прости, не могу, — отстраняюсь от Матвея. — Я не люблю такое. Не хочу видеть, как люди бьют другу друга, — щеки заливает жар. Гадство! Еще и врать приходится.

— Все будет хорошо! Правда! — Матвей кивает в такт словам.

Мотаю головой, опускаю глаза в пол. Разворачиваюсь и снова натыкаюсь на афишу. Второй человек на ней меня не интересует. Смотрю только на того, который слева. По десятибалльной шкале мое невезение переваливает за сотню. Усилием воли пытаюсь оторвать взгляд, но, похоже, я забыла ее дома.

Значит, он точно вернулся к боям. Дергаю уголками губ. Я хочу зайти в зал. Всей душой жажду увидеть его.

— Какие у нас места? — через плечо спрашиваю Матвея.

Если мы будем сидеть где-то в центре, то меня невозможно будет заметить. Не произойдет же ничего плохого, если я просто тихо понаблюдаю за ним со стороны. Вероятность встретиться почти равна нулю. «Да-да, как тогда в туалете», — язвит внутренний голос. Зараза, никогда не может вовремя промолчать!

— Двенадцатый ряд, места тринадцать и четырнадцать, — Матвей выуживает из нагрудного кармана рубашки два билета.

Не первые ряды. Замечательно! Зал утонет в темноте, софиты ослепят бойцов в октагоне, а я затеряюсь в толпе. Все должно быть хорошо. Я смогу узнать, как он. Увидеть своими глазами.

— Ладно, — от глубокого вздоха плечи поднимаются и медленно опускаются.

— Что? — Матвей неверяще смотрит на меня. — Ты серьезно? — уголки его губ ползут вверх.

Киваю. Закусываю губу, и, пока сомнения не перекрыли все остальные чувства, сама тяну Матвея в конец очереди.

Когда заходим в зал, застываю на месте. Взглядом впиваюсь в октагон. По нему туда-сюда снуют люди в черной одежде. Нужно быстрее найти наши места.

На нашем ряду уже сидят несколько человек. Пролезаем через них и усаживаемся. Матвей крутит головой по сторонам, осматривается. Я же приросла к неудобному стулу. Ерзаю на жесткой сидушке, никак не могу усесться. Вжимаюсь в спинку, утыкаюсь взглядом в сетку октагона. Вокруг много народу. Гул голосов звучит отовсюду. По рукам бегут липкие мурашки. Кончики пальцев холодные, хочется зажать их между ног, чтобы согреть.

— Эра, встань, пожалуйста? — Матвей кладет ладонь на мое плечо.

Вздрагиваю, моргаю и смотрю на двух мужчин, стоящих в проходе между креслами. Встаем, чтобы они смогли пройти на места сбоку от меня. Все, теперь я закрыта со всех сторон. Нервное волнение усиливается с каждой секундой. Лезу в сумочку, висящую через плечо, и достаю оттуда пакетик с сахаром. Они у меня теперь почти всегда с собой, чтобы было, чем занять руки в моменты сильных переживаний. Перебираю кончиками пальцев острые сахаринки. Это успокаивает.

— Не волнуйся, — Матвей кладет руку мне на бедро. Слегка сжимает.

Хочется возразить, что он понятия не имеет, о чем говорит. Но Матвей здесь не причем. Нельзя выливать на него чувства. Надавливаю подушечкой пальца на уголок губ, закусывая кожу щеки. Отбиваю ногой барабанную дробь. Зачем я сюда пришла? Глупая идея. Чувствую, как пакетик сахара ломается в руке. Вот черт! Это последняя капля. Вскакиваю, готовая пробираться к выходу. Сахаринки сыплются на пол. В этот момент в зале гаснет свет. Яркий луч прожектора озаряет октагон.

— Добрый вечер, дамы и господа! Я рад приветствовать всех любителей смешанных единоборств, — ведущий хорошо поставленным голосом объявляет о начале турнира.

Началось! Чувствую, как Матвей тянет меня за руку. С досадой плюхаюсь на стул. Жалость к себе и злость на свою глупость отступают на второй план, когда я слышу имя первого бойца, объявленное громким голосом диктора. Не то. Под свист и аплодисменты в октагон заходит мужчина лет тридцати, рыжий, накаченный, мощный. Он машет руками гудящей публике, скалится, встает в стойки, показывая мышцы. Накатывает дежавю. Все это уже было в другой жизни.

Тру щеки руками. Ведущий вызывает второго бойца — чемпиона, не проигравшего ни одного боя. Сердце сжимается. Впиваюсь ногтями в ладони, опускаю глаза на дрожащие руки, мотаю головой. Смотрю на Матвея. Он поглощен происходящим в октагоне. Слышу мучительно знакомое имя. Медленно перевожу взгляд в противоположный угол зала, освещенный прожектором и вижу силуэт, такой родной, привычный, что я готова разрыдаться от тоски, рвущей мою душу на лоскуты. Мужчина уверенной походкой идет по проходу. Он спокоен и расслаблен. Смотрит только вперед, не обращая внимания на приветствующую его толпу. Не вижу его лица, но думаю, он улыбается холодной, безразличной улыбкой. Сейчас он войдет в октагон и снова станет бездушной машиной, готовой сорваться в любой момент. Только теперь я не смогу помочь. Мне не позволено быть рядом. Боль простреливает виски, во рту ощущается металлический привкус. В зале слишком душно, дышать тяжело, воздух не проталкивается в легкие. Еще немного, и я разгляжу его лицо. Готова ли я увидеть гримасу злости? Налитые яростью глаза? Злобный оскал? Нет! Терпение лопается как мыльный пузырь.

Глава 3

Недовольные зрители шипят на меня, пока я пробираюсь по проходу. Плевать. Сейчас важно выбраться отсюда. Не глядя по сторонам и боясь обернуться, кое-как пробираюсь к выходу, распахиваю красную металлическую дверь и вываливаюсь наружу. Упираюсь ладонями в колени, глубоко вдыхаю, наполняя грудную клетку свежим воздухом. Немного отпускает. Медленно выпрямляюсь. Сбоку от большой квадратной колонны, подпирающей потолок в центре холла, вижу красный плюшевый диванчик. Топаю к нему широкими шагами. Падаю на мягкую поверхность, откидываюсь на спинку, закрывая глаза.

Я могла увидеть его лицо. Мне не хватило совсем немного смелости. Тихо рычу и с размаху бью кулаком сидушку. В таком положении сижу в ожидании Матвея до самого конца боя. Чтобы скоротать время и утихомирить волнение, играю в бестолковые игры на телефоне. Мне бы уйти, но совесть не позволяет так поступить. А он, как назло, сидит до финала.

Наконец оживленная толпа вытекает наружу, галдя и жестикулируя. Вижу знакомое лицо.

— Матвей, — машу ему.

Он обращает на меня внимание, улыбается, направляясь в мою сторону.

— Чемпион победил, — воодушевленно кричит он, еще не дойдя до меня. — Я за него болел. Он мой кумир!

Волна радости, приправленная небольшим удивлением, заливает сердце. Я даже не думала, кто выиграет бой. Но сразу понимаю, о ком идет речь. В душе я не сомневалась в его победе. В отличии от прошлого боя.

— А второй боец? — чувство страха скребется коготками по спине.

— А что с ним? Проиграл, конечно, — Матвей недоуменно вскидывает бровь. — Пойдем, — он хватает меня за руку. Ведет через весь холл.

— Куда мы? — я еле успеваю за ним.

— Там сейчас будет пресс-конференция. Знакомый журналист сказал, — он оборачивается и машет рукой в сторону. — Постоим в стороне, послушаем.

Стараюсь затормозить, но Матвей как таран несется вперед. Заворачиваем за угол и останавливаемся перед открытым входом в небольшом зале. У дальней стены за длинным столом сидят оба бойца. Рыжий изрядно потрепан — под глазом наливается синяк, скула наспех обработана, но в целом выглядит нормально. Помимо нас в зале еще человек тридцать, но я их не замечаю. Мой взгляд прикован ко второму бойцу. Он, сложив руки на груди, улыбается, отвечает на вопросы журналистов.

Не могу отвести глаз, сдвинуться с места, пошевелиться. Просто стою в дверях и пялюсь как дура.

— Рот закрой, — шепчет на ухо Матвей.

Нехотя перевожу на него взгляд.

— Ой, — понимаю, что, и правда, стояла с открытым ртом. Щеки тут же теплеют.

— Давай, пожалуйста, дождемся конца? Я только возьму автограф, — тихо говорит Матвей, сжимая мою руку.

Не слушаю его. Неотрывно смотрю на одного единственного человека, дающего сейчас интервью. Вот она — несправедливость жизни! Я сбежала с боя, чтобы стоять и наблюдать за бойцами в небольшом зале, где достаточно сделать с десяток шагов, и можно дотронуться до любого из них. Хочется развернуться и уйти отсюда. Но увидев его так близко, я уже не могу этого сделать.

Он не изменился, только, кажется, стал больше, массивнее. Окидывает присутствующих насмешливым взглядом, о чем-то шутит, все вокруг смеются. Не улавливаю ни слова — в ушах вата. Он выглядит нормальным. Может быть все обошлось? Вдруг он справился?

Спустя время присутствующие начинают подтягиваться к столу с бойцами.

— Я пошел, — Матвей отпускает мою руку и двигается по проходу в сторону очереди.

Народ столпился вокруг бойцов, закрывая их от меня. Стискиваю руки в замок, сжимаю их со всей силы. Жую губу, раскачиваюсь с носка на пятку. Через стену из людей, подошедших за автографами, меня точно никто не заметит. Наблюдаю, как Матвей пробирается сквозь толпу. Достает из кармана блокнот и протягивает чемпиону. Его же самого не видно. Сердце бешено колотится в груди, адреналин бежит по венам. Сейчас я дождусь Матвея, и мы уйдем отсюда. А вечером, лежа в кровати, я буду смаковать воспоминания об этом дне, с упоением прокручивая каждую минуту. Нужно только выйти из этого зала.

От облегчения чуть не оседаю на пол, когда Матвей разворачивается ко мне. Но в следующее мгновение он отходит в бок, указывая рукой в мою сторону. Тошнота подкатывает к горлу, ладони холодеют, липкий пот скатывается по спине, когда я встречаюсь с глазами цвета весеннего неба. Пол покачивается подо мной. Родное лицо застывает в удивленной гримасе, медленно сменяющейся жуткой ухмылкой. Знакомый дикий блеск мелькает в его глазах. Нет, он не справился. Кажется, он стал еще злее.

Грусть поднимается из глубины сознания. Наверняка, он даже не старался за это время привести свою жизнь в порядок. Уголки губ ползут вниз, брови стремятся собраться над переносицей, но я не дам слабину, не проявляю сожаления. Да, я виновата в том, что случилось, но и он ничего не сделал, чтобы что-то изменить. Стараюсь выглядеть увереннее. Чувствую, как напрягаются скулы. Выпрямляюсь и расправляю плечи.

