Брачный договор

Глава 1

ГЛАВА 1

- И кто только придумал эти балы, - ворчала тетка, поджав тонкие губы и таща меня за собой к своей модистке. Пешком. А это почти через полгорода. – Молодые девушки должны сидеть дома, усердно молиться и во всем слушаться старших, а не шляться по всяким балам и крутить хвостами перед мужчинами.

- Король, - буркнула я, старательно сдерживая раздражение.

- Что король? Сколько повторять, выражайся яснее. Чему вас только учили в пансионе, - скривилась тетка.

- Большой Королевский Бал был впервые проведен двести тридцать один год назад и посвящен свадьбе короля Гренара. Он же сделал бал ежегодным и повелел, чтобы все незамужние девицы из аристократических семей обязательно на нем присутствовали, - занудно посвятила родственницу в историю нашего королевства. По официальной версии, король Гренар придумал этот бал для того, чтобы выбрать для своих сыновей приличных невест. А неофициальная говорила о том, что монарх был большим любителем молоденьких девушек. При нем даже какое-то время действовало право первой брачной ночи.

Тетка в ответ проворчала о том, что молодой девушке надо быть скромнее, а лучше вообще молчать. Я еле сдержалась, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь грубость. С каждым годом она все сильнее бесила меня своей показной набожностью, скупостью и занудством. Но если до недавнего времени я жила в пансионе для благородных девиц, куда меня отправила та самая тетка после таинственной смерти родителей, то вот уже два месяца, как мое обучение там закончилось, и я вернулась домой. И в своем собственном доме я чувствовала себя нищей приживалкой, которой нужно было выпрашивать каждый медяк. Сестру отца совершенно не интересовало, что взрослой девушке неприлично ходить в платьях, которые ей уже пару лет как малы. А те, что оказались мне относительно впору, были пошиты из дешевой и серой ткани, не каждая монашка наденет такое убожество, что уж говорить о дочери маркиза. Тетка специально заказала их к моему возвращению у своей, так называемой, модистки. Но и это я могла бы еще стерпеть, в пансионе нас многому научили и эти два платья мне удалось превратить в что-то почти приличное, а вот постоянное недоедание на мне сказывалось не лучшим образом. А все потому, что начинающему магу необходимо полноценно питаться, особенно магу огня. Тетка же экономила на всем, но в большей части на мне, приговаривая, что молодая девушка должна есть, как птичка, что неприлично иметь румянец на щеках и блеск в глазах. И, конечно же, всегда говорила о том, что средств не хватает даже на самое необходимое.

Мои родители погибли в пожаре, что само по себе странно, ведь мой отец был магом огня, как и я. У мамы тоже имелся какой-то дар, но она им никогда не пользовалась и вообще считала, что женщина должна быть примерной женой и матерью. Со своей ролью она с успехом справлялась, у меня были хорошие няньки, лучшие гувернантки, мне прочили в будущем выгодное замужество, да и как иначе, когда твой отец придворный маг. Но для меня он остался чужим человеком. Почему? Возможно, из-за того, что отец был занятым и жестоким человеком, а еще очень немолодым. Я не помню ни одного доброго слова в свой адрес от него, он вообще редко меня замечал. Когда-то в детстве, я обижалась и пыталась привлечь его внимание, зачастую каверзами или глупостями, но розги быстро избавили меня от такого желания. Маме тоже иногда доставалось, в основном пощечины и грубые слова. Отец почему-то ставил ей в вину, что у него нет сына и наследника. А потом случилась та трагедия, когда крыло нашего замка загорелось. Произошло это ночью и столб пламени, охвативший все три этажа, разбудил меня. Моя спальня находилась в восточном крыле и совсем не пострадала от пожара, а вот западное крыло выгорело полностью, за прошедшие годы его так и не отстроили.

До недавнего времени я была уверена, что все мое наследство – это полусгоревший дом, да огромные долги, оставленные родителями. В этом меня убедила тетка. Эта жадная гадина постоянно говорила мне, что отец был игроком, что дом заложен, а драгоценности матери – фальшивка. И что она, тетка, бедная и несчастная, вынуждена платить за мое образование из своего кармана, опекая нищую сиротку. Поэтому мой пансион не отличался престижем или еще какими-то преимуществами, это было отдаленное от столицы место под патронажем королевы. В основном туда отправляли дочек мелких или разорившихся дворян, и сирот. Условия там были весьма суровыми, зимой мы с девчонками сдвигали узкие лавки и спали по шесть человек, чтобы было теплее. С ранней весны и до поздней осени нам приходилось работать в саду и на огороде. А еще нас учили этикету, музыке, риторике и, как ни странно, законам королевства. Кто же знал, что скоро эти знания мне пригодятся.

