Бойся. Живи в страхе

Глава 1

Я никогда не любила большие улицы. Эти шумные проспекты, переполненные машинами и людьми, всегда казались мне чем-то чужим. Сегодня я спешила домой после работы в ветеринарной клинике. День выдался не из лёгких — один из пациентов, огромный ротвейлер, никак не хотел идти на контакт, и только после часа уговоров мне удалось поставить ему укол.

Мои мысли прервал звонок мамы.

— Алиса, ты не забыла купить молоко?

Я вздохнула, прижимая телефон к уху.

— Нет, мама. Сейчас зайду в магазин и куплю.

— Хорошо, не задерживайся, ужин почти готов.

Мама отключилась, а я, поправив шарф, ускорила шаг. Зима в этом году была суровой: ветер пробирал до костей, но я уже привыкла к этому.

На углу улицы я увидела наш местный супермаркет. Обычный, с облупившейся вывеской и разбитыми плитками на входе. В таких местах нет ничего особенного, но они создают ощущение стабильности.

Я успела сделать всего пару шагов к двери, как услышала визг тормозов. Обернувшись, я увидела, как чёрный внедорожник резко остановился всего в метре от меня. Моё сердце замерло.

Дверь машины открылась, и из неё вышел мужчина. Высокий, в длинном тёмном пальто, с острым взглядом серых глаз. Он выглядел так, будто ему принадлежал весь этот мир.

— Вы вообще смотрите, куда идёте? — произнёс он холодным голосом, явно недовольный тем, что я оказалась на его пути.

Я почувствовала, как меня охватывает возмущение.

— Может, это вы смотрите, куда едете? Здесь пешеходный переход.

Он прищурился, будто не ожидал такого ответа. На мгновение наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах нечто странное — смесь удивления и... интереса?

— Знаете, девочка, — его голос был ледяным, — не всем нравится, когда их поучают.

— А мне не нравится, когда меня чуть не сбивают, — отрезала я и отвернулась, заходя в магазин.

Я чувствовала его взгляд у себя на спине, пока не скрылась за дверью.

Когда я вышла с пакетом молока и пошла к дому, чёрного внедорожника уже не было.

Я шла домой, стараясь не думать о странной встрече. Но его холодный взгляд продолжал стоять перед глазами. Я встряхнула головой, словно это могло помочь избавиться от неприятного ощущения.

— Кто он такой вообще? — пробормотала я себе под нос. — Аристократ недоделанный.

Дома меня встретил Зверь. Как всегда, кот развалился посреди коридора, нагло перекрывая мне дорогу.

— Зверь, ты хоть когда-нибудь перестанешь претендовать на роль хозяина? — улыбнулась я, аккуратно переступая через его пушистое тело.

Он лениво приподнял голову, глядя на меня с выражением полного превосходства.

— Ясно, ты как всегда, — вздохнула я, проходя на кухню.

Мама уже стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле.

— Ты задержалась, — заметила она, не оборачиваясь.

— Очередной герой парковки чуть не сбил меня на переходе, — ответила я, ставя пакет на стол.

Мама резко повернулась.

— Ты в порядке?

— Да всё нормально, не волнуйся. Просто какой-то богатый тип в чёрной машине решил, что дороги принадлежат ему.

Мама тяжело вздохнула, а отец, сидящий за столом с газетой, пробормотал:

— Все они такие. Деньги есть — мозгов нет.

Я усмехнулась, усаживаясь за стол рядом с ним.

— Всё-таки странный он был. Такой взгляд... Как будто сканировал меня.

Отец отложил газету и посмотрел на меня серьёзно.

— Не лезь в такие дела, Алиса. Люди с такими взглядами опасны.

Я кивнула, хотя не была уверена, что именно имел в виду отец.

Следующее утро началось как обычно. Зверь будил меня, шлёпая лапой по лицу, а мама, как всегда, торопила меня на работу.