Не отводя взгляда от буравящих меня голубых глаз, чуть склоняю голову к плечу и четко произношу одними губами:

— Давно не виделись, Влад!

Глава 4

Влад аккуратно кладет ручку на стол, поднимается, обходит людей, не отводя от меня пристально взгляда. На нем все еще черные спортивные шорты, сверху накинута серая толстовка с капюшоном. Он двигается наигранно медленно, грациозно, как хищник, приближающийся к добыче. Мне бы уйти отсюда как можно быстрее, но ноги налились свинцом и приросли к полу. Кажется, что все звуки вокруг стихли. Взбудораженный мозг подкидывает мысль, что, наверное, очень странно смотрится внезапный порыв одного из бойцов подойти к неизвестной девушке. Но это неважно, сейчас меня интересует только Влад. Наблюдаю за ним, затаив дыхание, слежу за любым движением, а внутри с каждым его шагом в мою сторону торнадо чувств делает очередной круг. Влад останавливается на расстоянии вытянутой руки. Видимо, теперь это наша дистанция.

— Давно не виделись, Эра, — на его лице ни намека на улыбку или радость. — Значит, ты девушка моего главного фаната? — он тихо усмехается, жесткая ухмылка искажает полные губы. — Специально выбирала?

Моргаю, воздух застревает в горле. Пытаюсь его сглотнуть, но он никак не проталкивается.

— Не думал, что мы еще когда-нибудь встретимся, — тихо добавляет Влад.

— Я тоже не планировала, — наконец выдавливаю пискляво. — А ты не изменился, — обида скручивает внутренние органы. Мне больно за себя и за свою надежду на то, что Влад зажил нормальной жизнью.

— Напротив, — он чуть наклоняется ко мне.

Его тон, тембр голоса, убранные в карманы руки — все говорит об опасности, и одновременно будоражит. Я стараюсь понять, что чувствую, но быстро бросаю гиблое дело. Не сейчас! У меня будет возможность подумать об этом вечером, когда я останусь одна.

Мы сверлим друг друга взглядами. Нужно что-то сказать, ответить. Но я не могу. Меня затягивают грозовые облака в родных глазах. Я снова вижу в них целый мир, бывший когда-то моим.

— Прошу прощения, — сбоку раздается покашливание.

Моргаю, выныриваю наружу из мыслей. Как не вовремя! Матвей аккуратно приобнимает меня за талию, притягивая к себе. По инерции хочу сбросить его руку, но вовремя останавливаюсь. Тихо вздыхаю, готовясь к буре. Перевожу взгляд на Влада. Но тот со скучающим видом смотрит на нас, улыбаясь равнодушной полуулыбкой. Мне не должно быть больно, вот только сердце готово разорваться. Ему все равно! Назло прижимаюсь к Матвею плотнее, обнимаю в ответ, вглядываясь в лицо Влада. В его глазах ничего не отражается, даже самой малой крупицы ревности. Раньше он готов был порвать за меня, теперь же я для него стала наравне со всеми.

Мысленно бью себя по голове. А чего я хотела? Чтобы он пронес чувства ко мне через эти девять месяцев и простил за все, что я натворила? Глупая наивная Эра!

— Вы знакомы? — Матвей переводит взгляд с меня на Влада и снова возвращается ко мне.

— Нет, — Влад говорит безапелляционно. — Я обознался.

Сглатываю горечь на языке. Так даже лучше. Только еле залеченное сердце снова разлетается на осколки. Двигаю плечами, стараясь расправить грудную клетку. Пальцы на талии сжимаются сильнее.

— Еще раз, спасибо за эффектный бой, — Матвей отпускает меня, протягивает освободившуюся ладонь Владу.

Тот смотрит на нее, чуть хмурясь, закусывает губу и наконец пожимает. После чего переводит взгляд на свою руку, словно боясь что на ней остался след от меня. Не переживай Влад, я не въедаюсь в кожу так, как делаешь ты. Это становится последней каплей. Понимаю, что больше ни минуты не выдержу рядом с ним, иначе депрессия мне обеспечена.

— Нам пора, — тяну Матвея за рукав.

Он кивает. Я уже делаю шаг к выходу, когда слышу приторно-недовольный женский голос:

— Влад, тебя все ждут.

Глава 5

Невольно оборачиваюсь. Скольжу взглядом по длинным ногам, точеной фигуре в кожанной юбке и белой рубашке, тонкой шее, застываю на красивом лице с огромными карими глазами и полными губами. Обворожительная незнакомка подходит к Владу. Ее черные волосы каскадом спадают по плечам. Она поправляет очки, прицельно смотрит на меня в ответ и поворачивается к Владу. Чувствую, как выпучиваю глаза. Это вообще кто? Нет, я не имею права задавать этот вопрос.

— У тебя конференция или что? — девушка хмурится. — У нас осталось не так много времени. Место я уже забронировала, — она стучит пальцем по экрану телефона, вглядываясь в него.

— Кстати, — лицо Влада проясняется, морщинка между бровей разглаживается, мальчишечья улыбка играет на губах, — раз ты, Матвей, мой ярый фанат, почему бы тебе не зайти сегодня на вечеринку в честь моей победы? — он кивает в мою сторону. — И девушку свою можешь взять.

Пренебрежение в его голосе заставляет не мгновение задержать дыхание. Возмущение клокочет в груди. Серьезно? Ну хоть капля уважения должна же быть!

— Спасибо, но нет, — выпаливаю быстрее Матвея.

— Какая у тебя боевая подруга. И слова не дает сказать самому, — цокает языком Влад, качая головой.

Щеки Матвея заливает яркий румянец. Он бросает на меня обиженный взгляд и тут же смотрит на Влада.

— А где будете отмечать? — его голос слегка подрагивает.

— В Соло, — Влад оборачивается к брюнетке. — Там же? — спрашивает жестко.

— Да, — она спокойно отвечает ему. — Начало в одиннадцать. Как вас зовут? Я внесу имя в списки, — недовольно поджимает губы.

— Матвей, — он просто светится от счастья, осматривая девушку с головы до ног.

Закусываю щеку и отвожу глаза. Тут же нарываюсь на насмешливый взгляд Влада. Он наблюдает за мной, приподняв бровь. Щеки вспыхивают, правда не понимаю, от чего именно. Самое обидное, что в данный момент я куда больше ревную своего бывшего, нежели нынешнего парня. Опускаю глаза и начинаю изучать плитку на полу.

— А девушка? — легкое пренебрежение брюнетки режет слух.

— А девушка не идет, — отрезаю я. — Всего доброго, — киваю непонятно кому, разворачиваюсь на пятках и быстро направляюсь к выходу.

Но в самый последний момент не выдерживаю и оборачиваюсь. Влад смотрит мне вслед. На крошечную секунду кажется, что я вижу печаль в его глазах. Надежда разливается теплом в груди. Влад моргает. Нет, это всего лишь неудачно упал свет. В его взгляде все то же безразличие, как и до этого. Тяжело вздыхаю и выхожу из зала.

Матвей догоняет уже на улице.

— Что с тобой? — пытается остановить меня за плечо, но я уворачиваюсь.

— Ты про что? — иду дальше, глядя себе под ноги.

— Про твою грубость, — Матвей быстрым шагом идет вперед и преграждает мне путь.

Торможу, вскидываю голову, недовольно поджав губы. Разочарование хочет выплеснуться наружу. Стискиваю руки в кулаки, чтобы не дать этому случиться.

— Все в порядке, — стараюсь говорить спокойно. — Просто мне было некомфортно.

— Но это не повод грубить, — Матвей склоняет голову набок.

— Я не грубила, — цежу сквозь зубы.

— Эра, — начинает он строгим голосом.

— Матвей, — тут же прерываю. — Если ты хочешь идти на эту вечеринку, то пожалуйста. Я не вправе тебя останавливать. Но давай без нотаций про плохое поведение, — сердито смотрю на него.

— Я просто хочу, чтобы ты пошла со мной, — он трет шею.

— А я просто хочу побыть дома, — подхожу к нему, обнимаю за талию и целую в подбородок. — Иди, я не против, правда.

Матвей сцепляет руки у меня за спиной, вглядывается в мои глаза и улыбается.

— Спасибо, — его дыхание щекочет кожу.

Он наклоняется, нежно касаясь моих губ своими. Силой воли давлю желание отпрянуть.

Домой добираюсь на такси. Матвей поехал переодеваться.

Почти сразу решаю лечь спать, чтобы забыться и не думать о прошедшем дне. Но сон ни в какую не идет, в голове крутятся картинки, как Влад будет отжигать в Соло с длинноногой брюнеткой... или не в Соло. Ревность сводит желудок, пускает по коже раздражающие мурашки. Ворочаюсь в кровати, в очередной раз вспоминая кажущуюся нереальной встречу, останавливаюсь по несколько раз на каждой детали. Такого не бывает в жизни! Ну как мы могли встретиться за полторы тысячи километров? Просто как?

Вибрация телефона в половине первого ночи заставляет вздрогнуть. Смотрю на экран — Матвей. Странно, он обычно не звонит так поздно. Отвечать не хочется, но проигнорировать его не могу.

— Алло, — сиплю в трубку.

— Э-э-эра, — весело тянет Матвей. — Как дела? — раздается громкий ик. Да он пьян.

— Ты сколько выпил? — сажусь на кровати.

— Нисколько, — а у самого язык заплетается. — Слушай, зае…, — речь прерывается икотой, — забери меня, пожлуйста.

Глава 6

Кладу ладонь на лоб, качаю головой. Ни разу не видела Матвея пьяным, и, честного говоря, не хочу. Откидываю одеяло, ставлю ноги на пол, шевеля пальцами от холода.

— Давай, я вызову тебе такси? — спрашиваю с надеждой. — Где ты?

— В клубе, — в трубке звучит глухой звук. Голос Матвея стихает, слышна только музыка. — Алло, — Матвей возвращается. — Телефон уронил. В общем, приедь за мной.

Звонок обрывается. А я так и сижу, глядя в темноту. Черт! Только этого еще не хватало. Он там один, среди незнакомых людей. Кто знает, что с ним может случиться? Злюсь на Матвея, на ситуацию, на свой характер. Сдергиваю с себя домашнюю футболку, кидаю на диван. Из шкафа достаю джинсы, натягиваю их. После чего надеваю просторный свитер. Поеду без лифчика, в широкой одежде никто не заметит. Уже обуваясь в кроссовки, заказываю такси и выхожу на улицу.

До клуба доезжаю минут за пятнадцать. Двухэтажное здание светится огнями из панорамных окон второго этажа. Внизу под черным длинным козырьком толпится очередь из разодетой молодежи. А вот про фейс-контроль я не подумала. Звоню Матвею, блуждая взглядом по стенам первого этажа, заклеенным черно-белыми фото знаменитостей. Нет ответа. Да чтоб тебя! Раздражение бурлит в крови, подгоняя ко входу в клуб.