Тетка мне не нравилась, она была младшей сестрой отца, такая же жестокая и грубая, но я старалась сдерживать свою неприязнь. Думала, что она пусть и вредная, но неплохая, ведь она заботится обо мне. Я даже собиралась в будущем помогать ей, когда стану магом или выйду замуж. Еще в пансионе я решила, как буду жить дальше. Свое будущее я связывала только с магией. Да и выбора у меня другого не было, только она была способна дать мне достаток и уверенность в завтрашнем дне. Для этого нужно было учиться, а по законам нашего королевства сирот с достаточным уровнем дара могли взять в академию бесплатно. За шесть лет обучения я хорошо знала законодательство, свои права и то, как выбить для себя стипендию. Да что там, я собиралась пойти к самому королю и рассказать ему о своей нелегкой доле, ведь мой отец был придворным магом. Я не верила, что король сразу проникнется и выделит мне содержание, но вдруг случится чудо и удастся добиться хотя бы минимальной пенсии? А еще раз мой отец был маркизом, у него должна быть земля. И с нее какой-никакой доход. Это шесть лет назад, когда тетка отправила меня учиться, я была маленькой и глупой, поверила ей сразу, что мы нищие. Да и кто не поверил бы, если до пансиона я жила впроголодь в собственном доме почти два года? Но чем старше я становилась, тем больше подозрений появлялось, только проверить я их не могла. Тетка никогда не забирала меня на каникулы домой. Сама она приезжала ко мне раз в год, чтобы оплатить мое обучение и поплакаться о своей несчастной доле.

Глава 2

ГЛАВА 2

Весь вечер и всю ночь я провела в попытках превратить жуткую коричневую тряпку в платье. В ход пошло все: кружево с моих детских платьев, нижние юбки от другого наряда и даже меховая муфта. Она хоть и была изрядно поедена молью, но в некоторых местах мех сохранился, к тому же она имела тот же цвет, что и платье. Я не стала бы прибегать к такому сомнительному украшению, как мех, если бы у меня хватило бы кружева на все платье. А так из него пришлось сшить пелерину, чтобы хоть как-то оттенить ужасный коричневый цвет. Пушинками меха я оторочила рукава и подол, а еще добавила немножко на пелерину, чтобы получилось подобие ансамбля. Не сказать, что мои волшебные руки создали шедевр, но по крайней мере получившееся платье можно было носить. Для бала оно подходило плохо, но в качестве домашнего я смогу его использовать. Я с удовольствием не пошла бы на бал, не стала бы позориться, но это было единственное место, где можно было поговорить с королем или найти себе жениха. Этот вариант я оставила на крайний случай, все же делиться с кем попало своим наследством мне совершенно не хотелось, а знатный и богатый мужчина на девицу в жутком платье, в каком буду я, никогда не клюнет.

До вечера я успела немного поспать, собираясь затмить всех если не одеждой, то своей красотой. Но и тут вмешалась тетка, потребовала, чтобы я убрала волосы – мое достояние, то единственное, что смогло бы привлечь мужское внимание. И ладно бы убрать просто в тугую прическу, так она еще заставила меня напудрить лицо и волосы, вроде как веснушки – это моветон, а мои рыжие лохмы – вызов благородному обществу. Кажется, она специально меня выводила, чтобы я сорвалась, нагрубила и у нее был бы предлог никуда не ехать. Я держалась, потому что понимала, без опекунши меня дальше крыльца дворца не пустят.

Сама тетка была как всегда в черном платье, но при этом в элегантном и дорогом, а еще эта вобла надела драгоценности моей матери! Гадина! Думает, я с годами забыла, как выглядит ожерелье из рубинов? Или не вспомню остальной гарнитур, который подарил отец маме в один из дней ее рождения? Мама рубины не любила, они ей и не шли, как и большинству блондинок. А я, будучи ребенком, просто влюбилась в красные камни, в отсутствие отца мама часто давала мне этот гарнитур мерить, обещала подарить, когда выросту. Я уже тогда была рыжей, вроде бы в отца, хотя мне он запомнился седым и старым. Но ничего, я своего добьюсь и тогда тетка с ее мерзким сынком отправятся вон из моего дома! А пока надо успокоиться и, главное, не смотреться в зеркало, чтобы не видеть в какое чудовище меня превратили. Самое обидное было в том, что старая вобла настояла, чтобы я надела корсет, видите ли, ей не понравилось, что у меня есть грудь. И платье сразу повисло на мне, я же его ушивала по фигуре, получается полночи работы пропали впустую.