На улице было морозно. Ветер пробирал до костей, но солнечные лучи добавляли хоть немного тепла. Я завернула в переулок, ведущий к клинике, когда заметила чёрный внедорожник, припаркованный у края тротуара.

Сердце ёкнуло. Это не могло быть совпадением.

Но я заставила себя пройти мимо, не замедляя шаг.

— Алиса?

Мой коллега Саша, дежуривший у дверей клиники, позвал меня и махнул рукой.

— Доброе утро! Ты выглядишь, как будто увидела привидение. Всё в порядке?

— Да, — соврала я, бросив последний взгляд на машину. Она осталась стоять там, чёрная, как тень.

Когда я вернулась домой вечером, первым делом проверила окна. Машины не было. Но чувство тревоги не отпускало меня весь день.

Я почти успокоилась, когда раздался звонок в дверь.

— Алис, открой, это, наверное, твоя доставка, — крикнула мама из комнаты.

Я удивилась. Я ничего не заказывала.

Когда я открыла дверь, передо мной стоял мужчина с серыми глазами.

— Мы не закончили наш разговор, — сказал он с лёгкой усмешкой, будто это была шутка.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Я стояла в дверях, чувствуя, как моё сердце бешено колотится. Это был он. Мужчина из чёрного внедорожника.

— Вы что, меня преследуете? — выпалила я, стараясь сохранить спокойствие.

Он усмехнулся, склонив голову чуть набок.

— Нет, просто решил, что нам нужно познакомиться.

Его голос звучал спокойно, даже слишком, и это только сильнее выводило меня из равновесия.

— Познакомиться? — повторила я, прищурившись. — После того, как вы чуть не сбили меня?

Он поднял бровь, словно это было забавно.

— Я мог бы извиниться, но, судя по вашему настрою, вы всё равно не приняли бы это всерьёз.

— И вы решили прийти ко мне домой? Это как минимум странно, — я сделала шаг назад, держась за дверную ручку.

— Алиса, кто там? — голос мамы донёсся из кухни.

— Никто, — ответила я быстро, прикрывая дверь так, чтобы мама не увидела его.

Его взгляд стал чуть более заинтересованным.

— Никто? Это обидно.

— Вам лучше уйти, — прошипела я, чувствуя, как накатывает раздражение.

Он медленно кивнул, словно оценивая меня.

— Хорошо. Но это не последнее наше пересечение.

— Будем надеяться, что последнее, — я резко закрыла дверь, едва удержавшись от того, чтобы не захлопнуть её ему в лицо.

Глава 2

От лица Владислава

Алиса.

Её имя кружилось у меня в голове, словно давно забытая мелодия, которую вдруг услышал снова. Я не привык останавливаться на чем-то или на ком-то, но эта девушка зацепила меня так, как я не ожидал.

Она не похожа на тех женщин, что окружают меня. Ни лести, ни притворства, ни попыток угодить. Просто искренность и упрямство. Восхитительное сочетание.

Когда я увидел её в тот вечер, на пешеходном переходе, я даже не подумал притормозить. Она бросила на меня такой взгляд, что я понял: она не боится. Это разозлило и заинтриговало одновременно.

Я изучил её досье. Обычная девушка из средней семьи. Мать — учительница, отец — автослесарь. Работает в ветеринарной клинике, обожает животных. И этот кот… Как его там? Зверь?

Забавно. Она живёт в своём уютном, упорядоченном мире. Даже не подозревает, что этот мир может рухнуть за секунду.

Но я не просто так начал интересоваться ею. Она оказалась связана с человеком, которого я давно ищу. Мужчина с фотографии, которую я оставил ей. Сергей Громов. Тот, кто задолжал мне больше, чем деньги.

Она не знает, но он наблюдал за ней. Возможно, надеялся использовать её как щит, спрятаться за её спиной. Глупец.