Огибаю толпу, недовольно бухтящую мне в спину. Игнорирую их. Останавливаюсь перед охранником — крупным мужчиной со светлой шевелюрой. Он одет в черную водолазку и джинсы. За его широкой спиной видны матовые двери в клуб.

— Сегодня вход по спискам, — охранник осматривает меня. Качает головой.

— Так я как раз на вечеринку, — громко выпаливаю, перекрикивая музыку, звучащую внутри здания.

— Имя? — мужчина достает телефон из заднего кармана джинсов.

— Эра, — смущаюсь под его пристальным взглядом.

— Вас нет, — он водит пальцем по экрану.

— Черт! — откидываю голову, глядя на козырек. — А позвонить Владу можете? — снова возвращаю внимание охраннику.

— Девушка, если вы в таких хороших отношениях с Владом, позвоните ему сами, — грубо отвечает охранник.

Завожусь еще больше. Конечно же я бы так и сделала, будь у меня номер Влада. Но у меня его нет. Я выкинула старую симку и удалила все лишнее с телефона. Зараза!

Противная трель звонка неожиданно раздражает барабанные перепонки. Охранник отвечает сразу же. Кивает самому себе. Отключается.

— Эра, говорите? — смотрит на меня, приподняв бровь. — Вас ждут на втором этаже, — он отходит в сторону, приоткрывает передо мной дверь.

Киваю ему и захожу внутрь. Здесь темно, душно, шумно. В воздухе витает запах дыма, перемешанный с флером пота и ароматом сладости. Людей немного, но они везде. У дальней стены сцена, на которой три девушки в нижнем белье извиваются на пилонах. Над танцполом нависает балкон второго этажа. Неоновый свет прыгает по движущимся телам, отражается от кирпичных стен, выцепляет бар слева от кованной лестницы. К ней и пробираюсь сквозь разгоряченную толпу.

Сверху меня встречает еще один охранник, идентичный первому, только с черными волосами и бородой. В отличие от своего коллеги, он сразу отходит в сторону. Отодвигаю непонятного цвета портьеру и попадаю в зал поменьше. Низенькие столики с мягкими диванами расставлены вдоль стен. Из-за подсветки в потолке освещение здесь более светлое, чем на первом этаже.

Осматриваюсь. В дальнем углу замечаю знакомый силуэт, восседающий в центре стола. Влад сидит, вытянув руку вдоль спинки дивана. Вторая лежит на бедре. На нем синяя футболка и черные джинсы. Но даже в простой одежде он выглядит как чертова модель. Рядом с ним расположилась, закинув ногу на ногу, уже знакомая брюнетка. Она что-то говорит ему на ухо. Влад смотрит в стол. Не понимаю, слушает он ее или нет. Но вот он поднимает глаза и сразу встречается с моим взглядом. Кажется, Влад чувствует мое присутствие. Жар опаляет кожу. Хочу закрыться руками от пристального разглядывания. Вместо этого вздергиваю подбородок и изучаю присутвующих за столом. Всего за ним человек десять. Один из них боец, который был соперником Влада на сегодняшнем бою. Он тискает какую-то блондинку, та довольно хихикает. С краю сидя спит Матвей. И нужно было напиться именно сегодня?

Направляюсь в его сторону, ни на кого не обращая внимания, сильно тормошу его за плечо.

— Матвей, давай вставай, — наклоняюсь к нему.

В ответ слышу невнятное бубнение. Вздыхаю, выпрямляюсь и натыкаюсь на тело сзади. Невольно делаю шаг от него, врезаясь в угол дивана. Ноги подкашиваются, я заваливаюсь вперед. Но сильные руки обхватывают меня за талию, не давая упасть на сидящих людей. Сердце бешено колотится от испуга. Старюсь высвободиться из захвата, чтобы посмотреть на спасителя, но вместо этого мужчина сильнее прижимает меня к себе.

— Ты так и не научилась стоять на ногах, — хриплый шепот раздается над ухом.

Непрошенные мурашки бегут по позвоночнику. Это неправильно! Борюсь с желанием придвинуться теснее.

— Отпусти, — разворачиваю голову, чуть отклоняясь в сторону.

Зря я это сделала. Губы Влада находятся слишком близко, я чувствую горячее дыхание на коже. Дергаюсь в его руках, но он лишь сильнее давит на живот. Глупые бабочки порхают внутри. Им не объяснить, что надеяться не на что.

Глава 7

— Матвей… — машинально двигаюсь в сторону спящего парня.

— Поспит немного, ничего с ним не случится, — рыкает Влад.

Он хватает мою ладонь, до боли сдавливает ее и тащит меня через весь зал в неприметный проход, за которым тянется длинный коридор. Стены отливают фиолетовым. Психоделическая подсветка режет глаза. Моргаю. С обеих сторон зеркально расположены одинаковые двери. Торможу пятками, осознавая, что за стенами точно находится не фабрика по пошиву розовых пони. Дергаю руку из пальцев Влада, он не отпускает, с силой тянет вперед. От резкого рывка врезаюсь ему в плечо. Мне жутко находиться рядом с ним. Не понимаю, чего от него ждать. Волоски на руках встают дыбом. Влад двигается дальше, волоча меня за собой, пока не доходит до двери в самом конце. Достает ключ-карту и прикладывает к замку. Застываю на пороге.

— Тебе нужно приглашение? — Влад наклоняется в мою сторону.

Сжимаюсь от злого тона и тут же расправляю плечи. Да чего я вообще его боюсь? Жестко смотрю ему в глаза и шагаю внутрь номера. Влад заходит следом. Подскакиваю от звука захлопнувшейся двери. Становится тихо. Приглушенный синий свет заливает комнату, очерчивая в центре большую кровать, плотно зашторенное окно, комод с графином в одном углу и кресло — в противоположном. Дрожу всем телом. Мне кажется, что я попала в лапы к зверю, который собирается меня растерзать. Злюсь на саму себя за эти мысли.

— Ты хотел поговорить, — решительно разворачиваюсь к Владу и почти врезаюсь в него.

Он проводит костяшками по моей щеке. Молчит. Сглатываю, боковым зрением наблюдаю за его рукой. Липкий пот выступает на спине. Хочется тоже дотронуться до Влада. Кончики пальцев зудят от желания. Вместо этого отступаю. Влад движется за мной. Сзади кровать, поэтому пячусь в бок. Внутренности сдавливает от переживаний, что будет дальше. Близость Влада волнует, заставляет дышать чаще. Еще пара шагов, и я натыкаюсь спиной на стену. Влад притесняет меня к ней. Опирается на предплечье, наклоняясь ко мне. Дергаюсь в сторону, но Влад кладет руку мне чуть ниже шеи и вдавливает обратно в стену. Вздыхаю от неожиданности. Одариваю Влада прожигающим взглядом. Он не замечает. Утыкается носом в шею и шумно тянет воздух. Низ живота простреливает ненужное сейчас возбуждение. Я боюсь такого Влада, а тело предательски желает.

— Мне всегда нравился твой запах, — он проводит языком по коже.

От его слов перехватывает дыхание. Влад отстраняется, всматривается в мои глаза. Не могу отвести взгляд. Мне слишком жарко рядом с ним. Мысли разбегаются. Я плавлюсь и увлажняюсь между ног. Непроизвольно облизываю губы. Влад следит за моими движениями. Тихо рычит. От этого звука хочется застонать, настолько он сексуальный. Влад наклоняется вперед, почти целуя. Резко отворачиваюсь. Он мажет губами по щеке. Шипит. Глухо ударяет кулаком по стене рядом с моей головой. Вздрагиваю. Влад грубо берет меня за подбородок, дергает к себе. Секунда, и он жестко впивается в мои губы. Упираюсь ладонями в его грудь, стараясь оттолкнуть. Бесполезно. Влад зарывается руками в мои волосы, сжимает их в кулак, оттягивая голову назад. Боль опаляет кожу, но от этого возбуждение только возрастает. Стискиваю бедра от жгучего желания. Еще немного и предложу себя сама. Я очень скучала по острым ощущениям. Влад напористо проникает языком в рот. У меня нет сил противиться. С упоением отвечаю ему. Он убирает руку с подбородка, ведет ею вниз. Проходится кончиками пальцев по шее. Кожу жжет от его касаний. Влад спускается к груди, ощутимо сжимает. Этого мало. Хочу, еще сильнее. Но он застывает. Отстраняется, прерывая поцелуй. Моргаю, не в силах понять, в чем дело. Стараюсь сфокусировать расплывающийся взгляд. Тянусь к Владу.

— Так трахаться хотела с тем придурком, что даже лифчик не надела? — его слова бьют под дых.

— Чего? — замираю, пытаясь переварить услышанное.

— Может на тебе вообще белья нет? — он тянется рукой к молнии на моих джинсах.

Перехватываю его за запястье, но Влад вырывается. Снова стараюсь отпихнуть его. Он ловит мои руки, задирает их над головой, прижимая к стене ладонью.

— Пусти, — дергаюсь, непроизвольно прижимаясь бедрами к Владу.

Вздрагиваем оба. Прожигаем друг друга взглядами.

— Ты поговорить хотел, — хриплю, теснясь к стене. — Если передумал, то дай уйти.

— Каково тебе с ним спать? — Влад наклоняется ко мне.

— Тебя это касается! — выплевываю я.

Хватка на запястьях усиливается. Морщусь. Лицо Влада в синем свете кажется жестоким, жутким. Губы сжаты в линию, брови сведены над переносицей, глаза горят холодным огнем. Возбуждение спадает, оставляя озноб.

— Я хочу уйти, — произношу требовательно.

— Ты уйдешь, когда я позволю, — Влад цедит сквозь зубы.

— Что с тобой случилось? — вкладываю в вопрос все свое сожаление.

— Ты со мной случилась! — грубо бросает Влад.

Не могу вздохнуть из-за его слов. Ком горечи застревает в горле. Сколько же боли я принесла Владу? Мотаю головой. Это все в прошлом для нас обоих. Нам нельзя быть рядом. Мы уничтожим друг друга.

Неожиданно Влад вжимается в меня бедрами, придавливая к стене. Мотаю головой. Но он хватает мой подбородок. Стискивает его. Наклоняется и грубо запихивает язык мне в рот. Целует жестко, требовательно. Рукой шарит по джинсам, стараясь расстегнуть пуговицу. В легких не хватает воздуха из-за его жара. Не могу этого терпеть. Снова дергаюсь, он не пускает. Чувствую, как застежка все-таки поддается и язычок молнии едет вниз.

Глава 8

— Какое видео? — не отпуская ручку, разворачиваюсь к Владу.

— Сядь на кровать! — приказывает он, кивая в сторону.