- Маркиза Магда ар Луж со своей опекуншей! – провозгласил церемониймейстер, чем довел тетку до нервного тика. И не только своим громким голосом, воблу сильно задело, что ее не представили залу. Хотя чему тут удивляться, ведь тетка была простой горожанкой, мой отец получил титул маркиза за неоценимые заслуги перед отечеством, а не по наследству.

Все пока еще немногочисленные присутствующие обернулись в нашу сторону, им было любопытно глянуть на дочь великого мага. Судя по тому, как у большинства округлились глаза, а дамы резко прикрыли рты веерами, увиденное их насмешило. Я гордо вскинула голову и пошла к колонне, расположенной неподалеку от королевского трона. Гости только начали собираться, так что была возможность занять удобное место. Тут же возле нас оказался официант с подносом, на котором стояли бокалы с игристым вином и лежали маленькие пирожные, как раз на один укус. Я взяла бокал, одну пироженку закинула в рот, а вторую ела медленно, наслаждаясь ее вкусом под ошеломленным взглядом официанта. Подумаешь, посмотрела бы я на него, если бы он последние восемь лет провел без сладкого. Тетка его вообще в доме не держала, а в пансионе были только ягоды летом и мед с вареньем зимой, по великим праздникам или для больных.   

- Ты что устроила? – зашипела родственница, глядя, как я отпиваю из бокала. – Отдай немедленно! Мала еще вино пить! Кстати, после того, как король откроет бал, мы сразу уйдем. Поняла?

Я кивнула, мысленно показав тетке язык. Пусть уходит куда хочет, а я терять с таким трудом обретенную удачу не собиралась. Я уже придумала, как временно избавиться от тетки: как только объявят танцы – приглашу первого же попавшегося мужчину, а по его окончании попрошу проводить меня в дамскую комнату. А потом в переходах и коридорах дворца можно бесконечно прятаться от старой воблы. Конечно, навязываться мужчине, тем более самой приглашать его на танец – это немыслимо, но никаких правил этикета не нарушает, уж я-то знаю. Просто так не делается, считается, что любая инициатива должна исходить от мужчины. Но от них пока дождешься – состаришься! А в моем нынешнем образе и подавно.

Постепенно зал наполнялся народом, церемониймейстер неустанно выкрикивал имена и титулы, о которых я только слышала на уроках истории. Ни одной знакомой фамилии. Я надеялась встретить девчонок из своего пансиона, но никого не увидела, похоже, большинство из них либо выдали замуж, либо им не хватило средств приехать в столицу. Жаль, подруга мне не помешала бы. Я столько писем написала за эти два месяца, но пока не получила ни одного ответа. Сначала грешила на почтовую службу, потом обижалась на подруг, думая, что они так заняты собой, что не могут ответить на мои письма. А теперь подозреваю тетку, с нее станется прятать мою корреспонденцию.

Еще пару раз мимо меня проходил официант, и каждый раз я, не стесняясь, лакомилась пирожными, а вот вино не брала, чтобы лишний раз не злить тетку.

- Герцог Алоис ар Горст! 

По залу распространились женские ахи, смешки и щебетание – будто шум озера, в которое бросили камень. А вот мужчины ощутимо напряглись и сжали кулаки. Мне стало интересно, кто же этот аристократ, если на него так реагирует общество. Оказалось, смазливый блондин с лирой в руках. Я ожидала чего-то более экстраординарного. Взять тех же принцев, которых объявили следом за герцогом – все пятеро мне очень понравились. Двое старших были с женами, я поэтому на них сразу же перестала смотреть, младшему было лет пятнадцать, а вот Роберт и Марк мне приглянулись. Но больше Марк, потому что Роберт выглядел жутко недовольным и даже злым. А четвертый принц очень походил на мой идеал: красивый, черноволосый, улыбчивый и маг, жаль не огня. Из уроков, посвященных королевской семье, я знала, что среди принцев нет ни одного мага огня. Наследник владел стихией земли, Роберт – воды, а трое остальных пошли в королеву и управляли воздухом. Так что мне Марк очень даже подходил, а я ему нет, в том плане, что наверняка у них уже есть для него принцесса на примете.