Когда я увидел её сегодня в клинике, я почувствовал что-то новое. Она не сдаётся. Её злость, её попытка меня оттолкнуть… всё это только подогрело мой интерес.

Я не позволю ей уйти.

Сейчас она думает, что я её преследую. В каком-то смысле это правда. Но я не хочу причинить ей вред. Я хочу… защитить?

Чёрт возьми, как далеко я зашёл?

Сейчас важно другое. Сергей Громов где-то рядом, и через Алису я найду его. Вопрос только в том, как долго она сможет оставаться вне опасности, прежде чем окажется в самом центре событий.

Но я разберусь с этим.

Я всегда разбираюсь.

Вечерние огни города мерцали внизу, словно бесконечное море звёзд. Я стоял у окна своего офиса, держа в руках бокал виски, и смотрел на этот хаос. Люди, машины, здания — всё казалось таким крошечным и незначительным.

Алиса была где-то там, внизу. В своей крошечной квартире с этим чёртовым котом. Она, вероятно, пыталась забыть обо мне, убедить себя, что я исчезну так же внезапно, как появился.

Наивная.

— Влад, ты меня слушаешь? — голос Даниила вывел меня из размышлений.

— Говори, — бросил я, не оборачиваясь.

Даниил, мой давний партнёр и правая рука, подошёл ближе, держа планшет.

— У нас проблема с грузом. Люди Громова снова устроили засаду. Они становятся всё наглее.

— Громов? — я усмехнулся. — Он пытается тянуть время. Думает, что я забуду?

— Возможно, он просто боится, — предположил Даниил.

Я повернулся к нему, подавляя раздражение.

— Боится? Он должен бояться. Но сейчас он делает шаги, которые приводят к одному результату — к его гибели.

— Что будем делать? — Даниил знал ответ, но всё равно спросил. Он всегда предпочитал подтверждать мои намерения.

— Прижмём его сильнее. Ищите его слабости. Всё, что может заставить его выйти из тени.

Даниил кивнул, но медлил.

— Что ещё?

— Девушка, — произнёс он осторожно. — Алиса. Мы выяснили, что Громов действительно следил за ней.

Я уже знал это, но услышать подтверждение заставило меня напрячься.

— Она не имеет к нему никакого отношения, — сказал я, больше себе, чем ему.

— Возможно. Но он может использовать её, чтобы ударить по тебе.

Я поставил бокал на стол и медленно подошёл к нему.

— Ты думаешь, я позволю ему использовать её против меня?

— Нет, — Даниил отвёл взгляд. — Но всё же… Она может стать твоей слабостью.

Слабостью. Это слово ударило, как пощёчина.

— Алиса — моя цель, но не слабость. Громов будет использовать её? Прекрасно. Тогда я использую это против него.

Даниил кивнул и вышел, оставив меня одного.

Я снова посмотрел на город. Её лицо всплыло в памяти — удивлённое, упрямое, чуть напуганное.

Я не знал, что меня больше притягивало: её свет или её сопротивление.

Но я знал одно: это была не игра.

Алиса ничем не выделялась среди десятков тех, что я видел, а порой и использовал. Никакой особой красоты, кроме той, что природа дарит многим. Никакого ума, за который можно зацепиться. Обычная, тихая, добрая… Слишком добрая.

Меня раздражает эта её мягкость. Как пластилин. Стоит чуть надавить — и она прогнётся, изменится под твою руку. Так с такими, как она, всегда бывает.

Но всё-таки в ней есть что-то, что меня интригует. Может, это её взгляд? Она смотрит, как будто ненавидит, но в то же время боится. Контраст, который держит интерес ровно на грани.

И всё же она не больше чем инструмент.

Мой бизнес держится на чёткой логике и холодном расчёте. Громов сделал ошибку, позволив мне узнать о её существовании. Теперь она моя. Не в романтическом смысле, конечно, — в стратегическом.