— Влад, что за видео? — прищуриваю глаза. Не узнаю свой голос — возмущение и ярость придали ему новые оттенки.

Влад усмехается, лезет в задний карман джинсов, достает телефон. Свет от проснувшегося экрана освещает задумчивое лицо. Влад что-то ищет, водя пальцем по смартфону, хмыкает, жмет. Комнату заполняют звуки, складывающиеся в слова.

“Хорошая у тебя квартира”, — женский голос звучит немного напугано, но как будто заигрывающе.

“Стой, пожалуйста, на месте”, — а вот мужчина груб.

Что-то смутно знакомое всплывает в памяти. Где-то я уже это слышала.

“Я уже говорил, что не хочу тебя видеть”, — продолжает мужчина.

“А я говорила тебе, что мне все равно”, — девушка тянет слова. Нет сомнения, она соблазняет собеседника. — “Я хочу тебя!”, — а вот и подтверждение.

Нет! Не может быть! Голову простреливает резкой болью в виске. Как это могло случиться? Широкими шагами пересекаю комнату и выхватываю телефон у Влада из рук. Отхожу, смотря на экран, где вижу, как я откидываю волосы с плеч, медленно провожу рукой по шее, спускаюсь к груди, глажу ее. В нетерпении проматываю видео дальше. Останавливаю.

“Ох, чемпион, эту ночь ты точно не забудешь”, — камера находится сзади, снимая как я ерзаю на Владе. Видимо наклоняюсь к нему за поцелуем. Точно, он отвернулся тогда. Мозг подкидывает картинки дальнейших событий. Двигаю ползунок перемотки видео еще вперед. Мои стоны разливаются из динамика. На экране Влад жестко вколачивается в мое тело сзади. Это самый конец нашего секса, когда я изображала его ярую фанатку, желающую попасть к нему в постель. Прикрываю рот рукой. К горлу подкатывает тошнота. Отвращение оседает на коже. Хочется смыть с себя все, что я сейчас увидела.

— Секусально, правда? — Влад заглядывает мне через плечо.

Я не услышала, как он подошел. Дергаюсь вперед, быстро отхожу в другую сторону комнаты и разворачиваюсь к нему.

— Что все это значит? — машу телефоном в воздухе, сверля Влада взглядом.

— Сюрприз, — он пожимает плечами.

От его безразличия бешусь еще больше.

— Сюрприз? — телефон вылетает из рук. Кидаюсь к Владу, толкаю его. И еще раз. Он делает шаг назад. Бью его кулаком в грудь. — Сюрприз? — кричу. — Ты издеваешься? — теперь ударяю ладонями. Замахиваюсь снова, но Влад перехватывает меня за запястья, двигается вперед, бросает меня на кровать. Падаю на середину. Он подходит ко мне. Не успеваю встать, Влад ложится сверху, прижимая запястья к мягкой поверхности. Пытаюсь его сбросить, извиваясь под ним. Он даже не двигается.

— Пусти меня, — смотрю ему в глаза. Злость и неверие придают сил. Только любые мои попытки тщетны против тренированного тела, лежащего на мне. — Ну и чудовище ты! — выплевываю Владу в лицо. — У нас же тогда было все хорошо, — я натянута как тетива. Кажется, задень меня, и я сорвусь. Саднение в груди чувствуется при каждом вдохе.

— Я знал, что ты рано или поздно уйдешь, — Влад грубо выговаривает мне в лицо. — А так были бы хоть какие-то гарантии тебя удержать. И не прогадал же! — он сжимает сильнее запястья.

Шиплю, пытаюсь разорвать кольцо из пальцев Влада. Не поддается.

— И что дальше? Пересматриваешь одинокими ночами? — бью словами.

— Все лучше, чем трахаться направо и налево! — нет, все-таки Владу удается сделать больнее.

— Ты ни черта не знаешь о моей жизни, — сдуваюсь. Все силы уходят на сдерживание слез.

— Ну теперь я буду знать о ней все, — Влад наклоняется. Слова звучат проникновенно и пугающе. Отворачиваюсь, смотрю в сторону. Он проводит носом по щеке, поднимается выше. — Ты вернешься со мной в Москву и будешь всегда рядом, — шепчет мне на ухо.

— Ты с ума сошел? — снова смотрю ему в глаза. Голос дрожит. Меня знобит. Зато внутри все выжжено. Сосредотачиваю взгляд и жестко произношу, выделяя каждое слово: — Я никуда с тобой не поеду. Слезь с меня!

— О, сладкая, — Влад наконец скатывается в бок, встает. Поднимает телефон с пола и крутит его в руке. — Тебе придется делать так, как я скажу. Иначе тебе грозит статья.

— Чего? — приподнимаюсь на локтях. Запястья затекли, но мне не до них.

— Ну да, — Влад снова зажигает экран. — Так получилось, что видео снято на твой телефон.

Сажусь, стискиваю руками простыни. Это все сон! Нелепый, бестолковый. Хочется побить себя по щекам, ущипнуть. Начинаю тихонько раскачиваться. Ну не может один человек вынести столько боли!

— Знаешь, какое сообщение мне пришло вместе с ним? — Влад переводит на меня взгляд, поднимая бровь. — Я тебе прочитаю сейчас.

Глава 9

Не дождавшись от меня ответа, Влад снова смотрит на экран.

— Дорогой Влад, — он начинает ходить по комнате, а я пытаюсь унять мандраж, сжимая кулаки. — Я не могу без тебя жить. Ты нужен мне как воздух, — он тихо смеется. — Патетично же! Продолжим: ты нужен мне как воздух. Поэтому я и решилась сделать это видео. Та ночь была волшебна. И я хочу еще. Ты должен быть моим! — Влад выделяет последнее слово. — В противном случае это видео улетит в интернет. Я раскидаю его на всех возможных сайтах. Скандал гарантирован. А еще я всем расскажу о твоей болезни, чтобы лишить тебя всего, — он поднимает на меня взгляд. Закрываю лицо руками. Кажется, в живот насыпали стекла. Внутри все дерет. — Подожди, Эра, сейчас будет вишенка на торте. Итак, взамен на мое молчание прошу немного: будь только моим и встречайся со мной… — Влад замолкает.

— И где здесь статья? — отнимаю ладони от лица и смотрю на Влада.

— Как здорово, что ты юрист, — он азартно указывает на меня телефоном. — А вот теперь статья: и ежемесячно плати как минимум сто тысяч на мелкие расходы. Также ты должен купить мне квартиру в престижном районе, — Влад тушит экран. — Естественно, сообщение, как и видео, были удалены с твоего телефона.

Желудок сжимается. Застываю, глядя в одну точку. Если все так, как говорит Влад, то он прав — это шантаж чистой воды. И злодеем выступаю я.

— Покажи сообщение, — сиплю.

Он разблокирует телефон и передает его мне. Хочу выкинуть гаджет в окно, только это ничего не даст. Резервные копии никто не отменял. Сообщение действительно пришло с прошлого номера, зарегистрированного на мое имя. Не отвертеться. Да и если я расскажу всю историю, кто поверит в такой хитроумный план? Никто! Отдаю телефон Владу.

— Долго думал над текстом? — смотрю на него в упор, на что он неопределённо пожимает плечами. — Откуда ты узнал мой пароль? — усталость придавливает к кровати. Сейчас бы лечь и уснуть.

— Так сколько раз ты при мне его вводила, — Влад усмехается. — Эра, тебе не спастись от обвинений, — жестко добавляет. Скулы на его лице заостряются, взгляд становится тяжелым от нависающих над глазами бровей.

А мне противно. Обреченность туманит мысли, не могу сообразить, что делать. Если Влад пойдет в полицию, это будет уголовка. Возможно, дадут условный срок, но точно что-то присудят. Хихикаю от парадокса ситуации: я спасла его от тюрьмы, чтобы самой туда из-за него угодить. Легкие смешки перерастают в истерический хохот. Утыкаюсь лбом в колени и громко смеюсь, даже не пытаясь остановиться. Слезы текут по щекам.

Удивительно, но Влад молчит и не трогает меня. Постепенно перестаю смеяться. Остаются только тихие всхлипывания. Шмыгаю носом, открываю глаза, гляжу на свои бедра. Выпрямляться не хочется. На задворках сознания проскальзывает мысль, что прошедшие девять месяцев были совсем неплохи. А сегодняшний день может посоревноваться за звание самого ужасного в моей жизни. Мелкая дрожь ощущается всем телом. Не могу остановить слезы.

— Выпей, — тихий голос сверху удивляет.

Поднимаю голову. Волосы забиваются в рот при очередном всхлипе. Вытаскиваю их, пока не подавилась. Влад стоит рядом, протягивая стакан с водой. Смотрю с недоумением. Его забота выглядит странной.

— Там яд? — вытираю щеки ладонями. К истерике прибавляется икота.

— Если ты этого хочешь… — Влад хмурится, пихает стакан мне в руку.

Машинально принимаю его. От резких движений часть воды выплескивается на джинсы. Делаю маленький глоток. Приятная прохлада растекается в груди, остужая растрепанные чувства. Снова икаю. Жадно опрокидываю в себя воду, выпивая все без остатка. Облизываю стекающую по губе каплю.

— Еще? — Влад забирает стакан.

Мотаю головой. Так и хочется закричать ему в лицо, что мне не нужна его наигранная забота. Но я держусь. Стискиваю кулаки на бедрах, поднимаю глаза.

— Что ты хочешь от меня? — голос хрипит, горло нещадно дерёт, слова даются с трудом.

— С чего ты взяла, что мне что-то нужно? — Влад выгибает бровь, крутит стакан в руке.

— Зачем тогда показал мне видео? — смотрю Владу за спину.

Спасительная дверь находится совсем рядом. Хочу оказаться за ней, а не в этом душном номере. Стены начинают давить. Опускаю глаза в пол, дышу размеренно, сосредотачиваюсь на вдохах и выдохах. Не хватало еще испытать приступ в обычной комнате.

— Чтобы ты знала, что оно есть, — Влад спокоен. Кажется, его никак не трогает сложившаяся ситуация.

— Тогда дай мне уйти, — поднимаю на него взгляд.

— А вот это, Эра, вряд ли, — усмехается он. — Ты права, я все-таки хочу разобраться в том, что случилось тогда во время боя и после него.

Глава 10

Сердце щемит. Мне снова нечего сказать Владу. Наш последний серьезный разговор закончился странным сексом, которым я сама себя наказывала. Сейчас же я не знаю, что может произойти. Возможно, стоит показать Владу, что я еще хуже, чем в его мыслях, и тогда он меня отпустит? Или унизить его? Еле заметно качаю головой.

— А что случилось? — смотрю ему в глаза жестко, сосредоточенно. — Ты проигрывал, мне это не понравилось. Я подняла твой боевой дух, и заодно напомнила, кто ты такой, — последние слова выплевываю.