Глава 3

ГЛАВА 3

- Маркиза Магда ар Луж, - произнесла я, краснея. Еще несколько секунд назад мне казалось, вот он мой шанс. Я проснулась в комнате от звука мужских голосов, затаилась, прислушалась. Было страшновато сидеть в темноте, зная, что за гобеленом двое посторонних и нетрезвых мужчин, но очень скоро их разговор меня заинтересовал настолько, что я рискнула выйти. Страх и смущение заставляли плотнее сжимать губы и выше задирать подбородок. Да-да, я не деревенская девчонка, а аристократка и будущая магичка! Или маг? Интересно, как правильно?

- Даже так? И что же вас, маркиза толкнуло на такой шаг? Лгать не советую, ваш амулет хоть и не дает в достаточной мере прочитать мысли, но ложь не скроет, - усмехаясь произнес черноволосый мужчина, выглядел он постарше красавца-блондина, и точно был магом. А если верить его словам, то еще и ментальным.

- Прежде, чем я поделюсь личной информацией, мне хотелось бы узнать ваше имя, господин, и по какому праву вы задаете мне вопросы? Вы что, старший брат или другой родственник Алоиса? – мне все еще было немного страшно, но наглость этого мужчины раздражала. Он что, думает, если годится мне в отцы, то и разговаривать со мной можно, как с ребенком?

- Я – барон Гилберт ар Бнермон, друг и, в какой-то мере, опекун Алоиса, - расслабленно откинулся на спинку кресла мужчина и сделал глоток вина.

- Гил, твои шутки стареют вместе с тобой, - скривился менестрель, а потом обворожительно улыбнулся мне. – Не слушайте этого старого ворчуна, милая Магда. Мне опекун не нужен. Присаживайтесь, сейчас мы быстро составим брачный договор и отправимся в храм, а Гилберт побудет нашим свидетелем.

- Алоис, ты слишком спешишь, к таким серьезным делам нужно подходить со всей ответственностью. Да и девушке хочется нормальной свадьбы, а не поспешного бракосочетания в ближайшем храме. Да ей, хотя бы нужно переодеться, - барон пытался найти причину, чтобы расстроить нашу с Алоисом свадьбу, это было видно по его глазам. Наверняка, у него на примете есть какая-то девица для друга. Точно, он же сам говорил, что не знает, как избавиться от невесты! Не знаю, барон, конечно, не такой уж старый или страшный, но я на его месте не стала бы затягивать с браком, а то скоро ни одна приличная девушка за него замуж не пойдет. Кстати, взять моего практически жениха, тоже ведь не молодеет, даже непонятно отчего на него женщины на балу так заглядывались? Потому что герцог? Наверно.

- Нет смысла переодеваться ради фиктивной свадьбы, - меня немного трясло, но виду я не подавала. «Соберись, трусиха!» - подбадривала я себя. – Предлагаю не терять время, сесть и обсудить брачный договор.

- Я полностью с вами согласен, леди Магда. Присаживайтесь, - вскочил на ноги будущий жених, вспомнив о хороших манерах. Улыбался герцог обаятельно и тепло, мне стало немного спокойнее, а после того, как он проводил меня к столу и помог сесть в кресло, руки перестали трястись. Может, все еще сложится удачно?

Следующие полчаса мы с бароном составляли брачный договор, а мой жених, дабы нам было нескучно наигрывал на лютне какой-то фривольный мотив. Алоис сам признал, что законы он знает плохо, а еще он полностью доверяет своему другу. От этих слов мы с бароном одинаково хмыкнули и понимающе переглянулись, не удивлюсь, если нам и мысль одна на двоих пришла в голову: «никому нельзя доверять». В целом барон Гилберт произвел на меня хорошее впечатление, правда, не с первого взгляда. Мужчина был достаточно умен и воспитан, в законах разбирался неплохо и даже сделал мне парочку комплиментов, говоря, что Алоису повезло встретить такую серьезную и начитанную девушку.

- Леди Магда, Алоису вас послали боги. Не знаю только за какие заслуги, но им виднее, - улыбнулся барон. – Алоис, ты слышишь?