Сложится ли так, что я затащу её в постель? Возможно. Но это будет бонус, не больше. Она хорошенькая, и я знаю, что легко могу добиться её. Мужчины с деньгами всегда добиваются таких, как она.

Но важно не это. Важно то, что она — ниточка, которая приведёт меня к Громову. Он следил за ней. Использовал её. Если бы она знала, кем он является, то бежала бы, как мышь от кошки.

Я налил себе кофе, бросив взгляд на пачку её досье, которое всё ещё лежало на краю стола.

— Значит, ты любишь животных, Алиса, — пробормотал я, усмехаясь. — Нежная, добрая девочка, попавшая в чужую игру.

Не будет ли ей больно? Наверняка. Все ломаются, когда попадают в водоворот. Но я не спасатель. И не нянька. У каждого своя цена, и Алиса её узнает.

Но прежде я сыграю эту партию на своих условиях.

Позже вечером я получил сообщение от Даниила.

«Громов был замечен возле старого района. Похоже, он всё ещё следит за Алисой».

— Чёрт бы тебя побрал, Сергей, — пробормотал я, бросая телефон на стол.

Если он решит навредить ей, это осложнит игру. Мёртвые пешки бесполезны.

Глава 3

От лица Алисы

Я не могу поверить, как сильно он меня раздражает. Этот сволочь. Этот человек, который уверенно разглядывает мою жизнь, как товар на прилавке. Он думает, что я такая же игрушка, как все те, с кем он играл и ломал судьбы. Но я ошиблась. Он слишком недооценил меня.

Стоя перед его зданием, я ощущала, как злость закипает в груди. Я больше не была той мягкой, послушной девочкой, какой он меня видел. Я привыкла к жестокости жизни, но он превзошёл все мои ожидания. Он меня не знает. Но скоро узнает.

Я подошла к двери его офиса. Сильно постучала. Он не ожидал меня. Его лицо, когда он открыл дверь, было маской безразличия, но в глазах я заметила что-то — напряжение. Он ожидал, что я снова буду уязвимой, что я снова пойду на уступки. Ну, что ж, я его разочарую.

— Ты что здесь забыла? — спросил он, не приглашающе жестом предлагая войти.

Я не ответила. Просто шагнула внутрь, как если бы я была в своём собственном доме. Я закрыла за собой дверь и не позволила взгляду отклониться от его.

— Ты продолжишь свою игру со мной? — я сказала это с таким хладнокровием, что мне самой стало страшно.

Он слегка усмехнулся, как если бы я сказала что-то нелепое. Его самоуверенность бесила меня. Он знал, что я пришла сюда не просто так. И это ему не нравилось.

— Я не играю с тобой, Алиса, — произнёс он медленно. — Ты слишком наивна, чтобы понимать, что происходит. Ты слишком молода и неопытна.

Я сделала шаг вперёд, не отводя взгляда.

— Не говори мне, что я не могу понять. Ты меня уже достал, Владислав. Ты — монстр. Ты играешь с людьми, ломая их, и тебе это нравится. А ты думал, что я буду безмолвной марионеткой в твоих руках? Нет. Я не позволю тебе играть со мной.

Он сделал шаг в мою сторону, и я заметила, как его выражение лица меняется. Теперь он был в тени, полон лёгкой угрозы. В его глазах не было даже намёка на те игры, что он раньше так легко устраивал.

— Ты думаешь, ты можешь мне что-то приказать? — его голос был низким и почти безэмоциональным. Я почувствовала, как его присутствие давит на меня.

Я не отступила, не прогнулась, хотя внутри мне было тяжело. Это было не просто лицемерие или страх. Это было отвращение. Отвращение к тому, как он меня использовал, как он пытался манипулировать моей жизнью. Он был таким же, как все те, кто не имел ни совести, ни ценностей.

— Ты думаешь, я боюсь тебя? — его слова прокололи меня, как игла, и я почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Но я не могла показать, что меня волнует. Я сжала кулаки, сдерживая дрожь. — Ты не знаешь, что такое страх. Ты его не понимаешь.