— Эра… — рычит Влад.

— Что Эра? — вскакиваю с кровати. — Ты лузером был не нужен мне, а сейчас вообще никаким не нужен, — перехожу на крик. — Особенно после этой выходки. Как в твоей голове вообще такой план родился — снять это долбанное видео на мой телефон и себе отправить? Это же нужно было так все продумать и извратить! — всплескиваю руками. — И сообщение какое четкое придумал к нему! А главное для чего? Чтобы удержать рядом. Ничего не упустила? Да ты чертов гений подставы! И еще мне смеешь что-то предъявлять?

Меня несёт… снова. Мне бы контролировать себя, но не могу. Боль последнего года, смешанная с агонией от предательства, выплескивается лживыми словами и обидными фразами, разрывающими сердце. Зачем я это делаю? Да потому что по-другому отсюда не уйду. Нутром чувствую — Влад просто так не отпустит.

Неожиданный острый звук бьющегося стекла выбивает меня из пучины мыслей. Моргаю. Я не уследила, как Влад запустил стакан в стену.

Теперь он смотрит на меня наливающимися кровью глазами, тяжело дышит, отчего ноздри раздуваются, губы сжаты до белого цвета.

— Следи за языком! — слова звучат страшно.

Мурашки бегут по спине. Делаю шаг назад, упираясь ногами в кровать. Возникает желание обнять себя ледяными руками, но под презрительным взглядом Влада не решаюсь двинуться.

— Хочешь сказать, что я тебя не устраиваю, а этот напившийся придурок — верх твоих мечтаний? — Влад приближается. — Нет, Эра, мы как раз созданы друг для друга, — наклоняется ко мне. Дыхание щекочет губы. — Знаешь, пожалуй, есть смысл воспользоваться видео, раз ты так расхвалила мою идею.

— Что? — открываю рот. Страх сдавливает виски, стальной обруч затягивается вокруг груди.

— Собирайся, ты уезжаешь со мной в Москву, — Влад, скалясь, впечатывает каждое слово мне в мозг.

— Я никуда с тобой не поеду, — всматриваюсь в его лицо. Это шутка? Я должна была от него избавиться. А теперь…

— О нет, поедешь, — Влад наклоняется еще ближе. Сжимаю рот, боясь, что он хочет меня поцеловать, но он минует губы. Горячий воздух опаляет ухо. — Пора тебе запомнить, что ты моя, моей и останешься.

— Ты мазохист? — не выдерживаю, толкаю Влада в грудь со всей силы. Скорее от неожиданности он делает шаг назад. — Я буквально сказала…

— Я слышал, что ты сказала, — он жестко прерывает меня. — У тебя два дня. Потом мы уезжаем. Разговор окончен!

— Влад, — звучит резко. Я закапываю сама себя.

— Эра, либо так, либо по приезду в Москву я пишу заявление, — спокойно говорит он, как о погоде.

— Ну и козел же ты, — качаю головой.

Безысходность захлестывает с головой, топит, не давай вздохнуть.

— Твоими стараниями, — выплевывает Влад и направляется к выходу.

Громкий удар захлопнувшейся двери заставляет вздрогнуть.

Когда нахожу в себе силы выйти из комнаты, Влада уже нет. Испытываю облегчение, что не нужно снова видеть его. Кое-как бужу Матвея. Благо, он уже более-менее проспался. На такси довожу его до дома, помогаю дойти до квартиры. Он уговаривает остаться, но я вежливо отказываюсь. Желаю приятных снов и еду домой, где меня ждет очередная бессонная ночь из-за Влада.

Утром встаю разбитая и отекшая. Лежу до обеда, даже умудряюсь подремать, но звонок Матвея будит меня.

— Прости, — тянет он в трубке.

— И надо тебе было так напиваться? — закрываю глаза тыльной стороной ладони.

— Я не планировал. Но Влад все подливал. Оно как-то само вышло, — по голосу похоже, что Матвею не очень хорошо.

— Ладно, давай завтра поговорим. А сейчас отдыхай, — устало вздыхаю.

Матвей сдавленно прощается. Меня совсем не удивляет, что Влад приложил руку к его состоянию. Я лишь не понимаю, зачем ему все это нужно.

Из головы не выходит видео и якобы мое письмо. Надо же было все так придумать! План хорош. Если бы я не была главной участницей, похвалила бы Влада за смекалку. Давно я не сгрызала губы до крови. Сейчас же металлический привкус растекается на языке. Зализываю рану, становится еще больнее. Я снова не вижу выхода. Бежать? А теперь куда? Не хочу снова переживать переезд в чужой город. Да и если Влад подаст заявление, полиция разыщет меня, это будет лишь вопросом времени. В голове никак не укладывается, что он может так поступить со мной. Мне кажется, Влад меня просто запугивает. «Ага, а видео снято для домашнего просмотра», — ехидно выдает внутренний голос.

От нервов сводит живот. Ложусь на кровать, сворачиваясь калачиком. Лежу так до вечера в пограничном состоянии между сном и явью.

Тревога не уходит, зато голод дает о себе знать — в животе громко урчит. В холодильнике пусто, а на улицу выходить не хочется, поэтому заказываю еду на дом.

Глава 11

Роняю телефон. Он глухо ударяется углом о пол.

— Вот черт! — наклоняюсь за ним. Вроде бы не разбила. — Мне нужно интересоваться, откуда у тебя мой номер и адрес? — подношу гаджет к уху.

— Видимо, придется подняться, — Влад усмехается.

— Нет, — вскрикиваю. Подхожу к окну. С пятого этажа виден весь двор. Влад стоит перед подъездом, прислонившись спиной к черному внедорожнику. Смотрит, кажется, прямо на меня. — Я не буду с тобой разговаривать.

— Эра, — тихо произносит Влад. — Ты забыла, что было в последний раз, когда я к тебе пришел? — он замолкает, давая время вспомнить. Только в этом нет необходимости, слишком часто я думаю о том вечере.

— Я спущусь, — пытаюсь сглотнуть ком в горле.

— У тебя пять минут, — Влад отключается.

Мгновение стою, не двигаясь. Затем срываюсь с места. Домашняя футболка летит на кровать. Надеваю те же джинсы, что и вчера, серый свитер. Наспех расчесываю волосы. Обуваю белые кроссовки. И вот я уже хлопаю дверью и бегу по лестнице, игнорируя лифт.

— Я приехал узнать, как идут сборы, — Влад складывает руки на груди, стоит мне только подойти к нему.

Мощные бицепсы натягиваются под черной водолазкой. Длинные ноги обтянуты черными джинсами. Он как пантера: спокойно стоит, внимательно следя за каждым моим движением, но стоит сделать что-то не так, сразу нападет. Мурашки бегут по коже. Дергаю плечами, сбрасывая наваждение. Обидно, что даже сейчас он вызывает у меня восхищение.

— А мне кажется, ты приехал показать, что можешь легко найти меня, — отвожу взгляд в сторону. Смотреть на Влада невыносимо.

— И это тоже, — тихо говорит он. — Так что с вещами? — уже громче добавляет.

— Я никуда с тобой не поеду, — обнимаю себя руками. Кожу покалывает от озноба. Внутри все сводит.

— Ты, видимо, думаешь, что я шучу, — по напряженному голосу слышно, что он кипит.

Быстро шагает в мою сторону. Не успеваю моргнуть, как Влад берет меня за плечи, разворачивает. И я уже стою, придавленная его руками в машине.

— Ну и что ты мне сделаешь? — наклоняюсь к нему. Шиплю похлеще змеи. — Максимум, будет условка.

Стараюсь выглядеть невозмутимой, а у самой паника горячей лавой расползается по венам. Я могу испоганить себе жизнь.

— О, не переживай, я подключу все связи, чтобы ты так легко не отделалась, — Влад приближается вплотную. Почти касается губами моего носа. — Михаил Александрович точно мне не откажет.

Дергаюсь от этого имени, вжимаюсь лопатками в машину. Тошнота сдавливает желудок. Этот подонок точно постарается, чтобы закрыть меня. Перед глазами темнеет, меня ведет в сторону, но Влад удерживает мое тело.

— Эра? — его голос звучит сквозь вату. Кажется, что я слышу волнение в нем.

Дышу как можно глубже. Постепенно сознание яснеет.

— Тебе так нужно, чтобы я поехала с тобой? — не пытаюсь скрыть отчаяния.

Влад отдергивает руки, словно обжигается. Делает шаг назад. Моргаю. Я попала в точку? Да быть такого не может!

— Влад? — облизываю пересохшие губы.

Дурацкая надежда рождается внутри. Только вот на что? Что он меня отпустит? Или, наоборот, не отпустит никогда? Я такая же ненормальная, как и он.

— Ты слишком самоуверенная, — Влад встает ко мне боком, трет шею. — Не играй с огнем, — резко поворачивает голову. Под жестокостью в его взгляде плещется что-то еще, очень похожее на печаль.

— Перестань пугать, — отталкиваюсь от машины и подхожу к нему. — Хуже быть все равно уже не может.

Мы не спускаем друг с друга глаз. Боюсь моргнуть, чтобы не пропустить ни одной эмоции на лице Влада. Он сдается первым. Вздыхает, смотрит в сторону.

— Упрямая, — бубнит, но я слышу. Черты его лица смягчаются, морщинки вокруг глаз разглаживаются.

— Ну так что? — склоняю голову к плечу, сощурившись.

Не могу понять, что испытываю. Внутри будто пузырьки шампанского лопаются, даря легкое опьянение от восторга. Кажется, сейчас я вижу Влада таким же, как в последние недели наших отношений — слегка растерянным, но добрым, мягким, моим.

— Считай как хочешь, — он снова каменеет. — Если завтра ты будешь не готова, в понедельник за тобой придут менты, — Влад проходит мимо меня, слегка задевая плечом.

В душе скребутся кошки. Внутреннее чутье вопит, что за бетонной маской все еще скрывается мой Влад. И это единственный шанс все исправить. Иначе потом будет поздно. А вдруг он, и правда, напишет заявление?

— Мне нужен понедельник, — захлопываю рот. Сама пугаюсь своих слов.

Влад останавливается, смотрит через плечо.

— Зачем? — брови сведены к переносице. — Со своим недопарнем можешь расстаться и по телефону, — цедит сквозь зубы.

— Уволиться, — решительно киваю, — и сдать квартиру.

Внутри разрывается фейерверк из эмоций. Что я творю?

— Хорошо, у тебя есть еще один день, — Влад кивает. Не дожидаясь моего ответа, садится в машину и резко газует.