- А? Что? Вы уже закончили? Отлично, Гил дай перо, - очнулся менестрель и буквально вырвал писчий предмет у друга. Договор он даже не прочел, быстро подписал и схватил другой листок. Я думала он сейчас напишет какое-нибудь дополнение к договору, а у него из-под пера выходили ровные строчки стихов. Надо признать у моего жениха был талант.

- И все же, леди Магда, после того, как вы с Алоисом подписали контракт, расскажете по какой причине решились на фиктивный брак? – обратился ко мне барон, прожигая взглядом карих глаз.

- Причина проста и банальна, моя опекунша решила упечь меня в монастырь, дабы завладеть наследством покойных родителей, - произнесла я, а потом вкратце поведала свою историю. Жаловаться на судьбу или плакать на груди у будущего мужа, конечно, не стала, но они все равно прониклись. Алоис обнял меня за плечи и сказал, что завтра он лично проводит меня к королеве, она добрая и всегда помогает сироткам. Как еще не добавил «убогим». Барон тоже вызвался помочь, пообещал навести справки по поводу состояния моего покойного отца и узнать все про тетку. Наверное, надо было сразу рассказать им и про моего двоюродного братца, но мне было до того неприятно и неловко затрагивать такую щекотливую тему, что я решила повременить с откровениями. Тем временем Гилберт заверил договор своей подписью, он у нас выступал свидетелем, и пришло время ехать в храм. Меня опять затрясло, в голове разом вспыхнули сомнения, страхи. А правильно ли я поступаю? Не поторопилась ли я? Может, надо было сначала обратиться к королю? Но отступать я не привыкла, поэтому постаралась взять себя в руки, по привычке задрала подбородок повыше и уверенно встала.

Но выйти из кабинета мы не успели, двери широко распахнулись (их с поклоном придерживали лакеи с двух сторон), и к нам самолично вошел король. За ним следовали: придворный маг, священнослужитель, принц Роберт и какая-то леди, кажется, я видела ее среди фрейлин королевы.

- Ваше Величество, - присела я в реверансе, на секунду опередив Гилберта и Алоиса с их поклонами. Сердце забилось в два раза чаще от страха. Нам в пансионе говорили, что король справедливый, но суровый правитель, что он всех видит насквозь. Я не особо в это верила, но сейчас могла убедиться, что не все о нем выдумка. Монарх просто подавлял свой аурой, я даже взмокла, еще очень захотелось все ему рассказать, а лучше упасть в ноги и расплакаться. Правда, на этой мысли я немного пришла в себя, потому что мне такое поведение было совершенно несвойственно.

Глава 4

ГЛАВА 4      

Утро началось раньше, чем мне хотелось бы. Я только задремала, как рядом на кровать рухнуло тело. Сначала я испугалась, резко села и минут пять не могла понять, где нахожусь и кто меня разбудил. Ну ладно, не просто села, а истошно завизжала. Но быстро опознала в пьяном мужчине своего фиктивного мужа и двумя руками закрыла себе рот. Не хватало еще разбудить его. Пьяный Алоис точно не вспомнит, что у нас брак фиктивный. А есть еще прислуга, которая мне вчера очень не понравилась. Или сегодня?

Ночью Алоис привез меня в свой дом, оказавшийся красивым и огромным, сдал меня на руке недовольной прислуге, сказав, что я его жена и они должны во всем меня слушаться. А сам в компании с бароном поехал куда-то праздновать «свадьбу», судя по отдельным фразам, порядочные люди о таких местах даже знать не должны. Но я даже обрадовалась, что разговор с супругом откладывается.

Противная горничная поселила меня в холодную спальню, по соседству с апартаментами Алоиса. Ругаться с ней у меня совершенно не было сил, все они закончились еще во дворце, поэтому я выпроводила девицу, разделась и постаралась уснуть. Где там, в голове был хаос, меня запоздало начало трясти от пережитого волнения и страха. А еще я не знала, что делать дальше. Вступительные экзамены еще не завтра, не сидеть же все дни в доме мужа? Да у меня и вещей-то нет. Правда, одна мысль, что мне придется вернуться в родной дом за одеждой, вызвала еще большую нервозность. С одной стороны, хотелось глянуть на перекошенное злобой лицо тетки и ее сынка, с другой, становилось стыдно от того, что у меня нет ни одного приличного платья. Да что там, прислуга в доме Алоиса одевалась лучше меня.

Я крутилась в постели и все никак не могла согреться и успокоиться, а потом вспомнила условия брачного договора.