— А ты знаешь? — его взгляд был острым, как нож. — Думаешь, я не замечаю, как ты трясёшься внутри? Как ты играешь в игру, которая тебе не под силу?

Я повернулась, готовая уйти, но почувствовала, как его рука крепко схватила меня за запястье.

— Ты думаешь, я тебя отпущу? Ты не стоишь того, чтобы я тратил на тебя время, Алиса.

Я вырвалась, яростно дернув руку.

— Ты — ничтожество, понимаешь? — прошептала я сквозь зубы. — Ты можешь быть всем, что угодно. Но ты не сможешь сломать меня.

Он остановился, а я услышала, как его дыхание немного сбилось. Он всегда был уверен, что всё под контролем, но сейчас что-то изменилось. Он понял, что я больше не просто жертва. Он заставил меня презирать его, но это не сделало меня слабее. Наоборот — это сделало меня сильнее.

Я развернулась и пошла к выходу, но его слова меня догнали.

— Ты ещё вернёшься, Алиса. Я не отпущу тебя так просто.

Моё тело напряглось. Я остановилась на пороге.

— Ты думаешь, я вернусь? Ты даже не стоишь того, чтобы я потратила на тебя ещё хотя бы один взгляд.

Я вышла, не оборачиваясь.

Если он и думал, что я снова окажусь в его руках, то глубоко ошибался. Но я знала одно: его уже невозможно просто забыть. Он следил за мной, а теперь я буду следить за ним. И я не оставлю его шансам.

В этой игре теперь я буду играть по своим правилам.

Я не могла избавиться от мысли, что он был как вирус, который медленно, но уверенно врывается в твою жизнь, оставляя после себя только разруху. С каждым днём я становилась всё более неуверенной, а его присутствие оставляло следы на моей душе, как незаживающие раны. Но теперь я точно знала одно: я его ненавижу.

Я пыталась забыть, игнорировать его, закрыть эту главу, но Владислав был как тень, и чем больше я пыталась от неё избавиться, тем плотнее она накрывала меня. Он снова появился в моей жизни, словно за углом. Он знал, как в любой момент ворваться в неё, как разорвать мою реальность.

В этот раз его манера поведения была гораздо более дерзкой, чем раньше. Он даже не пытался скрывать свою власть, свои намерения.

Я шла по улице, и передо мной, как всегда, появился этот знакомый силуэт. Его шаги звучали как угроза. Когда я замедлила шаг, он догнал меня и остановил.

— Алиса, ты не думала о том, что твоя борьба против меня — это борьба с ветряными мельницами? Ты не можешь победить меня, и это не зависит от того, как сильно ты будешь сопротивляться, — его голос был спокойным, даже слишком спокойным. Он казался абсолютно уверенным, как если бы ничего, что я скажу, не имело значения.

Я посмотрела на него, и внутренне почувствовала, как мои зубы скрежетали от ярости. Он знал, что я ненавижу его. И всё равно продолжал. Он наслаждался этим. Он понимал, что в его руках я всего лишь ещё один трофей, ещё одна игрушка, которую он ломает.

— Ты не можешь меня сломать, — ответила я, заставляя свой голос звучать твёрдо. — Ты никогда не сломишь меня, потому что я не такая, как все твои девочки.

Он прищурился, его губы изогнулись в ту самую презрительную усмешку, которую я так ненавидела. В его глазах блеск победы. Он действительно считал, что я его боюсь.

— Ты не понимаешь, Алиса, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Ты ещё слишком молода, чтобы осознать. Ты думаешь, что ты чем-то особенная? Но ты ничем не отличаешься от остальных. Я уже вижу, как ты слабеешь. Ты будешь моим. Просто потому, что ты не умеешь бороться со мной. И я уверен, что скоро ты сама этого захочешь.