Глава 12

Просыпаюсь от скрежета открывающихся железных ворот. В отсвете флуоресцентных ламп, горящих на подземной парковке, лицо Влада выглядит уставшим. Мы ехали чуть больше двадцати часов, останавливаясь пару раз перекусить, сходить в туалет и заправиться. Все это время Влад был за рулем, а я спала, читала, сидела в интернете и занималась еще черти чем. За долгий путь прозвучало около десятки фраз. Я уточнила, нужен ли Владу адрес моих родителей. Он спросил, не глядя на меня, зачем это. После чего добавил, что мы едем в “нашу” квартиру, где я и буду жить. Это был самый длинный диалог между нами.

За два дня моя жизнь снова перевернулась на сто восемьдесят градусов. В воскресенье я позвонила Матвею и попросила его о встрече. Мы прогулялись по скверу рядом с моим домом, где обсудили наше расставание. Матвей не был удивлен. Кажется, решение разойтись нам обоим далось очень легко, словно с плеч упал давящий все это время груз.

В понедельник утром около подъезда меня ждал сюрприз в виде стоящего Влада. Он поехал со мной на работу, чтобы я точно сдержала обещание уволиться. Сопя и бубня я все-таки села в его внедорожник. Пока мы ехали, Влад рассказал, что вся его спортивная команда уехала еще вчера, а он остался. Все равно приехал в Севастополь на машине.

Начальница, видя Влада за моей спиной, быстро одобрила мое заявление на увольнение. Она лишь понимающе хмыкнула, а я закатила глаза. И снова мне разрешили не отрабатывать, хотя мысленно я готовилась приводить все имеющиеся доводы.

Мы выдвинулись в дорогу ближе к вечеру, и вот спустя почти сутки заехали на парковку дома, где почти год назад Влад купил для нас квартиру.

— Пока оставим вещи в машине, — он отстегивает ремень безопасности.

Я беззастенчиво зеваю и тоже тянусь к защелке. В багажнике лежат все те же два чемодана, с которыми я сбегала из Москвы. Но теперь к ним прибавилась еще пара пакетов с купленными за девять месяцев вещами.

— Может все-таки заберем? Там ничего тяжелого, — вылезаю из машины, не дожидаясь Влада.

Тянусь руками вверх, выгибая затекшую поясницу. Позвонки красноречиво хрустят, заставляя поморщиться.

— Тебе принципиально сделать это сейчас? — Влад хлопает дверью, обходит машину.

Поднимаю ладони перед собой, сдаваясь. Еще не хватало поругаться из-за такой мелочи. Моя жизнь итак обещает быть нелегкой, не хочется усложнять ее еще больше.

Лифт быстро приезжает. Молча поднимаемся на двадцать первый этаж. Меня так и подмывает спросить Влада, зачем нам жить вместе, если мы даже общаться друг с другом нормально не можем. Но я вовремя прикусываю язык.

Створки разъезжаются, выпуская нас в просторный светлый коридор. На этаже всего три квартиры. Наша дальняя.

Пока Влад открывает замок, сердце бешено колотится в груди. Вытираю вспотевшие ладони о джинсы. Мы планировали быть счастливыми за дверью, которая отворяется передо мной, а в итоге я готовлюсь к настоящему кошмару, переступая порог огромной квартиры.

Влад заходит следом. Зажигает свет в холле. Длинный коридор расходится в разные стороны.

— Твоя часть справа, — Влад бросает ключи на высокую тумбу, разувается и проходит в гостиную, делящую квартиру пополам.

Тоже снимаю кроссовки, иду за ним по коричневому паркету. Комната такая же, какой я ее помнила — просторная и светлая. Но теперь она не пустует: низкий прямоугольный стол из темного стекла в самом центре окружен белым кожаным диваном с двумя креслами и пуфиками. В углу стоит одинокий фикус. За панорамными окнами видна черная лента реки, украшенная миллионами бриллиантиков — отражениями огней города.

— Что ты имел в виду, сказав про мою часть справа? — иду за Владом на кухню.

Тут тоже все стало по-другому. Помещение в бело-серых тонах визуально разделено барной стойкой на две части: где готовят и где едят. Медленно подхожу к прямоугольному черному столу, стоящему около окна, заменяющего дальнюю стену. Скольжу рукой по мягкой серой спинке одного из стульев. Кажется, что все выглядит каким-то недоделанным, незавершенным. Не могу понять, почему.

Чувствую себя как во сне. Мозг никак не может осознать, что я нахожусь рядом с Владом в квартире, купленной специально для нас. Перевожу взгляд на него. Он стоит, упершись ладонями в барную стойку, словно статуя греческого бога. Не двигается. Но пристально наблюдает за каждым моим движением. Глубоко дышит, с усилием проталкивая воздух внутрь. Влад прекрасен. Даже сейчас, когда я не понимаю, чего в нем больше — желания обнять меня или разорвать, он кажется идеальным. Правильные черты лица, полные губы, голубые глаза. Прекрасно все… кроме его характера. Моргаю и отворачиваюсь. Слышу, как Влад шумно выдыхает.

— Так что там по поводу моей части? — возвращаюсь к ранее поднятой теме.

— Да… — Влад прокашливается, чтобы убрать охриплость в голосе. — Ты будешь жить в правой части. Моя — слева.

Поворачиваюсь, с вызовом уставляюсь на него.

— Проведешь экскурсию по квартире? Или мне запрещено появляться в твоей спальне? — приподнимаю бровь, шагая в сторону выхода.

Влад преграждает путь. Возвышается надо мной, смотрит в глаза тяжелым взглядом.

— Напротив, ты будешь там частой гостьей, — он понижает голос, склоняясь ко мне.

Глава 13

Чувствую приятное тепло его дыхания. Но от услышанного давлюсь. Сама виновата, ставя вопрос таким образом. Делаю пометку в голове следить за словами. Тут все будет использовано против меня.

— Подвинься, — пихаю Влада в грудь. Он усмехается, еще мгновение смотрит на меня и отстраняется. — Если думаешь, что между нами будет секс, то избавься от этой мысли.

— Ты мне в постели не нужна, — он мотает головой, складывает руки на груди. — Будешь убираться и готовить.

— Чего? — волна возмущения поднимается в груди. Не то, чтобы я не готова это делать.что ли Напротив, так и планировала. Но явное пренебрежение в голосе Влада бесит. — Я тебе служанка что ли? — зеркалю его позу.

— Должна же ты хоть что-то делать, — он пожимает плечами. — Я работаю, ты домохозяйничаешь. Идеальная семья, — улыбка не сходит с его лица.

Он точно издевается. А я ведусь, как ребенок, которого дразнят конфетой.

— Семьей здесь и не пахнет, — бурчу. — Так мне самой все осмотреть? — направляюсь в гостинную.

Сзади раздаются гулкие шаги. Влад обходит меня и направляется к комнатам, находящимся на противоположной стороне от кухни. Сначала заходим в дверь, ближнюю к окнам, — в домашний кинотеатр: всю стену занимает огромный экран с колонками по бокам, перед ним стоит на вид удобный серый диван. Окно плотно зашторено. Следующим идет спортзал, который Влад планировал обустроить еще когда мы только смотрели квартиру, правда, под него присматривалась другая комната. Долго не задерживаемся, проходим в спальню. Большая кровать с мягкой спинкой занимает половину пространства. Напротив висит плазма, под ней комод. Благородно-бежевые тона приятно воздействуют на глаза. Здесь тепло и уютно. Так и подмывает с разбегу плюхнуться на матрас, чтобы проверить, насколько высоко меня подкинет. Отвожу взгляд в сторону. Напротив окна с плотными шторами вижу дверь.

— А там что? — киваю на нее.

— Иди посмотри, — Влад пожимает плечами.

Внутри оказывается ванная, размером с однокомнатную квартиру. Огромная ванна у дальней стены отливает безупречной белизной. Нам с Владом было бы в ней не тесно. Мы могли бы сидеть рядом и не касаться друг друга. Слева стоит душевая кабина с матовыми черными стеклами. Как же мы мечтали заняться сексом в душе. Сердце сжимается от тоски. Непроизвольно тру грудь. Все остальное выглядит обычным: раковина с деревянной столешницей рядом, заставленной всякими баночками и прочими принадлежностями, зеркало с подсветкой и шкафчиками по бокам. За душевой — большой шкаф, видимо с полотенцами. Перед ней дверь — в туалетную комнату.

Выходим из спальни. Справа от нее расположена гардеробная. Туда нет смысла заходить. Теперь на очереди мое крыло.

— Свою сторону посмотришь сама, — Влад останавливается перед входной дверью.

— А ты куда? — оборачиваюсь к нему.

— За вещами. Завтра сможешь все разобрать, — он берется за ручку.

— У меня планы, — смущаюсь желания поставить Влада в известность.

— Прости, что? — он прищуривает глаза, глядя на меня.

Мороз бежит по коже от его тембра голоса. Подбираюсь, готовая в любой момент кинуться в сторону. Я не должна его бояться, но мне страшно.

— Поеду к родителям, — выпаливаю в тот момент, когда Влад делает шаг ко мне. — Хочу увидеть маму.

За эти месяцы я действительно очень сильно соскучилась по родным. Это еще одна причина, почему согласилась вернуться — быть ближе к семье. Хотя они и приезжали пару раз в Севастополь, это не то.

— Хорошо, — Влад опускает плечи, расслабляется. — Днем съездим к ним.

— Что? — округляю глаза. — И как мне тебя представить? “Мама, это Влад, я теперь его прислуга”, или есть другие предложения?

Он протяжно вздыхает, трет шею, отступая к двери.

— Ладно, я понял. Тебе пора спать, — бросает, выходя из квартиры.

Плетусь в свою спальню. Она меньше комнаты Влада. Серые стены в полумраке кажутся унылыми. Плюхаюсь животом на мягкую кровать. Осматриваться нет сил. Усталость придавливает бетонной плитой. Переворачиваюсь и смотрю в потолок на причудливые тени, отбрасываемые светом из окна. Тоскливо. На душе гадко. Стягиваю одежду, бросаю ее на пол. Завтра все уберу. Забираюсь под одеяло, сворачиваясь калачиком и засыпаю.

Мне снится, Влад. Он целует меня в лоб. Что-то говорит, но я не могу разобраться. А он не повторяет.

Глава 14

Меня будит яркий свет, слепящий в глаза. Открываю их и сразу зажмуриваюсь. Нужно было задвинуть шторы. Шарю на тумбочке в поисках телефона. Экран загорается, снова морщусь от яркости. Время десять сорок. Я проспала почти двенадцать часов.

Сажусь, осматриваю комнату. Сейчас она выглядит не так уныло, как вечером. Светло-серые стены приятно успокаивают, нежели угнетают. Кровать чуть темнее, как и кресло в углу напротив. По бокам — две тумбочки. Передо мной висит очередная плазма. У противоположной стороны от окна в пол огромный шкаф с разъезжающимися створками.

Одежда, которую я вечером бросила на пол, аккуратной стопкой сложена на кресле. Смотрю на телефон. Его я тоже вчера не приносила. Но лежал он на привычном месте. В углу стоят чемоданы и пакеты. Влад. Приятное тепло согревает низ живота. Бабочки щекочут крылышками. Решительно отбрасываю одеяло, чтобы приструнить их.