«Неужели так быстро начал действовать?» - подумала я и решила проверить. Для этого пошла в спальню фиктивного супруга, благо дверь между нашими комнатами не была закрыта, залезла под легкое и теплое одеяло, и сразу же уснула. И было бы все замечательно, если бы под утро не приперся Алоис. Спрашивается, вот что ему не остаться там же, где он пил и гулял? Еще и сапоги не снял – не аристократ, а какой-то мужлан!

Я добрым нравом никогда не отличалась, сказывался характер отца, а тут еще недосып, плохое настроение и идеальный кандидат для маленькой мести под боком. Смазливый менестрель сладко похрапывал, раскинувшись и источая удушающий аромат эля вперемешку с женскими духами. Причем некоторый духи явно были непростыми, а с магической составляющей. Определить уровень магии и для чего она применялась, я не могла, а вот остаточный след видела. Хм, чтобы такого сделать муженьку, чтобы он не заподозрил меня? Почему-то вопроса, зачем мне это надо, даже не возникло. Вредить намерено я не собиралась, а мелкую пакость провернуть руки чесались. Вот только что сделать?

В пансионе мы иногда шутили над некоторыми воспитательницами: то листья крапивы под простыню положим, то нижнее белье на дерево закинем. Бывали и не такие безобидные шутки, но все они имели под собой очень серьезный мотив. Например, при помощи слабительного, которое подсыпали в суп, мы пытались заставить руководство пансиона питаться тем же, чем они кормили и нас. Всего-то пару месяцев и готовить для воспитательниц и управляющей отдельно перестали. Наверное, если бы не жадность управляющей, ничего у нас не получилось бы, но наша мегера не любила тратить деньги даже на собственные нужды. Она считала, что воспитанницы должны отрабатывать свое пребывание в пансионе, прислуги у нас не было. Мы и убирались, и готовили, и шили, и огород с садом был на нас. Условия проживания были тяжелые, мы с девочками не просто сдружились за столько лет, мы стали одной семьей. Старшие помогали и заботились о младших, за все время, что я там жила, умерла только одна воспитанница. Но он и не боролась за свою жизнь, плохо ела, почти не разговаривала, предпочитала сидеть в часовне и молиться. Зимой она заболела и очень быстро сгорела в лихорадке, несмотря на все наши старания. Целителя управляющая к нам не вызывала, только знахаря из соседней деревни. А потом и вовсе перестала, говоря, что за столько лет мы должны были всему научиться. Мы и учились, даже некоторые травки выращивали в огороде. Знахарь был добрым дядькой, никогда не отказывал в помощи.

Ой, что-то я совсем загрустила, надо отвлечься и тело Алоиса для этого подойдет идеально. Первым желанием было слегка укоротить фиктивному мужу волосы, но его кудри – это единственное, что мне нравилось в нем, так что портить красоту я не стала. Взгляд сам собой упал на камин, где виднелись остывшие угольки, что ж, настало время сделать Алоиса еще красивее.

Было очень весело рисовать мужчине усы, бороду и брови, а еще большую родинку на щеке. Ладони я ему тоже вымазала, будто это он сам себя разукрасил, сходила в ванную комнату, помыла руки и ушла досыпать в свою спальню. Настроение потихоньку улучшалось…

Я ожидала, что меня разбудят гневные вопли Алоиса, но нет, пришла вчерашняя горничная. Причем довольная и где-то даже пышущая злорадством, сказала, что ко мне посетители. Ехидненько так сказала, что только откровенная идиотка не поняла бы, что дело тут не чисто. Мне очень хотелось выпроводить эту наглую девицу, а еще лучше уволить ее, но я вспомнила уроки настоятельницы и холодно поинтересовалась, кто же пожаловал к нам с Алоисом. Да-да, так и спросила, вызвав у горничной легкий нервный тик.

- Приехали родители милорда, а с ними какая-то важная дама, инкогнито, - ответила горничная. Мне с каждой минутой все больше и больше не нравилось то неуважение, которое слышалось в голосе этой девицы. Нет, так дело не пойдет, путь брак у нас с Алоисом фиктивный, но мне в этом доме жить три года, и я не хочу, чтобы какая-то служанка поглядывала на меня ехидно. Я маркиза! Даже герцогиня по мужу! А кто она? Бывшая любовница Алоиса или нынешняя? Плевать, я им покажу, что такое порядок и субординация.