Направляюсь в ванную, для этого приходится выйти в коридор. После достаю из шкафа домашнюю футболку, доходящую до середину бедра, и иду на кухню.

Влад за барной стойкой есть яичницу, запивает ее кофе. Уже одетый в спортивные черные штаны и толстовку.

— Доброе утро! — негромко здороваюсь.

А у самой дергается рука, чтобы провести ладонью по спине Влада. Вовремя прижимаю ее к боку.

— Кофе сама сделаешь, — он не отвлекается от завтрака. — Все остальное на плите.

Моя часть завтрака лежит на сковородке. Приподнимаю уголки губ. Маленькая забота, а сердце заходится в радостном скаче.

— Не обольщайся, — Влад уже стоя допивает сок. — Дальше все это на тебе, — он кладет посуду в раковину и идет к выходу. — Я весь день в зале, поэтому после родителей приезжай туда. Связка ключей в холле на тумбе.

Влад уходит из квартиры, не попрощавшись. За это время я тоже успеваю собраться, параллельно разбирая часть вещей. Натягиваю первые попавшиеся джинсы, черную водолазку. Достаю кожаную куртку. Сумочку, оставленную вчера в машине, нахожу рядом с ключами. Влад все предусмотрел. Грустно усмехаюсь. Из него выйдет прекрасный муж. Мотаю головой, выбрасывая ненужные мысли, и еду к родителям.

Не смотря на будни, мама дома. Взяла выходной, чтобы побыть со мной. Она причитает на мой рассказ об очередном внезапном переезде. Еще больше возмущается, что я теперь живу с Владом. Заверяю ее, что счастлива. На что она лишь хмыкает.

Мы дожидаемся папу, который приходит пораньше, и брата из института. Вместе ужинаем. После чего я прощаюсь, понимая, что итак уже надолго задержалась.

За сорок минут доезжаю до зала Влада, где при входе на ресепшене меня встречает уже знакомый администратор.

— Какие люди, а мы не ждали, — он задорно улыбается, поднимаясь с места.

— Я тоже немного в шоке, — усмехаюсь в ответ.

— Ну что ж, не провожаю, — он кивает в сторону коридора.

Машу ему, проходя сразу туда. В зале, как всегда, шумно и душно. Звуки глухих ударов о боксерские мешки смешиваются с дребезжанием железа в перемшку с мужскими криками. Запах пота и резины забивается в ноздри. Я отвыкла от большого скопления тестостерона в одном месте.

Влад, одетый в синие спортивные шорты и белую майку, тренируется на дальнем ринге с партнером. Я его не знаю. Игорь Юрьевич ходит внизу по кругу, что-то крича им, ударяет кулаком по ладони, яростно жестикулирует.

В груди щемит от страха и смятения. Направляюсь к тренеру, преодолевая панику. Мы не виделись с момента злополучного боя. В память гвоздями вбился его шокированный неверящий взгляд.

На ринге раздается грохот, поднимаю голову: Влад, видимо, перебросил соперника через плечо и теперь сидит у него на животе, занося кулак для очерченного удара.

— Только посмей, — кричит Игорь Юрьевич, — и я тебе руку сломаю. Опять с катушек слетаешь?

Кулак Влада застывает в воздухе, он мотает головой, пружинистым движением встает на ноги, протягивая ладонь поверженному мужчине.

— Снова отрывается? — встаю сбоку от тренера, едва не касаясь его плеча своим.

— Да он вообще сегодня сам не свой, — он, не глядя, бросает мне. Хочет еще что-то добавить, но захлопывает рот, хмурится, медленно поворачивает голову. — О, а вот и причина срывов подъехала. Как я не догадался?

Его слова ощутимо бьют по моей выдержке. Хочу сбежать отсюда. Стыд жжет щеки, спускаясь на шею. Поджимаю губы, дергаю плечами, но так и не нахожу, что ответить.

— Ладно, пошли чай попьем, — Игорь Юрьевич направляется к комнате отдыха.

— Сейчас, только скажу Владу, что я здесь, — мягко улыбаюсь тренеру.

Он кивает и уходит, а я остаюсь ждать, когда можно будет вклиниться в бой. Наблюдаю за Владом. Он сильный, быстрый. Грациозно уворачивается от удара, летящего ему в плечо, отступает назад, тут же молниеносно бьет противника в живот. Довольно улыбается, стучит кулаками перед собой. Не могу передать, как сильно по нему скучала, как мечтала увидеть его улыбку и как надеялась, что этого никогда больше не случится. Влад…

— … прекрасен, — женский голос звучит совсем близко.

Моргаю, поворачиваю голову в сторону. Рядом стоит брюнетка, с которой мы уже встречались в Севастополе. Обтягивающие джинсы подчеркивают ее длинные, стройные ноги, а синий свитер заигрывающе съезжает с плеча. Сегодня она одета в обтягивающие джинсы и синий свитер, съезжающий с плеча. Даже в простой одежде она выглядит эффектно. Переступаю с ноги на ногу. Корю себя за глупые мысли, что я ей проигрываю по всем параметрам.

Глава 15

По его лицу течет пот, майка насквозь сырая. Он переводит взгляд с меня на Настю, и снова возвращается ко мне.

— Знакомлюсь с твоим новым менеджером, — дергаю уголком губ в саркастической улыбке. Стискиваю сильнее руки на груди. Стерва внутри немного успокоилась. — Ты еще долго?

Решаю перевести тему в более спокойное русло. Мало ли, чем это может закончиться. Заодно покажу Насте наше милейшее общение.

— Сполоснусь, и можем ехать, — Влад пролезает через канаты, спрыгивает с ринга, становясь рядом со мной. От него пышет жаром.

— Я тогда попью чай с Игорем Юрьевичем, — киваю в сторону комнаты отдыха.

Влад хмурит брови, но лишь кивает, направляется в душевые, ничего больше не говоря.

Я тоже уже иду в сторону комнаты отдыха, считая разговор с Настей законченным, когда мне прилетает в спину:

— Ему без тебя лучше.

Останавливаюсь. Желание развернуться неимоверно сильное. Но я подавляю его. В глубине сознания знаю, что Настя права. Нам с Владом друг без друга будет в разы лучше. Вот только нет у меня возможности уйти от него. Я не могу игнорировать видео. Тяжело вздыхаю, и ничего не говоря, шагаю дальше.

— Что с Русланом? — задаю вопрос сразу же, как захожу в комнату отдыха.

Игорь Юрьевич ставит на стол две кружки, от которых поднимается пар.

— Ты долго, — он кивает в сторону моего излюбленно стула у стены.

Плюхаюсь на него боком к столу, сдувая упавшую на лицо прядь.

— Поклонница Влада задержала, — даже не пытаюсь скрыть недовольство.

— Настя, да, напористая девушка, — тренер садится рядом. Кладет руки на стол. — Но она единственная, кто с ним сработался. Руслан уволился почти сразу после того, как ты исчезла, — он делает маленький глоток из кружки, шумно прихлебывая. — Влад начал срываться на всех. Особенно на него, — тренер тяжело вздыхает. — Не знаю, что они не поделили, но Руслан не выдержал. После него были несколько человек. Самый стойкий задержался на месяц. А потом появилась Настя — непрошибаемая, как скала. Она терпит все, что выкидывает Влад. Вот он со временем и смирился.

— Глядя на нее, я бы тоже смирилась, — бубню я.

— Ты знаешь, что Владу внешность не важна, — он строго смотрит на меня, приподняв широкую бровь. — И тебе ли ныть по этому поводу! — жестко добавляет.

Упираю взгляд в холодильник напротив. Разговора по душам не выходит. Да и на что я надеялась? Внутри щемит тоска. Становится невыносимо грустно. Из-за Михаила Александровича я потеряла не только Влада, но и Игоря Юрьевича. Сидим молча, каждый в своих мыслях.

— Так что тогда случилось? — наконец произносит тренер.

Не нужно уточнять, о чем спрашивает тренер. И так понятно. Оба снова не произносим ни звука, давая мне время собраться с силами, подумать. Вот она — прекрасная возможность открыться, честно рассказать все. Я физически ощущаю желание поделиться событиями той недели, встречей с Михаилом Александровичем, моими метаниями. Кончики пальцев покалывают от сдерживаемых эмоций, волоски на руках встают дыбом. Я почти решаюсь все рассказать, когда в памяти всплывает угроза «если кто-то узнает, его посадят». Расправленные плечи тут же опускаются. Сгорбливаюсь, упираюсь локтями на колени.

— Нечего рассказывать, — тихо выдавливаю. — Я такая же, как мать Влада. Мне нужен победитель, а не тряпка, — говорю монотонно, как заученную мантру.

— Ты сама себя слышишь? — тренер пододвигается ко мне, берет мою руку за запястье и кладет на стол, накрывая ладонью. — Эра, что бы ни произошло, не надо решать это в одиночку, — он заботливо смотрит мне в глаза. Ком подбирается к горлу. Не верю, просто не могу этого сделать. Неужели он о чем-то догадывается? И он не отвернулся от меня? — Ты можешь поделиться. Вместе мы все решим.

Тренер расковыривает словами подсохшую, но даже не думающую заживать рану. Кто бы только знал, как я устала быть одна со своими мыслями и отчаянно нуждаюсь в поддержке. Но на кону свобода Влада. А я и так уже на самом дне. Зачем его тащить за собой?

— Спасибо! — переворачиваю руку под ладонью тренера и хватаюсь за нее. — Большое вам спасибо! Но я справлюсь сама. У меня выхода нет.

Игорь Юрьевич смотрит на меня долгим внимательным взглядом. Несмело улыбаюсь в ответ. Он хочет что-то сказать, а я не уверена, что смогу это выдержать. Готовлюсь прерывать его.

— Я готов, — Влад заходит в комнату, широко раскрывая дверь.

Облегченно вздыхаю. Напряжение уходит вместе с выдохом. Влад прищуривает глаза, переводит взгляд с меня на тренера, цепляется за наши сжатые ладони. Хмурится. Черты его лица заостряются.

— Сейчас будет взрыв, — Игорь Юрьевич высвобождает руку, берет кружку и встает. — Ты его таким сделала, тебе и разгребать, — подмигивает мне.

Счастливо улыбаюсь. От его теплого тона я готова взлететь как воздушный шарик. Тренер принял меня вновь. Смотрю в пол, закусывая губу. Я больше не одна. Не зная, в чем дело, он все равно на моей стороне. Лучик света пробирается в душу.

Тренер ставит кружку в мойку и идет к выходу.

— Я не собираюсь отбивать ее. Успокойся, — он хлопает Влада по плечу. Тот только хмыкает. — Ты идешь завтра?

Глава 16

Мне так и не удалось отвертеться от вечеринки.

Мнусь на пороге своей комнаты. Влад уже должен ждать, скорее всего в гостиной. А я не могу набраться смелости, чтобы выйти к нему. Желудок сводит весь день. Не пойму, каких эмоций во мне больше: страха или желания удавить Михаила Александровича.

В очередной раз бросаю взгляд в зеркало. Оттуда на меня смотрит испуганная девушка с большими зелеными глазами и белыми кудрями. Я сделала сдержанный макияж, если не считать ярко-красной помады. Черное платье без бретелей с корсетом и короткой юбкой-солнцем выглядит сексуально, но слишком открыто. Тем лучше, пусть Влад слюной изойдется! Или нет. Обреченно вздыхаю. Ему все равно. Горечь от этих мыслей портит настроение окончательно.

Облизываю губы, надеваю черные туфли на шпильках, стоящие рядом со шкафом. Беру сумочку и наконец выхожу из комнаты.

Влад стоит посреди гостиной, застегивая часы на запястье. Застываю на месте, теряя дар речи. Он чертов греческий бог в чернильно-синем костюме-тройке. Пиджак висит на подлокотнике дивана. Брюки облепляют длинные ноги, и наверняка прекрасно обтягивают точеный зад. Белая рубашка от каждого движения натягивается на широких рельефных плечах. Жилет подчёркивает талию. Я впервые вижу Влада в таком виде, и это шикарно… он шикарен. Теперь низ живота сводит отнюдь не от страха. Дурацкие бабочки своими крылышками тянут меня вперед.

Влад обращает на меня внимание. За мгновение его взгляд тяжелеет. Он скользит по мне, осматривая каждый сантиметр тела, кожа начинает гореть, будто от прикосновений. Мурашки бегут по позвоночнику. Влад раскрывает рот, но так ничего и не говорит.

Подхожу к нему. Из его идеально уложенной прически выбилась непослушная прядь, упавшая на лоб. Поднимаю руку, чтобы убрать ее, но Влад перехватывает запястье, крепко сжимая его.

— Это что? — цедит он.

Я не уловила момента, когда Влад начал звереть. Дергаю руку, но он не отпускает.

— Еще раз спрашиваю, что это? — наклоняется почти вплотную.

Настолько, что двинься я чуть вперед, и мы соприкоснемся губами. Сужаю глаза, раздражаясь на себя. Что за дурацкие мысли?

— Будь добр, конкретнее, — произношу холодным тоном.

— Ты куда так вырядилась? — тон Влада холодный, а дыхание напротив — горячее.

— У меня нет других платьев, подходящих для пафосных вечеринок, — добавляю металла словам.

— Значит, будут! — Влад отодвигается, смотрит на часы. — Терпеть не могу опаздывать.

— Ну так оставь меня дома, — всплескиваю свободной рукой.

Влад вскидывает голову, глядя мне в глаза. В его взгляде мелькает удивление, но он тут же хмурится.

— Эра, не заставляй тебя нести, — он предупреждающе сужает глаза.

Мы прожигаем друг в друге дыры. Не хочу уступать, но понимаю, если откажусь от вечеринки, скандала не избежать. Влад на взводе. Тяжело дышит, поджав губы. Чувствую, как сводит все тело. Меня ломает соглашаться.

— Эра, — тихо рычит Влад.

Закатываю глаза и киваю.

— Хорошо, — обреченно вздыхаю.

Влад слегка расслабляется, отпускает мою руку, отступает назад.

— Накинь пока, — он берет пиджак с дивана и протягивает мне.

Моргаю, принимая его. Влад встает напротив, ждёт. Качаю головой, облачаясь в предмет одежды, который закрывает платье. Подтягиваю рукава и вопросительно смотрю на Влада. Он лишь проходит мимо, больше ничего не говоря.

Молча спускаемся на парковку, садимся в машину и выезжаем на оживленную трассу. Четверг. Вторая половина дня. Дороги забиты. Пока едем, размышляю, где будет проходить торжество. Наверняка в каком-нибудь дорогом ресторане с кучей гостей. Ежусь, представляя, какие все будут мерзкие и скользкие, под стать Михаилу Александровичу. Но вместо шикарного заведения Влад тормозит перед диковинным жилым домом, первый этаж которого отведен под бутик, выходит из машины и, открыв передо мной дверь, протягивает руку.

— Мы приехали? — смотрю по сторонам.

— Мне долго ждать? — Влад указывает глазами на ладонь. Раздражается.

Соплю, поджимая губы, но руку принимаю. Он приобнимает меня за талию, аккуратно подталкивает к бутику. Хмурюсь еще сильнее. Влад открывает передо мной стеклянную дверь, опуская руку. Захожу внутрь, оказываясь в мире шика и глянца. Стеклянная люстра миллионами капелек спускается с высокого потолка. Два кремовых диванчика стоят углом в центре большого зала. Перед ними стеклянный низкий столик, на котором аккуратным веером разложены каталоги, напротив — три двери в примерочные. Вдоль свободных стен тянутся стойки с одеждой. Манекены в утонченных платьях разбежались по всему бутику. Чувствую себя неуютно во всей этой роскоши. Делаю шажок назад, но Влад вновь кладет руку на мою талию и сжимает ее.

Улыбчивая девушка-консультант в бежевом брючном костюме выходит нам навстречу. Ее светлые волосы забраны в стильный пучок, из которого красиво выбиваются несколько прядей.

— Добрый день! Вам что-то подсказать? — она складывает ладони друг в друга перед собой и смотрит на нас.

— Да. Нам нужно длинное, красивое, строгое платье, — Влад подталкивает меня вперед.

Глава 17

— Прошу прощения, — консультант тактично кашляет.

Черт! Сдуваюсь за мгновение, утыкаясь лбом в тыльную сторону ладони, которой упираюсь в диван. Слышу, как Влад старается дышать ровнее. Кое-как встаю и, ни на кого не глядя, грациозной походкой направляюсь в примерочную. А у самой пожар между ног. Воздержание от секса не приводит ни к чему хорошему.

Спустя пару минут Влад сам приносит платье, со словами “Должно подойти” пихает его мне в руки и закрывает дверь. Смотрю на иссиня-черную шелковую ткань словно она не с этой планеты. Все выглядит каким-то сюром. Хватаюсь за волосы и с силой дергаю за них. Мысли в порядок не приходят, зато боль отрезвляет. Облачаюсь в наряд. Смотрюсь в зеркало, улыбаюсь отражению — у Влада есть вкус. Черный гипюровый верх, расшитый лепестками, заканчивается под горлом, длинная юбка под цвет костюма Влада, уходит в пол. Но сдержанный образ компенсируют открытые руки и оголенная спина. Лифчик без бретелей приходится снять. Чувствую себя Золушкой, направляющейся на бал.

Довольная и окрыленная своим видом выхожу из примерочной. Влад, расхаживающий по бутику, резко останавливается. Скользит по мне пристальным взглядом.

— Повернись, — приказывает.

Недовольно сжимаю губы, но подчиняюсь.

— Сойдет, — слышу грубый голос Влада. — Сколько с нас?

Внутри сжимается печаль. Разочарование расползается в груди. Ему все не так, потому что я больше не та. Но нужно продержаться этот вечер. Я никому не покажу, как мне тяжело.

— Вы прекрасно выглядите, — девушка-консультант, ожидающая все время около двери в примерочную, подходит ближе, ободряюще улыбаясь. После чего направляется к Владу. — Будете расплачиваться наличными или картой?

Я не слушаю их. Возвращаюсь в примерочную за оставшейся там одеждой. Еще раз невесело улыбаюсь своему отражению и иду к кассе. Влад в это время прикладывает карту к терминалу. Вижу сумму на экране, от которой моя челюсть медленно ползет вниз — восемьдесят тысяч за платье на один раз. Передаю Владу пиджак, глядя на него круглыми глазами. Он в ответ закатывает свои. Консультант просит вещи у меня в руках, чтобы сложить их. Протягиваю платье, лифчик не решаюсь отдать.

— Всего доброго! — девушка учтиво возвращает крафтовый пакет и кивает нам на прощание.

В машине кидаю одежду на заднее сиденье. Я уже выжата как лимон, а это только начало вечера.

Мы за полчаса доезжаем до одного из самых крутых ресторанов Москвы. Вереница дорогих авто выстроилась к подъездной дорожке. Каждого гостя встречают лакеи в красных пиджаках и черных брюках. Когда доходит наша очередь, Влад передает ключи одному из молодых людей, помогающих нам выйти нам из машины, и протягивает мне локоть. Без споров обхватываю его.

Все вокруг напоминает вечеринку в честь вручения оскара. Лучи прожекторов бегают по двухэтажному зданию из затемненного стекла. Красная ковровая дорожка смягчает шаги. Гости разодеты в смокинги и коктейльные платья. Но что действительно удивляет, так это пиромант, выдувающий огонь рядом со входом в ресторан. Ненадолго задерживаясь, наблюдая за шоу. Влад терпеливо ждет, но, как мне кажется, буквально через минуту тянет внутрь. На улице прохладно. Чувствую, как сильно замерзла, когда оказываюсь внутри здания. Хотя быстро забываю об этом, отвлекаясь на воздушных гимнасток, парящих под потолком.

— Вечеринка в стиле цирка, — Влад склоняется ко мне, чтобы я смогла его услышать через звуки живой музыки и шум голосов.

Людей тьма. Пеструю толпу гостей разбавляют официанты в бордовых жилетах, белых рубашках и брюках. Они виртуозно перемещаются между находящимися в дальней части помещения столиками, покрытыми темными скатертями. В зале приглушенное освещение, хотя на потолке висят с десяток золотых люстр. Тут и там прыгают акробаты, клоуны разыгрывают пантомимы, в фотозоне спокойно лежит лев, с которым может сфотографироваться каждый желающий. На танцполе, расположенном в самом центре ресторана, пока пусто. Зато в баре, слева от него, полно желающих выпить.

Озираюсь по сторонам, не веря, что так может быть. Шик и блеск праздника кричат о баснословном богатстве именинника. Укол отчаяния пронзает сердце. У меня изначально не было шанса против Михаила Александровича.

— Пойдем, нам на второй этаж, — Влад ведет меня вперед.

За танцполом находится лестница из черного стекла. В полумраке ее можно найти только, если знать куда смотреть.

— Почему мы идем туда? — прижимаюсь к сильному плечу.

Внутри томится волнение. Противлюсь всем телом следовать наверх. Каждая ступенька дается с большим трудом. Влад буквально тащит меня, но ничего не говорит. Мысленно настраиваю себя на встречу с антагонистом моей истории и все равно оказываюсь к ней не готова, когда Михаил Александрович, широкой улыбаясь, встречает нас в конце лестницы.

— Мой чемпион, — он обнимает Влада за плечи, после чего переводит взгляд в мою сторону.